哪怕是最初钱肖月的事，如果不是怕她死在自己家，如果不是怕对自己造成什么影响，需要承担什么责任，导致自己唯一拥有的房产也被波及。

自己真的会义无反顾地帮忙吗？

再说小丽。

或许自己也只是因为，她对于自己的崇拜，对处在低谷的自己来说，像令人上瘾的甘露。

而自己对她的帮助，根本微不足道。可就是这点无关痛痒的付出，却得到了大大的回报。

在这俱好看的壳子下，也许是不是装着一个虚伪、暴躁的灵魂？

她对自己感到疑惑。

觉得也许自己根本不了解自己是什么样的人。

而在她看来，宋小乔也许想得比较少少，但是一个比自己更磊落的人。

“你想什么呢？”宋小乔揪她的脸。

“没什么。”她扭头避开宋小乔的手，佯恼：“喂？！！你手很重！”

两人说着话，队伍就已经走到了路口。

一个青衣走出去，大声喝令：“请诸位跟我来。”带着宋小乔这些人往另一条路去。

宋小乔小跑跟上，腰上的剑也随着她的动作一甩一甩的，背影十分有活力。跟在那个青衣身后，走了一段之后，她回头灿烂地笑着，对申姜用力挥挥手。

申姜也笑，这个笑容让她看上去，似乎整个人无比通透全无阴霾。双手在头顶合拢，向宋小乔比了个大大的心。

目送好友远去。

因为不同路，几个下仆也都各自随着青衣离开了。

绥山提着灯走在前面，只有申姜、茜草、秋秋和另一个侍女跟着他。

秋秋问起之前发生的事。茜草便说起来。

语言里隐约有些对申姜不满。似乎觉得，就因为申姜的阻止她帮忙，一个人就这样死了。

绥山也听了几句。不由得插嘴：“那个小子，可真是奸猾。聆兽虽然皮厚难以被打伤，但却胆小，一吓即死。既然受到惊吓，哪里可能只是受伤了。分明是骗你们的。并且要真的只是受伤，他怎么会被杖毙？”

茜草骇然：“那只什么兽，死……死了？”

“这一只聆兽还是一千多年前，大尊上在长无山上抓来的一对聆兽生的。它一岁的时候，父母被放归山林。就只剩它一个在这里。听无相居的侍人说，它已经侍奉了大尊上五百年，如今也算是正值壮年，大尊上以为，不能让它一生都在这里为牢山做事，正准备将它放归，另抓一只小的来。结果没想到，竟然眼看着好日子就要来了，它就这么死了。”绥山回望浮岛叹气：“看来大尊上是打算再去抓一只。也难怪说八日后才能继续。”

茜草惊呆了：“那，那它岂不是很珍贵的东西？”

“不能称它为东西。”绥山说：“五百岁的聆兽，已有智慧，无相居待它和小孩子一样的。此次因侍童疏忽，而丧命，那侍童赔命也是应该。”

“可这么大的事……这……那个侍童怎么说，要是我们犯，只需要打十板子呢？”她还是不明白。

“十板子还少吗？”绥山正色：“你以为是什么板子？我的修为，挨无相居的一板子，也要去半条命了。你这样的，一板子下去估计也就剩一把灰。人家诓你送死呢。”

“他说，只要受不住，说破也无妨……”明明已经懂了，却仍不可置信。

“都一把灰了，谁会有命说话？”绥山皱眉：“这个小童也确实留不得。心思太恶了。”

茜草没有再说话。

一路闷声走。

一行人回到院子里。茜草就跑到下仆睡的房间哭了好半天。

她吓着了。

申姜去看她，她哽咽着一句话也说不出来。

大概是回想到自己在死亡的边缘打了个回转，就不寒而栗。

这件事的发生，比那几个人因为妄议尊长而被处死更可怕。

因为在她看来，那些人是破坏了规矩，所以才死的。只要自己不破坏规矩就不会有事。

可聆兽这件事不同。

原来死亡不会是做了坏事才降临。

有时候，可能是因为你做了件好事。

所以，要如何求生，毫无规律可遵循。

这才是可怖之处。

申姜很能理解茜草。因为在她自己的内心深处，也因人命逝去的草率程度而深受震撼。

等茜草好些，她出去问绥山：“任何犯了规矩的人，都不需要经过什么核审，像你这样的青衣监察，一律可以随地处死吗？”

绥山意外：“当然不是。就像犯恶刑之人，亦需要查证一样。破坏了规矩的人，也需要由内刑阁作判。”

想到今天的事，知道她为什么问，回过味来：“啊，我方才说的是寻常人。侍从、下仆之类，是不必核审的。监察说打死也就打死了。”看了她一眼，婉转地说：“我们待你们，确实与平常人会有些不一样。”

像是为了让她好受一些，连忙补充：“若是错判枉死，做这件事的监察也会被处置。”

申姜追问：“什么样的处置？”

绥山说：“要看买卖契书上，价目几何。至少三五倍余。”

说着安慰她：“你是‘夹河川李氏’的仆役，秋秋与瑟瑟的主人孙苡则是‘下九畔孙氏’。别人知道你们的来历，多少对你们会慎重一些。到也不必太过忐忑不安。”叮嘱她：“你也要小心，出入令牌可不要遗失。上面有写清楚你的来历，在牢山，有时候是能保你一命的。”

笑着问她：“这下放心多了？”

哈。

可不是。太放心了。

申姜笑得很安详。

而第二天，她就发现了一件比‘随时会送命’更艹的事。

原来在牢山内，主人不在仆役没有需要服侍的人，并不是就可以每天无所事事游手好闲。

但坏消息是，役事局会给每个仆役安排杂役的活。

好消息是，她被分去地面垦荒，不像茜草要去沤肥。

于是申姜，第二天一大早，没睡醒就被叫了起来。

这时候天都还没亮，城中一片漆黑，所有的灯都还没有被点燃。

绥山宛如一个慈祥的老父亲，提着灯送她到主道上，和其它要去垦荒的人汇合。

并和跟带队的青衣打了招呼，着重告诉人家，她是‘夹河川李氏’的仆人。

那青衣十分不耐烦：“她腰上有牌子，我自看得见。”摆手敷衍：“晓得了。我也是很讲规矩的。矿山那边才是不讲规矩得很。总随便伤人。”

等他走了，免不得要笑，和另一个青衣说：“他是新任的？这样小心谨慎。他是监察又不是爹。”

随后喊了一声：“出发”。便在前面领路去了。

申姜挤在人堆里，跟其它垦荒的仆役们一道，顺着山壁上的石阶蜿蜒而上。

大家兴致都不高，臊眉搭眼，偶尔相互说话，也是在问对方的主家大概什么时候回来。

申姜因为太困，不小心脚上踩空，还好身边有个沉默的小丫头扶了她一把，对方手上全是茧子。

低声叮嘱她：“你小心一些。要是摔下去就死定了，他们会术法，但不会管你的。摔死也是你自己不小心。”

‘他们’指的是那两个带队的青衣。

申姜谢了她，努力向内壁靠一点。这么高的地方，她还真怕头上的春日桃会摔碎。

走在最里面身材高的汉子，有些不乐意，她挤着自己，转身一把就将她推开。力气之大，无比骇人。要不是小丫头挡着，她整个人就飞出去了。

队伍后面的青衣高声骂了一句什么。

那个汉子便没再有动作。

只是边顺着人流向上走，边阴沉沉地盯着申姜：“夹河川李氏算什么东西？”

小丫头闷声不响拉着她快步走。一会儿就挤到前面去了，低声跟她说：“别理他。”

这队人，爬到坑顶，已经是正午了。烈日光空。

申姜站在阳光下，还有些恍惚，大约是在下面呆久了，感觉眼前的绿色特别的好看。天也蓝得格外纯粹。

不过外面比坑里要冷得多了。

大概快入冬的样子。

而坑顶也并不是高处，只是一片盆地之中。四周全是高山。

这盆地中，到处都是开垦的田地。有些里面种着东西，有些只是苗苗儿。分成一片一片的田字格。

他们的工作，是把盆地西南面的一片荆棘地清理出来。

青衣看了看天光，叫所有人休息：“吃了午饭再开始。”从盆地中的木屋里，挑了两担早有人准备在那里的饭菜出来。

里面碟子、碗垒在一起，荤菜素菜都有一些。

申姜看其它人去领，也跟着小丫头去。

但青衣却把她拦下来：“你带钱了吗？”

申姜愕然，看向其它的仆役：“他们不是也没给钱吗？”

“他们有钱。所以不用给。到时候主家办完差回来，月结。可你不一样。你们‘夹河川李氏’没有钱。我现在赊账给你，以后找哪儿要呢？”青年反问她。

还是小丫头把她拉到一边，分给她一半馒头。

“我家主人也不富裕。我一天只够买一个馒头的。”

牢山不管仆役的饭。

她们这样的下仆、侍女之类的，每天哼哧哼哧给牢山干一天活，完了到吃饭的时候，还得自己出钱。

并且这里的饭菜巨贵。

申姜问了一下。

小丫头买的一个馒头就要十文钱。一盘青菜五十文，加肉丝的菜一百六十文起。加肉块的菜二百一十文。

从到牢山来，小丫头就没再吃过肉了。

两个人窝在角落里啃馒头，看着远处有几个人大鱼大肉。

申姜第一次这么馋肉。

小丫头咽着口水说：“那是乌台家的仆人。孟临川来轮值了，带了四十多个仆人。我家主人说，他用不上这么多人，只是给牢山送钱来了。这些人每天都吃得可好了。我看他们来了这么久，都长胖了一圈。”说着指指另外的几个：“那是赵家的人，总往乌台的人跟前凑，但人家不搭理他们。”

申姜问她：“你是哪里的？”

小丫头说：“我主人是杂家。不是什么大姓。没有师承。家里很穷。”

申姜不明白：“那为什么还要带仆人来？”

“凡在来牢山轮值者，至少得带一个仆从。不带不行的。这是牢山的规矩。”小丫头细声细气说：“再说我阿爷过世了，主家的家里也没人了，房子都要塌了，要是不带我来，我也没有去处。”

“为什么大家都愿意来牢山轮值呢？”

“你不知道吗？因为每结一案，就能赚到一些鲛珠，有足够的鲛珠之后，就可以换一个阅读‘龙阁’中典籍的机会。据说，那是大尊上数千年来的收藏。”小丫头说：“那些高门大户嘴上说不在乎，说只是为了维护天道公正，诛除恶人澄清玉宇才来，其实还是有东西想要。至于我主人么，想要的是一本关于剑修的书。叫什么什么拾遗。很贵的。得需要一千鲛珠才能兑换得到。我们来了三年，也才只赚了十多珠。”

嘀咕：“上次我家主人，因一个案子，被困了六个多月，同伴都死了，好不容易将案犯抓住，那案犯却又因为伤重死在路上了。结果一颗珠子也没有赚着，还去内刑阁受了一个多月的询问交待来龙去脉。耽误了不少时候。”

“耽误时候？”

“对呀。我主人是杂家散修。没有大姓，没有师门，全靠自己领悟入道。这种人，每十年才能到牢山轮值一次，一次最久只能在值三年。唉。等主家赚到一千珠，都不知道是几百年后了。”

申姜却在想，那乌台这样的高门，龙阁中也有他们想要换的东西？

如果真的有。那他们想读的，会是什么？

小丫头低声叮嘱她：“你可千万不要退缩或者逃走。如果仆役不愿意呆在这儿自己跑了。那主家也失去轮值的资格。很多山门会利用这一点，买通了仆人故意欺负别的仆人。胆小怯弱的，受不住，就会跑了。那牢山里就会多出轮值空位来。叫后面的人顶上。很多山门都会用这种手段，让自己快一点被轮到。”

申姜并不知道不家这样事，但其实不用人叮嘱，她也是不会逃走的。

不多时大家都吃完了。

吃完了饭的仆役们，在青衣的催促下，去木屋领了锄头，开始干活。

全程没什么人说话，各自闷头干自己的。

两名青衣则在略高些地方坐着闲聊。

时不时有嘻嘻哈哈的声音传来。

不一会儿这声音也消失了，不知道跑到哪里躲懒去了。

不过要是有人懈怠，就立刻会被不知道哪里飞出来的石头掷个正着。于是也没什么人敢躲懒。

申姜才干了一会儿，手上就起了一排的水泡。

她脑子闲着也是闲着，索性边锄地，边尝试让手上的水泡消失。想学会控制自己这个梦。

一直到太阳下山，队伍集结起来回坑里去。她都没有成功。反而还叫整只手臂上都长满了水泡。

小丫头都惊住了：“你这是怎么弄的呀？”

她有些尴尬。

从坑顶下到坑底又是五六个小时。

等一众人到的时候，大概是晚上十二点多了。牢山早都熄灯了。到处乌漆嘛黑。

队伍把她丢在岔路口，青衣说了她一句：“不晓得带个灯？”就走了。

小丫头到是想帮助，可她自己也没有灯。

队伍继续前行了。

灯光远去。

留下申姜一个人在黑暗中站了好久。

手臂上巨痛，脚后破皮后和鞋子粘在了一起。

左右看看，到处都是黑的，浮空的‘无相居’倒是还有一些光。

借着这些光，她摸索了一圈，可也找不到拾玖号院怎么走。

这是来牢山的第三天。她站在黑暗陌生的‘街道’感到人生艰辛、前途黯淡。

但不一会儿‘砰砰砰’哪里远远的地方有敲门声传来，打断了她的思绪。

她侧耳去听。

却很难分辨方位。

“姑姑？”是纸人的声音。

“来了。你等等。”是京半夏来了！申姜飞快一瘸一拐地寻了个方向，想找到那扇被敲的门。

可不得其法。

“姑姑？睡了吗？”砰砰砰。

申姜找了半天，才终于找到，是路边一处没人住的庭院。

‘吱呀’一声，门被推开，纸人站在外面，打着灯笼。

那昏黄的灯光，投到她所处的黑暗世界之中，照亮了她狼狈的身影。

但她伸头张望。外面并没有京半夏。

只有纸人自己。

他没有来。

申姜有些失望。

纸人絮絮叨叨，大概在说关于解除禁字颂的事。

“虽然还只是初初地有了些进展，但我家主人把姑姑等得心急。所以特特叫我来告诉一声。让姑姑知道，自己是在尽心的。”

申姜打起精神，问：“之前我看你烧着了，担心了好久，你现在没事了吗？”

纸人笑吟吟：“多谢姑姑关怀，姑姑也瞧见，我只是张纸而已，烧了再换一个便是。并不碍事。不过最近不大能见太阳。昨日不及防，让日头把眼睛又燎了，今日也不大好。”

说了一会儿便说要告辞了：“代主人问姑姑安。”头侧在一边，盯着着申姜左侧空位处说话，大概确实看不太清楚人在哪里。

不过临走，吸吸鼻子，问：“姑姑在什么地方？又潮湿，血腥味也重。我家主人说，不日便上门拜访，可现在看来姑姑又不在家？”

申姜含糊了一句：“在外办些事情。还不知道几时回去。”

纸人走了之后，她在黑暗中呆站好久。

一时找不着路。又太困。莫明感到人生艰辛。心中酸涩。

过一会儿打起精神来，一瘸一拐地一点一点去摸各个院落门口的门牌。

摸了好一会儿，都没有头绪。

她心中浮躁，已经在发暴的边缘。想变出一个打火机也好，可就是不行。

要她不是下仆，大概也能随便找一个屋子一顿暴敲，叫里面的人借自己一盏灯。

可现在，她是个下仆，得防着院中的青衣监察不悦，随手就对她不利。

虽然京半夏说，她头上一只春日桃并不那么脆弱，可她不敢冒险。万一真的打着了这桃花，自己可就要出大事了。

最后她都不知道自己是走了什么运，竟然真的摸了回去。

院里人都睡了。绥山记得送她，不记得接她。

但也怪不了人家。本来他就没有这个义务。

因为她没回来，门虚掩着。

门一推就开。

院子里点着灯。她一步迈进去，就好像重新回到人间。

关了门，没去下仆房，而是去了宋小乔的屋子。她留了好多的药在那里呢。

她一瘸一拐地打水来，把脚从鞋子里脱出来，费了些劲。血淋淋的。手上的水泡变不掉，只得一个一个地挑了上药。

等她弄完，天都快亮了。

离再出发去坑上垦荒，已经没多久。

原本想着，算了不睡了。万一睡过了头被罚，不是更惨吗。干脆先顶着，等到了坑顶上，再想办法躲懒睡一会儿。

可坐着坐着却打起瞌睡。

直到一双冰冷的手按在额头上，才猛然惊醒过来。

京半夏站在桌边，盯着她，虽然整人笼得严严实实，但从姿势看，似乎努力想看清楚些。

“我敲门，你没有应声，”他问：“怎么站着睡觉？马才会站着睡觉。是病了吗？”手虚虚地探了探，似乎是想搞清楚她头在哪边。

他虽然看得也不清楚，但之前不用这样也能知道方位，只是看不清她脸上细微的表情。这次却似乎不太行了。

“我没有病。也没有站着睡觉。”申姜原本已经并不觉得这一天有什么大不了。可这时候看着京半夏，却不知道为什么，猛然悲从胸起。

眼热鼻酸。声音也有些略哽咽。

京半夏微微侧头：“抱歉，我看不太清楚。听着声音，姜先生这里，是发生了什么不好的事？”

申姜想说，哪里是不好，简直是太见鬼了。

手上全是水泡

脚也烂了到处血淋淋的。

早上到现在都没休息过

昨天一整天到现在，只吃了半个馒头。

可怎么要开口了，又只觉得有些矫情，为了这么点事有什么好哭的？

抹了把眼睛，含糊地说：“也没什么大事。”

然后，想到马上又要走几个小时上山去垦荒，而自己还压根就没睡过，忍不住又眼热鼻酸起来。

边努力克制，想停止这神经病一样一点道理也没有眼泪，边不在意地说：“我刚才在路上，没有灯，什么也看不见。所以有一点恼火。”

但声音还是忍不住地带着哽咽。仿佛天空太不识相，竟然那么黑，让她受了这么天大的委屈。

啊好烦。

申姜你神经病啊。

她用力地咳了咳，清清喉咙，让自己的声音冷静些，问：“半夏君来是为了治病的事吗？我到也有想过，解禁颂需要太久，但病却不能拖延。或者我先帮你解了魇症，解禁颂的事你慢慢来便好？”京半夏光是为了她的耳朵都费了不少事，更别提春日桃和解禁颂。

对方很有诚意，自己也不能太薄凉。要拿出一片心肝来。

京半夏有些踌躇，说：“我病症的事，需得改日亲身登门拜访姜先生时再做详谈。”问：“不知道先生几时回去？”

申姜想了想，说：“下月初八。会在大宅里呆上三天。”

绥山说每月初八到初十这三天，仆役可以离山出去，这是为了方便仆役帮主人取用东西而定的。并不是假期。但对她来说，和假期没有差别。

说着实在是累了，坐在那儿，用手撑着头一些。

原本还有些事要跟京半夏想说，但这一撑，立刻就顶不住，迷迷糊糊睡着了。

等她被绥山拍门叫醒，催她快出发，不然就赶不上垦山的队伍时，屋子里并没有别的人踪影。

但有个琉璃提灯，放在门槛边。

小小一个，巴掌大，可以别在腰上。十分精巧。

她把灯收起来。深吸了一口气，推门出去应声：“来了。”出去就见茜草站在门口，畏畏缩缩。

“怎么了？”申姜问。

茜草犹豫了一下，便大哭起来：“太苦了。姜姜。我真的做不了。昨日我在沤肥，去了就一直在吐，还没有钱，一天什么也没吃。我真的是不行。今日便是罚死我，打死我，我也不去了。光是站在这里，想到那个味道我都不行了。闰，我不想在这里了。就是九娘在这里，我也是这么说。我真的是受不了。还不如杀了我呢。”

申姜愣了一下，最后点点头：“那你回去。家里李夫人那里想必也需要人。这里有我照顾，不会有事的。”一来是没完全没钱，根本养不活两个仆人，二来，茜草听上去十分坚决。是真的支撑不住，勉强她恐怕真的出事。

茜草没料到会这么顺利，一时竟然不知道要接什么。踌躇地站在院中，讪讪地看她。

申姜快来不及了，也没精神再和她多说。转身就要走。

绥山提着灯要送她，她打起精神只说不用：“我自己有灯。你快休息。”

就提着小小的琉璃灯快步出门去了。

脚还是痛。胳膊也痛。手掌更痛。全身都痛。

但她连鹿饮溪都还没见到呢。

怎么也都要磕死在牢山，绝不认输。

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