第41章 第四十一章她浑身上下又是酸软又是粘……
“诶诶，你听说了么，淮江王的事？”
“听说了，那淮江老王爷多年纵欲，如今一朝马上风，据说瘫了半个身子，连说话都不能了！”
……
苏宅后院，眼见两个洒扫丫鬟正事不干，反倒凑在一处说笑，陈夫人身边的女使瞥一眼主子神色，立即大步上前呵斥：“主家养着你们，是请你们来做女郎的么？皇亲国戚也是你们这等蹄子能议论的？若再有下次，定将你们撵到外头去！”
两个丫鬟骤然一吓，眼见主母夫人就在不远处，一句辩驳也不敢说，只一味跪下磕头求饶。
“罢了，让她们下去吧。”陈夫人轻轻蹙眉，摆了摆手，“看着就心烦。”
她心里头装着事儿，不欲同小丫头们计较，抬步就朝苏俊书房而去。苏俊正在提笔练字，口中哼着小曲儿，眼见陈夫人神色凝重，也有心情玩笑道：“什么风把夫人吹来了？”
“夫君，淮江王府的事儿闹得沸沸扬扬，如今竟连家里的小丫鬟都知道了！”
“不就是裴迁那老贼中了马上风一事么？”
世人素来拜高踩低，苏俊自不例外，淮江王一旦中风失势，他口中的称呼也立即从“王爷”变成了“裴迁老贼”，甚至颇为幸灾乐祸地道：“淮江王府门风不严，他家里的人也管不住自己的舌头，如今裴迁老贼中风偏瘫一事，已在整个江左都传得沸沸扬扬了！”
说到这里，他难免遗憾地叹道：“他怎的就没直接死在女人肚皮上呢？哎，可惜可惜。”
“……”陈夫人却没心思陪他嘲讽淮江王府，急道：“可是夫君，如此一来，贤儿可怎么办？她才去王府没多久就出了这样的事，万一世子继任后，收用或是随手转赠了她，于咱们家的名声可是大大的不好哇！”
没曾想苏俊丝毫不见焦急，反而一摆手，“这你还别说，世子倒还算是个厚道人，他已经派人给我递了口信，说贤儿不曾侍奉过老贼便遭遇此事，甚是无辜，他有意遣散众姬妾，并将贤儿送还，两家只当这件事没发生过。”
“……此前咱们原是打着山中清修的名义送贤儿出去的，如今只要悄无声息地把人接回，这件事便可抹去，日后也不必影响家中女儿们的嫁娶了！”陈夫人越想越觉得可喜，忙掐子午诀拜谢天尊，“我这就去命人准备车马把七女接回！”
淮江王是三天前中的风，三天后晌午，苏家的马车悄悄停在了王府后门。
前来接苏七女的嬷嬷说：“家主一听能接女郎回府，喜不自胜，立即便遣了老奴等人来，说是务必带女郎平安回府。”
苏七女当着嬷嬷的面嘤嘤抹了把眼泪，待回到房中，登时沉了脸对苏蕴宜说：“他心里但凡有我这个女儿，一有风声就该立即前来救我，何必要等到那世子发了话才慢吞吞地过来！”
“你就知足吧，咱们好歹还有个去处。”苏蕴宜扭头望向门外，那里隐隐绰绰地响着无数女人的哭声，“你看她们，一朝被赶出府，连下一顿饱饭在哪里都不知道。”
“她们也实在可怜……”
苏七女顺着她目光的方向望去，虽看不见人，但只听哭声，就知道那些女子们心中的孤苦与彷徨。她一向是瞧不起这些以色侍人者的，可如今不知怎的，却只觉满心悲凉。
想到自己若不是有苏蕴宜帮忙，恐怕也会沦落至此，苏七女一时愈发同情，忍不住说：“五姊，不如我们帮帮她们吧？你本事大，我拿些体己钱出来，你帮着她们在外头寻个住处，再教她们点刺绣簪花的本事，日后也好自力更生，不至于一辈子以色侍人。”
对上苏蕴宜讶异非常的眼神，苏七女不由红了红脸，“干嘛，我……我就不能偶尔发一次善心吗？”
“没有，就是觉得，你好像长大懂事了一点。”苏蕴宜冲她笑笑。
“什么嘛，你也就比我大一岁多一点而已……”正嘀咕着，眼见苏蕴宜起身朝外走去，苏七女不由问：“这就要走了，你还要去哪里？”
“放心吧，你说的那件事我回头帮你。”苏蕴宜头也不回地道：“我还要去接个友人。”
这友人自是莲华。
她背了一个小而单薄的包袱，小心翼翼地跟在苏蕴宜身边，“蕴宜，我去你家真的没问题吗？我……我什么都不会做。”
“没事的，你就在我院中做个侍婢，帮我打理打理书房就行，很轻省的。”苏蕴宜侧头说着，目光不由落在她肩上背的那个包袱上。
那包袱看着轻飘飘的，耷在她肩头，拎起来能在半空晃三晃似的。
“你就只有这点东西吗？”苏蕴
宜忍不住出声问。
莲华笑笑道：“世子开恩，饶了我们这些人的性命，许我们各自离去，已是天大的恩德了，自然不许我们再拿走王府中哪怕一针一线。”
她在淮江王府拼了命熬到现在，吃尽了苦头，留下满身的伤疤，最后只换来这一点点东西。
苏蕴宜忽然感到愤懑，胸腔内沉闷的气焰来回涌动，却始终找不到出口，挣扎半晌，只从嗓子眼中挤出一点声音，“这该死的……世道。”
莲华愕然抬头看她，“……蕴宜？”
“没什么。”苏蕴宜用力闭了闭眼睛，“咱们走吧。”
苏家的马车缓缓驶离，苏蕴宜掀开一点帘子往外看，今日天气阴沉沉的，淮江王府屋顶的琉璃瓦都仿佛失了颜色，被压在乌云下默然看着她们远去。
而再回苏宅，又似乎一切都没有变过。
苏蕴宜和苏七女各自回了自己院子中，先指了桃叶带莲华先去安顿，瞥见倚桐正在门口探头探脑，便走过去，“我不在的这些日子，叫你盯着苏蕴华那头，她可还安分？”
“长女郎已被家主放出来了。”倚桐低声说。
“这么快？”
饶是苏蕴宜知道迟早会有这么一天，却也没料到这一天来得如此迅速。
倚桐说：“奴婢细细打听了看守的婆子，说是长女郎的院子忽然走水，家主慌忙赶去，却见到长女郎倒在地上奄奄一息，他立即便下令解了长女郎的禁足，还斥责了夫人。”
“那火势大不大？”
倚桐摇摇头，“不大，家主带着人过去，几下就给扑没了。”
“我就知道，家里这几个女孩儿，父亲最疼爱的还是苏蕴华，想彻底扳倒她，到底没那么容易。”苏蕴宜面色不由渐沉，对上一脸关切的倚桐，她又笑了笑，“怕什么？敌不动我不动，她若出手，必有破绽，你还怕我对付不了她么？还有没有别的事儿？”
倚桐也笑道：“倒还真有，虞公子给女郎的回信来了。”
她说完起身，从多宝架上取下一只匣子来，里头除了一封书信，还有一支荷花。过了这些时日，花瓣自然已经凋零枯黄，可匣内依旧氤氲着淡淡荷香。
“虞越邀请我明日去游湖赏荷花。”
倚桐一下激灵，“不会又是长女郎的设计吧？”
苏蕴宜失笑，“这回是真的。”
虞越不知从何处得来一张描金笺，上头是他端正秀挺的字迹，认认真真写着：菡萏立清塘，风来暗送香。玉颜羞照水，欲语向斜阳。六月十三，明月湖畔，虞候卿至。
倚桐小心翼翼地问：“女郎，你去么？”
“自然要去，为什么不去？”苏蕴宜缓缓将信笺折起，丢回匣子中，“在吴郡城中挑挑拣拣这么久，不也就碰到这么一个各方面都尚可入眼的？我自当给他颗甜枣，也是继续考察考察。”
“可是……裴七郎那头……”
苏蕴宜手上动作一顿，脑中闪过裴七那双含笑的、深邃而带着审视的眼睛，他的低语在耳边响起：“不是叫你待在家中乖乖等我？”
“你便是化成了灰，化成了骨，我也能一眼认出。”
莫名打了个寒颤，苏蕴宜故作镇定道：“怕他作什么？如今淮江王蒙难，他多半正忙着落井下石、争权夺利呢，哪儿功夫管我的事？”
“再说，就算被他知道了又怎样？”贝齿轻咬下唇，苏蕴宜的声音中带着一丝自己也未曾察觉的委屈，“他难道，还能娶我不成……”
“女郎……”倚桐抬眼望去，却见苏蕴宜面色已然如常，仿佛方才那一瞬的失落只是错觉而已。
“备好钗环衣裙。”苏蕴宜起身道：“明日我要漂漂亮亮地出门。”
头戴金步摇，耳着明月珰，绯色轻绡自臂弯垂落，团扇在手中轻摇，美人如月娥般自辎车飘然而下，明月湖畔游者众多，此刻却俱都屏气凝神，只望向一人。
“虞郎。”苏蕴宜团扇半遮朱唇，嫣然一笑。
虞越只觉得一时头重脚轻、天旋地转，竟连自己姓什么都忘了，怔在原地呆愣半晌，才忙不迭地向苏蕴宜跑去，“苏……苏女郎！你真的来了！”
看他脸涨红得跟柿子似的，苏蕴宜暗自觉得好笑，眼中水色却愈发盈盈，“虞郎相邀，自当赴约。”她看向他身后，“只是说好了游湖……船呢？”
“啊……在这儿在这儿！”虞越忙前忙后引了苏蕴宜上船。
明月湖畔贵胄众多，湖面上漂泊着的不乏精致画舫、奢豪游船，临平虞氏不过寒门，虞越所备游船虽不甚华丽，却也布置精巧，里头煮了热茶，备了瓜果，可见是用了心的。
待苏蕴宜带着倚桐在船上坐稳，船夫一顶船桨，游船悠悠荡开，向藕花深处驶去。
船身拨开接天莲叶，荷叶的清香扑面萦绕，虞越坐在对面嘴唇开开阖阖在说些什么，苏蕴宜却忽而想到她和裴七郎自京口回程的某一晌午，也是如今日般燥热异常，她才和他胡闹了一场，浑身上下又是酸软又是粘腻，听着外头有人禀报说路过一大片荷塘也懒得动弹，裴七郎便去给她摘了一大捧荷花莲蓬，亲手剥了莲子，又贴在旁边为她打扇。
彼时光景，犹胜此时。
“……苏女郎？苏女郎？”
苏蕴宜恍然回神，对上虞越关切的眼神，讪笑了笑，“一时贪看荷花，竟走了神。”
“苏女郎无事便好，我只怕你受热，身体不适……”
两人喁喁细语间，游船擦着一艘极精巧的画舫而过。画舫上的二人相对而坐，彼此却是默然尴尬。
被苏俊推出来相亲的苏长女面色不虞，心中正暗骂怎么遇到个不解风情的呆头鹅，撇头就看见苏蕴宜乘着游船自旁而过，对面还坐了个清秀文弱的陌生郎君。
第42章 第四十二章夏日轻薄纱衫紧紧黏在皮肤……
苏长女猛然一怔，也不顾对面坐着的人，就转过身扒在船身栏杆上朝那小游船望去——只见那陌生郎君笑语宴宴，一双眼睛一瞬不瞬地看着苏蕴宜，她的目光稍在某一物件上停留，无需自己动手，那郎君便立即为她奉上。
虞越折下一支莲蓬，仔仔细细地剥开外壳，露出白胖的莲子，又一一去除了莲心，攒了一捧送到苏蕴宜面前，“苏女郎，请用。”
苏蕴宜停顿了片刻，才缓缓拈起一颗送到嘴里，冲虞越粲然一笑，“很好吃。”
虞越的手掌不自主地在膝头衣料上摩擦着，半晌才紧张地憋出一句：“苏女郎若是喜欢，我……我日后常常剥给你吃，可好？”
说完，他几乎快要把头埋进胸口，不敢去看苏蕴宜的神情，直到半晌之后，对面传来轻轻的笑声，他才怔怔抬头。
苏蕴宜笑道：“虞郎若不弃，以后唤我蕴宜便好。”
……以后？
虞越登时眼睛大亮，忙不迭地唤道：“蕴宜！”
瓷盏中的茶水分明已经冷了，不知怎的却如热炭一般滚滚烫着苏长女的掌心。她眼睁睁看着那艘小小游船远去，端庄秀丽的面孔被妒忌所撑破，龟裂出可怖的细纹。
“凭什么……凭什么天底下温柔体贴的男子，总能被你苏蕴宜碰上？裴七郎是如此，眼前这个也是如此……而我却只能……”苏长女咬牙，手中的瓷盏也被猝然掷出，“噗通”掉进湖水里。
“苏女郎？”对面坐着的男人诧异出声，苏长女这才回神，勉强冲他笑了一笑，“抱歉，一时不慎，倒坏了你一套好茶具。 ”
这船上所有瓷器都出自越窑，是足以拿去进贡的珍品，丢了一只茶盏，整套茶具便缺损了。可对面的男人丝毫不改面色，只轻轻“嗯”了一声，说：“无妨。”
苏长女心中不免暗嗤，到底是广陵秦氏，靠盐运乍富，底蕴不足，家中子弟自然不知体统。偏父亲眼馋秦氏的万贯聘礼，又说自己左右没了琅琊王氏的亲事，嫁去秦家也是好的……
指甲几乎要刻进栏杆里，苏长女犹自盯着那游船不放，心头仿若巨石缓缓下压，她愈发喘不过气来，终于忍不住道：“秦郎君。”
秦长卿漠然抬头，看着这位自见面起便处处透着骄矜与轻鄙的苏女郎，她面色有些发青，似是身体不适，论理他该关心一句，可秦长卿偏偏不想这么做，“苏女郎有何贵干？”
“方才经过的那艘船上有我的妹妹……和一个陌生郎君。“苏长女指了指那逐渐变小的游船，勉强挤出一个笑，“我想前去打个招呼，不知秦郎君可愿相随？”
“苏女郎自便就好。”秦长卿漠不关心地道。
苏长女强压下心头情绪，抬手招来侍婢，在她耳边轻声说了句什么，只见那侍婢虽面露惊讶之色，到底还是恭敬称是。
秦长卿左手支头，眼珠缓缓转了两圈，垂眸不语。
……
“……对了，你那本医书是从何得来的？”
虞越浑身微微紧绷，“那书是我舅父家家藏，我手抄了来的，蕴宜是不喜欢吗？”
苏蕴宜以扇掩唇，笑道：“我很喜欢，已读了两遍了，只是医书难寻，想再找新的，却又遍寻不见。”
虞越忙道：“我母家世代行医，家中医书所藏颇丰，既然蕴宜喜欢，我便都抄了来赠与你！”
两人正聊得火热，一艘画舫却越逼越近，起初船上众人都并未在意，只当是路过，直到那画舫船身几乎要贴上她们所在的这艘游船，船夫不由骂骂咧咧：“什么东西，会不会划船啊？”
他正欲一桨顶开，好拉开距离，那画舫却仿佛长了眼睛似的，直楞楞朝他们撞来。船身大小差距颇大，几乎是画舫不轻不重地一顶，游船便整艘侧翻，所有人都惊叫着掉进水里。
周身骤然浸入冷水，双脚被荷花密集的根系牵绊，苏蕴宜在心里大叫倒霉，所幸她水性颇佳，很快便扑腾着浮起，向那艘画舫游去。她已打定主意，待会儿上了船定要狠狠骂那画舫主人一顿，却见画舫栏杆处一个女子弯腰，咦声道：“这不是五妹妹么，你怎么在水里呀？”
那女子生就一张雍容秀丽的圆月脸蛋儿，嘴角微笑，眼中却噙着冷冷嘲弄——正是苏长女。
“苏蕴华……”没想到她才刚被放出就如此迫不及待地下手作弄自己，苏蕴宜一时恨得咬牙切齿，攀住画舫船沿就想爬上去教训这个歹毒的女人，在水中摆动的双腿却忽然被一双手臂紧紧束缚，动弹不得。
她又惊又吓，回头一看，竟是虞越抱着自己的腿不肯放手。
他面色惨白，嘴唇青紫，一双眼睛瞪得极大，湿长的头发在湖水中飘散开来，如水鬼一般拽着苏蕴宜往下沉，“救我……救我……”
苏蕴宜被迫喝了两口湖水，此刻也顾不上看笑话的苏长女，她双手抠紧了画舫，回头大喊道：“你先松手让我上去我才能拉你上岸！你再不松手，我们两个都会淹死的！”
虞越却已浑然听不见了，他的双手如藤蔓般在苏蕴宜身上越收越紧。苏蕴宜脚上如坠大石，手指也颤抖着一根根松动，她眼睁睁看着自己即将脱手下沉，画舫上蓦地探出一只大手，用力握住了她的手腕。
苏蕴宜抬头，见是一个二十出头的年轻男人，他此刻浓眉紧蹙，急道：“我拉你上来！”
苏长女倒也没指望这一下能淹死苏蕴宜，只是想让她在爱慕者面前出个丑罢了，眼见目的达到，秦长卿也赶来救人，立即掩面装出一副好长姊的模样，哀哀切切道：“秦郎君，这就是我五妹妹，求你救救她吧！”
秦长卿并不理会她，只一意咬牙死死拉住苏蕴宜，船上其他人终于赶来，拿篙子将缠着苏蕴宜不放的虞越打开，苏蕴宜只觉身子一轻，待回过神来，人已瘫坐在画舫上兀自喘息不止。
她此刻浑身湿透，发间水流如注，夏日轻薄纱衫紧紧黏在皮肤上，勾勒出少女纤细曼妙的曲线。秦长卿只看了一眼便移开视线，同时将身上外衫解下罩在她身上，扭头道：“去将水里其他人也救上来。”
苏蕴宜从宽大的外衫中挣扎探头，待见倚桐被顺利救上岸，才松了口气，披着外衫起身，走到秦长卿跟前行礼，“多谢这位郎君相救，小女子吴郡苏氏蕴宜，不知郎君如何称呼？”
“广陵秦氏，秦长卿。”秦长卿颔首回礼，“苏五女郎不必多礼，本就是我家船夫行船不慎，这才致你落水，阖该我亲自登门致歉才是。”
瞥见苏蕴宜冻得有些微微发白的脸，秦长卿转头吩咐道：“快带苏女郎下去更衣。”
苏蕴宜向他点一点头，叫上倚桐跟着秦家侍女入船舱更衣，路过虞越和苏长女时，一个眼神都没有分给他们。
此时虞越已从方才濒死的恐慌中苏醒，见苏蕴宜面无表情地从自己身边路过，他张了张嘴，最终却只懊恼地低下了头，瞥见地上躺着一方绣帕。
画舫中此刻人员嘈杂，竟无人注意到那方绣帕。
虞越小心腾挪过去，迅速捡起，只见绣帕精致异常、芳香扑鼻，角落里还绣了一个小小的“苏”字。
……
广陵秦氏虽是后富，于各处礼仪上却是处处周到，哪怕是船舱之内都备了足量的热水，苏蕴宜先由秦家侍婢服侍着沐了浴，又细细擦干长发，再换上一袭秀雅新衣，待走出船舱时，画舫已经靠岸。湖水茫茫一线，四下杳无人烟，穹顶弦月高悬。
秦长卿正站在月下船边，闻声转头道：“苏五女郎，车马已经备好，天色已晚，在下派遣人手护送你回府。”
看了看四周，并不见苏长女和虞越的人影，苏蕴宜不由问：“其他人……我长姊和与我同船的那位郎君呢？”
“在下以为，苏五女郎并不愿同他们二人同行，便先遣人各自送他们回去了。”
秦长卿说这话时，面色如常，并不见丝毫卖弄讨好之色，仿佛只是说了现在是什么时辰。
苏蕴宜心中却怔了一怔，暗想这秦家郎君虽是个男子，倒是难得的心细如发。
她不由多看了他几眼，秦长卿久等不到她的回应，也转头看来——但见月下女郎乌发如墨披散，眉眼盈盈，含笑而望。
苏蕴宜笑道：“多谢秦郎君悉心安排，小女子先告辞了，后会有期。”
“……”许久之后，久到那女郎乘的辎车都已缓缓消失在视野中，秦长卿才听见自己喉中极低地应了声，“嗯。”
苏蕴宜自是没听见，她坐在辎车中兀自生着闷气，倚桐几次说笑话试图逗她开心，也不奏效，只好暗暗叹息一声，正想着一会儿回了自家院子给女郎煮碗甜汤消消火气，辎车却突然停了下来。
“怎么了？”倚桐掀帘问。
车夫的声音响起，“咱们家侧门外似乎等了个人。”
夜色尚浅，倚桐探头眯眼瞧了一阵，缩回马车中，“女郎，是虞越在门口等着。”
第43章 第四十三章“宜儿，若以秦长卿为你夫……
苏蕴宜顿时抬头，毫不犹疑地道：“绕路，避开他。”
车夫立即扬鞭调转方向，向苏宅另一面驶去。
“女郎可是怨怪那虞越今日拖你下水之事？”倚桐小心觑着苏蕴宜的脸色。
静默片刻，苏蕴宜平静道：“他不会凫水，今日之举，不过是情急之下为了求生罢了，我可以理解，只是……”
双手不自主地握拳，指甲刺入掌心，苏蕴宜秀眉紧蹙。分明在说虞越，她心里想的却是当日京口城中，同样的生死关头，裴七郎遣人给自己送来那枚用以离城的玉牌。
曾见过江河壮阔，再看山间溪流，便不过尔尔。
“算了。”苏蕴宜顿了顿，“先晾着他几日，叫他长长记性，看他下次还敢不敢了。”
“嗯嗯。”倚桐一向是以苏蕴宜马首是瞻的，“女郎英明！”
苏蕴宜既打定了主意晾着虞越，便再不管他。顾自回到院中吃
过甜汤，又细细洗漱打理一番，便早早上榻睡了，浑然不知虞越在门外直等到深夜。
侧门“吱嘎”一声开了，虞越期盼地抬头，却见门内探出的是苏家看门家丁的脸，“我说虞郎君，你还是回去吧，这都什么时辰了？五女郎院子里头的灯都熄了，想必是不肯见你的。”
收起失落的神情，虞越垂眸摇了摇头，“我该等她，向她当面致歉的。”
家丁不耐一撇嘴，想到自己收过他不少的好处，此时也不好强硬赶人，只能摇摇头又把门关上，嘀咕道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉想疯了……”
“你嘀嘀咕咕说什么呢？”
一个脆生生的女声响起，家丁连忙转身，却见一个俏丽的丫鬟，正倒拧着柳眉看着自己，“我家女郎不慎丢了件东西，你可曾看到过？”
家丁眼珠子滴溜溜转着，果然瞧见枝叶掩映后，似乎有绛紫色的衣袂一闪而过。他忙哈腰腆笑道：“不知女郎丢了什么东西？小人这就为女郎找！”
丫鬟道：“是一方蜜合色绣帕，用金线在角落里绣了个‘苏’字的……”
她尚未说完，门外头却忽地闹起动静来，不知是谁大喊：“苏女郎！帕子在我这儿！我是虞越啊，求女郎纡尊见我一面！”
丫鬟当即大怒，向那家丁斥道：“哪里来的登徒子，都找上家门了！还不速速将他……”
“且慢。”
身着绛紫色纱衫的女郎自树后现身，她一抬下巴，“去把门打开。”
家丁一看竟是长女郎亲临，不敢怠慢，忙不迭地开了门。
门外的虞越浑身还湿漉漉着，却小心捧着那方绣帕，惊喜抬头，“你终于肯来……苏长女郎？”
看着虞越骤然消失的笑脸，苏长女不悦地皱了皱眉，“怎么，看到是我而不是苏蕴宜，你很失望？”
怔了怔，虞越慌忙摇头，又挂起笑道：“自然不是，只是有些意外。那这绣帕……”
“我的。”
“是。”虞越上前一步，将那绣帕端端正正地摆在门口石羊的头顶上，缓缓躬身。
丫鬟忙去拾了绣帕回来，苏长女转身正要离去，却听虞越又唤道：“苏长女郎请留步！”
只见他从怀中慢慢掏出一只长匣，匣子打开，里头躺着的是一支琉璃荷花钗，花瓣流光溢彩，造价当是不菲。
“这支荷花钗，是我向老师傅学了做琉璃的手艺自己做的，我观女郎甚是喜爱荷花，若女郎不弃，在下想将它赠与女郎。”
苏长女眼神怔忪一瞬，随即抿了抿嘴，“这是你本来打算送给苏蕴宜的吧，她不要，你就给我？旁人不要的东西，我凭什么收留？”
虞越却摇了摇头，“女郎此言差矣，在送出之前，它都是无主之物，只盼一有缘人留用。今日我既将它赠与女郎，它便是女郎的东西，去留也自该女郎决定。”
他如先前一般，将装着琉璃荷花钗的木匣摆在了石羊头顶上，随即躬身拜了拜，转身走了。
他潮湿落寞的背影，在苏长女眼中映了很久。
“女郎，”丫鬟指了指那木匣，小心翼翼地问：“可要奴婢将它丢掉？”
见苏长女下意识地皱起了眉，丫鬟立即住口，上前将那木匣连同里头的琉璃荷花钗一并奉至苏长女面前。
琉璃花虽然昂贵，但对于吴郡苏氏来说，不过是随手可得的小玩意儿。尤其是手中这支，边缘粗糙、做工简单，是登不得大雅之堂的。
可苏长女的指尖细细抚摸过冰凉的花瓣，不知为何竟有些不舍。
“收起来吧。”
她轻轻将钗放回木匣。
落水事件之后，苏长女那头就没了动静，一副偃旗息鼓的样子。只是她安分了，苏蕴宜却是个睚眦必报的，这段时日天天琢磨着怎么报复回去，脑子动得多了，连饭都要多吃几碗。
可还没等苏蕴宜想出好办法，倒有另一件事撞上了门。
“秦郎君携礼登门致歉了。”
“秦郎君？”正在思考报复行动的苏蕴宜随口问：“谁啊？”
“女郎忘了？便是上次画舫上搭救咱们的那个人。”
经倚桐这么一说，苏蕴宜才记起，“哦，是他啊。”
一旁的莲华闻言，道：“我向主母院子里的丫鬟打听了，那广陵秦氏郎君，似乎是主君为长女郎选中的夫婿，上次他们同船游湖，大约就是在相看呢。”
莲华长得漂亮，看着亲善又和顺，兼之在淮江王府里修炼出了一副见人说人话见鬼说鬼话的本事，很快就在苏家混得如鱼得水，不少小丫鬟都把她当知心阿姊，苏蕴宜通过莲华得知了不少家中鸡零狗碎的事。
“原来如此，那秦氏郎君此行，说不得致歉是假，借机来看苏蕴华才是真。”苏蕴宜勾了勾唇角，“那我偏要凑上去好好碍一碍苏蕴华的眼。”
她当即命人为自己梳妆打扮，对着铜镜再三审视过，才翩然向前厅而去。
然而出乎意料的，厅中只有苏俊、陈夫人和那秦长卿，并不见苏长女的人影。
陈夫人瞥见苏蕴宜，笑呵呵地将有些怔愣的她牵到秦长卿面前，“长卿，这便是我家五女蕴宜。”
秦长卿一双乌沉沉的眼睛落在苏蕴宜脸上，“数日前，明月湖，我已见过苏五女郎。”
“啊对对，看我这记性，你方才说便是为此事而来？”
“正是。”秦长卿向苏蕴宜拱手致歉，“我家下人操船不慎，致使女郎落水，在下特备薄礼前来道歉，望女郎原谅在下。”
苏蕴宜回过神来，“无妨，原也不是秦郎君的错。”
她都不用想，就知道一定是苏长女指使船工操纵画舫撞上来的，秦长卿不过替她背了锅而已。
可说起苏长女……苏蕴宜的眼睛不住朝左右滴溜溜看——这是她的将来的夫婿，怎的却不见她露面？
直到秦长卿告辞离去，苏蕴宜始终不见苏长女的人影。
她狐疑地退出花厅，招来莲华，正吩咐她去苏长女院子里细细打听，身后却忽然传来苏俊的声音，叫她回去。
“父亲，母亲，可是有事？”苏蕴宜独自回到花厅，向苏俊行礼。
苏俊面上带笑，他“嗯”了一声，问：“方才那秦郎君你也见了，以为如何？”
“……”苏蕴宜顿了一顿，心中泛起不详的预感，她踌躇着说：“秦郎君自是相貌堂堂，风度不凡。”
“秦长卿出身的广陵秦氏，以盐业发家，乃是江左首屈一指的豪富，除却根基尚浅，其余并不逊于我吴郡苏氏，其家主更是深得魏太傅信赖。秦长卿是他家族中颇为得用的嫡系子弟，人你也见到了，是很得体持重的。”
苏俊笑容和善，“宜儿，若以秦长卿为你夫婿，你可愿意？”
紧绷的心弦猝然断裂，苏蕴宜呆愣半晌，指着自己，“给……我做夫婿？可是，不是说，他是来求娶长姊的？”
提到苏长女，苏俊的脸上明显闪过不耐，声音也跟着沉了下来，“别提她了！秦氏有意求娶世家嫡女提升家族门楣，秦长卿的叔父原是属意于她的，可叫她跟人出去了一趟，回来秦长卿就不乐意了！也不知她在搞什么？！”
“可若秦氏郎君连嫡出的长姊都看不上，”苏蕴宜讪笑一下，“又岂能看得上我？”
苏俊看向她的目光陡然深幽，陈夫人则笑道：“傻孩子，父母亲岂会乱点鸳鸯谱？方才你不在时，是那秦郎君亲口提出，想娶你为妻。”
若说方才苏蕴宜只是有些呆愣，这一句可是结结实实镇住了她，半晌才结结巴巴地道：“他……他……他想娶我？”
怎么可能？
倒是苏俊上下打量着她，若有深意地道：“年少喜颜色，我家宜儿有品貌如此，那秦长卿看上了倒也是寻常。”
陈夫人双手按上苏蕴宜的肩头，温声道：“家里这几个女孩儿中只有小九是我亲生，可除她之外，我最疼的就是你，你当听母亲一句。”
“你是庶出，这原也没什么，只是于嫁娶一事上，要比蕴华蕴贤差上一头。加上吴郡众人皆知你生母出身，难免要
再差上一头。这样递减下来，你想要嫁于高门子弟为正妻，是很难的，但若非不得已，家里又岂愿送你去做妾室？”
“若不做高门妾，难不成将你嫁给寒门士子？可你看看自己身上穿的，平日用的，哪一样哪一件不是寻常人家一年的嚼用？由奢入俭，你当真吃得下那样的苦头？”
苏蕴宜下意识地想说能，可话到嘴边，终究又被自己咽了回去。
她是吃过苦的，在京口。可那时她心知自己迟早有一日能回到吴郡，吃苦只是暂时的，如此才能咬牙抗下——可若一旦出嫁，此生再不能回头，她将要面对的是看不到尽头的清苦。
她真的能甘心吗？
第44章 第四十四章一向冷若冰霜的苏长女此刻……
眼见苏蕴宜面露动摇，陈夫人暗暗加重了手上力道，愈发温柔地道：“可若嫁给秦长卿便不同了。一来秦氏豪富，你嫁过去，过的依旧是如今呼奴唤婢的日子；二来虽说广陵秦氏底蕴有所不足，可正因如此，你才能为人正室，不受那为妾为婢之苦；三来那秦长卿自己心悦于你，主动开口求娶，日后你嫁了他，他一定倍感珍惜。”
“可是……可是……”苏蕴宜眉头紧蹙，仓惶掰着自己的手指，纠结了半晌才找出一点疑问：“可他叔父让他求娶的是长姊，他若想换成我，他亲长岂能同意？”
“这个你不必担心。”苏俊忽然开口：“秦长卿父母早逝，一直由他叔父抚养，他叔父倒也尽责，只是终究有自己的亲生儿子，不能面面俱到。为秦长卿求娶嫡女，也是为了顾全面子情，不被旁人戳脊梁骨说他苛待兄长遗孤罢了，若秦长卿自己主动改口，他必然乐得答应。”
摇了摇她的肩膀，陈夫人蹙眉道：“宜儿，这样好的一门亲事摆在面前，你还在犹豫什么？”
犹豫什么？苏蕴宜自己也说不上来。
只是忽然想着，若是嫁给别人，或许此生都不能再见京口城中的月光，委实遗憾。
莲华匆忙回到院中时，苏蕴宜正呆坐在榻上，一副失魂落魄的样子。她低声问倚桐怎么了，倚桐却也只是摇摇头，道：“回来之后就一直这个样子。”
“蕴宜，”莲华小心地在苏蕴宜跟前蹲下，“我从长女郎院中打听到了消息——你可知她今日为何没去见那秦郎君？”
“为何？”
苏蕴宜原以为是因为秦长卿挑明了对苏长女无意，所以苏俊并未派人前去传唤她，可听莲华说来，似乎还另有隐情？
看了看四周，莲华轻声道：“听她院里的小婢说，长女郎乔装打扮，一早就悄悄溜出门了，只对家主称病不出。”
“乔装打扮偷溜出门？她是去作什么？”苏蕴宜一下挺直了后背，眼珠子滴溜溜转了几圈，很快想到一个可能。她有些不敢置信地说：“难不成她……她是去与人私会？”
说完后，苏蕴宜自觉都觉得离谱，私会这事儿她倒是常做，可苏长女一向目下无尘、眼高于顶，谁能撩动她的心弦？
没曾想莲华竟笑了笑，“猜对了。”
“长女郎前些日子受了罚，她院中的侍婢仆妇全都换了一遍，如今院中全都是些新来伺候的小丫鬟，口风松得很，轻易就被我套出了话——原来长女郎近来与一郎君相好，每隔两日就要出门幽会，已偷偷出去数次了。”
这突如其来的巨大八卦一下子替换了压在苏蕴宜心头的忐忑与不安，她眼睛骤然亮起，“当真？她和谁幽会？”
“这倒是不知。”
右手食指在花几上轻轻敲打，苏蕴宜忽然笑了，“每隔两日就要出门幽会，也就是说，她大后日还会出门。”
“我这长姊难得寻个意中人，做妹妹的，应当替她好好把关才是。”
大后日很快就到了。
尚是清晨，苏长女就起身精心打扮，烟霞锦杂裾、宝相花缎襦裙、重莲绫八破裙……华贵衣裳试了一套又一套，总算挑出一件可心的，再由梳妆丫鬟仔仔细细地梳了好倭堕髻，点上花钿，末了簪上那支琉璃荷花钗。
苏长女对着铜镜左看右看，终于点了点头，“走吧。”
穿过草木丰茂的幽径，眼瞧着就要到侧门了，跟在后头的丫鬟终于忍不住小心翼翼地说：“女郎，咱们时常这样出去，若是被家主和夫人知道了，只怕是要不好……”
话音未落，苏长女冷冷一眼横来，丫鬟当即垂头噤声。
“你也配置喙我的事？”苏长女侧眼睨着她，“记着，若是此事泄漏，我第一个拿你是问。”
两人熟门熟路地登上马车一路远去，浑然不知门外繁茂枝叶后齐刷刷探出三个头来。
换上男子妆扮的苏蕴宜一摆手，“跟上！”
青布马车远远地缀在那架辎车后头，只见它七拐八拐，竟朝一处偏远巷弄而去。苏蕴宜掀开车帘一角，蹙着眉打量着外头，“这儿仿佛已是城南地界。”
“城南？”倚桐吃惊地道：“城南住的可都是些不起眼的黎庶，长女郎她来这儿作甚？”
苏蕴宜没有说话，只是心中隐隐察觉不对。眼见那辆辎车已经停下，她们若再乘车紧跟很容易就会被发现，苏蕴宜便招呼着车夫在隐蔽处停下，带着倚桐和莲华两个蹑手蹑脚地跟上。
只见辎车上先跳下一个丫鬟，左右看了看，三两步便窜上阶敲了敲门。那扇原本紧闭的乌门“吱呀”一声打开，从里头走出一个年轻清秀的文士，匆匆迎到那辎车下，牵住苏长女的手，温柔款款地将其扶下。
一向冷若冰霜的苏长女此刻两颊生春，眉眼间尽是少女的娇羞，她和那文士彼此含情脉脉地对视，你牵着我我牵着你，亲亲热热地往门里走去，显然已是颇为熟稔。
直到那乌门再度关上，莲华才忍不住笑道：“都说长女郎骄矜自持，却也有这般少女怀春的时候。”她转眼去看苏蕴宜和倚桐，却见两人俱是面沉如水、神情凝重，不由问：“怎么了？”
见苏蕴宜抿着嘴不说话，倚桐只好无奈道：“方才那男子，便是虞越。”
虞越是苏蕴宜挑拣出来适宜成婚的对象，这个莲华是知道的，只是不曾见过真人。如今听倚桐说方才和苏长女你侬我侬之人就是虞越，当即掉了下巴，“他就是虞越？！那他……他……”
“脚踩两条船。”苏蕴宜冷冷从口中吐出几个字。
倚桐也是愤懑不已，“这竖子这些天来书信不断，每每提及当日落水一事都是一副悔不当初、痛改前非的样子，我还真当他是什么好人，却不想背地里竟勾搭上了长女郎！我呸！他是什么东西，连给我们苏家提鞋都不配，还妄想坐拥齐人之福吗？！”
“算一算时间，莫约他和长女郎从那次落水之后就勾搭在了一起，只是瞒着你，想两头下注。”莲华食指抵着下巴思索了一阵，转向苏蕴宜，“蕴宜，你打算怎么办？”
“怎么办？”苏蕴宜冷笑两声，并不答话，径直朝青布马车走去。
她一路疾走，胸内的起伏的情绪却在迅速平息。按理来说，精心挑拣出的、自以为适合成婚的男子轻易被长姊撬了墙角，苏蕴宜此刻该恼怒不已才对，可她走着走着，火气却渐渐消弭，甚至隐隐地生出一点庆幸来。
直到马车再度摇摇晃晃地行驶起来，苏蕴宜才又出声：“左不过一个男人罢了，既被人弄脏了，丢开手便是。”
莲华觑着她复又平静无波的脸，忍不住问：“蕴宜，你就一点都不生气么？”
苏蕴宜沉吟不答，倒是倚桐转了转眼珠子，笑道：“女郎如今已有了秦郎君，还要那虞越做什么？他主动被人牵走了也好，省得女郎与秦郎君定亲时反来坏事。”
莲华忙跟着点头，一副深以为然的样子。
……是么？她不生气是如倚桐说的那样，是因为秦长卿的缘故么？
苏蕴宜闭上眼，默默回想游船那日，秦长卿的模样倒映在水中，被画舫碾碎，涣散成一片模糊的涟漪。
见苏蕴宜始终默然，莲华小声说：“蕴宜，你不要怪我多嘴，我真的觉得那秦长卿挺好的。”
“一来他家世适宜，你若嫁他
既能富贵，又能为正。二来他上无父母，你不必晨昏定省、伺候公婆，嫁过去就能当家做主。三来他自己经商，面对长女郎也不谄媚，可见是个能立得住，又有主见的。听闻你举棋不定，也没说什么，只等你自己点头同意。”
“若错过他，整个江左，只怕也再找不出第二个这样合适的人了。”
“还是你……”紧盯着苏蕴宜故作平静的侧脸，莲华咬了咬牙，鼓起勇气说：“还是你直到如今还惦记着那位裴郎君，你是真心喜爱他？”
涟漪散去，明月晃晃，花叶交映下，湖水上倒映出谁的面容？
是游龙眉、含情眼，如琢如磨。
是那个总是含笑相望的人。
是裴七郎。
猛然睁眼，苏蕴宜自己也不知眼眶中何时已蓄满了泪水，在莲华、倚桐二人诧异的目光下，她忽然一笑，“不错，我心悦他。”
“我真心心悦他。”
虽笑着，眼中泪水却簌簌掉落，苏蕴宜忽然把脸埋进掌心，小声地哭起来。
哭声低沉哀婉，随风抟至南面五百里外。
裴七郎抬了抬手，立即有侍卫挥刀一砍，脆弱的颈子被刀锋割断，方才还在山谷内回荡的哭声顿时消散。
如今已经入夏，会稽的山林间莽莽榛榛、绿林荫浓，加之流水潺潺，虫鸣不已，这处山谷内本该是一片清新怡人的景象。只是满地的尸体与横流的血液，如同一笔浓墨，重重抹过这幅平怡的画卷，将所见之物俱都染成赤色。
淮江王和其世子的尸体被抬到裴七郎面前。无论生前如何得势猖狂，在被开膛破腹之后，都不过是烂肉一滩。
裴七郎只轻轻瞥了一眼，便让人把尸体抬下去了。
褚璲凑在跟前兴奋地道：“如今淮江王既死，其兵权复归朝廷，陛下只需趁魏桓那厮不在，将兵权握于己手，从此便有和魏氏一争之力了！”
经年筹谋，一朝得偿，本该开怀畅意的裴七郎脸上却淡淡的没什么表情。
他只看着山花野草、鸟雀掠空，却又忽然嘴角浮笑，想起了苏蕴宜，“若得空，带她来会稽游玩，她应当会喜欢。”
第45章 第四十五章裴七撞破蕴宜相亲，雄竞修……
淮江王及其世子为作乱流民所害的消息，如陨石一般砸在江左之地。
苏俊听到这个消息时，原在听曲儿吃果子，闻言险些没从椅子上跳起来，“什么？死了？你没弄错吧？！”
“错不了错不了，如今吴郡城中都已传遍了，都说淮江王和世子，是在去会稽的途中，遇到了那造反的流民首孙恩。”幕僚拿手在自己肚子上比划了一个开刀的动作，“听说连肠子都被扯出来了！”
“天爷啊。”苏俊手中还紧紧捉了只果子，软了腿坐回椅子上，两眼怔忪，“不都说京口平复，流民都散去了么？怎么还有作乱的流民……”
淮江王是色中饿鬼，他在女人肚皮上得了马上风是理所应当的事，如苏俊一般腹诽“怎么才得”的人也不在少数。可是他骤然暴死，还是死在流民手里，事态可就大不相同了。
人被杀，就会死。饶你是王公贵胄、门阀子弟，只消被黎庶手中的镰刀轻轻抹过脖子，便只剩下身死灯灭一条路，诸多锦绣万般富贵，尽成过眼云烟。
如今流民暴动，连江左唯一手握兵权的亲王都杀了，焉知屠刀没有落到吴郡苏氏头顶的那一日？
那幕僚眼见苏俊脸色灰败，正欲劝导几句，却见屏风后主母夫人的身影一闪而过，当即识趣地告辞离开。
陈夫人眉头紧蹙，走到苏俊身边低声道：“夫君，不好了，裴七郎回来了！”
“回来就回来，难不成还要我……”苏俊忽然意识到了什么，不耐烦的神色顿时转为惊惶，“五女是不是还在和秦长卿会面呢？！”
见陈夫人点了点头，他一拍脑门怪叫着“坏了坏了”就要往外跑，陈夫人忙将其一把拽住，“夫君这是作甚？不是你之前说的，宜儿纵使嫁给裴七郎也顶多是个妾室，算不得正经亲家，不如嫁去广陵秦氏的好……他既然回来，干脆趁机挑明便是，左右是宜儿自己点了头的。”
“哎呀你不懂！今时不同往日，家里得罪不起他了！”
苏俊甩开陈夫人的手匆忙往外跑，正好在半途截住了风尘仆仆的裴七郎。
裴七郎原是打算直接去见苏蕴宜的，但见苏俊主动找上门，他也只能停下脚步，规规矩矩地道：“见过苏使君。”
“七郎，许久不见，叔父甚是想念你啊。”苏俊上前一把捉住裴七郎的手臂，不由分说地就把他往花厅扯，“来来来，老夫特意备下了茶水果子，还请七郎赏脸一叙。”
裴七郎只得无可奈何地被拽着走，他还当苏俊有什么要事，没想到这厮一会说老子一会聊老庄，讲的都是些神妙玄学，裴七郎一向不喜清谈，加之记挂着苏蕴宜，便有一句没一句地敷衍着，时不时地朝外看。
苏俊酝酿许久，终于忍不住提及淮江王被害一事，试探着问：“听说七郎此行去了越地，可曾听闻淮江王被流民所杀？哎，如今暴民动乱，不知何时就会波及吴郡，我心中难安啊。”
怪道这厮非要拖着自己东拉西扯，原来是为了此事，裴七郎心中暗笑。
他自然不会说所谓暴民是自己命令褚璲带领京口流民假扮的，只轻轻放下茶盏，淡然微笑道：“苏使君大可放心，会稽虽有流民作乱，却都是小股，不成气候，淮江王等人只是恰好撞了上去，也是他们时运不济罢了。”
听他这样一说，苏俊心里安定不少，正欲追问，却有长随快步上前低语：“主君，九女郎落水了。”
九女郎正是苏俊和陈夫人的幼女，最得父母疼爱，一听她落水，苏俊登时什么也顾不上了，当即慌忙离去。
眼见苏俊走了，裴七郎一人坐着也是无趣，正要起身，却见花厅外人影一闪，走进一个人来。
那人冲裴七郎柔柔笑道：“蕴华见过裴表哥。”
裴七郎知道苏蕴宜一向和她这长姊不睦，此刻见了她也是不假辞色，只点了一点头，抬步就要走，苏长女的声音又从身后传来，“表哥可是要去见蕴宜？恕我直言，表哥不该去的。”
“为何？”裴七郎不悦地蹙眉。
苏长女幽幽叹道：“蕴宜痴恋表哥而不得，我这做长姊的很是为她感到伤怀，如今她好不容易决定放下表哥，已另外觅得良婿，我欣喜之余也奉劝一句，表哥若是为了她好，便不该再去打搅蕴宜……”
苏长女嘴唇开开阖阖，落在裴七郎耳朵里，不过是嘈杂喧闹，唯有那一句“她好不容易决定放下表哥，已另外觅得良婿”有如一记重锤，轰然砸在心头。
“我与宜儿之间的事，不劳你费心。”纵然心神动荡，裴七郎面上依旧波澜不惊，他连看都不看苏长女一眼，匆匆往外走。
“哼。”盯着裴七郎的背影，苏长女不屑地勾唇，“亲眼看见自己女人在和别的男人商量婚事，我不信你不生气……”
裴七郎确实生气。
他只觉胸腔燥热发闷，似乎有火星子溅入，在渐渐地燃起火来。离苏蕴宜的院子越近，他的步履就越快，到最后几乎是脚下生风。眼见那月洞门近在眼前，他蓦地停顿，淮江王府内，她温柔可爱的笑靥浮现眼前，还有那一个如蜻蜓点水般的吻……
裴七郎的心忽然软了下来，他想，他不能听信苏长女的一面之词。此行会稽，与宜儿分别了大半个月，转眼他又将
奔赴建康，仅有的这短短相聚时刻，他该用来好好同她温存才是。
定了定神，裴七郎正欲抬手敲门，却听里头隐隐绰绰的传来一个声音，低沉的，陌生的，男人的声音。
“苏五女郎，我的心意想必你已经了解，如今你托苏使君邀我一叙，可是愿意答允嫁我？”
苏蕴宜低着头，转了下腕子上的玉镯，既不点头也不摇头，只是问：“秦郎君，你我不过一面之缘，为何你会选择向我提亲呢？”
秦长卿沉吟着，苏蕴宜以为他会说一些“一见倾心、寤寐思服”之类的虚伪酸话，没想到在长久的默然之后，秦长卿淡声道：“一来是因为女郎美貌，在下游历江左，甚少有见如女郎这般容色之人，爱美之心人皆有之，在下俗人一个，自不例外。二来么，是因为在下喜欢清静。”
“清静？”苏蕴宜讶异地看着他，显然不明白这是什么意思。
“我不欲参与家族纷争，只想守着一亩三分地过好自己的日子，所以，如苏长女郎那般争强好胜之人，与我并非同类。”顿了顿，秦长卿继续道：“在下自幼父母双亡，虽有家族庇佑，亦不免孤苦，所以当我看见苏长女郎那般对待你时，我便知道，你也如我一般，都是孤零之人。”
“女郎若与我一道，或许对我们彼此而言，都是一个慰藉。”
沉默着，沉默着，苏蕴宜听见自己的心忽然长长地叹了口气，说：可以了，已经足够了，就嫁给他吧。
与其徒劳地去捞水里的月亮，不如惜取眼前人。
苏蕴宜嘴唇动了动，正欲说话，却听门外传来什么响动，随即便是“轰”的一声，月洞门上左右两扇朱漆门板竟直直倒地，震起无数惊叫。
门后那人漠然看着她，面色冷寂，眼中却仿佛将要挣出一头暴怒的狮子。
“裴……裴……”苏蕴宜嘴唇颤动着，缓缓起身。
两人一瞬不瞬地对视，却有人张开双臂挡在了中央。
秦长卿怒视着裴七郎，“你是谁？怎敢如此无礼？！”