第46章
段尚书既然肯将孙女的画像上交,也是肯将孙女嫁进国公府的。
朝堂上，若说难能可贵的好儿郎，严珂严国公当属第一个。
段尚书难得的笑得合不拢嘴,和国公爷说了番“日后我这调皮孙女就交给国公爷，还请国公爷多多担待”此类的话后，这事就算成了。
接下来就是择定婚期,过礼,迎亲。既然是陛下赐婚，陛下就决定管到底,发话此次婚事都由宫中操办。
国公和段尚书当然求之不得,纷纷谢过陛下。
婚期由钦天监选在了半年后的一个黄道吉日，二月初六,刚巧是在年节的第三天
国公府老夫人的雅苑。
“老夫人安心，国公爷正直良善，不会置您于不顾的。”
“你的话，我相信。但谁能保证段芷进府之后？段芷是段孟的嫡孙女，自小养在跟前，怕是和段孟一样拎不清。更怕的是，到时他们夫妻站一头。这要小夫妻关系好，国公爷又岂能听我的？这自古男人娶了妻,娘都得靠边站，别说我还是个继母！”
钱嬷嬷连连点头：“老奴知娘子何意。但眼下咱们也没有好的办法。那可是陛下赐婚。就算国公爷说不娶，那也不成呀。”
老夫人苦恼想了想，才又说：“那要是国公爷和段孟一起去陛下跟前请求退婚呢？”
“陛下明事理。那倒是可行。只不过咱们要如何让国公爷和段尚书同时答应？”
老夫人正思索着,抬眼瞧见钱嬷嬷一脸的恐惧，伸手戳了钱嬷嬷额头一指头：“你呀没出息。办法自然多得是。你去把大夫人找来。”
“是。老奴这就去。”
“最近姨娘怎么老发呆？”
茉莉躺摇椅里仰头望天，没理会她。山茶走过去,蹲到姨娘身边，推了推姨娘，小声问：“姨娘不会是在想怎么让段家娘子进不了国公府吧？”
没想到她猜个正着！茉莉一下子坐起来，转头瞪她。
山茶又将人摁回去躺好，得意说：“我跟着姨娘都大半年了，国公爷不了解，我还能不了解姨娘？”
山茶又唉声叹气：“姨娘单打独斗，我瞧着实在不忍心。我想说什么呢，我想说的是，还请姨娘相信我，让我和姨娘一起并肩作战！”
“我不是不信你。”
“那是因为什么？”
茉莉眼神复杂，不想说。但山茶偏缠着她，要她说。
茉莉只好说了：“我怕你好心办坏事。”
她听到了什么？！“姨娘这是……嫌我笨的意思吗？”
山茶伤心欲绝，不敢置信瞪着姨娘。
茉莉赶紧讨好：“我现在知道，其实山茶一点不笨，还特聪明。是我误会了。行，那以后，你山茶就是姨娘我的左右手。”
山茶听到这话，脸上表情才好看许多。
“那姨娘说说，打算怎么对付段家女？”
茉莉稀奇瞧着山茶：“你怎么不劝我少惹麻烦？”
茉莉不说的还有一个原因，就是怕她不赞成自己。毕竟这丫头比她还胆小。
山茶一脸“你这说的什么话”。
“我懒得多说，总之，我相信姨娘的任何决定。在这主院里头，眼下咱们的日子是好过，但主母进门就未必了。姨娘肯定也想到这点吧。为了不过苦日子，冒险拼一把也成。再说国公爷这么
宠你，到时候就算被人发现了，国公爷肯定也不会拿咱们怎么着的。”
茉莉没说旁的废话，正打算和她一起探讨下心里的主意，听到有人喊她。
“茉莉姨娘，我是老夫人身边的桃儿。老夫人有事找您。”
“和老夫人说，奴婢这就来！”
小半时辰后，茉莉和山茶才从老夫人院里回来。
“姨娘一个妾，老夫人怎的想到带你一起去？老夫人八成是要讨好你。”
茉莉直觉不对：“有没有另一种可能，她是想利用我？”
“利用姨娘什么？”
茉莉：“说不准段家娘子也去。”
山茶以为她换个了话头，也被带偏，激动：“那姨娘刚好有机会出手了！”
茉莉若有所思。“老夫人怕是想让我和段家娘子起矛盾，从而好让婚事告吹。话说回来，老夫人和咱们想法一致。只可惜老夫人摆明了是要利用我。”
山茶听得有些糊涂，但不要紧，只要姨娘心里明镜似的就行。“姨娘可有办法对付老夫人，又对付段娘子？”
茉莉：“咱们边走边看。”
姨娘脸上就连那两个若隐若现的梨涡都充满了从容，山茶放心的点头：“行。”
晚上时，茉莉和国公爷说了老夫人要带她去吃大长公主嫡长孙满月酒的事。
国公爷：“嗯。想必是老夫人怕你整日在府里闷着。多认识些朋友，日后也能常来往解闷。”
茉莉问：“爷不去吗？”
国公爷：“对方请了，本该去的。但明日朝会后，陛下找我另有事，定当赶不及。”
茉莉：“那爷明日一早记得随身带两块饼去，别饿了肚子。”
国公爷笑着点头：“听犟儿的。”
国公爷当然不会饿着，毕竟和陛下一起谈公事，晚了，他们自然留在宫里和陛下一起用膳。
但第二日，国公爷还是当着姨娘的面随身揣了两块饼。
总之很不巧，被火眼金睛的陛下瞧见他袖中的荷包，得知是吃的点心，陛下当即脸色十分难看。
随之，晌午还没到呢，陛下先命人去御膳房传膳，还故意说：“万不能饿着国公爷了，省的国公爷埋怨朕。”
茉莉思忖，她爷不去，老夫人又该怎么利用她呢？
无非是借她，好让段家娘子犯错，或是让段家娘子对国公爷失望，然后解除婚约。
可要是她爷不去，没有亲眼所见，事恐怕没那么容易成。
那老夫人怎么就非得让她去不可呢？
茉莉暂时想不通。索性不想了，等明日见机行事。
隔日，茉莉妥当打扮了自己，就和大少夫人四少夫人一起随在老夫人身后去了大长公主府。
果不其然，段家娘子随在其母陆氏身后。
段家娘子比之画中，神态举止更清新脱俗。
举止端庄，但眉眼却顾盼神飞。脸上洋溢着亲切的笑，周到和身边的贵妇们打招呼。
老夫人进了庭院，不过一眼，就看到了被众星捧月的陆氏母女。
她可是严国公府老夫人诶，怎么着也是小辈给她这个长辈来见礼。
是以，老夫人站着没动，和陆氏母女各自为营，微笑着和上前来见礼的女眷问好。
只是过了好一会儿，直到大家相携着进待客堂，陆氏母女都没来找她。
老夫人心里气炸。但总不好在人前发脾气，便只在心里给母女俩记了一笔。
老夫人可以不去，但大少夫人和四少夫人却不好不上前。
着急的是大少夫人：“母亲，要不然妾身去和段家娘子打个招呼。毕竟日后同住一个屋檐下，得去打声招呼。”
老夫人计上心头，点头：“去吧。老四媳妇也去，对了，茉莉也去。我有钱嬷嬷陪着，你们多说会儿话，不着急过来。”
老夫人笑容满面，声音洪亮，见一旁的贵妇人看过来，又笑着解释：“陛下为国公府和段尚书府赐了婚，我就想着日后总归一家子，就让几个小的去见个礼，以免日后生分了。”
有妇人嘀咕了句：“奇怪，那也该段大少夫人先前来给老夫人请安才是吧？”
老夫人就要听这句话呢。于是脸上的笑容更灿烂。等到又一人提出质疑，她才大度道：“不妨事的。兴许是没瞧见。”
另一边，大少夫人为首，同样笑容满面，穿过好些女眷身旁，站到了陆氏母女面前。
“夫人好，娘子好。今日总算是见到二位。娘子长得可真俊！”
“不知您是？”陆氏身旁的贴身嬷嬷开口询问。
大少夫人愣然。她刚才一直站在老夫人身后，不认得她，至少认得老夫人吧？
四少夫人上前道：“夫人安好。妾身是严国公府四爷媳妇。这位是大爷媳妇。”
四少夫人转而又介绍茉莉：“这是国公爷姨娘茉莉。”
陆氏母女视线没有在大少夫人和四少夫人身上停留，听到国公爷姨娘时，倒是多看了两眼茉莉。
茉莉乖巧上前问安：“妾身茉莉见过夫人，见过娘子。”
“快起吧。莫多礼。”陆氏说着，还亲自上前扶她。
这一举动，不仅茉莉错愕，就是在场将这一幕敲在眼里的人都始料未及的。
大少夫人和四少夫人互瞧一眼，都瞧见了对方眼里的震惊。
怎么回事？陆氏母女不该嫌弃茉莉才对？怎么倒像很喜欢她一样？
陆氏在搞什么？
而接下来，陆氏更只和茉莉说话，就跟茉莉是她走失多年又找回来的女儿似的。
大少夫人和四少夫人完全被忽略，大少夫人虽想讨好陆氏母女，但她也是有脾气的。见对方不搭理自己，头一甩，扭着腰走人了。
四少夫人见状，当然是跟着大少夫人一道。
茉莉却走不掉，陆氏正抓着她的手呢。拍着她的手先是对她好一通夸，接着又问起她在国公府做些什么呀，怎么和国公爷相识的。
问的问题也都十分有涵养，似乎只是单纯喜欢她，想和她说话，而不是在套话。
陆氏问话时，段家娘子就端庄立在一旁眨着眼睛冲茉莉笑。
是个再亲切和善不过的小娘子。
茉莉有种再没有谁比她更适合当国公夫人之人了的感觉。
陆氏拉过女儿，和茉莉说：“我这女儿性子活泛，日后还请姨娘多多照拂。”
茉莉惶恐福身：“夫人折煞妾身了。这都是妾身分内之事。”
陆氏满意点头，拉着她又说：“走吧，随我一道去见见孙少夫人。”
孙少夫人说的就是大长公主儿媳徐氏。
徐氏入大长公主府多年，一直无所出，好不容易才生下这么一个嫡长孙。是以今日的满月宴办的无比高调隆重。
茉莉反抓住陆氏的手：“妾身谢夫人好意，只老夫人尚等着妾身。”
茉莉小小声，又说：“今日妾身得以参加席宴，也是托了老夫人的福。以免老夫人不高兴，妾身还是随老夫人一起去见为好，还请夫人见谅。”茉莉说得恳切，说完又一福身。
徐氏不疑有他，更不好再说什么，只好点了头放她走。只在心里对老国公夫人又新添了两分不满。
这好端端的，带个姨娘招摇过市作何？还让国公妾室来给她这个未来国公丈母娘请安，老夫人安的什么心，徐氏岂有不懂。
徐氏瞧了眼女儿，很不想将这些糟心事说给女儿听。但眼看着还有半年要入国公府，眼下自己不教，到时女儿面对那些个豺狼虎豹又如何是好。
徐氏遂拉过女儿，将老国公夫人故意带妾室来给她们母女立下马威的话说了。
“你可瞧见了，娘没说错吧，国公爷的这个继母可不是个省油的灯。她必定知道拉拢不了咱们，才故意使坏。你且记得，日后你是和国公爷一条心的，国公爷好你才会好。除此之外，国公府的其他人皆是拖累，能不理则不理。听见了没？”
“知道了娘。女儿会谨记娘的训教。”
瞧瞧她女儿，多么活泼乖巧。她精心养育了十数年，原是想招赘的，结果公爹看中了国公爷。
严国公是个粗人，日后说不定还要去守边，她的芷儿要么陪着去，要么在国公府独守空房。两条路可都是死路！
最糟糕的是，等国公爷一走，留她一人面对国公府的一大摊子烂人烂事。
想想，陆氏就心痛到无法呼吸。
既然婚事板上钉钉了。那么为今之计，只有她这个当娘的为女儿铺好路。让她顺顺利利嫁入国公府，此后
日子无忧。
她必须要想办法让国公爷分家不可！
老国公夫人想拿捏她？哼，今日她也让她看看自己的手段！
段芷心里也是有忐忑的。问她娘：“娘，刚才你可是在示好姨娘？”
“你看出来了？”陆氏赞许点头，“她是国公爷的人，她只要乖顺，那也就是你的人。你自要好好待她。”
陆氏语重心长又说：“虽说你与她共事一夫，照理她是你的仇敌才是，但这么想就错了。你是当家主母，就要拿起手段料理好后院让国公爷在前边安枕无忧。只有那些小门小户之家才只知争风吃醋，搅合的后院家宅难宁。这大错特错。”
段芷点头：“女儿知道了。就像娘在家时对待姨娘那般吗？坏心眼的姨娘，娘就收集罪证交给爹处置，好的姨娘，娘就拉拢她们。”
“聪明。”
母女俩说着话，又相携着一路往徐氏宅院去
“怎的说了这么久的话？”
老夫人询问，茉莉一五一十将陆氏拉着她说的话一股脑都说了。
“……对了，段少夫人还说要带着奴婢去瞧长公主，奴婢想着老夫人还在此，便给拒了。”
听完后的老夫人沉默了。只是眉骨微压，嘴角下撇。
两位少夫人和茉莉又岂有看不出，老夫人眼下怕是被气得不行。
只是碍于这里是别人的地盘，老夫人才没发作。
好个陆氏！
竟敢当她的面，拉拢姨娘。
好在姨娘是个乖巧的。想到此，老夫人转眼看向茉莉，眼神别提多和蔼：“好孩子，我没瞧错你。”
“多谢老夫人。”茉莉欣喜谢过老夫人。
“走，咱们一道去见长公主。”
茉莉被老夫人拉着，竟是走在了两位少夫人的前头。她不安的瞧两位少夫人。
大少夫人和四少夫人瞧着她的眼中只有善意的笑容。
大长公主府的席宴摆在了水榭前的一大片空地上。用屏障隔了两块，女眷和男客各置一头。
大长公主则坐在女客这边上首，而另一头则由驸马和嫡子孙朗接待。
越靠近大长公主身旁，显示身份越尊贵。
严老国公夫人坐在了大长公主右侧下首，而另一边的下首则是襄王府老太妃。
陆氏坐在老太妃的下首再下首。
老夫人将严国公府老夫人的架子端了个十足。且还没人敢说什么。
要知道严老国公是先皇时期炙手可热的红人，没少在战场洒热血，后来被砍伤，不得不回了京养伤。而如今又有严小国公，是当今陛下身边的红人。
在京都城权贵中，她老夫人那是坐着一等一的位置。虽到处传言她是继母，迟早被国公爷怠慢，但如今至少她的位置无人可撼动！
大长公主可不了解老夫人和陆氏之间的剑拔弩张。亲切和老夫人说话：“听闻陛下给国公爷和段尚书嫡孙女指了婚事。今日段娘子来了，老夫人瞧着可满意？”
有些仇得私底下报，放在明面上，只会叫人看了国公府的笑话。
老夫人笑容满面，点头道：“满意极了。远远瞧着呀，就知道是个机灵的。”
襄王老太妃闻到其中的不对劲，问：“老夫人怎会远远瞧着，段家娘子莫不是没给你请安？”
这话说的直接。但老太妃比之在场所有人都要长辈分，谁也不敢说她的不是。
所有人都好整以暇瞧着陆氏母女。
陆氏只笑望着老夫人，没吭声。
老夫人心知自己再不说话，就要被看穿把戏。骂了句陆氏好心机，笑着回老太妃话：“请安了。尚书府书香门第，又岂是不守规矩人家。妾身说的是第一眼瞧见段娘子，妾身就知这么一个玲珑闺秀定能和国公爷合得来。”
老太妃点头：“那就好。”
陆氏听着耳边的谈笑，仍端坐着，微笑不语。
用过午膳，水榭里又摆上了戏台。
茉莉发现，原来这大户人家办宴席的过程都差不离。晌午前则大家坐在一起闲聊，用了午膳，下午男客则射箭投壶打马，女客这边则是看戏吃点心。
茉莉从水榭收回视线，不动声色瞧了眼陆氏母女，转头她又瞧一眼老夫人。
陆氏母女接受了她这个姨娘，老夫人的计划泡汤，接下来呢，老夫人又打算如何？
茉莉不信她没准备第二个备用的。
“那人可是如意楼魁首长安？”
“不是说长安隐退了？”
人群中顿时热闹起来。
第47章
大长公主笑说：“本来本宫是请不到的,还要多亏严国公府大少夫人。大少夫人说要送本宫一个礼，本宫当时还想呢，究竟什么礼,没曾想竟是请来了长安。”
坐在末尾的大少夫人颇为得意，起身行礼道：“公主喜欢便是最好的。”
接着大家夸起大长公主府的这场戏必定一绝。
又接着夸大少夫人好本事。
大少夫人那是更得意了。瞥到老夫人的脸，大少夫人冲老夫人扬了扬眉,老夫人撇过脸去,和众人一道笑得开怀。
茉莉从两人脸上收回目光，坐着发呆,不一会儿又抬眼去瞧水榭。
魁首长安已经入场,穿着夸大的戏服，扮着夸张的妆容,茉莉瞧不出特别的。
待一场戏唱完，所有人感慨精彩绝伦。还是没瞧出名堂的茉莉陷入沉思。
“公主，长安说待卸了妆再回来给公主请安。”
大长公主点头：“好说。叫他歇会儿，咱们不着急。”
“是。”禀报的丫鬟转头去了。
一身青衣，面白如瓷，狭长的凤眼瞧人时似欲语还休，又似情至深处。
长安步步生莲走来，原本众夫人娘子们正谈笑风生,陡然都无人说话了。
大长公主这才瞧见是长安走了过来。眼中也有片刻的失神。
茉莉也觉得长安长得好看，但仅此而已。大家的反应未免太过了点。
茉莉撇到段家娘子惊喜的脸，忽然明白老夫人要做什么了。
茉莉不由多打量了段家娘子两眼。
“长安给大长公主请安。祝大长公主洪福齐天。”
啊啊啊啊！长安的声音都这么动听！
众夫人娘子们在心里呐喊。
大长公主半晌才回神：“起吧。你的戏，夫人们都很喜欢。来人,看赏。”
长安随即又向其他女眷们行礼作揖。
然后长安收获了大长公主和众夫人的礼无数。
众夫人随身也没带个包裹，好在身上有什么拿什么。金钗玉簪的，反正都是钱。
长安收完礼,又在女眷中一揖后，这才退下。
众夫人娘子们一时望着那谪仙般的背影怅然若失。
又半晌后，话题转回旁的琐事，众人才解脱出来。
大长公主又安排了赏花环节。众女眷跟着大长公主去瞧公主府的极品花卉。
茉莉随在末尾，前面忽地脚步慢下来，她也没抬眼去瞧发生了何事，跟着停下脚步。
只听大长公主身旁嬷嬷的声音传出：“哎呀，谁往这边放了一盆花，挡着公主路了，快来人搬走！”
茉莉就瞧见从旁的小道走过来两个小厮。
“小心！他们手里有刀！”
“你……你们干什么？”
“啊！”
鹅卵铺就的小道本就狭窄，眼下女眷本就多，还走在了一处。前头往后退，后面的不清楚前面的发生了何事，一下跌倒。
一个跌倒，那完了，只见女眷摔作一团。
好在茉莉在最后，眼疾手快拉了把山茶，在前边的人要倒在她身上时，她和山茶往花丛里一跳，躲过了。就是可怜了一大片开得艳丽的满园春。
茉莉寻找老夫人她们的身影。
“啊，救命！”
谁喊了一声。茉莉下意识朝前望去。两个小厮打扮的刺客手里正举着刀要刺向段家娘子。
茉莉没看错，就是段家娘子！
那声“救命”就是段家娘子喊
的。
周围跌倒了好多女眷，唯独段家娘子安然无恙站着。也不知是不是因此，刺客才向矛头指向了她。
就在这时，从茉莉这边冲出去一个青色影子。
长安竟然会武！
只见长安冲到段家娘子面前，开始赤手接刺客的白刃。
但转眼，长安落了下风。他似乎没想到，问刺客：“你们什么人？”
刺客回答他的是刀刀致命的杀招。
茉莉瞧得认真，当长安腰部被刺中一刀时，她错愕。刺客是真的刺客！
“姨娘，我们怎么办？”山茶早慌了。
茉莉原本还当刺客是长安安排好的，眼下才发现不是。
茉莉也怕得不行，心知保命要紧。她左右四顾。
这里是在公主府的最东边，守卫听到动静过来估计也要绕一会儿。大长公主摔了一跤，似乎一开始刺客就是攻击她的，但被身旁的侍女嬷嬷用性命挡了。
此时大长公主被围在当中，刺客只有杀了长安，再将挡道的通通杀了才成。
其他人又干她何事。茉莉拽紧山茶的手，另一只手指了南边的一个方向，示意山茶倒退。
两人就在花丛里猫着腰往后。只要出了这块花丛，绕到假山前，顺着坡廊出去就能到前院，她们就安全了。
茉莉一直倒退到假山后，才转身快跑。
“砰”的撞到一人。
茉莉惊慌失措抬头，就看到了她爷。
茉莉还未说话，就听她爷拍着她手臂问：“刺客在哪里？”
茉莉都不知道怎么说话了，指了指假山后的方向。
国公爷又道：“在这里别走，等着爷回来。”
说着，国公爷往茉莉钻出来的地方去。
茉莉顿了下，抬脚跟上。
国公爷的脚步很快，碾过脚下的花草，几个平跳，已经到了刺客面前。
在刺客要再送长安一刀，长安也觉得自己小命休矣时，国公爷刀鞘顶住了刺客的刀尖。
国公爷的身手很猛，两个刺客惊讶瞪着国公爷，又垂头瞧被刀鞘卡住动弹不得的刀刃。
要不是刚才长安差点被杀死，众女眷都要以为两个刺客只是两个废物了。
国公爷似乎都没用什么力，轻轻巧巧就将两人踩在了脚底下。
等守卫过来，将刺客绑了，国公爷才走至大长公主身前：“公主可有事？”
大长公主仍旧吓得面色惨白，捂着心口，尚且能吐露几字：“本宫……无碍。”
国公爷又转至老夫人跟前：“母亲可有事？”
今日老夫人可受了委屈了呀。
又是陆氏母女的不敬，又是碰到刺客，她还摔了个狗啃草。
国公爷的这句话，让老夫人瞬间绷不住：“二郎啊……”
老夫人抱着国公爷的手泣不成声。
国公爷拍着老夫人的肩膀：“是子褔来迟了。”
陆氏扑到段家娘子面前，察看她身上：“芷儿可有受伤？”
段家娘子摇头，她的眼神只愣愣瞧着一个人。她问：“娘，那人就是严国公吗？”
陆氏点头：“没错。”
段家娘子的脸上露出真切笑容：“娘，你刚才瞧见了吗，国公爷好厉害。女儿能上前问个安吗？”
陆氏一听着话，又瞧着女儿的脸，还有什么不明白的。
想着迟早要过门。她当初被公爹指婚，虽笑着答应，但陆氏知道女儿心里是害怕的。
哪个小娘子得知要嫁给一个陌生男人不恐慌呢。眼下，女儿要是对严国公有意，那日后的日子想必美满许多。
陆氏笑着点头：“去吧。”
茉莉瞧着段家娘子脚步轻快到了她爷身后。
段家娘子也不扭捏，笑容明媚，声音如晨起的雀：“小女段芷请国公爷安，国公爷万福。”
国公爷转头：“不必多礼。”
段家娘子的眼里如承载着万千星光，就当着众多人的面说：“国公爷好厉害。两下就把刺客打倒了。要不是国公爷，小女或许不能够再站在这里和国公爷说话了。小女多谢国公爷救命之恩。”
说着，段家娘子又一行礼。
国公爷扶住人手臂：“此后都是一家人，不必拘礼。”
茉莉的目光落在国公爷抓着那只雪白皓腕上，那句“一家人”，她竟觉别样刺耳。
段家娘子当然也更欣喜：“阿爷说，国公爷是顶天立地的好男儿，还不止有勇有谋，还懂礼宽和。今日一见，果不其然！”
茉莉就瞧着国公爷的脸泛上不自然。
每当她调戏他，或是夸赞他，他好多次都会在她面前表露这样的神情。
茉莉还当他只会对她。可原来不尽然。
“姨娘刚才哪去了？”
大少夫人走到茉莉跟前问。
某个夫人身旁的小丫头瞧茉莉穿得朴素，又听人喊她姨娘，眼不是眼，鼻子不是鼻子的喊了声：“她刚才自己逃了，我亲眼看到的！作为妾室，竟敢扔下主子，自己逃命，怎配留在主家后院？”
“你胡说！谁逃了？”山茶当即回嘴。
“就你们俩逃的，我亲眼看到的！”
所有人都打量着茉莉。
茉莉下意识抬眼去瞧她爷。
果不其然国公爷也正望着她。
茉莉想解释来着，她有的是理由，只要说自己是去喊人救命，这事就了了。
但和她爷对视，她竟说不出口。
“听说这是个姨娘？姨娘怎配来大长公主府？”
老夫人向长公主，包括不少人都介绍了茉莉。但来的人多，后来的大半都不清楚茉莉是何人。
嘴快的夫人就直接问出了口。这话充斥着鄙夷和不待见。
国公爷听闻，当下蹙眉道：“是本公府上姨娘。本公许她出来，不知有何不可？”
那夫人当即噤了声。和身边的三两个女眷一道躲在人群中不敢再冒头。
只听国公爷又朗声道：“刚才姨娘在假山那给本公指的这边，本公才及时赶到此处。姨娘是要出去喊人救命的。”
国公爷说话时，就瞧着姨娘，目光照旧温柔。
除此之外，茉莉再瞧不出其他任何。
茉莉好想知道他是真的这么以为，还是在给她开脱。他心里又是如何想的？
茉莉好想问问他。
茉莉一步步走上前，目光闪烁望着他，想要抓住她爷的手。
“别动。”
茉莉心一颤。
还没来得及说话，只见国公爷快速伸手，往她腰上抓了把。
又一甩。一只巴掌长的千足虫就掉在了众人眼前。
那虫已经成了两半，却还在扭动。
茉莉满眼惊惧瞧着那大虫，只听耳边她爷说：“犟儿别怕。”
现场死了两人，一个是公主府奴才，一个却是与大长公主交好的刘侍郎夫人，两人都是为了保护长公主丧命。而长安也受伤不轻。
大长公主气得不行，亲自给刺客上刑逼问。刺客起先不说，大长公主用了宫中秘法，刺客才受不了招了。
竟是徐州文远侯府派出的人。具体缘由大长公主心知肚明，但她没说，只将此事交给了京兆府尹处理。
长安可是为了救女眷受伤的，大长公主派了府医为其诊治，还亲自将人送回如意楼，并赐下重礼。
陆氏回去后也命人送了一份厚礼给长安，毕竟是长安最先挡在了刺客面前。要不是长安，段芷才真的会丧命。
只是没两日，京中竟传出了长安爱慕段家娘子的话。尚书府又怎容得这种言论存在，当即尚书府派了嫡长子和夫人前来国公府澄清此事。
此为后话。
而当下，国公爷带着国公府女眷从大长公主府出来，启程回府。
由于没有分家，国公府眼下又只有大爷是庶子，是以大长公主今次都请了。
眼下国公爷和大爷四爷骑马在前，而身后的华盖马车内则是国公府女眷。
也不知是不是被吓到了，老夫人和大少夫人自打碰到刺客起，至今没有说话，在人前脸上还挂着僵硬笑容，这会儿坐进马车，笑容那是一点都没了。
四少夫人也低垂着眉，默不作声坐着。
茉莉只抬眼瞧了两眼，也跟着入定。
马车一路进了甬道，茉莉最后下车，一一告别。
国公爷瞧着老夫人脸色不佳，道：“母亲可是吓到了？不妨让府医瞧一瞧。”
老夫人勉强扯出一个笑：“不妨事的。国公爷也快回去歇着吧。”
话是这么说，国公爷还是让府医去瞧了，下人回禀说无大碍，国公爷才放了心。
下人多嘴又说了句：“国公爷放心便是，老夫人那有大少夫人伺候着呢。”
国公爷点头。待下人走了，国公爷转头和茉莉说：“大嫂还是有可取之处的。”
怕也就国公爷会信。
茉莉来不及管老夫人的事，见国公爷转身，茉莉小跑上前拉住他的手。
国公爷回头瞧她：“怎么了？”
“爷会不会怪……”茉莉才开了头，感觉手上不对劲，低头一瞧，发现她爷手上肿了一块。
她举起爷的手仔细瞧，看到上头还有个红色虫眼。
“爷被虫咬了？”茉莉别提多紧张。
“无碍的。”国公爷十分不在意，要知道他在守边，那里隔着海和山林，毒虫见多了。
隅国贼狡诈，还会故意引毒虫咬他们。总之一只小虫子，对国公爷来说，不算什么。
但姨娘很着急。拉着他的手愣是不肯放下，朝门口喊：“山茶，山茶，快叫府医来！”
转头，姨娘又不满的问他：“爷怎的不说？”
“只是小伤，爷习惯了。”
姨娘眼圈发红，盯着他的手指，就跟他受了重伤，马上要生离死别一样。
国公爷忙又将他在守边的遭遇，包括隅国贼放毒虫，他也安然无恙的事说了。
原以为，姨娘听后会安心许多，谁知，姨娘的眼泪扑簌簌往下掉，泣不成声问：“爷不是国公爷，不是大将军嘛，怎么还要这么苦？”
国公爷不觉得苦，瞧着姨娘崩溃的样子，他不知所措，只道：“为百姓为祁国，此乃本分。”
国公爷话才落下，就被姨娘拦腰抱住了。姨娘埋在他胸前，肩膀一颤一颤的，别提多伤心欲绝。
国公爷手脚都不知道要怎么动好了。“犟儿……”
他十四岁之前是在老国公的眼线下长大，老国公教他本事，也教他男儿不惧血和汗。后来他挑起国公府的大梁，一人奔赴战场，他更不知苦和累。
只要没死，伤口结痂了也就好了。而他要不幸死了，也就死了。
而眼下，他竟然有了一个姨娘，姨娘胆小柔弱，看到他身上有一点伤就要吓得失魂落魄。
国公爷震惊之余，更不知道该拿姨娘如何是好。
姨娘瓮声传来：“奴婢不想爷死，奴婢没人可指望了。以后都不许受伤。”
国公爷能怎么办，只能先答应着：“好。犟儿放心。”
国公爷又在心里记下，他是有姨娘的人了，日后还是要更为小心，别让自己受伤才妥。
姨娘捧着他的手交到府医面前，一直到府医清理了伤口，包扎。等府医走了，茉莉让她爷举着手，她伺候他更衣洗漱。
国公爷觉得其实受伤也挺不错的。
不过姨娘哭得这么惨。他还是算了。
茉莉给她爷系上寝衣的腰带，才又想起来要事。
国公爷有些心猿意马，想和姨娘说，他只是手受伤了，但不妨碍做其他的。腰带也可以不用系。
国公爷才要伸手揽姨娘的腰，冷不防那只手被姨娘双手抓住。
茉莉神情郑重：“奴婢有一事想和爷解释。爷真的相信奴婢吗？”
国公爷一头雾水：“何事？”
茉莉：“就是在大长公主府时，她们说奴婢一人逃走，爷说奴婢是去喊人的。爷是真的这么认为吗？”
国公爷眸光清澈，嘴角含笑，一副看穿她的模样。茉莉头越垂越低，有种想夺路而逃的冲动。
他果然不信。
她现下要解释，怕也徒劳。难不成直接承认？
可他必然会认为她是个胆小怕事，冷心冷血的坏人。她怎么能在这爷心里当个坏女人呢？
茉莉即将崩溃之际，听到她爷开口道：
“犟儿聪明，还知逃跑是好事。”
茉莉简直不敢置信。她震惊抬眸瞧她爷。
国公爷继续道：“之前，爷觉得犟儿太胆小。眼下，发现胆小也有好处，胆小的人逃得更快。瞧犟儿多厉害。”
茉莉不知道该高兴，还是该庆幸。她扯了扯嘴角，转而决定换个话题。
“对了，爷今日见了段家娘子，觉得如何？”
茉莉脸上带笑，语调轻扬。
姨娘似乎喜欢段家娘子。国公爷也冲姨娘弯了弯唇，说：“段娘子挺好的。活泼开朗，亲切知礼，想必和犟儿合得来。”
茉莉撑着嘴角，又问：“奴婢也觉得。段家娘子不止活泼亲切知礼，还漂亮，落落大方。她竟有勇气在众目睽睽下夸赞爷。要奴婢是爷，碰到这样的小娘子，奴婢也肯定喜欢上她。爷肯定也很喜欢段娘子吧？”
果然姨娘喜欢段娘子。国公爷欣慰点头：“当然。”
第48章
雅苑。
“母亲,这件事怎么变成这样？会不会查到咱们头上？”
大少夫人之所以要来伺候老夫人，那当然是有原因的。
她们的谋划不仅失败了，还有可能反过来要她们半条命！
老夫人自打回来,脸色也没好看过。府医来瞧了，只让老夫人放宽心，又熬了碗安神汤。
那晚安神汤如今就在大少夫人面前。大少夫人说她来喂老夫人,但老夫人喝不下去。
大少夫人也就没再坚持。
老夫人没想到大少夫人竟然有脸问她,于是反问道：“人不是你找的？是你保证长安不会有问题，你说办妥了。眼下又怎么回事？”
“人是妾身找的没错,长安也配合出场了,但妾身没想到那两个假刺客竟然来真的呀。对了，是长安说他都安排好了假刺客,让我放心来着。”
老夫人：“会不会是长安诓骗于你？”
钱嬷嬷插嘴：“老夫人，奴婢看未必。长安今日可是受了重伤。怕是他也没想到。说不定找的假刺客被真刺客冒名顶替了。”
老夫人连连点头：“你说的有道理。”
大少夫人不确定说：“明日妾身就去问问长安。”
“大少夫人万不可。”钱嬷嬷急道，“如若大少夫人这时候去找长安，万一那两个刺客供出了长安，也必定连累咱们。”
“有道理。”老夫人盯着大少夫人，“不准去。”
大少夫人着急：“那咱们就什么都不做？”
老夫人慢慢静下心来，眼下也想到了：“今日大长公主对刺客用了刑。大长公主的手段不容小觑，刺客只招供说他们是受文远侯府之命,而没有说其他。那想来刺客不知道咱们利用长安的事。只要咱们不说，长安不说，谁又知道。”
大少夫人：“不用提醒长安吗？”
老夫人：“不必。长安收了你的好处，此事捅出来,他的下场才是最惨的。他不敢。”
大少夫人又焦急说起更要紧的：“母亲，今日您也瞧见了，那陆氏母女眼里根本没咱们。可不能让段家女入国公府,不然咱们都完了。您可有其他主意？”
那日，老夫人想到制段家女的主意，便招来大少夫人协商。果不其然，大少夫人说她有人。
老夫人的主意就是想利用美男计，勾引段家女，段家女要上当再好不过，段家女要不上当，那她们就制造上当的假象，照样能让婚事告吹。
国公府是不可能要一个名声有污的国
公夫人。而陛下也段不可能再让国公爷娶这样一个女人。
大少夫人有钱呀，当即说服了因赌钱欠了一屁股债正躲债的如意楼魁首长安。长安听说大少夫人能为还清欠下的债，别提勾引贵女，就是要他下油锅都成。
长安还十分好说话，表示刺客由他搞定就成。
一切都计划的好好的，只等着到了大长公主府等着好戏上演。
但谁也没想到假刺客变成了真刺客！
而段家女没看上长安就算了，还反而让段家女看到了国公爷的风姿。
这下可叫人头疼了。
老夫人早猜到段家女进了国公府不会和她们一条心，相反，还会教唆国公爷和继母兄弟划清界限。
在大长公主府上，陆氏母女的态度已然说明老夫人猜的没错。
一旦新妇进门，怕也到了分府的时候。
眼下，他们几房之所以还能被邀请参加高门席宴，皆是因着他们是国公府的一份子。
可要是分了府。就像三爷，谁还记得住在犄角旮旯的三爷一家？
到时候别说大房四房，哪怕是继续住在国公府的老夫人，日子也必定没有今日之前舒坦。
不仅是自己的面子，老夫人最担心的是四爷。四爷还只是一个不受上司待见的吏部右侍郎。
她不能眼看着四爷废了。她没能帮着四爷得到爵位，至少也要靠着国公府的庇荫，站在大明殿最前方成！
大少夫人想到分府后的惨状，急得不行：“母亲想想办法呀。”
老夫人语气坚定说：“放心，段家女进不了门。实在不行，再找两个人将人绑了。只要人失踪一晚，婚事必定告吹。”
“母亲好主意！”
老夫人又说起茉莉：“那个妾室，咱们怕是都错看她了。”
钱嬷嬷心头讶然，问：“老夫人何出此言？老奴瞧着茉莉姨娘挺乖巧懂事的。”
老夫人瞥了钱嬷嬷一眼，继续说：“今日她只顾自己逃了。要真乖巧真懂事，怎么着也该来问候我这老婆子一声，但她悄悄自己跑了。”
大少夫人迟疑：“可是，国公爷不是说姨娘是出去叫人吗？”
老夫人又瞥了眼大少夫人：“她去叫人，又怎会往那偏僻的坡廊去。怕是刚巧碰到国公爷，才回来的。再则，咱们一直以来都以为这妾室愚笨无用，今日我算是明白了，是个惯会藏拙的。机灵着呢。”
大少夫人粉白的脸上满是茫然：“是吗？”
钱嬷嬷骇然问：“这事不知国公爷知不知晓？老夫人可要提醒国公爷一声？”
老夫人：“那也要国公爷信咱们。有证据还好说，可咱们没有。那妾室又是和他同枕而眠的。没有十足的把握，这事轻易不能做。”
老夫人又提醒钱嬷嬷：“你这老东西也不准私自去找国公爷。我知道国公爷照拂了你儿子，但谁要坏了事，就算是你这老东西，我也绝不原谅！”
钱嬷嬷忙艰难跪下应话：“哎哟，娘子哪，老奴跟了娘子几十年，老奴可是娘子的人哪。老奴又怎敢。”
老夫人不再理会她。只又说：“那妾室兴许将来还能派上大用场。且先这么着吧。”
要真如她猜想的，妾室不是个省油的灯。那么妾室必定在假装欢喜，心里指不定也十分不乐意段家女入门。
老夫人这晚躺下后，便考虑着是先利用妾室赶走段家女，还是索性一不做二不休直接花钱买通人绑了段家女。
可想来想去，都难办。前者不好利用，后者太凶险。快天亮时，老夫人终于才想到好主意。
也不知道怎么搞的，好端端的，京都城内竟开始谣传如意楼魁首长安恋慕段尚书家嫡长孙女段芷，为博得段小娘子的欢心，长安不惜和刺客搏斗，更受重伤。
只可惜这对鸳鸯被段尚书无情拆穿。
故事讲的是绘声绘色，就连两人从何相识，见过几面都有准确的数目。
消息传入段家时，段尚书和嫡子都信以为真，还是段芷指天发誓，自己不认得长安，更对长安没有一点心思，更更表示她只愿意嫁给严国公后，段尚书才信这事真是谣言。
只是消息传开的太快，已然找不到传言的源头。
段尚书便拍案让嫡子夫妇去国公府解释。
也就第二日，段大爷和陆氏直接登了国公府的大门。
夫妇俩知道国公爷事忙，特意选在傍晚前来。
国公府前院客堂。
段大爷和陆氏冲国公爷和老夫人行了礼，落座后，段大爷方开口：“今日前来，是家父之意。想必国公爷老夫人听说小女和长安的谣言了吧？”
“略有耳闻。”国公爷道，“本公信得过段尚书。亦信得过段家娘子。此事还望二位带话回去，本公和老夫人不会在意。”
段大爷没料到国公爷这么好说话，和陆氏起身再三行礼道谢：“国公爷心如明镜，小女能入国公府是小女的福气。”
“大爷勿需多礼。”
老夫人心里暗恨，她多么辛苦筹谋了这番，将消息散播出去，结果国公爷来一句“不在意”？
老夫人都想拍烂自己的头。
她怎么就忘了，消息传出去是会对段家女造成不好影响，但倘若国公爷不信，等到半年后，谣言不攻而破，段家女照旧能嫁入国公府。
看来此事，她得另拿主意。实在不行，只能走险招了。
“还有一事。”说话的是陆氏。
陆氏一脸真挚，瞧老夫人：“妾身想和老夫人道歉。先前在大长公主府，是妾身疏忽，未及和老夫人请安。还请老夫人勿怪。”
什么？！她没听错吧？
老夫人打量着陆氏，不确定陆氏是真是假。
只听陆氏又说：“妾身是真心实意来向老夫人告罪。请求老夫人谅解。”
陆氏不傻，那日大长公主府，老夫人伏在严国公肩头哭诉，国公爷孝顺的样子不似假装。
也就是说这母子俩的感情并不是外头传言的那样不堪，甚至可以说是和谐很多。
这么一来，在严国公没表态之前，他们段家断不能参和他们母子。
倘若得罪了老夫人，而国公爷并未站在段家这边，那女儿之后进了国公府，可有罪受了。再严重些，说不定这桩婚事还有可能告吹。
为了段家，更为了女儿，陆氏心知今日她是必然要上门道这个歉的。还得是真心实意。
陆氏笑着又说：“日后待芷儿入门，妾身必教导好她，侍奉好老夫人，在老夫人跟前晨昏定省多多尽孝。这孩子也心直，如有怠慢之处，此后也望老夫人多多理解才好。”
老夫人能看出陆氏的笑容不似作假。刚都已经想好花多少钱两绑架段家女的老夫人，这会儿决定缓一缓，等确定陆氏母女是否真的如眼下所说这般真诚再说。
老夫人于是不动声色冲陆氏点头：“夫人哪里话。当时人多，夫人和我都被绊住，情有可原。芷丫头若进府了，我必待她如亲女儿般疼爱。”
“有老夫人这句话，妾身就放心了。”
临别时，陆氏又似才想起来给国公爷递了一封信。
“小女不懂事，非要写这封信。有不妥之处，还望国公爷多多担待。”段大爷说着，又撅着屁股行了一礼。
国公爷接过信，笑容和煦：“无碍的。”
待管事送走夫妇俩，国公爷问老夫人：“子褔才知道，那日大长公主府，陆氏母女未向母亲请安，母亲可怪罪？”
老夫人实话说：“当时是有些不痛快，但眼下说开了，也就好了。”