这些日子，陆盛昀陪她打发时间，也教了她不少生财有道的法子，令她大开眼界。该花的钱要花，大大方方的花，还得做做慈善，这日子要长久，要红火，需有所为，有所不为。
陶枝又把易昭娥拉着，在她离开之前，悄悄告诉她不少门路，等她回去了，跟那边的官兵打交道，也更顺遂。
易昭娥感恩在心，嘴里仍说：“你不必刻意为我去向世子打听什么，你们夫妻过好自己的日子，比什么都强。”
到了进宫这日，陆盛昀一路护送二人直到内宫门口，跟着长公主的车马。久不入宫的长公主这回能来，也是陆盛昀亲自去请，美其名曰，这种喜庆的日子，婆媳就该一处。
长公主又何尝不知，儿子这是想方设法地给自己媳妇挣排面，可她又是个宠孩子的，只有成全。
前殿百官齐聚，后宫也是济济一堂。
和悦感染了一场风寒，一直在自己宅子里养病，许久未见陶枝，如今在宫里碰面，见陶枝气色红润，因着怀孕人也圆润了不少，当真就是个活得滋润的一品贵妇，变化之大，让人唏嘘不已。
和悦亲热拉着陶枝，握着她的手说话，将她上下打量一遍，问她孕期的感觉。
和悦没怀过孕，对于孕妇这种大肚子生物，总归有些好奇。
愉贵妃坐在稍远些的位置。自太子被圈禁，她明显失了宠，此刻看着陶枝姐妹被长公主护着，大公主也对她们礼遇有加，心里特别不是滋味。
七公主挨着珍妃坐，不时瞟向说说笑笑的那几人。尤其看到向来冷淡不苟言笑的长公主都对陶枝爱护有加，她指甲都快掐进掌心里。
“世子夫人真是好福气，得长公主如此看重。”愉贵妃笑着开口。
长公主眼皮都没抬，只轻轻吹着茶沫：“我夫家子嗣艰难，如今有了喜，自然要多看顾些。”
愉贵妃脸上的笑容僵了僵。
七公主忽然插话，一派天真模样：“易姐姐从西南来，规矩跟我们这里大不同，听说那边男女大防不严，未婚男女也能一同狩猎游玩，不知可有此事？”
话一出，席间静默。易昭娥放下筷子，抬眼看向七公主，扯出一抹笑：“我们西南儿女，行事光明磊落，没那么多弯弯绕绕的心思。”
七公主被噎了一下，正要再说，宫人报，凤驾到。
众人纷纷起身，恭迎皇后入席。帝后如今关系和睦，皇帝时常留宿凤仪宫，皇后势头正盛，任谁也不敢在这时惹事。
席上一片和乐融融，众人争相到主位前，向皇后敬酒。
皇后意思一下地抿了口。
到陶枝俩姐妹，皇后却叫人免了礼，一口也不必喝，自己倒是连喝了两口。
众人看了，五味杂陈，各有心思。
七公主心里不舒坦，计从胆边生，忽然起身：“母后，儿臣不胜酒力，想去后殿歇歇。”
珍妃看着女儿，默默叹气，只盼女儿自己想通。
皇后看了她一眼，摆摆手：“去吧。”
七公主快步走出殿门，招来心腹宫女，压低声音急促吩咐：“去，想办法把魏世子引到西边暖阁附近，再让人去请易姑娘，就说本宫有请。”
宫女一愣：“公主，这……”
“快去！”七公主推了她一把，“本宫倒要看看，一个边陲蛮女，和一个即将尚主的世子，若是被人撞见独处一室，还怎么嚣张。”
前殿这边，宴席将散。魏祯正与几位宗室子弟寒暄，忽见一个小太监匆匆过来，在他耳边低语几句。魏祯眉头微皱，还是点了点头。
坐在不远处的陆盛昀端着酒杯，他耳力极好，小太监的话一字不落地传来：“七公主请世子西暖阁一叙。”
陆盛昀抬眼，看见魏祯离席的背影。他放下酒杯，对身旁的内侍低声交代了几句。
后宫这边，易昭娥正被大公主拉着说话，忽见一个小宫女怯生生过来：“易姑娘，七公主请您去西暖阁一趟，说是有要事相商。”
易昭娥挑眉：“七公主找我？”她与那位公主可没什么交情。
她倒要瞧瞧，这人能玩出什么花招来。
陶枝轻轻拉了她的衣袖，示意她找个理由推了，没必要这般听话。
易昭娥却不是怕事的人：“她既然起了心思，我不去一趟，怕是不会甘心。”
就怕七公主算计她不成，把心思打到妹妹身上。
陶枝劝阻不能，只能低声道：“阿姐，小心些。”
易昭娥拍拍她的手，起身跟着宫女走了。
西暖阁离宴席处不远，却要穿过一条僻静的回廊。易昭娥走着走着，忽然停下脚步：“这不是去西暖阁的路。”
宫女慌了一下：“姑娘记错了，就是这边……”
“我记性很好。”易昭娥盯着她，“七公主到底在哪？”
宫女避而不答，在易昭娥的盯视下露了怯，转身就跑。
“喂，你好歹把我送到啊。”
话音刚落，回廊另一端传来脚步声。魏祯的身影出现在拐角处，见到易昭娥，他明显一愣。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
“你怎么在这？”魏祯先开口。
“七公主请我来的。”易昭娥语气冷淡，“看来魏世子也是？”
魏祯眉头皱得更紧：“说是七公主有急事。”
话未说完，忽然传来一阵说笑声，像是往这边来了。易昭娥虽不意外，脸色仍是变了变。
“快走。”她拉着魏祯就要往反方向去，却发现另一头也有人声。
魏祯环顾四周，一把推开旁边一扇虚掩的房门：“先进去。”
这是一间堆放杂物的耳房，空间狭小，两人挤在门后，能清楚听到外面动静。
“人呢，你不是说魏世子过来了。”是七公主的声音，带着几分急切。
“兴许人又走了。”宫女小声回应，听着就很虚。
脚步声在门外徘徊片刻，渐渐远去。
耳房里，易昭娥和魏祯挨得极近，彼此的呼吸声，入耳可闻。易昭娥耳根一红，猛地推开他，拉开房门就要出去。
“等等。”魏祯拉住她手腕，“现在出去，正好撞上。”
易昭娥甩开他的手：“用不着你管。”
“你当我愿意管？”魏祯语气也硬了，“若是被人看见我们独处，你的名声还要不要？”
“我的名声不劳世子费心。”易昭娥冷笑，“世子还是想想怎么劝劝你的七公主，叫她别干蠢事。”
两人正僵持着，外面忽然传来陆盛昀温和的声音：“公主是在找什么？”
七公主声音有点慌：“没找什么，出来透透气。”
“这里太黑，不宜独行，公主还是快些回去。”男人语气温和，态度却不容置疑。
“这就回去了。”
待外面彻底安静下来，魏祯才推开房门。他看了易昭娥一眼，语气复杂：“今日这事-”
“能有何事，什么事都没有。”易昭娥打断他，整理了一下衣袖，头也不回地走了。
魏祯站在原地，看着女子的背影消失在回廊尽头，一拳砸在门框上。
易昭娥回到席上，脸色如常。陶枝关切看过来，她摇摇头，示意无事。
七公主也回来了，见到易昭娥好端端坐在那，脸上闪过一丝不甘。她走到愉贵妃身边，低声说了几句，愉贵妃的脸色也变得难看。
皇后将这一切尽收眼底，淡声宣布时候差不多了，散席。
回府的马车上，陶枝忍不住问：“阿姐，刚才七公主找你，没为难你吧？”
易昭娥望着窗外往后倒退的街景，轻轻摇头：“她还没那个本事。”
前殿散席后，陆盛昀与魏祯并肩往外走。
魏祯看了陆盛昀一眼：“有劳。”尽管这局设得粗糙，他自己花些工夫也能解。
“清者自清。”陆盛昀意味深长道，“不过看样子，你和易家女之间，似乎有些过往。”
魏祯望向宫门的方向，不再言语。
第77章 危机
腊月廿六，天色灰蒙蒙的，像是要下雪。国公府门前，车马已经备好。
陶枝被陆盛昀裹得严严实实，臃肿得看不出身形，着实叫易昭娥取笑了一番。
“你这样子，像是一眨眼就要生了，我都有点不敢走了。”
陶枝红了眼圈：“那就不走，陪着我，看着你的小外甥出生。”
“罢了，等你生下来，等我看到孩子，更舍不得了。”
易昭娥自觉已经拖延了不少时日，再不走，就真的走不了了。
陶枝攥着易昭娥的手不肯放：“路上一定慢些走，遇着驿站就歇脚，别赶夜路。”
她声音有点哑，眼睛更是红得不像话。陆盛昀站在一旁看着妻子难过的模样，用了极大的克制力才没上前把人分开。
易昭娥反手握住妹妹的手，用力捏了捏，又小心翼翼地摸了摸她圆滚滚的肚子，扯出一个轻快的笑容：“啰嗦。你当我还是头回出远门啊。”她转头看向一旁脸色不佳的陆盛昀，下巴微扬，“人我可交给你了，要是瘦了一星半点，我手里的鞭子可不依。”
陆盛昀上前一步，将一件厚实的斗篷披在陶枝肩上，对易昭娥点头：“放心。”
钰儿抱着陶枝的腿，仰着小脸：“姨母，你什么时候再来看钰儿？”
易昭娥蹲下身，刮了下他的小鼻子：“等钰儿当哥哥了，姨母就来看你。”她站起身，利落地翻上马背，马鞭在空中甩了个响，“走了！”
马蹄声嘚嘚，踏着青石板路远去。陶枝一直望着，直到那身影拐过街角再也看不见，才抬手擦了擦眼角。
陆盛昀揽住她的肩，将她往门里带：“风大，回屋吧。”
年关眨眼便至。腊月二十九那日，长公主的车驾停在了国公府门前。不成文的惯例，每到过年这几日，她总要来府里住住，一家人团个圆。更何况，儿子儿媳如今都在，她更是要来。
府里顿时更忙了，下人们踩着梯子挂红灯笼，贴上新桃符，连廊下的石阶都擦得锃亮。
除夕家宴摆在暖阁，菜式比往年更精致些。国公爷脸上带着笑，多喝了几杯酒，脸颊泛着红光。他端着酒杯，看向主位的长公主，话有些打结：“今年你就在府里多住些日子吧，府里……也热闹些。”
长公主正用银箸细细地剔着一块鲈鱼的刺，闻言动作没停，只淡淡道：“府里有世子夫人打理，我很放心。”她将剔净刺的鱼肉放到陶枝碗里，“你多吃些，身子重，耗精神。”
陶枝忙道：“谢母亲。”
然而多住几日，也就多了那么几日，过了正月初八，长公主将陶枝叫到偏厅。两个婆子抬进来两只沉甸甸的樟木匣子。长公主用指尖点了点匣盖：“这是府里这些年的账，人情往来，京里几处铺子田庄的契书，你都收着。既让你管家，这些早晚要交到你手里。”
她语气平常得像在谈论天气。
陶枝却平静不能，看着那两只匣子，有些无措：“母亲，儿媳年轻，怕担不起……”
“担不起就学。”长公主打断她，起身，旁边的嬷嬷立刻为她披上孔雀纹的斗篷，“我回府了。”
国公爷站在门边，嘴唇动了动，看着长公主头也不回地走出院子，最终只是重重叹了口气，转身又去拿酒壶。
陶枝看向身旁的陆盛昀。男人神色如常：“母亲既给了你，你收着便是。她向来如此。”
“可父亲他……”陶枝望着国公爷有些落寞的背影。
“他们的事，我们不必掺和。”陆盛昀扶着她慢慢往回走，“你如今最要紧的是养好身子，账目慢慢看，不懂就问管家。”
到了正月十五这日，他们带着陆钰进宫朝贺，回来后，陆盛昀便不许陶枝再劳神府务，只让她在屋里静养。
过了十五，京城各家打开门户，重新热闹起来。各色花灯挂满了街市，庙会也开了。入夜，陆盛昀给陶枝裹上厚实的银狐裘，将兜帽拉得严严实实，把她裹得只露出一双眼睛，才携了她出门。
长街上人头攒动，吆喝声，笑闹声混成一片。兔子灯、荷花灯、八角宫灯各种灯饰，照得夜如白昼。吹糖人的老汉手巧，捏出一个个活灵活现的孙猴子。耍猴戏的铜锣一响，便围过去一圈人。陆盛昀一手紧紧揽着陶枝的腰，将她护在怀里，用半边身子隔开拥挤的人流。
“看那个！”陶枝扯了扯他的衣袖，指着不远处一个转得飞快的走马灯，灯上绘着的麻姑献寿图流转不停，“真好看。”
陆盛昀护着她挤过去。
刚站定，陶枝便觉唇上一凉，低头看去。
男人拿着一串红艳艳的冰糖葫芦，递到了她嘴边。
“尝尝，说是山里红做的，酸大于甜。”
陶枝就着他的手咬了一口，糖壳脆甜，里头果子却酸得她鼻子眼睛都皱到了一处，缓过劲来，却又忍不住咬了第二口。
“可惜钰儿不在，”她咽下果肉，望着周围跑来跑去的孩童，有些怅然，“他定喜欢这些热闹。”
陆盛昀将她往身边又拢了拢，避开一个举着风车跑过的半大孩子：“他在宫里有他的日子要过。”
皇宫里的年节，气象与外头自是不同。暖阁内，银丝炭烧得暖烘烘，驱散了冬日的寒意。
陆钰穿着一身新制的宝蓝色缂丝锦袍，领口袖边镶着雪白的风毛，衬得小脸愈发玉雪可爱。他规规矩矩坐在帝后中间的紫檀木嵌螺钿软榻上，小腿悬空，轻轻晃着。
殿中，两个杂耍艺人正在表演顶碗。一只只彩绘瓷碗在空中叠成宝塔，晃晃悠悠，看得人提心吊胆。小娃娃睁大了眼，小嘴微微张着，看得入了神。
皇后坐在他左侧，手里拈着一块刚剥好的蜜桔，柔声问：“钰儿，怕不怕？”
钰儿摇摇头，眼睛还盯着那越叠越高的碗塔：“不怕。碗掉不下来。”
皇帝坐在右侧，原本正拿着一本奏折在看，闻言从折子上抬起眼，目光落在孙子专注的侧脸上。他没说话，只是将手里的折子往旁边挪了挪。
那杂耍艺人一个失手，最顶上的那只碗晃了晃，险险稳住。陆钰小小的身子跟着绷紧，直到那碗塔稳稳落在艺人头顶，他才松了口气，小肩膀塌下来。
皇后趁机将蜜桔瓣递到他嘴边：“来，吃瓣橘子压压惊。”
小娃就着皇后的手吃了，腮帮子鼓鼓的，含糊道：“谢谢祖母。”
皇帝放下奏折，端起茶盏抿了一口，状似随意地问：“今日太傅教的书，可都记住了？”
陆钰咽下橘子，坐直了小身子，奶声奶气却口齿清晰：“回祖父，太傅教了《千字文》新的八句，‘天地玄黄，宇宙洪荒’，孙儿已经会背了。”
“哦？”皇帝眉梢微动，“背来听听。”
小娃便一字一句地背起来，童音清脆，竟一字不差。背完了，他还仰头看着皇帝，黑亮的眼睛里带着点期待。
皇帝没说什么，只抬手摸了摸他的头。站在后头伺候的老太监却看见，陛下那总是紧抿的嘴角，细微地向上弯了一下。
午膳摆上来，菜式精致，却不算铺张。一道清炖鹿筋，一道蟹粉狮子头，并几样时蔬。皇后亲自布菜，将鹿筋夹到钰儿碗里：“这个软烂，好克化。”
陆钰拿起小银勺，舀了一勺蟹粉，却没急着吃，先看了看皇帝，又看了看皇后，小声说：“皇祖父，皇祖母先用。”
皇后眼圈微红，连声道：“好孩子，好孩子。”
皇帝没说话，却将自己面前那盏冰糖燕窝推到了孙子手边。
用过膳，宫人撤下席面，换上消食的山楂茶。小娃有些困了，小脑袋一点一点的。皇后将他揽到身边，让他靠着自己，轻轻拍着他的背。
皇帝看着偎在皇后怀里打盹的孙子，忽然开口：“开春后，让小五也进宫来读书吧。”
小五指的是愉贵妃所出的二皇子，比陆钰还小，开春也才三岁。
皇后拍着钰儿的手顿了顿，随即恢复如常，声音轻柔：“陛下安排便是。只是孩子们年纪还小，功课上……”
“朕知道轻重。”皇帝打断她，目光依旧落在钰儿睡熟的小脸上，“该学的规矩要学，该认的字要认。至于其他……不急。”
殿内一时安静，只闻炭火偶尔爆开的噼啪声，和孩子均匀绵长的呼吸声。
皇后低头，看着孙子恬静的睡颜，手指轻轻拂过他微卷的额发。这孩子，长得确实像他早逝的父亲，尤其是那眉眼，沉静时，几乎是一个模子刻出来的。
“这孩子，性子倒是沉得住气。”皇后轻声道，“不像他爹小时候，皮得像只猴。”
皇帝哼了一声，听不出是赞同还是否定。他站起身，走到榻边，低头看了片刻，伸手将滑落的锦被往上拉了拉，盖住孩子露在外头的小肩膀。
“让人带他去后面睡踏实些。”皇帝说完，转身又回到书案后，拿起了方才那本奏折。
皇后示意乳母上前，小心翼翼地将钰儿抱起来。孩子迷迷糊糊睁开眼，咕哝了一声“娘亲”，又睡了过去。皇后的手僵在半空，随即若无其事地替孩子拢了拢衣领，对乳母低声道：“仔细些，别吵醒他。”
乳母抱着孩子退下后，暖阁里只剩下帝后二人。皇帝批着奏折，皇后静静坐着喝茶，谁都没再说话。窗外，天色渐渐暗下来，宫人悄无声息地点亮了宫灯。
国公府里，陶枝扶着腰站在窗前，看着枝头将化未化的残雪，手轻轻覆在隆起的腹部，想着孩子在宫中过得如何。
如今，她也只能想想了。
开春后，冰雪初融，柳梢刚冒出新绿，朝堂之上却陡然卷起一阵凛冽寒风。
都察院左都御史捧着厚厚一叠奏章，当庭呈上，声音沉痛：“陛下，臣等查实，太子殿下纵容母族侵占良田千顷，致使数百农户流离失所；去岁秋闱，更有人证物证指认，殿下授意泄露考题，庇护愉贵妃外甥等数人登科；此外，经查，光禄寺少卿、陇州知府等十二名官员，皆是向殿下进献重金后得以擢升……”
龙椅之上，皇帝的脸色随着一条条罪状的陈述越来越青。他手指捏着御座的扶手，指节泛白。
“还有，”御史深吸一口气，递上最后一份证词，“多年前镇国公世子在西南连番遇袭，现场遗留的箭矢经工部老匠人辨认，确系京营早年淘汰制式，其流向与东宫采买记录吻合。”
“够了！”皇帝猛地一拍御案，震得笔架上的玉管笔簌簌作响。他胸口剧烈起伏，抓起那叠奏章，狠狠摔在丹墀之下，“逆子！这个逆子！”
满殿文武噤若寒蝉。
愉贵妃得到消息时，正在对镜梳妆，手里的玉梳“啪嗒”一声掉在地上，摔成两截。她连簪环都来不及整理，跌跌撞撞冲往乾元殿。
殿门紧闭。愉贵妃“扑通”一声跪在冰冷的玉石阶上，涕泪纵横：“陛下，陛下开恩啊，衍儿是您的亲生骨肉，他只是一时糊涂，是那些小人引诱了他，求陛下看在多年父子情分上，饶过他这一次吧！臣妾愿代他受罚！”
殿内毫无动静。
愉贵妃磕着头，额头很快红肿起来，声音凄厉：“陛下，看在妾尽心伺候陛下这么多年的份上，求陛下网开一面！”
良久，殿门终于开了一条缝，内侍监面无表情地走出来：“贵妃娘娘，陛下口谕，娘娘教子无方，还是回去吧，好好反省，没有圣旨，不得踏出殿门半步。”
两名侍卫上前，不容分说地将瘫软在地的愉贵妃架了起来。
“陛下——！”愉贵妃绝望的哭喊声在宫道上回荡。
这时，不远处宫道上传来孩童清脆的说话声。她不由回头，看见乳母正牵着陆钰的手走过宫苑。那孩子穿着一身崭新的杏黄小袍子，脸蛋红润，正仰头跟乳母说着什么。
愉贵妃的眼睛死死盯着陆钰，浑浊的泪眼里骤然迸射出一种近乎疯狂的恨意。
是他，都是因为他。
皇帝有了新的指望，才这么狠心对待她的孩子，要是没了这孩子，要是没了
几日后，下学时，陆钰收拾了自己的书本，就要离开，一位面相和善的博士叫住他，把他叫到一边，递上一个精致的点心。
“小公子，这是太学厨下新做的玫瑰茯苓糕，最是健脾安神，您尝尝。”
陆钰规矩地行礼道谢，迟疑了下，仍是接过了糕点。
回到宫中，他像往常一样，先去给皇后请安，陪着皇后用晚膳。晚膳时，陆钰胃口还不错，吃了小半碗碧粳米饭。可到了夜里，他突然开始呕吐，小脸煞白，紧接着就发起高烧，浑身滚烫，很快就昏昏沉沉，嘴里含糊地喊着“娘亲”“皇祖母”。
“钰儿！钰儿你怎么了？”皇后吓得魂飞魄散，连声催促，“快传太医！把太医署当值的全都给本宫叫来！”
皇帝原本已在寝殿歇下，闻讯立刻披衣赶来。他脸色铁青，看着榻上烧得人事不知的孙子，拳头紧紧攥起：“怎么回事？白天还好好的！”
太医署院正带着几位太医轮番诊脉，一个个眉头紧锁，冷汗直流。
“陛下，皇后娘娘，小公子这脉象急而乱，像是中了什么热毒之物，来势汹汹啊。”
“可能解？”皇帝的声音冷得像冰。
“臣等尽力！先用紫雪丹退热，再施针稳住心脉-”院正的声音发颤。
一碗碗浓黑的药汁灌下去，陆钰的烧却丝毫未退，小小的身子不时抽搐一下，看得人心惊肉跳。皇后坐在榻边，不停地用湿帕子擦拭他额头的冷汗，眼泪止不住地往下掉。皇帝则负手立在窗前，望着外面沉沉的夜色，背影僵硬。
“查！”他突然转身，声音不大，却带着雷霆之怒，“给朕彻查，孩子今日接触过什么人，吃过什么东西，一件不许漏掉。”
整个皇宫，因为这突如其来的急症，笼罩在一片压抑的恐慌之中。
消息传到镇国公府时，陶枝正在喝安胎药，闻言手一抖，药碗啪地摔在地上，褐色的药汁溅了一地。
“备车。我要进宫。”她站起身，肚子却一阵发紧，让她踉跄了一下。
“胡闹！”陆盛昀一把扶住她，脸色铁青，“你现在这个样子，进宫能做什么？”
“可钰儿他-”陶枝抓住他的手臂，指尖冰凉，声音发颤，“他怎么会突然病得这么重？我要去看他。”
“宫里太医都在，你现在去也进不了内殿。”陆盛昀将她按回椅子上，语气沉肃，“我已经派人去打探消息，你安心等着。”
正说着，管家来报，大内监陈公公来了。
陈公公步履匆匆，进来后先对陆盛昀点了点头，看向脸色苍白的陶枝，还算沉稳道：“世子夫人，陛下和皇后娘娘都在亲自守着，太医署正在全力救治，夫人先莫急。”
陶枝急道：“陈公公，我必须进宫。”
“夫人此刻不宜入宫。”陈公公打断她，目光冷静，“宫禁森严，您又有孕在身，情绪激动之下，万一有个闪失，非但于事无补，反而会让世子分心。”
他上前一步，微微压低了声音：“夫人，杂家在此向您保证，必竭尽全力，护小殿下平安。待小殿下病情稍稳，定第一时间送他回府休养。请您信我。”
陶枝看着他沉静的双眸，慢慢平复下来，紧紧攥着陆盛昀衣袖的手，一点点松开。
“陈公公，”她声音沙哑，“钰儿就拜托您了。”
陈公公郑重颔首：“份内之事。”他转向陆盛昀，“世子，宫里还需打点，我先走一步。”
陆盛昀送他出去，在廊下低声问：“有头绪了？”
陈公公脚步未停，声音低得只有两人能听见：“太学送来的点心，经手人已经控制住了。背后是谁，很快会有结果。”
陆盛昀眼神一厉：“尽快。”
陈公公走后，陶枝无力地靠在软枕上，手一直护着小腹。陆盛昀回来，坐在她身边，握住她冰凉的手。
“别怕，”他声音低沉，“陈公公既然说了，就一定能做到。”
陶枝闭上眼，睫毛湿漉漉的：“是谁如此狠心，非要和一个孩子过不去。”
陆盛昀没有回答，只是将她的手握得更紧。窗外，暮色四合，将镇国公府笼罩在一片压抑的寂静里。
哄睡了陶枝，陆盛昀便换了身外出的衣物，匆匆离府。
他如今统管皇城守备，紧急入宫，无人敢拦。宫道两旁跪着几个瑟瑟发抖的太监宫女，侍卫持刀立在两侧，气氛肃杀。
第78章 谋划
暖阁外间，皇帝面色铁青，背着手来回踱步。皇后坐在一旁，眼圈红肿，手里的帕子拧成了绳。
“臣参见陛下，皇后娘娘。”陆盛昀躬身行礼。
皇帝停下脚步，指向内间：“你来了，快去看看钰儿，太医院一群饭桶，诊了这久也没诊出个名堂来。”
陆盛昀快步走进内间。陆钰小小的身子陷在锦被里，脸颊烧得通红，呼吸又急又浅，嘴唇干裂起皮。他伸手探了探孩子的额头，触手滚烫。
他抿紧唇，退回外间。
“钰儿这病，来得太凶太急，不似寻常症候。”
“朕难道不知？”皇帝烦躁地一甩袖，“已经打杀了一批伺候不周的奴才！”
“臣请旨彻查此事，”陆盛昀声音沉静，却掷地有声，“无论是谁，胆敢在宫中行凶，必须揪出，以正国法宫规。”
皇帝盯着他，胸口起伏几下，从牙缝里挤出一个字：“准！”
陆盛昀立刻行动起来，以领侍卫内大臣的身份连夜颁下严令。
内外城即刻戒严，许进不许出，各门盘查加倍。同时，他并未遮掩，反而让心腹将“小皇孙并非急病，乃是遭人毒手，凶手就在宫内”的风声，巧妙地放了出去。
不到半日，这消息就像长了翅膀似的，飞遍宫闱。各处当差的宫人屏息凝神，走路都踮着脚尖，生怕沾上一点嫌疑。
愉贵妃在自己宫里，坐也不是，站也不是。她原以为那药隐秘，孩子一死便无从查起，万没料到陆盛昀动作如此迅速。心腹宫女抖着身子不停地回禀外头情景，连太学那边都被陆盛昀的人看起来了。她指尖冰凉，冷汗濡湿了内衫。
“不能让他查下去，”她眼神发狠，抓住宫女的手，“那个送糕点的博士留不得了，让他永远闭上嘴，快去办。”
宫女带着费尽心思弄来的令牌，悄悄溜出宫。
寻到约定的巷口，才见到博士，宫女还来不及下手，四周火把骤然亮起。
陆盛昀亲率兵士，将两人团团围住，插翅难逃。
太学博士瘫软在地，磕头如捣蒜：“世子爷饶命，小的也是身不由己，小的有解药，只求世子爷开恩，饶小的一家老小。”他哆嗦着从怀里摸出个小瓷瓶，高高举起。
陆盛昀拿过瓷瓶，看也没看那面无血色的宫女，对侍卫一摆手：“押入暗牢，严加看守。”
他疾步回宫。太医验明解药无误，立刻给陆钰灌下。约莫一炷香后，孩子滚烫的额头开始降温，急促的呼吸也渐渐平缓下来。
皇后喜极而泣，紧紧握着孙子的小手。皇帝紧绷的脸色也稍缓，但眉头依旧深锁。
陆盛昀走到榻边，看了看孩子安稳下来的睡颜，转身对帝后躬身：“皇上，皇后，钰儿此番元气大伤，如今宫中亦非静养之地。臣恳请带钰儿回府调理，臣与内子必当尽心照料。”
皇帝眉头立刻拧紧：“荒唐！他是皇孙，理应在宫中将养。”
“陛下，”陆盛昀语气恭敬却坚定，“臣离府时，曾向内子保证，必平安携子归家。臣不敢失信于妻。恳请陛下成全。”
皇帝猛地站起，脸上怒意翻涌：“陆盛昀，你这是在要挟朕？”
“臣不敢。”陆盛昀垂首，姿态放低，话语却寸步不让，“臣只是为人父者，想护稚子周全。宫墙虽高，难防暗箭。”
“你！”皇帝指着他，气得手都抖了。
暖阁内空气仿佛凝固。
“陛下，”皇后适时开口，声音温婉却带着分量，“彦辰所言，不无道理。此番是侥幸求得解药，下次若再有疏漏，后果不堪设想。钰儿年幼，经不起反复折腾。让他回府将养些时日，有彦辰夫妇亲自看顾，宫里也好腾出手，彻底清理门户。待尘埃落定，再接回宫中不迟。”
皇帝看看榻上虚弱的孙子，又看看一脸决然的陆盛昀，再看向轻声劝解的皇后，虽有不甘，却颓然坐回椅中，无力地挥了挥手。
“去吧，带个太医随行照看。”
“谢陛下，谢娘娘。”陆盛昀再次躬身，不再多言，用锦被仔细裹好尚未清醒的陆钰，稳稳抱起，转身大步离去。
宫灯将他离去的背影拉得修长。他的步伐也异常坚定，直奔宫门之外。
马车在镇国公府门前停稳。
陆盛昀抱起裹得严严实实的孩子，才入到院子里，就和陶枝碰个正着。
陶枝扶着腰疾步迎了上来。她脸色苍白，眼睛肿着，显然是一夜未眠。
“钰儿！”她声音发颤，伸手想去碰孩子的脸，又怕惊扰了他。
陆盛昀将孩子轻轻放在早已备好的软榻上，低声道：“刚睡下，别吵他。”
陶枝蹲在榻边，手指悬在陆钰依旧有些苍白的小脸上，终究没敢落下。她看着儿子沉睡中仍微微蹙着的眉头，眼泪一下子涌了出来，压抑着声音哽咽道：“都怪我，都怪我这段日子只顾着自己身子不舒坦，没多留心他在宫中的情况，我要是多上心些，他也不会-”
陆盛昀扶住她的肩膀，将她拉起来，揽入怀中：“胡说什么。宫里有人存心下毒手，防不胜防，与你何干。”
陶枝靠在他胸前，眼泪濡湿了他胸前的衣襟，肩膀微微发抖：“要是钰儿有个好歹，我-”
“没有要是，”陆盛昀打断她，手臂收紧，“我把他带回来了，就养在我们跟前，你天天都能看到他。”
陶枝在他怀里渐渐平静下来，用手背抹了抹眼泪，抬头看他，眼里还带着水光：“陛下那边，真的肯让钰儿一直留在我们身边吗？我听说，宫里最近有些风声，说陛下和娘娘对钰儿已有安排。”
陆盛昀扶着她到旁边的椅子上坐下，自己拉了张凳子坐在她对面，握住她的手。他的手掌宽厚温暖，带着习武之人特有的薄茧。
他看着她，平静道：“钰儿身上流着天家的血，这是事实。天家血脉，没有永远流落在外的道理。陛下和娘娘，迟早要认回他。”
陶枝的手微微一颤，反手抓住他的手指，攥得紧紧的：“可是宫里那般危险，孩子还小，我总是不放心。”
“这次过后，皇上会警惕的，我在宫中也会安插更多的人手，确保钰儿的安全。”陆盛昀再三向妻子保证，“他也是我们的孩子，这一点，谁也改变不了。无论他将来是什么身份，在哪里，你都是他娘。现在，我们只管把他身子养好，其他的，以后再说。”
这时，榻上的小娃轻轻哼了一声，睫毛颤了颤，悠悠转醒。他茫然地眨了眨眼，看到守在榻边的陶枝和陆盛昀，小嘴一扁，带着哭腔软软地喊了一声：“娘亲，爹爹！”
陶枝立刻扑到榻边，握住他的小手，连声应着：“哎，娘在，爹爹也在，钰儿不怕，我们回家了。”
陆盛昀也俯下身，大手轻轻落在孩子的额头上，试了试温度，又摸了摸他的小脸，语气是难得的温和：“还难受吗？”
陆钰摇摇头，依赖地往陶枝怀里靠了靠，小手紧紧抓着她的衣角，眼睛却看着陆盛昀，小声说：“爹爹，我渴。”
陆盛昀立刻起身去倒水，动作比平时快了几分。
看着孩子喝完一整杯的水，陶枝一直悬着的心，终于一点点落回了实处。她将脸颊贴在孩子还有些温热的额头上，闭上了眼。
只要一家人在一起，其他的，走一步看一步吧。
陆钰被平安接回府，高烧也退了，国公府里紧绷了几日的气氛总算松快了些。
下人房里，几个婆子一边做着针线一边低声议论。
“真是菩萨保佑，小公子可算没事了。”
“可不是嘛，听说宫里乱得很。”
“嘘！快别说了，当心被听见！”
陆蔷在自己屋里坐不住，溜达到大哥陆霆的书房外，探头探脑。陆霆正在写字，头也没抬：“有事？”
陆蔷蹭进去，凑到书案边，压低声音：“哥，你说钰儿那孩子，不会真是那位留下来的血脉吧？”她手指悄悄往上指了指。
陆霆笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。他放下笔，眉头拧紧，看向妹妹，语气严厉：“胡说什么！这种没影的事也是你能瞎猜的。嫌家里太平安生日子过久了？”
陆蔷被吼得一缩脖子，不服气地嘟囔：“我就是好奇嘛，外面都那么传，再说了，这孩子的身世确实不一般，他既然不是陶枝亲生的，那么-”
“外面传什么你就信什么？”陆霆声音更沉，“管好你的嘴，这种话不许再提，更不许到外面去乱说！听见没有？”
“知道了知道了。”陆蔷讨了个没趣，撇着嘴，悻悻地走了出去。
她在院子里转了转，心里还是憋闷，脚下一拐，去了西厢苏泠住的屋子。
苏泠正在绣花，见她进来，放下绷子笑道：“表姐怎么有空过来？”
陆蔷一屁股坐在她旁边的绣墩上，拿起桌上的团扇使劲扇了扇：“别提了，刚在我哥那儿碰了一鼻子灰。”
“怎么了？”苏泠给她倒了杯凉茶。
陆蔷接过茶，咕咚喝了一大口，放下茶杯，凑近苏泠，压低声音：“我就是问他，钰儿是不是真是前头太子的孩子，他就凶我，让我别瞎说。”
苏泠手里的动作停了一下，随即又若无其事地继续绣，声音轻柔：“表姐，表哥说得对，事关重大，咱们还是少议论为好。”
“连你也这么说！”陆蔷更觉无趣，用团扇戳了戳苏泠的手臂，“你就不觉得奇怪吗？陛下和皇后娘娘对钰儿那么上心，这次病了，彦辰直接把人接回府里养着，宫里也没说什么。”
苏泠垂下眼，细细地绣着一片花瓣，语气平淡：“天家的事，自有天家的道理。咱们只管过好自己的日子便是。表姐，我瞧你这香囊上的穗子有些旧了，我这儿有新打的络子，给你换一个吧？”
陆蔷见她岔开话题，知道问不出什么，叹了口气，把香囊解下来递过去：“好吧好吧，不说就不说。还是你手巧，给我换个鲜亮点的颜色。”
陆盛昀奉旨彻查后宫，雷厉风行。不过三五日，便有了结果。
人证、物证，连同那太学博士和几名宫女画押的口供，一并呈到了御前。证据确凿，直指愉贵妃买通太学博士，在糕点中下毒，意图谋害陆钰。
皇帝看着那厚厚一叠供词和证物，脸色黑得不能看。他命人将愉贵妃带到乾元殿。
愉贵妃一进殿便跪倒在地，未等皇帝开口，先哭喊起来：“陛下，臣妾冤枉，定是有人构陷臣妾！臣妾怎么会害钰儿？那还是个小孩子啊，陛下明鉴！”
她发髻微乱，泪痕斑驳，看上去凄楚可怜。
陆盛昀立于一旁，神色冷峻，并未多言，只将证物一一指出。那包着毒药的油纸，宫女与博士往来的字条，银钱往来记录……桩桩件件，清晰明白。
愉贵妃眼见抵赖不过，忽然捂住心口，脸色发白，身子一软，竟直挺挺向后倒去，晕厥在地。
殿内一阵忙乱。皇帝看着倒在地上的愉贵妃，眉头紧锁，脸上闪过一丝复杂，终究没能立刻说出处置的话。
皇后一直安静坐在旁边，此时缓缓起身，走到皇帝身边，轻声道：“陛下，贵妃妹妹或许是一时糊涂。眼下她这般模样，不如先送回宫中，令其静思己过，无诏不得出。待她清醒些，再行论处不迟。”
皇帝看了皇后一眼，沉默片刻，挥了挥手：“就依皇后所言。”
宫人将愉贵妃抬了下去。殿内只剩下帝后二人，以及侍立在角落如同隐形人的陆盛昀。
皇后走到皇帝身边，轻轻叹了口气：“陛下，还记得我们的稷儿吗？”
皇帝身体一僵。稷儿，是他们寄予厚望的嫡长子，也是已故的前太子。聪明仁孝，是他曾经寄予厚望的继承人。
“稷儿若在，定不会做出这等残害子侄，祸乱朝纲之事。”皇后声音哽咽，拿出帕子按了按眼角，“我几次做梦，梦到他拉着臣妾的手，说放心不下父皇母后-”
卖惨，装可怜，谁又不会呢。
皇帝闭上眼，脸上肌肉微微抽动。
“如今，老天爷可怜我们，把稷儿的骨血送回到我们身边。”皇后继续道，声音轻柔却字字清晰，“钰儿那孩子，您也见了，乖巧懂事，眉眼间有几分稷儿小时候的模样。这次若不是彦辰警觉，查得及时，这孩子就要步他父亲的后尘了啊！”
说到最后，已是泣不成声。
皇帝倏然睁开眼，眼中布满血丝。
陆钰背书时认真的小脸，生病时脆弱的模样，太子的种种不堪，愉贵妃的狠毒
各种画面在他脑子里交织出现。
他颓然坐倒在龙椅上，双手捂住脸，肩膀微微耸动。良久，他放下手，眼角有些湿润，声音沙哑疲惫：“拟旨……”
翌日，圣旨下达。
太子结党营私，卖官鬻爵，科举舞弊，德行有亏，难堪储位，废为庶人，圈禁宗人府。
愉贵妃，心术不正，谋害皇孙，降为常嫔，迁居冷宫，非死不得出。
旨意一出，朝野震动。所有人都在想，这天，怕是真的要变了。
夜深了，国公府的书房里只点了一盏灯，光线昏黄，将陆霆和陆盛昀父子俩的身影投在墙壁上。
陆霆将一杯刚沏好的热茶推到陆盛昀面前，自己没动，手指在紫檀木桌面上敲了敲，沉吟道：“彦辰，钰儿的身世，你究竟如何打算？总不能一直这么含糊着。外头的风声，越来越紧了。”
陆盛昀端起杯盏，吹开浮沫，没有喝。他看着杯中沉浮的茶叶，语气平稳：“父亲觉得该如何？”
陆霆身体微微前倾，声音压低：“自然要寻个稳妥的时机，公之于众。钰儿是正经皇孙，名正才能言顺。只是，”
他顿了顿，“此事关系重大，贸然揭开，恐生波澜。朝中那些人，心思难测。”
陆盛昀放下茶杯，抬眼看向父亲：“父亲所虑极是。这事，急不得，也乱不得。”
他手指蘸了蘸杯中微凉的茶水，在光滑的桌面上画了几个圈：“永王府、安国公府这几家，与我们交厚，心里早有数，不必担心。难办的是那些态度不明的，还有从前与废太子走得近的。”
陆霆点头：“正是。这些人，若不先摸清底细，届时在朝堂上发难，陛下面上不好看。”
“所以，”陆盛昀用指尖将桌上的水渍抹开，“得一个个来。吏部张侍郎处事圆滑，可请永王寻个机会，私下探探口风。兵部尚书是您旧部，我去说。御史台那几位-”他微微蹙眉，“须得寻个他们挑不出刺的时机。”
陆霆接口道：“待摸清了七八成，便可联合几位重臣，还有几位宗室老王叔，联名上奏。奏章要写得稳妥，既要讲明钰儿身世确凿，更要着重其聪慧仁孝，得陛下与娘娘亲自教导，堪为皇孙表率。如此，方是水到渠成。”
陆盛昀唇角微勾：“届时，陛下顺水推舟，认下皇长孙，既全了天伦，又安了人心。至于那些还想生事的-”他语气转淡，“自有规矩等着。”
陆霆看着他，提壶给他续上水：“你心里有数就好。此事关乎国本，也关乎我们国公府日后，务必谨慎。”
“儿子明白。”陆盛昀端起茶杯，“钰儿既是我的孩子，更是先太子血脉。于公于私，我都会护他周全，让他走得平稳。”
几日后的早朝，气氛与往日有些不同。
几位平日里并不多言的宗室老王爷站在了队列前方。内阁次辅手持玉笏，神色肃然。吏部张侍郎，兵部陈尚书等几位重臣，也悄然交换着眼神。
当内侍监照例唱喏“有本启奏，无本退朝”时，那位须发皆白的安老王叔，率先颤巍巍地出列，高举奏章：“陛下，老臣有本奏！”
皇帝坐在龙椅上，目光扫过下方，语气平常：“王叔请讲。”
安老王叔嗓门洪亮，字字句句回荡在寂静的金殿：“臣等近日查证，已故先太子殿下，尚有一血脉遗落民间，幸得镇国公府庇护抚养，至今安然。此子名陆钰，天资聪颖，仁孝聪慧，更得陛下与皇后娘娘亲自教诲，实乃皇家之幸，社稷之福！臣等恳请陛下，明察血脉，正其名位，使皇孙归宗，以慰先太子在天之灵，以安天下臣民之心！”
他话音落下，内阁次辅紧接着出列，呈上奏章：“陛下，安老王叔所言甚是。臣等联名查证，陆钰确系先太子嫡出血脉，证据确凿。此子流落在外数年，今既寻回，又得陛下抚育，若不能认祖归宗，于礼不合，于情难容。伏请陛下顺应天意民心，册封皇孙，以定国本！”
紧接着，兵部陈尚书，吏部张侍郎以及另外几位早已通过气的大臣，纷纷出列附议。
“臣附议！”
“臣等恳请陛下，认回皇孙！”
一时间，请求皇帝认下陆钰的声音，在金殿内此起彼伏。那些事先并未得知消息的官员，面面相觑，有人惊愕，有人恍然，也有人目光闪烁，暗自掂量。
皇帝端坐其上，脸上看不出什么表情，等殿内声音渐歇，他才缓缓开口，带着一丝沉痛：“先太子英年早逝，是朕心头之痛。其血脉流落在外，朕与皇后，亦日夜悬心。”
他目光扫过下方跪着的几位老臣和重臣：“尔等今日所言，朕已知晓。钰儿那孩子，朕见过多次，聪慧伶俐，确有几分稷儿年少时的风范。皇后更是视若珍宝。”
他停顿了一下，似乎在权衡，又像是在回忆，最终，轻轻叹了口气，声音抬高了一些，带着决断：“既然众卿皆认为此乃天意民心，证据确凿，朕准奏！”
内侍监立刻尖声宣唱：“陛下有旨，确认陆钰为先太子遗嗣，即日录入玉牒，册封为皇长孙！”
“陛下圣明！”以安老王叔和内阁次辅为首，满朝文武，无论心思如何，此刻都齐刷刷跪倒在地，山呼圣明。
站在武将队列中的陆盛昀，垂着头，听着那响彻金殿的呼声，嘴角动了一下。
第79章 温情
退朝后，皇帝单独留下了陆盛昀。
御书房内，皇帝看着垂手而立，器宇轩昂的男人，语气复杂：“彦辰，此事你办得稳妥。”
陆盛昀躬身：“臣不敢居功，此乃陛下圣心独断，亦是众位大臣体察圣意，怜惜皇脉。”
皇帝挥了挥手，有些疲惫地靠在椅背上：“钰儿日后还要你与镇国公府多加看顾。朕不希望他卷入太多是非。”
“臣明白。”陆盛昀应道，“臣定当竭尽全力，护佑殿下平安长大。”
圣旨很快明发天下。皇长孙魏钰的名分，就此尘埃落定。
消息传回镇国公府，陶枝抱着刚刚睡醒，尚不知发生了何事的孩子，眼泪止不住地流。这一次，不再是担忧和恐惧，而是某种尘埃落定后的释然。
陆盛昀回到府中，见她如此，走过去，将她和孩子一起揽入怀中。
“好了，”他低声道，“从此以后，他是名正言顺的皇长孙，私底下，也还是我们的孩子。”
陶枝靠在他肩上，看着怀里仍有些懵懂的儿子，轻轻嗯了一声。
府门外，前来道贺的官员车马，很快便排起了长队。京城的天，在这一道圣旨之后，彻彻底底地变了。
圣旨明发天下，陆钰正式被册封为皇长孙，不日便要迁入东宫旧邸改建的皇长孙府，实际上也就是长居宫中了。
消息传到后院，陆蔷正对着镜子试戴一支新得的珠钗，闻言手一抖，那钗子差点戳到头皮。她放下钗子，对着镜子里的自己，嘴角撇了撇：“啧，这侄媳妇，运气还真是没得说。路边捡个孩子养，都能养出个金尊玉贵的皇长孙来。”
她想起自己那个嫁了清贫编修的女儿，日子过得紧巴巴，回娘家时连件像样的头面都没有，心里更不是滋味，把珠钗往妆台上一扔。
“人比人，真是气死人！”
坐在一旁绣花的苏泠轻轻叹了口气，放下绷子，柔声劝道：“表姐，个人有个人的缘法，强求不来的。如今这形势，咱们更该与世子夫人多亲近些才是正道。您说是不是？”
陆蔷哼了一声，没接话，但心里到底被说动了几分。过了两日，她磨磨蹭蹭，还是带着一盒新得的血燕，去了陶枝住的主院。
陶枝正靠在窗边的软榻上，孕肚已经很明显，丫鬟在一旁轻轻给她揉着浮肿的腿。见陆蔷进来，她笑着要起身：“姑母来了。”
“快别动，仔细闪着。”陆蔷忙上前按住她，把燕窝放在小几上，“听说你最近身子重，胃口不好，这血燕最是滋补，拿来给你换换口味。”
“劳姑母惦记了。”陶枝让丫鬟奉茶。
陆蔷坐下，眼神不由自主地往陶枝隆起的肚子上瞟，话没过脑子就溜了出来：“你这肚子尖尖的，瞧着倒像是个男胎。若是再生个儿子，这福气可真真是独一份了。”这话听着像是关心，语气里却带着股自己都没察觉到的酸劲儿。
陶枝抚着肚子的手顿了顿，抬眼看了看陆蔷，脸上依旧带着浅笑：“是男是女都好，平安康健最要紧。”
陆蔷也意识到自己失言，讪讪地端起茶杯喝了一口，又扯了些闲话，便起身告辞了。
晚上陆盛昀回来，脱了官服，换上一身家常的深色直裰。陶枝靠在他怀里，把白天陆蔷来的事当笑话说了：“姑母那话说的，好像我多能生似的。”
陆盛昀搂着她，手掌覆在她高耸的腹部，感受着里面偶尔的动静，低笑一声：“她那是羡慕你。”他低头，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶：“别人说什么，不必往心里去。你好好把孩子生下来，咱们关起门来过自己的日子。”
陶枝在他怀里找了个更舒服的位置，仰头看他：“我才不往心里去。就是觉得姑母也挺有意思。”
“她就那样，心眼不坏，就是嘴上没个把门的。”陆盛昀捏了捏她的手指，“倒是你，最近腿还肿得厉害吗？夜里可还抽筋？”
“好些了，你找的那个嬷嬷按摩的手法很好。”陶枝把头靠在他肩上，打了个小小的哈欠，“就是这孩子近来动得厉害，晚上总睡不踏实。”
“辛苦你了。”陆盛昀手臂收紧了些，低头在她额上轻轻吻了一下，“等这小家伙出来，我替你教训他。”
陶枝被他逗笑，轻轻捶了他一下：“胡说什么呢。”
烛光摇曳，将两人相拥的身影投在窗纸上，温暖而静谧。外头那些纷扰算计，都被隔绝在了这方小小的天地之外。
圣旨颁下，魏钰成了名正言顺的皇长孙，镇国公府的门槛仿佛一夜之间又高了三寸。连着好几日，门前车马络绎不绝，管家捧着厚厚一叠帖子来请示陆霆。
陆霆坐在花厅主位，翻看着那些烫金的帖子，脸上却没什么喜色，反而眉头越皱越紧。他放下帖子，对侍立在堂下的众人道：“传我的话下去，府里所有人，从今日起，不与外人有任何不正当的往来。外面送来的帖子，除了几家实在推不掉的世交旧故，其余一概婉拒。礼物，更是一件不准收！”
他目光扫过众人，语气严厉：“别以为钰儿封了皇长孙，我们陆家就能跟着抖起来了，那是天家的恩典，更是悬在头顶的刀。越是这种时候，越要谨慎，越要低调。谁要是敢在外头打着皇长孙外家的名号招摇，或是收了不该收的东西，坏了国公府的门风，别怪我家法不容情！”
众人心中一凛，齐声应道：“是，谨遵国公爷吩咐！”
陆蔷也在场，手里还捏着张刚收到的赏花宴请柬，听了这话，悄悄把请柬往袖子里塞了塞，小声嘀咕：“大哥也太小心了，这也不敢那也不敢的。”
话没说完，就被身旁的苏泠轻轻拉了下衣袖。陆蔷瞥见大哥扫过来的眼神，赶紧闭了嘴，不自在地理了理裙摆。
消息传到陆盛昀和陶枝这边时，陆盛昀刚下朝回来。陶枝正扶着腰在院里慢慢走动，见他回来，便说起外头车马盈门的热闹，以及公爹下令闭门谢客的事。
陆盛昀一边解下官袍，换上家常的青色直裰，一边点头：“父亲做得对。树大招风，眼下不知多少双眼睛盯着我们府上。”
他走到陶枝身边，很自然地扶住她的手臂，陪着她继续踱步：“我已经跟兵部告了假，这几个月都在家陪你。外面的应酬，也一概推了。”
陶枝抬头看他，有些诧异：“都推了？会不会不太好？”
“有什么不好？”陆盛昀语气平淡，“陪自己快要临盆的妻子，天经地义。”他低头看她，唇角微扬，“还是说，夫人嫌我整日在眼前晃，碍眼了？”
陶枝被他逗笑，轻轻捶了他一下：“胡说什么。”
正说着，前院有小厮来报，说是某位侯爷下了帖子，请世子爷过府饮宴。
陆盛昀想也没想，直接回道：“去回话，就说夫人孕期不适，我需在身边照料，实在分身乏术，改日再登门赔罪。”
小厮应声去了。
陶枝看着他：“这位侯爷，听说往日与府上走动还算勤快，不如世子去一趟，私下聊两句，喝点小酒也不算什么。”
男人弯起唇角，笑看着妻子：“你今日吃酸饺了？”
“才没有。”陶枝下意识地否定，随即一愣，反应过去，秋水般动人的眼眸，瞪了男人一眼。
“跟你说正经的。”她就算酸了，也绝不承认。
“越是往日走动勤快的，眼下越要远着些。”陆盛昀眼底的笑意经久不散，又不敢惹恼了他这越来越娇气的妻，只能把人拥在怀中密密的哄，“他们想的什么，我清楚。无非是想通过我，在钰儿，或者说在未来的东宫那里，提前卖个好。这水太浑，我们不蹚。”
他拿起丫鬟早备好的温牛乳，试了试温度，递到陶枝嘴边：“你现在什么都别想，只管安心把孩子生下来。外头的事，有我和父亲。”
陶枝就着他的手喝了几口，点了点头。阳光透过廊前的海棠枝叶洒下来，在她脸上投下细碎的光斑，陆盛昀静静欣赏着，只觉再美的光景也不过如此。
另一边，陆蔷回到自己屋里，还是觉得憋闷，对跟着进来的苏泠抱怨：“大哥也忒谨慎了。连门都不让出，帖子也不让接。我本来还想着过两日去永王府赏花呢。”
苏泠给她倒了杯茶，柔声劝道：“表哥深思远虑。眼下咱们府上正在风口浪尖，不知多少人想攀扯关系，或是暗中盯着抓错处。避一避风头，总是好的。”
陆蔷叹了口气，拿起桌上那支没戴成的珠钗在手里把玩：“道理我都懂，就是，唉，你看看陶枝，如今这福气，再想想我那丫头-”
她又开始钻牛角尖。
苏泠连忙岔开话题：“我瞧着少夫人那肚子尖尖的，都说像男胎。若是再生个小公子，那才是真正的福气绵长呢。咱们啊，只管关起门来替他们高兴就是了。”
陆蔷被这么一劝，心里那点不平衡才稍稍压下去些。
国公府外，依旧有人不死心地递帖求见，或是偶遇攀谈。但国公府的大门，却比以往关得更严实了。陆霆称病不出，陆盛昀专心陪产，府中下人行事也更加谨慎低调。这泼天的富贵和显赫，竟真被这父子俩硬生生压了下去，连带着陆蔷，也不得不收了心思，暂时安分下来。
六月流火，天气渐热，连风都带着灼人的气息。知了藏在院墙外的老槐树上，声嘶力竭地叫着，更添了几分烦躁。
陶枝的产期就在这个月，身子沉得像是坠了个大秤砣，走几步路就喘得厉害，额上颈窝里总是湿漉漉的汗。陆盛昀看得揪心，早早就在产房内外布置妥当。几个角落都放了半人高的冰鉴，丝丝缕缕的凉气从雕花孔洞里渗出来，勉强压住了屋里的暑热。
他还嫌不够，又让人在帘子后面加了两个小风扇，由丫鬟轻轻地摇着，带动凉气流动。
“冰化了立刻换，水汽重了也及时擦干，别让夫人着了凉气。”陆盛昀亲自试了试屋里的温度，又摸了摸陶枝身下垫着的软褥，确认干爽透气，这才稍稍放心。
长公主也搬回了国公府，等着儿媳生产。她这一回来，陆霆往主院跑的趟数肉眼可见地多了起来。
这日晚膳后，天气依旧闷得如同蒸笼，陆霆又背着手踱步过来。
长公主正坐在临窗的贵妃榻上，看陶枝拿着一块细软的棉布，笨拙地缝制一件小小的婴儿肚兜，觉得有趣极了。
见男人进来，长公主目光依旧落在陶枝的针线上，只淡淡说了句：“国公爷来了。”
算是打过招呼，随即她又指点陶枝：“这边针脚还得再密实些，初生的孩儿皮肉娇嫩，受不得半点粗糙。”
本来是丫鬟做的活，这孩子非要自己来，说是产前做点事儿，生的时候更顺利。
长公主看她并不费劲，也就由着她了。
陆霆自己寻了张靠墙的梨花木椅子坐下，离那冰鉴远些，清了清嗓子：“这天实在是热，你在此住着，若觉着闷，或是缺了什么用度，只管吩咐下人去办。”
“劳国公爷惦记，一切都好。”长公主语气平淡无波，说完便不再看他，拿起手边一把团扇，轻轻替陶枝扇着风，继续说着针线活计。
陆霆硬着头皮，独自坐了一会儿，端起丫鬟奉上的茶喝了一口，又放下。他看着长公主专注的侧影，嘴唇动了动，想找些话，却只是又清了清嗓子，站起身：“你们且忙着，我走了。”
等他脚步声远去，陶枝才放下手里的针线，忍不住小声道：“母亲，父亲他近日常来。”
她看得分明。公爹那想靠近又不知如何是好的眼神，实在叫人唏嘘。
可婆母总是这般，客气疏离得像是对待寻常宾客。更别提夜里，两人各宿各屋，未曾同床过。
长公主拿起小几上的银剪刀，咔嚓一声，利落地剪断一根线头，面色如常：“人年纪大了，难免话多些。”竟是半点口风不露。
晚上陆盛昀从衙署回来，官袍的后背都被汗水洇湿了一片。他匆匆擦洗，换过一身干爽的细布常服，便坐到陶枝身边，捞起她肿得像发面馒头似的双脚，放在自己膝上，手法熟稔地揉按起来。
陶枝舒服地叹了口气，靠着软枕，把公爹来的事当闲话说了。
“母亲对父亲，总是那样，说不上不好，可就是隔着什么。父亲想来坐坐，每回却都坐不长久。”
陆盛昀低着头，专注地按着她脚底的穴位，力道不轻不重。过了好一会儿，他才像是忽然想起什么旧事，语气平常地开口：“母亲年轻待字闺中时，心里曾有过一个人。”
陶枝惊讶地微微直起身：“真的？”她实在难以想象，那般清冷自持、仿佛不食人间烟火的长公主，竟也曾有过小儿女的情肠。
陆盛昀手下没停：“是个翰林院的编修，姓顾，听说颇有才气，诗文书画都来得，只是家世单薄，并无根基。”他顿了顿，仿佛在回忆很久以前听来的故事，“那时先帝骤然驾崩，今上登基时尚且年少，朝局风雨飘摇。母亲身为嫡长公主，她的婚事，便不只是她一个人的事。她需要一门足够分量的姻亲，来帮衬，稳固幼弟的皇位。”
他的手指按到陶枝小腿上一个酸胀的穴位，让她轻轻吸了口气，他才稍稍放轻力道：“我们陆家在军中有些声望，是最合适不过的人选。所以，母亲便断了那边的念想，遵从中宫安排，嫁给了父亲。”
陶枝听得怔住了，心里头像是打翻了五味瓶，说不清是什么滋味。她想象着当年那个同样年轻的长公主，是如何亲手斩断情丝，走进一场关乎政局利益的婚姻里。这其中的无奈与决绝，让她这个旁听者都觉得心口发闷。
“那父亲他知道吗？他对母亲的感情又有多深？”她忍不住追问。
陆盛昀抬眼看她，深邃的眼底情绪难辨：“父亲的心思，深沉得很，谁又能说得准。”他显然不愿再多谈父亲的事，话锋一转，带着薄茧的指腹轻轻蹭了蹭陶枝的鼻尖，语气里带上了几分戏谑，“有这闲工夫琢磨长辈的陈年旧事，不如多看看你眼前这个活生生的夫君。后日就是几个稳婆合力推算的产期了，心里头怕不怕？”
“哎呀，你才摸了脚的手，又来摸我的脸。”
陶枝的思绪被拉了回来，惊得一声呼，话里难掩嫌弃的意味。
“自己的脚，还嫌。”男人打趣，却也听话，放下了手。
随后，陶枝摸了摸高高隆起的肚子，后知后觉地点头：“有点怕。听她们说很疼。”
“别怕，”陆盛昀把手伸进水盆里，用力搓了搓，再拿帕子擦干，才回到陶枝身边。
“我就在外面守着你，一步都不离开。所有能用上的都备得足足的，定让你平平安安的。”
他低下头，额头轻轻抵着她：“等这小捣蛋鬼出来了，我头一个教训他，竟敢这般折腾他娘亲。”
陶枝被他少有的带着孩子气的玩笑话逗得弯起了嘴角。
窗外月色如水，蝉鸣不知何时歇了，屋内盆里冰块融化，发出轻微的滴答声。她的手被他牢牢握着，只觉得周身都被一种踏实安稳的气息笼罩着，再无惧怕。
第80章 新生
陶枝是在后半夜开始发动的。
起初只是觉得腰腹一阵阵发紧，坠胀得厉害，她睡得不安稳，翻了几次身。陆盛昀本就警醒，立刻察觉了，点亮床头的烛火：“怎么了？不舒服？”
陶枝皱着眉，手按在肚子上：“有点紧，说不上来……”
话音刚落，一阵更明显的收缩痛袭来，她忍不住低哼了一声。陆盛昀脸色大变，立刻扬声朝外喊：“来人！夫人要生了！”
原本寂静的国公府瞬间被惊醒。早已备好的产婆、医女脚步匆匆地赶到主院。
灯笼一盏盏亮起，将回廊照得通明。
陶枝被搀扶着挪到早已布置好的产房，躺在铺着干净细棉布的床上。阵痛逐渐密集，一波接着一波，她咬着唇，额头上很快沁出冷汗。
陆盛昀被拦在了产房外，背脊绷得笔直，像一根拉紧的弓弦。
长公主很快也过来了，她穿戴从简，脸上看不出什么表情，只对陆盛昀说了句：“慌什么，女人生孩子都这样。”便在门外的椅子上坐下，手里捻着一串檀香木的佛珠，一颗一颗慢慢地捻着，眼睛也望着那扇门。
陆霆也闻讯赶了过来，他站在稍远些的廊下，背着手，眉头紧锁，不时踮脚往里张望，又不好靠得太近。
天边泛起鱼肚白，一声又一声的痛叫，从紧闭的房门传出。
她答应过他，不忍。
每一声传到耳中，陆盛昀的脚步就猛地顿住，手指攥紧，骨节发白。
一名医女端着热水盆出来，盆里刺目的红让人心更加揪紧。
陆盛昀一步跨过去拦住，声音发紧：“里面怎么样了？夫人如何？”
医女被男人少见的焦急神色吓了一跳，忙道：“世子爷别急，夫人宫口开得慢些，但力气足，产婆说胎位正，您再耐心等等。”
陆盛昀松开手，医女换了干净的热水，又匆匆进去了。他退后两步，深深吸了几口气，强迫自己冷静下来，可还是做不到。
陆霆走过来，拍了拍儿子的肩膀：“稳着点，你媳妇瞧着是个有福的。”
陆盛昀点了点头，眼睛依旧没离开那扇门。
长公主捻佛珠的手指也快了些，但她坐姿依旧端正。
日头升到头顶，又偏西。产房里的声音渐渐弱了下去，产婆焦急的鼓励声却起：“夫人，用力！看到头了！再使把劲儿！”
陆盛昀的心提到了嗓子眼，他几乎要忍不住冲进去，被长公主一个眼神制止了。
忽而，一声极其嘹亮的婴儿啼哭破屋而出，打破漫长的等待。
“生了！生了！是个小小姐！”产婆欢喜的声音传出。
陆盛昀往前冲了两步，又硬生生停住。他看向长公主，长公主手里的佛珠停住了，嘴角终于露出一丝放松的笑意。陆霆也松了口气，扯唇笑开。
房门开了，产婆抱着裹在红色襁褓里出来，满脸堆笑：“恭喜世子爷！恭喜国公爷！恭喜长公主殿下！”
陆盛昀看都没看那襁褓，一把抓住产婆的胳膊：“夫人呢？她怎么样？”
“世子夫人累得脱了力，但精神尚好，已经收拾妥当了。”
陆盛昀这才松开手，卸了力气，肩膀微微塌了一下。他这才低头看向产婆怀里的孩子，小小的一团，皮肤红红的有点皱，眼睛紧闭，张着嘴哇哇地哭，声音洪亮。
长公主起身走了过来，从产婆手里接过孩子，动作熟练地调整了一下姿势，那哭声竟渐渐小了下去。她低头看着怀里的孙女，眼神柔和了许多。
陆霆也凑过来看，咧着嘴笑：“听这哭声，中气足！好！好啊！赏！都有赏！”
产婆笑着谢过，心想世子夫人好福气，生了女儿，也能得婆家如此看重。
陆盛昀却顾不上多看女儿几眼，得了产婆允许，掀开帘子进了产房。
产房里还弥漫着淡淡血气，但床褥已经收拾得干净清爽。陶枝躺在床铺上，脸色苍白，头发都被汗湿透了，一缕缕贴在额角颊边。听到动静，她费力地睁开眼，看到男人，嘴唇动了动，没发出声音。
陆盛昀几步走到床边，握住她露在被子外的手，那手冰凉，可见受了多大的苦。他将她的手紧紧包住，俯下身，声音沙哑：“辛苦了。”
想多说点，可又不知该说什么，好像说什么，都不够。
陶枝看着他，疲惫的眼里浮起一点水光，轻轻摇了摇头，目光一转，看向门口，带着询问。
“孩子很好，母亲抱着呢。”陆盛昀明白她的意思，替她拨开黏在脸上的湿发，“别看是女儿，哭声响得很。”
孩子很健康，别担心。
陶枝这才彻底放松下来，闭上眼，眼角滑下一滴泪，很快没入鬓发里。陆盛昀拧干帕子，轻给她擦脸，就坐在床边的脚踏上，一直握着她的手，没松开。
外间，长公主抱着初生的孙女，陆霆在旁边伸着脖子看。阳光透过窗棂照进来，落在婴儿小小的脸上，女人看着婴儿，男人时而看看婴儿，时而看看女人。
陶枝生了个女儿的消息，隔日一早便传进了宫。
晌午时分，宫里来了人，抬着几口沉甸甸的箱子。皇帝身边的太监总管亲自来宣旨，赐下金玉如意一对，东海珍珠百颗，江南贡缎二十匹，说是给孩子的洗三礼。末了又道：“陛下口谕，陆爱卿初得娇女，特许一月休沐，安心陪伴妻女，以享天伦。”
这恩典来得突然又贴心。陆盛昀接了旨，送走太监总管，回到内室。陶枝正靠在床头，脸色虽还苍白，精神却好了许多，小女儿被乳母抱着，躺在她身边，睡得正香。
“陛下竟准你一个月假？”陶枝有些惊讶，又看着那几口打开的箱子，“还赏了这么多东西。”
陆盛昀坐到床边，伸手轻轻碰了碰女儿嫩豆腐似的小脸，语气平常：“钰儿封了皇长孙，我又刚得了女儿，陛下这是在施恩，也是在做给旁人看。”
话虽如此，陶枝心里还是觉得暖。到了下午，更让她惊喜的是，皇后竟让人把陆钰也送回了国公府，说是“妹妹出生，做兄长的理当回来看看，住上几日”。
陆钰比离府时又高了些，穿着皇孙的常服，小大人似的。他先规规矩矩给陆盛昀和陶枝行了礼，才蹭到床边，踮着脚看襁褓里的小婴儿，眼睛亮晶晶的：“娘亲，这是妹妹吗？她好小。”
陶枝拉住他的手，让他坐在床边，柔声道：“是啊，钰儿当哥哥了。”
陆钰小心翼翼伸出一个小指头，碰了碰妹妹攥着的小拳头，脸上露出新奇又欢喜的笑容。
陆盛昀伸手，将陶枝散落的鬓发别到耳后：“这下可好，儿女都在跟前了。”
陶枝靠着他，看着一子一女，心里满满的。
废太子被圈禁在宗人府，初时还只是颓丧，后来听说陆钰正式被册封为皇长孙，自己母妃也被贬冷宫，便开始闹将起来。先是绝食，被强行灌下米汤后，又几次三番寻死觅活，不是撞墙就是试图用碎瓷片割腕，搅得宗人府上下鸡犬不宁。
消息一次次报进宫里，皇帝本就因暑热和积年政务劳累，头疾频发，被这不肖子一闹，更是心烦气躁，太医院的针灸汤药用了不少，效果却甚微。
这日大朝会，议的正是东南沿海剿匪的粮饷事宜，争论颇为激烈。皇帝坐在龙椅上，听着底下大臣们争执不休，只觉得太阳穴突突直跳，眼前一阵阵发花。好不容易捱到散朝，他撑着御案站起身，刚想说“退朝”，眼前猛地一黑，身子晃了晃，竟直挺挺向后倒去。
“陛下！”
“快传太医！”
金殿之上乱作一团。近侍和内监手忙脚乱地将昏迷的皇帝抬回寝宫。皇后闻讯赶来，守在龙榻边，看着太医施针用药，手指紧紧绞着帕子。
皇帝昏迷了整整半日才转醒，脸色灰败，连说话的气力都弱了许多。皇后红着眼眶，喂他喝了参汤，屏退左右，只留最心腹的嬷嬷在旁。
“陛下，”皇后声音低哑，带着哽咽，“您可不能再动气了。”
皇帝闭着眼，喘息了几下，才断断续续道：“朝堂不能乱，太子废了，钰儿还小，朕若……”
“陛下！”皇后握住他枯瘦的手，“您会好的，您一定要好起来。”她咬着唇，思索片刻，像是下定了决心，“朝堂之事，眼下需得有人稳住局面，绝不能让那些心思浮动之辈，尤其是从前与东宫牵扯不清的，趁机再生事端。”
皇帝看着她。
皇后压低了声音：“陆家如今与皇家已是血脉相连，一荣俱荣。陆盛昀有才干，掌着禁军，陆霆是老臣，在军中威望犹在。还有长公主，她虽不理政事，但身份摆在那里，关键时刻能压得住阵。臣妾想，能否请皇姐与镇国公暂且放下家中琐事，联手稳住前朝？”
皇帝沉默良久，缓缓点了点头，声音虚弱：“就依皇后所言，你去办，务必，谨慎。”
当夜，一封盖着皇后私印的密信，被悄无声息地送进了镇国公府长公主暂居的厢房。几乎同时，陆霆也被请到了书房，看到了内容相似的另一封信。
烛光下，长公主看完那寥寥数语的密信，脸上没什么表情，只将信纸凑近烛火，看着它缓缓燃成灰烬。她起身，对侍立一旁的嬷嬷道：“去请国公爷过来一趟。”
另一边，陆霆捏着信纸，眉头紧锁，在书房里踱了几步，最终也叹了口气，整了整衣冠，朝着长公主居住的院子走去。