元娘娇蛮，又涌上倔强脾气：“娘亲命你们偷偷监视我。”
“县主，赵国公毕竟是皇后殿下是侄子，您这般肆意妄为，恐怕会令皇后殿下不快。”一教养嬷嬷观她油盐不进，拿薛皇后压人，“何必因一个渣滓，与您疼爱您的祖母生了嫌隙呢。”
“你的意思我不该与他起争执？”元娘最恨嬷嬷张口皇后闭口皇后，但没胆子明着反驳，“我是替祖母教训他，省得他败坏了薛家的名声。”
闹成这样，沈蕙等人是吃不成了，她无意掺和，牵着谷雨沈薇、六儿七儿往后退，与她们指路，命小姑娘们随趁乱离开。
本在许久前徐家酒楼的侍女便逐个向客人赔礼，请不相干的客人先离开，但春桃心系元娘，连带着沈蕙等人错过时机。
春桃向沈蕙摆手求助：“阿蕙，快回府找王妃。”
“你随我来。”萧元麟顺着春桃的目光看去，竟见她叫的人是自己认识的兽房婢女，引沈蕙悄悄出偏门到马厩中，“骑马比较快。跨云生性温顺且认路识途，你别怕，它从未伤过人。”
跨云是匹身姿矫健的白马，眼神活泼，在萧元麟的引导下蹭蹭沈蕙。
萧元麟小心翼翼扶她上马。
“可是我不会骑。”沈蕙狼狈翻到马背上，心道她这相当于“无证驾驶”了，“郎君去吧。”
“平康坊里多权贵，万一谁认识我，见我慌慌张张骑马回王府，会引人猜疑。”萧元麟微微仰头直视她，双眸澄澈，当机立断的理智中毫无平日的木讷，“坐稳，跨云认路。”
“等等，姐姐”谷雨不知何时跟来，“我会、我带你走吧。”
沈蕙不知谷雨为何会骑马，可总比自己上路强，点点头。
谷雨利索跨上来，她虽显生疏，但显然精通骑术，身姿平稳流畅，淡定自若，不一会便至楚王府后门。
宁远居。
一身穿罗袍的太监呵斥想硬闯的沈蕙：“大王在里面，退下！”
沈蕙气喘吁吁，长话短说：“烦请这位公公通融，县主打伤了赵国公，春桃姐姐命我回府禀报。”
“谁把谁打了？”碧荷认出是沈蕙，命人到门边来。
“赵国公殴打过武安侯世子后又冒犯县主，县主气不过，就出手还击”沈蕙玩得一手好春秋笔法。
她是楚王府的人，即使元娘犯再大的错，都不该由她说。
话音刚落，堂屋的门被丫鬟打开，楚王妃面色凝重，缓缓走来。
楚王自信用人不疑、疑人不用，极少屏退心腹侍从，除非是和楚王妃商讨极要紧的密事，才命人全退出去。
近来朝堂上不太平，夫妻俩秉烛夜谈，谁知一波未平一波又起，还未想好如何对待薛家，便听见沈蕙传报，女儿把薛瑞打了。
但单听声音，倒听不出楚王妃的喜怒：“徐家酒楼可有管控住消息？”
沈蕙头一回骑马，气尚且没喘匀就要开口讲话，哪里能有脑子回答旁的问题，霎时顿住。
“应应该管控住了，从赵国公开始打人起，便在陆续向客人赔罪，请人改日再来。”谷雨顶上沈蕙，平稳答道。
“尤顺，你去。”楚王不疾不徐，对贴身近侍说道，“召众人回府，我要细细问话，以免冤枉了谁。”
“徐管事办事稳妥，大王放心，今夜的事八成不会外传太多。”楚王妃比楚王还冷静，吩咐沈蕙，“旁人不知元娘等人在徐家酒楼院内何处，还要你领路。”
她轻轻握住夫君的手，低声细语，抚平对方暗藏心底的怒火：“大王，是您说的，时机未到。”
尤顺随沈蕙到徐家酒楼时，双方依旧争执不休。
薛瑞靠近院门，见了尤顺，忙喊道：“大王派人来了。”
春桃来后，元娘的气势便减弱三分，如今一看楚王的心腹太监尤顺，愈发偃旗息鼓：“尤内侍，阿父要做什么？”
尤顺见了礼，先是皮笑肉不笑地朝薛瑞拱手：“赵国公，大王得知您受伤，命我送来一盒宫中赐下的白玉膏给您上药，再请您去王府，或许这其中有误会呢。”
“不管有什么误会，她也不能动手打我。”薛瑞自觉占了上风，挺直背脊。
“真是县主打得您？”论扮傻子，谁都比不过尤顺。
“那还能有谁？”而论往坑里跳，属薛瑞天下第一。
三郎君立马说：“武安侯世子。”
“对，就是武安侯世子，赵国公醉酒后神志不清，元娘又恰巧随身携带着马鞭，他便错记成元娘，出言不逊。”二郎君不甘全让弟弟占尽风头，默默看好戏的他终于替元娘说了句像样的话。
在府内，这群兄弟姐妹多是表面亲爱，可出了府，自然一致对外。
否则事后，楚王必定降罪。
薛瑞气得脑仁生疼：“二郎君未免太能颠倒黑白了。”
“无论如何，还请赵国公与我们回王府吧。”二娘遣嫂子二少夫人领年幼的三娘、四娘和四郎先上马车，再让奴仆抬起不省人事的武安侯世子擦洗伤口，换过身干净的衣衫，命劝架的纨绔们将其送回家。
她叫住战战兢兢想逃离的几个纨绔，半是劝告半是威胁道：“大家今日都吃醉了酒，醉酒后难有清醒的时候，多半是眼见不为实，耳听不为真，诸位回府后自当谨言慎行。”
第47章 提点 认错
一场闹剧接近尾声, 众人各自离了酒楼登马车回府，沈蕙本是下意识去寻妹妹等人，却被拦在门前。
“内侍请两位姑娘过去。”一青衣太监叫住她和谷雨。
尤顺之下不缺徒弟和小太监侍奉，来酒楼时事态紧急, 尤顺也骑马, 可后面却跟着小太监给他备的马车。
马车以布帛包着厚重的皮子围起来，风雪打不透, 内挂小薰炉, 暖香融融。
尤顺做贴身内侍养尊处优久了, 体力不支，坐着歇息许久后还粗粗喘气，沈蕙都怕他就此一翻白眼晕死。
因是临时出门，车内没提前备茶, 本着尊老的美好品德, 沈蕙把从酒楼里趁乱带出的那壶冰糖炖梨递给他, 他见有水, 终于能叫小太监去荷包里寻来一方丸药, 以梨汤服下。
“好孩子, 你叫沈蕙吧，侍奉三郎君的许娘子是你姨母？”尤顺稍平缓些气息，笑着瞧向她。
楚王厌恶阉人的做派, 身为他的心腹，尤顺便不学那等普通内侍嗓音尖细、涂脂抹粉, 声音清清亮亮的, 仪态也规正，只一双眸子总爱眯着，圆滑世故到了头, 精明至极。
沈蕙答了声是。
尤顺仿若不经意道：“许娘子是聪明人，你应当也是。春桃在王妃身边伺候着，深受主子疼爱，不方便出面，大王八成要传你问话，你作为余下那群丫鬟中最年长的，该心存考量啊。”
“你传话是传话，答话却又是另一回事。”他将重音放在后半句上。
“晚辈受教了。”沈蕙连连应下。
“你呢？”尤顺又瞥向谷雨。
谷雨聪明归聪明，但她才从小杂役升正经的绣娘不久，最多也就见过后院的嬷嬷姑姑，头回见太监，还是楚王身边的大太监，不敢直视又不敢低头，沈蕙悄悄拽她袖子，她方低声说讲一句知道了。
尤顺收回夹杂敲打的审视目光，意有所指：“这就好，现今难得的人不是机灵的更不是耿直的，而是会审时度势的。”
王府正堂。
楚王携楚王妃高坐上首，薛瑞甫一进门，立即跪下开始哭诉，恨不得抱着楚王的大腿撒泼。
“大王，我受姑母教导，一向疼爱元娘，每逢她生辰，薛家哪一次送进宫的贺礼不是稀释珍宝，谁知她倒好，下起狠手来毫不顾念往日情分。”也许因酒意尚未过，薛瑞不顾楚王阴沉的面色，张口便告状，“倘若叫那帮御史得知此事，恐怕立马便要上书参大王你教女无方了。”
说者当然无意。
薛瑞扯出御史，不过是因为他常被御史变着法子骂而已。
但听者有心。
可偏偏楚王最是喜怒不形于色，淡淡担了担被薛瑞抓皱的袖口，命侍从请他入座。
“赵国公说笑了，御史们又非成日说三道四、捕风捉影的地痞流氓，不关注朝堂政务，关注酒楼里传闻做什么？”三郎君怕薛瑞讲出更蠢的话，反唇相讥。
“三郎，不许插嘴。”楚王妃佯装动怒，代夫君轻声呵斥过养子，又问元娘，“快与你阿父讲实话，你当真有动手伤人吗？”
元娘早被人指点过，坚定摇摇头。
其余一众郎君女郎也虽之否认，连薛瑞的亲外甥女三娘都小声道：“我没看到长姐打人。”
“你们撒谎！”薛瑞使劲将茶盏拍在桌上，大喊大叫。
“子吉，你稍安勿躁。”楚王徐徐一揽衣袖，向立在门边角落处的沈蕙望去，“且容本王再问问旁人。”
子吉是薛瑞的字，彼时先赵国公一直生不出儿子，好不容易盼来男丁，便给幼子起名为“瑞”，是为祥瑞。
薛瑞及冠后，薛皇后又为侄儿选了“吉”当字。
这字选得精妙，往后薛瑞凭借身份，无论创出天大的祸患都会被摆平，次次逢凶化吉。
楚王妃温婉浅笑：“是呀表弟，你疼爱元娘我们看在眼中，你也不想平白无故冤枉了你侄女吧。”
她唤沈蕙到堂前。
尤顺甩了下拂尘，怕沈蕙年纪小，临场胆怯，提点道：“我问你，究竟是谁动手殴打赵国公，赵国公又说了哪些话，你一五一十回答，万万不得作假。”
“回大王、王妃，赵国公先动手用酒壶砸了武安侯世子，世子反击，期间伤到国公，县主怕事情闹大，出声制止，谁料国公竟然说说县主是心疼世子，污蔑县主名声。”在马车上休息足了，沈蕙这时倒是头脑清醒，一双圆眼眨巴眨巴，似若为难、宛如畏惧，肩膀瑟缩偏过脸，生怕挨了薛瑞的打。
“你是县主的丫鬟，必然是向着她说话。”薛瑞依旧狡辩，可气势却减弱几分，背后霎时渗出些许冷汗，“我哪里曾污蔑县主，开玩笑而已。”
沈蕙吓得一屁股坐在地上，蹭着往后躲：“赵国公此言差矣，奴婢是王府兽房的婢女，去年才入府，今日凑巧去徐家酒楼吃饭，而县主久居宫中，假如不是您非要自称乃皇后侄子、大王表弟、县主表叔，奴婢哪里认得清人。”
“她、她说谎！”薛瑞气到结巴，和楚王直叫冤，“我以为大王请我来是想还我个公道，谁知竟然一味地偏袒女儿。”
楚王身姿端正，目光却斜斜投去，如常的温润中是无尽冰冷：“先不论元娘，你与武安侯世子又是怎么一回事？”
镇安侯被削爵时，明德帝下过恩典，言其罪不及家人，武安侯府至少明面上风光依旧，世子乃武安侯唯一的嫡子，深受其祖母宠爱，养得无法无天，在京中众纨绔里乃“见多识广”的翘楚。
“他不还我赌坊的钱，竟敢有脸花天酒地。”薛瑞口不择言，什么话都向外说。
在薛瑞看来，他倒还委屈呢。
小小一个十三岁的武安侯世子，乳臭未干，先是欠他的钱，又抢他的女人，他略教训几下而已，有何不可？
楚王妃忙挥退众人，只留薛瑞：“你们先退下吧。”
室内沉静，惟闻雪打窗棂，北风呼啸。
薛瑞也想随之退出正堂，但外面小太监却眼疾手快关上门，他稍吞了下口水，迟疑半晌后去推，没推动。
这下不会真闯祸了吧。
他想。
蠢钝如薛瑞，想不明白自己在何处得罪楚王，可凭借谄媚稳固地位的他，极会察言观色，静静跪到一边。
“你的赌坊又闹出人命了。”楚王慢啜半口凉透了的茶，冷却怒火。
薛瑞一俯首，磕了个响头：“大王，我我错了，近来年关，宫中多夜宴，我一直陪伴着皇后殿下，因此疏忽，请大王治罪。”
楚王就这样晾着他。
“大、大王，我愿意再加两成的利送与您。”薛瑞胆战心惊。
“你的那些赌坊还有用吗？”楚王完全不在意赌坊出没出人命，而是在意薛瑞藏好尾巴，“去查查吧，该替罪的替罪，该杀的杀，处理干净，别给我惹麻烦。”
赌坊仅仅是一个幌子。
楚王私库丰裕，又乐善好施，暗中还养着幕僚兵丁，靠赌坊是填补不上这个窟窿的，真正赚钱的是从他手中经过的地方盐茶政务、漕运、税收
本来隐藏得仔细，谁知竟疑似露到了明德帝面前。
他当然不愿背负夺位的恶名，但如果真到了万不得已的那时，只好提前动手了。
两刻钟后，薛瑞面带谄笑地开了房门，向元娘赔罪。
“县主，是我鲁莽误会您。”他弯下腰，姿态极低。
楚王自正堂中走来，命元娘上前：“向赵国公赔礼道歉。”
元娘不肯，扬扬脖颈：“既然都说我没打他，我为什么道歉。”
“不要惹你阿父生气。”楚王妃与楚王对视一眼，动作柔柔地牵过女儿的手，力气却大，不容其拒绝后退，“元娘，你再过生辰便是十四，该懂事些，日后务必要收敛你的小孩子脾气，太幼稚了。”
元娘没法子，只得不情不愿认错，声如蚊音。
“嗯，我也错了。”她被楚王妃强逼着福身，只觉委屈。
“不敢不敢，县主是大王最宠爱的嫡女，天家血脉，我怎敢受您的礼。”薛瑞侧身避开的元娘的礼，“大王，今夜是我想岔了，我言行无端，我立马走，不碍您的眼。”
他仿佛是酒醒后意识到之前的言行无状，面露惊惧后怕：“还有，我明日马上去武安侯府探望小世子，是我不该同小世子起争执。”
“京中诸高门世代联姻、盘根错杂，也不知是谁娶了谁家的孙女，谁又嫁了谁家的儿子，互为一体。”楚王神情谦和至极，说辞宽仁，“若我没记错，你第二任继妻柳氏的母亲便姓萧，算辈分，乃武安侯的堂姑母。都是自家人，岂能因为一些小事就伤了和气。”
“对，大王您说得太对了，微臣谨遵大王教诲，不叨扰您了。”薛瑞落荒而逃。
“哼”元娘一扭头，连礼也不行，赌气似的转身离开，“这样纵容薛家，迟早要成祸患。”
“住口，薛家是后族，哪里有你如此诅咒你祖母的。”
楚王妃的斥责声被元娘抛在身后。
“大王，妾身将元娘养得性情过于顽劣，全是妾身的过错。”楚王妃气结，脸上挂不住，但依旧记得请罪。
楚王扶起她，似笑非笑：“元娘岁数小，难免年轻气盛些。今晚无论是谁都没丢了楚王府的颜面，你上能教导子女下又能管教奴仆，是我楚王府的功臣，切莫妄自菲薄。”
“好了，你们且各自回住处吧。”他语气淡然，仿若今日的争执算不得什么大事，“尤顺，答话的婢女不错，赏。”
第48章 口不择言 抢猫
闹来闹去, 胡乱闹了整夜，沈蕙接过楚王赏赐的五十两银子、又装模作样拜谢后，已将至卯正，冬日天亮得晚, 云边黑压压的, 自小园里穿过时恰逢雪粒子被寒风卷着扑簌簌降下，当真千树万树梨花开, 落英缤纷, 裹了她满身, 手中的宫灯晃悠悠。
许是念着她的机灵，尤顺命小太监撑伞送沈蕙回兽房，还拐进夹道，眼见下人膳房升起一道道炊烟, 踏实的热气冲散风雪, 吹来香甜, 尽是红枣香。
沈蕙请小太监不必送了, 自己打着伞往膳房中跑。
“快, 喝点甜汤压压惊。”张嬷嬷给她盛来红枣羹。
里面放了足足的姜, 辛辣驱寒，一口下去，脖子后立即泛出汗。
“日后出门确实也该算算日子了, 省得再遇上这种事。”沈蕙饮过两大碗，才觉冻到僵硬的四肢松缓些, “不过谷雨可真厉害, 竟然还会骑马。”
正堂是王府里用作会客的堂屋，所处的院落宽敞空旷，入夜后通常不烧炭, 等待楚王单独问话薛瑞时，众人全去偏厅中，临时点的几个炭盆自然围着主子们摆，沈蕙不敢凑到前面去，躲在窗边，凉意从窗户缝里钻进房子挤她，倒还不如外面暖和。
谷雨小口喝甜汤，笑笑：“我被卖进王府时是九岁，之前牙婆教过我骑马赶车，好省去个马夫和杂役的钱。”
她如早想好借口般，回答思路清晰。
“学骑马难吗？”沈蕙发觉在大齐若不会骑马，出行的确成问题，自己或许该学学。
“不难，能掌握技巧就好。”张嬷嬷观沈蕙眉头紧皱，伸手揉她的额角，“六尚里的有些宫女也要学骑马，若遇上宠妃回家省亲或者是公主出降，便会选十余个精通骑术的宫女骑着红鬃马随行在车驾两侧。这是可遇而不可求的机会，跟车驾走一趟，回宫后无须参与选拔女官的考试，可直接晋升为九品女史。”
沈蕙钝刀子搅动头皮似的疼痛稍减轻，张嬷嬷颇懂药理，腕间涂抹着安神香膏，微苦的草药味令她逐渐安心，忘却雪夜狂奔、智斗薛瑞时心都跳出胸口的刺激。
“姐姐，吃汤饼。”一阵鸡汤的咸香飘散开，沈薇请她吃银丝面，“过子时了，今日是你生辰。”
她勉强牵动嘴角笑着道谢，但迟迟没动筷，一反常态。
原先忌惮薛瑞，不过是因书中的种种描写，可当亲眼所见后她才发觉薛瑞的可恶与可恨。
沈蕙脑中难以停下疑问。
原来的剧情中，沈薇即便靠生孩子坐稳正室之位、衣食无忧，就当真过得好吗？
“赵国公之事便算过去了，即使没过去，也不会牵连你。”段姑姑以为沈蕙仍害怕，她自知薛瑞凶残，难得心软嘴也软，安慰道。
“真恐怖，你们站得远，而我当时陪春桃姐姐往人群里挤，正好望见赵国公抓着云都知的头发撞石桌，撞得额角一片血肉模糊。”沈蕙哪里有胃口，将鸡汤面又分出两小碗，给忍着嘴馋的六儿七儿，“我倒是不觉得县主哪里做错了。”
得罪过薛瑞，脸上又可能留下伤疤，云都知的后半生便是毁了。
沈薇不忿：“难道这偌大的长安城里，无人能治一治赵国公吗？”
“谁愿意去触宫里那位的霉头呢？”段姑姑知晓许多内幕，默默讥笑，“久而久之，身份高于薛瑞的不屑同他一般见识，身份差不多的畏惧他乃后族，身份低的自然唯恐避之不及。赵国公的继妻柳氏死得不明不白，那柳氏的亲叔叔还是手握重权的柳相，可柳家人照样没去追究。”
“好可恶，京中女子都恨不得全躲着赵国公吧。”沈蕙引出真正想问的话，“听闻赵国公经常入宫拜见皇后殿下，万一他兽性大发，借机调戏哪个女官或宫女怎么办？”
“宫里并非任由他放肆的地方，宫女虽地位卑微，但终归算是侍奉天子的人，没有陛下或皇后殿下开口，岂容他染指？”段姑姑以为她爱胡思乱想，没多疑，“而女官则多在掖庭中，掖庭位于宫城西北角，离皇后殿下所居的凤仪殿远着呢。”
沈蕙点点头，要领沈薇进宫做女官的决心愈发坚定。
薛家倒台怎么也得等到三郎君登基后，这段时间，她和妹妹惹不起还躲不起吗？
而且纵观当今女子的后路，当女官已属上乘。
*
“姐姐醒醒，县主来了。”邻近正午，六儿一把将补觉的沈蕙从薅起来，七儿随后帮她穿衣裳、披袄子，强行拽其出门。
沈蕙发髻散乱，呆呆愣愣地朝元娘福身。
“府里都说你们兽房把金云养得不错。”雪停后出了少许太阳，不冷，元娘双颊微红，显然是走急了，额角略泛起层汗珠，她烦躁地解开御寒的袄子随手丢开，眼含薄怒与倔强，“我看看去。”
元娘没介意沈蕙的失礼，挽起她的手便欲去找金云。
沈蕙不知元娘发的哪门子疯，只得阻拦：“县主玉体尊贵，奴婢怎敢带你去看那等猛兽。”
“我说去就去。”她凤眸一瞪，“那是我外祖母送给我娘亲的生辰礼，我以前又不是没见过，多嘴。”
“是，奴婢多嘴。”沈蕙嘴上认错，可拦住前面的动作毫不犹豫。
随侍的老嬷嬷向沈蕙投去丝丝赞赏的目光，示意她别动，转而劝元娘：“县主，豹子有什么可看的，哪里比得过宫里的老虎和别国进献的狮子。”
“我想看就要看。”元娘甩开侍女的手，“不仅要看，而且要带到我身边去养。晋康姑母家的妹妹都能养豹子，我堂堂亲王之女，为何不能养？”
“奴婢想县主喜欢金云，定是胆量过人，胸中有豪气，喜欢猛兽的威风凛凛，但恕奴婢再多嘴一句，您恐怕会失望。”段姑姑一面斟酌元娘的心思，究竟气从何来，一面以退为进。
元娘果然停下要脚步：“失望？”
段姑姑取来钥匙，打开一支锁，微微将厚重的木门拖动出些缝隙。
“县主请看。”她指向院内的金黄色肉山。
“你告诉我这是豹子？”元娘震惊到几近失声，顺着门缝望向因被吵醒而扭着肥肚子翻身的金云，“你们兽房没找了头猪染色后骗我？”
“自然没有。”沈蕙接话道，“而且金云最近已瘦下许多了。”
元娘又说：“那我养猞猁。”
“猞猁行，小猞猁还未像金云那般。”沈蕙遣六儿去牵来猞猁。
然而，老嬷嬷还是劝：“县主，猞猁虽不比豹子凶猛，但到底专用于狩猎的小兽，野性难驯，也不适合养在您身边。”
“我喜欢。”元娘拧着眉毛，不由得火大。
“老奴知道您喜欢。”另一教养姑姑双手合拢，面容沉肃，“可老奴说句您不喜欢的，您终归只是在王府里小住，若要回宫，这种玩意是万万不能随您回宫的，您忘记皇后殿下的教诲了吗，切莫玩物丧志。”
元娘恍若未闻，遣沈蕙去牵小猞猁。
“我记得你，你叫沈蕙，应付薛瑞时很是伶俐，想必是聪明人。”她随手自鬓发上摘下支金钗丢给沈蕙，“该听谁的，你明白吧。”
“奴婢明白。”沈蕙瞥向段姑姑。
段姑姑轻晃了下脑袋，比比手势，示意她尽可能地拖延时间。
“县主，您若执意犯糊涂，待回宫后，老奴只好上报皇后殿下。”教养姑姑一推沈蕙，挥挥手，“你们都退下。”
教养姑姑非女官，没有宫官官职在身，而宫里负责教授县主琴棋书画、儒家经典的女学士倒是位比四品女官，县主也正儿八经拜过女学士为师，可论姿态，都远比不上她强硬肆意。
“到底我是县主，还是你们是县主？”元娘听够了教养姑姑的威胁，“我既然已出宫，我便不准备再回宫。”
元娘撞开一众姑姑嬷嬷，猞猁离她远，抱不到，大胖糖糕离得近，于是她抢起糖糕就跑。
糖糕：？
教养姑姑：？
沈蕙：？
县主竟然抱得动，简直天生神力。
她先是条件反射般的惊叹，然后内心迅速崩溃。
薛瑞乃罪魁祸首，薛皇后和教养姑姑助纣为虐，但为什么受伤的是她？
众嬷嬷忙去追元娘。
“姑姑，我的猫”沈蕙委屈巴巴地瞅向段姑姑。
段姑姑哭笑不得，也未料到事态会如此发展：“王妃明事理，应该会命县主将猫送回兽房。”
养糖糕的日子虽短，但毕竟是亲手接生过，沈蕙十分不舍：“若是县主不肯呢，假如老嬷嬷们虐待它呢？”
“那就是它的命。”一只猫在段姑姑眼中自然没有人重要，“你接受吧。”
菩提阁。
楚王妃崇尚修佛，给元娘备的院落名字也颇显禅意，只希望女儿能借着这份禅意静静心，去一去性情中鲁莽和稚气。
但元娘难以领悟楚王妃的一番苦心。
她抢走糖糕后，气喘吁吁扛着这大胖猫回堂屋，力竭了，连人带猫倒在榻上。
追上来的教养姑姑立在帷幕外，厉声道：“县主，您快把猫放走，否则莫怪奴婢”
“滚。”谁知只见什么白玉瓶、青瓷罐被接二连三丢出来，哗啦啦迸裂一地，元娘砸东西砸得狠，但仍无法抚平怒火与委屈，“统统给我退到台矶下面，命守在门外的人全滚远些，你再敢提告状，我立即遣人杖毙你！”
“县主此言，实令老奴心寒。”教养姑姑领着其余老嬷嬷退下，心内惊讶。
在宫里倒是没见过县主这般忤逆。
县主虽跋扈，但遇上薛家的事，从未和皇后殿下红过脸，否则殿下也不会放心想给县主与薛家指婚。
帷幕外又有人影，却是楚王妃：“又开始胡乱发脾气，你的四个教养姑姑四个嬷嬷全是皇后殿下赐的，莫论你，我亦无权杖毙她们。况且她们劝诫你，是为你好。”
“娘亲，你为什么总向着外人啊。”元娘连自己娘亲也不想见。
养在宫里何尝不是寄人篱下？
她自幼被祖母教养着，虽名为县主，可份例比公主还高，然而日日夜夜她都需谨言慎行，从未有松懈的时候。
“外人？”楚王妃有意细细同她讲道理，“但在真正的外人看来，薛家与楚王府不可分离。”
元娘油盐不进：“既然不可分离，你们就不该将宽纵赵国公的种种恶行。”
她痛恨薛皇后偏袒薛家，不惜将她嫁与赵国公的长子。
那赵国公长子的生母同他父亲的生母一般出身低贱，哪里配得上她。
都说阿父贤名远扬、嫉恶如仇，为何他没惩处赵国公薛瑞，反而迫使自己道歉？
“你祖母十分娇宠你，却把你养得太幼稚了。”凝望女儿半晌，楚王妃内心涌上后悔、无奈和茫然，“想来，我无法与你说清一切，你也听不懂，只要知道现今尚且不是和薛家撕破脸的时机，薛瑞于你阿父有用。”
“可是祖母实在偏心薛家，甚至想让我嫁给薛瑞的儿子。”元娘扛着大糖糕走出帷幕，“我以后会是公主，薛家人配给我当驸马吗？”
楚王妃本不在意一只猫，但见糖糕这般肥壮，淡定的目光不由得一顿：“又宣之于口了。”
元娘大力揉着糖糕肚皮上的肥肉泄愤：“连祖母都说我会是公主了，还讲我是唯一的嫡出公主，封个郡公主不够，应该封为国公主。”
“皇后殿下说说便罢了，你不能说。”楚王妃实在头痛，“你阿父表面看上去根基稳固，只用进宫听听政务、吩咐重臣办事，瞧着无比轻松，实则日日殚精竭虑、宵衣旰食，一刻都无法松懈。我真后悔没能多多教导你。”
“那我不回宫了，娘多教导我。”她面露期冀。
元娘怕极了哪日薛皇后忽然下出道懿旨，将她和薛瑞长子赐婚。
“不能。”楚王妃强忍着不去看女儿，狠下心道，“三月三上巳节一过，我即刻送你走。”
“娘亲，我不想回宫，我讨厌在宫里生活。祖母一味地偏袒薛家，迟早要牺牲我去扶持薛瑞的长子。如果是大哥还活着，你会送他入宫吗？”多种情绪交加，满腔愤怒无处发泄，元娘渐渐湿了眼眶，口不择言道，“你为了巩固地位，宁愿把一个庶子养在你身边，你也不愿意养我！”
—
楚王妃病了。
府中庶务又由赵侧妃代为掌管，众人纷纷猜测是否是楚王因元娘的跋扈行径迁怒于她，传后院变了天。
但这都与沈蕙无关。
她如今只在乎一件事——
糖糕。
前院。
“萧郎君。”沈蕙徘徊在藏书阁外，步伐踟蹰，终于望见萧元麟。
“你忽然来前院是有急事吗？”萧元麟自知沈蕙不会为旁的事来寻他，眸色紧张，“糖糕怎么了？”
“糖糕被县主抱走了”自元娘带走糖糕后，沈蕙左等右等也等不到她还猫，彻夜难眠，辗转反侧，“我听说皇后殿下不允许县主养猫，侍奉县主的嬷嬷们又那般严厉，万一对糖糕下狠手你快救救它。”
薛皇后严禁元娘养宠，其一是忌讳她玩物丧志，其二则是以明德帝龙体欠安、缠绵病榻为借口，牲畜肮脏，哪怕一根毛都不能令其飘到明德帝跟前，而元娘时常侍疾，自然也沾不得小兽。
但萧元麟知道，薛皇后是想借此控制元娘，小到养宠，大到婚事，一件件把控下来，久而久之，当然驯化得人没胆子再反抗。
萧元麟克制嘲弄的神情，温声道：“县主性子跋扈，但究其本性并非恶毒之人，你且放心，我去试试，必定将糖糕完好无损地带走。”
沈蕙给他出主意:“其实县主当日是想牵走猞猁的，可教养姑姑阻拦得紧，她一怒之下才抢了糖糕。如果郎君以猞猁去换，她会不会容易答应些？”
又听到教养姑姑，他似乎思及什么往事，眼底划过晦暗不明的情绪，清俊眉宇间凝着两三分郁色，可言辞却坚定：“好，县主那是非多，是非多的地方，主人会连累宠物，需尽快行动。沈姑娘，谢谢你告知我此事，耐心等着糖糕回去吧。”
第49章 左右为难 下毒
楚王妃这一病便病得厉害, 宁远居终日弥漫着药味，满院苍松翠柏覆霜雪，寂静萧索，请过太医后第三天才传了众郎君与女郎侍疾, 萧元麟虽寄居于此, 可到底是晚辈，不得不跟表弟表妹们同去, 外男无法进了帷幔内, 就留在廊下监督底奴婢熬汤药。
主子病重, 春桃当然离不开，而谷雨要随绣娘们置备开春后的衣衫，亦分身乏术，除开自家亲妹妹, 沈蕙满腹愁绪无人倾诉。
即使倾诉了, 沈薇估计也听不太懂。
故而沈蕙只得耐着性子等萧元麟带回糖糕, 平日里浑浑噩噩练字分散焦虑, 六儿取来什么饭她就吃什么, 若非沈薇唤她去下人膳房吃徐家酒楼送的小菜, 她方发觉已有十天未曾踏入那了。
因薛瑞上元节大闹一场，徐家酒楼清了客人，事后不仅承诺免去花销, 又接连几次白白奉上吃食。
“姐姐，你还在想糖糕吗？”厢房里, 沈薇摆好碗筷、打开酒楼的食盒, “县主虽跋扈幼稚，但不至于拿一只猫撒气吧。”
沈蕙则懒懒地嗯两声。
妹妹努力叽叽喳喳的，可姐姐仿若哑巴, 平日里的情景忽而调换了。
她趴在桌边，无精打采：“我是害怕。之前被松竹堂领走鹦鹉就不明不白地消失了，我亲手帮糖糕接生，又照顾了它小半月，当然舍不得。”
“那是二少夫人故意借鹦鹉生事，如今她和二郎君关系缓和，松竹堂里也再没传出过风言风语，而县主自幼得皇后殿下教导，总不至于跟她一样做出这种事。”沈薇又推推她。
“但愿吧。”美食当前，她尽力撑起力气，对着一方红底描金食盒感叹，“这么精美的食盒，徐家酒楼竟然就直接送人了。”
沈薇观姐姐眼中终于凝上些精神，略松口气，塞了勺子给她：“毕竟是赔礼道歉。”
徐家酒楼这次送来六样小吃，三种花糕、两种汤羹和一盘炸多种肉类的吃食，名叫过门香。
相比那夜点的菜，其余的都普通，只汤羹里的假蛤蜊不寻常。
假蛤蜊是以快刀片鱼肉、模仿蛤蜊肉做成的汤，鱼片弹牙，汤底以虾干熬制，澄澈清亮却鲜美。
“果然对得起令人肉痛的价格。”沈蕙喝了两勺汤，逐渐食欲大开，“你们膳房还做了烤兔肉吧，有没有剩，我也要吃。”
“早给姐姐备好了。”沈薇又从小炉子旁端来一盘生烤的兔子腿。
食过半饱，沈蕙才发觉沈薇今日格外清闲：“怎么没见谁来点菜，郑侍妾的婢女呢，她院里的人不是都阔绰得很吗？”
“不知道，已快小半月未见那些丫鬟了。”沈薇又谈起糖糕，“估计是近来后院不安宁。姐姐你多加谨慎、切忌鲁莽行事，听闻县主近来心情欠佳，先是骂了二娘、又抢了三娘的玉佩，你即便想念糖糕，都万万不可在这时触怒县主。”
“我还没傻到去正面对抗县主。”沈蕙心知妹妹为她好，没多言。
其实，她并不多喜爱糖糕。
只是因为糖糕乃唯一属于她的东西，她入楚王妃为奴，用的银子是主子们赏赐，穿的衣裳是主子们恩典，养的小动物们是她替主子们养，可糖糕不同。
“嘎——”
屋门被人慌忙打开，脚步急促。
“张嬷嬷？”沈蕙望向接连快步迈进厢房的两人，“吴大娘？”
“哎呦，这假蛤蜊做得真不错，刀工精湛，堪比专门侍奉陛下的御厨。”张嬷嬷干笑，凝望着汤羹，顾左右而言他，“怪道徐家酒楼价格不菲还门庭若市，确实值这价钱。”
“外面又闹起来了，躲躲。”吴厨娘揣着袖子，摇头叹气。
沈蕙趁关门时去偷听一耳朵。
灶房外人声嘈杂，你来我往。
“说到底，我们庶妃是县主的庶母，不求县主多敬重，也该尊上两三分。”貌似是一上了年纪的仆妇道，“烦请姑娘你请教养姑姑们多劝劝县主。”
现今后院里只得一个庶妃，便是薛皇后的侄女、赵国公薛瑞的姐姐，薛庶妃。
薛庶妃知那不争气的弟弟惹怒元娘后，亲自去向其赔罪，谁知竟被她阴阳怪气地赶了出来。
“对，且三娘还是县主的妹妹呢。”又有小丫鬟帮腔。
“庶妃和三娘若有话想告知县主，不妨亲自去与县主讲明。”但来取饭的侍女言辞清傲，丝毫没同她俩客气，“我们姑姑等着用午膳，不得耽误，奴婢先走了。”
言罢，人影一晃，竟朝这边来，沈蕙眼疾手快，推上门，顺便阖了窗子。
结果安静良久后，却有择菜的小杂役受了差遣来喊道：“张嬷嬷，县主院子里的姐姐找你。”
“瞎叫唤什么，张嬷嬷不在这。”沈蕙无奈，顶上去。
门外，一侍女斜眼打量她：“沈蕙姑娘并非下人膳房的婢女吧，怎生在这？”
这侍女十几岁而已，却打扮不俗，头梳百合髻、左右各簪镶青玉银钗，桃红短袄的布面子干净鲜亮，小裙上尽是方胜纹，裙边绣了一圈金线。
按照府里的规制，最少是二等婢女，但年纪小的二等婢女不多，没她这号人物，沈蕙猜她是跟元娘出宫的宫女。
但沈蕙不惧，立在台阶上居高临下，也晲着眸子打量回去：“我在不在这，恐怕无须姑娘你关心。”
“好，那你转告张嬷嬷，薛庶妃、三娘是主子，我们县主更是主子，她不敢得罪前者身边的人，就能得罪后者的？”小侍女不过豆蔻年华，口气却大，一扭头走了。
“姐姐，算了。”沈薇忙拉回张口仍要还嘴的沈蕙，但性子软如她，都难以有好脸色，“县主骄纵，却不会无缘无故对谁冷脸，可她边上的小丫鬟真是”
“阎王好过、小鬼难缠。”主子们闹，奴婢自然也跟着作乱，张嬷嬷决定打出躲字诀，“阿薇，开了我的箱笼寻本食谱出来，我领你学学，咱们师徒俩先潜心学上一个月，等过了三月三再说吧。”
她同样叮嘱沈蕙：“你回去和你段姑姑练字，老老实实待在兽房。”
—
东园。
三郎君拆开信笺：“娘亲，您看。”
元娘在徐家酒楼闹过后，又在兽房小闹一次，三郎君遂问到沈蕙那。
沈蕙倒是不遮掩，拿捏着分寸狠狠吐苦水，同时话里话外暗示着教养姑姑们对元娘的疾言厉色与威胁。
“皇后八成是想养废你那长姐。”身为人母，难免因小孩子动容，元娘虽非赵侧妃亲生，但她一想到这事中的弯弯绕绕，总怜惜其几分。
元娘若彻底惹了父母不快，便只得愈发抱紧唯一纵容她的祖母，往后也就任人宰割了。
“王妃不替县主求情？”三郎君立刻弄清楚根本所在，“莫非，王妃从前是怕皇后不抱养县主便会抱养我。”
赵侧妃轻轻竖起根手指，示意他低声些：“无论如何，县主算替你挡灾了，我们帮帮她，她心里出上几口恶气，后宅也能安生些。近来周旋她与薛庶妃、三娘的关系，当真左右为难。”
“二姐的处境比她艰险，可二姐无需谁帮忙，照样厉害。”他却最烦元娘，满脸厌恶，“况且料理奴婢都料理不明白，帮了都白帮。”
“如今，帮你姐姐既是帮娘亲。”楚王妃不知还要病多久，赵侧妃哪里敢明着训诫元娘，夹在众人中间，身心俱疲。
三郎君知娘亲管家不易，十分心疼，点点头：“好吧，娘亲想如何做？”
“果决些。”今时不同往日，赵侧妃必须先保证后院安宁，软弱不得。
两天后，三郎君观风雪稍晴了，抱上妹妹小四娘去寻长姐元娘，又借机邀请二娘、三娘，貌似是想说和姐妹矛盾。
元娘继养过糖糕后又养鹦鹉、兔子，院子里热闹，众人说说笑笑，倒是维持住了表面和气。
“姐姐，你看！”
小四娘倏地尖叫，指向倒地昏死的兔子。
“有毒，兔子吃的东西有毒。”元娘不忘抱起糖糕，左手抗猫，右手拉四娘，迅速起身，毕竟是长姐，又在她房中出了事，虽惧怕这不知从何而来的毒，她依旧壮着胆子一脚踹远兔子舔过的小瓷盘，护弟妹们退后。
“姐姐小心。”静待时机的三郎君先人一步，大喝道，“快去禀报王妃和侧妃。张福，领小太监看住房中的奴仆，谁都不得擅自离开。”
第50章 楚王妃的心病 差距
“将常在屋内行走的奴婢全带去偏厅, 侧妃来之前，把守住门，不得随意进出也不得同外面的小杂役说话。”三郎君摆出副少年老成的深沉，横在元娘身前, 挡开意图来找其求情的嬷嬷宫女们。
一教养姑姑不服气：“三郎, 您若是把县主身边的人都关了，谁侍奉县主呢？”
“我堂堂王府还缺奴婢？”三郎君轻轻瞥了那人一眼, 随即唤贴身内侍道, “张福, 到王妃院子里暂且支些伶俐的侍女来伺候。”
众嬷嬷和宫女得薛皇后看重，受元娘尊敬、楚王妃礼待，而今突然被押走，自然不肯, 纷纷叫嚷喊冤枉, 明面上喊冤, 实际变着法子地说三郎君僭越, 不敬皇后殿下。
元娘微微动摇。
这时, 缩在元娘背后的四娘忽软声软气道：“姐姐我好害怕, 是有人想给你下毒吗？”
“不怕不怕，你看你哥哥已经去命人围住堂屋了，把坏人都看得死死的, 谁也逃不走。”本犹豫着是否保下教养姑姑的元娘顿时分了神，转而去安慰妹妹。
小四娘一会说自己累一会喊自己怕, 哭闹着要长姐抱。
大约是同被薛皇后抚养的情分在, 在四娘面前，元娘的跋扈张扬全无，极有耐心, 搂过她小声哄，又摘下支流苏钗逗妹妹玩。
“县主，还差一刻钟午时。”二娘一向机敏，静静打量三郎君、四娘两眼，便大约猜出十之有九，无意被卷入其中，趁机道，“四妹妹恐怕快饿了，我先带她去抱厦里歇着，命膳房做些点心小食，三妹亦是才十岁，可否让她们一同走？”
且二娘也没拆三郎君的台，不领上侍女，还命丫鬟们跟小太监走，等候赵侧妃来问话。
元娘不疑有他：“也好，三妹妹同去吧。”
未到两刻钟，赵侧妃便自东园来了。
侧妃的份例素来不低，下面侍奉的奴仆人数仅仅比王妃少了两个二等婢女、四个杂役，在赵侧妃管家后，楚王妃又从大库房调了俩嬷嬷俩大丫鬟过去，这回她将一堆精明机灵的下人全叫上了，阵仗极大。
奴婢们有条不紊地各司其职，膀大腰圆的婆子去抓人，小侍女翻屋子，杂役当看守，忙而不乱。
抱厦内，二娘隔着珠帘偷偷瞧着，心服口服中尽是百感交集的感慨。
听娘亲讲，当时同赵侧妃、薛庶妃一同入府的还有两名庶妃，大家原本都以为出身最差的赵侧妃会先失了宠，结果一庶妃病死了、一庶妃被赐死了，薛庶妃终日小心翼翼，竟是意想不到的人胜出。
而她和娘亲势单力薄，要如何斗？
是故，二娘从未想过去斗赵侧妃等人，二郎君靠不住，不如抓紧这三弟弟，来日保不下崔家，也最少能护着娘亲。
“侧妃。”堂屋里，元娘厌恶后院的莺莺燕燕，可赵侧妃毕竟是名义上的庶母，她稍稍点下头，算见礼了，“劳烦侧妃走这一趟。”
“县主是否惊到了，要不要喝碗安神汤？此事王妃已知晓，只是她尚在病中，便命全权监管彻查。”赵侧妃永远是温柔和顺的，对元娘的凌傲视而不见，“物证呢，可曾唤个府医来验一验？”
她言辞恭谦：“妾身有一请求还需县主允准。”
“侧妃讲吧。”元娘没见过几次赵侧妃，原以为她是如崔侧妃般恃宠而骄的人，才摆出张冷脸，谁知对方姿态放得甚低，只得尴尬地轻咳一声，弥补似的朝她翘翘嘴角。
赵侧妃哪里会与一尚未及笄的小姑娘计较，照旧温声软语：“王妃既然命妾身彻查，妾身不敢敷衍，但县主身边的教养姑姑、宫女俱是皇后殿下赐的，审问起来，恐怕”
“该审便快去审吧，难道我的安危没几个下人重要吗？”伸手不打笑脸人，元娘微微颔首。
她骨子里犹是天真，以为赵侧妃不过做做样子，命侍女奉茶，觉得对方或许用几盏茶、说说闲话就罢了。
“那且容妾身领上人走了。”但赵侧妃却不推辞，立即放下白玉茶盏在紫檀桌案上，连闻那茶香都未闻一闻，雷厉风行地起身，“王妃怕您缺了熟悉的人侍奉不习惯，特命她手里的春桃等奴婢暂时顶替。”
论胡闹，元娘是霸王，但遇上大事，她没断绝，诧异道：“真带走啊。”
“假如县主心疼那几位教养姑姑，便留下。”赵侧妃笑盈盈将事情推回去。
“只怕回宫后，祖母要怪罪我。”元娘略优柔寡断。
“长姐此言差矣，祖母素来疼爱你，怎会偏心一些身存嫌弃的奴婢。教养姑姑们日夜贴身侍奉您，却令您养的小兔子被人下了毒，即便她们毫不知情，亦有失察的罪过。”三郎君心里不耐烦，可脸上和生母一样，挂着和善的笑。
元娘紧咬下唇，偏过头，尽力不去听院中教养姑姑的哭嚎声：“好吧”
“对薛瑞都敢动手，怎么面对下人却反而畏惧上了。”廊下，三郎君陪赵侧妃往外走去拿人，一挥手，示意张福堵上那些奴婢的嘴。
饶是赵侧妃，都忍不住叹口气：“又惧又怒，但不敢表现，色厉内荏，往后王妃若想亲自教养这个女儿，不知要多艰难。好了三郎，你去陪陪四娘吧，余下的事不用你掺和。”
宁远居。
“你才出月没多久，便要操心这个操心那个，辛苦你了。”因是养病，楚王妃未像平常那般打扮得一丝不苟，细软的乌发梳成倭堕髻，没装饰钗环，面容间连珍珠粉也未敷，两颊清瘦，月白色的寝衣松松垮垮的罩在身上。
“王妃信任妾身，妾身不辛苦。”赵侧妃端起小瓷碗，侍奉楚王妃喝药，“底下人已招供，一小杂役说曾帮某教养姑姑到外面买过东西，说是姑姑体寒，喝些调养身体的补药，妾身派丫鬟搜查姑姑们睡的厢房，果然搜出了不知名的药粉，和下给兔子们的药是同种毒药。”
她温软的语气猛然一变：“皇后殿下不准县主养小宠，姑姑们是该劝诫，但用如此狠厉的手段，实在有失体面。”
“此事我还要问问元娘。”楚王妃面不改色地饮下苦药，心病难医，心里苦，嘴里的苦便不觉得算苦了，“你是她庶母，无须避讳。”
她女儿和旁人的差距也太大了。
经过上元节与这次的事，楚王妃早把府里的孩子们一并看个透彻。
二郎君阴鸷刻薄、爱计较，当初帮元娘非是真心记挂亲情，而是不甘落于人后，来日必定要犯下大错。
而三郎君早慧却太骄纵，至爱至恨，最烦虚伪且手段果决，可就怕他一瞬间翻脸不认人；四郎尚小，然三岁看到老，绝对是个纨绔胚子。
女郎里，当属二娘是翘楚。
楚王妃不妒恨庶女压着自己所出的嫡女，只道崔侧妃样样不出挑，但生了个好女儿。
三娘没什么好讲的，虽怯懦，不过懂得多听多看少说话。小小四娘则随了生母，不会蠢钝到哪里去。
女孩们都是好的，唯独她的元娘被皇后养废了，好在真将其养成个骄纵性子后，元娘也看不上薛家子，否则女儿若真要死要活地非嫁去赵国公府，才叫用刀割她的心头肉呢。
元娘来后，楚王妃面色如常，问她：“那几个教养姑姑待你可好？”
“不好，她们除了责问我就是向祖母告状，我讨厌她们。”元娘满腔孩子气，“晋康姑母家的妹妹约我骑马打猎，她们不让；其他皇叔家的县主找我一同到庄子上小主，她们还不让。但假如赵国公府下拜帖邀我去赏花宴，她们却让了，其心可诛。”
“的确其心可诛。”楚王妃望向赵侧妃。
赵侧妃依旧是笑：“看来，千万种罪过加在一起，是必须该惩处了。”
“惩处？”元娘不敢相信她真要罚教养姑姑们。
“先各打十板子，然后同罪状一并送进宫去呈给皇后殿下，请她定夺。”赵侧妃果断道。
“真能打吗，她们是祖母放在我身边的人。”元娘半是畅快半是不舍。
楚王妃心中失望，千言万语涌到嘴边转了个几个全，幸而全忍下了，只说：“这帮嬷嬷罚都罚了，那些个畜牲你便不许继续养，让兽房拿走。”
元娘默默半晌，不情不愿：“哦，行吧，您是王妃，谁能反驳您呢。”
—
时隔多日，沈蕙总算能再抱到她的大胖糖糕。
“好糖糕，有没有想姐姐、想你的孩子们，想你的好伙伴金云？”沈蕙紧紧抱着糖糕，左亲右亲小猫头，直到双臂酸痛也不舍得放下。
下人膳房里，沈薇煮了条小鱼给糖糕加餐，还没煮熟，可香味飘了出来，馋得它喵喵直叫唤。
沈薇瞧着姐姐幼稚的模样，不禁笑了：“现今糖糕终于被送回兽房，姐姐能彻底放下心了吧。糖糕没有瘦，可你消瘦不少。”
“真的？”沈蕙摸摸脸。
“对，腰肢比前些日子更细，你的尺码本就改过一遍了，恐怕还要改。”谷雨与她打趣，夸张地一比手势，“而糖糕我得再找块大些的布来给它做衣裳。”
“我已经不准备让糖糕减肥了，能吃是福，且让它吃吧。”她彻底放弃。
“对狸奴说是能吃是福，对姐姐来说更是。”沈薇不懂她为何记挂糖糕，可观姐姐忧愁，一直是心疼的，“我再给你盛一碗粥吗？”
沈蕙恢复乐天派，有猫万事足：“盛吧。”
楚王妃病重，也不计较修佛吃素的规矩了，主子膳房那日日杀鸡炖汤，再拿鸡肉茸吸附上杂质做澄澈的清鸡汤，方能和燕窝一起熬，做燕窝羹。
如此一来，剩下的炖鸡就便宜了下人膳房。
这样的鸡肉极柴，张嬷嬷遂命厨娘们剃下来煮粥，煮得稠稠的，上头撒些酸瓜齑，配菜是五六节腌雪菜。
春桃爱喝这样的粥，再放些胡椒，酸酸辣辣的。
“对了，晚间记得多送顿宵夜到春桃姐姐那去。”她因鸡丝粥而想起春桃。
谷雨不解：“侍奉县主就那么忙，连饭都吃不上吗？”
“是县主离不开春桃姐姐。”沈蕙神色唏嘘，“教养姑姑们全被送走了，而宫里又开始轮流召集亲王公主们侍疾，大王先进宫，待王妃好些后，王妃也该随着去。”
“再往后是不是就该由皇孙们了”谷雨对此好似极为关注。
“一群小丫鬟讨论这些有的没的做什么。”张嬷嬷及时提醒道，“祸从口出，不该讲的少讲。”
众人就此噤声，天色也见晚，吃过粥且各回各房。
兽房外，有婢女在搬东西。
沈蕙看着小丫鬟殷勤的步伐，皱眉问六儿：“这是谁往出搬呢？”
“孙婆子。”六儿叼着块大胡饼骑在门槛上，饼里夹着片过煮羊肉配上腌薤白一卷，吃得津津有味，“她看松竹堂接连选了不少新奴仆进去，不知走谁的门路，由二少夫人点名要人。”
“沈姑娘。”临走前，孙婆子的目光没落地，随意一扫，头不回。
六儿不服气，扯着嗓子骂：“呸，姐姐晋升一等婢女瞧她那巴结的样子，现在倒是装清高。”
“她既然得了好去处就随她去。”沈蕙拉回她，“小梨不还是依旧常往田女史那里跑吗，你也别管，只当没看见。”
“就白白纵容她们啊姐姐是说，把孙婆子曾倒戈过的事，想办法叫田女史得知。”六儿恍然大悟。
“以后不光我要闭门练字，你和七儿亦该少走动，安心在兽房待着吧。”沈蕙放了糖糕自己去玩，结果大肥猫懒到极点，没走上两三步，“咚”得声倒地便睡。
这下，沈蕙是真潜心静修了，连着三日她都窝在小楼中跟从段姑姑习字读书。
又抄过一遍?中庸?后，沈蕙趴在窗棂边：“下人膳房的炊烟又断了。”
平常点菜的人多，炊烟哪里有段的时候。
“郎君与女郎们入宫也入宫侍疾了，带走的全是得脸的奴婢，自然没人去点菜。”段姑姑注重劳逸结合，允她望远歇歇眼睛，“你不和孙婆子正面动气，我很欣慰。”
“她不值得我太费心思。”沈蕙的心性成长了绝非一星半点。
“对，日后你将遇见更多性情各异的人，若人家刺你一下，你便拼尽全力咬上去反击，才叫傻子呢。”段姑姑难得直言个明白，与她点出两人心照不宣的事，“从前我嫌你性子过于淡然平和，胸无大志，但你如果真能时时牢记以不变应万变，就成大智若愚了。”
迷茫彷徨间，她竟心存些跃跃欲试：“姑姑您也觉得快”
“沉住气。”段姑姑拍拍她肩头，“继续练字吧。”——
作者有话说：要快换地图啦，还有不到十章吧