第201章
“终于等到银杏变黄的时节。
楚承昀的最后一句, 我其实很心动。”
林安怔住，指尖微微一颤。她已将信读过许多遍，不必再倒回去看, 便知道最后一句是哪一句——
“倘若夜君无意于区区城池, 要人亦可。”
他还是……
林安深深叹了口气, 自己本已欠他良多，这次，又承了一份沉甸甸的义气。
就在此时，房门忽地被人推开，一道男声随之响起：“林姑娘在想心事？”
林安浑身一个激灵，本能般地将信捏成一团，用拇指不着痕迹地压紧，藏在了掌心之下。
来人是厉南风，林安很清楚, 自己从信中得知的事, 绝不能被他发现。
林安毫不掩饰自己眼底的厌恶与敌意, 冷声开口：“今日是怎么了，你和阳国公怎么都有工夫往我这跑，造反应该还挺忙的吧？”
厉南风阴郁的面上挤出一个微笑，却愈发令人生寒：“在绝境中还有兴致说风凉话, 我很欣赏。”
“有事说事。”林安懒得同他废话, 更重要的是想尽快将他打发走。倘若时间长了，自己的手撑在床边一动不动，难保不被他觉出异样。
厉南风也不绕弯, 直截了当：“我需要你身上一样东西，能让陌以新确信你还在这里。”
“你们要做什么？”林安警惕道。
“放心，不需要胳膊或腿, 随身信物即可。”厉南风说着一点也不好笑的玩笑，视线在林安身上逡巡。
林安心思电转，瞬间明白他们的意图。
自己即将被秘密送往漱月国，可陌以新那边还以为自己在阳国公府。三五日倒还好，时间一久，陌以新必定会起疑。
若能握有她的随身之物，他们便能以此为凭，让陌以新误以为她还好端端待在国公府。
林安正想着，却觉察到厉南风的目光在她左手上停了下来。
信正在手下藏着，林安心中大惊，如芒在背，手心几乎已经沁出冷汗，也下意识看向自己的手，心里却随之一动——厉南风看的不是手，更不是手中的信，而是她手上戴着的指环。
林安忽然灵光一闪，做出十分紧张的模样，迅速将手背到身后，借着身体的遮挡，将按在掌心的信顺势塞到了床褥之下，同时面容一肃，坚决道：“这个指环不可以，这是我与陌以新的订亲之物，片刻不能离身，否则他才会真的怀疑。”
厉南风果然转开视线，无所谓道：“随便你给我什么。”
林安稍稍松了口气，将手从背后拿出来，伸入怀中，取出自己揣了许久的，陌以新上元相约的亲笔纸笺，抛向厉南风。
厉南风随手接住，只扫了一眼，便塞入自己怀中。
林安冷冷道：“满意了？没事的话，不要再来碍我的眼。”
厉南风对她的态度毫不在意，也无意多留。恰在此时，门外有脚步声传来，随即，门口探入半个身形，正是来送晚饭的老仆。
他见厉南风在，似乎不敢再进来，默默退到了门边等候。
厉南风道：“林姑娘可以享用晚饭了。”言罢，便抬步转身。
林安才刚松一口气，厉南风的脚步却忽然一顿，好似被什么吸引住一般，再次转回头来，视线微微一低，停在了林安脚边。
林安下意识低头一看，心口骤然一紧。
信封……
信纸虽已藏好，可最初拆开的信封，不知何时滑落在地，自己竟全未觉察。此时，信封被她的裙角遮住大半，依稀露出半个金色银杏叶的轮廓。
厉南风掉转了本已离开的方向，一步一步走近林安，弯腰将那东西拾了起来。
“这是何物？”他捏着信封，语气缓慢，带着一种令人毛骨悚然的审视。
林安镇定心神，面上是发自内心的厌烦与不耐：“你连信封都不认识？”
“在下只是好奇，这里为何会有信封？”厉南风眼神微眯，愈发显得阴沉。
林安像是在无奈解释：“这是一位故友从前写给我的信，后来我与他分别，再见无期，便一直将他的信收在身上。”
厉南风手指摩挲着信封上的金色银杏，仿佛饶有兴致：“这是……夜国皇室印记。”
“我这位故友，正是夜国国君。”林安直直迎上他的视线，不躲不闪，面无表情，“怎么，以阳国公的神通广大，竟不知我与夜君的交情？”
厉南风神色一顿，似笑非笑：“你与夜君那点关系，你倒承认得爽快。”
林安眼睫微垂，好似心事被戳破的羞恼，又带点难以启齿的尴尬。
厉南风视线一偏，落在她左手那枚指环上，嘴角牵起一抹若有若无的讥意：“可如今，你已与陌以新订亲，却还贴身藏着其他男人的信？”
“你连这也要管？”林安深吸口气，露出几分不耐烦。
厉南风沉默，眼中是更深的审视。
林安与他对视片刻，轻轻别开视线，做出两分问心有愧的模样，怅然道：“不管怎么说，我与夜君曾有一段情缘，虽然有缘无分，却也难免睹物思人，偶尔伤怀。
这种女儿家心思，你又怎么会懂？”
心中默道：对不起了叶饮辰，这种时候还要污你清誉……
厉南风仍旧沉默盯着她，过了半晌，忽然破天荒地仰头大笑起来，仿佛听到了什么天大的笑话。
许久，他才压着笑意道：“若有机会，我倒真想让陌以新亲耳听到这番话，他的神情，一定十分令人愉悦。”
林安瞪了他一眼，没好气道：“这就不劳你多事了。”
厉南风轻笑一声，将信封随手抛回她怀中，转身走了。
走到门口，他连瞥都未瞥旁边的老仆一眼，脚步也未停，只悠悠丢下一句：“手脚麻利些，莫要打扰林姑娘睹物思人。”
语气里犹带着似笑非笑的揶揄。
林安听着他的脚步声渐行渐远，终于长长吐出一口气。
她起身跟到门边，见他果然头也不回地扬长而去，身影一路消失在院门外，才卸下全身的紧绷，靠在门边稍稍放松片刻，手里还捏着厉南风方才丢回来的信封。
屋中，老仆已将食盒放在桌上，却不同于往常，并未替她将饭菜打开布好，便又安静地走回了门边。
林安并未在意，这老仆每每都会在门口等她用饭，之后再将残羹剩饭收拾妥当，放回食盒带走。
林安见他过来，便转身向桌旁而去，然而就在这一瞬间，手腕却蓦地被人攥住。
林安浑身一个激灵——自打前日与此人有过一次对视，她便一直心有余悸。
此人眼底的虚无诡异得不似真人，又不知是什么来头，故而她抱着井水不犯河水的态度，任由他来来去去，也从不多看一眼。
却万万没想到，对方竟会无缘无故，猝然对自己发难。
手腕上的力道没有丝毫松弛，林安被这像鬼一般的怪人抓住，脊背一阵发寒，却依旧不敢直视他的双眼，只强忍着那股本能的恶感，琢磨着措辞，准备开口——
下一瞬，老仆已抬起另一只手。
“咔——”
指尖轻轻一推，房门被缓缓关上。
“你想做什么？”林安的声音不由自主绷紧。
“安儿。”
面前的老仆，第一次开口出声。
那一声低唤，好似穿透了重重迷雾，直落在她心底最柔软的一处。
林安全身像被雷劈中一般僵住，猛然抬起头来。
“老仆”面上狰狞的烧伤疤痕丝毫未变，那双眼却与先前全然不同。
不再是虚无的死寂，是她熟悉的光，是那只属于她的温度。
林安怔怔看了好一会，几乎不敢相信，自己日夜思念的一双眼眸，竟出现在了这张陌生又骇人的面孔之上。
“是我。”眼前的“老仆”再次开口，声音亦是再熟悉不过。
林安喉头发紧，终于不可置信地叫出声来：“以……以新？”
手腕被轻轻一拉，林安跌入一个久违的怀抱。
浓郁的檀香气味扑面而来，林安却丝毫不觉刺鼻，只紧紧靠在结实的胸膛上，贪恋着熟悉的温度。
“怎、怎么会是你？”林安的声音带着震惊后的轻颤。
陌以新的双臂迫不及待地收紧，将她牢牢拥住，下颌抵在她发顶，声音压得极低，微微沙哑：“对不起，我很想你。”
他没有回答林安的问题，林安的鼻尖却顿时一酸。
这几日来，对敌人环伺的提防，对和亲的不安，对局势的忧虑，还有对陌以新的思念……就在这一刻，全都毫无防备地倾泻而出。
就在他出现之前，她还在条分缕析地思考对策，可当他的声音真真切切落在耳畔，她的思绪瞬间一片空白，仿佛放纵了所有的情绪，眼眶竟泛起湿意。
陌以新抱得更紧了些，又道：“对不起。”
他本有千言万语的惦念，到此时，也只化为一个用尽全力的拥抱。
林安闷头抱着他，却忽然意识到什么，如梦初醒。
先前为了减少与那老仆独处，她每次吃饭都吃得很快，老仆在这里从不会过多停留，倘若这次耽搁太久，外面的守卫说不准会心生疑虑，那可就麻烦了。
两人好不容易见这一面，还有太多要紧事，哪有时间给自己多愁善感？
念及此，林安猛地抬起头来，道：“以新，你这样过来……可有危险？”
陌以新心口一涩。怀中的女子双眼泛红，可最先想到的，却不是自己的处境，而是他的安危。
他轻轻吐出一口气，似笑似叹，抬手捧住她的脸，柔声道：“别担心，我都已安排妥当。”
林安仍不放心：“怎么安排的？那活生生一个大活人，不会被发现吗？”
陌以新耐心解释道：“你被抓来后，我们一直盯着这里，想要寻机救你。苏锦阳十分自责，沐晖也提议带兵前来营救。可是，阳国公既有把握在景都举事，这国公府自然早已是铜墙铁壁，重兵把守。”
林安点头，这些道理她自然也明白，所以她从未想过陌以新会采取什么行动。毕竟在所有人眼中，阳国公抓她只是为了增加筹码，只要按兵不动，等着便是。
“既然没有把握接你出去，自然便是让我进来。”陌以新接着道。
仿佛对他而言，从来就没有“按兵不动”这个选项。
他语气平静，说得理所应当，林安心头却是一暖。
“观察几日后，我们逐一分析了能接触到你的人，便注意到这个老仆。”陌以新道，“他面上大半都是疤痕，便于易容，又沉默寡言，从不与人交往，自是最佳人选。”
“易容？”林安吃惊，这才想起问道，“对啊，你是怎么变成这样的！”
陌以新抬手摸向自己的额角，将那狰狞疤痕微微掀起一角，道：“我找人帮忙，照着花世画出的画像，化成了这副模样。”
“找人帮忙？”林安眉头一跳，“可靠吗？”
“还记得宇文雅山吗？”陌以新道，“虽然只是在关山院那案中打过交道，但得益于当时的调查，对他们的背景也算知根知底，至少可以确定，他不会是阳国公的人。”
“宇文雅山……”林安低声念着这个久违的名字，记忆中浮现出一个斯文有礼的年轻人——虽然对感情优柔寡断，却的确是一副柔软心肠。
“那原来那个老仆呢？”林安又问。
“趁他外出时，沈玉天将他制住，由我接替。”陌以新微微一笑，将额角的疤痕重新压得服帖，“放心，他在我们的掌控之中，不会出岔子。”
林安终于稍稍松了口气，目光却止不住落在陌以新这张陌生的面容上。
这是她从未见过的模样。
他向来朗如日月，俊逸出尘，如今却穿着破旧衣衫，扮成最可怖的模样。所谓仙人堕凡尘，也不过如此了。
林安抓住他的手，道：“你已经见到了我，今夜便与他换回来吧。”
陌以新一愣，反而笑了：“那老仆已被我们抓住，还能放他回来？”
林安一拍脑门，惊觉自己一时忙中出错，忙问道：“那怎么办？”
“我既然混进来，原也没打算急着离开，此后日日都能来陪你，不好么？”
林安瞪大眼睛：“难不成你还真要去倒夜香？”
陌以新轻笑，指尖轻抚她侧脸，低声道：“安儿，只要能见到你，什么我都不介意。”
他顿了顿，又认真补上一句，“来见你之前，我会打理得干干净净。”
林安鼻尖又是一酸，却忽地想起一事，脸色一变：“差点忘记正事！过不了两日，我就不在这里了。”
陌以新微微蹙眉：“为何？”
“和亲……”林安一字一句道，“以新，阳国公要将我送到漱月国，去和亲。”
“什么？”陌以新神色一变。
“我也想不通他为何要这样做，可他似乎很坚决。”林安道。
她心头不由涌起一阵庆幸——偏偏是在今日，陌以新来到了她身边，倘若再晚几日，真不知如何才能再相见了。
陌以新脸色一沉，眼底闪过一抹罕有的戾气，却在瞬息间被他压得干净。
他双手握住她的肩，将那份危险尽数藏回心底，沉声道：“别怕，有我在，我会想办法。”
林安点头，心中总算放下了一块大石。
陌以新轻轻按下她的肩膀，让她在桌旁坐下，又打开食盒，将饭菜一一摆好，道：“先吃些东西，夜里别饿着。”
林安腹中恰好叫了两声，这几日面对种种变故，多少有些食不知味，此时竟真饿了，便拉起陌以新的手，道：“我们一起吃。”
陌以新却没有坐下，而是俯身从地上拾起一物，轻轻放在了桌上。
林安已经操起筷子大快朵颐起来，随意瞥了一眼，才发现是那个信封。
先前在她手中捏着，后来抱住陌以新时，不知何时掉在了地上，她也未曾觉察。
林安的筷子忽然一顿，脑中忽又跳出另一桩大事。方才大惊大喜之下，思绪纷乱，竟然还未说阳国公割地卖国之事！连忙放下筷子，急欲开口。
却见陌以新又自袖中取出一样东西，放在了旁边——竟是另一个信封。
林安讶异道：“这是什么？”
陌以新将信封翻了个面，露出那鲜明的金色银杏，淡淡道：“我此来，还有另一件要紧事。”
林安更加惊奇：“什么事？”
陌以新微微别过头，道：“替人给你送信。”
“什么？”
“御水天居辗转送来的。”他顿了顿，“你应当知晓是谁吧。”
林安正讶异于陌以新手中怎会也有同样一封信，听他一说御水天居，才恍然明白过来——
先前与叶饮辰分别时，他并不知她此后的去向，然而此信实在事关重大，叶饮辰大概是为保万无一失，于是一面命针线楼的残余势力在景都寻她，一面也托谢阳在江湖中寻找。
如此一来，不论她后来是回了景都，还是继续闯荡江湖，都能收到这封信。只是没想到，两封信最终都顺利送到了她的手里。
见林安豁然开朗的模样，陌以新轻咳一声，道：“信送到了，你若要睹物思人，也好有得参详。”
“啊？”林安一怔，“什么睹物——”——
第202章
“啊？什么睹物——”
话只说了一半, 便生生僵住。
等等……
脑海中电光石火一般，闪过一个被她忽略的细节——方才被厉南风发现地上的信封，她为了糊弄他, 说了那么一大堆鬼话。
而那时, 陌以新假扮的老仆已经等在门边, 也就是说，他……全都听见了？
“这是一位故友从前写给我的信，后来我与他分别，再见无期，便一直将他的信收在身上。”
“你已与陌以新订亲，却还贴身藏着其他男人的信？”
“我与夜君曾有一段情缘，虽然有缘无分，却也难免睹物思人，偶尔伤怀。这种女儿家心思, 你又怎么会懂？”
“若有机会, 我倒真想让陌以新亲耳听到这番话, 他的神情，一定十分令人愉悦。”
所以，他……真的听到了？
林安嘴里还含着半口饭，保持着一个尴尬至极的弧度, 迟迟没有合拢。
她亲口说出的话, 她很清楚有多么大的杀伤力。更要命的是，那是她背着陌以新讲的，偏偏又被他撞了个正着……
此时此刻, 她只想将厉南风揪到面前，一巴掌打烂他那张人间极致乌鸦嘴。
然而，厉南风的话只说对了一半, 陌以新此时的神情，显然一点也不令人愉悦！
林安将口中的饭囫囵吞下，迅速解释道：“那信并非我一直贴身藏着的，是今天才刚刚收到，阳国公府有针线楼的人。”
陌以新神色黯了黯：“所以，是他先找到你的。”
“不是……”林安没想到他所关注的重点会跑偏到这里，连忙又换了个角度，道，“当时我说的那些话，全都是骗厉南风的。”
陌以新敛眸不语，片刻后，只夹起一筷子菜到她碗里，淡淡道：“我明白，谎话中总得掺上三分真意，才能滴水不漏。为了应付厉南风，难为你重提旧情，睹物伤怀……委屈你了。”
林安：……
她再了解不过，陌以新每每吃醋都是如此。面上越是淡定，心里越是别扭，严重时便会出现这种阴阳怪气的症状。
林安抓住他的手，原原本本解释道：“这封信乃是绝密，万万不能被人发现，方才厉南风已经认出夜国标记，我生怕他起疑，才编出那些话来。”
陌以新手指一顿，神色有些复杂：“绝密……”
林安一噎，心知他又想歪了，当即便要拆信给他看。
便在此时，门外远远传来喊声：“倒夜香的，怎么还不出来？院门要落锁了！”
这道声音显然在渐渐走近，林安登时戒备起来，将陌以新带给她的信塞回他怀里，压低声道：“眼下来不及细说，你回去看过信后便都会知晓。”
“我，看信？”陌以新站起身来，开始像模像样地收拾碗筷，神色却不自在。
“对，一定要看！”林安认真道。
陌以新沉默一瞬，破天荒地拒绝她：“我……并没有很想看。”
林安哭笑不得，忍不住轻捶他一拳，嗔道：“你以为信里会写什么啊？”
陌以新别过头去。情敌写给未婚妻的绝密书信……嗯，不愿想象。
脚步声愈发逼近，林安知道没有时间再说什么，只匆忙又嘱咐一遍：“一定要看！”
……
深夜，林安躺在床上，心中五味杂陈。
与他分别数日，原本尚未觉出什么，可今日见了这一面，却开始难以自控地想他。
他想尽千方百计，宁肯屈身扮成最卑微的杂役，只为亲眼见她一面，结果好不容易见到她时，却听她亲口诉说着“旧情难忘”，“睹物思人”……
林安很明白，背地里听到的话，杀伤力会有多强，更何况，他原本就在意的要死……
可即便如此，他还是憋了那么久，直到把正事说完，才终于忍不住提起。
想起他黯然又别扭的模样，林安心里又好气又好笑。
好在这一面虽然仓促，还是了结了她两桩心事。其一，和亲之事陌以新已经知晓，自然会想办法；其二，阳国公与别国的交易，陌以新看过信后也都会明白——自己做人质这一趟，终于算是有所收获了。
念及此，林安忽然翻身坐起，将床边的褥子掀开，从里面摸出那张被揉成一团的信笺。先前当着厉南风的面，她情急之中将信塞进了被褥之下，差点忘记拿出来。
林安将皱巴巴的信纸小心铺平，视线忽然一僵，才又后知后觉地想起一事——
叶饮辰既然送出两封一模一样的信，自然也在两封信上都留下了同样的结语——
“楚承昀的最后一句，我其实很心动。”
林安：……
倘若陌以新看到这里……林安一头栽进被子里，无语凝噎。
……
三更时分，国公府偏院，下人房中最角落里的一间，忽有一缕寒光自窗口疾射而出。
一枚极细的袖箭，好似银针一般掠过夜色，连月光都只映出一抹模糊的白影，眨眼便隐没在黑暗之中。
半个时辰后，国公府偏门外，一个身着粗布短衫、口鼻上蒙着布巾的男子，拖着步子走到近前，疲惫中带着一丝讨好，对门口的两个守卫道：“大人，收夜香了。”
两个守卫向他走来的方向望了一眼，不远处的巷口转角，果然停着素日那辆人见人嫌的大推车。
其中一人皱眉自语：“昨夜不是刚来收过？通常隔日才来一次吧……”
他只说了这一句，却也并未将这等污秽琐事放在心上，便转身冲着下人房的方向，扯着嗓子遥遥喊了一声：“倒夜香的，起来干活了！”
不多时，角落里便走出一个满头白发，微微佝偻的老仆，他肩上挑着一个扁担，两只木桶沉得连扁担都弯成了弧形，一步一晃，散发着令人作呕的臭气。
两个守卫连忙捂住口鼻，满脸晦气地挥手：“走快点，走快点！”
老仆没说什么，跟在收夜香的男子身后，朝着巷口转角处走去。
刚过转角，前面的男子便将口鼻上的布巾一扯，露出一张洁如冠玉的脸——不是花世又是谁？
他立刻脸色一变，又手忙脚乱地重新将布系上，抱怨道：“难怪他们收夜香的平日都要蒙脸，这味道……真是要人命！”
言罢，他将“老仆”远远拉到一边，压低声道：“怎么回事？这才半日，你就发了联络信号？”
“情况有变。”老仆沉声道，“叫上沈玉天和廖乘空，回钰王府细说。”
……
钰王府。
花世手脚麻利地脱下了一身粗布短衫，嫌弃地扔到一旁，口中嘟嘟囔囔：“好不容易混进去，才半日就不装了？还把他们俩都叫回来？”
风青自打前来送信后，便没再离开，此时也担忧道：“大人见到小安了？她还好吗？”
陌以新已摘去面上那层疤痕，却还带着一头白发，清隽的眉眼被白发衬得愈发冷锐，更显得一身肃杀。
他沉着脸，将和亲之事简单说了一遍。
花世摸着下巴，一头雾水：“和亲？他这么做，等于与你彻底翻脸，他的对手是皇上，为何非要树你这个敌？”
“因为他根本从未想过，能与我相安无事。”
“什么？”
陌以新拿出了那个信封。
从林安那里离开后，他犹豫许久，终究还是怀着复杂的心情，拆开了叶饮辰写给林安的信。
一目十行扫过，既惊异，又释然。
从一开始，阳国公便将他视作阻碍，虽然他无意争夺，对方却似乎从未相信。
此时他才明白，信或不信根本不重要，因为阳国公比谁都清楚，这些割地卖国之举，迟早会使两人注定为敌。
花世见陌以新拿出此信，原本还在困惑的眼神中顿时亮起了八卦之光：“哎呦！你还是拆开看了？”
“信中是一个情报。”陌以新瞥他一眼，淡淡道，“阳国公以割地为条件，换取其他国家的支持。”
几人面面相觑，俱是震惊。
风青怔怔道：“难怪揉蓝漱月都突然发难，我还纳闷，他们怎么突然在意起楚朝皇室的血统了……”
花世仍旧盯着陌以新手中的信，若有所思：“既然你已看过，不如给我们也看看。”
说着，便伸手去抢。
“没有这个必要。”陌以新将手向后一收，眼皮一跳，不得不想起信纸背面那行多余的小字。
与正文相比分明微不足道，却格外刺眼，不偏不倚扎在他心尖，让他那股本已压下的不悦，又冒出一个头来。
花世还要再说，陌以新已将信封重新收回袖中，冷声道：“说正事。”
阳国公的作为，始终令人云里雾里。
可当看完那封信时，他脑海中仿佛出现一条极轻极浅的细线，将许多毫不相干的片段串联起来，形成一个可疑的轮廓。
他沉吟片刻，问花世：“前些日子，你盯着国公府时，曾见到一个绝色女子？”
花世一怔，却也还记得自己对陌以新提过此事，下意识点了点头，而后才纳闷道：“怎么想起问这个？”
陌以新道：“你当时说，那女子头戴一顶白色斗笠，与何夫人一同进了阳国公府。”
“不错。”花世继续点头，“此女只看身段便是极美，又恰有一阵风吹起她斗笠下的轻纱，我看得真真切切，足可谓国色天姿，楚楚动人。”
陌以新没有再说什么，转身走到桌边，提笔写下几个字。
墨迹未干，他便将纸条交到花世手中，又看向沈玉天道：“你们二人去一趟城西，按照我写的方位，找到一处别有洞天的清幽雅舍，暗中查探里面是否有人——倘若真有，是不是花世在阳国公府见到的那个女子。”
沈玉天虽不明所以，却不多言，只点了下头。
花世却盯着手中的纸条，狐疑道：“你知道那女子是谁？还知道她的住址？”
陌以新道：“只是推测。”
花世眯起眼，将纸条抖了抖，连连摇头：“总不会全天下的绝色女子都是你的红颜知己吧？”
陌以新无心与他玩笑，又转向廖乘空：“大哥，你随我去查另一件事。”
廖乘空当即应下。
风青跟着道：“大人放心，我留下看家。”
陌以新叮嘱：“多留意那个老仆。”
为了混入阳国公府，他们趁老仆外出时将他抓来，顶替了身份。如今，那老仆自然还关在钰王府。
风青点头称是，他虽不会武功，可看守一个年老体弱还被锁在屋里的老仆，他还是不在话下。
钰王府众人在夜色下分头行动。可谁却不曾料到，此时的阳国公府，也正发生着预料之外的变故。
……
林安不知道自己睡了多久，只觉脑中昏昏沉沉。
半梦半醒间，好不容易有了一丝意识，眼皮却沉得睁不开来，浑身到处酸痛，连翻身也变得困难。
林安调整呼吸，勉力睁开眼，登时便是一惊——
自己身下，本应是那张在阳国公府睡了几日的小床，何时竟变成了光秃秃的硬石地？
更令林安骇然的是，自己此时并非躺在地上，而是被绳索吊着。
背后抵着冷冰的墙，双手高高吊起，绳索将两只手腕勒得生疼。
林安连忙以脚尖撑地，勉强分担一部分重量，让手腕的压力稍稍缓解。
这一切只在短短瞬息之间，林安还未来得及分析究竟发生了什么，只下意识地抬起头来，身形便是一僵。
不远处的圈椅上，阳国公正优雅坐着，神态悠然，仿佛正是在等她醒来。
林安很快反应过来，自己就算睡得再沉，也不可能连被搬动、被吊起也不曾醒转，不用想也知道，阳国公一定用了迷药。
林安气不打一处来，扯了扯自己被吊起的双手，叫道：“你又在搞什么鬼？就算要将我送走，也不用这样吧！”
她到此时也已发现，眼下所处的屋子，已不再是先前那间客房。这里没有雅致的布置，只有四面光秃秃的暗色墙壁，逼仄而压抑，吞噬了多余的光线。
给人的感觉，倒像是一间……刑房？
阳国公微微侧身，一肘撑在圈椅扶手上，雍容地拖起下颌，另一只手从身侧抬了起来，在半空轻轻一扬。
林安下意识看向他抬起的手，视线便是一僵。
在他修长的指间，正拈着一页纸，纸面折痕犹在，看上去有几份眼熟。
林安猝然一惊，本能地想伸手入衣襟查看，双手却被绳索死死限住，动弹不得。
阳国公淡淡看着她，眼神深不见底。
林安一颗心渐渐沉了下去，因为她知道，没有查看的必要了。那封信，显然已经不在她身上。
阳国公抖了抖手中信纸，语气带着几分戏谑的优雅：“放心，本公只是取来感兴趣的东西，并未碰你身子分毫。”
林安关心的哪里是这个问题，此时，她脑海中只剩下一个念头——她的信……叶饮辰送来的信。
落在了阳国公手里。
“看来，本公还是小看了你。”阳国公接着道，“你很会骗人，糊弄南风的那些说辞，险些真将他蒙混过去。
若非南风将此事当做陌以新的笑话讲给本公，你已经成功了。”
阳国公看着林安的眼睛，“你我都清楚这封信的分量，告诉本公，你都做了什么？”
林安脑中迅速转动，面上却不动声色：“我是你的阶下囚，我能做什么，你难道不清楚？”
她的信虽已不幸被阳国公搜去，可好在陌以新那里还有一份，他们并没有失去最后的证据。所以，一定不能让阳国公知道另一封信的存在。
阳国公没有再问，手指一松，指间的信纸缓缓飘落在地，仿佛已是毫无价值的废纸。
林安正不明所以，他目光一偏，看向紧闭的屋门，道：“进来吧。”
话音刚落，门“吱呀”一声打开，来人是厉南风。
他穿着一席束身紫袍，鬓边的发丝稍有凌乱。不知是不是知晓自己被林安愚弄的缘故，周身散发着更甚于平日的阴郁之气，令人不由忌惮。
林安却无暇顾及他的神情，因为他手中正提着一个人。
此人无力地低垂着头，长长的发丝散乱垂下，遮住了整个面孔，只能从衣着看出是个女子。
她周身仿佛都已瘫软，毫无生机被拖在地上，像个破旧的稻草人。
厉南风单手拎着此人的后领，就这样走到阳国公身旁站定。
然后，他伸出另一只手，抓起女子面前垂下的长发，将她的头揪起，露出了她的面容。
——绿沉！——
第203章
林安的一声尖叫被自己强行堵在喉中, 硬生生咽了下去。饶是如五雷轰顶般惊骇，可这一瞬间的理智告诉她，不能表现出认识此人的模样。
而被强行提起头颅的绿沉, 双眼阖着, 整张脸毫无血色, 没有丝毫反应。
林安指甲深深掐进掌心，勉强抑制住手指的颤抖。她很清楚，绿沉根本与自己毫无瓜葛，只是为了完成传信的任务，才有了那匆匆一面之缘。
那个年轻的姑娘，正要结束暗影生活，从此不必再隐藏，不必再扮演任何角色，做自己, 回家乡……
如今却因为她, 遭遇如此灾祸。
林安紧紧咬着牙, 强压住眼中几欲喷薄而出的怒火和泪意，只是微微皱了皱眉，显出一丝疑惑。
阳国公面上是一如既往的平静，再次开口：“现在, 告诉本公, 你都做了什么？”
林安锁着眉头，沉声反问：“这是什么意思？你自己的婢女，有哪里得罪了你, 与我何干？”
“在本公面前，收起这些无谓的敷衍。”阳国公淡淡瞥了绿沉一眼，“派到你身边的两个婢女, 其中一个突然就腹痛不支。此人做了手脚支开同伴，自然是为了与你独处。
她在南风手下吃遍苦头，却毫不松口。可越是如此，反而越证明，她正是送信之人。”
林安心口狠狠一抽，话堵在胸口，发不出声。
“本公的确不曾想到，夜君的手竟能伸到这国公府来。”阳国公顿了顿，嘴角带了一丝玩味的笑，“本公更没料到，夜君对你用情之深，竟能做到这种地步。”
林安仍旧沉默。
“看来，你还是不打算好好说话。”阳国公的耐心似乎消磨殆尽，他微微抬起手，像是随时准备发号施令，“你应该明白，本公不介意解决一个无用之人。”
他的指尖轻轻向下一划，下一刻，厉南风的右手掐上了绿沉的脖颈。很显然，只要他稍一运力，便足以令毫无反抗的绿沉一瞬毙命。
“不要！”林安再也无法装作无动于衷，几乎吼出来，“不要杀她！我说！”
阳国公没有开口，似是在等她说下去。
“的确是她给我传信，可她只是跑腿而已，并不知晓信中内容。”林安语速很快，尽可能将绿沉撇清，“你也应当知道，她不可能私拆夜君信件。”
阳国公向后靠上椅背。房中光线不足，他的神情隐入阴影中晦暗不明，虽然就这样未发一言，却带着胜过千言万语的压迫感。
林安接着道：“我看过信后，的确想将你的真面目揭穿于世，可我被困牢笼，根本无计可施。”
阳国公又等了片刻，才终于开口：“说完了？”
林安点头。
阳国公也点了点头，道：“你还在撒谎。”
“什么？”林安愣住。
阳国公缓缓起身，一步步走近，颀长的身形将林安笼罩在阴影之中，声音也随之沉下来，一字一句道：“裴肃昨夜失踪了。”
裴肃？
林安皱了皱眉，这个名字似乎很陌生，却又仿佛在哪里听到过。她没有急着表露疑惑，只不动声色地听他讲下去。
“看管你的守卫说，昨夜晚饭时，他在你屋中待得比往日要久，直到守卫催促，他才收拾离开。几个时辰后，他照例外出倒夜香，却再也没有回来。”
倒夜香……林安恍然惊觉，原来那个古怪的老仆，叫做裴肃。
她自然知道真正的老仆已被陌以新易容顶替，如此说来，失踪的人是陌以新？
一瞬的讶异后，林安很快反应过来，一定是陌以新看过信后，有了别的计划，便脱身离开了这里。
林安心如明镜，却作出茫然之态，道：“你的仆人失踪，与我又有什么关系？”
“你给了本公一个又一个意外。”阳国公的声音低沉而冷清，“裴肃在本公手下多年，早已如行尸走肉。本公是真的没有想到，你连这种人……都能利用。而他竟会听你的话，替你去给外面传递消息。”
林安微微一怔，阳国公话中所指，显然并非陌以新易容顶替这件事，而是原先那个真正的老仆。
阳国公的语气理所应当，仿佛不留一丝质疑的余地。可林安却不明白了，那人与她素昧平生，阳国公怎会认定，那人的失踪，不是被人掳走做了手脚，而是甘冒风险，主动去帮她传信？
阳国公绝非异想天开之人，他如此笃定，一定有切实的原因。难道说，那个人还与陌以新有什么她不了解的关联不成？
裴肃……裴肃？
林安瞳孔骤缩，思绪如闪电般掠过一道白光。她的确听过这个名字，在陌以新讲述往事时——
裴肃，裴统领！
八年前带兵突袭钰王府、埋伏陌以新的裴统领，也是陌以新的……姐夫。
他背叛了妻子的亲族，连累了林初，逼死了自己的妻子和她腹中的孩子。也是他亲口命人……挑断了陌以新的手筋脚筋。
皇上登基后，他分明已被问罪，又怎会一直在阳国公这里，做一个倒夜香的老仆！
林安压住心口翻滚的惊涛，索性顺势接了下来：“当年参与政变者都已被皇上一一问罪，可他如今却出现在你的府上，我不得不怀疑，在八年前的变故中，你又扮演了怎样的角色？”
“你以为他是本公的人？”阳国公轻嗤一声，讥讽地摇了摇头，“当年，裴肃带兵突围钰王府，后来清算时，的确该当死罪。可楚承昱偏偏假仁假义，以他曾在战场立功为由，免其一死，刺配苦寒之地。
后来，本公找人疏通关系，用一个死囚将他从流放途中换了下来。”
林安暗自惊骇，口中只道：“你会救他，当然不是出于好心。”
阳国公轻笑一声，并不否认：“以裴肃那个位置，他所知道的事，必定有本公需要的。对付一个上过战场的硬骨头并不容易，可本公还是从他嘴里凿出了每一句话。”
阳国公顶着一张仙人般的面容，吐出了本应属于魔鬼的低语，“裴肃历遍酷刑，早已面目全非，唯独脸上的刺青会暴露他曾经囚犯的身份。所以，本公亲自动手，用烙铁毁去了他的刺青，赐他重生。”
重生……
从驰骋沙场的将领，到任人轻贱的仆从，手中的长枪变成了倒夜香的扁担，浴血的战袍变成了污秽的麻衣。
林安无法想象，他在阳国公手下都经历过什么，却忽然明白了那个令她遍体生寒的眼神——极致的空白与虚无，仿佛这个人已经死了。
也许他真的已经死了，那一身刺鼻的檀香味，大概已是他曾经活过的最后一点尊严……
倘若他不是裴肃，林安一定会怜悯这副死过后剩下的残壳，可现在，她只想到一个词——报应。
而她也终于明白，阳国公究竟是如何知晓当年的楚承晏并没有死，继而一步步查到陌以新身上——原来，早就有裴肃这样一个知情人握在他手里。
林安正出着神，却见阳国公转过身去，挥了挥手：“既然林姑娘一味顾左右而言他，南风，将人带下去吧。”
“不，等等！”林安连忙喝止，“你都已经知道了，究竟还要问我什么？”
她计议已定，既然阳国公认定裴肃的失踪是去为她传信，倒不如就此默认。反正陌以新已经脱身，还有另一份证据在他手里，这已无伤大局。
阳国公重新转向林安，看着她的眼睛：“此信是重要证物，你本该让他一并带给陌以新，为何却还留在身上？”
林安心口一紧。阳国公此人果然极为敏锐，这个问题答得稍有不妥，便会暴露另一封信的存在……
她用指甲掐着掌心，直直迎着他的视线，目光没有丝毫游移：“因为我并未全然信任裴肃，他只是我别无选择下的冒险之举，万一他是你派来套话的，我总不能将唯一的证物拱手奉上。”
“无凭无据，你凭什么认为，陌以新会相信他的说辞？”
“我写了张字条，陌以新认得我的字迹。”
“你的房中并无笔墨。”
“我用了饭菜里的油汁。”
一问一答，林安不曾有一次迟疑。她很清楚阳国公真正想要确认的是什么，而她也只想要对方相信——能够证明他割地卖国的证据，只有这一封书信，而且已经落到了他的手里。
阳国公仅仅停顿片刻，接着道：“你都写了什么，复述一遍。”
林安仍旧不假思索：“阳割十城换各国支持。速讨卖国贼。”
她毫不客气地骂了阳国公一句。
阳国公沉默一瞬，却低低笑了一声，缓缓道：“你还在撒谎。”
林安心里咯噔一下，目光死死盯着他。她不明白，自己这整套说辞分明滴水不漏，有哪里能让他抓住把柄？
阳国公并没有让她疑惑太久：“本公要送你去和亲，出发在即。如此大事，你竟半句未提？”
林安心头一跳，暗暗懊恼，却转眼间做出一副理直气壮的模样，昂首道：“情势紧急，我只记挂着大局，的确忘了自己的事。毕竟，与江山社稷相比，我一个人的儿女情长，又算得了什么？”
阳国公的面色骤然变了。
在那双沉冷如冰的眼眸中，第一次出现了一道明显的裂痕，散发出愈发刺骨的寒意。
林安不知究竟是哪里触怒了他，却仍直直与他对视，丝毫不曾躲闪。
阳国公却像是被什么脏东西碰到了一般，似乎已不愿再多看她一眼，嫌恶地转过身，对厉南风道：“可以将人带下去了。”
林安连忙道：“我已经全都说了，你该放了她。”
“她已经死了。”
“什么！”林安惊叫失声，呼吸几乎凝滞。
面前那柔弱无助的身躯，原来……竟已是冷冰冰的尸首了？
一个本该迎来自由的人生，就因为与自己的交集，在光明来临之前惨淡收场？
“你这个骗子！疯子！”林安奋力向阳国公的方向扑去，得到的却只有手腕上血淋淋的痛感。
绿沉一动不动的身体深深刺进她的眼底，泪水瞬间模糊视线。
厉南风毫不理会林安的反应，将绿沉拖出屋子。无力的身体在地面发出轻微的摩擦声，随即消失在门外，仿佛从来不曾存在过。
阳国公坐回椅上，神情已从方才的暴怒中恢复如初，仿佛那一瞬的崩裂只是错觉。
林安急促地喘息着，绿沉的死有如一块大石，紧紧压在她的胸口。这不是她第一次面对死亡，却是第一次有无辜的人因她而死。
“她也许是第一个，却不会是最后一个。”阳国公一眼看透林安心底的煎熬，笑容中带着讽意，“本公以为你该有所觉悟，毕竟，与江山社稷相比，牺牲一个人又算得了什么，不是吗？
林安狠狠咬紧牙关，双目通红，直勾勾瞪视着他。
残忍之人大都疯狂，他却优雅从容；争权之人大都贪婪，他却冷清孤高。
他可以肆无忌惮地伤害任何人，而你却无从反击，因为你根本无法伤害一个没有心的怪物。
在这双与陌以新肖似的眼眸中，充斥着极致的淡漠，仿佛裹着一层坚冰，永远不会起一丝波澜……
等等。
林安仍旧盯着他的眼睛，心中却是一震。一个无喜无怒、不露声色的人，却偏偏有过一瞬的失态。那么在这个瞬间，一定有什么触到了他心中最在意的地方。
那个时候，自己说了什么？
——“与江山社稷相比，我个人的儿女情长又算得了什么？”
没错，就是这句话。阳国公一定很在意这句话，所以甚至还反过来，用这句话刺她……
可是，这句话有哪里出了问题？
林安的太阳穴隐隐发涨，耳边仿佛响起了许多远近交错的声音……
“先父曾说，我是小辈中最肖似昭明帝的一个，本公却不喜欢这副皮囊。”
“他要做大楚江山的主人，却在成事之前，将数十城池许以他国，这岂不是割他自己的肉？”
“本公不过是要楚承昱内外交困，又怎会糟蹋即将属于本公的江山？”
记忆像被牵动般串连成线，到这里猛地一顿。
——这是阳国公前不久亲口说过的话。林安还清楚记得，他说出此话时，眸中那抹莫名讽刺的笑意。
林安只觉头皮好似有电流涌过般地发麻，睁大眼睛，喃喃道：“江山社稷……那根本不是你要的，而是……你最痛恨的，想要毁掉的……”
阳国公只微微眯了眯眼，饶有兴致地挑眉：“你的想法，果真异于常人。”
“不是我，是你。你身上有太多矛盾之处——你谋夺皇位，可没有哪个皇帝会毫不吝惜地割城让地；你将陌以新视为死敌，可他主动来做人质时，你却拒绝了，放弃了将他带走杀掉的机会。
只有一种解释，能让这一切矛盾变得合理。”
阳国公的手臂搭在扶手上，指尖一下一下地轻叩：“有意思，说下去。”
林安深吸口气，一字一字道：“你做这一切，根本不是为了皇位，而是为了报复——报复昭明帝，毁掉楚朝，毁掉他一生守护的基业。
你不杀陌以新，因为他是昭明帝选定的正统后裔，所以你也选择了他，让他成为你这一切报复的见证者。
你要他亲眼见到，楚氏世代相传的社稷，在这一代分崩离析，山河破碎。你要他看到，楚氏女子形单影只远嫁他国，客死异乡，就如你祖母所经历过的一样。”
阳国公的手指，不知何时停了下来。
林安抿了抿发干的嘴唇：“所谓和亲，根本只是报复的一部分，而我显然是比公主们更为合适的人选，因为，没有什么比失去我更能让陌以新痛苦。”
沉默良久，阳国公忽然轻笑：“本公很久不曾有过与人谈天的兴致了，你很不错。”
他没有一丝被人道破的不快，反而带着赞赏，“相较于宰杀牲畜，杀人总是更加令人愉悦。毕竟，看着一个人清醒地等待绝望，总要比玩弄懵懂无知的猎物有趣几分。
林安，你正在增加本公的乐趣。”
林安哪里在意自己在他眼中是人还是猎物，只愤然道：“楚朝不是昭明帝一个人的楚朝，更是每一个百姓的楚朝！
就算你痛恨昭明帝，大可以去挖了他的陵寝，砸烂他的牌位，咒他永世不得安宁，何必牵连如此之广？”
阳国公沉默一瞬，嘴角渐渐扬起。
“呵……哈哈哈……”他竟开怀大笑起来，笑声是前所未有的畅快，“昭明帝若是听到自己孙媳这番阔论，大概可以含笑九泉了。”
“所以，到底是为什么！”林安忍不住发问。
她可以理解野心家，却无法理解阳国公。野心家不过是要当家掌权，他却是要将整个房子拆了，拆给最在意的人看。
仿佛是林安那几句话当真取悦了他，阳国公竟未无视她的问题。
他伸手入怀，取出一个方方正正的物件，接着随手一抛，将手中之物如同废品一般扔到了林安脚下，砸出“哐当”一声。
林安低头一看，不由失声：“丹书铁券？”
她自然还记得，阳国公曾在举事时当众拿出这枚丹书铁券，声称是昭明帝亲赐老国公，命其辅佐钰王，匡扶正统。
如此强有力的证物，几乎不可能作假，林安一直想不明白，他是从何处得来。
“这是真的。”阳国公淡淡道。
“可是我们查过，并未找到昭明帝赏赐老国公丹书铁券的记录。”林安质疑。
阳国公轻笑一声：“不止昭明帝，整个楚朝数百年，也从未有将丹书铁券赐予皇子的先例，可昭明帝偏偏就是这样做了。”
“为何？”林安脱口问道。
“祖母在楚地不服水土，刚过四十便魂归故里。昭明帝一向康健，却死在了同一个秋天。”
阳国公停了片刻，声音忽然沉下来，“昭明帝临终前，先父曾向太医询问病情，你可知太医如何诊断？”
林安没有言语，静静听他说下去。
“忧思过甚，郁结成疾。”
“忧思？”林安眼中闪过讶异之色，“你是说……”
“世人皆道祖母一厢情愿，自轻自贱，合该被昭明帝厌弃，累得子嗣也备受冷落，郁郁而终。”
阳国公眼中再次浮起那种讥讽的笑意，好似被岁月磨出的尖刃，“可所有这一切，不过只因为一句话——非我族类，其心必异。
一个帝王，不能耽于异国王室之女，更不需要混杂异族血脉的继承人。
为了社稷传承，江山稳固，他不能给他权势，甚至不能给他多一眼重视，只能在自己临终前，沉默着塞给他一枚丹书铁券，让他在未来任何境况下，都能用这保命符活下去。
——哪怕只能庸庸碌碌，一生失意。”
林安愕然。
在萧砚讲述的故事中，昭明帝钟爱皇后，宁愿御驾亲征，也撕毁了漱月国的婚书，只是那青宛公主大胆混入军营，才……
她从未想过，昭明帝那样一个人，倘若从未动过心，又怎会在军帐中有了那个孩子……
阳国公垂下眼帘，语调轻得近乎漫不经心：“祖母和父亲的全部人生，在昭明帝眼中，都只能为社稷让步。
本公厌恶他，厌恶所有为了所谓‘大业’而舍弃他人的人。
对于这种人而言，最好的惩罚便是毁掉他们一心珍视的‘大业’，不是吗？”
“先父一生都未曾用过这枚丹书铁券。”阳国公睥睨着林安脚边的东西，“而本公终于用上了，用来夺取他苦苦守护的江山，然后，毁了它。”——
第204章
向来被高高供奉的丹书铁券, 此刻正落魄于尘埃之中。
林安怔然望着它，怎么也不曾料到，自己当初的疑惑, 会是这样一个答案。
阳国公收回视线, 又瞥了眼同样丢在地上的书信, 神情雍容，笑意优雅：“区区十城又算什么？先父因漱月血脉痛苦一生，本公偏要以这异族之血登上至尊之位，再引敌国入境，让战火将这河山燃尽。”
他下颌轻抬，如同宣告命运的审判者：“而昭明帝与他口口声声的正统后裔，可奈我何？”
林安喃喃道：“那你……又能得到什么？”
“乐趣。”阳国公微微侧头，修长的手指抵在眉梢，“天下间总有人为了所谓大业而舍弃家人, 要他们生者生不如死, 死者含恨九泉, 便是本公兴之所在。”
林安沉默了片刻，忽然轻轻笑了，摇头道：“可笑至极。”
“你说什么？”阳国公眯起眼。
“你有资格提家人吗？”林安毫不退让地与他对视，“如果我没记错的话, 你姐姐还在陌以新手上吧。
你为了自己的筹谋, 连亲姐姐的安危都不顾，按照你的标准，最应当生不如死的人, 便是你自己。”
阳国公面上并未出现林安预想中的气急败坏，反而淡淡一笑：“你恐怕忘了一件事——长姐亲手杀死顾玄英，以陌以新所谓的重情重义, 想必不会忘了这笔账。”
林安讶异：“所以呢？”
“既然陌以新迟早要向长姐讨这血债，本公何不直接将人送到他手上，彼此落得干脆？”
林安一时竟无言以对。
“你看，本公是一个很讲道理的人。杀人偿命天经地义，同样道理，先父与祖母的账，本公自然也要同楚家连本带利地讨回来。”
林安再次陷入沉默。
世事似棋局，阳国公是一个天才的棋手，却是在按自己的规则落子。他既像是苦心孤诣地求胜，又像是漫不经心地取乐，可最终的目的却只有一个——
将整个棋盘付之一炬。
林安深深吸了口气，断然道：“你不会得逞的。”
“本公很期待。”阳国公指尖轻叩，带着一点兴味盎然的愉悦，“夜君的信虽然是个意外，却让这一切更有趣了，不是吗？
陌以新会选择公开此事，与本公为敌？还是顾忌你的安危，按兵不动？”
他慢慢地弯起唇角，语气轻柔而毫无温度：“江山和爱人，他会选哪一个？本公实在拭目以待。”
林安面上丝毫不见忧色，反而傲然一笑：“如果你想知道这个问题的答案，我现在就可以告诉你——
江山和我，他会选我。”
“哦？”阳国公挑了挑眉。
“可是他面对的选项，并不是江山。”林安的神情渐渐肃然，“天下兴亡，匹夫有责。即便无意于那个至尊之位，他也会阻止你，守住国泰民安。
所以，他要选的不是江山，而是太平之世，安乐之民——就算输给这个选项，我也甘之如饴。”
高升的日头透过小窗洒下一束光线，照在林安素净的脸上。
她的发丝有些凌乱，眉目间显然透着疲惫，可她的眼神却明亮如初，好似悬崖边的一朵野花，即便摇摇欲坠，也跳跃着蓬勃的生命力，在风雨飘摇中兀自傲然挺立。
阳国公嘴角的笑意渐渐消散。
他站起身来，一步一步走向林安，直到他的身影遮住了她面前的光。然后，他抬起一只手，捏住了她的脖子。
一向优雅的阳国公，第一次做出如此激烈的举动，可他的神情依旧平静。
他垂眼看着她，一字一句道：“所谓太平之世，究竟有什么了不起？值得你们一个一个……连爱人与亲人都可以舍弃！”
他的指腹微微收紧，林安顿时感到一阵窒息。但他显然并不打算立刻杀她，手中还留着一线余地。
林安竭力呼吸着，却倔强地抬头与他对视，硬撑着声音开口：“这世上……总有比性命更加重要的东西，那便是真情。可是……还有比真情更加重要的东西，那便是大义。”
阳国公没有言语，下一瞬，手下骤然加大力道，抵着林安撞上了背后的墙面。
“本公现在便可以取走你这不太重要的性命。”
林安后背被狠狠抵在冰冷的墙上，脖颈开始传来痛意，呼吸也变得愈发困难，可绝境反而激发了她骨子里的倔性，硬生生不肯低头。
她艰难地咳嗽几声，声音嘶哑，却仍旧挤出一句：“好、好啊……反正……我也不是很想去和亲。”
颈间的痛感愈发鲜明，她的视线像被沉重的帘幕从四面八方遮蔽，最终彻底陷入了黑暗。
……
钰王府，风青坐在廊下台阶上，斜靠着一旁的廊柱，手里拿着根树枝，在地上无意识地戳戳点点。
他从深夜独自守到此时天色将明，已有几分困意，只能强撑着打起精神。
长久的寂静中，他余光注意到不远处的墙角，似有人隐隐约约探出半个脑袋。
风青浑身一凛，连忙转头看去，待看清时，瞬间松了口气，却又诧异道：“林初，你怎么来了？”
林初从墙后走出来，先是四下张望一番，道：“舅舅不在？”
“大人有事要忙，说是天亮便回来。”风青朝林初招了招手，又问一遍，“你怎么来了？”
林初这才小步跑过来，赧然道：“我……我是从萧府翻墙偷跑出来，然后又翻墙进来的……”
风青愕然。
“舅舅让我好生待在萧府，可是，我心里实在担忧得紧。”林初在风青身边坐下，低垂下头。
风青咧嘴笑了，一把揽过林初的肩膀，揶揄道：“不愧是跟风楼学了几手，翻墙头都这么利索了，不错嘛！”
林初挠了挠头，更加不好意思起来，只好转移话题：“风青哥，你为何坐在这里，不进屋里去？”
“屋里关着人呢，我在这里守着，也放心些。”
林初本也只是岔开话头，并没往深处想。他沉默片刻，从怀中取出一个小物件，双手捧着，好似是极为珍重的宝物。
他声音低低，像在自语：“舅母被抓走以后，我一直很担心。这次偷跑过来，只是想将这个带给舅舅，希望他能早日将舅母救回来。”
风青侧头看了一眼，旋即认出此物：“平安符？”
他还记得，这是林初母亲的遗物，林初曾经送给大人，只是大人又送还给了林初。
那是一天夜里，小安远远看见大人拿着此物出神，还以为是女子所赠的香囊，一脸严肃地向他打听，还被他调侃了好一阵。
记忆轻轻一动，从前在府衙插科打诨的日子一发不可收拾地接连涌现，风青心头一阵怀念，少有地惆怅起来。
沉默片刻，他吐出一口气，重新打起精神，拍了拍林初的肩：“别担心，有大人在，再加上你这平安符的护佑，小安一定能平平安安回来。”
林初重重点了下头，又垂下眼，视线落在掌心的平安符上，喃喃道：“这个平安符，是我娘亲手做的。我听娘说过，她还在闺中时，便是整个景都绣工最好的女子。
虽然身为郡主之尊，不必染指针线，她却很喜欢这些绣活，常常给外祖父、给舅舅做些小物，自得其乐。”
林初指腹一下一下摩挲，好似抚着一段久远的温柔。眼中闪动着淡淡的波光，依恋而哀伤。
风青叹息一声，正要再出言宽慰几句，身后的房中却忽然“砰”地一声，传来一声异响，像是有人撞在了门上。
风青与林初对视一眼，同时回头看去。房门还好好地关着，纹丝未动。
林初询问：“要去看看吗？”
风青连忙摇头：“此人只是阳国公府的一个老仆，只要锁在屋里，量他也翻不出风浪，我们若是开门查看，反而有可能招了他的道。”
林初也觉有理，没有再说什么。
风青耸了耸肩，接着道：“我在这里守了一夜，里面都一声不响，此刻可能只是睡醒了折腾几下，不必理会。”
林初点了点头，重新看向手中的平安符，他捏得很紧，指尖已因用力而微微发白。
“你娘的在天之灵，一定会守护你，守护大人，所以你也要开心起来，莫让她难过。”风青说出了方才被打断的话。
“嗯……”林初喃喃道，“娘亲最珍视的便是家人。为了家人，她可以付出她的一切。可到最后，她还是……还是……害了舅舅。”
最后几个字，他说得极为艰难。
风青又沉默半晌，才缓缓道：“大人没有怪她，你也不必……”
“哐”地一声，身后再生响动——与方才相似的撞门声，不同的是，这次却没有在一声后停下，而是接连不断地响了起来，好似失控般砸在门板上，仿佛要将整扇门震裂。
林初不禁担忧：“真的不用去看看吗？”
风青示意他稍候，自己站起身来，走到门边，警觉地侧耳细听。
一声接着一声，的确是撞门的声音，即便外面无人理会，里面的人却丝毫没有停下来的意思。
风青也开始犯了难，不知此人究竟要耍什么花样。
林初也站起身来，斟酌道：“风青哥，还是开门看看吧。舅舅关着此人，说不准还有用处，若他一味撞门自残，或是心存死意，恐怕会坏了事。”
风青仍旧犹豫：“可是，万一被他逃脱……”
林初想了想，郑重道：“我已跟着风楼哥学艺半年，虽只懂些皮毛，一个老仆理应还应付得来。”
就在他们交谈这几句话工夫，里面的人已经又连撞了十来下，简直像是不要命一般。风青心里愈发打鼓，终于下决心：“好吧！”
他从袖中取出大人交给的钥匙，轻手轻脚打开了门上的挂锁。
里面的人仿佛也听到门锁开动的声音，撞击声随之停下。
两人不敢轻举妄动，只紧紧盯着屋门，严防可能的突袭。然而里面的人却迟迟没有下一步动作，好似销声匿迹了一般。
正当两人面面相觑之时，门突然被缓缓地拉开了。
面前是一个微微佝偻的老人，穿着被水洗到发白的破旧衣衫，头发全白，脸上一大片狰狞的烧伤疤痕，眼神更是无比诡异。
一眼看上去，简直如恶鬼重生。
风青虽知屋里关着的是个老仆，却未见过此人，此时猝不及防一个照面，当即吓了一大跳，猛然向后退了一步。
林初虽克制着没有闪躲，心中却也骇然，更加绷紧了身子。
老人空白的眼神中闪动着异样的光，好似白骨中燃起一团火焰，形成一种极致的违和感。
他没有开口说话，却忽然有了动作，劈手去夺林初手中的平安符。
林初来不及反应，只下意识地一甩，平安符脱手掉在地上。
“你干什么！”林初怒斥一声，连忙俯身捡起平安符，急急拂去沾上的灰尘，护在怀里。
怒意压过了他心中那一丝畏惧，他直直瞪向老人，横眉冷对。
老仆的双手剧烈颤抖起来，虽然只有一瞬的接触，可他已经一眼认了出来——那平安符上，正是他熟悉的针脚，是她……
“林……初……林初……”老人喉中滚动，像要将埋了多年的声音硬生生挤出来。他仿佛已竭尽全力，却只说出几个模糊不清的字眼，嘶哑得几乎听不出人的声调。
林初微微蹙眉，诧异道：“风青哥，他……好似知道我的名字？”
风青也正惊愕，试图解释：“方才你刚来时，我好像唤过你一声。”
“那他现在叫我，是想要什么？”
两人旁若无人地议论着，老仆却没有再发出声音。
他缓缓抬起颤抖的双手，摸向了自己的脸。手下的触感粗糙而崎岖，让他想起了阳国公在这里按下烙铁时说出的话——
“一个背叛过家人的人，他日到了九泉之下，想必无颜与故人重逢。
本公赐你改头换面，从此天上地下，再无裴肃。”
是啊，裴肃刚过不惑之年，而他看起来却已垂垂老矣。头发枯白、皮肉焦翻，即便至亲之人就在眼前，也只会用陌生与忌惮的眼神看向他。
可是此时此刻，他竟然想要感谢阳国公按下的烙铁。
因为，他若不是面目全非，又哪里敢站出来，再看林初这一眼？
林初，临初。
那是他取的名字。
无数记忆破开黑暗，从血与火的深处浮上来。
多少年前的夏日午后，院中虫鸣轻柔，风吹得树影摇曳。
女子轻轻托着微隆的小腹，面上是只属于为人母者的娴静与温柔：“夫君可曾想过，若是诞下男孩，该取什么名字，若是女孩，又该叫什么？”
“临初。”他答得很快，仿佛早已深思熟虑。
“给儿子？”
“不论儿子或是女儿，都叫临初。”
女子扑哧笑了：“夫君为何如此钟爱这个名字？”
“裴临初，裴临楚。”他拥着她，轻轻亲吻她的额头，“裴肃，会永远陪在楚宁身边。”
……
“父亲在晏儿房中开辟了密道，往后晏儿若是知晓，又要腹诽景都波诡云谲，更想跑得远远的了。”楚宁无奈摇了摇头，眉间带着宠溺，又由笑转叹，“唉，那孩子，有多久不曾回来住了。”
……
“裴肃，钰王毕竟是你岳丈，此次行动，你回避吧。”
“大人，下官分得清公与私，誓无二心。”他咬了咬牙，听见自己声音轻颤，“钰王府中有条暗道，可助我军出其不意，擒贼先擒王。”
“忠义难两全，阿宁，你不要恨我。”
“阿宁，你爹是你爹，你是你。你已嫁给我，便是裴家人。我会好好待你，用一生向你赎罪。”
……
“方才若非我拦下晏儿，你已被他一剑毙命。一命换一命，求你放过他！”那个温柔的女人，第一次哭得歇斯底里。
“放了他。”
“裴统领，这……”
“我说，放了他。”他攥起拳，一字一句道，“挑断手筋脚筋，震断浑身筋脉，扔进天影山罢。”
阿宁死了，连带着腹中的另一个孩子。
皇上登基。他被刺配，临初连坐入狱。
而那个被他扔进天影山的少年，如今竟又回到景都，回到钰王府，收留着他的孩子。
被阳国公审讯的第一年，在或是清醒或是迷离中，他说了许多事。
关于钰王府的密道，关于那个逃出生天的钰王后人……
可是自始至终，他从未提过临初的名字。他很怕，怕阳国公想起他还有个儿子，将他的罪过报应在临初的身上。
那时，他常常思念楚宁，也时常问自己——凭什么会愚蠢地以为，自己杀了楚宁的父亲，还能与她过好这一生？
后来他才明白，那只是拙劣至极的自欺欺人。他很清楚自己在亲手摧毁与楚宁的婚姻，却不肯放下那一点缥缈的仕途荣光。
钰王一旦继位，楚宁便是公主，他不想做一个有名无权的驸马，靠妻子的身份得到那一句看似尊崇的称呼。
他只想靠自己的双手挣来真正的权势，做人上人，而不是依附在楚宁裙角下的一条狗。
到头来，他只落得一块刻入骨髓的囚徒刺青，永世不得翻身。
可是，倘若当年，他果真如幻想中一般拥立居功，飞黄腾达，光宗耀祖，他还会不会同样悔不当初？
归根结底，他只是一个小人。
这几年来他从未求死，因为他知道自己值得这日复一日的煎熬，更因为……他的确不敢去地下与楚宁相会。
“风青哥，他方才……好像要抢我娘的平安符？”林初干净的声音将他拉出了那些肮脏不堪的回忆。
“我看这人，好似是个疯子。”风青摸着下巴揣测。
“舅舅为何要抓来一个疯子？”林初蹙起眉，心疼地看着手中的平安符，“都怪我，竟被他的脏手碰到了母亲的遗物。”
“哈……啊……啊……”裴肃喉咙中发出咕噜破碎的声音，分不出是在哭还是在笑，更加像极了一个疯子——
第205章
回廊那头传来脚步声。
林初立刻转身, 不再看这疯子一眼，挥手唤道：“舅舅，你回来了！”
陌以新见林初在此, 也不多问, 只扫了眼打开的门锁, 道：“怎么回事？”
风青心知陌以新如今牵挂林安，对其他事都无暇理会，于是只简单答道：“大人放心，此人多半已经疯了，门打开都不跑的。”
陌以新瞥过裴肃那张支离破碎的脸，眼底毫无波澜，淡淡道：“锁起来。”
他再未多看此人一眼，便又转身离开，只留下一句：“待沈玉天与花世回来, 让他们到书房找我。”
……
城西某处僻静之地, 一座清幽院落在冷冷月光下愈发显得神秘。
花世脚下渐缓, 低声嘀咕：“还真有这么个地方……”
沈玉天道：“附近并无高手。”
两人对视一眼，身形即动。不过眨眼工夫，院落最深处的屋顶上已经多出两道身影，轻若无物, 点足处不发一丝响动, 仿佛与夜色融为一体。
花世屏息片刻，确认四周并无异样，便俯下身子, 驾轻就熟地掀起房顶上一片青瓦，探头向下望去。
沈玉天看着他这猥琐行径，不由皱了皱眉, 却也没说什么。
谁知花世刚趴下看了一眼，便像被烫到一般抬起头来，面色还有些古怪。
沈玉天递出一个疑问的眼神，花世耸了耸肩，只做出一个“请”的手势。
沈玉天又是蹙眉，不明白花世在这种时候还故弄什么玄虚，心中虽不情愿，还是微微俯身，向房中看了一眼。
房中光线暖黄，门边的屏风后，摆着一个黄杨木雕花浴桶，水面上飘零着点点花瓣，氤氲热气从花瓣间蒸腾而出。
浴桶旁，一个身形窈窕的女子只着一身轻薄纱衣，双臂微微张开，任由身旁的婢女为她解衣。
婢女恭顺地忙碌着，口中却劝道：“夜已深了，深秋最易着凉，公主何苦在此时沐浴？”
沈玉天目光一凛，盯紧了这个被称为“公主”的女子，便听她道：“左右也睡不着，与其辗转反侧，不若松快松快。”
说话间，女子从怀中取出一个卷轴，交到婢女手中。
婢女双手接过，将卷轴放入一个长方盒，小心合上盖子，郑重放到一旁，才接着为女子宽衣。
女子身上最后一件纱衣很快被褪到肩头，沈玉天当即抬起头来，不再多看一眼。
花世一副了然神色，摊了摊手，将声音压到最低，道：“的确是我在阳国公府见过的那个女人。”
沈玉天给出一个质疑的眼神，毕竟花世只见过那女人一次，方才更是只匆匆看了一眼，怎会如此有把握。
花世向屋顶下一指：“她颈后有一个花瓣状胎记，与我上次看到的一般无二。”
沈玉天沉默不语，对于这种一眼便往人颈后看，还记得一清二楚的做法，他显然嗤之以鼻，此时也只冷哼一声，道：“既与陌以新所料不差，此人必非寻常，你且再探。”
花世：“轮到你了。”
沈玉天：“休要推诿。”
两人正僵持间，屋顶下又依稀传来女声：“阳国公……真是的……出尔反尔……”
两人对视一眼，当即不再争辩，不约而同俯下身去，将耳朵贴在了瓦片间的空荡处。
婢女的声音愈发清晰，语气中显然带着不满：“原本前几日便该启程回去，偏生临到最后又要拖延，岂不闻夜长梦多，还连累公主心神不宁，睡不安稳。”
回应她的，是这位“公主”纯澈空灵的声音：“据说是和亲人选有变，才改了计划。”
婢女顿了顿，又忍不住嘀咕：“说来也怪，原本是要等阳国公登基，再议和亲之事，为何忽然如此急赶着，要那位和亲女与咱们一同上路？”
花世不由看向沈玉天，眸中闪过一丝讶异。
陌以新说过，阳国公要将林安送去漱月国和亲，那么这两人，莫非正是漱月国人？
花世早就听闻，漱月国有位菡萏公主，号称当世第一美人。这女子如此貌美，又被称为“公主”，莫非便是那位鼎鼎大名的菡萏公主？
公主道：“何必去想这些？和亲本也只是顺带而已，阳国公要如何安排，随他便是。”
婢女叹了口气，打抱不平：“公主也是太好说话了些，咱们千里迢迢来到景都，阳国公却连个住处也未安排……他好歹也有漱月血脉，怎生如此薄待咱们？”
漱月……此人果然便是漱月国的菡萏公主！
浴水翻动声中，菡萏公主的声音带上了几分慵懒：“这便是你不懂了。阳国公最是谨慎之人，明知这段时间各方势力都会紧盯着他，自然要与我们拉开距离。除了必要的会面，最好便是形同陌路，毫无瓜葛。
你想想，倘若是阳国公安排的住所，又岂会同这里一般清静？”
婢女似有感触，轻叹一声，喃喃道：“便是放眼整个景都，恐怕也找不到如此合适的幽居之所了。当初那位，对公主是真的……”
话至半句，她似乎觉察自己失言，连忙敛声道：“奴婢该死，请公主责罚。”
屋中静了片刻，菡萏公主才再次开口，氤氲着雾气的声音辨不出喜怒：“罢了，继续服侍吧。”
婢女不敢再多言，只小声道：“是，奴婢知错。”
短暂无言后，一阵细碎水响在静夜中轻轻荡开，大约是公主不经意漾起的水花。
随即传来婢女小心翼翼的提醒：“公主，奴婢将匣子拿到屏风后挡着吧，以免被水雾洇湿了。”
“不必。”菡萏公主的声音静如寒泉，“这匣子水火不侵，放在这里便是。不要忘了，此物不能有片刻离开本宫视线。”
沈玉天眉心蹙起，想到方才往屋内看时，正看到菡萏公主从身上取出一个卷轴，由婢女放入匣子。
她贴身收着此物，连沐浴时都要放在水火不侵的匣子里，搁在眼皮子底下，这到底是何物？
沈玉天微微偏头，由侧耳倾听改为向下望去。
花世见他如此，眯了眯眼，露出些许怀疑之色，却也有想学样地探头张望起来。
屋内，女子靠着浴桶浸在水中，浮动的花瓣遮住了水下风光，只露出一寸雪肩，在热气蒸腾中看不真切。
花世微微松了口气，视线迅速转向一旁，果然看到浴桶边的案几上，摆着一个长方形的匣子。
虽然看上去平平无奇，可听了方才的对话，他也很清楚，里面的东西绝不简单。
……
一炷香后，钰王府书房中。
花世环臂抱胸，来回踱着步：“事情就是这样，按你写的地址，我们的确找到了我在国公府见过的那个女子。
她被身边婢女唤作‘公主’，又自称漱月国人，我们猜测，她或许便是那位传说中貌美倾国的菡萏公主！”
陌以新不知在思索什么，好似心不在焉地应了一声：“嗯。”
“你早就知道了？”花世讶异。
一旁的风青却惊得跳了起来，愣了片刻，才抢着解释道：“大约在半年前，太子离奇薨逝，大人负责调查此案。那时祭天刚结束不久，各国来使都还留在景都，其中也包括这位菡萏公主。
后来大人查出，菡萏公主与太子暗通款曲，有一段秘密情缘，所以曾与她打过交道。”
花世听得津津有味，立刻追问：“是她杀了太子？”
“这倒不是。”风青摇了摇头，“凶手另有其人，不过菡萏公主这事毕竟有损已故太子的私德，所以大人向皇上禀明真相后，皇上并未公开此事。
后来，菡萏公主便随使团离开景都，回漱月去了。”
“原来如此。”花世若有所思，又看向陌以新，“可你这次又未曾见她，如何知晓我见到的那个人便是她？”
陌以新道：“如此姿色的女子，世间本没有几人。”
花世一愣，转头向沈玉天道：“你听听，这像是个有婚约的人该说的话吗？”
沈玉天自然没有搭理他，花世也习以为常，又接着道：“可你总不会只因为这个，就认定她的身份吧？”
“阳国公有漱月血脉，又与漱月国建立了某种合作，甚至还要送安儿去漱月国和亲。就在这个时机，一位绝色女子出现在阳国公府。这不是太过巧合了吗？”
这原本只是他的推测，如今已被花世亲眼印证。
花世想了想，又问：“可那个地址那般幽僻，你究竟如何得知的？”
风青忽然一拍脑袋：“我想起来了！当初查案时，大人和安儿曾跟菡萏公主去过她的住处。”
“不错。”陌以新点头，“那是太子为金屋藏娇而特意置办的幽居，若要隐匿行踪，整个景熙城也再难找到比那里更合适的住所。
阳国公谨慎多疑，必定会刻意同菡萏公主保持距离，所以我才猜测，她很可能会住在那个地方。毕竟，她不了解阳国公与我之间的对立，即便带我去过一次，也不会因此而心生顾忌。”
“原来如此……”花世恍然大悟。
沈玉天此时才终于开口：“相比于满足你那无聊的好奇心，眼下更重要的问题是，漱月公主为何会来景都？她身边那个古怪的卷轴，又是何物？”
花世翻了个白眼，难得不反唇相讥，只将眼神投回陌以新。
陌以新沉声分析道：“阳国公虽然许诺割让城池，可这世上没有哪个帝王会如此轻易割地。皇上身世不正，阳国公本就有胜算取而代之，本不必付出如此沉重的代价。单凭阳国公一封书信，他们便能相信他的许诺？
倘若阳国公日后翻脸不认，他们还能拿着一封信千里迢迢前来理论不成？就算一怒之下兵戎相见，他们两国联手，也未必敌得过楚朝。”
陌以新一番话说完，几人都陷入沉思。
廖乘空道：“所以你的意思是，阳国公一定还给出了足以让他们放心的东西？”
花世面露恍然之色，喃喃道：“难道便是那个卷轴？”
陌以新缓缓点了点头。
揉蓝国曾与楚朝连年交战，如今虽已休战十余年，关系却始终不冷不热，彼此都小心提防，故而边境盘查极严，若要秘密传信，难度极大。
所以菡萏公主此行，很可能代表着那两国的联盟。
她毕竟刚来过楚朝，对景熙城颇为熟悉。而且，此人外表迷惑性极强，实则很有一番手腕，先前漱月国主欲将她献给楚皇和亲，便可见对她的倚重。此次又被委以这种秘密往来之任，并不奇怪。
而这，也是陌以新先前猜测是她的一个原因。
廖乘空思忖道：“如此说来，那东西会是什么？区区一份卷轴，便能证明阳国公割让城池的诚意，取信两国？”
陌以新眉心蹙起，他一直便在想这个问题。
阳国公还未入主皇宫，不可能得到国玺，更不可能拿出圣旨来。即便他与哪位封疆大吏早有勾结，可边境数十城池，也不可能全由一人做主，说降便降。