第181章 义女 七日后，济州陈家。 已是江南……
七日后， 济州陈家。
已是江南的盛夏。午后的蝉鸣汇成一片绵密不绝的声浪。
林凤君在蝉鸣里醒了过来。空气是黏腻的，带着夏天特有的潮气，和浓浓的药香味。
临近窗户的书案上， 几枝荷花插在瓷瓶中，含苞待放。她将脸转了转， 陈秉正窝在榆木椅子里，竟是睡着了。他的头仰靠在硬邦邦的椅背上， 脖颈别扭地折着， 微微皱着眉，仿佛在梦里还在发愁似的。
白球和雪球在窗框上踱着步子，咕咕，咕咕，声音绵软。
林凤君伸出手去，想去摸一摸它们光滑的羽毛， 可是手刚刚伸直，便是一阵眩晕， 眼前骤然出现一片黑斑。
她扶住床沿，等黑斑慢慢散去，额头上已经是一层虚汗。一阵钝痛从胸前蔓延开来，她轻轻抽了一口气。
微不可闻的声响惊动了他，他猛地抬起头，那张脸此刻胡子拉碴， 眼窝深陷，当年最落魄的时候也不过如此。
“娘子？”
“嗯。”
他拧了一下自己的小臂， “我竟是睡着了，太不像样。怎么不吹哨子？”
林凤君将哨子从脖子里拽出来仔细端详着，“宁七到底吹没吹， 怪别扭的。”
“没有。”他将一块毛巾沾了热水，细细地给她擦汗。
她忽然不自在起来，“叫青棠来吧。”
陈秉正摇摇头，“丫鬟们到底是没见过世面。那天大夫刚剪开血糊的衣裳，伤口还没露出来，就吓得连喊带叫，痛哭流涕，不敢上前。我打发她们去熬药了。”
林凤君歪着头，想了一下当时的情景，的确够骇人，“也不能怪她们。段三娘呢？”
“她倒是不怕，可是粗枝大叶的，我不放心。”
她忍不住笑了，“都没有你好。”
“那是自然。”他撩起她的头发，骄傲地在她脸上擦了又擦，“这般贴身服侍，还是第一回，实在是我的荣幸。要是不算洞房的话。”
林凤君本来自诩脸皮厚，被他说得脸颊直烧起来，“没有正形。秉文呢？”
“他好得比你快，一心想来看你，我说闭门谢客，一概不见。”他笑嘻嘻地在她床头坐了，打开一个包裹，里头是一套白绫袄儿搭配蓝织金裙，他抻着给她瞧，“娇鸾来过了，没忍心叫醒你。她说这是今年夏天卖得最好的式样，做了送给你。我瞧着好看，又定了几套。你快些好起来，穿着它满街走动，大伙儿一定羡慕极了。”
“夏布……”她垂下头，“夏天快过去了。”
“秋天也有新衣裳。”
青棠将一碗汤药端了上来，屋里的药味更浓了。“少奶奶服药。”
看着那浓黑的汤汁，她只觉得头更晕了，“这药比黄连还苦，喝一口我能呕半天。”
他挑一挑眉毛，“我娘子刀劈倭寇头子都不怕，喝药倒怕了？”
“一码归一码。”
正好林东华闪身进来，林凤君立即咳了两声，把声音放软了，“爹。我嘴里没味，吃不下。那药汤像是树根和着泥熬出来的，黏在喉咙里，苦的要死……”
“呸，不准说这个字。”林东华一副心有余悸的表情。
“良药苦口利于病。”陈秉正收敛起表情，又是一副凶巴巴的样子。
林凤君往父亲身边凑了凑，压低声调，目光楚楚可怜，“爹。”
林东华无奈地叹了口气，转身挡住陈秉正的视线，手指从袖子里极快地拿出一小粒糖渍山楂，匆匆塞进女儿嘴里。
她将它藏在舌头下面，肃然地端起碗来，将汤药一饮而尽，才悄没声息地享用这酸甜的美味。
陈秉正忽然说道：“娘子，你在嚼什么？”
“没……没什么。”
“是不是有药渣，喝不得，得赶紧吐掉。”他作势要掰她的嘴巴。
她有点慌了，咽下去也不是，含在嘴里又酸，口水直往上涌。忽然她瞧见他的嘴角挂着一抹了然的笑，立刻明白了，“不许吓人。”
他把那张黄鸭子帕子掏出来，擦了擦她的嘴角，“下次记得糖粉不要粘在嘴上，又或者……”
他把一杯温热的水喂到她唇边，甜丝丝的，还有点幽幽的香味，“我准备了蜂蜜水。”
“哦。”她点头表示满意。
林东华却走到陈秉正旁边，跟他说了几句话。
陈府的花园里，树木参天，撑开一片浓密的绿荫。阳光从缝隙中射下来，满地都是摇晃的金色光斑。荷塘边垒着玲珑的太湖石。荷叶铺展得极阔，挤挤挨挨，几乎看不见水面。一枝枝荷花高高地擎出来，有的才露尖角，有的已恣意地绽放。陈秉正陪着郑越，两人沿着池塘边的青石小径一路走去。
郑越小声说道，“仲南，岳父跟我要启程回京了。”
“我不能远送，失礼了。”陈秉正笑道，“我知道老师和你绝不会和我计较。”
“林镖师……尊夫人受了伤，我们也十分痛惜。昭华准备了几枝上品人参，会尽快送到府上。”郑越苦笑道，“谁也没想到，这次出京巡查，结果出人意表，竟然是一桩通倭大案。”
“证据确凿吗？”
“人证物证俱在。江南官员沆瀣一气，通倭，倒卖仓粮，哪一件都是人头落地的买卖。待奏折呈上去，一定会震动朝廷。”
“罪名似乎不止这些。”陈秉正抬起头来，盯着一支出水的荷花，“据我所知，有一艘清河帮的货船上，查出还有两箱**做成的石雷。那货船是上京的，该当何罪？”
郑越的脸色变了，“你是说，他们意图……意图……”
他咬着牙，没把后面的字说出来。陈秉正点一点头，“不必坐实这诛九族的罪名，你只要写出事实就是了。”
“叶首辅，他……这奏折……”郑越脸色为难起来，
“你要相信老师。他既决定上书，就定会选最恰当的时机，安排最稳妥的人，让消息直达天听。至于其余，自有言官查漏补缺、竭力周全。”陈秉正语气轻淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。“万里江山，一盘大棋，十九道经纬间定九州疆域。你与我，都不过是一枚小小的棋子罢了。棋局如何走，执棋者自有安排。”
郑越在原地呆呆站着，忽然眼神一凛，“仲南，我有一个问题着实想不通。”
“单凭你一个人，一席话，能让清河帮一百余名武夫瞬间倒戈，掀翻何长青的帮主之位，是怎么做到的？”
“诸葛孔明能在阵前凭借三寸不烂之舌骂死王朗，我不过只是学了些皮毛罢了。”陈秉正略有些得意。
“真有那么厉害？”
“信则有，不信则无。”陈秉正拍拍他的肩膀，“观霖，这次你立了大功，圣上必会重用。你处事练达，为人周到，假以时日，升六部堂官，指日可待。”
郑越看着眼前这位挚友，“仲南，我不过是沾了你的功劳罢了。你才应该进京，我求岳父保举你……”
陈秉正收敛了神情，郑重地摇了摇头，“观霖，倭寇盘踞外海岛屿，侵害我沿海百姓，已经数十年之久。他们残暴成性，这次吃了亏，日后必会卷土重来。依我看，三五年内必有大战。若是战败，江南半数州县将尽皆沦入倭寇之手。为今之计，只能铸坚船利炮，练虎将死士，兴农田水利，各卫所粮草皆按战时倍储。我虽不才，愿意留在江南，待与倭寇决一死战。你在朝中，时时给些方便，我代江南百姓感激不尽。”
郑越只觉得一股热血蓦地冲上心头，他双手平举，深深一揖，“仲南，但有片纸传来，我一定为你筹措周全。”
“一言为定。”
郑越忽然想起一件事，“咱俩无需这样客气。听岳父说，他准备收你娘子做义女，这样咱们可就是连襟了，亲上加亲的一家人。”
陈秉正愕然道：“有这等事？”
“千真万确。岳父大人对林镖师的义举大为欣赏，称赞了数次。”
他想了想，微笑着说道，“观霖，忘了这件事吧。你我这辈子只能是良朋挚友。”
“哦？”
“不信咱们打赌。”
床边，林东华坐在椅子上，翻开那本《白蛇传》，一字一句地给女儿读着：“白娘子高声叫道，我定要将夫君救回来，绝不受你这老匹夫的钳制。她驾起云彩，便去了东海龙宫……”
“我不仅救夫君，还能救爹，我比白娘子厉害。”林凤君越听越得意，又荒腔走板地唱起来，“小青青拘来了虾兵蟹将，众水族大显神通，要来个水淹佛堂……”
忽然她停下了，眼睛望向门口，那里站着一个中年男子，他约莫四十上下年纪，面容清癯，头戴方巾，身着一件月白色直身。若是不仔细瞧，也许以为是个教书先生，但林凤君瞧得出，他衣裳都是最好的料子。
这人的脸有点熟，她想了想，又开始头疼起来。林东华却站起身，拱手叫了声：“冯大人。”
这句话提醒她了，对，是昭华的爹，公堂上见过的。她赶紧拱手，“冯大人，是不是来找秉正的，我让他……”
“不，我是来找你的。”
冯大人的眼神深不见底，她忽然更不自在了，“找我？”
冯大人凝视着她苍白的脸，有些憔悴。有那么一二刻，他有些恍惚那就是当年的卫小姐。他咳了一声，“林镖师勇气超群，孤身涉险，杀死倭寇首领，是难得的义举。我十分欣赏。我想收你为义女，不知道你意下如何？”
林凤君险些以为自己听错了，她仓惶地看向父亲，“这……”
“我同令尊商量过。”冯大人淡淡地说道。
“这是好事。多少人想高攀冯大人还来不及……”林东华微笑着，表情平静。
不对，一定不对。林凤君脑子里匆匆想着，这是话本里才有的故事，苦命女子遇见大官，拜了干亲……可是自己运气一向差劲，这种好事一定不会落到自己头上。她看着冯大人的眼神，有种奇怪的感觉，竟像是深沉的哀伤。
她说不上缘由，心头毫无征兆地一紧。她忽然明白了，这突然出现的大官一定和她母亲有关。
“大人，谢谢您的好意。”林凤君琢磨着用词，“也就是说，让我认你当干爹？”
他微笑着点了点头。
“那……我有什么好处呢？”
她这句话简单直接，冯大人被问得愣了一下。他的眼光落在那本《白蛇传》上，那本书中间夹了一页白纸，上面是简单的图画，几个人乱七八糟地打在一处。“我听说你会画画。这是你画的吗？”
“对。”
“我可以给你请最好的师父。吴门的沈周后人，你听说过吗？笔下一副墨荷名动天下。束脩不必发愁，只要我一句话，他便过来给你教课。你是有灵性的，要懂笔墨气韵的先生来教，不出三年，必有大成。”
“画梅兰竹菊或者是瘦瘦的女子坐在石头上吹笛子……我看见我娘画过。”她柔声说道。
两个男人同时愣住了，室内一片安静。
“大人，我母亲不仅画过这些，也画过小狗小猫，鸽子公鸡，画日常的鞋样子。过年的时候，她画五子登科，画漂亮的窗花，也画我在院子里点鞭炮玩儿。她教我怎么用笔，怎么勾线。虽然她不会说话，可是我能明白，她想让我画一些喜欢的东西，好玩的故事，就像市集上说书、演戏似的。”她凝视着冯大人，“她就是我最好的师父。”
冯大人吸了一口气，将头转过一边，“你知道她是谁吗？她原本不该困在这市井之间……”
“我娘吃了很多很多苦，我都知道。老天爷对她真不公平，可是她没有抱怨过，一句也没有。一直教我过得有滋有味，教我真心待人。比如这荷花，不仅漂亮，裹上面糊炸一遍也很好吃。”
“我……我会弥补你的遗憾。”
“我最大的遗憾，就是她走得太早了，没看到我爹跟我的日子越来越好。我成亲了，她也不在我身边。我没有一天不想她。”林凤君顿了顿，“可是这种遗憾，是没办法弥补的。除非您是神佛，再叫她活过一次。”
冯大人摇了摇头，“我不是。不过……世上人多是势利眼，你若是做了我的义女，有许多事就不一样了。”
林凤君微笑道：“大人，我是镖师，会一拳一脚挣钱，并不觉得自己出身如何不堪。别人嘴上说什么，跟我毫无干系。若是不长眼的欺负到我头上来，我自然用拳脚回应，绝不轻饶。我是江湖人，守江湖的规矩。”
冯大人的话在喉咙里停住了。过了很久，他才笑了一声，“你的意思是……”
“多谢大人的好意，可是我没办法接受了。您是秉正的恩师，自然也是我的。天地君亲师，亲和师差不了多少。大人，您已经有最好的女儿了。冯小姐又漂亮又聪明，我看了都羡慕。”她叹了口气，“人生天地间，谁没有带着许多遗憾。往前走着走着，说不定就忘了。”
冯大人还是走了。林东华站在角落里，擦擦眼角的泪。
林凤君叫道，“爹，再给我一颗糖渍山楂。”
“哎。”
林东华从袖子里掏出一个最圆润的，塞进她嘴里，“没想到我女儿现在这么会说话。”
她起劲地嚼着，“爹，你说他这么大的官，要是认他当干爹，得给我送点见面礼吧？”
“那肯定有。”
“金簪子，金手镯……说不定有二两重，哎呀，我后悔了怎么办，少发了一笔大财。叫他回来？”
“傻孩子。”父亲摸一摸她的头。
“爹，下回我要糖渍梅子。”
第182章 起点 当天晚上，陈秉文当晚就来探望凤……
当天晚上， 陈秉文当晚就来探望凤君。他虽然胳膊和肩膀上垫着厚厚的棉纱，脸色有些苍白，可是精神焕发， 满脸都写着得意洋洋。
林凤君端详着他，十分奇怪， “你娘没把你骂得一佛出世二佛升天？我还以为她会把你关在屋里，再敢出门就打断腿。”
“三弟的胳膊差点交代了， 腿就算了。”陈秉正笑眯眯地说道。
“我也怕得要命。可是我娘守着我哭归哭， 一句都没归罪。估计是不舍得吧。”陈秉文骄傲地挺起胸膛，“我大哥说我光宗耀祖，还在祠堂前放了鞭炮。以前不是罚跪就是挨打，从没想到有今天。”
两个丫鬟合力抬了个中等大小的大肚子花瓶进来，凤君笑道：“来都来了，还要带东西。秉正， 拣两支最大的荷花插上。”
他笑着摇头，“这是练投壶的贯耳瓶。”
“如雷贯耳那个吗？”
“正是。我猜这几日你躺在床上， 一定闷得发慌。”陈秉文用能活动的那只手指挥丫鬟，将贯耳瓶立在墙角，又递上一把细长的箭，尖端已经磨得圆滑了。
陈秉正有些犹豫：“先别……”
他还没来得及阻止，林凤君已经伸手挑了一支箭，用力向瓶口投掷过去。不料她手上力道不足， 那箭飘飘忽忽地飞了一小段，便落在地下。
她立时露出懊恼的神色， 又加上了三分力。第二支箭远了些，可离瓶子仍旧有些距离。
她看看自己的手，又瞟了一眼躺在地上的箭矢， 心里莫名地有些慌，脸色也挂下来，低着头不说话。
陈秉正瞪了自家弟弟一眼，他立时臊眉耷眼地说道：“二嫂，是我不对，竟然将瓶子放得那么远。来人……”
青棠将那只瓶子一步步往前挪，陈秉正不停地用眼神示意她摆得近些，“好了，差不多了。”然后递上一支箭，“娘子请投掷。”
林凤君看着床前三步远的贯耳瓶，将箭丢在一旁，悻悻地叹了口气，“不玩了，这说是痰盂也有人信。”
“痰盂就痰盂，怕什么。”陈秉文陪笑，“这种小玩意儿，什么要紧，哪怕给我哥当夜壶……”
陈秉正咳了一声，“秉文，夜深了，你早些休息。”
陈秉文见势不妙，只得一步三回头地走了，“师姐……二嫂，你多保重。”
“好。”她微笑点头。
陈秉正将秉文送到院子门口，才一字一句地说道：“多谢你，替她挡了一刀。”
他赶紧摇手，“二哥，当时就算不是二嫂，是师父、宁七，我也会去挡。”
“好孩子。”陈秉正拍拍他的肩膀，只觉得他比自己似乎还高出一些，“总之……多谢了。
林凤君狠狠盯着那瓶子，心中一阵无名火起，恨不得立即翻身下床，可是整个人虚飘飘的，平日灵活的腿像是泡在水中的朽木。她硬撑着坐起来，已经出了一头汗。
青棠在旁边拦着：“少奶奶……大夫交代不能乱动。”
“我不信。”
陈秉正握住她的手，将被子拉上来掖住，“不信什么？”
“我竟然连这点臂力都没有了。”她一脸悲怆地指着瓶子。
烛光将她倔强的侧影投在墙壁上，他心中一动：“娘子，你这半夜三更的，跟那瓶子较的什么劲？一定是嫌它太丑了，方口大耳朵，笨笨的样子，像我。”
林凤君哼了一声，“瓶子好好的，你攀扯它做什么。”
他也不指望她回答，自顾自地往下说，语调懒洋洋的：“我方才在椅子上睡着了，做了个梦。梦见咱家院子里那棵梅树成了精，挥舞着枝条，嚷嚷着要跟你比划比划臂力。我说，“梅树老兄，您歇着吧，我家娘子正练着呢，等练成了，您那两下子，怕是不够看。”你猜怎么着？那树精一听，叶子哗啦啦掉了一地，我怕再说下去，今年它连花都不敢开。”
她终于憋不住笑了：“梅花顶风冒雪，什么都不怕。我也得起来练习。你不懂，越躺越懒，胳膊会变细，使不上力……”
“这世上不会有人比我更懂了。”
他沉默地望着她。烛火突突向上跳，家具的影子便在墙上忽高忽低。夜是那么安静。林凤君忽然想起他不能起身的日子，惆怅起来。
陈秉正上了床，将幔帐放下，里面便是一个幽暗的小世界。“你会好起来的。只不过不是一天两天的事。得咬着牙硬撑下去，别人再心疼也代替不了。”
两人贴得极近，她蹭着他的脸，“万一……”
他伸手捋着她的头发，将它们尽数拨到耳朵后面去，露出一双漂亮的眼睛。“娘子，做镖局的东家，咱们就讲以德服人，不必非要把他们打服才算数。”
“非打即骂……我还可以骂。”
“……”
他忽然说道，“娘子，给我唱首曲子吧，我好久没听过了。”
“小青青拘来了虾兵蟹将，众水族大显神通，要来个水淹佛堂……”
他的手在她背后打着拍子，有点痒，可是热乎乎的。
“我不答应叫冯大人干爹，他会不会不高兴，给你穿小鞋？”她没来由地担忧起来。
他笃定地摇头，“不会。我不会是他的心腹，这是一早就注定的事。可是我这个人还有用。”
“咱俩真是亲戚啊。我爹跟我说了一遍，我没太记住，只是说我该叫你表哥。我心想可真是太好了。本来还担心，万一沾亲带故，你得叫我表姑姑，不就差辈了么。”
“……你的外祖母是卫首辅的夫人，她姐姐嫁给了梁将军，就是我的外祖母。所以我们俩的母亲是表姐妹。我很小的时候听母亲说起过。”
“表哥？跟话本里说的一样哎。”她笑起来。
“嗯。”他声音闷闷的，像是不大高兴。
“你还不愿意了？”
“我只是觉得遗憾，济州能有多大，不过十几条街。人来人往，都没有相遇过。”
他没有再往下说，说自己懊悔与凤君相逢太晚，在她们一家艰难度日的时候，自己不曾陪在她身边。说两个人在同一座城里，隔着两条街，毫无干系地长大。如果早些知道，还来得及周济，她能变得更娇气一点，任性一点，不像现在，这样重的伤也忍着不叫痛。
林凤君没工夫想他此刻内心的百折千回，她很快地打起了小呼噜。
这天夜里，她做了个梦。
在梦里，林凤君又一次回到了平成巷深处那三间低矮的小房。暮色四合，晚霞漫天。母亲做完了一天的活计，洗净了手，正坐在老木门槛上，从一堆石头里挑出颜色鲜亮的，在地下摆成许多花样。
母亲头上梳着圆髻，晚风拂过她的鬓发，带来一阵淡淡的青草味。远处的天际线上，鸽子的翅膀划过霞光。她就那样静静地看着，表情没有欢欣，也没有悲戚，只有一片柔和与平静。
她轻轻走过去，挨着母亲坐下，肩膀贴着肩膀，能感受到布料下传来温热的体温。
“娘，我想你了。”林凤君低声问，“你这一生……心里有过遗憾吗？”
母亲没有立刻回答。她的目光依然望着远天那最后一抹霞光，过了许久，才缓缓地、清晰地说：“我遗憾没能陪你们更久。”
这是她第一次开口说话，可是仿佛就该是这个音调。
“我看见你当年定亲的那个男人了，他当了大官，长得……年轻时候应该挺好看的，配得上你。”
母亲淡然地笑了，“他呀，论长相没你爹英俊潇洒，论品行没你爹善良端正，谁要选他。”
“噢。”她点点头，心里有种隐秘的喜悦。
“都说嫁个好郎君，什么家世才情，都是虚的。要紧的是，一定得去喜欢一个好人。至于能不能相守一生……”她顿了顿，声音里带着一种被岁月打磨过的通透，“看老天的安排。”
“娘，我懂了。我也成亲了，他是个好人。”
“你是我最心爱的女儿，值得一位才德兼备、顶天立地的好女婿。若他待你不用心……”
“他不会的。”凤君急急地解释。
母亲笑了，“那我就放心了。”
林凤君伸出手想抱一抱母亲，可是手就从她的身体中穿了过去。她整个人已经变得完全透明，只是笑着冲她眨了眨眼睛，随后慢慢消失。
林凤君在床上坐了起来。
陈秉正惊慌地准备下床，“要喝水还是起夜？”
她眼角忽然有泪滑下来。他忍不住伸手紧紧抱住她，两个人都没有出声，只是拥抱着，换一个姿势，又换一个姿势，唯恐贴的不够紧似的。
过了许久，林凤君抬起头来。她的睫毛上湿湿的：“我娘要是知道你这么好，一定会替我高兴的。”
他不知道说什么，只是喃喃道，“我会尽力。”
她轻轻碰了碰他的嘴唇，然后满足地笑了，“等我好了……”
“那你要安心睡觉。另外……”他想了想又将话咽回去，“明天你就知道了。”
第二天她醒来的时候，外头是浓阴的天，陈秉正已经不见了。
青棠服侍她梳洗，“少爷去外头办公事。”
“噢。”她点点头，捏着鼻子将药喝了，“你给我去寻一条长一点的红绸。”
“什么？”
青棠将一朵红绸编成的大花拆了，按她的指挥，用手奋力向上一抛，绕过房梁，垂了下来。
她将红绸一端紧紧攥在左手里，打了一个结拽住。五指收拢的瞬间，伤口被牵扯，一阵尖锐的刺痛让她眼前发黑，冷汗立刻浸湿了鬓角。
“少奶奶，这不成……”
林凤君喘着气，等那阵眩晕过去，再次握紧发力。慢慢地，似乎也能榨出一点微薄的力量。
汗水淌进眼里，又涩又痛。不要紧，就当自己是个小孩子，重新学起。
陈秉正带客人进来的时候，看到的就是梁上挂着的红绸，林凤君正抓着那个结，将自己的身体往上送。
客人率先高叫了一声，瞬间冲到林凤君面前，将红绸硬生生从她手里掰开，丢到一旁。“有什么大不了的，能治，我说能治就能治。”
这套动作行云流水一般，林凤君毫无招架之力，被推倒在床上。她惊骇地转过头去，看见一张无比熟悉的脸，因恐惧而变得苍白。
“李生白？”
“是我。”李生白的语气坚定无比，“我一定能将你治好。”
陈秉正拍拍手，“李太医还是这样沉不住气，我娘子只是在练臂力而已。”
李生白略显尴尬地笑了。
林凤君定了定神，“相公，快叫我爹过来，还有……将霸天也带来，它最喜欢李大夫了。”
第183章 教学 数日后的清晨，运河的长堤上垂柳……
数日后的清晨， 运河的长堤上垂柳飘拂。河水是深沉的碧绿色。水上不时有货船驶过，推开层层波浪，拍打着石砌的堤岸， 发出慵懒的哗哗声。几条小船上的人家开始造饭，升起几缕炊烟。
陈秉正和郑越缓缓走在河堤上， 遥望济州码头，官船的桅杆在雾气中若隐若现。
郑越微笑道， “我把母亲也接到了京城。她含辛茹苦抚养我读书成人， 是该享福的时候了。”
“你不知道我多么羡慕你。以前你的随身包袱里总有伯母做的豆渣饼，外酥里嫩。”陈秉正真心实意地说道。
郑越凝视着远处的栈桥，眼神复杂，像是看到了十几年前那个布衣求学的自己，“仲南，想起我跟你一同搭船去府学， 在船上谈笑风生，只觉得天下万世尽在掌握。想来恍如隔世。少壮离家老大回……”
“等你飞黄腾达， 入阁拜相，说不定真要到白发苍苍的时候，方能致仕回乡。”陈秉正笑眯眯地拍他的肩膀，“苟富贵无相忘。”
郑越看着眼前的陈秉正，他也不再是当年的华服少年，岁月像流水一样， 冲刷掉了他的张扬和傲气，可是底下那副沉默而坚硬的、属于他自己的骨架依然还在。
一顶四人抬的软轿在离他们不远处停了下来， 丫鬟扶着冯昭华下轿。她穿一件沉香色织金缎长袄，没戴什么首饰，只有腕间一对白玉镯子温润生光， 含蓄风雅之至。
她走到陈秉正面前行礼，“仲南，我们就此别过了。”
他微笑回礼，“一路平安。”
郑越待要离去，又回头道，“仲南，等朝堂上的事尘埃落定，我在京城等你。你那一书柜的书还存在我家，十分占地方。我给你十年的工夫，你若是不来，我就……”
“就怎样？”
“都丢出去。”
陈秉正大笑起来，“说好的敬惜字纸呢。被你岳父知道了，小心你的腿。”
冯昭华笑道：“江南也很好，山明水秀。仲南，你再去省城履职，可以住在我家别院里，房子虽小，收拾得很干净。另外，我家还有熟识的大夫，给凤君疗养。”
陈秉正却摇头，“我已经向江南布政使告病，只说我旧疾犯了，恳求返乡休养数月。”
郑越夫妇都吓了一跳。冯昭华道：“仲南，你起复不过两年，这次告病，只怕影响官声。江南官场动荡，正是用人之际，说不定……再上一层也未可知。凤君多瞧几个大夫，雇些得力的下人伺候，用贵重药物慢慢调养就是。”
郑越也跟着点头，“娘子说得有理。你这一路走来，千难万险，何其不易，男子汉大丈夫，当以前程为重。”
陈秉正却郑重地说道：“豫让说过，彼以国士待我，我故国士报之。你们都知道我一路艰难，能有今天，都是我娘子为我劳心劳力，说出生入死毫不为过。今日她卧病在床，也正是我倾力以报的时候。”
他语气温和，态度却十分坚决。郑越见劝不动，只好笑道：“那我衷心希望尊夫人早日康复，好让你再度出山。”
“我少年失怙，子欲养而亲不待。我岳父和娘子便是最亲近的家人，有缘相伴，定当好好珍惜。昭华，你们俩也是一样。”
冯昭华深吸了一口气，微笑点头。
陈秉正瞧见远处大大小小的官轿已经到了，将济州码头塞得严严实实，“赶紧去吧，迎来送往的礼节，一个也不能少。再拖下去，只怕耽误了船只进港，我罪过就大了。”
郑越嗯了一声，想说什么，又咽下去了，只是伸手握着他的臂膀，“后会有期。”
他转过身，立刻换上了那套圆滑客套的笑容，远远向着送行的官员们抱拳施礼。冯昭华戴上一顶帷帽，“仲南，擅自保重。”
“我会的。”
陈秉正站在原地，看着官船慢慢驶离码头，在水面变成一个小点，再也瞧不见了。
他脚下随意一踢，忽然踢到一块石头。他俯身将它捡起来，那是一枚被磨得光滑的卵石。灰扑扑的，毫无棱角，就那样安静地躺在他的掌心。他忽然想道，这石头也曾有锋利的边缘吧？是在哪一条河里，被冲刷了多久，才变成如今这副更沉默更坚韧的模样？
他将它带了回去，给自家娘子看。林凤君很喜欢，“俗话说黄砂石上磨刀，快上加快。这可是个吉祥物件，我一定能好。”
他握紧她的手，“对，快快好起来。”
林凤君再次踏进郊外那座庄子的时候，夏天已经到了尾声。
庄子中间已经是一座演武场，木桩和兵器架上都多了许多磨损的痕迹。宁七和几个人在对练棍法，令人眼花缭乱。几匹马在直道上飞奔，扬起一路烟尘。打头的是陈秉文，胳膊已经好得差不多了，风采依然。
远处树林中一团一团的墨绿色叶子，像凝固的云朵。大公鸡霸天就躲在其中一棵大槐树的浓荫里，缩着脖子，仿佛在这暑气里睡着了。
下一个瞬间，它就醒了。瞳孔猛地收缩，强有力的翅膀“哗啦”一声张开，整个身体如同一支离弦的剑，直直地冲向门口。
林凤君小步挪了进来，身后跟着陈秉正。
不知道是谁先喊了一声师姐，所有的目光都投了过来。那些晒得黝黑、汗津津的小脸上，先是惊愕，随即爆发出巨大的欢呼。
宁七将手中正在操练的棍子丢到半空：“回来了！师姐回来了！对了，还有陈先生！”
他们瞬间将林凤君围在中央，她挨个看去，有熟悉的面孔，也有新来的学徒。宁八娘、九娘、大小娟这些姑娘们挤在最前面，眼睛亮晶晶地望着她。陈秉文的手已经好多了，他搓着手，咧着嘴笑，眼里闪着泪光。
她笑着回应每个人的问候，随即抬起头来，看着站在队伍后面的父亲，“爹，我要从头学起，你再教我一遍。”
林东华点头，“好。”他指着墙角的一棵树，“你就从太祖长拳开始练起吧。”
就在那群半大孩子旁边，林凤君稳稳蹲下。孩子们偷偷瞄着她。
她的膝盖开始发酸，大腿肌肉突突直跳。当年她觉得这基础功夫枯燥无比，如今却发觉它自有妙处，每一寸颤抖的肌肉都在重新苏醒。
旁边有个新来的孩子晃了晃，大概是还没掌握扎马步的技巧。她低声提醒：“沉肩，收腹，气沉丹田。”他赶紧调整姿势。
她深吸了一口气，开始打最简单的入门长拳，冲拳、格挡、闪避，一招一式，一板一眼。没出几招，汗水就顺着额角流下，滴进泥土里。
忽然身侧有一阵凉气吹过来，她回头望去，陈秉正左手端着一盘冰奶酪，右手持着一把精致的折扇，正使劲地扇出阵阵冷风。
他挑了挑眉毛，“等化透了，你正好打完这套拳，两全其美。”
她忍不住“噗嗤”笑出声来，可下一秒就“嘶——”地抽了口冷气，伤口还是有些隐隐作痛。
冷不丁头上来了一片云，将她罩在下面，又凉了三分。她愕然抬头看去，一把绢伞遮在了她的头上，握着伞柄的正是李生白。霸天见了他，立即冲上来，展开翅膀跳上他的肩膀，左顾右盼。
“霸天最厉害。”李生白被它的热情感染了，“我在街上瞧见有人卖伞，上头画着白蛇传的图样。我觉得你一定喜欢……”
她愣了一下，“多少钱买的？”
李生白眨着眼睛，“五两。”
“天杀的奸商，一定是有人拿货出来倒卖，岂不败坏我的名声。”她立刻来了力气，气鼓鼓地挺起腰，“没良心，专坑你这样的外地人，富家少爷不懂行情。我带你回去退货。”
“不用了吧。”
“那不成，他要是不给你退，我让他以后在济州赚不着一文钱。”
李生白呆呆地将那把伞转了一圈，上面是许仙和白娘子西湖初遇，“你不喜欢吗？”
“这图样就是我画的。”
“啊？”
陈秉正补上一句：“凤君名下的绣坊产的，有五六种花样，李大夫要是喜欢，我们每样送你十把都行。”
李生白恍然大悟，无奈地笑了。他看着那精致的伞面，许仙和白娘子两两相望，虽是初遇，眉眼中却情意流动，只可惜……
他将伞仍旧擎着给她遮阴，随即豁达地自嘲，“凤君，我本来以为许仙是个大夫，我也是个大夫，想必能靠得近些。万万没想到，原来我真正的位置，是青青姑娘，只能站在你后面端茶打伞。”
几个人都大笑起来，林凤君笑得直抽气，“世上女人千千万……”
陈秉正跟上一句，“天涯何处无芳草，李大夫，京城那么多好人家，必有合适的姑娘跟你匹配。”
“也许吧。我多做善事，说不定……”李生白笑道，“或者她下辈子也可以选我。”
“那不成。”陈秉正有些紧张，将他拉到一边，“你知不知道，夫妻缘定三生，月老的红线栓得紧，刀砍不断。”
“我可无意当法海，你别误会。”
“那就好。不过我倒有正经事求你。你是有名的大夫，一定有办法。”陈秉正先拱手作揖，李生白见他神态肃然，只得压低了声音回应，“难道是我留给你的方子不好使？再烈性的可就伤身了。”
陈秉正脸色一僵，“不是这事。”
“那就好。”李生白松了口气，“只管讲来。”
“我这次告病留在济州，实是出于两重不得不为的考量。一来我娘子身体虚弱，身边需得有人悉心照料；二来沿海倭患日益猖獗，这些贼寇盘踞海岛数十年，根基深厚，迟早会卷土重来，大举进犯。若要守住这片家园，单靠官府兵力远远不够，必须及早培养我们自己的御敌之力。我大哥与岳父已经深谈过数次，商定要将武馆的授业范围大大拓展。不仅要传授拳脚棍棒这些基本功夫，更要开设兵法阵法，让他们懂得排兵布阵、协同作战。城里的方铁匠已开始带着徒弟们打造火炮火雷，还有船上用的便利火器。只是这火器虽利，一旦开战，伤亡终究难以避免。当年我就剩了一口气，你都能把我从阎王殿拉回来，太医国手当之无愧。我想请问你能不能挑一些学徒，将救治伤患的本事倾囊相授，教出一批懂得包扎止血、接骨疗伤的人。这些学徒将来在战场上多救回一条性命，可能就是多保全一家人。”
李生白垂下头，脸上有些难色，一时没有回应。陈秉正道：“我知道你是家学渊源的本事，既然你为难，我可以再找别的大夫。”
李生白摇了摇头，“这是功德无量的好事，于公于私，于情于理，我都应当竭尽全力。只是学医跟读书一样，没有速成之法。学徒们既要能吃苦，又要有悟性……”
“吃苦，悟性……”陈秉正忽然站直了，眼睛像被磁石牢牢吸住，一眨不眨地望向大门口。那里出现了一个熟悉的身影。正在扎马步的林凤君摇晃了一下，险些跌倒。
她也看清楚了，芷兰此刻正风尘仆仆地立在门廊下，嘴角挂着个略带歉意的笑。
她张了张嘴，那个在舌尖滚过无数次的名字，此刻却只能咽了下去。
孩子们蜂拥上来，“金花先生！”
芷兰含笑走到他们面前几步，“我叫林银屏，是金花先生的妹妹，她托我来给你们讲课。”
他们你看看我，我看看你，交头接耳地议论着，眼睛里全是疑惑。最后宁七站了出来，拍一拍手，“银屏先生，你跟金花先生的学问一样好吗？”
“我啊，跟她不相伯仲，谁知道伯仲是什么意思？”
宁八娘叫道，“我知道，就是不相上下，伯是老大，仲是老二。”
“那老三呢？”
宁八娘眨了眨眼睛，“不知道。”
陈秉正笑了，“老三叫叔，老四叫季。”他看向陈秉文，“是吧，叔康。”
“是，二哥。”
芷兰转身走到林凤君面前。凤君瘦了，头发梳成了妇人发髻。她为什么脸色这样苍白……
无数个念头在电光石火间闪过，却都来不及捕捉。下一刻，两个人不约而同地上前一步，紧紧地拥抱在一起。
那是一个用尽全力的拥抱，凤君的手臂箍住芷兰的后背，指节因为用力而泛白。
“银屏，欢迎回家。”凤君哽咽着说道。
“我回来了。”芷兰的声音也在颤抖，“再也不走了。”
这个拥抱持续了很久，松开的时候，凤君脱了力，险些跌倒在地上。
芷兰被吓了一大跳，李生白想伸手去扶，却没有陈秉正手快。他将她扶起来，一步步走远。
走出大门，林凤君的汗已经流了一头一脸。
他弯下腰，“娘子，快上来。”
“我不。”她倔强地扭头，“我是镖师。”
“当年你背我的时候，我也没反对。”
他背着她，一步一步踩在碎石路上。她更多的汗水则顺着鬓角、脖颈一路向下，悄无声息地洇湿了他的后背。
“累不累，我很重。”
他摇摇头，托着她腿弯的手又紧了紧，“我也是苦练过的……”
他一路向山上走，在那块大石头前停了，小心地把将她托举到上面。石头被太阳晒得温热，他用手掌擦了擦上面的浮尘，在她身边坐下。
山风拂过，他拍拍自己的肩膀，示意她靠过来。“你是我娘子，我是你相公。你靠着我，我靠着你，一辈子就这么过。”
“嗯。”
依偎在一起的夫妇俩齐齐看向远方。远山如黛，济州城外的稻田在太阳下闪着金光，夏末的风拂过原野，携着将熟未熟的稻香。
山下的武馆内，少年又在演武场上操练起来，招式日渐凌厉，阵法有模有样。李生白低着头，正在和芷兰说着什么，手中比比划划。
演武场上的呼喝声、风过稻浪的沙沙声，在午后的光晕里融成一片。
“今年会有个好收成。”
“一定会。”
第184章 客栈 同年八月，锦衣卫南下，将江南巡……
同年八月， 锦衣卫南下，将江南巡抚张通、江南按察使李修文捉拿进京，揭开了彻查江南贪腐大案的序幕。此案牵连数千人被查， 江南四品以上官员几乎被一网打尽。
与此同时，司礼监的紫檀匣子内， 装满了各地言官的弹劾本章。朝堂表面上仍是一团和气，实则每个人都清楚， 平静的水面下， 惊涛骇浪正在酝酿中。
不过这都是郑越的信中，偶尔透露出的一句半句。京城的风云变幻，被重重关山阻隔在这江南小城之外。
新婚夫妇搬回了林家居住，收拾行李的时候没有忘记带那投壶用的器具。
林凤君手臂力量消减了些，开始只能靠腰腹扭转之力，配合手腕的巧劲出刀。在父亲的指导下， 她开始尝试将过去的刀法与新的领悟融合，将招式改得更加刁钻灵活。每日练功回来， 她便以投壶的距离测试武功恢复的进度。
陈秉正除了在学堂讲授课业，一直专心照顾她，熬药煲汤，无微不至。
直到新年前夕，她终于能够站在院子里，挥手将箭矢投入数丈之外的贯耳瓶。
所有人都过了个无比快乐的新年。上元节那天， 黄夫人包了一整条画舫，邀请众人游船。陈秉文和宁七带头在船上点燃了冲天的烟花。火光窜过水面， 炸开连环绣球，引得众人欢呼雀跃。
林凤君拍手叫好之余，却也有些纳闷， “大哥大嫂怎么没有来？”
李生白在她耳边低声道：“将军夫人诊出了喜脉，已经怀了两个月的身孕，只是不便透露。”
她喜出望外，双手合十，“土地爷爷奶奶，河神大人，观音菩萨，各路神仙……千万保佑大嫂平安生产。”
芷兰笑道：“凤君，你也可以顺手替自己求一求。”
陈秉正忽然插话，“我们兄友弟恭，大哥大嫂先来。”
夫妇俩走到船尾，远望济州城里城外灯火通明，烟花倒影把整条运河染成流光溢彩的锦缎。月亮一出，圆圆满满。
“等过了年，你……咱们就回省城，你该去上任了。”
他握紧她的手，“嫌我天天在家守在你眼前，闷了烦了？”
“说什么鬼话。”她推一推他，忽然想起他伤后赋闲的日子，“你这一身本领，总还要拿出去卖，对吧。”
“文成武就，济世安民。”他顿了顿，“能做到自然无憾，若不成，当好林镖师的丈夫也是一种荣耀。”
她心里一动，只觉得他这人说话越发花样百出，五脏六腑都暖洋洋的舒服。他伸出手来，像是讨赏钱似的，“我照顾林镖师这么久，没有功劳也有苦劳。”
“大大的功劳。你要什么？”
他弯下腰，简直要咬住她的耳朵，“你亲口说过的，还认不认了？”
她慌张地四周看去，没有人在附近，这才小声道，“回家洗干净等我。”
他被这句话说得浑身一麻，心想放眼整个济州，不，两京一十三省，这样知情识趣的娘子哪里找，越发觉得自己福从天降，“娘子，让我多出些力气也好。”
“咱们回家商量。”她转一转眼珠，“这一百多天，又欠了些帐，就算一天三回……”
“我勤能补拙，早日弥补亏空。”他赶紧拍着胸脯保证。
在这般打打闹闹、哭哭笑笑中，时间飞快地溜走了。新婚夫妇的甜蜜之旅没过多久，早春二月，圣旨就到了济州。
为妥善办理江南备倭事宜，特设江南总督一职，从三品，居中调度全省军务，统辖各卫所，练兵、屯田、海防等皆在管辖范围。首任总督便由陈秉正出任。林凤君封三品诰命淑人。
林凤君很高兴，她对着那大红色的大衫霞帔欣赏了很久，“以后要是你再进大牢，就不用母亲和大嫂告状了，我自己就能去。”
“……”陈秉正本能地想纠正她，可是细想自己素来不合时宜，未来也不是没有这种可能，“我尽量不进大牢。”
她想了想，又垂下头去，刚才的喜悦也一扫而空，“这不是什么好事。朝廷给你这个官，就是要准备打仗了，对不对？”
“是。”他老实回答。
“打仗就会有人死。”她闷闷地说道。
“军者，凶器也，圣人不得已而用之。既然要打，就做万全的准备，一定要打赢。”
数月后的盛夏。
岭南往江南的官道上，一支镖队正缓慢行进。林凤君的脸被汗水浸得发亮。她眯眼看了看天，哑着嗓子喊道：“前面有片林子，歇两刻钟！”
段三娘抹了把汗，敲响手中的铜锣，“合吾——”
她们身后的二十多辆镖车都用油布盖得严严实实，插着“济安镖局”的镖旗。
林荫下总算有了些凉意。段三娘仔细清点镖车，确认每辆车的封条都完好无损。这趟镖是岭南的药材和棉布，采购时颇费了一番心血。“东家，这趟走完，我可要喝个痛快。”
“我陪你喝。寿生酒，金华酒……”
天空飘过来一团黑云。段三娘立即站了起来，“要变天了，上雨布！”
轰隆隆的雷声滚过，豆大的雨点砸下，在尘土上溅起烟尘。南方夏天的雨来得又急又猛，转眼就成了瓢泼之势。镖队慌忙取出油布遮盖镖车，人在雨中很快湿透。
林凤君突然举手示意停下。她望向前方，七八个黑衣汉子拦在路中间，手中的钢刀在雨中闪着寒光。
她取下斗笠，抱拳道：“济安镖局路过，朋友报一报迎头。”
“济州的济安镖局？”领头的人打量着她。
“正是。”林凤君掏出一张银票，“朋友行个方便。”
黑衣汉子伸手接过，迅速退入林中消失不见。
她长长地舒了一口气，擦掉脸上的雨水，“前方就是江州。”
又翻过了一座小山，一行人到达江州城时，已经过了申时，城门已经关了。
林凤君带人在城外十里处寻了一家客栈，在那里等待天亮再启程。
她们要了几间上房。林凤君便和段三娘住在一间。十几日风餐露宿，有时便在马车上凑合过夜。好不容易有了床铺，便睡得安稳许多。
到了半夜，忽然外面淅淅沥沥，又下起小雨来。林凤君心中牵挂着货物，棉布淋湿倒也罢了，临行前李生白千叮咛万嘱咐，药材进了水，怕是要失效。
她拿起床头的提灯，走下台阶。这台阶是木质的，有不少年头了，轻轻一踩便吱呀作响。
忽然外头传来一阵杂乱的脚步声，接着便是砰的一声，客栈大门被推了开来，撞在土墙上，震落下簌簌灰尘。一股混杂着血腥和腐烂味道的寒风瞬间灌满了整个厅堂。几个人踉跄着扑了进来。
油灯的火焰剧烈地跳动了几下，险些熄灭。那几个人脸上满是干涸的血污和泥泞，脚上没有穿鞋。进了客栈大门，便缩在屋檐下，并不进屋。
林凤君险些以为是乞丐，柜台后面坐着的老掌柜倒是见怪不怪，“都是逃奴，被倭寇掳了去的。多亏这个月官军打了几回胜仗，救回来一些。可怜啊。”
他一边说着，一边用碗盛了些米粥送过去。逃奴们一哄而上，瞬间就喝得干干净净，又不住地用舌头去舔，样子凄惨之至。
林凤君看得十分不忍，便从怀中掏出一块大饼，掰成几块，挨个递过去。驿卒笑道：“还不快谢谢东家。”
她摇头道，“不必谢我。掌柜的，劳烦给他们几个开一间大通铺，费用记在我账上就是。”
她提起灯，走向马棚。在她身后，那几个逃奴小声说道：“走运了……”
其中一个人抬起头来，死死盯着林凤君的背影，手里的大饼缓缓放下了。
第185章 回程 天刚破晓，山间起了大雾，浓得化……
天刚破晓， 山间起了大雾，浓得化不开。林凤君骑马走在镖队的最前面，正前方便是山谷。
她勒住缰绳， 抬手示意身后十几辆镖车停下，“起雾不散， 鸟兽噤声。有可疑。”
整支队伍瞬间绷紧了，“东家， 咱们怎么办？”
“等太阳出来， 雾散了再过。三娘，你带人守东侧。”
“是。”
话音未落，只听见尖锐的破空声响，一支箭瞬间穿过浓雾，直奔段三娘的面门。
段三娘侧身闪了一步，堪堪避开。她翻身下马， 动作干净利落，顺势抽出腰间双刀。雾中黑影幢幢， 数不清有多少人。
“镖车围圆！”林凤君高喊了一声，“别慌，听我号令——”
十几个蒙面人从三个方向压来，手里握着刀。
林凤君叫道：“合合吾吾。吃轮子饭的？”
打头的含糊着说了一声，“链子的。”
林凤君心中一宽，估计是新上山的土匪， 她脸上堆出客气的笑脸，从怀中取出一锭元宝， “济安镖局，身上有几个彩头，给弟兄们添点茶钱。”
打头的瞥了一眼， 站在原地没动。她想了想，又取出一锭：“常在这里走，拜个路子。我们吃的是弟兄们的饭……”
“合吾。”
打头的上前一步，作势要接过银子。林凤君刚松了口气，那人猛然拔刀出击，刀势狠厉直劈她左肩。
她向后闪身，抽刀在手，直奔对方咽喉。那人刀刀进逼，尽是杀招。林凤君手上却更快三分，双方过了十几个回合，难分胜负。剩余几个人已经和镖师们战成一团。
“东南角，缺口，死阵！”她突然扬声，镖师们将那一角牢牢锁住，力战不退。
那人将刀上挑，便要刺向她的眼睛。电光石火之际，林凤君不退反进，左手刀架住攻势，右手向腰间摸去。
“轰”地一声响，山谷间惊起一群飞鸟。浓烈的硝烟味瞬间弥散开来。那人胸口炸开一团巨大的血洞。他踉跄着后退两步，手中长刀“当啷”坠地，仰面倒下。
林凤君持铳的手被震得微微发麻，火铳的管子冒着青烟。
众人都看得呆了一刹那，蒙面人停下动作，发出几声短促尖锐的的呼喝，在大雾中奔逃而去。
几个年轻镖师还要去追，林凤君长长地吹了几声哨子，他们站住了，目光游移不定。
“这些人彼此掩护，进退有度，不像寻常山匪。小心埋伏。”她将火铳收起，踢了一脚地上的尸体，确认他死透了，才俯身将那人蒙面的黑布解了。
晨光终于刺透浓雾，照亮那人狰狞的脸，黝黑粗糙的皮肤，剃得古怪的发型，不是山匪，竟是倭寇。
她大吃一惊，看向段三娘，“倭寇怎么会说春典？”
段三娘想了想，“那几个人逃走时的身法，有点像清河帮。难不成是一些镖师逃走之后，投奔了倭寇？”
“也有可能。”
她命人检查了这人全身上下，再没有什么发现。镖师问道：“东家，要不要挖坑将他埋了？”
林凤君冷着脸道：“这不是江湖人，不必守江湖的规矩。浇上火油，就地烧了。”
“是。”
一团火焰照亮了山道，她翻身上马，声音平稳如常，“天黑前必须抵达济州，大伙儿都等着这批救命的药。”
风卷起镖旗，猎猎作响。
傍晚时分，林凤君赶到了济州城。还没走近庄子的大门，她就闻见了浓重的血腥气、草药味，还有一丝隐约的腐败气息。娇鸾站在门口迎接，脸色苍白地指挥镖师们卸货。
林凤君走进武馆。演武场上的兵器已经被搬走了，空地上铺的是一排排门板与稻草垫。大娟和小娟蹲在门槛边磨刀，刃口沾着深褐色的旧血渍，在磨石上一来一去，发出“沙沙”的单调声响。她们穿着半旧的青色衣裤，袖口高高挽起，手臂上溅着几点早已干涸发黑的血迹。
忽然听见屋里爆发出一声惨嚎，像野兽被捕兽夹子锁住的声音。她们的手停顿了一瞬，随即又低下头，磨刀的动作并没有停。
嚎叫声中，还夹着含糊的呜咽，芸香低低地唱着曲子，像是在安抚：“锦衣绣袄兵十万，枝剑摇环，定输赢此阵间……”
半露天的厨房架着几口大锅，底下柴火不息，咕嘟咕嘟地熬着药汁。青棠带着几个丫头用木棍搅着汤药，苦涩的蒸汽混着炊烟袅袅升起。
陈秉玉穿着一身铠甲，抱着双臂，神色凝重地站在堂屋门口。林凤君走上前去：“大哥，我回来了。”
他像是把魂儿从九重天外拉了回来，“哦，弟妹。”
林凤君看他的样子，便知道战事激烈，互有胜负。“大嫂怎么样了？”
他微微点头，“还好。”
屋内忽然传来一个妇人的叫声：“不成，不成，我不让……”
李生白的声音本来很平和，此时仿佛高了好几个调子，“要腿还是要命，你自己选。”
陈秉玉三步并做两步奔过去，那妇人冲上来，抱着他的腿跪下：“将军，你救救我男人，要是残了，家里还有老的小的，活不成了啊……”
一个约莫三十余岁的伤兵仰面躺着，左腿自膝盖以下缠着的布条已被血浸透。李生白冷着脸，用剪子铰开湿黏的布，露出伤口。是刀伤，深可见骨，边缘皮肉翻卷，已经有些发白肿胀，渗出黄浊的液体。他的语气不容辩驳：“再不截腿，人就没了。”
那伤兵的嘴唇干裂成一道一道，他发着抖：“不用救了，将军，抚恤的银子给我老娘，你改嫁……”
妇人瘫坐在地上，哀哀地叫道：“娃儿他爹，你说什么，我不答应……”
陈秉玉喝道：“来人，将她架到外头去。这里听李大夫的。”
李生白微微蹙眉，向旁边伸出手。宁八娘立刻将一柄在火上烧灼过的薄刃小刀递上。
宁八娘递过一条拧成团的毛巾，那伤兵偏过头去，将它咬得死死的。李生白吸了口气，将刀用力切入肿胀的位置。伤兵的身体骤然绷成一张弓，脖颈上青筋暴起，牙齿深深陷进毛巾里，发出“咯咯”的闷响，冷汗瞬间就湿透了身下的草垫。
厢房里，木板上躺着的是轻伤的病人。芷兰用白布包住口鼻，将煮过的药布蘸着捣烂的草药敷到新鲜的伤口上，再用干净的布条重新包扎。整个过程不过一盏茶时间。
包扎完毕，她直起身轻轻舒了口气，这才抬起袖子，擦了擦汗。她示意九娘给伤兵喂些温水，转头看向门边：“大娟，刀磨好了么？”
大娟递上刀，她又俯下身，仔细地剜去伤口上的腐肉。李生白悄没声息地走了过来，将一个陶罐放在她身边。她从里面抓出一把土黄色的药粉，熟练地搓成一个丸子，塞进病人嘴里。
林凤君叫道：“我帮你，这活我也能干。”
芷兰抬眼看见是她，手上并没有停：“凤君，你歇一歇，我忙得过来。”
李生白点头：“银屏姑娘手很稳当，又快又好。”
芷兰苦笑一下，像是回应他的称赞，“就是病人难免挣扎。”
林凤君自认为也是见过世面的人，可置身在伤兵之中，心里依然一阵凄怆。她走出门，陈秉玉还站在原地。
有人抬了一个伤兵过来，不过十几岁光景，肠子流出来一大团，还在微弱地蠕动。“救人哪，救救……”
叫了几声，后面便是哭腔。陈秉玉走上前去，轻轻合上他的眼睛。“抬到后面，叫人来认吧。”
陈秉正的总督衙门不过是临时征用的五间房舍，外面挂着几盏红灯。亲兵们见到林凤君，便让了条道出来：“陈大人正在议事。”
她安静地在院子里寻了个台阶坐下。她伸开手，借着灯光，能瞧见右手掌心有一块焦黑的痕迹，是火铳留下的，用力搓也搓不掉。那一声巨响，胸前的大洞，乱飞的血肉……她闭上眼睛。
几畦菜地无人耕种，杂草丛生，从墙根一直漫到石阶缝里。忽然有扑棱声从草深处钻出来。她睁开眼就瞧见七珍和八宝。它俩正踩在草穗子上埋着头，又急又快地啄食着那些熟透了的草籽。它们偶尔抬起头，喉间发出咕噜咕噜的吞咽声，细碎的壳从嘴角簌簌往下掉，落在草叶上又弹开去。
“也许它们才是济州城里唯一逍遥的生灵。”她忽然想道。
屋子里隐约传来陈秉正的声音，像是在跟人争论着什么。过了一会，门开了，几个参将走了出来，神情各异。
屋里只剩了一盏灯。陈秉正站在屋子中央，眼前是一整个舆图，图卷上已经磨出一层油润的光。他将手指重重压在靠海的位置。
林凤君走了进来，夫妇俩瞬间用眼神交换了千言万语。
“娘子，你回来了？”
“嗯。药材和棉布我都带回来了。”她简洁地说道。
他什么也说不出来，只是将她死死揽入怀中，脸颊紧贴着她带汗的鬓角。
“娘子，你身上有血腥味。”
“你鼻子怎么比狗还灵。我去过庄子了。”
“不对。”他还是摇头，“你跟人交过手，对吧？头发上还有血迹，你瞒不了我。”
她在他紧绷的臂弯里轻笑了一下，“火铳很好用，多谢。”
他稍稍松开她，双手仍拢着她的肩，目光如炬，将她从头到脚扫了一遍，仿佛在确认她的完好无损，“局势不算好。”
“可是咱们没有退路了，是吧。”
“只能决一死战。”他一字一句地说道，“置之死地而后生。”——
作者有话说：锦衣绣袄兵十万，枝剑摇环，定输赢此阵间。——张弘范
第186章 告急 深夜，陈秉正展开那封插着鸡毛的……
夜已经深了， 总督衙门的堂屋内仍是灯火通明，陈秉正沉默地坐在上首，将一封插着鸡毛的信件放在桌上， 封皮还有斑斑点点的血迹。
他用一把锋利的匕首将信封割开，里面的字迹分明是仓促写就的， “严州派人连夜赶来求援。”
短短一句话，却让屋内的空气骤然凝固。
有人问道， “倭寇有多少人？”
“不到一千人。”
“严州守备有整整三千精锐！”陈秉玉一拳砸在粗糙的木案上， “一千人都对付不了，还要求援，我朝无将可用，无人可挡吗？”
他声音已经嘶哑，虎口处的绷带像是崩了，隐隐渗出一抹暗红色。
林凤君赶紧按住他：“大哥， 稍安勿躁。”
一名副将向着陈秉正解释：“总督大人，倭寇的刀实在太快了， 不知道使了什么鬼法子。”
“放屁！”陈秉玉厉声打断，“倭刀我也缴过，不过寻常兵器而已。”
陈秉玉扫视全场，“都怕了？打不过就不打了吗？”
另一个副将忽然站起身来，抱拳行礼，“总督， 将军，某愿领兵与倭寇决一死战。”
“我愿前往。”
副将们接连站起身来， “我也去。”
忽然有人轻声说道，“倭寇惯会以少胜多。”
林东华坐在远离桌子的一角，他人在阴影处， 众人全不留意。他一开口，那副将便道：“这位是……”
有人小声提醒，“小声说话，那可是陈总督的岳父。”
副将们面面相觑，又看向他旁边坐着的林凤君，脸上颇有些不平之色。陈秉正平静地说道：“我岳父是多年的镖师，走南闯北，颇有经验。”
“当兵和做镖师可差得远了。”有人嘀嘀咕咕。
林凤君笑着解围：“三个臭皮匠顶个诸葛亮，我们也只是帮忙出主意而已。”
“老实听林镖师讲话。”陈秉玉冷冰冰地扫视全场，他御下极严，众人噤声，“最近让新兵试练的阴阳阵法，就是他首创，效果颇佳。要不是这套阵法，又要搭上二百多条人命。”
林东华从怀中取出一把豆子，在桌上摆开，指着说道，“不是倭寇的刀快，是他们阵型灵活。各位见过野狼聚众围猎没有？散则各自为战，聚则首尾相顾，诡变难测。”
“正是。”林凤君心有余悸，她将豆子摆成一线，又从中间截断，“我刚从江州方向过来，那里已经很不太平。倭寇分作小股，截断行进，一旦阵脚被冲，兵士便心慌自乱。我亲眼见过一小队倭寇进退有度，绝非散勇蛮斗，竟像是江湖上训练过的镖师一般。”
“咱们不能长他人志气，灭自己威风。”副将虎着脸道。
“不到一千倭寇……济州比严州人少，守军不过两千人。贸然出击的话，济州城守备空虚，只怕被人趁虚而入。”
一群将领听他说得有理，都犹豫起来。
陈秉玉目光如炬，“严州不能不救。十几年前，我军在济州城外与倭寇遭遇，弹尽粮绝，我父亲战死沙场，几乎尸骨不存。我身中数刀，险些追随父亲而去。全赖严州守备派了三千精锐援助，我才能活着扶灵回家。那一仗打没了一千多人，济州城家家户户都是哭声。”
众人陷入了死一般的寂静。往日的耻辱像一块浸透水的厚毡，沉甸甸压在每个人胸口，闷得人几乎喘不过气。烛火不安地跃动，将人影胡乱投在墙壁上，上下摇曳。
“江州、济州、严州三座城池同气连枝，放弃了任何一座，倭寇便能直插省城。”陈秉正站起身，将灯挪得离舆图近了些，“有没有城外斥候的消息？”
陈秉玉摇头，“一切太平，没有异常。倭寇出动了一千余人去严州，济州暂时还是安全。”
林东华拧紧了眉头，却没有再说什么。
“岳父大人，我们没有别的选择。”陈秉正脸色肃然地取出令牌，“便请大哥带济州守军走一遭。有新的火器，还有阵法，胜算会大一些。”
陈秉玉起身接过，“得令！”
副将们纷纷离去。陈家两兄弟沉默地注视着对方，这一刻他们不再是上司与下属，而是血脉相连的亲人。
陈秉正上前一步，手按在大哥肩头的铠甲上。明明是夏天，可是铁甲触手冰凉，寒意仿佛能透进骨头里。他喉头一哽，低声道：“大哥，我……”
“我懂。”陈秉玉笑起来，眼角漾开许多纹路。他声音不高，却稳如磐石：“怡兰还在家等我，她身子重了，夜里总睡不踏实。等我出了城……”
“我去照顾大嫂。”林凤君站在一旁，眼圈已隐隐泛红。
“等孩子落地……”
“大哥。”陈秉正忽然打断他，手指在冰冷的甲胄上收紧拍了拍，“快去快回。”