客人们彼此对视，一时间都以为自己被戏耍，于是期待落空，愤怒攫取了心智，痛骂声与要求退钱的起哄声响起。沈文誉在此起彼伏的“退钱”声里静静地看着水面。

他还是感觉不舒服。

就在此时，水面下好似有什么东西，仿佛有东西在活动着，速度极快，只能看见游动的黑影。

涟漪一圈圈往外扩散，很快越来越多的角落也起了呼应，泛起的层层涟漪撞在一起，随后就起了波浪，那波浪越来越重、越来越明显，层层叠叠——

“哗啦！”

破水而出的声音，晶莹的水珠划过一道圆弧，化作珍珠漫天洒落，在空中折射出剔透而闪耀的光。

那东西霎时间吸引了所有宾客的视线，连宋鹤都推开了依偎在他身上的小倌，坐了起来。

像是女子特有的华丽柔美的裙摆……不对，不是裙摆，是鱼尾！

那几条流光溢彩的鱼尾自水中带出一道道水花，又“啪”地拍入水中，隐没不见。

一时间，阁中针落可闻。

那几道黑色的影子在水中迅速穿梭，显然是靠近水面了，因为隐约可以看清曼妙而优美的身姿。游动的姿势也充满了观赏性，好似水中没有任何阻力，灵动而舒张至极，很快又是叫人呼吸一滞的、越水而出的声音。

众人还没反应过来，那些东西就游到了池边，一个接一个的露出水面，将海藻似的长发往后撩去，露出几张雌雄莫辨的容貌。

端的是……殊色无双。

美人们只着寸缕，有的托腮撑在池边的架子上，有的干脆带着一身水迹坐在池边。湿发淋漓，肌肤柔软，水珠顺着小腹一路滑落，刻意引着视线往下，叫客人看清这……

半人半鲛的特性。

站立、拥挤、推搡、尖叫。

“啊啊啊啊这是什么！”

“这是什么！！……我的天，我没看错吧，这是什么？！”

“是鲛人？这是鲛人吗？活的？”

“所以鲛人果真是真的存在的吗！？真是…怎么会这么漂亮……”

“怎么可能，你们都冷静一点，别犯蠢。若是活鲛早就拿去进贡陛下了，怎么可能有机会留在锁春阁！”

“好美……好美………怎么这么美……”

人群都往前涌去，宋鹤干脆站在了凳子上，伸长脖颈看去，杏眸睁大了，亮晶晶的，急忙要去拉沈文誉。

“哇！疏名你快看！鲛人啊，鲛人啊！……不过是真的还是假的啊？我瞧着这鱼尾好精妙，但不可能是真的吧，锁春阁真的是下血本了！”

“疏名你看！我最喜欢那只，左数二位，那个浅白色尾巴的，那只最好看！”

“——疏名？”

恰在此时，鸨母的声音作为背景声音响起。

“欢迎客人们莅临春阁！此次春宴的主题为‘鲛人宴’，呵…不必惊讶，并非活鲛，鲛人均由我们历年来的花魁精心装扮而成，……鱼尾触感真实，可以随意抚摸。

“当然，若是希望，完全可以将其作为真正的鲛人看待。

“半个时辰后，锁春阁将进行鲛人拍卖。只要拍卖到手，今日的鲛人随您处理，想嬉戏温泉还是红烛翻浪，任您选择！”

脸颊的血色霎那退净。

“疏名？”

“……疏名！沈疏名！”

“沈文誉！”

好似磐钟被撞响，浑圆的钟声在沈文誉的天灵盖里激起了嗡鸣回响，沈文誉终于回过神来，这才发现自己身子僵硬到不能动弹，光是扭头这一个动作都能听见骨头咯拉的响声…他浑身血液都在逆流，心脏差点呕出胸口。

一旁的宋鹤焦急不已，拍他脸颊没反应，险些上手掐他人中。

“……”

“……我没事。咳。”

沈文誉反应极大地躲开宋鹤的手，面对宋鹤担忧的神色，又缓缓垂下眼睫。

从这个角度，只能看见他颤抖的眼睛。

他甚至忘记了呼吸，听不见看不见，周围的一切都坍塌堙灭了，好似陷入了一场梦魇，惊醒却不知今夕何夕。

唯有神魂灰飞烟灭。

宋鹤又过来帮他顺气，沈文誉还是有点反胃，摆了摆手示意自己没事，不要碰他。仔细看去，那只细长的手正隐隐在颤抖。

那筋骨根根分明，自皮下狰狞，似要破皮而出。

这是一双书法在京城内都颇负盛名的、状元的手。现在却连笔都拿不稳。

宋鹤哪里见过他这样，整个人紧绷到快到断掉了一样，不知缘由的呼吸困难、脸色惨白，那双桃花眼甚至红了一瞬，这样…脆弱。

是了，脆弱。

就像是桌子边缘摇摇欲坠的瓷器，透着将碎不碎的危险和心惊，好像再把他往前推一点，就一点…他就彻底四分五裂、万劫不复了。

像是意识到了自己的失态，沈文誉起身冲宋鹤仓促笑了一下，“我离开一下。”

宋鹤有些担心：“文……”

沈文誉转身离开，再没有留下任何一个眼神。

.

恶心。

好恶心。

这里的所有人，恶心至极………

充斥着调戏和起哄的声音如海浪淹过头顶，将氧气一点点抽空了，将他吞噬。沈文誉陷入了恍惚，感觉眼前是挥之不去的红纱、蔚蓝水面，还有扭曲而蜿蜒的发丝、粼粼诡艳的鱼尾……

他本想离开，但是感觉自己状态不正常，突然想起来宋鹤同他说过，二楼留了供休息的厢房。

罢了，休息一会也好。

只要能短暂地逃避那里，怎样都好。

干呕的欲望一阵阵地涌上来，喉咙肿痛发涩，好像有什么东西卡着，他偶尔缺水太久就这样，有时候不小心吃了一口鱼肉也这样。难以控制的恶心与厌恶。沈文誉回想起那群人兴奋难掩的痴态，暧昧抚摸着假人鱼的全身，心中掀起难抑的怒意。

而盛怒之下，冷汗却瞬间涌出来，沾湿了内里雪白的内衫。

那些是假的……可他是真的。

想吐……

他茫然地摸上右耳，耳垂空空如也，这才想起来母亲送给他的小鱼耳坠，自己已经摘下来很久了。

他上了二楼，跌撞着一间间寻找厢房，余光从栏杆往下看去，庞大池子收尽眼底。假鲛人曳着鱼尾游来游去，与客人嬉戏、玩闹，水波荡漾，动作间几乎看不出腿的痕迹，连小腹上都仔细覆上了鳞片——沈文誉听鸨母说过，十两银子到手，就可以自己挑一片，撕下来，留着保存。

为了逼真感，撕扯的时候，假鲛人还会发出痛苦的呻.吟和尖叫，掺着隐蔽的欢愉。

……

众人趋之若鹜，沈文誉却很轻易地看出来了衔接处的不太自然。

况且这鱼尾实在太过于短小了。

分明每次洗沐时，他的尾巴都只能搁在外头，又重又麻烦。这令人嫌恶的累赘。

反胃感又一次涌上来，沈文誉恰好走到了房间门口，抬头对了下字号，旋即急切地推门而入，又踉跄着找到了圊房，半跪在地上干呕起来。

他的神智浑噩，浑身都酥软无力，体温也微微发起了热，好奇怪，但他居然会发烧吗？沈文誉一闭眼，汗珠就从睫毛尖滚下来了，鬓发被冷汗浸湿了，黏在苍白脸颊旁。

衣服勾勒出后背清瘦轮廓，沉闷的咳嗽声在空荡荡的厢房里撞出回音，本就干涩的嗓子更疼了，他便压低了声音，小声呛咳着。

想吐。

但什么也吐不出来，反倒把自己折腾得力竭。

生理泪水溢出几滴，水雾弥漫，氤氲了视线。沈文誉浑身又热又粘腻，突然感觉到没来由的难过。

“主子，等等，门为什么是开的，是谁……”

带着几分戒备的谈话声音逼近，紧接着是不疾不徐的脚步声，好像是在自家后院里散步，却分明是逼近了他在的角落。

谁！？

“嘘，好了，你安静点。”

略微耳熟的声音响起。

男人悠闲中带着点惬意的嗓音传入他的耳膜，原本像是浸泡在水中一般覆着水膜的听力骤然清晰，他知道男人在靠近他，还有配饰彼此碰撞的声音。

沈文誉把自己从地上撑起来，环顾一圈，没有找到趁手的东西。于是往墙角退了几步，眉尖已经蹙起来了。

坏预感又攀上来了，如鲠在喉，只是这回很快便落到了实处，没让他久等。

“这是…沈大人？”

“——好巧啊，又见面了。”

沈文誉没回话。

裴止弃穿了身轻甲，正顺手拆卸着腕套，把两个缠绕的绳结解开。

男人没听见回话，掀起长而蜷曲的睫毛看了沈文誉一眼，带着似是而非的笑意，把护腕随手往架子上一搁，一步步、悠闲朝角落里的不速之客走去。

沈文誉后腰抵着桌沿，逃无可逃。