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顾砚舟与婵玉儿相携而行，两道流光掠过下方的山峦城池，径直飞向赤火王朝。

不多时，两人按落遁光，落在婵府门前。

甫一站定，顾砚舟便觉出不对——整个府邸静得反常，门前的宽大街道也没有车马喧腾的景象，四下里不见半个人影。

最扎眼的是正门上方那块厚重的牌匾，被人用惨白的麻布缠了几道，垂下来的布角被长街上的冷风掀起，露出底下暗淡的鎏金字痕。

大门两侧的石狮脖颈上，也各自搭着一条白纱。

整座婵府的外围，都被层层叠叠的白布白纱装扮得一片惨淡。

这般景象落在眼里，两人皆是一惊。

玉儿家里出事了。

婵玉儿盯着满眼的缟素，眼眶里掠过一丝慌乱，肉眼可见地慌了起来。

顾砚舟立刻察觉到她的异样，十指相扣的手掌加重了几分力道，掌心收紧，温热的暖意一点点渡过去，他侧过身面向她，柔声开口：

“别慌，我们一起进去看看是什么情况。”

守在门前的两名门丁早就把两人从头到脚打量了一遍，只是拿不准虚实，一直没敢吭声。

直到两人迈步走近，其中一人才横跨半步，伸手拦道：

“两位留步！府上出了变故，近来闭门谢客……”

话音未落，旁边年纪稍长的门丁瞳孔一缩，猛地伸手将同伴的手臂按了下来，急促低呼：

“等下！这两位……这两位是咱们府上的玉儿小姐，还有姑爷啊！”

阻拦那人一听，当场愣住，抬手摸了摸后脑勺，凑近端详了几眼，这才恍然大悟，神情顿时又惊又怕：

“哎呀！你不提醒，我还真没认出来！小姐和姑爷先稍候片刻，小的这就去内院通报大公子！”

那人推开府门，一溜烟跑了进去，穿过照壁长廊，转眼没了影子。

顾砚舟看着门内空荡荡的庭院，眉头微皱，朝留下的门丁追问道：

“府上到底出了什么事？”

问话的同时，他能清楚地感觉到掌心里玉儿的手又收紧了几分，指尖有些发凉。

门丁神色一僵，张了张嘴，眼里闪过一丝忌惮，最终还是无奈地摇摇头，低声叹道：

“姑爷还是进府去问大公子和夫人吧。府里下了严令封口，我们这等看门的下人，实在没资格议论这等大事……”

闻言，顾砚舟与婵玉儿相视一眼，点了点头，没再追问。

没一会儿，庭院里传出急促的脚步声。

只见婵听寒从回廊那头急匆匆跑来。

到了门后，他并未立刻现身，先从门缝里探出半个脑袋。

待看清门外站着的果真是顾砚舟与婵玉儿，脸上当即涌起大喜过望的神色。

可那点喜色刚一冒头，便被他强行收了回去。他警惕地左右看看，确认四下并无可疑眼线，才大开中门，招手低声道：

“玉儿，妹夫，你们俩快先进来！”

随着两人跨进门槛，门丁退回门外，府门应声关合。

直到这时，婵听寒身上那股鬼祟紧绷的劲儿才彻底松下来，转眼恢复成从前那副意气风发的大公子模样，满脸热络地亲自引路：

“妹夫！许久未见，为兄想念得紧啊！”

他这一走上前，目光就全黏在顾砚舟身上，连旁边的亲妹妹都没多看一眼。

顾砚舟心里有数，多半是那颗丹药的缘故。

果然，婵听寒一边引路，一边忍不住眉飞色舞：

“多亏妹夫当年丹药相赠！我们婵家靠着那几枚神丹，如今一跃成了整个赤火王朝最顶级的家族。朝堂之上风头无两，圣上裁断军国大事之前，每每都要先派人来问过我们婵家的意思！”

顾砚舟暗自点头，好在丹药确实达到了当初预想的效果。

一路上，婵听寒嘴就没停过，拉着顾砚舟问长问短，语速极快，密得根本不给顾砚舟插嘴的空当。

走在旁边的婵玉儿先不耐烦了，蹙眉娇嗔道：

“兄长！你这般喜欢你妹夫？你亲妹妹还站在这儿呢！府上到底出了什么事，你倒是快说呀！”

婵听寒被呛得神色一尬，讪讪收了收笑，摆手道：

“哎呀，好妹妹，你先让你兄长和妹夫亲近亲近嘛，左右都是一家人。”

说到这里，他脸上的笑彻底敛去，眼里透出几分凝重，停下脚步，又左右看了看，确认没有闲杂耳目，才凑近二人，压低嗓音：

“这里不是说话的地方，先跟我来，去我院里说。”

随后，他领着二人穿堂过户，快步进了他独居的院子。

一路行来，回廊间偶尔遇到侍从婢女，个个神色肃穆，远远瞧见便垂手退到一旁，行着低头莫言之礼。

整座府邸安静得有些压抑。

到了客厅，他反手合上雕花木门，长舒一口气，扬声吩咐心腹下人摆上灵酒灵果，招呼两人落座。

刚一坐下，婵听寒便抱起桌案上的酒壶，亲自给顾砚舟面前的白玉杯斟了浅浅一杯，献宝似地开口：

“妹夫，你瞧瞧这酒！这是用当初你留下的那瓶剩酒，开坛时倒进去少许充当引子酿出来的。府里的大师傅悉心封存，酿出来的酒丝毫不逊，你快尝尝！”

顾砚舟将递到眼前的杯子轻轻推开，神色认真：

“听寒大哥，酒的事稍后再说，先谈府里的正事吧……”

婵听寒先是一怔，侧目看了一眼旁边俏脸已经隐隐含怒的婵玉儿，缩了缩脖子，连忙改口：

“好好好……听妹夫的，先谈正事……”

他嘴上应着，身子假意往后一退，眼珠一转，又贴了上来，苦着脸求道：

“好妹夫！你就给为兄个面子，先尝一小口，品一品这酒到底咋样。你尝过这一口，为兄立马开始说正事，一个字都不瞒！”

顾砚舟见他这副执拗劲，无奈地抿了抿嘴。

其实他对品酒一道并不精通，只分得清好喝的酒和不好喝的酒。

不过话说到这个份上，他也就顺手接过了酒杯。

还没等酒液入口，一股清芬的香气便先钻进了鼻腔。他仰头，将杯中酒飞快抿了个干净。

酒水入口温润柔滑，不冲不烈。初时舌底泛起一阵谷物的温软甜香，接着化作一片清润绵柔，滑过喉咙，半点不刺舌尖。

咽下之后，唇齿间浮起当初那股蓬莱仙酿特有的空灵余韵。只是比起蓬莱仙酒的纯粹，这一杯里多了几分人间烟火的滋味。

顾砚舟装出品酒的神情，把空杯搁在桌上，喉头动了动，仿佛还在回味，才抬眼赞许道：

“当真不错，比我当初拿出来的那瓶还要强上许多。多谢听寒大哥这般费心。”

得了这句评价，婵听寒登时喜上眉梢，抬手在顾砚舟肩上重重一拍，哈哈笑道：

“哈哈哈！这就对了嘛！妹夫果然识货！”

寒暄过后，他整了整衣袍，回主位坐下，清了清嗓子，转头看了看眼神如刀盯着自己的亲妹妹，脸上的笑渐渐隐去，化作一声长叹：

“唉，其实说来也没什么大不了的，不过既然你们回来了，还是得一五一十讲给你们听……”

随着婵听寒的讲述，婵府这番变故的始末，终于水落石出。

原来，一切起因都在边关驻防的父亲婵木身上。

赤火东境依附的那些小国，长久以来被婵木在边关贪婪跋扈的做派弄得苦不堪言。

若只是依着惯例，送上一两位小公主、纳些财帛，倒也不算伤筋动骨的大事。

可婵木收了人家上供的绝色女子还不收敛，反倒变本加厉，强行要求对方再加供奉。

几个小国被逼得走投无路，私下联名，把婵木在边关横征暴敛、欺凌藩属的种种恶行，偷偷上报给了赤火圣上。

赤火圣上闻报大怒，只觉得朝廷颜面尽失。只是顾念着婵家如今在朝中的声势，本打算小惩大诫，遮掩过去。

可偏偏就在这节骨眼上，星月一夜倾覆、中州女帝震怒的消息传了过来，连四象等王朝的君主也纷纷赶赴中州朝拜。

听闻那等雷霆之怒，赤火圣上顿时吓得寝食难安，唯恐边关丑闻惹恼了上头，当即改了主意，从严处置——下旨将婵木在边关就地秘密处决。

不仅如此，皇室原本的旨意极狠，顺水推舟，要将整个婵府抄没家产、逐出皇都。

可谁也没料到，就在禁军即将临门之际，深居简出的萧冷玉，竟突然展露出了化神的修为。

一尊货真价实的化神强者现世，当场砸得赤火圣上目瞪口呆，不得不推翻先前的所有决定，重新权衡。

更何况，萧冷玉本就是赤火圣上的妹妹。

自己的妹妹修至化神，在皇室看来，非但不是威胁，反倒正好能牵制朝中那位唯一踏入化神境的国师。

于是，皇室的态度彻底扭转。

圣上降下密旨，特准婵家继续留在皇都，维持如今超然的地位。

至于婵木被处死的缘由，也被朝廷一手压下，改成了“为国戍边、力战阵亡”。