薛柔去了暖阁。无来由地,她想认真看一看那个孩子——眉毛是浓密的还是稀疏的，眼睛是圆润的还是狭长的……
令仪才睡了一觉，现活力十足,奶娘正拿拨浪鼓逗令仪玩,觉察背后开门的响声，将头一扭，很是错愕：“殿下？”
她从不过来的,怎么今日……
薛柔远远立在门口,并不前进,容颜清冷,语气淡漠：“路过，顺便来瞧一眼。”
奶娘按下疑虑，堆满笑容：“那您既来一趟,不若逗一逗小殿下，她现在很少哭闹，可乖呢。”
薛柔未接言,奶娘心下猜想，寝殿跟暖阁又不顺路，她指定是专门来看望小殿下的，只是嘴上别扭,不肯承认，于是乎自作主张抱令仪起来，侧身送到她面前，笑道：“殿下，您瞅她多漂亮，真招人喜爱。”
令仪的脸正对着薛柔，嘴里咿咿呀呀,薛柔不解其意，奶娘经验丰富，解疑：“这是想跟您亲近，想要您抱呢。”
真神奇，明明意识是抗拒的，胳膊却已伸了出去，薛柔从奶娘手里接住令仪，低头同她安静对视着。
“小殿下的眉眼跟您好像一个模子里刻出来的，怨不得这么大点就是个美人了。”奶娘察言观色道。
奶娘的话，是奉承也是实话，这孩子的确像她，不仔细看，真看不出岑熠的影子来。委实不算好结果。她宁愿叫孩子十成像他，姓氏随他，长相随他，跟她井水不犯河水。
当她晃神时，令仪的手不停向上抓着，险些抓到她的脸，是奶娘及时按回去：“这是娘亲，娘——亲——”奶娘在教令仪认人。
薛柔如梦初醒，怀里的被包变作烫手山芋，她忙忙还给奶娘，转身欲走，走出没两步又顿住：“别将我今日过来的事往外声张。”然后没了依恋，快步而去。
中午用过饭，薛柔召来三喜四庆，紧闭门户，长吸一口气：“就今晚吧。”
四庆依然为她的蛊毒而耿耿于怀，愁眉苦脸道：“奴婢不是怕死，是怕您的蛊发作起来，您生受不住……”
三喜低头丧气，也是一样的心结。
“如果发作，我撑不下来，你们就把我打晕，想办法拖我出去……只要出了宫，第一步便成功了。”刀子悬在头顶上，薛柔没有退路了，唯有放手一搏，“行了，你们俩回去睡一觉吧，接下来有的颠沛流离了。”
她意已决，任谁来都左右不得，三喜四庆未再纠结，各自回屋。没心没肺地大睡是做不到的，悄悄地收拾起随身包袱来。
薛柔一直坐到了红日西沉时，眼见屋里屋外掌起点点灯火，澎湃不安的心潮逐渐归于宁静。
生理上的痛，可怖，但与岑熠无休止地厮杀下去，见证自己的心性及棱角被一点点磨平而无能为力，更可怖。
她起身，脚下的光，毫无征兆地暗了下去。
“把狗送走，你当真舍得么？”调笑的声音盘旋于头顶，经久不散。
平缓的吐息夹缠在发丝上，潮湿、温热，如一记绵长而热烈的吻。
太近了。
“我的狗，我说了算。”最后一个夜晚，薛柔不愿重复“躲闪，被拉扯回去，再挣扎”的老路子，祥和站立，平和仰头，冷淡回应。
“嗯，你的狗，你说了算。”他缓缓贴下来，使落在发丝上若即若离的“吻”成真。他亲得轻柔而缓慢，丝毫没有往日掠夺的意味，像一个真正的吻。
薛柔是想推开他的，但攸关生死的计划近在眼前，不容闪失，若顺从心意抵抗，免不得大吵一架，吵架费心费力，划不来，所以她平静地接受了这个吻。
他第一次对她表现出克制，主动离开她，逆光的面庞，五官若隐若现。她听见他问：“为什么不躲了，这不像你。”
薛柔说：“你想听真话还是假话？”
“那你想让朕听什么？”
“我说，你便深信不疑么？”
幽暗的眼里，化开笑意：“看你的心够不够诚实。你若心口如一，朕自然深信不疑。”
薛柔失笑道：“我的诚心，你配不上。”她一个斜身，脱离他的阴影，整个人为光亮所笼罩。
“朕很少信任别人，可朕今日想信你一次。”他的眼光追随她的去向，颇有些扑朔迷离，“薛柔，你确定要放弃这个机会吗？”
“或许在旁人看来，你的信任是莫大的荣宠，可在我心目中，可有可无罢了。”薛柔已然极力收敛锋芒，否则，在刚刚他亲吻自己那会，便是手起巴掌落的结果了，“做人，要谦卑，即便你是皇帝，若不然，月满则亏，登高跌重——那代价，你终将偿还不起。”
他凝望她，视线如同以前命她收下的那把金锁，沉甸甸的：“将朕对你开放的信任贬得一文不值……你，当真不后悔？”
薛柔有些烦了，将冷笑宣之于口：“我做事，从无后悔可言。”
呵，不后悔啊。岑熠低眉一笑：“明早下朝，朕会过来用膳。早些休息，做个好梦，朕希望看到一个容光焕发、精精神神的薛柔。”
他的肩膀，带起她的一缕青丝。他走了。
冯秀跟随岑熠一块来，原本做好了他今晚留宿承乾宫的准备，便自觉躲去宫门外，反正四下无人，因放荡了些，背靠宫墙，手摸下巴盘算待会回去吃点啥好，不意眼前闪过一个黑影，走得极快，脑子一转，反应过来，急急追上去点头哈腰：“陛下不在承乾宫住一宿吗？”
自承乾宫那位身怀有孕到如今，一年多了，陛下雷打不动地在乾清宫住着，好容易过来了，居然这么一会就出来了？冯秀纳罕，暗暗琢磨，到底百思不得其解。
岑熠一路缄口，直抵上书房，冯秀忍不住劝：“一连好几个月，从早忙到晚，哪怕是铁打的也吃不消啊，陛下就歇歇吧！”
下人们的话，岑熠是听不进去的，通常冷脸以对，今儿一反常态，摇一摇头，微笑道：“特意为朕编排的一场好戏，朕若歇了，岂不辜负了她的良苦用心？”
冯秀更云里雾里，搔首道：“奴才愚笨，不能为陛下分忧……”
岑熠乜斜他一眼：“去，派几个人，在东西二门处侯着，倘然薛柔出现，带她回来。”
冯秀暗地推敲一阵子，豁然开朗：听这口风，那位是又谋划着逃跑啊！
“用不用再加派些人手，以防万一……？”皇宫大了去了，天又黑，光几个人，几双眼睛，万一没看住，那可大祸临头了。出于严谨，冯秀建议。
岑熠泰然从容：“不必，她跑不了。”
情蛊，乃是他从容不迫的底气，同是他早知她每夜凿墙挖洞却不管不问的底牌。
她天真蒙昧，迟迟认不清局势，他乐得迁就——何时撞得头破血流，何时她就会乖乖地回他身边。
她终
归领悟且认同，她始终属于他的道理。
第67章
书房里燃着安神香,同承乾宫用的是一种，闻着它，似乎她就近在身边,能使岑熠多一分心安。沐浴着日思夜想的清香,他手撑太阳穴，神思渐渐浑浊了。
“陛下，陛下！”再度清醒,冯秀跪伏脚下,额头挨着地板,岑熠为适才的假寐而懊恼,口吻里揉着浓重的不耐烦：“她如何了？”
冯秀竟带着哭腔道：“承乾宫……承乾宫……走水了，大家都去救火了！”
岑熠一度恍惚，无法将走水同承乾宫结合在一起。他不见反应,冯秀接着说：“好大的火，根本进不去人，外边也搜了一圈,没有发现公主……”
冯秀不敢继续了，闭嘴将脑门贴到地上，塌下去的脊梁骨不寒而栗。
岑熠一个箭步，冲出门外,眼睛自动锁定承乾宫的方位，但见黑烟升腾，火光闪闪，但闻惨叫惊呼，不绝于耳。
……不，不！
他夺路而走。
承乾宫主殿外，乱不成样：脚步混杂,身影交错，一桶接一桶的水经过许许多多的手泼洒至火海，分明是灭火之水，却助长了火势，赤红色的火越烧越高，长长的火舌舔舐着梁柱——改变它的颜色，扭曲它的形状，瓦解它的躯体，最后将它彻底吞噬殆尽。
奶娘怀抱令仪远远地伫望，火光映亮她脸颊上的两行泪：“殿下啊……”
“陛下！”有一人从奶娘身旁闪过去，直扑火海，又有一人紧追不舍，奶娘辨认出来，前边的是皇帝，后边的是冯秀。
冯秀一把抱住岑熠的小腿，流泪乞求：“危险，不能进的啊陛下！”
“朕要找到她，带她出来。”
冯秀感觉出来他在抬脚，但前面那火，有去无回，因使上浑身的力气抱住。
“不想死的话，滚开！”
冯秀整个人趴在石砖上，活似一滩软泥，而胳膊却硬得很，抵挡得住他执意抽离的腿脚。
岑熠大怒，一个蹬腿，立将冯秀踢出去老远，旋即不管不顾，只身奔赴火海。
“陛下……”挨了结实的一脚，冯秀口吐鲜血，后歪脸摔入自己的血里，眼睁睁看那急切的背影为蔓延的火焰所吞灭。
火肆意烧了太久，宫殿也现出颓势，一根根房梁自上塌落，拦住进入的路径，一帮宫人只剩下着急，还是一个侍卫相对镇定，呼喊大伙别停，赶紧灭火；众人重整旗鼓，纷纷豁出命救火。
黎明之际，火势平息，环顾四周，雕梁画栋不再，唯余断壁颓垣，满目的灰黑，死气沉沉，简直触目惊心。
侍卫们分头行动，搜寻岑熠，最终，于西北一隅捕捉到一个背对跪坐的孤影。
“陛下！”
待走近了，诚惶诚恐，却见一国之君正徒手在这遍地狼藉里又挖又刨，灰烬的颜色不再纯粹，黑熏熏下渗出一道道红流——是血！
“陛下，陛下！”侍卫斗胆，上前阻止，却被用力推开，皇帝的手依然游离在废墟底下，口内念念有词：“朕一定找得到她……一定找得到她！”
侍卫束手无策，愁眼看这位以不近人情出名的帝王失心疯般的光景。
一双手，直将一大半的废墟刨了个底朝天，所过之处，鲜血淋漓。
“没有她，哪里都没有她……”岑熠沿着一面乌漆嘛黑的墙，滑坐下来，眼里似镶着个无底洞，整副脸孔透着诡异而僵硬的青色，那是死亡的气息，只有嘴皮子还在微微地动，“她死了吗？不，不可能，朕没允许她死，她怎么敢死，一定是漏了哪里……”他忽然蹿起来，用比日光更红的眼睛巡睃四周：“找，给朕找，活要见人，死……要见尸！”
众人领命，四散开来，地毯式寻找。
岑熠冷眼而视，脑子里不断回放昨晚与她见面的片段。
他知道她不死心，又要出逃，万万没料到，她竟决绝到不惜自焚的地步。
他自诩算无遗漏，以为有情蛊在身，她便会知难而退，偏偏错了，错得离谱。
她一再指责他目中无人，说月满则亏，登高跌重，终有一日会背负他偿还不起的代价，他向来是不以为然的……如今，她杳无踪影，生死不明，这，便是她所谓的代价吗？如果是，她赢了。
没有她，他无法承受。
没有薛柔，岑熠活不下去。
胸腔内仿佛燃起了一团火，炙烤着心脏，滚烫过了头，岑熠感觉，自己要被烧焦了。
派遣出去的手下三个五个汇聚过来，口风该死地一致：“陛下，都搜遍了，什么都没有，公主怕是……”
左心房阵阵抽痛起来，疼痛好似暗地里的藻，温暖的血液为它供给养分，它疯狂繁殖、分裂、复制，扎根于身体的每一个地方。它的根是热的，热到了极致，喉咙变得又辛又辣。
怕是怎么着？死吗？
他猛折身，有一股热流自喉管喷涌而出。
“不好了，陛下呕血了！”所有人惊叫起来，所有人朝他围了过来，他的视线陡然变矮了，天空那么蓝，太阳那么红，和八年前那个下午，一模一样。
他已经许久未做梦了，不，应该说，他许久未容许梦境蒙蔽他的理智了——每每光顾的，总是在行宫生活的那些画面，他不喜欢。
而这回，那些记忆甚是猖獗，居然把控了他的意志，他避无可避，唯有用第三双眼去俯瞰那十年光阴的流逝。
“母亲，我明明是皇子，为何他们都取笑我欺负我呢？”
“他们是在逗你玩。”
六岁的岑熠伸出胳膊给母亲看：“他们拿火炭烫我，还拿柳条抽我，这也是逗我玩的吗？”
那干瘦的女人搂住他：“以后离他们远些吧。”
又是一年。
七岁的岑熠同母亲挨着，坐到门槛上，两手托腮：“母亲，皇上什么时候接咱们回去呢？”
母亲转头，沉沉望他，他有些吓到了，忙找补：“母亲别误会，是芳姨说，京城皇宫里有好吃好穿的，冬天有烧不完的碳火，还不会冒烟，不呛人……咱们若能去那住着，有个温暖的地方，能吃饱饭，您的咳嗽就能好了。”
母亲拍拍他瘦小的肩：“是母亲对不住你，让你吃了这许多苦……”
八岁，岑熠学精了，白日躲人，晚上游荡着自娱自乐，偶然一个深夜，撞见池塘边上并排坐着一男一女，二人耳鬓厮磨，男的称女的娘子，女的唤男的相公。
他不懂，默默记在心里，回过头请教母亲那两个称呼是什么意思，母亲难得有笑脸，款款道：“相互爱慕的两个人，会结成夫妻，你现在还小，不明白，以后长大了，遇到心仪的姑娘，便能体会到了。”
他一知半解道：“依母亲的意思，结为夫妻的两个人就是互相爱慕的，对吗？”
母亲却不愿意多说，淡淡道：“待你长大便知道了。”
回忆陡然定格，耳畔有人在说话：
“是急火攻心，陛下年纪轻轻，养一养就无大碍了。”
“吐了那么大一滩血，真的不打紧吗？”
“老夫觍着脸说句俏皮话，冯公公你的伤势可比陛下严重许多，你现在最好卧床休养，别看这会不怎么疼，不注意保养身子，万一落下病根子，那就麻烦了。”
冯秀轻易不敢动弹，示意底下人送走太医，瞧了眼岑熠仍然瞑目不醒，暗叹一声，意欲退下，忽闻有人声：“传令，将承乾宫掘地三尺。朕必须见到她。”
冯秀端的一怔，这期间，岑熠悠然睁眼，冯秀大喜过望，连忙凑过去，一个大意，牵扯到背上的伤，痛得龇牙咧嘴，面目极其狰狞。
“愣着做什么，还不快去。”岑熠人虚弱，声儿也缥缈，而蕴含在声音里的果决较往日一分不减。
暮色四合，天将黑透，失去她将将一日，哪怕如此之短暂，他却忍受不得。
是死是活，必定有个说法。
岑熠昏迷后，乍然狂风大作，电闪雷鸣，豆大的雨点倾盆而下；雨势凶猛而持久，他清明的前一刻，方才罢休。此时，又起疾风，厚重的云层随风而动，竟遥向东方，一去不复返。一钩上弦月独悬玉宇。
淡白的月色穿入门户，将岑熠的皮肤照得越发惨白，殊不知那无血色的表象下，大有可观——因骤然失去她而空寂的心窝，似乎被什么东西在慢慢填满，这
些不明物仿佛均长着刺，不轻不重地剐蹭着心房，由此带来新鲜且密匝匝的痒意。
月光在无声地移动，那包裹着心脏的刺挠感，遽然加重，成群结队地剃过心房每一处，痒发展到极点，开始作麻。
麻痹过了劲儿，刺儿化身为一把把锐利的刀子，从心脏开始发散，无孔不入。
冯秀不放心，一瘸一拐地返回，不期岑熠滚到了地上，整个人侧着身子窝成一团，脸色白得瘆人，顿时大惊失色，忙忙叨叨令人请太医来。孰料太医院数十个太医到场，精细地诊过，皆查不出病根，场面一时僵住。亏得是冯秀机灵，想起情蛊及那天薛柔蛊毒发作那回事来，一拍脑门将前后联合起来，遂火急火燎请那南疆巫师过来一看究竟。
南疆巫师操着一口别扭的官话说：“皇帝陛下动了真情，催动母蛊变异，与子蛊寄生者共感共命，子蛊生，则母蛊生，子蛊死，则母蛊死……这可不好办了。”
冯秀问：“可是公主都不一定……，陛下怎么还会难受成这样呢？再说了，陛下刚刚还好好的，月亮一出来就成这副模样了，这到底怎么回事啊？”
巫师说：“皇帝陛下会难受，那就代表子蛊还活着。至于公公的第二个疑问，是因为蛊这东西吸食月华之气而生，白天不会发作，到月亮上来，才是最活跃的时候。”
什么月亮不月亮的，冯秀一头雾水，他只抓最关键所在：“那陛下现在怎么办？万一有个三长两短，咱们都完了！”
巫师摇头：“只一条路，把子蛊找回来，子母相遇，一切如旧，要不然，熬一熬天亮，有太阳便暂时相安无事……”
冯秀看看龙床上因痛晕厥的帝王，再回头望望那冷清的弯月，百般无奈道：“还是等明儿陛下好转些，再做决断吧。”
这晚冯秀留守病榻，听了一整宿的帝王呓语，前半夜是“母亲”，后半夜是“薛柔”。
第68章
城南,同安客栈。
“小二，劳驾烧些热水，送这屋子里,我们姑娘使。”四庆塞给店小二一串钱,笑容可掬道。
店小二记得这间上房的客人，一共三个人，都是十八九岁的年轻姑娘,昨儿大半夜来的,两个搀扶着一个,被搀的姑娘生得最为标志,就是样子狼狈了些，眼睛半闭不闭，脸色雪白,一头的汗，所以小二印象格外深。
“冒昧问一下，你们姑娘是生病了吗,不打紧吧？”店小二怕那姑娘有个不测，客栈跟着遭殃。
店小二话里藏着话，四庆怎么听不出来，嘴角登时垮下来,但碍于礼貌，不便发作，尽量平心静气道：“只是吹了夜风，有些发热，没什么大碍。”
房门虚掩着，店小二忍不住，斜眼往里头窥视,四庆防备心重，立即用身子挡住，皮笑肉不笑道：“我们姑娘急等着用，麻烦你动作快些吧。”
店小二面上讪讪的，揣起铜钱，应和着去了。
四庆随时提防，走至楼梯口，瞧见楼下空无一人，方转身回房。三喜正倒了半杯清水涮那喝水的杯子，听见动静，抬起眼皮子眉头深锁问：“怎的出去这么久，难道有人起疑了？”
四庆去床边瞅瞅，却见薛柔仍然昏睡，呼吸甚是微弱，重重叹气道：“是那小二好事，我便多说了两句，眼下应当没事。”
三喜斟了小半盏水，走去床前，俯身小心喂薛柔喝水，一面哀叹：“殿下这个样子，实在叫人痛心……咱们虽逃出来了，可下一步又该何去何从呢。”
四庆取手帕沾干净薛柔唇角溢出来的水渍，道：“我总担心殿下扛不住蛊毒，不行咱们悄悄地请个郎中来吧，好歹用些药剂镇一镇这毒。”
未及三喜张口，薛柔吁出一声呢喃：“郎中……不能……”
二人闻之惊喜万分，也不敢聒噪，就大眼瞪小眼等她自己转醒。
“不可……请郎中……”一缕晨曦穿过窗子，晃疼在无尽黑暗中摸索了很久的眼睛，薛柔忙举手护住眉目，“我才明白过来，大火可以烧死人，但不会烧得一无所有，他狡诈阴险，早晚看出名堂……得速速出城，趁他还在发愣的时候……”
她强撑着要起，三喜手快，安抚住她，情知当下情况紧急，便挑最重要的话说：“您身上那么痛，走不得的，硬走，没准还会惊动人，那更棘手了。”
四庆从旁搭腔：“三喜考虑得有理，奴婢冷眼瞧着，这店的小二就不是个省心的，似乎……盯上咱们了。”
待双目逐渐适应亮堂的环境，薛柔拿下胳膊，灰白的容颜不知几时积淀了十分的冷静：“适才是难受，刚刚我跟你们插话的时候突然好受了不少，我是认真的。”她偏头望窗外，天色已然大亮，因安排接下来的事宜，态度强硬：“休多言了，你们俩快快清点东西，不用服侍我，我自己起来洗漱。”
如她所言，穿衣下地、洗脸梳头，她一气呵成，三喜四庆默契对视，默契放心，各自走开忙活。
忽而传来敲门声，人声紧随其后：“姑娘，您要的热水准备好了，这就给您送进去？”
四庆撂下手里装了一半的包袱，举步前去：“奴婢去应付他。”
店小二果真不是个省油的灯，侧着耳偷听房里的响动，心中揣摩薛柔等人的来历。
四庆陡然开门，险些拍中小二鼻子：“麻烦了，放门口就成。”
小二摸一把侥幸平安的鼻子，退后半步，若无其事道：“成，那姑娘自个当心着，您有什么差事再喊我。”
四庆点头示意，稍等片刻，目送小二的背影一节节矮到楼下去，才仔细着将热水桶提回屋，左手握拳一下下敲打右手掌：“果然不能留了，那小二偷听咱们说话呢，幸好已经商量完了，不然……”
草草把头发挽于脑后，薛柔起身取来披风，又朝三喜讨来冪篱，自个戴好。
三喜手上利索，不仅收拾妥善自己那份，四庆半途而止的那份也一块打包完毕，并递给四庆。
“走。”薛柔一声令下，先行一步。
客栈门户大敞，几个伙计扫扫擦擦，各司其职，刚送水的小二混迹其中，不经意瞥见楼上下来人，定睛一瞅，隐约有了答案，便笑脸相迎，嘘寒问暖：“姑娘的烧可退了？姑娘打扮成这样，是要出去？您打算上哪，这片我熟悉，用不用我帮您……”
“不必，多谢。”薛柔目不斜视，径直出店。三喜四庆慢一步下来，向柜台算过一应费用，快步追出去。
多年开门做生意，见过形形色色的人，小二心思敏锐，匆忙撵出门口，远远望见一行三人奔出城的方向而去。呆立半晌，越觉古怪，结合薛柔三人不菲的衣着打扮，心下猜疑她们大抵是哪个大户人家的，此行鬼鬼祟祟，是为背着家人和情郎私奔的，于是乎咂咂嘴，自觉没趣，扭头回了。
前脚回，后脚掌柜的从门外进来，身后雄赳赳气昂昂跟着一群挎刀侍卫。掌柜的低声下气道：“昨儿半夜来的那三个女子就在楼上，还请各位官爷搜的时候轻点，小本生意……”
“费什么话，误了公事你可是要掉脑袋的！”为首的一挥手，侍卫们齐齐冲上楼，腰间的刀随急速的脚步，摇得叮叮作响。
小二吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“掌柜的，这、这是什么情况……”
掌柜的小声说：“宫里不见了一位贵人，龙颜大怒，半个时辰前下了死命令，今天必须给带回去，这不就顺藤摸瓜查过来了。”蓦地
想起一茬子来，拍拍小二的肩膀，殷殷切切道：“对了，人还在屋里没动弹呢吧？”
无须小二回答，侍卫们纷纷肃着脸下来，当即逼问掌柜的：“人去哪了？”
掌柜的稀里糊涂，倒是小二躬身低头说：“刚、刚走，看起来是往城外去了……”
*
晨辉将街道染成蜜色，而往来行人脸上都带着惶惶之色。守城的士兵比往日多了三倍，每过一人便要翻查行囊，盘问籍贯。薛柔将冪篱的纱帘又往下扯了扯，遮住大半张脸，只露出削尖的下颌。
“姑娘，怎么是好？”四庆目光扫过前面被拦下的两个货郎，欲哭无泪道。
薛柔默不作声，依稀探出纱帘外的眼神却裹挟着无限悲哀。
他已经识破了她的障眼法。
呵……果然在卖弄诡计上，他是登峰造极，令她难望项背。
前面突然起了骚动，一个头戴乌纱帽的绿袍官员率领侍卫挤开人群，手中高举一幅画像，挨个儿比对行人的样貌。相隔一层素纱，薛柔隐约辨别出那画像上自己的脸，此为触目惊心，然画像上自己的不谙世事、没心没肺的笑脸，着实荒唐滑稽。
一意孤行将她包装成天真烂漫的模样面对世人，他有够无赖的。
“先离开这再说！”三喜忽然拽着她拐进一条窄巷，巷子里堆着半车干草，几个孩童正围着石碾子玩耍。可没走几步，巷尾竟也站着两个挎刀的士兵，正盘查一个挑着菜担的老汉。
前有堵截，后有追兵。
薛柔闭一闭眼，喉管里泄出声声嗤笑，既是讽刺岑熠大张旗鼓的癫狂，更是自嘲即将前功尽弃的结局；笑尽，极其平静道：“别管我了，你们俩赶紧走。”
三喜四庆当然不肯撒手，及待争取，却见一个黑影从干草堆后跃出，不等她们惊呼，那人已攥住薛柔的手腕，将她拽进更深的巷弄。
力道恰到好处，既不容脱手，亦未曾弄疼手腕，莫名感觉熟悉。
是谁？
“你是什么人？”眼泪无端不听使唤，夺眶而出。
“是臣。”
有一双手臂慢慢将她圈起来，鼻尖萦绕着皂角与露水混合的气息，朴素而清爽，只在记忆里有。
纱帘被风吹起一角，薛柔抬眼望去，坠入一片款款深情下。
“崔……崔介？”
“是臣。臣来迟了。”
固然面部轮廓更见瘦削，面色不再莹白如玉，多的是风尘侵袭后的疲态，然而那对眼睛里处变不惊的坦然沉静，不会变。
真的是他——崔介，崔大人，崔明夷。
“崔介。”
“臣在。”
“……崔介。”
“臣一直在。”
……
她一直唤他的名字，像一个嗜甜的孩童，他则是甜到掉牙的蜜饯。而他心甘情愿做那蜜饯，不厌其烦回应着，给她足够的慰藉。
“公子，时间不多了，得出发了。”不知从何处闪出一个披麻戴孝的人影，薛柔盯了一阵，讶然称：“云澜？”
云澜向她拱手：“公主。”又提醒崔介：“公子，不可再拖了，否则会被困住的。”
崔介颔首：“你先去准备。”
云澜依言走开。
“臣会对公主知无不言，言无不尽，但不是现在。”环在薛柔肩膀上的温度倏而退却，随即爬上了她的小臂，于她手腕以上围了一匝，“臣带公主出城。”
第69章
城门下,长长的队伍后，蹒跚过来一溜人，分成三节,均披麻戴孝：打头的持招魂幡,抛洒引路钱；后边跟着几个人，有男有女，有老有少,悲声阵阵；最后的是几个壮汉,合力推拉一辆平板车,车上载着一副棺材。这是赶上送葬的了,周围人多嫌晦气，往前挤往后稍，尽可能躲远些。
“排好队,一个个来，别挤！”见人群骚动，守城士兵高呼,接连喝了几嗓子，不起作用，当机立断拔刀恐吓，见者霎时安静下来,老实巴交地排起队列，等候检查。
秩序井然，盘查起来十分迅速，不多会，轮到那送丧一伙人，当中一个中年高个阔脸男人出列，堆笑向士兵说：“军爷,我们是城南周屠户家的，老父亲昨夜去了，赶着回乡殡入祖坟呢。”
“回乡？”领头的士兵扫一眼送葬队伍，面带狐疑，“回什么地方去？”
中年男人答：“我们一家子祖籍是青州的，爷爷那辈上京来的。”
领头的摆摆手，不愿听男人攀扯老掉牙的事，直说：“你们这么多人，保不齐里边混进去什么贼人，得仔仔细细地搜过，确认无疑，才可通行。”
男人识时务笑笑，不动声色往他手里塞了个钱袋子：“那当然，我们都是平头老百姓，打死也不敢妨碍公务，就是请求各位军爷略微抬一抬手，毕竟死者为大，还有家里的女人和小娃娃，没见过世面，恐怕……”
“行了行了，婆婆妈妈的！”领头的暗暗掂掂钱袋子，挺沉，继而极其自然地收藏好，挥手示意其余人搜查，嘴上铁面无私地说着：“认真搜，一个犄角旮旯也别错过。”
其实众人全瞧见他得了好处，皆心照不宣。挨个对照完现场的活人，士兵们本打算就此应付，谁知有个愣头青，走到棺材旁边，用手拍拍棺椁，说：“我看这里头也能藏人，打开看看。”
原本民不举官不究的事，可现在挑到明面上，没奈何，不好糊弄，那领头的说：“你们自己人开。”
没得法子，中年男人扭头叫人将棺材推开一个缝，苦苦央求：“各位军爷体谅，实在不能再开了，不然家父灵魂难安呐！”
有两个士兵聚于棺椁边，探头往棺材里瞅一眼，却见仰面平躺一白发老人，脸色发青，的确是死人相，便退开来，表明一切正常，可以放行。
停滞不前的队伍开始前进，随着一声洪亮的“走——”，车轱辘转动开来，于粗糙的路面上，徐徐碾下通往城外的印迹。
彼时轻轻震颤的棺椁内，巧妙被隔作两个空间，上面的是那长辞于世的“周屠户”，下面的则是紧紧依偎着的一双大活人——薛柔浑身蜷缩，嘴唇真切感受着另一个心脏的温度：“没动静了，是安全了吗？”
那颗心脏失衡地跳动着，一下一下蹦在她嘴皮子上，她听到一个沉闷的声音：“公主怕吗？”
“怕，”刚刚气都不敢出了，怎么不怕，“但有你在，我可以直面不安与恐惧，因为你说过，会带我出城，我信你。”
不原谅他当初食言，没带自己离宫，却依然信任他，自愿把身家性命托付给他。
薛柔不由得扪心自问，莫非到如今都还喜欢着他吗？回答她的，是一片沉寂。她不知道。
“公主……不恨臣吗？”她无条件的信任，崔介自愧担不起，如果不是他当时的懦弱，这抛不下那舍不掉，她这两年来，想必会好过许多。
薛柔深思半晌，认真道：“不恨。我应恨的，另有其人。”
害她国破家亡、流离失所的，是曾经的薛怀义，现今的岑熠。她恨他。
“臣对不起您。”崔介想拥抱她，却横生怯意——扔下她的人是他，他有什么资格再触碰她，故此勉强抬起的胳膊，始终同她保持距离。
薛柔未作回应，头枕他的臂膀，闭眼倾听车轮一寸寸滚过大地。
“前边的人站住！”乍然的呼喝，惊走昏昏睡意，薛柔不由捉住身边人的手，期期艾艾道：“怎么办，怎么办，肯定是他的人，他又来抓我了……”
弹指一挥间，崔介已有了决断。他终于有理由回握她的手，先柔声安慰：“有臣在，臣定护您周全。”后沉淀感情，无比郑重道：“待会无论发生什么，您都不要出声，臣自会善后。”
不容薛柔详细询问，突闻外爆开打斗声，紧接着有人大喊：“公子，快走！”
“公主，有人会替臣保护您离开，您只管走，别回头。”头顶的木板倏然破开，崔介揽起晕头转向的薛柔
，一跃而出，二话没有，拔剑加入厮杀。
“崔介！”刀光剑影下，薛柔后知后觉，声泪俱下。三喜四庆忍悲拽她奔向疾驰而来的马车。驾车之人正是云澜，云澜及时刹车，伸手接薛柔等人上上车，旋即快马加鞭，扬尘而去。
云澜两耳不闻车内薛柔的哭闹，按崔介提前交代的，驱车飞驰，于当天夜里，驶入冀州下辖的合阳县，起义军暂时驻扎于此，薛通也在等她。
夜幕星河，残月高缀。
薛通接到薛柔的时候，她面无血色，绵软无力，行动且靠人搀扶，眼下顾不及发问，先把人安顿回住处，又请军医过来诊治。军医一眼识得作祟者为南疆蛊毒，便原原本本将此蛊发作时惟有硬忍的特性告知薛通。
薛通震怒，这才从三喜四庆口里得知蛊毒之来龙去脉，忍无可忍，提剑出门，作势号令将士，即刻行军攻打京城，诛杀岑贼，不意迎头碰上派出去支援崔介的曹将军；曹将军满头满脸是血，神情何其悲壮：“弟兄们死的死俘的俘，崔大人也……是属下无用！”
薛通顿感一阵头晕，剑拄着地，才稳住重心。一时，暗夜里冲出个人来，乃余夫人，她死钳住曹将军的胳膊问：“为何只你一人，我儿明夷去了何处？”
曹将军将脸一撇，无颜面对余夫人，哑口无言。
曹将军这儿问不出，余夫人换个人，目光摄住薛通：“九殿下，你说，明夷究竟怎么样了。”
薛通满心愧疚，沉重道：“崔大人被俘了……”
“被俘了？”余夫人音量骤然拔高，“什么叫被俘了？你给我说清楚！”
薛通无奈，一五一十道明原委。
余夫人腿一软，当场没站住，幸亏云澜出手及时扶住。余夫人一把甩开云澜，仇恨的眼光依次经过云澜、曹将军，最后黏住薛通：“你自己的妹妹，你怎么不去救？你们明知道再回去是送死，就任他去了？好啊，真好啊！”忽而视线转向面前的屋子，将腿一迈，一面说：“我要亲口问问薛柔，问问她是怎么有脸面扔下明夷自个儿出来的！”
“你就别添乱了，成不成！”崔寿风风火火追来，扯余夫人回去。余夫人不甘心，指着亮灯的屋子口不择言：“你知不知道明夷是为了救薛柔出城才被抓的？都是她，她害了崔家不够，现在连明夷也不放过了……她哪里是公主，分明是个祸国殃民的种子！”
自己亲妹妹被骂得如此不堪，薛通不能容忍，吼道：“我是主帅，崔大人陷于敌手，错在我，我来弥补，别攀扯我妹妹！”说罢，怒而举剑，叫上曹将军回营，即刻制定营救之策。
薛柔昏迷之前，嘱托给云澜一件事，云澜谨记在心，忙忙追上薛通的步伐：“殿下，公主拼死逃出来，不止是为了远离岑贼，主要是为了给您传递消息——京城现埋伏着二十万大军，就等咱们过去，好把咱们一网打尽！那岑贼留着我们家公子是当人质去了，决不会轻易下手的……殿下，不可鲁莽，还需从长计议啊！”
薛通驻足，远远回顾背后那个光点，低吟着：“这个时候了还在为别人考虑，真是个傻瓜……”
*
人都走干净，余夫人才捂着胸口呜呜咽咽，崔寿心如刀割，强打精神搂她离开，道上款款地说：“不怨公主，也不怨九皇子，是明夷自己铁了心要去的。”
昨日子夜，崔介领一队人，乔装打扮混入京城，直接摸至崔府，灭口禁军，搭救崔家人。当时宫中失火，薛柔生死不明，岑熠吐血晕厥，城中乱作一团，崔介趁机顺利将崔家人转移出城。
一路互送到安全地界，崔介暗暗地同父亲崔寿说，薛柔尚处险境，不论如何，他要回去助她脱困。
薛柔乃他的心病，崔寿心知肚明拦不住，便拍拍他宽阔的肩，叮嘱万事小心。
余夫人身体本就不好，那会经历攸关生死的逃亡，惊悸不已，一出城就晕了过去，并不知那父子俩的谈话和崔介义无反顾的折返。
“这傻孩子……”余夫人呆呆听完前因后果，支撑不住，哭倒在崔寿身上。
安慰的话，崔寿不想再提，只循着星斗绵延的方向，纵目远眺，那是崔家曾经的根脉所在，也是崔介万死不辞的地方。
第70章
天明,蛊毒又饶薛柔一回，使她有力气去见一见崔家人。崔家人恨透了她，毫不犹豫将她拒之门外,她灰心落寞站了好一阵子,准备掉头走之际，门轻轻开启，门扇中间探出来的竟是薛嘉：“先进来再说吧。”
薛嘉一直引她至这座院子的北屋,崔家主要人口都在那。除开遣散的奴仆,崔家现剩十来口人,全挤在这座一进院里,毕竟逃亡在外，今非昔比，不能讲究许多。
瞧见她,余夫人第一个甩脸子，冷言冷语道：“你又来做什么？”
她到底还是公主，不可太过造次,因此崔寿按住余夫人，比手势示意她坐：“公主莫怪。”
薛柔惭愧不已，无颜就座，低眉道：“就是我的错。我若不让崔介带我走,或许他便不会……是我拖累了他，对不起……”
余夫人冷笑道：“错已酿成，光对不起有什么用？”
崔寿理性，一面安抚余夫人，一面向薛柔说：“即便公主不同意，明夷也会想方设法帮助公主的。明夷他是心甘情愿的，公主不必自责。”
自己的丈夫,胳膊肘老往外拐，余夫人心中愤懑，打开崔寿握住肩头的手，径直到薛柔跟前说：“明夷便是自愿，你也脱不了干系，你得记着他对你的付出，你得帮他。”
崔寿拧眉，出言阻止，薛柔却直接接余夫人的话：“如果可以换他脱险，我责无旁贷。”
余夫人一牵嘴角：“你也晓得，姓岑的扣着明夷所图为何，你有办法的。”
崔介的落网意味着什么，岑熠最终的目标又在谁，诚如余夫人所言，她再清楚不过了。可她搞得遍体鳞伤才逃离，甚至还没见上九哥哥，她如何舍得，如何甘心放纵这来之不易的自由毁于一旦。
默默旁观的崔碌看不过眼，站出来提：“似乎也没那么糟糕，既然姓岑的是拿二弟做人质要挟公主，那指定不能凭着心意伤害二弟，有这时间，九皇子应当商量出个对策来了，并非必须牺牲公主才……”
薛嘉嗤然失笑：“你没那智谋，就不要乱出主意。岑熠的手段高明着呢，凡是他盯上的，可以为了得到手，无所不用其极。”她转目朝向薛柔，语调戏谑：“以你和他相处的这几年，你理应比我了解，如果你执意躲着，不仅崔介，我们这些人，更多无辜的人，都得成为刀下冤魂。是你的自由要紧，还是大家的性命要紧，你自己考量吧。”
觉薛嘉言辞略微刺耳，崔碌私下拉扯她袖子，却换来她一记瞪眼，崔碌不敢招惹，灰溜溜闭嘴。
薛嘉的话刻薄，但在理，薛柔难以反驳，垂头不语，黯然神伤。
三喜护主，挺身而出，忿忿不平道：“你们光难为我们公主算什么本事，就好像当年死皮赖脸要公主写和离书一样，和离书写了给你们了，一直受苦受难的都是公主，那么艰难的时候，谁又帮过公主，谁又心疼过公主？合着好事全是你们的，坏事全赖公主头上，我说，你们真是够够的了！”
薛嘉不理三喜，一双眼直视薛柔：“我早就奉劝过你，你安安静静地跟他一起，他不会动你的，尤其你还生了孩子的情况下。不过现在回去也不晚，他对你向来是包容的，如果你肯做小伏低，崔介也会相安无事。”她笑了下，“话说，你不是在意极了崔介吗？他也在意你，肯为你送死，那你又能为他做到什么地步呢？”
薛嘉的问题，犹如鸟喙，一下一下啄在薛柔的心上。
“公主别听她胡扯，若论自私自利，这些人中，她排第二，没人排第一。”薛嘉之
前卖国求荣的事迹，薛嘉自己揭过不提，三喜可历历在目，朝她啐一口，挽薛柔走。薛柔为方才的讽刺所木讷呆滞，就由三喜摆弄着出去了。
薛柔没回去，而是去了军营。她想见见九哥哥，再问问他，该如何营救崔介。
议了一整夜的事，薛通和部下达成一致：假意在军中制造一起内乱，向外界散播而今起义军军心不稳的消息，岑熠生性多疑，却也好大喜功，兼而他现在寻回薛柔之心迫切，难免不理智，八成会趁此机会，主动出兵，届时薛通会将起义军分为几路，四处引诱迷惑敌军，为他亲率五万将士直捣黄龙擒拿岑熠争取时间；所谓擒贼先擒王，一旦挟持岑熠，又何惧于那二十万大军。
崔介被生擒，倒是个引发内乱的好理由。薛通决定，今晚便将这出好戏抬上场。
薛柔来时，薛通正同曹将军并肩步出营帐。望见她来，曹将军道一句“属下这就去安排”，抱拳走开。
“你不好好养着，来这干什么？”薛通迎面过来，上下打量她，面带嗔怪。
薛柔自然握住他的胳膊，眼里水汪汪的：“是因为我，崔介才……他们说你在营里商讨对敌的法子，我也想出一份力。九哥哥，拜托你告诉我，你们可有明确的计划了吗？”
薛通为崔介的不幸而痛心，也为妹妹不停的自愧而心疼。他回握住她，对计划三缄其口：“你尽管把身体养好，其余的事，有我。”仇恨的火焰在他眼里越烧越旺，“崔大人，我会救出来，这皇城，我会夺回来，伤害你的人，我也会一刀一刀地将其手刃。”
薛柔摇头道：“我试过了，逃避没有用，只会让情况更糟糕。九哥哥，我承受得住的，求你别瞒我了。”
以前的她，纵是旁人上赶着来求她，她且嫌烦，又如何会乞求旁人。薛通心如刀绞，但他是哥哥，是她当今唯一的依靠，决计不可叫自己的悲情再影响了她，遂铁面无情吩咐三喜：“带公主回去。”
薛柔紧紧抱住他的胳膊不松开：“我不回去。九哥哥你信我，我能帮上你的……我能的，你信我。”
薛通按下她固执的手背，抽走手：“妹妹，你把自己照顾好，别胡思乱想，安心等我回来，就是对我最大的帮助了。”
薛柔秉性执拗，断不肯轻言放弃，又抓上薛通的手腕，三喜在侧苦劝，然无济于事。见状，薛通无奈，只好使出非常手段——趁她不备，伸手在她的后颈点了一下，她随之缓缓阖眼。三喜瞅准，牢牢接下她。
看她无知无觉后仍然蹙着的眉头，薛通微不可察叹了口气，探过手去，轻轻抚平她眉心的皱纹，而后交代三喜：“我会留一些可靠的人，守在她院子外头。另外，不管她依不依，别让她见崔家人，特别是薛嘉。”
薛嘉同薛柔之间的过节，薛通统统明了，他偏是护着薛柔，担心薛嘉会尖酸刻薄于她，所以才特意嘱咐。
三喜拍着胸脯保证做到。
薛通点点头，深深凝望过薛柔，心无旁骛而去。
同一时刻，皇城天牢。
微微摇动的宫灯开路，灰黑的石砖甬道上，一双玄色宫靴款款而来。
“开门。”一声令下，厚重的牢门被拉开，一股腥气扑面而来。
崔介靠墙坐着，仍着昨日的衣裳，上头血迹斑斑，有他自己的，也有别人的。他左臂直直下垂着，手肘处黑红一片，是当时在城外和敌人搏斗时落下的刀伤，虽然岑熠命太医过来包扎处理过，奈何是新伤，又伤在惯用的左胳膊上，他不可能不动如山，一旦动弹，鲜血便丝丝缕缕渗了出来。
听见动静，崔介慢慢抬眼，眼中孤寂无波：“你来做什么。”声音沙哑得像被砂纸磨过。
岑熠举高垂看于他，嗤笑道：“朕来，取一样东西。”
崔介别过脸，默不言语。
“关于薛柔——”岑熠刻意拖长了语调，果然看见崔介猛地回过头，眼里翻涌着怒意与担忧，“她倒是有本事，一把大火烧了半座宫，险些骗过了朕，可惜，她骗得了朕，却骗不了体内的蛊。”他扫一眼心脏的位置，似是自说自话：“朕和她，现在是真正的生死同命了——她欢畅，朕欢畅，她痛不欲生，朕痛不欲生。”
有关她，崔介第一时间重视起来，冷声问：“什么蛊，你对她做了什么？”
“你以什么身份问这种问题，”岑熠微笑道，“前夫么？”
崔介一时语塞。
“她是朕的人，与朕连孩子都有了，轮得到你来叫嚣？”岑熠陡然变脸，神色森森然，“你以为送她出城就相安无事了？笑话！朕说过，她生生死死都属于朕……她会乖乖回来的。”
巫医说，是他对她心生爱意，情蛊才变了作用。爱？原来他爱她啊。
他爱她，爱到恨里长出了爱，爱到要不顾一切抓她回来，拷在身边一辈子。
他的话像一排排银针一样，生生扎进崔介的心里，那些过往的无力与悔恨瞬间将他淹没。她这几年的痛苦，都源自于他当年的优柔寡断。是他害了她。
岑熠看着他失魂落魄的样子，嘴角勾起一抹冷笑：“知道朕为何好吃好喝对待你，还许太医给你包扎伤口么？”
崔介从失意中找回自我，冷硬道：“我为薛周臣子，宁死不降！”
岑熠拍手叫好：“朕欣赏你这份骨气与魄力，但此为其一，其二——”他丢个眼色给牢门外的冯秀：“去，把他身上的玉取下来。”
冯秀立刻领人上前，按住崔介。崔介负伤，且经历生死一战，已然筋疲力竭，再无招架之力，眼看着腰侧的玉佩被拽走，呈至岑熠手中。
岑熠把玩着玉佩。他记得这玉，是当年崔介交给薛柔的信物，承诺一定会带她出宫。她宝贝它，像对待命根子似的，时时藏着掖着。
“这块玉佩，薛通应该认识。”他将玉又丢给冯秀，“派使者，快马送去薛通营中，转告他——”他顿了顿，目光再次投向崔介，玩味之意十足：“想要崔介活命，就把薛柔还回来。拖着也无所谓，朕拖得起，就怕明天砍手后天砍脚的崔二公子拖不起。”
崔介被两个侍卫押着，动弹不得，他目眦欲裂，仰头盯着岑熠，仿佛要将他生吞活剥：“士可杀不可辱！岑贼，你不得好死！”
岑熠理都没理他，转身就走。牢门“哐当”一声关上，重新落锁。
暮秋之风呼吼咆哮，卷动天上的浮云汇聚成片。
天光晦暗。今晚，没有月亮。