第61章
凌墨琅接上她, 便将手中的灯笼点亮，昏黄的光晕在黑暗中轻轻漾开，为她引路。
灯笼微微摇晃, 将他本就颀长的身影拉得越发修长。
即便锦照有意控制着距离, 他的影子仍不断蔓延至她的脚下。她索性当作解气，一步步故意踩在他头颅模样的影子上, 权当做踏碎十年挥之不去的一切。
凌墨琅知她依旧厌弃自己, 一路沉默无言。
一轻一重的脚步声, 在幽深的地道中有韵律地重复，显得格外清晰而孤寂。
锦照忍不住悄悄观察他走路的姿态。
他的脚步坚定却缓慢，不似一年前那般灵巧，也不像在无相庵相遇时那样虚弱。如今看来，只是比常人稍显笨拙些，也迟缓些，若不知前因, 几乎看不出异样。
也不知他维持这样走累是不累，能否跳跃或奔跑, 亦不知假以时日, 他能否恢复如从前。
凌墨琅能感受到她探究的目光, 脊背绷得笔直, 全神贯注地前行，生怕被她看出自己每一步都走得勉强，稍有不慎便会踉跄跌倒。
这不远不近的距离，刚好让锦照闻到他身上那缕十年未变的、雪松般的冷香。
尽管她早已清楚, 凌墨琅不过是个曾舍弃她、追名逐利、甚至弑兄之人——可这曾经令她安心的气息，却仿佛早已植入记忆深处，让她不由自主地深深呼吸。
地道里似乎熏过栀子香, 与陈旧的泥土味以及凌墨琅身上的冷香，交织在一起，融合成一种奇异却令人舒心的气味。
锦照暗自遗憾，裴执雪已是将死之人，若她在他走前就闻过这样的气味，或许还能叫他试试能否调出相近的香，用以安神。
凌墨琅的脚步忽然停下，声音仍如往常，冷冽如碎冰：“到了。”他转过身，低声提醒：“小心石阶。”
“多谢。”
锦照的回答疏离而客气。
凌墨琅此时才觉出当年那一声声“琅哥哥”何等珍贵，只得苦笑一下，极力掩饰住身体的吃重，继续向上走去。
临近地面时，锦照瞥见他的腿似乎在微微发抖。
她忽地觉得外面天光刺目，垂下了眼帘。
这一截密道通向的似乎是一间静室。锦绕开挡在眼前的书柜，只见仙风道骨的游乙子正坐于蒲团上，为她斟茶。
他将茶推至锦照面前的蒲团前，微撩起一线眼皮看她，道：“来，坐。这次找老夫——”他对行礼的锦照略一点头，“所为何事？”
锦照上前，发现蒲团只有两只，茶盏也只有两盏，松了口气，轻声道：“游老先生，我想请教些问题，可否——”她侧眼瞧了一眼快将自己嵌入墙壁的凌墨琅。
“可听懂了？”游乙子斜睨他，“还不识趣？是等人家再踹你一头一脸的血，还是扇你几耳光？”
锦照心跳几乎骤停。这话比她那日的失控更显羞辱。若非那日她被逼到绝境，又遭受连番打击，绝不会那般对待凌墨琅。
不知凌墨琅作何感想，锦照已经惭愧到抬不起头——她当时真是气昏头，全然不知自己会在几日后就有求于他。
而他，日后会是九五之尊。
一瞬里，锦照头脑中流转过无数句或解释，或弥补的话，但终觉沉默最好，于是垂眸不语。
只听角落里，凌墨琅低低应了一声“是”，而后恭敬道，“稍等，九郎就去外面守着。”
身后窸窣响动了一会儿，车轮转动的声音又响起，锦照默默看着他摇着轮椅推门离开。
那一线偷溜入室的日光，随他离去而倏然收敛。
游乙子又将那暖玉脉诊置于案上，向她摊手：“来，伸手，”他见锦照仍一副担忧神色，便抚须笑道，“做错了就该认，依老夫说，夫人打轻了。他若没那般狂妄，早些将你送到我那里多好，你还能少遭一难。终是他少年轻狂，两次犯错就留了终身的遗憾呐……”
锦照垂眸不语，事已至此，不必缅怀那条自己没能走上的路，她轻轻翻腕，搭在暖玉上，柔声道：“有劳游老先生。”
游老先生闭目细诊片刻，捻着银白的长须，目光似有似无地掠过她的脸，说道：“他给你换的药，算是解药，只是起效慢些。须连续服用一年后——”他略顿，语气稍显不自然，“行房才可能有孕。到那时，你的身子也应完全恢复了。”
“你既已开始服那个方子，就继续用罢，中途更换反而不妥。老夫早将药方写下，待他‘死讯’传回，再为你抓药。”他从袖中抽出一张叠得齐整的宣纸，递来时指尖微微用力，让药方在他手中多停留，同时郑重嘱咐：“满一年后，须再来让我瞧瞧能否停药。务必只找老夫，切勿因小失大。”
直到锦照轻声应道：“记得了，多谢游老先生”后，游乙子才松了手。
锦照将那药方接过，仔细折入随身携带的香囊之中。
游乙子悠悠收回目光，端详着她问：“你做了何事，竟让他回心转意？”
锦照：“不知，”她自嘲一笑，“大概是他良心发现了罢。”
“哼，他裴家人，生来就没有良心。”游乙子看锦照还稳稳坐在蒲团上，挑眉，“你还有事用得上老夫？”
锦照起身，盈盈一拜：“锦照还想求老先生赠些必备之药。”
他捋须，面露好奇：“寻常药物无非医跌打、发热、腹泻之类，裴府应当不缺。你要治什么？”
“锦照所需，并非治人之药，而是作恶之药。”她声音依旧轻柔，“请老先生赐我些可致人昏迷之药：一种能让人嗅过或服用后昏睡几个时辰；另一种是我自用，能令人长睡多日。此外，还求能致人痴傻之毒；以及遇水即溶、无色无味，却可顷刻间夺人性命的剧毒。还有……能让人失去神志的催情之药。”
游乙子未料到她娇柔声线竟如此平静地道出这些阴狠之物，心中一震，浅色瞳孔警惕地看向锦照：“要来何用？还要害自己？”
日光透过窗纸，柔和地映在她简单梳妆的侧脸上，她身形纤柔，眸光清亮，看起来毫无威胁力。
她柔声解释：“朝廷定会将我留到裴逐珖凯旋那一日，而到那时，裴执雪身死的消息应早已传回来了。届时我高兴还来不及，如何能在满宫人的关注下，日夜演好一个哀伤至极的寡妇？只求先生赐药，届时不要拆穿锦照。”
她说着，又弯腰敛衽，久久不起，道：“至于旁的药，锦照并无害人之心。只因遇人不淑，想留些保命的法子安寝罢了。”
游乙子面露悯色，挥了挥手：“老夫明白了。你所求之物，只多不少，自会有人送至你处。”他语气稍缓，又问：“那小子还有话要说，我唤他进来？”
锦照身如蒲柳，轻柔起身时，一粒水晶自眼中碎在地上，叫人好不心疼。她声音发颤：“谢先生赠药。请殿下进来吧。”
游乙子自是知道，以他这外孙的耳力，早已将屋中密谈全然听去，却防锦照下次将他逐到更远的地方，还是起身亲自去叫。
只见凌墨琅正远远避在树荫下，独自品茶。
这距离……应是听不清方才屋中对话。
游乙子摇头，无奈轻叹：“唉……痴儿终究还是痴儿。”
他扬声唤道：“殿下！”
一直待命的轮椅倏地一转，声响渐近。
听到游老先生这一声中气十足的呼唤，倒是叫人安心——思及此，锦照不禁将那窥尽春光的梁上小贼默默骂了千万遍。
凌墨琅推门而入，示意不必行礼，而锦照原本也没打算起身。
游乙子见状，悠悠起身，将口中之言拉长，变成不成曲的调子，哼着开了房门：“老头子我哟，不看了——抓药去诶——”
坐在房中的锦照听得心惊肉跳，明知自己是坐在将门大敞也看不见的角落，还是不由自主地向内挪了挪。
凌墨琅看穿她的担忧，生硬地安抚：“放心，外祖心中有数。”
锦照默然点头，略显局促地端起茶盏，才发觉茶已凉透。正待勉强饮下，却忽被凌墨琅抓住手腕。
不，不是抓，是只以指尖轻抵她手腕，便能让她动弹不得。
轻点的指尖像是钥匙，打开了记忆的锁。
锦照忽地想起，出征前，凌墨琅便是这般阻止了投怀送抱的她。
他仿佛生怕锦照反手将茶泼到他头脸上，一触即收，迅速解释道：“冒犯了。师父说你不宜饮凉，我为夫人重斟一盏。”
锦照觉得眼前有一种时空错乱的荒缪感，凌墨琅这样，仿佛她还是去年那牵手都紧张得要命的懵懂少女，甚至想笑，便放下茶盏，“有劳殿下。”
凌墨琅端正坐着，浓烈的五官线条极为惹眼。他垂眸为锦照重新满上茶，才声音紧绷地说：“约莫四日后，裴执雪就会‘溺水而亡’，传令兵会第一时间将他的死讯送回来。那时起，裴逐珖的人也会将他秘密送回开阳安置。”
“知道了，多谢殿下。”锦照平静回答，她又问，“敢问殿下可知，裴逐珖欲将人安排在何处？”
凌墨琅深琥珀色的眸子凝向锦照：“本王本就承诺过，不管、也不在乎他的去处或死活，但若想知晓，也轻而易举。夫人是希望本王知道，还是不知道？”
锦照借低头饮茶避开他的目光：“锦照也不知，只是随口一问。”她轻抿一口，又问：“那……殿下可曾向他提过我身中药物之事？”
凌墨琅摇头：“这段时日我们相见时，不曾提起过夫人。夫人没透露过的，我自然也没有。”-
那日一见之后，锦照心中对凌墨琅的厌憎竟淡去了些许。他也极为识趣，再未现身，只是送来的药，却比锦照预想的多了许多。
她与裴择梧在宫中度过了一段吃吃睡睡、无所挂心的清闲时光。
一日，锦照清晨醒来便心口隐隐作痛，直至被宣入翊坤宫，那绞痛仍未消退。
心中惶惶不安，仿佛遗落了什么极重要之物，空空落落，无处着落。
裴择梧一路轻声安慰：“你别胡思乱想，按日程推算，他们此时应还未至南岭，怎会出事？”
才至翊坤宫宫门口，便见跪了一地的宫人，皇后撕心裂肺的恸哭自殿中穿透而来，直刺人心。
锦照如遭重击，发狂般闯入殿内——只见皇后哭倒在晟召帝怀中，浑身颤抖。
她双腿一软，径直跪倒在殿里，哑声问时，已是泪流满面：“皇上，娘娘……莫非……莫非是大人他……”
晟召帝亦双目泛红，一边抚慰皇后，一边对身旁狼狈不堪的兵部尚书道：“说罢。”
兵部尚书展开军报，声音枯涩地读起刚呈上的急报：大意是裴执雪于行军途中视察堤坝水情时，不幸失足溺水。
其表弟裴逐珖与近臣沧枪等将士当即卸甲营救，然洪流湍急，不但折损数十将士，更延误行军一日，最终只能为他立下衣冠冢，被迫放弃。
众将合议后，一致推举裴逐珖接替裴执雪统领三军。
锦照心中剧震——沧枪竟会背叛裴执雪？？！
她还不及作出反应，便听身后一声惊呼，裴择梧已软软晕倒在地，幸得方才追她们入内的宫女及时将她扶住。
锦照膝行上前，死死拽住那尚书的衣领，表情狰狞，状若女鬼：“你胡说！你们都胡说！大人怎么可能！是有人害了他！”尚书几乎被她掐得上不来气，又不忍还手，只能强撑着道：“夫人节哀……咳……众目睽睽之下，身边……身边又都是大人最亲近之人……”
锦照全力推开他，又扑到皇后脚边：“娘娘！这是假消息！定是叛军奸计！快将那报信之人——抓起来审！”
皇后却只是泣不成声，反复喃喃：“都怪我…都怪我……”
锦照伏在她膝下哀哭，语无伦次地低语：“不会的…我不信…这定是大人的计谋……”
晟召帝耳边实在是被吵得头痛，抱起皇后向内殿去，命令刘福：“去，给她们备两顶轿子，将人送回去。命摄政王加派人手看顾，不得走漏消息。若有差池，决不轻饶。”
锦照被人搀出翊坤宫时，已浑身瘫软、目光涣散，泪水潸然不止，犹如魂魄离体。
彻底从摄政王口中确定裴执雪的死讯之后，还趁人不注意上吊寻死过一回，幸被贴身侍女即时发现，才抢回一条命，却始终昏迷不醒，游乙子为她诊脉后，只得惋叹：“锦夫人悲绝过度，心脉俱断，这是存了死志…非药石能解……”
裴择梧听闻，越发日夜伏在锦照身前痛哭不休。
尽管宫女每日喂她肉糜清水、悉心擦洗，这昏迷中的少女仍肉眼可见地凋萎下去，迟迟未见转机。
直到裴逐珖凯旋归来，游乙子才在喂药时，俯身在她耳边低语：“裴大人已凯旋归来，夫人何不起来相见？”
她才如自黄泉路上蓦然回转，神魂跌撞，重返人间——
睁眼是游乙子捻须的深奥微笑，与裴择梧苍白的脸。
她的声音嘶哑得几乎难以辨认：“他……真的回来了？”
满室之人皆面露悲戚，只觉得游老先生这样将悲痛欲绝的锦夫人骗醒，太过残忍。
裴择梧死咬着牙关不说话：她的哥哥已经没了，但她不愿也失去锦照。
几个见过裴执雪风姿的宫女眼圈都红了——
确实是回来了。
只是，风华绝代的裴大人，如当年的太子殿下一般，尸骨全无。
随军回来的，只是一具衣冠冢。
而毫不知情的锦夫人正强撑着虚弱不堪的病体，气若游丝地抓着裴小姐的手，眼里绽放出欢喜的神采：“我就说那是大人的计谋，他们现下走到何处了？来人，快为我梳妆，我亲自去迎大人。”——
第62章
暮色沉沉, 群鸦昏昏，芳草萋萋。
天地混沌。
裴择梧终究是含泪向锦照道出实情：“兄长他……确已随洪流而去。随军带回的，唯有一具衣冠冢……”
出乎意料的是, 锦照并未如初次听闻时那般歇斯底里。她身子晃了几晃, 眼神空茫。
而后垂下眼帘，嗓音沙哑得厉害：“棺中……所盛何物？”
四周空寂, 游乙子起身道：“夫人节哀, 裴小将军正在大殿汇报此事, 我等尚不知情。夫人方醒，宜稍进温补膳食与糖水为宜。此前欺瞒，实属权宜，待夫人康复后，尽可追责老朽。老身尚有公务，先行告辞。”
他深深看了锦照一眼，拱手离开。
“谢老先生救命之恩。”锦照轻声道。
这些日子, 云儿担忧之余，心中一直有惑：
姑娘明明已对裴执雪心生戒备, 他死了固然会感到悲伤, 可何至于心灰欲死冷到决意相随？
见她转醒, 云儿自是大大松了口气, 心中欢喜，但见锦照哀痛入骨，也不由跟着心如刀绞。
她强忍满心酸楚，上前紧紧抱住锦照, 一遍遍轻声安抚：“都会过去的……云儿在，云儿一直陪着您。”
裴择梧也坐在锦照身侧。她眼中同样血丝密布、黯淡无光，仿佛泪水早已流干。双颊凹陷, 瘦得几乎只剩一把骨头。她低声道：“嫂子，兄长之事，府中应也是刚得知。你我要振作起来，回去为他……”她干涩的眼中又一次涌上泪水，“好好操办后事。”
锦照见她如此悲痛却仍强打精神安慰自己，心中越发酸涩愧疚，奈何用尽力气也只能握住她的手，哀声道：“是，我要撑住……为大人送行。”
四目相对，惟有泪千行。
云儿舀了一勺蜂蜜水递至锦照唇边，轻声道：“姑娘先用些，才有力气为大人打点后事。游老先生特意交代，您这些时日仅进流食，万不可骤用不易克化的东西。”又扬声命令，“上药膳。”
锦照用膳之后，便要下床前往大殿，向裴逐珖问个明白。
裴择梧拦住她：“锦照，你我这幅模样，去了便是冲撞圣驾，企图干涉朝政的大罪，即便情有可原，也只会让人看裴家的笑话……不如稍作休整，待二哥忙毕，我们悄悄回府……”
她垂眸，泪珠一滴滴落在素白衣裙上，晕开一片灰痕，嗓音再度哽咽：“听说二哥是率众扶棺入开阳的，沿途百姓皆自发跟随哭灵，哭声震天动地……也不知散了没有，会不会还聚在裴府门前。我这就派人告知他，我们乘小马车离开，自竹林小道回府。”
锦照酸涩。
裴执雪救过千万人，也杀过百千人。
只可惜……在她锦照的眼中，从无“浪子回头金不换”一说，千万人与百人之间，也绝非能以简单算术相抵的命题。
裴择梧与席夫人心中，想必便是如此为裴执雪开脱的罢——
那些奴婢与寻常人命，死了便死了，裴执雪终究于国有益，他杀的是个例，但救得更多。
她脑海中倏然浮现一个让她发寒的念头：择梧可知晓，贾氏与莫氏两族的灭门惨案，皆系裴执雪一手策划？
裴择梧既早知裴执雪滥杀嗜杀，难道真没怀疑过？
思及此，锦照倏地抬起头，目光如斧，直直凿向裴择梧。
裴择梧心头蓦地一慌：“怎么了？锦照？”
锦照其实已不愿知道答案，但那怀疑的眼神早已收不回来。她只得急急抓住脑中一闪而过的念头，厉声诘问：“会不会是裴逐珖所为？！”
不等裴择梧反应，不远处忽地响起一道清朗但低落的男声：
“嫂嫂觉得，逐珖做了何事？”
屋内众人皆是一惊，齐齐向门口望去。
只见屏风外立着一道高大身影，一名内侍慌慌张张跟到门口，亡羊补牢地托着音调宣：“裴国公到——”
锦照诧异，裴国公？
门外那身着沉重甲胄的颀长身影轰然跪地，哀声道：“逐珖有罪，未能护住兄长！嫂嫂与择梧……要打要罚，逐珖绝无怨言。听闻二位伤心过度，不知可否容我近前告罪？”
锦照冷声道：“都退出去，未经允许，不得近此屋半步！”
宫女们都敛衽告退，门一关，屋中只余四人，少了门外透进来的天光，屏风后裴逐珖的身影变得模糊。
锦照只得继续质问：“你就跪在外面说！你与大人素来不和，怎知不是你设计害他？”
裴择梧大惊失色，望着锦照连连摇头，想为裴逐珖辩解，却发现自己心底也有所怀疑。
此刻细想，确实蹊跷——二哥一向只醉心风月，为何此番如此反常？而偏偏就在此次，兄长出了事……
再如何，兄长也是她同父同母的嫡亲哥哥，而二哥，终究只是表亲。
屏风后的人沉默良久，方涩然开口：“逐珖有绝不能害长兄的理由，只能与嫂嫂一人验证。能否请择梧与云儿暂且回避？”
锦照急于知晓裴执雪下落，目光沉静地看向裴择梧：“好。择梧，云儿，你们先出去等候。”
裴择梧攥紧拳头，低声倔强：“我不走。有什么我听不得？”
锦照轻拍她的手，低声安慰：“你先出去。若他的理由站不住，我自会去求……摄政王殿下严查。”
屏风外，一直垂首跪地的裴逐珖依旧身姿笔挺，漆黑的双瞳中神色不辨。
择梧竟不信他……那便让她看看，那位“只是嗜杀”的好兄长，究竟都谋划了些什么。
“罢了……嫂嫂，不必瞒着择梧了……”
他原该琅琅的青年音色，穿过那面双面绣白鹤踏云六折屏风时，仿佛被抽去了所有生气，沾染了本不该属于他的沉重与无力，甚至还有无可奈何的妥协。
锦照忽似意识到什么，急忙阻拦：“是我想岔了！他们兄弟间纵有争执，却从来情深义重——咳咳！”
她说得太急，一下子呛住，心中暗悔不已。
怎的就话赶话逼到了如此境地？
她强咽下喉间剧烈的痒意，抓住裴择梧的手，抬起水雾氤氲的眼眸，努力想挽回局面：“你知道的，不过都是兄弟间不值一提的矛盾。逐珖也不必说了，讲讲当时的情况。”
可裴择梧越发倔强，转头朝向屏风，扬声道：“二哥，你们究竟瞒了我什么？”
不可避免了。
锦照垂下眼，不再阻拦。
她自心底也盼她多恨裴执雪一分，那样就能少愧对裴择梧一分。
屏风之外，裴逐珖的声音压抑而艰难：“陛下的龙体……恐怕拖不了多久。眼下诸位皇子尚且年幼，摄政王殿下也……”
裴择梧瞬间屏息僵直，失声道：“所以你们要——”而后惶恐地捂住了嘴，惊慌看向锦照。
锦照神情莫测地颔首。
裴择梧一点既透，但“谋逆”两个字在宫里说不得。她惊出一身冷汗，这段时日的乏累无力顷刻消散，她像一阵肆虐的北风，呼啸着依次推开每一扇窗，见四下空无一人，才心有余悸地退回锦照身边，浑身止不住地轻颤。
锦照目光含愧，低声道：“是我一时糊涂，此事本该一直瞒着你的……”她转而望向屏风，“逐珖，方才嫂子不该疑你，对不住。近前说话吧，说说大人如何去的。”
“是。”裴逐珖应声而起，绕出屏风，再次欲跪，却被锦照伸臂，轻轻托住。
“既未曾害他，小叔便不必再跪。搬个绣墩过来回话便是。”她稍作停顿，声音愈发低哑，“大人既去了，小叔便是裴府今后的倚仗……我们，还需仰仗于你。”
她嗓音沙哑，身形伶仃，那无依无靠的模样看得人心中发酸。
裴择梧自旋风般查探过一圈后，就抿着唇坐在角落，无力地靠在床尾柱子上。
裴逐珖虽知，眼前种种多半是锦照刻意作态，甚至猜到她长时间的昏迷与如今的憔悴必有凌墨琅的手笔，可方才那几眼，她虚弱不堪的模样已深深烙在他心底。
他心疼得厉害，恨不得现下就卸甲，好生安抚锦照。
“嫂子言重，逐珖自当竭尽全力，护佑裴府周全。”他强压下想要仔细看看她的冲动，起身去取绣墩，经过裴择梧时，低声嘱咐：“择梧，照顾好嫂子。”
裴择梧空洞的眼神这才聚焦，如梦初醒般惊坐起来，抓了件外袍给锦照披上，回到锦照身边扶着她，这才惊觉，她们两个如今，竟似骨头搀着骨头。
她不禁苦笑，原来兄长放手之后，瘦得这般容易。
再看锦照，一副大梦初醒的惶然模样，慌忙拢紧衣衫，她心中既疼惜，又隐隐生出一丝释然。
锦照和裴家所有人，大抵是安全了。
只是……不知翎王，不，摄政王殿下能否代替长兄。
想到凌墨琅，她忽然明白，为何在得知长兄死讯前，锦照几次三番提醒她远离摄政王。
原来她早已知晓，长兄若功成，绝不会放过凌氏一族。她急急追问道：“你们原本的计划究竟是什么？还有何人知晓？”
裴逐珖一怔，随即意味深长地瞥了堂妹一眼。
她最关心的不是诸如裴执雪死前的细节等等，而是叛国谋反之罪，方才心中那丝不快转眼被嘲讽取代：
裴执雪啊裴执雪，你机关算计，伪装一世。
一朝身死，唯有不知你真面目的百姓会为你哀泣。
你身边所有人——妻子、父母、妹妹、属下…都因你之“死”而解脱……
裴逐珖几乎要冷笑出声，趁裴择梧全心系在锦照身上，他目光肆无忌惮地流连于她。
她瘦了太多，仿佛整个人都要被散落的乌发吞没，只露出一张血色尽失的小脸，连那两片红唇也几乎褪尽颜色，如即将被暗夜吞噬的枯白牡丹。
唯一有血色之处，竟是她红肿的杏眼。
那双眼睛本就秾丽至极的大，此时更是有种惊慌而妖冶的、扣人心弦的美感，虽知道都是她表演出来的，但，任是无情也动人。
这些孱弱，终是裴执雪所致。
他想当即便回府，一刀了结裴执雪。
锦照靠在软垫上，裴择梧就侧坐在榻边，两人之间虽只隔着几层轻薄衣料，却已千里远。
锦照轻声解释：“那并非你兄长本意……你应当明白，若他真有此心，早已得手……”
裴择梧倒吸一口冷气：“是娘娘？”
陛下与娘娘鹣鲽情深的模样犹在眼前，正是那般情意，才养育出太子表哥那般端方如玉的人物……
裴逐珖冷冷插话：“当年镇北王与八皇子谋逆，害死太子、重伤翎王，皆是由长兄一手策划。”
锦照默然将目光转向他。那年风波都是凌墨琅布局，他也遭了反噬。
秋风轻叩紧闭的门扉，听不见内里声响，便从缝隙间潜入屋中。
裴择梧只觉一阵恶寒自脊背窜起，连下颌都止不住地轻颤，问：“为何？他从前一心扶持先太子，愿其成为明君……甚至不惜……”她有所顾忌地望了锦照一眼，犹豫一瞬，仍继续道，“甚至将当年还是九皇子时便锋芒毕露的摄政王逐出宫。”
裴逐珖低声：“还能为何？你我每次倒霉都是为何？”
“因为我们‘忤逆’了他……”裴择梧神游天外，恍惚地接话，而后悚然一惊，看向锦照。
见锦照也与她差不多，满面震惊，才稍稍安心。
裴逐珖苦笑：“是。殿下与他政见相左……做不了他的傀儡，他便设计将几位有实力争夺大位的皇子一并铲除……”
“可怜娘娘毫不知情，仍全心倚仗他。陛下龙体早已……她本欲耐心等待，择一位性子温软的小皇子立为傀儡，裴氏仍可掌握大权。但——”
锦照饮下最后一勺甜得发腻的糖水，平静接话：“摄政王突然归来，游乙子竟令晟召帝忽然重振精神，还害她再度小产——”她轻轻摇头，继续道，“失子之后，她便再不愿再等。而且……她不信大人能掌控摄政王，于是连发密函，恳求大人发动宫变，取而代之。而那个傀儡——”她看向苦笑的裴逐珖。
“对，是我。”
锦照与裴择梧看向面圣前已整理过仪容的裴逐珖。
他以白麻发带高束马尾，褪下先前那身属于前太子的金黄盔甲，换上一身挺括利落的玄黑将领轻甲，腰间系一条白麻孝带。膝上紧握的拳，依旧如出行前一般，透着少年意气未褪时欲与全世界抗衡的叛逆。
然而，他的面庞却已留下风吹日晒的痕迹，一道新愈的伤疤险险擦过眼角，眼下泛着绀青，少许眼白中血丝密布如蛛网，双唇干裂，难掩疲惫。
叛乱之事既已说清，该回归正题。锦照不着痕迹地引导：“小叔是一路急行而归？为何如此憔悴？”
裴逐珖垂眸，声音微哽：“去时便是昼夜疾驰。那日暴雨如注，河水暴涨，兄长担心堤坝溃决，下令停军查看。我等放心不下，带队随行，谁知一转身竟……”他语声哽咽，“我与沧枪都未能护住兄长。熟水性的将士皆在第一时刻卸甲入水寻人，还有数人被急流卷走……后来全军沿下游苦寻无果，确认无望后，众将士歃血为誓，唯愿早日达成兄长之志，平定南岭，带他归家。”
昔日众将齐呼“生复来归”的震撼重现眼前，锦照泪流满面，颤声问：“然后呢……”
“幸不辱命。我军憋着一口气，与南岭百姓里应外合，大胜叛军。逐珖亲手为裴氏斩下叛军首领头颅，带回裴府，任凭处置。”
“谢……谢你……”锦照听到这里，泪潸然而下。
她突然双脚下地，却因久卧无力，眼看就要跌倒。裴逐珖一个箭步上前，及时将她接入怀中。
锦照顺势闭眼脱力，仿佛再度晕厥。
她真的没办法再演那个伤心小寡妇了。
想到出宫后，至少要在裴老爷夫妻面前演一次，未来还要演七日。
且若是追封了裴执雪国公之位，如今传给的裴逐珖，少不得要以皇室宗亲之礼将他下葬，届时还要在文武百官面前卖力地演……想到那漫长无尽的日子，锦照深感绝望，真觉得要要昏过去。
她正烦闷，裴逐珖扶在她腰际的手，竟几不可察地轻轻摩挲着她的脊线。
他掌心炽热，动作温柔，铁甲却冰冷坚硬，冷与热透过两层薄薄衣衫清晰地传递而来。
一阵酥麻感不合时宜地窜起，锦照强忍着想起身躲开的冲动。
只听裴择梧惊慌：“你扶她躺下，我去喊人！”
裴逐珖应了一声，俯身靠近锦照耳边低声道：“嫂嫂若是此时晕倒，便只能留在宫中将养……又如何随逐珖回裴府，去见裴执雪呢？”
锦照眼皮微动。
“他先我们一步到裴府。”
待裴择梧带着医女与太医匆匆赶回时，锦照已衣衫整齐地坐着，云儿也提着包袱静立一旁。
她显然精神了些，歉意地看了一圈，颔首：“辛苦诸位白跑一趟，我已无碍了。”
屏风外的太医听她语音虽略带沙哑，但已平稳有力，便放下心，微一欠身：“臣等告退，请夫人保重。”
裴择梧早已冲进屏风，上下打量她。
锦照强撑出笑：“你也不好受，还要你为我.操心——”
“别胡说！我最后悔的就是让你嫁进来！”裴择梧绕着她急急打转，话出口才觉失言，猛地掩住唇。
锦照眼神空茫，不知是安慰对方，还是说服自己，轻声叹息：“都是命……送棂的队伍已出发许久，我们快些出发，早安置大人。”-
他们乘一辆普通马车出宫时，扶棂回府的队伍已走了快一个时辰，沿途仍有百姓的哭声。
显然，裴执雪的骤然轰逝，在百姓心中，无异于山岳崩。
锦照掀开车帷一角，见一处酒楼门下聚集了不少愤慨的民众：“裴宰相为国捐躯，你们竟挂这等庆贺之物！可知如今的好日子是谁换来的？”
角落中有人怒斥：“呸！这等没心肝的店家，往后谁还来！”
“说得是！”众人纷纷应和，甚至有人推搡那正赔笑摘灯笼的胖掌柜。
锦照望向那嚷嚷“不再惠顾”的汉子，一时默然。
他所穿的，分明是隔壁酒家的小二的衣裳。
她淡笑着摇头，古人诚不欺我——天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
为他之死而哀者，不计其数；而利用他之死牟利者，也不会少。
到头来，皆是为他人做嫁衣裳。
裴逐珖一身军甲未卸，斜倚在车壁夹角，胸膛深缓起伏，已沉入梦乡许久。那均匀绵长的呼吸，令全车人都昏昏欲睡。
睡梦中的他浓眉深蹙，唇线微聚，一副既委屈又难过的模样，无端让人怜惜。
锦照猜不出他这幅睡颜是真是假。
罢了，事到如今仍计较真假，岂不是与自己过不去？
时隔许久，锦照再穿过那片竹林。
因莫、贾两家接连横祸，即便曾出了她这位“锦夫人”，附近百姓仍视此为凶煞之地，早已巷陌皆空。
物是人非。
锦照抬眼望向被雨水冲刷得一尘不染的“贾宅”匾额，心中默念：我先报生仇，你们且耐心，锦照定叫他受尽苦楚，再下去赎罪。
竹林小路坎坷不平，颠簸行至初遇的水潭边，锦照想到水底白骨森森，放下车帷。
进了府，裴逐珖的亲信来禀：“夫人见到棺椁时便昏迷，至今未醒。老爷他……”说话人吞吞吐吐，“老爷在痛心地垂钓……说既二公子承了国公之位，一应丧事便交给您。”
若非裴择梧也在车上，锦照简直要笑出声。
他跃下马车，轻叩锦照的车窗：“我先去探望伯母。择梧，你随我下车，这辆车送嫂嫂回听澜院。”
他又表情沉重地叮嘱锦照：“嫂嫂先回屋中好生休养，用些温补的吃食，有什么日后再说。伯父伯母那边您也不必急着去，您将自己照顾好，我们才对得起兄长的在天之灵。”
锦照生出一种巨大的荒唐感，终于憋不住笑，将头埋在云儿怀里，肩膀一颤一颤，闷声：“放心，我会好好活下去，告慰大人的在天之灵。”
裴择梧忧心地回望“哭得难以自持”的锦照，自觉安慰之言已尽，只留下一句“二哥说得是，嫂嫂务必保重”，便下了车。
裴逐珖看似随意地问：“你从前都直呼其名，方才为何改称‘嫂嫂’？”
裴择梧忧心席夫人，随口道：“听你叫多了，顺口。”
裴逐珖淡淡道：“还是莫称‘嫂嫂’为好，反显得生分。”
“好。”裴择梧匆匆登车，心中却不以为然。
“嫂嫂”是家人，“锦照”是密友。显然“嫂嫂”更亲近些。但她也更习惯叫锦照。
云儿将锦照轻颤的身子紧紧搂在怀中，心疼不已。
马车行出数丈之后，锦照忽然抬起头来。她眼中虽仍泪光闪烁，脸上却绽开璀璨笑容，连许久未现的浅浅梨涡也再度漾起。
云儿被这个云破日出的笑容晃得心神一荡，怔愣半晌后，担心姑娘莫不是疯了。
锦照凑近她耳边，轻声道：“云儿姐姐，害你担心了。近日种种，皆在我筹划之内，哎……终于轻松了。等只剩你我之时，我将一切都说给你。”
云儿积存多日的疑惑、忧虑与焦灼，在这一句轻语中悄然沉静，化作一片宁和。
她释然地舒出一口气，拭去自己方才为锦照落下的泪滴，唇角也微微扬起。
但在外人面前，戏仍得做足。怕锦照劳累，还特意用帷帽遮掩她的神情。
待诸事暂毕，锦照屏退众人，闭门落锁，又以拔步床厚重的帷帘将并肩躺着的两人严密遮护于帐幕之中。
至此，她才将嫁入裴家前后的一桩桩、一件件，细细说与云儿听。
云儿听着听着，不由泪落不止，却发觉锦照不知何时已滚入自己怀中，呼吸平缓均匀，沉沉睡去。
她悄然起身，细心为锦照掖好被角，自去安排晚膳。
……
寒意悄无声息地渗入锦照的梦境，将她从沉睡中扯出几分清醒。
许是秋夜深重，凉意渐浓……她昏沉地拽了拽被角，翻身想要蜷进更暖处，却猝不及防撞上一块冰冷的顽石，她猝不及防，被硌得肋间生疼。
愈来愈烈的柠草香气如冷水泼面，瞬间将她彻底惊醒——
是裴逐珖！
她竟以往日缠绕裴执雪的姿势，整个人缠在了他的身上！
她猛地从他身上退开，一阵厌恶直冲心头，却未曾察觉，在漆黑厚重的床帐深处，裴逐珖正因不知是紧张还是兴奋的情绪，全身紧绷，并且不可控地颤栗着。
他自是早察觉锦照要醒了。但片刻的甜足矣慰藉他半生之苦，他根本做不到推开自己滚入他怀里的锦照。
她又软又轻，像一片温暖的云压在自己身上。
那近似茉莉的淡香仿佛带有蛊惑人心的神力，嗅得他三魂离体，既因亵渎神女而惶恐战栗，又因得偿所愿而血脉贲张。
他动弹不得，亦不敢动，只能僵如磐石，任自己在这甜蜜的苦楚中胀得发痛。
于他而言，她的赏是恩赐，罚亦是甘霖，并无分别。
裴逐珖在昏暗中痴痴凝望着锦照的后颈，目光炽热，满怀渴求。
锦照背身躺着，身后的裴逐珖却连呼吸声都没有，仿佛根本不是活人。但方才隔衣相贴带来的些微暖意却无比真实的告诉她：身后之人是确实存在的。
锦照久等，见他始终不开口，只在身后鬼魅般注视着自己，无奈起身，摸到床头柜抽屉中的火折子，点亮琉璃缸中的莲花灯。
安睡的鱼儿受惊，在缸中急促地来回溯游，搅动一池碎光，光影粼粼，在帷帐间流转不定。
锦照回眸，满帐的碎光都被她收入眸中。
裴逐珖则一动不动地看着她。
流光明灭间，偶尔为他深不见底的黑瞳点燃一星活气，转瞬却又被无尽的漆黑吞没，与他俊俏风流的五官形成一种诡谲的割裂感。
他只是静卧在那里，沉默便已是无声的侵略，足以让锦照脊背生寒。
锦照扬起手，他甚至带着一丝扭曲的期待问：“嫂嫂是要打逐珖？”
她却忽然改了主意，扬起的手缓缓落下，指尖如羽毛般轻抚过他因紧张而剧烈滑动、棱角锋利的喉结。
紧张至极又期待至极，眼中竟有了湿意，生怕稍一动弹，那神祇般的抚摸便会消失，只得死死闭上双眼，任滚烫的泪无声没入鬓角。
太好了太好了太好了。
又一缕香风拂来——是嫂嫂的另一只手。
她的双手温柔地环上他的脖颈，渐渐收紧，甚至因为脱力，开始同他一样无法抑制地颤抖。
裴逐珖十指死死攥紧身下被衾，指节泛白，被这濒临窒息的幸福感彻底吞噬。
来吧来吧来吧。
他强忍着反击与呛咳的本能，任由黑暗边缘的窒息感席卷而来，只求颈间这双素手能与他血肉相融，永不分离。
裴逐珖用他最擅长的克制，品味临近毁灭的亲密。
吞噬我吧，嫂嫂——
第63章
莲花灯折射出的光影摇曳不定, 如同碎魂般在帐内流转，将一切笼罩在一片诡谲的彩色之中。
锦照早已力竭，干脆跨坐在裴逐珖腰间, 咬紧牙关, 用尽全身力气扼住他的脖颈。
尽管裴逐珖并未如她预料般抵抗，甚至刻意放松顺从, 但那紧绷如铁的脖颈对她而言仍坚硬如木, 她的整条手臂不住颤抖, 力气远远不够。
她本不想取他性命，只是想惩罚他。
惩罚他如雾霭般无声缠绕，无孔不入地窥视她的生活，令她终日惶惶，如履薄冰。
这毫不反抗的姿态……是知错了？
摇曳光影中，可见裴逐珖面色已然涨红，额上青筋暴起。他张口竭力呼吸, 喉间被迫挤出破碎的怪响，却仿佛被钉死在榻上一般, 只压抑着本能微微扭动挣扎, 生怕动作稍大, 便会惊走或伤及身上那片轻如羽毛似的锦照。
锦照迟疑间, 手上不自觉地松了力道。只听裴逐珖喉间艰难地挤出几个字，她俯身去听，他说的是：
“嫂嫂……此次若不杀我……往后……便再也不能对逐珖动杀心。若真要死……我定与你……同生共死。”
锦照悚然一惊，心中那点怜惜潮水般褪去, 露出底下漆黑嶙峋的礁石——杀意。
她无比清晰地意识到，裴逐珖不止是她杀夫的同盟，更是掌控她所有秘密、极其危险且不可控的疯子。
她越来越用力……越来越用力, 身下之人本能的喘息也越来越重，她整个人随着他腹肌剧烈的起伏而颠簸摇晃。
幸而床帐厚重，将两人暧昧如交颈鸳鸯的倒影锁在帐内。只有受困琉璃缸中的金鱼知晓，此刻空气中弥漫的杀意是多么浓重。
感到他忽然全身僵直紧绷，应是快要成了！
锦照正暗自兴奋，欲乘胜追击，真正至他于死地，裴逐珖却突然极其粗重地喘息起来，与她对抗的力道骤然松懈。
他粗重的喘息从急促渐至深长，迟迟不歇。
这个样子……锦照浑身一麻，杀意全消，双手如触电般松开，逃也似地从他身上滚落，却仍不可避免地闻到了一丝近似盐水与鱼腥混合的、曖昧而黏腻的淡淡气味。
下流！无耻！
她呼吸一窒，脸“腾”地烧了起来。
空白后，裴逐珖才反应过来发生了什么。
从他躺到此处，直至方才，不过一盏茶功夫。他一时又羞又愧，好不容易才哑着嗓子道：“谢嫂嫂……不杀之恩……您先用些吃食罢。灵堂今日由择梧守着，逐珖……一个时辰后回来接您，去看看兄长。”
“还有，若是可以，请您穿红色。衣裳我已为您备好，挂在屏风上了。”
锦照背对着他立于床前，轻轻“嗯”了一声。
随即，裴逐珖如蒙大赦般掀帘而出，身影几个起落，便彻底融入了窗外浓稠的夜色。
锦照将床帐拉开，把门大大敞开，任夜风吹散帐内那可疑的靡靡之气，才扬声唤道：“云儿姐姐？我想吃些东西，还有，叫听澜院里所有人到堂屋外候着，我有话要说。”
裴执雪死讯传回的首夜，本就人心惶惶。人很快便挤挤挨挨站满了屋前空地。
云儿带着七月八月一齐端了些素斋进屋。
锦照端坐于裴执雪“生前”常坐的主位之上，目光沉静地注视着满院垂首屏息的仆从，直至慢条斯理地用罢膳食，才抬眼淡淡扫向院中噤若寒蝉的众人，声音轻柔却让人不寒而栗：“大人已去，你们今后有何打算？”
众人面面相觑，不知她言下之意，连忙惶恐地跪伏在地，“小的们不敢”、“奴婢们不敢”的哀泣与表忠心之声此起彼伏，却更衬得庭院寂静得可怕。
锦照似是体力不支，以手支颐道：“大人既已不在，院里不再需要这么多人。你们听好——”
“男子，愿留者，可留；欲在裴府另择良主的，去王管事处说明，领了月钱便可离去；想脱籍为民的——只要未曾行过伤天害理之事，可自去王管事那儿取回身契，另领半年月钱，日后自谋生路。”
她目光倏然转冷，刀刃般扫向角落中几个神色凶悍的壮汉：“你们是替大人养狗的？”
其中一人上前恭敬行礼：“回少夫人，小的们不只养狗，院中一应活物，皆由我等喂养、宰杀。”
“既然如此……”锦照略作沉吟，看向一旁神色憔悴的王管事，“性子温良、手上未沾无辜之血的，去留随意；余下的，继续为大人饲养院中活物，也能护卫听澜院平安。”
“是。”王管事躬身应下。
她揉了揉太阳穴，难掩倦色，却仍继续说道：“女子去留亦同男子。欲脱籍者若无所倚仗，可请王管事日后相助，在外谋个安身立命的差事。此外，每人可领两年月钱。”
跪地的侍女、洒扫奴仆，乃至烧火丫鬟，皆震惊地抬起头，难以置信地望向桌后那位看似柔弱的美艳少女。
她似已疲倦至极，恹恹地尝了几口荷叶莲子米糕，方柔声问道：“那日被我罚跪在雨中的……叫什么来着？哦，陈妈妈——可是大人昔日的乳母？”
陈妈妈眼珠转了三转，暗暗思忖——
少夫人此时必是想借宽容之举将人心收为己用，再拔除碍眼之人。既然她对普通仆从都如此厚待，自己身为大人乳母，虽曾得罪过她，必会遭她驱逐，但自己身份特殊，少夫人定会厚赏，许她归家养老。
她强压欣喜，佯装悲泣：“正是老奴……老奴三生有幸，做过大人乳娘，如今竟是白发人送黑发人——”
“整个府中，倒也属陈妈妈与我最有渊源。”锦照黛眉拢烟，露出哀切神色，打断她的哭诉，“妈妈想必不忍就此离去。日后，便请妈妈于后院小佛堂中为大人茹素诵经……妈妈可愿意？”
陈妈妈如当头被一盆冷水浇下，跪地杜撰道：“少夫人，大人曾对老奴说过，此次归来便让老奴归家去含饴弄孙，求少夫人成全！”
锦照原本柔和的眼神骤然冷冽，她失望道：“说谎！大人临行前亲口告知，他若有不测，我尽可倚仗妈妈。”她语带哽咽，“枉大人那般信你，你竟急于推脱……我本想着妈妈陪我守半年，裴府便奉上良田家产，保妈妈儿孙数代富足。”
她冷声：“来人，将她拖出去。丧期不宜见血，将她押往庄子里关起来——只当她已死在裴府。”随即目光如冰，缓缓扫过屋内所有跪伏之人，“无论你们作何选择，谨记——听澜院，绝不容背主之人。”
七月与八月惊得浑身冷汗涔涔。
少夫人素来宽厚，除那次轻罚陈妈妈外，从未苛责过任何人。
她们不禁开始考量，方才锦照所言，是否也是试探。
陈妈妈凄厉的哀嚎打破了夜的寂静，又很快被堵住了嘴，最终消弭于沉沉的夜色之中。
穹顶星辰闪烁，夜风带着无形的压力，狠狠砸塌庭院中每个人的后背，竟比大人在时，更令人脊骨生寒。
锦照的声音却恢复了一贯的柔和，轻声道：“你们不必害怕，如何选择，皆由你们自己心意。罚她，只因她满口谎言，惯行欺上瞒下之事。”她轻轻叹了口气，让人心疼得紧，“我如今孤身一人，更难容得下这院中再有乌烟瘴气。”
室内针落可闻。
锦照撂下碗筷起身，“也不急，这才八月初，十五之前，你们各自决定好去留，报给王管事即可。”她转向王管事，“方才我所言，有劳王管事这些时日多操劳。”
“在下应当的，应当的。”王管事连连陪笑。
“散了吧。”-
锦照回房第一眼，便看见裴逐珖已换上一身利落红装，身形笔挺却难掩僵硬地坐在屋中八仙桌旁，透着一股强装镇定的局促。
“洗干净了？”她的语气平淡无波。
青年被月光照得近乎透明的耳尖倏地由粉转红。锦照从他身侧经过时，他连头都不敢抬。
仿佛刚头是锦照占了他的便宜，全然不见往日那副纨绔子弟风流无赖的模样。
锦照在他对面坐下，又问：“可以走了？”
裴逐珖仍羞于直视她，咬着下唇点了点头，却控制不住身体细微的颤抖，只觉得锦照的目光如针似芒，刺得他体无完肤。他试图用平静的语调掩饰紧张，声音却依旧发涩：“走罢，嫂……嫂。”
锦照打量了一下他这一身刺目的红，瞬间明白了他意图如何“回报”裴执雪。她淡淡道：“那我先去换衣裳。”
琉璃灯将裴逐珖满身的红妖异地映入他深不见底的眼眸，宛若冥火在其中无声蔓延。
院中灯火已熄，夜色彻底吞没了远处白灯笼的微光。
银河倒悬，横亘于开阳城之上，万千星辰以幽冷微光，点缀着无垠夜空。
锦照不得不紧紧搂住裴逐珖的脖颈，随着他起落纵跃，周遭景物皆化为模糊虚影，飞速掠向身后，唯有漫天星辰紧追不舍。
直至双脚真正踩实裴府东院的地面，她才冲到树坑旁弯腰干呕。
裴逐珖面有愧色：“都怪我，只求速度，忽略了嫂嫂还没恢复好，不然我先稳稳送您回去休息？好了再来？”
锦照强压下恶心，向他摆手，“来都来了，总不能白受这番折腾。”她颤巍巍扶着树干站起身，“地道在何处？”
裴逐珖伸出一只小臂让她借力，低声道：“嫂嫂，这边请。”
西院住着裴府二房，东院则只剩裴逐珖一位主子。
尽管有人日常维护，但无人常住的屋舍仍不可避免地加速倾颓着，透着一股寂寥。
锦照被引至一处显然刚刚精心翻修过的院落，亭台楼阁皆与寻常富贵人家无异，不似裴执雪那般，弄得处处透着阴森鬼气。
裴逐珖推开正房的隔扇门，点亮一盏琉璃灯。
内里竟是一间色彩典雅、布置得舒适温馨的卧房。日常起居用具一应俱全，甚至连女子常用的妆奁镜台也陈列在一旁。
俨然是为迎娶新妇准备的。
锦照心下稍安——他既无意纠缠，自是最好。
然而将密道入口设于此处，总让她觉得有种难以言说的诡异。
寝室最里侧安置着一架三进的拔步床，占地颇广，比听澜院中的还要多出一进。
裴逐珖踏进去，在锦照迷惑的目光中，坐在内侧一张椅上，左右转动了扶手上那雕工精美的狸奴钮——机括轻响，最底层的脚踏倏然缩回，露出一个宽敞的洞口。
若有不知情者立于其上，此刻只怕已沿阶梯滚落密道。除了下方透出的灯火，它与锦照近日所见任何密道并无二致。
锦照唇角微微牵起一丝无奈的弧度：“天下的密道都是这般模样？真是……乏味至极。”
裴逐珖眼底掠过一丝不明的情绪，轻声纠正：“嫂嫂错了，是暗室。我带嫂嫂下去，给长兄一个……惊喜。”
锦照唇角真正弯起，也压低嗓音，如分享秘密般贴近：“你没告诉他关于我的部分？”
裴逐珖脸上绽开一抹近乎无邪的微笑：“那般快意时刻，逐珖怎敢独享？”
锦照忽觉心头前所未有地畅快，竟对他生出几分真实好感，颔首道：“多谢你，逐珖。走。”
越往下行，灯火愈明。
锦照放轻脚步，宛若一个怀着恶作剧心思的孩童，悄随在裴逐珖身后。裴逐珖步至底层，她则停在楼梯转角，自缝隙间向下望去。
只见密室尽头，裴执雪还穿着一身飘逸白衣，坐在把四条凳腿相连如箱的太师椅上。
他双臂被左右两根铁链悬吊着，宽大飘逸的袖子，由松到紧，一层层垂落，末尖是他无力垂落的修长指尖，如他官服上展翅云端的白鹤。
墨发凌乱，头颅低垂，远远望去，竟似一只被铁链钉死的仙鹤，唯能引颈待戮。
他抬眸冷冷瞥向裴逐珖，声音低哑：“你若不杀我……我必寻机取你性命。”
裴逐珖却恍若未闻，只嗤笑一声：“兄长以为，我将你清理干净，是为了让你在此苟活？”他俯身，轻拍裴执雪的脸，“你又错了。逐珖只是不愿……吓着夫人。”
“你夫人？”裴执雪猛地抬眼，目光中杀意汹涌，如淬毒的利刃。
他已隐约猜透答案，却仍苦苦挣扎，咬着牙怒视他，声音几近绝望：
“谁？！”
质问一次次撞击石壁，回荡不绝，震得人心中激荡。
时候到了。
锦照提起猩红裙摆，望着尽头那一笑一怒、一红一白、一立一坐的兄弟二人，唇角凝笑，莲步轻移，款款步下阶梯——
第64章
密室算是宽敞, 头顶挂了不少四角宫灯，倾泻一室璀璨光华，比正午骄阳更灼人, 逼得所有阴影都蜷缩在主人脚边, 无处遁形。
灯火喧嚣，映得一室通明, 可死寂却沉重得令人窒息, 衬得锦照软底绣鞋的每一次起落都格外清晰。
当少女的身影缓缓转下楼梯, 全然显露在二人面前时，裴执雪似是忘记自己还被镣铐束缚着，猛地一动，铁链“咣”一声重响，像一句答案，巨响着盖过他先前质问的回音——裴逐珖口中欲娶的人，正是锦照！
他怎么配！他怎么敢！
裴执雪先是急切地确认锦照姿态如常, 不见受过打骂虐待的痕迹，紧绷的心弦才微微一松, 随即咬着牙低声威胁：“不将她们牵扯进来, 我或可留你一命。”
裴逐珖背手立于他身前, 报以一声冷嗤。
他转而看向锦照, 即便局面已然失控，他的声音却依旧带着掌控一切的沉稳，温声问道：“锦照，可有人胁迫你来？”
锦照缓缓摇了摇头。
她步履缓慢, 每一步踏出，都似有复仇的醴泉自心底汩汩涌出，让人浑身清爽。
裴执雪落水后眼睛发了炎, 酸涩胀痛。视线模糊，看不清她的神情，仍强撑着安慰：“别怕，回听澜院去，关上门等为夫回来，可好？”话音越到后面越轻，仿佛不忍惊破一场易碎的梦。
锦照与那对与她命运抵死纠缠的兄弟，距离越来越近。
裴逐珖前行几步，志得意满地向她伸手。
裴执雪视线紧盯着锦照。
她果真全然无视了裴逐珖，径直向自己走来。
刹那间，腕骨与踝骨断裂的剧痛竟奇异般消散，胸腔被迟来的汹涌情愫与愧疚填满。
即便他暂时败落，锦照心里终究有他，只有他。
她身着一袭流光溢彩的红衣，宛若琉璃缸中那尾悠然摆尾的金鱼，正缓缓游向他的方向。
而他，此刻虽如一条受困于嶙峋礁石间的白鱼，却深信自己终将挣脱桎梏，化身为龙，以碾压之势清除当年一时轻视所埋下的祸患。
锦照越来越近，越来越近，近到她身上那令他眷恋的茉莉香气，化作实质，将他温柔包裹。
裴执雪想抬头看清这位在他如此狼狈境地仍坚定选择他的夫人，脖颈却无力抬起。他不愿让锦照窥见自己最不堪的模样，强撑着道：“听话，你先离开。”
锦照眼神倏然一凝，疾步上前，指尖轻敲在冰冷的镣铐上，发出清脆的“叮叮”声响。她面染薄怒，看向一旁神色失落委屈的裴逐珖，质问道：“你是将他手脚都折断了？”
裴执雪胸口剧烈起伏，他甚少有过难堪之时。
此刻，他不仅难堪受困于自己那个素来看不起的弟弟；
更难堪自己手脚尽断，狼狈不堪的模样，被一向仰慕他、依赖他的妻子全然看在眼里……
而她，竟还能、还敢，在此情此景下，挺直脊梁，毫无畏惧地为他鸣不平。
裴逐珖垂眸，不敢与锦照对视：“嫂嫂，逐珖也是不得已。并非我抬举他，他可是翻手为云覆手为雨的裴执雪，必需做点防范。我派来看守他的，是他地牢里那个守门的宗老伯。若他足够聪慧，也不至于被谎言蒙蔽双眼，替灭族仇人看守近十年暗无天日的地牢。”
见锦照听到“灭族仇人”四字时，眼中明显流露出对裴执雪的恨意与对自己的懊恼，他才继续道：“押运途中让他一路昏睡，我倒不惧。但……即便我已让宗老伯明白自己受骗，若不做足防备，我心中终究难安。”
锦照指尖仍轻叩着精铁镣铐，抬眸看他，问道：“你既知此人不可靠，为何还要用他？”
裴逐珖答道：“是他求我的。我虽觉不可靠，但……也不愿因裴执雪，再让另一个人永堕黑暗，不见天日。”
耳畔陡然传来一声自胸腔深处震出的、压抑到极致的怒音，其中深埋的痛苦令人胆寒。
锦照一手仍搭在冰冷的镣铐上，缓缓俯身，直至能平视裴执雪的眼睛。
她眸光清澈无辜，笑容轻松甜美，宛若一朵敛去所有尖刺的娇嫩玫瑰：“大人这是怎么了？是不愿锦照看见您此刻的模样？还是——”她故作思索，语气轻柔，“不忍心让锦照为您担忧呢？”
他自裴逐珖回答她起便听出——他沦落至此也放心不下的锦照！心心念念的夫人，也是背后共谋！！！
看着她这般云淡风轻，甚至以他的痛苦为乐，他只觉一口淤血堵在胸口，心痛如绞，几乎要将神魂撕裂。他用尽全部力气才将几近失控的情绪死死压在喉间，平复许久，才勉强挤出两个字：“为…何…”
声音极轻，却沉重如山。为掩盖出口时的颤抖，裴执雪紧紧闭上双眼，不愿看见锦照脸上那抹戏谑的浅笑。
锦照轻哼一声，贴近他耳畔，气息温热，语气亲昵如缠绵之前：“为何？”她重复着他的疑问，尾音缱绻，却字字如冰，“大人竟会不知吗？”
随着她的话音落下，裴执雪陷入沉默。
她直起身，转向裴逐珖，柔声道：“想个法子，帮他把头撑起来。然后，留我独自在此，与大人……好好叙旧。”
裴逐珖笑容明媚，“简单，嫂嫂。现成就有，”见锦照面露茫然，他走到她身边，俯身捧起她一缕青丝，近乎贪婪地轻嗅了一下，以此作为提醒，暧昧至极。
“胡闹！”锦照瞪他一眼，拍开他的手，“我知道了，你出去罢。”
裴逐珖其实不愿离去，他极想欣赏裴执雪得知挚爱早已谋划杀他时，会是何种表情。
但他终究利落地转身离开。换听的也可以。日后，裴执雪自会知晓，这密室隔音有多差。
锦照走近裴执雪，见他昔日黑缎一般的头发凌乱不堪，其中甚至混有草屑等物，抓起一根草杆给他看，甜美又残忍：“大人，您素来爱洁，怎么不篦发，是不想吗？”
她攥住裴执雪额前的一把头发，向上缠绕住冰冷的铁架，一直拉扯到他维持抬头的姿势，才潦草系紧。随后退开几步，好整以暇地欣赏着“谪仙人”受缚的模样。
看着裴执雪眼中满溢的不可置信，甚至流露出无辜脆弱的神情，她只是平静地掏出帕子，细细擦了手，这才凝视着他的双眼，平静道：“裴执雪，你在诧异什么？诧异我为何如此绝情？你从一开始就清楚，锦照从来不是单纯娇柔的白花，而是睚眦必报、不死不休的菟丝子——”
裴执雪胸口剧烈起伏，死死盯着刚让他拥有“爱”的能力的少女。
只见她一身鲜红霓裳之下，领口微露象征丧仪的素麻方胜纹单衣，人瘦得弱不胜衣，眼周红肿未消，与此刻的笑意盈盈形成诡异冲突。
鬓边斜插的沉木梳上，精细雕刻着一串娇小可爱，缠绕于枝头的白色菟丝花。
明亮中，她的面孔容蒙着一层淡淡辉光，神情哀切又悲悯，似来渡化他的仙子。
然而，那些残酷的细节如同沉重的铅块，拖拽着他流血不止的心脏不断下坠。他强行挺直的脊骨不可避免地卸去力量，额前却被那一缕头发拉扯得阵阵生疼。
裴执雪哑声开口，每个字都像是从破碎的肺腑中挤出：“所以，我‘死’了？夫人正因我的‘死’……在守孝？”
锦照点头，目光依旧悲悯，如神佛俯瞰苦海中即将溺水的凡人，“大人敏锐。”
裴执雪明知不应，还是干涩地问：“夫人……是何时开始，想要我死的？”
锦照眼前又浮现初遇的场景——
满天梨花雨里，他撞破她去潭边沉尸。
在她受惊即将坠入深潭之际，他清贵如仙，从天而降，伸手抽散她的发带。满头青丝曳地而下，恰好止住了她的坠势。
而那条发带，早已浸透她杀人的铁证。
上天当真玄妙，他们从一开始便是被一条染血的丝绦相连，也注定……要以血色收场。
锦照闭目，复又睁开，轻声道：“从一开始。若我有能力的话。”
裴执雪怔了一下，随即扯出一个释然的笑：“但你没有。所以你来到我身边，借我的力量为你所用，直至心愿得偿——”
锦照猛地上前几步，重重一拳击在他胸口，发出一声闷响，硬生生打断他的自欺与释然。她情绪几近失控，声音中怒火燎原：“不是！你有意曲解我的话，想要为什么找借口？是安慰自己——”
“裴执雪落得如此下场，只因爱上了一个早有杀心的女人，被她攫取了全部力量？”
裴执雪目光闪躲，无言以辩。
他方才确有一瞬是如此为自己开解的。
锦照是他荒芜人生里唯一一束光。
若他只因自己陌生的“爱”败了，他可以接受。
锦照盛怒之下所击之处，正是他昔日苦肉计中箭之地，亦是那夜她以烛剪连刺两次的旧伤。
那处尚未痊愈便被裴逐珖推入湍流，泥水浸泡下痂皮尽褪，伤口再度溃烂，至今未愈。这一击之下，竟又渗出殷红血痕，缓缓洇透白衣。
锦照情绪稍稍平复，对渗出的血迹视而不见，语气平静得可怕：“我确曾试图说服自己爱上你，竭力忽视你的种种诡异，渴望过上寻常女子的生活，甚至……想要一个孩子。”她深深吸气，方能继续维持语气的平稳，“可你，从未给过我半分安宁。”
她强压下逐一控诉的冲动，只简洁道：“从一开始，你便处心积虑地操控我。起初，假借‘履行誓言’之名；后来，则冠以‘保护’与‘爱’的名义。”
“你根本是个不通人性的恶鬼，只会拙劣地掩饰自私，从不在意他人所想。为达目的，你不惜践踏、操纵一切规则，却往往弄巧成拙。在你身边，无人真正受益，众生皆困于你亲手所铸的牢笼中煎熬。”
裴执雪的面容在炽亮的光下仿佛骤然凝固，身躯却难以抑制地剧烈颤抖。
那双曾温润、继而温情、最终深情凝望她的眼眸，此刻，蒙上了一层灰败的雾气。
许久，他一贯清润无暇的仙人姿态彻底剥落，脸色苍白如纸，唇色泛青，豆大的汗珠随着无法抑制的颤栗滚落，如同雨滴砸在一幅渐次模糊的画像上，将那张无瑕假面氤氲模糊难堪的墨痕。
他喃喃低语，声音破碎不堪：“原来你早发现了……锦照，你定亦看出来了，我如今已明白如何对待珍视之人……我可以补救的……我一定可以补救的……”——
第65章
锦照垂眸, 凝视着眼前这位受困于方寸之间的夫君。
她语带悲哀：“你还觉得有补救的余地？我若放你离开，你难道不会大开杀戒？”
裴执雪凝望着她，仿佛又找回了一贯的清远高洁之态, 淡淡道：“我说这些, 并非想要劝你救我。即便你能做到，裴逐珖也不会放过你。我与他之间的恩怨, 不该牵涉到你。”
他顿了顿, 声音平静又隐有祈求, “至于那些人……我知道你也不在乎蝼蚁的死活。我们才是同路人。你细想想，你真正在乎的云儿，我一直都有杀她的理由，不是吗？但我没有触及你的底线……”
锦照怔怔望着他。
楼上，裴逐珖的手几乎将那个启动密室的狸奴雕像攥成齑粉。
裴执雪闭上眼，晶莹的水滴不断从他睫间溢出，滑过泛红的眼角, 沿着瘦削的脸颊缓缓滴落。
他似乎强忍着哽咽，继续道：“锦照, 若我能从这里脱身……你可愿再与我……一生…一世？”
漫长的沉默中, 裴执雪恍惚间仿佛又回到了无相庵的院落——流苏花如雪片般, 扑簌簌地落入雾气缭绕的温泉池水。
池水中央, 是他永恒的心魔、过往的例外、今生的挚爱。
幻影里，她纤小的身躯几乎被水雾吞没，那沉重的海青勾勒出她玲珑曲线的同时，也仿佛要将她拽入深渊, 看得人心头发紧。
更何况，她手中还紧握着一把削发如泥的匕首，正欲破釜沉舟, 以自己的性命逼他现身。
他如今已记不清自己是如何踏入那温泉之中，只记得在夺下刀的瞬间，他便已决心抛却曾经立下的誓言，不再罚她青灯古佛，而要娶她为妻。
永远、永远的，将她握在掌中。
但如今……他已然不再想操控她的一切了。
思及此，幻梦般的过往骤然消散。裴执雪睁开眼，眸光沉浸在诗意般的温和与深情之中，带着一丝小心翼翼的企盼——
却只见一个颤抖的背影。
裴执雪见过太多次她的哭泣，却是头一次尝到为旁人心酸到发疼的滋味。
安抚的话语尚未出口，只听那颤抖的身影竟发出一声憋不住的嗤笑。他错愕地将满腹柔情生生咽下。
锦照回过头，恰巧撞见裴执雪近乎惊愕的眼神。她拭去笑出的泪水，捂着肚子笑出声来：“你还这般自大，称他人为蝼蚁？你以为谁不是蝼蚁？你若当真高人一等，又怎会落得如此境地？哈哈哈……”她笑中带泪，继续道，“我一直不说话，就想听听真正的恶人在想的都是什么……我与你并非同路人，我只是不在乎，而你，是想掌控每一人的生死。”
裴执雪眼中的柔光彻底熄灭，升起的青烟中，狼狈一闪而过。
锦照不留情面地继续说道：“而且，照你所说，我是否该因云儿还活着，而向你道谢？”她脸上的笑意逐渐敛去，目光转冷，“你真是痴心妄想，还想从这里出去，与我再做夫妻？”
“你所谓的‘爱’，不过是一把无鞘的利剑，只会破坏你所接近的一切。”
裴执雪脸色灰败，眸色变得深沉如长夜，沉郁之下涌动着无法面对失败的癫狂。
他的声音变得低哑而危险：“锦照，我做那些，都是为了你。你我夫妻一体，我是罪人，也是你递的刀。我是恶鬼，你便是恶鬼生出的心脏。你不可以，也不能摆脱我。”
锦照近乎同情地看着他，轻叹道：“……果真，任何人一旦坠入情网，都会变蠢。”
“哪怕世上最无情之人，也不例外。”
她长舒一口气，仿佛卸下了重负：“既如此，我倒能释然了。毕竟……我也曾对你有过期待。”
“我清楚那些不会让你真正下定决心……”裴执雪皱着眉沉思，忽然瞳孔一缩，“除非——那日你去无相庵，不是为了祭奠！你知——”
“胡言乱语！你不配再提他们！”锦照急声打断，眼中杀意骤现，“再说下去，我现在就取你性命！”
“裴逐珖？”她抬头望向屋顶，却被极亮的灯光晃得眼前一花，脚下也跟着踉跄一步，险些摔倒，不由自主地短促“啊”了一声，随即很快站稳。
“嫂嫂？”
隔着厚重的铁板加木板，裴逐珖慌乱而模糊的声音传来，“怎么了？我现在就下去？”
锦照眸色一凝。
果真，这密室另有乾坤。
她与裴执雪方才的对话，一字不漏，全被裴逐珖听了去。
她回眸看向裴执雪，见他眉宇间并无讶异之色。显然，他早预料到，这并非一场单纯的夫妻私语。
她扬声道：“不必下来了。你去将大人地牢里那箱‘战利品’，连同他惯用的笔墨纸砚，一并取来。我在此等你。”
“嫂嫂今日便要开始？”裴逐珖的声音里透出几分雀跃。
“速去。”锦照语气带着不耐，“桌椅也需搬下来，你自己想办法。”
她又轻声唤了几次裴逐珖的名字，确认他久未回应后，才压着嗓子，对裴执雪急急低语：“死心吧，你出不去了。我会慢慢折磨你，直至送你下地府。”
裴执雪抬眸看她，眼中不见丝毫恐惧，唯有洞悉世事的清明，他轻声问道：“你真正对我动了杀心……是因我对你用药吧……”
锦照摇了摇头，情不自禁地伸手，指尖轻触他脸上的泪痕。此刻的他，宛如一条误入人间、懵懂无知的山林毒蛇，纵有模仿之心，却始终不通人性。
她道：“你根本不懂。压死骆驼的，从来不是最后一根稻草，而是经年累月、积重难返的苦楚与仇恨。”
裴执雪贪恋地偏过头，感受那纤柔指尖带来的最后的温柔，仍不死心地低语：“原来早在无相庵时，你便知晓自己饮下的是避子汤……那你可知，我后来为你换了的药……”
“我知道，我全都知道。”锦照不安地向上瞥了一眼，抓紧时间低声道，“那药需长期服用，方能调理好身子，期间亦不会受孕。裴逐珖对我别有图谋，他曾言，为将我长久留在裴府，会让我顶着你的名分，怀上他的孩子。”
她一袭红衣艳丽夺目，却神色凄楚，嘴唇苍白，“我不愿怀上孽种，想来你亦不愿。所以，那药必须永远是‘延嗣汤’。”她俯身凑近裴执雪耳畔，声音压得更低，几不可闻，“直至……我能杀了他。”
“我憎恶所有意图操控我之人，包括你，也包括他。所以，”她气息拂过他耳际，“你愿意……让我为你报仇吗？”
裴执雪沉默片刻，缓缓点了点头。锦照长长舒了一口气。
实则，裴逐珖从未说过那些话，她也不想杀裴逐珖。
以她对裴逐珖的掌控，他若知真相，也断不会逼她停药。
但裴执雪已然猜到她是在无相庵窥破了“诀嗣汤”的秘密，下一句恐怕就要点出，她是得凌墨琅与游乙子助力才得知真相。
她不想让裴逐珖知晓，她与凌墨琅往来甚密。
凌墨琅，是她藏于袖中的最后一张底牌。
裴执雪清明的眼神由最初的震怒转为一片灰寂，低声道：“知道了……若我注定万劫不复，那便静候夫人为我——”