诸人便各自忙碌起来。赵端午想了想，小声问：“阿遥，你有把握吗？”
“方才阿兄不是想同他们说，平阳公主让他们听我的吗？”
李星遥笑笑，打趣了一句。
赵端午叹气，“我是想这么说。虽然，我相信你，可，咱们毕竟没采过煤。说实话，我这心里，也没有底。”
“阿兄只管把心放回肚子里吧。”
李星遥指了指他的肚子。
见他仍是心事重重的样子，忙又道：“还有一件事，要麻烦阿兄呢。先前我不是说，想建一个更大的砖窑吗？眼下，柴火的问题解决了，可砖窑，还没有着落呢。”
“你是想问，把砖窑建在哪里？”
赵端午很快就反应过来了。
原本没发现煤矿时，砖窑建在哪里，都无所谓。可煤矿发现了，砖窑自是建的越近越好。这样，烧起砖来，更方便。
只是，这样一来，砖窑就得建在曲池坊了。
果然，李星遥道：“我已经想过了，砖窑得建在曲池坊。此事，说麻烦，倒也不麻烦。我会去一趟公主府，托平阳公主将建砖窑一事过明路。只是，烧砖要人，以前窑小，我与阿兄，以及灵鹊，足以。如今，却是不够了。取泥，闷泥，踩泥，脱胚，烧窑，看火，样样都要人。阿兄，我们得去外头，雇点人了。”
“我明白，这事交给我吧。”
赵端午一口应下。
兄妹二人便各分两头，一个去平阳公主府找平阳公主，帮着把在曲池坊建砖窑一事过明路，另一个去西市，雇烧砖人。
临出门前，李星遥将上次卖榨油机“专利”得的钱拿了出来，交给了赵端午。
赵端午本来不要，可拗不过她，又实在找不到好的理由推脱，便只得接住了。
待他把人雇回来，建窑一事便正式提上了日程。
考虑到原煤开采出来，还需要洗选。李星遥实地看过，又斟酌过后，定下了砖窑地址。又根据系统索引，改进了窑炉形制。
人多做事快，很快，曲池坊里，挖煤与建窑如火如荼地同时进行着。李星遥既当监工又当厨娘，一天下来，她暗暗在心里发誓，等大窑建好，卖出第一批砖，她就雇一个，哦不，需要两个。她要雇两个厨娘！
……
第一筐煤很快就开采出来了。
看着那黑黝黝的煤，李星遥心中难掩激动，饶是赵端午已经知道，自家得的那“六”，是用来烧砖的，却还是没憋住，不死心又问了一遍：“阿遥，咱们当真不把多出来的煤卖掉吗？”
“不卖。”
李星遥摇头，又加了两个字，“暂时不卖。”
煤可是好东西。现在，她拿来做烧砖之用，之后，说不得还有其他之用。而煤资源，本就并非取之不尽用之不竭，她总得多想一步，为未来提前做准备。
此外，“卖煤，咱们卖给谁？长安城里，达官贵人们知晓平阳公主卖煤，定然会去买平阳公主的煤。出了长安城，又有几人舍得买煤？”
赵端午无言以对。
心中倒也明白过来了，阿遥所言在理。煤虽好，可，并非人人用得起。明面上，自家阿娘得了那四成煤，定然会做成如今贵族们时兴的“兽炭”，亦或者做取暖生火之用卖出。
达官贵人们给阿娘面子，定然会去买阿娘的煤。
出了长安城，百姓们不会买煤。因为他们习惯了采薪取暖，薪，是不用花钱便能轻易获得的。而煤，再便宜，也要花钱。
所以这煤啊，还真卖不动。
他叹气，倒没再说什么。
李星遥见他想通了，便没多说。煤层不同，所出的煤，种类也可能不同。眼下，受条件所限，她只能用朴素的洗选办法，借河流之便，简单洗煤，以做烧砖之用。
之后，待更多的煤采出来，她便要，捣鼓新的煤炭加工办法了。
不过这是以后的事，以后再说。
*
这日，她在屋子里数钱。
因工匠的工钱是日结的，煤矿那边，平阳公主有言在先，人由公主府出，工钱也由公主府结，是以她不用多管。
可烧砖的窑工，却需要她实打实的出工钱。
之前筹备建大窑的时候，她已经花了一部分钱。建大窑，除了人，还得有东西。小到运土的担畚，捣碎土的碓舂，过筛的竹筛，大到和泥浆的泥池，用来阴干砖坯的晾房，都需要花钱。
钱就如扔到水里，连声响都没听到，就迅速变少了。
如今，砖窑已经建起来，一窑能烧五千块砖。第一批砖还在烧制中，没有进账，还是只能花“存款”。
存款越来越少，眼看着先前赚的第一桶金越来越少，她心中说不郁闷，是假的。
正算着钱，灵鹊忽然蹬蹬蹬蹬地跑了进来。
“阿姊，你快去看看吧，窑上起了点争执。”
话音落，又压低了声音：“还有一件事，刚才我看到……”
姐弟两个一前一后忙往窑上去。待到了通济坊，便见，原本应该看着窑，注意着窑温，时不时加把柴或撤点柴的窑工正一脸委屈的站在一旁。
而在他旁边，十分不快的，是赵端午。
“阿遥。”
赵端午见她来，面色稍微和缓了几分。
可，还没来得及细说眼前情况，那委屈的窑工便开了口。
“李小娘子，你可算是来了！”
窑工姓刘，窑上人皆喊，刘大郎。
刘大郎此时恍若看到了救星，说了一句，忙噼里啪啦把刚才发生的事说了一遍。末了，又道：“世上本就没有十全十美的事，一窑砖烧出来，总归会有坏的。种菜的时候，还有种子不发芽呢，有的母鸡，也还不下蛋呢。我同李小郎君说，这一窑砖，坏的多，再正常不过，可李小郎君不信，非说，是我没做好，坏了一窑砖。”
“刘大郎莫急。”
李星遥出言，表示自己心里有数。
来的路上，她已经听灵鹊说了，今日这一窑砖，开窑后，坏砖率太高。赵端午诧异之下，多问了几句，结果不知怎的，刘大郎就与他争执起来。
示意二人都先别急，她上前几步，蹲下来，细细看那砖。
只见那砖，粗看并没问题，但仔细一看，并不似最初脱模时那般方方正正。用手摸了摸，手感也与先前烧出来的砖有所不同。
“这批砖，的确用不了了。”
她起了身，话里倒听不出来什么，脸上也未见任何异样。
刘大郎叹了口气，“出现这种事，我们也不想的。哪个窑工不想将砖烧好，可，烧砖这事，说白了，天时地利人和，一样都少不了。李小娘子，我心里也不痛快，但，此事，的的确确与我无关。”
“是啊。”
有人出了声。
是和刘大郎一道从西市上雇来的窑工。
“烧砖这件事，看着容易，其实做起来，难呢。没有哪个窑工敢拍着胸脯保证，说每一块砖，都是好的。”
“以前，咱们也不是没有遇到类似的事。李小娘子，李小郎君，我们都是烧了十几年砖的老人了，不会骗你们的。”
三三两两又有窑工开了口。
李星遥点头，“你们说的确有几分道理，只是我有一事不明，还望各位不吝赐教。”
“何事？”
刘大郎依然一副老老实实样，客客气气问了一句。
李星遥道：“长安城外不缺砖窑，建窑之前，我曾经去各砖窑打听过。好一点的窑，坏砖大概，百中五六，差一点的窑，坏砖多一点，可，也不过是倍之。今日这一窑砖，坏砖，应该有十分之三吧？”
“不止。”
赵端午出了声，又道：“我看有三分损一！”
“哪有那么夸张？”
刘大郎不乐意了。
他一张脸半拉了下来，反驳道：“李小郎君，你不要空口白牙胡说。今日的坏砖是多了些，可绝非你说的那么多。”
“你敢不敢数？”
赵端午不肯退让。
刘大郎道：“我说是好砖，你肯定觉得，不够好，如此，如何数？”
又对着李星遥，认真劝道：“李小娘子，有些话我本不想说，可此时，实在不得不说。你与你阿兄，对烧砖之事上心，是好事，可你们没有烧过砖，不知个中曲折。今日坏砖多，我承认，但绝非你们说的那么多。你说，外头的窑，不会坏这么多砖，我敢问一句，李小娘子，你可是阴雨天去外头看的？”
“确实是阴雨天。”
李星遥顺着他的话回应。
“这就结了。”
刘大郎一摊手，又下巴朝着天抬一抬，道：“今日天不好，烧砖这事，本就和老天爷的心情有关。眼下，又入了秋，外头温度越来越低，可不是烧出来的砖，坏的就多了？再者，长安城里，本就没人用煤烧砖，我劝过你们，你们不听。”
“你的意思是，这事不怪你，怪天？怪煤？”
赵端午听笑了。
问了一句，刘大郎砸吧砸吧嘴，虽然什么也没说，但那意思却是承认的。
“天好不好，是影响烧砖，里头窑温若达不到，砖料很难结成砖。煤和木柴烧起来的效果，也不一样。刘大郎，你是不是这个意思？”
李星遥的声音依然不急不慢。
刘大郎点头，“是啊，李小娘子，你总算明白我的意思了。”
“可。”
李星遥却话锋一转，“先头试窑时，你并非没用煤烧过砖。今日，我明明让人多送了好些煤来。”
“这……”
刘大郎却突然语塞。
一旁瞧了好久热闹的灵鹊终于逮到机会，适时出了声：“之前你会用煤烧砖，今日怎么就不会了？你说窑温够不够，只看烧的柴火足不足。今日天冷，阿姊特意让人多送了煤来。我都记下了，窑温不可能达不到的。”
“灵鹊。”
李星遥摸摸小灵鹊的脑袋。
她什么都没有再说，但，意图却很明显了。
窑温影响烧砖成功率，这一点她早就知道。刚才她也没有说谎，她去外头看别的砖窑时，是阴雨天。入秋之后，天气本就不好，可说白了，天气的好坏对窑温的影响微乎其微。
木柴，能当烧窑的燃料，煤，则是更甚一筹的燃料。
刘大郎几个，试窑之时，就用过煤了。她看对方，灵活知变通，做事也确实稳妥，不是多事之人，便将人留了下来。
哪里想到，利益动人心。
大抵还是倒卖煤的利益比做工赚钱来的快。不知何时，刘大郎起了贪念。
刚才灵鹊告诉她的便是，刘大郎今日偷偷将送来的洗过的煤昧下了。
煤如今藏在哪里，她也知道。
灵鹊是个机灵的，早将一切看在眼里，却并未急着说出来。
煤不够了，窑温自然达不到，烧出来的坏砖，自然而然便变多了。
“刘大郎，那些煤……”
她故意不说了。
小灵鹊好似童言无忌一般，随口接话，道：“每日送来的煤，我都记下了，今天一共出了……”
“李小娘子，你说的……说的也有道理。”
刘大郎有些慌了，瞬间改口，又暗中对着某个窑工使了个眼色。
那窑工便趁人不备跑开了，不多时，又捧着一大包煤回来。
“嗷哟，这里怎么还掉了些煤？怪不得今日的坏砖这么多呢，原来是煤掉了，呵呵。”
他还呵呵。
刘大郎也想讪笑，可……
“煤是公主府的人送过来的，接收，也是用推车。那推车，昨日刚加固，并没有间隙。”
李星遥再度开了口。
刘大郎的脸一僵，“李小娘子，你这话是何意？”
“你莫非是怀疑我，偷了你的煤？”
刘大郎气愤极了，脸上明明白白写着，你怎么冤枉人呢？
“清者自清。”
他还撂下了这么一句，见兄妹几个不为所动，一时恼羞成怒，道：“真是没想到，认认真真干个活，竟被人说成是贼。罢了罢了，这活，我是干不了了，我走，你们家的活啊，我再也不会来了！”
说罢，气冲冲拂袖便走。
他走了，跟着他一道来的窑工也不干了，那些窑工念叨着岂有此理，不受这委屈，也跟着撂挑子不干了。
第44章 农户
“阿姊，咱们是不是得重新找人了？”
灵鹊盯着窑工们的背影，又喜又愁。喜的是，手脚不干净的人走了，这些人从前又皆刘大郎马首是瞻。愁的是，人走了，窑上怎么办？
“是得重新找人。”
李星遥默然，一时有些头疼。
找人这事看着容易，可事出突然，此时重新找人，难度不小。
“阿遥。”
赵端午启唇，挠头。刘大郎几个是他找的，是他识人不明，“我……”
“阿兄。”
李星遥却开口打断了他的话，“一家人不说两家话。人是你找的，可最终是我定下的。他们手脚不干净，是他们的问题。眼下，先不说这些了，还要麻烦阿兄再往西市跑一趟。”
“我这就去。”
赵端午连忙应声，脸上越发愧疚了。他如何看不出，李星遥是在给他台阶下，便又立下军令状：“这一次我一定吸取教训，保证找来顶顶好用的人！”
然而，事事并不如人愿，军令状不是那么好立的。
到了西市，赵端午一打听窑工要价，险些原地一个倒仰。
窑工们涨价了！
所有窑工，要价都比之前来时翻了两倍还不止！
更有甚者，一听说要去上工的是城南曲池坊的窑，立马摇头说不去。
“曲池坊那家窑，远就不说了，主人家还是个小心眼的。不敢去，去不得。”
“那家窑，啧啧……想被人冤枉偷东西，你就去吧！”
“我们才不敢去，去了就得进官府，在这一行，可坏了名声。”
“那家主人，惹不起。不去不去！”
赵端午气了个半死，事已至此，如何还看不出背后是谁捣了鬼。回到曲池坊，将事情原原本本同李星遥说了。
李星遥道：“此前我给他们留了脸面，没有当场捅出煤的去处。事已至此，他们砸了我们的锅，那我们只能掀翻他们吃饭的碗了。”
事发时没有撕破脸，便是想着砖还要烧，人也要找，生意同样要做。对方若狗急跳墙，背后乱嚼舌头，那便坏了自己的事。当时没有结当日工钱，本以为，对方会知趣，哪里想到，留了脸，对方依然在背后胡编乱造。
既然如此，这次不必留脸了。
“李小娘子！”
兄妹二人正说着话，煤矿上的陈三郎忽然来了。
陈三郎的表情有些凝重，李星遥还以为煤矿上出了什么事，正要开口问，陈三郎却道：“我来是想同李小娘子你说比赛的事。李小娘子莫非忘了，十日之期已到，今日便是揭晓结果的时候了。”
提到比赛，李星遥才后知后觉想起，今天的确是第十天了。
她留心陈三郎眼神，见对方四平八稳，心说，莫非自己过于自信了，结果和自己想的不一样？
可……
“李小娘子你赢了！”
陈三郎一改方才凝重表情，再开口，脸上还有些说不出的惭愧。
“先前是我先入为主了，李小娘子，莫怪。我们这些煤工，从前习惯了怎样做，便一直怎样做。这么多年，我们坚持自己办法，觉得自己是对的。如今有了更好的法子，自然是以更好的法子为准。”
“陈郎君是个敞亮人，法子并无对错。如你所说，哪个更好用，用哪个便是。”
李星遥并不托大，话说的，也同样“敞亮”。
陈三郎心中熨贴，暗中也点了点头。
此前他因平阳公主点名，才带了自己人来曲池坊采煤。在他心里，公主的人是公主的人，他采煤，是在为平阳公主而采。纵然公主放下话，说一切都听李小娘子的。
可，李小娘子年纪小，他虽没轻慢对方，却也没把对方当回事。正儿八经下井采煤时，他仍不自觉托大，指按照自己过往经验行事。
当时李小娘子并没有立刻驳了他，一场比赛，他心服口服。
“按照李小娘子的法子，挖出来的煤，比我这边多得多。李小娘子，不若一道去看看？”
“好。”
李星遥应下。
几人抬脚往旁边煤矿去，到煤井边，果然看到已经挖好的煤。
煤工们正蹲在地上，一边用手在地上写写画画，另一边兴高采烈议论着什么。见他们来，众人起身，七嘴八舌。
“李小娘子，还是你的法子好！”
“李小娘子，你赢了。”
“没想到咱们的常胜将军还有马失前蹄的一天。”
有人甚至打趣陈三郎。
陈三郎也不生气，笑眯眯仍道：“我可没说过，我是常胜将军。新法子这般好用，咱们得谢谢李小娘子。眼下，人可就在眼前，你们不该……”
“懂，懂，应该应该！”
众人秒懂，皆对着李星遥称谢。
李星遥客气回应，却不妨，灵鹊突然伸出小手，悄悄拽了拽她的衣裳。她顺着灵鹊的目光看去，便见煤矿外围，有几人正徘徊着。
“那些人昨天也来了。”
陈三郎同样注意到了外围的人，目光盯着那些人，道：“我本来以为，他们是来偷煤的，可，盯了半天，不像。他们一直没近前，我也不好将人撵走。”
那几人突然低头，不知交谈了些什么，随后抬脚，径直朝着李星遥而来。
“李小娘子。”
有一人近前后开了口，李星遥只觉对方眼熟。
她想起来，是上次来家中问她讨教过沤肥之法的农户，农户就住在附近旁的坊。
“先前得了李小娘子好心指点，又得了李小娘子给的肥料，家中的蔬菜和庄稼，确确实实长得又好又快。本想着，等菜和庄稼成熟了，收一些送给李小娘子。可，先前出了那事，尹家人掘地三尺，一通好找，将菜和庄稼全糟蹋了。”
农户边说着边羞涩地将藏在身后没敢亮出来的蔬菜递到李星遥手上。
“只挑出这些好的了，李小娘子不要嫌弃。”
李星遥并没伸手去收，她问：“尹家，可是尹德妃的母家？”
“是。”
农户点头，拘谨地将菜篮子往后缩了缩，他以为李星遥嫌弃。
“尹家仆从被人射瞎了，尹家人要报仇，满城南的找人，咱们住在城南的，可不就是遭了殃。那尹家人不管不顾骑着马和驴横冲直撞，我们不敢招惹他们，只能眼睁睁看着他们的马和驴踩烂我们的菜和庄稼。”
“菜和庄稼，其实……其实除却想给李小娘子的，余下我们本来打算拿出去偷偷卖。可如今，没有法子了。李小娘子，不敢瞒你，我们前几天就来了。”
农户话音此时顿住。
他迟迟不开口，一张脸莫名涨红。
身后其他人急了，一人轻轻推他。
他咳嗽了一声，鼓起勇气，一口气说道：“我们来，是想问问，这里还要人吗？”
“你们想来这里做工？”
李星遥明白了。
农户声音颤了一下，“刚听说这里发现了煤，我们就想来了。可我们……我们……”
“我们没采过煤，也不会采煤。”
刚才推农户那人接口。
其他人也道：“我们犹豫了好几天，这几天，我们一边犹豫，一边其实在偷偷跟着他们学。”
“李小娘子，你放心，我们都是肯吃苦的。你……若是有机会，求求你，给我们一个机会，我们可以背煤，我们都有使不完的力气。”
“是啊，李小娘子，我们都可以背煤，再不济，我们可以帮你守守煤矿。”
农人们的眼睛里满是恳求，他们皆看向李星遥，各个大气都不敢出。
李星遥道：“我明白你们的意思，只是……”
她看向陈三郎。
陈三郎叹了口气，“曲池坊的煤矿，是平阳公主和李小娘子一起开采的。我们都是公主府的人，人呢，也是固定的。”
“那……那怎么办？”
农户们有些失望。
陈三郎正想说爱莫能助，李星遥却开了口：“我没法答应你们采煤的请求，一来，人的确够了，二来，此事并非我一人就能决定。不过，煤矿虽不缺人，我的砖窑却缺人。若是你们愿意，可以来我的砖窑烧砖。工钱与我之前给刘大郎他们的一样。此外，若你们家中哪位婶子会做饭，也可以来这里，我正想找两个厨娘。还有。”
李星遥看着那篮子菜，“你们家中的菜，也可以拿过来，我会照价全收。”
“当真？”
农户们又惊又喜，惊喜过后，又忐忑，“我们……也不会烧砖。”
“不会烧，可以学。刚才你们不是还说，你们一直学我们采煤吗？只要你们想学，李小娘子定然会给你们机会。你们还不快谢她？”
陈三郎打趣了一句。
农户们紧张的心情被这么一打散，纷纷对着李星遥称谢，“李小娘子，你的大恩大德我们无以为报。我们发誓，一定好好学，一定烧好砖！”
赵端午适时递上几枚开元通宝。
提着菜篮子的农户一惊，反应过来那钱是给他，用来买他菜篮子里的菜的，他忙不迭摆手，又丢下菜篮子，着急忙慌跑了。
众人散去，灵鹊问李星遥：“阿姊当真决定用他们？”
“用人不疑疑人不用。”
“可是。”
灵鹊有些担心。
李星遥摸摸他的头，“若是正儿八经说起来……”
正儿八经说起来，她此举，一为窑上找人。窑上缺人，瞌睡来了送枕头，农户们主动求来，既能解决“用工荒”，还能给对方一条活路。
二来，尹家人践踏庄稼和蔬菜一事，与她有关，旁人承受了无妄之灾，她弥补一二，也是举手之间的小事。
凡事都是从无到有的，似她一开始无法走出家门，如今却能走很远的路。
农户们倒也真诚，她相信，只要他们用心学，假以时日，定会成为烧砖的一把好手。
至于尹家人……
她叹气，玄武门之变还有好几年，所以，尹家人还会蹦跶好几年吧？但愿，在这几年里，她不会再与对方产生冲突。
农户们补充了窑上的用工缺口，烧砖的事就这么重新提上日程。这一次，没有乱七八糟的事发生。厨娘们也到位了，是住在附近的两位阿婶。
诸事皆了，李星遥总算顾得上去西市给自己买一头驴了。
这日，她趁着天气还不错，动身往坊外去了。吸取上次的经验教训，她打定主意，再也不在外头，同人买来路不明的驴了。
在西市逛了好一圈，挑来挑去，倒也挑中了一头合适的驴。
那驴明显有些文静，一看就不是有自己脾气，会动不动顶人的驴。
她看那驴顺眼，就买了下来。
买完驴，觑着时间差不多了，便往家里去。结果好巧不巧，走到上次王阿存落水的地方，明明该上桥了，新买的驴，却不肯动了。
“阿花阿花，你怎么不走了？你是累了还是渴了？”
她心里着急。
阿花，是她给驴新起的名字。
阿花依然在原地没有动，它还垂下了头。
“阿花？”
她又唤。
结果，桥上出现一个人。
是王阿存。
他正好从桥对面而来。
四目相对，李星遥有些意外。
阿花却迈着“小碎步”，往后退了两下。随后，王阿存近前一步，它就退后一步。
原来如此。
李星遥明白了。
阿花，是怕人了。它怕王阿存，所以，不敢上桥，也不自觉地往后退啊退。
心中哭笑不得，她暗忖，都说万物有灵，动物通人性，难不成，这阿花也跟阿嗔一样，能敏锐地察觉出王阿存的气息，知道，他不是一个好相与的人？
想到好相与，忙抬头看王阿存。
王阿存今日与往日并无什么区别，只是，仔细看，他额间，耳后，好似有些细小的伤疤。
“你在东宫，每日都练习射艺吗？”
李星遥随口一问。
王阿存道：“我要入左清道率府了。”
“左清道率府？”
李星遥惊讶极了。她以为，东宫把人要了去，又有王珪“保驾护航”，他约莫是在东宫值房里，日日练习射艺，以备日后上战场。
哪里想到，他竟然入了左清道率府。
左清道率府，并非不是一个好去处。其，隶属于东宫，属于东宫十率府，掌左右昼夜巡警。他进去，是……
“东宫命我为胄曹参军事。”
王阿存像是知道她想问什么一样，主动说了。
胄曹参军事。
李星遥心中却更惊讶了，胄曹参军事为从八品下，其职责是，掌管兵械甲仗，以及公廨修缮。此官身，不算大。
她本以为，因前头种种，又有王珪这层关系在，纵然他没有得到东宫过多看中，可至少也会有个翊卫或率府勋卫的身份。
这时代重资荫，翊卫和率府勋卫恩荫可得，其品级，在正八品上。
可他却只得了个胄曹参军事。
有心想问一句，你是不是与东宫起了嫌隙，话到嘴边，又恐自己这话唐突。便将嘴里的话打了个转，道：“这些时日，你过的好吗？”
其实这话上次她就想问了，可王珪当时在跟前，她没顾得上。
王阿存道：“很好。”
两个字，言简意赅。
李星遥不知这话的真假，见他并无多说之意，在心里叹了口气，转过话题，问：“你的手，怎么样了？上次王中允说，左手没法用了，还有右手，可是真的？”
“王中允爱夸大其词，他所言，不必放在心上。”
王阿存简单回应。
李星遥余下话止住，心说，他与王珪，好似并无料想中那么亲近。
一时无话。
李星遥想了想，道：“都说伤筋动骨一百天，你的手，一定要好好养。若是缺药材，只管与我说。若是，手头不宽裕，也只管与我说。”
说到“不宽裕”，顿了一下，想起一直没顾上说的那些话，忙又道：“上次见你时，我便想同你说，关于煤矿的事。只是王中允在跟前，我不好多说。”
王阿存抬了眸。
“虽说你此前言明，我帮你养阿嗔，你将那块地转赠给我，可，到底是我占了便宜，我便想，将采煤所得的利钱，分你一部分。”
“不用了。”
“你先别急着回我。”
李星遥打断他的话，不等他再说，忙道：“地是你的，按理说，应该你占大头。但，采煤一项，仅靠我们，都无法完成。平阳公主府又出人又出力，公主府的名头，又能免除许多麻烦，我本与平阳公主说好，五五分成，她让了我一分，如今，我这头，有六成。六成，我与你再均分，你三成，我三成，如何？”
“此前我便说过，那块地，我用不上。”
王阿存却坚持原有的说法。
他似乎并无相让之意，哪怕已经知道，采煤业利润巨大。那三成，已经足以让一个普通人，一辈子衣食无忧。
“李小娘子。”
他好像想说什么。
李星遥却再次打断了。
“眼下你用不上，不代表，以后用不上。虽然你坚持不要，但我会把你那一部分留出来。若你日后想要，只管来找我便是。”
王阿存默然。
也不知，这默然是代表同意了，还是，不同意。
他难得主动转了话题，问：“砖窑上，还缺人吗？”
“不缺了。”
李星遥摇头，知道他已经知道先头砖窑上发生的事。感慨于他的耳目通灵，她道：“周遭几个坊的邻居齐心协力，眼下，第一批砖已经烧好了。”
第一批砖，的确于前几日烧好了。
农户们都是踏实肯干的，纵然从前没有干过烧砖的活，可好好听，好好学，上手试一试，渐渐地，也就会了。
第一批砖是在众人的期待中烧出来的。那砖，可比刘大郎他们烧的好多了。她打算，将这第一批砖拿来修房子。
便将心中打算说了。
王阿存听罢，倒也没有说什么。他本就不是多嘴的性子，气氛就这么渐渐地趋于沉静。
李星遥也不多说，算算时间，该回去了，便说了一声，骑着阿花准备走了。
这次，阿花没有犹豫着不肯往前走。
它好像知道自己可以走了，开心地轻轻抬起蹄子便要上桥。李星遥见它娇憨模样，心中好笑，想起阿嗔，又回头说了一句：“阿嗔很好，昨日才给它吃了。”
想了想，又加了一句：“你放心。”
王阿存微微点了点头，表示自己知道了。
二人分道扬镳，回到家中，李星遥便心急火燎地忙起建砖房子一事了。赵端午和灵鹊，开始都有些激动，到最后，都渐渐冷静下来了。
建房子第三日，萧义明来了。
他见到砖，比赵端午和灵鹊两个还要激动。先是在砖窑上来来回回转了好几圈，末了，用手从左往右摸一遍烧好的砖，又从右往左再摸一遍，摸完，道：“老天爷，阿遥妹妹，你们竟然真的把砖烧出来了？”
念叨完一遍老天爷，又念叨第二遍：“老天爷，你们竟然真的要建砖房？”
“萧家阿兄，若是你不嫌弃的话，我愿意送你一批砖。”
李星遥见他脸上实在难掩羡慕之色，回想过去种种，不忘他的帮助，大方说了一句。
萧义明本来下意识想点头，他嘴巴都快咧到天上去了，刚想说，太好了，一个“太”字出口，忽然想到，要不得。
眼下，还不是要砖的好时机。
砖！
这可是砖啊！是连自家都舍不得用的砖。
他要是搬了砖回去，阿耶定然知晓。到时候，若是走漏了风声，他就成了大罪人了。便理智地拒绝，找理由道：“阿遥妹妹，你的好意，我记下了。不过，眼下，我暂时用不着。不若，欠着吧，等我有需要的时候，再来找你。”
“好。”
李星遥笑着应了。
赵端午撇嘴，实在没忍住，戳好兄弟的肩膀，“等我有需要的时候。”
他一字一顿学萧义明的话。
萧义明白他一眼，“你们家的砖窑，不是我说大话，此次，怕是要在长安城，打响名号了。城中多贵人，贵人多豪奢。以前不建砖房子，那是，砖太贵，用不起。眼下，你们能烧这么多砖了，若是他们知晓，定然找上来。”
“那就借你吉言了。”
李星遥面上笑容越发明朗了。
她建砖窑，打的就是卖砖生意。此次，她定然要将原来的市价打下来。她有信心，长安城的达官贵人会闻风而动。
但，在此之前，还缺一个吃螃蟹的人。
平阳公主。
平阳公主已经在她上次入府时，跟她预定了，要一批砖，用来修筑砖券涵道，以作排水之用。这即将烧好的第二批砖，便要送到平阳公主府。
公主府用了她家砖窑的砖，那么不愁，第二个，第三个主顾会找上门来。
她忙着将第二批砖送到公主府，可，公主府却出了事。
第45章 缘由
公主府里，人人神情严肃。李星遥不得不放轻了步子，脑子里回想起的，却是刚才进来时看到的那一幕。
她从后门处进，进来时便见有人急匆匆从屋里出来，直奔着外头而去。那人手上执了刀，身上虽未着甲，但看架势，是练家子。
思及对方身上与自家阿耶相像的气息，她几乎已经可以确定，对方是军中之人。
军中之人，形色匆匆，面色似有紧绷，应是有，不妥之事。
心中不安，她越发规行矩步。果然，砖送进去时，平阳公主并没似之前招她去跟前说话。那公主府的执事客客气气的，一句多的都不肯说，只道是，今日府中有事，招待不周，望见谅。
她自然不好多说。
回了通济坊，正琢磨着今日所见，便听得专门找来做饭的两位阿婶闲谈。一个一边洗菜一边道：“听说太子和秦王大军打败了突厥人，即将班师回朝了。”
另一个正在搓洗糜子，一边搓，一边偏过头，问：“真的？”
“应该是真的，外头都在传呢。”
“那敢情好，你那侄儿，也能回来了。”
搓糜子的阿婶笑着打趣了一句。那洗菜的阿婶，闻言面上喜气更甚之前。
李星遥的心跟着一动。
赵光禄也跟着一道打突厥去了，既然李建成要回来了，那便说明，他也要回来了！
心中实在欢喜，她起了身，立刻盘算起，等人回来，要做些什么吃食。算着算着，目光一顿，想到赵临汾，那欢喜便瞬间消散。
她又坐回了原处，心中再也不复方才那般自在。
赵临汾此去一直没有消息，眼看着史书记载的那一刻越来越近，她心中也越发忐忑。这份担心又不好多同家里人说，可不说，她憋在心里，更难受。
不知怎的，又想起今日在公主府那一幕。
公主府有军中之人出现，那么，定是有与军中之事相关的事相报。军中之事……她记得，公主府有武职者，一为霍国公柴绍，二则是，柴家大郎。
柴绍，不消多说，大唐开国的多场战争，他皆有参与。后来，他更是以军功，入了凌烟阁二十四功臣。
此次出征讨伐突厥，她记得，柴绍亦在列。
所以，不是他。
大军既然要班师回朝，那便说明，突厥方败了。既是如此，那军中之事，便是与柴家大郎有关了？
柴家大郎……
她又好生回忆了一番，想起，柴家大郎一开始是同淮阳王一道出征讨打刘黑闼的。后来王蔷找来，面呈李渊，李渊方知，江淮有变。
之后，柴家大郎便转道去了江淮。此次，江淮……有变？
她心中一凛，立刻就想到了王蔷。
当下也没有做其他事的心思了。
至用饭的时间，赵端午和灵鹊两个不知道打哪里回来了。他们二人的神色，瞧着，倒与往常无异。
“阿遥，你怎么这么早就回来了？我还以为，平阳公主要留你呢。”
赵端午明知故问。
李星遥道：“公主府出了事，我不好多留，便先回来了。”
说完，便把今日所见以及自己推测的小声说了一遍。赵端午和灵鹊听罢，一个在心里叹，阿遥，你果然更关心王蔷。另一个在心里嚎，阿姊，你真是见微知著啊。
“战场的事，瞬息万变，或许，阿遥你猜的是对的，又或许，眼下，我们以为的难题已经不是难题了。”
赵端午尽量用平静的语气说了一句。
其实他心里，也担心呢。
阿遥没有猜错，今日送到公主府的消息的确与大兄有关。大兄转道江淮，与辅公祏正面对上了。可战场上的事，的确如他方才所说，瞬息万变。
大兄失踪了。
军报上的说辞，是，两方各有胜负，大兄这头，两胜一负。负的这一仗后，大兄不知所踪。
阿娘闻讯，并不慌乱，虽有担心，可她说，她相信大兄。
他也相信大兄，大兄自小稳妥，此次，说不得是他的破敌之计。
又劝了几句，李星遥感叹了一回，念叨着“但愿他平平安安，但愿我大兄也平平安安”，便暂时将此事撂在了脑后。
很快，江淮战场有变，柴家大郎遇伏失踪的消息便传至长安城每个角落。
与此同时，齐王李元吉领李渊令，支援淮阳王的消息也传到了李星遥耳里。
李星遥更加忧心了。
灵鹊知她担心赵临汾，虽没有“见过”赵临汾，却还是小大人一样贴心地安慰：“阿姊，齐王去了，淮阳王定然如虎添翼，所以你啊，不要担心，大兄他肯定能平安回来的。”
“灵鹊。”
李星遥摸摸他的耳朵，在心里叹气。
她想说，李元吉不出马还好，出了马，说不得本来能很快解决的战事，要拖到开春去了。怕这话说出来不吉利，她笑了笑，什么也没说。
日子就这样一日日，按部就班又波澜不惊的过着。
江淮那头，没有更多消息传来。
刘黑闼那头，也没有异样。
李星遥本以为，没有消息就是最好的消息，可这一日，军中急报，淮阳王李道玄战死的消息传彻整个长安。
她闻言，脚底一软，险些站不住。
接下来，前线消息一个接一个传来。
因淮阳王之死，李元吉畏惧刘黑闼之势，拥兵不敢出。
洺州失守，洺州总管弃城而逃。
河北各州复叛，纷纷倒向刘黑闼。
……
整个赵家瞬间陷入愁云惨淡之中。
李愿娘没去做工了。
因平阳公主心情不佳，下了令，让所有人先不用去公主府上值。
赵端午也成日里再没笑颜。
灵鹊倒是欲言又止，可，明白多说多错的道理，干脆什么也不说了。
倒是矿上和窑上的诸人，特意来劝了一回，说是吉人自有天相，淮阳王手底下士兵极多，战报既然没说全军覆没，那便说明，还有人活着呢，柴家大郎，定然安然无恙。
知众人好意，李星遥表示自己心领了。可一颗心，实在沉甸甸的，她连建房子一事，都没心情关注了。
赵端午自是也中断了手里的活，心中那些隐忧不好对她说，他只道，大兄一定吉人自有天相。
兄妹二人又跟着李愿娘特意去城中佛寺里祈了一回福。
回来时，竟见到一位熟人。
“常阿婶，你回来了？”
李星遥勉强挤出一抹笑。
她看着正与常开怀说话的灵鹊，心中惊讶。常开怀带着阿婆回晋州寻亲，她还以为，还要些时日才回来，哪里想到，她竟然这么快就回来了。
“我把阿婆送回去，寻到她亲人，又回家了一趟，看了看我阿耶。我阿耶挺好的，我怕灵鹊捣乱，给你们惹麻烦，便着急赶回来了。”
常开怀话说的滴水不漏。
她还道：“你们家大郎的事，我已经听说了。放心吧，他肯定没事。”
李星遥顺着她的话，道：“借常阿婶吉言。”
又想到，她是从晋州来的，便又问：“常阿婶，你从晋州来，可知河北一带战况如何？”
“河北……”
常开怀顿了一下，“河北那头，打得难舍难分。好多人逃难到晋州，说是，原本不用逃的。那史万宝刚愎自用，战前与淮阳王起了争执，因而导致这场祸事。来的路上，我还听人说了，圣人让太子转道河北，与齐王同征讨刘黑闼。有他们增援，想来，你阿兄定能平安归来。”
说到“平安归来”，常开怀暗自嘀咕，也不知，临汾到底如何了。
她是不相信，那所谓的遇伏失踪的。只是，江淮那边迟迟没有消息来，说不担心，是假的。
又想到河北状况，心中无言。
李元吉果然是个绣花枕头，这些年，他就没独自打赢过几仗。要么是，跟在旁人后头捞军功，要么是，吃了败仗，或者，按兵迟迟不敢动。
此次，但凡他勇敢一点，兴许，就不会有淮阳王战死这桩事了。
还有李渊……
李建成和世民都班师回朝了，结果恰在此关头，李渊又只点了李建成，让他与李元吉一道征讨刘黑闼。
这其中的用心……
心中越发心疼李世民，她给了李愿娘一个眼神，道：“此次回来，我还特意给你们带了些晋州特产。你们吃吃看，若是喜欢，下次我再多带点。灵鹊我就先带回去了，这几日你们事多。若是有需要帮忙的地方，也尽管提，我定然不会坐视不管。”
“常娘子的心意，我们心领了。”
李愿娘回了一句，心中直叹气。
不好多说，她摸摸灵鹊的头。灵鹊有些舍不得，他知道，那句“先带回去”，就是要带他回秦王府。
张嘴想说一句不要回去，又想到眼下这些纷纷扰扰，只得不舍地应了。
接下来，再没有消息传来。
可此时的没有消息，却叫人越发心慌了。就连萧义明都特意来了一趟，问及了赵临汾之事。
李星遥表面不说什么，一日日的，却越发心不在焉了。
这日，她一脚踩到了茭白田里。赵端午瞧见了，忙将她扶了起来。
“阿遥。”
赵端午忧心忡忡。
李星遥叹口气，道：“原先还想着，若是阿耶和大兄回来，说不得能赶上第一茬茭白。而今看来，他们怕是赶不上了。”
“今年赶不上，还有明年呢。明年，他们定然能赶上。”
赵端午说了句充满希望的话。
李星遥没接话，她盯着那茭白的叶子，想到了赵临汾归家时的那一幕。
那是“她”第一次见赵临汾。
那次，她还在为如何劝说李愿娘答应她继续种茭白而发愁。因晕厥之故，李愿娘严词拒绝她随意走动。
眼看着茭白种下，第一次施肥时间要到了，她心中着急。
在茭白田前想办法时，赵临汾出现了，他问了她好多。他问了她，还没放弃种菰吗？他还问他，菰种下还要施几次肥。
她皆实话实话。
后来，赵临汾不仅帮她将随手画出来的曲辕犁做了出来，还帮着她劝动了李愿娘。
“阿兄，大兄他，是一个什么样的人？他从前便是这样不爱说话吗？”
回忆那匆匆一面，却惊觉，她对赵临汾，并没有太深的印象。就好像这具身体的记忆，与他并不十分相熟一样。
可明明，她瞧得见，也感觉得到，赵临汾对她，是很好很好的。
“大兄他，以前也不是个话多的。但，倒也没有像现在这样，不苟言笑。”
赵端午回想过去，轻声说了一句。
李星遥侧过了头，“那他为何不爱说话了？”
“他……”
赵端午却明显犹豫了。
他眉眼间似有郁闷之色，那郁闷中还夹杂着几分感叹与茫然。李星遥心中莫名一动，又一次，她问：“为何？”
还问：“可是和我有关？”
“阿遥你……”
赵端午有些慌了。
李星遥笑笑，眉眼间也有些迷茫。
她自是瞧出了赵端午停顿那一刹那的慌乱，那慌乱忽的叫她想起，之前每一次，她摔倒，她晕倒时，家里人的表情。
脑子里莫名冒出一个想法：或许，赵临汾的不苟言笑，与她的病有关吧。
问了一句，她等着赵端午回答。赵端午却沉默了。
他似乎在想说辞，想了一会儿，道：“大兄从前，虽也不爱与人说笑，可偶尔，旁人还是能与他开几句玩笑。他是家中长子，阿娘和阿耶虽未对他像旁的阿耶阿娘对子女一样，抱有极大期望，可，该严厉的时候，也是极严厉的。我和你小时候偷偷爬上树打槐花，阿耶和阿娘没收拾我们，你知道为何？”
“是因为，阿兄帮忙说情吗？”
李星遥不知他为何会有此一问。
猜了一个合情的理由，赵端午却摇了摇头。
“不是的。”
赵端午又说：“因小时候，大兄也曾干过类似的事，他曾经上树抓过蝉。阿遥你肯定忘了，那蝉，是阿兄给你抓的。那次，阿兄没完成阿耶交代的功课，他偷偷给你抓蝉。阿耶见了，骂了他一顿，之后，他就再不上树了。后来阿耶其实后悔了，说，大兄他再稳重，也不过是个孩子，当时，不应该责骂他的。”
“所以从那以后，阿耶便引以为戒，由着我们上树吗？”
李星遥很快就自己弄白了这来回的因由，她想啊想，死活没想起，自己小时候，还有上树打槐花这回事。
赵端午又道：“你可知，你重病，是因为什么？”
“不知道。”
她摇头。
“是因为，第三年夏天你上树抓蝉，之后，就一病不起了。”
“蝉？”
李星遥听住了。
“没人能说得清，你那日究竟是因为上了树爬了高，哪里的筋骨扯到了，所以病重了，还是因为，你抓了蝉，那蝉，本身不干净。”
“那，这与大兄，又有何关系？”
李星遥还是没明白。
赵端午再度叹气，“傻阿遥啊，你也觉得，这事，与大兄没关系吧。我也这样认为，可大兄，他和我们不一样。”
说到不一样，赵端午心中有无数的情绪涌动。
哪怕事情过去了这么久，他也依然不曾认为，此事，与赵临汾有关。可赵临汾偏就是这样的性子，他总喜欢把事情往自个身上揽，身为柴家长子，他总是不自觉地，背负起家中的期望。哪怕阿娘和阿耶，其实并没有任何期望。
他觉得，是他开了头，上了树，所以才引得阿遥心痒痒。是他上树抓了蝉，阿遥才有样学样，敢上树抓蝉。
他觉得一切都是他的错。
“他怨怪自己，怨怪，若是自己没有上过树，没有抓过蝉，是不是就不会有后来那些事？阿娘和阿耶还有我，都劝过他，可，没有办法。阿遥你知道，他就是那样一个爱把事情藏在心里的人。他觉得亏欠于你，亏欠于我们家，所以他投身行伍，拼命攒军功，攒资历，为的，便是，撑起这个家。”
“怪不得我总觉得，他心里好像藏了许多事，原来，他心里藏的，是这些事。”
李星遥眉目舒展，有些动容。
这是她头一次从旁人口中完完整整听说了关于自己病的由来，她对赵临汾，好像，更熟悉了一点。
她想啊，这事怎么会与赵临汾有关呢？他将所有的罪责揽在头上，是因为，自己的病，险之又险。所谓撑起这个家，那么想来，当时，因自己这场病，家里面一定很忙乱很忙乱吧。
“我不怪大兄，他心中背负的太多。”
心中说不上是什么感受，她想到了，赵临汾为了不让她尴尬，让赵端午拉着马儿在院子里走的场景，想到那幅曲辕犁，想到，他临去战场前的背影。
这一刻，一股陌生的，此生从未有过的体验涌上心头。她忽觉愧疚，她想，原来人世间兄弟姐妹间的情谊，便是如此吗？
自穿来后，很多个时刻，她都感受过这样的亲情。
“等大兄回来，我想开诚布公同他谈一谈，告诉他，我不怪他，我的病，和他一点关系也没有。”
她说出了心中所想。
赵端午没接话，好半天，才仰起头看向高高的苍穹，应了一声，“所以阿遥，大兄他一定会平安回来的。”
“一定会的。”
李星遥心中有股莫名的笃定。
那笃定越来越深，倒反让她忐忑难安的心平静下来了。
一旬过后。
战场上终于有消息传来了：平阳公主之子柴哲威没有失踪，淮阳王李道玄也没有战死！
原来，柴哲威用一出金蝉脱壳之计，骗得辅公祏放松警惕。前者趁后者得意之际反扑，拿下了整个江淮。江淮义军束手就擒，辅公祏引颈自刎。
从此江淮尽归唐土。
打下江淮的柴哲威急行军，与同样玩了金蝉脱壳之计的李道玄汇合，二人协力，烧了刘黑闼的粮草，并活捉了刘黑闼的弟弟。
战局瞬间扭转，长安城里，一片欢声笑语。
就连煤矿上和砖窑上，都热议着此事。
煮饭的王阿婶道：“前头还以为淮阳王死了，没想到，这是他们的计谋。咱们赢了，好啊，真是好啊！”
另一位正在洗菜的刘大娘接茬，道：“柴家大郎出现的那般及时，与淮阳王配合的那般精妙，果然是，虎父无犬子，这一仗，的确打得好！”
“是好！这两位郎君，年少有为，不愧是在秦王殿下手底下长大的！”
陈三郎也没忍住接了话。
他脸上笑眯眯的，想到赵家大郎正是在淮阳王麾下，忙出言，道：“李小娘子，这次，你真的可以放心了，吉人自有天相，你大兄，马上就要回来了。”
李星遥笑着称谢。
心中那颗大石头，总算可以放下了。
她同李愿娘，赵端午特意去上次的佛寺里还了愿，回来的路上，耳听着街头巷尾，百姓们的议论，她心情大好，回过头同李愿娘道：“阿娘，大兄回来的时候，我想亲自去城门口接他。”
“你大兄，怕是要到年前才会回来。倒是你阿耶，应该会先回来。”
李愿娘同样心情大好。回了一句，又说：“说起来，这日子过得也真是快。你阿耶他们走的时候，家里面还一穷二白的，如今，矿采起来了，窑，也烧起来了。等他们回来，我看啊，他们怕是要惊掉下巴了。”
“阿耶会惊掉下巴，但大兄，应该不会。”
李星遥笑笑，想到赵临汾那副不苟言笑的样子，摇了摇头。
既说到窑，少不得就说到先前烧好送到平阳公主府的那批砖。
李星遥道：“那批砖送到平阳公主府，公主给了钱。那钱我已经分好了，阿兄，一会回去，我便给你。”
“给我？”
赵端午有些惊讶。
他正在驾驴车，闻言速度减慢，“为什么要给我？”
“本来就应该给你啊。”
李星遥失笑，又道：“你莫非忘了，这采煤，建砖窑，你都出了力？要不是有你帮忙，这一日日的，我可吃不消。”
“可这些，都是我应该做的啊。”
赵端午还是表示，没必要给自己钱。
李星遥道：“这世上，哪有什么应该啊？其实上回同平阳公主说好四六分的时候，我便想同阿兄说这些话了，但因为想给你一个惊喜，所以一直没说。如今，一切步入正轨，咱们的砖窑也要开始赚钱了，所以，阿兄，该拿的，你就拿着吧。只是，因地是王小郎君给的，所以我给他留了三分，因此，咱们只能从剩下的三分里分了。”
“阿遥，你……”
赵端午还是不要，他想说，你也太客气了。才说了一个你字，眼角余光忽然瞥见前方有熟人在自家门口徘徊。
那熟人，竟然是撂挑子不干了的刘大郎。