第81章
这些年, 他也派耳目到长安打听，试图寻找些蛛丝马迹。
如果真是陛下下手，那陛下究竟是为何？
陛下因阿兄替梁王求情而起了杀心, 那么那场“意外”又是为何？
驾车的车夫是新来的, 所以此人是陛下的人, 是车夫在马车上动了手脚吗？
在这世上, 也至少该有一个人了解全部的真相，否则阿兄岂不是太孤独了吗？若不是逼不得已，又有谁会愿意不明不白地死去, 这样的执念像万千只蚂蚁在啃噬着他。
那一年，姜灼、姜洵才十三，阿嫂临盆，阿宝还未出生，阿兄又该有多遗憾？
吴王在此时告诉他这些, 大概也是在暗示他什么, 是在告诉他不要摇摆, 而是坚定地和自己站在一起。若果真如此，吴王的目的也已经达到了。
季恒感到一阵恶寒，握着茶杯的手在案几下微颤。
他整理好心情，有些生硬地吞下一口茶，又看向了师父, 只是素来温顺的面孔中, 却又添了几分挥散不去的阴鸷，说道：“我知道了。”又问道, “吴王还说什么了吗？”
云渺山人道：“没有了，就这些。”
“好。”
季恒起身走到了门前，见窗外天色已晚, 红彤彤的落日西下，将橘红色余晖洒遍大地。
小婧、来福正准备餐食，厨房升起了袅袅的炊烟，左廷玉则在院子里修围墙，“铛铛铛铛”地敲着钉子。
他不禁在想，阿洵又在做什么？有没有吃饭，有没有看到夕阳？
——
今日的夕阳烈得像酒，姜洵开着屏门，坐在内室书案前处理公文，竹简上写满龙飞凤舞的字体。他看着看着，感到光线渐暗，一抬头，便看到了这浓墨重彩的漫天余晖。
他批了一下午的公文，便起身活动了下肩膀，从案几上拿了颗苹果，走到门前，望向了不远处的青冥山。
它向东方蔓延，因山脉蜿蜒，视野有限，自然看不到扶光岩，他便向山脉消失的尽头望去，清脆地啃下一口苹果。
宦官看光线太暗，便进门点灯，而姜洵道：“不用了，出去吧。”
宦官应了声“喏”又退下了。
姜洵三下五除二把苹果啃到只剩果核，转身回到了殿内。
他在开敞的屏门前躺下，视野正对着天空，两手枕在头下，两腿自由伸展。
眼下这空旷的大殿让他感到格外平静，他看着天色渐暗，看着眼前的云朵变幻，就像那个和季恒躺到了黄昏的下午一样。
各自扛起各自的责任。
只为未来能有无数个这样的下午。
不知过了多久，宦官立夫走了进来，小声道：“哎哟，殿下！这怎么躺地上了，连张席子也不铺，灯也不点。”说着，忙趋步走上前来，看到姜洵眼还睁着，竟还在看着自己，不禁吓了一跳，捂住胸口顿在原地。
姜洵道：“谁让你进来的？”
殿内已是一片昏暗，立夫忙点了灯，边点边道：“殿下不让打扰，臣也是不敢打扰的，只是长生殿派了人来，请殿下过去一趟呢。”
明知季恒不在，听到“长生殿”三个字，姜洵也还是心头一紧。
转念又想，眼下长生殿只剩姜沐那个小鬼了，便问道：“找我干嘛？”
立夫道：“乳母说，因公子搬走的事，小殿下这两日情绪低落，动不动哭泣，茶饭不思的，那小脸儿都快瘦没了，真是天可怜见……琅琊郡发生水患，翁主今日又启程赈济灾民去了，也不在宫里。乳母便说，能不能请殿下去哄哄小殿下……”
听着的确是天可怜见。
但想起上回，姜沐躺在地上打滚说“哥哥走！哥哥走！”的模样，姜洵又严肃道：“但他见了我，可能会哭得更厉害。”
“不会的，殿下，小殿下还是很喜欢殿下的！”立夫劝道，“乳母也说了，她问小殿下要不要请殿下来一趟，小殿下点了点头呢。”
“哦，是吗？”
“千真万确！”
姜洵顿了顿，起了身道：“那去看看。”
庭院已经彻底黑了，树上蝉鸣格外喧嚣，宦官在前头提着灯笼，姜洵大步向长生殿走去。
少了一个人的缘故，姜洵来到了长生殿时，只感到大殿空落落的，像是说话都能听到回想，灯架上的烛火摇摇曳曳，光线也显得昏暗诡谲。
外殿中央，阿宝正坐在乳母腿上，搂着乳母的脖子轻声啜泣。
姜洵走了过去，叫道：“阿宝。”
阿宝很难过，难过到有些无助，不知道往后的日子又要如何度过，只感到一片惨淡……他搂着乳母掉眼泪，并未应声。
乳母说道：“阿宝，嬷娘腿麻了，让大王抱一会儿好不好？”
姜洵蹲下身，问道：“好吗？”
阿宝用袖子抹了一把泪，伸出了两条手臂。
姜洵抱起阿宝，顺势起了身。阿宝浑身肉嘟嘟地，抱起来便是软软的，难怪季恒喜欢抱着阿宝，原来阿宝抱着这么舒服啊。
搂到姜洵的瞬间，阿宝又泪崩了，眼泪渗入姜洵的衣衫，把他胸前一大片都哭湿了。他放声大哭了好一会儿，又逐渐变为了啜泣，说道：“我想叔叔了……”
姜洵道：“我也想叔叔了。”
阿宝搂紧了姜洵的脖颈，说道：“哥哥为什么不把叔叔劝住？”
姜洵道：“因为哥哥没本事。”
阿宝又哭了很久很久，姜洵只无言地抱着他，等阿宝哭够了，姜洵道：“饿不饿？”
阿宝点点头。
姜洵叫宫人传饭，留下来陪阿宝用饭，用完，阿宝不让他走，他便在季恒的内室歇下了。
窗外月色疏朗，姜洵躺在榻上，床帐内满是季恒的味道。
——
夜里的山风有些凉，季恒走过去关进了门窗，说道：“时辰也不早了，师父留下来用饭，晚上便留宿一晚吧。”
云渺山人看他这儿风景也很宜人，没有那些乌烟瘴气的磁场，本就想留宿一晚，懒得动身，便欣然应下了。
两人在屋子里用饭，用到一半，小婧又走了进来，跪坐在一旁翻箱倒柜，像是有些慌张的模样。
季恒看了过去，问道：“怎么了？”
而小婧似是很紧绷，半晌也没应他。
过了片刻，她从竹笥里翻出了个檀木盒子，这才松了一口气。
“吓死我了！”小婧虚惊一场，拍了拍胸口道，“刚刚一恍惚，便有些忘记这丹心丸有没有带过来了，又担心是不是在搬家时丢了……还好还好。”说着，转身道，“今日是十五，公子该服药了。”
季恒最近又是“离职交接”，又是搬家，日子也过得糊涂，差点忘记了。
他放下碗筷，用茶水漱口。
小婧走上前来，小心翼翼打开了盒子，用镊子夹出来一颗。
云渺山人饶有兴致地凑了过来，在那丸药上嗅了嗅，连着嗅了好几下，问道：“这就是那丹心丸？”
小婧道：“没错。”
云渺山人又坐了回去，说道：“真是造孽啊！”
季恒则接过丸药，放入口中去嚼。
他已经知道了这丸药的大致成分，便一边嚼着，一边细细分辨其中的味道。
泥土般的土腥味中伴随着雪莲的清香，后调则是一股血腥味。几种味道混杂在一起，残留在口中久久也不去。
可究竟是哪一味药材出了差错呢？
——
用完晚饭，云渺山人便洗了个热腾腾的热水澡，洗去一身尘土，舒服极了。
由于房间不太够，季恒也只得委屈了师父，让师父在前堂打了地铺。不过师父倒不挑，别说地铺了，躺吊绳上都能睡得着。
云渺山人一身中衣，走到檐下把那花盆拿了过来，放在枕边，没一会儿便沉沉睡了过去。
过了会儿，又开始打起了呼噜。
季恒睡眠浅，又有些认床，本就有些睡不着，师父那呼噜声一此起彼伏，更是越躺越精神了。
他走到窗前推开了木窗，见今晚的月色格外皎洁。
也是，今日是十五。
他手臂搭在窗框上，身子微微向前探，看着月光挥洒在不远处的扶光岩上。
那岩壁光洁，说是能承接日出，在天气好时形成日照金山的景象，这才得名“扶光”二字。
他望着那岩壁失了神，感到身体很疲惫，头脑也混混沌沌，却又一丝睡意也无，实在有些恼人。过了片刻，竟又感到一阵头痛。
那痛感愈发强烈，是很熟悉的一种“痛法”，竟像极了他喝完符水后的症状。
隐约间，又嗅到一抹花香。
他像小狗一样四处嗅了嗅，卧室也嗅嗅，后院也嗅嗅，都没有，这才又猛然想起了师父那花。
他一身中衣，出了内室，走到正在熟睡的师父身侧，蹲在那花盆前用力一嗅。
没错，正是这味道。
味道直冲天灵盖的瞬间，他更是感到头痛欲裂。
他回到卧室，关上了连通卧室与前堂的那道小门，又把窗子都敞开通风，而后回床上躺下。
莫非那符水真没问题，有问题的是这花？
难怪师父要抱着这盆花才能睡着，莫非是被迷晕了过去？
想着，没一会儿便也昏睡了过去。
第82章
在花盆上的那一嗅, 直接让季恒一觉睡到了隔日中午。午饭时，季恒同师父讲起此事，师父听了也是无了个大语！
就一盆花, 能让他昏迷七天七夜？
“你这身子……你这身子……”云渺山人看着季恒, 被噎得半晌说不出话, 道, “你这身子是纸糊的！有空多锻炼锻炼，这么弱不禁风的可怎么行？”
季恒也很无奈，但他这身子就是纸糊的, 他也没办法。
他放下茶杯，暗戳戳地忤逆道：“师父不是说，我是细水长流的命，若是太‘挥霍无度’，岂不是要短寿了么？我是气也不敢粗喘, 动也不敢多动……”
云渺山人汗颜, 又乜了他一眼, 说道：“岂有此理。”顿了顿，又道，“每日醒来，便先吐纳行气，做熊经鸟伸, 为师也教过你的！”
季恒垂眸, 乖乖应道：“知道了。”
看来已经破案了，他们师门祖传的符水的确没问题, 他真是该给师祖赔个罪，居然还曾怀疑过师祖……
至于这株花的魔力，他昨晚只是嗅了一下, 便直接昏睡了过去。
他过去几年同师父在山洞占卜，那山洞里空气不流通，他和师父又一谈便是两三个时辰，回去后昏迷上七天七夜也不是没可能。
且现在回想起来，的确是在山洞待得时间越长，他回去后便昏迷越久。
今年因阿洵突然闯来，他没能问太多，回去后便只是头痛，隔日下午便醒来了。
至于去年吐血，大概是昏迷期间饭和药都送不进来，身体虚弱，压不住毒气所致。
用完午饭，云渺山人便起了身。
云渺山人往年只有春季时才会在齐国待一阵，其余时间则都在天南海北地游历，今年是为了帮季恒传话，才又回了趟齐国。
今日一别，再见恐怕便是明年开春。
季恒相送到小院门口，又打探道：“师父接下来准备去哪儿？”
云渺山人回身盯了他一眼，捋了把胡须，深沉道：“勿要多问。”
季恒紧跟着又问道：“子稷现在还活着吗？”
云渺山人知道，这小子是存心在气他，又道：“勿要多问！”
季恒问一百次，一百次都是这答案。他笑道道：“喏，那师父慢走。”又回身道，“廷玉，你送师父下山，回来后来找我一趟。”
“喏。”
云渺山人便下山去了，左廷玉在身后帮云渺山人牵着驴。
季恒目送了一会儿，而正准备回屋，却又听不远处传来一阵响动，像是有人在上山。
这荒郊野外，有人上山，大概率便是来找他的，他便在篱笆门前等了会儿。
没多久，便见一男孩儿骑马而来。
山路不好骑乘，那人骑得有些费力，见到了季恒便干脆下马，牵着马绳走过来，叫了声：“公子。”
季恒感到有些眼熟，像是姜洵身边的郎卫或陪射，莫非是姜洵派来的？
果不其然，那人走上前来，说道：“是殿下派我过来的。”说着，解下身上的行囊，“殿下派我来送点东西。”
季恒想起姜洵说过要送香来，便做了个请的手势，说道：“这位小兄弟，里面请。”
这小兄弟约摸十七八岁，和姜洵差不多年纪，笑起来时有虎牙，看着很阳光，说道：“不敢当，公子叫我吴苑便好。”
“吴苑？”季恒向屋子走去，木屐踩在阶梯上，回身看了他一眼，问道，“你是阿嫂的表侄吴苑？”
吴苑道：“正是，公子。”
阿嫂的母家姓吴，与吴苑一家有亲戚关系，只是隔得有些远，快要出五服了。但阿嫂嫁到齐国后，身边也只有吴苑爹娘这一家亲戚，平时便也时常来往。
后来吴苑爹娘离世，阿嫂便把吴苑接到了王宫养大。吴苑与姜洵年龄相仿，也能和姜洵做个伴，如今也是姜洵的陪射。
二人进了屋子，季恒倒了杯茶，又拿了些点心给他吃。
吴苑很有礼貌，说了声“多谢”，先喝了口茶，而后打开了行囊，从里面拿出一罐罐香粉，还有几盒宫里做的糕点。
季恒看着这些东西，笑了笑道：“回去告诉殿下，东西和心意都已经收到了。”又问道，“殿下这两日如何？”
吴苑一五一十道：“殿下昨日把积压了几日的公文都处理，今日一早又去了学堂上课。”
季恒道：“这么乖？”
吴苑道：“殿下昨日一回来，便已是一扫颓态，像是要大干一场的样子了。加上今日又是纪老将军的军事课，主讲战场战术的，殿下比较感兴趣。”
季恒道：“那便好。”
两人寒暄了几句，吴苑便要启程回城了。季恒这院子离临淄城不算太近，若要当日来回，要么便要一大早启程，要么便要快马加鞭才行，不能耽搁太久。
季恒见了吴苑，觉得姜洵选人没选错，只是山上物资匮乏，他也没什么好送他的，便从竹笥里拿了两吊钱给他，说道：“自己去买点吃的。”
吴苑有些惊慌，公子虽是自己人，但私相授受总归不好，于是连连推脱道：“不用了，公子。”
“拿着，”季恒道，“不要多想，就当是长辈给的零用钱。之前阿嫂在世时，想必对你也多有照拂，如今阿嫂不在，这几年，你日子应当也不好过。阿嫂对我有恩，我理应代阿嫂照顾你，这几年也是我疏忽了，拿着。”说着，把钱塞吴苑手里。
吴苑听了有些触动，说道：“表姑不在，日子的确难过了一些，但这几年，殿下也很照顾我，时常把自己用度赏给我……”说着，又把钱推回去，“真的不用了，公子。我给殿下做陪射，吃穿用度宫中都有供应，每月也有例钱的。”
例钱有多少，季恒心里也有数。
姜洵的陪射、伴读，一应都是世家子弟，说白了，那每月例钱也就够他们一顿饭钱。
吴苑同他们打交道，想必也有许多难处。
季恒不容拒绝道：“那便存着，总有能用上钱的地方。往后若有任何难处，可千万不要藏着掖着，一定要第一时间同我和殿下讲，知道吗？”
吴苑知道公子这样讲，一方面是关心他，一方面也是有顾虑，怕有人在他困难时趁虚而入，花钱收买了他。
两年前，公子便发现殿下身边有国相耳目，揪不出是谁，便把华阳殿郎卫、宫人都换了一批。
国相没了耳目，那段时间，便四处收买殿下的身边人，想收买些能近身的、不那么容易被调走的。
这样的人选也不多，便也曾有人暗示过他。
他把这件事报给了殿下，殿下便把身边人挨个试了一遍。给可疑之人放出假消息，看国相会不会有相应动作，很快便有两人露出了马脚。
如今殿下仍把那二人留在身边，但有要紧事都避着他们，只时不时喂一些无关紧要的琐事和假消息给他们。若是除掉这二人，国相便又要布局，到时抓不出是谁，反而更不好掌控。
吴苑想了想，还是收了这钱，说道：“多谢公子。我若有难处，我也一定会同殿下、公子说的。”
季恒道：“好，时辰不早，你快去吧。”
“喏。”
吴苑出门时，恰好碰见左廷玉迎面进门，他便很有礼貌地叫了声：“廷玉叔。”
左廷玉“哎”了声，只是又有些莫名。他之前时常到马场给他们上课，自然是认识吴苑的，只是吴苑怎么过来了？
季恒起身相送，解释道：“殿下看咱们这儿条件艰苦，叫吴苑给咱们送点东西。”说着，回身看向竹席，说道，“你先坐。”
左廷玉“哦”了声，便走过去坐下。
季恒把吴苑送到门前，这才回来，在左廷玉对面坐下了，说道：“我有件差事要交代你去办，汤谷你认得吧？”
左廷玉道：“自然。”
季恒道：“汤谷是吴王的老客户，往年都从吴王那里拿货，一年的需求量大概在十万石左右。现在，吴王把这生意送给我们了，我想派你去谈。”
左廷玉吃惊不小，说道：“十万石。”
“对，十万石。”
这两年，入场做食盐生意之人不少，季恒只是其中之一。他们盐场改良了技术，所产食盐性价比非常高，这两年借着这个，也悄悄撬走了吴王一些小客户。
不是他想撬人家客户，只是同处一个行业没办法，若是顾虑这个顾虑那个，那生意干脆就不要做了。
这些事，他料想吴王也是知道的，但看他们是晚辈，齐国又太穷，便也没跟他们计较。
吴王这两年生意应该也不好做，去年还下令减产。
季恒道：“不过吴王财大气粗，也有些懒得在这上头费太多心思。吴王有铜矿，食盐生意再赚，也要排到第二位。”
“总之既已送了我们，”季恒拿起一罐香粉，送到鼻尖嗅了嗅，又放下了，说道，“我们便要稳稳接住。你带邢管事、何管事去和汤老板接洽，先报价二百六十钱一石。”
左廷玉也不是第一次去谈生意了，应道：“明白。”
季恒道：“汤老板若要压价，你便同他周旋，把样品拿给他看。都是盐商，他心里应当有数，咱们的价格已经比吴王要低一些了，遑论质量还更好。他若执意要压，那么我的底线是二百五十钱一石，剩下的你来把握。”
左廷玉道：“明白，有数了。”
季恒道：“我明日备两份厚礼，等到了广陵不要声张，悄悄给郎大人递一份拜帖。见了他，把一份送给他，另一份则托他转交给吴王，也算聊表谢意。”
吴王缺不缺是一回事，他心意有没有送到又是另外一回事。
这份礼送出去，双方便也算正式结盟了。
左廷玉道：“明白。”
季恒喃喃道：“让我想想还有什么……”他沉思片刻，说道，“哦对，我明日要回临淄一趟。明日学宫休沐，我到孙祭酒家中拜访。这几日，雨潇会送几个身手好，会驾车的人过来，在此之前，还是要请你帮我驾一下车。”
“没问题。”
季恒道：“就这些了。”
左廷玉起身离开。
日头有些偏西了，庭院像是笼罩在一片暖黄色滤镜之下。
自从搬到这小院，季恒心底便格外平静。
屏门开敞，季恒坐在小案前看了会儿院子，回过头，见案几上那一排五颜六色的小罐子，正吐露着各自的芬芳，争奇斗艳一般，便挨个拿起来嗅了嗅。
他选出一罐，用小铜勺一勺勺地舀入香炉，又取出篆模，褐色香粉便在雪白的香道灰上落成了一朵祥云模样。
季恒点了香，扣上盖子。
青铜香炉内，烟雾袅袅地升了上来。
好香。
——
隔日一早，季恒便下了山。
昨日左雨潇下山时，季恒已经让左雨潇递过拜帖。季恒乘普通马车，从孙府脚门低调入内，被孙府家仆请进了前堂时，孙祭酒已经在里头等候。
孙祭酒为人师表，站在堂内行了个标准的作揖礼，说道：“公子。”
季恒入内，也郑重地回了一个作揖礼，说道：“孙祭酒，许久不见。”
孙营道：“请。”
两人面对面席地而坐，案几上已备好了茶点。
季恒环顾四周，问道：“此处方便谈话吗？”
孙府仆人早已清退，只有左廷玉守在门前。孙营知道左廷玉、左雨潇是季恒的左膀右臂，季恒谈事也不太避着他们，便应道：“方便，公子请讲。”
季恒给自己倒了杯茶，浓郁的茶汤倒入耳杯，激起了袅袅白雾。
他放下茶壶，喝了一口，开门见山道：“今日前来，实则是想请尚同会帮个忙。”
听了这话，孙营有些捏了把汗。
他昨日收到拜帖，得知公子要来，便知道八成与尚同会有关。
公子那冶铁作坊最近在做什么，他也已有所耳闻了。
孙营不知公子今日所求之事为何，但他是尚同会城主，首先要对尚同会成员负责，不想再卷入过多，便道：“公子既已开口，我便也有话直说了。”
季恒缓声道：“请讲。”
孙营道：“你我二人共事多年，公子是何人，我孙营自然清楚。你我都是为民做事之人，但公子是官，我们是侠，实在道不同不相为谋。”
“我想，我们之间不该再有更多牵扯，否则盟会成员也不会同意的！帮公子锻造器械的事，我们一定负责到底，侠者，最讲道义，公子放心便是。”
“公子帮我们放走了重要成员，礼尚往来，我们也帮公子锻造了器械，从此两清，这是我们盟会的态度。除开盟会，我想我们之间倒是能做个朋友，有什么事需要我个人帮忙的，我很乐意效劳。”
季恒并不言语，只等孙祭酒说完——
作者有话说：感谢订阅！
第83章
他知道孙营会是这态度, 尚同会工匠正帮他锻造兵器，孙营不会不知道，也不会猜不出他究竟想干什么。一旦被拖下水, 行差踏错, 孙营、尚同会乃至孙营全族, 都有可能死无葬身之地, 又有谁会甘愿被卷入进来？
可他知道，这世上有两种同盟最为坚固，要么便是怀抱矢志不渝的共同理想, 要么，便是彼此捏着要害，这要害能让双方都灰飞烟灭。
他和孙大人本可以是第一种。
但很遗憾，如今却只能发展为后者。
“孙大人，”季恒饮了一口热茶, 说道, “你我各自捏了对方那么大一个把柄, 爆出来了，便是被夷全族的罪过。”
这话中带着威胁，孙营从来只当季恒是一个温润如玉，又体恤百姓的世家公子，此时再看季恒, 竟已是正邪难辨, 说道：“季恒，你究竟是变了, 还是本就如此？”
季恒道：“孙大人，我并没有变，我只是忽然想通了一件事。若要为国为民, 首先便要图谋自身的生存，否则便是给邪恶之人让路。”
他说着，感到浑身恶寒，寒到身体微微发颤。
他倒了一杯热茶捧在手里，问道：“不知对于天子、皇太子及以班家为代表的外戚、世家、豪强，孙大人如何看待？”
孙营清了清嗓，说道：“孙某不敢妄议朝廷！”
“孙大人不敢妄议，那便让晚生来妄议妄议。”季恒道，“陛下南征北战，对南开疆辟土，对北，也彻底扭转了被动挨打，打不过便和亲赔款的局面，的确居功至伟。”
“但陛下重用班越，甚至是依赖班越。”
因为班越能打，且足够可信。
他是皇太子的外祖，没有人比他更希望陛下皇位稳固，等百年之后再顺利传位给皇太子。
“班将军此人，”季恒想了想，说道，“于陛下而言，的确也劳苦功高。在陛下夺嫡时，班将军便坚定地站在了陛下身后，后抗击匈奴，又立下赫赫战功。”
“但他又重用自己的兄弟子侄，重用自己的母族妻族，是几大世家的靠山。朝廷每打一次仗，这几大世家便能打发一笔战争财。”
皇后的表弟尚阳，便是给朝廷供应军需药品发的家。
这笔生意已经被尚家垄断，尚家报价多少，朝廷那边也都能通过，根本是明晃晃把手伸进了国库里掏钱。
其他商人想分一杯羹，那简直是笑话。
季恒道：“药品、军服、粮草、军备，官仓供应不及，朝廷便要向商人采买，这其中又暗含多少见不得人的勾当，自不必我多说。”
“而对于这些事，劾奏再多，陛下也无法彻查。因为这几大世家以班家为中心，彼此之间盘根错节，一旦彻查下去，互相攀咬，恐怕整个班家都要倒台！”
“而班家是陛下权力的基石，班家一倒，陛下的根基也要动摇，更遑论太子。陛下比任何人都担心班家倒下。”
“你说的这些，”孙营沉声道，“我也略知一二。”
他年轻时也曾痛恨这世界的灰色地带，眼里容不得一粒沙。
但久而久之，竟也有些接受了。
孙营道：“可水至清则无鱼，匈奴大敌当前，我们需要一个常胜将军，哪怕他私德败坏。且据我所知，班将军并未中饱私囊，他只是为自己的族人提供了庇护。既然立了大功，谋求些私利，孙某以为……把握好度便好。”
季恒饮了一口茶，笃定道：“孙大人这样想，那就大错特错了。”
“哦？”
孙营看着眼前这曲直分明的晚生，心中难免无奈，却又隐隐有些期待，期待在晚生身上看到自己当年的热血。
季恒道：“抗击匈奴，死的是穷人家的孩子，花的是穷人家的赋税，他们不劳苦功高？班越掌北军，被封为梁王，每次打完仗，陛下赏赐的黄金更是不计其数，这封赏已经到顶了。他们还要假公济私，假借生意之名，把手伸进国库。”
这些人，早已不再是蛀虫，而成了豺狼虎豹，早晚把国库吃空不可！
孙营给自己添上茶水，说道：“公子请继续。”
季恒道：“昭国走到这一步，只能说是不好不坏战场局势扭转，但因连年征战，国库也早已亏空。”
“每年秋季，匈奴一膘肥马壮，便不会安分。为了应对战事，今年秋税，朝廷难免还要加征。再让世家这么吃下去，民怨四起，等哪日对匈作战再失利，早晚要重演大苍末年！”
何况如今，陛下龙体抱恙。
有陛下震慑，这些世家尚且如此。
说句大逆不道的，等陛下驾崩，皇太子登基，这昭国，恐怕便要成了这些人的饕餮盛宴。
孙营道：“但公子说的这些，也只是推测，我不能为了推测，带着整个盟会冒险。”
季恒道：“若是没了陛下，这些世家又会是什么表现，咱们‘拭目以待’便是。”又道，“我也想问问孙大人，尚同会如此一个一个地刺杀豪强，又准备杀到什么时候？世家不除，这些依附于世家之下的豪强又杀得完吗？”
孙营呼了一口气，气息有些粗重不稳。
尚同会的理想，是创建一个不需要尚同会的世界。介时，他们愿归隐山野，渔教耕读，回归各自平凡的生活。
可这些年，世家豪强的确以可怕的速度壮大了起来，百姓的日子则越发艰难。一场天灾，便要让数以万计的百姓沦为佃户或奴隶。
百姓辛勤耕织、骨瘦如柴，世家却坐享其成，吃得盆满钵满。
孙营道：“那公子以为又当如何？”
季恒心道，还能如何？
只要陛下在位一日，只要陛下不废立太子，班家便倒不了。
哪怕班越本人尚有良知，他如此包庇亲族，任其做大，早晚有一日也要遭到这些豺狼们的反噬，那何不改换天地？
扶立新帝，吊民伐罪，立一个不代表世家，而能代表万千百姓的人做皇帝。
抓住了时机，一场快准稳的政变便能扭转局面。
抓不住，便只能看着大昭一步步地沦为大苍，匈奴入侵、农民起义、战火四起、生灵涂炭。
季恒饮了一口茶，却还是藏住了底牌，说道：“我也不清楚，但我想，我与尚同会的理想是一致的。兴许我们之间也能探讨、合作一二。”
墨家大概是诸子百家中，唯一一个真正代表底层百姓的学派，这也与季恒所受的教育不谋而合。
尚同会成员囊括了五行八作，他们不仅是一个暗杀组织，更是个情报组织，掌握着三教九流、不同地界、不同阶层的人脉和信息，这也是季恒想与尚同会深度合作的原因之一。
而孙营垂下了头。
关于此事，他们盟会成员也已经做过探讨，得出的结论是，不愿卷入朝堂纠纷。
一个是江湖之远，一个是庙堂之高，还是不应搅合在一块儿。
季恒知道孙营为难，这决定也不是那么好做的，他便循循善诱道：“没关系，孙大人可以再考虑考虑。”
他抿了一口茶，放下茶杯道：“不过尚同会近来风头太盛，又沾着前朝太子……听闻陛下正四处悬赏通缉，想必尚同会也正在图谋生存。若是到我们齐国来，我倒是能庇护一二。”
听到这儿，孙营又叹了一口气。
最近他们的日子的确不好过，掌门所在仙山，山脚下出现了可疑之人，虽已被他们给捉了，但只怕早已暴露了位置。
眼下掌门已下山游历，避避风头，但长久之计，还是要另寻一座仙山扎根才是。
若是迁到齐国来，的确能得公子庇护，可如此一来，尚同会便只能和公子绑死在一块儿了。
孙营瞥了季恒一眼，顿了顿，开口道：“这件事，我会再和大家谈谈……”又道，“方才公子说有件事需要盟会帮忙，也不知是什么事？若不是什么大事，我倒也能做主。”
季恒道：“其实一共有两件事，一件同尚同会相关，一件则与学宫相关。前者倒不是什么大事。”
——
十日后，尚阳尚公子从燕地走私来的两百匹匈奴马，便在入齐国途中，被一伙“山匪”给劫了。虽未造成人员伤亡，但马儿受了惊，四处奔逃，跑的跑，被抢的被抢，最终只剩十二匹送到了尚阳手中。
而这样的走私生意，自然是不“包邮”的，运马的都是尚阳自己的商队，损失都要本人承担。从马的品相上来看，这二百匹马，不能说是两百辆法拉利，也可以说是两百台奔驰E，实在损失惨重。
尚阳气坏了，连夜闯入了齐王宫问齐王要一个说法，这匪不剿，实在难解他心头之恨！
齐王一听也十分重视，再怎么说，尚家也是姜家亲家的亲家不是？
皇后的亲表弟遭遇了这种事，哪个官府有敢坐视不理？
齐王隔日紧急召开了廷议，提出要剿匪。
剿匪与其他事项不同，总不能上报长安，等匪徒都跑光了再去剿，提议要先斩后奏。
而申屠景在齐国，本就有意扒着尚家，对这决议更是举双手双脚同意。
齐王便当机立断，亲自挂帅，带兵剿匪。
十九日后，一封急报递到了天子案头。
入秋后，天子又病了一场，下了朝便躺在床帐内休养，奏疏也只能口头处理。
季俨陪在天子身侧，看着天子没什么血色的脸庞，和周身散发的病气，也难免为自己的未来感到了担忧。
福满坐在书案前，从木匣子里取出竹简，敲开了封泥，把奏报从头至尾地读了一遍，道：“这一封是齐国国相递来的，说的还是齐王剿匪的事儿。”
他们前日也收到齐王奏报，说尚公子的马在押运途中遭匪帮劫掠，齐国不日将动兵剿匪，陛下也已经准了。
申屠景所用的驿站渠道与齐王不同，送到长安更快些，于是前日刚说要剿，今日便已收到了结果。
福满两手捧着竹简，说道：“申屠景说，此次剿匪是齐王亲自上阵，纪无畏老将军和齐国中尉梁广源，两人在左右护法，一共动用了精锐部队五千人，把那虎头山上的匪帮打得是落花流水！”
“咱们这小齐王还玩儿性大发，把那几个匪首的首级给割了下来，用长杆挂在了路边示众，以示威慑，把路人都吓个半死！”
“纪无畏，梁广源？”季俨坐在床帐内，一脸狐疑道，“剿个匪，用得着这两人都齐齐上阵吗？他们可都是姜洵的师父，倒像是借此机会在锻炼这小子……”
只是眼下陛下龙体抱恙，草原上又传来异动，这件事便也显得微不足道——
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第84章
姜洵在济北郡清理战场, 审讯被活捉的匪徒，叫人供出逃匿的同伙又花费了些时间，回到了临淄郡时, 只见青冥山上漫山遍野的枫叶都已经红了。
姜洵跟随纪无畏、梁广源两位师父, 带领军队行至马场附近, 便下令原地修整。
大家纷纷停下, 喝水的喝水、放水的放水。
姜洵骑在马背上，回头看向了不远处的马场，以及更远处的扶光岩, 嘴角扬起一抹笑意，回身说道：“二位师父，我这一路舟车劳顿，身上太乏，得去马场松松筋骨！剩余路途, 便有劳二位师父带队了。吴苑, 跟我走。”说着, “驾—！”了一声便调转马头，向反方向而去。
“哎？”梁广源伸手要拦，姜洵却已远去。
吴苑紧随其后，向二位师父行了一礼，便也跟了上去。
梁广源一头雾水, 看向了身侧的纪无畏, 两人一个头发斑白、一个正值壮年，这些年一块儿教导殿下, 早成了忘年之交。
梁广源道：“去三天，来三天，在路上跑了整整六天了, 我这屁股都快磨破了，殿下还要到马场上去松松筋骨，这对吗？”
纪无畏倒是莫名想起一些陈年往事，说道：“你当年第一次打了胜仗，回去后都干了什么？”
梁广源道：“自然是回家报平安，拜见爹娘、祭祀祖宗了！”
纪无畏回忆道：“我当年跟着高祖打匈奴，立了大功，回长安第一件事——没进家门，而是直接到极乐坊找了我的相好。”他嘴角微微上扬，似是有些怀念，“当年年轻，一腔热血，打了胜仗特别澎湃，干什么都有劲儿，跟她在极乐坊待了三天三夜没出门。”
梁广源：“？”
“总之啊，”纪无畏捋了把斑白的短胡子，感叹道，“年轻人的事儿咱少管。”
——
林间小院，夜幕将至。
后山传来布谷鸟的幽鸣，屋子里的烛火随清风摇曳。
季恒抱着双膝坐在浴桶内，玉白的手臂环抱着膝盖，身子前倾，后背上的脊椎骨便更加明显，像一串珠子般凸了出来，直至没入了亵裤腰线。他目光望着虚妄，氤氲水雾蒸得他面颊潮红，嘴巴又“呼—”地叹了一口气。
来福走了进来，问道：“公子，要不要再添些热水？”
季恒道：“不用了。”
来福又道：“那公子洗好了叫我。”
季恒说道：“把换洗衣物搁这儿，你先出去吧。”
来福应了声“喏”，在屏风后蹲下，把放着衣物的托盘推了过来，目光并不乱看，放好后便出去了。
季恒才洗了头发，眼下仍湿漉漉的，用深蓝色丝绳半绑在后面，夜风一吹便有些着凉，脑袋发热发胀，像是要发烧的迹象。
他知道不该在晚上洗头发的，头发不好干，奈何白天太忙，忙着忙着便错过了时辰。
他也知道自己该起身了，把头发擦干，喝了汤药便早些休息。只是眼下身子又很沉，沉得动弹不得，还在这快要凉掉的浴汤里汲取那最后一丝的温暖。
他头脑昏昏沉沉，快要昏睡过去……又想起前日，姜洵从济北递来的捷报，说他们即将开拔返回临淄，想着，姜洵也快回来了……
再然后，他便听到了马蹄声。
“策—”“策—”的声音响彻在林间。
季恒开始发烧了，浑身酸软脱力，想叫来福却发不出声音。
他有些分不清眼下一切是梦魇还是现实，只在半昏半醒间，意识到死亡的阴影在向自己缓缓靠近。
他右手松松握拳，在浴桶壁上敲了敲，却又软绵绵地发不出什么动静。
“笃—笃—”
“笃—笃—”
他手臂无力地耷拉了下来。
有那么一瞬间，他竟感到了如释重负，他本就命比纸薄，就这样如一缕烟般消散，好像也没什么不好。
紧跟着，“哗啦—”一声。
季恒像一条漂在水面的布帛，被人从水里捞了上来。
姜洵衣襟被淋了个透，他把季恒放进了床帐内，拿被子掖好，而后带着怒气道：“来人！”
今日是来福守夜，小婧早躺下了，听了马蹄声才又起身换衣，很快便赶了过来，道：“怎么了，殿下？”
姜洵双手插在腰封上，站在内室中央，他身量太高，便显得这屋子格外低矮。
他知道季恒沐浴，一向是来福伺候的，便道：“还有一个呢？”
没一会儿，来福也趋步走了进来，看到方才还在沐浴的公子，眼下竟躺在床上意识模糊，心下一紧，想道，莫非是在沐浴途中昏过去了？还被殿下撞了个正着！
他低下头，等挨骂……
姜洵道：“原来这院子里还有人喘气儿，我当都死绝了呢！水都已经凉透了，人在浴桶里昏睡过去，就没一个人发现？”
季恒头痛欲裂，只听帐外一阵吵闹，便微微撑起了身子，问道：“怎么了？”顿了顿，又道，“我的人，你不要骂……”
姜洵看着来福，只一股无名火，半晌说道：“都滚出去！”说着，见二人退下，顿了顿，又叫住了小婧。
小婧回过身，应道：“殿下。”
姜洵道：“给吴苑安排间屋子。”
小婧心里有数，想着眼下左廷玉不在，他那屋子空着，吴苑借宿一晚左廷玉也不会介意，便应道：“明白。”
转眼间，屋子里便只剩姜洵与季恒二人。
姜洵走到了床榻边，俯视着床帐内的季恒，看着季恒这病恹恹的只剩一口气的模样，心里仍憋着气，说道：“总是照顾不好自己，再这样，我便把你带回宫里，日日盯着，管他什么天子不天子！”
“知道了……”季恒声音很轻，无奈道，“方才是我叫来福出去的。”
姜洵道：“做事总该动动脑子，这么久没动静，不知道进来看一眼？”
季恒道：“来福自幼有些迟钝，但心不坏，我跟他相处也自在，不要太苛责他了。”说着，从床帐内伸出一只手，往下拽了拽姜洵的宽袖，说道，“……别生气了，快坐下。”
姜洵不吃这一套，说道：“别的我不管，但眼下你从宫里搬了出来，身边只有这些人，你身子若出了岔子，我定要拿他们问罪，谁也别想拦。”
季恒知道姜洵有气，换位思考，若他看到姜洵昏迷在浴桶里，大概也会很生气。气宫里那么多人竟看顾不好一个殿下，气姜洵这么大了，连自己都照顾不好。
“别气了……”季恒说着，又拽了拽姜洵衣袖，带着些讨好意味地道，“我好冷……阿洵，抱抱我好不好？”
姜洵顿了顿，在榻边坐下了。
他周身热烘烘的，身上又带着远归之人特有的风尘仆仆的气味，季恒莫名觉得好闻。他意识朦胧间，本能地向姜洵靠拢，身子像一条小蛇，围着姜洵环成了半圆，汲取着姜洵身上的体温，吸食着姜洵身上的气味。
季恒并非凤眼，而是更显柔和的桃花眼。
他侧卧着，脑袋无力地耷拉下来，双目轻合。姜洵侧身望过去，见季恒眼尾竟又十分纤长飘逸，像是飞入了鬓发之间。
季恒感到方才的病气开始一鼓作气地攻击他，他浑身烧了起来，像是穿着单衣躺进了冰天雪地里，感到阴寒蚀骨，只有贴着姜洵的地方是暖的，便又恳求似的道：“阿洵，你抱我……”
姜洵跨进了床榻内侧，倚墙坐下，两手伸到了季恒腋下，把人拉了上来。
他不知该如何形容拉季恒时的那种感觉，太轻、太薄、太软到根本不像在拉一个人，而像在拉一条薄被。
季恒被姜洵夹在了两腿之间，四条腿紧紧贴在一起，季恒后背又贴着姜洵胸膛，脑袋向后仰，耷拉在了姜洵的肩颈。
姜洵感受到季恒有多冷，便也越抱越紧。
小麦色与莹白如玉的两条脖颈交织在一起，姜洵下颔磕在了季恒凸出的锁骨。
他在季恒玉颈上轻吻一口，又拿下巴轻轻摩挲。那上面带着因行军多日，而没功夫好好刮干净的细小胡茬。
季恒说道：“痒……”
姜洵又蹭了蹭。
季恒周身被灼热包裹，半湿半干的头发，很快便被姜洵的体温烘干了。
一个多月不见，姜洵其实有许多话想讲，却又不知从何说起，尤其季恒眼下又半昏半醒。他目光望着虚空，以为季恒已经入睡，便说道：“我杀人了……”
砍人和砍稻草人实在太不一样。
人会流血、会挣扎、会哀嚎，会让人反思何至于此？但战场上对敌人仁慈，便是对队友残忍，他还是毫不犹豫地刺了过去。等杀了一个、两个，便再没有太多感觉。
季恒双目紧闭，却似是听到了，迷迷糊糊间应道：“我也做了许多坏事……”
栽赃嫁祸。
威逼利诱。
不择手段。
他快要不像自己了……——
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第85章
“但杀生为救生, 斩业非斩人……善之所达，百无禁忌……[1]”季恒意识模糊，喃喃自语道, “我们做这一切, 一定要想好是为了什么……不能只是为了救己, 不能只是为了复仇, 更不能是为了野心……最终……还是要回馈于百姓……”
姜洵仍抱着季恒，听到这儿，微怔了怔, 看向季恒道：“……复仇？”
季恒双目轻阖，兀自喃喃道：“否则，我绝不能原谅自己……甘愿遭受天谴……”
“若真有天谴，”姜洵道，“那也该由我来受。”
季恒讲着讲着, 便又沉沉昏睡了过去。
姜洵仍抱着季恒, 不知过了多久, 季恒开始退烧，身上微微出汗，觉着热，便又想从他怀里挣脱出来。
姜洵抱得更紧了，牢牢将季恒禁锢在怀里, 拿下季恒不安分的手, 五指很具侵略性地伸进了季恒五指之间，与季恒相扣在一起, 说道：“冷了要我抱，热了又推开我。叔叔，你好没良心。”
他说着, 把脸埋进了季恒颈窝，用力地蹭着、摩挲着，吸食季恒身上的香气，又轻轻撕咬一口，咬得季恒脖颈上一小片红彤彤的印子。
季恒又疼又痒，有些受不了地缩起了脖子，叫道：“阿洵……”
“嗯，怎么了？”姜洵说着，又轻咬一口，末了在那红印上盖上一吻。
季恒道：“阿洵……”
“嗯。”
“阿洵……”
“嗯。”
更深露重，月色疏朗。
季恒唤着唤着便又沉沉睡了过去。
姜洵感到身上黏腻，眼下时候也不早，该沐浴休息了，便放下季恒下了床。
他两日前从济北出发，有两日没沐浴，本准备到了季恒这儿舒舒服服洗个热水澡……但方才人是他让滚的，他也不好再把人叫起来给他烧洗澡水，他便脱了衣裳，坐进了季恒泡过的浴汤里。
那浴汤已经凉透，浴桶也实在娇小，姜洵坐在里面两条腿只能屈着。
其实季恒在男子中已算中等偏高，奈何姜洵太高，浴桶尺寸都只能特制。
姜洵囫囵冲了一遍，不想穿回脏衣服，便就这么躺回了床上，拉上了被子。
他又撑着身子，看向了季恒。
只见月光下，床帐内，季恒正背对自己“呼—呼—”地睡着，带着病气，便也睡得格外沉，身子随呼吸浅浅起伏。
他摸了摸季恒额头，烧已经退了。
他便又躺了回去，睁眼望着天花板。
许久不见，季恒却病了，睡着了，睡得跟只小猪似的，留他一个人好寂寞。
其实长途奔袭，他身上也乏，只是又很舍不得入睡。
他便翻了身侧卧，手搭在了季恒身上。
季恒像是有所察觉，又翻了身面向他，叫了声：“阿洵……”
他原本睡得安稳，却又在意识到自己和阿洵是同床共枕，他们正在朝着一个为世俗所不容的方向开快车的瞬间，忽然地清醒，又或者说是吓醒了过来，蓦地睁眼。
皎洁月光下，两个人四目相对。
他们就这样对望了许久，季恒感到浑身瘫软，潮湿，仅剩的一点意志也正在被腐蚀殆尽……紧跟着，姜洵某一处，便蹭到了他大腿前侧。
季恒心头一紧，脸倏然涨红，叫道：“阿洵。”
“季恒，”他很真诚地叫了他名字，说道，“我想要你。”
“阿洵……”
季恒被翻了个个儿，又被拦腰向后拖，后背贴紧了姜洵胸膛。两人体型差，让姜洵可以像摆弄玩偶一般摆弄季恒。
月光透过窗柩慷慨地挥洒下来，青铜香炉内，白雾带着醉人的香气袅袅升起。
季恒感到一股温热微烫的潮水，正一阵阵向自己袭来，柔软地缠绕在他脚踝，又缓缓、缓缓地上升，直至快要没过他脖颈。他感到难以呼吸，水浪荡漾，快要淹没他口鼻，却又在踮起脚尖吸食到那一口氧气的瞬间，感受到了极致的快意。
他快要被吞噬了。
姜洵大汗淋漓，浑身冒着腾腾的热气，叫道：“季恒。”
“嗯。”
“我要你永远做我的人。”
季恒感到有些悲伤，快要哭了。
他感到姜洵在狠狠撞击着他的良知、他的道德、他的羞耻心，把这一切都推翻，即便是他默许。
他身子侧卧，任人摆布，说道：“若是阿兄、阿嫂看到了，他们会怎么想……？”
“明年祭祀，”姜洵说道，“我要你站在我身侧，我要亲口向父王母后，向宗庙、百官坦白此事，我要他们都祝福我们！我会去给季太傅赔罪，我也要向天下人宣告，我姜洵，此生只爱叔叔一人。”
季恒快要受不住了……他感到有什么东西在他胸口迅速地膨胀、澎湃，让他几近窒息，说道：“不要……阿洵……”
“要的。”姜洵武断道，“我不想遮遮掩掩。”
——
黎明，天将亮未亮，长安城正笼罩在一片凛冽的深蓝之下。
百官迎着晨露，站在司马门外列班静候。
不知过了多久，宫内响起悠扬的钟鸣，宫门“轧——”地开启，官员各自整理着装，手捧笏牌，肃穆地趋步入内。
早朝开始，天子高坐堂前，感叹道：“入秋了！”他声洪如钟，听起来心情还不错，道，“又到了该跟匈奴打仗的时候，真是多事之秋。”
前阵子陛下大病一场，接连十多日的早朝都推掉了，在宫中静养了一阵。
今日得见，见陛下气色已是大好，精气神又一如从前。
这彻底打消了朝臣们的顾虑，也让心怀鬼胎之人，从蠢蠢欲动到再度望而却步……
可陛下好得实在蹊跷，这不免让人怀疑，坊间那些神神鬼鬼的传言都是真的，说陛下是服用了方士居极的丹药，这才得以康复。
而这居极，实在太过神秘。
坊间传闻中，连他左手是六指，长的什么模样都传得有鼻子有眼。
可身为天子近臣，日日出入皇宫的他们，在这宫中，却是连这方士的影子都没见到过，谁也不知这么一位厉害人物是否真实存在。
天子道：“今年的军备情况，我昨日也和梁王、萧君侯核对过了。梁王，”他说着，看向了班越，“今年的药材和买事宜，朕想交给梁王来办。”
“这……”
话音一落，满朝哗然。
大家心里都有数，眼下国库空虚，军需用品的问题上，陛下早就不想再采用向商贾和买的方式。能在官营作坊制作的，便都在官营作坊制作了，几大世家，也都转去做了给官营作坊供应原材料的生意。
眼下，也只剩一门药材生意还有的做，却又被尚家牢牢垄断。
往年，陛下都会指派一名官吏负责和买事宜，可无论指派谁，最终都一样是从尚阳手中采买。
问便是需求太大，普通商贾很难供应，且朝廷与尚阳合作多年，配合得也得心应手。
唯一不好的，便是价格年年攀升。
这情况已让不少朝臣感到不满，陛下今年又指派梁王督办此事，梁王是尚阳的姑丈，这与监守自盗又有何异？
大家纷纷心道，陛下糊涂啊！
班越本人也捏了一把汗，不知陛下葫芦里卖的什么药？
他以为陛下只是开玩笑，或者说是反讽，陛下却又道：“梁王掌北军，军队的需求，没有人比梁王更清楚，尚阳又是梁王内侄，有什么事也能好说好商量，是吧，梁王？”
梁王垂首，实在无言以对。
陛下道：“药材单子，梁王昨日也看过了。国库没钱了，这些药材，朕最多只能拨六千万钱。”他说着，看向班越，沉声道，“梁王，这件事，朕只能交给你去办。”
班越忽然领悟了陛下的意思！
按往年的价格，陛下今年所需药材，起码也要一亿钱。他早先把需求透露给尚阳，尚阳还想报价一亿两千钱。
六千万钱远远不足，交给任何官吏，这件事都是不可能办下来的。
而他又掌北军，不说爱兵如子，也有起码的原则和底线，也要对此次战争的结果负责。
若尚阳看价钱太低，便想滥竽充数，他自然第一个不能同意。
这样看来，这件事也的确只能他来办。
车马仪仗停在了梁王府门前，班越下车时面色有些阴沉。
班兴文带着光宗、耀祖在中堂等候，梁王后也在。
看到班越沿着长廊走进来，班兴文迫不及待地迎了出去，问道：“怎么样啊，爹？”
尚阳刚开始做朝廷的药材生意时，为求姑丈从中牵线、打点、庇佑，便主动划了一部分分利给班兴文，也相当于把班家绑上了船。
后来每当碰到事，需要姑丈出面摆平，尚阳便又割让一部分利益给班兴文，眼下班兴文在这门生意中的分利已高达四成。
再高一点，尚阳都要成给他打工的了。
虽然班兴文也要把其中大半拿出来，孝敬爹娘和阿姐，但哪怕能剩个仨瓜俩枣，也能让他的日子相当滋润。
对于今年的和买事宜，班兴文便也格外关心。
班越跟他说不着，径直向中堂走去。
梁王后雍容华贵，跪坐在一旁。
她目光纤长，眼角带着些凌厉，瞥了眼茶杯，示意侍女给梁王递去，而后换了张笑脸道：“如何啊，老爷？早朝上谈到此事了吧，陛下指派了谁？”
班越口干舌燥，接过茶杯一饮而尽，而后在坐北朝南的席子上坐下了，指了指自己，说道：“我。陛下让我来办此事。”
梁王后目光先是一亮，紧跟着便又觉出不对劲，问道：“陛下这是何意？”
班越并不回答，只道：“尚阳呢？”
梁王后看向了身后，道：“快到尚府去请。”
班兴文又补了一句道：“若是不在尚府，便到极乐坊找找。”
家仆应了声“喏”便去了。
班越这才沉声道：“陛下让我用六千万钱，办下这差事。”
班兴文道：“什么什么？多少？”
“六千万钱……”梁王后也有些不可思议，说道，“怎么会这么少？”
班越沉声道：“朝廷连年征战，国库已经被掏空了。”
班兴文听得直跳脚，出言打断道：“没钱也不是生抢的理由吧！”
班越听得太阳穴突突直跳，正准备发作，梁王后便温声开口道：“阿文说得也没错，六千万也太低了些，阿阳那边恐怕是不能同意的。”
班越道：“大战在即，这笔生意他做也得做，不做也得做！六千万钱，换单子上那些药材，要足斤足两，也休想以次充好！有我坐镇，这件事，谁也别想耍滑头！”
早朝上，他已经听出了明显的敲打意味。
陛下这决议，也是对他的一次试验，是叫他刀刃向内，自己整治自己这些亲戚，叫他们把之前吃进去的，再吐出一些来回馈朝廷。
陛下把刀柄递给他，便是给他机会，他握不住，陛下便要换人来握！
这件事上，陛下已是仁至义尽了。
班兴文听了这话却是惊呆了，道：“足斤足两也就罢了，连以次充好都不行？那这生意还怎么做？”
“还能怎么做？”班越道，“赔着做！就当是为了皇太子的江山！匈奴不灭，你们抱着再多钱，又岂能安睡？”
班兴文道：“爹，你这胳膊肘也太往外拐了吧！外孙再好也是外人，光宗、耀祖才是咱班家人，是将来要给爹娘供奉牌位的人！”说着，把俩倒霉孩子往前一推。
“您以为将来姜浩登基了，就能想着您这外祖，想着我这舅舅，就能让班家水涨船高？”
“别说是姜浩了，连阿姐也是嫁出去的女儿泼出去的水，胳膊肘也开始往外拐了，顶多算一个中间派！想想萧家是怎么没落的吧！等姜浩把皇位坐稳，第一个打压的就得是咱班家，阿姐也得在背后出谋划策，二老等着瞧便是！”
班越心脏不好，听了这话，更是感到胸口绞痛。
梁王后忙帮梁王按揉，瞪向班兴文道：“行了，你少说两句！”——
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[1]但杀生为救生，斩业非斩人，善之所达，百无禁忌——霹雳布袋戏
第86章
林间清晨, 朝露沾衣。
小婧迎着晨曦在院子里洗漱，把盆子里的水泼进了光秃秃的菜地里。
厨房升起了袅袅炊烟，小婧走进去, 见三位师傅已经在纷繁忙碌。
陈伯送了三位厨子来, 掌厨的是季府主厨许师傅, 此刻正战战兢兢地颠勺, 见了小婧，忙问道：“小婧姑娘，我听来福说, 昨儿夜里那马蹄声是大王来了，真的假的？”
小婧透露道：“是真的。”
三位师傅纷纷倒抽一口凉气，手中却仍有条不紊地忙着。
许师傅道：“那殿下肯定是要在这儿用饭的了，也不知殿下喜欢什么？还请小婧姑娘指点一二。咱们这手艺比不得宫里，只怕是不合殿下胃口哇！”
小婧正是为此事而来, 说道：“殿下喜欢吃肉, 什么红烧肉、炙肉、清蒸鱼, 有的都做上。殿下喜欢吃白米饭，米饭要硬一些，粒粒分明，一颗一颗晶莹剔透的才好，再加一两道清炒蔬菜解解腻, 差不多这样就可以了。”
许师傅都记下了, 说道：“多谢指点！”
小婧又道：“不用太着急，我看里头且得睡着呢, 一时半会儿起不来。殿下估计要再留宿几日的，今日下山，记得多采买些食材。”
学徒小简应道：“喏。”
——
秋日风凉, 季恒半夜里说冷，姜洵便把门窗都关上了。
此刻屋子里晦暗不明，床帐内满是暖烘烘的气息。
香炉已燃烬，只留淡淡余香。
姜洵醒来时浑身酸痛，这几日在漫天尘土中策马，嗓子也有些不舒服。
他撑着身子，从床下案几上拿起了茶杯，喝了一口又躺回去，见季恒正背对自己“呼—呼—”地睡着，像是病气未散，睡得还很沉。
他摸了摸季恒额头，烧倒是已经退干净了。
眼下季恒已踢掉了被子，薄薄的蚕丝被一角挂在了季恒腰腹上，上衣微微卷了上去，一截腰身裸|露在外。那腰很薄很细，肌肤莹白如玉，摸上去，又光滑得像一条握不住的小鱼。
再往下，是髋骨。
与凹陷的腰线相连，形成一道悦目的曲线。
姜洵拦腰把人拉过来，季恒身子微微蜷曲，肉肉的某一处轻轻撞上了姜洵腹肌，后背贴紧了姜洵胸膛。