锦照反倒越紧地抱住他的腰，颤声问：“大人，你说，我的命格克死那么多人，今夜鬼门大开，百鬼夜行，他们会不会来抓我走？”
裴执雪心中蓦地一痛，回身将她轻轻拥入怀中，宽慰她：“自然不会，纵有鬼神之说，他们也早被母亲与一灯渡化，再入轮回了，你且安心……”
他见锦照还依依不舍地揪着他衣角，又道：“今年暴雨洪水肆虐，天灾人祸并行，灾害严重之地，百姓十不存三。且天家暗中折损了一位尚不成型的皇儿，所以今年的盂兰盆节在珈蓝寺的斋天法会格外隆重，各方高僧皆会赶来为大盛百姓祈福，佛光之下，那两三个小鬼，怕是连开阳城都靠近不得。”
锦照终于松了手，抬眸看他：“夫君，你待锦照真好。”
裴执雪继续穿衣，轻声叮嘱：“别忘了喝我新开方的药。我先去洗漱，早食你自己吃，昨日.你说想吃馄饨，我已吩咐过后厨了。”
“知道啦，多谢大人。”
关门声响起后，锦照的笑慢慢淡了下去，直到面无表情。
三日前，裴执雪忽然把她的药换了，她偷偷留了一点药汤，让裴逐珖并一封信，一同交给凌墨琅。
回信没用只有她与凌墨琅懂的密语，只有一个『可』字。
她正抱着被衾沉思裴执雪这两日为何如此异常，忽地眼前倏然垂下长长一段黑发！
锦照悚然一惊，猛地后退，才发现是裴逐珖不知何时溜进了房，正倒挂着，满面幽怨地看着她。
他的皮肉紧实且紧贴骨肉，倒悬着也丝毫不影响他的俊朗，只是面无表情时，那双不漏光的眼愈发吓人。
锦照最烦他这样突然吓她，狠狠踹过去，却一把被倒悬着的人一下捉住脚腕。
他的手有不符合他年纪的冰冷，牢牢扣住她的脚踝，略带薄茧的指腹若即若离地摩挲着她的皮肤。
锦照动弹不得。
他无视锦照要喷火的眸子，幽怨又委屈地道：“嫂子不会又被裴执雪迷惑了罢……仅这四日，你们就做了二十二次半。”
“你有什么资格偷窥我？把手松开！滚出去！”锦照语气冷到极点。
从裴逐珖活到现在便已证明，他是最懂得进退的人，是她太过亲近也太过放纵了他，让他误以为她与他的关系很近。
竟敢如此毫不避讳地偷窥，甚至到她面前大言不惭地计数，简直让锦照恨不得杀之。
见锦照真的十分生气，裴逐珖也立马怂下来，松开锦照的脚腕，一个翻身便“咚”一声跪在锦照榻前。
“嫂嫂你不要生气，逐珖是实在难受您逃不开……受他……磋磨。”裴逐珖垂着头，连朝气蓬勃的马尾都失了活力。
锦照怒气未消，这也算是理由？分明是为自己的欲望找借口！
不让他瞧他偏忍不住，瞧了还生怨！
一口郁气又堵在胸口，她撑身向前，一脚狠狠踹在裴逐珖胸口。
怎么一个两个的，膝盖都这样软，他们的膝盖这样不值钱，便换不来任何谅解。
锦照冷声道：“不必装可怜，已达成同盟，你自知道我不会瞒你重要之事。”
她用脚尖轻轻勾起裴逐珖的下巴，逼他抬起脸来，直视着他漆黑无底的桃花眼，道：“你若今日起乖乖听话，或许他死后我会给你些甜头吃，懂了吗？”
裴逐珖点头，顺势用唇若有似无地蹭过锦照柔嫩的脚心：“逐珖明白了。我发誓，今日起绝不违逆嫂嫂的命令。”
锦照被他蹭得一阵酥麻，意识到这样也算奖励他，便将脚收回，“滚。”
“嫂嫂，珈蓝寺今日有好戏，你去正好，也带上三妹，她若拒绝，告诉她宗亲也会去观礼。”
“好。”锦照肚子空空，又担心裴执雪随时回来，连忙送客，“你快走罢。”
裴逐珖起身，却并不立刻离开，反而俯身靠近，从怀中掏出一个五彩的手绳，“嫂嫂，这是我娘亲从前教我编的，说能让人免受百鬼侵害。”
锦照正要接过，他却手腕一绕，亲自将手绳系在了她腕上，指尖在她掌心若有似无地一划，这才退开-
馄饨美味，秋风飒爽，将裴逐珖为她计数一事的烦心，几乎吹散。
几日不见，裴择梧愈发清减了，也眉眼也愈发与锦照相似，两人对着铜镜蒙上面，简直不分你我。
听说裴执雪给安排了一切，她露出抗拒之色，锦照见她大有要推拒之意，忙低声道：“听说……宗亲都要去观礼呢。”
裴择梧忽地僵硬，手指紧捏袖角，登时便改了口：“我自会陪你去。”
锦照暗自猜测会是哪一门宗亲得了择梧的青眼。
她如今对裴择梧，有着极强烈地愧疚感，几次都想问她那个人究竟是谁，恨不得立刻劝她趁裴执雪死前嫁了，省得被裴执雪再耽误——
思及此，锦照浑身发寒。不知不觉，她竟与裴执雪有了相似的想法。
裴择梧全然没注意到锦照几次三番的欲言又止，只恨自己瘦了以来没做几件衣裳，拉着锦照去挑。
酉时三刻，两个头戴及踝帷帽的少女在一群侍女妈妈的搀扶下，蹬上马车，两边护卫开道，一大队人马向珈蓝寺行去。
锦照自从嫁给裴执雪，从未应过一个帖子，这是第一次感到身居高位的特殊待遇。
沿途所有马车，都为她们让了路，接近珈蓝寺附近的地方，则是重重重兵把手，往日寺前摆摊的小贩都不知所踪，只见一辆辆华贵的马车为他们让行。
下了车，内监验过身份后，恭恭敬敬将她们引入西隔二层一间窗扉大敞的房间里。
其内装饰古朴雅致，皆是上品。
内监介绍道：“裴大人一会儿就在正中的广场上，与方丈共同祭天地英灵。为灾中百姓祈福。”
他又指了指对面很远的一座楼，“男宾都在那楼里，绝不会扰到夫人小姐们。大人走前交代过，纵是女眷，亦不可来打搅二位观礼，待到仪式结束放生时，他自会来带两位寻个幽静地界放生。”
锦照遥望着男宾那栋楼，太远，太黑，什么都看不到。她回眸看向裴择梧，只见她怔怔望着对面，唇角不自觉微微绷起，笑得勉强。
仪式开始，先是一个须发皆白的老僧人颤颤巍巍地走上台，裴择梧介绍：“要方丈先讲经。然后长兄才要去主持。”
锦照正想说她们在楼上，再安静，也绝无可能听清一个耄耋之年的老者在说什么。
谁知他开口，声音却亮如洪钟，每个字都在锦照心中一震，她也不由自主地，将《目犍连尊者救母》的故事及其背后的佛偈一个字不落的听了个清楚。
讲完后，一种小僧抱着一个巨大的，装满纸扎食物的盂兰盆置于广场中.央，思及裴逐珖当时神神秘秘说“今夜珈蓝寺有好戏”的模样，锦照有点紧张地握住了裴择梧的手。
万千灯笼火把将祭台照得如同白昼，裴执雪穿着身一品大臣的祭袍，广袖飘扬，周身笼罩着一层不容亵渎的威仪光晕。
他身姿如松，在旁屋一群小娘子的呼声中，缓步踏上祭台。
祭台周围香烟缭绕，诵经声低沉而宏大，声浪托举着他沉稳的步履。
锦照居高临下地望着这个代天子祭天、沟通人神的重臣夫君，仿佛在那些小娘子含羞带怯的娇呼声中听见了曾经的自己——
她也曾被他谪仙般的风姿迷惑——
第56章
今日, 在珈蓝寺中观礼者皆非寻常之辈，无不是开阳城中权柄煊赫、身份矜贵的人物。
而此刻，所有人都将满腔企盼与敬畏, 毫无保留地投给裴执雪, 仿佛今夜的光华尽数汇聚，只为照亮祭台正中那道清癯身影。
他身姿颀长清正, 祭袍更衬得他宽肩窄腰, 两只广袖被风吹得猎猎招展。
他信步走向供桌, 气度从容不迫，宛如谪仙临世，竟令众人生出他下一刻便会踏云归去的错觉。
隔壁的小娘子忍不住伸长手臂，几乎探出半个身子，痴痴唤着他的名字，仿佛这般便能让他在人间多留一留。随即，她被同行人七手八脚地塞回了窗子。
裴执雪依礼敬香, 向天地拜了五拜，而后立于祭台中.央, 向众人诵读祝祷词。
万籁俱寂, 天地肃穆。
他的声音虽不似老方丈那般雄厚, 却清越如昆山玉碎, 字字清晰，令人不由自主凝神屏息想将他的一字一句刻在心底。
裴执雪语速平稳，如清朗月华一般，带着抚慰人心的力量, 穿透灾祸留下的阴霾，令在场众人于困顿中精神一振，心生对未来的希望。
所有人都听得像醉了, 沉醉于他所勾勒的美好愿景之中，久久不愿醒神。
直至他祝祷已毕良久，一侧侍立的僧人才蓦然惊觉，慌忙持火把上前。
那年轻僧人紧张得手足无措，递上火把时指尖颤抖不稳，火把都快落地，额间汗水马上汇聚成大滴，滑落眉梢。
却不料，裴宰辅提前一步接过火把，轻托了他发颤的手腕，低声温言：“有劳。”
他愕然抬头，只见到对方线条清峻的下颌与沉静淡漠的侧颜，仿佛方才感受到的善意从未存在过。
万众瞩目之下，僧人行了合十礼，疾步退下，心中却敬佩地默念着竟《金刚经》中的一句：
【若菩萨不住相布施，其福德不可思量】
裴宰府身居高位，竟能做到行善不执念“我在行善”，实在可敬。
随着裴执雪走近那装满纸扎饭菜等贡品的巨大盂兰盆，四周和尚的诵经声越来越大，声浪般荡涤着每一个人的心神。
跃动的火光映照着他温润的面容，明明灭灭。世人只见其光明处的仙人之姿，唯锦照看见光灭时他的罗刹之貌。
不断有小僧端着贡品上祭台，将供奉之物散入火山般的盂兰盆中，裴执雪退至角落，候着凌姓族人们为天下祈福。
皇室宗亲们，年岁最长的已九十有余，幼者才将将百日。因辈分错综复杂，只得按年岁与体力排序，也好让精力不济者早早完礼回去歇息。
老皇叔在侍从的搀扶下颤巍巍地登上祭台，又颤巍巍地伸出手指，随从狠下心，用针尖刺破他指尖，血滴坠入酒碗。
老皇叔接过酒碗，郑重洒向地面，那片水光正巧投映到裴执雪肃穆的面容。锦照百无聊赖地打量着排成长龙的宗亲队伍，忍不住打了个哈欠，心下懊悔不已，早知如此沉闷，真不该前来。
她偏头看向裴择梧，不轻不重地嗔她：“难怪你不愿来，我若早知这般无趣，我也定不会来。”
裴择梧一直远眺队列尽头的视线收回到锦照身上。
只见她手肘随意支在窗棂上，纤指蜷成拳，下巴沉沉压在上头，另侧额角又抵着旁边的窗框，肩头松垮，连撑着脑袋的力气都不愿费。
眉眼间压着淡淡愁思嗔意，生来凌乱的长睫恹恹半垂着，唇角也散漫地垂着，满脸的不开心。
这般形态，倒让她多了三分任性慵懒的妩媚形态，反比端着仪态时的她，更加鲜活。
裴择梧看着这样的锦照，心中猛地一跳，脸也腾起半朵红云，她隐有不安地看向宗室组成的那条蜿蜒长龙。连长兄那般不懂情的人都会对锦照另眼相待，那他呢……
“怎么？”锦照见裴择梧瞧了她两眼便向下瞧，也跟着垂目，见是一个三十好几的男子正刚好将酒泼在地上，短暂地破坏了倒影中裴执雪的仙人面，接着无聊地问，“你识得？”
裴择梧这才回神，对锦照道：“太枯燥一时走神了。不怪你，一般大日子都是如此，倒不如做个百姓，现下应当已经放生完毕，开始放花灯了……”她目露向往。
锦照搭话：“我长到这么大，才在外面过过一次中元节。”
她回忆起与凌墨琅看着莲花灯在尽头浮上夜空的景色，心中惘然。
两个少女各有心事，静室内一时无言。
“嫂嫂、三妹？”身后忽地冒出裴逐珖的声音。
锦照感到头皮忽然一炸，怒气又起，她与裴择梧不谋而合，同时垂眸看了一眼广袖翻飞的裴执雪，各拍上一扇窗子。
锦照忍着怒气。
他也太张狂了，竟在裴择梧面前都要乱闯！
裴择梧却不必忍，她深吸一口气，责怪：“这楼中只许女眷进，你怎么混入内的？”
裴逐珖先对锦照格外恭敬地行了一礼，又大步上前，指尖轻快地弹了裴择梧脑门一下，笑着说：“没大没小，你只会挑软柿子捏。”复又得意洋洋地双手抱胸，“山人自有妙计，开窗，下面要轮到摄政王殿下了，长兄此刻心神俱在祭礼之上，不会向上看的。”
两人狐疑地斜眼看他。
裴逐珖叹了口气，小臂高举作投降状，“好好好，我这就藏好。”
言毕，他在裴择梧身侧的圈椅上坐下，锦照与裴择梧急急推开窗子，见还有五六人才到凌墨琅，都暗暗松了口气。裴逐珖身形巧妙地隐匿在裴择梧的阴影里，指尖微弹，以一股掌风悄无声息地熄了蜡烛。
锦照推测，裴逐珖说的“热闹”既没发生在裴执雪身上，那便一定是凌墨琅了。
她正聚精会神地盯着刚刚被盂兰盆火光照亮凌墨琅，裙摆下的脚踝忽地一凉，竟被人捉住。她浑身一僵，却见本该在裴择梧身后的裴逐珖不知何时，已经从这张桌的对角如影般悄无声息地滑了过来，甚至掀开她一角襦裙！
她还没想好是缩脚躲避还是趁其不备狠踢他一脚，脚踝却已被他冰凉且颤抖着的手掌牢牢握在掌心。
他指腹带着习武之人的粗糙，贴着她细腻的小腿肌肤，以一种缓慢到折磨人的速度向下滑，罗袜便随着他的手，一寸寸褪落，堪堪堆叠在纤细的脚踝处。锦照被冰得战栗，浑身紧绷，下意识看向祭台上的那两个男人——幸好，还有三人到凌墨琅，积累的酒液已成了一面镜子，地上地下的裴执雪都端正地立着，毫无异常。
楼下火光明亮庄严肃穆；楼上桌下的暗处，裴逐珖竟捧起她的脚踝，温热的鼻息扫过她紧绷的腿肚。
锦照几乎要紧张得抽筋，不由抬眸看向正对面的裴择梧。
裴择梧正心无旁骛地看着窗外已如明镜一般的祭台，对桌下的暗潮汹涌毫无察觉。
但锦照已无暇猜测她在关注哪位朗君。
只因裴逐珖的唇竟颤抖着，似吻非吻地轻轻贴合着她脚腕外侧凸起的细骨，而后气息灼热地向上拂过她柔嫩敏感的小腿皮肤，那触感若即若离，比直接的亲吻更令人心慌意乱，惹得她不只是因着生气而指尖发颤。
锦照十分难捱，将膝头层叠的软烟罗都攥出了褶皱，仍不敢发出半分声响，只能任由那陌生而酥麻的感顺着血脉往上窜，与她震耳欲聋的心跳声一道，融进满室的漆黑。
裴择梧忽然大喊：“下一位就是殿下了！”
随她一声喊，锦照的脚落回地面，她眼角余光看见裴逐珖已如鬼魅般回到桌前坐下，唇角似乎还残留着一抹暧昧的水痕。
锦照无暇顾及裴逐珖唇角那抹暧昧的痕迹，垂眸看向轮椅上的男人。
他还是如从前一般，有着断崖险峰一般的疏离感，熊熊火光下，他立体的落落愈发陡峭，气质威严而沉郁。
锦照听见隔壁的小娘子们，为他发出几声叹息后便被捂了嘴。
凌墨琅自己转着轮椅的轮环，在上千人的沉默的注释中，从楼梯边搭的斜梯，缓缓驶上祭台。
裴择梧叹了一声：“殿下应当很难受罢……曾经那么要强的人。”
“大概是吧。”锦照没什么情绪地看着那身影，沉浸在自己的心绪中，并没有注意到裴择梧投来的一瞥探究她反应的目光，在发现她心不在焉后，那目光变得松懈下来。
锦照脑海里闪过记忆深处的往事：
第一次相遇时，她正要去后厨偷东西吃，遇到了戴着钟馗面具的凌墨琅，自己将他当鬼驱赶，凌墨琅反手便将她制住，将她困成小粽子扔到后厨。
凌墨琅明明已经转身要走，发现她眼泪吧嗒吧嗒地掉，双目一眨不眨地盯着案上糕点，肚子咕噜噜叫个不停，就心软给了她糕点，叫她也为他保密……嗯，那日也是中元节……
她也曾如裴择梧一般，钦佩他，甚至觉得他如严父般令人生畏。
但他，并没有她幻想中如高山般巍峨。他也自私自利，将天下人玩弄于股掌。
后来他匍匐在地，宁可被她踢到满头满脸血也要求她留下的模样，真的很狼狈。
锦照默默地看了一眼重新将视线投回到凌墨琅身上的裴择梧，由衷希望她倾慕的不是他。
裴执雪与凌墨琅互相颔首。
裴执雪亲手倒出一碗酒后，扎破凌墨琅的指尖。
突然，碗里掀起一条如鞭的火舌，电光火石之间便向二人的头脸抽来！
凌墨琅坐在轮椅上，无法及时掌控轮椅，一掌击飞将窜入裴执雪眼中的火舌。
裴逐珖重重地叹息了一声。
只见那燃着火的酒碗落在满地酒液上，裴执雪与凌墨琅两人顿时陷入火海。
裴执雪毫不犹豫地回身跨过脚下火海，飞速将凌墨琅推下祭台，两人目光一触即分，沉默不语，一道回身看陷入烈焰中的供桌，眼底俱是冰冷的审视与警惕，互相怀疑是对方做的，但又觉得不是，便继续无言。
所有人这才如梦初醒般，命令下人去救火，一时呼号声四起，跟在凌墨琅身后的队伍，也散了七七八八。
所幸今夜是中元节，为防火灾，处处都是水缸，地上酒液又不算厚，喝两口茶的功夫，大部分火已然被水浇灭了，只有几处仍烧灼着。
诧异的议论声越大了，祭台中央那水都扑不灭的火，竟诡异地组成了一个“九”字，那火焰在众人茫然的眼神中烧灼了一会儿，便逐渐熄灭了。
众所周知，如今的摄政王凌墨琅，行九——
第57章
那个“九”字早已消散得连青烟都不剩, 彻底湮灭于天地之间，但它早已化作一声惊雷，如同耳边炸开的狮吼, 震得人魂飞魄散、肝胆俱裂。
那字符所指为谁, 毋庸置疑。
在盂兰盆会这种百鬼夜行的日子里，没人敢断言这是天赐吉兆, 还是阎王爷对数次改命者的震怒。
短暂的惊叹声后, 唯余一片死寂, 众人皆垂眸屏息，恨不得自己从未在此地出现。
裴执雪松开轮椅，站在凌墨琅身旁，渊渟岳峙，双手坦荡背于身后，低声道：“非我所为。”
凌墨琅岿然不动，如山似岳：“亦非我之手笔。”
两人目光一触即分, 眼中并无对天地鬼神的敬畏，只有对这等微末伎俩的厌弃。
锦照回眸, 看向裴逐珖。
此等江湖术士般的蛊惑手段, 最易煽动民心, 只需稍加推波助澜, 便能令百姓盲从。
只是裴择梧此时在身侧，她不能问。
被水浸透的盂兰盆贡品散发出略带甜味的香灰气息，此刻渐渐弥漫开来，冲散了空气中浓郁的焦糊味道。
在众人忐忑的目光下, 裴执雪推着凌墨琅的轮椅，二人朝向盂兰盆躬身长揖，扬声道：“天降吉兆, 佑我大盛！九域安康，岁稔年丰！”
众人望着祭台前长揖的两位天之骄子，不禁屏息凝神，细细品味这十六字真言，愈觉深意盎然。
大盛自古便分九域，这“九”原是指江山社稷！
复又豪情万丈地追随他们高呼：“天降吉兆，佑我大盛！九域安康，岁稔年丰！”
“天降吉兆，佑我大盛！九域安康，岁稔年丰！”
声声呐喊回荡在珈蓝寺上空，可以想见，待仪式结束，今日异象必将传遍四海。
就连裴择梧也眼含热泪，同邻窗的女眷们一道探身窗外呼喊。锦照含笑回望裴逐珖，只见他深不见底的黑瞳正死死盯住祭台中央光风霁月的裴执雪，面色隐隐发青。
锦照忽地不再想嘲笑他一番筹谋给裴执雪做了嫁衣裳。他这些年一直看着杀死弑父仇人受万众拥趸，自己却不得不隐忍蛰伏，仰人鼻息——他性情变得乖张怪异无边界，倒也情有可原。
欢呼声如潮水般在珈蓝寺中回荡不休，却有一骑快马如利刃般，破浪疾驰而来，马蹄声急促如战鼓，打破了将将振奋的氛围。
马上之人不断挥动手中一封折子，声嘶力竭地高喊：“急报——急报——”
他猛勒缰绳，骏马人立而起，长嘶一声。
骑手随即滚下马鞍，踉跄跪地，高举手中文书，整个人身上的轻甲都因他的颤抖，发出甲胄磕碰的细响。
凌墨琅与裴执雪同时向前。众人皆屏息凝神，目光聚焦在那封奏折上。
凌墨琅刚接过奏折，那小兵便颓然倒地，生死不明。他看完后，一言不发地递给裴执雪。
二人皆面色如水，波澜不惊，但未知才是最可怕的。
莫非何处又遭灾荒，或再生叛乱？
不安的气氛在人群中悄然蔓延。
锦照回眸再看向裴逐珖。
他向来寂然的眸中，竟亮着如毒蛇锁定猎物后般专注而冷酷的光。
锦照心头一凛：这么快？
裴逐珖感受到她的目光，向她得意挑眉，以口型说：“不必忧心。”
锦照只觉得这个日期选得不错——鬼节送来要送他下地狱的消息，但除此之外，她并不放心，这才过去不到十日，他们已谋划周全了？遂只还他以忧虑的神色，后槽牙不知不觉咬得死紧。
天地清静，所有人都屏息静候裴、凌两人宣布急报内容。
但，裴执雪以“上天既降吉兆，过犹不及”及军情紧急为由，草草结束了中元法会。他急召观礼众臣一同入宫面圣，仅遣沧枪、禅婵等亲信护送女眷回府。临行前，他的目光匆匆瞥了一眼锦照的窗子，发现里头灯已熄了。
回府后，即便支开了所有下人，裴逐珖也再未现身。
锦照独自来到小佛堂，跪在蒲团上为莫、贾两家及其他枉死者祈福，默诵《往生经》，告诉他们大仇即将得报，愿他们安心往生。
又将裴执雪亲手折的元宝投入火盆，看着它们翻飞蜷曲地化为灰净，已然孝顺给阎王爷，才小声祈求：“求阎王爷您收下这份小礼，让裴执雪下去之后受尽炼狱之苦。”
佛龛深处，佛像似喜似悲的面容在明灭不定的光影中显得像会动，嘲弄着众生一直以来在苦海中的挣扎。
百余盏长明灯的烛火在风中摇曳，光影幢幢，像是一个个挣扎于苦海不得超生的怨灵。
锦照浑身一阵战栗，忽听林中传来夜枭凄厉的哭嚎，愈发害怕，急急起身欲拉门离去，却被一个高大的黑影挡住了去路。
有鬼！
锦照惊叫一声，向后仰倒，却落入一个熟悉的怀抱中，清冽的檀香瞬间将她包裹。同时，一条结实的手臂从她腰后迅速收拢，稳稳托住了她。
裴执雪。
锦照惊魂未定，抬眸看向这个即将走入死局的男人。
他眼神温柔，唇角带笑地回望着她，叫人猜不出温情以下的情绪。环绕她的手臂轻柔地将锦照搂在怀中，他亲吻着锦照发顶，喃喃：“对不起……为夫本想今日起就好好在夫人身边陪夫人的……奈何——”
锦照装作震惊又忧心，竭力挣脱他，声音抖得不像话：“奈何什么？！”她眼中立刻蓄满泪水，“你又要去打仗还是赈灾？！”
裴执雪看她如此难过，越发不舍，低声道：“军报说南岭即将民变。为夫必需去去主持大局。”
锦照怒视着他：“我倒要去朝廷上问问！我泱泱大盛，为何万事都要宰府亲自出马！他们都是废物吗！”说罢竟拔腿要走。
裴执雪将人轻轻一拉，重新拥入怀中，抚摸着她的后脑柔声安慰：“无碍的，锦照。朝廷官兵与反贼，都是乌合之众。我不去，徒增伤亡；我去，方能救万民于水火。你说为夫该去还是不该去……”
裴执雪果真中计了，这一趟，注定有去无回。甚至“去”都“去”不了。
锦照在他怀中呜呜哭泣，声音闷闷地传出来。连她自己都分不清，这哭声里有几分是真，几分是假。
哭声在他温暖的怀抱中震荡，被他以更紧的拥抱和规律的心跳回应。
锦照提醒自己，这个她曾无比熟悉、汲取过无数温暖与战栗的怀抱，正是长久以来——直至现在，都困着她的囚笼。
而她，正在为这个即将受刑的犯人，上演最后的送别。
不知在院中抱着他哭了多久，她才抬起头，哽咽着问：“大人何时启程？”
裴执雪轻轻擦掉她的泪珠，愧疚道：“后日鸡鸣时分开拔。”
锦照一愣，那为他哀悼的悲伤瞬时转为深藏的恼怒。
心底暗怒：怎么不早说！害她装了这么久！再挤是真挤不出那么多眼泪了！
裴执雪继续道：“只剩两夜一日的时间陪你了。莫怪为夫。”他顿了顿，柔声安慰：“你也看见了，天降祥瑞，为夫定会平安归来。”
锦照垂下眼帘：“大人总将锦照当傻子耍。”
裴执雪想起过往种种，心中蓦地一慌，总觉得她话里有话，像是不仅指今日之事，忙道：“是我有错。锦照聪慧，自不会被那些鬼蜮伎俩蒙蔽。”
锦照吃惊地抬起头，双眼瞪得铜铃一般：“大人说什么？”
“是我的错。”他明白锦照在讶异他居然能认错，一把将锦托抱在怀里，边向浴室走去边道：“不止如此。待我回来，你、择梧、母亲，都想做什么就做什么。我不会再……强人所难。”他语气涩然，其中的愧疚不似作假。
锦照坐在他双手上，眼睛有点酸涩。
他果真是明白了，但是太晚太晚太晚。思及裴择梧，她又明了，为何择梧从前胖起来就定了型，而如今却一天一个样。是他不再用什么方法控制裴择梧接受他的惩罚了。
但裴执雪卸去压在她们身上的枷锁，并非赐予的恩泽，那些本就不是她们该承受的。
裴执雪该为给所有上过的枷锁、逝去的生命而死。
该死。
该死。
无可转圜。
“夫君是为锦照好，锦照清楚的。”她低落地说着，偏头躲开半片垂荡的布帘。
果然，裴执雪即便出征在即，也根本不知养精蓄锐为何物。他刚帮锦照洗净那一头如瀑青丝，便将她转了个身，不由分说地按在了温热的池边玉石上。
蒸腾的水汽模糊了视线，潮湿的垂帘将两人与外界隔绝，仿佛整个世界只剩下这一方温热的池水和彼此交错的呼吸。
欲.望像满室水汽一样四散，暧昧至极。
其实在水中的感觉算不得好，她不愿在这最后的几日里还委屈自己，回过身来，用一双素手抵住他结实的胸膛，神情认真地阻止他再继续。
清亮的眼眸透过袅袅雾气望向裴执雪，红唇微启，声音里带着几分委屈：“大人，我不愿在这……”她感受到他身体瞬间的紧绷，继续软声道：“大人动作总是大开大合，会让水……”她面色绯红，避开他灼热的视线，贝齿轻咬下唇，“会让水将花蜜都冲散了，会有些涩和痛。”下定了决心，她又低声补充，“还会…灌水到……”
裴执雪低笑一声，滚烫的呼吸喷洒在她耳畔，带着几分戏谑：“哦？可你每次叫得那般动情，为夫还以为你甚是喜爱。”
锦照觉得嗓子干得要着火，脸色愈发涨红，头几乎也要埋到自己的胸脯里，盯着自己锁骨下的海棠疤痕，小声承认，“是喜欢的……这里有池水击案……狻猊吐烟……垂帘飞舞，只是始终不及……”
“哦？”裴执雪的鼻息流连在她敏感的后颈，激起一阵战栗。
他的唇若有似无地擦过她的耳廓，声音低沉而暧昧：“不及什么？锦照可否详细说说最爱……什么子时……在何处？”
水下，他灼热的大掌不安分地游走。
锦控制不住地逸出一声娇吟，胸脯随着急促的呼吸剧烈起伏，声音愈发柔媚入骨：“大人抱着锦照走着的时候，或是在床榻间的任何子时，都很好。”
裴执雪的手臂在水中拨弄捞起的一颗茉莉花苞，激起一圈圈细小的水波。
他又引导：“谁在上，谁在下……或者……你背对我，还是面对我……”他感到怀中的少女身体逐渐紧绷，动作越发放肆，“又或者，你是侧着？具体些，为夫才好知晓以后怎么办。”
短暂的紧绷后，是空白的余韵。
锦照模模糊糊地想，现在知道那么多，你怕是没机会一一体验了。待平复了呼吸，她才软声道：“都很好，只要是大人，锦照都很喜欢。”
裴执雪向来爱极了锦照这般娇态，急不可耐地将两人洗净，甚至等不及擦干长发，便将锦照一把扛上肩头，大步流星地直奔拔步床而去。
都快踏上台阶了，裴执雪忽地注意两人身后那一串水珠，又折返至侧间，将人轻轻放在铺着软缎的贵妃椅上。
他忍着自己的胀痛，将所有暖炉都打开，语气郁郁却满是关怀：“天气转凉了，不将头发烘干出汗，你会受寒，还会头痛。”
锦照心中扼腕。
这般温柔体贴的郎君，从前竟都是伪装。
与心中所想相反，她一双含情眼波光潋滟地望向他，声音软糯：“锦照何德何能，自成婚起就劳夫君如此费心。”她盈盈起身，行至裴执雪面前，牵起他的手柔声道：“夫君，我的头发已梳顺了，让我来帮你。”
裴执雪眼睫半垂，神情晦暗不明，任由锦照将他引至椅边。
他颀长的身躯躺下，竟比贵妃椅还长出一截，不由闷声笑道：“这贵妃椅果真是给娇娥用的。你我在此缠绵过那般多次，我竟不知躺在此处是这般滋味。”
他望着正为他细心梳理长发的锦照，“亏得夫人有一双巧手，为夫才得体验一回。不过仅此一次，往后余生，我都要为你梳洗烘发。无论日后皇位上坐着谁，我都会一直守着你。”
锦照刚有些酸涩与怅然的情绪，怀疑他是不是预料到自己死期将近，所以拼命动摇她的杀心，就见他修长的手臂向脑后平展，已抚上她的腿，往上探索而去。
他道：“这样也可以先伺候夫人一二，余下的等为夫清爽了再做。”没有提让她也清爽。
一只不知何时飞入室内的蜜蜂，正落在那颗被遗忘的茉莉花苞上，执着地四下寻找，企图采摘那甘甜的花蜜。
今夜，还有很长——
第58章
蜜蜂在茉莉花苞上嗡嗡嗡地震动, 来回走动，将晶莹剔透的露水都集中在一处，累计得饱满, 悬悬挂着。
越来越多的露水不断沁出, 终于不堪重负地从茉莉花苞滴落，沾湿了裴执雪指尖。
他轻笑着收回手, 轻抿沾了花露的指尖, 赞道：“从前总听那些迂腐书袋子说, 花尖上凝结的露水最是清香，今夜一尝，果真如此。”
转身站起时，他将另一指递到面红耳赤的锦照面前，笑问：“夫人也尝尝？”
锦照嫌弃极了，别过脸不肯看他，轻声嗔道：“早说脏得很, 你偏要试……一会儿可不许亲我。”
裴执雪也不恼，微微蹲身, 长臂一揽便将她打横抱起。
一手稳托膝弯, 另一手紧扣腰背, 天旋地转间, 她已被裴执雪身上那说不清道不明的体香包围——这个香气只有沐浴过后的裴执雪拥有，绝非他刻意熏染的、总是透着血腥气的檀香。
抱着她的力道与角度都拿捏得无比妥帖，锦照的肌肤贴着他温暖的胸膛，许是因为二人都没有遮掩, 那久违的依赖感突然回来作祟——短短几十步路，她竟又在这怀抱中开始昏昏欲睡。
只可惜这个怀抱不是送她去休息的，夜幕才刚刚落下。
被寝早不是刚成婚头几日的大红了, 今日铺的是黛蓝底蝶戏茉莉罗被，墨蓝缎面上雪白的茉莉与蝴蝶交织，映着肌肤如玉的人儿，叫人燥热得如头顶着三颗骄阳，恨不得立刻溺入那片黛蓝海波。
裴执雪坐上床沿，望向蜷在角落羞怯含情的少女，伸手将人捞进怀里。
感受着她微凉的体温逐渐与自己交融一致，他心中涌起难以言喻的满足与欢喜。
他垂眸细细看她。
与乌黑的长发不同，新生的细碎额发有些毛毛躁躁，衬得光洁如凝脂的额头线条越发饱满。
再往下则被那两道黛眉遮挡了那双昳丽至极的眼，只余她纤长又生来乱糟糟的长睫探出些头，俏皮地与他打招呼。
睫毛间延伸下的鼻梁细长地慢慢隆起，线条优美又不乏骨感，裴执雪的视线顺着那线条下滑，直至到挺翘小巧的鼻尖，才遗憾地将视线投向微微鼓起，晕着红云的双颊。
明明人还在他怀里，裴执雪却突然极其想念她那双潋滟含情的眼，和那不染自红的唇。
他再忍不住，托起她的下巴，全然忘了她先前警告，先吻了她轻颤的睫毛……而后流连至鼻尖……最终，深深含住那两片柔软。
锦照自他吻下那刻便有预感，后脑却被他掌心牢牢定住。
她小声地哀求：“别亲了……大人，求求你……你方才尝过花露了，真的不要……”
她抬眸望去，只见他神情沉迷，仿佛已忘却天地万物，只沉沦在每一寸与她相贴的亲吻中。
而她努力推抵他胸膛的双手，反倒更像在感受他愈发急促的心跳——或只是夫妻间一场欲拒还迎的小小情趣。
锦照无望地呢喃着，直至唇舌被他彻底封缄。
她本有心咬他一下，可这个吻太过令人目眩神迷——就在裴执雪的唇贴上来的那一瞬，她的理智便倏然消散，再拼凑不起。
他的唇吮吸着、磨蹭着、时而轻咬，时而力道大得她想逃，轻易将她未出口的话尽数吞没。
他的舌不受阻碍地探入齿关，若有似无地刮过她贝齿下沿，却迟迟不再深入。
锦照已习惯了被他攻城略地，他今日这般吊着人胃口，反叫她生出怅然若失之感。
可他的动作与唇舌截然不同。掌心游移所至皆如点火，体温也熏得她心跳越来越乱，意乱情迷之中，她头一次生涩地尝试着以舌尖轻碰他的舌尖。
裴执雪原本轻柔的拥抱骤然收紧，猛地将她死死锁入怀中。他与她的舌缠绵追逐片刻，却又恋恋不舍地退开，唇亦稍稍分离。
他呼吸粗重，声音低哑得撩人，微眯的眼底暗潮翻涌：“锦照……可愿主动吻我一次？”
他原以为她定会拒绝，甚至连被她拒绝后该如何以“出征在即”为由诱哄的台词都已想好。岂料话音未落，少女忽然抬手，十指插入他发间，将他的头向下按来，直至两人的唇再度相贴。
先是一触即离的轻怯，随后她的舌尖狡猾地在他唇上打着旋，挑衅与引诱着，惹得他再忍不住急切启唇。
那个吻如她一般，狡黠、妩媚、跳脱掌控，每一次进退都出乎他意料。
裴执雪不知不觉间竟全然沉浸其中，再有意识时他已在茉莉花与黛蓝的海中深陷，而“罪魁祸首”，正跨坐在他身上。
他还想先服侍她一会儿，他用自己残存的最后一丝意志起身，却被她近乎霸道地一把推开，重重坠入海中，只能看着她一点一点坐下，操控他这一叶扁舟。
小小一片海域忽起汹涌波涛，琉璃缸中的金鱼在水中自在沉浮。
深秋微凉的室内温度渐升，浪涛声夹杂着低哑的祈求，清晰传入如金鱼般起伏的少女耳中，格外蛊惑人心。
裴执雪的心跳愈来愈快，几乎震出他的胸膛，他再次认真看向少女——
她的鬓角微湿，原先不太服帖的额间碎发已丝丝缕缕沾在脸上，额间与鼻尖也沁出细密晶莹的汗珠，眼神迷离失焦，眼尾与两颊飞虹，红唇微肿，几缕墨色长发黏在仰起的雪颈上，顺着惊心动魄的曲线蜿蜒而下。
虽香汗淋漓，却无一丝狼狈，反倒像心头的野火被热油浇上，一瞬暴涨，灼烧所有理智。
他再受不了锦照耗尽力气却仍温吞的节奏，猛地盘坐起身，双手牢牢箍住她的腰，急切地吻上她的唇，反客为主。
锦照本就耗尽了体力，被他抱着也更贴合，软软依在他怀中忘情回应他的深吻，双腿也不知不觉间盘着他，随他摆布。
不知过了多久，窗外一道震天撼地的惊雷炸响，随即暴雨倾盆而下，蓦地打断了锦照的沉沦。她这时才恍惚发觉，床榻之上的茉莉早已被露水洇湿……四处皆是她留下的痕迹。
…………
翌日，锦照遂裴执雪向席夫人辞别。
果然，锦照踏入小院便发现，原先覆满石阶的青苔已被铲去，却仍有几处未锄尽的绿意零星散落，或是新萌的生机，悄然蔓延。
院中下人显然未料到裴执雪会于晌午突然驾临，个个屏息垂首，如临大敌。
齐妈妈更是眼角频瞥地上残存的苔痕，忙招呼洒扫婆子去通知席夫人，自己则小心翼翼地陪笑道：“是老奴疏忽，这几日瞧着是中元节了，放她们松快了几日拜祭亲人，院里的地就——”
裴执雪未等她说完便抬手打断：“无妨，母亲既喜欢，留着便是。日后行走时当心些即可。”
他携锦照径直入内，推门时带进一隙天光，映亮屋内晦暗。熟悉的陈腐气息混杂着线香，沉甸甸压入呼吸。屏风之后，
席夫人端坐主位，裴逐珖与裴择梧分坐两侧，三人神情皆有紧绷，目光谨慎又疑惑地看向他们。
裴执雪看不到这氛围似的，长揖：“执雪向母亲问安了，母亲今日可安好？”
锦照亦随之敛衽行礼。
席夫人怔了片刻，才颔首低声道：“安好……都安好。”
裴逐珖与裴择梧也起身，向他们见礼。
裴执雪开门见山：“母亲，南岭民变，儿子将率开阳七千精兵，汇合淮中、淮南白甲军前往平乱。今日特来辞行。”
席夫人脸色一瞬煞白，险些从椅子上滑下去，得亏裴逐珖眼疾手快，扶住了她。
“为何你去？朝廷没人了？”裴逐珖戏谑地问，被裴择梧狠狠瞪了一眼，硬生生把已到嘴边的“莫不是你把有用之才全杀光了，才只能自己来？”
他隐秘地看了眼锦照，忽地庆幸自己没将后半句说出来。
那日被裴执雪一刀刀刮的莫多斐，可不就是天生当将军的料，自己若提了，简直是往嫂嫂伤口上撒盐。
也不知她……可否想到过这一层。若有，心中是何感想。
裴择梧眼神焦躁，也问：“开阳满地的王公贵族，怎么要哥哥屡次犯嫌？”
见他们三人都直勾勾地望向自己，裴执雪面色如常，将与锦照说的道理与他们讲了一遍。
锦照初时并没有多想，只是坐在裴执雪斜后，静静听着。
而后忽地发现裴逐珖在用一种近乎同情的目光看想自己。
怎么？她即将大仇得报，有何可怜？
裴执雪方才的“无人可用”四个字忽然如雷鸣般响在自己耳畔！
可用之人凌墨琅、先太子殿下，正是因为凌墨琅阴谋弑兄夺位而上不得战场；
且舅舅一家，正是因为平了凌墨琅造下的恶果——镇北王之乱，才被调来开阳！
他们又被裴执雪残忍杀害！
裴执雪肆意妄为，杀的那些人中，定还有莫表兄一般的良将！
思及此，她胸中怒火滔天，却只能以袖掩面，轻声抽泣。
裴执雪以为是为他而哭，将自己的帕子递了过去，轻轻握住她的手。
殊不知，锦照只想抓起他的手，狠狠咬上一口，或者，寻一把刀子，在他身上刻一百遍《金刚经》超度因他而死之人。
席夫人与裴择梧也随之眼圈泛红，席夫人被一股莫名的不安攫住，颤巍巍走近，想碰又不敢碰这个自幼令她生畏的儿子，唇瓣哆嗦良久，只嗫嚅道：“……我们等你凯旋。”
裴逐珖突然起身，表情凝重地抱拳：“逐珖请缨，随长兄前去，有我开道，定能护长兄平安归来，我们亦能借此，遂了皇后娘娘的心愿！”
裴择梧不知皇后姑姑是什么心愿，也不知裴逐珖深浅，急斥：“胡说！你全都是哄小娘子的花架子，怎么能冲锋陷阵？”
裴执雪则眉眼沉寂地凝望着他：“你可知道你方才在说什么？”
裴逐珖再次抱拳：“逐珖清楚。前段日子得了那息飞指点，武艺大有长进。择梧若有疑惑，可以让府中高手与我过几招，长兄亦可围观。”
裴执雪摆手，“择梧，你叫王管事安排此事，我今日要抽时间与你们嫂子独处，顾不上你们小儿。”
锦照佯装羞涩地将头埋下，一并将滔天的恨意深埋。
裴逐珖定能通过试炼，复仇之时就要到了，她只管在听澜院静候佳音便好。
她与裴执雪回到院中时，天已昏昏沉。
残阳被厚厚的云层遮住，风也带上了秋夜的凉意。
风雨欲来。
王管事喜气洋洋地来报：“大人，二公子当真厉害！除了沧枪等暗卫，无人是他对手。”
裴执雪眼眸沉沉，只淡淡道：“哦？我竟不知，他竟有如此本事了？”——
第59章
又是雨天, 锦照只觉得周身已被泥土厚重的腥息与草木的清冽彻底浸透。直至登上城墙、步入城楼之后，那泥土气味才因登不了高，一丝也闻不到了。
她静立在裴择梧身侧, 离皇后与四位贴身女史不远, 空气中弥漫着各式名贵香料交织的馥郁之气。
请安时，她被那浓香呛得连打几个喷嚏, 皇后只道她是登墙时受了寒, 吩咐人取来厚衣为她披上。
晟召帝与朝中重臣, 包括凌墨琅，站在距她们不远的女墙后，一齐为大军壮行。
细雨霏霏中，天地被一张灰青的纱幔轻轻笼罩。
锦照向下望去。
将士们列阵整齐，肃然伫立，领军二人立于马侧，身姿笔挺。
其一是裴执雪, 一身银甲，凛冽如剑。
那银甲极沉, 锦照为他穿甲时, 她几乎抱不动会护在他胸前那块铁。
裴执雪抚着她的后脑, 温声安慰：“不必如此认真, 随便套上便是。行军二十里后，大多数人都会卸去这笨重铁衣，以加快行程。此时披甲，不过是让陛下与文官安心。”
临行前他还交代：“交给你一桩事。我亲手为你做的那件白驼绒立领袍子, 大体已完工。近日潮湿，你寻个晴日，将那屋里所有东西都好好晾晒一番。”
…………
锦照收回思绪, 目光转向裴执雪身旁的裴逐珖。
裴逐珖随军，在裴执雪与皇后眼中，便是同意做个“傀儡皇帝”，与他们一道将这风雨飘摇的江山易姓；
而真相是，这一趟，裴执雪有去无回，裴逐珖将取而代之。
反正晟召帝的性命与国家所有的重担，都早已掌控在凌墨琅手中。
因决定仓促，裴逐珖并无合身甲胄，寻常甲胄又难配其皇亲身份。最后是皇后含泪恳请老臣，道自家侄儿与先太子身形相仿，望赐其私库中之旧甲，愿他凯旋。
她哭得悲切，又道裴氏兄弟已是族中仅存的香火，且皆未有子嗣。
往日那些开口闭口“礼法”的老臣，无不被其打动，丝毫不知在这凄美垂泪的背后，正悄然酝酿一场谋反。
天色虽沉，裴逐珖一身金甲依旧熠熠生辉，恍惚间，竟似重现先太子昔日风采。
裴皇后目不转睛地望着裴逐珖，扶着宫女的手越握越紧，仿佛要逼那不敢躲、不敢哭的宫女，替自己落一场泪。
裴择梧也不由触景生情——去岁也正是在此处送别太子与翎王，谁知……她本就早已泪流满面，见皇后强抑忧思，便递上自己的手帕，轻声道：“娘娘，底下为大盛出征的，不仅是您的子侄，更是国之儿郎。您心有感触，也是人之常情。”
皇后余光扫过，虽眼圈仍红，却并未接手帕，只淡声道：“在其位，谋其事。本宫既是大盛皇后，便不可有一丝一毫损及皇家威仪。”语气平静，听不出波澜，“你看你嫂嫂，未失宰府风范。”
锦照正暗自思忖“赠甲”是否就是皇后与裴执雪谋逆中的一环，不料皇后忽然提及自己，心头猛地一震。
见二人目光齐齐转向她，再要蓄泪已来不及，她便盈盈一拜，声音轻柔而坚定：“臣妇知道大人此去，为国为民。苍天有眼，自会保佑大人与众将士平安凯旋。”
说话间，她眼眶泛红，声音也逐渐哽咽。
皇后心下一软，朝她伸出手来，“是本宫不好。来，站到我身边。”
晟召帝与凌墨琅先后激励士卒，凌墨琅振臂高呼：“诛逆扬威，生复来归！”
底下士兵纷纷以长枪顿地，“笃笃”之声与战鼓交相应和，他们齐声高喊，一遍响过一遍：“诛逆扬威，生复来归！诛逆扬威，生复来归！末将必不辱命！”
军阵之中大半是贵族子弟，他们的亲族得以在戒严的城门外官道旁送行。
口号一起，战马嘶鸣，小儿啼哭，人人随军大喊，响声撼天动地。
裴执雪与裴逐珖朝城门楼上抱拳一礼，翻身上马，喝令开拔。
阴雨绵绵，并没有滚滚黄沙扬起。
锦照隔着轻纱般的雨雾，望着兄弟二人率军调转马头。
整支队伍静默前行，马蹄只溅起零星泥点。
少女如坠梦中。
这支队伍离开之后，她就彻底自由了？
裴执雪那样一人之下万人之上的冷酷权臣，对她的所有伤害，都要到报应之时了？
真会如此顺利？
锦照的手指后知后觉地因兴奋而轻颤，她不自觉抚上自己的小腹。
她曾经真心实意地渴望与他有一个孩子，他却表面以孩子诱她毫无节制，背地里喂她服下绝嗣的毒汤。
本来，生子与否、无关者的生死，于她而言并不重要。
可那人偏要彻底操纵她，剥夺所有选择，还以“爱”为名，滥杀她至亲之人。
他与其父的恶行，罄竹难书。
也许是报应不爽，他父亲当年谋害兄长，他也要被自己弟弟拽入地狱。
锦照的泪水此刻才大滴滚落。唯有她自己知道，这不是出于悲伤，而是极致的激动。
她想得太过出神，甚至不知是谁宣布帝后摆驾回宫。
皇后忽然回头望向她们，锦照冷不丁又看到她的倾国美貌，不由愣了一下。
她媚眼横波，红唇如焰，道：“你们随本宫回宫住几日，聊聊体己话。”
锦照眼皮一跳，不自觉抓紧了裴择梧的手。
“体己话”？
莫不是要告知自己和择梧裴家计划谋逆？
“住几日”？五日内就将传来裴执雪的“死讯”，而裴逐珖归期未定……这期间，若安静待在听澜院，无人有权强闯她的寝屋，不得不见人时，尚还能装装，可若在宫中，她恐怕难以压抑满腔欣喜，更别说要为他佯装悲恸。
但皇后懿旨不可违。她与裴择梧对视一眼，一同屈膝行礼。
皇后微微一笑，“你们可回去收拾妥当，每人带一名侍女，酉时末前进宫即可。”
二人谢过皇后娘娘，个怀心事地躲着积水下了城门，坐上马车-
裴执雪与裴逐珖均已卸甲，共乘一辆马车，沧枪则身披斗笠坐在车顶，警戒四周。
车厢内，一缕淡雅的檀香自镂金香炉中袅袅升起，兄弟两个各坐一端，相看两厌：
裴执雪一身白衣清冷如仙，姿态端方，手执一卷古籍，凝神细读。
而对面的裴逐珖则横卧榻上，双臂为枕，二郎腿轻晃，齿间衔一根狗尾巴草，断断续续哼着从勾栏瓦舍听来的小曲：
“长清短清，那管人离恨？云心水心，有甚闲愁闷？一度春来，一番花褪，怎生上我眉痕……①”
裴执雪眉头微皱，不做搭理。
裴逐珖继续悠哉悠哉地哼唱：“……柏子座中焚，梅花帐绝尘。果然是冰清玉润。长长短短，有谁评论，怕谁评论……①”
这段唱的是小道姑与追求者的自白，她唱琴音不管人间离恨，自己也如云如水般心思澄澈，无闲愁闷，不受春花秋谢影响；后一段则是做贼心虚般反复强调自己如何道心清静，却恰恰说明她已被那男子勾得动了心。
“滚。”裴执雪终于对他的含沙射影终于忍无可忍，重重将古籍拍在桌案上。
他目光轻蔑地看向裴逐珖，压着怒气，“你就准备这样当皇帝？你当知晓，并非是非你不可。”
裴逐珖难为地撩开车帷，见外面墨云压顶，大有暴雨之势，讨好道：“逐珖知错，再也不唱了。”
裴执雪垂下眼帘，继续阅读那晦涩难懂的古籍，全然不知自己那轻浮浪荡、不成器的弟弟，正闭目，细细回味着他嫂嫂的每一毫厘-
朱红宫墙深深，明明鲜艳热闹，却比裴府那青灰砖墙更令人窒息。
拜见过帝后，她与裴择梧被内侍引入各自住所。
她们各被安排进一座前朝出降公主的院子，彼此离得不远，却与翊坤宫极远。
裴择梧悄声向她解释：“此次二哥与大哥一文一武共同领兵，引起朝中老臣忌惮。将你我接进宫中，是为防他们生出异心。”
锦照心中一片冰凉。看来是真要在宫中演到裴逐珖归来了……或许该再寻凌墨琅，让游乙子开一剂能令人昏睡数日的药？
她强压着心绪点头：“我明白的。只是不懂，哪怕大人宿于宫中时，也只是住东宫官舍。为何此番将你我安置于公主旧宫？”
裴择梧笑道：“娘娘看似张扬大胆，实则性子极内敛，不喜多言。将你我安置于此，许是不愿我们常去扰她。我们安心住下，等兄长来接便是。”
见她眉眼清澈、语气轻松，锦照终将提醒的话咽了回去。
二人用过晚膳，各自回宫歇息。
锦照屏退所有赐来的宫女，只留云儿在身边。
二人好奇地将公主旧居打量一番：陈设并不如想象中奢华，甚至不及她私库藏品与裴择梧房中之物。
云儿正欲吩咐宫女备水，却见一名动作利落的宫女侧身闪入，低声告罪：“夫人恕奴婢无礼。”
她垂首低声道：“奴婢奉摄政王之命前来侍奉。殿下命奴婢询问夫人，可愿借此机会与游老先生一见？”
“见？如何见？”锦照本就打算寻机见游乙子一面，求些必备良方以备不时之需。
还有她想知道，裴执雪走前究竟给她换了什么药；裴择梧之前胖得厉害是不是出自裴执雪的手笔。
宫女正色答：“夫人既应了，今日便好生休息，明日自会安排夫人与殿下及老先生相见。有事尽管吩咐奴婢。”
他们？
锦照想起自他归来后，每次相见皆算不得体面，便道：“我不必见摄政王殿下……可否只见游老先生？”
那侍女垂着眼皮，干脆利落地行了礼，只留一句“夫人恕罪”便推门离开。
云儿怔在原地，喃喃道：“——哎，不是听吩咐吗？还没叫她备水呢。”——
第60章
翌日, 一轮橙黄色的灿阳高悬于天际，终于驱散了连日来笼罩在头顶的阴翳。
空气清透澄明，阳光如金纱般暖洋洋地倾泻而下, 将宫苑楼阁映照得格外分明。
锦照身着东珠滚边的鹅黄织锦芙蓉对襟襦裙, 头戴蝶逐月东珠步摇，戴着同系东珠耳珰。日光之下, 她周身仿佛笼罩着一层莹白光晕, 如神女降世, 令人心向往之却又不敢亵渎。
四周无风，她不时轻撩遮面的薄纱透气，以手微挡被晒得发烫的额角。
若非这红墙金瓦，几乎要错觉这是她对真相还一无所知的夏日，而后来裴执雪的种种作为，不过是一场漫长噩梦。
她柔声对身前屈膝的宫女说道：“让她慢慢换衣，我不进去了。劳烦寻把伞来, 待她出来时也为她备上一把。”
锦照刚撑开伞，就听背后禁步乱撞的声音越来越急的靠近。
“锦照！让你久等了。我的衣裳——”
她转过身, 两人同时睁大了眼睛, 几乎异口同声：“我们的衣裳好像！”而后相视一笑, 心下皆以这默契为傲。
她们衣裙的色泽、款式与用料皆异曲同工, 配饰风格亦十分相近，面纱之上那两双潋滟眉眼更是如出一辙。
并肩而立时，恍若一对亲生姊妹，教人一时难以分辨。
裴择梧一路小跑而来, 将锦照手中将开未开的伞轻轻接过，气息微促地说道：“怪我挑花了眼，让你等久了。”她一边将伞温柔撑在锦照头顶, 一边笑道：“今日赏花，就让我为你打伞赔罪，谁也不许同我抢。”
“无妨的，原是我偷懒。若我刚才走进屋里等你，你也不必如此自责。”锦照望向她，抬手将一缕勾在她步摇上的发丝轻轻理回髻边，含笑打趣：“也能打扮得更从容些，‘偶遇’那位时，也好更美几分。只是如今都遮着面容，又该如何教人家心动呢？”
裴择梧半嗔半恼：“净胡说！我是记得每年此时宫中各类秋花正好盛放，你又最爱赏花，才特地邀你同去。”她作势转身，“你若不想赏菊，我们回屋歇着也罢。”
她的乳母也连忙笑着打圆场：“是呀是呀，往年这时候宫里都会设赏花宴请众命妇，只是今年时局不比往常，才未曾提起。少夫人可别误会。”
锦照心下明白，对闺中女子而言，制造“偶遇”已是极限，有些心思终究不可说破。她便见好就收，软语赔了几句不是，一行人才说笑着悠闲地向御花园行去。
一路走着，她却禁不住恍惚思忖：若她当初就坦然承认与凌墨琅之间种种，裴执雪是否还会出手帮她？他……还会娶她么？
思绪如乱麻缠绕，不知不觉间，她已与裴择梧相携步入御花园。
直至一只蜜蜂忽地停在她鼻尖，锦照才惊叫着手舞足蹈地回过神来。
那可怜的小蜂原以为寻到一朵馨香白花可作落脚，却猝不及防遭人驱赶，比锦照更惊慌。它本能地欲叮，却被面纱所阻，转眼便隐入一旁的花海中，再不见踪影。
锦照这时才恍然惊觉，自己早已置身一片斑斓花海——各色菊品高矮错落、竞相绽放，蝶儿根本不惧人来，只沉迷着留恋花间、轻盈起舞。
清雅的菊香之中，隐约渗出一缕淡淡的桂花甜息，透过鼻腔漫入肺腑，教人心神一清。
她不禁深深吸气，举目望向宫道旁小径边的一株桂树，只见向阳的枝头上，不知何时已绽了一串金桂。
想起裴逐珖那小贼昔日曾溜进宫中暖房为她折桂之事，锦照心神微动，向仍在菊丛边流连如蝶的裴择梧轻声道：“择梧，我去前面看看，你在此稍待。”
裴择梧心不在焉地应了一声。
锦照轻手轻脚走到那棵桂树之下，这才发觉自己先前错估了树的高度。她低声对云儿与凌墨琅派来的宫女说道：“帮我守着些，莫让人瞧见。”
她踮起脚尖，伸臂努力向上，甚至扶着云儿的肩头轻轻跃起。几番尝试，却总差了些许，唯有一次跃起时，指尖堪堪触到了那枝头的叶片。
云儿与宫女都跃跃欲试，宫女更是直言：“奴婢略通拳脚，不如由奴婢代劳罢。”
锦照藏在骨子里的执拗开始作祟，顾不得自己踮脚已踮到小腿发酸，仰首过久更有些晕眩，心中暗暗发誓定要亲手折下这枝桂花。
她一双美眸紧紧锁住那耀武扬威的桂枝，正暗自蓄力，打算作最后一搏——
却忽见眼前什么东西飞快掠过，一声轻响之后，那枝她努力许久的桂花竟自己落了下来，跌在地上。
一口老血翻涌！
她含怒四顾，到底是谁，如此多事！
却见极远处，是被内监推着的凌墨琅。
谁问你了？！？
要你多管闲事？
又不是没张嘴，用别人帮忙还能轮得到你？
锦照满腹质问却无法出口，只能怒气冲冲地捡起那枝桂花，重重朝凌墨琅的方向掷去。
可惜她力气不足，桂枝没飞出几步便软软坠地。
她扫兴至极，脚步重重地回到裴择梧身边。
裴择梧还在原处赏花，听见脚步声回过头，又急忙垂下头。
轮椅的声音也越来越近。
锦索性也转过身，不愿多看一眼。
凌墨琅早已想通锦照因何气恼，心下不由苦笑。路上他拾起那枝桂花，本想亲自送还，却见她身旁另有一位陌生女子同行，自知不宜贸然赠花。
清甜的香气弥漫四周，最终冲动战胜了理智。凌墨琅上前，停在两位少女身侧，温声道：“许久不见，锦夫人。”
锦照板着脸回身，随意行了一礼：“臣妇见过殿下。”
“民女拜见殿下。”身后的裴择梧亦轻声道。
“你是……？”凌墨琅看她有些眼熟，却一时未能记起。
“民女裴择梧。十多年前，殿下曾救过民女一命。谢殿下当年救命之恩。”裴择梧垂着眼，又行了一礼。
凌墨琅坐于轮椅之上，目光漫不经心地掠过裴执雪的亲生妹妹。
都长这么大了。
且极为明显的是，她眉眼与锦照有七八分相似。
他轻咳一声，道：“免礼罢，陈年旧事，本王早已忘了。”随即放轻声音，小心翼翼地问道：“方才来的路上，瞧见这枝桂花落在地上，不知是二位中哪一位所遗？”说着便将手中桂枝交由内侍，内侍恭敬捧至锦、裴二人面前。
锦照没料到，他竟敢在光天化日之下追上来，更是气恼，冷声甩下一句：“与臣妇无关。”便甩手退开几步。
凌墨琅面露无奈：“那便是裴小姐的？”
他自然知晓并非裴择梧之物，只为将这场戏做全，才顺势一问。心中早已备好若她否认该如何转圜，不料沉默片刻后，裴择梧忽然轻声开口，声如蚊蚋：“是……是民女的，多谢殿下。”随即飞快地从内侍手中取回桂枝，匆匆一礼，便低着头急步追上锦照。
凌墨琅若有所思地看着两人逐渐远去的背影。
锦照诧异地看向裴择梧手中的桂枝，问：“怎么在你这？”
裴择梧心里灌了蜜一般甜。阖宫皆知，她与锦照奉旨入宫，以他的品性绝不会行调戏人妻之举，何况锦照也第一时间说明那花并非她的。
这正说明，殿下为她折了这枝花，只是不便直接相赠，才寻了个托词。
她垂眸，轻声道：“我是觉得，扔了有些可惜……”
面纱遮挡了裴择梧通红的脸庞，锦照隐隐觉得不对，但也不知从何开口，最终只问：“我们是要回去了？你还没见到——”思及忌讳，她猛地住嘴。
裴择梧道：“今日日头实在太毒，你额头都已晒红了。不如我们改日再来。”
锦照心说也不全怪太阳，有一半是因凌墨琅害的。
但这也不可说，只轻声应和。
回到清凉静谧的寝宫，锦照连饮了三碗茶，又歇半个时辰，才唤那宫女进房，抱怨：“额头还是好烫。”又问，“我何时能见到游老先生？”
宫女略带怜惜地望着锦照晒伤的额角，自怀中取出一盒药膏，请示道：“这是玉容膏，能尽快缓解灼热泛红，后续也不会发痒。奴婢为夫人上药？”
锦照好奇：“你随身带着的？”
宫女摇头：“是方才在御花园中时，殿下偷偷……”
锦照不耐地扶额打断：“罢了，我不想听他的事。这药要敷多久才能见人？我到底何时能见游老先生？”
宫女近前恭敬一礼，以指舀起些许散发青草清香的药膏，轻轻涂抹在锦照滚烫刺痒的额头上。
锦照头皮一麻，享受地闭上眼。
只听宫女的声音自上方轻轻传来：“这药随时可敷，需见人时洗去便可。夫人今日任何时辰想见游老先生都可以。”她又谨慎地补充：“除非陛下或皇后突然召见。”
锦照点点头：“那如何见他？总要避着些人罢？”
“正是。奴婢放信号，一炷香内会有人来接应，只是还需辛苦夫人走一段地道。”
“那现下可以放信号了。”
果然又是地道。
锦照怀疑，这些权贵已快将整座开阳城的地下都挖空了。
裴执雪建有规模庞大的地下密室；皇宫之下的暗道看来也是四通八达；更何况裴逐珖临走前也曾透露，他院中早已备好囚禁裴执雪的地牢，还将能假扮她的廿三娘留给了她。
锦照本打算趁这段时间先去看个究竟，不料却被困在宫中。
一炷香后，锦照洗了脸道：“有劳，带我去吧。”
宫女却恭敬回道：“并非奴婢引路。”说话间，她转动博古架角落一尊玉雕瑞兽摆件。
博古架无声地向后挪动，露出一个幽深漆黑的洞口。
锦照对此已颇为熟悉，接过灯盏便要俯身下去。
“夫人且慢。”
随着宫女一声轻喝，锦照同时听见自地道深处传来缓慢而沉稳的脚步声，正一步一步踏上石阶。
锦照猜到了个大概，不知为何，仍控制不住的紧张。
咚、咚、咚……那脚步声如敲在她心头的鼓点，肃穆地逼近，她则在静待帷幕的揭晓。
她不由自主地连退几步，心中情绪翻涌难平，几乎想要转身逃开——
她明明早已对他心生厌恶，为何仍会被牵动心神？
果然，随着脚步声渐近，一道修长挺拔的身影自黑暗中逐步显现。先是凌墨琅锋利俊美的五官从阴影中浮出；接着是宽阔的肩膀与结实的臂膀，而后是挺拔的背脊、劲瘦的腰身，以及——一双行走如常、稳健有力的腿。
他就这样将致命的秘密全然袒露在她面前，一步一步，自黑暗深处走出，直至完全立于宫室朦胧的光线之下，才温声开口：“锦夫人，久等了。”