第31章 半推半就、半遮半掩

贾政内心又惊又怒, 他两手撑在案前，努力克制着心中的怒火, 继续听仙人说下去。

此时贾母院子里，金钏还在跪地求饶。

现在的王夫人感到的不仅是愤怒，还有丢脸。在她看来，宝玉调戏金钏，一定是金钏勾引在先！

想着一个是自己精心安插的眼线，一个是自己的贴身丫鬟，都个个勾引着宝玉，王夫人只觉得防不胜防。

她看一旁垂首不言语的王子腾夫人，便知晓今日自己撮合宝玉和王熙鸾之事算是泡汤了。

王夫人今日算是在外人面前颜面尽失了。

“你起来。”王夫人觉得面前的金钏十分碍眼，打发她到自己身后去了。

【袭人的肋骨被宝玉这么一踢，直接踢散了袭人的争荣夸耀之心……】

贾母院子里, 王夫人很是愤怒，这袭人所谓的争荣夸耀之心, 她也猜到了是什么, 她想不到平日里看起来忠厚老实的袭人却有这样的野心。

不远处的宝钗略微松了口气，平时她冷眼旁观着宝玉这些丫鬟们，晴雯模样出挑，麝月老实本分，也就只有袭人眼里心里就只有个宝玉, 时不时劝谏宝玉。

因此宝钗思忖着袭人那丫鬟也倒是个有见识的, 越发产生出要笼络袭人的念头。

然而宝钗还未加以笼络，仙人就将袭人与宝玉之事公开出来, 宝钗侥幸这消息来得及时，她还没在袭人身上花心思。

【为何这么说？因为袭人的目标是要成为宝玉的姨娘，成为一个姨娘, 通常需要一个健康的身体，然而袭人因被宝玉一踢，咳出血来，可见是对她后来的姨娘上位是有影响的。】

赵姨娘听到这话，呸了一口，她可是认识宝玉身旁的袭人，容貌并不出挑，竟妄想走她的路子？

“一个最先爬床的小□□！也敢想那主子娘娘的位置？那可不是这么好当的！”赵姨娘吐了一地的瓜子壳。

此时小鹊正好跑进来，向赵姨娘笑道：“听那些小厮说，老爷可是发了好大的火，听说要拿板子来打死宝玉呢。”

赵姨娘拍手叫好，道：“好！最好把那宝玉打死了，这下家里每一样都是咱们环儿的！”

贾母院子内，王夫人已经预料到袭人的心思，若没有那云雨之事，王夫人是愿意内定让袭人成为宝玉的姨娘。

但如今袭人真面已露，在王夫人眼中，那个小娼妇也敢肖想宝玉的姨娘之位？

贾母内心倒是有些纳罕，袭人是从她手里调教出来的，当时她瞧着袭人是个老实的，才拨给湘云，然后再给宝玉。

至于要放在宝玉屋里头的，贾母从未考虑过袭人。

贾母不语，思忖着袭人为何产生这样的心思？还是她看错了人？

【袭人敢于上位，除了云雨情外，更重要的是她通过无微不至照顾宝玉，来打造一个忠心尽职的“贤良”的人设，称为宝玉丫鬟里头“至善至贤”的第一人。】

贾母心中冷笑，“贤”这一个字，恐怕现在的袭人是担当不起。

袭人早已经跪下，伏在地上不敢起身。

【当晴雯和袭人起争执时，晴雯的一句“还没混上个姑娘就称起我们了”，暴露了袭人以“姨娘”自居的心态，也反映了宝玉丫鬟内部的竞争。】

晴雯听见自己如此评价袭人，内心赞同，在她看来，袭人可不就是以姨娘的心态来与她们交流。

【第三十四回宝玉差点被打个半死后，袭人趁王夫人心焦时单独求见，建议“怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住”

这番话精准触动了王夫人担心宝玉“与谁作怪”的心病，赢得了王夫人“我自然不辜负你”的承诺，成功被内定为宝玉的姨娘，并获得了姨娘的待遇。】

王夫人听到这里，只感觉脸上火辣辣的疼，原来她可是被袭人弄得团团转。

贾母心中这才明白，原来袭人早早就向王夫人投诚，俨然忘记了自己是从贾母身边出去的。

“你瞧瞧你挑的好人。”贾母向王夫人道，“你连下人都管教不住，怎么指望她能教好宝玉？”

王夫人声若蚊蝇，道：“老太太，是儿媳的错……”

【而在后面抄检大观园后，宝玉的身边赶出去了一大批的丫鬟，其中也少不了袭人的告密，甚至间接导致了晴雯的死亡。】

原本还在吓呆的宝玉听到袭人害死了晴雯，忽而内心一下子激动起来，他竟没想到袭人会如此心狠，连他最喜爱的晴雯都能下手。

这下宝玉对袭人的愧疚感减轻了不少。

倒是贾母倒吸一口气，她立刻明白袭人与晴雯之间的弯弯绕绕。

晴雯模样出挑，性子爽快，针线活又好，原是贾母有意放在宝玉屋里头的，如今听到袭人所作所为，贾母才意识到袭人此番野心可不小。

晴雯感到有些后怕，她素来性子爽利，嘴上不饶人，但她没想到袭人会恨到未来害死自己，那可是她日日夜夜都一同相处的人。

麝月等人也有些心惊肉跳，她们虽说都是袭人调教出来的，但保不齐袭人也朝她们下手。

如此想着，宝玉的丫鬟们对袭人的同情心十分有限，甚至后退了几步，生怕袭人之事牵连到自己。

就在这时，贾母院子里突然涌进来好几个婆子，说是老爷那边派人来捉拿宝玉。

王夫人一听忙慌了，虽然宝玉又是意淫秦可卿，又是和丫鬟行苟且之事，但她还是舍不得把宝玉交出去。

她知道贾政一定会把宝玉打个半死。

于是王夫人把求助的目光投向贾母，希望贾母能出面护住宝玉。

果然那贾母道：“仙人还未退下，你们这样急忙忙上来，可不是要冲撞仙人？”

那宝玉早已吓得滚到王夫人怀中，口内不停道自己不想离开。

天幕中，画面又重新回到宝玉和袭人那云雨之事上，只见那宝玉凑到袭人耳旁低语，袭人喜得掩面伏身嗯笑。

而后那袭人半推半就，与宝玉一同行云雨之事。

虽有屏风半遮半掩，天幕下众人仍是羞得掩面不再敢看天幕。

梦坡斋内的贾政才刚收到宝玉拒绝前来的消息，仰头又瞧见那荒淫一幕，气得直接命小厮拿好板子，自己亲自去捉拿宝玉。

第32章 开祠堂、行家法

贾政此时气的目瞪口歪, 一面要领着小厮往贾母院方向去，一面听着天幕上的仙人之语。

【自此宝玉待袭人更比旁人不同, 从二十一回便可以看出袭人是有手段劝谏宝玉的。】

贾政听了，更觉得宝玉是那等只近美色又无用之人，连个丫鬟都能把宝玉耍得团团转。

而且贾政内心很是不喜欢袭人这个名字，听起来真是刁钻古怪，贾政想到这里，又不由添了几层火气。

这时程日兴阻拦道：“有老太太在那处，老爷过去怕是动不了宝玉一根手指。”

贾政早已气在头上，向程日兴道：“难道就任由他丢人现眼？”

程日兴不慌不忙道：“仙人现世，众目睽睽。此刻发作，宝玉名声尽毁，阖府蒙羞。不若静观, 待风头过后，再行处置那起刁奴不迟。眼下, 体面要紧。”

贾政听了程日兴的话, 胸口剧烈起伏，却不得不承认他说得有理。

【袭人这劝谏的手段，可谓柔中带刚。她先以家人要赎自己出去为由，引得宝玉心慌意乱，再顺势提出自己的条件, 要宝玉装样子也罢, 真改也罢，至少面上要做出个读书上进的样子来……这一番以退为进, 着实高明。】

那仙音袅袅，字字清晰，不仅剖析袭人心思, 竟连那等“装样子”的话也宣之于众。

贾政听得额上青筋暴起，只觉整个荣国府的脸面都要被这孽子和那刁奴丢尽了！

“老爷您听，”程日兴压低声音，“这仙人之语，似在点评过往，又似在预言将来。如今府内府外，不知多少双眼睛看着，多少只耳朵听着。若您此刻雷霆一怒，只怕不到明日，贾宝玉被丫鬟拿捏、荣国府公子不求上进只知在内帏厮混的话就要传遍京城了。”

贾政深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他瞥了一眼院中那些虽垂手侍立却明显竖着耳朵偷听的小厮们，心下凛然。程日兴说得对，家丑已然外扬，此刻发作，徒惹人笑。

贾母院子内，钻进贾母怀中的宝玉却被她轻轻推开，贾母道：“你不用怕，你老子不会打死你。”

瑟瑟发抖的宝玉又见贾政那边迟迟并无人过来，心中略放心了一些。

此时凤姐儿站在贾母身侧，一双丹凤眼在袭人和宝玉之间溜了一圈，嘴角勾起一丝难以察觉的玩味。

【然而袭人此举，虽有规劝之意，却也坐实了她欲掌控宝玉的心思。她所求的，不过是宝玉能符合世俗期望，她好有个依傍。却不知，这恰恰与宝玉的本性背道而驰……】

宝玉听到这里，忍不住低声嘟囔，道：“胡说，袭人姐姐是为我好……”他下意识地想回头去拉袭人的手安慰，却被贾母一声轻咳制止。

下人间更是窃窃私语不断。有那平日嫉妒袭人得势的，不免暗中幸灾乐祸，也有替袭人抱不平的，觉得仙人苛责，更有那等心思活络的，开始琢磨这仙人的出现，会给自己带来什么机遇或风险。

【那么这一期内容就讲到这里，后面的内容是刘姥姥一进荣国府，由于之前已经讲述过刘姥姥的内容，因此下期直接从送宫花的情节开始讲起。】

天幕消失，众人仍是一动不动，仙人今日讲述的内容给他们带来了极大的震撼，尤其是对贾母和王夫人。

王子腾夫人最为尴尬，她是个外人，却亲眼目睹了全程，一时不知道如何是好。

因此王子腾夫人只得强笑着对贾母道:“老太太，这天象玄奇，所言之事虚虚实实，也未可尽信。府上公子自然是极好的……”这话她自己说着都觉苍白无力。

贾母只是淡淡地应了一声，目光仍未从袭人的身上挪开。

王夫人更是如坐针毡，如今被仙人当众点破袭人与宝玉之事，这无异于在她脸上扇了一记响亮的耳光。

尤其此刻还有王子腾夫人在场，这让她在王家的脸面，连同她作为宝玉母亲、荣国府当家主母的颜面，都往哪里搁？

王夫人攥着帕子的手，指节因用力而微微发白。

贾母似乎有些疲倦，道：“今日大家都累了，先散了吧，鸳鸯，好生送舅太太出去。”

王子腾夫人如蒙大赦，连忙起身告辞，道：“既然老太太要歇息，我便不多打扰了。今日之事，我出得此门，便当从未听闻。”

她深知家丑不可外扬的道理，贾府这等勋贵之家，最重脸面，今日她撞见这事，已是尴尬，唯有赶紧避开。

李纨也识趣地领着众姊妹离去，其余丫鬟婆子们也屏息凝神，悄无声息地退了出去，只留下几个核心的主子和心腹。

唯有被仙人提到的袭人和金钏不敢挪动一步。

梦坡斋这边，贾政正被程日兴劝住，强压怒火，忽听得下人来报:“老爷，东府里大老爷过来了，面色很不好看，直说要见您和老太太，还说要请家法，开祠堂！”

“什么？！”贾政闻言，刚刚压下去的火气"噌”地又冒了上来，更是添了几分惊惶。

贾敬虽是兄长，但平日从不管事，如今连他都惊动了，还要开祠堂，这事情可就闹得太大了！

他再顾不得程日兴的劝阻，急忙整衣迎了出去。刚到廊下，便见贾敬已大步流星走了进来，面色沉郁如水，身后跟着一脸惶急、试图劝说的贾珍。

不一会儿，贾敬和贾政一齐到了贾母处。

宝玉看见进来的二人身影，几欲晕倒。

“我贾家世代勋戚，清白传家。如今竟有子孙不肖，内帏不修，做出此等贻笑大方之事，更被这仙凡共知！此风不可长，此弊不可不除！今日，要开祠堂，行家法！宝玉和珍儿须领受管教，以做效尤！”

贾敬此话一出，满院皆惊。

贾母气得浑身发抖，将宝玉更紧地搂在怀里，对着贾敬厉声道:“敬儿！你休要胡来！宝玉才多大？有什么话不能好好说，非要动家法、开祠堂？”

王夫人也吓得跪倒在地，泪如雨下:“大伯开恩！宝玉他年纪小，不懂事，都是那起子贱人勾引坏了他啊！”

第33章 自食其果

王熙凤早已上前扶住王夫人, 心中急转，想着如何转圜。

她知道贾敬一旦较真, 又是占着族长之父和清理家风的大义名分，就连老太太想要硬保，也得费一番周折，更何况还扯上了同样有亏的贾珍。

宝玉早已吓得魂不附体，只知道死死抓着贾母的衣襟，涕泪交流，连话都说不出来了。

一旁的贾政见兄长亲至，且态度如此决绝，心中那点因程日兴劝阻而暂息的怒火，又混合着对族规家法的敬畏，以及对宝玉不肖的愤懑, 一时间面色铁青，嘴唇哆哆嗦, 竟不知该如何应对。

他既觉得兄长所言在理, 家风不可不正，可又有些心疼儿子，更惧怕母亲事后追究。

凤姐儿见状，心知此刻唯有自己先出面周旋。

她强压下心中的惊骇，脸上堆起急切又不失恭敬的笑容, 快步走到贾敬跟前。

王熙凤先是对贾敬深深一福, 道:“给大老爷请安。大老爷息怒，您老人家潜心修道, 今日动此大怒，必是关乎家族清誉的大事。只是……”

她话锋一转，语气愈发恳切, 道：“只是这开祠堂、动家法，非同小可。宝玉年纪尚小，若有不是，自有老爷、太太管教，老太太更是心疼得紧。再者，这仙人悬空，众目睽睽，若此刻祠堂门大开，行刑之声传出，岂不更是坐实了那些污糟话？”

贾敬冷哼一声，王熙凤这一番话，倒是让自己冷静下来。

王熙凤见贾敬面上态度似乎有所好转，忙趁热打铁继续道：“依侄媳妇愚见，不若先请大老爷、老爷并珍大哥到厅上奉茶，从长计议，总要拿出个既全了体面、又教训了子弟的万全之策才是。”

贾敬看着那伶牙俐齿的凤姐儿，他可不是贾母，岂能轻易被王熙凤几句话打发了去。

他修道多年，考中进士后激流勇退，看似不问世事，实则对家族颓败、子孙不肖积郁已久，如今仙人将这家丑赤裸裸揭开，仿佛点燃了他心中那根压抑许久的引线。

因此贾敬看也不看凤姐儿，只盯着贾政，声音冷硬:“凤哥儿不必多言！我意已决。正是因仙人在此，仙凡共鉴，我才更要表明态度，我贾家尚有家规在！岂能因惧怕人言，便纵容包庇，任由不肖子孙败坏门风？政弟，你莫非也要学那妇人之仁，罔顾祖宗礼法吗？”

贾政被兄长一逼，冷汗直流，喏喏道:“兄长所言极是，只是……”

“没有只是！”贾敬断然道，“赖升！还愣着干什么？去准备！”

赖升是宁府大管家，见贾敬发话，不敢不从，只得应了声“是”，便要转身去安排。

贾母在后头听见王熙凤落下风来，只得亲自出面，道：“敬儿！你好大的威风！”

贾母走上前，将哭得几乎脱力的王夫人挡在身后，与贾敬正面相对，道：“我还没死呢！荣国府的事，还轮不到你宁国府来替我管教孙子！开祠堂？行家法？你今日敢动宝玉一根手指头，就先从我这把老骨头上踏过去！”

贾母的强硬态态让原本剑拔弩张的气氛为之一滞。

贾敬可以对贾政施压，也可以无视凤姐儿的劝解，但对这位辈分最高、在家族中享有至高威望的叔母，他却不能全然不顾。

贾敬眉头紧锁，语气稍缓，但依旧坚持道:“叔母息怒。非是侄儿要越俎代庖，实是宝玉行止有亏，辱及门风，若不加严惩，只怕日后难以管教，更带坏族中其他子弟。侄儿身为族长父亲，不能不负起责任。”

责任？”贾母冷笑一声，“你且先管好你宁国府的门风！珍哥儿做的那些好事，莫非当我不知道？上行下效，若非你们那边没了规矩，带累了风气，我的宝玉何至于此！如今你倒要来充正经人？”

这话直戳贾敬和贾珍的肺管子，贾珍脸上红一阵白一阵，头几乎要埋到胸口。贾敬脸色也更加难看。

贾母顺势道：“宝玉有错，我自会管教，至于那起子勾引主子的奴才……”

她冰冷的目光扫过地上已经昏迷的袭人，道：“直接拖出去打发了便是，何须闹到祠堂，惊动祖宗，让全京城看我们贾家的笑话？”

贾敬胸口起伏，看着寸步不让的贾母，又看看周围噤若寒蝉的众人，他知道今日有贾母在此，这家法是行不成了。

但他也不能就此罢休，堕了自己的威严。

贾敬沉默片刻，重重哼了一声:“既然叔母如此说，侄儿便暂且依从。但宝玉禁足祠堂思过，抄写《孝经》百遍，不得出祠堂一步！”

说罢，贾敬不再多留，拂袖转身，对贾珍喝道:“还不走！丢人现眼的东西！”带着满面羞惭的贾珍，径直离去。

原本之前还有些担心宝玉受刑罚的贾政，见贾敬如此高高举起，轻轻放下，他心中的怒火又复燃了。

眼下贾母在身侧，贾政自然是不好收拾宝玉，但他要准备的板子已经在祠堂候着了，只需堵住风声，贾政定不会叫贾母和王夫人知道。

……

却说众姊妹从贾母院子处回来，众人一齐聚在园子里，只见那园子里琼花簌簌漫遮天。

雪景虽好，但大家都没有赏雪的兴致。

此时雪雁已经替黛玉另换了个手炉，添上碳火，紫鹃又劝黛玉披上斗篷，免得遭了风寒。

黛玉都一一照做了。

探春见气氛有些沉闷，率先开口道：“宝二哥犯了这样大的错，不知太太和老太太心底会有多么心疼。”

迎春也有些担忧，贾政性子众人都知晓，宝玉这事败露，定免不了一顿毒打。

一旁的惜春并不大关心王夫人和贾母，只是诧异道：“我平日里听说那袭人是个纯良忠厚的，竟不敢相信她会做出那样的事情来。”

宝钗听了，笑道：“四姑娘还小，哪里知道人心隔肚皮呢。”

宝钗的话说得温和，眼底却带着几分了然，又道：“那起子人，面上装得贤良，背地里未必没有自己的盘算。只是如今事发，她也算自食其果了。”

第34章 兔死狐悲，物伤其类……

黛玉倚着栏杆, 望着远处覆雪的假山，幽幽叹道:“其实说来, 那袭人平日里伺候宝玉也算尽心。到底是心思不正，终究是毁了。”

她语气里带着一丝不易察觉的物伤其类的悲凉，她并非同情袭人，只是她想到在这深宅大院，她们这些女子的命运，何尝不都系在别人一念之间？

探春听了，却微微蹙眉，显出几分果决来:“尽心伺候是本分，可若存了不该有的心思，便是失了奴仆的本分，带累了主子, 如何怨得旁人？依我看，这等背主忘恩的, 打发了已是仁慈。”

探春素来有决断, 此刻言语间便带出几分杀伐之气。

正说着，只见周瑞家的带着几个婆子，脚步匆匆地从园子外头经过，脸色凝重。

宝钗眼尖，低声对众人道:“瞧见没有, 那边已经开始料理了。”

众人一时默然, 都知道她指的是袭人的下场。

惜春忽然冷冷地道:“这府里头，今日是袭人, 明日又不知是谁。正如仙人说的，闹哄哄你方唱罢我登场，仔细想来, 也不过是给人添些谈资，最终落得个白茫茫大地真干净。”她年纪最小，说出的话却最是彻骨冰凉。

众人知她性子孤介，又近来愈发喜静厌闹，便不好接话。

一时气氛又沉寂下来，只听得见雪扑落下的细微声响。

此时宝见黛玉脸色有些苍白，便提议道:“这里站着终究寒冷，姐妹们心神也不定。不如我们且到老太太后院暖阁里坐坐？那里暖和，也能暂且避开这些烦扰，喝口热茶定定神。”

众人皆觉在此议论亦是无益，反添冻馁，便都点头称是。

于是一行人默默转出穿堂，沿着抄手游廊，往贾母后院行去。

一行人转入贾母后院的暖阁，顿觉一股暖香扑面而来，将方才在外的寒气隔绝开来。

这暖阁虽不大，却因紧挨着贾母寝居，铺设得极为精致暖和，临窗大炕上铺着猩红洋毯，设着大红金钱蟒引枕，炕桌上还摆着未收起的棋枰，此刻倒成了姑娘们暂避风雨的方寸之地。

丫鬟们见姑娘们来了，忙又添了些银霜炭进那烧正旺的缠枝牡丹翠叶熏笼里，重新沏了滚滚的热茶上来。

黛玉由紫鹃扶着，在炕沿坐下，身子微微靠着那软厚的引枕，接过雪雁递来的手炉捧在怀中，神色却依旧有些恹恹的，不似平日。

迎春挨着黛玉坐了，手里紧紧攥着帕子，忧心忡忡地低语:“也不知前面究竟怎样了？祠堂那边一点动静也听不见，反倒叫人心里更慌。”

惜春自顾自地在窗边一张矮凳上坐了，望着窗外愈加密集的雪花。

她语气疏淡，道:"听不见动静才是常理。难道还要敲锣打鼓，让全府都知道不成？依我看，这事到此，也就算揭过去了。”

宝钗端坐在炕桌另一侧的椅上，姿态娴雅地捧起茶盏，闻言轻轻吹了吹浮沫。

她接过惜春的话，道:“四妹妹说得是。大事化小，小事化了，才是持家之道。毕竟关乎家族体面，想来老爷、太太和珍大哥哥自有分寸。只是……”

宝钗略顿了顿，目光平和地扫过众人，接着道：“经此一事，宝兄弟身边伺候的人，怕是要仔细斟酌一番了。再不能留那等心思活络、不知本分的。”

探春正站在炕边，闻言转过身来，眉宇间带着一抹挥之不去的思虑。

她接口道:“宝姐姐所言极是。今日严惩了一个，正是为了警醒后来者。只是宝玉那性子，只怕他此刻心里还怨着老爷严厉，未必能体会这番深意。”

黛玉一直默然听着，手指无意识地摩挲着手炉上精细的缠枝莲纹路。

此刻她抬起眼，眸光如水，带着一丝清浅的愁绪，轻声道:“他若能从此收了心，认真读些书，立些志向，今日这番风波，倒也不算枉受了。”

黛玉心中暗想，那宝玉秉性难移，恐怕这会子经此一事，非但不能改过，反添了畏惧疏远之心，倒与舅舅越发隔阂了。

探春皱了皱眉，想要说些什么，终究只是叹了口气。阁内一时静默下来，只听得见熏笼里炭火轻微的啪声。

众人又勉强略坐了片刻，喝了半盏茶，终究是心中有事，难以久安。

迎春先起身道:"出来久了，只怕那边要找，我也该回去了。”

众人便也顺势起身告辞，陆陆续续散了。

却说众人在暖阁内散了，宝钗扶着莺儿的手，正要回梨香院去，刚穿过抄手游廊的转角，却见假山石后悄然转出一个人来，定睛一看，竟是宝玉房里的麝月。

只见麝月眼圈微红，神色惶急，见了宝钗，急急上前两步，便深深道了个万福，声音带着几分哽咽，却又强自压抑着:“请宝姑娘安。”

宝钗见她这般情状，心下已猜着了七八分，却仍温和道:“快起来，这是什么缘故？这里风大，有什么话慢慢说。”

麝月站起身，却不抬头，只盯着自己鞋尖，声音低低地道:“原不该来打扰姑娘的清净，只是袭人姐姐如今落得这般，奴婢想着，她平日里对姑娘也是极敬重的，伺候宝二爷更是尽心尽力，从无大错。如今虽一时糊涂，铸成大错，可若真就这样撵了出去，她一个女儿家，往后可怎么活呢？”

麝月说着，声音里的哭腔更真切了些。

宝钗静静听着，面上依旧是那副平和模样，心中却如明镜一般。

她见麝月虽口口声声为袭人求情，那眼神却闪烁不定，透着一种兔死狐悲的惊惧。

麝月见宝钗不语，心下更慌，忙又道:“奴婢人微言轻，不敢到太太前去求情。只求姑娘念在往日的情分上，若有机会，在太太面前委婉地劝解一两句，不拘是让她去庄子上，或是配个小子，好歹留她一条活路，也是姑娘的恩德了。”

麝月这话说得恳切，仿佛全为袭人打算。

宝钗心中雪亮，暗忖道：“好个伶俐的丫头！你哪里是真为袭人求情？不过是见袭人这第一等的贴心人都落得如此下场，怕太太盛怒之下，迁怒于你们众人。”

宝钗明白若彻查起来，麝月她们往日那些懈怠、或与宝玉说笑无状之处被翻检出来，步了袭人后尘罢了。

第35章 疏离

宝钗微微一笑, 那笑容温和却带着一丝不易察觉的疏离。

她命莺儿伸手虚扶了麝月一下，语气依旧柔缓, 道:“你的心思，我明白了。袭人伺候宝玉一场，没有功劳也有苦劳，她落得这般，我听着心里也不是滋味。”

麝月闻言，眼中刚闪过一丝希冀，却又听宝钗话锋轻轻一转，道:“只是今日之事，你也亲眼见了。老爷、大老爷动怒，皆因家风清誉受损，仙人面前, 更是半点马虎不得。太太此刻正在气头上，心绪不宁, 我若贸然去说情, 非但无用，只怕更会火上浇油，反倒不美了。”

宝钗顿了顿，看着麝月瞬间黯淡下去的脸色，意味深长地又道:“你是个明白人, 如今宝玉房里, 就剩你是个稳重知礼的。此刻最要紧的，是安分守己, 精心伺候，让太太看到你们的本分和稳妥，这比什么求情的话都强。”

麝月听了, 知道求情无望，但宝钗后头的话，也确实说中了她心中隐秘的恐惧与期盼。

她不敢再纠缠，只得再次行礼，低声道:“是，奴婢明白了，多谢姑娘指点。”

宝钗看着麝月远去的身影，轻轻地摇了摇头。

待麝月走远，莺儿方低声对宝钗道:“这麝月也真是，自己房里出了这样没脸的事，不想着如何将功补过，倒来为难姑娘。”

宝钗目光依旧望着麝月消失的方向，语气平和，只淡淡对莺儿道:“她不是为难，是怕了。”

她顿了一顿，声音更轻，仿佛自语，又似点拨莺儿，继续道：“在这府里头，有时候，不伸手，便是最好的周全。”

莺儿似懂非懂地点了点头。

一夜北风紧。

却说黛玉一夜辗转，至四更天才朦胧睡去。

也不知过了多久，她忽觉喉间一阵痒意，忍不住轻咳起来，这才悠悠转醒。

紫鹃早已守在床边，听见动静连忙上前，一边轻轻扶起黛玉，为她拍背顺气，一边将暖阁里温着的燕窝粥端过来。

雪光透过茜纱窗映进来，衬得黛玉脸色愈发苍白，却更添几分清冷。

她勉强用了两口粥，便推开碗，目光淡淡地投向窗外，问道：“什么时辰了？外头倒安静。”

紫鹃见她神情疏落，不似往日关切，心下踌躇，不知该不该说。但此事终究瞒不住，便试探着低声道：“姑娘，是关于宝二爷的事。”

黛玉眼皮微抬，却未转头，只从鼻间轻轻“嗯”了一声，示意紫鹃继续说。那态度，竟像是听着别家闲事一般。

紫鹃见她如此，心中诧异，却也不敢多问，只得更压低声音：“昨夜老爷等老太太和太太安歇后，亲自去了祠堂，不知怎地，还是又提到了仙人说的那起子事，气得了不得。借着宝二爷在祠堂罚跪抄经的时候，堵了下人的嘴，命小厮按住，结结实实打了一顿板子，听说，伤得不轻，差点……”

紫鹃话未说完，黛玉却忽然一阵急咳，打断了她。紫鹃忙递过帕子，轻轻为她拍背。

好不容易止住咳，黛玉气息微喘，脸上因咳嗽泛起些许不正常的红晕，眼神却依旧清冷，并无多少惊惶痛惜之色。

“是么，”她声音带着咳后的微哑，语气平缓得近乎漠然，“老爷管教儿子，也是常情。他既做了，自然该受着。”

紫鹃愣住了，万没想到黛玉会是这般反应。

她原以为姑娘即便嘴上不说，心里定是焦灼万分，却不想竟如此冷静，甚至带着一丝不易察觉的倦怠。

“姑娘……”紫鹃喃喃道，一时不知如何接话。

黛玉转回头，目光落在窗外那株覆雪的白海棠上，幽幽道：“他身边自来不缺知冷知热的人，袭人去了，自有麝月、秋纹，又何须旁人来空劳牵挂？”

这话里带着刺，却又不是所谓的醋意，更像是一种看透后的疏离。

黛玉想起那日天幕之言，想起宝玉与袭人之间的云雨之情，心中那点残存的、自己都不愿承认的念想，便如同被冰雪浸透，彻底凉了下去。

“听说后来是琏二奶奶求了老太太，才将人抬回了去，只说是染了风寒静养。”紫鹃补充道，小心观察着黛玉的神色。

黛玉闻言，只是淡淡道：“如此也好，大家都清净。在这府里，各有各的缘法，各有各的业债。他自己选的路，是好是歹，终究要他自己去走。”

说罢，她重新躺下，背对着紫鹃，轻声道：“我乏了，想再歇会儿。若无要紧事，不必唤我。”

紫鹃看着黛玉纤细而倔强的背影，心中五味杂陈。

她伺候姑娘这些年，深知姑娘对宝二爷的情分，如今见姑娘这般态度，分明是伤心到了极处，反而显出一副万事不萦于怀的模样。

这比哭出来、闹出来，更让人心疼。

她默默替黛玉掖好被角，放下帐幔，悄无声息地退到外间，心里却是十分沉重。

至于宝玉是身伤，她家姑娘这却是心死。这日后，还不知要如何呢。

黛玉再次醒来，感觉身子好了不少，梳妆时，望向窗外，雪已经停下。

依照惯例，黛玉往贾母处请安，面上装作若无其事的模样。

来到贾母处，果然瞧见贾母和王夫人神色都不大好，脸上是未褪尽的疲倦。

尤其是王夫人，眼睛肿得厉害，一瞧便猜到她哭了一整夜。

邢夫人倒是一脸神采奕奕的，笑问宝玉怎么还没来。

那贾母面色便沉了一沉，只淡淡道:“他身上不大好，我让他在屋里歇着，不必过来晨昏定省了。”

因昨日一事，今日贾母院子处冷清了不少。至于贾母坚持要众人来晨昏定省，也是为了避免错过仙人。

果然在众人来齐后，天幕再次出现。

【今天我们来讲一讲送宫花的情节，但在此之前，要先从薛宝钗的冷香丸开始讲起。】

天幕的声音清冷平缓，却让荣庆堂内众人神色各异。

薛姨妈与宝钗对视一眼，面上虽还维持着镇定，袖中的手却不自觉地捏紧了帕子。

贾母端坐上位，面色沉静，只是眼底闪过一丝不易察觉的精光。

【说来这冷香丸，可谓煞费苦心……】

天幕娓娓道来，将那繁琐到近乎苛刻的制法一一道出，堂下渐渐响起细微的抽气声。

那般巧法、那般讲究，莫说是民间，便是宫里也未必能轻易配成。

第36章 冷香丸、送宫花

邢夫人嘴角几乎不可见地撇了撇, 她的目光似有若无地扫过薛家母女，带着几分看戏的意味。

她向来就不喜欢王夫人, 厌屋及乌，邢夫人也连带着薛姨妈都厌恶起来。

因此邢夫人侧头对身旁的王善保家的低语了一句，声音虽轻，却足够让邻近的几人听见:“啧啧，真真是皇商家的气派，吃个药也这般兴师动众，不知道的，还当是供奉菩萨呢！”

这话里的酸意与鄙薄，让薛姨妈的脸颊瞬间涨红，却又不好发作。

宝钗面色仍是平静如常，仿佛没有听到邢夫人的话语。

王夫人听得怔住, 皱了皱眉。她素知薛家家底丰厚，宝钗稳重懂事, 却也不知为了这“胎里带来的热毒”, 竟费了这般周章。

她既觉薛家为了女儿确实舍得，又隐隐觉得这般张扬的精心，与薛家素日推崇的俭省之道略有不合。

黛玉早听闻宝钗那冷香丸的方子十分繁琐，然而今日才真真切切领教到这详细的药材，心中只觉得未免刻意了些。

若不是有王夫人等人在场, 黛玉定要打趣薛宝钗几句。

【这般繁琐工序, 集四季精华，天地雨露, 只为压制宝钗那从胎里带来的一股热毒。

而这热毒是何表现？书中道其症候是“喘嗽些”，然而纵观全书，宝钗真正喘嗽发作的次数寥寥】

天幕的声音顿了顿, 似乎在斟酌词句。

【反倒是这冷香丸，更像是一种象征。象征着她需以绝对的理性、周全的礼法，来克制和压抑本性中可能存在的“热”与“真”……】

宝钗端坐椅上，眼帘微垂，面上看不出什么波澜。

迎春原本有些神游天外，手中无意识地绞着裙带。

待听到“十二分黄柏”、“一生事业总不出此十二分苦味”时，她绞着衣带的手微微一顿，抬起眼，茫然地望了宝钗一瞬，随即又飞快地垂下。

她想起自己那桩令人窒息的婚约，想起府中下人的怠慢与自己的无力辖治，心中泛起一丝同病相怜的苦涩。

那冷香丸是明明白白的十二分苦，而她的人生，又何尝不是一杯需要默默饮尽的苦酒？

只是她连冷香丸这般精致的名目都没有，唯有逆来顺受罢了。迎春想至此，轻轻地叹了口气。

【薛宝钗的热毒更像是一种情绪体现，脂砚斋那句“凡心已炽”简直是点腈之笔。

宝钗热毒发作的时机都很有讲究，都是在她情绪失控的边缘，比如被比作杨妃时，比如被哥哥拿宝玉做文章时，这正好印证了热毒的本质是情感波动，她需要用冷香丸来克制……】

探春听得目光炯炯，心中暗自点头。她素来敏锐，早已察觉宝钗行事过于圆滑。

如今听天幕一点，豁然开朗。原来那并非天生性情，而是处境所迫的自我规训。