第31章 第三十二章 雪香冰片过罢了……
年,福寿堂里就静下来，各房的人陆续散了，李通判留下了二房的老爷，在老夫人跟前说了话。
“他缺个填房,我瞧,四姑娘年岁正合适,不若许她嫁了就是。”李通判抚须说,虽是商议的语气,可话里话外都定了。
二老爷心里苦闷,四姑娘正是花一样的年纪,尚未及笄，如何能给一个四十多岁的人当填房？
“母亲,二弟，你们觉得怎样？”
老夫人瞥了眼二老爷，转动着佛珠手串说，“我老了，这等婚姻大事，你们决定就好。”端的是慈祥和善。
“单凭大哥做主。”二老爷起身,弓腰朝着李通判行礼，他有选择的余地麽？
如此说定后，见李通判与老夫人还有事要说，二老爷便先退下。
待回到偏僻的院子后,与二夫人一说，她登时哭起来,“造孽啊，四姑娘才多大？她自个又不是没有女儿，怎的不教他的女儿嫁？三姑与四姑娘年岁差不离,怎的不教她嫁？”
“夫人，你小点声。”二老爷愁眉苦脸，“三姑娘早定亲了，过不了几个月就要出嫁。况且，哪怕三姑娘还没定，大哥也不会让她作填房的。那孔大人是他上司的上司，正管着升迁，他想要那位子，又不想恁直白，教人觉得他攀附，这才使我们的女儿去。”
“好处都他们得去了，我们还能有甚么？得一个坏名声？”二夫人忿忿不平，“旁人都说咱们是李通判府上的人，可府里富贵与我们无关，出去一走，人家也不把咱们当回事，要我说，倒不如就此分家，往后各家过各家的，省得干净。”
她是气话，可二老爷却愣了，回过神来，琢磨着这事，“倒也可行，这回是要咱们送一个女儿出去，下回指不定是甚么。”
“可老夫人尚在，分家……”二夫人又犹豫起来，她夫君没个官身，若是分家，除了几间营收不行的铺子，其余一概没有，往外边一走，便是商户。
“若你能捐个官做，就好了。”
这般，夫妻俩各自思索，分家的念头不曾消。
*
“啊——”
“快把她拉下来，拉下来，来个人去告诉翠平姐姐。”
青竹轩里微微骚乱，翠平呵斥慌慌张张的丫鬟，“姑娘在这里，你跑甚么？万一冲撞了可怎么是好？”
“姑娘，姑娘。”那丫头气都喘不匀，瞪着眼睛，一副恐惧的模样，过了好一会儿才说道：“是，是茯苓，她，她上吊了！”
“哦？”七姑娘眼里终于有了反应，抬脚便往后罩房走去，“我看看。”
待来到后罩房，就见茯苓躺在炕上，只着里衣，脖子上一道狰狞可怖的勒痕，青黑混杂，看得人心里瘆得慌。牛稳婆给她把脉医治，瞧脸色，想必茯苓还能救。
“见过姑娘。”几个丫鬟行了礼后，退到一边，斜着眼看炕，想了解又害怕。
“如何？”七姑娘询问牛稳婆，“要甚么药材你只管说，我教南枝开了库房拿就是。”
“还有一口气，问题不大，不过这淤青难消，得好好涂药。”牛稳婆说罢，使了银针，一番眼花缭乱，几根银针已经扎在茯苓头上，不消多久，床上的人就发出了动静。
“醒了。”牛稳婆收针，自觉退开。
茯苓头晕目眩，脖子生疼，还以为自个到了阎罗殿，睁眼看见七姑娘，忽的失声痛哭，沙哑着嗓音宣泄，倒教人以为她疯了。
“七姑娘，七姑娘，求您给我一个痛快，求求您了。”茯苓披散头发，活似个恶鬼，“奴婢在这儿，生不如死啊，求您饶了我。”
她被磋磨了几个月，倒是一下子看明白，七姑娘压根儿不打算放过她，甚么“看在以往的情面上留她当差”“出了府里，我可不放心”这些话，都是哄外人，要她在青竹轩痛苦一辈子才是真的。
“七姑娘，姑娘，奴婢不是个好东西，从前仗着您的信任，偷偷昧下给各处的赏钱，还有那拿回来的菜式，我都尝过才教人给您上，还有打着您的名义每日让花房送花，那花瓣都是教我拿来泡澡……”数着自个过往犯的错误，茯苓显然已经癫狂，没发现周围的丫鬟们都倒吸了一口冷气。
天爷，茯苓也太大胆子了吧？
七姑娘嘴角那抹笑一直不变，只是很淡很淡，看不出她心里所想。
“原来你也知道，这是何等过分的举动？”她慢悠悠问了一句，见茯苓还在喃喃自语，便看向翠平，“去禀告大伯娘，我这里有个丫鬟疯了，念在一场情分上，我不忍心让她孤苦无依，便把她送去广佛寺，每年添些香油钱，教大师们好生度化她。”
翠平应道：“是，奴婢这就去办。”广佛寺，正住着慧能法师，也是正院冤了七姑娘那次，他与七姑娘才见了一面。
把茯苓送过去……谋划便准备开始。
“你做的很好，来人，赏牛稳婆五两。”待茯苓被拖走，七姑娘也离开了。
只剩下丫头们凑在牛稳婆身边，叽叽喳喳地说着话。
初三这日，南枝才到青竹轩，她与翠平换了差事，这几日由她贴身服侍七姑娘，翠平则出府家去。
“终于舍得回来了？”七姑娘打趣了一句，她站在书桌前，正练字。
双儿进来送茶，她走到南枝身边，南枝捧起茶盏放在桌边，说道：“姑娘这话好没道理，奴婢可不是玩，还惦记着姑娘，给您买了好些赏玩的物件，您倒好，无赖得紧。”
与七姑娘关系好，南枝调笑两句，七姑娘也不放在心上，只问她带了甚好东西来。
南枝把物件一一摆上桌，“不倒翁布娃娃，海船，糖人。”
“哟，这糖人是我？”七姑娘停笔，捏着糖人稀罕。
“是呢。”南枝点头。
“算你心里有我，我桌上的首饰，挑两件，算我回礼。”被人惦记的滋味属实美好，七姑娘甜滋滋地说，“下回看你还给我带甚么。”
这是提前预订了？南枝笑着应，与七姑娘嬉闹一刻钟，七姑娘这才使她做事，“你跟着牛稳婆学了几日，进程如何？我想着挑几个人进来让你把把脉，看你学得怎样。”
“像风寒发热倒是好分辨。”南枝神色一正，解释道：“只是很多都还没学，只认了药材。”
“那便再过两个月，我再瞧瞧你的本事。”七姑娘颔首，也不想逼得太紧，“除了这事，还有一事需要你替我办。”
她做了一个手势，南枝附耳过去，听了一番后，心里忍不住地诧异。她早知道七姑娘不会放弃对付正院，可没想到，这都已经准备在正院搅风搅雨了？
“诶，我马上去办。”
出了门，南枝领命，按照七姑娘的吩咐，使了翠平收买来的人脉，“……我说的可明白？事成之后，少不了你。”
“好。”那丫鬟点头，旋即整理衣裳，趁道上没人，快步回了正院。
*
日子一晃而过，这日，南枝跟随七姑娘外出赴宴，七姑娘与姑娘们交际，南枝也认识了几个丫鬟。
从李府正门回到五房大院门口，五夫人便睨了七姑娘一眼，“你先回去吧，教身边的人给你煮碗醒酒汤，还小便喝恁多，也不怕伤身。”
“母亲多虑了，不过两杯，旁人敬酒，难不成我推脱了？”七姑娘言笑晏晏，与五夫人在岔路分开，她寒声笑了笑，“且等着吧，给你一场好戏看。”
南枝知晓内情，揣测今夜正院会不会闹起来？
正院。
五夫人才回来，看见门口守着的小厮，问松露，“老爷来了？”
哪儿知松露扑通一声就跪下，神色发白地说道：“夫，夫人，老爷他，他——”
不用她说，听见正屋传出来的靡靡之音，五夫人脸色顿时变了，已经明白发生了甚么事，她问
道：“里头是谁？”
“是，是莲春。”松露回答完，便见五夫人身子摇晃几下，她赶忙爬起来扶住，“夫人，可是要请郎中？”
“不用。”五夫人咬牙切齿，她原以为，是那春杏，毕竟她已经是个废棋子，没了出路才这般下作。
可如今，为何会是莲春？
莲春跟在她身边八.九年，早已得她的信任，怎么会……
与她有同样疑问的，是睡在后罩房内的春杏，她不是应当在伺候老爷吗？怎么忽的睡意涌上来，竟睡着了？
*
第二日，正院丫鬟来说，五夫人免了今日请安。
七姑娘嘴角一勾，对南枝说道：“随我去给祖母请安。”
到了福寿堂，七姑娘陪老夫人喝药，南枝悄声退出来，与琉璃聊上了。
丫鬟之间也有一套传递消息的路子，只要不是甚么隐秘的大事，一般她们都乐意说。
聊到了大房的三姑娘，夫家来下聘，再有二房的四姑娘，也预备定下亲事，再就是一些鸡毛蒜皮的事。
“老夫人今日很开怀，今儿一早五老爷来了，说五夫人贤惠，把身边的莲春抬了姨娘。”
怎的是这回事？与计划不一样？
南枝掩下心中疑惑，装作好奇，“姨娘，可惜今日夫人没让姑娘请安，不然我还能见上一见呢。”
琉璃一顿，这话倒是有意思，五夫人到底是不是真心？
给五夫人挖了一个坑，南枝心满意足地进内，老夫人精力不济，七姑娘也不多留，南枝扶着七姑娘出了福寿堂。
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年节一到，各处事情都繁忙，譬如各家送来的物件，南枝要清点入库。
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“这是大姑奶奶教人捎来的，这是赵家……”南枝拿着册子在记录，陈小娘子在一件件核对。
都是些首饰、衣料、摆件、香料，左不过到市面上都能买到，属实算不得金贵。
等事儿理得差不多了，陈小娘子看了眼内室，七姑娘正睡得香，她低声与南枝说道：“齐娘子要请院里的人吃饭，特意托我问你，得不得空。”
“先前不是请过一回了吗？”南枝头也不抬。
“那回只略请了几个，人不多，这回她请了不少，说是庆贺她生辰，寻我们一起热闹热闹。”
单纯热闹是不可能的，总归是同一个院里的人，她作邀，就与人情世故这方面扯上关系。
南枝思索，根据她先前打听到的，这位齐娘子手段了得，是个很和气的人，只不过运道差了点，在大厨房背了黑锅，这才“下放”到了青竹轩。
她对齐娘子了解不多，往常也不怎么往来，毕竟厨娘是很难见到姑娘的，院里丫鬟齐备，她往上爬的路也已经堵死。倒是满月，与这位齐娘子关系不错。
“你且回她，我事情多，就不去了。”手上拿着的册子翻页，南枝补充一句，“礼物你替我捎去，就说礼到人莫怪。”
“诶。”陈小娘子说，南枝是大丫鬟，哪怕不到，齐娘子也不敢怪。想了想，她又道：“翠平也不去，不过双儿说一定到，满月还有迎雨也去。”
既开了库房，南枝又逐一清点了里头的东西，待新送来的赏赐一一入库，正想关门，后头手脚不利索的小丫头不小心碰倒了一个盒子。
她赶忙捡起来，见上头锁坏了，哭丧着脸对南枝说道：“姐姐，这，这坏了。”她垂头丧气，求南枝缓着些与七姑娘提这事。
“我看看。”南枝接过那个红彩描金香盒，看外边贴着的红字，写着“梨汤香”三个字。
这是七姑娘外家赵家送来的礼，原年前就到了，不过五夫人暂留了在正院，这会子才连同其他礼一齐送过来。
“你不用慌，换个盒便是了，不过到底是你弄坏，罚你五日扫走廊，可有怨言？”
虽然南枝板着脸说这些话，但那小丫头却喜极而泣，“不怨不怨，姐姐，我肯定听你话，这就去干。”
“你们也都下去吧，没事了。”看那丫头走了，南枝又瞧了瞧剩下两个。
库房只剩下两个人后，陈小娘子弯腰开柜子寻盒子，一边还在心里暗想，没闹到姑娘那里，既罚了，又不涉及月例或是脸面，教人心甘情愿领罚，此等手段，果真厉害。
怪不得她姐姐整日说，让她跟着南枝多学点。待起身，她才发觉南枝神色不对。
“怎的了？”
南枝神情变幻莫测，“这……不似梨汤香。”锁扣松了，一点粉末掉了出来，她手指捻着香粉，靠近鼻子闻了闻，确定了一事：这是雪香冰片。
听她说了，陈小娘子猜测，“会不会是她们贴错了？”香料名字对不上也是有的。
“不是。”南枝摇摇头，却没有与她解释，而是捧着盒子去寻七姑娘。
跟白嬷嬷学了一段时间辨香，她也了解雪香冰片昂贵，专供京城官宦人家使用，白嬷嬷也就是从前在宫里有际遇才得了几两。
赵家再如何富贵，也买不来这等贵物。
第32章 第三十三章 将计就计“姑娘……。”南枝把那红彩描金盒子放在桌面上,随后说了自个的疑惑，“这等昂贵的香料，想必不是您外家送的。”她没直接说赵家够不上，但意思是传达了。
七姑娘倒不太认得这雪香冰片,她虽也跟着白嬷嬷学习,但与南枝的重点不同,她主要学的是那等用于轻松玩乐的技艺,“嗯……与梨汤香不同。”
梨汤香是她常用的香料,倒不会认错。
“也没听他们提,府中有谁用这等香料。”七姑娘第一个便怀疑是五夫人动的手脚,只是她如何弄到雪香冰片？
南枝也跟着思考，忽的有了猜测,用不确定的语气说道：“姑娘，要说最有可能用雪香冰片的，必是大房那边，要么是大夫人，要么是三姑娘。”
“她们——”公中银钱不足，都是大伯娘自个倒贴银钱,她舍得买贵价香料来用？七姑娘皱眉，又是一件前世没有发生过的事，“你去，找人打听打听。”
“开我钱盒拿几两银子,务必把这事办好。”七姑娘说，但凡可能与五夫人有关的,她都提着十二分精神。
“还有一事要与姑娘禀告，琉璃与我说，昨儿五夫人提了莲春作姨娘,也没听正院请大夫。”拿了十两，南枝又说。
她也是昨天才知道七姑娘的计划，先是教翠平收买了正院的一个丫鬟，与此同时，秋扇又使院内的丫鬟不许掺和到春杏与茯苓的事当中，两线并进。
待时机成熟，教秋扇出去外头当管事娘子，能随意走动，又把春杏送去正院牵扯住五夫人的注意，随后让那丫鬟趁机给五老爷下药粉，那粉是海边鲜货研磨而成，能使五老爷严重过敏，若是不走运，五老爷就此死了也未可知。
借着乱起来的机会，五夫人定没空监视她们青竹轩，翠平与秋扇就能借“去广佛寺探望茯苓”的借口，时时去广佛寺调查那个慧能法师。
照七姑娘所想，那法师不是头一回干这种事，要是漏了底，届时让她有了发作的时机，必把五夫人踩下来！
“只怕这内里出了变故，翠平没个三五日回不来，你多走动，先忙这两件事，过后我再给你假期与嘉赏。”七姑娘不放心院里的其他丫鬟，满月不可靠，迎雨心思不在正道，双儿历练不够，陈小娘子不够机灵，剩下的更加不用提。
思来想去，竟只有一个南枝可以依靠。
“我这就去。”南枝明白事情紧急，故而从青竹轩出来，先去了一趟花房找何娘子。
王娘子出事后，她在府里的人脉就淡得七七八八了，唯有少数几人，待王娘子依旧如初，何娘子便是其中一个。
何况，何娘子因着清闲，时常在府里
走动，与这个拉关系，与那个吃酒，在她这儿，指不定能知道些甚么。
贸贸然撞去大房那边，除了会引起别人注意，其余的甚么都得不到，她才不会恁傻。
“哟，稀客，南枝姐姐怎的来了？”何娘子听见打招呼的声儿，探出头来，一边揶揄一边搬凳子，“刚在剪花，没地儿干净，你将就着坐。”
“没凳子不妨事，有桌子就成，我带了烤乳鸽，香着呢。”知道何娘子喜好，南枝便投其所好，反正都是七姑娘出钱，她也吃一份。
“这可是好东西，来来，放这，平日里没人找我，这桌子都生霉了，等我擦擦。”从犄角旮旯里拖出一张普通矮几，何娘子又洗了茶杯茶壶，就着南枝带来的茶叶，烧了一壶好茶。
“想娘子你在当差，就没带酒，下回再邀你家来，喝上一宿。”南枝坐下。
“那必然，前几日我还与你姐姐不醉不归，别提多尽兴。”何娘子也不见外，提着乳鸽就小口撕肉，脸上神情享受。
饶了好一番圈子，南枝终于问到了关于香料的事，“原是我们姑娘想送礼给好友，又不知有哪些好的，我说不如送香料，只是她平常用的不适宜用来送礼，我正为这事烦恼，我见识也不多，不知娘子见多识广，知不知道一些名贵香料？你说与我听听，我好回去给姑娘学嘴，教我得一份赏赐。”
“我想想，哎呦喂，你怎不回去问你姐，她从前在福寿堂，懂得倒多。”没有拒绝这个请求，但何娘子也不是个好糊弄的，也是开口试探。
“我不想烦她哩，她在家里正无趣，我若是开口，少不得让她担忧，况且，我又不是小孩了，哪儿能一直教姐姐替我操心？”南枝叹气，说得那叫一个真情实感。
最起码，何娘子点了点头，信了，“也是，你自个就能解决的事，也不用麻烦她。香料……有几种，我去大花房与她们吃酒时听过几回，像甚么茗芳醉，林松，石叶香，月支香……”
她一一列举，南枝听罢，追问道：“可有贵一些的？你也知道，姑娘们之间交际，那定是越贵价越讨人喜欢，寻常得见的，于主子们来说，上不得高台盘。”
“贵的？”何娘子沉思，“倒也不是没有，檀香，万春香，还有一个，近日才听来的，叫雪香、雪香冰片。”
南枝心念一动，没想到得来竟这般容易，她故作不懂，“雪香冰片？很出名吗？”
“可不是，上京的贵人们才使得起的香料，据说一两千金，等闲人别说见了，听都没听过，可见奢华。”何娘子啧啧称赞，像是赞了这香料，她自个也染上了那不知面目的香气。
“那娘子你是怎么知道？”南枝捧哏，“你与我说说，教我学两分见识。”
被捧得浑身舒坦，嘴里又喷香，何娘子乐得与她吹嘘，“这是大房的婆子说的，那日三姑娘夫家来下聘，其中一份聘礼便是这香料，是不是稀奇？”
三姑娘的聘礼？
那怎么出现在青竹轩？
“竟这般看重咱们三姑娘？”不动声色地记下，南枝又与何娘子扯东扯西，难得有个人来，何娘子还不愿意她走，硬拉着她八卦。
“可不是，诶，不过那是人家大房的事，再名贵，还能给到我们五房？”何娘子撇撇嘴，显然有些看不上大房，“且说说咱们老爷，又纳了一个姨娘，夫人可真大度，流水似的姨娘往后院抬，才进了两个人，这回又进一个。我听说，那院子住得挤，都容不下了。”
南枝这回倒是十分不解，本是让五老爷吃掺了过敏药粉的吃食，怎的最后又搅到莲春身上了？
她细问，只是何娘子到底不是正院的人，也不甚清楚，只说，“往日莲春也被罚过，前儿才跪了两刻钟，不成想隔了几日，一转身成半个主子了。”
聊罢，南枝起身离开了花房，走在道上还琢磨，待见了正院那个丫鬟，一问才知道，昨儿捧进去的那粥，五老爷还没碰，莲春便进去伺候，院里的陈妈妈与松露都陪着五夫人外出赴宴，只剩下她，故而也没谁能阻止她。
后面的事……
回到了青竹轩，南枝与七姑娘解释了打探回来的消息，“千算万算，没算到莲春会在这个时候出手。”
“可见好机会人人都盯着。不妨事，也算意外之喜，虽然过程不同，但结果却是我想看见的，被亲近之人背叛，想来，也要教她难受一阵子了。”一想到五夫人稳不住虚假的面容，七姑娘就忍不住放声大笑，“哈哈，她也有今日？”
“不过没扯到他，反而教他得了好，哪儿有那么划算的事？没了这回，还有下回。”七姑娘倒不会教五老爷去死，只不过给正院添些麻烦，让五夫人别时时盯着她就好。
再一个，她也不想五老爷那麽舒坦。
重活回来，她对每一个人都揣着同样的恨意，父亲、母亲、祖母、伯父伯母……这些与她有着血脉关系的人，却在上辈子轻贱她，踩踏她，有一个算一个，都别想跑。
不把李家搅个天翻地覆，她就不叫李安宁！
瞧着七姑娘脸上阴恻恻的笑容，南枝难得沉默了，七姑娘平等地憎恨所有人。
“这件事暂且放在一边，你刚才说，雪香冰片是三姑娘的聘礼？”七姑娘拧眉深思，她食指在桌面上有韵律地敲击着，“这香料凭空出现在我院里，若是没闹起来还好，如若是闹起来，恐怕不妥。一个眼热姊妹盗窃物品的罪是逃不掉了，恐怕还会被大房记恨上，多了一个敌人，真是个好计谋。”
想了这么一会儿，七姑娘已经想通了五夫人想做甚了。
南枝也明白，“看来夫人一刻都不死心，不但侮辱您的名声，更是把您架在火上烤。奴婢听说，大老爷与大夫人对未来姑爷很是看重，那日他来下聘，大老爷把人带进书房聊了好半天。若是他们发现聘礼丢了，只怕要怒极。”
整个李府都得意三姑娘嫁的好，这会儿出了岔子，哪怕老夫人站台，七姑娘也落不得好。更何况，老夫人也不像面上那么和善，她会护着七姑娘？
五夫人真黑心，招招不见血，可却让人不能辩驳，落个生不如死的下场。
“姑娘，咱们不如来个将计就计？”能立功的机会，南枝断然不肯放过，她压低嗓音，说道：“咱们不是在正院里有人？眼下不若趁五夫人无暇顾及，把这香料通过陈妈妈的手，把这香料用了，反将一军。”
“哦？你仔细与我说。”七姑娘自然是想事情无法收场，要是那香料在陈妈妈手上散尽了，五夫人该如何面对大房的怒火？
她可没忘记，从前陈妈妈如何教刘婆子扰她姐姐，惦记她的亲事。南枝如此这般说了，又说道：“姑娘如果放心，便把此事交给我，我定做得漂漂亮亮。”
“成。要多少银子你只管使，左右钥匙在你手上。”七姑娘点头，“不过要快，三姑娘出嫁的日子就在眼前，也不知他们何时核算嫁妆，难保就发现了香料丢失。”
一般来说，男方送过来的聘礼，女方这边只留下一些不算贵的物件，其余的一并算作嫁妆，又抬回去，所以雪香冰片，大概率是嫁妆。
“诶，我马上就去。”
*
要说陈妈妈，跟着五夫人过了二十来年好日子，吃香的喝辣的，滋润的不行。要说有何烦心事，便是主子这边与家里头。
五夫人气病了，服侍了她多年的陈妈妈最清楚她的为人，眼下她把松露都怀疑上了，正不信任她们呢，为着这事，她寻了一个借口，出来清净两天。
但人是不可能完全闲下来的。
这不，家里小儿子预备成亲，她管着好些人送来的贺礼，正高兴，忽的听闻外头传来熟悉的大嗓门。
“陈妈妈，陈妈妈在不在家？”
能知道她在外面有宅子的人不少，经常上门的更是数不过来，眼前这个方妈妈与赵大娘就更是。
“哟，两位有甚么事？”陈妈妈端着姿态，用手整理衣领，手上那叠戴的镯子撞在一起，发出清脆的响声。
方妈妈看了一眼，艳羡得很，同时把手里的礼往前送，“知道妈妈家有喜事，我们便把礼送来。”
寻常都是成亲当日吃席才送礼，不过她们
这些人没得邀请，只能选个日子自个上门。
“我这儿也有一份大礼相送，妈妈且收下。”赵大娘挤着方妈妈，两人向来不对付，这不凑巧撞一起，就更擦火花了。
“先进来吧。”享够了殷勤，陈妈妈这才侧身请人，又转头吩咐买来的小丫头，“还不快上茶，还有，把夫人赏我的点心拿来，一并上给客人们吃。”
“妈妈可真富贵。”赵大娘赞道，家里还有丫鬟使，连她女儿当了姨娘，也不过才得了两个丫头使唤。
陈妈妈嘴角不受控制地翘起，“不值当甚么，前几日夫人还问我一个够不够，不够她再给我买，我说使不得恁多。”
这话纯粹就是吹嘘。
方妈妈与赵大娘好一顿吹捧，夸人的话一分不重合，把陈妈妈夸得嘴角咧开。一盏茶的功夫，陈妈妈又暗示两人把礼递过来。
这回赵大娘先一步，“陈妈妈，你看，这可是我托人花了不少时间才买到的香料，瞧瞧。”她开了盒子，只见里头装着整整齐齐三个小木盒。
“你能得甚么好香？”方妈妈愣了愣，赶紧把自个的礼也打开，边说，“我也教人买香，只不过我这个香料，是宝华寺的大师开过光的，金贵。”
一打开，同样整整齐齐三个小木盒。
两人送的礼，竟一模一样！
第33章 第三十四章 发怒陈妈妈的脸……
的脸子顿时就拉下来了,“这礼一样，亏得你们说得教人生了期盼，一看，原是这等玩意。”
那盒子是有几分雅致,里头香料分开装,也有讲究。若不是两份礼撞一起去了,说不定她还真的会高兴。
这下子,倒是连看都不想看了。
赵大娘喊冤,“陈妈妈,你可莫生气,我这礼是半个月前就备好的，就是等你得了空,这才拿来，想必是这个不要脸的老虔婆，偷看了我的心意，这才仿我，我真真是冤枉。”
“我呸！”方妈妈也不是个讲理的，当即对着赵大娘的脸就啐了一口唾沫,又骂道：“你个小娼妇，也敢扒拉我的名声，也不瞧瞧我是谁，我女儿可是姨娘,手上值钱物件多着呢，哪儿用得着比照你来送礼？我告诉你,这份礼原是宝华寺大师孝敬她的，她又给了我。怕是你听闻了这个消息，故意恶心我还有陈妈妈。”
赵大娘的女儿春杏如今在正院,虽然春杏是被罚去的，但赵大娘却以为春杏能一朝翻身。而生儿作了姨娘，方妈妈抖搂起来，整日鼻孔朝天，看不惯这个瞧不上那个。
这两个碰一起，一言不合就得撕。
陈妈妈怒了，狠狠一拍桌子，“够了！”
赵大娘与方妈妈拽着对方的衣领，齐齐停住，转头，只听见陈妈妈唤道：“来人，送客。”
两人还想说些甚，但见陈妈妈脸色十分难看，也就住了嘴，只丢下礼，便悻悻地走了。
“两个蹄子，上不了台面。往后这两个人不许放进来，要是明日再来，只管说我不在家。”跟着五夫人见过世面，陈妈妈也自诩有修养，最厌恶这种只会吵架的妇人。
“诶。”小丫头应了，手搭着两个礼盒，问道：“妈妈，这些收到哪儿？”
“就随便找个箱子放着就行。”瞧着也不是甚值钱玩意，陈妈妈压根就没有打开看，她捧着茶喝了一口，又喊住小丫头，“等会儿，大房那边的花房管事的女儿是不是也议亲了？”
“是呢，说是已经定下人家，下个月就嫁了，嫁的好，说是给她赎了身。”
“这两份礼你寻一个大盒子装起来，就那个刻花描漆的红木盒，我且拿去送给她。”陈妈妈想得美，如此就省下一份银钱，又能交好管事。
甭看两位夫人之间面和心不和，但对于奴仆来说，可没有恁多说头，只要多结交，有事也能请人帮忙。
*
且说赵大娘与方妈妈，一路从陈妈妈的宅子骂到回下人院，越到后面骂得越脏，都是成了亲的妇人，甚么不入流的脏话都能骂出口，有不知那事的丫鬟路过听见，都得捂着耳朵红着脸跑开。
两人分别回了家，赵大娘混不吝，一屁股坐下就开始骂外头的人，“那老不死的货郎，骗我说这是家里祖传的香料，亏得我还用一两银子买下，不成想竟然是烂大街的货色。”
“一群舌头生疮的流脓玩意，也敢戏弄我。”隔着几面墙的另外一处，方妈妈也在捶胸顿足，“好个混说的臭道士，竟骗我说那是宝物，真真是可恨，可别教我逮住，不然一顿嘴巴子，不行，这气止不住，我这会儿就出门，寻那赵婆娘打一场。”
要说她们两个为何拿着同样的礼，这事还得从三日前说起。
既然是要办事，那必然要前后都要妥妥贴贴。南枝先是探听了陈妈妈为人，知晓她特点，随后又各处搜摸近日有没有人办喜事，如此一通，也不过花了一日功夫。再就是，仔细思索，她想了许多法子，最终选了一种不会牵扯到她们家身上的。
她分别寻林安与秋扇，教两人找信得过的人假扮货郎与道士，林安那边扮货郎，在赵大娘跟前演场戏，秋扇那边则是装个游士，哄骗方妈妈。
一则，这两位做事高调，听她姐说，她们两个都愁了一段时间，想要置办份好礼送给陈妈妈，讨好她。教她们得了那雪香冰片，也好跟踪那香料去处。
二则，便是陈妈妈为人。她姐闲在家里也不是没干事，她把周围的人打听了个七七八八，其中就包括陈妈妈。要说她身上最明显的特点，便是做事不地道。常把旁人送的礼转手送出去，美名其曰省事。
但也正是因着这个习惯，南枝就猜测，若赵大娘与方妈妈送的礼一样，她就不会上心，极有可能不经手就转赠旁人。
原本教陈妈妈宣扬出去效果更好，可她贴身服侍五夫人，在五夫人换那香料的时候，她难保就是经办的人，万一闻出来，岂不是给她立功了？
故而要借旁人的手。
托了姐夫盯紧陈妈妈的宅子，待得知陈妈妈出门提着礼去见了大房花房的管事后，南枝就打起十二分精神，仔细瞧着。
等陈妈妈走后，她也来杜妈妈家贺她嫁女。
“你是？”杜妈妈不太认得这个小丫头，府里主子多，丫鬟自然也多，非得宠的丫鬟，她可记不清。
“劳妈妈接礼，我是七姑娘身边的大丫鬟，叫南枝。家里姐姐是王娘子，想必妈妈也认识。”自报了家门，南枝把礼递上，趁杜妈妈转身，就余光到处瞥，果然在矮榻上看见了陈妈妈的礼。
她到这有两个目的，确认陈妈妈把香料送给了杜妈妈，再就是教杜妈妈把那香料拿出来用，如此，才好把事情闹大。
说起来，她与杜妈妈也是有仇的。先前她姐出事，便是杜妈妈在背后说小话，言她姐不干净，就该被府里主子打死。
借她的手，也算是报仇了。
“原是姐姐来庆贺，不过她近日身上不爽，所以才差了我来。”
听了南枝的话，杜妈妈满意地点头，那王娘子做事也算不错，“快进来，让妈妈好生瞧瞧你，果真标志。果儿，倒茶。”
“来了，娘。”帘子被撩起，里头走出来一个青葱美人，看着就有两分傲气。她给南枝倒了茶，也不吱声，就坐在一旁，不声不响。
“本来昨儿就该来了，可是院里事情多，这才拖到今日，妈妈这里上门的客人多，可别嫌我们家的礼薄。”南枝巧言巧语，逗得杜妈妈美的很。
“瞧你嘴甜，喏，陈妈妈也才来了，那礼便是她送的。”杜妈妈有意显摆自个的地位，“这些我都收多了，也还没看她的。”
“我这是一块料子，绸子，想来比不得陈妈妈送的，杜妈妈可别嫌。”南枝拆开了封着料子的一块布，里头的绸子成色很好。
“哟，不薄了。”杜妈妈眼睛一亮，那果儿目光也被吸引过来，移都移不开了。
“瞧瞧，可好不好。这颜色，杜妈妈或是果儿姐姐都衬的，够做两条小裙，要是你们穿了，走出去旁人一瞧，准说你们是姊妹。”
杜妈妈一张老脸都是褶子，偏被南枝哄的褶子更多了两条，果儿的手搭在绸子上，
说道：“要你破费了。”一副爱不释手的模样。
等她靠近些了，南枝又说，“果儿姐姐，你身上好香，擦的是甚么香粉？能与我说麽，待回去，我给姐姐买点。”
“我今儿没擦粉。”果儿惊讶，她没上妆，双眼还有些朦胧，显然是刚睡醒。
我自然知道你没擦粉。南枝心里想，嘴上却夸道：“我闻到一股香粉的味道，还以为是姐姐涂了胭脂哩。没成想姐姐不涂竟也恁漂亮，是我见识少了。”
一张嘴，哄得果儿也喜笑起来，她轻轻扫了南枝一眼，“你这张嘴，真是比卖货的还要厉害。”偏生她脸嫩，认认真真地说出这番话，教人如何不信？
仿佛这就是她的真心话。
“像是那里传来的。”果儿被宠了多年，没恁多规矩，当着客人的面，过去把刻花描漆的红木盒打开，里头飘出似有若无的香味，清新又甘甜。
“是这散出来的呢。”她说，杜妈妈老成一些，瞪了她眼，神色些许地不赞同，还有人在这儿，怎么就开礼？
果儿却不惧，仔细嗅闻，惊异了一瞬，这倒是比她平常用的香料要更好。她看了看南枝，说道：“你鼻子倒是灵。”
南枝挠挠头不说话，憨厚老实的样子经不起果儿的兴趣，她说道：“我没见过这等香料，今儿见识过了，便心满意足。”
果儿心说，这才到哪儿，她不止见，还要用呢！
眼见果儿注意力已经不在她身上，南枝寻借口离开，待她走了，杜妈妈把门一关，手指头戳着果儿，“你个不知羞的，人家还在这，你看你，作出这等事，教人怎么看你？”
“怕甚。你看她傻的很，空有一副皮囊，内里没个计划，看着就不像会说闲话的人。”果儿不以为意，把那香料往杜妈妈鼻尖一摆，“娘，你闻闻，是不是香的很，过两日他家要来下聘，我要把衣裳都染上这股味道，好好在姊妹们面前显摆。”
“偏你得意，别忘了，也给我衣裳熏上。下聘那日，我们家摆几桌，我还邀了曾妈妈、刘娘子她们家来吃席。”这话，便是她也要显摆了。
不愧是两母女。
寻常下聘只是两家人一齐吃饭，但疼宠女儿的人家又多讲究，请些亲朋好友来观聘礼。她们这些大户人家的奴仆，也学了去。
“知道了。”果儿笑着说。
*
很快便到了果儿未来夫家下聘的日子，曾妈妈等人踩着点到的，只比聘礼快一刻钟入门。
杜妈妈忙着招呼曾妈妈，她与曾妈妈都是大夫人陪房，但一个贴身，一个管着闲事，压根儿不是一个地位的。
“曾妈妈，坐。”杜妈妈把人请到了上座，又招呼果儿斟茶递水，“还不过来见过曾妈妈，妈妈事多，还得空来参席，真是我们的荣幸。”
“妈妈喝茶。”果儿轻声细语，她穿的粉嫩，头上插着好几根簪子，绒花也有好几朵，衬得她娇嫩无比。
再细瞧，手上带着细细的银镯子与玉镯子，随着她的动作发出叮叮的响声，腰上环着玉环，成色十分通透，一眼往下来，看见她脚上的绣花鞋都是绣云配叶的，尖尖处还缀着一颗珍珠。
曾妈妈瞧着她，无声叹气，果儿十三四岁之前，她也考虑过要不要让她当儿媳，可她生性懒惰，不爱干活，又好花银钱，养得跟千金姑娘一样，可不敢轻易沾染。
不过这会儿看着，可真是好看。
聘礼一件件抬进来，寻常奴仆结亲，不过是两块布、一双鞋、一根银簪子就是厚礼了，可桌上的物件却沾了奢华。
甚么金银步摇、一只金镶玉的项圈、两匹上好的缎子、两双时兴的绣花鞋、一只烤乳猪，顶顶出彩的聘礼。
旁边有妇人在咬耳朵，“也就是果儿颜色好，人家正看中这个，也不嫌她身份，愿意给她赎身，娶了她去。”
“果真好运，这回可就不同了。”
杜妈妈招摇似的走动，恨不得每个人都夸上一遍她家的风光，曾妈妈看在眼里，拿茶盏遮掩了神色，只是鼻尖总能闻到一股若有若无的香气，牵引住了她的心神。
“你身上倒是香，杜妈妈，这是甚么香粉？”问话的是一个婆子，也爱俏。
“我这可不是香粉，是香料，旁人送的，也就过得去，将就用罢。”杜妈妈得意地笑。
婆子娘子们就一贯说好话，教杜妈妈愈发张扬，只是曾妈妈却觉得不对劲，这香气，有些熟悉？
“你这香料叫甚么？”曾妈妈开口问。
杜妈妈还以为把曾妈妈都惊了，连忙说道：“叫荷叶香，不算甚值钱玩意。”
“真的？那香在哪里？我仔细看看。”曾妈妈神色严厉，教附近的人摸不准，杜妈妈审时度势，不敢耽搁，立马取了来。
曾妈妈等不及，直接拿指甲沾起一些，瞬间，脸色变得及其难看，这哪里是甚荷叶香，分明是她在三姑娘聘礼中得见的，珍贵无比的雪香冰片！
“就唯这一点？还有没有？”曾妈妈抓着杜妈妈的手问，得了答案后，忙不迭地出门往大房正院去。
出了这样的事，要瞒着自然是不可能的，待大夫人再次核对礼单，有一点不妥，必都问责她们。
与其被罚，不如将功补过，主动拿了这香料去见大夫人。
正院。
大夫人一听，坐不住，让人开了库房查，果不其然，两盒雪香冰片，只剩下一盒，登时，她脸色黑沉可怖，一字一句地吩咐道：“把杜妈妈喊来。”
杜妈妈与果儿早候在外头，进去不消大夫人问，竹筒倒豆子般吐了个干干净净。
“把东西带上，跟我去五房那。”压着怒气，大夫人匆匆出门。
第34章 第三十五章 计中计五房正院……
院,五夫人才喝了药，丫鬟就进来禀告，说大夫人正往这边来。
“她有何事？”五夫人疑惑，她与大夫人向来是面子情的关系,那头瞧不上她商户身份,她则不喜她的骄矜,若不是她摆宴席,大夫人从不会到她这儿。
“夫人,奴婢瞧着大夫人脸色十分不好。”觑了夫人面色,松露小心翼翼地说道,她不敢像往常那般说恁多，怕惹她生气。
“哦？”五夫人沉思,看向一旁的陈妈妈，“我先前教你办的事，如何了？怎么还没听大房那边闹起来？”
“夫人莫急，聘礼入了库，还没到时候再次核算呢，不过奴婢看,慢不了的。”陈妈妈觍着脸说，一派谄媚。
五夫人使惯了阴谋诡计，见大夫人来路莫名，不知怎的,心里突然涌起一股不安，就好似有甚么事脱离了掌控。
“扶我起来梳妆打扮,我来会会她。”甭管是何人，也别想在她面前撒野。
大夫人坐下后，静等了两刻钟,目光打量着周遭的摆件盆栽，待两道珠玉帘子先后传来声音，她才转头，也不等五夫人问好，直接瞪目沉声命令道：“来人，把陈妈妈给我拿下。”
“谁敢！”五夫人厉声呵斥，她原本有些苍白的脸色瞬间涨红，胸口起起伏伏，显然气极了，“你有甚么事，来我这里抓我身边的人？别以为你管家，就能随意使用管家权，她犯了何事，你要拿她？”
“甚么事？”大夫人冷冷一笑，“你不如问问她，一个偷盗三姑娘聘礼的贱奴，该不该抓拿？价值不菲的雪香冰片，竟教她偷了，又随意转赠，只剩得这一点。”
怒上心头，她可没那么好心情与五夫人慢慢细说。
大夫人今儿过来带了不少人，身后粗壮的妈妈婆子一堆，个个对陈妈妈虎视眈眈，若不是五夫人阻拦，她们这会就要把陈妈妈扭出门。
“甚么？”不可置信地吐出这两个字，五夫人侧头看向面目惊恐的陈妈妈，头一个反应便是陈妈妈背叛了她，可怒中有静，仅存的一丝理智思考过后，就放弃了这个可能。
她闭上双目，深呼吸几下再睁开，有两个猜测：一个，这局被七姑娘破了，而且还反将一军，拖她下水。第二个，大夫人从头到尾都知道她拿香料，只故作不知，想趁机害她一回，在她身上得一些利益。
“无凭无据，我说你冤枉栽赃给她。”五夫人咬死不认，甚至倒打一耙，“说不得是你那里的人看丢了聘礼，寻不到人来出气，就盯上了我的人。”
大夫人气极反笑，也不与五夫人掰扯，“既然如此，就去福寿堂，教老夫人当个公证，我与你辩上一辩，也别说我借着管家的名义欺负你。”她早就想好了，这事定要闹到老夫人那，之所以亲自过来，也是怕她先去了福寿堂，让五夫人听见消息，想出法子逃罪。
她自个盯着，也不怕五夫人欺上瞒下。
毕竟这个妯娌可不是一般人，黑心的主儿，从前没有波及到她也就罢了，今儿可没有那么容易就善了。
“走吧。”五夫人现在还不知道详情，可推脱不掉，只能认着。但去归去，她脑子也没闲着，在想怎么破局。
一行人无话，相互不对付地怒视。
到了福寿堂，刚进门，就见七姑娘在喂老夫人喝药，对视间，她瞧见了那抹不喑世事的神情，顷刻，五夫人死死攥住帕子，像是要把揉皱的手帕撕碎。
像极了她那个死去的姐姐。
“见过伯母，母亲。”七姑娘起身行礼，也没有走，自然不能错过这等大戏。就闹吧，闹得越乱越好，借大夫人的手痛打五夫人，这就叫借力打力。
“你们两个怎么来了，有甚么事？”老夫人问，她精力不济，双眼略带迷蒙，又不悦，本来吃药后她就该歇息了。
“母亲，还请母亲做主。”大夫人眼泪说来就来，身子颤抖得不能立住，委屈得很。
南枝也在一旁，暗自瞅着一溜烟的人，五夫人、陈妈妈、杜妈妈……一竿子人都是与她有仇的人，合该有仇报仇有冤报冤。
“你仔仔细细说。”待被扶起坐稳后，老夫人指了指抹额，七姑娘给她戴上，她便拍了拍七姑娘的手，靠在她身上。
“母亲，是这样的，今儿儿媳教人开库验三姑娘的嫁妆，不曾想发觉丢了好几样东西，别的也就罢了，可其中一样雪香冰片名贵得紧，原是聘礼，后又作嫁妆，给三姑娘抬出门，可两份雪香冰片，竟少了一份，如何使得？”大夫人也是个颠倒是非黑白的个中好手，只把事情往自个有益处的方向说。
“于是我就派人去查，待所有奴仆到齐，在花房管事杜妈妈身上发现了香料的踪迹，一问才得知，香料是五夫人身边的陈妈妈赠她的贺礼。”大夫人已然哭起来，“事情明了，便是那陈妈妈，趁着那日晒聘礼时偷盗，又不知这物珍贵，随手送出去。原本我也不该如此大张旗鼓，可是那嫁妆单子，早在前几日就送去了青州，只怕这会儿秦夫人都已经过目了，我们这边想变通都不行。”
她说话极快，一通下来，老夫人头晕目眩，只觉得头更疼了，好容易理顺，便看向五夫人，“你可有话要说？她一个奴婢，若不是仗着你的恩宠，怎么敢做下流的事？”
她那样的身份，还不至于审问陈妈妈，故而先问的五夫人。
室内似乎还残存着一丝一毫药味，五夫人舌尖泛苦，回答道：“母亲，她跟着我，向来不缺衣少食，怎么会贪便宜？我不信她会偷东西，此事，想必有人诬陷。”
“诬陷？谁做这样的事？我？还是旁人？”大夫人针锋相对，往常她不是不知道五夫人心狠手辣，可她与她井水不犯河水，她也就不管。如今欺上脸，再不管，还得了！
“你这话何意？便是说我空口白牙？陈妈妈，你且说说，那香料，怎么得来的？”
陈妈妈虽然慌张，但跟了五夫人多年，一听语气便知道，这是要自个想法子脱身。
思来想去，她跪下道：“回主子们，老奴冤枉啊，这礼，也是旁人送我的，我不小心拿错了，这才到了杜妈妈家。可旁人送的，我收的，只是普通的下人使的荷叶香，并不是那等贵价物。”随后又说出赵大娘与方妈妈的名，好洗刷罪名。
这事反倒没完没了，都是一条藤上的东西，找出一个还有一个，接下来，大夫人又吩咐人把这两个喊来，一问，又是道士又是货郎，不成个样子，单惹人发笑！
“这还查甚么，横竖这口子就在你们五房断了，五夫人，你还辩解麽？”大夫人的意思很明显，不管是你五房的人联手偷了，还是她们真的无辜，总之既然参与的人都是五房的奴婢，那就是你的错。
五夫人身子晃了几下，被松露扶着，看向神色不信任的老夫人，说道：“看情况，不就更能说明，此事是有人故意抹黑我们五房。不然何必寻外人骗她们两个，想查都无踪影。”
她尝到了百口莫辩的滋味，而这，本该是七姑娘面临的局面。
“怕是你们自导自演，伸手偷了之后，这个陈妈妈脑子糊涂，把香料又送回来了，她方才不是说，拿错了才送到杜妈妈家，可见，原本这礼，就该是私藏起来，教我们谁都找不到，院里就乱找，闹得我们不得安生。”为着自个的利益，大夫人脑里清明，很快抓住了陈妈妈话里的漏洞。
“我们三姑娘得了一个好亲事，你们嫉妒，就出此下策来扰她，偏偏上天垂怜，那等黑心肝的阴谋不成。”讥讽过后，大夫人看向五夫人，“便是如此吧？”
在府里，除了她，还能有谁能这般折腾？
甭说是与五夫人不对付的七姑娘，小小的一个孩子，身边又没有年长妈妈带着，能办成这样的事？
大夫人自然不信，故而只一心怀疑五夫人。
有口说不清，五夫人思量许久，说道：“问题就出在那两个骗子身上，只要找到，真相就能大白。”她节节败退，哪怕再厉害的一个人，凭空被打了一个措手不及，也无甚好法子。
如果真的是被人算计，那会是谁？
她脸色青白交加，南枝甚喜，暗道：若来回经手的不止是李府的人，那追查起来麻烦不说，也会教人生疑，是不是五夫人的路数。而这，正是她要的，恰如当初她姐姐被她冤枉，辩驳不得，五夫人也该亲身体验一番。
或许正是五夫人的手笔，才让事情进入死路——除了知情人，在场的人都这般想。
大夫人尖锐地发问，“找？哪里恁容易，哪怕找着了，到底耽误了我们三姑娘，结果不是明晃晃？”
“那你待如何？”强撑着一口气，五夫人问她，“总之这事我不认，没准是你发觉丢了，又不想自个承担，才冤我，想教我给你填这漏洞，陈妈妈送的礼是香料，可不代表一定就是雪香冰片，丫鬟们知道甚么，兴许配合你演这一出戏。”
她定然不能轻易认错，届时不止陈妈妈落难，只怕她也要败了去。
“我听说为了给三姑娘还有二公子与三公子说亲，公中入不敷出，你也花了不少嫁妆，该不会银钱不足，故惹事，想让我们五房贴钱给你们办事？”五夫人另起一话题，也给大夫人扣了一个盆子。
见了大夫人那架势，五夫人一心以为大夫人谋算她，也不怀疑七姑娘了。往常她就经常收她的孝敬，如今缺钱，只怕更是变本加厉。
要说这两妯娌当真有趣，大夫人管家多年，所以抓拿奴仆言语里的漏洞便很迅速，而五夫人虽然不管事，可出身商贾，联想到钱财，倒也能乱中找线，给自己谋一个清白。
恰恰符合各自的身份。
从没人直白提起这些事，遮羞布被一把子扯下来，大夫人面上无光，呼吸不由得重几分，愈发恨上打她脸的五夫人，她轻慢地解释道：“你常在院里，很多事都是道
听途说，下人们嚼舌根子没个谱，乱讲。”
“公中与大房都不缺银钱，你莫要信口雌黄，况且，若真不足，我必先寻老夫人过计，又怎么扯到你们五房。”
此话也有理，只五夫人可不信，反问道：“是吗？那为何今年的年礼比往年轻？除夕夜与初一的宴席，虽然菜式与去年无异，可我观，有几道菜用料平之，逊色不少。”连年夜饭的菜都用了次一等的材料，可见的确在省钱。
她也不是那等容易饶人的，一拿住这对自个有利的地方，便使劲用力，“原谅我在老夫人面前说，只是我亦或是奴仆们，都感受到了这俭省之计。那就证明，你管着府里，银钱上不足，可对？”
“呵，我当是甚么，哪怕惯有的赏赐都一概没了之后，我也不会盯上你们五房。”大夫人强撑，没有直截了当承认在省钱，“老夫人，您来评评理，她这是不分青红皂白，就枉了好人。你见识不多，不知雪香冰片难得，我岂会用它来算计？”
她指着五夫人，就差骂一句“蠢货”。
“若丢得只是那等不起眼的物件，又怎能闹得这麽大。”五夫人依旧紧咬着“价格”不放。
如此，两人各执一词，偏偏最重要的人证“货郎”“道士”难以找寻，事情就到了死胡同。
七姑娘给南枝使了一个眼色，目露赞赏，这事做得不错，教她们二人对立，往日有得闹。
“够了！”老夫人一拍桌子，七姑娘赶紧安抚，“祖母，小心您的身子，大夫说您不能动怒。”
“若是人人都像你一样孝顺，那便好。”指桑骂槐过后，老夫人视线从大夫人脸上挪到五夫人身上，骂道：“非要吵成不带脸？这张脸面还要不要了？亏得还是妯娌，没心没肝，不如到外头，拿了刀剑来打一场，分个胜负？只怕要把我气死，你们就安乐了。”
一番重话砸下来，两个儿媳当场跪下，连带着一大片奴仆，也齐齐磕头。
“此事既然涉及到府外，你们妇人不便调查，就叫他们男人插手，等把此事查个水落石出，再论。”老夫人当场命令琉璃去请李通判与五老爷，“两人同时查，是为公正，等因果知晓，才知谁错谁对。”
“是。”两位夫人同时应了，只是心里早已认定是对方做局，本就得了面子情，经此一事，连面子情都没有了。
“缺了雪香冰片，这样，先用我的私房钱给三姑娘买一份，加急，不能让齐家瞧不起我们。权当我给三姑娘添礼，怎样？”
大夫人挤出一抹笑，“老夫人明智，我代三姑娘多谢您。”
“再则，甭管事情如何，经手了这香料的奴仆，不罚是不行，陈妈妈、杜妈妈、赵大娘、方妈妈，你们四个，各打三十大板。”不管四人如何呼喊求饶，老夫人始终不为所动，“若被我找到生事的人，别怪我不顾及往日情分，便是主子，也照罚不误。”
“你的人涉事，在明了之前，管家权暂且由二房三房还有四房领了，有我看着。”不由分说，老夫人剥了大夫人权力，也是怕她滥用。
三房共同管事，相互制衡，也不打眼，不会让大夫人与五夫人心里不爽。
更何况，于大夫人来说，老夫人还是偏心她的，让两位老爷查，就五老爷那个废人，能顶甚么用？
第35章 第三十六章 夫妻不和挨了一……
顿打不止,落水狗一般的陈妈妈只剩下一口气，被拖着带回了五房，还要受五夫人的责问。
“夫人，哎呦。”正有人给她换血汗混杂的衣裳下来,陈妈妈疼得龇牙咧嘴,换罢,抬头一看,五夫人神色不善。
“我且问你,当初是你向我献计,说这般浑水摸鱼,可以害了青竹轩那人去，为何事情变成今日这样？”五夫人面上不显,可内心却已经不大信任陈妈妈的能力，若是对付七姑娘，被她截住，甚至反过来算计她，勉强能算作是七姑娘有些聪慧。
可此事跟大房扯上关系，由大夫人发难,她就不得不思考，这事果真那般简单吗？
让人偷拿雪香冰片，是陈妈妈一手跟进，大夫人说她贪心那香料,偷偷摸摸私藏，这事五夫人不信,更别提陈妈妈把香料送给杜妈妈，定不真。
那便只剩下一种可能，陈妈妈办事不力,大夫人发现了她的动静，使计对付她。这其中，说不定还有七姑娘的手笔，她投靠了大房？
大夫人这人她最是清楚，墙头草似的人物，谁对她有好处她就乐意对谁好。
“你要没有露出马脚，她们岂会知道？”
见五夫人已然认定是她的错，陈妈妈身心皆痛，连忙哭喊道：“夫人，求夫人明察，老奴真的无错无漏啊，说不得，说不得是那人发觉，左右绕道，以此教旁人都以为，是咱们院里的奴婢偷盗，挑起两房不合。”
疼痛让陈妈妈脑海清明，一番胡思乱想，倒真让她猜中了，可惜这为自个辩解的话说出口，她都不信。
果然，五夫人冷冷地看她，质问道：“即便是像你说的，她发觉了，可之后呢？谁为她出谋？谁为她跑动办事？就凭她身边那些无甚见识的丫头？头一回那巫蛊不成，是因着流云吃里扒外，这回没用到青竹轩任何一个，只经咱们的人的手，竟也坏了事，你说，她如何做到？”
陈妈妈张了张嘴，不作声。是极，背后的人把她脾气算得刚刚好，又知道她喜欢转送礼物，也了解她为人，不会打开那等朴素无华的礼。这些，七姑娘身边哪个丫鬟能做到？
想到这，她悔恨无比，早知如此，当初她就该开盒瞧一瞧，让她看上一眼，她准知道那是雪香冰片。
“保不齐，那两个骗了赵大娘与方妈妈的人，都是大房安排的，为的就是瞒你们这几个。”五夫人说，“我看她缺银钱了，怕是借着这事，想要讨我的银子花，也不看看哪儿有恁便宜的事。”
“松露，传我的命令，往后不用给大房送每日的孝敬，甚么瓜果蔬菜，精细良炭，她想都别想了。”闹到这个地步，两人翻脸，五夫人也不会给她任何好脸色。
“至于陈妈妈，便照老夫人所说，家去养个半年，先别当差。”
“夫人。”陈妈妈忍不住出声，待看见五夫人神色，只能颓废地趴在竹席上，沉闷地应了一声，由着粗使婆子把她拖出去。
“咣当”，桌面上一整套茶盏全部砸在地上，丫鬟们齐齐下跪，不敢惹五夫人不快。
为何，到底是从甚么时候开始，样样事情都不顺？到底是哪里出了差错？
越想，脑子里却越混乱，竟是想不明白，徒惹起头风。五夫人捂着头，摇摇欲坠，晕过去之前，只听得松露惊慌失措地喊道：“请大夫，快去请大夫。”
那大夫从小门进来，没遮掩，南枝很快知道，又报给了七姑娘听。
“既如此，今日少不得喝一壶酒，让她们烫梅子酒，我且喝上几杯。”先是笑足了，随后七姑娘才吩咐，她笑中带哀，“烂了心肝的人，黑心不讲理的浑物，这般滋味也该你入口。”
南枝在一旁看着，无声地叹气，坦白讲，七姑娘想要使五夫人真面目暴露可不容易，或是过于怨恨，或是时间紧迫，总之七姑娘办事是很有几分急迫冲动的，离间二人此事虽然成了，但若再有下回，五夫人恐怕会渐渐回过味来。
她也得劝着七姑娘，缓着些，切莫再着急。
“我不急，等再下回，就要一击必中，咬她害处。”七姑娘点头，她唯实不是一个聪明伶俐的人，前世被耽误了，进了宫，却也经历了几场腥风血雨，才有所成长。
只可惜，最后遭一次背叛，让她毒酒下肚，那也是教她彻底醒悟的事。
虽重活一回，可人不能变得聪慧，该是何样就是何样，她能避开的阴谋，要么是前世经历过的，要么是身旁的人发现的，至于她自个，于这方面属实缺了些嗅觉。
“姑娘预备如何做？”南枝询问。
“单等翠平探听回来，我再作打算。”七姑娘说，待喝了酒，又仔仔细细漱口，她这才说道：“梳妆，去正院。”
正院里着实乱了好一阵，主母生病，姨娘们陆陆续续赶到，公子姑娘们在奶妈妈们的带领下也到了，年纪小一些的，哭闹不止。
面皮红润的五老爷拧眉看了那两个孩子一眼，烦躁得很，语气不善地命令奴仆，“怎么做事的？还不把他们带下去，在这里扰了清净。”
七姑娘到时，他也不过不咸不淡地点头，“起身。”
依南枝来看，五老爷无一处好，似乎对谁都是那般高高在上，就是亲生女儿，都能下死手，可见其凉薄。
“这位夫人心中郁气不散，乍然气血上涌，以致晕厥。老夫已经施针，不出半刻钟，夫人就能醒。医治完，这就去开药了。”大夫告退。
五夫人幽幽转醒，面色苍白得不像话，像是久病之人。在五老爷看来，她本就姿色平平，又面无血色，更是丑妇！
她要强，不想教儿女以及姨娘们看见憔悴一面，故而很快让她们各自回院。
“怎么弄的，我知你与大嫂有些误会，解开不就好了，多大点事。”五老爷坐在圈椅上，不耐烦地说道：“方才福寿堂的琉璃来了一趟，我都知道了前因后果，此事大概是误会，等我查清楚，谁错了，给对方赔个不是。”
“那你可等好了，我只好端端地受着她的赔礼。”五夫人闭眼，硬邦邦地说。
“不过一罐子香料，值当闹得人仰马翻？你们这些妇人，就喜欢抓着一点小事不放。我日日在外走动，忙着呢，这一点小事也值当找我一回。”五老爷惯常在外头花天酒地，哪里知道五夫人在内宅的艰难，亦或是知道，但也不甚在意。
按他所想，若这件事是大嫂弄出来的，含糊着也就过去了，难不成还能就此割席，老死不相往来？
“你就不能学一学先夫人，与府中众人处得多好。”他说，然，他早忘了先夫人的容貌性情。
“旁人都欺辱上门了，你还觉得无所谓？”五夫人恼怒，忽然高声，把在场的人都吓了一跳。
在五老爷跟前，她最是温柔小意，何曾试过这般语气？七姑娘愈发得意、身边的奴婢背叛、被大房指着鼻子骂，再到如今，夫君也不站自己，凡此种种，在她心中堆积了许久，现下彻底点燃，她坐起身，手指颤颤巍巍地指着五老爷，骂道：“我受了委屈，你只当看不见，或是教我不要计较，或是教我忍着，你但凡是个男人，就不该让我受这罪。你说说，你回来除了进后院，就是问我拿银钱，你还会甚么！”
松露赶紧给她拍着后背，劝她，“夫人，您消消气，还是躺着吧。”老爷几日不进正院，这进门还没半个时辰，夫妻就吵起来了。况且，这也不是一般吵架，夫人骂的话，都是顶顶难听的。
没见老爷脸黑如墨，双目似要喷火麽！
“住嘴！”桌子被拍得作响，五老爷一双多情风流的眼瞪得像铜铃，“你个不知妇德妇容的浅薄庸人，焉知我所作所为，不过为了一家安宁，且照你这样说，事事我都为你出头，为你驳了我哥嫂，还如何自立，还如何面对列祖列宗。”
“少拿宗法礼制压我，说得重，其实你就是怕得罪你大哥，怕他赶我们走，这一走，你就再不能用李通判弟弟的名声在外面名利场里游，我还不知道你们内心腌臜，通通只为自个着想，我的苦，我的难，半点看不见。”两行清泪落下，声音沙哑，五夫人却还不肯就此罢了，“但凡你有条谋前程的路子，哪怕要讨好女子，你还不把她当亲娘一样孝顺？给她当脚凳，给她当孙子，你都心甘。怎的到了我身上，就没了声响？事关自己，就知道伏低做小，事关内人，却不闻不问，当真好一个顶天立地的男人！”
众仆人皆瞠目结舌，五老爷鼻翼大张，气得狠，被向来不放在心上的妻子骂的体无完肤，这还有脸面在？
“你个疯子，油蒙了心，胆敢使性子。”
五夫人向前走了两步，见他后退，依旧不服，“没话说了？你嘴里除了淫词浪语，还能说出甚么，真那么有种，何不见你谋个一官半职，堂堂正正地出门？”
“不知所谓，传我的令，夫人发昏，在正院养病，养个三五个月再出门。后院的事交给莲姨娘处理。”五老爷说不过她，使了权力，轻而易举教五夫人痛苦。
待他夺门而出，松露这才说道：“夫人，您不必与老爷闹翻脸的。”往后日子多难过？
“反正他也不喜我，何必给他脸。”五夫人苦笑一声，他为何娶她？就是当时正值升迁的李大老爷得罪了人，需要大把大把银子疏通，故而作弟弟的，娶她这个带了万贯嫁妆的商户之女。
“他瞧不上我，嫌我身份低微，我处处忍让，他便是说我卑贱，我也忍了。可他千不该万不该，提那个不能转世的胚子。”珠玉一般的姐姐散发着华光，把她压的昏暗。早成了她的心病，自然不能提。
松露摇头，若老爷不提先夫人，他说甚，夫人都听，从不忤逆。
“乖巧懂事，那是妾侍姨娘的品性，与我何干？难不成，他拿我与她人比较，我却不能反之？都谋我的银钱，夺我的心血，都是如此，都是如此……”又想到了死去的姐姐，喉头一阵腥味，下一刻，一口血吐了出来。
“夫人！”
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却不独五房这边闹哄哄，大房那头也是如此。
李通判家来，知晓了因果，抚须说道：“我已教人去寻那二人，若找到，便能知道真相，若不走运，找不到，只怕找不出幕后黑手。”
“这不正是府里？”大夫人指了指五房那边，“除了他们，哪个敢有胆子搅风搅雨，其他三房敢麽？”
两人都没有想到小辈作乱，也是因着七姑娘即便改变了，但他们对她的印象还是不佳，认为她蝼蚁一般。
“他是同母的弟弟，哪怕做错了事，最终也只能不了了之，你要是想做甚，福寿堂就先不答应。”大夫人语带不满，显然积怨已久。
“往常借着我们的威名谋利也就罢了，如今还把手插到姑娘的婚事上，哼。”大夫人从不觉得大房欠五房甚么，诚然，五房是时时有孝敬，可她记得，赵家因着攀上通判府，生意畅通无阻，壮大了一倍不止。
这算利益交换。
“我那弟弟不着家，管不住妻子。”李通判恨声，“听你说，她面慈心狠，对有血脉关系的小辈尚且如此，对我们，只怕更甚。”
他重重放下茶盏，说道：“有这样的人在府里，难保日后不会惹出甚么败坏名声的事。”他一心一意都是自个的官位，生怕自身受一点污秽。
大夫人心念一动，又旧事重提，“依我说，分家最好，从此，谁也不干谁的事，他们遭殃，连累不到我们。”
“只是母亲身子……”李通判犹豫，母亲病重，孩子们不孝顺在床榻，反而想着分家，谈何容易？
“哪里分不得，对外，咱们就说为了两位老祖宗清净养病，分走四房也是情理之中。不过这分家一事，最好由老夫人亲嘴提出，我们孝顺，为了成全她的心意才答应。”说话没有停顿，大夫人明显思考过很长时间。
“可行。”李通判抚掌，同意。
过后一连五日，调查却陷入僵局，只因那货郎与道士早出了城，去向不明。
原来是南枝先前特意嘱咐，教林安与秋扇寻不日就离城的人办事，即便府里要查，也不容易，一番行事，就更教人生疑：恐怕那两人都是受人安排，收了金银后逃之夭夭。
第36章 第三十七章 话本子且不说府……
府里各房斗争,说说南枝家里头。
王娘子出声问道：“如何？可好不好？”她语气里含着一丝忐忑不安，妹妹正认真着，她虽着急却不好连连催促。
纸张翻动的声音并不大，可听在王娘子耳里,似勺敲击碗那般清晰。
“整体是挺好的,只不过,少了些趣味。”南枝把三张信纸一一摊开,指着开头说道：“你看这里,你写康家老爷有一外室,使了手段有了身孕,逼得康老爷接她入府，接下来
便是康夫人与这外室在后宅斗得你死我活的故事,能看下去，但是没有那种让人一瞧就上瘾的感觉。”
原是王娘子构思几日终于下笔，写了三张，教妹妹帮她看看作话本子可不可以。
闻言，王娘子有些沮丧，到底是第一回做这个,本也不知成不成，如今教妹妹一说，心里鼓着的气散了些去。
“姐，不要这副苦瓜脸蛋,还是有好处的，瞧瞧,字写得多好。况且，这故事没问题，只需要细细改一改。”说着,在王娘子殷殷期盼下，南枝从一旁拿来几张新的信纸，提笔，笔走龙蛇，唰唰唰就写满了五张纸。
“喏，你这回再看，有没有好点？”
王娘子拿起来，一眼便陷进去了，不自禁瞧完了南枝改写的故事，待看到最后一个字，她猛地抬头，略略急切地询问道：“后边呢？”
“后边你自个想，我给你改前头，你顺着写下去就是了。而且，我只是多添了些身份，这话本子呀，还是你的杰作。”南枝安抚王娘子，“俗话说，难事难在第一步，走出来了，往后就顺遂很多。姐姐你初初写，待多练多写个一年半载，定能出名。”
能写出一个开头，已然不易。
王娘子别扭地理了理头上的簪子，说道：“哪儿有恁好，我也是占了便宜，先前在福寿堂，见识多，再则就是时时写字。”
“不过，我这故事只算普通，经你手一改，得了趣味。”王娘子复看，越看越喜欢。
只见纸上写着：那花娘外室一入门，日日去正院请安侍奉，连老爷都冷落了。夜晚老爷宿在她那，夫人头疾复发，外室却比老爷更紧张，不待老爷吩咐，先一步出门，赶去伺候夫人。
老爷气得狠了，自顾自去外院书房歇息，想着等那乖巧的娇娇人来放低身段哄，不曾想，倒没人理他。