第71章
沈芙蕖带着张澈又走访了京郊几处颇具规模的鸡场。
张澈起初只觉场中鸡群熙攘，甚是热闹，看得多了，他渐渐蹙起眉头。
张澈说：“掌柜的，这些鸡场为了求多，都把鸡密密麻麻圈在一处。鸡在里头挤着，走动得少，吃得也少，长得反倒慢了。”
“而且如此拥挤，一旦有鸡发病，一传就是一片。刚才有个老场主说，前年一场鸡瘟，他场里十亭死了七亭，所以这养鸡，也不是个容易事儿。”
沈芙蕖赞许地点头，不过这养鸡的学问，自己也不懂，也不能在张澈面前不懂装懂。
“眼下养鸡场不少，货源倒不必发愁。但若能寻到更优质、更稳定的来源，自然是锦上添花。这些日子，我们多留心便是。”
回程的马车上，张澈又问：“掌柜的，我看《外卖条例》已经反复修改好几天了，你是准备大改么？”
说到《外卖条例》的制定，沈芙蕖还是非常欣慰的，张澈不仅将她所提的要点悉数囊括，更梳理得条理清晰，可见是下了苦功夫的。
聪明上进还勤快的伙计，哪个掌柜的不喜欢？
“这条例并非一成不变，待施行后遇到实际情形，不合理处仍可调整，总要贴合实际才好。”
沈芙蕖继续说，“大框架总体上没问题，另外，你也可以多找外卖员们征集一些意见，参考即可。”
张澈这才微微放下心来，继续追问道：“具体是哪些细节还要斟酌呢？”
沈芙蕖掰着手指头道：“比如设置起送价呀，咱们人手有限，要是一根糖葫芦给送，一碟小醋芹也要单送，咱们不是亏本么。”
“再比如，雨天路滑的时候，是不是可以适当增加几文辛苦钱，这钱不好全让客人出，也不好全叫我们担。两边各认一半，倒也公平……”
沈芙蕖轻笑着说：“还有重量也得立个规矩呢。前些日子托送一座沉木雕，得两个伙计才抬得动，咱们却只收了一件的运费，这哪成呢？我们又不是做慈善。”
“还有呢，送餐途中难免意外，汤洒了、饭磕了，该如何赔，由谁赔，这事常常扯皮。咱们不如设个小基金，并明文规定赔偿章程。伙计送餐安心，食客投诉有门，纠纷自然就少了。”
“最要紧的，是约束咱们外卖员的行止。我琢磨着，可以在签收后请客人给个评价。若屡遭差评的，这种人咱们不要。人家是花了钱的，没道理反倒看咱们的脸色。”
“是啊，这么多细节我都没想到。”张澈接道：“若是好评多的，咱们也适当给予奖励！”
“嗯嗯，是这个意思。”
张澈佩服得五体投地，又提出了自己新的想法：“掌柜的，咱们现在是谁接单谁送，常有人为城东一单、城西一单疲于奔命。不如将汴京划分为若干片区，伙计们固定负责自己最熟的片区。若遇跨区远单，可在片区交界处由两位伙计交接，如同驿卒换马，能省下不少脚力和时间。”
“还有，对于一些衙门、书院、大商铺这类单多人聚的地方，咱们可否与他们门房谈好，设个芙蓉盏的取货架？伙计只需定时将一批订单送至一处，由客人自取。咱们可给这类订单少许优惠，这样能极大缓解高峰的配送压力。”
沈芙蕖大为赞叹：“阿澈，你的脑子真好用！咱就这么办！”
沈芙蕖如此重视外卖网，因为这才是她的核心竞争力，一旦这张网用得趁手顺心，顾客们便再难轻易割舍。
设置灯台谁不会？汴京城要那么多灯台干什么？
听眼线们说，沈芙蕖在整个汴京名声不太好。
他们评价沈芙蕖一个女流之辈，野心大得没了边。
沈芙蕖听了还挺高兴，他们若骂她德行有亏，她或许还要反省一二。可他们骂她野心大，恰恰说明她走的路太快，快得让他们跟不上了，只好用野心大来搪塞自己的惶恐。
沈芙蕖道：“阿澈，咱们别急着回芙蓉盏，我还有件事情要办，咱们去潘楼街的柜坊谈谈生意。”
马车辘辘，驶入潘楼街与界身巷，只见两旁柜坊屋宇雄壮，门庭广阔，自有一股吞吐天下的财势。
柜坊，便是这时代的私家银号。四方客商将巨额金银存入，换得一纸加密凭证，便可凭此通行各地，支取钱款。精巧的信用体系，一举化解了巨资搬运之累、储存之险与交易之烦。
沈芙蕖在开启外卖前，张澈提出了一个至关重要的问题——
结算怎么办？
事实证明，张澈非常有先见之明。
在芙蓉盏的外卖中，一般灯台收到订单，外卖员直接从芙蓉盏取货，无需垫付。可更多的商家接入以后，问题便接踵而至。
曾经有位小娘子订下云锦记的一匹料子，这料子昂贵，云锦记的店员长了些心眼，见生面孔的外卖员前来取货，不敢直接将料子交给外卖员，坚持要求先给至少一半的钱，也就是料子的本钱。
外卖员哪有那么多钱？或者说，即使有，他们也不愿意垫付这笔钱。
找芙蓉盏要这笔钱么，显然不太合理，可是如果再找客人付，也浪费时间，久而久之，这种单子，外卖员都不想送了，更愿意送自家单子。
即便是寻常食肆的小额订单，结算亦不方便。外卖员送餐收款后，往往还需折返，将铜钱亲手交还食肆掌柜，此单方能了结。
这也很浪费人力。
说到底，这就是“先交钱后交货”还是“先交货后交钱”的问题，不管哪一种，其中一方都有风险。
如果利用上柜坊呢？
沈芙蕖设想的是，芙蓉盏和所有商家各自在柜坊交一笔保证金，柜坊设置专号钱，芙蓉盏的外卖员在取货时，付出相应的专号钱，送完货，可以将收到的钱直接带回店里，而商家则可以凭借专号定期去柜坊换钱。
沈芙蕖以为，这个想法是很好的，操作难度也不大。
于是，沈芙蕖带着张澈，将潘楼街与界身巷稍有名号的柜坊几乎走了个遍，方才真切体会到何为壁垒森严。
在“通汇号”气派非凡的门厅内，他们甚至未能见到主事，只与一位敷衍的掌事先生说了几句话。对方听闻她名下产业估值不过千余贯，地盘还是租来的，脸上笑容便瞬间冷却。
“这位娘子，并非鄙号拒客，我们店里往来皆为动辄万贯的南北货殖，您要不去别处再看看？”
随后，他们又转至“隆盛记”，沈芙蕖刚表明来意，说有一桩能惠及众多商户的新合作，但并非为了存款。
接待的管事嗤笑一声，上下打量她一眼：“不存钱？不存钱来我柜坊谈什么生意？消遣我们？”
最令沈芙蕖愤懑的，是自己在“海丰记”的遭遇，此柜坊专营船运汇兑，门内全部用海船纹装饰。
守门的伙计一见沈芙蕖，连连摆手，面露嫌恶：“去去去！我们这儿正清点一批南洋来的金珠，女人家进来冲撞了财气，谁担待得起？”
沈芙蕖连开口说话的机会都没有，更别提详谈了。
马车在喧嚣渐息的街道上辘辘而行，车厢随着不平的路面轻轻摇晃，一如她此刻飘摇无定的心神。
她没有说话，只是静静靠着车壁，目光投向窗外。
张澈一边驾马一边宽慰道：“掌柜的，你也别太灰心，还有几家柜坊没去呢。”
沈芙蕖轻轻摇头，说道：“不必了，跑再多家也无用，都是一样的……”
“如今汴京商贸繁盛，各大柜坊坐拥金山银海，自然安于现状，所以也不谈创新，看不懂网络联结百业的商机。”张澈又道。
看不懂也很正常，沈芙蕖也没指望他们一下就能接受，只是没想到，每家都拒绝得这么干脆。
“张澈，是我们谈生意的方式不妥吗？因为我是女子，我不能出面？还是我们应该找一个中间人，为我们引荐一番？”
“掌柜的别心急，平日没和他们打过交道，我再打听打听他们的经营之道。”
“唉，”沈芙蕖垂下头来嘀咕道：“没有女人，他们这些人怎么来的……”
“掌柜的，那些难听的话你别放心上，在海上跑生意的，忌讳女人上船，是怕海神怪罪引起风暴，这也不是针对你一个人的。”
沈芙蕖胸中一股郁气直冲上来，话到嘴边却又硬生生忍住，怒道：“这都什么……混账道理！我倒是听说，闽广之地，渔民皆奉一位神女为海上守护神，神女还护佑他们呢，他们倒好……”
张澈叹气，不再说话。
“先回去吧，回去再从长计议……”沈芙蕖说道。
她原本以为，凭借超越时代的理念，便能在汴京城里闯出一片天。
可当金钱、规矩和偏见筑成的高墙矗立眼前时，她才知道，一千多贯的家底，在真正的巨贾面前，犹如溪流之于江海，根本不值一提。
她一直试图用能力和智慧去超越性别的壁垒，可在那句冲撞财气的嫌恶面前，所有的努力仿佛都被打回了原形。
她能跟这些人据理力争么？没用的，最难改变的就是这些根深蒂固的想法。
一种深切的无力感在全身蔓延。
这条她以为能通往未来的路，难道从一开始，就是一条走不通的死胡同吗？
马车猛地颠簸了一下，将她从浑噩的思绪中惊醒。
她抬眼望去，窗外已是华灯初上，芙蓉盏温暖的灯光在不远处亮着，像风浪中唯一可靠的港湾。
可她知道，自己从一开始就不止于满足这个港湾——
作者有话说：卡卡，瑞zz，你们还在嘛[爱心眼][爱心眼][爱心眼]
第72章
距离芙蓉盏开业的热闹已过去月余，汴京的日常又回到了原有的轨道。
大理寺正堂仍然气氛肃杀，每逢周一的案卷复核，总让堂下众人如履薄冰。
陆却端坐案后，指尖划过一叠卷宗，面无表情思索了许久，大家凝神屏气，生怕哪里做的不对，又惹了陆却不痛快。
尽管人人都清楚陆寺卿明察秋毫，奈何他言辞如刀，从不留半分情面，这才让这例行公事，生生多了几分上坟般的沉重。
“诸位心中所想，我清楚。”他终于开口，“山林失火一案，并非故意纵火，更未伤及人命，赔偿也已到位。罚款十贯，看似合情合理，是不是？”
堂下静默片刻，终于有个胆大的主簿躬身回应：“回大人，依《刑统》律条，此等处置……确有依据，大理寺复核循的是王法。”
主簿心里暗自嘀咕，不过是个樵夫在山腰砍柴，午间歇脚时支锅蒸了张饼，不慎留了火星。凑巧那山头松林遭了虫害，枯木连片，这才酿成山火。
要他说啊，这樵夫也挺倒霉的，烧了两座荒山，未伤一人性命，十贯钱的罚赔还不够么？
莫非还要砍头抵罪不成？
正想着，又听陆却发问。
“这段时日刮的是什么风？”
“东南风。”
“村庄在哪里？”
主簿不说话了，若火势未及时控制，顺着东南风蔓延，山下村落必成焦土。
“守林人当时何在？为何火起之初未能扑救？为何不罚？”
“这……他从山脚赶至山腰，总需时间……”
“你方才不是说，樵夫就在山脚砍柴么？”
“这……”
“你看了卷宗么？”
“看……了。”
“山上还烧了什么？”
“下官……不知，没、没写，说是枯山。”
“你去现场看了么，山上有三村十七处棺椁。你告诉本官，十贯钱，够买谁家父母入土为安？”
周寺正肃立一旁，飞快记录，堂下诸人屏息凝神，无人敢怠慢分毫。
陆却之能，在于纷繁线索中一眼刺中要害，行事之迅疾，常让懈怠者无所遁形。
“你们……再想想罢。今日放衙前，重新商议一个处置意见。”
正当此时，两位大理寺少卿孙铭与李元，并肩踏入堂内。
此二人行事颇为微妙，回想陆却初掌大理寺时，每逢周间案卷复核，陆却端坐正堂主位，他二人分坐左右两侧。
期间陆却时而征询他们见解，或问是否有异议，二人往往缄默不语。
一来他们确实提不出更有见的的主张，二来两人顾左右而言他，重点往往不放在案子本身上，总是针对陆却一言一行。
日子久了，他们即便缺席，这例会也照常进行下去，从未耽搁，两人对陆却意见便更大，干脆不参加了。
今日倒是稀奇，两人一同来了。
孙铭皮笑肉不笑地拱了拱手：“陆大人真是勤勉，寺内大小事务，皆由您一人决断，我等怕是连插句话的余地都没了。”
李元随即接口：“陆大人独断专行，听不进半分异议，长此以往，只怕这大理寺要改成陆家寺了。”
这般公开挑衅，在以往绝无可能。
陆却笔尖未停，直到批完最后一行，才缓缓抬眼，唇角勾起一丝毫无温度的弧度：“二位少卿若有异议，不妨直说。”
“好，下官便直言了。”孙铭上前一步，“失火之地远离皇陵官道，又是无主荒山，更未伤及人命。陆大人所忧的万一之事并未发生，岂能因未成真的假设重罚百姓？”
李元随即接口，语带讥讽：“那樵夫一年所得不过数贯，十贯罚银怕是要逼得他家破人亡。陆大人素以体恤民情自居，此举与要人性命何异？”
陆却道：“二位来得不巧，未闻全貌。以刑止刑，以儆效尤。律法之重，重在禁恶于未萌。今日樵夫失火，若因未伤人而轻纵，明日千百樵夫皆敢在山林举炊。”
“另外，本官要追究守林人渎职之过，并未说要催交更多罚款，相反，准其以劳役相抵，修补被焚山道，清理火场残木，皆是赎罪之法。”
孙铭与李元面色由青转白，嘴唇微张却吐不出半个字。
“若无别事，两位大人请回吧。”陆却扫视各位，说“……继续。”
“陆却，你别太过分！大理寺是你一人的？我们身为少卿，享着俸禄，自当为朝廷办事，这大理寺的公务，我们难道无权过问？”
陆却指了指旁边的空位：“哦？请坐。二位少卿是我的左膀右臂，在站的诸位也都是我大理寺的栋梁，何来此话。”
孙铭和李元顺势坐了下来，指着其中一位主簿道：“你手中的案子，说与我们听听。”
主簿飞快瞧了一眼陆却，见其神色如常，这才禀告。
刚一说话，两人开始发难，你一言我一语，无关紧要的也问，直逼得主簿红了脸，似要沁血般。
因他俩一闹，硬生生将这一个时辰结束的报告拖到了中午。
陆却听了，慢条斯理道：“士别三日，当刮目相看。两位大人见解之深、思虑之全，陆某敬佩不已。正巧，陆某昨日看翻到一间民间旧案，还望二位不吝赐教。”
“有一佃户状告邻家耕牛，道是那牛总在深夜学鸡鸣，搅得合家不安。依两位大人之见，牛学的是公鸡打鸣，还是母鸡下蛋时的咕咕声？”
李元抢道：“自然是公鸡打鸣！半夜三更的，母鸡叫得哪有这般响亮？”
孙铭说：“此事不能如此简单下定论。若牛学的是母鸡抱窝时的咕咕声，虽声音不大，但连绵不断，同样扰人清梦。”
几个主簿实在忍不住，捂着嘴开始笑。
周寺正暗自感慨，这等蠢材，能在大理寺位居少卿已属奇事，如今竟还成对出双出现，真乃官场奇观。
陆却十分认真道：“哦……两位大人真是卧龙凤雏，见解独到，令陆某茅塞顿开。”
孙铭和李元一时间不明所以，还在纠结到底是公鸡还是母鸡。
一好事主簿好心告知：“案子后来查明了，是邻家偷了鸡，没来得及销赃，暂藏在牛棚里……”
话音未落，满堂哄笑再也压不住，几个年轻官员笑得东倒西歪，全然不顾两位少卿的脸色。
他俩这才反应过来，脸涨成猪肝色。
此时临近中午，门房领着几个小吏抬着食盒进来，笑道：“陆大人体恤诸位辛苦，给大家点了外卖，大家尝尝鲜！”
不用说，这肯定是周寺正的手笔，想借机给陆却挣些人情，可此时显得有些不合时宜。
周寺正招呼大伙儿来用，一时间，炸鸡的焦香与抹茶浮元子的清甜气息弥漫开来，逐渐冲淡了堂内的火药味。
孙李二人盯着递到面前的食盒，接也不是，不接也不是，僵在原地好不尴尬。
“哼！”孙铭见状，阴恻恻地笑道：“陆大人真是体恤下属，这商女笼络人心的手段，都用到大理寺来了。”
李元亦附和，声音带着恶意的揣测：“这外卖，是从芙蓉盏点的吧？陆大人平日看着不近女色，没成想好这口，与那商贾女子厮混不清。前段时间夜深，有人亲眼瞧见陆大人从她那酒楼出来。”
“深更半夜，孤男寡女……陆大人去做了什么，想必不用我多说罢！”
“诸位恐怕不知，沈掌柜一年前还是个被赶出家门的丧门星，这跟了陆大人之后，竟摇身一变成了酒楼东家，真是好手段！这背后若无人鼎力相助，说出去谁信？！”
满堂瞬间寂静，所有目光都聚焦在陆却身上。
孙铭继续添油加醋：“陆大人受伤，似乎也是因为这女子的兄长，然而大人竟不追究他的责任，竭力保下此人，这……”
周寺正忙说：“哎呦两位少卿大人呐！饭可以乱吃，话不能乱说嘛！陆大人是何身价，要是沈掌柜真的跟了他，还用得着在外头抛头露面嘛？”
陆却反问：“我未娶，她未嫁，我们往来，有什么问题？”
“陆大人，你身为朝廷三品大员，终日与商贾之流厮混，就不怕堕了官体，失了朝廷颜面？”
“……”陆却冷冰冰瞧了他俩一眼，不再回应，“若再无公务禀奏，今日便到此为止。”
孙铭道：“陆大人这般急着散值，莫非是心虚了？”
“弹劾我，是台谏之事，两位少卿若是对我有意见，尽管具本上奏。散衙。”陆却说罢，径直离去。
周寺正一路小跑跟了上去，两人走到牢狱门口，陆却脚步才慢下来。
“大人，两位卧龙凤雏最近很不安分呐，下官倒不担心他们能掀起什么风浪，只怕他们在坊间胡言乱语，污了您的清誉……”
陆却道：“我都不怕，你慌什么？”
“啊对对对，”周寺正连连点头：“陆大人和沈娘子清清白白，自然身正不怕影子斜。”
“沈玉裁最近怎么样？”陆却准备踏入牢狱，突然又止住了脚步。
周寺正说：“先前骂得厉害，这几天饿很了，没力气骂了。”
“不急，再饿几天。”陆却忽然道：“你替我去芙蓉盏问问，沈娘子这两日有没有时间，若是忙，就算了。”
周寺正想，陆大人你这是终于开窍了？老树开花了？是准备约沈娘子赏花还是看戏？-
陆却痊愈后，听闻在受伤期间，陆夫人背着她要将陆惠善嫁给韩彦，母子关系再一次跌入谷底。
今日，破天荒的，陆却主动回府了，还耐着性子陪母亲用了晚膳，陆夫人喜得不知如何是好，一顿饭的功夫，目光几乎没离开过儿子身上。
陆惠善也很高兴，许久没见哥哥了，见他脸上没有倦色，自然与他说了很多话，一顿饭吃的，倒也融洽。
饭后，陆惠善轻步走进书房，只见陆却正立于书案前，垂眸运笔。
纸上夏意正浓，几片荷叶舒展如盖，一支荷苞自叶间探出，瓣尖染着淡淡的胭脂色，将开未开，亭亭玉立。
陆惠善半晌才轻声道：“哥哥从前……最爱画兰竹。”
陆却淡淡应了一句：“嗯。荷花也好。”
第73章
陆惠善静立一侧，轻声道：“兄长笔下万物皆有神韵，栩栩如生。”
她依旧如年幼时那般，仰望着执笔的兄长，眼里是不加掩饰的崇拜。
作为按照世家标准精心教养的闺秀，她熟读《女诫》，精通中馈，工于针黹，诗词文章亦能出口成章。
唯独在音律书画上，缺了半分灵气。
可兄长是不同的。当年夫子曾赞他一点即通，天赋卓然。他抚琴时，连窗外雀鸟都会歇落枝头静听。
她不愿与他相差太远，于是每个深夜都在琴前勤勉练习。
侍女总得用银针小心翼翼挑破她指尖累累水泡，再为她涂抹沁凉的药膏。
陆却曾劝她：“琴为清音，本是怡情之物。有人寄情山水，得自然之趣。有人以音为伴，觅心中净土。境界本无高下，惟求适意而已。”
陆惠善不明白，到今天也不明白。
学画时亦是如此。
陆却擅画山水，她便也执着于青绿山水，最爱描摹《千里江山图》。
墨要研多少圈，水该兑几分，她都严格遵循夫子提过的要领。一支中锋用到底的皴法，她能在废纸上练习整日，直到手腕酸软，连筷子都握不稳。
可她画出的山，总是有些呆板，勾勒的水，也欠缺灵动。夫子委婉地说她工整有余，气韵不足。
她明白，点石成金的气韵，是兄长与生俱来的，是她无论如何苦练也难以企及的天堑。
陆却已经不再画巍峨山水和水墨兰竹，他开始画市井人家，人间烟火，画满池的荷花。
宁知寸心里，蓄紫复含红。荷花，不就是芙蕖吗？
陆惠善在画案前怔了许久。
原来，她耗尽心血想去临摹的万里江山，早已不是他眼中最美的风景。
“哥哥，”她声音有些发颤，“母亲新挑了几匹布料，我总拿不准做什么样式，你替我瞧瞧。”
就像小时候一样，有什么事，她总会第一时间征求陆却的意见。
“哥哥，我这一身要配一件什么样的首饰？”
“哥哥，我想要练瘦金体，我是选长锋狼毫还是短锋羊毫？”
“哥哥，我读《昭明文选》，独爱江淹的《别赋》。这句黯然销魂者，唯别而已矣，又是何意？”
以往此时，陆却即便再忙，也会搁笔应允或应答。
自小，陆却只有她一个妹妹，自然是待她有求必应。
无论遇到什么事，只要想到有哥哥在身后，她就不会害怕了。母亲责罚，有哥哥护着，夫子训斥，也有哥哥挨着。
然而今日，陆却只平静道：“不了。惠善，过了十五岁，你也是大姑娘了。裁什么衣裳，总不好再问我。”
陆惠善脸色变得雪白，哥哥，怎么会变得与她这般生分呢？
还记得几年前，她和哥哥在琼林苑赏花，那天她刚来了初潮，不小心弄脏了衣裳，陆却以为她生了什么怪病，将她背着去医馆寻大夫。
哥哥的背很宽广，很温暖，她把脸贴在他的背上，心想，如果自己真的得了不治之症，那这么死在哥哥的背上，也是一件很幸福的事情。
因为，母亲一直都不喜欢她，每次跟她说话，都要小心翼翼，她很害怕。
乳娘因偷了细软被发现，投井自尽，她很久没见乳娘，有仆妇嚼舌根告诉她，乳娘死了。
死了倒清静了。那人说。
小时候的她，一直觉得“死”是一件很好的事情。
因为她也想要清静。母亲总会毫无征兆地长时间哭泣，逼着他们兄妹在阴冷的祠堂对着父亲的牌位长跪。
赶上冬日阴雨，绵绵雨丝从窗隙钻进来，膝盖疼得像有针在扎，到最后连腿都伸不直。
只有哥像冬日里的暖阳，宽慰她，给她塞一个软垫子。
自己要失去这唯一的太阳了吗？
陆惠善勉强笑着，说：“从前哥哥不是说，不管我几岁，都是你的妹妹吗？这话，如今不算数了。”
陆却收起笔来，将画完的画纸用夹子悬挂于空中，笑得温和：“自然永远作数。只是惠善，纵使是亲兄妹，亦有内外之分。”
陆惠善背过脸去，佯装欣赏画作，风微微掀起纸张一角，发出哗啦啦的声响，吵得她心烦意乱。
她想换个别的话题来说，陆却许久没回府，她不知道大理寺又审了哪些案子。这家娘子办了诗会，哪家娘子请她打马球，这些话，哥哥爱听么？
陆却也察觉到陆惠善的不对劲，说道：“我受伤昏迷的日子，你里外打点，尤其是劝住了母亲，没叫沈玉裁当场毙命，惠善，你做得很好。”
“你关了沈玉裁多日，什么也没审出来，我便知道此人很要紧，母亲是恨不得当场杀了他，好在……我劝住了。”陆却夸赞她，她便高兴起来。
“是，他不能死，至少现在不能死。惠善，我未能及时替你推掉与韩家的婚约，是我无能。”
“不是的，”陆惠善摇头否认，“母亲有意要瞒你，怎会是哥的错！而且你昏睡那么多日，我怕……怕哥气急攻心……所以没告诉你……”
陆惠善想到这里，眼底已经泛起泪光，她道：“哥，如果那日和你站在一起的是我，我定会替哥挡住那两刀！”
陆却道：“胡闹！这种时候，你自然要躲在我身后，哪有上赶子挨刀的？”
陆惠善的眼泪流了两行，“可是哥，你躺在那里，连呼吸都很轻，我和母亲守了你两天两夜，眼睛都不敢合。那个时候我就想，我要是你替你受这个罪就好了……”
她都不敢回想那两日自己是怎么过来的。
陆却沉默片刻，取出素帕递过去。
“莫说傻话。”他声音放缓，“我好好地站在这里。”
见她泪水滚得更急，他轻轻将帕子塞进她掌心：“还哭呢，再哭，我这画就干不了了。”
陆惠善这才破涕为笑。
“惠善。你……不要因为此事怨怼沈娘子。有时我会想，若是那晚我不在场呢？”陆却轻轻说。
他倒不敢想了。
陆惠善咬了咬唇，说道：“哥，你待沈娘子不一般。”
陆却闻言微怔，随即露出一抹带着困惑的苦笑：“惠善，连我自己亦说不清。她与我所知的所有闺阁女子都不同，每当我以为看清了她，下一刻她总能给我意外惊喜。”
这话让陆惠善垂下眼眸，她不得不承认，自己心底对沈芙蕖也是很欣赏的。
她聪慧果决，兄长重伤那日，所有人都慌了手脚，唯有她还能保持冷静安排一切，仿佛天塌下来只要她在也能稳稳顶住。
更让她羡慕的是，沈芙蕖活得那般恣意张扬，将自己不敢说的话全都说了出来，不敢做的事也都做了，她甚至能在男人堆里抢饭吃。
正当陆惠善要说些什么，外面有下人来传，陆夫人头痛，请她过去服侍。
陆惠善眼里闪过一丝憎恶。
总是这样！总是这样！
每当兄长与她多说几句话，母亲便会适时地“不适”。她能感受到一股潜藏的妒意，仿佛在说，凭什么你能与他亲近？我才是他的母亲！
每当此刻，她不得不立即换上温顺的神情，先要说尽软语安抚母亲的情绪，再执起篦子，为对方梳上整整半个时辰的头。
陆夫人是安然端坐，她却必须始终弯着腰、低着头，维持着谦卑的姿态。
为了这时不时的侍疾，她还要私下研读医书，将那些助眠安神的穴位记得烂熟于心。
她哪里像陆家的女儿，倒像个被精心驯养的家奴。
即使讨好到这种地步，还不是被当成棋子般利用？！
“你们先去，我随后就到。”陆惠善向通传的仆人道，然后转身对陆却说：“哥，有件事我一直没告诉你。”
“你出事后，母亲曾派人将沈娘子请到府中，我听仆人说，沈娘子受了好大的委屈。可惜母亲不让我参与谈话，我没法护着她。”
“委屈……不见得。”陆却道，“她的性子，不给母亲气受就不错了。不过，这件事，她只字未提。”
陆惠善默默将陆却从头到脚细细看了一遍。她心想，那女人终究是他的生身母亲，若非念着这层血脉，她真不知该如何忍受这日复一日的煎熬。
“且慢。”陆却唤住了已经离去的仆人，“去回夫人，就说我有要事需与惠娘商议，已请府医前去为夫人诊视，惠娘今天就不过去了。”
“愣着干什么？就说我说的，一个字都不用改。”
待仆人退下，他才温声道：“惠善，母亲近来愈发不讲理了。这些年来，委屈你了。”
他何尝不知自己尚可躲进大理寺求得清净，而惠善却要常年困在这深宅内院，承受着母亲无休止的情绪。
可他又能如何？那是他的生母，这是无论如何也挣脱不了的血缘枷锁。
为了在这令人窒息的环境里存活，陆却觉得自己仿佛化作了一尾鱼——鱼总该不怕溺水了吧？
“我会为你寻一个正直睿智、善良有担当的夫婿，惠善，终有一日……”
“哥，我不愿嫁人。”陆惠善轻声打断他，“这辈子，我只想做哥哥的妹妹。哥哥去哪里，我便去哪里。”
陆却凝视着惠善，忽然发觉这个自幼相伴的妹妹，不知从何时起已悄然变了。
从前她会俏皮地打趣，学着母亲的腔调催他早日成家，如今却执着地说要永远追随他。
“哥，这样不好么？”她眼底闪着固执的光，“成亲有什么好——这不正是你从前常说的？我愿为哥哥永远守在陆府，照料母亲，陪伴你。我不怕的，为你，我什么都愿意”
“惠善！”陆却沉声打断，眉宇间凝着深重的忧虑，“你该有自己的人生！你不是为了我而活的影子！”
陆却望着她执拗的神情，语气渐渐缓和下来，带着引导的意味：“或许，换种活法，未必非要依靠婚嫁……你也可以有自己的天地，甚至是属于自己的事业。做你想做的事，我都会支持你。”
他目光温和，声音里带着鼓励：“就像沈娘子那样，即便身在市井，也活出自己的风采。”
第74章
“哥，你要我像沈娘子一样，要我补贴家用，经营茶肆、食摊，成为走街串巷的贩妇？”陆惠善难以置信瞧着陆却。
难道要她看一个商女如何汲汲营营？要她抛却家族的教养与体面，去学那些市井间的算计吗？
陆却说：“惠善，我并非这个意思。我只是希望你不要为我牺牲，你不是我的依附。不管你未来选择什么生活，都应该有主宰自己人生的能力。”
陆惠善低下头，她不懂，每一个字她都懂，连在一起就听不懂了。
母亲、祖母、外祖母，她们都是这样过来的，相夫教子，打理内宅，维系家族，不都是牺牲自己，一辈子困在庭院里，难道她们的一生就是白活了吗？
怎么在沈芙蕖那里，就成了值得称颂的主宰，到了我这里，就成了需要被拯救的依附。
陆惠善第一次不留情面打断了陆却的话：“哥，在你眼里，沈娘子怎么样都是好的，做什么你都觉得新奇，都是对的。她抛头露面是魄力，她周旋市井是智慧……”
“不错，我是这样想的。”陆却坦荡看着她，说出了这句话。
耳边突然传来极其刺耳的尖锐声，逐渐化成一声漫长的叹息，刚才用膳时的温馨荡然无存，陆惠善开始觉得一阵惶恐，无法呼吸。
哥哥怎么变成这样了！
他是天之骄子，十八岁高中一甲进士，二十多岁便是朝廷正四品官员，世代簪缨，家底厚实。母亲常说，莫说商贾女子，便是门第稍逊的官家娘子也难入他眼。
可他要自甘堕落，选择一条无比艰难的路，选择一个会让家族蒙羞的人，不仅不以此为耻，还要她向商女看齐！
他难道不清楚吗？前朝那位声名狼藉的尚书，为了填补亏空，贪图江南盐商巨万的嫁妆，迎娶了商女为妻。结果如何？
从此被士林唾弃，在弹劾声中潦草收场，成了官场上流传至今的警戒。
一股灼人的愤怒又涌上陆惠善的心头，哥哥的心思，可真是天大的笑话！
别说娶妻，哪怕是纳妾，母亲就算是一脖子吊死，也不会同意她进门。
她盯着哥哥无比陌生的模样，生出几分不忿。
幼时，陆却总对她说，我一直都在。
可如今，他越走越远，身影也愈发模糊。他非但不再与她同行，反而要用他那套陌生的准则来要求她，这何尝不是一种抛弃？
他抛弃了她！
沈芙蕖能于市井中挣出一片天地，其心志岂是寻常女子可比？
她几乎是在心里祈祷，但愿沈芙蕖的眼光高些，再高些，千万别轻易应了哥哥。也好叫他知道，这世上并非所有事，都能由他掌控。
这便是他抛弃自己应当付出的代价。
从今往后，陆却再不会是那个永远停下脚步等她的兄长了。
因为，琴艺的进度可以等，笔墨的工夫可以等。唯独心底的情愫，一旦破土，便如洪水决堤，片刻都等不得。
一次不愉快的交谈后，陆惠善还是选择回到陆夫人的院子里，她果然还没就寝。
“回来了。”陆夫人坐在榻上，挥手赶走了捶腿的侄女，面色明显不善。
“嗯。”陆惠善乖巧回答，“兄长不过是多嘱咐几句，让女儿好生照顾母亲的身子。”
陆夫人冷眼瞧她，生硬开口：“下个月便是太子选妃了。宫里已经传了消息，你已进入复选。”
陆惠善感到一阵天旋地转，忙道：“母亲，兄长为执掌天下刑狱的大理寺卿，是实实在在的实权派重臣，皇室向来提防忌惮外戚之势。况且我刚与韩家退婚，我必落选，复选意义何在呢？！”
“你能入选，当然是官家体恤我们陆家。你在想什么，官家早就定下了，崔家那位……”陆夫人耻笑道，“你难道还存了当太子妃的心？”
陆惠善忙跪了下来，道：“女儿不敢。”
“你要是我亲生的，”陆夫人拿梳子砸在她身上，“那倒是可以想一想。”
“是。”陆惠善头也不敢抬起。
“抬起头来，你看，你长得又美，性子乖巧，当个侍妾也好啊……”陆夫人说，“赵景安自出生起便被立为太子，这么多年来干了多少荒唐事，官家也从未动过国本。将来他继承大统，你也算是有福了。”
陆惠善小声道：“可是殿下又不喜欢我……”
“他不喜欢你，你就努力让他喜欢嘛！”陆夫人不耐烦道，“你小时候和你哥，还有谢家那丫头，不是经常在一起玩，这点情分，他总要顾及吧？”
陆惠善深呼吸一口气，心里冷笑不已，可笑！顾及什么？不喜欢就是不喜欢，小时候一起读过书，长大就要娶她了？
“你哭丧个脸给谁看呢？！你生下来，就是要助你哥哥仕途平步青云的，复选那日，你再这表情，别怪我对你不客气！”
陆夫人没好脸色，又将陆惠善训斥了半天-
沈芙蕖这几日格外留意送往各柜坊的外卖单子。但凡是潘楼街一带的订单，她总要亲自过目，将点单之人、所点菜品记在心里，反复琢磨。
令沈芙蕖不解的是，那些大柜坊极少点外卖。即便点了，也多是各色汤底的浮元子，对别的菜式似乎都瞧不上眼。
沈芙蕖不由垂头丧气，没点人脉关系，要与柜坊攀上交情，可真是太难了。
所幸《外卖条例》推行以来，整个团队气象一新。职责分明了，推诿扯皮的事便少了，人人心中有数，手上勤快，送出去的餐食总是又快又好。
口碑传开，又有不少掌柜主动寻来，想要接入这张外卖网。
张澈朝掌柜们介绍：“无需奔波，动动手指，心仪的菜品或物件便能送上门，尤其适合雨雪、酷暑等恶劣天气。让你的商品销量再翻一番！”
面对食客，张澈宣传道：“不出家门，通览全城美食，选择范围从家门口的摊贩扩展到全城名店，这可是前所未有的体验。”
到了年中，接入外卖网的商铺已达七十余家，小具规模，且免费试用期结束后，大部分商家开始交费，即使沈芙蕖的芙蓉盏不盈利，光灯台使用费也可保她衣食无忧了。
沈芙蕖刚修订完了《外卖条例》，又开始着手草拟《商家守则》，希望能用共同的条约约束大家的行为。
事业虽顺，她却连着几夜不曾安眠，原因却不在外卖网上。从前住在草市坊，屋子虽破旧，夜里却还算清净。
如今搬来麦秸巷这热闹地界，左邻右舍的婴孩夜啼、夫妻争执、犬吠猫叫……种种声响彻夜不绝，沈芙蕖睡眠又浅，竟没有一夜能得安宁。
酒楼是不可能再换地方了，如何睡好觉，让沈芙蕖也发愁起来。正顶着两个巨大的熊猫眼打着哈欠，周寺正来了，他来替陆却传话，问她何时有时间赴约。
时间是有的，店里被打理得井井有条，还有张澈和程虞等帮衬，但沈芙蕖并不想答应得非常干脆，只说大概三四天后有空。
夜里，她便在耳中塞上棉花，灌上安神的桂枝汤，补了两三个好觉，黑眼圈才消了下去。
到了赴约当日，沈芙蕖特意选了一条蓝色的罗裙。这裙子是去年生意刚有起色时咬牙做的，颜色是雨过天晴的粉蓝，精致典雅，可一次也未上过身。
她将裙子换上，对镜理了理鬓角，觉得太过素净，又取出一支小小的珍珠发梳，斜斜簪在发间。
镜中人影顿时清丽了几分，动作间，她瞥见镜中自己微红的脸颊，心下一赧，不由自问，又不是没见过，这般费劲打扮做什么？
管他的！又不是打扮给他瞧的！
沈芙蕖觉得唇色太浅，又找起了胭脂盒来，突然想起，上回被韩彦碰过的胭脂早就被她扔掉了。
没过一会，程虞来送胭脂：“姐姐今天怎么了，用灯台买了胭脂，还写了加急，胭脂店掌柜也用了我们家灯台，说什么也不肯收你的钱，还挑了两盒卖的最好的。”
沈芙蕖说：“那哪行，一会让外卖员抽空把钱送去！一盒胭脂，也不便宜呢。”
“我瞧瞧！哎呦，姐姐，这种颜色呢不太适合你，你得用这个正红色。”程虞仔细观察着沈芙蕖的妆容，建议道。
沈芙蕖有些拿不准：“会不会太红了些……”
“不会！姐姐浓眉大眼，鼻梁挺，压得住，太浅反而不好看。”程虞替她抹上一点。
周寺正一瞧见她，眼前一亮，立刻乐呵呵赞道：“沈掌柜可真是风华绝代！”
沈芙蕖难得有些害羞，跳上了马车，一摇一晃间，也忘了问周寺正要去哪里。
马车走了有一段时间，下了车，眼前是一大片荷花池，开得正好。
荷叶密密麻麻的，一个个碧绿的盘子铺在水面上，有些高高低低地举着。
荷花从叶子中间冒出来，有的还只是粉嫩的花苞，有的已经全开了，露出黄绿色的莲蓬。花瓣的颜色很干净，尖上有点粉，越往下越白，看着清爽得很。
这一池子的荷花，长得热热闹闹的，看着就让人心里舒坦。
周寺正也满意点点头，这地方，才像个谈情说爱的好地方嘛！
沈芙蕖本来心情也不错，可越发觉得这块地眼熟，直到看到对面的褐色建筑上写着三个大字，才反应过来自己来过。
梅花庵——
作者有话说：陆惠善和赵清晏不会有过多交集，请放心[狗头叼玫瑰]
第75章
沈芙蕖心头那点隐秘的期待如同被水泡般瞬间消散无踪。
她暗自苦笑，是了，陆却这人，怎会有闲情逸致邀她游湖赏花？还不是为了案子！
一股失落感沉甸甸地压在心头，她瞧瞧今日特意换上的这身蓝色罗裙，此刻感到啼笑皆非了。
只有周寺正还不知情，以为陆却要约沈芙蕖赏花，特意挑的清净地，傻呵呵笑道：“丫头，你们多聊一会，不用管我！我瞧着后山草肥，一会牵马吃草去！”
引路的姑子将沈芙蕖带到后院一间僻静的禅房外，推开房门，里面的景象让沈芙蕖瞬间怔住了。
禅房宽敞，却因聚集了数十位女子而显得有些拥挤，空气中弥漫着纷杂的脂粉香气，她们或坐或站，个个头戴帷帽，遮掩了面容，只能从身形和露出的衣角判断大致年纪与家境。
陆却，就坐在这些女子中间，一身常服也难掩其间的格格不入。他见沈芙蕖进来，只微微颔首，指了指身旁早已备好的矮几，上面放着笔墨纸砚。
于是，所有女子从怯怯私语的状态中抽离出来，眨着眼盯着不戴帷幔的沈芙蕖，一个年轻的声音轻哼道，“又来一个，环肥燕瘦，都让他给凑齐了……”
“陆大人，您这唱的是哪一出？”沈芙蕖走到陆却身边，不满地问道。
沈芙蕖今日的模样，但凡是相熟的人见了，都要多看两眼。平日经常在灶台间往来，头发利落绾成髻，深色布衣，窄袖束腰，只为方便劳作。今天，她可描了眉毛涂了胭脂，衣服都是崭新的。
陆却抬眼看她，倒是一点没夸赞的表示，也没有一丝意外，只递给她一顶帷幔，公事公办地嘱咐：“案情复杂，需要详实的记录。又涉及私隐，旁人我不放心。”
这不温不火的态度更让沈芙蕖恼火，怎么，她又不是大理寺的书吏，任他使唤！
她刚要推拒，陆却立刻补充道：“不让你白忙，按大理寺书吏的日薪三倍结算，另加辛苦费，今日就结。”
“大人早说嘛。”沈芙蕖脸上立刻云开雾散，从善如流地跪坐到矮几后，利落地铺开纸，研墨蘸笔，动作一气呵成，“放心，定给您记得清清楚楚。”
变脸之快，让陆却淡淡一笑。
见人已到齐，陆却轻咳一声，禅房内立刻安静下来，所有帷帽都转向了他。
“诸位娘子肯应陆某之约前来，无论缘由为何，陆某在此先行谢过。”陆却开口道，“今日请诸位至此，只为一人——韩彦。”
没错，在场除了沈芙蕖，所有小娘子都或长或短与韩彦有过一段露水情缘，其中大半，出于义愤与同情，才愿在陆却的安排下前来陈述。
还有几位，直至踏入这间禅房，仍不愿意承认自己与韩彦的过往，她们收到陆却以个人名义送出的邀约，只当是这位风姿出众的大理寺卿留意到了自己，心生绮念，欣然盛装前来，盼着一场风雅幽会。
当然，她们到了地方才发现自己受骗了，可以说，陆却为了此次线索的收集，也是煞费苦心，连自己都搭进去了。
“韩彦此人，放浪形骸，行事多有不端。”陆却的语气不带任何感情色彩，“胡二娘子之事，想必诸位已有耳闻。今日请诸位来，并非要探究诸位的私隐，而是希望诸位仔细回想，韩彦平日喜欢与哪些人来往，常去哪些地方，做过什么事情。不论大小，任何细微之处，都可能成为厘清真相的关键。”
然而等待陆却的，是一片沉默，帷帽之下是各自的犹豫与权衡。
这些小娘子与韩彦的交往时日皆不算长，其间甚至多有重叠。韩彦行事，也有他的逻辑可循，大多在得手之后便迅速抽身，转而寻觅下一个目标。像胡二娘子那般能与他维持一段时日的，竟已算是难得的长久了。
被韩彦诱骗失身的小娘子，即便心中恨极，也绝不敢声张半分。女子失了清白，无论缘由为何，最终被千夫所指的只会是自己。除了默默咽下这哑巴亏，她们别无他法。
韩彦便是算准了这点，才会如此嚣张。
在这礼法严苛的世道下，要她们事无巨细回想，便是当众承认与韩彦的私情，无异于逼着她们自认失贞，自毁名节。这薄薄一层帷帽，已是她们最后的庇护。
一时间，满室寂然，无人愿意率先撕开这层遮羞布。
沈芙蕖觉得陆却失策了，若是把这些女子绑去大理寺审讯，惊堂木一拍，三木之下，一个二个很快就招了，这种情形下，就算人家戴着帷幔，陆却不还是知晓她们的身份，她们怎么会开口啊！
沈芙蕖对陆却说出心中所想，陆却平静道：“我不会往外说的。”
沈芙蕖听他这般回应，险些气笑了。
她从齿缝里挤出一句话来：“陆大人！你这是办案，不是来讲君子之约的！”
“将她们聚集此处，不就是为了保护她们的名声？”陆却脸上浮现迷惑的表情，“此法效率最高。若分开询问，岂不更耗费时间？”
“……”沈芙蕖没好气道，“男女有别懂不懂呢！她们都要脸呢！让我来，不过，若是我让她们开口了，得加钱！”
“成交。”
沈芙蕖放下纸笔，站起来朗声道：“诸位娘子，我知诸位心中顾虑。名节二字，重于泰山。可诸位请细想，今日为何将大家请至梅花庵，而非大理寺公堂？为何允大家帷帽遮面，而非当众对质？”
“他韩彦，仗着的便是咱们女子打落牙齿往肚里吞的软弱！他欺我们不敢说，不能闹，只能默默忍下这份屈辱。可今日，机会就在眼前！我们沉默，就是纵容那禽兽继续逍遥法外，去害更多的姐妹！”
话落，从禅房外走进一名纤弱女子，正是剃度了的胡二娘子。
众人哗然。
“我的事情，你们都听说了。我令家门蒙羞，无颜存于世间，只得躲入青灯古佛之地，以为隔绝了红尘，便能欺骗自己得了安宁。可我夜夜……我夜夜都梦见我的孩子，他都未曾睁眼瞧这世界一眼，罪魁祸首在哪里呢？我听闻，他依然潇洒快活哇！”
听此一言，一位小娘子想起自己的伤心事，默默垂泪，抽泣不已，旁边的女子见状，递了手帕，另外一人轻轻拍打她的背，无声地安慰着。
她转向沈芙蕖，“后来，我听这位娘子说，风流韵事，只是韩彦身上不值一提的小事，他身上罪孽深重。”
她环视着满室戴着帷帽的身影，又道：“你们……你们在看清他的真面目后，难道不恨他吗？””
胡二娘子产后并未得到很好修养，落下病根，情绪激动起来，咳得差点背过气去，沈芙蕖连忙唤来几个姑子，将其扶去休息。
随后，沈芙蕖又适时道：“诸位今日在此所言，不记姓名，只记录韩彦言行，所有话只会入陆大人之耳，录于我笔下，绝不会外泄半分，污了诸位清誉。”
很快，一位声音听起来较为年长的娘子率先开口，语出惊人：“他问过我一些关于漕运文书的事情。”
有了人开头，仿佛堤坝决了口。
“他和西域一些胡人相识，那些胡人臭死了……”
“他出手很阔绰！”另一个娇怯的声音带着哭腔响起，“不过，他到现在也没替我赎身，我……我竟信了他的鬼话！”
一个声音沙哑道：“这个能说么，他和他父亲的关系很差，我每每提到，都要与我翻脸。”
“你们知道么？除了未经人事的小娘子，韩彦也喜欢玩弄人妇，我丧夫已久，是个寡妇……”
“什么？！”
“他喜怒无常，而且喜欢动手，心情好的时候，又对我很好……”
一时间，禅房内七嘴八舌，压抑许久的情绪找到了宣泄的出口。
一桩桩，一件件，从这些曾经与他有过瓜葛的女子口中道出，逐渐拼凑出一个更加完整的韩彦。
沈芙蕖伏在矮几上，奋笔疾书。
最初的那点不情愿早已被抛到九霄云外，她完全进入心无旁骛的状态，捕捉着每一个有用的细节，事件、地名、时间、金额、特征，将这些纷乱庞杂的信息飞速梳理，分门别类地记录下来。
沈芙蕖不仅记录她们的话，还会偶尔抬起头来，扫过发言之人的帷帽样式、身形特征、衣料质地，在心中做个简易的标记，以便后续万一需要核对时能对应得上。
陆却端坐主位，大部分时间沉默地听着，只在关键处插言一两句，引导着叙述的方向，或追问模糊的细节。
待记录好一切，禅房内陷入了一种奇异的寂静。
起初，哭声还是分散的，此起彼伏。渐渐地，它们汇聚起来，形成了一片悲伤的潮汐。
一些女子在哭泣中下意识地向身边的人靠近，虽然彼此素不相识，帷帽隔绝了面容，但此刻，她们在对方的哭声里找到了唯一的理解。一只颤抖的手试探性地伸出，轻轻握住了另一只冰凉的手，随即被更用力地回握。
送走完最后一位小娘子，禅房重归寂静。
陆却翻看着沈芙蕖的记录，只见条理清晰，详略得当，根本不需二次整理，可直接归档入卷，不由大赞。
陆却又道：“沈娘子，今日听完这许多控诉，不知有何感想？”
“可惜这世上没有负心罪。”沈芙蕖答道。
“我始终不解，韩彦为什么要执着于女色至此？”陆却问道。
这些小娘子的名单，十有八九都是胡二娘子提供的，大部分是在胡二娘子出家后主动向她吐露，还有没主动暴露身份的，到底有多少小娘子，被他祸害呢？
这么多，他喜欢得过来吗？
沈芙蕖想了想，这大概是一种病，与妓女的关系是纯粹的金钱交易，与处子的关系是单向的掌控，与人妻的关系是危险的刺激。总之，所有这些关系都回避真正的亲密，他明显恐惧在平等关系中暴露真实的自我。
也许，他只是沉溺于每次得手带来的短暂成就感，一旦失去新鲜刺激，他就会陷入巨大的虚无感，驱使他去寻找下一个目标，一次一次病态地征服这些女人。
所以他从头到尾都没有喜欢过这些小娘子，只把她们当作目标罢了。
沈芙蕖看向陆却，给出了一个惊世骇俗的结论：“他病了，就像风寒、咳疾、腹泻一样，这也是一种病。”
陆却第一次听闻这种说法，但他也很快理解了，就像癔症、百合症一样，都是心病。
“若你身为男子，我定当竭尽全力，将你招入大理寺麾下。”陆却道，“沈娘子一人，胜过千军万马。”
“别，别说这恭维的话，我的芙蓉盏，可遇到一件难题呢。”——
作者有话说：陆却：想和沈芙蕖成为同事
第76章
沈芙蕖将自己在柜坊的遭遇说了出来，陆却静静听着，偶尔答上两句。
“潘楼街那一片的柜坊掌柜，多半是做茶叶、丝绸、瓷器贸易发家的商贾巨富，利用柜坊进行资金周转，他们有茶园，有窖口，掌控几支船队和商队，一般的生意，确实入不了他们的眼。”陆却委婉解释道。
有些话，陆却没说出来。
士农工商，商虽居末，其内亦有高下。盐铁为大贾，关乎国计，食肆则为末流中的末流。即便沈芙蕖将酒楼开遍汴京，在那些大贾眼中，仍是最下层末次。
更何况，潘楼街的东家们早已不满足于商贾身份，或联姻权贵，或培养子弟科考，谈的是海外奇闻，赏的是名家书画，比任何士大夫都要附庸风雅，更不会把沈芙蕖放在眼里。
“你的意思是，这笔合作，不应该往潘楼街找，而要找专做市井生意的柜坊。”沈芙蕖恍然大悟。
沈芙蕖受了启发，感觉自己找到了新的方向，揶揄道：“陆却，我看你也挺有经商头脑的，哪天不想当官了，去西域贩茶也行，定能富甲天下！”
“非得去那么远么？”陆却道。
“那我怕你留在汴京，成为我的劲敌啊。”沈芙蕖嘟囔。
两人出了禅房，沿着小径朝山下走去，梅花庵以梅花闻名，此刻未逢花期，只有古木参天，苍松翠柏，将日光滤成一片绿意，洒下片块斑驳陆离的光影。
沈芙蕖今日着装的好处便显现出来了，像只穿梭在山林间的蓝色蝴蝶，可惜小径两旁生长着茸茸青苔，有些打滑，走不了太快。
陆却稍跟其后，目光始终追寻着她摇曳的裙摆，每当她踏上不平整的石块，他的手臂便会下意识地向前微抬，在空中形成一个虚扶的姿势，待她站稳，又悄然收回。
到了初夏，山上开了些野杜鹃，这里一丛，那里一簇，红的、粉的、淡紫的，点缀出几分恰到好处的鲜艳。
“真美。”她驻足观赏。
阵阵风吹过，林木发出沉沉的涛声，杜鹃花影便在光斑里微微摇曳。梅花庵正在做斋饭，柴火燃烧的气味，乘着山风，也悠悠地飘了过来。
“陆却，我以前病着的时候，已经无法进食了。”沈芙蕖嗅着这些味道，突然道。
“嗯。”陆却应着，以为她指的是被赶出家门流落草市坊的日子。
“那时候，我特别想吃柴火饭锅底那一层脆脆的焦饭。”但那是奢望，因为在那时，只要吞咽下任何一口食物，胃就会产生剧痛。