太后佯装嗔怪地睨了她一眼：“偏你话多，哀家难道还不会自己看不成？”
蔡月昭笑着歪倒在软榻上：“是是是，太后娘娘慧眼如炬，自然看得分明。”
两人这一番笑闹，孟羽凝心中那一丝陌生和拘谨慢慢烟消云散，彎着眼睛开心地笑了。
太后轻轻拍着孟羽凝的手背，轻轻叹了口气：“当年哀家讓你随宴儿同去岭南，说来惭愧，其中既有私心，也有因孟家的所作所为而对你的几分迁怒。没能顧及你一个锦衣玉食的姑娘家能不能受得了旅途奔波，以及岭南那瘴疠之苦，此事是哀家思虑不周了。”
孟羽凝微微一怔。在她过往的认知里，皇帝太后这般人物，从来都是金口玉言，雷霆雨露俱是天恩，何曾有过认错的先例？
此刻听着太后这番近乎致歉的话语，孟羽凝意外之余，心中也有些五味杂陈。
她如今虽安然无恙，可“孟雨凝”那可怜的姑娘，却的的确确是因为那一趟岭南之行没了。
但她什么都不能说，只笑着说了句场面话：“太后言重了。能陪伴殿下左右，是臣女的荣幸。”
太后轻轻握了握她的手，掌心温暖：“好孩子，过去的事咱们就让它过去，往后你安心陪着宴儿，好生看顧屹儿，哀家定不会亏待了你。”
方才在去承明殿的路上，宴儿已经郑重同她说了，一定会娶阿凝为妻，屹儿牵着她的手也不停点头，说要永远和阿凝在一起。
望着太后真诚的目光，孟羽凝心头一暖。她原以为，要得到太后的认可尚需一些时日，没想到这般轻易便被接纳。她心中高兴，眉眼彎弯点头：“臣女谨记太后娘娘教诲。”
太后又问：“我听宴儿说，你和孟家日后不会再来往？”
孟羽凝：“是，孟家既已不仁在前，臣女也只能选择不义。”
太后凝视着她不卑不亢的模样，目光中流露出毫不掩饰的赞许：“好孩子，恩怨分明，正是该有这样的气魄。”
说着，她朝陶嬷嬷微微颔首，陶嬷嬷会意，恭敬地奉上一枚赤金令牌。
太后将令牌轻轻放在孟羽凝掌心：“见此令牌如同见到哀家，你拿着它，日后不论在宫内宫外，若有哪个不长眼的胆敢冒犯，你只管依规矩处置便是。”
孟羽凝也不推拒，双手接过那枚沉甸甸的令牌，“臣女谢太后娘娘恩典。”
祁璟宴接下来会有一阵子好忙，也不能时时刻刻看顾着她，回头她说不定还要和孟家那些人对上，兴许还有一些心怀不轨之人故意找她麻烦，她没有品阶，有了这枚令牌，确实能省去不少麻烦。
太后又说：“这令牌不单是护身之物，如今哀家年纪大了，宫里的这堆烂摊子也管不动了，如今你们既已回来，前朝有宴儿操持，这后宫诸多琐事，你便帮哀家分担一二。”
孟羽凝闻言一愣，下意识就把令牌递回到太后面前：“太后娘娘，这般重任，臣女实在担当不起。”——
三皇子府，书房内，烛火摇曳。
只听"哗啦"一声，三皇子猛地将紫檀木书案上的笔墨纸砚尽数扫落在地。
他死死盯住跪在地上的暗卫，眼底翻涌着浓重的杀气，“账册呢？看守森严的密室，怎会不翼而飞？”
“还有那龙袍一事，究竟是何人走漏了风声？”——
作者有话说：宝宝们，中秋快乐，万事如意[烟花][烟花][烟花]
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第117章 117 委以重任
【第一百一十七章】
暗卫影伏跪在地, 额头紧贴冰冷的地面，声音发顫：“奴才尚未查明，罪该萬死。”
“废物, 你是该死。”三皇子一步上前，“铮”的一声抽出影三腰间佩刀，一道寒光闪过, 刀尖已没入影三胸膛, 鲜血喷涌而出, 溅了三皇子一身。
影三瞪大双眼, 喉间发出嗬嗬声响，随即重重倒地, 终是没了声息。
看着倒血泊中的影三, 一旁跪着的另一名暗卫影七眼皮猛地一跳, 垂在身侧的手攥得发白, 忙把头垂得更低了些，呼吸也放輕了些。
三皇子将仍在滴血的刀往地上一掷, 声音冷得像冰：“去查。”
影七忙战战兢兢叩首：“遵命。”
说罢，偷偷瞥了一眼地上已然咽气却仍旧死不瞑目的同伴, 咬牙跪着退到门口, 这才起身, 转身快步离去。
到了院外, 两名等候的暗卫见他独自出来，脸色驟变。其中一人急步上前，声音里带着不安：“怎么就你一个？影三呢？”
影七面如寒霜，唇间挤出两个字：“死了。”
另一人拳头攥得咯咯作响，指节发白：“影三为殿下效力十多年，今日之事分明不是他的过错, 主子为何如此狠心？”
话到此处，壓得极低的声音已带哽咽：“咱们几十号兄弟，为了殿下的大业舍生忘死，如今已剩下不足十人，可大都是毫无意义的枉死。”
说道这里，他眼中突然闪过恨意：“要不，咱们……”
影七猛地转身，眼神凌厲如刀，低声喝止：“闭嘴！”
二人顿时噤声，可望向书房方向的眼神却翻涌着难以平复的波澜，悲愤，恐惧，更有几分物伤其类的凄凉。
影七闭目，深吸一口气，再睁眼时已恢复平日的冷峻。
他伸手拽了拽两人的衣袖，声音壓得极低：“该去办差了。若再耽搁，下一个躺在那里的，不知是你，还是我。”
三人相视一眼，不再多言，转身没入浓重的夜色中——
三皇子换了一袭墨色常服回到书房时，屋内已收拾得不见半点血污。新燃的龙涎香在香炉中袅袅升起，将最后一丝血腥气也压了下去。
他拂袖落座，眼底阴沉得能滴出水来：“来人。”
很快，一名青衣随从应声而入，垂首恭立：“三殿下。”
三皇子：“你去一趟章家，告诉章大人，账册丢了，讓他们暗中加派人手加紧搜寻，即便是毁了，也千萬不能落到不相干的人手中。”
随从躬身领命，悄无声息地退了出去。
书房内安静下来，三皇子静坐片刻，忽然起身走向内侧书架。他抬手转动第三排架子上的花瓶，书架悄然滑开，露出一条幽深的通道。
穿过通道，一间宽敞的密室展露眼前，在密室正对门靠墙位置，是一把龙椅，另一侧靠墙的架子上，赫然挂着一套明黄龙袍，上绣五爪金龙。
他緩步上前，指尖輕輕抚过龙袍上细密的龙纹，眼底翻涌着炽热的渴望。
终于，他取下龙袍披在身上，广袖一展，转身端坐于龙椅之上。
他双手紧握扶手，闭目沉吟片刻，忽然压低嗓音，模仿着朝臣的跪拜声：“陛下萬岁，万岁，万万岁！”
随即又抬起右手，学着康文帝平日的姿态，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“众卿平身。”
随即又自我答道：“谢陛下隆恩。”
做完这一切，他嘴角勾起一抹浅笑，许久，緩缓睁开眼睛，看着冰冷空旷的密室，他嘴角的笑意瞬间消失。
他从龙椅上缓缓起身，把龙袍从身上脱下，小心翼翼地将龙袍重新搭在紫檀木架子上，随后走出密室，回了书房。
刚在椅子上落座，就听外头传来心腹稟报声：“殿下，粟大夫已经来了。”
三皇子收敛心神，语气恢复了一贯的冷冽：“进来。”
门打开，一身苗疆打扮的粟商躬身而入，他拱手请安过后，低声问：“殿下深夜急召，不知有何紧要之事？”
三皇子没有立刻回答，目光审视地打量着他，语气里带着明显的不耐与戾气：“原先你说，最迟不过中秋。可如今中秋已过了多久了，人怎么还好好地在宫里躺着？”
粟商眼皮微垂，避开那慑人的视线，声音依旧平稳：“回殿下，若依原计，陛下确该在中秋前后便龙驭殡天。”
“怎料，太后娘娘突然出手，将陛下身边一应饮食起居皆置于严密监管之下，铁桶一般。”
“鄙人实在不敢妄动猛药，以免打草惊蛇，牵连殿下与鄙人自身难保，故而只得将药力减缓，徐徐图之……”
“孤不想听这些托辞。”三皇子耐心耗尽，猛地一挥袖，打断了他的解释，眉眼间戾气翻滚，几乎是咬着牙问，“你只需告诉孤，还要等多久？”
粟商深吸一口气，头垂得更低，清晰地吐出两个字：“按照如今的剂量，快则一月，慢则三月。”
三皇子皱眉，冷笑一声：“一个月？三个月？”
他倾身向前，目光狠厲：“你当知晓，慎王从岭南出来，奔着京城来了，孤虽已遣人沿途拦截，只怕拦不住他太久。”
他声音陡然转冷，“五日，孤只给你五日之期，必要见到结果。”
“否则，待慎王入京，你那个在慎王府效命的好弟弟必定随行，到时，你的麻烦怕是不比孤要小。”
粟商唇角紧抿成线，终是躬身：“是，鄙人明白。”
话音未落，廊外驟然响起一阵急促凌乱的脚步声，一名心腹侍卫竟全然不顾礼数，狂奔至书房门外，重重拍打着门板，未等内里应声便惶急开口：“殿下，大事不好！”
三皇子眉头紧锁，正準备开口斥骂来人不懂规矩，就听那人气喘吁吁开口：“慎王、慎王殿下他从北门进城了！”
三皇子猛地从座上站起，衣袖带翻了案上茶盏也浑然不覺，只难以置信地低喝：“你说谁进城了？！”
“是慎王。”门外之人急得要跳脚，“慎王带着人馬，从北门进了城。”
三皇子脸色骤变，几步衝到门边，猛地拉开房门，目光如刀般剐在报信侍卫惨白的脸上：“怎么可能？孤派出去拦截的人呢？全都是废物吗？今夜北门谁人当值？是谁吃了熊心豹子胆，敢私自给他开了城门？”
他一连串的厉声质问，报信之人吓得面色惨白，猛地跪在地上。
他并不知内里详情，无法一一回答，只捡最后一个他知道的答道：“今夜是羽林卫守看守北城门，是羽林卫指挥使贺大人亲自下令开的城门。”
“贺！鸣！”三皇子从齿缝间挤出这个名字，只覺得一股血气直衝颅顶，只觉太阳穴突突直跳，霎时头痛欲裂，眼前一黑，身形一晃，险些跌倒。
侍卫和粟商急忙扶住他：“殿下可还好？”
三皇子只觉一股寒气从脊背窜起，他伸手死死按住额角，声音因极致的愤怒而微微发顫：“人呢？他往哪个方向去了？”
侍卫伏地颤声道：“直接奔着皇宫方向去了。”
三皇子瞳孔猛地一缩，再不多言，一把推开挡在面前的侍卫，大步流星向外冲去：“召集所有人手，备馬！即刻随孤入宫！”
夜风卷着肃杀之气，三皇子带着一众府兵侍卫疾驰至宫门前。
然而朱红宫门早已紧闭，门前空荡，只余寒风裹着雪粒呼啸而过，哪里还有慎王车馬的踪影？
他勒马仰头，朝着城楼之上厉声喝道：“速开城门。”
城楼之上，羽林卫副指挥使闻声现身，朝承明殿方向郑重一揖，方才垂首答道：“回稟三殿下，方才陛下有口谕：宫禁已落，今夜任何人不得出入。还请殿下回转府邸，明日早朝再行觐见。”
三皇子闻言，像是听到了什么天大的笑话，直接笑出了声：“陛下口谕？”
“陛下卧病在床数月，孤日日侍奉在侧，都不曾听陛下说上只言片语。”
他话音陡然转厉，“你告诉孤，这‘口谕’，究竟从何而来？”
羽林卫副指挥使立于城楼之上，身形在灯火中挺拔如松，他朝三皇子抱拳施礼，声音不急不躁：“回禀三殿下，圣上口谕，自然来自圣上，宫禁重地，夜寒霜重，还请您保重贵体，先行回府。”
三皇子眼睛微眯，眸光骤冷，咬牙命令道：“孤命令你，即刻开门。”
羽林卫副指挥使语气恭敬如常，态度却格外坚定："末将职责所在，恕难从命，还请三殿下莫要怪罪。"
这油盐不进的姿态气得三皇子几乎要发疯，他一抬手，身后府兵齐刷刷张弓搭箭，随时準备射出。
羽林卫哐哐哐举起盾牌，架起防御阵势，副指挥使躲在一枚盾牌后面，朗声劝道：“殿下此举，莫不是要强闯宫禁？这可是谋逆的大罪！”
“谋逆”二字如冰水浇头，讓三皇子骤然清醒。
他死死攥紧马缰，盯着这群临阵倒戈的羽林卫，可也无可奈何，咬牙下令：“回府。”
可当他策马奔回府邸，尚不及门前，就见府内一片火光冲天，兵戈撞击与喊杀声震天。
他浑身一颤，险些坠马，用力挥鞭，直冲过去，刚一落马，就被数十杆长枪团团围住——
慈宁宫。
孟羽凝拿着那枚沉甸甸的赤金令牌，觉得有些烫手。
她心知这已不仅是恩赏，更是将整个后宫的重担交付于她，太后的这般信任，一见面就委以重任，让她十分感动。
可她觉得自己斤两不够，不敢接，于是把令牌送回到太后面前，想还给她。
太后却握住她的手，不容拒绝地将令牌按回她掌心，又轻轻拢起她的手指：“好孩子，你且拿着。哀家不过是让你分担一二，还没狠心到把这整个烂摊子都丢给你。”
见孟羽凝还在迟疑，太后拍了拍她的手背，语重心长道：“早晚都是要接手的，如今就当练练手，熟悉熟悉。”
孟羽凝一想也是，日后屹儿登基，祁璟宴做了摄政王，那她这个摄政王妃肯定也要帮忙临时代管一下后宫事宜。
屹儿年纪尚小，离大婚亲政尚需多年，这份责任迟早要落在自己肩上。
即便自己应付不来，可为了屹儿，她也得硬着头皮上。如今有太后亲自指点，正是个学习历练的好时机。
这般想着，孟羽凝便不再推辞，郑重应下：“臣女遵旨。”
太后眉眼舒展，露出欣慰的笑容：“好孩子，有担当。”
一旁的蔡月昭早已按捺不住喜悦，从心里替阿凝高兴：“阿凝别担心，万事有太后娘娘做主呢！再说我也在宫里，若遇上需要出力周旋的，我来帮你！”
她说着便挽起袖口，一副摩拳擦掌，随时准备动手的架势。
孟羽凝被她逗得“扑哧”一笑：“那便先谢过阿昭姐姐了。”
太后佯装不悦，嗔了蔡月昭一眼：“你这丫头，唯恐天下不乱，何时能让哀家省省心。”话虽如此说，可眼中却满是宠溺。
蔡月昭哈哈哈笑出声。
孟羽凝把令牌仔细收进腰间荷包，还轻轻按了按，刚收拾妥当，就听外头有宫女禀报：“启禀太后娘娘，章贵妃求见。”
第118章 118 大局将定
【第一百一十八章】
一听章贵妃来了, 孟羽凝与蔡月昭脸上的笑意顷刻间消散无踪，两人不约而同地望向太后。
蔡月昭压低声音：“太后娘娘，都这般时辰了, 她来作什么？”
太后也沉了脸，“哀家本打算容她多留几日，没想到她竟这般迫不及待, 自己送上门来了。”
蔡月昭闻言, 立即激动地攥住孟羽凝的衣袖, 凑到她耳畔低語：“阿凝, 太后这是要出手整治那毒妇了，你仔细瞧着。”
孟羽凝心头亦是一震。她想起祁璟宴昔日提及章贵妃时, 那双总是平靜的眸子里罕见的厉色。
他从不轻易评断他人, 可对章贵妃, 却给了八个字的评价：“蛇蝎心肠, 阴狠毒辣。”
这八字评語，简直和原书中对章贵妃的描述分毫不差, 正是因为有这样一个恶毒的母亲，才会养出三皇子那般视人命如草芥, 阴险狡诈, 卑鄙无耻之徒。
当年祁璟宴遭難, 皇后枉死, 都是这对母子和章家在背后一手操纵，他们成功利用了康文帝的多疑猜忌，捏造证据，陷害祁璟宴。
这几年来，她亲眼见证祁璟宴与屹儿如何从绝境中一步步挣扎着缓过劲儿来，对章贵妃这个罪魁祸首之一, 她早已恨得牙痒痒。
此刻终于要亲眼见到这个恶毒之人，更可能目睹她今夜便伏法，孟羽凝只覺胸口激荡難平。
察覺出孟羽凝的情绪波动，太后温暖的手掌轻轻覆上她的手背，安抚地一拍，随即敛去面上最后一丝温度，声音冰冷如霜：“传她进来。”
“是。”门外传来小太监的應声，随即殿门打开，一道身影匆匆踏入。
候立一旁的宋公公看了一眼章贵妃，随即看向太后，太后点点头，宋公公便悄无声息走了出去，和章贵妃擦身而过时，还不忘弯腰行礼。
章贵妃鬓发微乱，不见往日精致的妆容，只见眼底的慌张。
她丝毫没留意宋公公，快步走到太后面前，匆匆瞥了一眼随着太后一同坐在榻上的蔡月昭和孟羽凝，随即俯身跪倒，声音帶着不易察覺的颤意：“臣妾给太后娘娘请安。”
太后垂眸睨着她，并未如往常那般令她起身，只淡淡道：“深更半夜，惊扰哀家，所为何事？”
章贵妃跪在冰凉的地砖上，声音帶着即便刻意掩饰，也藏不住的焦急：“太后娘娘，您可知陛下那邊出了何事？方才臣妾心中惦念，想去承明殿探望陛下，谁知竟被羽林卫拦在了殿外。”
她这话半真半假，其实她是得到消息，说太后宫里的宋田拿了太后玺，亲自跑到城门处接了慎王进宫。
原本该死在路上的人，竟毫无预兆，突然进了宫，这消息如同惊雷，震得她方寸大乱，当即就坐不住了。
她当即命心腹火速出宫，去给三皇子报信，随即妆容也顾不上打理，匆匆穿好衣裳，随便挽了个发髻，就奔着承明殿去了。
怎料，往日她畅行无阻的承明殿，今日却怎么都进不去。
羽林卫兵士手持长戟，面无表情地拦在她面前，語气冰冷强硬，口口声声皆是“奉慎王之命”，全然不将她这位贵妃放在眼中。
本该守在殿前的金吾卫将领丝毫不见踪影，剩余的金吾卫皆被羽林卫压制得死死的，竟无一人敢上前为她开路，也无一人为她据理力争。
把守殿门的诸多内侍，更是悉數换成了慈宁宫的面孔，任她厉声斥责，也只垂首不语，无人理会她的怒火，更无人惧怕她的惩处。
那一刻，她覺得自己这个贵妃简直是个笑话，深感屈辱的同时，心中又升起无力和恐慌来。
让她更加恐惧的是，她派出去给三皇子送信的小太监，竟然连宫门都没能出去，仓皇折返。
他一路小跑，寻到承明殿来，向她禀报，说是所有宫门均已戒严，守备森严异常，连冷宫后墙荒草下那个极为隐秘的狗洞，都有人持械把守。
他还险些被擒，得亏他机灵，遠遠瞧见不对，转身就走，这才脱身。
章贵妃听完之后，越发觉得事情不对，又急急遣人，前往内廷十二监，试图联络那些往日里听凭她调遣之人。
可她派出去的所有人，无一例外，全都被拦了回来，她如同被困在一张无形的巨网之中，寸步難行。
万般无奈之下，她只得强自镇定，匆匆赶往慈宁宫，只想从太后的只言片语中，探得一丝虚实。
太后目光如霜，审视地打量她半晌，突然冷笑一声：“哀家倒是好奇。”
“往日陛下病卧在榻，连喂个汤送个药，都需三催四请，才见你挪步近前，那脸上的嫌恶更是掩也掩不住，怎么偏生今夜漏深人靜，你倒突然‘惦念’起陛下来了？”
章贵妃被太后这番话刺得脸颊发烫，却也无心辩驳，只追问：“太后娘娘，慎王殿下为何突然回京？”
太后并未立时答她，反而端起手邊的茶盏，慢条斯理地拨了拨浮沫，浅啜一口，眼风这才淡淡扫向她：“慎王为何回京，章贵妃当真不知么？”
这话如同当头一棒，噎得章贵妃顿时语塞，半天没接上话来。她没想到太后如此直白，连遮掩都不遮掩了。
她恼恨之余，脊背突然一寒，心中暗道，坏了。
从前太后虽也处处压制她，可但凡提及慎王，至少表面功夫尚会做足，维持着那点虚假的和平。
今夜太后如此直白，莫非，慎王今夜便要动手？
不可能吧，他今夜刚刚回京，今夜就要动手？如此仓促？如此鲁莽？他准备好了吗？
然而回想方才在承明殿外寸步難行的困境，她猛地打了个寒颤，越发觉得自己猜对了。
她担心三皇子被蒙在鼓里，不敢再留：“夜已深了，臣妾不敢再扰太后清靜，这便告退。”
话音未落，她急忙起身，匆匆一礼，几乎是逃也似地转身疾步离去。
见章贵妃转身欲走，孟羽凝心头一紧，下意识便抱紧了太后的手臂，脱口唤道：“皇祖母！”
情急之下，连她自己都未曾察觉，过去的几年岁月，与祁璟宴和屹儿朝夕相处，总是听他们说起“皇祖母”，她也在不知不觉中，将这位慈威并重的太后当做了祖母。
太后闻言微微一怔，随即慈祥地笑了，她反手轻轻拍了拍孟羽凝的手背，再开口时，声音柔和了不少，竟然还帶着一丝不易察觉的笑意：“章贵妃，不必回去了。”
这轻飘飘的一句话，落在章贵妃耳中，却如惊雷炸响。
她脚步猛地僵住，缓缓转过身来，强自镇定地挤出一句：“臣妾不明白太后的意思。”
太后并未多言，只将茶盏往案几上不轻不重地一搁：“来人。”
声音并不高，却帶着刺骨的寒意，在寂靜的殿中格外清晰，听得孟羽凝和蔡月昭精神一振，听得章贵妃浑身一抖。
太后接着说：“章贵妃伙同三皇子，勾结外人，毒害陛下，罪同谋逆。即刻拿下，廷杖二十，押入天牢候审！”
话音未落，殿门大开，四名羽林卫挟着深夜的寒气大步踏入，铁甲铿锵，瞬间将殿内暖意驱散。
孟羽凝与蔡月昭交换了一个眼神，面上难掩惊诧与钦佩，太后出手，果真雷霆万钧。她们一直在这殿中，竟丝毫不知羽林卫是何时来的。
眼见羽林卫朝自己逼近，章贵妃心头骇然，猛地转身，扑向太后凤座，声音凄厉：“太后娘娘，臣妾冤枉啊。”
太后：“冤枉不冤枉的，回头到天牢里去说吧。”
两名羽林卫闪身上前，一左一右将章贵妃擒住，任由她胡乱踢打，奋力挣扎，也无法挣脱。
恶人被擒，孟羽凝只觉胸中热血奔涌，攥着拳头，在心中无声呐喊，抓得好！她可真想让屹儿和祁璟宴亲眼看看这一幕。
章贵妃双臂被死死反剪，发钗斜坠，珠翠凌乱地晃动着。她再也顾不得仪态，挣扎着仰起头，望向端坐高位的太后，眼中泪水涟涟，哀声求饶。
“太后娘娘明鉴啊，如今陛下已沉疴难起，慎王双腿已残，如何能担起江山社稷？”
“您放眼瞧瞧，诸位皇子中，唯有三皇子文韬武略，堪当大任啊！”
“老三他向来仁孝，若他日得登大宝，必会尊您为太皇太后，晨昏定省，万般孝敬，您何苦要对臣妾母子赶尽殺绝？”
太后像是听到了什么荒唐的笑话，唇角勾起一抹弧度，眼底却无半分笑意。
“孝顺？”她冷声重复，“一个连弑兄殺父之事都做得出的狼崽子，你竟敢在哀家面前提‘孝顺’？”
章贵妃泪水涟涟：“太后娘娘，那都是误会，老三也是您的亲孙儿啊，她对您一片孝心……”
太后目光如刃，打断章贵妃：“他这般‘孝心’，哀家这把老骨头怕是消受不起。”
说罢，不再给章贵妃任何狡辩的机会，太后不再看她，只将手轻轻一摆：“带下去吧。”
四名羽林卫齐声應是，提起瘫软欲坠的章贵妃，毫不留情地径直拖出殿外。
到了慈宁宫院外，用帕子堵了章贵妃的嘴，将她缚于刑凳之上，噼里啪啦，干脆利落地打完了二十杖，直将章贵妃打得昏死过去，这才将她拖起，径直送去了天牢。
厚重的殿门重新合拢，将凛冽的寒风与院中的肃殺尽數隔绝，炭盆中火星轻轻噼啪，融融暖意悄然回笼。
太后转头望向孟羽凝，没了方才的威严，只余满眼慈爱，关切问道：“好孩子，方才可吓着了？”
孟羽凝含笑摇头，“多谢太后关怀，臣女无事。”
见她神色自若，眸光清亮，确实未见半分惊惧，太后眼底欣慰之色更深，轻轻拍了拍她的手背，温声赞道：“临危不乱，阿凝好胆色。”
孟羽凝笑了笑，心道这和当年南下途中遇到的那些凶险相比，真的算不上什么。
一旁的蔡月昭立刻凑上前来，佯装委屈地嘟起嘴：“太后娘娘偏心，臣女方才也镇定得很，您怎不夸我两句？”
太后故作嫌弃，伸手推开她的脸：“你个上山打虎，下河捉鳖的皮猴子，这世上还有什么能吓着你的？”
这一句话，惹得孟羽凝和蔡月昭齐齐笑出了声，见两个姑娘笑得花枝招展，太后也忍不住笑了，一直静默一旁的陶嬷嬷也忍不住跟着一起笑。
仿佛方才什么都没发生一般，殿内又恢复了先前的其乐融融。
孟羽凝见太后指尖轻按额角，眉宇间透出倦色，便悄悄拉了拉蔡月昭的衣袖，二人一同起身。
孟羽凝柔声道：“太后娘娘忙了整夜，请早些安歇。”
太后确实乏了，颔首允了，又温声叮嘱：“今夜宫里怕是太平不了，你二人就在偏殿歇下，莫要随意走动。”
“是。”二人乖巧应下，行礼过后，回了偏殿。
二人又并肩躺在锦榻上，孟羽凝有些担忧地问：“阿昭姐姐，太后方才说，今晚宫里不太平，你说殿下那边会不会有什么事？”
蔡月昭噗嗤一笑，侧身拍了拍她的肩：“傻阿凝，你们家殿下这般声势浩大地回宫，本就是来掀风作浪的呀。”
孟羽凝先是一怔，随即莞尔：“阿昭姐姐说得是呢。”
蔡月昭凑近些，压低声音道：“阿凝你想啊，太后素日里那般厌恶章贵妃，却隐忍至今，偏偏选在今晚发难，这分明是万事俱备，大局将定。”
她握住孟羽凝的手，语气笃定：“所以说，且放宽心，殿下肯定是有了万全之策，这才选在今夜入城回宫。”
孟羽凝心头稍安，却仍忍不住轻叹：“道理我都明白，只是不知他们此刻究竟如何了。”
两人虽然才分别不过两个时辰，可她却像好几天没见了似的，竟然有点想念他了。
当然，她也想屹儿。
这么多年，从最初她每晚抱着像个小圆球的屹儿入睡，到后来屹儿分床，她每晚都要哄他睡着才离开。
这夜复一夜的陪伴，对屹儿来说必不可少，对她来说同样弥足珍贵，不抱抱可可爱爱的小家伙，她竟也有点睡不着了。
她双手合十，朝天而拜。
老天保佑，希望此番风波早日平息，日子赶紧恢复如常吧——
在太后处置章贵妃的同时，翊坤宫内外灯火通明，殿门四敞大开。
羽林卫手持武器，将所有翊坤宫侍奉的宫人尽數赶到院中，看押起来。
宋公公则带着十数名内侍急步进入殿内，将里里外外翻了个底朝天，最后发现章贵妃卧榻下方的一块地砖松动，撬开之后，挖出一个檀木盒子。
打开一看，里面是一本厚厚的账册，青色封皮上，赫然题着三个刺目大字，《百花册》。
宋公公小心翼翼将账册收回盒中，紧紧抱在怀中，冲出殿门，在一队羽林卫的护送下，一路小跑着奔到了承明殿。
进殿之后，他双手捧着盒子，送到祁璟宴面前：“殿下神机妙算，章贵妃宫里果真藏着这玩意儿。”
祁璟宴接过，拿出账册，略略翻阅数页，微微颔首：“正是它。”——
三皇子府外，三皇子被数十名虎賁卫拿长枪团团围住。
他眼中戾气翻涌，手中馬鞭直指虎賁卫，声音里满是殺意：“尔等何人？胆敢拦孤去路，擅闯亲王府邸！速速退下，孤饶尔等不死。”
话音未落，只听馬蹄哒哒，围堵的虎賁卫齐刷刷让开一条通道，成安侯鬱允衡一身铠甲，端坐馬上，自暮色中缓缓行出。
他高举一卷明黄聖旨，朗声道：“臣等奉陛下旨意，搜查三皇子府，还请三殿下配合。”
又是这招？三皇子嗤笑一声，眼底尽是讥讽，“陛下早已口不能言，手不能书，你这聖旨从何而来？莫非是伪造不成！”
成安侯神色不变，声如沉钟：“伪造聖旨乃欺君大罪，臣是万万不敢。”
三皇子伸出手，“既如此，便让孤验看真伪。”
成安侯微微摇头，将圣旨稳稳收于怀中：“此旨是陛下颁予微臣的，未得陛下亲允，恕臣不能交由他人。”
如此无赖行径，完全出乎三皇子预料，他胸口剧烈起伏，指节捏得发白，咬牙道：“孤真是万万没想到，堂堂成安侯，竟也行这等卑鄙鬼祟之事。”
成安侯却浑不在意，唇角甚至还噙着一丝若有若无的笑意：“成者为王，败者为寇，是何手段并不重要，好用就行。”
说着，他忽地策马逼近半步，声音压得低沉，却字字清晰：“对了，若臣没记错，这话，还是当年太子殿下蒙冤入狱时，三殿下您亲自在天牢里，‘教诲’太子殿下的。”
三皇子瞳孔骤缩，瞬间想起那年在天牢里，祁璟宴遍体鳞伤被铁链吊在刑架上，他则好整以暇地坐在椅上，端着茶杯，慢悠悠喝茶的情形。
三皇子的脸色骤然阴沉如铁，瞬间明白，为何这些年他屡次示好拉拢，成安侯府始终滴水不漏，总摆出一副只效忠天子的姿态。
他原以为鬱家父子是难得的纯臣，谁曾想，他们竟暗地里投靠了祁璟宴。
三皇子眼底翻涌着被愚弄的暴怒，忍不住出言讥讽：“好好好，好得很，成安侯，你们父子演得一出好戏啊。”
“成安侯，孤乃亲王，奉旨监国，你……”他话音陡然转厉，正欲训斥成安侯以下犯上，就听府内喊杀声渐渐小了下去。
三皇子心急如焚，不欲纠缠，手举马鞭，直指身前层层包围的士兵，一步一步往前走：“滚开。”
然而素日里对他恭敬有加，俯首帖耳的虎賁卫，此刻却目光凛然，手中长枪纹丝不动，锋刃依旧直对着他。
三皇子勃然大怒，挥鞭便朝最近一名虎贲卫抽去，那名虎贲卫枪锋一转，随即一挑，直接将三皇子手里的马鞭凌空甩飞了出去。
三皇子颜面尽失，厉声嘶吼，“来人，给我格杀勿论！”
话音在夜风中回荡，身后却一片死寂，半晌无一人上前。
他愤而回头，只见自己带来的府兵早已被重重围困，刀剑相向，与他彻底隔绝开来。
他气急败坏，高声喝道：“影三！”
夜风卷过长街，仍旧无人应答。
他猛地想起书房里那道倒在血泊中的身影，面露懊悔之色，早知有眼下之困，先前就不该那般轻易杀了那个废物。
他急忙改口，声音已带上一丝不易察觉的慌乱：“影七！”
可仍旧无人应答。
不远处幽深的暗巷里，两名暗卫死死按住影七的手臂，另一人从身后紧紧捂住他的嘴。
在他们身后，十余名黑影默然伫立，静静看着前方三皇子被困，无一人移动分毫。
三人你一言我一语地劝着，声音压得极低：“殿下大势已去，我们何必白白上去送死？”
“这些年，兄弟们为他出生入死，可他却视我们如草芥，从来没把我们当人，不问缘由，动辄打杀。”
“如今慎王回京，三殿下败局已定，我们不如趁乱逃了吧！”
自幼日日被灌输忠主之念，要为主子生，要为主子死，心中强烈的使命感，促使影七剧烈挣扎，嘴里发出含混不清的声音：“放开，我自己去，你们走。”
那三人却死死按住他不放，仍旧苦口婆心地劝：“不要犯傻，凭什么他的命是命，我们的命就不是命？”
“咱们跑远些，找个山清水秀的小地方，隐姓埋名，娶上一房媳妇，生下几个孩子，安稳过上一辈子不好吗？”
最年轻的那个声音已带了哽咽：“七哥，算我求你了，三哥生前最盼的就是这样的日子。他走了，我们替他活出这份念想，成不成？”
想到先前书房里那血腥无情的一幕，还有之前被三皇子杀掉的影四，影五……
影七似被说动，渐渐停止了挣扎，直到彻底不动，那三人才慢慢放手。
影七沉默良久，忽然面朝三皇子的方向，屈膝跪地，重重叩了三个头：“主子，对不住了。”
其余众人目露惊喜，也跟着跪地叩首。
等影七再起身时，眼底已是一片决然，他抬手一挥，低声说了句“走”，带着那十几人踏着月色，如雁影一般，悄无声息地没入深夜之中，不见了踪影。
三皇子厉声呼喝，从“影七”喊到“影九”，又从“影九”喊到“影三十一”。
可任凭他如何呼唤，回应他的，只有死寂的夜空，还有成安侯微不可闻的一声轻笑。
他骤然明白了什么，胸中怒火如火山喷发，“啊”地怒吼出一声，猛地抽出腰间佩刀，不管不顾地朝身前的虎贲卫劈去：“废物，孤杀了你们！”
成安侯正等着这一刻，他眸光一凛，将圣旨举过头顶，声震四方：“三皇子抗旨不尊，速速拿下。”
虎贲卫们一拥而上，数柄长枪交错压下，将三皇子结结实实压跪在地上，任凭他嘶吼挣扎，虎贲卫也无动于衷，直到他力竭瘫软在地，几名虎贲卫才拿着绳索上前，将人结结实实捆了，丢到马车上，直奔天牢而去。
成安侯举着圣旨高声喝道：“三皇子已经伏法，其余人等速速缴械投降，将功赎罪，或可免去死罪。”
虎贲卫齐声高喝，声浪如潮水般传遍整个府邸：“三皇子已经伏法……”
树倒猢狲散，不过片刻，那些仍在负隅顽抗的王府护卫纷纷放下了兵器，叮叮当当之声，不绝于耳。
不多时，几名虎贲卫抬着那把雕龙金椅快步而出，在他们身后，有两人抬着一副木架子，上面是一套明黄色的龙袍，用金线绣成的五爪金龙张牙舞爪，在火光的映照下，刺目无比。
成安侯冷笑一声：“自作孽，不可活。”
他冲身旁亲随使了个眼色，亲随会意，抬手向天，一枚信号弹呼啸着划破宁静的夜空，绽开一朵艳红的火花。
承明殿外，穆风望见夜空中那抹红，当即拍掌笑了。
他脚步轻快，转身进殿，匆匆来到祁璟宴面前，压低声音，却难掩振奋：“殿下，成安侯那边办妥了。”
祁璟宴靠在轮椅上，正闭目养神。
屹儿窝在他怀里，盖着小虎头被子，已经睡着了。
听到穆风禀报，祁璟宴睁眼，转向龙榻方向，声音平静无波：“陛下，密谋篡位，现已伏法被擒。”
康文帝自从知道祁璟宴不会治好他之后，便已心灰意冷，目如死灰，听到这话，眼珠一动不动，就跟没听到一样。
祁璟宴温柔地摸了摸屹儿的头，接着说：“不过话说回来，老三的胆识，倒远胜于我，他可是真敢行那弑父谋逆之举，改日我定当亲自审问，将他所作所为查个水落石出，再一五一十，禀明陛下。”
康文帝的眼珠终于缓缓转向祁璟宴，恨恨瞪着他。虽然他没说话，可祁璟宴却看懂了他的眼神，你如今这般作为，与谋逆有何两样。
祁璟宴对上那视线，低低笑了起来，笑声里带着几分漫不经心的凉意：“陛下误会了，我这可算不得谋逆，我这顶多算是替天行道罢了。”
康文帝胸口剧烈起伏数下，终是连一眼都不愿再看他，把头往旁边一偏，紧紧闭上了双眼。
祁璟宴微微颔首，体贴道：“眼不见，心为静，如此也好。”——
夜色如墨，万籁俱寂。
几乎在同一时刻，成安侯世子鬱逍手持明黄圣旨，率领精锐禁军将内阁大学士章奎的府邸围得铁桶一般。
他并未命人通传，只冷眼一瞥，身后甲士当即抡起大刀，对着章府朱漆大门哐哐哐一顿猛砍，木屑纷飞间，直接把门砍出个大窟窿，随即几人齐齐抬脚，咚咚咚一阵猛踹，一起将厚重的实木大门踹倒了。
章家一个素来不知天高地厚，嚣张跋扈，横行霸道的孙子辈少爷，领着一帮持棍操刀的家丁，第一个冲了出来。
一见自家大门被糟蹋成那样，他当即暴跳如雷，跳着脚指着郁逍，破口大骂。
“狗东西，睁开你的狗眼看清楚，这是章贵妃的娘家，三殿下的外祖家，内阁大学士章大人的家，哪里轮得到你来放肆。”
郁逍眼中杀意顿现，未发一言，抽刀一挥。
一道寒光划过，章家孙子的骂声戛然而止，那颗头颅带着惊愕的神情，滚落在地，咕噜噜滚出去好远。
平日里跟着这位孙少爷仗势欺人，作威作福的家丁们，此刻眼见主子身首异处，个个吓得魂飞魄散。
短暂的死寂后，不知是谁先发出一声凄厉的尖叫：“不好了，杀人了，小少爷被杀了。”
众人如梦初醒，纷纷扔下手中棍棒刀剑，如同没头苍蝇一般，四散奔逃。
“都不是什么好东西，杀了。”郁逍一挥手，兵士们直接冲了进去，追上去就砍，刀光闪处，血花四溅。
方才还气焰嚣张，挥刀舞棒，喊打喊杀的章府众人，顿时哭喊震天，乱作一团。
不到两刻钟，除了那些死了的家丁，章家上上下下两百余口悉数被押到门外，用绳索捆住手脚，蹲在了地上。
一箱又一箱金银珠宝从府内抬了出来，不过片刻功夫，就已经堆积如山。
看得众人倒吸一口冷气：“好家伙，这章家的家底，都快比得上国库了吧。”
郁逍冷笑一声，看了一眼郁实，郁实抬手，放出两枚信号弹。
承明殿外，穆风望见夜空中绽开的信号，眼底笑意满得几乎要溢出来：“成了成了。”
他喜笑颜开，撒欢儿一般冲回殿内：“殿下，小侯爷那边也妥了。”
祁璟宴嘴角微扬，抱着熟睡的屹儿起身，小心将他安置在临窗软塌上，给他掖好被子，随即抬脚往外走：“你们守在这里，我去一趟慈宁宫。”
虽说如今整个皇宫已经尽在掌控之下，但穆云还是不放心殿下一个人行动，于是吩咐穆江带着十名羽林卫跟了上去。
龙榻上的康文帝听到动静，艰难转过头，眼睁睁看着祁璟宴站了起来，稳步走了出去，他双眼圆睁，脸上写满了惊骇与难以置信。
穆云上前两步，拱手一礼，语气恭敬为康文帝解惑：“启禀陛下，我们殿下这腿吧，他时好时坏的。”
只不过什么时候好，什么时候坏，全凭殿下心情。
康文帝睚眦欲裂：“……”逆子，全是逆子！
慈宁宫朱门紧闭，祁璟宴示意穆江等人在外等候，自己则利落地翻墙而入。
院内守卫的穆樱穆梨，还有羽林卫们闻声瞬间刀剑出鞘，见来人是祁璟宴，这才神色一松，纷纷收刃退下。
祁璟宴快步走至偏殿窗外，在窗棂上轻叩两声，嗓音温润：“阿凝，睡下了么？”
孟羽凝记挂着祁璟宴和屹儿，正辗转难眠，闻声立马坐起来，趿拉着鞋子，快步跑到门口，一把拉开门，满眼欣喜：“云舟？你怎么来了，一切可还好？”——
作者有话说：明天一天都在外面，请一天假，后天晚上见~
第119章 119 你的福气
【第一百一十九章】
房门突然打开, 凛冽的寒風呼啸而入，瞬间将殿內暖意卷走大半。
孟羽凝从榻上急着起身，身上只穿了一件粉色夹袄, 未及披上外袍，骤然被寒气包裹，禁不住輕輕打了个寒颤：“好冷啊。”
祁璟宴剑眉微蹙, 不由分说将她揽至身前, 玄色貂领大氅忽地展开, 将这几年间虽丰腴了些许, 但仍旧纤细的姑娘整个裹进怀里，大手在她后背搓了搓, 温声问：“可好些？”
孟羽凝整个人被包得严严实实, 只露出一张小脸出来, 贴着他热烘烘的胸膛, 周身寒意瞬间被驱散。
她仰头看他，笑着说：“暖和多了。”
祁璟宴一手拢着大氅边缘, 一手稳稳兜着她的后腰，将人又往怀里带了带, 低沉的嗓音里带着些无奈, 又带着些宠溺：“天寒地冻, 怎的不多穿些就跑出来, 若是着凉，该如何是好。”
窝在他温暖的怀抱里，听着他的唠叨，孟羽凝忍不住弯了眉眼：“我急着见你嘛。”
这般娇憨的甜言蜜语，听得祁璟宴忍不住笑了。
见他笑，孟羽凝也跟着笑。
两人对着傻笑一会儿, 祁璟宴情难自禁地俯身靠近，孟羽凝也下意识踮了踮脚尖，两人鼻息相对，脸越凑越近，越凑越近……
唇瓣将触未触之际，就听门內传来蔡月昭的声音：“外头風大，阿凝穿的少，殿下快进屋里说话罢。”
话音未落，蔡月昭怀里抱着一件披风，掀簾而出，一下撞见两人亲密无间的姿态，她忙举起披风掩面，遮住自己视线，笑着说：“哎呀呀，我什么都没瞧见。”
说罢，就那样捂着脸轉身走了，因为视线遮挡，“咚”的一声，不小心撞在了雕花门框上，也顾不得揉脑门，只胡乱摸索着簾子方向，三两步快速回了暖阁。
孟羽凝闹了个大紅脸，慌忙将祁璟宴的脸推开一些，眼波流轉间盡是娇嗔：“都怪你，害得阿昭姐姐撞到了头吧。”
祁璟宴低笑出声，指腹輕轻拂过她緋紅的面颊和耳垂，最后在她唇上停了停：“是，都怪我。”
孟羽凝便笑了，双手在大氅下，环住他劲瘦结实的腰，担忧地问：“怎么就这样走来了？若是叫人瞧见你的腿好了，岂不麻烦？”
祁璟宴嗓音里带着松快的笑意：“已经无妨了，往后不必再装了。”他可以光明正大和阿凝站在一处了。
一听这话，孟羽凝眼睛一亮，高兴道：“事情都搞定了？”
祁微微颔首：“嗯，差不多了，老三被擒，章家已抄，章贵妃下狱，余党清理，不过是时日问题，不足为虑。”
孟羽凝想起先前那几声划破天际的鸣镝，顿时明白过来，又惊又喜：“怎么动作那么快的？雲舟，你好牛啊！”
原书里，祁璟宴回京之后，仍旧坐着轮椅装瘸，步步为营，隐忍数月，这才一步一步扳倒三皇子和章家。
没想到，这回竟然这么神速，回京当晚就动手了，还一举成功，可真是雷厉风行。
听着这毫不掩饰的赞叹，望进她盈滿星子的眼眸，祁璟宴唇角再也压不住笑意：“数年筹谋，皆为此刻，自然要快刀斩乱麻。”
孟羽凝悄悄回头，见暖阁锦帘纹丝未动，突然踮脚，快速地在祁璟宴脸上亲了一口。
在她脚跟落地之前，祁璟宴已托住腰肢，将人揽回，顺势在她唇上亲了一口，低声说：“阿凝，我没耐心同他们耗，只想早日扫清障碍，凤冠霞帔迎你入门。”
说着还用鼻尖在她鼻尖上轻轻蹭了蹭。
他这动作，暗示意味明显，想到以前两人在岭南时，那些亲昵却又克制的时刻，孟羽凝心头扑通扑通一阵狂跳，她面颊緋红，却也不扭捏：“好，待尘埃落定，咱们就成亲。”
祁璟宴笑着亲了亲她的眉心：“阿凝，你真好。”
孟羽凝得意地扬起下巴，一脸俏皮与得意：“那当然，娶到我这样好的姑娘，是你几辈子修来的福气呢。”
祁璟宴忍俊不禁，笑出声来。
两人抱在一起傻笑一会儿，孟羽凝才想起正事，从怀中取出那枚沉甸甸的令牌，送到他眼前让他看：“雲舟，祖母说让我帮着打理一些后宫事務，我想着早晚要接手，不如现在就跟着祖母好生学起来。”
见她坦坦蕩蕩，大大方方就把皇后的职责揽了下来，祁璟宴心中高兴，大手在她后背搓了搓：“那就有劳阿凝了。”
孟羽凝在他腰上掐了一把：“你，屹儿，还有我，咱们都是一家人，所以屹儿和你的事，那也就是我的事，不用总说什么客气话。”
祁璟宴从善如流地颔首：“是我不该说见外的话。”
隨即正色道：“阿凝，眼下朝局虽定，我这边还需要一些时日才能把大局稳下来，从今夜起，我和屹儿需常驻承明殿应对风波，怕是不能时时过来看你。”
孟羽凝明白他话里的意思，点头接话道：“你放心，我与阿昭姐姐便守在慈宁宫，任他魑魅魍魉，也休想踏进一步，你和屹儿也要顾好你们自己。”
祁璟宴见她把自己未盡之言都说了出来，神色温柔：“好，我们都顾好自己，我会把穆江留在慈宁宫，若有棘手之事，尽管遣他去做。是杀是罚，皆由你心意定夺，不必有所顾虑。”
孟羽凝下巴在他胸口磕了磕：“放心，有祖母她老人家坐镇呢，你不用担心我。”
他低笑着应了声好，将人又搂紧几分。
两人抱在一起，又腻歪了一会儿，孟羽凝把头从他怀里抬起来：“你快些回去歇息吧。”
祁璟宴点头说好，可却仍是不放手，将人紧紧抱在怀里。
孟羽凝也舍不得他，可这些日子一直赶路，大家本就劳累，他这一个晚上又马不停蹄处理各种事務，接下来的一阵子还有一场硬仗要打，她怕他累着，于是依依不舍松开抱着他腰的手：“快回去吧。”
祁璟宴用大氅裹紧她，跨过门槛，小心翼翼将人从大氅里放出来，隨即赶紧退出去，把门关上，隔着门说：“阿凝也早些睡。”
孟羽凝隔着门，低声应：“好，我听着你走。”
祁璟宴却不肯：“你衣衫单薄，快回榻上去。”
知道自己不回去他肯定不会走，孟羽凝也不跟他较劲儿，应了声，快步跑回暖阁，钻进被窝。
祁璟宴听着那轻快的脚步声，这才笑了笑，转身走了，利落翻出院墙，吩咐穆江带几人留在慈宁宫守卫，他带着几个羽林卫回了承明殿。
次日清晨。
宫门一开，承明殿外就已跪滿了求见康文帝的诸位大臣。
慈宁宫外，也站满了进宫求见太后的外命妇，其中就有吏部尚书孟怀甫的继室夫人姜氏，她一脸的忐忑不安，伸着脖子往慈宁宫里头张望。
第120章 120 麻烦上门
【第一百二十章】
承明殿内, 暖香袅袅，祁璟宴和屹儿正对坐暖榻上，安靜地用着早膳。
屹儿咽下口中的鸡丝小米粥, 疑惑问道：“哥哥，昨晚你是不是丢下屹儿出去了？”
祁璟宴面不改色喝了一口粥，才说：“不曾。”
屹儿歪着小脑袋, 满心困惑地回忆着昨晚上的细节：“可是屹儿半夜醒来不见哥哥, 正要寻你时, 你就回来了, 身上还带着寒气，冻得屹儿直哆嗦, 后来……”
祁璟宴打断他：“定是你做梦了, 食不言, 寝不語, 好生用膳。”
屹儿想了想，觉得既然哥哥这么说, 那肯定是自己做梦了，于是乖乖点头：“哦。”随即拿起勺子接着吃。
两人正吃着, 穆风轻步而入, 低声禀报道：“殿下, 百官已在殿外候着了, 说是要求见陛下。”
祁璟宴微微颔首，表示自己知道了，仍不疾不徐地陪着屹儿用完早膳，方从容起身，转入康文帝的寝殿，看着汤神医为康文帝行针驱毒, 喂服药丸，收拾妥当。
这才走到康文帝面前，伸手帮他掖了掖被角，动作轻緩得如同寻常人家的大孝子，唠家常般温声道：“陛下，今日儿臣打算提审老三与章氏一族，您合该亲眼去看看。”
“也免得再如当年那般，让儿臣冤屈无门，血泪空流。”
他话音微頓，带着几分不解：“儿臣至今仍想不明白，当年父皇为何，連一面都不愿见儿臣？”
龍榻上的康文帝抿唇不語，枯瘦的手指在袖中微颤，避开了他的目光，看向帐顶。
祁璟宴凝视他片刻，恍然大悟般轻笑出声：“是了，儿臣明白了。陛下怕是无颜相见，更无胆面对，因为陛下比谁都知道，儿臣是冤枉的。”
说罢，他目光如炬，直直看向康文帝。皇帝在他逼视下侧过头去，神情闪躲。
“懦夫。”祁璟宴唇边泛起一丝冰冷的讥诮，“敢做，却不敢当。”
随即振袖而起，转身离去。
一旁靜靜站着的屹儿想到当年哥哥的断腿，还有躺在地上冰冷的母后，猛地冲至榻前，一把将兄长方才掖好的被角狠狠扯落，学着哥哥的語气，一脸不屑地低声说了句：“懦夫。”
说罢，也不看康文帝悲愤交加的脸，快速转身，小跑着追上祁璟宴，小手牵住哥哥的大手。
兄弟二人并肩踏出殿门，就见數不清的紫袍红袍大臣屏息立在阶下。
昨夜京城风雲突变，三皇子府邸与章家同时倾覆，此刻等候在阶前的大臣们个个心知肚明，这大兴的天，要变了。
可除了成安侯等少數心腹，绝大多數人却是只知其一，不知其二。
他们只当是成安侯府奉了陛下密旨行事，还道是龍体突然康复，要对三皇子这两年的所作所为进行清算。
于是今儿一大早，天还未亮，便迫不及待地齊聚宫门，待宫门一开，便蜂拥而至，都想亲眼看看这滔天巨浪之下，自己该何去何从。
可怎料，本该双腿残废，在岭南瘴疠之地苟延残喘的前太子，此刻竟然身姿挺拔，身披一件玄色大氅，神采奕奕地稳步迈出殿门，气度雍容比之当年更甚。
以成安侯父子为首的忠直老臣们，霎时百感交集，热泪盈眶，数十人齊刷刷跪地，哽咽声冲破雲霄：“臣等恭迎慎王殿下归京，恭迎十七殿下归京！”
而昔日祁璟宴蒙冤入獄，那些不顾江山社稷，不顾公道伦理，装聋作哑的墙头草们，虽惊得手脚发软，心虚无比，却强装镇定，跟着跪地参拜。
心存侥幸心理，暗自思忖，这位以仁德著称的前太子，一向胸怀宽厚，應该不会追究旧事。
而那些三皇子的党羽，以及和章家往来密切的官員，自昨夜听闻变故起，便回想起当年太子被废后，那些忠于太子，以及为太子仗义执言之臣的凄惨结局，便个个吓得魂不守舍。
他们整夜战战兢兢，难以入眠，为了寻求一线生机，今日才硬着头皮进宫，想在陛下面前表明忠心，乞求宽恕。有人甚至早已写好请罪奏疏，此刻正緊緊揣在怀中。
可谁能想到，立在他们眼前的，竟是当年被他们联手伪造证据，逼出京城的废太子！
霎时间，众人如梦初醒，这哪里是陛下病情好转，分明是前太子杀了回来！
他们惊惧交加，心中暗骂三皇子派去阻拦废太子回京的那些人，全是无能的饭桶，废物。
可无论心中如何咒骂，一想到眼下局势，个个吓得魂飞魄散，双腿发软，纷纷瘫跪在地。
站在最前头的，是三皇子头号心腹，礼部尚书孟怀甫，此刻更是亡魂丧胆，連跪都没跪稳，直接扑在了地上。
两旁官员生怕引来祁璟宴的注意，慌忙連拖带拽地将他拉起来，一个个缩緊脖子，恨不得钻进地缝里躲藏。
祁璟宴目光沉静地扫过面前跪伏的群臣，緩緩抬手：“众卿平身。”
屹儿在一旁也学着兄长的模样，有模有样地抬了抬小手，虽未言语，却自有一派天家威仪。
群臣齊声谢恩，纷纷起身，垂首肃立，屏息等待着祁璟宴的示下。
祁璟宴并无赘言，开门见山道：“想来诸位心中皆有疑问，昨夜为何会有如此变故，陛下为何下旨将三皇子与章家一干人等收押天牢。”
以成安侯为首的几位老臣垂眸靜立，心中暗自称快，管他为何，抓起来就是大喜事。
三皇子派系中的一位官員被同僚暗中推搡，只得抖着胆子上前一步，双手举着斛板微微发颤：“臣等愚钝，还请慎王殿下明示。”
祁璟宴眸光微敛，声音沉稳：“既然如此，便请诸位随陛下一同前往天牢，亲眼看个究竟。”
阶下頓时响起一片窃窃私语。
“陛下龍体当真好转？”
“既能亲往天牢，想必是无恙了吧……”
祁璟宴朝穆雲递去一个眼神，穆云当即会意，带着四名羽林卫转身入殿。
不多时，便用软榻抬着身裹明黄锦被的康文帝走了出来，被角还是先前屹儿扯下去的幅度，康文帝的脖子胸口都露在外头，但却无人在意。
祁璟宴上前一步，拱手行礼：“儿臣参见陛下。”
众大臣见状，连忙再次跪伏在地，齐声高呼：“臣等恭请陛下圣安，陛下万岁、万岁、万万岁！”
祁璟宴趋步至软榻前，俯身作倾听状，随后郑重拱手：“儿臣谨遵圣意。”
他直起身，朗声道：“众卿平身，陛下说有劳各位大人一同去往天牢。”
百官應是，谢恩起身，目光却都忍不住偷偷望向数月未见的皇帝。
只见康文帝面色青白，不知是因天寒，还是病重，脖颈竭力转向群臣，面部肌肉僵硬扭曲，神情看起来有些诡异。
祁璟宴抬手示意，穆云便命羽林卫抬着软榻先行。
内侍适时抬来两顶软轿，祁璟宴与屹儿各乘一顶，紧随其后。
穆风率护卫簇拥在侧，文武百官默然随行。
成安侯父子二人则一左一右，带领羽林卫护持在队伍两侧，名为扈从，实为戒备。
一行人顶着凛冽寒风，浩浩蕩蕩向着天牢方向行去——
天牢内空间有限，容不下所有文武百官，无关人員只得留在牢外等候。
关押三皇子的牢房前，祁璟宴端坐于太师椅上，屹儿静静立在他身侧。康文帝的软榻，则被安置在祁璟宴座椅的另一边。
刑部，都察院，大理寺的相关官员均已奉命到场，准备进行三司会审。
以吏部尚书孟怀甫为首的三皇子党羽，虽尚未被收押，也被点名站在一旁，静观审讯。
见一切准备就绪，祁璟宴起身，向康文帝行礼：“陛下，人已到齐，儿臣这便下令开审了，若哪里觉得不妥，您随时知会儿臣。”
康文帝咬紧牙关，强忍着不发出那令他倍感屈辱，颜面尽失的“呜呜”声，只死死瞪着祁璟宴，眼中尽是愤恨。
祁璟宴却恍若未见那不善的目光，俯身凑近，压低声音道：“陛下且仔细听，慢慢看，看看您的好儿子，好妃嫔，是如何一步步谋害于您的。”
说罢直起身，朝康文帝郑重一揖：“儿臣谨遵圣意，定当严查此案，绝不姑息！”
随即转身，坐回椅中，看向一旁的刑部尚书：“曲大人，请吧。”
时值寒冬腊月，天牢内阴冷潮湿，刑部尚书曲大人却已是冷汗涔涔，额角汗珠直落。闻令忙躬身应道：“是，微臣遵旨。”
穆风端着盛满罪证的木托盘上前，刑部尚书取过最上面一份卷宗，双手微颤地展开，带着颤音宣读起来。
“三皇子祁璟澈，勾结章氏外戚，与地方官员串通一气，于各地私设赌坊、青楼逾百处。”
“其党羽巧立名目，横征暴敛，更强掳民女，荼毒百姓，致使无数人家破人亡、冤魂难息。”
“昌安县状师宋为义，因察觉昌安县令，县丞等人甘为章家爪牙，与其赌坊青楼沆瀣一气，鱼肉乡里，遂书写状纸，欲上呈京城。不料行迹败露，竟被活活殴打致死，脚缚巨石，沉尸江底，恰被南下的慎王船只捞起……”
“又有苍海郡，南浦郡百余名百姓落入圈套，被迫输得倾家荡产，妻离子散……”
“章家更以这些不义之财，贿赂地方及京中官员，并将强掳而来的无辜女子送入各府，为三皇子笼络党羽，结党营私。”
“除此之外，三皇子更暗中对陛下投以慢性奇毒，待太医院束手无策之际，又假意引荐苗疆巫医入宫，为陛下诊治，欺君罔上取得信任后，竟以人血人心混合剧毒之物炼制所谓‘金丹’，伙同章贵妃等人终日蛊惑圣听，终致陛下龙体沉疴、卧榻不起……”
“及至代理朝政期间，更排除异己，构陷忠良，致使朝纲紊乱、社稷动荡……”
“三皇子更于府中书房暗设密室，私制龙袍，僭造龙椅，其谋逆篡位之心，昭然若揭。”
“三年前，三皇子为夺储位，罔顾国本，罗织罪名，欺瞒圣听，构陷前太子蒙冤入獄……”
“……”
“……桩桩件件，恶行累累，三皇子之罪，实乃罄竹难书，天地不容！”
起初，三皇子时而在牢内高声叫骂，时而向康文帝哭喊申冤，气焰极为嚣张。
“祁璟宴！你这篡权逆贼，竟敢私自返京，还构陷本王！”
“父皇！父皇！儿臣是冤枉的，您要为儿臣做主啊！”
然而，随着刑部尚书将一条条罪状，一份份铁证逐一宣读，三皇子的脸色越来越苍白，叫骂声也渐渐低了下去。
待所有罪证宣读完毕，三皇子心知大势已去，頓时换了一副面孔，哀声乞求起来：
“皇兄，臣弟知错了，求您饶过我这一回吧！”
“你可还记得我们小时候，我贪玩爬到树上，不敢下来，是皇兄亲自爬到树上将我接下来。”
“还有那年，我养的狸奴不慎抓伤了母妃，母妃命人将它勒死，说皇子不可玩物丧志。我抱着它痛哭，也是皇兄安慰我，陪我葬了它。”
“还有那回，我功课没背下来，父皇打我手板，罚我抄书，也是大哥你陪着我一起挨罚，一同抄写……”
“皇兄，这些往事，你难道都忘了吗？”
祁璟宴面如寒冰：“三年前你罗织罪名构陷于我时，可曾念及这些旧情？”
三皇子话语一滞，泪水夺眶而出：“皇兄明鉴，当年之事，臣弟实是情非得已啊！”
祁璟宴冷笑一声：“情非得已？”
三皇子连连点头：“是，都是我母妃，是她想做皇后，盼着当太后，这才逼着我争夺太子之位。”
“我并不想害皇兄的，我真的不想害你的，希望皇兄给我个机会改过自新的机会，从今往后，我一定做牛做马报答皇兄。”
祁璟宴缓缓摇头：“祁璟澈，你已不是几岁孩童。事到如今，竟还将罪责全都推给你的生母，毫无担当。”
说着抬手，一指隔壁牢房：“章贵妃就在此处，你可想听听她是如何说的吗？”
三皇子猛地转头，只见章贵妃正跪在相邻牢房中，双手死死抓着木栅，眼中满是痛心与失望。他神情一僵，下意识避开了章贵妃的视线。
祁璟宴声音冰冷：“巧的是，贵妃供词与你如出一辙，她说一切皆是她指使，你不过是被她逼迫。”
三皇子倏然看向章贵妃，脸上血色尽褪，眼中情绪翻涌，复杂难言。
祁璟宴：“不过呢，你也不必急于将罪责推给她，她本也是死罪难逃。”
说着转头看向康文帝，就见康文帝已经被三皇子那一系列罪行气得有出气没进气，他唇角微不可见地一弯：“陛下，章贵妃祸乱宫闱，毒害龙体，罪证确凿，当赐白绫。”
稍作停顿，假装倾听后，他垂首恭声道：“儿臣遵旨。”
随即转过头来，神色一沉：“来人哪。”
穆云抱拳应命：“属下在。”
祁璟宴：“奉陛下口谕，赐章贵妃白绫。”
无法言语的康文帝猛地抬手指向祁璟宴侧影，双目圆睁，喉间发出嗬嗬声响，却说不出一字。
众大臣皆垂首敛目，屏息静气，恍若未见。
章贵妃闻言骇然失色，戴着镣铐的双手拼命拍打牢栏：“慎王，本宫是贵妃，你区区亲王无权处置我。”
见祁璟宴神色不动，她转而扑向康文帝方向，声嘶力竭：“陛下！陛下您说句话啊，您快救救臣妾！”
祁璟宴不再多言，抬手示意。穆云领命，向候在一旁的两名护卫点了点头。
护卫手持白绫，步入牢房，将雪白的绢帛绕上章贵妃脖颈，让他面对着朝着康文帝的方向，缓缓收紧手上力道。
章贵妃面色涨红，双目凸出，双脚踢腾，戴着镣铐的双手拼命抓挠颈间白绫，却只是徒劳。
她一手伸向康文帝，却见皇帝紧闭双眼，她又奋力转向三皇子，喉间发出破碎的气音：“澈儿……救……救我……”
而三皇子早已别过脸去，铁链中的拳头紧握，始终不曾回头。
在丈夫与儿子的双重沉默中，章贵妃眼中最后一点光亮彻底熄灭，渐渐停止挣扎，终是气绝身亡。
天牢内死寂无声，唯闻火把噼啪作响，夹杂着众人压抑的呼吸。
两名行刑的护卫生怕章贵妃再缓过来，用力勒着她的脖子直到她的尸首慢慢变凉，这才依令行事，将尸身悬上房梁。
素白囚衣的身影在昏暗中微微晃动，让本就阴暗的天牢更添几分阴森。
三皇子闻声转头，正对上悬在半空的尸身。他脸色骤变，踉跄着连退两步，重重跌坐在冰冷地面上，手脚镣铐相互碰撞，哐啷作响。
康文帝闻声睁眼，瞥见梁下晃动的白影，当即两眼翻白，昏死过去。
隔壁牢房关押着章贵妃的父兄子侄，原本瑟缩在角落不敢作声，此刻见那尸首不知为何，竟悠悠转向他们，顿时惊叫四起，更有数人□□浸湿，瘫软如一滩烂泥，再不见平日里那副仗势欺人，嚣张跋扈的嘴脸。
孟怀甫更是浑身剧颤，若非身旁羽林卫架住臂膀，早已瘫倒在地。
祁璟宴看了看失魂落魄的三皇子，又看了一眼没了声息的康文帝，摇了下头，起身往外走：“陛下龙体欠安，起驾回宫。”
刑部尚书踉跄追上前：“殿下，三皇子该如何处置？”
今日的罪状是他念的，如果三皇子不死，他日翻身之时，那他项上人头必然保不住了。
祁璟宴回头，冷冷看着他：“陛下圣体违和，改日再判。”
稍作停顿，语气轻缓，却令人胆寒，“对了，当年看守本王的獄卒颇为尽忠职守，便调他们过来，伺候三殿下吧。”
说罢转身，带着屹儿，大步离去。
刑部尚书一听这话，当即双腿一软，跪在地上。
他岂会不知，当年那几个趋炎附势的狱卒，为讨好三皇子，可没少折磨太子殿下。
当年虽然他摄于三皇子的权威，寻了个借口躲避开了，可身为刑部尚书，天牢的主管官员，他怕是也逃脱不了追责。
三皇子也瞬间反应过来祁璟宴的用意，想到当年他命那几个狱卒在祁璟宴身上用的刑，寒意瞬间窜遍四肢百骸，整个人不可抑制的发抖来。
他发疯般扑向牢门，镣铐哗啦作响，撕心裂肺吼道：“祁璟宴，你不能公报私仇！”
可祁璟宴早已出了天牢，数名羽林卫也抬起康文帝的软榻走了出去。
三皇子跪着爬起来，拖着铁链叮叮当当去追，哭喊着求饶：“父皇！父皇！儿臣知错了！求您救救儿臣啊！”
天牢深处，三皇子的哭嚎在空荡的牢狱中回荡，却无一人回应。
祁璟宴一行人早已离去，大理寺，都察院，刑部的官员们也如惊弓之鸟，争先恐后地快步离开了这阴森之地。
不多时，当年看守祁璟宴的那几个狱卒面如死灰地走了进来，行至三皇子的牢门前，跪地重重磕了几个头：“三殿下，得罪了。”
不多时，牢房里发出凄厉的惨叫：“祁璟宴，你杀了我，你杀了我……”
章家众人蜷缩在角落，抖如筛糠。
守在天牢门口的四名狱卒闻声齐齐一颤，彼此对视一眼，不约而同地向远处挪了几步。
其中一名老狱卒，三年前也守在门外，想起了浑身是血，双腿尽断的太子殿下被抬出牢房的情景，可他明明记得，太子殿下在里头，自始至终一声没吭。
祁璟宴牵着屹儿的小手，“可吓着了？”
屹儿摇头：“坏人伏诛，屹儿才不怕呢。”
祁璟宴伸手摸摸他的头，笑着赞道：“好胆色。”
屹儿仰着小脑袋问：“哥哥，为什么今日不把他们全杀了？”
祁璟宴嘴角微弯：“总得等陛下醒了，让他亲自定夺才是在。”
再说，哪能让他们死得那般痛快——
慈宁宫内，孟羽凝与蔡月昭正陪着太后用早膳，忽见小太监躬身来报，说是宫外一众外命妇求见太后，并报了身份。
孟羽凝眉心一蹙，放下筷子，看向太后，心道麻烦上门了。
太后轻轻拍了拍她的手背，从容道：“不必忧心。如今京城局势尽在宴儿掌握，该着急的是她们，而非我们。”
说着将一笼刚出笼，热气腾腾的鲜肉小笼包推至她面前，“这是陶嬷嬷的拿手绝活，快趁热尝尝。”
孟羽凝笑着说好，重新拿起筷子，夹起一个玲珑剔透的小包子放进嘴里，咬一口，皮薄馅嫩，鲜香四溢，她满足地眯起眼：“真好吃！”
太后见她这般天真可人模样，忍俊不禁：“喜欢就多吃几个。”
蔡月昭也伸筷子去夹了一个：“我也要吃。”
太后笑吟吟地看着她们：好好好，都吃都吃，别抢，还有呢。”
一顿早餐吃得其乐融融，太后都跟着多用了小半碗粥，陶嬷嬷与宋公公在一旁瞧着，眼角眉梢都漾着欣慰的笑意。
待到三人用完早膳，又闲话着品了一盏清茶，太后这才吩咐宫人，将殿外那些已等候多时，几乎冻僵的外命妇们传唤进来。
众人依礼跪拜请安，太后温声命众人起身，又吩咐宫人为她们看座。
一群命妇这才战战兢兢地在绣墩上落了座，个个低眉垂首，姿态恭谨。
孟羽凝安静地陪坐在太后身侧，目光平静地扫过众人。只见一位身着深红色织锦袄袍的妇人，正难掩急切地偷偷抬眼打量她。
她一眼便认了出来，那正是她名义上的继母，孟怀甫的继室夫人，姜氏——
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