小蛮心里一动。不过，直到深夜蔺九也没有返回浩然堂。
她们不知道的是。蔺九派的鹰骑整夜都守在浩然堂外。鹰骑得到的命令是，跟着陈荦，不要干涉她在城中的一切事务，只须确保她平安。一旦发现陈荦离开苍梧城，就拦住她，即使用强，陈荦也不得离开半步。
两人都憋着一股气避开不说话，蔺九却凭借手中的兵力，织了个网将陈荦网了起来，陈荦只在城内活动，对此毫不知情。
第99章 九十九章 这一场雨下得很长。雨水润泽……
这一场雨下得很长。雨水润泽, 此后便要迎来草木萌发的孟春之季了。
东山半山处一座草亭内，几位锦袍人正悠闲地站在亭中，像是闲游的野客在此避雨。这座草亭建在山石之上, 只被周边树木遮住部分, 往西看去, 视线依旧能透过树桠缺口看到大半的苍梧城。
雨已淅淅沥沥下了许久, 亭中侍从上前低声说道：“殿下，这雨难得停, 莫不如先下山去吧。若在这亭中久留, 怕引来守山军士注意……”
“本王不着急下山，再等等。”
他话音落下片刻, 便听到吟诵之声从不远处林中传来，随即五六个衣着随意的野客谈笑着出现在雨中，举止如同狂士。看来这几位才是真正在这山中冒雨出行的游客。
“苍梧城的东山自来不禁游人，从郭岳时就是这样。我们既扮作游客，不必顾忌。真引起注意，我倒要看看, 蔺九安排到这山上的守军能看出什么。”
来凤仪浑不在意的样子让属下噤了声, 只是心里依旧忍不住担忧。谁也不知道, 这草亭之中站的是大晋皇帝来之邵的二子，已受封的大晋曜王来凤
仪。来凤仪带着亲卫扮作富商，于今日午间到达苍梧城外。此行的前半程，这城中只会多几个客商, 不会让任何人觉察出他们的身份。
那几位游人离开后, 雨势收起，渐渐止住了。来凤仪率先踏出草亭，“走吧, 去山顶。”
雨雾苍茫，笼盖四野。再过了约半个时辰，仿佛是为了欢迎从没来过苍梧的远客似的，山顶的天空云雾突然消散开去，视线中变得一片澄明。
来凤仪静立西眺，“这就是苍梧城。”
“这样的江山城池……怪不得两年前蔺九要率大军牢牢占据。”
属下叹道：“若是郭氏父子没有倒毙，也没有后来的郗淇大劫，或许这座城看起来会更壮观。”
郭岳、郭宗令的死，令天下唏嘘到如今。
“若是这父子都长寿，大宴或许没有这么快覆灭，我大晋立国……恐怕还要再晚三十年。”来凤仪将视线放至极远处，“可天底下的事没那么多如果。这就是什么？天命，天命站在我大晋一边！”
他志得意满的神态令属下心里豪情顿生，“殿下说的是。”
“蔺九和边关那两位在栖斓山见面，不知状况如何了，你传个信催一催，赶紧查清发生了什么。”来凤仪奉命镇守汾都，一直注视着苍梧的动静。这个月他们都在路上，因此消息滞后了。
“是。”
“不过，依我看来，很显然边关的军马少了供养，贫乏太久，人心不齐，再多两倍也不是紫川军的对手。苍梧如今已是蔺九的天下了。就看蔺九有没有本事收拾剩下这些麻烦……他这些麻烦就是大晋的机会，我们来，就是要搅乱他这一滩水。”
属下又一次劝道：“殿下还须小心行事，在国书到苍梧之前，若让人察觉行踪，实在不妥。”
来凤仪也不托大，转过身来道：“你谏得对。今天是个例外，初来乍到实在好奇，等不及想看看而已，以后我会谨慎的。我们已做了十足的准备入城，不必担忧过多。”
“是，殿下。”
“下山入了城，你们这口头上的称呼立刻要改，记住了。”
————
申时许，来凤仪所扮的富商带着随从出现在城门外。
苍梧城东城门正是一天最热闹的时候，入城和出城的人都排起了长队等待军士检查。若无特殊路引，豪富巨贾也得到人群中排队。
快接近城门时，属下突然轻声提示来凤仪：“二公子，城门处有个女人，像是有身份。”
来凤仪掠过人群望去，最大的城门洞，军士和书吏查阅行人处几步之遥的地方果然站着个女人，身后还跟着两个侍女。
那女子身着长裙，层叠广袖，姿态雍容，高髻如云，此时正静听面前的书吏说话。她随即用目光扫向城门外的长队，有的百姓似已熟悉她，长队中第一次造访苍梧的人却觉得十分新奇，因此目光都向她看去。
那女子转过头的瞬间，来凤仪微微一惊：“竟然是她！”
“谁？”
属下凝起目光看去，很快看到那女子左颊上点缀的艳丽的桃花。“是苍梧城的女推官陈荦！”
“没错，是陈荦。”来凤仪低声道，“陈荦的身份可不止推官这么简单。”
军士喝人往前登记名姓，经过城门的片刻，来凤仪及属下再一次看清了陈荦的样子。在动身来苍梧之前，玢都城曜王宅中已有画师绘制的画像，苍梧城最重要的蔺、陆、陈三人皆有。
擦身而过的瞬间，来凤仪觉得陈荦真人比那画像上要明媚得多，个子也高得多。据说她脸颊上的桃花妆有一阵让城中女子们争相效仿。如今蜀地和汾都城也有爱美的女子常这么画，不知是不是从苍梧城传过去的。
一行人入城后，突然看到陈荦也带着侍女离开了城门处，向大街走去。
来之仪吩咐：“跟上去。”
此时满街游人如织，没人会注意到他们。刚入城就遇到陈荦，如今这位城内执掌大印的传奇女子，来凤仪瞬间打起了九分精神。
————
陈荦带着两个侍女先去了十字街口一家米铺。见到她来，那掌柜的急忙迎出来，陈荦并未走进铺中，只交谈了片刻便离开了。
属下提醒道：“二公子，她似在询问粮价。”
“是没错。”
两人一边远远缀在陈荦身后，一边看两侧街市繁华，人烟阜盛，昔日平都东都不过如此，汾阳城虽然成为大晋都城，然而街市规模只有这里的一半。
陈荦陆续又去了两家粮铺和药材铺。
来凤仪看着那背影。“学舍那些穷酸读书人称她为女相，想不到还真是如此。”
属下：“女相之称想来不过是街头闲客的一句戏言。”
来凤仪继续盯着陈荦：“并非如此。这城内建起常平仓，食为政首，若陈荦询问米价，做的是贱籴贵粜的事，那她就是苍梧的女相。”
属下心里微惊，突然想起了过去平都城的女帝。若是女帝不覆灭，如今天下又会是什么样子。没想到在这苍梧城中，竟又有一位主政的女子。
“公子，那些米铺掌柜会不会对她使用阴阳账簿？虚报一个粮价到浩然堂。”
来凤仪摇头哂笑，“蔺九掌着苍梧的杀伐大权，除非那人不想活了。”
两人在一处茶摊站定，看陈荦带着侍女走远，隐没在人群里。
“改日一定找个时机，会一会这个女人。你找个人跟上去，记住她的居处。”
“公子想做什么？”
“这半个月。城内重要的人我都要见一见，用我们的方式。”
“是。”
来凤仪玩味道：“苍梧双姝，竟是迥然不同的两个女人。”
属下道：“公子，不是说，那陈荦也是娼妓出身？”
来凤仪点头。
苍梧双姝，玢都城远在千里之外，这两年也已经有这个名称流传。最先是那些来苍梧城行商的商贾这样称呼城内最有名的两个女人。这些客商进城之后，先要换到浩然堂钤印的符牒，这符牒大半从陈荦手中签发，因此有人便能短短见上陈荦一面。待生意交讫，富商大贾往往还乐于到花影重花上千金买谢夭一夜。后来，好事的民间画师和乐于品评的闲游之人便将陈荦和谢夭并称，苍梧双姝的名号就这样流播开来。来凤仪想，这名号大约也和陈荦的出身有关系。
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花影重霄彻夜红，玉箫瑶瑟咽春风。
不知身是浮云客，犹向琼筵唱懊侬。
不知是哪位文人写的这首诗，在花影重搬回苍梧城的那一年吟唱开来，借着谢夭的美色，这首诗随即也流播天下。细雨迷蒙，来风仪走上馆前的石阶，没看到彻夜红的景象，大门处反而挂着白色挽幡和灯笼。令人诧异的是，这出了命案的地方已经重新开业了，却不知道为何没将那些白色的东西取下。客人减了大半，进出的人都拘谨了许多。
他交代下属：“不必跟着我，找人在外面候着就是。”
来凤仪走入走入正厅，厅中没有奏乐献舞。只有馆中的女子低调地走出，匆匆将客人领至各自房中招待。
来凤仪宅中现今有两房妾室，均姿色出众。然而见到谢夭那一刻，他才知晓为何会有那些如痴如狂的男人，这世间大概极少有女人能跟谢夭比起来不逊色。
谢夭身着一袭轻纱长裙，鬓边簪花，缓缓走出，懒懒地应承道：“贵客，今晚破费了，请在阁中自便。”
来凤仪阅人无数，再打量这个女人片刻。他便知道自己赌对了，这个女人的绝色若善加利用，定能在苍梧掀起巨浪，将四海局势搅得天翻地覆。
谢夭早已习惯了男人注视自己的各种各样的眼神，因此浑不在意眼前的男人眼中一闪而过的惊喜和复杂。
“好教公子知道，近日馆中有些风波，官府不时来派人来看着，因此不便歌舞奏乐，今日只能，我就
这样陪你了。”
来凤仪出手阔绰，光给谢夭的见面礼就是十颗硕大的南海珍珠。谢夭最喜爱珍珠，因此她脸上便对他多了三分笑意。
“谢娘子，我内心有一件事不太明白，想先向娘子请教。”
“哦？你说。”
来凤仪挑了个舒适的姿势坐下了。“不知你可认识这城内的推官娘子陈荦？外界为何将你和陈荦并称？”他眉毛一挑，语气带了三分玩味和恭维，“论身段容貌，那陈荦，可全然及不上你哪……”
谢夭转头招来帘外的侍女，问道：“外面那些人将我和陈荦称作什么？”
侍女想了想，“听那些给娘子画像的画师说，是……苍梧双姝。”
谢夭笑笑，全然不在意。“什么双姝，不过是那些男人茶余饭后遣兴的谈资。我跟陈荦一点也不熟，不过，陈荦的两个男人，我倒是都很感兴趣。”
来凤仪：“两个男人？”
“蔺九和那个陆寒节都是她的男人。这两个男人都来过我阁中，不过，都没有久留……陈荦还真是有本事啊。”
来凤仪在这阁中谈起陈荦，只是想随手打听她如今在城民口中是个什么人，听谢夭这样说，再看她分明一副随口胡说的疯样，便知道不必将这女人与一般城民等同视之。谢夭口中的话也不必在意，不管是谁，谁来这阁中与她春风一度都不奇怪。来凤仪闭了嘴不再问，伸手将谢夭揽入怀里，握住那细软的腰肢。
谢夭身上最诱人的秘密不是绝色，而是她的身份。
“来之前听人说，花影重这馆中寸土寸金，谢夭所居的阁楼更是奢华无匹，进到这阁中才知道确实如此。”玢都城中起了曜王宅，谢夭一个娼妓，居所竟比他的曜王宅更为精致华丽。
不知这里的装饰陈设，比起曾经的车勒王宫如何？”来凤仪面上不经意，却暗蓄了力以防谢夭失态突袭，掌中的纤腰还没有什么反应。
来凤仪继续问道，“你还记得车勒王车宫吗？公主殿下。”
谢夭将手中琥珀杯放下，转过那张冷艳无俦的脸，脸上无悲无喜，“你连这个都知道？怎么知道的……你是谁？”
“公主殿下的容貌天下少有，不会因为车勒王族覆灭，这个世界上就没人认识你。两年前，有个车勒武人投奔到我麾下……我便知道了，所以我今晚来找你了，殿下，这也算是天意使然吧。”
谢夭视线不看向来凤仪，只是端起琥珀杯闲闲饮了一口，“他还告诉了你什么？”
被视为王族明珠的车勒公主，一朝族灭，辗转乱军之中，被当作犒军的奖赏受尽凌辱的往事，在谢夭的记忆里只剩下一扇生锈的门，那门扇后幽深的黑暗她好像许久没有打开凝望过了。数不清的肮脏的男人在她的身上撕扯，王族明珠一夕之间贱如草席。她那时便已经死去，被弋北富商买下的只不过木偶躯体。她做了太久的谢夭，已经快要忘了还曾有过王宫的生活。
那车勒武士还说过不少话。
来凤仪也端起酒盏，“他只交代了公主的身份，笃定名妓谢夭就是曾经的车勒公主，他不是公主的近卫，其余的就不得而知了。因此我也只是知道，公主殿下曾在多年的靖安台让世人一睹风华。后来车勒举国覆灭，公主辗转到弋北巨贾手中，又被他高价卖到苍梧城妓馆，如今是令四海男人痴狂的名妓谢夭。”
他不提她全家身死屠刀，不提她曾被蹂躏如贱物，因此谢夭并无丝毫动容，只是多看了他一眼，眼中泛起的一点涟漪就像秋叶掉落湖心，轻轻一现随即散掉，无波无澜。
“放心，殿下。我知晓你的秘密，绝非用来做什么，自然也不会向外透露丝毫。今夜，我只是向你表明心迹，我与你，是同一类人。若殿下惨死的亲族父母能够有个坟茔，我定想向他们奠一炷香，殿下，你可想为亲人修一座王陵？”
谢夭终于抬眼看他，“你是谁？”
“大晋皇帝的二子，来凤仪。”
“大晋曜王？”谢夭浅浅一笑，“这阁中不知来过多少贵族王公，大晋曜王也不算什么。”
来凤仪并不着恼，笑道：“是，今晚确实不算什么，今晚我只是千金买美人一笑的花影重中客。”
————
细雨飘飞中，一匹快马驰入城门。那马上送的是探子从大晋东南方送来的消息。
来之邵自锦煌起兵南下后，相继攻陷平都、东都。短短数年间，立国大晋，定都玢阳，封王赐爵，以雷霆之势扫下旧日王朝的半壁江山。弋北韩见龙被迫收缩地盘，将昔日节帅府搬向朔北，彻底避开大晋军的锋芒。来之邵让二子来凤仪镇守玢都，自己与长子率大军继续向东南扫去。
“去年冬月，来之邵大军在长江受阻。江南六州抵抗大晋，六州刺史将兵马合为一处，利用大江天险与来之邵父子纠缠对抗到如今。今春，大晋军造成战船，已数次击败江南六州兵马，杀死其中两个领兵的刺史，过江已成定局。”
“但江南六州之后，一夜之间出现了闵王、越王和桂王。曾经大宴派往的南方好几位刺史、长官，不知是看清大晋无力吞下整个南方还是什么别的，于是纷纷起兵自立，都希图割据一方。若来氏父子帅大军过江后继续往南，不知又会是何局面。”
“去年冬日，来之邵父子率军南下时，留守玢都的来凤仪曾派部下百里奔袭，越过归墟山，侵扰山后的民众，此举乃是试探之意。归墟山后再行百里，便是紫川的地盘。从昔日名义上来说，紫川归大帅管辖。”
快马将消息送至后，大营中，蔺九与众将对着舆图，推演大晋军渡江战况并预测日后局势。
有属下问道：“大晋军有没有可能调转矛头，挥军西进，来侵吞我苍梧？”
“大帅，若真有这可能，我苍梧须尽快备战！”
宽大的羊皮卷上，山川流水、城池雄关标画得十分清晰。这张舆图所画地理的范围之广，不仅涵括昔日大宴的四方土地，弋北的北面和苍梧之西的山川也画了进来。
在这幅巨大的舆图上，天下土地分而为五。弋北占北，大晋占中，苍梧在西。大晋东南如今有冒起的闵王越王桂王，苍梧之西便是郗淇。
一位老将率先否定：“依我看，两年之内，大晋无力西进。玢都、东都、平都是大晋的核心，这些地方数年战乱，民不聊生。来氏父子若扫不清东南，后方不平根基不稳，必然无力西进。”
“老将军说得是！就怕那来之邵被野心蒙蔽了双眼，想要一统六合。起全国之力供养大军，那时苍梧将遭遇大敌。”
“怕是没用的！来之邵既然已经篡位称帝，谁能遏制其野心！不若改日就招兵，加紧习练，扩充我紫川军的实力，和他来个硬碰硬。”
蔺九坐在中间盯着那舆图听众将说话，此时开口道：“怕没有用，所以我军也不必怕。真打过来，就是快马行军，至少也要走三四月。三四个月，苍梧这里也够跑到弋北和郗淇了。”
蔺九看众将有些紧，随口开了个玩笑。一旁的年轻将
士满脸无奈，“大帅，郗淇那里的东西我十分吃不惯，其余人跑，我就留在这里，琥珀阁的酒能不能全归我。”
蔺九常日不苟言笑，突然来句玩笑要使人噎半天。除了那年轻将士，其他人谁也不想接话，把头转至一边各自说起了别的。
“如果来氏大军真的打来，苍梧最先要做的就是整齐划一，不能乱成一锅粥。”
那老将军提醒他：“大帅，是时候处置边关和滕州了。不要到时候这边厢和晋军打起来，背后被人捣乱捅刀子。”
这两年，胤州邢炳归降后，蔺九只是将连起来的地方经营成一块铁桶，却一直悬置着对边关那两位兵马使和郭燧的处置。一山不容二虎，更何况苍梧还有四个。众将一直撺掇鼓噪，蔺九却迟迟按兵不动，让人摸不清他的想法。
只有他自己心里清楚，他的迟疑一边来自陈荦和那两个孩子，苍梧好不容易重新恢复太平的日子。陈荦在浩然堂安心读书理政，那两个孩子不必日日被护在高墙之中，可以自在外出游玩。他经历过平都之乱，私心只愿意这样平静下去，战乱的日子少一些，往后一些。另一边，他一直在等待一个机会，将他和孩子的身份公布于世。这个时机，迟迟没有到来。
是因为自己也退缩犹豫吧，他在心里自责。年少时的杜玄渊仗着有人遮风避雨什么都不畏惧，但蔺九身上的有一部分是胆怯的，他将那胆怯逼至细小的角落，使自己看起来运筹帷幄，成竹在胸，但那角落再细小，也始终存在。
“军中有豹骑和鹰骑，天下事要做什么都不难，请诸位不要担心。”
听他这么说，众将片刻间喜上眉梢。
六万紫川大军，蔺九将之重新作了部署。在边关增设岗哨，增派前往大晋和弋北的军探。在紫川前沿的两处雄关和宋杲守卫的白石盐池处都加了重兵。苍梧城已牢牢据在紫川军手里，和滕州之间迟早有一战，蔺九派麾下老将领二千精兵，驻守在滕州北上苍梧的必经之路。
“若边关两位兵马使以推尊郭氏的借口向内地起兵，到时该如何应对？”
“城中大营剩下的兵力不再分散，成败荣辱，紫川军和苍梧城必须紧密粘连。”
就在大营议事当晚，边关的消息再次送到。老将归去疾自栖斓山归去后箭伤不愈，于今日午间死在家中。众将大喜，从此尤氏独木难支，日后恐怕要谨小慎微，绝不敢再轻易挑事了。
陈荦睡前从陶成处得到这则消息，睡意顿时消了大半。栖斓山用兵，双方虽只投了千余兵马，然而归去疾的死这个代价太大。归去疾身后三子日后若要为父寻仇，这一命之仇直接算在蔺九头上。
归去疾的死如同引线，一旦擦起火星，很快就会引爆整个苍梧。苍梧城的宁静，也许就到今晚了。
————
陈荦回申椒馆的路上，马车路过花影重。陈荦掀开纱帘，看到花影重大门已取下挽幡和灯笼，门内的客人又多了起来。花影重命案未了，不知从哪里搭上了黄弼这条线，开业得到了黄弼的允准，陈荦和陆栖筠没有干涉。
“下来走一段。”
小蛮撑开伞，陈荦觉得那伞遮挡了视线。只有些牛毛似的雨丝，她示意小蛮不必打了，率先走进稀疏的雨丝里。陈荦喜欢走在人群中观察街市。
花影重不远的药材铺前，一个锦袍男人挡住了陈荦的路。
“苍梧的女相，陈荦？”
陈荦从没见过眼前这个男人。此人三十来岁，宽脸浓眉，衣着考究，看外表像是家底深厚的生意人。
陈荦眉头一皱，“苍梧没有帝，哪来的相？”
来凤仪并不退让，哈哈一笑，“蔺九不就是这城中的土皇帝？”
陈荦注视对方虎口，并未看到武人常有的薄茧。
“你是谁？”
“在下是从大晋玢都城来的药材商。想在这里和女相大人谈一桩生意。”来凤仪在城内盘桓半个月，一切已准备就绪，今日拦住陈荦，纯是为再次试探陈荦是个什么样的女人。
他不等陈荦回答，手中折扇一打，接着说道，“在下想要一张由女相大人亲自签发的符牒。符碟上写明，商队只须持此符牒，苍梧境内码头、关卡一律畅通，所运货物无须过所查验、课税。大人给了我这张符牒，我便可在此承诺，一月之内，苍梧城中所有药材降价三成。如此，让那些生病的穷苦人也买得起药。你看，这桩生意如何？”
陈荦从对方鹰隼般的眼睛里看到一丝危险，她冷下脸来：“你是谁？外来商贾要在苍梧境内运货，须在城门处登记，城门书吏自会将名录报到浩然堂，你无须亲自来找我。”
“你不同意这桩交易？城内所有药材降价三成，这是何等的功德……”
陈荦打断他：“让开。”
来凤仪眉毛一挑，让开了陈荦跟前的路。
陈荦回到马车内，让飞翎悄悄跟上来凤仪，打探这人的来路，并叫小蛮去通知豹骑给飞翎增派帮手。
来凤仪在大街处站定笑笑，“想跟踪我，没那么容易。”
转过几条街巷，飞翎再现身时，视线内不见了来凤仪的身影，不禁吃了一惊。她身手敏捷，目力极佳，这人是如何得知身后有人，又是如何摆脱她的？
晚间，陈荦将追查此人的任务交给了童吉和三位豹骑。
第二日便是春分。
苍梧城春分那日，一封来自大晋的国书到达城中。大晋使团来访苍梧，邀天下雄主会于城中，设擂比试，以武论尊。
第100章 一百章 大晋使团来访苍梧，陆……
大晋使团来访苍梧, 陆栖筠率城内属官至城门口迎接。陈荦站在陆栖筠身后，一眼看到打头的主使，才惊觉昨天飞翎跟丢的人是来凤仪。想来来凤仪早就扮作商人混迹城中不知多久了, 今天才以本来身份露面。
来凤仪行过礼, 递上文书, 随即看向陈荦：“久闻夫人芳名, 今日得见，足慰平生。”那张方脸带着些笑意, 神色八风不动, 像是昨日的事没发生过一样。此人实在不简单。陈荦回答：“曜王殿下客气了，请。”
陆栖筠将使团先引到礼宾院, 蔺九和众将都在那里。大宴虽然亡了，苍梧还是苍梧，苍梧到现在没有出过皇帝。来凤仪身边的侍从官捧出来之邵给蔺九写的信。那信装在紫檀木函里，外缠无色丝绳，封盖朱砂印章。那是国书的规格。众将看在眼里，来之邵将苍梧城与郗淇等同视之, 可见他不敢小觑了苍梧。
蔺九从侍从官手里接过信件, 纸上钤有来之邵的天子印宝。来之邵的话很简短, 约蔺九与来凤仪带的大晋北军一起出兵，两家共同瓜分了弋北。蔺九不动声色，心里忍不住嗤之以鼻。来氏父子果然是山匪出身，在这样的信件里大摇大摆地说要去偷别人的家。
他有心先把这些人晾一晾, 于是盯着手上的信看了许久。礼宾院宽阔的大厅内一片寂静, 来凤仪身后的人等得太久，看不到蔺九的反应，忍不住焦躁起来。只有来凤仪沉得住气, 垂着手静立在原地，神色不急不躁地等着。
许久，蔺九才将那信放到桌案，抬头问道：“师出须有名，弋北犯了什么错？”
来凤仪昂首答道：“大帅问得对，兵出无名，事故不成。韩见龙自父亲死后，这几年，天下不知多少美貌女子遭他掳掠而去，关在后院之内，供他日日荒淫。单这一条，就是韩见龙的大罪！大帅，你我两家出兵弋北乃是正义之师。”
这几年，韩见龙的荒淫之名苍梧城中也有所耳闻。若这能成为征伐他的理由，来氏父子攻陷两都，死伤无数又该怎么算。
蔺九随意往后一靠，“抱歉了，曜王殿下，这信上说的事，紫川军不想参与。”
不知为何，来凤仪身后侍从官竟从那动作上看到些许少年之气，这分明是一张年纪跟自己相差不多的脸。
话不过三句，蔺九当着满座直接拒绝了来之邵
的国书，来凤仪身后的副使瞬间就变了脸色。
来凤仪并不恼怒，反而哈哈一笑。“大帅先不要着急拒绝。按照苍梧自来待客的惯例，我大晋使团要在城中住上数月。大帅慢慢考虑，我相信你和诸位将军都会改变主意的。”
来凤仪自信，就是蔺九不想打仗，也会被手下这群人架上高位去开疆拓土，大宴藩镇兵将之间早已形成了如此僵局。
第三日的宴席上，来凤仪举杯时随意问了一句：“不知蔺大帅今日可有些动摇了吗？”
蔺九摇头：“紫川军并不想踏足弋北之土。”
满座文武都默然停下杯箸看向两人。来凤仪了然点头。陈荦在席间和陆栖筠交换了一个眼神，若是国书里的提议成真，只怕很快就要天下大乱。他们两人都明白，当前蔺九多半是不会答应的。但就是知道私下里来凤仪会许苍梧什么好处。
再一次问时，来凤仪随蔺九一起登上城楼。两人站在角楼上，看远处大营及城熙熙攘攘的人群。
“如此看来，我父皇信里的提议，你是不会回应的了？”
蔺九反问：“这信，也给滕州苍梧王府写了一封？”
“此话怎讲？”看蔺九只是看他一眼并不回答，来凤仪正色道，“旁观者清。如今的苍梧是谁说了算，四海之人都清楚。大帅放心，滕州自然不会有这封信。”
蔺九鼻子里发出一句冷哼。
无名的火气从来凤仪胸口悄然腾起。远来是客，他这些天装出了十足十的好涵养，但蔺九此人三番两次言语轻慢，令人恼火。蔺九手下有紫川军六万，再是精锐，如何跟大晋的三十万兵马比！不知道的还以为蔺九才是那手握三十万兵马的人！
来凤仪这些年随父兄带兵，早不是沉不住气的年轻人。因此他也只是站在蔺九身后半步，眼中寒光一闪，随后敛住了外露的神色。
“大帅既做了决定，看来，父皇的期望终究会落空了。来之前，我本就不同意他的提议，果不其然……既然此事做不成了，我们两边来谈谈别的事如何？蔺九，不知你是否听知道大宴龙朔十一年仲秋，苍梧有讲武大会的盛事。”
“知道一些。”他何止是知道。
来凤仪瞬间恢复了神色，“既然你拒绝出兵弋北，那件事情我们两家就不必再说。我代表大晋曜王府跟你打个赌如何？我使团里的几个副使，想见识一下你麾下兵将的厉害。若是双方来一场打斗，你认为谁会赢？”
蔺九回头，显出明显的兴趣：“要如何赌？”
“很简单，何不在这城中设擂开一场武事？你尽可从紫川军数万兵将中挑人，与我那几个副使比试。若是……”
“大晋赢了如何？”
“若是我大晋赢了，苍梧答应二十年不越过归墟山用兵。若是紫川军中将士赢了，我大晋嘛……”来凤仪停顿片刻，“奉上黄金万两。”
这或许才是来凤仪此行真正的目的，那国书里的话只不过是虚晃一枪！蔺九回头盯住来凤仪，想从此人神色之中看出些许别的意思。如此陡然的距离被盯住，蔺九脸上那条狰狞的疤让来凤仪心中一凛。
他突然想到，怎么在盐池争夺之前，自己从未听说过此人？
大晋立国之前与苍梧同为藩镇，自藩镇摆脱朝廷控制后，锦煌在各大藩镇都派了细作。那些细作传回去的消息无所不包。锦煌细作的本事还包括在郭宗令行登基大典那日夜晚，炸掉了承天坛。郭宗令暴毙后苍梧大乱，承天坛的事至今仍是个谜。想到这里，来凤仪心中得意，和蔺九对视的目光自信了几分。
“好啊……”蔺九看向远处，答道。
如此爽快？来凤仪有些意外，随即就听到他话音一转，“不过，既是论武，光是你我两家未免小气，有什么意思？何不把弋北、郗淇境内的高手也邀来。在天下人面前，大家将交兵之事和黄金万两做个见证。”
这样？
“弋北和郗淇？大帅的意思是……”
“我的意思就是光你我两家械斗不太好看。龙朔十四年仲秋比武既是四海盛事，让曜王殿下惦记至今。时隔多年，何不能再有一场盛事？苍梧城也许久没有热闹过了。”
来凤仪眼睛微微眯起，蔺九这么做有什么目的？他显然不是什么爱热闹之人。若是郗淇、弋北也加入，到时候风诡云谲，他计划好的事或许将会彻底失去掌控。
来凤仪忍不住叹道：“蔺九，你还真是心怀天下啊……”
蔺九并不接他这意义不明的话。
“四海高手齐聚这城中，到时不知会带来多少事端，我记得大帅身上除了紫川军统帅外，只有一个巡城使的头衔……你不怕苍梧城失控吗？”
“那是我的事。”
来凤仪干笑一声。
“是啊，据说你麾下的豹骑是四海难寻敌手的精锐。这城中还有数百属官谨小慎微……哦，对了，还有浩然堂兢兢业业主持政务的‘女相’陈荦……”
来凤仪早就查过这两人的关系，他知道陈荦曾是郭岳的姬妾，因此把这两人的关系想得复杂多了，“女相”两个字说得玩味十足。
蔺九回头，用幽冷的眼神让来凤仪闭嘴。“陈荦不是你可随意置喙的。”
人在屋檐下不得不低头，来凤仪转过话头，“那若是韩氏麾下的人，或者郗淇人赢了呢？你我两家的赌约该如何算？”
“怎么，曜王殿下对自己使团中的大晋高手没有信心？”
来凤仪不接招，“看来，蔺大帅对自己麾下将士倒是很有信心了。此事我不能做主，须飞鸽传书请示父皇。等我消息吧！”来凤仪说完先走下城楼去了。蔺九硬邦邦不讲理的一个人，在此人的地盘跟他说话不会令人愉快，却只能忍气吞声。
————
午后的浩然堂，蔺九召集众人议事。浩然堂原本是紫川军的中军处，自来军务都在这里处置。自上元节两人在那大街上不欢而散，蔺九多在城外大营和众将议事，这里差不多成了陈荦一个人的地方。陈荦手握大印，每日在这里处置政务，接待来禀事的属官。
陆栖筠和众将走进堂中，看到东壁那质朴的黑漆斗柜上不知什么时候放置了一只白瓷瓶，瓶中插着一把花枝。众人一时有些意外，也有几分不习惯，陈荦久住浩然堂，如今仿佛她才是这堂中的主人了……
陈荦坐在蔺九旁边，她微偏过视线便能看到他的肩膀，然后是脖颈，再往上，陈荦却不敢去看那张脸了。那张脸后的秘密是石破天惊的事，陈荦不知道她能不能承受得住。
蔺九注意到陈荦那欲盖弥彰的眼神，心里莫名其妙地燃起火，那火不是对陈荦，大半是对他自己，怎么弄成这样了？不管是谁这样避着他都行，唯独陈荦不行。这些年同床共枕耳鬓厮磨，陈荦是这世间唯一和他血肉交融的人。若是连陈荦都不接受……那杜玄渊是不是可以不用回来了。
陈荦起身去拿一份文牍，长袖带起一缕浅淡的幽香。蔺九这些天刻意让自己别去惹陈荦，此刻却突然想念她身上的味道。他伸过手，将陈荦的座椅朝自己拉近了半尺。陈荦取物回来时一愣，看众人已陆续到齐了，便只能顺势坐下。那股熟悉的香气一下子变浓了，萦绕蔺九鼻端。
蔺九跟众将说了与来凤仪约定广邀四方设擂讲武的事。众将中大半都激动起来，这些人有两位曾在郭岳麾效过力，有来自沧崖、紫川的，虽然过去没在城中呆过，也多少听说过龙朔十四年的仲秋讲武。那场盛事之后，郭岳和苍梧城天下闻名，风头一度盖过平都。那时，四海之内的男子谁不想去苍梧城一展武艺？
如今若是又有那样一场盛事，也许蔺九便会带着紫川军趁势而上，彻底掌控苍梧，风头力压大晋。
商议这样的事，节帅府以黄弼为首的属官都不必参与，座中只有陆栖筠和陈荦不是武将，其余都是自沧崖时便跟随蔺九多年的心腹。一时大家议论起来，说起比武，个个脸上都显出激切的神色。
“我想借此机会做一件事，各位只管各司其职，静待立夏，到时候你们就知道了。”
蔺九没有回应众将的附和。他心里想的事是借此机会公开当年李棠夫妇冤死的真相，在天下人跟前还原两个孩子的身份。至于他自己……蔺九看了陈荦一眼。陈荦坐得端正，眼睛看着桌上的舆图，正认真地听众将说话。
一个想法突兀地冒了出来。如果陈荦就只是心仪于蔺九，他就是做一辈子蔺九又如何？
可想到刚才陈荦避开可以避开看他脸的目光，他心里又一刺。凭什么呢？杜玄渊到底哪里不好，让陈荦至于这样避如蛇蝎！
他这辈子从未在一件事情上如此优柔寡断过！再想，蔺九就感到额间一阵刺痛，疼得忍不住颤抖了一下，伸手支住额头。
陈荦被吓了一跳，在桌下伸手过
来低声问，“你不舒服？”
片刻，刺痛挨过去，蔺九才恢复了。“没事了，刚才肩膀疼，是前几日和鹰骑训练时伤到的。”
其实是他最近想这件事想得快要魔怔了，这大概是日夜多思的恶果。
陈荦看他没事，要收回手，手指却被蔺九拽住了。蔺九把陈荦的手指强硬地握住，不准她收回去。两人这你来我往，被陆栖筠看在眼里是十足的锥心。那些武将坐得远，只注意到蔺九伤口发作，军旅之人受伤疼痛乃是常事，看蔺九很快恢复了，也就继续议论讲武的事。这些粗人大约也不知道他和陈荦发生了什么。
议事完毕，堂中众人很快告辞走了，只剩下陈荦和蔺九。
蔺九还是拽出陈荦的手不放。
“陈荦，你今晚回小院。”
“回那里做什么？”陈荦知道他在想什么，无非就是想要和她亲近，她才不想去。
“你来就是了。你不来，那你在哪里？申椒馆还是这里，我就去找你。”
他这是说真的了，陈荦冷哼一声，不说话。
蔺九看着陈荦想，若是他和陈荦成婚了，住在浩然堂和申椒馆后院都不好，要么有新的住处，要么还是红枫小院。
“陈荦，你干什么不看我？”
这几年，陈荦不像从前那样颠沛奔波，只在城中任事，因此整个人变得白了许多。此时乍看，肌肤白得像一块出水的玉。堂中没人，蔺九便伸手去捏她白皙莹润的耳垂。
“花影重的案子查得如何了？”
陈荦拍掉那手，蔺九又捏。再拍掉，蔺九就用双手钳住她肩膀，使陈荦动弹不得。
“大帅，你别耍无赖。”
蔺九不听，陶成、小蛮和飞翎都在外面，他不下令，那三人不会进来。
陈荦迫不得已，伸手搂住蔺九，额头和他相抵。
相触的地方传来真实的体温，让陈荦心里一软。这些年两人多少时刻亲密无间，这张脸之后怎么会是另一个人呢？陈荦博览群书，从来没看到过有什么办法是可以将一个人变成另外一个的。
他该就是蔺九！
陈荦微微偏头，将一个吻印在他的双唇上。蔺九的嘴唇有些干。让陈荦想起那年在节帅府，他翻进后院给她送来一架弩机，他的嘴唇也被夜风吹得干燥冰冷。
蔺九咬住陈荦的耳朵，“陈荦，别不理我，这是你答应好的。”
“谁不理你……”
“口是心非。”
真正口是心非的是谁！陈荦拽住蔺九的手背，张嘴一口咬住那手背上的肉。
蔺九说：“不疼，你要咬就咬吧。”
他一幅宽宏大量的样子，想到他受伤了，陈荦舍不得。她转而将那手握住，贴在自己胸前。
————
稍晚点，朱藻来报陈荦。花影重东家死在会武的高手手里，此人定然跟谢夭有些关系。朱藻用陈荦给的职权把城中高手梳了一遍，没有找到那人，但找到了凶手跟谢夭千丝万缕的联系。不过现在，谢夭身边会武的高手只有李焕。
陈荦问：“审过李焕没有？”
朱藻：“夫人，属下查得李焕和谢娘子这二人的关系不像友人，也不像主仆，令人捉摸不清。李焕武力高强，自谢娘子初来苍梧时便跟随左右……”
陈荦一惊：“难道凶手会是他？”
“也不像，那李焕投入大帅麾下已久，得大帅重用，立了不少功。花影重东家身死那天，他已领下军中的任务出城数日了，军中将士都可作证。夫人，李焕身上秘密不少，还是要审。只是他是大帅麾下的人，职级不低，我若是传唤他，须得请示，大帅那里……”
当年郭岳在时，粟丰县和推官院无权管涉及军中的案子。军中出了事有军中将领自行裁决，就算大营军士和外间人发生纠纷出了命案，推官院也管不着。因此朱藻担心他去传李焕回破坏军中的规矩。
“不论是谁，就算是陆栖筠和我，牵涉了命案，都得让推官院来查。你带我的话去请示大帅，明早就把李焕传到推官院，你我亲自审他。”
朱藻放下心来：“是。”
————
李焕自节帅府大门走出，走下台阶多花了些时间，等待在不远处的亲兵急忙跑上去扶住他。栖斓山一战，李焕受命伪装成蔺九带兵入峡谷，受了重伤。自回城之后养伤到如今，勉强能拄拐行走。
“不用扶我，你先回去吧。”
李焕的腿断了骨头，医士费了极大心力将那骨头接回去，现在还应该将养。他下了令，亲兵便放开了他，要把拐杖递过来。李焕没接，拄拐多日，若一直这么伤下去，势必会耽误许多事，他今日想试试直接行走。
在推官院的屋里，李焕被陈荦和朱藻这两个厉害人物轮番审问。问他跟谢夭是什么关系，谢夭身边可还有别的会武力的人，谢夭跟花影重的东家可有结怨。李焕自进了推官院，只说了一句“不是她杀的人”，之后就再缄默不语。陈荦和朱藻只好放他走了。临走时，陈荦又问了他：“现在谢夭身边只有你一个高手了是吗？为什么？”李焕还是只说了一句，“抱歉夫人，她的事，李焕无可奉告。”李焕这么做，陈荦若是恼怒，立即就可以让蔺九寻个罪名将他逐出军中。
李焕在人群中缓慢走着，感到膝盖钝痛便停了下来。他看到疏影轩门口坐了个女子，她坐在绣品摊后，正和一个妇人亲密地说着什么。
她瘦了些，脸色也憔悴了不少。李焕想，是青睐她的那个男人离开了吧？
除夕那日李焕在城门处轮值，有一辆马车在黄昏时驶出了城。除夕出城的马车是一年中最少的，因此李焕记得人。是清嘉和一个年轻的富商，她亲昵地攀在那人的肩膀处，马车往城外庄园的方向疾驰而去。她回到这里卖绣品，或许是和那人的婚事没有成。
突然，李焕的腿被猛地一撞，他站立不稳，伸手扶住路边的石桩才没有倒下。是两个嬉戏的孩童。在人群中只顾疯跑，撞在了他身上。李焕腿上绑的药包被蹭掉在地上。两个没心没肺的幼童早跑远了。
他的腿伤得重，不能蹲下来。李焕转身走入人群之际，女子的声音在身后叫他：“等等，你落下的东西。”
清嘉看那人腿脚不方便，便上前帮忙捡起药包。那药包已沾了不少脓血，看起来伤口很严重的样子。清嘉小心地将药包递到李焕手里，轻声说了句“阁下小心些”，便回到那绣品摊后去了。
李焕回头，看到她掏出手帕，细心擦去手指上沾染的药汁。若是谢夭手上沾了不喜欢的东西，碰巧那男子又被她所迷，谢夭只会吩咐人去杀了他，或者自己动手结果了那人的性命，像杀一只牲畜。李焕自幼时到现在，只亲近过谢夭一个女子，也只了解她。她自乱军中被救回那一年，恢复过来后，彻底没了昔日车勒明珠的影子，最大的乐趣是虐杀喜欢自己的男人。苍梧城的命运曾因为她发生过几番巨变。
李焕坐回那石桩上歇息，将药包绑回腿上伤处。注意到他感激的目光，清嘉朝他点了点头，绽出个清浅甜美的笑意，那是她惯常对待客人的笑。
如果没有后来的一切，谢夭脸上原本也有这样纯粹出自天然，丝毫不设防的笑容。有一瞬间李焕突然觉得，眼前这个女子仿佛是那个不曾经历家国覆灭的谢夭。
他随手掏出身上揣的一粒珠子，买下那妇人摊上的全部绣品。绣花的年迈妇人和清嘉惊讶地看着，眼前这个武人模样的男子衣着简陋，其貌不扬，腿上还有重伤，却不知道为何能掏出如此名贵的珠子。清嘉向他道谢，说这珠子太名贵了，她们绣的东西值不上。李焕什么都没说，转身走远了。
他那颗珠子不是为了买她的绣品，是他突然想让那脸上的纯真笑意多停留一阵，仅此而已。
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来凤仪和蔺九的一个赌约最终变为立夏那日的四方会武。两人的赌资依旧作数，若来凤仪的人赢了，蔺九的紫川军二十年不得越过归墟山用兵。其余不论谁赢了，大晋皆奉上黄金万两。来凤仪思索许久后答应下
来的原因是蔺九在他面前随口提起，要请在滕州的郭燧来城中主持武事。
郭燧入苍梧城，正暗合来凤仪的心意。
来凤仪此行就是要在苍梧搅起乱局，让所有人都无暇东顾。好让父兄的大军后顾无忧，专心打仗，能在数年内收服东南。最好苍梧乱成一团，群虎相争，日后大晋统一了东南，那时挥军西向无人能抗。届时踏平苍梧，北收韩氏，大晋便能从此一统四海。
快骑带着钤有浩然堂大印的书信前往四方。春阳普照，柳绿莺啼，南来北往的商贾、游客、武人路过苍梧，听说了设擂比武的事，都选择在立夏前停留城中，以观看盛事。城中的人一天比一天多起来。
说书先生在街头唾沫横飞地向四方来客说起苍梧之名缘何而来。
“昔年天兵伐魔，战于不周山下。神魔之血浸透战甲，将士皆弃甲于苍梧之渊，甲胄堆叠如山，生出一片赤色梧桐林。苍梧境内的高山就是昔日天兵战甲腐朽化土而成的！因此，苍梧自古就是用武之地！”
“所以啊，各位来客，龙朔十四年仲秋和今岁立夏的四方讲武都乃是天意，你们留在这城中，有的好看了！”
陆栖筠路过街头，说书先生激动的声音穿过人群清清楚楚地传出来。这不知从哪瞎编出来的故事通过说书人之口，竟真有几分像模像样。围住书摊的路人被说书人感染，纷纷露出向往的神色。
立夏那日，苍梧城人潮如海，不知将会挤成什么样。陆栖筠为修缮靖安台和扩建校场的事忙得脚不沾地，听了片刻便匆匆离开了。他是读书人，曾经的大宴探花，蔺九却把钱粮赋税全交给他管，把他住处的书香全都变成铜臭。平日里陈荦拿着大印，能分摊他手里一半的公事。这段时间陈荦忙着清查人丁，安置宾客，因此城中拿钱营造的事全落到了他头上。他还知道，陈荦还在暗自追查那些关于蔺九的流言，大有绝不善罢甘休之势。
陆栖筠通过云梯登上已修缮大半的靖安台，俯瞰四方，他看到街道人头攒动，心底泛起阵阵不安。蔺九真正的目的绝不是比武争胜，更不是应付那来凤仪，而是一件别的事。至于是什么事，他猜若不是他要自立为苍梧之主，便是，跟他真正的身份有关。
蔺九不是蔺九，那他会是谁？
到时，四方来客，城中万众，紫川军将士，还有陈荦，将会面临什么。陆栖筠根本无法想象届时的局面。
陈荦说他的志业只有在苍梧城，在蔺九麾下才能实现，真的只有这样吗？
陆栖筠想来想去，胸中气血翻滚。不管是不是如此，陈荦在这里，他就不会离开。就算不能拥有陈荦的感情，他也早已习惯和她共事了。
立夏在即，何人能预知苍梧城的未来？蔺九真是个疯子！
————
天光晴明，树影斑驳。
陈荦在礼宾院中安置郗淇、弋北来的使团，无意中来到最北那间院落。院子竟然还保留着当年的样子，陈荦通过几株粗壮的海棠树认出，这是当年杜玄渊受伤后居住的地方。
春夏并不是苍梧白海棠开放的时节，几株海棠树刚刚抽出新叶，将身后陈旧的砖瓦染上清新绿意。
她站在那树下，想起那年的往事。仿佛看到十九岁的杜玄渊甩给她一块进出大门的铜牌，他伸出掌心，让十五岁的少女陈荦用指尖在他掌心写字。那人的掌心纹路清晰，虎口长有薄茧，陈荦在那掌心粗粗划了几下，便蜷回了手指。少年杜玄渊的眼神像九幽天坑的深潭，她看一眼，便不敢再看，惊世骇俗一样。
少年杜玄渊若还活在人世，他会是什么样子？
那样张扬狂傲的一个人，从云端跌落泥土，摔得筋断骨裂，加上后来的丞相府大火，那些痛楚会让他成为另外一个人吗？
一声低呼打断陈荦渺远的神思，飞翎匆匆从外间找来。
“娘子，大典开始了！”
陈荦带着飞翎走出礼宾院，看到处处人群扶老携幼，都往靖安台的方向聚去。道路两旁有兵丁值守，专管扰乱秩序堵塞交通的事。靠近靖安台的路已经被看热闹的人群挤满，接应的豹骑打出浩然堂的牌子。人们看到一身月白银绫长裙、画桃花妆的陈娘子从人群中穿过，校场外的守卫打开拒马让她走了进去。
靖安台自大宴龙朔年间立起，后只经过一次修缮，多年风雨剥蚀，到今岁年初已失去了那赫然的气势，已经快被城民遗忘了。
立夏到来，经陆栖筠主持重修的靖安台再次昂然立起，外观跟当年几无差别。只有“靖安台”三个雄浑大字不再用金粉金箔涂饰，陆栖筠和陈荦商量过，奢靡无益，改用石青。陈荦仰头看去，那青苍之色恰如头顶的天空。这些年，这处高台见证了多少生死起落，悲欢离合。
靖安台下，围绕着它扩出一个极大的校场，方圆几十丈。校场四周放置两层拒马，拒马之后是穿甲持枪的将士，以防围观的百姓闯入。
尽管陈荦早已看过校场的样子，但今日再看此情此景，胸口还是忍不住加速了几分。原来，所谓万众瞩目人潮如狂，没在人群之中是感受不到的，校场之内才能清晰地看到。
东面的坐席处，人群一眼就能看到郭燧，郭燧身后跟着黄逖和亲兵。数年未见，郭燧已从羸弱少年长成宽肩大腹的男子，他从长兄手中承袭的苍梧王位一直都在，他从滕州匆匆赶来回到这个自小长大的地方。东边乃是尊位，他坐在那个位置上，不知会作何感想。陈荦远远地看着，忍不住浮想联翩。
郗淇使团又一次来访苍梧，率领使团的人已不是当年的博卢，而变成了博卢的弟子。他入城那日见到陈荦，一眼就认出了她，尽管他从来没见过陈荦。他跟陈荦说：“夫人，先师跟我说起过你。”现在他看到陈荦来到校场，远远便起立向她行礼致意。陈荦站立还礼，心里猜测他身后站立的郗淇武士能不能胜过蔺九麾下的人。一阵风过，她轻轻打了个寒战。
“去了哪里？”蔺九走过来。
陈荦看着蔺九有些惊讶。今日盛会，他作为宾主之一，既没有穿礼服，也没有穿军中的轻甲，仍旧穿着他日常所穿的襕衫。这件襕衫已浆洗得有些旧，腰间系带也没有任何配饰，简朴得像街头的闲人。蔺九的身边自来没有侍女，只有两个亲兵，其中一个陶成还派给了陈荦。今日有四方使团在，还有百姓观看，没有人提醒他改换礼服吗？
陈荦心里有一瞬间暗自自责，她昨晚该留在他身边，今早提示他穿礼服的。可她看着蔺九又想，或许他根本不在乎穿什么。他个子高大，四肢修长，就是穿日常袍衫，立在那里也有不怒自威的气势。
“我从礼宾院赶来，要开始了么？”
他伸手握住她的手，“你手这么凉，冷吗？”
陈荦摇头，又抬头看着他，她想从蔺九的眼中看出些什么。
今日的设擂比武绝没有看起来这么简单，陈荦预感一定会发生些什么，或许会超出所有人的预料，只是目前毫无征兆。蔺九的眼神却平静淡然不起波澜，像是今天只是城中极寻常的一天，陈荦什么都没有看出。
蔺九将陈荦牵到南边的坐席处，随即弯下身来在她耳边低语：“陈荦，不要怕，好好看着。”
“什么？”
陈荦没有听清，回头要问，蔺九已经大步走开了，他的坐席在东边离郭燧不远。
陈荦向北面看去。相比之下，大晋曜王来凤仪穿着就非常符合身份，玉冠锦袍，十足显赫。
苍梧城内的属官都坐在南面。陆栖筠刚在陈荦身边坐下，就听陈荦低声惊呼：“谢夭？”
北面来凤仪身后那云鬓簪花的女子，正是谢夭。她穿一袭粉裙，远远看去如一朵云飘在了席间。
陈荦急忙问陆栖筠：“寒节，谢夭如何会来？又为何在来凤仪身后？”
陆栖筠：“据说，来凤仪花重金从花影重买下了谢夭……”
陈荦吃惊：“多少重金竟能买
下谢夭？她如今要嫁给来凤仪了？”她竟现在才知道这个消息。
陆栖筠摇头，“这个不是。来凤仪传出消息，今日比武看谁胜出，要将她赏给今日的胜者。”
陈荦睁大了眼睛，无言地惊在原地。郭岳和郭宗令在时，举凡集会都有营妓侍宴。后来蔺九将乐营中的营妓放出，苍梧城中就再没有这个风气了。看到谢夭，她仿佛想起过去那些声色交织的筵宴。有谢夭在，足以抵得上数百女子了。陈荦虽读圣贤书，却也忍不住想，谢夭在的地方，她的银绫长裙再绮丽，桃花妆画得再好，也是黯淡无光的。
看她坐着无言，脸色并不太好。陆栖筠安慰道：“没事的陈荦，这城中发生的大事还少吗？日后史书中，也许今日的事只是短短一笔而已。”
陈荦向他笑笑。她不知道蔺九在想什么，却能从陆栖筠的眼里看出他也在担心今日会发生什么意外。届时校场之外围观的无数百姓将会受多少波及？
“相信城中的守军。”陆栖筠又说。
陈荦点头。
————
午时正刻，军士擂响了校场内的虎皮大鼓。鼓声响过，校场外围观的人群变得寂静，许久之后才渐渐有声音发出来。
主持今日盛会的是节度判官黄弼。黄弼相继请郭燧、蔺九、来凤仪、博卢的弟子与弋北韩见龙此次派来的军师在大鼎内烧香祭拜天地，随后又祭奠郭岳、郭宗令两位雄主。有无数隐形的目光集中在郭燧和蔺九身上。
郭燧是偏安滕州的苍梧王，蔺九是统帅大军，实际掌控苍梧的巡城使。今日之后，这两人谁才是真正的苍梧之主！陈荦环视校场，所有的目光都在各自寻找着答案。
一个稚嫩的少年音传来，“夫人午安，陆大人午安。”
陈荦回过头。蔺铭和蔺竹兄妹俩不知什么时候来了，蔺铭开口问好，蔺竹正笑眯眯地看着陈荦。陈荦顿时生起怜爱之心，朝她伸手：“我抱抱你。”
蔺竹打手语：“我也想要夫人抱抱，可是大帅说了，今日要正襟危坐，认真听校场内的人说了什么。”
陈荦还是将她揽到怀中。这女孩娇憨灵秀，陈荦捧起她的脸，她便用额头亲昵地蹭陈荦，她向陈荦打手语，“希望不要有人受伤才好。”
蔺竹在陈荦怀中呆了一会儿，便和哥哥回到陆栖筠身后的坐席。陈荦看到，在飞翎身边站着四位武力极强的豹骑。蔺九没有让他们去比试，依旧让他们跟着这兄妹两人。
场中，黄弼高声将规则讲过。比试分为两轮，擂台比试和高空插旗。擂台比试前四名胜者，分别擎青、红、黑、百四面旗一同攀登靖安台，谁先将手中的旗插入靖安台顶狮形石墩中，谁便是最终的胜者。
又有攀高！陈荦忍不住心惊。
那一年，陈荦拖着病重的韶音挤在人群之外，越过人群只能看到高耸的靖安台顶……长弓彩绸，美人芳泽，令所有武人摩拳擦掌拼尽全力。
身旁的陆栖筠轻叹一声：“那年，车勒公主只是为长弓系上彩绸，今日胜者却可以娶走谢夭……”
陈荦还不及回答，鼓声响起，场中的打斗很快开始了。校场之外的百姓沸腾起来，如同突然烧开的滚水。一个普通百姓看一次这样的热闹，足够吹嘘一辈子了。
陈荦朝蔺九的方向看去。他仰首静坐，身形如刻。蔺九在看什么？
陈荦循着他的目光看向高处，发现他在看靖安台顶的那一方狮形石墩。狮形石墩中间有圆孔，可以插旗。他的目光一动不动，看得专注极了。
不知为什么，蔺九的身后明明站着亲兵和豹骑，场外是万众喧嚣，陈荦却在那身影中看到寂静的落寞。密集的鼓点声中，好像周遭的一切都不存在，那人身上只剩下遗世的孤独。
鼓声猛地敲在陈荦心上，陈荦好像想起了什么东西……
“好啊！”
两个武人败落，被踢下擂台，场外响起了炸雷般的欢呼声。
万两黄金加上倾国美人，普天之下除了四海河山、至尊帝位，再没有比这更大的诱惑了。自来郗淇、弋北、苍梧、锦煌和大宴都不乏高手。擂台之上打斗激烈，搏杀呐喊之声如同风雷响动。连胜四人便可站至黄弼身边，等待接下来的角逐。
败下擂台和受伤躺倒的人越来越多。
立夏晌午的日头升至当空，将校场中一切照得发白发亮。
“嗵——嗵——”
“嗵——”
再一阵密集的鼓声响起，在场外凌乱的欢呼声中，擂台之上留下了四位打斗比试的胜者。陈荦凝目看去，胸口随着鼓点猛地揪了起来。二红一青一白！小臂系红臂鞴者出自锦煌，也就是如今的大晋，青臂鞴者出自苍梧，白臂鞴者出自郗淇。来凤仪的使团中真的集了高手，这一场大晋竟占了上风。
陈荦不懂得武事，她隐约听说李焕是个高手，但李焕在栖斓山受重伤未愈，因此没有参与角逐。若是李焕在呢？陈荦手心沁出了汗，如此是否坠了紫川军的威名？胜出的那名青臂鞴者是紫川军中的年轻将军，但他毕竟只有一位！
北面坐席间，来凤仪气定神闲地坐着。博卢弟子和韩见龙的军师见自家武士落败，都不由自主站了起来，来不及多说什么，立刻吩咐身边人去查看伤情。
来凤仪此次果然是有备而来！
陈荦远看校场内外数不清的身影，明明是青天白日，却无端觉得这校场中满目阴沉，仿佛头顶即将暴雨倾盆。
校场外的百姓听到黄弼念出优胜者的名号，发出一阵又一阵欢呼。侍从官从匣中捧出四面旗帜，分给四人，将那四人引到靖安台下。紫川军中那名年轻将军手执青旗。
“嗵——”
“嗵——”
第三捶鼓敲响之际，四位优胜者分从靖安台的四面一同向上攀去。据说攀高的这一项比试源自苍梧军初创之时，作为传统保留至今。陈荦身旁的陆栖筠不由自主站了起来，如此远看去，才觉出此项比试的残酷。武人再是武力高强，始终是凡人之躯。四肢只能在地上行走，此刻比武，却要像飞鸟一般攀援高台，还要争抢打斗！除非那人生出双翼，否则稍有不慎从高台跌落，非死即伤！
那四人将旗帜背在身后，在呼啸声中手脚并用向上攀爬。靖安台台身并无凹凸之处，只有砌台的砖石留有纹路。那四人相继攀至台腰处，随着台身变得狭窄，不可避免地撞到一起，随即激烈地打斗起来，随着人群惊呼，一面白旗被扔将下来。
郗淇高手落败，先行滑下，总算平稳落地。
突然，随着又一阵惊呼，背插红旗的郗淇高手四肢脱力，从高处猛地跌落。陈荦这辈子长到现在，在这城中目睹过许多次登高，每一次观看于她都像酷刑……她飞快低头闭上双眼，几乎不忍看向那地面。随后却才注意到，靖安台的地面处似乎是置有软垫的。那高处跌落的郗淇高手躺了片刻，被人搀扶着慢腾腾站了起来，并未丢掉性命。
“青旗！”
“快看！”
靖安台上，紫川军中的年轻将军落后了数尺，抢先在上头的锦煌武人伸出左手，抓住转瞬即逝的空挡，猛地拔下他背部的青旗向远处一抛。
陈荦只觉得眼睛一花，紫川军要落败了……
青旗坠落之际，东面坐席中猛地闪出一个身影。那人踏在席案之上，飞身而起，在青旗落地之前伸手接住了那旗杆。台腰处的年轻将军见青旗被拔，反手拽住锦煌武人的脚腕，两人巴住台身，一寸寸滑落下来。
就在人群还未反应过来之时，执住青旗的身影陡然移动，自靖安台台基处攀援而上。
“有人接住了青旗！”
“有人上去了！”
“那是什么？”
陈荦心惊肉跳，身后的一众文武同时站了起来。执旗攀台的人是蔺九……
就在台身上两人寸寸滑落之际，蔺九迅速攀援而上。蔺九已做了多年军中统帅，有那样一张沧桑的面目。不熟悉他的人，谁也不知道他竟有这样灵敏的身手，攀援速度之疾竟有如行走平地。
那锦煌武士也是万里挑一的高手，有万两黄金和谢夭作为奖赏，
怎会轻易认输。就在三人交错之际，锦煌武士猛地踢掉紫川将军的手，随着一人坠落。锦煌武士和蔺九一同往上攀去。
这突如其来的变化实在过于突然，场外的呼叫声突然停住，寂静下来，看着台身上两个矫若游龙的身影，缠斗着一步步登顶。
立夏的晴日太过晃眼，过去的场景如风般一阵阵穿过陈荦。命运为何如此巧合，让她一次又一次城中观看那个人登台？某一瞬间，陈荦感受到冥冥天意。
她方才想起的那件事，在她的脑子里越来越清晰。她突然觉得现在就要去看，一刻也不想等下去了！
一青一红两面旗帜在狮形石墩底下缠斗。万众瞩目中，那执青旗的身影沙鹰一般绕过对手，翻身而上，终于将青旗率先插在石墩之中。
“飞翎，飞翎！随我来。”
飞翎应声而至。陆栖筠转过身想问发生了什么，还没开口，主从两人已飞快离席走到拒马处去了。
登高插旗，最后的胜者是他，如果这也算比试的话。陈荦带着飞翎飞快离开校场，往西而去。
————
校场外万众欢呼如山洪爆发，欢呼声传来，在高处却听不真切，高处也看不清地面每一个人的脸。
蔺九伸手触碰石墩，感到那石墩被风吹得冷硬，粗粝冰冷的触感自掌心传来。
原来这就是登顶的感觉。他仿佛感到，叫蔺九的躯壳消失而去。
杜玄渊摘到了十九岁那年最渴望的长弓，他的旁边青旗飘扬如同彩绸。只是，那飞扬恣意的少年再也回不去了。
他闭上眼，听过往岁月的风声自耳畔呼啸而过。如果他就死在这一刻，这一生也算有了一个答案吧。
“射杀谬种！”
不知谁高高呼喊了一声，声音如同撕裂。有风吹过，校场之外人群中猝不及防地射出一支铁箭，向靖安台顶疾飞而去。杜玄渊灵巧地闪过，铁箭没有射中，擦着那面青旗飞了出去。
有人向校场内外的万众大声吼道：“蔺九是妖人！是女帝不守妇道，在民间和男子苟合生下的私生子！”
“独孤氏是大宴亡国的罪人，她的私生子怎可做紫川军的统帅！”
大声说话的人是此刻还站在擂台之上的黄弼。他张开双臂，伸手指向靖安台上的杜玄渊，大袖铺张，目眦欲裂。
在滚水般的骚动中，黄弼大声呼号道：“苍梧王有令，射杀蔺九！”
校场西面，数百张弓箭同时张开来，对准了靖安台顶。这些人还穿着紫川军的轻甲，不知是真的紫川军士叛变，还是谁人的伪装。
“独孤氏的谬种怎可做苍梧的统帅，将士听令！谁杀了这个谬种，还苍梧城昔日宁静，谁就是苍梧王之下第一功臣！”
这陡然而来的变故让所有属官和城民惊呆在原地。陆栖筠压住惊魂朝席后看去，在犹豫的瞬间快速向身后的豹骑下令：“护好孩子！”如果连豹骑都护不住这两个孩子，或者豹骑也叛了蔺九。那么，今日，从此以后，不会再有任何转圜之机了。
他又朝小蛮身后的豹骑吩咐：“快去找陈荦，不得让她陷入危险！”小蛮和豹骑应声而退。陈荦或许有危险了……陆栖筠想，变故陡生，校场之外人群开始失去秩序，豹骑出不去了。
又有一支铁箭从人群中飞出，那铁箭力道之大，箭法之准，在杜玄渊闪身躲过后，箭尖猛地没入台身石砖。
黄弼站在擂台之上呼喊：“谬种不配做大军统帅！留下他定然为害苍梧！紫川将士，速速杀了此人！”
杜玄渊落地之际，不远处一名大将突然抽出长刀，飞身向他砍去。那是跟随蔺九多年的副将。刚落地的杜玄渊闪避不及，被削下半片衣襟。
校场内外这时才反应过来，之后猛地沸腾了起来。有人突然想起当年，郭宗令登基那日突如其来的雷暴。苍梧城是不是遭了老天的诅咒？要在这城中称王称霸的没一个好下场？
空中响起一声鹰啸，一支巨大的飞鸢越过屋顶和人群。那飞鸢射出的箭无比迅疾，校场中没有人看得清楚，那持刀的副将身形一滞，顿在原地。血雾喷出，两支铁箭分别钉入了他腿侧和颈中。
这一切发生得太快，杜玄渊顾不得看陈荦在哪里。
他走到擂台之前，临风而立，看向人群和黄弼。
“这城中和我有关的流言那么多，为什么有人却夭选择最愚蠢的一个！”
“我来告诉你我是谁。”他匆匆注视被请至人群后静坐的荀裳，确认他还在那里。
“我不是什么女帝的私生子，更不是什么可怕的妖怪。”
他扫视向数不清的人脸，逼迫自己迎向无数审视的目光，不得后退半分。
“家父大宴丞相杜玠，我是昔日大宴储君身边的太子左卫率，杜玄渊。”
杜玄渊伸手至下颌处，扯起那张几乎已长在他脸上的面皮。片刻之间，所有看向他的目光瞳孔一缩，一张过分白皙的脸庞出现在面皮之下。那真实的面容陡然见了阳光，竟不像真人。人群之中曾有昔日大宴的旧臣，恍惚依稀记得杜玄渊年少的脸，却丝毫不敢相信！杜玄渊……他若是真的还活着，就是眼前这个人。此人不是若来自天上，就是来自地狱了！
陈荦将玄铁剑抱在怀里，策马在街上狂奔。马匹被逃散的人群限住了，她大声呼喊飞翎，让她帮她拨开人群开道。她不会武力，此刻却生出无穷的力气，穿过人群，以这辈子最快的步子朝校场奔去。
守卫的将士看到她来了，匆忙将圆木拒马撤开一个口子。陈荦发疯一般冲入校场，抬头看去，被那擂台之上突然出现的一张脸定在原地。
那把玄铁剑是杜玄渊的玄铁剑，她本该早些认出来，却因为对兵器从无兴趣没有细看。玄铁剑是李棠所赐，剑身上刻有“勇毅”二字。那一年在九幽天坑的深潭前，杜玄渊曾把玄铁剑递到她手里，对她说：“陈荦，我想请求你，若我没有上岸，你能出去之时，请帮我将这把剑交给太子殿下。”
陈荦的指尖抚摸过那把玄铁剑，她记得它。它被杜玄渊寻回后，一直挂在红枫小院的静室里。很多次陈荦都有机会认出他，却偏偏一次次地错过了。
陈荦抱着玄铁剑远远望去，擂台之上，众人目光的中心，那是一张如画笔勾勒般的脸。除了过于白皙之外，线条锋利，俊美硬朗，与十九岁那时几无差别。
过往数不清的画面交叠，狂潮一般淹没了陈荦，杜玄渊活着，杜玄渊一直都活着……
之后，陈荦突然轻轻地想，他们再也不会有以后了。
作者有话说：谢谢朋友们的等待。