第41章 第四十二章 学接生“胡说甚……
甚么,还不快进去坐着，没得在门口让人看笑话。”牛稳婆指着翠娘说，整个人生动不少，没了在李府里的沉默寡言。
翠娘眼睛弯弯,“好,我不说了,茶水已经备好,快进来喝上一杯。”
南枝叫了人,跟着进门,随后把手上提着的礼品放下,嘴甜地解释道：“翠婶子，这是我师傅买给你的,补身体用的补品，待孩子生下来，便吃这些，最是滋补。”
“来就来，还带甚麽东西，你手里有银钱,自个攒着，不需要花在我这儿。”翠娘怪牛稳婆，欲言又止，瞄了眼南枝,最终还是没把到嘴边的话说出来。
她
把牛稳婆拉进灶房讲话，南枝就一个人坐着,打量这屋内，陈设有些旧了，保养得不错的是锄头,泛着光。
过了两刻钟，两人出来，南枝看去，只见翠娘眼眶红润，牛稳婆神情带了哀愁，她没问怎么了，而是直接问响午的吃食。
“若是翠婶子放心我，我来做两个菜。”
翠娘摆摆手，“不成不成，你是客人，怎么能下厨？你不用担心我，这家里，我向来不做饭的。待我公公婆婆犁田回来，他们做。”
“你那夫君呢？”牛稳婆问。
“卖豆腐去了。自从我有了，他就估摸着攒些银钱，日后让孩子舒坦些。但左右都没有赚钱的好法子，他就拜镇上的豆腐郎学艺，如今出师，日日挎着斗去卖豆腐，也能赚几个子。”翠娘回答，她言语缓慢，字里行间都蕴含着农家生活的平淡自如，于她而言，这已经是顶顶舒适的日子。
“这就好这就好。”牛稳婆连连点头，信里说得终究不如自己亲眼所见，她还是有些不放心，等翠娘公婆与夫君回来，她仔细瞧了，这才彻底放下心。
“我想着有客到，今日下午就不卖了，招呼你们。”翠娘的夫君叫许大蕉，长得有些瘦弱，脸长如马脸，颇有几分精明能干。虽样貌差点，可为人热情好客，不住地让牛稳婆与南枝吃零嘴，又说下厨做几样拿手菜。
待吃罢了午饭，牛稳婆带着南枝在大河村走了一圈，三两个村妇会与她们聊上几句。
等歇下后，南枝挨着枕头就睡着，半夜却被吵醒，那敲门声把鸡窝的两只鸡都震醒，正有气无力地叫着。
牛稳婆“唰”地穿好衣服，“是不是翠娘要生了。”
南枝却拉住她，“您仔细听听，是院门口传来的声音，不是房门，想来是外面有人找。”
“对了。”牛稳婆稍稍安心。
只是两人都不曾想到，夜半来客正是要找她们的，那男人披着一件半旧打满补丁的棉衣，急冲冲地扯着许大蕉，“听说你家里有个稳婆？我娘子要生了，找不到稳婆，能不能让你家的稳婆去一趟？”
“我去看看。”男人嗓音不小，牛稳婆已经听见，她拿上东西，看了眼南枝，“你……”
南枝二话不说帮她捧着藤条盒子，说道：“没道理师傅去了，徒弟留下。”
翠娘不放心，教许大蕉陪着师徒二人。
路上南枝才知道，这男人是隔壁小河村的，娘子有孕七个月，原本还没到日子，摸黑起来上夜，结果崴了脚，早产。
他们家本是请了镇上的稳婆来接生，但三更半夜路远，正慌着，邻居说今个在大河村听说了大蕉家来了个稳婆，住下了，去请她或许行得通。
这才有了今夜的事。
黑生赶着驴车，轱辘轱辘的声响很清楚，越过一座木桥，入了小河村，正在村口的位置，一个老爹踮着脚打量，直到看见熟悉的驴子，“回来了回来了。”
这户人家只在外面围了篱笆墙，连屋子也只有三间，一处是灶房，两处是住的。往里走，屋外是两地菜畦，种着些适合冬日生长的菜与瓜。
地方不大，人却不少，男女老少挤了一堆，南枝好悬没挤进去，待入了充满血腥味的房间，她才松了一口气，心想：这家人那么能生？
一个老妇人与两个稍年轻的娘子围在床边，其中一个解释道：“你可算是来了，青娘快要撑不住了，刚晕过去。”
牛稳婆不敢耽搁，马上开始接手，南枝反应也快，开了藤条盒子，拿出里面的一应物什：两把特制的剪子，针线，一瓶酒，纱布若干，还有一些搭配好的药物。
“她受惊，胎位不正，这是脚先出来，生不下来的。要把脚塞回去，再扭转胎位，这样才能有生机。”牛稳婆蹲下检查完，一脸凝重地说道。
南枝在一旁，刚给剪子消毒好，也学着牛稳婆的动作，蹲下，瞧了眼。一只带着血的小脚从产道出来，下边的床单都是血污。
屋内燃着炭火，可质量不好，烟熏火燎的。南枝视线移开，听得老妇人做主说道：“就给她移胎位，你会吗？我这儿媳就交给你了，需要什么你尽管开口。”
南枝递上酒，牛稳婆双手泡过酒后，有条不紊地捏着婴儿的脚往回塞，只这个动作，那产妇忽然醒了，发出撕心裂肺的叫喊。
“疼，疼，啊啊，不生了……”
血腥味愈发浓重，亏得南枝心理承受能力还不错，不然非得当场吐出来。
“过来瞧，如何扭转胎位。”牛稳婆说，南枝就站过去，“先摸，摸到孩子的头在哪个地方，配合手法，轻推慢转，不能快，不然脐带容易缠绕。”说起专业知识，牛稳婆变得严肃。
痛苦的哀嚎过后，胎位转正，南枝烧了草药给产妇闻，一刻钟后，她忽的有力，一使劲，生了。
“是个女孩，南枝，把那包药泡了，给孩子擦身，能帮助她顺气呼吸。”牛稳婆抱着女孩，见她满脸青紫色，皱眉说道：“接下来几日你们要小心些，孩子在肚子里窒着了，容易岔气。”
那老妇人在得知是个女孩时就出去了，只剩下青娘的两个妯娌在，稍大那个应了一声，“知道了，这儿我们料理就行，都会的。”
农家生孩子都是自个处理，她们都有一套法子了。
牛稳婆还在交代事宜，南枝一边听一边回想牛稳婆扭转胎位的手法，似乎只是一眨眼，便成功，由此可见，牛稳婆这手艺有多高明熟练。
“南枝，把那香囊里的一包药粉给她们。我接生是收一百文的，但你们家儿媳难产，用了药粉，便要多收一百文，两百文。”牛稳婆边擦手边说，她这会儿已经到了外头，这家的人都看着她，最年长的老爹面露不悦。
“牛稳婆，我们这儿的稳婆都是收五十文，并一板鸡蛋与一条肉，但加起来，也才一百文出头，你这个也收的太贵了些。”说话的是那青娘的夫君，他瘦小，但嗓门及其大，还还厚着脸皮说道：“我们本来去镇上请的稳婆有名，可请她比你便宜，拢共才收一百二十文。”
“你那药粉拿回去，至于用了的，我们又没有叫你们使。”青娘的婆婆“砰”地一声砸下木盆，脸黑得不成样子，恶声恶气地说道：“你们还站在这里干甚么，去那边搭两张凳子放块木板当床，不用睡麽？明日还有恁多活要干。”
说罢，她还嘟嘟囔囔的，离她最近的老爹都没听见，南枝看她嘴唇，读出了几个骂人的肮脏话，甚么“生个赔钱货”“遭天瘟的庸医郎中，骗我说是个大胖小子”“去去晦气”之类的。
原来是不满得了个孙女。
南枝扫视一圈，这家孩子多，女孩五六个，男孩只得一个，还是斜眼歪嘴的，可就他穿的最好。
无声地叹气，不用想也知道，这个刚出生的女孩不受待见。
师傅挨欺负，徒弟自然不能不管。南枝向前几步，与牛稳婆站在一起，大声地说道：“方才在里面，也是你口口声声说全凭我师傅做主，怎么刚接生完就不作数了？有你们这样做事的吗？那产妇与婴儿还吊着半条命，我师傅用了贵药才保住她们，由得你们争辩这点银钱。”
“我们也不是骗人抢钱，来之前就说了，他也知道我师傅的要价，他自个说没问题的。”南枝指着青娘夫君说，“也别说咱们欺负你们，实实在在的事。”
青娘婆婆狠狠瞪了小儿子一眼，还是老爹见邻居探头探脑地看，怕丢人，于是发话，她才不情不愿地掏出二百文，抛给牛稳婆。
得了铜板，三人便走回去，原本青娘夫君答应送他们回去，结果又反悔。
许大蕉别提多后悔，“早知道我牵了牛车来，也不用你们辛苦了。我从未想过，他是这样的人，真是，唉！”
牛稳婆见惯了风浪，不在意这些。南枝今儿学到了不少东西，又替师傅讨到了全部银钱，正满足着，也不介意。
“你也未必想到，我看他原本那么好说话，指不定是以为他媳妇怀的是个男胎。”牛稳婆讽刺地说道，“一高兴起来，可不是好说话。”
她也见得多了。
所幸两个村子隔的不远，走了三刻钟就到了，翠娘正扶着门框看，两个老人在做针线活，都没睡，显然放心不下。
“你们怎么走回来？酒小子没有送你们？”翠娘挨
个看看，还摸了摸南枝的手，半搂着她进屋，“手都冷了，快些进去烤火，娘亲，泡蜂蜜水。”
老婆子起身，动作利落地泡了三杯，热乎乎的，南枝接连喝了几口，浑身舒坦。
过了这一宗，南枝与牛稳婆日子安稳下来，住了几日，翠娘发动，虽然是头胎，但不过半个时辰，就顺顺利利生下一个女孩。
一家四口爱得跟甚么似的，还要轮流抱。
因着请假时日长，而且翠娘要坐月子，于是南枝便提议，“不若咱们也接些接生的单子做？好歹有个进项。”
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
她下定决心要把接生这门手艺练好，那更是得多学多看。
“那也好，我托翠娘放名声出去。”牛稳婆也觉得好。村子偏僻难行，有些人家请不到稳婆。
消息放出去后，十日内，果真有三户人家上门来请，不过给的红封却不大。
有八十文的，有五十文的，还有一户只给了三十文并两筐青菜，自家种的。
“师傅为何单收何家两百文？”
“他们家手脚不干净，偷过翠娘买的鸡蛋与面饼，所以我替她出口气。”那是很久以前的事了，若不是被何家的无耻震惊到，牛稳婆也断然记不起来。
但既然想起，那就得咬一口，不然心里难受。
聊罢这个，牛稳婆觑了南枝一眼，端起茶水又放下，整理整理衣袖，又把手搭在腿上搓了搓，很忙碌的模样。
“师傅？”南枝疑惑地问，“您怎么了？”
“咳咳。”牛稳婆正眼看她，平常说一不二的一个人，这会儿磨磨蹭蹭，好半天，才憋出一句，“你叫我师傅，是真心的，还是口花花。”
原是为了这个，南枝忽有所感，坐直腰背，十分正式地回答道：“自然是认真的，您到青竹轩教导我，是受了七姑娘的意思，可相处下来，您对我从不藏私，单是这份心意，就值得这声“师傅”。”
小姑娘眼睛亮亮，比那跳动的火烛还要招眼。牛稳婆一颗心熨帖，哄得暖暖的，她正经神色，问她，“既如此，你愿不愿意正式拜我为师，日后我把会的一切教给你。”
不等南枝回答，她竹筒倒豆子般说道：“这些天我看你跟着我接生，递剪子抱孩子，从不抱怨脏污血腥，甚至我有不周到的地方，你还会提醒我，我都看在眼里。你内心坚毅，是个不可多得的好孩子。”
这才是她彻底肯定南枝的原因。
学医术，看医书再快，手艺学得再漂亮，都是空架子，不如上手一番，彻底见真章。
南枝大喜，当即跪下给她磕头，“天地鬼神在上，我南枝今日就拜您为师，日后给您养老送终。”
“好。”牛稳婆欣慰地点头，她们二人终于有了切切实实的联系，不再是雇佣关系。
顺着牛稳婆的手，南枝起身，她与牛稳婆商议，“这里不方便，等回家，我再摆几桌，正正经经给您行礼，全了礼数，怎么样？”
向来不喜欢排场的牛稳婆答应，“也好，仪式总要挑不出错误才行。”
她兀自思量该送南枝甚么东西，冷不丁听见南枝问她，“师傅，听翠婶子说，您老早就开始承认我是您徒弟？甚么时候，我怎么不知道。”
牛稳婆脸色一红，别过头看窗外，自言自语道：“好像下雨了，衣裳收了没？”
老脸染红，透出几分不多见的可爱。
第42章 第四十三章 搬家（两千营养液加更）……
喜姐儿的满月宴后,牛稳婆与南枝见她胖胖乎乎，终于安心，随即踏上返程。
照旧走水路，南枝拿了纸笔在写甚么,牛稳婆与她有了实质的师徒关系,自然而然对她上心,问她,“写的如何？不会的不懂的只管问我,别一个人闷头想。”
原是南枝在记录这些天学到的接生法子,跟着牛稳婆,属实是见识到了。根据情况对症下药，难却也不难,难在要辨认胎位以及胎儿情况，不难的地方则是辨认准确便能立即救治。
既然要学，那就学透，吊着半桶水可不是南枝的作风，她认真，牛稳婆也不含糊,实实在在地点拨。
如此行了几日，终于回到了李府，她们紧赶慢赶，在即将搬去江州前回府,毕竟还有好些物件还没收拾呢。
南枝先一趟家去，牛稳婆直接回青竹轩,临分别，南枝还与她说，“别去吃大厨房,今儿去我家，我姐姐说了，先咱们自己人一起用一桌，过后再请亲朋好友，正经摆宴席。”为表正式，她写信与王娘子提了的。
“嗯，我知道。”牛稳婆点头。
“姐姐。”还没进家门，南枝就小声喊，王娘子早听见动静迎出来，结实地抱着南枝，上下打量，“瘦了瘦了，又黑了许多。”
“是有点。”南枝说，在大河村整日走来走去，不黑瘦才怪，“养养就白了。”
两姊妹进了门，问完南枝这一个多月的日子详细后，王娘子把一叠厚厚的稿子拿出来，又满怀期待地问南枝，“你可瞧瞧行不行，可憋坏我，你姐夫粗人一个，让他看账本打算盘会，看这些个就犯困。何娘子又是个不识字的，也不能帮我瞧，一天只拉我喝酒，诶！”
南枝喜欢这样的时刻，她看着姐姐写的话本子，耳边是轻声的抱怨，含着生活的琐碎，有股安宁的感觉。
仔仔细细看完，南枝对上王娘子的目光，嘴角勾起，“写得很好，到了江州，就可以找书肆。”王娘子也是狠人，竟已经写了三本出来了。
晚些时候，林安也家来，他买了好些菜，不用王娘子说便开始洗菜做席，等牛稳婆入门，饭菜已然上桌。
“这是买的甜水烧，南枝也能喝上几杯。”牛稳婆把酒放在桌上，甜水烧名字不太好听，但价格不便宜，一小壶都要一两银子。
王娘子周到，牛稳婆又经历多，相谈甚欢。下了桌，她们又把拜师宴安排妥当，不用南枝操心。
南枝全程只需要点头，由着她们去折腾。
*
马车驶过石板路，在一处栽着榕树的宅子前停下，连着三日的一成不变的轱辘声终于停歇。
“姑娘，到了。”早有小厮摆了脚凳，南枝先下，再扶七姑娘。
前边站了一堆人，病歪歪的五夫人，满脸不耐的九姑娘，婆子妈妈们相互挤着。五夫人身边尤其多人，皆是看守她的，只听老夫人的命令。
“还请夫人不要多待。”膀大腰圆的妈妈们硬邦邦地开口，半推着五夫人往里走。
九姑娘心急，想去追，被丫鬟拦住了。
待入了门，也没心思逛新园子，只各自回了分来的新的院子。
原是李家大老爷高升，二月先一步赴任，撇下女眷以及臃肿的奴仆们，这会儿已经是四月下旬，她们才到了江州。
南枝还回想着五夫人，遭了事之后，五夫人整个人消瘦，面皮蜡黄，四肢无力，有种从内而外透出来的颓靡感。
可恨的是，她竟也能跟来，七姑娘在老夫人那儿听过一点风声，说是老夫人本来不许她跟着，想让她回祖籍住在庄子上自生自灭。
可五公子哭了一场又念了一场诗，央得五老爷不舍，加之大夫人也在一旁搭腔，帮她，故而五夫人也能来。
不过她没有了夫人的派头，身边围着的婆子都是看管她的，但凡缺了少了东西，也不能及时添补。
为了方便，这儿的院子与从前一般命名。
“倒是小了许多。”绕着青竹轩走了一圈，七姑娘摇摇头，“但也够用。”
不独七姑娘，府里主子们住的院子，除了老太爷老夫人那儿，其他的都比原来缩小。
明明李家大老爷升官了，但住得却还没有当通判时滋润，真是怪也！
南枝还是与翠平她们住一起，满月与迎雨走的近，各自也有小丫头巴结她们，青竹轩隐隐分了几拨人。
虽然不至于吵得面红耳赤，不过相互之间是不混着一起玩的，只平日里笑笑。
到了这边，老夫人心疼七姑娘，又分了两个厨娘给七姑娘，一个唤林妈妈，擅长清淡的菜色，一个唤毛婆子，擅长辣菜，并上煮大菜的齐娘子与只做糕点的陈大娘子，青竹轩就有四个厨娘。
两个新厨娘还没有进门，齐娘子却率先坐不住，又张罗了一桌，把几个大丫鬟都请上，一并喝酒言欢。
她内心着急，自从进
院，七姑娘也没多待见她，但她做菜，陈大娘子做糕点，也挨不着她的位置，可如今……
桌上的人都鬼精，知道她目的，却无人主动提这茬，只一个劲吃菜喝酒，直到齐娘子在心里暗骂一声，堆着笑说了一串好话，迎雨才先开口，“娘子厨艺真好，当得起咱们青竹轩头一人。”
有她搭腔，齐娘子顺势说起，“欸，可不敢当，林妈妈还有毛婆子明日就来了，我不知比不比得上，正忧心呐。”
林妈妈先前在大厨房，毛婆子是福寿堂出来的，而齐娘子先前进大厨房没多久就被撵走，与她们二人都不熟，不知品性。
“娘子先进，她们后进，何必比较，你自有一番前程在里头。”平和性子的翠平说，她不愿意掺和到小厨房的斗争中，没得意思。
满月吃了一盅酒，脖子通红，眼神却很清醒，半开玩笑地打趣道：“翠平，这我可不同意，人少，姑娘就没说设个小厨房管事，这多了两个厨娘，怎么着也得安个管事吧？”说着，她意味深长地看了齐娘子一眼，夹了一筷子开胃的酸辣土豆丝。
南枝不作声，只是咀嚼的动作变慢，觉得一桌子人不多，但人均筛子一般的心眼。
大家都知道齐娘子目的，迎雨提起话茬，翠平表示不插手，满月点破，而这会儿，只剩下南枝还没有发话。
“我们都知道，娘子到青竹轩这件事，是个意外。”南枝说得委婉，似乎瞧不见齐娘子欲言又止的神色，又说，“可是你既然来了，有个由头，何不借着这个在姑娘跟前漏脸？”
齐娘子唯实还算是聪明的胚子，被南枝一言惊醒，可又犹豫，“我到底是被罚来，怎好主动见了姑娘？”谁不了解她是犯错下来？如此，她也不好意思时时在七姑娘面前晃悠，就怕引起七姑娘不满，境遇更惨。
南枝便不说话了，拿起碗舀了两口汤泡饭，酸酸甜甜的味道在口腔迸发，她美得眯起眼睛。
其他三人不言语，只笑笑，路告诉你了，愿不愿意走，那是你自己的事。她们给南枝面子，也不会驳她的话。
齐娘子心急如焚，给四人挨个斟酒，放下酒壶，又站起来，用公筷给南枝夹了一块酒槽鸭，央她说话，“求姐姐开个金口，给我个提醒吧，别再吊我，你们一个个的，尽看我笑话。”
这话一语双关，不仅是说她现在，还说先前她与陈大娘子明里暗里较劲，这些姐儿就斜着眼看戏，也不说给个提醒，害她结实丢了两次脸，败给了陈大娘子。
在座的都听明白了，迎雨扫她一眼，哼笑道：“娘子好没道理，我们活计还多着呢，都忙不前，哪里有空瞧你的事儿？”她不乐意被齐娘子说，觉得跌份。
“是我嘴快，你在姑娘身边伺候，见多识广的，别和我一般计较。”齐娘子又觍着脸倒酒夹菜，明明年纪比她们大上几岁，可却要捧着她们。
南枝无声叹气，齐娘子麽，运道差了点，又没有靠山，这才当了替死鬼，从大厨房到这儿，可自从来了，她也积极，请吃饭拉关系，从不落后。
她有次病了，她还熬了雪梨汤给她。
“谁管来路？实在能得脸面才是最重要的，你这也怕那也惧，等新人一到，还有你甚么位置？倒不如搏一搏，兴许有收获。”南枝看向齐娘子，“陈大娘子只会做糕点，当管事还差点火候，可那二位……”
没有说出口，可齐娘子也明白，有了竞争，紧迫感压上来，教她不得不听从意见，“也罢，姐姐们见识比我多，这话我就乖乖入耳。”说着，她举起酒杯，敬酒，自个一口饮尽。
酒足饭饱，送走她们四个后，齐娘子又细细思量如何做，她喃喃自语，“还望顺利，别让我与陈大娘子难做。”
这会子她与陈大娘子也算“相好”，正甜着，整日一起讲悄悄话。
却说南枝吃了齐娘子的席面后，又应了琉璃的邀请，到她宅子上吃饭，同行的还有王娘子。
“也不知她想做甚。”王娘子提着礼，与南枝牵着手。
“甭管何事，咱们去上一回，大抵就知道了。”南枝说，一直不去也不行，焉知她会不会恼？琉璃地位不一般，随便使点手段就是个绊子。
琉璃在门口等她们，迎进去后，热情得不行，“快坐，先吃口热饮子，保管你们舒舒服服。”
到底曾经共事过，王娘子脸上带了笑，亲昵两分，“不用客气，且不说这热饮，我倒要问问你，宴席可备妥当了，少一样好菜，我都不依你。”你来我往，仿佛她还在福寿堂当差，两人也从未疏离过。
“缺了我就自个打嘴。”琉璃高兴，心说自己做得对，王娘子出事后，她命令福寿堂的丫鬟们不讨论这事，一方面为了老夫人着想，一方面则是全了王娘子脸面。如此，王娘子今个才愿意来。
都是有缘由在的，可见做人要留余地。
待坐下，一番推杯换盏，琉璃就逐渐吐露心事，“我得老夫人喜欢，日日在跟前，可也正因如此，我明白很多事。这登高容易跌重，高楼轻易倒塌，我在那儿，人人都看着。”
这个“人人”，具体指谁？
南枝与王娘子相互对视一眼，皆下心思去琢磨，看来，琉璃也是遇事了。
能让她头疼的人不多，丫鬟里，她地位已然是最高的那一拨，就连大夫人身边的曾妈妈都得给她几分薄面。
那便只剩下主子了，那个给她不适的人是谁？
姊妹两个沉默，安静听着琉璃继续开口，“我也明白，享了这样的福气，就得受这样的困境，福祸相依。可……我总不愿意白白掺一脚进斗争中，你们可懂？”说着，她使了帕子捂着脸，竟不顾客人，就那般委屈地哭起来。
王娘子起身轻轻拍她的背，随后看向南枝，使了一个眼色，南枝就劝她，“姐姐，你平日里出入都是带着人，吃穿不俗，就是住，也是独自一个人住一间，我还小，听你的话糊里糊涂，你这是遇见甚么事？”
琉璃的话半遮半掩，哪怕南枝猜到了是谁，也不能宣之于口，不然就落下话柄，但由琉璃主动讲，那就不同。
哀泣了片刻，琉璃终于讲了前因后果，“是，是大老爷，他想纳我为姨娘，特意教大夫人来说和，我，我不想。”
可她能拒绝麽？即便这会儿求了老夫人为她做主，可往后呢？来江州一共花了十来日，老夫人舟车劳顿，病得更重，这都四五日了，都卧床不起，怕是没个好活。
万一她不在，得罪了大房的她焉能有好下场？
南枝瞬间明白，琉璃这是寻关系求帮助来了。王娘子又坐下，问她，“这事老夫人知不知道？”若是老夫人也同意，琉璃怎么可能反抗。
“我还没与老夫人说，他们也不敢提，便暂时搁置。”琉璃摇摇头，“头一回提是在大郭城，如今到了江州，等安定下来，大夫人得了空，只怕旧事重提，我拒了一次，这第二次，如何拒得了？”
说到了伤心处，琉璃惶惶不安，一手抓住南枝的手腕，说道：“我有事求妹妹，求你给我搭个话，与七姑娘说上一回，让我能有个好去处，不至于困于后宅。”
她的意思很明显，想借南枝搭上七姑娘，若能调来青竹轩，地位是低点，可一来，她是五房的人，二来，大老爷再不要脸，也不至于抢侄女的丫鬟作姨娘。
第43章 第四十四章 拜师宴南枝本不……
不想替琉璃搭线,可转头，琉璃就拿出一份屋契，舍了脸面，预备跪下求她,“我是实在没有法子这才来央你,但凡有个出路,我也不至于叨扰你们二位。咱们作丫鬟的,一条命不由人,可我也想正正经经嫁人,当个正妻娘子,而不是入了那虎狼窝，儿女也不能亲口叫我娘,只能称作姨娘。”
这真真是她的心里话，情到深处，愈发不能自抑，瞧南枝与王娘子脸上有
了轻微松动，便再度哀求，“王娘子,曾经院里有人欺负你，我也秉着公道帮你，虽然没有偏颇，但也算出了手,你便看在从前的情分上，帮我一回。我也不是挟恩图报,甭管成不成，我都有重礼答谢你。”
“这我做不了主，你得问我妹妹。”王娘子摇摇头,她可不会替南枝应下。
“南枝，这屋契，不管你拿不拿，我都赠你。”琉璃被逼得紧了，用祈求的目光看向那个比她小好几岁的姐儿。
只跟七姑娘说几句，就能得到一份屋契与琉璃的一个人情，似乎再没有比这个更划算的买卖了。
可看事不能只看眼前利益，还要看背后风险，倘若七姑娘帮了她，但被大房的人知道，便记恨上七姑娘，也许也会连累她在青竹轩的地位。
“无功不受禄，我不受这些，我回去探一探姑娘口风，如果能成，这屋契，我再安心收入袋中。”南枝说，利益麽，果真能让人心动。
但她想的是，琉璃归了七姑娘驱使，说不定能助她们更快击溃五夫人。
这是个得力干将。
琉璃却不知，眼前笑得人畜无害的南枝已经在心里算计她了，她正高兴，破涕为笑，“好好好，那我就留着，等事成之后，我再给你。我说话算话，绝对不会糊弄你们二人。”
如此，暂且说定。
*
南枝回到青竹轩时，正巧见翠平沉着一张脸，她拉了她问，“出了甚么事？眉头都能夹苍蝇了。”
“是赵家，托人带口风进来，说是想来看看夫人与姑娘公子们，咱们姑娘不想见，那大夫人却将人放进来了，也不说一声，就让人带进咱们院子。”翠平示意南枝看，那正屋门口多了几个脸生的丫鬟，一个个阔气十足，光是头上戴的钗子、簪子、小插，数都数不过来，可见赵家的富贵。
正看着，正屋里传出一声清脆的声音，听着像是茶盏碎裂所致。
翠平推了推南枝，说道：“你快些进去看看，我还要去寻老爷，不得空。”
“诶。”南枝没耽误，匆匆进了门，顾不得看屋里有甚么人，她高声吩咐道：“还不快把碎片扫掉，仔细伤着姑娘，记得拼起来细细看过，一丝错漏的碎片都不要有。”
立夏与陈小娘子立马进来，南枝又趁机观察，屋里一共七人，七姑娘坐在上首，满月与迎雨在左右候着。隔了几步，一个衣着光鲜亮丽的老妇人，身边还坐着一个已经及笄的姑娘，两人身后各站着一个丫头。
南枝行了礼，又去安抚七姑娘，“姑娘可是累着了？失手摔了这茶盏，回头老夫人知道，又该把姑娘叫去福寿堂哄一番。”知道七姑娘不喜欢这二人，她也寻借口，七姑娘若接了，便能顺势请她们离开。
“是累了，只是不能睡，等下还要去给祖母请安。”七姑娘面无表情地说道，她看向赵家的夫人，“外祖母，今儿仓促，我就不留你与表姐在府里吃饭了，刚搬来，还有很多事情没有处理完善，实在是不便。”
这个时候，如果是知情识趣的，就顺势离开，但这位赵老夫人恍若未闻，自顾自地问七姑娘，“你母亲呢？怎的她不在麽？”
“坐船感染了风寒，她卧床不起，这会儿精神头不足，见不了你们。”七姑娘解释，她也不是替五夫人遮掩，而是怕赵老夫人听说，追着问，倒是烦着她了。
“她病了？不见有人来报信？陈妈妈呢？再不济，莲春松露呢？主子不说，她们也不帮着分忧。”赵老夫人生气，方才见了大夫人，她隐隐有些嘲讽，当时她就觉得不太舒服，如今来一瞧，猜测大夫人是嘲笑她女儿身边奴仆不尽心。
七姑娘轻慢地笑了笑，五夫人如今孤立无援，还能做甚？她状似惊讶地问道：“外祖母还不知道麽？莲春给我父亲当了姨娘，如今刚有了身孕，正细心养着。”
赵老夫人一惊，小女儿不常写信，家里也不知道，她把贴身的人送给老爷了？
还想再问，却听得翠平在外面回禀，“姑娘，老夫人找您。”
这般，不得不告辞了。
院子不大，可应有尽有，一应摆放陈设都雅致低调，看似不相干，偏偏互相照应。譬如那弓形门，一侧种植了几支伶仃的细竹，风一吹，竹子轻轻摇动，有股说不出的韵味。
赵姑娘看得入了神，出了一道门，还回头瞧。等上了马车，赵老夫人才问她，“怎么，舍不得？”
赵姑娘不害羞，大大方方地认了，“祖母，这里好富贵，我见都没见过。”她家是富户，可官商有别，注定做不到像知州府上这般讲究。
她们是富贵，但没有底蕴。
“可惜你表弟太小，不然还能与你姑姑说一说，让你嫁进来，当一回官夫人。”赵老夫人不知羞，在姑娘跟前说这些。她想着亲上加亲，也能巩固赵家的地位。
赵姑娘红了脸面，只是顺着祖母的话一想，不免十分遗憾，能当官夫人，自然比嫁给商户儿子要好得多。
送走赵家的人，南枝把琉璃的事与七姑娘一说，同时见她没有诧异，便知道，上辈子也有这件事。
“那就找个时间，让她来一趟，我与她仔细说说，既是要帮忙，还能完全掩盖住大房耳目不成？”七姑娘哼笑，大房最是伪善，即便与他们撕破脸皮，他们面上也还会留余地。
“不过你说得对，不能凭空立个仇人，于我们无益。”沉思过后，她又问南枝，“你有甚么好法子？”
“不若，咱们把事情往老爷身上引？”南枝还记得当时姐姐出事，五老爷跳出来讲的那一番言语。既然有机会坑他一把，她也不会放过。
她小声地讲了计划，七姑娘不住的点头，说道：“成，那就祸水东引，受益的还是咱们。”
*
既到了江州，王娘子挑了个好日子，同南枝出门。
抬头看向书肆，她有些紧张，攥着南枝的手不放，还问她，“万一掌柜的不喜欢怎么办？或是要价很低，那我们岂不是亏大发了？”
“姐姐别急，这家谈不拢就下一家，自信点。”南枝能理解王娘子心情，准备了恁久，期待着能成为一份工作，自然害怕失败。
但结果喜人，白云书肆的掌柜看完三本话本子，很满意，捻着胡子问道：“这价格麽，你从前不得名，头一回的买卖，要价自然不可能高。我自认做事公道，不管你去哪里问，他们也都会这么说。”
见王娘子没反应，掌柜的又继续说道：“不知行情如何，先各印一百本试试，我算一算，一百本给你四百文，倘若行情好，后边加量，两百本就是九百文。”
“且慢。”王娘子决计不能轻易教他糊弄，“行情好，这价格是不是也要稍稍往上提一提？一百本五百文如何？两百本凑个一两银子，也好算。”
“这都是后面的事，之后再说。”眼见她不松口，掌柜的便岔开话题，“你既然写完了，也不必等很久，我这就去问过
东家，若顺利，三日内就能得个信儿。你留个地址，过后我会让小二给你们捎信。”
王娘子写了一个地址，“这是我们家，我一直都在的，你只管来。”
“柳枝巷……”掌柜的喃喃自语，不由得对姊妹两个更热络几分，那边都是小院子，二进三进的多，家中有闲钱的富人。
南枝与王娘子还没买宅子，这柳枝巷的二进小院子，是琉璃送的那个。她做事也体贴，用自个的体己偷偷买的，没叫老夫人还有福寿堂其他的丫鬟知道，寻了个合适的日子，把宅子过给南枝。
南枝也没和青竹轩的任何人说这事，免得招惹麻烦。
如今，她也是有宅子的人了。
出了书肆，王娘子的心放下一半，带着南枝去往江州苏安城最有名的寺庙上香。
等日头西斜，她们回到宅子，仔细看了好久。一进与二进的布局大小一般，南枝不常回来，便选了二进的正屋住，王娘子与林安住前头。
为了时常着家，王娘子便对外说出来寻短工，实际在这里住。
等看罢了宅子，两人又一齐回了李府。
刚到，翠平凑过来，与她咬耳朵，“五夫人不太好了，说是怒火攻心，方才请了大夫，我跟着姑娘去瞧了一回，她吐了一摊血，可吓人。”
“怎的？”南枝问，原以为五夫人囚禁在正院不得出，还有甚么事能气到她？
“说是五公子在书院读书，与另外一个公子发生争执，被打破了脑袋，事情传回来，一个婆子说漏了嘴，让她听见。”
竟这麽巧合，就刚好让她知道了？
“那可真是不幸。”也不知说谁，南枝含混不清地讲，“老爷可去了？”
五老爷被拘在府里，哪里都去不得。
“没去，只打发了一个长随来问问情况。”翠平撇了撇嘴，即便不忿五夫人，可对于五老爷的态度，她却寒心。
妻子生死不明，他竟还同姬妾厮混，半分不关心。
南枝却无太大的感触，便让二人折磨对方，她等着看戏就罢了。
入了五月，南枝换上较为轻薄的衣物，今日在下人院的家里摆了八桌，都摆不下，在院子空地里又支起桌儿，宴请邻居以及好友们。
在众人的见证下，南枝朝牛稳婆叩了三个头，王娘子在一旁念词，等牛稳婆喝了她双手奉上的茶后，礼成。
她与她，便是正经的师徒。
往后，她要尽心教导南枝，把身上一切本领传授给她。而南枝，要为她养老，负责起她的下半辈子。
“我没有儿女，故去后，这些年攒下的体己，全部都给你。这是我花银钱给你做的物什，衣食住行都有，你瞧瞧。”牛稳婆递上一个毫无装饰的锦盒，南枝双手接了，打开，里面压着厚厚一叠字据，甚么订的衣裳布料的单据、在苏安城内最负盛名的天盛酒楼办得上席单、房契屋契两张、离这里最近的长歌车行的预充单……
其中，上席单与预充单类似后世的vip卡，只要有需要，一去吩咐，自有人布宴席与备车马，银钱就从单里面扣。
“真真是份大心意，瞧不出她这般有本钱。”
“可不是，来咱们府上几个月，穿的用的皆是最次等，也就比倒夜香的臭婆子好上些许。”
“别挤我，我还没看见，甚么甚么，嘶，这一叠，对南枝来说，算是发大财了吧？”
此起彼伏的抽气声，周围观礼的人个个都震惊，一则牛稳婆不显山不露水，一出手就如此大方。二则，羡慕南枝运气好，得了一个有本事的师傅。
因着是邻居，赵大娘与方妈妈也在，两人同时嘀咕：要她们有个合适的女儿，这会儿也拜师，岂不是发达了？
莫说旁人，就连南枝也怔愣了好一会儿，她拜师，压根儿不清楚牛稳婆身家，乍然窥见冰山一角，震撼不已。
真富裕。
“咔哒”，南枝把锦盒合上，遮住了那些炙热的打探目光，“多谢师傅。”
起身后，王娘子招呼道：“入席入席，都不要客气，今儿酒菜管够。”
如此热热闹闹了一回，过后，日子该如何还是如何。不过南枝却更忙了，牛稳婆对她的要求拔高，她学着针灸，光是辨认穴位，都要悬着手停留许久，直到师傅说可以，这才能刺下。
她像一块吸水的棉花，上午跟着白嬷嬷，下午跟着牛稳婆，得空就请翠平指点管铺子的事宜，进步以日来计算。
忙着时，也喜欢听一些八卦。这日忙完，就听见满月在厢房里说，“你们可知，今儿福寿堂着实热闹一场。”
七姑娘去请安，带上了她与迎雨，有幸看了戏。
翠平经办这件事，自然知道一些细节，可不清楚结果，不知琉璃的心愿成了没有？
见南枝也搬凳子坐好，满月得意一笑，如同说书人那般敲了敲桌子，清了清嗓音，开讲了。
第44章 第四十五章 鸡犬不宁“我正……
陪着姑娘伺候老夫人,忽的，打帘儿的小丫头说‘五老爷来了’，咱们赶紧起身行礼，哪儿知五老爷瞧都没瞧一帮子人,与老夫人见礼后,就聊到琉璃,不出一刻钟,他转到了琉璃的婚事上。”满月讲得绘声绘色,十分引人入胜,她清了清嗓子,模仿老夫人的语气，“老夫人登时就说‘她还小,再留个几年也要得’，五老爷却不这般认为，直言琉璃是大姑娘了，该许人家。”
话到这里，哪怕再蠢再笨的人，都清楚五老爷看上了琉璃。
两个时辰前,福寿堂。
老夫人砸了喝药的碗，咣当一声，吓坏了好些人。
五老爷虽起身，可依旧不服气,“母亲莫不是不同意？只一个丫鬟，在您这儿金尊玉贵的养着也变不了闺阁千金,您就依了我吧。给我这一个，我再孝顺老夫人几个，寻好些丫头进福寿堂伺候您,您看可好？”
“你个混账！”老夫人愈发气得狠了，恨五老爷不成器，也恨自个纵容了他。生他时，她已经差不多三十，得了这麽一个小儿子，那可是当成宝儿一样宠着爱着，要甚么给甚么。
五老爷垂手听训，但脸上神情淡泊。
“你小时候多聪慧的一个哥儿，怎么的，大了，反倒越活越回去，变得不知羞耻起来，你这样，怎么对得起李家的列祖列宗？”老夫人捶胸口，琉璃给她抹泪，她继续骂道：“自从考上进士，本以为你可以像你大哥一样，谋个一官半职，踏踏实实往上升，不求回京当个京官，可也要有份官职，享国俸禄，光宗耀祖。”
“谁知，你竟成天呆在家里，后面给你娶了媳妇，日日往外跑，妓子粉头之流养着，外室爱着，把自个荒废掉。玩女人便也罢了，竟打上我身边的人的主意！”
怒上心头，最后一句话便有些大声。刚得知消息匆匆赶来的大夫人顿住了脚步，心里涌起一股不好的预感。
“母亲，谁惹母亲生气？你不如暂且回去，待母亲好些，再来看她。”大夫人端着一脸担忧的神色，先是安抚老夫人，随后劝五老爷离开。
五老爷是个叛逆的，被大夫人一劝，却故意唱反调，“我为何变成今日这样，母亲与大嫂最是清楚了。毕竟，我可没有一个愿意牺牲耽搁自个成全哥哥的人。”
他反讽，老夫人闭了闭眼睛，于心不忍。大夫人攥了攥帕子，听他旧事重提，不舒坦。
“怎么，无话可说？”五老爷眼神落在琉璃花樽上，语气里满是嘲讽，“但凡我年长十来岁，成了嫡长子。家族尽全力辅佐，能娶一个官家之女，官场上有父族母族妻族的长辈带着，这会儿不定都进京当官了。”
李知州，李家的嫡长子，便是占了这个便宜的人。
五老爷满心悲愤，本来他也没有怨怼兄长，可那年，兄长在官场上走错一步，需要大把金银开路，贿赂贪财的上司，以保全职位。所有法子都想过了，恰好有商户上门，愿意给出万贯家财。
那时的李知州，不过一介小官，只得纳了这个想法。最终教弟弟娶商户，拿他夫人带来的陪嫁去渡过难关。
“他闯过了这一关，从此步步高升，家族也为他自豪，因他牟利，人人都满意，
谁管过我？”也不知怎的，如今五老爷容易暴躁，只略略讲几句，暴虐之情就压不住，冲着大夫人喊道：“既得了利益，却还在背后笑我夫人是商贾女儿，你们笑，外面的人也笑，都说我脑子坏了。”
以他进士的身份，哪怕不当官，娶个小官出身的女子还是使得的。
一切都毁了！
大夫人被他说得一臊，移开目光，“你何必在福寿堂高声恶语，我是无所谓，惊到母亲就不好。”
“你休要岔开，只谈这事，是不是你们有错？”五老爷冷笑，亏了那麽多，他就是要扒着大房，这是他们欠他的。
“都过去的事，何必再拿出来讲，你非要在福寿堂搅得鸡犬不宁，待你大哥回来，只怕要恼你。再说，你虽然这方面掉了底，可别的方面，我们也全力给你补上，两厢抵消。”大夫人拿出“李知州”压五老爷，期盼他不要再胡搅蛮缠，给彼此留些颜面。
福寿堂好些小丫头都不知道这种事，乍然得知，都讶然不已。心说，难怪大房容忍五老爷这般混子。
“如何抵消？除非他把这助力都给我，这次算呢。”五老爷鼻孔喷气，一拂袖子，说道：“既然大嫂说给我补，那便是不跟我挣抢琉璃了？”
他脾气不好，也不想与一介妇人扯皮，涨红着脸喘气，直直地看向老夫人，“母亲，你说怎么好？”
他突然把话题一转，大夫人怔然了片刻后，便是急躁，琉璃……可不能给了五房。
“你说甚么呢，琉璃姑娘这麽大一个人了，哪儿容得我们为她做主，再不济，还有母亲呢。”大夫人说，她打量老夫人神色，说道：“母亲，我们可没有对琉璃姑娘有任何想法，她的婚事，得看您呢。”
大夫人期望老夫人像从前那般，在大事上偏向他们这房，哪儿知老夫人这回却哼道：“我老了，不管你们打着甚么心思，琉璃我谁都不给，她只给我养老，护着我就够。花一样的人，不能给你们糟蹋了去。”
方才她没说话，只暗地里琢磨，倒也品出一两分味道：五老爷不会无的放矢，那只能说明一个问题，大房早就盯上了琉璃，只不过暂时不敢在她面前提。
以李知州今时今日的地位，要何样的姨娘没有？在江州，他便是天，一句话，环肥燕瘦随他挑，何必费心思在琉璃身上？唯有一个“利”字，可以解释。
琉璃管着她的库房！
积年的好物件，大房想要，五老爷也不想大房占去，所以就闹起来了。
“你们脑子都浑了，想要金银珠宝，那就去经营铺子赚银钱，想要如花似玉的美人，那就去外头大大方方地选。倒是在我这里泛起心思，一群不入流的坏种子，污了李家的门楣。”老夫人挨个指，“这儿不需要你们伺候，我也不见你们，琉璃，送客。”
琉璃心里的大石头终于放下，对南枝的感激之情盈满了整颗心肝。翠平与她说过，计谋都是南枝想的，七姑娘赞同，由翠平来帮她完成。
跟预想的那般，她遇上五老爷，“无意中”透露大房的意思。五老爷好色，又不想大哥大嫂独享利益，必也会看中她。若私底下与老夫人提，这事不确定，可如果两房的人在福寿堂大闹，只会激起老夫人的不满，倒会不遗余力地保她。
她不需要在两房中选一房当姨娘，也不会成为两房与老夫人的眼中钉，而其七姑娘也从此事中隐身。
单把火挑到大房与五房中，等他们斗去吧！
“不出所料，事情大致会这样发展。”南枝笃定淡然的话还在耳边回荡，琉璃这回是真的佩服她，年纪比她小恁多，脑子却比她要更灵活机敏。
送走五老爷与大夫人后，琉璃复又入内，与七姑娘对了一个眼神，随后错开。
“跪下！”老夫人呵斥，她虽然没有把琉璃许出去，可心里不爽，她问琉璃，“他们何时找上你？你怎么不同我说。”
琉璃“扑通”就双膝碰地，哀哀戚戚地解释道：“回老夫人的话，奴婢不敢瞒着老夫人，只是前几日，大夫才说您受不得刺激，奴婢怕您知道了，为着这事烦忧，反倒伤身。再一个，奴婢也不知两位老爷的意思，兴许是开个玩笑，当不得真的，没个定数的事，若是在明面上说，岂不是搬弄是非，奴婢受不得这般的罪，故而想了好几日，都没能与老夫人讲。”
首先，表达自个是关心主子身子，其次，把自己放在低位，将未确定的事情归于戏言。
一番下来，老夫人脸色缓和不少，也明白琉璃的为难，“罢了，起来吧。”
“让你看了笑话。”老夫人拍了拍七姑娘的手，“家门不幸啊。”当时让五老爷娶赵氏，就为彼此斗争留下了祸根。
七姑娘在心里不屑地唾骂：想得利，又不想担这后果，哪里来这样的好事？
就闹吧，闹得人仰马翻，个个都不得安宁！
“祖母哪儿的话，我已经开始管内务，偶尔也听闻这些事，倒不算稀奇。”七姑娘摇摇头，“祖母别难过，您又得了一个孙子呢，赖姨娘生了一个哥儿，小小一个。”
正院管不了事，故而赖姨娘生产后，芙姨娘教人把事儿报给了她。
“真的？等他大些我再仔细瞧瞧。”老夫人扯了扯嘴角，目光却依旧留在琉璃身上，她没叫起来，琉璃就一动不动地跪着，半分不敢逾越。
琉璃生的艳丽，特别是在福寿堂养了几年，身姿摇曳，气度有韵味，一颦一笑间，似带了香气。
哪怕不为她的私库，只为她这份面皮，也足够那二位心动了。
“起来吧，你家里可为你定人？若没有，只管与我说，我为你寻一处好地方。”老夫人怕自个随时去了，端不能留下让兄弟不合的人，还是快些嫁她，当个娘子也能回来伺候她。
“回老夫人，奴婢家里早已说了，全凭老夫人做主。”
老夫人“嗯”了一声，心里有了计较。
“……也不知老夫人会给琉璃找个甚么样子的人家，是管事？还是许到外头？”讲了好一通，满月口干舌燥，边喝茶边猜测，同时又有些艳羡。
能得老夫人过眼的夫家，要么有前程，要么有富余。
今夜是南枝守夜，她不敢耽搁，听罢了这场风波，知道事情顺利之后，便赶着吃了一顿，“这饭菜倒是有滋有味。”
迎雨说道：“你可慢些，这两个菜辣的很，是毛婆子做的，这个是林妈妈的手艺，那两个你都眼熟了。”
四个厨娘活似要比厨艺，拿出了好一番架势，菜式不仅看的过去，滋味还不错。
“我瞧林妈妈有些傲气，毛婆子和气，不过只一眼，也算不得真。”满月说，今儿新来的两个厨娘终于得见七姑娘。
“小厨房管事定了麽？”南枝问，她正漱口，瞧见翠平摇头，便知还有得争。
“没，齐娘子一连几天亲自捧菜进来，可姑娘也无甚表现。”翠平淡淡地解释。
晓得了这么一个信儿，南枝一边琢磨一边沐浴，待黑云翻滚，青竹轩落了锁，她就入内，拨了拨炭火，如今乍暖还寒，还需要一层薄薄的炭火来烘暖。
等听见不甚明显的七姑娘悠长的呼吸声后，南枝也昏昏欲睡，她躺在第一道帘子前的翘头榻上睡，预备睡着时，忽的，急促的拍打声传入耳中，仔细一听，有人在敲院门。
“谁？”问话的是陈小娘子，她披上衣裳，朝院门走去。原本这活不是她干的，不过守院门的小丫头早就睡沉。
南枝开了正屋的门，探头看去，只见一个丫鬟甩着手跑，急得像是被狗撵。
“干甚么！”南枝低声呵斥，“七姑娘还在里头，你这般无头苍蝇一样往里撞，是想挨罚不成？”
早在南枝发话的时候，立夏就已经上前拦住那个丫鬟，“你老实点，哪个院里的？”
“姐姐，让我见见七姑娘吧，我是，我是莲姨娘的丫鬟，我们姨娘不好了，今儿刚见红，芙姨娘还有柔姨娘不许咱们请大夫。”小丫头不经事，哭得跟个泪人一样。
南枝示意陈小娘子，“给她擦擦脸。”
动静不小，七姑娘被吵醒，待听南枝一说前因后果，忍不住问她，“你说，这是意外还是人为？”她疑神疑鬼，猜疑这或许是谁的手笔。
“还不知呢，兴许就是崴脚跌了一跤。姑娘，现在如何办？”
七姑娘坐直，“父亲后宅的事，没得女儿插手，拿了我的牌子去给她请大夫就是了，其余的，明日再看情况。”
“诶。”伺候七姑娘睡下，南枝赶紧去办。
莲姨娘与蓉姨娘还有四个通房住一个院子，因着是夫人陪嫁，所以莲姨娘住正屋。
屋里站了好些人，隐隐还能听见有人在哀嚎，南枝见着了面如白纸的莲姨娘，绰约风姿已不大看得出来，眉眼带苦，与那几位通房肖像。
屋外走廊，一阵急促的脚步声。
芙姨娘暗声骂道：“到底来晚，还以为没人管这事，哪儿知七姑娘出手了，万一七姑娘不满她们的态度，捅到老夫人那，焉能有她的好果子吃？”
一旁的柔姨娘也差不离是这般想，但她扫了芙姨娘两眼，放慢脚步，让芙姨娘先行一步。
第45章 第四十六章 茯苓自裁“南枝姑娘……
姑娘。”两位姨娘前脚后脚进门,同声打了招呼，南枝不紧不慢地回礼，头微微低下，“见过芙姨娘,柔姨娘。”
“莲姨娘怎么样了？”芙姨娘问,去求七姑娘的那个丫鬟抹了泪,哑着嗓子,软绵绵地刺了一句,“七姑娘心善,许奴婢们去请大夫,只是莲姨娘如何，还得等大夫把脉,恕奴婢暂时答不了芙姨娘的话。”
在恁多人面前被个小丫头下脸，芙姨娘关心的神色多少有些挂不住，咬了咬后槽牙，她皮笑肉不笑地说道：“瞧你说的，我也没那么急。”
南枝只在一旁揣着手，并不参与这些口角官司。她只需要确定莲姨娘状况,回去复命即可。
“老爷来了吗？”她悄悄与陈小娘子说，得了个否定的答案，就收回目光，不出意料的事。
大夫到了,很快给莲姨娘看病，只是手刚搭上去,眉头就跳了跳，“这位姨娘动了胎气，暂无大碍,只是往后得细细将养，如果再次受惊，怕是就保不住了。”
“劳大夫开药。”南枝说，“烦请二位姨娘在这儿顾着，我去瞧瞧大夫开的药。”
在场的人都听说过，七姑娘身边的南枝跟着人学医，这是想要卖弄一番？
出了门，南枝使眼色让陈小娘子留在内室看着，她自个则是快步到大夫跟前，压了声音问他，“我观你方才并没有询问姨娘是如何惊动胎气，想必你把脉把出来了？”
这刚过而立之年的大夫顿时苦了脸，竟这般容易露馅？早知道，他该多问一句！
“这……”私心里，他不愿意掺和这些大宅内的妇人斗争，稍微不注意，就打眼了。
“不必为难，且看你怎么选。”手一滑，一个银锭就落入掌心，南枝抛着银元宝，问大夫，“回复让我满意，这就是你的，够你置上几亩地。”
银钱，田地，终究让这位生活较为拮据的大夫无法割舍，嘴唇动一动，胡子颤三颤，低声就交代了。
“闻久了伤身的东西，身子自然不好，生产不易不说，便是女子本身的身子也会愈来愈差，轻则不能下床，重则危及性命。”大夫说得还有些含糊，见柔姨娘走出来，南枝压下到嘴边的话，笑着说道：“那就麻烦你了，这药方子我觉得甚好。”
“可使得？”柔姨娘温温柔柔，说话都是轻声细语的模样，此刻她蹙眉，端的是弱柳扶风之姿，“莲姨娘无辜受惊，南枝姑娘，你说可怎么好？”
“左右这事我们做不了主，柔姨娘莫慌，待明日各处院子开了锁，再去老爷那儿回禀。若老爷事务繁忙不便管理，还有老夫人坐镇呢。”
柔姨娘扬着一张笑脸，“诶，姑娘做事周到，我们都听。”
“这话奴婢担不起，府里上下一竿子人，都听命于主子，奴仆可不敢逾越。”
“是我失言。”柔姨娘有些恨，小小一个丫头，油盐不进，像块硬邦邦的石头，偏生还是自个往上撞的！
虽然得知莲姨娘身边有不干净的东西，但南枝没有立即就调查，而是回去青竹轩，与七姑娘细细说了。
“她怀着，即便不知男女，也会遭人嫉恨，何况，这后宅，有子有女亦或是正怀着的还少吗？”七姑娘说，想莲姨娘生不下来的人太多了，有意无意对付她的，绝不止一个。
“外院没有动静？”
南枝回答道：“老爷打发了一个长随过去瞧瞧，赏了些补品，其余的，没有。”
五老爷薄情，又是个孩子多的，怎么会看重莲姨娘。
“交给芙姨娘与柔姨娘头疼去吧，咱们不管这事，对了，我翻记册，外院的熏香、吃食，先前都是正院一手安排，若我们要查，倒是得费上一番功夫。”七姑娘从桌上拿起一本记册子，里边详细记录了，何年何月何日，甚么东西送往外院，几乎日日都有。
她还没放弃呢，疑心五老爷英年早逝是人为的，想要抓证据。
如果真的揪出来，有两方面的益处：一则，再次重创五夫人，况且，她谋害主君，李府焉能再留她？二则，保全了五老爷，倒不是说有多爱他，只是按照目前的状况，往后分家，五房总得有个人撑着，否则容易被人吃得骨头渣子都不剩。
“姑娘莫急，那人关在正院里，陈妈妈又躲着不出头，她孤立无援，也不能打搅咱们，慢慢查，别漏了甚么线索才好。”南枝说，左右现在她只负责出谋划策，实行的是翠平。
不过依着翠平认真的性子，也不会敷衍了事。
*
牛稳婆备得草药用完了，南枝出府替她买来。
知道牛稳婆本事，一些妈妈娘子会寻她看病，妇人的病，不好去外头找大夫看。
于是她攒着的草药就用的快，没出半月，又得采买。
从小门出府，才走到街上，一架马车疾驰而来，那匹马活似不要命一般，一路横冲直撞，将将在李知州府上的正门停下。
一个妈妈模样的女子跳着下了马车，三两步上了石阶。南枝眯眼看，那身影眼熟，她应该见过，但只一个背影，一时想不起来是谁。
即将走入药铺时，她忽的记起来，那人好像是三姑娘的陪嫁，奶妈妈。
她怎的火急火燎回来了？
与药铺的掌柜说了送货的地址，南枝去了天盛酒楼订了一桌席面，照旧是送上门。
“柳枝巷，已经记好了，贵客慢走。”店小二满脸堆笑地送南枝下楼，只是刚走两步，南枝瞧见了两个人进来，一个陈妈妈，一个赵老夫人。
她们两个凑一起，只怕赵老夫人很快就会知道，五夫人不是病了，而是犯错被禁足，说不好，再也不能出门。
赵家能善了？
泥人暂且还有三分性子，何况赵家。
南枝拧眉，回府后，立即与七姑娘提及此事。
“五公子九姑娘还小，使不上劲，但坏就坏在，五公子是嫡子，若赵家以他为借口，撬动五老爷，那可不妥。”南枝说，五公子是少有的聪慧，如今七岁，教导他的先生说，再过三四年，便能试着下场科举。
一个有前程的公子，若他坚持奉养母亲，想必老夫人与五老爷也会有所顾虑。
“这是个问题。”倘若让五夫人出来，又搅风搅雨，那还了得？七姑娘皱眉，说道：“陈妈妈还没那么厉害，能让赵家的人上门，我怕她们搭上大房，你还记得麽，大夫人曾劝老夫人，说把五夫人也带来江州，她打得甚么主意？”
大夫人帮五夫人，有一回就有第二回，焉知赵家能不能说动她。
“奴婢不知。”南枝与大房接触不多，只了解他们见利心动，再多的，不甚清楚，虽然有几个猜测，可一时间不好确定。
大夫人这个人，你说她瞧不惯五夫人，可在外面交际时也会带着她，替她说两句好话。你要说她与五夫人亲近，明里暗里又会踩她一脚。亲不亲，疏不疏的，让人摸不着边。
“对了，还有一事。”既然提到大房，南枝顺势把早上在门口见到的事儿说给七姑娘，“也不知出了甚么事，程妈妈着急忙慌的。”
“是麽？”七姑娘琢磨，“翠平呢？让她去小厨房收拾一碗汤出来，我带上去给老夫人请安。”
正说着，翠平从外头进来，嗓音罕见地有些沉，她说，“启禀姑娘，秋扇托人带了信儿进来，说……茯苓没了。”
南枝转头去看七姑娘，就见她明显一怔，垂眸，她肩膀松了松，回道：“知道了，该怎么处理就怎么处理。”
她挥退了所有人，独自一人坐在屋内，紫檀桌上的鎏金虎兽香炉正飘起袅袅的烟气，让七姑娘一阵恍惚。
茯苓，上辈子跟她一起进宫，在她得宠又失宠后，背叛了她，投靠了德妃，最终踩着她成为了后妃中的一员。
她被赐毒酒时，这位新鲜出炉的吴更衣还来冷宫瞧她，冷嘲热讽，“主子，你太弱了，该信的不信，不信的又深深听从，哪怕你不入宫，嫁去哪户人家，同样不会有好下场。”
懦弱无能，也就别怪自个会输。
七姑娘长长舒出一口气，又死了一个仇人，心里舒坦不少，她自言自语道：“茯苓，赵棉西，余柏霜……”她从地狱里爬上来，就是为了向她们索命！
想到五夫人，七姑娘便又开始翻册子，南枝学过医术，得知她想调查的事，就把五老爷喝得补汤用料写下来，再在一旁写下相克的东西，如此，有了寻找的方向。
翠平负责这事，七姑娘也会帮着找，心口总有一股气支撑她，让她不觉累不觉苦。
七姑娘没问茯苓怎么去的，南枝便私底下问翠平，“病了？还是自裁？”
“约莫她是一时疯一时清醒，醒着的时候接受不了，趁姑子没注意，扯了布带吊在梁上，自我了断。”翠平轻轻叹息，茯苓这一生，甜了半辈子，后面一年却苦的她受不住。
许是与茯苓不对付，翠平话都多了不少，“你应该听过吧？她早早没了爹，祖父祖母不作人，把吴妈妈赶出家门，那时，她还在吴妈妈肚里。后面恰好五夫人入门，给七姑娘挑奶妈，便把她吴妈妈选来，茯苓那时还小，待大了，就进来当个丫鬟。”
所以，茯苓是跟着吴妈妈姓的，而且因着她比七姑娘大几岁，小时候还带着七姑娘玩乐，顶顶知心的人。
“可惜，人心不足蛇吞象，她要得太多。倘若她本本分分，姑娘也不会薄待她。”
翠平这麽说着，南枝却不适宜地想到了另外一个人：莲春。
同样是主子身边可心的人，同样选择了背叛，让她忍不住联想，上一世的七姑娘性子不拔尖没成算，入了宫，只怕也是立不起来。
正如莲春看透了五夫人的薄情，茯苓看透了七姑娘的不成器……
恰如流云说的，“要早知道您有这般心机，我也不用另谋出路。”
散了后，南枝到了后罩房，“师傅，我来接您了。”
牛稳婆还在整理新得的药材，“就好了。”她照着名单逐一配药，小厨房毛婆子的、大厨房林娘子的，还有很多人，只要一看见名字，她立即就能回想起病症以及该如何开药。
“这两个你来。”
南枝上前，先瞧瞧名单，三房那边的两个娘子，有关月事的，需要调理。
“鸡血藤、白术、白芍、柴胡、甘草颗粒……”不用去细想，南枝立刻给出药方，“都是温和补气的。”
“嗯。”牛稳婆欣慰地点头，她最喜欢的便是南枝肯下苦功夫，记性好是一方面，能耐得住才是让人佩服。
等收拾妥当，南枝把药交给了陈小娘子，“走一趟，等会儿叫上你姐，一起来家里吃饭。”
陈小娘子经历得多，如今也渐渐历练出来，敢大大方方地交际，南枝也放心交给她，再说，她会给谢礼，十几个铜板。
两个姓陈的娘子相互依靠，算不得十分有银钱，故而南枝一个月使上陈小娘子几十趟，以给支使费的借口，帮了她们家一把。
不然以南枝在院里的地位，不消出银钱，都愿意给她办事。
到了下人院的家，左邻右舍还探头看，天盛酒楼的菜式，多招眼。