周锦只觉着痛心，哪里还管别的，眼中有泪滚出来，道：“坐监还能叫人探监呢，我们连见一面都不行了……”
太子哭笑不得：“越发说出好听的来了……你少咒她！”
周锦不情不愿，但到底也是畏惧太后，不敢大闹，委委屈屈地，跟着太子周锡一步三回头地离开了护国寺。
且说宫中，自打护国寺的消息送回来后，皇帝跟皇后两个，颇为意外。
两人各自寻思太后是什么意思，怎么好端端地，突然就要留下玉筠。
周康道：“莫非太后是听说了那丫头在朕这里大闹，所以才想留下她，磨磨她的性子？”
皇后说道：“也许是这个缘故。太后怕皇上责怪玉儿，因此做出个态度来，好让皇上莫要记恨她。”
“太后太小看朕了，玉儿一个孩子，朕跟她计较做什么？何至于……”周康不以为然地，“且那护国寺冷冷清清的，玉儿这个年纪，叫她对着青灯古佛，岂不是闷坏了她？”
皇后道：“只是太后开了口，难道咱们要不准么？太后离宫而住，已经是显得皇上跟我有些不孝了，若不把玉儿留在她身旁，越发不像话。”
周康叹气道：“早知道这次就不许她去了，白白生事。”
皇后不由笑道：“倒是想不到，皇上这么疼玉儿的？若真惦记，过两日就亲自去一趟，太后也许就答应让皇上带她回来了。”
周康琢磨着，不语，半晌才道：“朕想起一件事来，前日听闻你要给玉儿挑驸马，选中了人没有？”
皇后道：“还说呢。只是随口提了一句，就给人宣扬出去……”突然打住，盯着皇帝道：“太后总不会也听说了、故而不乐意，才留下玉儿的吧？”
大眼瞪小眼，周康道：“罢了，别在这儿乱猜了，再说，孩子大了自然要议亲……虽然玉儿年纪是太小了些，但有好的，自然要先定下来。”
皇后微微一笑，道：“说起定下来，倒是不忙玉儿，不如先把太子的亲事定下。”
周康道：“这个不是早定了赵尚书家的女儿了么？又说什么？”
皇后道：“臣妾说的不是定亲，而是大婚。”
周康挑了挑眉，笑道：“这个倒是不忙……等叫钦天监先选几个日子再说吧。”
皇后冷笑道：“听闻德妃这两日，也在给三皇子选人家？皇上该知道？”
皇帝听她提起此事，便道：“朕自然听说了，德妃看上了秦国公府的女孩儿，就是大了麟儿几岁。不太中意，朕说麟儿还小，也不着急，慢慢地找罢了，总有好的。”
皇后笑而不语。周康咳嗽了声，借口离开。
瑶华宫中，听说消息，宝华姑姑几乎不敢相信。
周制闻言，却出奇的平静。
其实在玉筠出发前往护国寺的时候，周制心中就有一种预感，就仿佛……两个人要分别很久一样。
当时他还安慰自己，觉着是多想了。
现在看来，这直觉果然很准。
午后，风小了些。周制披了大氅，带了钟庆，又往太医院而来。
李隐依旧还在太医院养伤，这两天大有好转。
周制在他床前落座，道：“你是不是早就料到，五姐姐会被太后留下？”
李隐波澜不惊地说道：“殿下却是高看我了，我难道会神机妙算到这种地步？”
周制的眼中，这李隐就如同一只病恹恹的狐狸一般，他想了想，说道：“如今皇姐被太后留下，不在宫内了，你不怕皇上又会对你……”
李隐道：“‘一之谓甚，岂可再乎’？他已经出尔反尔过两回了，若还能再来一次，也由得他做。”
周制望着他手上拿着的，仍是医书，却不是先前看的那本了，问道：“等你病好了，依旧会御书房么？”
李隐抬眸，不答反问：“殿下可有什么话说？”
周制被他平静的眸色扫过，心中一跳，竟觉着……对方似乎早料到自己会来，甚至可能连他要说什么都猜到了。
“我……”周制一顿，终于垂首道：“我能不能请教授，教导我。”
李隐挑眉：“我能教殿下什么？”
“所有。”周制正视李隐的双眸：“能够护住皇姐的所有，我都想学。”
李隐的唇角微扬，却道：“殿下这话问错了人，你该知道，我的去留，由不得我自己做主。”
“只要你答应，皇上那边儿，我去求。”
“哦？”李隐垂眸轻笑道：“那五殿下可以求了。”
周制微怔，继而站起身来。
还未回身，就听见身后周康的声音，懒洋洋地响起：“南山先生，你在这里跟朕的儿子鬼鬼祟祟的说什么呢？”——
作者有话说：就跟某个宝子说的一样，预备，万事俱备，下章应该就是长大后的玉儿出现啦~
宝子们新年快乐哟，万事如意！
第34章 再相逢 五年后
这是周康第一次称呼周锦为“朕的儿子”。
也是皇帝第一次跟周制两个, 相处对谈。
周康询问周制，为何要拜李隐为师。周制道：“儿臣知道父皇担心李隐图谋不轨，所以儿臣愿意接近他, 一则留意他的举止行为，二则，也真的想从他身上学些本事。毕竟父皇所忌惮的，就是李隐的能耐，所舍不得的，也是如此。若儿臣有幸能学个几分，对父皇而言，该是一件两全齐美的事吧。”
这回答, 大大超乎皇帝的预料。周康在听说周制想拜李隐为师的时候, 还以为这个小子要么是临时起意，要么是想借着李隐，博取自己的关注。
皇帝万万没想到, 周制的回答会是如此的坦诚，而且直入人心，不得不说, 他说中了皇帝的心事。
“你当真想要拜他为师？”皇帝饶有兴趣地看着自己这个不起眼的儿子，“你年纪尚小, 而且朕不得不提醒你，拜师学艺不是你想象中那样好玩，甚至会非常的辛苦，是常人所不能承受的。别到时候你自己打退堂鼓, 连带朕也跟着丢人。”
周制道：“儿臣既然开口，就是开弓没有回头箭，恳请父皇应允。”
皇帝撇嘴：“嘴上说的好听, 到时候谁软谁知道。朕却想看看你这个小子，到底会走到哪一步。”
从上次在乾元殿周制的表现，到那个密探宫女之死，皇帝心中也有未解的谜团，只是他不敢相信，一个这么小的孩子竟然会有那样深沉的心机，狠辣的手段。
不过，若真能跟李隐学些本事，却是皇帝所乐见的。
这件事就这么定了下来。
接下来的日子，宫内少了玉筠一个，突然像是少了一份生机一样，最先觉得不适应的竟然是玉芳和玉芝两位公主。
原本玉筠在宫内的时候，两人隐隐把她当作眼中钉一样，谁知她如今去了护国寺，却叫人怅然若失起来。
而且就算玉筠离宫，各位皇子以及帝后众人，也不曾因而对她们改变过态度，以前是什么样现在还是什么样儿，甚至隐隐多了几分疏离。
那感觉，倒还不如玉筠在的时候，至少比现在舒服。
其实不仅是两位公主，整个宫内的人都觉得不适应，好似从上到下，宫中的气氛突然肃杀了很多。
原来有些人……直到离开了之后，才会让人察觉她的重要跟无可替代。
三皇子周锦回宫之后，病恹恹的。其实德妃已经知道了他偷偷地跑去护国寺，只是因为周锦病了一场，德妃又溺爱成性，哪里还敢狠狠训斥。
周锦原本还想提自己对于玉筠的心意，此刻也提不起精神了，满心只盼望着到年底的时候玉筠可以回来。
谁知眼见年关将至，护国寺却杳无音信。
周锦找机会询问太子，周锡只说太后并未松口。
三皇子急得乱转，回到宫中，对德妃说自己想去护国寺，德妃倒也瞧出了几分，不免好言相劝，勉强将他的性子压了下去。
这个年就这么没滋没味的过了，虽然每个人表面上也欢声笑语，但每个人心里都清楚，今年比去年显出几分意兴阑珊，因为那个能叫帝后开心、让众皇子欢喜的人不在宫中。
玉筠虽不在宫内，但却仿佛又处处有她的影子。
开春之后，周锦按捺不住，借口去卢国公府，偷偷地去了一趟护国寺。
只是他仍旧没有见着人，询问伺候太后的老嬷嬷，说公主正自清修，不见外人，惊动了外头的僧人，不由分说把三皇子拉了出去。
相比较而言，其他的人就安静多了。
至于周制，他未有异动，只隔三岔五的写一封信，叫人送到护国寺。
玉筠有时候回信，有时候无，周制一如往常。
这几个月，周制跟随着李隐学习算筹，骑射，兵法，但凡能学的他都要请教，有些李隐起初没打算教的，他也都能问到。
就算李隐有所保留，但李隐也有自己的骄傲，不至于会很提防一个小小少年，所以也不会刻意藏私，该说的也点拨到了，能领悟多少，就看他自己的造化。
让李隐讶异的是，周制颇为有毅力，比如练习骑射功夫，马步一扎半个时辰，双腿都酸了，他却并不叫苦。
而且他马上功夫出乎意料的好，教导起来，简直事半功倍，让李隐生出了一种孺子可教的感觉。如果不是还顾及他的身份，只怕就真的要倾囊相授了。
同样感觉惊讶的还有皇帝。
当初答应了周制跟着李隐学习，一则想考验李隐，二则也是想看看周制究竟能走到哪一步。
皇帝没有抱很大的希望，甚至是一种看好戏的态度，不料周制竟给了他一个大大的惊喜。
当望着周制日渐娴熟的弓马身法，皇帝的眼中甚至透出真切的震惊。
不知不觉，两三年的时间过去了。
李隐觉着周制差不多可以出师了。
而周制则又跟皇帝提出了一个要求——他要入行伍，而且是要去最苦最难最为危险的边军。
当周制当着皇帝的面提出这样一个要求的时候，皇帝以为自己听错了。
本来因为周制的表现极为出色，皇帝还猜测，他是不是会趁机要一个让自己为难的条件。
哪想到会是如此。
“朕没听错吧”皇帝忍不住指着周制，唾沫横飞地大骂道：“你脑子是不是坏了，还是吃错了东西？你知道边军是个什么？那是好玩儿的地方么？朕看你是不想活了！以为学了点本事这京内就装不下你了，你能耐大了，要上天啊！”
相比较皇帝的暴跳如雷，周制平静的不像是个未加冠的少年：“老师说过学以致用，而且儿臣确实想做点什么，从军是最历练人的，儿臣想去试试。何况父皇跟先皇，也是马上拼杀出来的，儿臣当效仿。”
皇帝瞪大眼睛，像是第一次看见这个儿子。
“你敢跟朕比？还拿出先皇……你以为你是……”更难听的，他到底没说出口，只是挥挥手，赶灰尘一样：“滚滚，朕不想再看到你！”
回头，皇帝把此事告知了皇后：“他可真是异想天开，身量还没长成呢，就想当大将军了？！简直笑话！”
不料皇后听后却说道：“五皇子既然有这个志向，皇上何不成全，大不了多派几个人跟着，他若真的能够建功立业，或者有个一星半点功勋的，皇上的面上也有光。”
“可别，朕只求他别胡闹，别丢朕的脸就行了。”
皇后意味深长的笑：“皇上莫不是舍不得五皇子了？”
周康啧了声。
皇帝之前对于周制有多偏见，这几年就有多改观，他逐渐发现，周制竟越来越像自己……虽然他竭力否认，但当看着周制骑在马背上，那样英姿焕发，精神抖擞的样子，却让皇帝有些恍惚，似乎回到了自己的少年时光。
所以在听周制说要去边军，他大发雷霆，不是因为看不起周制，反而是有些惧怕，毕竟他也是万军丛中杀出来的，知道打仗不是儿戏，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，就算再勇猛的人，也没法保证说不出个意外。
而皇后之所以为周制说话，却是因为在这两三年里，周制跟太子的关系极为融洽。
当然，他跟三皇子的关系也不错，可因为周制没有背景，一穷二白的，又是众所周知的不为皇帝所喜，所以皇后跟德妃自然不会如何敌对。
皇后心想，假如周制可以在军中闯出个名堂，将来对于太子而言，自然是一大助力，退一万步说，就算周制在战场上有个万一，那对皇后而言又有什么损失呢？
这件事情到底还是定下了。
先前，周制在这两三年里，始终不间断地给玉筠写信，直到他入了军伍之后，这信就毫无预兆的中断了。
直到玉筠及笄后，又是一年冬雪。
太子周锡上山来给太后请安。
原本在玉筠的及笄礼之时，皇后想要大大地操办一场，顺势也好把玉筠接回宫中。
谁知太后叫人传话，说玉筠正自专心清修，大办反而不好，皇后不得不打消这个念头。
其实从第一年，太后没许玉筠回宫开始，皇后就嗅到了太后的意图，果不其然，一连三四年，太后竟仍是不肯放人。
宫内的妃嫔们提起此事，也常常在暗中议论，都猜不透太后是什么心思，莫非是想让玉筠陪她在护国寺终老么？
这几年中，只有身为长孙的太子周锡能够名正言顺上山谒见太后，也只有周锡见玉筠的次数最多。
但就算是太子，一年中几次上山，却也是四五次里只有一二次能够见着玉筠的。
去年更甚，周锡一整年都没见着玉筠的面儿。让本来稳坐钓鱼台的周锡，都有些不安起来。
直到席风帘同周锡透露了一件事，原来这两年，太后曾暗中叫玉筠乔装改扮，下山去了。
至于去了何处，却是机密，竟无从查起。
这次前来护国寺，太子心中七上八下。
下了车驾，沿路上山，这条路他来了多少次，总是心怀希冀而来，黯然无言而去。
上台阶，寺僧迎接入了山门，照例在护国寺内先参拜一番，谁知才进大殿，就见一个男子站在佛前，仿佛也正在上香。
太子扬眉，惊讶于此处为何会有陌生男子，也诧异于为何寺僧竟不提前清场拦阻，只是他是个好涵养的，至少表面儿一丝不漏。
身边的内侍上前喝道：“什么人！如此大胆……难道不知今日太子殿下亲临么？”
那男子却丝毫不慌，把手中的香轻轻地一晃，笑道：“我当然知道是太子亲临，故而在此侍奉一炷香……”
“放肆！”内侍震怒，便要招手让侍卫入内把人押下。
周锡只觉着这声音听着耳熟，正疑惑，那男子转过身来，笑看着周锡道：“太子殿下，当真要赶我离开么？”
太子对上那双朝思暮想的明眸，通身一震，脱口叫道：“小五？”他顾不得仪态，紧走两步上前，一把握住了对方的肩膀：“真的是你？”
玉筠举手对他做了个嘘声的动作。太子醒悟，忙喝道：“你们都退下。”
这些侍卫跟太监，多数都是太子近卫，有的是他心腹之人，已经认出了玉筠。顿时也面带喜色，纷纷退后。
周锡见人都去了，才把玉筠从头到脚又看了一遍，顿足道：“你这丫头……一年多不见，竟越发出息了……怎么竟换了男装？叫人认不出了！”
玉筠笑道：“正是要给太子哥哥一个惊喜。是不是吓到你了？”
周锡看着她叹道：“吓倒是不至于，你不知你多叫人牵肠挂肚的……”话一出口，忽然意识到玉筠已经不是先前还没长开的小女孩儿了，她早已经及笄，身量，样貌，都大有不同，最大的不同，是比先前越发好看了。
就算是男装，那种秀丽天生，就如熠熠生辉的美玉一般，只不过，怪得很，她扮男装竟丝毫违和都没有，反而透出几分风度翩翩，就如一个世族大家出来的贵公子。
玉筠道：“走吧，我陪太子哥哥去见太后。别叫她老人家久等。”
周锡其实有许多话想跟玉筠说，不过她说的在理，好歹见了太后再长谈，跟着她边走边道：“你不会又忽然不见了吧？”
“我又不是孙猴子，一个筋斗云十万八千里。”
“你虽不是，但你也会隐身法儿，不然的话为何一年多都见不着人呢？到底去了哪儿了？”
玉筠小声道：“自然也瞒不过太子哥哥，我原先是在太后身边儿的，太后怕我发闷，也怕我成井底之蛙，故而许我出去放风，故而去年就到外头转了转，见识了一些风土人情。”
周锡频频点头道：“太后到底是疼爱你的。宫里都说太后把你留在身边不知如何，他们哪儿知道太后的苦心呢。”
说话间到了太后的精舍，太子整理衣冠，入内拜见。太后照例说了几句话。并未多耽搁，便退了出来。
可喜玉筠还等在外间，周锡难忍激动，握住玉筠的手：“跟我来。”
领着玉筠来至自己下榻的房舍中，太子说道：“快把你这一年多的经历，从头如实告诉我。”
他先前就一贯稳重，何况去年已经大婚，太子妃又有了身孕，愈发有了帝王的气势了，已经很久不曾如今日这般，仿佛依旧是昔日的那个未成亲的少年。
玉筠道：“也没什么可说的，不过是到处走走停停而已。就如同太子哥哥出宫到护国寺来是一样的，只除了见识了些地方习俗，尝了些之前没吃过的东西，倒也没什么别的。”
周锡说道：“你出去的时候，也是这样打扮？”
玉筠笑：“是啊，多数都是男装的，不仅男装，脸上还要涂点儿东西呢。”
“涂什么？”
“黄粉啊，有时候是晕开的锅灰，陪我出去的老嬷嬷说了，在外行走，尽量不引人注意才好。”
“那陪你出去的都有谁？”
“太后身边的一位嬷嬷，还有几位有经验有武功的内侍。”
太子微微一笑，道：“到底是太后想的周到，却是我白担忧了。”又询问了玉筠一些在外游历的种种，说到了重点：“这回，终于该回宫了吧？”
玉筠垂眸：“太后没开口，等开口了再说就是了。”
周锡道：“你都多大了，我年前大婚，你都没回来，你可欠我的……”
玉筠笑道：“我虽不能够亲临，但也给太子哥哥准备了贺礼，就是有些寒微，你未必能看在眼里。”
周锡道：“在哪里，快给我看看是什么。”
玉筠说道：“在我房内，哪里有贺礼随身带着的？”
周锡几乎迫不及待，但也不想她此刻离开，于是仍旧说道：“你这离宫，也快五年了，人也变了样儿，只怕回去后，会叫人认不得了。”
“变动有那样大么？”玉筠摸摸脸，问道：“是不是难看了？”
“若真难看了，还好些呢，”周锡由衷地叹道：“却比先前更出挑了。”
玉筠抿嘴：“我知道太子哥哥最疼我，绝不会说我的不是。”
周锡见她巧笑倩兮，不由伸出手……虽知道此刻有些逾矩，但也没有迟疑，如以前一样，在她的鼻尖轻轻地一捏，却忍不住有些心酸，叹道：“这转瞬间五年了，小五终于回来了……”
周锡歇在了山上。玉筠则去见太后。
太后知道她跟太子碰了面，说道：“太子同你，还是先前那样么？”
玉筠点头：“是。还以为太子哥哥大婚后，会……谁知竟不曾。”
太后垂眸道：“我留了你这几年，是让你有时间想清楚该何去何从，叫你出去游历的缘故，你也该知道……可惜，出去了一趟，还是两手空空地回来了。”
玉筠听出她语声中的惆怅，笑着靠近，道：“姑奶奶，您就这么盼着我找个男人嫁了去？”
太后看向她道：“这出去走走却也有一件好处，你的胆子是越发大了，这种话也能随意就出口了。”
玉筠靠在她肩头，道：“姑奶奶跟我又不是外人……有什么不能说的。”
太后眼底也带上了慈爱之色，道：“给你挑的，你又不喜欢，让你自己找，你又找不到……”
“为何非得给我配个男子？”玉筠摇头道：“我这一辈子就都不嫁人，只守着姑奶奶最清净了。”
太后笑道：“行了，这五年你是白过了，反而比先前更小孩子气。”
玉筠叹道：“我是真觉着一个人便很好，姑奶奶让我出门，我也确实见识了一些民间风土……细看民间的夫妻男女相处，其实也跟宫中的无甚大差别，也有他们自己的酸甜苦辣，也会口角相争，也会和好如初……无非都是分分合合罢了。”
太后不由失笑道：“我叫你出去见识民间百态，也想让你寻个如意郎君，你倒好，跟我参悟起来了，那我真是白让你出去一趟，这不是适得其反了么？”
原来先前太后想趁着这段时间，给玉筠挑一个能配得上她的，至少可以护得住她。不叫她置身于皇室的风雨之中。
偏偏太后选的人里，第一个竟是席风帘。玉筠一看就心里发毛，哪里肯。
太后无法，便趁机叫她乔装改扮，到南边走一走，至少见识见识人间百态，也许可以在增长见闻的同时改变一下心性。
谁知竟偏变成这样。
玉筠道：“其实姑奶奶你不必着急，我还学了一个道理，须知‘儿孙自有儿孙福’？我想，总是船到桥头自然直的。”
太后叹道：“还能叫我如何？也只能这样想了。”
一番长谈后。玉筠退出。
次日周锡便得知，太后许玉筠这次随他回宫了。
周锡心中的欢喜，无法形容，仿佛连日压在心头的一块儿大石都消失了。
立即派人回宫送信，又恨不得立刻同她回转宫中。
三日后启程，太子不再骑马，而是同玉筠同乘一车。
说了半道的话，终于又说起宫内的事，太子便道：“对了，有些事我要叮嘱你……第一件，是老三。”
玉筠心头一窒，面上却如常微笑道：“三哥哥怎样了？说来他年纪也大了，怎么没听说大婚的事呢？应该是有人家了吧？”
太子道：“起先确实定了秦国公府一位小姐，大他几岁，可他不愿意，又不肯定亲，贵妃为此气的病了一场，娘两个赌气了一阵子……最后还是贵妃妥协了，商议先挑一个侧妃，好歹答应了……”
玉筠心怦怦跳，不知为何就颇为紧张。
太子笑道：“总之你见了他就知道了，倒是不用我多说。”
玉筠清清嗓子道：“二哥哥呢？”
周锡笑道：“他呀，他是省事的，也定了人家了。据说明年大婚。对了……我还要跟你说的是老五……”
“小五子？”玉筠的眼睛一亮，几乎有些迫不及待：“小五子怎样了，太子哥哥有他的消息？”
自从周制去了边关后，就一直没有给玉筠写信。
倒是让玉筠牵肠挂肚，试着写了几封信想传给他，也打听了地址，但却始终不曾有回信。
太后放玉筠出去，未尝没有这个原因，只因玉筠总是挂心周制，且她一个小女孩儿，正是活泼好动的年纪，被圈在了山上二三年，已经足够。若再强留，只怕真闷出好歹。
周锡正要说，便听到马蹄声响，来的很急。
太子并未喝问，只略一想，便笑对玉筠道：“你听听……可能猜出这来的是谁？”
话音未落，就听到外头有个声音问道：“五公主在哪里？”似陌生又熟悉的声音，带着一丝按捺不住的轻颤——
作者有话说：新年第一天，奋力向前跨进一大步~
第35章 回宫后 我已经有了心仪之人了
时隔多年, 再见到周锦，玉筠有些难以按捺的紧张。
如果没有护国寺那次周锦突如其来的告别，也许玉筠会轻松很多。
又或者……倘若不是五年前周锦的失控, 玉筠也未必就能下定决心听太后的话，留在护国寺。
那会儿她确实太小了，又是从大梁宫中跳到大启宫中，如娇养的笼中之雀，井底之蛙，并不知晓人间百态，心智亦不成熟，很容易行差踏错。
回头想想, 玉筠极是感激太后能在那时候把她揪出来。否则以她的脾性, 这几年留在宫中的话，只怕深陷迷津而不能自知。
望着车厢外那张似熟悉似陌生的脸，玉筠微笑如常：“三殿下。”
当着太子周锡的面儿, 她尚且称呼“三哥哥”，如今正主儿来了，却改成了“三殿下”。
周锦比先前果然长了, 从一个稚气未脱的少年，有了点儿男人的影子。
眉宇间多了些勃勃英气, 甚至隐隐透出了几分锋芒。
目光相对，他眼底有无限欢悦一闪而过，同时还有一丝来不及收敛的惊艳，而后, 却是因为她疏离称呼而生的落寞。
五年了，三皇子的思念，百转千回, 无法断绝。
曾有一段时日他以为自己放下了，可是……直到见到她的时候，才发现，那所谓的放下，不过是如同种子被种在了地里，不知不觉地，早就长成了参天大树。
当着太子的面儿，周锦并未失态。
他向着车内微微一笑：“好久不见，五妹妹。”
周锡在旁边看着，唇角是若有若无的笑。
宫内得到消息，从上到下早就忙碌起来，就连玉芝玉芳两位公主，忍不住心怀期盼。一大早的就开始挑减衣物，盛装打扮。
从来玉筠都是最出挑的一个，如今在外头呆了五年，不像是在宫内般养尊处优，也不知道会变成何等模样。
虽然嘴上都不说，心里却都暗暗怀着一个念头：倘若这次久别重逢，能够把玉筠压下一头，就好了，算是一种念想罢。
玉筠在宫外这几年，皇后特意让宝华姑姑、跟玉筠心腹的一些宫女内侍前往护国寺随行伺候，除此之外，也有一些留守在瑶华宫的。
所以依旧是住在瑶华宫，不管是住处还是使唤的人，都是现成的。
什么都没有改变，就仿佛她只是出去了几天一样。
皇后自己先等不及，带了几位公主、妃嫔等，亲自到前殿等待迎接。
远远地看着午门口走来一行人，为首的自然是太子，太子身旁一左一右，左边的是三皇子周锦，右边的那位，比三皇子要矮一些，但比之先前已经长高了不少，依稀可见眉目如画，更胜从前。
两位公主不由对视了一眼，虽然玉筠还未到跟前，两人却生出不妙的预感，今儿被比下去的，只怕仍旧是她们。
皇后按捺不住，向前迎了出去。
那边玉筠也发现了，从小步快走，到最后小跑起来。
皇后不由得也动了容，远远地就张开双臂，口中叫道：“玉儿！”
玉筠冲入皇后的怀中：“母后！”紧紧地将她抱住。
曾经，皇帝皇后对她的好，有利用也好，棋子也罢，但在她小的时候，太后跟皇后是真心维护她的，玉筠永远记得，在自己失去了母后之后，又得到了两位长辈无微不至的关爱，尤其是这一两年，在外头走动，见多了世情百态生离死别，忽然发现以前自己所过的日子，比起一些真正辛苦生死一线的人，已经好多了。
太子走上前来，含笑宽慰，身后的众位妃嫔也纷纷上前，皇后掏出帕子拭泪，握着玉筠的手道：“好不容易回来了，先竟哭了起来，是母后失态了。”
又为玉筠轻轻擦拭眼泪，上下打量的说道：“越发出挑了，看样子还是太后会调理人。”
众位妃嫔也都齐声夸奖，玉筠又跟两位公主彼此了行了礼，这才一起转回后宫。
今日前来迎接的妃嫔，多都是皇后一派的，也有人想要看看时隔多年，玉筠公主有了什么变化，还有一些新进的妃嫔，总是听说她的大名，特意来见见真人。
已经升为了贵妃的德妃，却没有露面。
三皇子环顾周遭，心中难免失落。只是他也学会了掩饰，有了城府，因此并未透露出来。
目送玉筠被皇后带着离开，太子却没有一同前往，周锡对周锦道：“母后必定有好一番话要跟玉儿说，我们就不要去打扰，横竖她已经回来了，来日方长，相处的机会多着呢。”
三皇子行礼称是。
玉筠随着皇后去往中宫，众人团团的坐下，皇后先询问太后的身体如何，玉筠一一回答。
大家略坐了坐，也都知道皇后的心意，于是纷纷起身告退。
皇后见众人都去了，才把玉筠拉了过来，又细细地打量了一回，搂入怀中。
又问起玉筠微服出游的事情，去了哪些地方，遇到什么事，可有危险之类。
玉筠一一回答，又道：“我还给母后跟太子哥哥，皇兄皇姐，两位皇弟们都带了东西呢，就是都是些不值什么钱的小玩意儿，怕是会被嫌弃。”
皇后笑道：“你却是有心了，你能惦记着他们，也是他们的福气，谁若是嫌弃，就不给他们，有的是抢着要的。”又笑问道：“给我带了什么？”
玉筠道：“都在箱子里，先前抬回了瑶华宫，回头整理了出来，亲自给母后送来。”
说话间，又细看皇后道：“可见这几年母后操心了，鬓边的白头发都多了几根。”
这话，别人是万万不敢说的。可是从她嘴里说出，却是一种体贴的意味。
皇后听了，却心头微酸，道：“哪里是几根……拔都拔不及。以前你在宫里，但凡有什么烦心事，你就帮着我开解，你出去后，连个说知心话的都没有了。”
这倒不是皇后夸大其词，长公主自己有母妃，从不跟皇后亲近，原本有个二公主，却偏偏油脂迷了心，被皇后弃嫌。至于周芝跟周芳，更不中用，他们自以为聪明，殊不知在皇后眼里，也是笨的可以，只比二公主好上一点儿罢了。
太子虽是她亲生的，但到底不及女孩儿贴心，何况一些后宫的事情，也不能跟太子去商议。
所以玉筠不在宫中，皇后少了解语花，又要应对后宫的事，还要应付德妃，自然是劳心乏力。
玉筠起身，给皇后捶背揉肩，道：“我在外头游历，倒是也学了几个调养的方子，稍微安置后，我给母后调补，必定让您气色大好，不敢说年轻个二三十岁，十岁八岁倒是可以的。”
皇后惊地看她，复又大笑：“你这个小东西，年轻个二三十岁，岂不是差不多要跟你一般大了……到时候可怎么称呼？”
玉筠笑道：“可以是母女，也可以是姊妹啊，难道母后不愿意？”
皇后笑的泪花涌动，忙要捏她的嘴，道：“才回宫，就要拿我打趣！看我不扭你的嘴。”
玉筠道：“我也好久没这样跟母后说话了，您倒是捏我一下，看看我是不是在做梦。”
皇后本要捏她的，听了这话反而心酸起来，含泪道：“小坏蛋，说的怪可怜见儿的，叫我也难下手了。”
一把将她抱住，轻轻地拍着她的背道：“回来就好，还是回来了好。”
旁边几位尚宫看了，暗暗欣慰，彼此对视，心中都想：还得是五公主，这几年来，哪里见过皇后如此展露欢颜？
只因皇后身心都不得痛快，故而后宫从上到下也都一片肃杀似的，远不及玉筠在的时候，如今好了，皇后的解语花、开心果终于回来了，他们这些侍奉的人、以及后宫众妃嫔都仿佛能松一口气了。
玉筠在凤仪宫一直留到晚间，吃了晚饭，皇后还想让她留下陪着过夜。玉筠道：“还没有去给父皇请安呢。”
“管他做什么？最近正因为北边的战事在忙……不然也早过来看望你了。”
玉筠心头一动，问道：“北边战事吃紧么？我为何没听说过？”
皇后叹道：“就是那帮子蛮人，这不又将过冬了么？每当这个时候他们就跟疯了似的，不时地袭扰，抢人，抢东西……什么都抢。他们的马儿又快，故而头疼的很。不过近来似乎有所转机……你还记得五皇子么？”
玉筠暗中咽了口气，点头道：“自然是记得的，之前在瑶华宫内养过伤，我听说他去了边关？”
皇后道：“可不是么？你再也想不到的，你还记得他先前的样儿吧？瘦瘦弱弱，怯怯地跟女孩儿一般，只是在你去了护国寺后，他竟开始跟着李南山学习本事……学了大概有两三年的功夫，竟然主动跟你父皇提出，想去边关。最后到底拗不过他……谁知竟是做对了，近来边关送回来的战报中，就有报捷的消息，跟他有关。”
“当真么？小五子那样厉害？”玉筠睁圆了眼睛。
皇后正欲回答，门外响起周康的声音：“边关的军情，这还有假？”
玉筠忙站起身来行礼，又脆生生地说道：“参见父皇！给父皇请安，父皇万安！”
周康脚步不停，边走边说道：“离开了五年，嘴还是这样甜，就怕你有口无心。”
玉筠眼中含笑，认真道：“儿臣的心意，天日可鉴。父皇自然也看的明明白白的。”
皇后也道：“怎么一见面就不给孩子点儿好声气儿？难道边关的战事有变么？”
周康走到她身旁落座，道：“朕也是爱之深恨之切，她一走五年，也不知道回来看看咱们，可恨不可恨？朕想起来就气的牙痒痒。”
皇后笑而不语。玉筠道：“儿臣特回来请罪，不知怎么做，父皇才能息怒？儿臣都甘之若饴。”
周康白了她一眼，哼道：“罢了，朕不要你嘴上的孝心……朕听闻你给太子带了手信，不知道有没有朕的份儿？”
皇帝的耳朵竟这样灵。玉筠确实给太子以及皇子公主们都准备了见面礼，都是些小玩意儿，甚至皇后、以及皇后身边的几位得力的女官也有，贵妃、齐妃那边儿也有……独独没有给皇帝的。
如今见他问起来，自然不能露怯，便说道：“儿臣虽出去游历了一番，可惜手头拮据，故而手里的可都是些微末之物，只怕不入父皇的眼，还是不拿出来丢人了。”
周康啧啧了两声，对皇后道：“你听听咱们这个好公主，才回宫，才见了朕的面儿，就开始哭穷了，这是要跟朕要钱呢。”
皇后笑道：“谁叫皇上一张口就管玉儿讨什么手信呢？哪里有长辈管晚辈要东西的？她一个小辈跟皇上要钱，不是应当的么？”
周康唉声叹气地道：“敢情玉儿一回来，朕身边儿竟没了人了？都偏向她了。”
说笑了几句，皇帝才又道：“方才得了最新战报，边关大捷。”
皇后面露喜色：“真有此事？”
皇帝道：“据说是用了李隐的计策……此战中，老五且是首功。”
皇后越发诧异，连玉筠也为之震动，不由地问道：“父皇，李教授也去了边关么？”
“当然没有，”皇帝否认，道：“他这种人，不必亲临其境，只看着舆图，就能出谋划策……这才是他的真本事。”
周制到底是李隐的“徒弟”，而且李隐这个人虽是大梁旧臣，但不管是大启还是大梁，北边的蛮族都是心腹之患。
这两方面之下，李隐自然不会对这场战役袖手旁观。
在他的指点之下，边关连连打了几场胜仗，皇帝自然龙颜大悦，嘴上却依旧不饶人，竟自夸道：“那小子，到底还是朕的种，没有给朕丢脸。”
又道：“李南山那个反叛之徒，好歹还有点用，总算是朕英明神武，先前没有轻易砍了他的脑袋，这不就派上用场了？”
皇后见皇帝的自吹自擂时间又到了，不由撇嘴。
眼珠一转，道：“皇上，既然五皇子立了大功，倒是不可以不封赏。皇上打算赏赐些什么呢？”
皇帝道：“少年人，才立了丁点儿功勋，不必就多加封赏，免得让他自高自傲起来。”
“叫臣妾看来，不如……趁机把给几位皇子封王的事情，提上议程吧。”皇后不动声色地说道。
皇帝面上的笑容戛然而止，瞥向皇后：“这个么……倒是不着急。”
皇后显然见惯了他这幅嘴脸，冷笑道：“不急？我看是有人不想要皇上急吧？”
玉筠在旁听到这里，便要悄悄地退下去。周康却立即察觉，因道：“你看你，今儿玉儿才回来，你就提这些不愉快的，吓得她要跑了。”
皇后道：“少攀扯玉儿，再说，她迟早晚的也会知道。”
玉筠见不能偷走，便笑道：“父皇母后说正经事，儿臣就不掺和了，先行告退。”
周康却站了起来，煞有其事道：“你且等会儿，朕还有几句话要跟你说。”
玉筠一惊，看出皇帝这是要拿自己做筏子，趁机从皇后跟前“逃走”，她便道：“父皇才来，好歹多坐会儿，有话明日再问也是使得的。”
皇帝却脚步不停到了跟前，皇后早看穿了，哼道：“一旦提起此事，皇上必定要有各种理由推脱，越发出息了，竟又拿玉儿当挡箭牌。只是各位皇子年纪逐渐大了，到底要拖到什么时候？心里总该有个数。”
周康咳嗽道：“是是，有数。朕心里有数。”一边嘀咕，一边拉着玉筠快步离开了凤仪宫。
直到出了中宫，周康回头打量，叹息道：“好不容易来一趟，就又给朕添堵。”
玉筠道：“父皇，那封王的事情，很难么？”
周康负手，看向她踌躇道：“其实不难，封地也都选好了……可是……”
玉筠心头一动，想到了皇后的反应，轻声问道：“是贵妃娘娘？”
周康也小声说道：“贵妃舍不得老三，其实不止是她，朕也舍不得……要真的封了王，自然要去封地，眼前长大的孩子四处飞走了，以后只能等逢年过节才能相见？这是什么破规矩。”
近来宫中为了封王的事情，闹的沸沸扬扬，皇后一派的人屡屡上奏，说是该给几位皇子封王，离京去往封地了。
只是贵妃舍不得三皇子，因此从中阻挠……而在“舍不得”的底下，也是贵妃的另一番心意——若周锦出了京城，再回来恐怕就难了。
玉筠缄默，这些事，她当然不好参与。
皇帝简单又说了几句话，便去了寝殿。玉筠这才得空，往瑶华宫而回。
回到宫中，却惊见有人已经等在那里。
二皇子周销，三皇子周锦，以及四皇子周镶都在。
周锦则罢了，倒是见了周销周镶，玉筠又更是一番喜悦。
当即让宝华打开柜子，找出了给他们带的手信，其中一块儿上好的青竹纹歙砚，是给二皇子周销的，又取了一个小小的雕花葫芦，给了周镶，最后一个盒子，却给了周锦。
周锦打开，却见是一把极精巧华贵的刺绣柿柿如意的紫竹腰扇，不由笑了。
三位皇子各自欢喜。
周销轻轻敲击那方砚台，竟有玉石之声，不由赞道：“早听闻歙砚乃是四大名砚之一，果然不错。”
这歙砚又叫龙尾砚，二皇子自来勤奋好学，自然跟这方歙砚很相衬，他简直爱不释手，又道：“你这心思却仍是那样巧，送的东西也都送到人的心坎上了。”
周锦拿着那把扇子，见紫竹柄上镶嵌着玉石，江南的绣工乃是一绝，锦缎上面的柿子栩栩如生，他暗暗欢喜，却问道：“为什么送我这个？”
玉筠道：“只是见着了，便觉着跟你相合，你若不喜欢就罢了。”
周销笑道：“谁说不喜欢了？”
四殿下周镶也把玩着那个吉祥小葫芦，索性挂在腰间，问玉筠道：“我们的都有了，太子哥哥的呢，还有几位公主姐姐的？”
二皇子笑说：“你看你的就罢了，看人家的做什么？”
玉筠却并未在意，道：“太子哥哥的大婚我并未参与，这一对儿福娃寓意吉祥，正好送给太子哥哥，至于几位公主，这三块儿苏绣帕子，虽然寒微，也算一点心意罢了。”
周销见她提起，走来看了眼，却见那一对儿福娃自不必说，两个笑口常开，看着心情都跟着好了起来，至于帕子也是精致苏绣，哪里寒微，也极难得了。
二皇子便又对玉筠道：“本来大姐姐要一起来的，可是她的身子实在不太好……所以托我带话，叫你莫要见怪。”
玉筠愕然道：“大姐姐又如何了？”
周销欲言又止，只笑道：“老毛病而已。”
玉筠道：“我才知道，明儿必定去探望，你回去后告诉大姐姐，叫她安心。”
二皇子是个聪明人，看出周锦有心事，何况这么多年了，周销又怎会不明白三皇子的心意？便对周镶道：“时候不早了，咱们走吧。”
周镶还想叫着三皇子，却给周销不由分说拉着去了。
宝华姑姑带人相送，回到殿门口，却听见里头周锦的声音道：“你知道这五年中，我有多后悔……后悔那次在护国寺……”
宝华一惊，赶忙止步，又对如宁如翠道：“你们先去书房。”
此刻在里间，玉筠也忙拦住了周锦：“三哥哥……那都已经是过去的事了，那会儿咱们年纪小不懂事，如今也都已经大了，何必再提呢。”
灯影下，周锦的脸上是不可置信：“你……你是这样想的？”
玉筠竟不敢看他的神情，只说道：“总之是时过境迁，那些事我都忘了，我又听说贵妃娘娘给你选了人家，上回错过了太子哥哥的大婚，这次绝对不能错过你的了。”
周锦屏住呼吸：“你……难道你不知道，这五年来我之所以不肯选人，是为了谁？”
玉筠转开头。
周锦走到她跟前：“小五，这几年我懊悔失言，以为你留在护国寺是因为我的缘故，但我同时又盼着，只盼着你的心跟我一样……好不容易等你回来了，你、又何必说这些来伤我！”
“三哥哥……”玉筠抬头看向他道：“这几年我都想明白了，你怎么却没明白，我是什么身份，你又是什么身份，别说是我，父皇母后也不会应允，贵妃娘娘……”
“我不管，只要你应允，于我而言就已经足够。”周锦盯着她：“你不必担心别的，只你管告诉我一句话，你心中可有我？”
沉默，门口的宝华几乎按捺不住要入内了，只听玉筠道：“三哥哥，我已经有了心仪之人了。”