久违回到家里, 稚陵仰面躺回自己柔软的床榻上，已躺了好几天了。

阳春十分殷勤地凑过来，给她捏肩捶背, 并眨着乌黑如葡萄的眼睛，小声问她：“姑娘……今日好些了吗？”

“唔, 没有好……。”她昨夜被折腾了太久, 声音有些有气无力。

即墨浔那夜里缠着她，好话说尽, 楚楚可怜，说一旦过了这晚上，再要见面可就得等成亲的洞房花烛夜了。

她一心软, 信了他的鬼话，说什么“只进一点点”，结果……

可见男人的嘴，骗人的鬼。

她心虚地将袖子稍微往下捋了捋，却被阳春眼尖瞧见了她衣袖下细腕上的红痕，惊讶着说：“呀，姑娘, 这是怎么弄的？”她忙不迭揭开一瞧，再看稚陵，脸色红润润的，红得滴血。

稚陵轻咳一声：“没什么, 路上……路上磕碰到了。”

阳春一惊一乍：“我叫白药去拿些药来。”

一边转头出门一边嘴里嘟囔：“姑娘怎么磕碰得这样厉害……”稚陵没来得及拉住她, 过了一会儿, 两人拿着活血化瘀的药膏过来，哪知给姑娘她上药，稀奇得紧, 发现了腕上的痕迹，接着又发现了臂上、颈边、耳后、锁骨……处处都有痕迹。

阳春急道：“姑娘难道被人给打了一顿！？”

白药忍笑说：“阳春，你的话本子全都白看了罢。”

白药说她出这一趟远门回来，气色比往日好得多了，可见出门走走有益于身心健康。

出门走走确有许多好处，至少……别的不提，但各地的土特产，的确都运了很多带回来，娘亲说宜陵的藕粉和梅子酒味道甚好，打算逢年过节再给亲朋好友送一点。

尽管娘亲在见到送她回家的即墨浔时，一个趔趄，差点晕过去。

是了，他不放心她自己回家，坚持送她到了丞相府的门口，为了掩人耳目，甚至扮成了个冷面的侍卫。只是近来心情太好，脸上洋溢着笑容，冷面侍卫不很像，却像一个春心荡漾二度逢春的老鳏夫，在一众冷面的侍卫中，很特别。

于是那夜，娘亲她惴惴不安地搂着她，问：“阿陵，你……你有什么瞒了娘的？都要跟娘说。”

稚陵措辞一番，尽管回来的路上，她已为这个问题想了许久，但仍未想到个最好的说法，默了一会儿，说：“娘，你能接受他这个女婿吗？”

娘亲叹气。

娘亲问她：“阿陵是真心喜欢他么？”

稚陵点点头。

“可你爹爹……哎。娘亲总归盼着你开心，只怕你受委屈。若嫁了旁人，凭你爹爹的权势，别人总没法儿欺负到你，可帝王家却不同。”

稚陵搂紧了她笑道：“娘亲不用担心。”但她也很苦恼，如何跟爹爹开这个口呢。

前世今生的秘密，是不能随便说出来的。

她思来想去，觉得一切话术比不上坦诚二字。待爹爹他晚上回了家里，饭桌上，娘亲她忽然咳嗽一声。

“相公，你看阿陵的面相，是不是……”

爹爹他闻言，仔细端详了她一番，点点头说：“好像胖了一些。”

娘亲笑了笑：“只是胖了一些吗？”

爹爹大抵听出了娘亲她弦外之音，顿了顿，又更仔细地端详起来：“唔……还长了痘。阿陵在外头肯定挑食了。”

“……”娘亲欲言又止，半晌才说，“我看阿陵红鸾星动，面带桃花。”

“你何时学会看相——”话未说完，像突然反应过来什么似的，愣愣看着稚陵。稚陵轻咳一声，说：“爹爹，娘说得对。唔……”

她抬起水灵灵的黑眸子，望着爹爹，支吾着，想，若是她说“爹爹，你快要添女婿了，高不高兴”，爹爹大抵不会很高兴，凡事虽说要坦诚，但也讲究一个迂回，循序渐进——抱着这般想法，稚陵说：“爹爹，我有了心仪之人。”

爹爹那筷子不上不下悬在半空，良久，收回了手，但是像提心吊胆一般，说：“哦——那是好事，对方是……？人怎样？”

稚陵说：“爹爹你素来都说看人得看他的人品。至于身份么，便是贩夫走卒，也……也不重要对不对？我觉得他……人品比李之简好得多。”

“阿陵，人品要跟好的比。”

“哦……”她沉思片刻，杀伐果断，可以替换成果敢刚毅；野心勃勃，可以替换成志在四方；素日多疑，可以替换成心思缜密；死缠烂打，可以替换成忠贞不二；……

她顿了顿，自我肯定地点点头，得出结论，即墨浔为人真是千里挑一难得的好人啊。

爹爹听了她的话后，略微放心，并笑道：“听阿陵这么说，那倒很不错。”

他顿了顿，还是略有担心：“家里是做什么的？莫非真是什么贩夫走卒……？地位卑微倒不打紧，只是人要上进，迟早也能有番成就。他年纪多大？相貌如何？本事如何？”

稚陵说：“他家里有……地。”

爹爹像是松了口气：“靠自己双手，倒也没什么问题。”

至于年纪，她心头一跳，慢吞吞说：“相貌周正。当然，没有爹爹好看啦……本事么，很有本事，他，……打个比方罢，大家都种地，他就是种地里最厉害那个了，能组织其他人一起种地，找出擅长种麦子、种稻子的人，专门种麦子和稻子；还能把以前别人霸占的田地，给夺回来！爹爹，厉不厉害呀，算不算有本事？”

娘亲在旁似乎呛到了，咳嗽得很厉害。

稚陵暗自尴尬，或许是头一次把即墨浔夸成一朵人见人爱的鲜花。

爹爹笑说：“唔，那他蛮有管理之才的——”

“……只是年纪大了一点点，还有孩子。”

爹爹他脸色微微一变：“什么？都有孩子了？”

稚陵硬着头皮说：“爹爹你不会介意吧？”

爹爹他沉默了一会儿：“你说的这个种地的，爹爹是不是认识啊？”

爹爹话音未落，稚陵差点脱口而出“爹你当然认识”，话到嘴边，她讪讪拐了个弯儿，换了一句说辞，笑说：“明天爹爹就能见到他了。”

爹爹他狐疑地瞧了瞧她，稚陵低下头去吃饭，忧愁地想着，她可是为即墨浔好话说尽了。

娘亲笑道：“吃饭，吃饭。相公，你可别想太多了。听阿陵的话，这个人，一定很不错的。等见到他，说不准你……”但实在说不下去了，又咳嗽了几声。

稚陵疑心娘亲这会儿神神叨叨的，大抵都在努力地说服自己，……接受这个女婿罢。

待到次日，爹爹回了家，第一件事是四下一瞧，但并未瞧见客人的踪影，于是问稚陵：“诶，阿陵，人没有来么？”

稚陵疑惑：“谁啊？”

“你昨日说，今日爹爹就能见到他。”

“爹爹你诚然已见过了，大抵没有注意到罢。”

爹爹神情疑惑：“见过了？可爹爹今日——除了上朝，和去衙门，并未见到旁人哪？”

话已至此，稚陵抿着嘴唇，抬起眼睛望他，也不说话，意味不言而喻。

薛相爷感觉天都塌了。

半年多前，稚陵在灵水关出逃，去了南边，虽有每月一封家书报平安，可却从未提及过此事。

也是半年多前，元光帝密诏几位重臣入宫，说要微服出宫，留太子监国，命他们辅政——便抛下娃娃和娃娃的老师傅们，没有了消息。

他原想辞官，偏到这节骨眼上，没法儿请辞，只得继续干下去。

他万万没想到陛下原来是千里迢迢……

稚陵咬着嘴唇看着她爹，心想，爹爹大抵也要花费一些功夫，说服自己接受这个女婿罢。

想到这儿，她问正在帮她抹药的阳春：“娘呢？”

“夫人她跟韩夫人她们说话呢。韩夫人她们听说姑娘回来了，来探望姑娘，夫人说姑娘舟车劳顿在歇息，几位夫人便没打搅了，只在院子里喝茶。”

说着，阳春忍不住放下了药捂住了嘴，笑得收不住似的，叫稚陵一头雾水：“阳春你笑什么？”

“姑娘，没、没什么，只是想到……”

白药无可奈何说道：“是听到了夫人她们说话。”

稚陵问：“说了什么？”

“韩夫人说她的外孙女，已经会叫人了。姑娘你也晓得，韩夫人她一向都爱显摆的嘛，……还装模作样叹气说，不知道咱们夫人几时能添个外孙，享天伦之乐……”

阳春说着，妙目一转，“夫人就说，她外孙不仅会叫人，还会读书写字，都十几岁了……。韩夫人说，几时添的？夫人说，前儿添的——韩夫人说，相爷知道吗？夫人说，不知道，还不晓得怎样解释呢。韩夫人很诧异，问夫人说：十七的姑娘怎么会有十几岁的外孙！？那怎么之前都不晓得呢？夫人说她也是前儿才晓得，现在什么也不晓得……”

稚陵想，看来娘亲她大抵已经说服她自己了。

回来又过了几日，宫中的消息便飞出了宫城，陛下要娶薛家小姐的事情一夜之间尽人皆知。

为了赶得上即墨浔口中八月初八的良辰吉日，礼部便紧锣密鼓地开始筹备了。

大家万万没想到，元光帝这颗铁树竟然时隔这样多年，开花了，比太子妃的位置先定下的是皇后的位置。众人收到消息的同时，几乎连夜准备了厚礼，前来巴结，今日门庭若市，帖子像雪片一样飞进来，其规模堪比陛下旷工大半年后，书房里积攒的案牍。

客人恨不得踏破了薛家的大门。

十几年前没巴结上皇后，十几年后可不能再错过了。

而韩夫人坐在自己家里逗外孙女的时候，听说这消息，迟钝了一下，终于迟缓地反应过来，薛夫人她新添的十几岁会读书写字叫人的外孙，正是那位能文能武出类拔萃的太子殿下。

帖子固然是飞进了相府，但是稚陵嫌烦，一个也不想见。

为了避开这些客人，稚陵干脆趁着月黑风高夜，回到了连瀛海躲清静，打算等行礼的时候，再回上京城。

到了连瀛海，耳根子果然便清净了，但未清净一会儿，阳春又急急忙忙地进来：“姑娘，魏姑娘来了。”

稚陵一个鲤鱼打挺坐了起来，“啊，……快请魏姑娘进来。”

魏浓进来，一身红绫子的长裙摇曳，像朵烂漫的芍药花。她甫一见到她，便抱着她嚎啕大哭：“阿陵，我，我好想你啊。你这么久没消息，也不给我写封信。”

稚陵想，一切都要从魏浓喊她去沛雪园相亲开始。假如那一次她没答应魏浓呢？

说不准这辈子跟即墨浔当真再没有见面的缘分了罢。

缘分实在是很奇妙的东西。

从这一点上说，即墨浔他得感谢魏浓看上了他的儿子。

魏浓说：“阿陵，以后你就是我在宫里最大的人脉了。”

稚陵：“……”

好朋友就是用来互相坑的罢。

上辈子在宫中没有什么很要好的朋友。无论是程绣还是谁，终究是掺杂一份利益在里面。

有时候，一个人，很孤单。

这辈子终于不必那样孤单了。

她下巴抵在魏浓的肩膀上，含笑低声说：“浓浓，你喝不喝梅子酒？去船上喝罢。很久没去了。”

魏浓一把鼻涕一把泪，呜咽着说：“呜呜，以后是不是就没机会一起喝酒了？”

稚陵怪道：“啊，你怎么会这样想？”

“宫中规矩森严，一定有很多嬷嬷看着！”

稚陵逗她说：“那好办呀，你我可以一起扮成小太监，悄悄的，没人知道。”

魏浓眨巴眨巴眼睛：“这，这可以的吗？”

稚陵摸了摸下巴说：“不知道。若被发现了，我就说……”

她顿了顿，在魏浓期待的目光里说：“都是浓浓的主意！……哎哟哎哟，不许挠我咯吱窝，不许……”

连瀛海这儿充满了自由快活的气息。

六七月份，上京城暑热炎炎，稚陵想，还是水边避暑凉快，呆了数日，每日跟魏浓出去玩，过得很是快活。

那些递帖子来的，更也没有人想得到她躲这儿来了，对外只说是生了小病，避不见客。

大家并不晓得稚陵身体已痊愈，但素日里都晓得薛家小姐自幼身体孱弱，病了也无甚稀奇。

只这消息传入宫里时，正在择定龙凤烛上花样子的即墨浔顿时手指一抖，那本册子掉在地上，没有二话，立即命人备了马，毫不犹豫起身便大步往外走。

撂下了一旁熬着夜跟陛下议定大婚细节的礼官们。

礼官们面面相觑。陛下他在人前，一向都是喜怒不形于色，以冷峻深沉的面目示人，少见这般失态。

吴有禄吴总管作为陛下几十年身边伺候的老人，这时候揣摩片刻，说：“各位大人散了吧。”

陛下今夜估摸不会回来了。

旁人不晓得，他能不晓得？娘娘的事，便是天大的事。

是夜星稀月明，一弯锋利如刀的月亮高挂青冥，即墨浔只身快马赶到了相府，零星灯火里，一片寂静，他伫立墙下，栓了马，思来想去，若直接敲门，恐怕不大合适，便决定翻墙。

月色太明，照得见前路，循着一息若有若无兰草香，他很容易地找到她住的院子。偶有两个府中护卫巡看，他避在墙角，攥紧手指。待人过去，便飞快闪身推门而入。

翻墙私会这样的事，他的确从没做过，心如擂鼓，幻想中她若是见到他，是高兴呢……还是不高兴呢？

门里漆黑，他怀着即将相见的激动心情，试着唤她，却没有一点回应。他登时慌了神，几步上前，才发现这屋子里空无一人，一切陈设完好，她……并不在家。

他攥着床帷软帐，心慌意乱，几乎转瞬间想到了无数个可能，脑子一嗡，踉踉跄跄着往外。她怎么会不在……？

他想到了最坏的可能，脚步一滞，心口疼得要裂开流血，自顾自摇头，说，不会的，她不会又不告而别的。

斗室长寂，弯月长在窗中，空气里尘埃浮动，亦真亦幻得像是他的梦。

可他不知她到底去了哪里。

待即墨浔失魂落魄翻墙出了相府，没想到墙下有人等候，原是追他出来的龙骧卫尉，魏允。

魏允凭借自家女儿这关系，晓得稚陵现下在连瀛海，即墨浔一听，沉默了一会儿，翻身上马，魏允以为他放了心，更深露重的，也该回宫了，不曾想即墨浔却调转马头，飞奔离京，要连夜去一趟连瀛海。

魏允吃惊地跟上，劝道：“陛下……连瀛洲路途遥远，一夜难以来回。”

即墨浔说：“不看看她，总不放心。……不必跟来。”

魏允欲言又止——陛下他知道薛姑娘住哪儿么？

但陛下有命，不得不从，魏允想了想，还是作了一揖恭敬退下了。

西天月沉，一钩月孤零零挂在连瀛海的海对岸，水面上银光粼粼，七月蝉声此起彼伏，但大多数人都在昏沉好梦里，并不在意它们如何聒噪。