四庆心存不服气，但以大局为重，回身扶住薛柔的另一边胳膊，意外听见她幽幽道：“四庆，我的妆奁一贯由你保管，你可记得，以前岑熠给我的那个金锁放哪了。”

四庆思索一阵，回：“因为您不喜，奴婢就另拿个匣子锁上了。您突然问这个做什么？”

“……你待会把它找出来，你先收好，别惹人注意，我要的时候你再给我。”

四庆虽心怀疑虑，却没追问，点头答应。

冯秀是预备了轿辇的。薛柔搭三喜的手登上辇时，发现三喜的手在颤抖，回眸一看，这丫头眼里雾蒙蒙的。因说：“看好路，当心摔跤。”

三喜咬着下嘴唇，委委屈屈道：“殿下……”

辇车悠然抬高。微微的颠簸中，旭日冉冉升起。

第76章

四庆牢记薛柔的话,一回来就插上门栓，翻箱倒柜地寻出那把金锁，掂在手心里左右观望,最后瞄上床榻,将它藏到枕头底下。

经岑熠亲口提点，惊蛰从薛柔主仆踏进乾清宫开始，便处处留意,而四庆形迹可疑,碰触到了惊蛰敏锐的神经,便蹑手蹑脚,一路尾随至窗外，看清楚四庆藏东西的始末，并不打草惊蛇,悄然退走，等个时机向主子汇报。

另一边，薛柔是提前洗刷清爽才去见的岑熠,并不为他而精致形容，是她自己受不了从头到脚这股若有若无的馊味与血腥味。

可巧，岑熠也强撑病体，认认真真地洗漱过,身上焕然一新。他关注着门口，及时发现她显露的一张冷脸，硬气道：“你过来。”

薛柔原来就没打算躲藏，径直前去，俯视他血红出外衣的胸口，冷笑道：“我真后悔下手轻了，容你捡回一条命来,对我颐指气使。”

追循她目光的走向，岑熠所见自己被献血淌红的胸膛，倒不以为意，反而伸手拽她跌坐下来，紧紧挨着自己，格外地不知轻重。

薛柔现在信彼此是痛觉共享、生死与共的话了，因为当他扯裂伤口时，同样的地方，她也会痛。

“朕一醒来，不见你人。朕很担心你。”岑熠浅笑着抚平她蹙起的眉头，他知道，她在分享着自己的痛楚，这让他挺满足的，“你去哪了？”

他纵然负伤，半死不活的，从他手里挣脱开来也还是一件棘手的事。薛柔面如死灰，不看他的脸：“关你什么事？再说了，我又跑不掉，你还多问这一嘴做什么？”

她亲口承认她跑不掉，令岑熠闻之欣喜，扯她的手劲跟着松弛几分，却将话题一转：“朕是为你卧床不起，你要照顾朕的起居。”

薛柔带刺道：“怎么照顾？再把刀子戳你心里是么？”

他唇畔化开胸有成竹的笑：“机会给过你了，是你自己不中用。”他摇摇头，“另外，你自己亲身体会，那个时候，你是杀不动朕的。”

岑熠可恨，所言却一阵见血。是她高估了自己的意志力，同样低估了这情蛊的威力。但那又怎样，杀不得他，还杀不得自己么。

薛柔将下巴一扬，不跟他掰扯过去的失败，只就适才他要求端茶递水照料他而铮铮道：“是你把刀送我手里的，我朝你下手，乃顺势而为。至于你现半死不活，是你自作自受，休想攀扯我。”

为他的衣来伸手饭来张口而劳碌她？痴心妄想！

岑熠笑得深邃：“你早日把朕照顾痊愈了，朕就早日放薛通崔介出天牢。”

薛柔猛瞠目，半惊半疑。

“朕答应过你，不动他们，朕言而有信。”岑熠对她目不转睛，对她的惊诧很是气定神闲，“你意下如何？”

岑熠心如明镜，薛柔肯呆在他身边，全赖那两个人，他们是他强求她的资本，他得对他们好一些。

以薛通崔介来撩逗她，是很明智的选择，她果然两眼放光，兴致盎然：“你说到做到，当真放他们出去？”

岑熠语调悠扬：“天牢可以出，宫门不可出。朕会派人将兰台收拾出来给他们住，日常所需，一并按他们俩以前的待遇来。朕不会亏待他们的，看在你的情面上。”

呵，他那么个精打细算的人，早不该抱有期待的。不过转念一想，兰台总比天牢强。薛柔闭闭眼，咬牙道：“你让我贴身照应你，难不成你就不怕我趁你不备给你下毒？”

岑熠又是一笑，掀眼皮看她：“那你不妨试试，在朕不给你机会杀朕的前提下，你的手段能否骗过朕的眼睛。”

她的谋划，没有一次不被他识破的。天衣无缝，尽是她自以为的。薛柔收敛气馁，自他手下扯动手腕：“松手，我手麻了。”

岑熠意外地好说话，顺她的意愿放她远离，闲闲道：“朕肚子饿了，想尝尝你的手艺。”

薛柔正轻柔腕骨，疏解酸困，闻言顿时摔手摆脸：“你算什么，你在作践谁？”

岑熠满面无辜：“朕是病人，万事不应以朕为先么？”

薛柔对他的厚颜无耻无语凝噎半晌，冷笑着出了门，直接呼唤三喜，交代：“告诉御膳房传膳。你再去一趟太医院，多称些黄连，把黄连全倒到膳食里。”吃吃吃，苦不死他！

薛柔心烦，趁这工夫到外头散心去了。

惊蛰藏身暗中，待她走远，快步入寝殿。垂首见过礼，把不久前在四庆窗外监视所见的一一禀告。

岑熠仰面平躺，神色莫测，单说：“找个机会，把那物弄到手，越快越好。”末了又问是从何地找着薛柔的，得知咸福宫外舒太嫔大放厥词一事后，隐晦难测的神态骤然明朗——他眯眼压唇，显而易见是为不悦：“送皇陵去吧，现在就办。”

惊蛰称是，躬身轻盈退下。

殿中恢复宁寂，唯剩岑熠悠长的吐息声。

华灯初上，用过晚膳，薛柔派下一个差使，四庆接过手操办，上库房精挑细选一架屏风，指挥几个人抬往寝殿，端正设于床榻外侧；四庆自己也有事做，怀抱一床被褥跪地细心铺展。

薛柔在一旁看，胸中颇为不平。她不愿意跟岑熠同住一屋，坚决往偏殿去，他自然不同意；双方各执一词，僵持不下，最后各退一步：他许她另外打地铺睡，她拗不过，默默安慰自己，好歹不必和他躺一张榻上，于是勉为其难答应了。

这屋子里烧着地龙，一进来迎着脑门一股热气，睡地上反倒暖和，犯不着担心受凉，但四庆心疼她，整整垫了三张毛毯在褥子底下，若不是碍于岑熠在场，指定控诉狗皇帝不当人，想一出是一出地折腾人。

眼瞅床铺越垫越厚，薛柔无奈叫停，后执四庆的手，含笑道：“我这儿没事了，你和三喜早点回去休息。”一面说，一面捏一把她手背，暗含用意。

四庆接收到信号，不敢大意，忙忙告退，疾步回住处查看金锁现状。及手向枕头底下一摸，却空落落的一片，急搬起枕头看，居然一无所有！

赶巧三喜忙活完回来，一眼见四庆疯了似的在床上乱掀乱刨，便出言阻止：“别翻了，你看这弄的。你在找什么，你告我，我跟你一块找。”

四庆充耳不闻，直把被褥翻了个底朝天，随后沉沉跌坐在乱如麻的床上，急哭了：“殿下叮嘱我好好保管，我偏偏给弄没了！我真是蠢到家了！”

听口风，三喜恍然大悟。踱步两圈，上前拉住四庆，笃定道：“我才半路上碰见了惊蛰，行色匆匆……殿下那金锁，一定是她偷走了！”

四庆更觉天塌了，一整晚没敢合眼，三喜在旁宽慰一宿。

老实说，比起金锁被偷的不安，三喜更多的是侥幸：薛柔取金锁有何用处，她隐约揣测到了；她一万个不想薛柔牺牲自己，所以那东西丢了倒好。

四庆脑子不如三喜灵活，全然不知薛柔所思所想，只认既然东西托付给她，理应用心保管的死理，眼下物品不翼而飞，委实忐忑，便趁薛柔早饭后散步消食时，通通坦白。

恰行经一片池塘，薛柔窝着气，随手捡起石子来就朝池子里抛，口下痛骂：“居然使唤人偷东西，下流，龌龊！”

四庆极其自责，眼泪啪嗒啪嗒掉落：“都怨奴婢蠢钝，没看住……”

“……不怨你，怨我。”薛柔两手一摊，水面波澜渐小，一如她因恼恨而激荡的心，“他比狐狸还狡猾，最擅长使阴谋诡计，想在他跟前耍滑头，我真真儿是异想天开。”

薛柔心如止水而返，心如死灰地面对榻上懒坐的男人。

“一脸苦大仇深，谁惹你不开心了？”岑熠端详着她，明知故问。

薛柔按捺不了那股子窝囊气，瞪他：“还能有谁？便是指使人进我丫鬟屋子里偷偷摸摸的贼啊。”

岑熠泰然自若道：“丢什么东西了？”

“你知我知的事，你还在演什么？”薛柔最看不惯他这副小人得志的嘴脸，一步步逼近他，气急败坏道：“你是怎么吩咐惊蛰的，你自己有数！”

她主动捅破窗户纸，那岑熠不妨开门见山，自袖中掏出一把金光四射的锁，捏起来晃给她看：“朕竟不知，你如此重视朕予你的东西。”

薛柔伸手抢夺，不但扑了个空，身子还闪到了他怀里，同他四目相对。

“为了它，又是动手抢，又是对朕投怀送抱的。”他的睫毛悠悠扑闪着，模糊了瞳仁中潜藏的情绪，“薛柔，适可而止，在朕尚且和颜悦色以前。”

被模糊不清的，并不陌生，正是她一次次为之束手束脚，最终沦为手下败将的“威胁”。

“这般卑劣的伎俩，你究竟打算用多久？”金锁高高地举在她头顶，偏是她无法触及的高度。

“到你认清形势，死心塌地陪朕生，陪朕死那日。”倘如金锁不是寓意她长命百岁的话，丢弃亦不可惜——岑熠轻飘飘一摆胳膊，金锁落地，砸在地砖上，叮当作响。

力气好似被抽干了，薛柔豁然软瘫在他身旁，一言不发。

遇上岑熠，什么天无绝人之路，什么办法总比困难多，通通成了一纸废话。

第77章

一日,冯秀接引来一个老妪，正往寝殿里走，赶巧碰上出来晒太阳的薛柔,她定睛一认,容色讶异：“这不是……？”

冯秀接过话头笑说：“是了，后儿就是陛下生辰，芳姨记着,亲手绣了香袋子,进宫来赠给陛下。”

芳姨冲她眉开眼笑,很是和蔼：“上次姑娘走得匆忙,也没来得及问姑娘，姑娘的身子可大安了？”

相隔不多久，薛柔却对那次的记忆相当模糊,刻意去思量，终归只浮现出个轮廓来。她皮笑肉不笑道：“已经没事了。”然后看向冯秀道：“他就在里面，无所事事,你们进去吧。”

冯秀点头称是，笑引芳姨上台阶，立有宫女掀开门帘，让进二人。

三喜端着一杯热茶过来,眼神不住朝门里偏斜，纳闷道：“奴婢上回就好奇，那老妈妈是什么人呐，和那位有说有笑的，关系实在不一般呢。”

薛柔也拿不准，手捧过茶杯，似不经意状：“你要奇怪,去那窗户底下听一听不就真相大白了。”

三喜挠头撇嘴，讪讪道：“奴婢才不去惹是生非，奴婢只在殿下身边听候殿下差遣。”

门内隐约有说话声，薛柔听着烦，起身躲走。

屋里则是另一番光景。

冯秀殷勤给芳姨搬了椅子在床前，又小心搀

扶芳姨坐定，还不忘询问芳姨喝什么茶。芳姨惭愧笑道：“我这一把老骨头，偏是品不来茶，劳烦小郎君倒杯清水就好。”

冯秀应声倒好，笑眯眯呈与芳姨。

岑熠断定，薛柔不自在避开了，而对她的掌控欲，只增不减，便说：“你别在眼前晃荡了，出去瞧瞧她去哪了。”

冯秀唯唯诺诺告退。

芳姨静静旁观，还是忍不住开口：“老身刚刚遇着薛姑娘，看她愁色深深……陛下和薛姑娘是不是又闹矛盾了？”

岑熠和颜悦色道：“不必唤陛下，芳姨还是同以前那样称呼就是。”

他领薛柔去家里那次，芳姨对他登临帝位之事一无所知，便照过去在行宫时的称谓来了。然今非昔比，当年一受委屈就跑来诉苦的小殿下不复存在，于面前的，是至高无上的天子，芳姨不敢僭越。

芳姨摆出以往当宫女时的姿态，低眉顺眼道：“陛下是君，老身是奴，陛下许老身出入这皇宫，已是恩典，不可再乱了规矩。”

芳姨瘦瘦小小，于大是大非上可拎得清楚，主意也正，小时候岑熠就说不过她，现今独当一面，君临天下，当然能下命令，但他不愿，遂不再纠结于此，倒回去回答她适才的提问：“朕与她，一向恶言相向，不算稀奇事。”

起初拿薛通崔介逼她就范，他心满意足，颇有成就感，觉得拿捏准了她的意愿，她尽在他的掌控之中。可不知从几时起，成就感一点点下降，到近一回迫她之后，她挫败颓丧的表现，前所未有地刺眼，连带未曾触碰到的心头伤，亦隐隐作痛。过后他搜肠刮肚，试图探明这反常感觉产生的因由，竟一无所得，到底是徒劳用功。

芳姨慨叹道：“那陛下对薛姑娘，是怎么个看法呢？”

十岁以前，芳姨给了岑熠许多关怀，甚至比他的母亲更体贴他，他由衷认可芳姨这个长辈，心里那些弯弯绕绕在芳姨面前，甘愿收起来，简单而率真地面对芳姨：“朕本应恨她，偏生这恨不声不响变得不纯粹了。有人说是爱，但她矢口否认。朕，也不知道了。”

自他被接回宫养着，有关他的音信，行宫里的人真真假假地传，芳姨便只言片语地听，总结下来，都是他在宫里多么不如意：虽贵为太子，然有个十公主，活活儿是个大魔王，三天两头给他难堪。

芳姨现在了解了，那位十公主正是薛姑娘。

“或是爱或是恨，总归陛下都是在意薛姑娘的。”岑熠当局者迷，芳姨旁观者清，“不知陛下可还记得，您七岁上迷上了蛐蛐儿，天天钻在草里捉，捉起来收在琉璃罐子里，生怕别人发现抢夺了去。可罐子里太闷，蛐蛐儿活不住，没几天就死完了，您哭了好一场。”

“不错，母亲怕虫子，朕不敢对着母亲哭，只好藏在你那儿，涕泗横流。”岑熠在看芳姨，却又像透过芳姨凝望更深的事物。

芳姨老眼昏花，不大瞅得真他的眼色，光觉玄虚不可测。“其实，有些时候，越抓着一样东西，反而是弄巧成拙。陛下细想想，是不是这个理？”

岑熠的指尖在锦被上碾过，指腹碾出细微的褶皱。芳姨那番话像檐角滴落的雨珠，砸在青石板上明明响了一声，却没能在他心里洇开半分湿痕。

“芳姨，你不懂。”他忽然开口，声音里裹着浓重的偏执，“蛐蛐儿死了，再捉便是。可她不一样。”

这世上只有一个她，无可替代，而他所追求的，独独一个她。

说他执迷不悟也好，骂他疯癫败类也罢，他就是不想退一步海阔天空。

芳姨握着水杯的手紧了紧，杯沿的凉意透过粗布衣袖渗进皮肉。她望着眼前龙袍加身的年轻人，眉眼间依稀还能寻见当年躲在行宫梨树下哭鼻子的模样，可那双眼眸里的东西早已变了，像被失控的占有欲镀了层冰晶，冷得能冻伤人。

“陛下要的，究竟是薛姑娘，还是听话的薛姑娘？”她忍不住追问，话音刚落又觉失言，深为懊悔，慌忙垂眼，“老身多嘴了。”

岑熠没接话，目光掠过高悬的明黄色帐幔，帐角缀着的珍珠流苏轻轻晃着，晃得人眼晕。

“朕要她在身边，”他说得斩钉截铁，仿佛这五个字便能定了薛柔的生死，“无论用什么法子。朕，离不开她。”

迷途知返、回头是岸，对别人管用，对他犹如敝履，他从来都不需要。

芳姨长长叹了口气，从怀里摸出个巴掌大的锦囊，青灰色缎面上绣着株半开的玉兰，针脚精细，做工精巧，看得出来绣时极用心。她把锦囊往岑熠面前推了推：“陛下生辰的礼，老身也没什么好东西，这香袋子绣了些日子，想着玉兰花干净，配陛下正好。”

岑熠捏起香袋子，触及那无可挑剔的绣样，为执念湮没的温情重新焕发生机。

“留下住些日子吧。”把香袋子揣进袖中，他的声音软了些，“宫里虽不比外面自在，却胜在有人服侍，也清净。”

芳姨愣了愣，随即笑道：“老身正有此意，想多看看陛下如今的光景。”

夜色漫过宫墙时，薛柔正坐在廊下的石阶上。阵阵朔风吹得廊前的宫灯轻轻摇晃，把她的影子在青砖上拉得忽长忽短。天上的星星稀稀拉拉的，远不如她小时候在坤宁宫的院子里看到的繁密。

“夜里风凉，薛姑娘怎么不多穿件衣裳？”

薛柔回头，见芳姨端着盏油灯站在廊庑下，昏黄的光晕把老人的影子拓在墙上，瘦瘦的，矮矮的。她没起身，只淡淡道：“睡不着，出来透透气。”

芳姨走近了些，把油灯放在栏杆上，挨着她佝偻坐下。老人身上有股淡淡的皂角香，和宫里惯闻的龙涎香、熏香都不同，是一种让人莫名安心的气息。

“老身也睡不惯宫里的床，太软了，不如家里的硬板床踏实。”芳姨望着天上的星星，忽然笑了，“陛下小时候也爱望星星，一望就是大半宿。”

薛柔不语，指尖无意识地抠着石阶的缝隙。“那他小时候也像现在这样，阴险狡诈、表里不一么？”

初见十岁的他，她便认定他是个同她母亲一样不省心的东西，坏种的印象自那时便根植于心，即便后来他挑明身份，字字分明地述说“他母亲没有勾引父皇，皆是父皇见色起意，坑惨了他们母子”的往事，亦改变不了他在她心目的腌臜印象。

摸着良心说，除非父皇死而复生，亲口承认是他强迫的那女人，否则任凭玉皇大帝来，也撼动不得她认知中父皇明君慈父的地位。

“陛下从前……不是这样的。”芳姨望着远处宫殿的剪影，声音里带着惋惜，“那时候他见了蚂蚁都怕踩死，给花浇水都怕捏坏了花瓣，受了别人的欺负，也只是自己忍着，想哭，也不敢对着人，等到夜深人静，找个偏僻的角落，才孤零零地抹泪……是个可怜的孩子。”

风渐渐地大了，薛柔抱紧肩膀，嘴里吐出来笑竟比冬夜的风更阴冷：“所以你认为我应当同情他，可怜他，对吗？”

芳姨苦笑道：“老身不敢，老身只是实话实说罢了。”以前的小殿下，的的确确是个苦命的孩子，和当今杀伐果断的帝王，判若两人。

“他叫你芳姨，你自然向着他。”薛柔有些后悔和这老妇人搭话了，不好过分刻薄她，未免显得自己欺凌老弱，而不讽刺几句，心里又堵得慌，于是索性起身，傲然睥睨她：“你搞清楚，我乃十公主，并非岑熠胡诌的他之妻，你理应尊我一声殿下，而非薛姑娘。”

言尽于此，昂首挺胸而去。

第78章

岑熠生辰这天,赶巧他的伤势也大有起色，可以下地走动，不用人搀扶,这倒是件好事,起码解放了薛柔，不必上刑似的在他身边跑腿，况且他应承过,什么时候好利索,什么时候安排九哥哥他们出来。九哥哥他们少吃些苦头,

她便高兴,发自肺腑地。

芳姨忙了个大早，做了一桌子菜给岑熠庆生，薛柔躲不开,则一脸漠然地围着饭桌坐定。

不可思议的是，奶娘竟抱着令仪，堆笑现身；满三个月的令仪较之从前懂事不少,不哭不闹，见了人就咧开粉嘴笑嘻嘻，逗得个芳姨心花怒放，满口说乖,说好。

这屋子里的人，全是岑熠那边的，花言巧语吹捧他，乃人之常情，薛柔看在眼底，心中不屑，全程冷脸。

亲生骨肉在场,敬重的长辈也在场，岑熠却只关注薛柔，见她不耐烦溢于表面，从桌子下一伸手，不偏不倚抓住她的手，笑说：“令仪是你我的女儿，见你我的次数却屈指可数，如此为人父母，太不称职。笑一笑，她才三个月，别让她从小就看尽冷眼。”

不合时宜地，脑子里飘过前天夜里在廊下芳姨的话：“……受了欺负，也只是自己忍着，想哭，也不敢对着人……是个苦命的孩子。”

又涌现出很多年前在坤宁宫初见的情景：彼时他的胳膊埋在父皇又大又厚的手掌里，略微露出来的一点皮肤，煞白如纸，然他的脸色更甚，真像午夜游荡的一个野鬼，还是个小鬼，明明十岁的年纪，还不如八岁的九哥哥高，任谁见了都免不得在心里骂一句晦气。

后来记到母后名下，端进东宫，无数人环绕簇拥，固然有她时不时欺辱，但到底是把生气补了回来，好歹像个活人了。

今时今日，薛柔才意识到，他在行宫时的惨和在东宫时挨她磋磨的惨，根本不是一个等级的。如若父皇当年没想起来他来，他死在行宫里也未可知。

“你也知道她小。”薛柔夺走手，而语气克制了些，“天儿这么冷，她那么大点，你我行我素把她折腾过来——你的居心，不比我高明多少。”

听他们俩又有吵嘴的苗头，奶娘抱着令仪退后些，眼盯不谙世事一派乐呵呵的令仪，默默感叹这孩子空有个皇太女的身份，在亲情关爱上却连贫苦人家的小孩都差一大截。

可奶娘错料，岑熠不接薛柔字字刀枪般的嘲讽，反倒凑近她些，眉开眼笑道：“你骂朕不假，但恰恰证实，你在替令仪考虑。朕心甚慰。”

薛柔怔怔然一阵，心里颇不是滋味，也懒得再搭理他。

岑熠冲奶娘招手，奶娘巴巴儿过去，矮身使他更好看清令仪。

“朕好些日子没看令仪了，她似乎是胖了些。”他留意到令仪圆嘟嘟的腮帮子，油然忆起刚出生时那个浑身皱皱巴巴，连哭都哭不起来的婴孩，养到今天，皮肤变得细腻滑嫩，面容渐渐显出美人胚子来，像她，不觉心上一软，伸出手指头轻轻戳孩子的脸蛋儿。

“不咬人，也不挠人，真乖。”他说这话之时眼睛可是朝向薛柔的，“是不是比你乖巧许多？”

薛柔将才拿到手里的筷子往空碟子上一撇，敲出清脆的叮叮声：“你要逗孩子去一边逗，别人还得吃饭呢。”

三句五句不放弃点拨她，多讨人厌的嘴脸！

她这一撂筷子，动静不小，惊得令仪张嘴大哭。

岑熠收手，哪里还有刚刚疼爱女儿的慈父模样：“带皇太女回去吧。”对薛柔以外的人，纵然是自个儿的骨肉，他的耐心依然有限。

伴随着关门声，哭音逐渐缥缈。

“上次你生日，被意外搅黄，没吃上长寿面，今儿一同补上吧。”岑熠向芳姨注目，“有劳芳姨了。”

母亲的原话，过生辰不吃长寿面，终归不圆满，这么多年来，他铭记于心，每每生日，不管白日受了多大的委屈，总会赶在亥时前吃上一碗热腾腾的寿面。嘴巴里热了，心窝里跟着暖和，他便又有在吃人不吐骨头的东宫里，忍辱负重、韬光养晦的动力了。

“我向来是不爱吃面的，不用劳动了。”如果是跟他绑在一起，薛柔不愿长寿。

“芳姨你去吧。”岑熠扣住她垂在桌子下的手，一双乌黑的丹凤眼温情脉脉：“芳姨的手艺很好的，会合你的口味的。”

他低声细语哄着她，一如深沉夜色下，摇曳纱幔内，密匝匝的呜唼渐次盛开在唇瓣上时：“朕感受得到，你也需要朕，比你的言辞千倍万倍地渴求朕。如是的你，当真对朕没有情意？哪怕一丝一毫。”

“明摆着的事实，有必要一遍遍问吗？”薛柔支持思想，磨炼思想，坚固思想，同脆弱但离经叛道的躯体作对。

“你的每一次脸红，每一次闭眼，每一次吟哦，乃因朕而起，如果这不算爱，那么朕可以理解为，你对朕的恨，比寻常人的情爱更加缠绵悱恻。”下位者跟上位者同频，他勾住她的手，缱绻缠绕，至少在这一刻，难舍难分，“要不要，你自己说。”

他的话，如一条绳索，将她圈紧，意识被拉扯得扭曲变形，一次次在四分五裂的边缘试探着。他就那么站着，不动如山，玩味地等她被逼到走投无路，从而心甘情愿地示弱。

“我说不要……你就滚吗……？”天性中的一段情韵，尤为难熬，薛柔是凭着一股韧劲才表以抗拒的。

“朕会给你机会，”甘霖不期而落，势头缓慢，给足了彼此磨合的时间，“一次不要，就两次，再不行就三次……只要朕愿意，千次万次都可以给你。”

他欺压上来，将她的呜咽衔入口中：“薛柔，试着接受朕给你的机会，试着爱朕，好不好？”

恨里可以长出爱来的，他就是个切实的例证。

可惜，欲网恢恢，疏而不漏，薛柔终究为之吞灭，可耻地乐不思蜀，他的请求，一字未放在心上。

即便听进耳朵里，最后回答他的，毫无疑问是坚毅的拒绝，以及辛辣的嘲弄。

尽管全是耗损心力的事，爱他，可比恨他要难多了。

第79章

芳姨在宫里住了五日,临走前，岑熠很是重视，亲自送到承安门外,薛柔也被要求同行。

“朕已命人另置了一座宅院,在平安街，原来院子里的东西也搬了过去，芳姨以后便在新家安心住下吧。”芳姨身形矮小,加上上了年纪体态也见佝偻,而岑熠挺拔如松,跟她说话便特意俯低身姿,表示对她的尊重。

芳姨一定睛，却见他的腰带上悬了一个玉兰花香袋子，恰是几天前自己送的那个,既欣慰又感慨，可谓五味杂陈。

“嗳……老身恭谢陛下照拂，万望陛下保重身体,同公主殿下，同小殿下，好好的。”之前薛柔强调她是公主，不是薛姑娘,芳姨搁在心上。

芳姨又从怀里掏出一个水上芙蓉样式的香囊，里头鼓鼓囊囊的，双手捧给薛柔：“这里边是些止咳安神的药草，不值几个钱，但胜在对公主殿下的咳嗽有好处，还请公主不要嫌弃。”

之前在廊芜下，薛柔咳嗽了两声,芳姨心细如发，留意在心，便赶工几个昼夜，制成这别样作用的香囊。

毋庸置疑，芳姨的绣工出类拔萃，不亚于尚衣局里精挑细选出来的绣娘，可这并非薛柔收受的理由。她唇线抿得直直的：“我使不上，不必了。”

芳姨来不及怎的，岑熠一手托起香囊，越俎代庖，替她谢过芳姨的好意。众目睽睽，薛柔不好多说，姑且忍将下来。

送走芳姨，岑熠牵薛柔上马车，后交代驾车的冯秀：“去兰台。”

实际上，昨儿他就下令开牢门，放薛通崔介去兰台安置。当时

冯秀领口谕去办，险些挨了薛通的揍，多亏带的人手够充裕，及时押住薛通，方才有惊无险。

当然这事是瞒着薛柔的，于是造就了眼下她狐疑满满的表现：“干嘛去兰台？”

天一天较一天寒冷，车子里厚毯子、手炉等取暖的物件一应俱全。薛柔上来便被一个兰台吸引注意力，忘记盖毯子抱手炉暖和，然岑熠挂心着，为她苫上毛毯，又把手炉塞至她掌心，倒也不急于答疑解惑，竟问：“你又咳嗽了？”

薛柔哪有婆婆妈妈的心情，直说：“跟你无关。你只需要告诉我，去兰台做什么，我九哥哥他们又如何了。”

岑熠起身，索性坐她身边，揽她的肩，向外面的冯秀吩咐：“掉头，回乾清宫。”

“你是有什么毛病，怎的想一出是一出？”薛柔忍不得他出尔反尔，往远挪动，到底是身不由己，重重摔入他的怀抱。更糟心了。

“你的身子最要紧，先回去传太医看了，其他容后再说。”别人咳嗽，无所谓，她咳嗽，必得打起十二分精神来应对，因为他承受不起她再有一星半点的闪失。

北风飞扬，马蹄密集。乾清宫到了。

郑院判守召而来，凝神把过脉，神情有些严肃：“回陛下，公主向前元气大损，十分孱弱，今值冬日，邪气侵体，是以咳嗽气喘，这且无大碍，按时服药，静心修养即可，只是……”郑院判忽然拱手作揖道：“只是在房事上还需多多节制，张弛有度才是长久之计。”

隔一层纱帐，薛柔面皮紫胀，多余扫一眼岑熠，发现他亦面色透青：“朕知道了，你自去吧。”

四庆引郑院判出去开方子抓药，剩下两张不大好看的脸隔纱对望。

“……我来日有个三长两短，你就是罪魁祸首。”薛柔抱着胳膊卧到床里侧。

纱幔外响起一声地低咳：“是朕欠考虑。朕，以后不碰你了，你放心。”

薛柔冷笑：“你干了那么多混账事，现在一句要我放心就一笔勾销了？你觉得可能吗？”

另一端的人缄默片时，才说：“朕绝不会叫你有三长两短，朕会保你长命百岁。这是朕给你的保证，你可以相信。”

他这个人卑劣就卑劣在，明明是个刽子手，却一厢情愿地赋予自己救世主的身份，不断令薛柔这个受害者对他冠冕堂皇的说辞深信不疑。

“要我信也可以，”一方面受够了对牛弹琴的无奈，一方面薛柔实在懒得跟他争执，“要么你搬出去，要么我搬出去——总之，我和你不能处在同一个屋檐下。”

真正和她同床共寝后，岑熠方惊觉，自己对她的爱欲远超沉淀多年的理智；食髓知味不知餍足的真谛，是她教给他的。她是他体察人情冷暖根本，是他爱恨贪痴的根源，有她的存在，他永远无法隐忍克制。

“你别走，朕走。”跟她的命比起来，欲不过尔尔，“朕去书房住。朕不碰你。”

岑熠说到做到，当即传唤下人把贴身物品腾挪至上书房，当晚便宿于彼处。薛柔疑神疑鬼，往后好几日都专门叫来三喜四庆打地铺作伴，门一来反锁，二来拿茶几椅子抵死，双管齐下，防止他反复无常，夜闯来犯下禽兽之举。

*

寒风卷着细碎的雪花，拍在兰台的朱漆门扉上，发出呜呜的声响。这是今年的第一场雪。

薛柔裹紧了身上的貂裘，望着门前密密麻麻的禁军，指节因用力而泛白。车刚停稳，便有侍卫上前拱手让礼。冯秀在一旁低声道：“公主，陛下吩咐过，您可随意出入，但随行人员需在此等候。”

薛柔没应声，只掀开车帘迈步而下。禁军们垂首而立，甲胄上落满了雪花，可那挺直的身姿如铁铸一般，将兰台围得密不透风。

穿过两道关卡，终于在兰台西侧的暖阁见到了薛通。不过几日未见，他鬓边竟添了些白发，身上那件藏青色锦袍沾着些许褶皱。见她进来，猛地从榻上站起，膝盖撞到矮几发出闷响也浑然不觉。

“小十！”薛通快步上前，从头到脚打量她。前段日子薛柔自尽未遂的事，宫里传得沸沸扬扬，薛通自然有所耳闻，为无能保护她而深感痛心。他喉结滚动着，眼眶里依稀闪烁着泪光：“你……你怎能如此糊涂！”

薛柔眼圈顿时红了，不忍惹他心伤，只垂眸轻声道：“九哥哥，我没事。”

她的报喜不报忧，令薛通痛恨极了自己，“咚”的一下，一拳砸在桌子上。

“九哥哥！”薛柔吓坏了，忙拉他的手检查，但见闷青一块，艰难憋回去的眼泪豁然决堤，“我知道你是为我鸣不平，可九哥哥，我最期望的，是你能安安全全的……九哥哥，不要自责，更不要伤害自己，就算我求你了，好吗？”

炉火噼啪作响，映着兄妹二人沉默的身影。许久，薛通抬手擦掉糊她满脸的泪水，千言万语化作一个字：“好。”

时间有限，薛柔未久留，从薛通那里出来，沿着回廊往东侧走去。雪越下越大，落在廊下的红梅上，红白相映，煞是好看，可她却没半分赏景的心思。廊角的阴影里，总有目光若有似无地落在她身上，提醒着她此刻的处境。

崔介住的屋子比薛通那里更简陋些，推门进去时，他正临窗而立，望着窗外的飞雪出神。听见动静，他缓缓转过身，玄色囚服早已换成了素色长衫，可眉宇间的郁色却未减分毫。

“……公主。”他轻唤一声，声音平静得像一潭深水。

薛柔站在门口，看着这个曾与自己结发为夫妻，恩爱两不疑的男子，心头百感交集。“崔……崔大人。”

这声生分的称呼让崔介如鲠在喉，他侧身让她进来：“公主不必同臣客气。公主……请坐下说话吧。”

言下，窗外传来一阵极轻的衣袂声。两人都没抬头，皆心知肚明，那些眼线就藏在暗处。

薛柔在桌旁坐下，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣：“那天，你答应我，待出城后，对我知无不言言无不尽……”她举目，正对上一道哀愁的凝注，不觉喉咙一痒，掩嘴咳嗽了两下。

“公主……”她容色苍白，身形清瘦，兼之衣领下若隐若现的紫印子，崔介何其聪明，瞬间明了一切，茶几下的手，不由绷成拳头，隐隐颤抖着。

察觉到他落在脖子上的不经意一眼，薛柔羞愤欲死，忙举手按下领口，遮掩受辱的证据。后将事先准备妥当的金疮药，顺木质案几的纹路推出去：“这药对治疗刀剑之伤有奇效，你定按时上药。你以后还要执笔，切不能疏忽。”

崔介垂首，眼光掠过僵直的左臂，无尽悲凉。假若这手来日不是为薛周而执笔，真不如剁了干净。

“我不怨你了，你也别怨自己。所有的，都过去了。”薛柔端正脸庞，直视他的眼睛，释然在双眼中流转，“你如今只需安心在此处休养，莫要再想那些烦心事。”

他当初的举步维艰，恰如她今夕的迫不得已。设身处地，她谅解了。

两人沉默对坐，漫天雪光在双方的瞳底，一闪一闪。

绵长的静默由崔介打破：“当年，臣走得匆忙，未能带上公主曾馈赠于臣两样信物。臣知道这个请求很冒昧，可臣还是想恳求公主，若有机会，能否去一趟崔家，帮臣找找它们？臣希望……留个念想。”

那年的言而无信，是崔介终其一生都难以补救的错误。他与薛柔的缘分终是尽了。

两样信物：一把湘妃竹扇，一幅《春山行》画作。时隔几年，他未曾忘怀，薛柔亦记忆犹新。“好，我帮你去看看。”

崔介起立朝她深深一揖：“臣多谢公主。”

走出兰台时，雪花栖在睫毛上，带来一阵冰凉的刺痛。薛柔抬头仰望灰蒙蒙的天空，心思同天色截然相反——万里无云，一清二楚：前去崔家绝非易事，而从重重把守的崔家顺东西出来，更难如登天，可她答

应了崔介，就一定要做到。

同时不同地，乾清宫。

“公主与薛通谈及自尽之事，薛通颇为激动，公主劝慰多时。后公主去见崔介，两人相谈甚久，崔介拜托公主前往崔家，取回两样信物，公主已应允。”

听毕禀报，崔介轻轻转动着拇指的玉扳指，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他侧目而视侍立一旁的冯秀，冯秀心领神会，躬身呈上一本厚册子：“崔家抄家来的东西，一应登记在册，请陛下过目。”

岑熠颔首，却不动手接那册子，单说：“一把湘妃竹扇子，一幅名为《春山行》的画儿，立刻给朕找出来。”

冯秀应声退下。

书房里独留岑熠一人，他走到窗边，放眼眺望这银装素裹的景致，指尖轻轻敲击着窗棂。

兴冲冲跑去见崔介也罢，偏偏对他央求的事那等上心，一口答应下来……仍对他念念不忘是吗？

呵，果然自己的让步只会让她向崔介的心益加蠢蠢欲动。

真的，就不应该给她自由，合该不近人情，踏实做个混蛋败类，牢牢地把她锁死在身边。

第80章

出宫、入崔宅,异乎寻常地顺利，彼时薛柔尚未深思，只是庆幸；当崔家人指着她的鼻子说,崔家早就被抄了,抄没的东西全笼到了宫里之时，如同当头一棒，重重敲醒了她。难怪出入畅通无阻,合着是又被人戏耍了。

冷脸从崔家出来,一路扬尘,车子直接在乾清宫外站定。甫一进门,冯秀就露头接引，有道是：“陛下在上书房，等您多时了。”

薛柔几乎是冲进上书房的,貂裘上的雪粒子撞在门槛上，簌簌落了一地。岑熠正临窗翻览一卷兵书，听见动静也没回头,只慢悠悠道：“外面雪这样大，怎么不多穿些？”

那语气平淡得如问候起居三餐，薛柔听得心头火起，几步跨到他案前,掌心攥得发疼：“你倒是清闲。”

岑熠这才掀起眼皮子，目光扫过她冻得发红的鼻尖，伸手便要去碰她的脸。薛柔猛地偏头躲开，袖摆扫过案上的折子，哗啦啦滚下来几本，正好掉在他的脚边。

“从崔家抄来的东西，你放哪了？”她咬着牙问。

岑熠慢条斯理地合上书卷,指尖在封皮上轻轻敲着，坦然无视了脚下的奏折：“哦？你去崔家了。”

被疑问包装成的戏弄，尤为可恨！

“别装了。”她不想跟他多费口舌，单刀直入道：“崔介的东西，定在你手里吧？交出来。”

岑熠的指尖停住，眼色里尽是阴郁：“是在朕手里不假，可朕凭什么给你？凭你身在曹营心在汉，凭你想和他旧情复燃么？”

“我没有……我没有想旧情复燃。”凌人的气势一下子矮了下来，“我只是在做物归原主的事而已。”

岑熠忽然起身，绕到她面前。他比她高出一个头，阴影沉沉压下来，冷冽的气息将她笼住。薛柔下意识后退，后腰却抵上了窗棂，退无可退。

“你嘴上说没有，你的心却很是向着他：关心他日后能否执笔，冒雪去送金疮药，甚至一口去崔家寻物的差使——”他垂眸看着她，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，“你知道么，看着你为他四处奔忙，朕很生气，很嫉妒，很……伤心。”

“所以，”薛柔油盐不进，梗起脖子瞪他，“你生气，你嫉妒，你伤心，与我何干？”

她若是爱他，才会因为他的喜怒哀乐而动容，可她恨他，他如何，与她何干？

“与你何干？”这四个字像淬了毒的针，狠狠扎进岑熠心口。他猛地攥紧拳头，毫无征兆打在她背后的墙体上，眼底翻涌的戾气几乎要溢出来。

“与你何干？”他低笑一声，笑声里满是暴戾，“薛柔，你真当朕的容忍是没有底线的么？”

话音未落，他转身大步走向角落的书架，从中抽出一个盒子来，掷到书案上。揭开盒子，只见里面静静躺着一把湘妃竹扇子，扇面上题着崔介的笔迹，旁边还有一幅画作，正是从她苦苦寻觅之物。

“你不是要物归原主么？”岑熠抓起扇子和画卷，大步走到炭盆边，眼风带煞，“朕偏不如你意！”

薛柔瞳孔骤缩，惊声叫喊：“不要！”

然为时已晚，岑熠扬手便将扇子和画卷扔进了熊熊燃烧的炭盆里。火苗瞬间窜起，贪婪地舔舐着竹扇的纹路，画卷上的青山绿水须臾便被焦黑吞噬。

“不——！”薛柔目眦欲裂，想也没想便要伸手去火盆里抢。那是她和崔介之间仅存的一丝羁绊，也是崔介身陷囹圄下的念想……不能毁了！

“手不要了是不是！”岑熠眼疾手快，一把揪住她的手腕。他的力气极大，薛柔被拽得一个趔趄，跌进他怀里，手腕上传来的剧痛让她热泪盈眶。

“放开我！岑熠，你放开我！”她拼命挣扎，可腕骨上套着一把铁钳，任由她怎么扭动都难以松动分毫。

那把湘妃竹扇渐渐蜷曲、碳化，扇骨发出“噼啪”的碎裂声，那画儿上的墨迹晕开、焦黑，最后化为一堆灰烬，被炭火彻底吞没。世界仿佛安静了。

手腕仍落陷在岑熠手里，而她已经感觉不到疼了。同那饱餐一顿后趋于平静的火舌同频，她停止挣扎，身子慢慢地软绵下来；眼神如同深不见底的寒潭，没有一丝光亮——整个人都从里到外透着一股死气。

很久很久，她都没有再说话，甚至连呼吸都变得微弱而缓慢，犹如一尊没有灵魂的木雕。

目睹她这副心如死灰的模样，岑熠心中的妒火不但没有平息，反而更添一层热油，有冲天之势。

为了两样死物，不惜出言顶撞他，乃至不惜以身涉险……崔介是她的命，崔介的东西是她的宝贝。好，很好。

一股邪火直冲头顶，冲毁了所有的理智，令他将太医苦心叮嘱的话抛到了九霄云外。他猛地低下头，以吻堵住她的唇，来势凶狠而霸道，仿佛要将她生吞活剥了去。而她，不反抗，不回应。

岑熠将她打横抱起，且吻且靠向书案。他一把扫开案上的兵书和奏折，“哗啦”一声，东西散落一地。然后，将她摁倒，由她后背同冷硬的案面贴合。吮.咂与啃咬此消彼长，于白皙的脖颈间铺陈开来。

薛柔依然一动不动，只管望着头顶的横梁，灵魂早已飘离了这具身体。心已经死了，身体又有什么所谓呢？

他在她身上肆意发泄着心中的嫉妒、愤怒和占有欲，如洪水猛兽，将将把她拆散了。支离破碎下，疼痛和麻木交织，前者反应在生理上，后者反应在心理上，哪个都没饶过她。

“你的爱属于朕，爱屋及乌，亦属于朕。”他的话音打碎了凝固的时间，使之重新流淌起来。他喘着粗气，俯视身下面如止水的人，心中忽然涌上一丝慌乱和悔意，但终究不过是昙花一现。他冷哼一声，整理好自己的衣衫，拉她起来：“你说，你爱朕。”

薛柔呆呆面对他，承受他摧人的审视，一言不发。

“你爱朕，薛柔爱岑熠，爱到无可救药——”她的眼里填满了他的面孔，执拗到痴狂——明明是他爱她爱到无可救药，“大声说出来，朕想听。”

是不是说出来，他就会消停一阵了……？涣散的瞳孔渐渐聚焦，凝聚出一个充满期待的人脸。薛柔张口，一个字一个字往外蹦：“我爱你，爱到无法自拔。”

肩膀突然被抓住：“你爱谁？”

“爱，你。”

“‘你’是谁，说出名字来。”

“岑，熠。”

“谁爱岑熠？”

“薛，柔。”

“……连起来，从头说一遍。”

“……我爱你，薛柔爱岑熠，爱到无法自拔。”

后来，岑熠放手，许薛柔一步步走出上书房。

这场初

雪，连绵三日，尤属今日壮观：鹅毛大雪，纷飞飘扬，天地万物尽在这件雪衣之下，苟延残喘。

寒风如刀，一下下刮在脸上，生疼。薛柔深一脚浅一脚地在雪地里走着，足迹绵延，漫无尽头。

压抑的痒意不甘落败，奋起抵抗，钝钝地磨着喉管。残破如薛柔，支撑不住，弯折腰身，喘嗽不止。

“咳……呃……”倏尔一口血痰自口中呕出，滴落在洁白的雪地上，竟比园子里的红梅更耀眼。

舒缓半晌，喘嗽平息，薛柔撑着膝盖直起身。用帕子擦过口角的血迹，她若无其事，继续在皑皑白雪中印下沉默的足迹。

而那抹鲜亮的红，很快就被新落下的雪花覆盖，仿佛从未存在过。