萧沐晖道：“回皇上，此事虽尚无实证，可陌先生一向足智多谋，从前在任时便屡破奇案，皇上也看在眼里。
此事背后纠缠甚深，实在说来话长，眼下阳国公已经带兵前去平叛，时间紧迫，恳请皇上早做决断。”
皇上略一思忖，道：“传朕旨意，今日天色将晚，平叛之事暂搁，召阳国公即刻回宫议政。”
萧沐晖当即领命，匆匆而去。
皇上又看向楚盈秋，声音柔和几分：“盈秋，你是最后一个见到太后的人，除了方才所言，可还发现其他异常？”
楚盈秋眼眶泛红，神情仍有些恍惚，只摇了摇头，低声道：“没，没有了。”
皇上又问：“除了提起你的母亲，太后可还说起什么？”
“皇……”楚盈秋话音一滞，面色似有几分古怪，片刻后，却仍旧只是摇头，“也、也没有了。”
皇上素来疼爱七公主，怜惜她自幼没有父母相伴，如今又亲眼目睹祖母倒地，伤心与惊惧交杂之下，难免六神无主，便也不再多问什么。
他沉思片刻，看向萧濯云：“传朕旨意，宣陌以新明日入宫觐见。”
“啊……”萧濯云一惊，不由便想到了陌以新的真实身份。
“阳国公一事，既然是由陌以新提出，便让他当面与朕说个明白。”皇上摩挲着手中那一张薄薄的信纸，声音低沉，“另外，太后之事亦颇为蹊跷，陌以新虽已辞官，总还能为朕所用罢。”
萧濯云连忙应道：“是，那是自然，草民领旨。”
……
出宫时，天色已有些昏暗。
楚盈秋主动提出送萧濯云出宫，路上却一言不发，只呆呆地埋着头挪步，像被抽了魂一般。
萧濯云深叹口气，道：“盈秋，我知道你难过，可接下来几天你还要日夜守孝，再这样恍惚下去，身子会吃不消的。”
太后薨逝乃国丧，礼制章程自是繁复。自今夜始，前朝后宫都将各自忙碌，筹备丧仪，连皇上也要罢朝三日，以示孝道。
楚盈秋低头不语。
萧濯云又道：“你还不回宫，莫不是要一路送我回府？”
楚盈秋仍旧恍若未闻。
萧濯云索性加快两步，转身挡在楚盈秋面前。楚盈秋就这样撞上了他的胸口，才终于抬起头，茫然地看向他。
萧濯云心头更紧，伸手在她面前晃了晃，道：“你没事吧？”
楚盈秋忽然攥住萧濯云的袖子，红着眼睛道：“濯云，方才我……我对舅舅说谎了。”
“什么？”萧濯云神情一肃。
楚盈秋咬住嘴唇，眼中闪过一抹愧疚：“皇祖母赶我走后，其实我并没有立刻离开，而是……躲在了屏风后面……”
今日的皇祖母令她太过陌生，又莫名生出几分依恋。仿佛是在鬼使神差之下，她便趁皇祖母转身跪拜佛像之时，偷偷躲了起来，甚至连她自己，也说不清缘由。
“那……你还看到什么了？”萧濯云连忙追问。
“佛经……”楚盈秋喃喃道，“礼佛寺送来的那本佛经，我看到皇祖母拿起了它，然后……扔进了一旁的炭火盆里……”
“什么？”萧濯云惊异莫名。
“皇祖母倒下后，我一面喊人，一面过去扶她。慌忙中，我瞥见那经书已烧了大半……那一瞬间，我莫名生出一种蹊跷的感觉，便从燃烧的炭盆里抢出书来，踩灭了火，趁莲若姑姑还未进殿，偷偷收进了怀里。”
楚盈秋说着，伸手入怀，取出一本薄薄书册，果然已有半本残缺，剩余书页上仍有不少焦黄痕迹。
“就是它？”萧濯云伸手接过，小心翼翼地翻开，生怕弄破已被火烤过的纸张。
翻过几页后，却忍不住越翻越快，神色也愈发狐疑：“全是空白？”
楚盈秋也目不转睛地盯着书页，同样惊诧道：“一个字也没有……怎、怎会如此？”
萧濯云思忖道：“你确定这是经书？”
楚盈秋肯定地点头：“小太监将书递给莲若姑姑时，我不经意瞥见了封面的书名，叫做《厉言经》。
虽然封面和前半本都已烧光，可皇祖母拿起它时，我看清了上面的名字，的确是同一本经书，不会错的！”
“既是经书，怎会空无一字？莫非内容全在烧掉的前半本中？”萧濯云喃喃自语，又看向七公主，“盈秋，此事你方才为何不说？为何不让皇上从礼佛寺那小太监查起？”
楚盈秋面上闪过一丝挣扎，眼圈又更红了些，片刻后，才小声道：“因为另一个问题，我也说了谎。”
“什么？”萧濯云愈发不可思议。
楚盈秋闭了闭眼：“舅舅问我，皇祖母可还说了什么，我说没有。可是……可是……皇祖母倒下前，我听到了她说的最后一句话。”
“什么话？”
“她说，楚容清，你我两相亏欠，惟愿永无来世。”楚盈秋声音轻颤，一字一句道。
萧濯云眉心骤然收紧，一时说不出话来。
人人皆知，太后出身相府嫡女，少女时嫁入东宫，从太子妃到皇后，又到太后……先皇后宫多年来只她一人，尊荣至极，不知被多少闺阁女儿艳羡神往。
她临终前最后一句话是道给先皇，这并不奇怪，可是，怎会是那样的内容……
楚盈秋缓缓吸了口气，却抑制不住喉中的哽咽：“当时我只觉莫名，可后来得知皇祖母竟是自尽，我忽然就想到了许多事……
皇祖母对我们这些晚辈向来冷落，今日破天荒地待我亲近，转头却服了毒，还有这本莫名其妙的佛经……
濯云，我有一种很不好的直觉，好像一切都与那个秘密有关，我真的全都混乱了。
什么该说，什么不该说？于皇祖母而言，先皇是什么，皇帝舅舅又是什么？我心里真的好乱……”
萧濯云心中同样惊疑不定，却只能强自镇定，扶住她的肩膀，道：“盈秋，今日之事太过突然，才会让人胡思乱想，你别怕，也许一切都没有那么复杂。”
楚盈秋失魂落魄地点点头。
萧濯云想了想，又道：“我还是再送你回宫吧。”
盈秋现在这个样子，他实在放心不下。
“不用，我自己回去就好。”楚盈秋低声道，“对了，这本佛经，你回去交给陌先生吧，他明日还要进宫调查此事，也许会有用的。”
萧濯云还要坚持，街边忽传来一阵吆喝声，侧头瞥了一眼，竟是一群百姓聚在茶摊，围着一个说书先生高声起哄，群情激昂。
萧濯云有意让楚盈秋分散心神，便道：“你瞧，太后新丧，景都今夜便要戒严，这些人还有兴致在这里听书，也不怕被巡街的官差教训。”
楚盈秋仍有些心不在焉，只勉强扯了扯嘴角。
说书先生高亢的嗓音依稀传入两人耳中——
“话说数百年前，前朝有位荣亲王，迎娶王妃后迟迟无子，街头巷尾流言纷纷。直至数年后，王妃终于有孕，怀胎双生子，王府上下一片欢腾，荣亲王却心事重重。
原来，荣亲王身患隐疾，根本无法生育，那么王妃腹中骨肉，又是来自何处呢？”
听众中发出一阵看热闹不嫌事大的哄笑。
“原来王妃未出阁时，曾有一青梅竹马的情郎，两人暗地里春风一度，才有了腹中那一双孽种。
荣亲王犹豫再三，唯恐旁人知晓自身隐疾，亦不愿再因无子而饱受闲言碎语，竟忍气吞声，佯装不知。”
人群议论纷纷——
“哎哟，这可是大绿帽啊……”
“绿帽算什么？荣亲王百年之后，王位都要传于野种咯！”
“各位客官且莫心急。”说书人声调一转，娓娓道来。
“荣亲王自也不愿淆乱宗族，便又过继来其弟之子，以传王位。
可谁又能预料，王妃所生那野种，长成后竟文韬武略，硬是鸠占鹊巢，生生夺了王位去！真乃天意弄人，只叹荣亲王死不瞑目！”
人群中唏嘘声四起。
却有人高深莫测道：“这段书恐怕很快便会成为禁书，你们大家听了便是，切莫四处传扬，以免惹祸上身。”
萧濯云与楚盈秋对视一眼，隐隐察觉出一丝不对。
有人不以为意道：“不过是数百年前的前朝旧闻，何来祸事？”
那人神秘一笑，悠悠叹道：“以前朝人，说本朝事。远在天边，近在眼前。”——
第196章
双生子, 夺王位，近在眼前……楚盈秋只觉一颗心渐渐下沉，人群中的嘻笑有如毒蛇一般绕上脊背, 她脸色愈发苍白, 双手也变得冰凉。
立刻又有人恍然大悟道：“原来如此, 我方才也听说了！实在太可怕了！”
“听说什么？听说什么？”好奇之声四起。
“不可说，不可说啊！”此人压低了声音，一副讳莫如深的神情，口中却对四周窃窃私语起来。
楚盈秋再也按捺不住，便要冲上前去，萧濯云连忙将她拉住，道：“你做什么？”
“当然是阻止他们胡言乱语，然后再去找景都府衙，将这些人都捉起来！”楚盈秋气得手指都在轻颤。
“你先冷静一点。”萧濯云沉声道, “方才那人说, 他先前便已听说此事, 显然不止这一处茶摊在传。
这种事，官府越是抓得严，百姓心中越会深信不疑，即便嘴上不敢说, 皇室声誉也会一点一点消磨殆尽。”
“那你说怎么办？”
“当务之急是揪出幕后之人, 从根源上清除流言。那些话不可能凭空而生，一定有人在策划这一切。”
楚盈秋心中一凛：“又是阳国公？”
“很有可能。”萧濯云点头，“所以, 你现在便回宫去，将这些情形告知皇上。我去找以新兄商量对策。
盈秋，你一定要相信, 身正不怕影子斜，这一切总会平息。”
楚盈秋终于稍稍稳住心神，郑重点了点头。
……
昏沉夜色下，荒废多年的钰王府中亮起了几点灯烛。
林安、陌以新与风青围坐在石桌旁，桌上摆着似曾相识的食盒与饭菜，正是风青怕两人在这里没吃没喝，特意送来的。
此情此景，林安一瞬间闪回了从前在府衙的时光。明明才过去半年，如今想来，竟已恍若隔世，心头不免一阵唏嘘。
风青一贯没心没肺地大快朵颐，嘴里含糊不清道：“居然有用血开启的剑，这也太匪夷所思了。”
林安耸了耸肩：“的确闻所未闻，真不知温云期是如何做到的。”
风青搁下筷子，瞥了眼不远处的子母剑，饶有兴致道：“没想到先皇还是个妙人，居然和大臣谈情说爱。”
林安：……
便在此时，忽然一道人影破空而至，掠起一阵疾风。院中灯火明灭摇晃，更映得来人面容如玉，冰冷如霜。
风青瞪圆了眼睛，讷讷道：“该不会是……阳国公派来的杀手吧？”
来人当然是沈玉天，他毫不理会陌生的风青，只看向陌以新：“你猜的不错，阳国公的确已将秘密捅破，十二卫中一片哗然。”
林安惊诧道：“他手上没有证据，只凭空口白话，谁会相信？”
“有证据。”沈玉天道，“一个祈福袋，和一面丹书铁券。”
“什么？”
沈玉天将打探来的消息简单一说，林安已是瞠目结舌。
他们机缘巧合之下才从尹东阳手中得到巨阙重剑，又绞尽脑汁才开启了剑中的玄机，阳国公那些证据却是从何而来？
一个写着皇上生辰八字与生身父母的祈福袋，一旦落入旁人手中便意味着什么，太后不会不清楚。
太后隐忍多年，对皇上的身世小心隐藏，怎会做这样一个祈福袋自留把柄？即便真的做了，也必定会仔细保管，慎之又慎，岂会落入旁人之手？
可是，皇上的生辰八字写在其中，缝制所用布料还是皇上出生时的襁褓，这些都能查证。阳国公要举事，不可能用一个假物瞒过所有人，那到底是怎么一回事……
还有同样无法伪造的丹书铁券……萧砚本有一枚，可已被陌以新要来，还好端端地放在身边。阳国公手中那枚，又是从何而来？
风青则疑惑道：“你们不是说先皇断袖吗？为何阳国公又说先皇身患不育之疾？”
林安道：“也许阳国公并未从尹东阳那里得到完整的真相，只知道皇上不是先皇亲生，而这，便足够了。
至于先皇身患隐疾、太后红杏出墙，不过是在此基础上编织细节，使整个故事愈发显得合情合理。”
先皇身患隐疾，昭明帝留下丹书铁券以匡正统。太后煎熬多年，良心难安，将真相与证物一并交出后心如枯槁，撒手人寰。
这一切简直顺理成章，自圆其说。即便是半真半假的故事，在如此滴水不漏的编排之下，也显得铁证如山。
可是，太后又为何会死得如此恰逢其时？
风青满不在乎地摇摇头，忽又狐疑道：“等等，阳国公捅出这个秘密，简直就是捅破了天，你们怎么还有工夫坐在这里？”
“那你觉得我们应该做什么？”林安叹了口气，“是帮名不正言不顺的皇上，还是帮狼子野心的阳国公？”
在现代人的观念中，所谓血脉也许并不重要，可是在这个严格遵循世袭的时代，皇帝若是换了血脉，几乎便与改朝换代没什么两样，此后代代相传，就更是一错再错。
风青一愣，纠结道：“可、可是……你也知道阳国公狼子野心，早就有意加害大人，倘若真让他登上皇位，咱们还会有好日子过？”
林安沉默。
风青忽然一拍大腿，仿佛茅塞顿开：“有了！不如大人去做皇帝，这样一来，既可以匡复楚朝血脉，又能斗倒阳国公，岂不两全其美？”
林安嘴角抽了抽：“你这话若是传扬出去，咱们更没好日子过了。”
风青干脆看向陌以新：“大人以为如何？”
陌以新尚未答话，另一道熟悉的声音传来，却是萧濯云脚步匆匆，眉头紧蹙：“以新兄，又出事了！”
……
片刻后，原本义愤填膺的萧濯云，已经如遭雷击，面如土色。
任谁听闻这样天大的秘事，都难免惊骇失措，更何况此事还关乎七公主的身世，萧濯云自然更加难以接受。
就在不久前，他还安慰盈秋，“身正不怕影子斜”，可到头来，他竟忽然分不清楚，到底谁是正统，谁是旁斜……
林安琢磨着萧濯云从宫中带来的信息，眉头紧锁：“太后果真是自尽？为什么！”
陌以新道：“濯云，你所说的空白经书在何处？”
萧濯云神情犹自恍惚，怔怔地从怀中取出那半本残册，交到了陌以新手中。
林安连忙凑上来，焦黄残缺的书页上，果然空无一字。
陌以新只看了一眼，便道：“我想，这本佛经便是太后自尽的缘由。不，应当说，这根本不是什么佛经，那送书的小太监，多半也是阳国公的安排。”
萧濯云终于回过神来，愕然道：“你说什么？”
“据七公主所言，太后原本一如往常不愿见人，后来却又让她进去。前后不过片刻，太后为何改口？”
萧濯云回忆道：“盈秋央求莲若姑姑又去传了一次话，说她有急事。”
陌以新摇了摇头：“相比于一次无足轻重的传话，这本‘经书’才是关键——莲若姑姑第二次前去通传时，带上了这本书。
太后原本不想见人，却在收到这本书后改了主意。因为她看过书后，便已心存死意，想在离开人世前，最后见孙女一面。”
林安轻叹一声。太后多年来吃斋念佛，对晚辈冷淡寡情，只在生命最后一刻，才流露出那一丝克制的亲情。何尝不是一个可怜人？
萧濯云仍处于一种难以置信的茫然之中：“可是，为何一本无字之书，竟能让太后心存死意？”
“它自然不是整本无字，真正有字的几页，已被太后亲手烧了。”陌以新沉声道，“如果我没猜错的话，那几页应当挑明了皇上的身世，并以此为要挟，逼迫太后自尽。
多年来，太后早已在这个秘密的折磨下悲观厌世，被如此一逼，对于一死根本不会有所犹豫。”
萧濯云喃喃道：“如此说来，所谓《厉言经》，不过只是一个幌子？”
一旁的风青忽而抬起头来，狐疑道：“厉言经？”
林安问：“你听说过？”
风青挠了挠头：“小时候，爹曾将我和风楼寄养在寺庙几年，虽然无趣，我却也无奈听了几年讲经，听过《华严经》、《楞严经》，却从来没有什么‘厉言经’。”
几人一怔，萧濯云道：“既然以经书为幌子，为何要凭空编个书名？倘若太后一看礼佛寺送错了书，直接退回去呢？”
林安分析道：“阳国公要掌控太后自尽的时机，就必须要确保，太后收到经书后，一定会立即翻开，而不是留到之后再看。
我想，‘厉言’二字并非随意编造，它对于太后而言，一定有着不同寻常的意义。所以阳国公很有把握，只要太后看见这两个字，就必定不会无动于衷。”
林安说着，只感到一阵寒意自心底而生。阳国公将时机把握得极准，在他当街捅破皇上的身世后，太后薨逝的丧钟便适时敲响，为他那些说辞添上一份最震慑人心的佐证。
而萧濯云与七公主在茶摊听到的那些“流言”，甚至包括某些煽风点火的看客，想必也是阳国公的布置。
林安不由得暗叹一声，她想起了那位仅仅只有数面之缘，却曾数次让她心生敬意的皇帝。
在比武之中，一旦一招没能接住，便会在对方接踵而来的招式下难以翻身。阳国公的招式，究竟还有多少，那位皇帝，又会如何接招？
……
月落日升，新的一日转眼又至黄昏。
暮色微沉，钰王府久无人烟的庭院中尚未点灯。
林安独坐在石桌旁，指尖轻点着桌沿，目光一次次投向院门，又一次次失望收回。
回廊上传来轻快的脚步声，风青捧着半截糕点边嚼边晃过来，一见她这模样，忍不住偷笑两声：“还在担心大人？”
林安不必回头便听出了风青的声音，点了点头。
昨日萧濯云传达了皇上的口谕，陌以新今日便奉旨入宫，到此时还不见回来。
景熙城的局势如今颇为微妙。
萧沐晖昨日奉旨宣召阳国公，毫无悬念地碰了钉子。阳国公打着“除杂清秽”的旗号公然起事，与皇上彻底决裂，自然不可能随萧沐晖入宫面圣。
自打阳国公当街揭发皇上的身世，仅仅过去一个日夜，此事已在景熙城不胫而走。
听说老翊王和几位德高望重的旁支宗亲都已看过了那只的祈福袋，却没有一个人能挑出破绽。
然而皇上平日威望极重，楚氏宗亲中竟有半数对此事保持了缄默，仿佛还在观望。
十二卫中已有大半落入阳国公掌控。他收拢了两位皇子发动的兵力，虽然兵不血刃，却也并非稳如磐石。
毕竟，这些军士是因惧怕反叛的罪名，才在压力下选择了阳国公，不见得能有多少真正的忠心。阳国公想必也清楚这一点，故而虽统领数卫，却尚未对皇宫发起攻势。
局势一触即发，却又诡异地维持着微妙平衡。
在这风雨欲来之际，皇上破格复用萧沐晖，命他重掌龙骧卫，与羽林军一同戍守皇宫。
有萧沐晖派人一路护送，陌以新的安全应当不成问题，可林安心中还是说不出的担忧。
愈发焦灼的等待中，陌以新终于回来了。
在林安迫不及待地追问下，他云淡风轻吐出一句话：“皇上有意将皇位禅让与我。”
轻飘飘几个字，却炸得林安头晕眼花，瞠目结舌。
“你、皇……什么？”林安已经语无伦次。
陌以新见她这副错愕到痴呆的模样，唇角不由微扬，道：“皇上知晓我的身世了。”
这本是极为骇人的消息，可林安已被方才那句话炸得外焦里嫩，一时已无法再更惊愕，只脱口叫道：“怎么会！”
陌以新神色微凝，忆起今日与皇上这场意料之外的会面。
前有皇子反叛，后有太后薨逝。在阳国公当街起事的消息传入宫中后，皇上已经很快理清了近来发生的一切。
这一点，陌以新并不意外。他意外的，是皇上那平淡得近乎不正常的反应——
没有震怒，没有沉重，没有隐忧，甚至像是……没有放在心上。
对于阳国公所说的那段耻辱身世，皇上不知是信是疑，却似乎毫无一探究竟的兴趣，反而云淡风轻地谈起了陌以新的身世……
陌以新一向洞察人心，可对这位皇帝……从八年前，他便始终不曾看透。而这一次，又再度产生了深不可测之感。
仿佛那个人的心，有重重帷幕遮掩，循不到人性应有的痕迹。
他回想着皇上那不辨喜怒的神情，沉声道：“皇上并非常人，一向清楚两位皇子的野心，早在他们身边布下耳目，当两位皇子派人盯上我时，皇上便也知晓了。”
林安又吃了一惊：“怎么可能？倘若皇上一直暗中留意着两位皇子的动向，又怎会对反叛之事毫无所觉？”
她忽然停了下来，看着陌以新眸中的深色，怔怔道：“难道……皇上早有觉察？”
陌以新缓缓点了点头：“皇上离宫秋猎，本是欲擒故纵之计，有意给其机会，再借机敲打，顺势清洗十二卫中被皇子渗透的势力。只是……”
他顿了顿，叹道：“皇上唯一没有想到的是，阳国公在这些事情中扮演的角色。”
林安不由愕然，却无暇多想这些，只又连忙问道：“那你说的禅让皇位……究竟是什么意思？”
“皇上说，既然我是钰王世子，本乃正统，如今阳国公又以血统为由大做文章，不如便公开恢复我的身份，将皇位禅让与我。”
陌以新不紧不慢，仿佛是随口一语，说出的却是这样关乎江山归属的平地惊雷。
一旁的风青眼睛亮了亮：“真没想到，皇上竟与我想到一起去了！”
林安瞠目结舌：“那、那你……”——
第197章
“我拒绝了。”
陌以新轻飘飘吐出了重达千钧的四个字, 仿佛他拒绝的不过是一顿家常便饭。
林安盯着他，几乎怔住。
她对他，自是再了解不过。她清楚他从前为何离家出走, 踏入江湖——那是一个少年心性自由、厌恶算计的纯粹。
可人往往只有在年少时才会随性而为, 越是见多了人情世态, 就越会明白权力究竟意味着什么。
更何况那是皇权，至高无上的皇权——能让人背叛、牺牲、疯狂，甚至九死一生也要趋之若鹜的沉重诱惑。
那是他父亲曾经连同性命一起输掉的东西，如今就唾手可得地摆在他面前。
他还是……拒绝了？林安喉头发紧，一时说不出话来。
风青挠了挠头，道：“可是皇上说的没错，阳国公如今兴风作浪，都是拿皇上的身世来做文章，只要大人你做了皇上, 眼下的动荡不就自然而然解除了？”
陌以新轻笑一声：“从前不知皇上身世, 阳国公不也处心积虑多年？所谓血脉, 不过是一个‘正义’的旗号而已。你不会真以为，若我恢复身份，阳国公便会罢手吧？”
林安心中一凛，道：“难道皇上是想将你推出去, 与阳国公鹬蚌相争？”
陌以新沉默, 只抬起头来，看向天边一抹流云。
夕阳余晖倾洒，他眸中染上了与云霞同样的金晕。正似那金光笼罩下至高无上的王座, 哪怕只看去遥不可及的一眼，便足以在人心中留下一抹异色。
这道金光直直地照向了陌以新，几乎从他的瞳仁中穿过, 却带不走他一分一毫的沉静。
他忽而侧过脸，在光影交叠间看向林安，唇角轻轻一弯：“我想要的，只有一件事，你该知道。”
林安一怔：“什么？”
陌以新垂眸，指尖扣住她的手，指环上的红宝石被他指腹摩挲得微微发热。
他俯身凑近，呼吸落在她耳畔，仿佛连声音也只属于她一人：“娶你。”
……
这一夜，林安久久难以入眠。
这世上有多少人，能对那金光映眼的宝座心无波澜，而陌以新，却始终认得清自己内心真正所求。
那轻柔却炙热的两个字，此刻还在她耳畔回绕，落在心尖。林安心口一热，又想起重阳那日，天影山中，他单膝跪地，与她许下婚约的模样。
就要嫁给他了……
深秋夜凉，静室无声，林安的脸颊却一点点烫了起来。她轻咳几声，索性掀起被子，下床走到桌边，倒上一杯凉茶。
茶一杯一杯下肚，睡意更是全无。
林安向后靠上椅背，夜风从窗缝里缓缓吹进来。她两只脚百无聊赖地晃着，却也压不住胸口那细碎的悸动。
谁知这一脚踢出去，却发出“咯噔”一声轻响，不知是踢到了什么东西。
林安也未多想，俯身往桌下探了一眼——昏暗光线下，一只小巧的匣子静静躺在那里。
她微微一愣，这钰王府荒废八年之久，全府上下早已萧索不堪，几人住的屋子都是这几日才收拾出来的。这样一个藏在桌底的小匣子，岂不是八年前的物件？
她果断钻到桌底，顾不得弄脏衣袖，便伸手摸了过去。当手触上匣子的一刻，指尖已沾染上厚厚一层灰尘。
林安心道一声果然，这匣子，是八年前便在这里的。
她愈发好奇，当即将匣子从桌底拿了出来，小心放在桌上，取出帕子草草拭去灰尘。原本还白白净净的手帕，转眼便已脏成一团，没法再用了。
林安将帕子随意扔到一旁，目不转睛地打开了这只巴掌大的小匣。
匣中，只静静躺着一张折起的纸笺，折得并不算齐整。
有匣子在外护着，纸笺上只落得一层细灰，林安轻轻吹了两口气，便迫不及待拿了起来。
多年的尘封令这张纸愈发显得脆弱，林安小心翼翼将其展开，入眼的墨迹因时日久远而略有褪色。
目光随着一行行飘若云烟的笔墨看去，林安心头只觉惊异莫名——
明明是颇为陌生的字迹，却又透着说不清的熟悉之感。
“父亲大人尊鉴。
古人云，读万卷书，行万里路。大丈夫岂能囿于方寸天地之间？素闻皇伯父年轻时游历世间，博览众生，晏儿每思及此，便觉感佩万分。
如今晏儿年满十四，决意效法皇伯父，踏遍大楚河山。此去经年，望父亲与阿姊莫忧莫挂，珍重万全。
楚承晏敬禀。”
读到最后，林安怔了半晌，突然“噗”地一声笑了出来。
十四岁的陌以新向往江湖，一心逍遥自在，甚至为此离家出走，却还装模作样地说着“效法皇伯父”这种冠冕堂皇的场面话，实在令人啼笑皆非。
林安又反反复复看了好几遍，待笑够了，才又按着原先的折痕重新将纸折起，放回匣子，另取出一方干净手帕，将匣子仔仔细细擦了干净，小心收入怀中。
——如此稚嫩到滑稽的陈年旧物，若不拿来好好取笑他一番，岂非暴殄天物？
就等到新婚之日拿给他看好了！在那种时候看到自己少年时的黑历史……他的脸色一定会很精彩。
林安犹自笑着，又想起前日陌以新曾说，这个院子，正是他从前的院子。
她一直理所应当地以为，如今重回钰王府，陌以新自然会住进自己的旧屋，此时才知道，原来陌以新让她住的这间屋子，才是他少年时的卧房。
十余年前，少年离家出走，独留下这封书信，被大发雷霆的父亲丢在原处。后来，阖府动荡，这只匣子翻落桌底，唯有尘土为伴，一躺就是八年。
林安嘴角的笑停住了。
物是人非。楚承晏已成陌以新，信中的“父亲与阿姊”，更早已化作黄土。
倘若陌以新再见此书，是会为当初的顽劣而自嘲一笑，还是会因故人的逝去而黯然神伤？
林安轻轻叹了口气，收回了方才的玩笑心思。她走回床边，将匣子小心藏在枕下，再次躺了下来。
尚未入眠，床底却依稀传来窸窣响动，极其轻微，似真似幻。
林安刚刚开始混沌的大脑又清醒了两分，下意识翻了个身，身下的床铺却猝然生出一股大力，凭空掀了起来。
林安根本来不及反应，整个人连同被褥通通被甩到地上，跟着翻滚几圈，撞到桌脚才堪堪停下。
疼痛瞬间蔓延四肢，但远不及心中惊骇来得尖锐——三更半夜，好好一张床，怎会忽然翻腾起来，难道床成精了不成？
然而林安并没有疑惑太久。
当她忍痛撑起身子时，眼前那点昏黄灯影中，竟多出一个黑衣人，仿佛是凭空出现一般，一手执剑，剑尖已抵在她的咽喉。
林安脑中乱作一团，冒出来的第一个念头是——床底下居然藏了人？
但她很快否定了这个想法。有沈玉天这位大高手坐镇府中，怎么可能被人悄无声息地混入房里？
那就只剩下一个解释——床下有暗道。
钰王府，陌以新曾经的卧房，床下竟有暗道？
是八年前就有的，还是后来才挖通的？
倘若从前就有，陌以新难道不知，为何从未提过？若是后来才有，那时钰王府满门被灭，府邸早已荒废，又有什么理由挖出这样一条暗道？
林安在电光火石间闪过无数念头，可是她知道，自己大概没有时间去解决这些疑问了。
咽喉上的剑尖已经向前递出一分，在她颈间划出一丝冰凉的痛感，一缕鲜血从伤口缓缓滑入衣襟。
死亡的气息贴着皮肤逼近，林安脑中轰然一片空白，只剩下一张面容在脑海中清晰得近乎执念——那是他说起未来时，眼中有光的模样。
然而，颈间的长剑却并未如预想般继续压下，寒意仍贴在颈侧，持剑人的呼吸却略微一滞，沉声开口：“怎么是你？”
声音中似乎透着不满。
林安心头猛然一动。这声音……她听过。
虽然算不上多么熟悉，但一定是见过的人！
林安抬起头，直视那双从黑色面巾中露出的眼，心中登时恍然——是何夫人！
几乎便在同时，“哐”地一声，房门被人一脚踢开。
夜风卷入屋内，烛火狂跳。一道高挑的身影出现在门口，这一次，是林安无比熟悉的身影——陌以新来了。
“站住！”何夫人的喝声，比林安更先响起。
经过方才生死一瞬的惊惧，林安已恢复冷静，大脑重新运转起来。
他们原本便要为顾玄英报仇，没想到他们还没找上门去，何夫人反倒找过来了。
继巨阙山庄后，这是她第二次出手，来为阳国公清除陌以新这个潜在威胁。
所以，当她发现自己剑锋所指是林安而非陌以新时，才会是那般失望的反应。
想至此，林安反倒稍稍松了口气，脖颈仍被剑意逼得一阵发麻，她一动也不敢动，只平静道：“何夫人，我知道是你，也知道你的目的，不过这当中恐怕有些误会。
皇上与阳国公，不管谁赢到最后，只要能做一个好皇帝，于百姓而言又有何分别？
以新并不打算介入皇权之争，你们不要搞错对手了。”
何夫人似乎不为所动，只冷笑一声，目光越过林安，落向门边的陌以新，森然道：“我再说一遍，站在原地，不要动。”
陌以新站在夜色中，影子被灯火拉得极长。他缓缓摊开双手，像是毫无防备：“你的目标是我，而我就在这里。手无寸铁，亦没有半点武艺。”
何夫人没有言语，她也知陌以新早已武功尽失，可此人诡计多端，并不好对付。
先前在巨阙山庄那一夜，本便是杀他的良机，谁知不但没能得手，反而硬生生中了他三枚袖箭，还险些暴露身份。
至于眼下，她虽然错抓了林安，仔细想来却更为有利。只要林安在她剑下，量他满腹计谋，也只能心甘情愿闭目待死。
如此行事，倒是比直接向他动手还要容易。
何夫人心中计较一番，决定以林安性命相胁，逼迫陌以新原地自裁。
便在此时，一道寒芒破窗而入。长刀闪着白光在三人眼前掠过，仅仅一息之间，何夫人只觉腕上吃痛，顿时血花飞溅，手中长剑直直甩落在地。
林安反应也是极快，一个骨碌滚到桌底，从另一侧钻出，陌以新已箭步上前接应，一把将她扶起，护在身后。
何夫人心中怒极，才知此地竟还藏着高手！此人能在转瞬间重伤她的手腕，身手绝非常人，不能恋战，只能先走为上。
然而就在同时，方才长刀破窗之处，已有人影紧跟着跃入，飘摇的窗纸更是四散飞出。
何夫人咬牙，避开锋芒，转身从后窗逃离。
却没想到，后窗竟也在此时破开，窗棂炸裂，木屑飞散，又一道人影迎面袭来，封住了她的去路。
前后皆敌，而她失了手中剑，又已受伤。床下虽有暗道，可那空间狭小，若贸然钻入，后背便完全暴露在对方高手的刀锋之下，更无生路。
何夫人心中一片清明，索性站在原地，死也要死个明白。
橘黄的灯晕下，她很快看清了前后夹击的二人。
一个冷面长刀，一个独臂空拳。
何夫人的面色变了——沈玉天，和廖乘空……竟然都在景都？
这二人中任何一个，她都不是对手，更遑论以一敌二，天下间根本无人可以一试。往后若真要硬碰硬，还不知要派出多少死士，才能有几分胜算……
一片寂静中，最先响起的是陌以新的声音。
“你受伤了？”烛光下，他终于看清林安颈间的血痕。
林安拍了拍身上的灰土，随口道：“没事，摔了一跤而已。”
陌以新抬起手，修长的手指轻触她颈侧，拂上那道细线般的血痕。
林安一怔，这才想起颈上这道伤……当时生死悬于一线，她根本顾不上去感受疼痛。此刻脱离险境，反倒被他轻柔的动作弄得脖颈发痒。
如此剑拔弩张的时刻，她若被挠痒笑出声来，实在太过破坏气氛，只得忍住，只微微缩了缩脖子。
陌以新觉察到林安的不自在，目光不由顺着那道血痕向下落去。只见那一抹红色，顺着她颈侧一路蜿蜒而下，没入雪白中衣的衣襟深处。
他的手指便是一顿。
周遭还有旁人，他不着痕迹地收回手，道：“先去上药。”
林安连忙摆手：“不用，不过划破一层皮而已。”
她没有停顿，看向屋子正中的何夫人，沉声道：“床下的暗道是怎么回事？”
何夫人却看向陌以新，素来冰冷的笑容中带上了一丝轻蔑：“钰王府的暗道，世子竟会不知？”
林安心头一震，听何夫人话中之意，这暗道竟是钰王府原本便有的？可看陌以新神色，他的确并不知情。
此时的陌以新，心中也正暗潮翻涌。
他自幼顽劣，后来又离家出走。父亲何时在他房中设下暗道，而他全然不知，这一点其实不足为奇。
可问题是，暗道这等绝密之事，阳国公的人又怎会知晓？
他不得不想起八年前——权势煊赫的钰王府，一夕之间遭遇灭顶之灾，父亲惨死前，甚至没能见到他最后一面。
他从不愿主动回想那件事，可在他心中一直隐隐有个疑问——钰王府纵然不是铜墙铁壁，也绝非势单力薄，就算在仓促间遭遇雷霆之变，又怎会如此不堪一击？
这一切……与这条不知何时泄露在外的密道，是否又有着千丝万缕的关系？
陌以新的眉头渐渐蹙起，神色愈发晦暗不明。
林安一时未想到那事，只疑惑道：“我们从相府搬到钰王府，本是暗中行事，何夫人怎会知晓？”
“因为入宫。”陌以新缓缓道，“今日奉诏面圣，我从暗处到了明处，恐怕从我步出宫门的一刻起，已被阳国公的人盯上了。”
何夫人轻笑一声，半阖起眼，淡淡道：“杀了我吧。你，赢不了。”
陌以新仿佛没听见一般，反而忽地看向廖乘空，沉声道：“大哥，你怎会突然出现在此？”
廖乘空一怔，很快便如实道：“我盯着阳国公府，见何夫人带着两个随从趁夜外出，便一路跟上，却见他们来到一处隐秘之地，何夫人独自进了地道，那两随从则留在地道口把守。
我不知地道通往何处，也不好贸然跟进，只怕她是要对你不利，便决定先回来看看。”
他顿了顿，道：“怎么，有何不妥？”
“她出门时，只带了两个随从。”陌以新低声道，“进入密道前来偷袭，更是只有孤身一人。”
林安心头一跳，瞬间明白了他的疑虑——
第198章
却听何夫人轻哼一声, 讥笑道：“我武艺远胜于你，又有密道出其不意，要取你性命, 一人足矣。”
陌以新冷淡道：“经过巨阙山庄一役, 你应当知晓, 我虽武功全废，却也不是你能轻易置于死地的。”
何夫人一时哑然，在千枭林中被那般算计，她心中虽有不甘，却无法否认那个事实。
林安心中已在思索——千枭林中一事，全是何夫人自己的行动，可如今身在景都，在何夫人背后，是那位深不可测的阳国公。
那人能走到眼下这一步, 必然是心机深沉, 行事周密。而今夜这场所谓的刺杀, 实在太过简陋。
林安莫名生出一种不好的预感，仔细看向何夫人的神情，却在她面上也看到了一抹沉思之色。
便在此时，沈玉天身形忽而一动, 毫无征兆地向门外掠去。刚到门口, 便与另一道迅捷的身影迎面撞上。
沈玉天当即扬刀出手，而对面之人也只慢了半分，用手中长剑勉强挡住了沈玉天这一击。
两人身法都是飞快, 在昏沉夜色下模糊看不真切，陌以新却忽而喝道：“自己人，停手！”
沈玉天毫无迟疑, 当即停下动作。对面之人竟也同时住手，向后退开两步，呈戒备之势。
这么一停，林安才借着灯火看到了这位不速之客的面容，不由惊道：“小楼，你怎么来了？”
来人，正是几日未见的风楼。
风楼往屋内望了一眼，见陌以新与林安双双安然无恙，面色这才微松，两步走入屋内，道：“大人，你们没事吧？”
陌以新道：“为何以为我们有事？”
风楼如实答道：“约莫半个时辰前，有个小乞丐半夜敲响萧府大门，说一位陌先生请他来此传话，称大人今日奉诏面圣，出宫后被阳国公的人盯上，已经暴露了落脚之处，此刻深陷重围，要我速来保护林姑娘离开。”
从听到陌以新“传话”起，林安心中便觉不妙，待全部听完，更是变了面色——这无疑是谎话，却是半真半假，无比合情合理的谎话。
“一开始我也半信半疑，可我向哥确认过，大人今日的确进了宫……”风楼说到一半，也从林安的神情中觉出有异，脸色登时一凛，“莫非……大人不曾传话？”
“调虎离山……”林安喃喃道。
这几日，萧沐晖率领龙骧卫护卫皇宫，萧濯云则守着七公主，两人都不在萧府，好在风楼身手了得，有他坐镇萧府，定能护得周全。可是眼下，他已经孤身到了这里，那么萧府……
风楼也已反应过来，立刻道：“大人，我这便回去！”
“恐怕，已经来不及了。”两道声音同时响起，一道是陌以新，而另一道，却来自门外的幽幽夜色之中。
屋内几人俱是一震。
廖乘空身经百战，反应最是老道，当即出手逼向何夫人，一招之间便已扼住她的咽喉，将她钳制起来。
与此同时，门外之人也一步步走近，现身于众人眼前。
这男子看起来不过三十来岁，身形颀长，眉清目秀，唇角微微含笑，却散发出令人忌惮的阴郁之气，与他白净俊秀的容貌格格不入。
然而此时，所有人都无暇去看这个陌生男子的相貌，因为在他手中，也正钳制着一个人——苏锦阳。
苏锦阳穿着宽松的寝衣，显然是在毫无防备的睡梦中遭遇突袭。
此刻的她双目轻阖，神情中看不出痛苦，大约已陷入昏迷，双手还下意识护在小腹之上。
男子只用一只手，便将失去意识的苏锦阳架在身侧，挟着她踱步向前，看起来颇为轻松，口中道：“深夜前来拜访，失礼了。”
林安心头一紧，不由上前一步，道：“你将苏姑娘怎样了？”
男子淡淡瞥她一眼，却不理会她的问话，自顾自道：“还未自我介绍，在下厉南风，阳国公府区区一门客。”
他顿了顿，向手中拖着的苏锦阳扫过一眼，含笑补道：“此刻不便行礼，还望海涵。”
风楼低头，拳头紧紧攥起，已现青筋：“大人，是我轻信中计，有负大人所托。”
陌以新道：“不必自责。”
看着风楼竭力隐忍的煎熬，林安心口也是一揪。阳国公那般阴险算计，又怎能怪风楼？
厉南风环视众人，微微一笑：“陌先生身边果然藏龙卧虎，比我们预想的还要难以对付。”
此人越是笑得从容，林安心中越是生厌，再次急声道：“苏姑娘到底怎么样了？”
厉南风摇了摇头：“林姑娘何必忧心？在下费了好一番周折，才弄来这么一位人质，自然是要精心供养着，待日后有求于陌先生时，也好说的上话。”
林安自然明白这个道理，只是苏锦阳身怀六甲，丝毫惊扰不得。她忍不住恼怒道：“你们到底有没有搞清楚状况？对于皇位之争，我们根本就无心参与，也没什么值得要挟的。”
厉南风颔首一笑：“林姑娘岂能断定，陌先生永远不会成为我们的阻碍？”
林安冷冷道：“可你现在这种做法，反而是把我们往阳国公的对立面推。”
“在下岂敢。”厉南风扬了扬眉，“在下特意于深夜前来拜会，让诸位亲眼见到萧少夫人安好，足可见我们的诚意。”
他微微一顿，目光掠过苏锦阳在昏迷中仍紧紧护住的小腹，“一来，少夫人素来深受萧大公子宠爱，陌先生与萧府交好，总要有所顾忌。
二来，听闻陌先生一位好友曾与少夫人有旧，倘若少夫人有个三长两短，好友之间也难免生出嫌隙。”
林安闻言不由又是心惊，厉南风所说的“二来”，竟似在说花世？
没想到，阳国公对自己这群人竟有如此程度的了解……
廖乘空此时开口道：“你不要忘了，何夫人……不，国公府郡主，此刻也在我们手上。”
他说着，手下力道加重，何夫人喉间被锁得愈发紧，只觉一阵窒息，饶是勉力克制，面上也浮现出一层痛苦的潮红。
厉南风却是轻笑一声，道：“这自然不同。”
“有何不同？”廖乘空寒声质问。
“诸位不会任由少夫人立毙于此，一尸两命。而在下……”他看向何夫人，恭敬颔首，“倘若郡主为大业牺牲，也是死得其所。国公府上下必将铭记于心，终生感怀。”
林安当即怔住。
人质存在的意义，就是要对方投鼠忌器。可若对方根本不在乎人质的死活，又怎会再被拿捏？
此刻的对峙，其实就是底线的较量。毫无底线的一方，已经先下一城。
可是……何夫人是阳国公唯一的亲姐姐，厉南风竟毫不顾忌她的安危。一个门客能如此决断，想必也是阳国公的意思。
林安看向何夫人，在她素来冰冷的面容中看到了一丝怅惘。然而这情绪仅仅一闪而过，她的面色转瞬归于沉静，随即更是淡淡一笑——一如既往的高傲，又夹杂着一丝难以言说的欣慰。
自逃婚遁入江湖的那一日起，这位曾经的郡主便已足够了解，对她的弟弟楚承昀而言，即便是骨肉至亲的长姐，也与其他棋子无异。
今夜前来偷袭的，可以是任何一个死士，可当她提出亲自动手时，楚承昀并未阻拦。毕竟，只有她这个郡主亲自出马，才能牵制对方的视线，让对方以为，她便是计划的全部，从而掩护真正的暗招。
一颗好的棋子，只需要走好它那一步，而不必知晓自己在全局中的位置。
同样，一个好的棋手，只需要照顾全局，却不会吝啬于一颗棋子的得失。
哪怕这颗棋子在他手中捂了再久，他也会有条不紊地将它落下，不会在意指尖那一丝余温。
这样一个人，没有软肋，又怎么会输？
这一刻，林安看懂了何夫人面上那好似胜利者的笑容，但她只觉得恶心。
短暂的静默后，厉南风再次开口：“该传的话南风都已带到，诸位后会有期。”
“慢着！”林安回过神来，扬声喝道。
厉南风倒是耐心十足：“林姑娘还有何事？”
“我和苏姑娘交换。”林安的声音平稳而清晰，“放了苏姑娘，我来做你的人质。”
“什么？”风楼不禁叫出一声，沈玉天与廖乘空也微微变了面色，陌以新更是已经攥住了林安的手。
林安回握陌以新的手，双眼却直视向厉南风，缓缓道：“苏姑娘怀胎未满三月，正是最不稳当的时候，此行跟你奔波，再加之心绪不宁，万一有个闪失，就算你们以后将人放回来，我们之间也再无缓和余地。
正如你方才所言，你们要人质，只是为了有话好说，而不是为了结仇。”
林安此言虽是对厉南风说的，却也是为了说服陌以新。
苏锦阳的身孕正在最要紧的月份，她与萧沐晖好不容易走到一起，这是他们的第一个孩子。事有轻重缓急，无论如何也不该让她去冒这风险。
陌以新显然听懂了，指尖却越攥越紧，仿佛要将她牢牢钉在掌心。
厉南风没有断然拒绝，面上浮现出一丝兴味。
林安看向陌以新，他眉头深锁，眼底沉沉一片。而她轻轻笑了笑，目光清亮：“二来，陌以新对皇位没有兴趣，唯独对我视若珍宝。你们将我握在手中，价值最大。”
“不可以！”陌以新的声音断然响起，带着从未有过的锋利。
林安捏了捏他的手心：“以新，我不可能让一个孕妇犯险。更何况，阳国公所求只是皇位。你原本便无意于此，还有什么顾忌？依我看，我此去非但没有危险，或许还会被奉为上宾。”
对面的厉南风轻笑一声，道：“不错。”
林安原本还担心他会回绝，此时见他竟是应允之意，心中一松，便要迈开步子，却听身旁的陌以新道：“换我去。”
厉南风看了陌以新一眼，淡淡道：“诡计多端，易生枝节。”而后又看向林安，道：“你来。”
本应无比紧张的时刻，林安却狠狠腹诽起来——此人怕陌以新足智多谋，不好掌控，却放心地答应让她来交换，摆明就是看不起她嘛！
林安忍不住翻了个白眼，自己好歹也是闯过江湖，见过大世面的，被拘魂鬼抓走都没怕过，这又算什么？
她冷哼一声，带着这一丝被人看扁的不满，一点一点掰开了陌以新的手指。
……
来到国公府的情形，与林安预想中无甚不同。
漆黑夜色中，她被厉南风一路带到一间寝房，毫不客气地推了进去。林安脚下刚刚站稳，一回身，房门已从外面关上，只看到厉南风的一角衣袂。
林安压根不去管他，在房中环视起来。阳国公府用来软禁的“暗房”，条件倒真不错，屋内宽敞雅致，床帐桌椅一应俱全，可比上回在拘魂鬼那里舒适多了。
深夜一片寂静，仿佛这深深府邸，也只是寻常静谧人家。
等候片刻，房门再无动静，林安估摸这一夜大概是不会再有人来了，索性仰倒在床上，陷入柔软的被褥里。
烛火吹熄，月光从窗纸缝隙透进来，落在她眉间。
仓促此行，是她一个人做出的决定。虽然是为了苏锦阳和腹中的孩子，虽然她并不害怕，可将心比心，这一定会给陌以新带来极大的不安与痛苦。
林安长长叹出一口气。可她知道，不能让一个刚怀孕的女人颠簸犯险，更何况这个女人是他们的朋友。
方才那般情形，除了她自己，没有人可以换回苏锦阳。
在场几人中，沈玉天、廖乘空、风楼……带他们去国公府，那不叫挟持人质，那叫“引狼入室”，厉南风疯了才会答应。
而陌以新虽然不会武功，对方却更为忌惮。
只有自己……林安无语凝噎，明明做了回英雄，却是因为被人看扁的缘故，人生真是太诙谐了……
其实，她提出交换，固然是为了苏锦阳，却也顺便存着试探之意。
苏锦阳不只是他们的朋友，更是萧沐晖的爱妻。而萧沐晖正是如今率兵驻守皇宫的将领。也就是说，在阳国公与皇上的皇权之争中，苏锦阳作为人质的意义，其实本应大于她。
可是，厉南风甚至不曾迟疑，便爽快答应由她来换苏锦阳。这说明，对方意图要挟的目标真的只有陌以新，竟并未将萧沐晖放在眼里。
阳国公到底为何如此忌惮陌以新？是因为他的血统？
可若是如此，方才陌以新提出他来交换时，对方何不干脆应下，将他带走直接一刀杀了，岂不是永绝后患？
从一开始，阳国公的行事便扑朔迷离，直到如今，也仍然看不透他的每一步棋。
揣着一半疑惑，一半无奈，林安渐渐睡去。
……
“原是去捉苏锦阳，却带回她来。”朦胧间，依稀有男声入耳，“南风，你总能给我惊喜。”
回应这句话的，是一声轻笑。
林安虽然才刚从睡梦中恢复一丝清明，却立即辨认出来，这是厉南风的笑声，阴郁中带着几分漫不经心，很有特点。
林安旋即清醒过来，既然此人是厉南风，那么另一个与他说话的，自然便是……阳国公？
果然，另一人接着道：“原打算让盈秋那丫头去，可她毕竟不是楚氏血脉，本公总觉得差了那么点意思。如今有了她，岂非绝佳之选？”
林安刚刚清醒的头脑，顿时又一头雾水。
楚盈秋？阳国公要让七公主去做什么？而所谓“绝佳人选”，似乎竟是指她自己？
七公主固然不是楚氏血脉，自己可就更不沾边了，又怎么成了绝佳之选？
难道在要挟陌以新以外，自己还有别的可用之处？
他到底在说什么？
厉南风此时才开口道：“国公这一步妙绝，实在令人期待。”
阳国公笑了笑，道：“南风，让我与林姑娘独处片刻。这时辰，她也快醒了，或者，已经醒了？”——
第199章
林安身子微僵, 仍旧闭目不动。
厉南风不再言语，脚步声渐远，随即传来开门与关门的轻响。
“本公曾经想过。”阳国公的声音不紧不慢地响起, 分明是在与林安说话, 却仿佛根本不在乎她有没有醒, “陌以新那样一个人，为何会如此看重你这样一个人？”
喂，又来了……林安狠狠腹诽，什么叫那样一个人？什么叫这样一个人？这是又被看扁了吗！
“看到你这种不需要经过思考的仗义，本公似乎明白了一点。”阳国公接着道，“越是聪明的人，越会被赤诚吸引。因为，这是他们没有的东西。”
“不。”林安睁开眼，“你不懂, 陌以新从不缺少赤诚。”
阳国公不置可否, 只是轻笑一声, 道：“不装睡了？”
林安索性翻身坐起，与他面对面对视。
遥想去年嘉平会上，曾在苏府与阳国公有过远远一面之缘，印象并不深刻, 只记得他蓄着一副络腮胡子, 倒让人忽略了他的五官。
如今或许是结束蛰伏，也不必再装出一副落拓不羁的模样，他已剃尽胡须, 看起来年轻许多，分明年过四十，面上却几乎不见风霜。轮廓沉稳而深刻, 虽褪去少年人的清俊，却多了几分威仪与从容，举手投足间自有一股天潢贵胄的气度，和久经权势浸染的风华。
他眉目疏朗，气态雍容，一双眼眸与陌以新颇为相像，竟似多年后年长些的他。
不得不说，楚氏的基因，当真夺天造化。
阳国公在桌旁坐下，自斟一杯茶，仿佛随口谈天：“先父曾说，我是小辈中最肖似昭明帝的一个。那时楚承晏尚未出世，否则便会是他了。”
林安微惊，自己不过才看他一眼，便被看穿了心中所思，这种无所遁形的感觉，令人很不自在。
“能让娇生惯养的青宛公主仅一面之缘便情根深种，昭明帝的容貌与气度可见一斑。看看陌以新的模样，你也能想象出吧。”阳国公喝了口茶，“只可惜，本公不喜欢这副皮囊。”
茶香袅袅，他的语气轻淡如常，可那句“不喜欢”之下，却仿佛藏着某种深重的阴影。
林安默默消化着他的言语。
“娇生惯养的青宛公主”，前些日子刚听萧砚提起过——
漱月国小公主对昭明帝一见倾心，先是提出和亲，后又惊世骇俗地在战时混入军营，有了昭明帝的骨肉，自此来到楚都，诞下老阳国公。
可惜昭明帝钟爱皇后，青宛公主与她的孩子，终究都不为昭明帝所喜，郁郁而终。
面前的阳国公，神色中看不出丝毫情绪，可他的话却不加掩饰——他厌恶自己与昭明帝相似的容貌。
或许这些年来，他始终痛恨昭明帝的偏心，恨他宁愿选择年幼的钰王，也从不看自己的父亲一眼。
所以，他要亲自改写这些不公，为至高无上的尊荣，也为祖母与父亲一生的意难平。
林安无意去评判前人的恩怨，想了想，道：“或许你有一千个理由想要皇位，我只想给你一个建议。”
阳国公扬了扬眉：“但说无妨。”
林安直截了当道：“不要再把精力放在陌以新身上了，你梦寐以求的东西，在他眼中不过是过眼云烟罢了。”
阳国公微微一笑，修长的手指摇了摇：“本公知道，陌以新一定会成为本公的阻碍。”
林安眉头微微一皱。他这种不假思索的笃定，让她脑中闪过某种不妙的念头，只是这一瞬的直觉太快，抓不住任何头绪。
阳国公已经再度开口，话锋一转：“今日发生了一件大事，我想你会有兴趣知道。”
“何事？”林安警觉地问。
“北方传来消息，揉蓝、漱月两国双双在边境屯兵，请楚皇退位。”阳国公轻飘飘扔出一道平地惊雷。
林安震惊：“你说什么？”
“楚朝在各国中最为强盛，自昭明帝起，更是重回百余年前万国来朝之世。可如今，所谓天朝上国的万乘之君，不过是个下流野种。这样一个皇帝，只会让大国沦为笑柄，又如何再令周边臣服？”
林安眉心紧蹙，心绪翻腾。
这个秘密才公开不过几日，就算八百里急报，最多也只能刚刚传到别国，如此石破天惊的皇室秘闻，对方甚至毫无反应时间，便如此当机立断地做出了屯兵之举？这根本不可能。
只有一种解释，早在阳国公当街举事之前，这个秘密已经被他先一步传到别国，并且提前达成了某种默契。
自何夫人离开巨阙山庄算起，阳国公迟迟未曾行动，而自他举事后，又迟迟不曾攻打皇宫，原来……他都是在等，等布局落成，等最后一颗棋子到位。
这就好比是在摇摆的天平上不断加码，直到胜利渐渐向他倾斜。
林安很清楚，边境的消息便是一个足以牵动全局的砝码。
因为楚皇将要面对的，不只是整装待发的敌国，还有他自己的……不愿战争的子民。
楚皇以数年勤政赢来的民心，本已因似是而非的身世大动根基，倘若他再拒不退位，战事因他一人而起，那他又怎配称得上一个爱民如子的好皇帝？
也许，这便是阳国公的作风，他从不急于除去对手，而是以大势相压，将对手逼到两难之境，进退不能。
对两位皇子如此，对皇上如此，对陌以新……是否亦会如此？
林安眼底渐生寒意，冷冷道：“你拿皇上的身世做文章，自诩楚氏血脉，可你……居然勾结外敌？”
阳国公有漱月国血脉，而揉蓝国始终蠢蠢欲动，贼心不死。他们与阳国公合作，必定大有所图，要对楚朝不利。
阳国公究竟答应了他们什么好处，换取他们为他摇旗呐喊？
阳国公仿佛随口道：“本公不过是要楚承昱内外交困，又怎会糟蹋即将属于本公的江山？”
他眼底的笑意更深，却隐隐带着几分讥讽。
那抹古怪的深意转瞬即逝，阳国公旋即淡淡一笑：“好了，本公提起此事，可不是为了与你论辩，只是要你准备一下。”
“准备什么？”
“和亲。”
“什么？”林安一时没有反应过来。
“代表楚朝，前往漱月国和亲。”
林安愣愣地盯着他，不知过了多久，才挤出一句：“你疯了？”
她很清楚，阳国公一点也没有疯。
作为一个正在篡位，并且很可能成功的人，他眼中实在太过沉静，自始至终也看不到半分对于权力的炙热或癫狂。
然而就是这种沉静，反而更让人心底发慌。
“我根本不是楚朝人，更不是皇室，怎么能和亲？”她说着，忽然醒悟道，“你先前说，原本要七公主去做的事……便是和亲？”
阳国公不置可否，只道：“本公认你为义妹，你便是我大楚的公主。”
……
钰王府中。
花世坐在桌前，埋头执笔，在面前的宣纸上一笔一笔添着墨迹，神情颇为专注。
他还记得那天半夜——他趴在国公府附近的屋顶上昏昏欲睡，却见一男子抓着个女子匆匆进府。
夜里何夫人已经有所行动，廖乘空也跟着去了，是以花世原本并未在意。
直到月光斜落，那女子恰好侧过脸来，露出半边面容——竟是林安。
花世瞬间瞪圆了眼，张大了嘴，惊得差点从房檐上掉下去……
回想这两日的事，花世叹了口气，笔下却未曾停顿。
约莫过了一炷香的工夫，他才终于搁笔，看着面前的宣纸，道：“差不多就是这样了。”
纸上赫然是一名老仆的画像——
此人肩背微微佝偻，一身破旧衣衫。凌乱的头发全白，右脸有一片严重的烧伤疤痕，从额角直至下颌，几乎覆盖了大半张脸。
“差不多？”陌以新拿起纸来，双眼如寒潭一般深不见底，看不到丝毫涟漪，却散发着无形的压迫感。
花世一个激灵，无奈道：“我盯了国公府这几日，每日都看到这老仆出入，今日更是亲眼见到他进了林安被关的屋子。我不敢说十成像，至少也有八成相似了。”
陌以新点点头，目光移向屋门口。
门边立着一个年轻男子，尚有几分面熟，文质彬彬，容貌俊雅。他抿了抿有些发干的嘴唇，神情肃然，又有几分局促，见陌以新看向他，才小心走上前来。
陌以新将画像递向男子，道：“宇文雅山，你先看看。”
不错，这个男人，正是关山院那位性情温和，却有些优柔寡断的少班主。
宇文雅山双手接过画像，低头一看，稍稍松了口气，道：“此人面部有大片伤疤，原貌难辨，加之头发凌乱，露脸不多……应当能扮得八九分像。”
他一向擅长妆容手绘，从前关山院唱戏时的戏妆都是他亲手所绘，要扮什么都惟妙惟肖。只是他没想到，那位破案如神的陌大人，会因为这等事而找上门来……
他也不再多言，只仔细端详手中的画像，像是要连那烧伤的纹理都看得清清楚楚。
花世活动几下手腕，又铺开一张更大的白纸，再次提起笔来。
陌以新在旁道：“仔细些。”
花世抬起头来，不悦地眯了眯眼：“你可别忘了我的老本行是什么！盯了国公府这么久，就算你不用，老子也早打算画上这么一张公府地图，日后若是缺钱……总用得上。”
陌以新自然了解花世那点歪脑筋，却无闲心与他贫嘴，只点了点头。
这一次，花世画了更久，直到额间已沁出一丝细汗，才长出一口气，道：“好了。”
他放下笔，拿起这张墨迹未干的公府布局，小心吹了吹，却没有立即交给陌以新。
他难得地沉默了片刻，神情也收敛几分，思忖道：“有必要如此吗？既然阳国公只是要威胁你不与他相争，而你本来也没打算争，等他称了帝，林安便会回来了。
你现在这样，反而会增加变数。更何况，沈玉天和廖乘空都在那里盯着，你还不放心吗？”
“我不放心。”陌以新道。
花世又叹了口气：“我知道，你说你有不祥的预感，可……这会不会是你关心则乱了？”
陌以新并不答话，只是从他手中取过地图，卷起来收入怀中。
随后，他径直转向宇文雅山，道：“开始吧。”
……
林安坐在廊前的台阶上，双手托着腮，神色不大好看。
时间已经又过去一日，阳国公所说的“和亲”，即便听起来离谱至极，她却很清楚，他是认真的。
昨日，阳国公离开后不久，房中便来了两个婢女，说是前些日子从宫里分到国公府的，如今奉国公之命，特地来教她宫廷礼仪。
林安哪里有心情学这个，只想敷衍了事，居然还被两个婢女苦口婆心地劝解——
“国公特意要姑娘学宫中礼仪，自是看重姑娘，待国公登基，定要封姑娘入宫做娘娘了。
姑娘日后前程似锦，奴婢们虽然只能服侍这三两日，也盼姑娘不要忘了奴婢们呢。”
林安：……
她一头黑线，好不容易将两个不明就里的婢女应付走，心却一点一点沉了下去。
从她们的言语中，林安意识到两件事。
第一，她们并不知道她是要去和亲。
依林安对和亲的了解，有时若皇上或太后舍不得亲女，便另寻人选认作义女，再以“公主”名义远嫁他国，这种事也是有的。
可不论如何，和亲毕竟是两国之间的大事，总也要礼仪隆重，声势浩大。
而眼下，就连教她礼仪的婢女都毫不知情，这就说明，阳国公尚未将此事对外公开，或者……根本就没打算公开。
第二，两个婢女口口声声说“只能服侍三两日”，这是否意味着……她已出发在即？
这两点结合起来，林安不得不想到一种最坏的情况——最多不过两日，她便要在阳国公的安排下，被悄无声息送往漱月国，成为那劳什子“和亲公主”，而外界根本无人知晓。
在陌以新眼中，她还在阳国公府做人质，可事实上，她早已离开景都，前往异国他乡……
每每想到这一点，林安便心乱如麻。到底该如何将消息传出去，让陌以新知道她真正的处境？
她所住的小院，院门口日夜都有人把守，连只鸟也飞不出去，能进来的人也屈指可数——除了阳国公与厉南风之外，来过的便只有那两个婢女，以及一个送饭的老仆。
说起来，这老仆颇有几分古怪。
他头发全白，乱蓬蓬的，胡须却剃得干干净净，右脸有大片触目惊心的烧伤疤痕，从额角蔓延至下颌，几乎吞掉了大半张脸，一眼看去便异常可怖，令人不敢细瞧。
他身量颇高，只是肩背微微有些佝偻，仿佛已努力挺直，却还是无济于事。一身破旧衣衫早已被水洗得发白，周身散发着浓重的檀香味，像是为了遮盖其他什么味道似的。
老仆头一回来送饭时，林安以为见了鬼，着实吓了一跳，之后便有些好奇——高门大户向来讲究威仪体面，即便是最普通的仆役，也必得面目周正，可堂堂阳国公府，为何会用一个严重毁容的下人？
于是，在那老仆离开时，林安便多留意了几分。
院门口的守卫看向他时，多少都露出鄙夷之色，其中一人更是嗤笑出声：“倒夜香的也能送饭？往后可千万别弄混了，将饭倒了还没什么，若是将那玩意儿吃了，可就糟了！”
让倒夜香的人来给自己送饭……林安不明白，这是不是阳国公羞辱自己的方式。
可她并没放在心上，她只在想，此人身形瘦削，面貌尽毁，在国公府做着最低贱的差使，还要被人随意折辱……莫非此人得罪过阳国公？
将仇人留在身边极尽折磨，看起来的确很像阳国公的作风。
所谓敌人的敌人就是朋友，倘若真如自己猜测一般，那么这个老仆，或许可以成为突破口，帮自己传递消息？
打着这个主意，林安在老仆下一次送饭时，尽量忽略过他面上那大片狰狞疤痕，看向他的眼睛，准备开口搭话。
然而就在视线对上的一瞬间，林安只觉喉中一紧，突然便发不出声来。
她见过许多眼睛，有沉静的，有空洞的，也有绝望的。可在此人眼中，什么都没有……
这种极致的空白，让人产生一种本能的错觉——这个人已经死了。
林安知道这不可能，后背却还是阵阵发寒，目光终究不敢再在他脸上多留片刻，更打消了与他交谈的念头，只僵硬地任由他来去。
而老仆也从未开口说过一句话。
林安轻轻叹了口气，自己身陷于此，能见到的不是危险的敌人，就是看起来更加危险的怪人。
原本只是暂时充当人质，一觉醒来居然摊上和亲这样离谱的差事……
林安甚至无厘头地想道，自己成了阳国公的义妹，所谓的楚朝“公主”，那和陌以新又算怎么回事？有情人终成兄妹？
“姑娘怎么坐在地上？”
身前忽传来一道清脆女声——
第200章
林安猛地回过神来, 抬头一看，正是昨日来教她礼仪的婢女，看来是到第二堂课的时间了……
只不过, 昨天有两人, 今天却只剩眼前一人。
当然, 林安对此毫不关心，只站起身来，淡淡道：“不必麻烦了，我学不会的。”
婢女面上显出几分为难之色，却还是赔笑道：“姑娘天生丽质，又冰雪聪明，本也无需多学。只是今日除了礼仪，还要为姑娘量体裁衣，国公爷急等看姑娘穿上新衣, 绣娘们都在准备着了, 万万耽误不得。”
她说着, 自袖中取出一匝布尺，看向林安的眼中流露出一抹艳羡。
林安只得苦笑，哪里是阳国公要看什么新衣，无非是自己不幸料中了最坏的情况——和亲之事, 果然已经箭在弦上, 拖不了几日了。
眼下与这婢女多说也是无异，林安只有沉默以待。
婢女大约是接收到了默许的意思，稍稍松了口气, 道：“量体多有不便，请姑娘随奴婢进屋来吧。”
林安懒得言语，与她一同进了屋子。
婢女反身将门关好, 笑吟吟道：“姑娘的名字真好听，林安……琼林玉质，一世长安，都是很好的意头呢。”
林安只点了下头，仍旧没有接话。
婢女拿布尺绕过林安的肩头，接着道：“奴婢名叫绿沉，昨日同来的阿月方才突然闹了肚子，所以今日只有奴婢一人来了。”
林安没有兴致理会，心道这婢女怎生变得如此健谈，明明昨日来时还很安静。
绿沉在布尺上认真标记着尺寸，柔声道：“姑娘能在国公爷身边，真是好福气呢。”
林安只觉一阵恶寒，皱了皱眉，却也未说什么。
绿沉沉默片刻，再次重复一遍：“能在国公爷身边，真是好福气呢。”
她低头摆弄着布尺，眉眼隐在阴影之间，辨不出神情。
她的声音仍旧轻柔，林安的大脑却在这一刻轰然炸响。
这耐人寻味的异样神情，莫名其妙的搭话，来回重复的语句……
林安猝然抬起头，烟雾弥漫之间，一些久远的回忆断断续续闪现在她的眼前。
……
“能在陌大人身边，真是好福气呢。”
“嗯，是啊。”
“……”片刻的沉默，“我是说，能在陌大人身边，真是好福气呢。”
“茗芳姑娘在相府，也是有福之地。”
……
“很久前我见过一个针线楼的女子，名叫茗芳。她曾尝试与我对暗语，我当然没对上。我一直都很好奇，那句暗语的下一句，究竟要怎么接？”
“这个啊……上句是什么来着？”
“大概是说，‘能跟在你家大人身边，真是好福气’这样的话。”
“噢——”马背上的男人长长应了一声，“下句要说——‘叶大人才是天下第一的大好人’。”
……
“叶大人……才是天下第一的大好人。”
林安舔了舔微微发干的嘴唇，一字一句，与记忆中的声音重合在一起。
离开景都那天，她曾问过叶饮辰那句暗语……只是她从未想过，当初雷得她险些吐血的台词，竟会在某一天，以这种方式，被她亲口说了出来。
眼前的绿沉，与茗芳相似的话语，同样突兀的交谈，同样古怪的语气——微笑，审视，还带着一丝隐秘的期待。
绿沉抬起头来，眸中已经换上了与方才截然不同的清冽：“看来，我没有找错人。”
“你是针线楼的人？”林安紧紧盯着她的眼睛，心中惊疑万分。
“针线楼……”绿沉轻笑一声，眼中却没有笑意，“针线楼已经不存在了。”
林安心头一震，自己与陌以新的缘分，与叶饮辰的相识，一切一切，最初都源于针线楼。
叶饮辰曾经许诺，只要能破解他父亲当年的真相，便将针线楼撤出楚朝，如今果然没有食言。
“从前的姐妹们几乎都已离开，而我不过因为在宫里为婢，不能说走就走，才找机会先调到国公府来，再设法脱身，却没想到……楚朝会闹出这样的大事。”
绿沉没有停下手中度量的动作，仿佛在诉说与她毫无关联的琐事，“给人送信这种任务，原本不会要我来做。”
“信？”林安敏锐地捕捉到重点。
绿沉终于停下动作，将布尺往桌上一撇，伸手入怀，取出一个巴掌大的信封，道：“给你的信。”
林安愈发狐疑，却一眼看见信封一角那颇为醒目的金色银杏花纹，瞳孔顿时一缩：“叶饮辰送信给我？他怎会知晓我在这里？”
“我接到指示，主人有命，要将此信亲手交到林安姑娘手中，而林姑娘不知是否身在景都，若有机会，可找萧府打听。”绿沉顿了顿，“只是，我还未及去萧府打探，便在国公府听到了你的名字。”
原来叶饮辰并不知晓自己的处境。与针线楼的人在此碰面，竟不过只是一个意外的巧合……
林安总算了然，却又更加疑惑——既然不是因为眼下这些事，那叶饮辰千里迢迢写信给她，难道是他那边发生了什么变故？
这样想着，林安连忙伸手接信，迫切想知道信中的内容。
绿沉的手却向后一缩，并未将信递出。
林安讶然：“怎么了？”
“主人心悦于你，是吗？”绿沉看着林安的眼睛，认真道，“都是因为你，主人才会解散针线楼，是这样吗？”
林安一怔，一时不知该从何说起。
沉默片刻，她才缓缓道：“此间种种曲折，一言难尽，但我可以保证，针线楼的解散不是因为我。”
她略一犹豫，还是继续道，“也许不该由我来告诉你，不过……针线楼已经完成了它最初的使命，真的。”
绿沉的眸光微微一动，然而很快，便恢复了此前的沉静。她轻轻吸了口气，道：“谢谢，这对我很重要。”
林安心中也难免唏嘘。如此精密的消息网，就这样悄无声息地散去，任谁也会惋惜，更何况那些曾将青春与心血都埋在暗处的人……
等等，消息网……林安脑中灵光一闪，连忙道：“绿沉，有件事求你一定要帮我。”
绿沉微微一怔，道：“林姑娘请说。”
“烦请帮我带句消息出去。”林安迅速道，“还是去萧府，告诉陌——”
“嘘！”绿沉忽然低喝一声，做出一个噤声的手势。与此同时，她已将信封塞到林安手中，又重新拿起布尺，二话不说绕到林安腰际，俯身在尺上戳戳点点地标记起来。
林安反应也不慢，当即心领神会，心中虽有一万个不甘，却不敢再多说一个字，只匆忙将信塞进怀中，理平衣襟，换上一副漠不关心的冷淡神情。
“吱”地一声，房门被人从外推开，阳国公撩着袍摆迈步而入。
绿沉恰到好处地收起布尺，屈膝行礼：“奴婢参见国公。”
阳国公目光扫过二人：“规矩教得如何了？”
绿沉摆出一个殷勤的笑，道：“回国公，姑娘蕙质兰心，一点即通，身量也刚量好，只等着交给绣娘了。”
“如此便好，你可以退下了。”阳国公淡淡道。
绿沉察言观色，恭顺道：“是，国公，奴婢明日再来服侍姑娘。”
“不必再来了。”阳国公抬了下手，虽是对绿沉吩咐，视线却落在林安身上，“林姑娘还有要事。”
林安心中咯噔一下，大叫不妙，却不敢多看绿沉一眼。
绿沉面上也未显露丝毫异样，恭恭敬敬退了出去。
门缓缓合上，木质声格外刺耳。
好不容易在机缘巧合之下见到针线楼的人，有了传递消息的法子，偏偏被阳国公打断，林安虽然痛惜，却还抱着一丝期许——等绿沉明日再来，自然还有机会。
此刻，却被阳国公一句话，彻底断绝了希望。
……
钰王府。
深秋风过庭院，吹得树影摇曳。
陌以新站在院中，一手负在身后，一手捏着一个巴掌大的信封，指尖旁，赫然是一个眼熟的金色银杏标记。
“这是哪里来的？”他看着气喘吁吁跑来送信的风青，声音低沉而压抑。
“一个自称是御水天居的人送来的。”风青认真道，一字不落地复述着送信人的话——
“那人说，他们的帮主谢阳，前些日子收到一封从夜国送来的信，要想方设法交到林安姑娘手中。
谢帮主知晓林姑娘已经前往景都，也曾帮林姑娘往景都萧府送过信，所以便按照那时的地址，将信送到了萧府。”
风青挠了挠头，狐疑道：“我记得，这信封上的金色银杏，是夜国皇室的标记吧？”
一旁的花世露出恍然大悟之色，道：“是夜君！谢阳与他的确有些交情，帮他给林安千里传信来了。”
陌以新指尖愈发紧绷，眸光冷冽，沉默不语。
花世看着眼前之人，后背竟有些发寒，嘴角抽了抽，连忙拿起一旁的斗笠塞过去：“你现在扮成这个样子，就不要再做出这种表情了吧，看得人浑身发毛……快，快把这玩意带上！”
陌以新却没有接，视线仍落在信封之上，眼底沉沉翻着暗潮。
花世眼珠转了转，思忖道：“你不会是想……将信扣下吧？”
陌以新别过头，淡淡道：“我不会做这种事。”
“给自己的未婚妻转送别人的情书——嗯，我敬你是个君子。”花世不怕死地数落。
陌以新的脸色肉眼可见地沉了下去。
“既然林安不在，倒不如你先替她看看。”花世仍旧嘴欠，“深情款款的一国之君，千里迢迢寄来情书——这可不是什么好兆头。”
情书。
简单两个字，有如针扎，陌以新心头一刺，冷冷扫了花世一眼。
“啊，你们是说那个叶饮辰？”风青后知后觉地反应过来，紧张道，“难不成是要叫小安去他的夜国？”
“或者，是听说了楚朝这边的变故，怕林安因你而卷入争端，想要提供庇护？”花世猜测着。
陌以新呼吸一滞，敛眸不语。
花世的话一针见血，再次刺中了他心底的痛处。他本应因叶饮辰的多管闲事而不悦，可他却没有这个资格，因为安儿的确已经被他牵连，而他，也的确没能保护好她。
陌以新的指尖在不知不觉间收得更紧，直到微微发白，连带着信封也被攥得皱了几分。
良久，他将信收入袖中，只道：“那边都准备好了？”
“好了。”花世点点头，又对着陌以新努了努嘴，“真的不看？”
陌以新从他手中拿过斗笠，按在头上，向下压低，转身道：“不必。”
……
日暮，天色渐渐昏沉。
林安坐在床边，膝头摊开着一张信纸，信封悄无声息滑落在脚边，林安却顾不上去捡。
阳国公离开后不久，她便迫不及待地拆开了叶饮辰的信，可直到此时，她仍旧垂眸盯着早已逐句读过几遍的内容，心中久久不能平静。
最初看到第一句时，她便开始讶异——
纸上分明是叶饮辰的字迹，开头的称呼却清清楚楚写着“夜君亲鉴”。
直到她满腹疑惑地读下去，才终于惊愕地发现，这不是叶饮辰写给自己的信，而是阳国公写给叶饮辰的信。
只不过，叶饮辰将内容誊抄下来，派人送给了自己。
在信中，阳国公将楚皇的身世和盘托出，并请求夜国屯兵压境，在他正式举事后配合施压，逼迫楚皇退位。
信的最后，阳国公如是写道——
“若得夜君相助，大事可成。楚承昀愿以边境十城相赠，彼时夜君不费一兵一卒，可得楚地东南良田千顷。言出必践，此信为证。”
“倘若夜君无意于区区城池，要人亦可。”
林安的目光仍旧落在这里，所谓的“要人”是指谁，她很清楚，是她自己……
林安再次惊异地发现，阳国公对他们之间的纠葛，竟然如此清楚……可此时此刻，最让她心底发寒的，已经不只是这一点。
边境十城，良田千顷……
为了换得夜国的支持，阳国公竟大大方方将楚朝疆土割去，当做谢礼。
那日听闻漱月国与揉蓝国的举动时，她便怀疑过，阳国公究竟答应了他们什么好处……
如今答案昭然若揭。
漱月国与揉蓝国毫不迟疑的响应，果然只有一个原因——利益，就如同阳国公对夜国许诺的一样。
可是，既然阳国公与漱月国早就有了牢固的利益交换，又为何非要将她弄成假公主，送去和亲呢？
更让林安想不通的是——
诚然，有多国同时施压，楚皇必然内外交困。可说到底，阳国公的最终目的毕竟还是那个皇位。
以他深不可测的城府，能在楚皇眼皮底下伪装这么多年，将两位皇子玩弄于鼓掌之中，距离篡位只有一步之遥……
可他却在成事之前，将数十城池许以他国，这岂不是割他自己的肉？
林安揉了揉隐隐发痛的太阳穴，将这几日与阳国公的两次见面，仔仔细细回想了一遍，却理不出一点头绪。
她只能想到一种解释——阳国公为了争夺皇位，已经不择手段，利令智昏。可这个理由，林安根本无法说服自己。
她所见到的阳国公，从头到尾都清醒而从容，眼中不曾流露一丝狂热，也没有权欲者眼中该有的野心与贪婪。
在那双与陌以新颇为肖似的眼眸中，充满了冷清与平静，甚至还有一种……孤绝尘世的寂寥。
他所做的一切，分明是步步为营滴水不漏，却又处处透着矛盾。
究竟是什么，让这样一个深谋远虑的棋手，做出那等不明智的赔本买卖？
林安心中再次涌起一种隐隐的不祥，可更多的，却是愤怒。
不论阳国公心底藏着什么理由，他的所作所为，无疑已是卖国之举。对于这种事，林安向来深恶痛绝。
更何况，楚朝是她现在的家，也是陌以新深爱的土地。无论如何，也不能让阳国公得逞。
叶饮辰显然也清楚这一点，所以才会将如此机密的信件千里迢迢送来，给她提这个醒。
林安的视线微微向下。阳国公的书信至此便已停笔，可在所有内容之后，叶饮辰还写了一行小字——
“我没答应。”
林安不必看也已知晓，他的确没有答应。倘若答应了，前日传来大军压境的消息，便会多出一个夜国……
对于楚朝而言，这封信的分量重达千钧。可是，距离和亲不知还有几日，她自己已经前途未卜，又该如何将阳国公的阴谋捅出去，让世人知晓他的真面目？
林安心事重重，想将信收起，然而随手一折，竟发现信纸背面的最下方，还有一行小字。方才拆信时急着看内容，竟未留意到这里。
林安连忙将信翻到背面，一笔笔同样熟悉的字迹映入眼帘。