第71章 第 71 章 在家这几日，万朝霞闲暇……
在家这几日, 万朝霞闲暇时学会认读梁素的名字和表字，到第三日，她带着秦母给秦静兰的冬衣销假回宫。
万朝霞回到值房时, 只有阿若在看守炉火, 一问之下方才得知，春雨和彩月在御前伺候, 秦静兰被高长安叫去了。
不久，阿若去领回早饭，万朝霞将几个姐妹的饭菜热在炉子上, 她和阿若吃完后, 约莫过了半个时辰，御驾从宣政殿回宫，万朝霞便去换回彩月和春雨等人。
且说万朝霞在前殿当了半日差, 景成帝与朝臣在殿内议事, 她送过两回茶, 直到要传膳, 万朝霞回到值房，就见秦静兰也回来了，正在试穿她家里寄来的冬衣。
月白色的冬袄, 针脚缝得又细又密，摸起来软和厚实, 一看就是自家的手艺, 万朝霞踏进屋里，左右看了看，说道，“不大不小，怎么就恰好这么合身呢？”
秦静兰穿上后, 舍不得脱下来，她收到自家寄来的衣物，欢喜不已，话也比平日更多了。
“我娘的针线活儿做得很好，我们家孩子的衣裳都是她亲手做的，前些年家里日子过得艰难，她还从外头接活贴补家用。”
她试完衣裳，又试鞋子，不必说，鞋子做得也合脚。
“伯母送来时，我告诉她，宫里四季衣裳都有份例，叫她不用替你操心，她却说家里孩子人人都有，不把你的这一份儿带给你，她心里过意不去。”
听了她这话，秦静兰眼眶湿润，她摸着身上的冬袄，说道，“我家孩子多，我爹娘一向都是紧着我们吃喝穿用，我们倒是能穿上冬衣，也不知他二老今年的冬衣有没有？”
万朝霞拍着她的手背，出声安慰，“你别担心，伯父有了正经差事，等过三年五载，你兄弟长大了就能帮衬家里，再说这不是还有你时时往家里送钱嘛。”
秦静兰抿唇一笑，却暗自叹了一口气，何时她能得到皇上的恩典，也回家探亲就好了。
她怔了一会儿，对万朝霞说道，“真难为你能找到我家，我家住得很偏，要找过去不容易呢。”
万朝霞笑了笑，说道，“我只要问起在宫里当女官的秦家，人家就给我指路，可见你出息了，你爹娘脸上也有光。”
这话让秦静兰脸上又浮现出喜色，她把衣裳和鞋袜重新包好收起来，正要说话，就见彩月从外面回来，秦静兰刚打发她出去送东西，显然她从外面带来了新消息。
“内仆局在发冬衣呢，朝霞姐，咱们也早些去领吧，免得只能穿人家挑剩下的。”
万朝霞嗔道，“我几时让你们穿人不要的衣裳了？”
宫里但凡到了领衣裳的日子，万朝霞再忙也得先去领体己，虽说她们是皇上近前伺候的宫人，内仆局的人不敢克扣，只是早些将东西发送到各人手中，也能少生些事端。
彩月吐着舌头，“我自是知道你对我们的事很上心，不过白嘱咐一句罢了。”
万朝霞回头看着秦静兰，她道，“往年都是万寿节过后发放冬衣，今年倒比往年提早半个月呢。”
每年进入九月，头一等的要事就是办万寿节，宫里到处都在忙碌，高长安连宫外的家也不回，各宫各处都提着脑袋当差，但凡出了差错，从上到下都得挨罚。
“万寿节有多要紧，自不必我提，千万出不得差错，何况我们就在高总管眼皮底下，宁肯这些时日劳累一些，也别叫人抓住把柄。”
秦静兰点头，值房里只有自家姐妹，她悄声说道，“今日一大早，高总管把我们几个人叫过去好一顿敲打，我听针线房的春兰说，广储司的刘德海犯事了，因着万寿节近在眼前，高总管暂且将事儿压下来，只待万寿节过后再来算账。”
万朝霞大吃一惊，奉茶处和广储司常有来往，原先并没听到任何风声，她问，“刘德海犯了什么事？”
刘德海是广储司的管事，为人圆滑，在外都是一副老好人的模样儿，任谁也挑不出他的错处，万朝霞乍然听说他出事，不禁十分惊讶。
秦静兰声音越发低了，她道，“听说是把宫里的东西偷运到宫外倒卖，他的差事已被卸下，连带他手底下几个人，全被关到慎刑司。”
秦静兰的话让万朝霞和春雨倒抽一口冷气，春雨惊讶大喊，“他是吃了熊心豹子胆吗？”
“低声些，你这是怕别人听不到吗？”秦静兰瞪着春雨。
春雨捂着嘴，惊疑不定的看着万朝霞，万朝霞定了定心神，她对秦静兰和春雨说道，“高总管既是压着此事，咱们也不许往外传，彩月和阿若轮值回来，也得跟她俩嘱咐一遍，正是风口浪尖，可别撞到枪口上去了。”
秦静兰点头答应，几人也不再议论刘德海。
午后，景成帝小憩后起身，万朝霞进殿送了一盏茶，景成帝正在写字，见到她进来，便搁下手里的笔，问道，“你回去这几日，可有遇见新鲜事？”
万朝霞将茶盏恭恭敬敬的送到景成帝手边，便立在一侧，浅笑着说道，“回皇上的话，京里在预备过万寿节，从各地州府来了许多蹴鞠手，奴婢和家父还看了一场蹴鞠比赛。”
每回万朝霞休假回宫，景成帝都会叫她说些自家的寻常琐事，或是民间的有趣见闻，偶尔还会点评几句。
“朕还未曾亲政前，也微服出宫看过蹴鞠比赛。”忆起少年时的往事，景成帝脸上带着笑意，他对万朝霞说道，“还在蹴鞠场见过几位朝中大臣，那些大臣看到朕，只管低着头，丝毫不敢跟朕相认。”
同在殿内伺候的高长英故意苦着脸，说道，“皇上看得高兴，可苦了奴才，因着陪皇上一起微服出宫，一连被骂了三个月。”
景成帝笑出声来，高长英是自小和他一起长大的太监，那时年岁能有多大呢？领着他出宫的是摄政王，也便是如今的老怀王，只不过朝臣不敢骂摄政王，就拿他身边的小太监做文章罢了。
景成帝瞅着万朝霞，问道，“可有赌钱？”
万朝霞脸上一红，轻声说道，“不敢欺瞒圣上，奴婢和家父一人压了两吊钱，奴婢赔了，家父赢了几吊钱，可那彩头还没在口袋里捂热，就做东请我和梁大人下馆子花出去了。”
景成帝爽朗的笑了几声，直言梁素是沾了她的光，一旁的高长英悬着心，生怕皇上问他宫里有没有私设赌局。
幸好景成帝对民间的事更感兴趣，并未问起宫里的事。
万朝霞在御前应对了半晌，外间有人来通传，说是康宣王李悦来请安。
等到过完万寿节，康宣王便要启程回云州封地，这一别又得几年不见，是以这些日子康宣王时常入宫来陪伴皇上、太后并老王爷。
不一时，康宣王入内，万朝霞躬身退出，她回到值房，冲泡茶水，只让阿若端进去。
前不久，提格王子要求娶万朝霞的事情虽说平息了，偶然间万朝霞听闻还牵扯到康宣王，只要康宣王进宫，她便能避则避，以免让他想起此事心生不快。
未时一刻，秦静兰过来替她，康宣王还未离宫，万朝霞把值房交给她，便带着阿若去内仆局领衣物。
内仆局离着乾明宫颇远，二人走了许久，方才来到内仆局，彼时，内仆局里人来人往，都是各宫管事来领冬衣的。
掌管内仆局的管事是个矮胖的老太监，名字叫高进，却从没那上进的心思，因此在内仆局安安稳稳的干了三四十年，整日乐呵呵的，跟谁都能聊几句。
“哟，朝霞姑娘来了，这是今年最后一次来领份例，到了明年，还不知道能不能见到你呢。”高进说道。
万朝霞向他问了一声好，“见得着，这些年承蒙照顾，明年离宫，一定要来好好儿跟你们告别。”
好话谁都爱听，高进叫人把乾明宫奉茶处的份例清点出来，他见左右无人，小声问道，“广储司的刘老蔫犯事了你知道吧？他到底干啥了？”
万朝霞看了高进一眼，这才一日的工夫，各处都听到传闻，可见就算高长安想压着消息，但出了这么大的事，谁能忍住不打听啊。
“我今日刚回宫，听我们房里的静兰听过一嘴，究竟是何原由就不得而知，咱也不敢胡乱猜测。”
高进也不管她是真不知还是假不知，他摇头晃脑的说，“万寿节过后就明了了，如今他的差事被司膳房的冯大耳顶上去了，哼，他倒是好运道。”
高进称呼人时，总爱叫人外号，偏偏这些外号都很贴切，让万朝霞每每听到就想发笑。
两人说话时，又进来一人，是慈宁宫的阮亦云，阮亦云看到万朝霞，微微一楞，随后朝她轻轻点头。
高进不认得阮亦云，万朝霞便对他说道，“这是慈宁宫茶房的阮女官。”
那阮亦云已将腰牌递给高进，高进仔细的核对了一遍，笑眯眯的说，“只听过名字，人是第一回见。”
阮亦云说，“往后还请多关照。”
“好说，好说！”高进笑着回道。
彼此寒暄几句，高进叫人按名单给阮亦云拿份例，阮亦云看也没看，把东西交给随行的小太监，又跟高进和万朝霞颔首示意，就出了内仆局。
待她走后，高进笑道，“性子这么傲气，不像是来伺候人的哩。”
万朝霞和阮亦云处过几日，对她的性情些微有些了解，便道，“毕竟是侯门公府出身的小姐，有些脾气也实属正常，多担待吧。”
高进只轻轻笑了一声，就不再做声。
第72章 第 72 章 自打广储司的刘德海出事……
自打广储司的刘德海出事, 司膳房的冯庆年便顶了他的职务，按着旧例，司膳房的管事多半要由冯庆年手下的副管事顶上, 不想副管事上个月病了, 挪出宫休养，至今还没好全乎, 因此这泼天的富贵竟落到别人头上。
新调到司膳房的管事名叫胡全，万朝霞并不认得，听说他从前在南苑养马, 按说两边管的事务大不相 , 新到司膳房必然有不适应的地方，谁知胡全十分厉害，第一日来就抓到乾明宫小厨房的错处。
俗话说新人新气象, 万朝霞等人从前没有与胡全打过交道, 也不知他的性情, 不免打起十二分的小心, 一连多日，他带人过来查房时，万朝霞和秦静兰都会陪着。
这日一早, 茶房的门打开，秦静兰验过送来的泉水, 她刚把名字记上, 就见胡全领着五六个太监过来，她满脸诧异的看了万朝霞一眼，今日他竟提早一刻钟过来。
胡全这人，长着一副瘦长身架，颧骨高高凸起, 他见送来的山泉水还未送进屋，便一挥拂尘，细声细气的说道，“这山泉水为何还放在外面，倘若进了脏物，拿什么给皇上煮茶？”
装水的木桶用盖子盖得严严实实，轻易进不了脏物，不过万朝霞自然不会驳他的话，便道，“刚刚送来，正要放回屋里，胡公公今日来得早，晨起寒气重，快进去喝口热茶。”
这时，秦静兰已命粗使太监将水桶提到值房里，万朝霞又引着胡全往里间坐，并亲自给他端茶倒水。
胡全施施然的坐下，嘴上却说道，“宫里各处要查看的地方多，哪里有歇脚的工夫。”
万朝霞回头看他一眼，笑盈盈的说，“谁说不是呢，我们素来知道司膳房的差事最是繁琐，难为胡公公一过来就能上手，怪不得高总管要让你管着司膳房。”
胡全被恭维的眉开眼笑，说道，“不敢当，全仰仗高总管的提拔。”
说话时，万朝霞已将茶水冲泡好，胡全接过来，茶香漫溢，清香味扑鼻而来，他呷了一口，赞叹道，“好茶！”
这些茶叶是万朝霞自己的体已，她笑着说道，“胡公公觉得能入口就好。”
胡全喝了半盏茶，待到身子暖和了，这才指挥着小太监干活，他们差事干得细致，尺寸之地足足查看了半晌，直到实在找不到过错，胡全晃晃悠悠的说道，“今日就查到这里吧，到下一处去看。”
万朝霞听到身后的阿若偷偷舒了一口气，她面上不显，对胡全说，“胡公公，我送你吧。”
“不用送，你们忙吧，可别耽搁伺候皇上。”胡全说。
万朝霞却仍将胡全送到门口，目送他们一行人走远，方才回身进屋。
阿若扒在门边，看到人影不见了，嘴里抱怨，“这位胡公公，恨不得扒开地缝来检查，没能纠出我们的错，我瞧他挺失望似的。”
“别胡说！”秦静兰轻声斥责，阿若撅起嘴，不再多言。
检查值房原是胡全的职责，只是他过于吹毛求疵，且比往常更耗时长，茶房里的人只有等他查完才能做事，如此一来，姐妹们都被折腾的手忙脚乱。
长此以往，差事难当，姐妹们必然心生怨气，万朝霞对秦静兰说道，“不能就这么干挺着，得找其他几房人拿出一个章程。”
秦静兰无奈的摇头，她道，“料想也是请吃送礼那一套，送了一个胡公公，还有一个冯公公，哪一个都少不了。”
万朝霞回道，“冯公公去了广储司，也算是高升，咱们三不五时就要与广储司来往，我看他的礼只怕还得比胡公公厚一分。”
“这哪是顶头上司啊，根本就是一群活爹。”阿若嘀咕道。
早饭已经送来了，可谁也没顾得上吃，万朝霞说道，“行了，先把活儿干完吧。”
说罢，三人都没闲着，开始忙活值房里的杂事，足足到日头升到头顶，这才忙活完，彼时，阿若和春雨在正殿轮值，换回来的彩月负责看守炭火，万朝霞和秦静兰则是来到珍果房找刘姑姑。
她二人进门时，刘姑姑正在擦拭一个缠丝白玛瑙碟子，她笑着问，“你们今日怎么有空过来串门儿？”
珍果房亦是司膳房每日需盘查的地方，倘或要送礼必然得跟他们合计，面对刘姑姑，万朝霞也没曾绕圈子，她开门见山的说道，“冯公公高升了，司膳房又新来了一位胡公公，一来一去，少不得要送礼庆贺，原先我们有时是几房合着送，有时是各房送各房的，你们是个什么想法呢？”
司珍房人少，刘姑姑手底下就管着两个小宫女，她道，“我们拢共就三人，自是愿意跟大家合送。”
说着，她叫来外面的小太监，给他抓了一把干果，说道，“去把小厨房的李公公，还有典药房的陈公公请来，就说我和茶房的两位姑姑找他有事商量。”
小太监巴巴的去跑腿，不一会儿，就见李公公挺着圆圆的肚子，气喘吁吁的跑来了。
刘姑姑给他搬来一张小凳子，李公公喘了一口粗气，说道，“老陈出宫了，咱们先说吧，等他回来我给他带话。”
不必说，刘姑姑说要找他，还说奉茶处的两位也在，他就立刻猜出所为何事了。
万朝霞便将那话照旧说了一遍，众人都没意见，李公公还拍着大腿，不满的说道，“按理说来了新人都会备礼，这些规矩咱们还是懂的，可那位忒急了一些，难道这一时半刻就等不及？”
几位女官心知他前两日才被扣了月例，心里难免有气，便道，“官大一级压死人，又有什么法子呢。”
几人彼此吐了半日苦水，临走前，万朝霞说，“我下午去坤安宫打声招呼，既是要送礼，就不好落下他们。”
这一日，景成帝午歇后，万朝霞来到坤安宫找齐春，齐春一见她，就拉着她在值房里坐下，说道，“你这个时候找来，只怕是为了刚刚走马上任的胡公公吧。”
万朝霞点头，齐春亲手给她捧了一盏茶，说道，“今早他们到我们房里来查看，也是怪我们昨日不仔细，将一个紫砂罐放混了位置，被司膳房抓到，我们房连我在内的几个月姐妹，一起被罚了半个月月例。”
看来，齐春有许多委屈要诉，她还不等万朝霞回话，接着又说，“罚俸倒也罢了，我还被我们宫里的嬷嬷叫去挨骂，真是丢尽脸面。”
万朝霞说道，“都一样，早上他在我们房里查了许久，除些误了给皇上奉茶，前儿我们小厨房也被罚了。”
齐春瞅着她，说道，“他这样鸡蛋里挑骨头，满宫人都对他怨声载道，你们离高总管近，为何不去找高总管说说？”
“少拿我当枪使！”万朝霞瞪了齐春一眼，她道，“高总管刚把他派到司膳房，我倒去他跟前搬弄口舌，高总管怎么想我？”
齐春讪讪的说，“这哪里叫搬弄口舌？我进宫这些年，还从没见哪个管事像他那样呢。”
万朝霞收回目光，她喝了一口茶，说，“新官上任三把火，他不拿我们来立威风，往后如何在司膳房站住脚跟儿呢。”
“他一个在南苑养马的人，如今分到司膳房，倒把我们也当畜生对待。”齐春说。
万朝霞道，“别想这些没用的，人家正管着我们，早些拿出一个正经主意，一天天被搅和的差事都没法儿做，我们房里这些日子尽是抱怨。”
齐春坐起身子，她看着万朝霞，问道，“你是怎么想的呢？”
万朝霞便道，“我跟我们乾明宫的几房说定了，各房凑银子置办两份儿礼，一份送给胡公公，一份送给冯公公。”
齐春听了她的话毫不意外，她说，“跟我想到一处去了，今儿我还找到我们宫里的苏嬷嬷，跟她提了一嘴，可她一向懒怠管这些闲事，我正愁没人商量呢。”
“咱们也别自寻烦恼了，就跟以前一样，先找个牵头的人，尽早把贺礼送出去。”万朝霞说。
两人商议半日，齐春问，“你们宫里牵头的人是谁？”
万朝霞笑了笑，她说，“珍果房的刘姑姑比我资历老，交给她最为合适，我只来当跑腿知会你一声。”
“多谢你想着我，我们宫里苏嬷嬷不管事，其他房里的人又不出头，少不得我毛遂自荐，到时各宫备了什么贺礼，彼此提前说一声，可别送重了。”齐春说道。
万朝霞点头，她道，“一会儿我顺路去东宫告诉她们一声，至于慈宁宫那边，到时烦你去带句话。”
听了她这话，齐春坐直身子，她上下打量万朝霞，啧啧称奇，“你好歹在慈宁宫待了几个月，慈宁宫离东宫又能有多远呢？”
万朝霞只笑不语，她跟阮亦云话不投机，横竖她在宫里就剩几个月了，便懒得再费心去和她来往，左右平日不常见面，日后出了宫也再难相见，明面上过得去就算了。
齐春见她默不作声，于是说道，“罢了，明日皇后娘娘去给太后请安，我就跟她说一声，至于她们是何打算，那就随她们了。”
她俩又掰着指头把各宫各房数了一遍，相好的就这些人，那些关系寻常的就不说了，到时他们听到风声自有主张，就不必她们来操心了。
第73章 第 73 章 没过两日，乾明宫各房管……
没过两日, 乾明宫各房管事按人头，每人出了一个月月例，各房宫女太监按入宫年龄, 或是三百文, 或是五百文，一起凑了七八两银子交由刘姑姑, 托人置办了一件和田玉雕刻的八宝葫芦玉挂件，一件青花五彩红云蝠纹双耳瓶。
隔日，坤安宫, 东宫, 并公主们的处所，各房皆送上给冯庆年和胡全的贺礼，倒是慈宁宫始终没听到动静, 万朝霞听了一耳朵, 并未放在心上, 不想这日乾明宫几房人碰头, 李公公却主动提起此事。
“毕竟是世家出身的小姐，腰板儿底气就是足，她偏不送, 胡全又能拿她怎么样？扣她月例么，人家还指望那三瓜俩枣的过活？”李公公感慨的说道。
刘姑姑却摇了摇头, 她道, “哪个世家会这样教养姑娘呢，她有庆阳伯爵府做倚仗，能够不与世俗同流合污，跟她一个宫里的人该怎么是好？”
李公公笑了一声，他道, “凉拌呗，她不愿送，其他各房只得自包了一封银子送去，各送各的，谁也不占谁的便宜。”
几人里，就数典药房的陈公公消息最灵通，他意味深长的说，“你们还真当人家没送？”
万朝霞等人齐齐看向他，就见陈公公说道，“胡全刚来，庆阳伯府的打点就送去了，哪里还要等着阮姑娘亲自张罗？”
“当真？”他们无不诧异。
陈公公得意的抬着下巴，“我的消息还能有假？”
众人乍然听到这话，匪夷所思的看着陈公公，稍时，刘姑姑用手肘碰了碰万朝霞，她说，“你在慈宁宫待过，你说呢？”
万朝霞虽说惊讶，却将两手一摊，说道，“她刚来我就走了，又不曾跟她长久相处，我无话可说。”
“害，我反正是没看明白。”李公公不禁笑道。
别说李公公看不懂，在座的没一个人能想得通，彼此都在一个宫里当差，太过特立独行，这与她有什么好处？
万朝霞说，“横竖跟我们不相干，差事好当就行了。”
刘姑姑等人深以为然，议论了半日闲话，各自散去。
果然，吃人嘴短拿人手软，自从送了贺礼，胡全和蔼可亲多了，每日一早，麻利的将各房细细查看一遍，该回就回，从不再在各房多留片刻。
这日，秦静兰去广储司送东西，带回一大匣子点心，她说，“冯公公送的，说是谢我们费心想着他，叫我带回来和姐妹们分吃。”
万朝霞打开看了一眼，匣子里是一些常见的糕点，她捻了一块绿豆糕放进嘴里，复又盖好，笑道，“瞧瞧，这冯公公就是比胡公公会做人，这些点心放不长久，等会儿她们轮值回来，就分吃了吧。”
秦静兰也笑了，她说，“谁说不是呢，他还向我打听司膳房的事，话里话外都在挤兑胡公公。”
“他升到广储司，按说就该他手下的副管事接他的班，却被不知从哪里冒出来的胡全插了一脚，换谁谁不恨？”万朝霞说。
想起这一团乱麻的破事，秦静兰无奈的说道，“副管事是冯公公的人，他要是和胡公公不齐心，只会闹得司膳房鸡犬不宁，只望不要波及我们。”
万朝霞看着愁容满面的秦静兰，歪头笑着说，“那就不关我的事喽，到时我早就出宫了。”
秦静兰瞪她一眼，“下回看到梁大人，我必在他面前告你一状，看你还得意不得意！”
她拿梁素来打趣人，一时倒让万朝霞有些羞涩，她拉着秦静兰坐在火炉边，想了一想，低声说道，“你也不必太发愁，保不齐胡全就是高总管有意派过来的呢，有高总管在上面压制着，下面不会闹得太凶。”
她只提点两句，秦静兰心里便有成算，顿时觉得自己是庸人自扰，这头顶上还有好些大大小小的管事呢，轮得着她来操心吗？
再过几日就是万寿节，宫里要设宴，景成帝要赐茶，这方是正经事，万朝霞问道，“单子给冯公公看过吗？”
秦静兰回说，“刚收了我们送的礼，他岂会为难？只说各样要用的器皿都给我们备着，等宫宴前一日去领就是。”
“到底是共事多年的老交情，这贺礼没白送。”万朝霞说道。
秦静兰原本正在洗手，她回头说道，“我只求菩萨保佑少来几个胡公公，要不然咱们一年到头都白干。”
万朝霞听了这话，不禁低头一笑，她刚进宫那两年，人微言轻，为了日子好过一些，常要和人凑银子讨好上司，可不就是一年到头落不了几个铜子儿嘛。
晚间，景成帝要去慈宁宫给皇太后请安，往常随驾伺候的都是秦静兰，恰逢她刚奉命到坤安宫送东西，便由万朝霞侍奉在景成帝身侧。
到了慈宁宫，景成帝在内殿与太后和老王爷叙话，万朝霞守在殿外，不一会儿，玉娟奉完茶出来，她见了万朝霞，亲亲热热的挽着她的手，嗔道，“朝霞姐，我和玉萍她们十分惦记你，可是你总也不来看我们，陈姑姑管得严，我们又不能随意出去串门。”
“刚才我看你进去奉茶，便没喊你，一些时日不见，你瞧着越发出息了。”万朝霞说。
玉娟被赞得脸颊泛红，她告诉万朝霞，“你刚走我们茶房就新来了一个妹妹，才十二三岁，阮姐姐给她改了名字，随着我们一起叫玉娇，我带她来见见你。”
万朝霞连忙拉住她，说道，“不忙，总能见到的，你们这些日子可都还好？”
玉娟说，“我们都很好，你呢，回到乾明宫一切可好？”
“我也好，茶房里有你秦姐姐管着，这才不常出门。”
她二人正说话时，阮亦云过来了，她站在离她们不近不远的地方，对着玉娟问道，“茶水都送进去了吗？”
玉娟松开万朝霞的手，她垂手站在一旁，回道，“已送进去了。”
阮亦云的目光又落到万朝霞身上，她道，“往常都是秦女官过来的，怎么今日换成你了？”
这话多少有些冒昧，万朝霞脸上也便淡淡的，只道，“她有事。”
阮亦云微微拧着眉，倒也没有追问，她扭头对玉娟说道，“你回值房去吧，我守在这儿便是。”
玉娟答应一声，她依依不舍的看了一眼万朝霞，碍着阮亦云在旁，也不好多说，只得先回了值房。
万朝霞和阮亦云无话可说，玉娟走后，她安静的守在殿外，四下的宫人们各司其值，不时从殿里传来景成帝和太后的说笑声。
二人默默站了半晌，阮亦云开口问道，“听闻司膳房来了新人，你们各宫都有送上贺礼？”
万朝霞抬起眼皮看她，答道，“是有这事。”
阮亦云见她无意多谈，也便一语不发。
约莫过了一盏茶，景成帝离了太后处，摆驾回宫。
九月十八日，梁素进宫了，此前，皇亲国戚、文武百官及各国使臣的寿礼已送到乾明官，翰林院按照旧例给景成帝书写寿辰贺表，贺表已改过数次，今日得了终稿，特地送进宫给景成帝过目。
梁素在御前应对了半日，直待太子来回话，方才从正殿出来，他走出正门时，看到万朝霞立在阶下，嘴角扬起一丝微笑，快步走到她面前，细细打量她，说道，“妹妹瞧着像是又瘦了。”
万朝霞噗嗤一声笑出来，她说，“梁大人，你每回见了我都是这句话？”
他二人在家时，一向都是哥哥妹妹的称呼，回到宫里，万朝霞向来都是恭恭敬敬的叫他梁大人，梁素没能听到那声熟悉的哥哥，心头有些怅然若失。
“下巴尖了，料想是万寿节累着了，前几日牛蹄村的佃户来送收成，还送了一只活羊，等下个月你回家，好好给你补补身子。”梁素说。
当日，梁素买下牛蹄村的宅子时，连带有几亩田地也一并卖给梁素，今年秋收后，佃户将收成分给梁素，虽说值不了几个钱，一家人半年的口粮却是够了。
万朝霞笑了笑，她说，“那赶情好，眼见一日比一日冷，到时吃羊肉火锅再好不过了。”
两人一面见，就有说不完的话，梁素说道，“妹妹可学了新字？”
万朝霞抬头看他，一双明亮的眼睛黑白分明，她道，“昨日刚学会认‘地’字，笔划勉强能写全，就是不大熟练，只是越学到后面，要认的字就越难，倘若我学不下去，可如何是好？”
她素来稳重，此时半是抱怨半是娇嗔，梁素心都要化了，若非左右还有宫人，他许是忍不住要握她的手了。
“不急，慢慢来，读书识字岂能一蹴而就，你能坚持学习认字，已是很好了。”
万朝霞耳根微红，她又说，“我这才回宫几日，就不知是谁传出我在学认字，不光高总管知道了，皇上还问过一回，真是让人怪难为情的。”
梁素接着安慰她，“隔壁朱大爷常说人要活到老学到老，这原是一件好事，你不必顾忌他人的眼光，万叔也说了，学会了就是自个儿的东西，我还等着你写茶经呢。”
“谁说要写茶经了？”万朝霞轻声哼道。
不知为何，梁素深信万朝霞能像陆羽一样写本茶经流传世间，她只是碍于不识字罢了，等学会写字，茶经迟早能写出来的。
刚说了几句话，小太监便来催促梁素，宫门就要落钥，再不走恐怕要误了出宫的时辰，二人话别，万朝霞将梁素送到宫门口，等他走远，这才转身进去。
第74章 第 74 章 明日就是万寿节，一早，……
明日就是万寿节, 一早，乾明宫茶房要去广储司领取茶具，只因各色器皿种类繁多, 万朝霞和秦静兰把值房的差事安顿妥当, 两人便一同前往广储司。
她二人带着单子到了广储司，彼时, 广储司没有一个闲人，各宫各处都有人过来领东西，冯庆年刚来广储司的时日不长, 恰逢万寿节, 为免出差错，事无巨细都得亲自过问，将近十月的时季, 他累得满头大汗, 万朝霞见他忙得团团转, 催促他的小徒弟, “还不快去倒杯茶，让你师父喘口气歇一歇。”
小徒弟一溜烟的提来一壶冷掉的茶水，给他师父倒了一盏, 又要给万朝霞和秦静兰倒茶，二人摆手没要。
冯庆年一口气喝了两杯茶水, 他脱下靴子揉着脚板, 嘴里抱怨，“这一日日的，就没有闲下来的时候，我这脚底板都快磨平了。”
万朝霞安慰道，“等忙过万寿节就好了。”
冯庆年叹气, 他掰着手指头数，“万寿节过了，还有冬至，腊八，除夕，再加上年末大大小小的祭祀，一年到头就不得闲，我恨不得还回司膳房去当差。”
万朝霞心道，只怕真要你回，你又不肯。嘴上却恭维着说道，“你是能者多劳，要不然高公公怎么叫你来管着广储司呢。”
冯庆年谦虚几句，神情显得十分受用。
刚说了两句话，冯庆年凳子还没坐热，又有人来找他领物资，冯庆年提上靴子，嘴里骂骂咧咧，走了几步，他回头对万朝霞和秦静兰说，“东西都预备着呢，你把单子交给我手下的小崽子，自带人去领就是。”
万朝霞应了一声，便将单子拿给看管茶具的小太监核对，小太监匆匆看了一眼，东西早就留着，拿钥匙打开库房的门，带着她们去取。
进到库房，万朝霞和秦静开了箱笼，对照着手里的单子，一件一件的查看，各色茶壶、品杯、盖碗均是贡品，短缺一件都要照价赔偿，是以无论是借东西还是还东西，万朝霞都份外仔细。
待到茶具清点好，粗使太监们进来将箱笼小心的抬上推车，万朝霞和秦静兰跟着一起运送到昭阳殿。
宴席照例设在昭阳殿，宫殿后面有两间厢房，便是乾明宫明日充当茶房的地方，万朝霞和秦静兰指挥着小太监把箱笼又运到屋里放好。
正忙活时，看守昭阳殿的老太监老潘过来了，他一见万朝霞，笑着说道，“万姑姑来了，有些日子没见你，你这一向可好？”
“我很好，潘公公，好久不见，你身子还这么扎实呢。”万朝霞回道。
他俩年龄隔了几十岁，又分处不同的宫殿，但是颇聊得来，每回宫里举宴，老潘都会过来找万朝霞闲聊。
屋里的差事有秦静兰盯着，万朝霞躲了一会儿懒，她和老潘坐在阶下的花坛，一边晒着日头，一边看着对面厢房里的宫女出出进进。
她们来得算是晚的，坤安宫的齐春早就把东西安置好，人都已经回宫了，不过也有来得更晚的，就在万朝霞闲坐的这会儿，慈宁宫和东宫也陆续来了人，正在清扫值房。
刚坐片刻，万朝霞看到玉娟领着一个圆脸小宫女远远地走过来，只是玉娟的脸色似乎不太好，她在万朝霞面前站定，跟她打了一声招呼，声音跟蚊子似的说道，“朝霞姐，这就是我前几日跟你说的玉娇。”
万朝霞微笑着冲玉娇点头，玉娟又推了推小宫女，就见玉娇怯生生的喊道，“朝霞姐。”
万朝霞只当玉娟是领着玉娇来认人，谁知玉娇喊人后，她俩却没走，万朝霞满心疑惑，这里除了她自个儿，再没见一个闲人，倒不知玉娟特意过来是为了何事？
“我看你们那厢房里就玉英一个人守着，活儿可都做完了？”万朝霞问。
玉娟先是摇头，又接着点头，万朝霞见她吞吞吐吐的，断然不像平日的爽利性子，主动问道，“你这是怎么了？”
玉娟脸上烧得通红，她嘴里嗫嚅几下，说道，“阮姐姐说，你们在广储司领走了一套青花海棠式的盖碗，这套碗原是她跟冯公公说好的，又是太后娘娘喜爱的花样儿，就打发我来跟你们换。”
听了这话，万朝霞不禁一楞，旁边的老潘忍不住笑出声来，玉娟臊得慌，连忙低着头，眼眶里已经含了泪花，显然不愿意来跑腿传这趟话。
万朝霞见她可怜兮兮的模样儿，柔声问道，“你们阮姐姐呢，她为何自己不来说？”
玉娟回她，“阮姐姐在伺候太后，她叫我带着玉英和玉娇来收拾昭阳殿的茶房。”
万朝霞对她说道，“打扫值房倒罢了，去广储司领茶具素来要各房管事带着单子去领，而且还得盘点安置，要是一时疏忽做错事，恐怕要挨罚的。”
玉娟说，“我们去广储司领完茶具，阮姐姐就先回慈宁宫，只留我们几个在这里干活。”
说时，玉娟已流出眼泪，万朝霞起身把手帕塞给玉娟，低声说道，“皇上大喜的日子，不许掉眼泪，可别叫人看到。”
玉娟飞快的擦去眼泪，站在她身边的小宫女玉娇满心不安，睁着一双黑白分明的大眼睛，看看玉娟，又看看万朝霞。
屋里的秦静兰听到动静，她走出来见来人是慈宁宫的奉茶宫女，又见大些的宫女脸上似有泪痕，诧异的问道，“出什么事了？”
万朝霞把玉娟的话又说了一遍，秦静兰微恼，她道，“这话竟是从何说起？所谓先来后到，你们慈宁宫既是看中了那套青花海棠式的盖碗，就该早些让广储司给你们留着，万万没有别人领走了，又来找人要的。”
玉娟脸上红得快要滴血，她绞着手里的帕子，支支吾吾的说，“我们领了一套莲纹双耳盖碗，这是今年才进贡的新碗，阮姐姐要我找你们换海棠盖碗。”
秦静兰越发气得发抖，“胡闹，你们不怕惹事，我还怕惹事呢，各房在广储司领了东西，皆是在册子上登记过的，要是摔了丢了算谁的？”
玉娟说不出话，她何尝没跟阮亦云说过？只是阮亦云认定她是慈宁宫奉茶处的女官，根本听不进别人的劝，只一味拿管事派头吩咐玉娟来找万朝霞讨要。
万朝霞见此，问道，“回去吧，跟你们阮姐姐说，从广储司领的东西，一个碗盖都要登记在册子上，从没有私下交换的规矩，她若是不听，让她自己来找我和你秦姐姐。”
玉娟胡乱点了两下头，拉着玉娇走了。
直到她二人走远，秦静兰还是气乎乎的，她拧着一双秀眉，怒道，“真是稀奇，堂堂伯爵府家的女儿，竟如此无知，也不怕坏了府上其他姑娘家的名声？”
万朝霞用手肘捣了她两下，示意她噤声。
老潘像是没看到她俩的动作似的，说道，“你们不常往外走动，不知道她家的事，倒也怨不得她。”
“你又听到什么新闻？”万朝霞问。
老潘笑着说道，“我也是听人胡说的，当不得真。”
万朝霞出声催促，“行了，你老人家可别卖关子，到底是何事，也说与我们听听。”
老潘顿了一顿，这才开口，“她生母是个侧室，她也跟着生母从小在乡下庄子上长大，直到要谈婚论嫁方才被接回京里。”
“我只听说她原是要送到东宫伺候太子，后来因病耽搁了，一来二去，婚事就蹉跎了，这才入的宫。”
老潘的小道消息显然不少，他说，“伯爵府人口众多，亲疏嫡庶一大堆，老公爷不看重，她不进宫给自己挣个前程，说不准就只能被胡乱指个人嫁掉了。”
秦静兰纳闷，“她府上也是名门望族，既是把姑娘送到宫里，不先学学规矩，却做这倒三不着俩的事，岂不是叫人家笑话？”
老潘不以为意，他说，“我进宫几十年，什么性情的人没见过？你们瞧着吧，用不着两三年就会把她的性子磨平。”
万朝霞心里挺不是滋味的，她没想到阮亦云竟还有这段故事。
“前些日子，伯爵府还替她打点，不像是不重视她的样子呢。”
“这刚进宫才几日，多少还想着要关照几分，他们家老公爷，光是妾室就有七八个，再等一年半载，谁还记得她？”老潘摇头说道。
秦静兰背后也靠着宣平伯府，人家都以为是千金小姐，个中辛酸只有自己能体会，分明是个可怜人，偏又是个拧不清的，让人有气也发不出。
秦静兰说道，“她这样的脾气，要是再不改一改，日后肯定要吃亏的。”
万朝霞沉默片刻，说道，“宫里的人，谁不是跌倒着长大的？人教千遍不如事教一遍！”
秦静兰叹了一口气，她说道，“我看难，咱们十二三岁进宫，有教引嬷嬷带着学规矩，差事没有当好，嬷嬷看在年龄小的份儿上，或打或骂也就罢了，她二十多岁才进宫，走出去人家也要称呼一声姑姑，倘若做了错事，谁还去包容她？”
“用不着我们操心，慈宁宫还有陈姑姑呢，她要么学着长进，要么撞得头破血流，全看她自己的造化。”
二人说了几句闲话，从广储司运过来的茶具也搬进厢房里了，老潘交给她俩一把钥匙，万朝霞锁好门带走钥匙，和秦静兰一道回了乾明宫。
这一日，直到值房锁门回房舍，也未见阮亦云过来找她们换盖碗——
作者有话说：抓虫
第75章 第 75 章 次日，天还未亮，整个乾……
次日, 天还未亮，整个乾明宫的宫人们比平日早起半个时辰，依着旧例, 万寿节缀朝三日, 奉茶房的内人们起身洗漱后，只留阿若一人守在值房, 秦静兰带着春雨在御前轮值，万朝霞则和彩月去了昭阳殿提前。
九月尾，晨起的已有些凉意, 万朝霞换了一身簇新的夹衣, 去昭阳殿的路上，半道还遇到坤安宫的齐春，几人相约着到了昭阳殿, 万朝霞刚把厢房的门锁打开, 水房的太监来了。
万朝霞见他只送了两担泉水, 便对照着册子说道, “这两担泉水哪里够用？今日皇上要给列位臣工赐茶呢。”
运送泉水的太监擦着汗水说道，“我的好姑姑，就这还是紧着你们乾明宫先送的, 别的地方只先送了一担水 ，你不知道, 这两日各处要送的东西多, 西华门都被堵了。”
万朝霞验过泉水，在名册上勾了名字，又嘱咐道，“这也是没法儿的事，你们收到泉水就快点送过来, 要是误了事，咱们上下都得跟着吃挂落。”
“知道啦！”那送水的太监胡乱答应一声，胳膊底下夹着册子就出去了。
泉水送进值房后，万朝霞和彩月烧水、打扫值房、清洗茶具，原本万朝霞和秦静兰昨日来送东西时，值房已收拾干净，只是一会儿司膳房要来巡查，为免被抓住话柄，两人又细细的清扫一遍。
往常值房四五个姐妹们干活，事情很快就能做完，今日只有两人，且光是等着清洗的茶具就有好几箱笼，司膳房来巡查时，值房的活计还没做完，许是念着今日是万寿节，昭阳殿这边人手不够，司膳房并未多做计较，转了一圈就离去。
直待正午，值房才将将收拾好，万朝霞和彩月囫囵着吃了一顿饭，彼时已有文武百官陆续进宫，前殿一片忙碌，又听到有咿咿呀呀的戏曲声传来，稍时，就见阿若和柄德来了。
柄德是来传话的，他道，“皇上打发我来告诉你们一声，说是这个时辰只怕前朝的百官已经列席，叫茶房开始赐茶。”
万朝霞知晓，又询问皇上可曾有别的话交待，赴宴得文武百官，皇亲国戚多不胜数，偶尔皇上会特意指定给某人专烹茶水。
柄德摇头，便要回去复命。
他走后，阿若进到值房，她来时还带了一匣雀舌，一匣六安瓜片，她说，“静兰姐叫我带来的，说是怕昨日送来的茶叶不够用，叫先留着备用。”
此时乾明宫的茶房无人看守，万朝霞于是问道，“值房的炭火可熄了？”
阿若噘嘴，自以为被小瞧了，她说，“放心吧朝霞姐，火熄了，我来回查看了好几遍，这才锁上门窗走人，出来前还特地把钥匙交给静兰姐。”
万朝霞见她翘起的嘴上都能挂油壶了，不免有些好笑，说道，“我知道你已是咱们宫里的老人儿了，不过白嘱咐你一句，快过来帮忙。”
到底还是孩子心性，被哄了两句，阿若复又露出笑脸，她告诉万朝霞“中午皇上在坤安宫陪皇后娘娘用膳，说是留在坤安宫小憩，等到午后，皇上和皇后娘娘再去慈宁宫陪同太后娘娘一并赴宴。”
她想了一想，又说，“静兰姐说了，稍后她就过来。”
万朝霞点头，开始招呼着阿若和彩月冲泡茶水，约莫过了一顿饭的工夫，秦静兰也急匆匆的过来，她洗净双手，顾不得和姐妹们闲话，就开始帮着一起干活。
茶水备好后，万朝霞去前面唤来几个宫女，由她和秦静兰领着往前殿送上泡好的茶水。
万朝霞服侍的是本朝重臣的席位，秦静兰则去了外国使臣那几席，先前有日本使臣诬告万朝霞，刚消停没多久，又来了一个鞑靼王子，险些将她求娶到草愿上去做王妃，因此秦静兰认定这些外国人和万朝霞犯冲，主动把伺候外国使臣的差事揽到自身。
送茶时，万朝霞看到梁素也在席上，只是二人隔得太远，自是说不上话，那梁素更是在看到宫女出来送茶后，就抬眼四处搜寻万朝霞的身影。
隔着人群，梁素看到万朝霞穿梭在席位之间，她身穿湖绿色的衣袍，梳着宫里常见的发髻，行动间自带一股沉稳干练的气质，竟让人看得舍不得挪开眼。
坐在旁边的同僚见梁素痴痴的盯着万朝霞，用胳膊撞了撞他，调侃道，“快收收吧，再看眼珠子都要掉出来了。”
梁素羞得脸上一红，连忙收回眼，清了清嗓子，借假饮茶来掩盖自己的窘迫，等他再看时，却见万朝霞已带着送茶来的宫女们回到后殿。
御前奉茶女官是梁素还未过门的媳妇，此事翰林院的同僚们没人不知道，只要他二人一同出现，就有些促狭鬼喜欢拿他俩打趣。
梁素同席的皆是各部的年轻人，又有人笑着说，“咱们体谅一下梁大人吧，像他这样的年龄，谁家不是好几个孩子吧。”
梁素闭嘴不语，同僚们却还不肯放过他，同席有一位在工部任职的督察，接着说笑，“不过也快了，听说万女官明年就要放出宫，梁大人若是动作快些，年底就能抱上孩子。”
梁素见他们越说越不像话，瞪眼说道，“有好吃好喝的也堵不住你们的嘴，我们翰林院的刘大人已朝着这儿瞅了好几眼呢。”
工部督察优哉游哉的饮着茶水，“今日是皇上的万寿节，别这么拘束，放轻松！”
梁素干脆埋头吃喝，随他们打趣。
另一边，茶水赐下后，万朝霞和姐妹们回到值房，眼见就剩一桶泉水，赶紧打发阿若去找水房太监要水。
去了大半日，方才见两个太监推着木推车，送来两担水，阿若跟在后面，身上灰扑扑的，发髻也松散了，彩月拦着不让她进门，转身从屋里找出一条旧手巾，扑腾着拍打她身上的灰尘。
“你这是在地上打滚了吗？一会儿土都落到茶水里去，叫人家喝泥汤水？”
阿若任彩月帮她拍着尘土，一抬头看到万朝霞站在门口，便不好意思的吐着舌头，说道，“水房的公公说西华门堵得水泄不通，水车排着队等运进来，我见好些人都在水房要水，跟人家抢水来着。”
彩月用手指戳着她的额头，没好气的说，“你一个乾明宫的宫女，跑去跟人家抢水，掉不掉价？可有哪里伤到了？”
阿若笑嘻嘻的说道，“没有，就是人太多，被踩了几脚。”
万朝霞笑了笑，她见阿若没受委屈，说道，“好好好，记你一功，快把衣衫整理好，估摸着皇上也该来。”
姐妹们不再闲聊，等到泉水送进屋里，趁着御驾还未来，万朝霞出去一趟，回来时她弄来一碟点心，给春雨留了一份儿，余下的几人分吃干净。
申时三刻，景成帝与吴皇后陪同太后娘娘来到昭阳殿，群臣跪拜行礼，值房的万朝霞等人时时等着正殿的传话。
稍时，有小太监来让茶房奉茶，万朝霞亲自将茶水送到前殿，却见景成帝坐在主位，坐在他左右的是太后娘娘及皇后娘娘，近前往下依次是太子，老怀王，康宣王，晋王并诸位皇亲国戚。
今日是景成帝的好日子，他兴致颇高，不时招来心爱的臣子到近前说话，万朝霞把茶水送到御案前，刚要躬身退下，就见景成帝喊住她，说道，“赵太傅素来喜爱喝贡眉，你备上一斤叫他带回去。”
赵太傅名叫赵业权，乃是景成帝的授业恩师，他八十多岁的高龄，多年前就告老还家，景成帝念着他年岁已高，不忍心叫他进宫折腾，只是赵太傅再三上折，要亲自赴宴恭贺千秋，景成帝也便依他了。
适才景成帝与赵太傅说了半日贴心话，他想起太傅先前在朝为官时爱喝贡眉，便特意给了赏赐。
那赵太傅得知圣上赐茶，颤颤巍巍的出席谢恩，万朝霞领命，退到殿后。
万朝霞回到后殿，只见各宫的管事、宫女、太监在轮值，她还看到阮亦云，那阮亦云看到她，只抬头看她一眼，便侧身和身旁的小宫女轻声低语。
万朝霞也没曾理会，她叫来一个跑腿小太监，对他说道，“你去替我把茶房的秦女官叫来。”
小太监飞快的跑去传话，转眼，秦静兰就赶来了，万朝霞对秦静兰说道，“皇上赏赐了一斤贡眉给赵太傅，你回宫去取，记得用那只竹纹锡罐装好拿过来。”
今年贡眉减产，景成帝因不喝贡眉，便都分给太后、皇后、东宫，如今乾明宫只留有一二斤而已，秦静兰说道，“明年的新茶供上来还得好几个月，这么一来，咱们就只剩些去年的陈茶了。”
万朝霞回道，“皇上爱重老臣，咱们奉命行事便是。”
秦静兰点头，转身回乾明宫取茶。
待她交待完，再回头时，阮亦云已不见了，只看到齐春领着坤安宫奉茶房的两个宫女走来，二人打了一声招呼，等在廊下听差。
一时，秦静兰取来贡眉，她打开来给万朝霞看过后，二人将茶罐封好，又交给高长英手上。
这一来二去，万寿节的夜宴正式开始，先是舞乐登场，继而是来自天南海北的山珍海味送到席上，至此，奉茶处茶房只派一人轮值，其余忙碌了一整日的姐妹们总算能喘口气——
作者有话说：祝大家新春大吉，万事如意！