舂好的糍粑快速压成饼状，再用红纸点上红点，便成了红点糍粑。
这是个极其要力气的活儿，光是一个汉子不够，得两个人轮流捶打。
红点糍粑做好的第二日，便是腊月二十三了。
腊月二十三那天，周竹和赵有德早早起来忙活儿，今日拜灶神，得杀只鸡祭拜。
家里有了水井，杀鸡不用到河边去。
赵有德杀鸡是好手，他一手抓着鸡的双翅和鸡头，单脚踩着鸡脚，刀一割，立马放下菜刀，双手抓着鸡头鸡翅和鸡脚，倒立着让鸡血流到盘子里。
盘子里有些水，倒进去很快便融在一起。
大鸡拼了命挣扎，血滴完了还在抽搐。
青木儿第一次见杀鸡，看那鸡挣扎得实在可怜，他看了几眼，便躲进灶房去了。
周竹忙着给猪肉焯水，见青木儿进来，忙说：“清哥儿，你进堂屋把香烛红纸拿出来，在四方桌上。”
“好。”青木儿点点头便去找香烛红纸，香烛红纸都扎在一块儿，一提就走。
除了准备鸡，猪肉，香烛红纸，还有红点糍粑、糯米饭、供果蜜饯、青蒜香菜、米酒和柴火，一定要将供桌摆得满满当当，只求来年灶神爷爷保佑赵家有鱼有肉无忧无愁。
泡了一夜的糯米，只要上笼蒸就可以了，焯过水的大鸡和大五花放入盘里后，等水干了一点，便将红纸贴上去。
所有的供品都得贴红纸，糯米饭不好贴的，也得用红纸将饭尖抹红。
青木儿把香烛红纸拿过来，赵炎已经把供桌摆好，供桌摆在火灶前，把准备好的供品摆上去，就可以祭拜了。
每个人手里都拿着三柱香，一起磕了头后，周竹嘴里小声念叨了几句，最后一声“拜”，所有人再磕三个头。
起身后，周竹拿了六柱香给青木儿，说：“清哥儿，你同阿炎去祠堂拜一拜，上柱香就成。”
“好。”青木儿说。
青木儿成亲这么久，还未去过祠堂，平时里头没什么人只有四方桌，他路过也很少看。
村头到村尾总共三座祠堂，他们来拜的是村尾这一座，村尾这一座是后来建的，里头很新，有些住村头村中的也都来这一座拜拜。
青木儿和赵炎到的时候，祠堂进进出出许多人，大多手里都拿着香。
上完了香，赵炎被人拉着问了几句话，青木儿不想在祠堂里呆着，便一人先走了出去。
他刚跨出门槛，余光瞟到一个身穿黑色棉衣的人匆匆忙忙地往村头走，这小哥儿走得很快，不小心碰了人仓促地回头合了个掌便走了。
青木儿疑惑地看了一眼，看到那小哥儿衣裳里头塞了干草，登时心一紧，他跟着走了几步，想要看得再清楚些，便见那小哥儿拐进了小路。
那条小路走的人少些，不过也住了几户人家，青木儿猛然松口气，这应当是村里哪家的小哥儿上完了香急着赶回家，而不是他想的那个人。
待他缓过劲儿来，才察觉到手心掐出了四个指甲印。
他搓了搓手，等赵炎从里头出来，两人一块儿走回家。
拜完了灶神，晚上周竹把那条漂亮的大五花给切了，四指宽的大五花切成两条，再切成方块，做红烧肉。
煸香八角炒糖色，这糖是那日赶圩时特意买的精细糖，一两就要了二十文，以前见过没吃过，赶圩那日见到，周竹便买了一两来尝尝。
精细糖炒出来的糖色真亮，大五花裹上一层，亮晶晶油滋滋的。
红烧肉色泽鲜亮，香味十足。
青木儿坐在灶前烧火，时不时就要抬头看一眼，这味儿太香了，他擦了擦嘴角，又咽了咽口水，目不转睛地盯着锅里的红烧肉。
周竹见他眼巴巴地看着，笑说：“大火儿收汁就好了。”
“嗯。”青木儿眉眼弯弯。
晚上除了红烧肉，还有腌菜碎炒蛋和冬寒菜打汤。
一顿饭吃得全家心满意足。
青木儿直接拿汁儿拌饭，吃得肚子都鼓了，吃得太撑，洗了碗筷之后，他就在院子里走路消食，一边走一边止不住打嗝。
周竹真是难得见青木儿吃得这么多，笑道：“清哥儿喜欢吃，到了二十六再做。”
青木儿一愣，问道：“为何是二十六？”
“俗话说，二十六，炖猪肉。”周竹笑说。
这样的过年风俗，青木儿从未体会过，因而心里觉得十分新奇，同时又不免觉得自己运气好，才能来到赵家。
他心里满是感激，然而感激之余，更多的是想逃避。
青木儿咬了咬内唇，偏开头说：“阿爹，不用，吃上一回，就足够了。”
周竹以为他不好意思呢，笑道：“喜欢便多吃几回罢，保准你啊，吃到腻。”
赵玲儿闻言，放下手里的树枝，跑过来抱着阿爹的腰，扬起脑袋说：“我也要吃到腻！”
赵湛儿没过去，不过他也站了起来，小声说：“我也要。”
这时赵有德从堂屋出来，摸了摸赵玲儿的脑袋说：“过年还有半扇猪肉，当真要吃到腻了。”
“真的嘛！”赵玲儿想起那半扇猪肉是哥哥去订的，转头问在屋檐下弄火盆的哥哥：“哥哥，是真的嘛？”
“嗯。”赵炎烧根松枝丢进火盆燃火，等火烧起，说道：“真的。”
青木儿站在院子里望着他们，呼吸都放轻了，他长长地吁了一口气，吹出的白气向上飘起，融入了黑夜里。
他心想，再等等吧，等过了年，便坦明一切。
现下，让赵家过个好年。
大年三十那天，山林起了白雾，环绕在吉青山山顶，虚无缥缈。
天刚亮，祠堂那边就有了鞭炮声，这是吉山村的传统，大年三十要每家每户送点东西去祠堂供奉，等点了鞭炮，再各家拿回去。
赵家是赵有德送过去的，送了一条五花和两碗米饭。
回来后，紧接着杀鸡杀鸭杀鱼。
这鱼是赵炎前一日去河里抓的，抓了六条，田柳出钱买了一条。
田柳和林云桦都不方便去河里抓鱼，原本打算去镇上买，出来时碰到赵炎和青木儿抓鱼回来，当即问了能不能买一条。
赵炎便从路边草藤穿了一条给田柳小两口拎回去了。
剩下五条鱼都养在小水缸里。
明日是大年初一，不得见血，赵有德一次杀了两条，一条煎了今夜吃，一条炸了留着明晚吃。
所有的肉菜都得在今日弄完，今年肉菜多，得忙活儿好一阵儿。
“阿爹，我去贴门神？”青木儿从灶房门外探了头进来。
周竹正用竹签子扎猪皮肉，这块肉是留着炸扣肉的，猪皮不扎透，炸出来的扣肉那层皮就不好吃了。
他闻言，抬了一下头说：“好，去吧，够不上的让阿炎贴。”
“知道了。”青木儿说完便去了堂屋，外头赵炎听到也跟着一块儿去了。
青木儿把买好的门神对联都拿出来放到一旁，红纸要用小刀裁好才能贴门框上，他不会弄这个，便把红纸给赵炎去裁。
家里的门挺高，他踮起脚也不好贴，正想搬个木凳过来呢，手里的门神就被赵炎接手了。
“我来，你走远看看对准了么。”赵炎说。
青木儿应了一声，往后退了几步：“往左一点，纸歪了，右边高、高、高——可以了！”
赵炎双手一贴，合起手掌从中间往外一捋，门神板板正正地贴了上去。
“还有对联，我去拿。”青木儿回堂屋拿着对联出去。
对联是对折放的，青木儿慢慢翻开，拿着顶头先给了赵炎拿着，而后再小心翼翼地把后面展开。
谁料这纸薄，撕的时候下面一张粘连在了一块，手一掀，便把下联撕了一小道。
青木儿愣住，连忙压实这一个小缺口，这小缺口正好在“福”字旁，若是往下再撕，这下联可就要不得了。
他皱着眉又按了几下，想着要怎么把缺口补上，慌忙问赵炎：“这怎么办？撕坏了……”
“无妨。”赵炎拿了糊糊过来，手指挑了一点糊上去，小缺口便补上了：“这纸薄，撕出口子很正常。”
赵炎理所当然的态度让青木儿松了一口气。
小夫郎鼓着脸轻轻吐气的模样像水缸里的鱼，咕噜咕噜吐泡泡似的，他回头看了看院里，双胎在灶房看火，阿爹在灶房切菜，爹爹背对着他们杀鸡。
他偏头亲了一口小夫郎，亲的时候用了点儿劲儿，把皮肉都嘬起来了，松开的时候，好大一声“啵”。
青木儿登时吓了一跳，他捂着脸回头一看，幸好院子里的爹爹背对着他们，他转回头，见那汉子眉目间俱是笑意，顿时恼了那汉子一眼，朝壮实的手臂甩了一巴掌。
“恁的不要脸！”青木儿压着声音气道。
赵炎无声笑着没有回话，他见小夫郎气得打他，没忍住，揽着人凑过去又嘬了一口。
青木儿没想到这汉子居然还敢来第二次，顿时脸都气红了，他揪着那汉子的脸扯了扯，小小地怒哼了一声。
哼完，立即转回头看爹爹有没有听到。
赵炎由着他扯脸，垂下的眼眸笑意不减。
“快贴对联！”青木儿松开手，见赵炎的脸被他捏红，又皱起眉轻抚了几下。
赵炎扬起唇角应了一声。
这对联只要专心贴，还是贴得很快的，贴完了对联红纸，这年味儿就更足了。
炊烟袅袅，一家人为了今夜的年夜饭忙忙碌碌了一整天。
年夜饭做得早，天还没黑呢，就陆续端上了桌，肉菜有四道，素菜有四道，还有一个大棒骨萝卜汤，米饭蒸的还是大白米，这一年可谓是丰收年。
除了菜饭，怎么能少了酒？
赵有德把那坛子荚蒾果酒全部拿出来了，今夜可是要守夜的，喝着小酒，烤着火盆，吃着干果蜜饯花生瓜仁儿，神仙一般的美事。
周竹笑他：“酒还没喝呢，我看你就醉得不行了。”
青木儿在一旁看着笑：“我去把杯子拿出来。”他说完进了灶房找竹筒小杯。
这时，外头不知怎么突然来了一群人，他们手里拿着碗筷，那碗里还堆着菜，各个脸上兴致高昂。
在院子里的周竹和赵有德看得莫名，这村里头的人怎么都跑来他家了。
灶房里的青木儿听到动静出了看了一眼。
只见那群村里人停在赵家小院外，有人喊道：“有德家的。”
“咋了这是？”赵有德疑惑道。
那一群人还未回答，便见一个穿着黑色棉衣，内裹干草的小哥儿从人群中走了出来。
那小哥儿相貌平平，笑起来却有几分良善，他对着一旁洗手的高大汉子含羞地笑了笑，问道：“请问，这是赵炎家么？”
赵炎皱起眉，问道：“我是赵炎，你是？”
“我叫何清，三河县何家村的何清。”
青木儿僵在原地，脸色煞白。
第56章 顶替
“咋？你也去赵家？”
“可不是, 听说有一外来小哥儿，从村头问到村尾，问那赵炎家在何处, 小哥儿说他才是何清, 那赵炎娶的夫郎是假的！”
这声儿大, 院子里正准备吃年夜饭的人纷纷放下筷子跑出来问发生了什么事。
“说是真夫郎从外头回来了！一直在赵家的那个, 不知打哪来的, 假冒的！”
“还有这事儿呢？那我得去瞧瞧。”
路过老赵家时，站在门口撒气的赵玉才听了一耳朵, 连忙扯住一人, 问道：“假的？那漂亮的小夫郎，是假的？”
“哎哟, 那不是你不要的夫郎么？怎么你也没见过？定亲前, 你咋不去人家家里相看一二？”
赵玉才听这人话里夹枪带棍，听得不舒服，嘁了一声：“我可是要考功名的人, 哪有那闲心去看一个村里的小哥儿。”
“你是不看了 , 可害惨了人赵家喽！也不知哪来的小哥儿, 竟这么大胆, 冒充别人家夫郎。”
在赵家小院外的人，也都想知道，这小哥儿到底是哪来的，怎么就上了花轿，还拜堂成了亲。
还有这真夫郎，怎么就被人替了。
何清缓缓地收敛了笑，他蹙起眉，泫然若泣道：“我不过是半途下了花轿, 想去寻些水喝，谁料遇到了一人，那人将我推入河里，待我醒来，已不知到了何地，我苦寻了几个月，一路打听，方才赶回。”
“推入河里？这不是害人命的事儿么？这人是谁啊，恁的这么大胆。”有人说。
“还能是谁？”另一人下巴冲青木儿那处抬了抬：“不推进河里，怎么假冒新夫郎嫁入赵家？”
青木儿试图张口反驳，却怎么都动不了。
他以为自己会有时间慢慢坦白，却被真夫郎打得措手不及。
他不敢看赵炎是何神情，也不敢看爹爹阿爹，还有玲儿湛儿，又是何神情。
赵炎皱了皱眉头，他记得这个小哥儿，是那日去小作坊进货遇到的小哥儿，他还记得，这人看他夫郎的眼神。
他听完那一瞬间，只觉得此人荒谬，大过年的，跑来他家说什么“真假夫郎”，他自然不会信这小哥儿胡言乱语。
但当他看到小夫郎脸色发白地站在灶房门口，一动不动，彷佛冻僵一般，便知那小哥儿兴许没有妄言。
赵有德和周竹也懵着，他俩听了何清的话语，再看青木儿的神情，真真假假，似乎有了端倪。
然而即便如此，他们还是不愿意相信。
这样的事，实在太荒谬了。
“他就是我的夫郎。”
赵炎沉着脸看向何清，他本就长得凶神恶煞，一双黑沉的眼珠子盯着人时，更是令人胆颤。
何清不禁后退了一步，他生生克制住了自己要逃跑的冲动。
不行，他即选择了来赵家，就一定要留在赵家，他再也不想回到货郎那个四面透风的家了。
那是家么？屋顶漏水，门窗破烂，鸡鸭拉得到处是屎，臭味熏得整个院子都是。
他也不要再去风餐露宿，不要再夜宿密林，那般可怕的日子，他再也不要过了。
他跟货郎大吵了一架，若是再回去，必定要被那货郎打骂，他绝不能走。
何清收回了后退的腿，忍着害怕直视赵炎狠戾的双眼，抖着声儿道：“我才是。”
“你说你是何清，你如何证明你是何清?”
“我自然能证明。”何清听到有人疑惑，立即从领口掏出一张红纸，那红纸上，赫赫然两个大字——婚书。
何清举着红纸，大声问道：“我有婚书为证，他可有？”
赵炎识字，一看便知那上面写的确是婚书，丝毫没有可以反驳的余地。
而一旁的赵有德和周竹愣住了，他们互相看了一眼，又转头看向那一纸婚书。
“婚书？”众人哗然。
“是啊，还有婚书呢，那、那个谁，可有婚书？”
众人一看青木儿呆愣地站着，丝毫没有反驳之意，便知他真的没有婚书，顿时七嘴八舌地嚷嚷起来。
“这上面写的真是婚书？谁识字啊？出来看看？”
有人识字，立即伸头去看：“我来看看，确实是啊……”
这人说完一看旁边看戏的赵玉才，便冲赵玉才说：“哟，这不是玉才么？你识字比我多，你看看是不是婚书二字，说起来，这事儿还跟你有关呢！”
赵玉才当然能看出来上面写的是婚书二字，只是他一直盯着后头的青木儿，心想若是这漂亮的小夫郎被赶出来了，他可得想点法子把人弄回家。
赵玉才看了一眼，那婚书被何清攥在手里晃来晃去，但婚书二字写得大，一看便知，再看折起的纸上也有何清的名字。
他两指一并，在空中上下点了两下，说：“在下不才，上面写的，确是婚书二字，亦有这位小哥儿的名字。”
何清转头看了一眼赵玉才，想起这就是那个考了童生便换婚的恶心玩意儿，要不是因为这无耻的狗东西换婚，他怎么会去找货郎，求那货郎带他跑。
他若是不跑，现在赵家的一切都是他的！
“大家都看看！我可没有说谎！”何清把婚书对着众人转了半圈。
他一路走来大肆宣扬，为的就是现在这些人帮他说话，他只有一个人，若是赵家不认，他也是没法的，可当着这么多人的面，他赵家不想认，也得认！
“真是假的啊？我还以为是被污蔑的呢……”
“想不到，看着这么好看一小哥儿，竟干出这么不要脸的事儿。”
“何止不要脸，都想杀人了，这心得多狠呐？”
青木儿脸上毫无血色，他怔愣地看着空中某一处，眼前似乎重叠了许多影子，耳边的声音模糊又细碎，他看不明，也听不清。
扭曲的黑影时不时撕开一道口子，好多嘴巴，环绕在他眼前，一张一闭、一闭一张。
他惶然看着赵炎攥紧的拳头，心想，他会被打死么？赵炎……会打他么？
即便赵炎不打他，爹爹阿爹也不会原谅他吧。
赵炎阴沉着脸，朝众人说了句“闭嘴”。
在场的人被他铁青的脸色吓到，纷纷闭上了嘴巴，只有眼神在赵炎和青木儿之间来回扫。
朝夕相处的夫郎竟是假的，这谁能忍？
这小夫郎怕不是要挨打了，只可惜了这么好看的小夫郎，心肠如此歹毒。
何清拿着那婚书甩了几下，对青木儿高喊：“你推我入河，想顶替我成亲，门都没有！”
“不是的……”意外的是，青木儿开了口，他脸上除了僵硬，没有任何表情：“你是自己逃走的，张媒娘说——”
“你胡说！”何清猛地打断他：“这赵家可是好人家，我为何要逃？张媒娘肯定和你是一伙儿的！”
青木儿怎么会知道他为何要逃，他不过是从张媒娘那处知道，何清趁着他们夜里睡着，自己逃跑了。
他不知缘由，此时被何清一问，登时什么话都说不出，只剩惶恐。
何清看这假夫郎摇摇欲坠的模样，心里有些得意，不过他不敢表现在面上。
他揩去眼角的泪，哽咽道：“你想替代我，成为赵家的真夫郎，当真是——啊！”
话没说完，只见一根长木柴斜插在脚边，何清吓得后退了好几步，抬起头一看那煞神一般的汉子黑着脸瞪着他。
何清的眼泪瞬间涌出，泪眼汪汪地看着赵炎：“相公！我才是你的夫郎，你何故如此对我？”
赵炎怒目而视，指着何清：“休要胡言乱语！”
他没回头看青木儿，他知道自己此刻的表情一定凶得很，也终于知道这几日小夫郎的不对劲是为何。
他不知小夫郎打哪来的，又怎么成了他的夫郎，但他知道小夫郎是他的真夫郎。
赵炎后退了几步，站到了青木儿前面，高大壮实的身躯将后头的小夫郎遮得严严实实。
青木儿怔怔地看着那汉子宽阔的后背，蓦地湿了眼眶。
众人看不到青木儿的神情，有人便说：“既如此，不如把张媒娘喊来问问？”
“是啊，两人说的都不一样，把张媒娘喊来一问便知。”
何清脸色一僵，攥着婚书的手都抖了，他慌道：“不行！”
赵炎将何清脸上的慌张看得一清二楚，他眯了眯眼，说：“大顺哥，辛苦你带人跑一趟，把千头村的张媒娘请过来。”
站在一旁的张大顺连忙应道：“好，我这就去！”跟几个年轻汉子一同去了。
赵炎背对着青木儿，没看到青木儿这一瞬间，整个人都在打颤。
张媒娘，是知道他小倌的身份的。
他不知要如何面对这即将到来的难堪局面，强烈的耻辱感让他此刻只想躲起来，躲到一个无人认识的地方去。
何清转头一看，汗都出来了，他想回头拉张大顺，又不敢真的去拉人，他转念一想，无论张媒娘如何说，他都得咬死，更何况，他还有婚书。
白纸黑字，只要婚书在，任由张媒娘说破天，他也是赵炎的真夫郎。
张媒娘是被人架来的。
她刚做好了年夜饭，出门倒了个水，吉山村的几个大汉拿着扁担就把她架过来了，她嚎了一路，到了赵家小院才被人放下来。
后头张媒娘的相公和儿子听到声音往外追，谁知那几个年轻汉子脚程快得很，吭哧吭哧跟不上，最后也到了赵家小院。
赵家小院摩肩接踵挤满了人，甚至有人爬上了一旁的桂花树上看，要不是没找到木梯，只怕早有人上屋顶去了。
张媒娘被放下时还在嚎，直到对上了赵炎的眼神，才猛地断了声儿。
“张媒娘，此事，你有何解释？”赵炎问。
张媒娘一看何清便知怎么回事，她见此事败露，再怎么反驳也无用，只哭嚎道：“赵家相公，这事儿我也不想啊，我受你家所托去抬了新夫郎，可谁知，半夜这新夫郎自己跑了！”
“你胡说！我不过是出去找些水喝，都是你和那贱人合谋害我！”何清叫道。
“找水喝？你何清天地良心，接亲这一路，何时不让你喝水？那带的馒头可都先给你吃了！你半夜趁我和抬轿的汉子睡着，自己偷跑，我们可是在山里找了一夜！”张媒娘气不过，叫道：“更何况，前头那座万青山，哪里来的河？”
张媒娘转头对着院子里的众人问道：“大家伙儿都是附近村子里的人，都去过万青山，那里有没有河，大家伙儿心里都清楚！”
万青山离吉山村有些距离，走路过去得半日，路程虽远，但山里稀罕物多，住在附近的村民都会去转转，也就何清不是附近村子里的，并不清楚那山压根没河。
“是啊，那边哪里有河？这什么真夫郎，嘴里也没一句实话。”
“跑了又想回来？别是跟人跑了又回来的吧？”
“哎哟，这可恶心人了啊！”
何清一滞，见众人倒向了张媒娘，顿时急了：“我、我没跑！都是你和这贱人合谋，你俩儿是一伙儿的！”
“你胡咧咧什么呢！”张媒娘气道：“你要是不跑我能找个假的来成亲？这对我有什么好处？”
“张媒娘，既然你说这小哥儿不是和你一伙儿的，你又是从哪找来的假夫郎？”
“是啊，这假夫郎哪来的啊？”
赵玉才闻言，忽地想起那快活儿滋味，顿时忘了自己读书郎的身份：“看那身段，同那小倌儿一模一样！一定是从勾栏院出来的啊。”
“嘶————”
青木儿似乎听到了一道重重地撕拉声，从头皮一路撕，撕到了脚底，他整个人被撕得粉碎，血肉模糊，撕碎的自尊就这么被人踩进泥土里碾压。
他会死的，一定会。
“真的啊？我之前好像真有听闻是小倌儿，从哪听的还真是忘了……”
“这还有假？”赵玉才舔了两下嘴巴，继续说：“瞧那浪荡样儿，指不定晚上得多——”
话没说完，被人一巴掌甩飞出去。
赵玉才在地上滚了两圈，赵炎拎起他的衣领又狠狠揍了两拳，捏着赵玉才的下巴一卸，赵玉才登时白眼一翻，痛得只剩嘶哑声。
赵炎卸了他的下巴，又折了那只拿笔的手，旁的人一看赵炎似乎还想断腿，连忙上前架开。
赵炎站起身，臂膀一甩，架着他的人被甩退几步，他抓着刚刚说了小倌的人就揍，张大顺顿时头都大了，跟几个年轻汉子费了牛劲儿才把赵炎给拉回来。
赵炎看着众人，一张黑脸阴阴沉沉：“方才还有谁说了小倌儿？”
众人看着他带血的拳头，噤若寒蝉。
第57章 婚书
赵炎见这群人闭了嘴, 随手擦了擦手背上的血迹，冷声道：“若再让我听到有人污蔑我夫郎，别怪我拳头不认人。”
众人被他这副狠戾的模样震住, 没敢再多说什么, 谁让这些人嘴里不干净, 只凭几句风言风语便胡说八道, 挨揍也是活该, 只得叫人去把周大夫喊来。
他们看了看地上躺着哀嚎的人，没忍住说了一句：“阿炎, 你出手也太没轻重了……”
赵炎直直地看着他们, 往前走了一步，那些人吓得连连后退, 纷纷闭上了嘴。
赵有德和周竹连忙拉住赵炎, 生怕他还要再打一轮，大年三十呢，这都什么事儿啊！
“我说了, 他就是我的夫郎, 谁还要胡言乱语, 那便是找打。”
青木儿愣愣地看着赵炎的背影, 僵死的手指抖了一下，似乎想抓住点什么。
他张了张嘴，发出了微弱的气声：“阿炎……”
刚吐出两字，他就哑言了。
这些人说的，其实没错，他确实是小倌儿，是浪荡的、被人唾弃的、没有尊严的，小倌儿。
众人只看到他动了动嘴唇, 却听不清他的话语，只当他是吓到了。
既不是小倌儿，那这假夫郎到底哪来的？
一众人整齐看向张媒娘。
青木儿呼吸一滞，他僵硬地看过去，眼神里俱是哀求之意。
不能说。
说了，赵家的名声就被他毁了。
赵炎、爹爹阿爹，玲儿湛儿以后出门都会被人指指点点。
即便赵炎能打遍所有人，却捂不住别人的嘴巴。
他不能让赵家陷入这番境地。
“我不是小倌儿。”青木儿看着张媒娘，哀声祈求道：“张媒娘，你知道的，我不是小倌儿。”
张媒娘愣住，她看了一眼青木儿，心念一转，明白了他的意思。
她不敢看众人的眼神，更不敢看赵炎黑漆漆的双眼，她知道青木儿的身份，更知道这些人并没有污蔑他。
但她一看赵炎打人的架势，腿都软了。
她给赵炎找了个假夫郎，这赵炎没打她都算好了，若是被赵炎知道，她找来顶替的假夫郎真真就是勾栏院逃出来的小倌儿。
赵炎定会打死假夫郎，而她也绝对逃不了。
“当然不是！”张媒娘高声道：“你们都哪来听来的谣言！狗屁玩意儿，尽会毁人清白！”
她咽了一下口水，声音越发大：“这小哥儿是那日何清逃走之后遇到的，我见他一人在山里可怜，一问方知他从上水县来，家人都没了，那黑心的人伢子见他没了依仗，便想抓他卖去勾栏院，他这才逃到了万青山躲着。”
闻言，众人看向青木儿的目光都带了同情。
无家可归的小哥儿，若是没些能耐，就只有被人欺负的份儿。
“这小哥儿可怜呐！”张媒娘说着说着，眼泪都下来了：“都是当爹当娘的，哪里会舍得自己孩子被卖去那种腌臜地儿？去了可就毁了啊！”
“我一想那何清既然跑了，便是不要了这门亲事，既如此，不如让这小哥儿替嫁，一来赵家也有新夫郎，二来，这小哥儿也有个去处，我这心一软，便做了这般糊涂的，好事啊！”
张媒娘说得入情入理，众人心里都信了几分。
“这黑心的人伢子，合该遭天谴！”
“好好的人，被逼得躲进山里，真是可怜。”
“就算可怜，也不能找人替嫁啊，这是两码事儿！”
张媒娘一听，点头如捣蒜：“是，是，这事儿是我糊涂，我这不是见小哥儿苦苦哀求，心软了嘛，这为人父母，可都是为了孩子好……”说完她瞟了青木儿一眼。
她干了替嫁的事，这媒娘眼看做不成了，谁知这么一说，似有些回旋的余地。
青木儿眼睫一抖，哑声道：“……是我求张媒娘救命，此事，是我对不起赵家。”
他说完，心中缠绕的细藤蓦地断了，他似是得到解脱般，猛地松了一口气，他一开始就不该为了苟活而选择瞒天过海，若是他一开始就坦言相告，就不会造成如今这般难堪的局面。
无论他有多么大的苦衷，可错了就是错了，他得认。
强撑的气一松，虚软的双腿没了支撑，险些跪倒，被赵炎一个箭步冲过来扶稳了。
赵炎抓着小夫郎的手方知他全身都在发抖，小夫郎身上穿着厚棉衣，旁边还有未熄灭的火盆，可小夫郎还是冷得发颤。
“清——”赵炎刚开口，意识到这不是小夫郎的真名，转而道：“没事，别怕，不管真假，同我成亲的人是你，不是一个名字。”
青木儿怔然地看着这汉子，揭穿也好，指责也好，谩骂也好，身份被发现也好，他都没想哭，但现在，他忽地绷不住了。
他死死咬着牙关，咬得太阳穴都发疼了，还是控制不住地抽噎。
赵炎给他擦了擦下巴的泪水，轻声哄道：“夫郎，别哭了，咱们回去吃饭，今天阿爹做了你最爱吃的红烧肉，再不吃，可就冷了。”
青木儿没有点头，也没有摇头，他定定看着赵炎，攥紧了赵炎的手臂。
这汉子的眼里没有失望，没有厌弃，他不仅没有打他骂他，还如此护着他，他漂浮了许久的心好似找到了落脚点，深深地扎了根。
“阿炎……”青木儿抽噎着想说点什么，最后说出口的只有这两个字。
赵炎的眼睛蓦地红了，他低哑地应了一声。
在众人眼里，赵炎是个冷硬的汉子，平时都是一副面无表情的模样，眉头一皱都觉得他凶得不行，哪里见过他这般哄夫郎，一时之间，都觉得甚是稀奇，纷纷探头去看。
一旁的何清见状，后槽牙都咬碎了，他紧紧攥着婚书，嘴里不停呢喃：“我有婚书……我才是真夫郎……”
在他的设想里，赵家听到这样的事，合该把假冒的夫郎打一顿，再赶出家门，替嫁这么大的事情，难道他们能忍得下？
假的就是假的，假的怎么能成为真的？
何清叫道：“我才是真的！我有婚书！”
“等等。”周竹突然打断了他：“你说你有婚书，可我儿赵炎，压根没写婚书。”
此言一出，众人哗然。
“没写婚书？那这婚书不会也是假的吧？”
“到底哪个是真的，哪个是假？”
“是。”周竹接着说：“大家伙儿都知道，阿炎的婚事，是他爷奶塞过来的，他们着急换婚，催着我们办宴席，这婚书一直没换过，不然你们可看看婚书上的名字，写的可是赵炎。”
何清一愣，连忙打开婚书，可他不认字，他看了半天没看懂，婚书拿倒了他都不知道。
众人里识字的人拿过他手里的婚书一看，上面写着的，竟是赵玉才的名字和生辰八字。
“真的是赵玉才的名字，那这真夫郎，也不是真的啊？”
“我都听乱了，这到底谁是谁的夫郎啊？”
“我也乱了，容我想想……”
“不可能！”何清一把抢回婚书：“胡说！你们欺负我不识字，诓骗我！你们都是一个村的，合起来骗我！是不是怕这等丑事传出去——”
“我们是一个村的没错，但你不认，你也可将你村里人找来对峙。”
“是啊，不然叫你爹娘来，说起来，如此大的事情，你为何不找你爹娘一块儿过来？”
“怕是不敢吧？逃了婚，又想回来，怕是他爹娘脸上无光，都不愿意认他，又怎会帮他说话？”
“你们……”何清气得一个倒仰，差点昏厥过去，旁的人见他站不住，扶了他一下，被他一把甩开了。
扶他的人撇了撇嘴，好心当作驴肝肺，拍拍手离他远远的。
“你该拿着婚书找老赵家去说理。”周竹说：“那日来我家吃席的人都知道，阿炎拜堂成亲的人是谁，拜了天地拜了父母敬了茶，礼成了才算亲成了。”
“若拜堂的人是你，我们自然认，可你逃了婚再想回来，没有这样的好事，我赵家，也容不下你这样的夫郎！”
何清登时怕了，他一心想留在赵家哪里敢和赵家作对，若是他留不下来，他真就没了去处，货郎那儿他回去也是要挨打，但要他和赵玉才成亲，他更是不愿。
这黑心的狗东西，方才听他污秽的言语，便知这狗玩意儿是个爱逛勾栏院的主儿，哪里有读书郎的样儿？
他瘫坐在地上，眼神空洞，这一瞬间，他不知该恨谁。
“乖孙儿啊——”
一声哭嚎从人群后方传来，原来是老赵家的人知道了赵玉才挨打的事，连忙跑来看。
周大夫比老赵家的人来先一步，已看过赵玉才的伤势。
卸掉的下巴还能掰回去，拿笔的手是救不回来了，怕是以后科举无望了。
陈阿珍刚来看到躺在地上半死不活的赵玉才，登时往后一倒，赵永吉被她胖胖的身躯一压，跟着倒在地上，一把老骨头哪里受得住，只听一声咔擦，赵永吉疼得眼前阵阵发黑。
“死老太婆滚开！”
陈阿珍眼里哪还有这老头子，连滚带爬去看她的乖孙。
“周老头啊，我孙子怎么样了？”
周大夫把话一讲，陈阿珍两眼一闭，昏死过去了。
后头赶来的孙玉梅和赵大伯看到，不知赵玉才这混账东西怎么又惹了赵炎那鬼罗刹，顿时头都大了。
再听周大夫说赵玉才的手不能再去考科举，当下管都不想管，然而村里人都看着，他们总不能真不管，废物要拖回去，两老不死的也得拖回去。
他们看赵玉才伤重，想找赵家要点银子，抬起头看了一眼煞神，哪里还敢问银子，怕是刚开口，他们也得跟着倒在这儿。
“哎哟这乱的，赵大伯你赶紧带着家里人回去吧。”
“对了，还有你侄夫郎也一块儿带回去，正好过年成个亲，喜上加囍啊！”
“办酒的时候别忘了喊村里人去吃席啊！”
孙玉梅僵着脸暗自思忖：“没脸没皮的玩意儿就知道去别家吃喝！”
但这话她不敢说，光是靠她和赵大伯扛不了那么多人回去，还得让村里人搭把手，最后连着犯了癔症的何清也用扁担架回去了。
围在赵家小院的人渐渐散去，转眼间，只剩赵家人。
赵有德和周竹看着青木儿，重重地叹了一口气，不知该说点什么，他们心里也乱得很，原本这门亲事对大儿子就有愧，现下夫郎还是假的。
他们活了几十年都不曾遇到过这样的事情，叫他们立即接受有些难，可让他们狠心苛责，也一样做不到。
青木儿听到爹爹阿爹的叹气，喉头一哽，即将脱口的呜咽被他咬牙吞了回去。
是他对不住赵家，他有什么资格哭。
“对不起……”
他不敢祈求他们的原谅，只能一遍遍地说着“对不起”。
这一声声的，听得周竹心肝都疼了，就算是假夫郎，那也是和他们相处了这么久，喊了这么多声爹爹阿爹的。
而且他平日里做活勤快，就算吃了苦也不曾抱怨过任何，出去也知道维护自家人，这样好的儿夫郎他们哪里忍心责骂？
周竹揩去眼角的泪，温声道：“事情都过去了，以后你俩好好地过日子，别管那些真啊假的，最重要的是把日子过好了。”
“你阿爹说得对。”赵有德说：“阿炎啊，快带清——”他也不知道儿夫郎真名是什么，便说：“快带他去洗洗脸，吃饭。”
赵炎点了点头，刚想扶着青木儿去打水洗脸，却被他拂开了，不等他问，只见青木儿忽地跪下，泣不成声。
“对不起，他们说得没错，我的确是从勾栏院逃出来的……小倌儿。”
第58章 坦白
赵家小院又一次鸦雀无声。
所有人都愣住了。
“我……”青木儿跪得笔直, 他用袖口狠擦了一下眼睛，用力压住喉间的颤意：“我本名叫青木儿，自小在上水县的梅花院长大, 梅花院, 便是别人口中的……勾栏院。”
青木儿重重地闭上了眼睛, 他心知经过张媒娘那一番话语, 没人会质疑他的来路, 甚至他可以切断从前的一切，重新在赵家生活。
可他不能。
他不能一错再错。
赵炎如此袒护他, 一次又一次地站在他面前, 而家里人面对替嫁如此荒谬之事，都能原谅他, 他又怎能欺瞒？
他闭着眼睛, 像是等待判决：“院里有一位美夫郎，是他以死换了我的出逃，我逃到万青山, 遇到了张媒娘, 而后便到了这里……”
几人又是一惊。
赵炎下意识要把人拉起来, 然而等他听懂青木儿的话后, 他愣了一下，跟着也跪到了青木儿的身边。
赵炎想得简单，在他心里，他认定了夫郎只有青木儿一个人。
他听到青木儿的话，所有震惊、不可置信、心疼的情绪统统在他心里过了一遍，然而一遍之后，他就只剩一个结果——青木儿是他的夫郎。
但他也知道，这对于爹和阿爹而言, 无疑如晴天霹雳，叫人难以接受。
“爹，阿爹，青木儿是我拜过堂成过亲的夫郎，他从前如何，我不在乎。”
青木儿猛地睁开眼睛，呆滞地看着赵炎，全然忘了自己要说什么。
赵炎脸上的认真，如同他当年恳求师父教他打铁技艺那般郑重其事。
“我不管他是叫青木儿，还是叫何清。我不管他是清白人家长大的小哥儿，还是命运捉弄，使他曾落入烟柳巷。”
“我只知道，自我见到他那日起，我便钟情于他。”
青木儿望着他，泪水淌了一脸。
“自从他来了咱们家，干活儿不含糊，也不曾埋怨过任何，他挣了钱也只想给家里添东西，想对家里人好，他虽出身勾栏院，可他坚韧，勇敢，不怕辛劳，可见他是个极为良善之人。”
“我只恨自己做得不够好，让他背着重负日夜煎熬，直到现在才愿意坦明一切。”赵炎看了青木儿一眼，给他擦了擦脸颊上的泪，轻声道：“爹，阿爹，我想之后能一直照顾他，爱护他，不让他受委屈，活得自在。”
“这、这……”周竹和赵有德被赵炎这番话震得话都说不出。
他们想不到少时调皮如黑猴，长大沉默寡言的赵炎，能说出这样的话来。
对此，周竹很是讶异，而对青木儿说的事情，他更是难以置信，他刚接受了自己的儿夫郎是顶替的，谁知又一道惊雷劈下。
别说周竹懵了，赵有德也好不到哪去。
娼妓清倌，在寻常人家的眼里，是肮脏不堪下贱，甚至是不当人看的。
所有进了勾栏院的人，就成了一件玩物，伴随着耻笑怒骂轻视，是一辈子会被人嫌弃被人指指点点的。
即便，这不是他们心中所愿。
赵有德和周竹两人心里五味杂陈，这这那那了半天，也不知该说点什么好，一看两人都跪着，重重地叹了一口气。
双胎这一下午，没太听懂大人们说的话，什么真假夫郎，什么小倌儿，他们知道这事儿和哥哥还有哥夫郎有关，却不知此事的严重程度。
此时一看威猛的哥哥和好看的哥夫郎跪着，赵玲儿问道：“阿爹，哥哥和哥夫郎为什么要跪着？”
赵湛儿也仰头看着爹爹阿爹：“是拜灶神爷爷嘛？”
他俩从小就乖，不用赵有德和周竹操心，也没受过打，唯一下跪是因为要拜神拜山，所以才有这么一问。
“……”周竹哑言了，他心想，还是今年拜神拜少了，过了年，可得好好去拜拜，只求日子平顺安康。
周竹皱着眉，几番叹气后，说：“都先起来罢，跪着做什么？先吃饭，有什么事，都得先吃饭。”
说完，见两人不动弹，又叹了一口气。
赵有德对赵炎说：“阿炎，你快扶清、青木儿起来。”
青木儿眼眶含泪地看着他们，喃喃道：“爹爹，阿爹……”
周竹心里其实没有那么快接受这件事，但他当下也不知这事儿该怎么办，见青木儿可怜巴巴地看着他，于心不忍。
他僵硬地扯了一个笑：“先吃饭罢，天大的事，也得先吃饱饭。”
“是，先吃饭吧。”赵有德也跟着说。
“好、好，我、我……”青木儿胡乱地擦了一下眼里，语无伦次地说：“我去热、热饭热菜……”
“不用。”周竹叹道：“去洗把脸，眼睛都哭肿了。”
青木儿忐忑地看着他，期期艾艾说不出一句流利的话。
“去吧。”赵有德说：“阿炎，你快带去。”
“知道了。”赵炎小心地把小夫郎扶起来，细细地给他擦眼泪：“没事了，先洗把脸。”说着把小夫郎拉回房间。
青木儿看着这汉子高大健壮的背影，刚止住的眼泪又流了下来，他觉得老天爷对他太好了，从前，有美夫郎照拂他，让他能在勾栏院那样吃人的地方好好活着。
后来阴差阳错，来到了赵家，遇到了这个汉子。
一个坚定地给他支撑，不在乎他是小倌儿的汉子。
更别说方才那番话，他到底何德何能，能遇到这个心里眼里都是他的闷汉子。
“阿炎……”他哭得嗓子发紧，呢喃道：“阿炎。”
“嗯。”赵炎眉目间俱是心疼，他看着小夫郎那哭得红肿的双眼，心里也跟着难受。
他知道小夫郎心里藏着这么大的事情，心里头肯定不得安宁，他想起小夫郎刚来家里那会儿，每日战战兢兢的模样，只想抱抱他。
赵炎双手一揽，将小夫郎揽在怀里，轻轻拍了拍他的背，等青木儿情绪稳定了些，低声说：“没事，爹和阿爹只是需要想一想，别担心。”
“我知道。”青木儿双手拽着赵炎的衣角，将眼睛压在赵炎胸膛上，闷声道：“我知道。”
“阿炎。”青木儿又喊了一句。
赵炎垂头看他：“我在。”
“我……”青木儿仰起头看他：“谢谢。”
赵炎明显愣了一下，随即低头亲了一下青木儿红肿的眼皮，低哑地应了一声。
“我去舀热水，你用布巾敷一敷眼睛。”赵炎说。
青木儿抱着赵炎没动，过了好一会儿，他才带着鼻音“嗯”了一声。
这原先热气腾腾的年夜饭都凝了一层白白的猪油膏，所有的菜都得重新热一遍，菜又一次全部上桌时，外头天都黑了。
堂屋里点了三根蜡烛，才让人看清这里头是什么菜。
发生了那么大的事，一家子心里头无法平静，吃饭时，本该热热闹闹有说有笑的，这会儿却异常安静。
就连双胎都察觉到了不对，他们看着皱着眉头吃饭的爹爹阿爹，再看低着头只吃米饭连菜都不夹的哥夫郎，好像只有哥哥如往常一样，给哥夫郎夹了块红烧肉。
青木儿一愣，他看着碗里的红烧肉，又有点想哭，可是现在在吃饭呢，哭哭啼啼的不像话，他竭力忍住了眼泪，小心地夹起红烧肉吃了一口。
刚咬一口，就忍不住了。
明明是那么好吃的红烧肉，落在口中却吃不出滋味。
他心里愧疚，是自己害得家里这顿年夜饭吃不安宁，泪珠顺着鼻翼流到鼻底滴入了碗里，他连忙埋下头，借着刮饭把脸挡严实。
赵炎余光瞟到，心里头也不好过，不过他没说话，一如往常给青木儿又夹了块鱼肉。
青木儿止住了眼泪，偏头看了他一眼。
“阿爹煎的鱼肉很脆口，多吃些。”赵炎说。
青木儿没出声儿，点了点头。
周竹回过神，发现这一顿年夜饭吃得战战兢兢的，心里叹了叹气，扯出一个笑说：“多吃些，一年到头，可没有这么多肉菜吃呢。”
赵有德点了点头说：“是啊，都多吃些。”
青木儿捧着碗，连连点头。
周竹顿了一下，又说：“对了，不是还有荚蒾酒么？都忘了喝了，我去拿竹筒杯。”
青木儿猛地站起来，忐忑道：“我、我去拿吧。”
他站得很突然，所有人都愣了一下，纷纷抬头看着他。
青木儿咬了咬嘴唇，没敢多看，低着头匆匆忙忙去灶房拿竹筒杯。
赵炎放下筷子也跟着去了。
周竹和赵有德对视一眼，默默地叹了叹气。
其实他们心里也乱，看青木儿这样不安，同样觉得难受，可他们实在难以接受自家的儿夫郎是从勾栏院逃出的小倌儿。
纵使他们知道那样的出身也不是青木儿自己能决定的。
进那种腌臜地儿的人，有几个是自愿的？
要么被卖去，要么被抓去，要么生活过不下去想寻条活路，若是有得选，没人想去这样的地方。
可理解归理解，谈及接受，他们的心就变成了一团乱麻。
年夜饭吃完，青木儿抢着去收拾碗筷，周竹知道若是不让他做点什么，怕是心里会不安，便由着他去了。
有点事儿做就不会想那么多。
赵有德去柴房搬木柴把火盆弄上，今日是大年三十，得守夜。
双胎还小，熬不住，周竹带着他们去洗脚，把两人哄睡出来看到赵炎和青木儿在堂屋里干站着。
他皱了皱眉，叹道：“你们回去睡觉吧，我和你们爹爹守就行。”
坐下后，见他俩不动，挥了一下手：“回吧回吧。”
赵炎知道这需要时间，便没再犹豫，拉着青木儿回了房。
第59章 不堪
大年三十大部分人家都燃着火, 木窗上透着橙黄色的光。
虽然阿爹说了不用他们守夜，不过赵炎还是把香烛点上了，烧到子时差不多烧完, 也算守夜。
村子里还有人在放鞭炮烟花, 热闹得很。
青木儿听到外头传来的鞭炮声, 才想起家里其实也买了点玩的鞭炮, 只是这会儿没人有心情玩这个, 也就没想起来。
本该是热热闹闹高高兴兴的除夕夜，全被他搞砸了。
他坐在床沿边, 抹了把眼睛。
赵炎拧了块热布巾过来, 敷在小夫郎红肿的眼睛上：“别想那么多，好好睡一觉。”
“嗯。”青木儿按着布巾沉默了一会儿, 其实他最没想到的是赵炎能这么快接受他。
他心里清楚对于汉子而言, 一个小哥儿的清白和名声有多重要。
若是家里妻子夫郎名声狼藉，这个汉子定会被人耻笑，试问有谁能受得了这样的指指点点。
而赵炎毫不犹豫地接受了。
他拿下布巾, 仰头看了赵炎一眼。
赵炎这会儿最怕小夫郎钻牛角尖, 见他双眉耷拉, 轻声道：“别担心, 这不是你的错，爹和阿爹会明白的。”
青木儿轻轻摇了摇头，说：“我……不是想这个。”
赵炎微微一愣，问道：“那是怎么了？”
青木儿沉默地绞着布巾，手指头被绞得褪去了血色，布巾上的水滴到衣裳上，稀稀拉拉晕成小圆点。
他绞得越来越紧，直到赵炎按住他的手, 他登时回过神。
赵炎没有说什么，拿过他手里的布巾放好，揽着人坐在床头，盖上了被子。
青木儿感受着被窝带来暖意，愣了好长时间，突然说：“我记事起，就已经在梅花院，梅花院的夫郎大多是被卖进去的，美夫郎也是。”
赵炎低声问：“美夫郎，便是助你出逃之人？”
“嗯。”青木儿应道：“我……应该也是，只是院里的管事说，卖进来的人太多，每一年都有，他们也记不清我是怎么被卖进去的。”
赵炎握着青木儿的手搓了两下，没说话。
“我八岁时，因为偷东西吃挨管事罚了鞭子，是美夫郎救了我，他那时刚成为花魁夫郎，身边正缺人伺候，便让我跟了他，我从美夫郎那处学了许多媚人的手段，除此之外，还看了许多别人的……床|事。”
他说着，闭了闭眼睛。
这些事听起来很脏，事情脏，人也脏，每个在梅花院里讨生活的人，没有点媚人的手段，是活不下去的。
就连最低等的清倌也知道怎么迎合官人，好让官人下回还能点他，甚至，他们还会向高等的清倌请教如何引得官人流连忘返，夜夜笙歌。
这在梅花院不过是寻常事，谈论起来毫不避讳。
可在寻常人家的耳里，这听起来，很肮脏。
青木儿很肯定赵炎没去过烟花之地，所以他想，赵炎兴许是不够了解那是怎样的一个地方，才会不在乎，等他真的了解之后，他还会不在乎么？
他不知道赵炎为何钟情于他，他也不知道自己有什么地方值得赵炎这般护着。
他没去想赵炎听到会是什么反应，他只想把从前的自己说出来，至于赵炎如何选择，他想他都可以接受。
赵炎把青木儿抱进怀里，拍了拍他微微颤抖的肩，说：“青木儿，你没有错，处于那样的境地里，没有什么比活下去更重要，你已经做得很好了。”
青木儿怔住了，他不由地抬起头看着赵炎，似是想从赵炎脸上看出一丝说谎的痕迹，然而他只看到赵炎眉目间满满的心疼。
这一瞬间，青木儿忽然觉得从前的自己似乎没有他想的那么不堪。
他只是做了他那时候应该做的事情。
“美夫郎总说我学得很好。”青木儿说：“日后定能和他一样，成为梅花院的花魁，其实他骗我呢，院里学得好的小倌儿太多了，他只是想给我一些希望。”
赵炎顿了一下，忽然说：“美夫郎没骗人，你学的……确实很好。”
青木儿愣了愣，倏地红了脸，他不知这汉子怎么这个时候说这样的话，太不正经了。
原本他心里满是伤怀，被这么一打岔，心里只剩羞愤。
他剜了这不正经的汉子一眼，小声道：“恁的不要脸。”
“嗯。”赵炎低声笑应了。
青木儿见他笑，板了板脸，没多一会儿，忍不住跟着笑，他咬了咬嘴唇，轻声说：“其实，我也不知我学得好不好，因为我……没接过客。”
赵炎闻言，明显地愣了一下，当他知道青木儿出身的那一刻起，便清楚这意味着青木儿有过怎样的过往，他心疼青木儿为了讨生活而承受了许多，丝毫不在意他那些过往是怎样的。
然而此刻听到他没有接过客，着实惊讶。
“十三岁时，院里的管事想将我写上花蝶牌上，所有写上花蝶牌的清倌，那一晚便是等待官人们出价，价高者得。”青木儿说：“是美夫郎求了管事，说让我多伺候两年，到了十五岁，便放我上花蝶牌。”
“管事答应了？”赵炎问。
“答应了。”青木儿说：“院里不缺小倌儿，管事们还想用美夫郎挣更多的钱，留更多的官人，自然会答应，如此，我又多留了两年，直到几个月前，美夫郎生了病。”
赵炎问：“生病？”
“嗯。”青木儿说到这，低头看了一下自己的手，说：“是脏病，院里好多夫郎，都是害了这样的病死去的，美夫郎知道自己活不久，便想让我逃，他选择当街从高楼跃下，让我趁机逃跑，他希望我能好好地活着，带着他那一份，好好活着。”
赵炎听到这，已然不知该说些什么，什么话语都显得太轻太轻。
“明日，咱们给美夫郎烧个纸吧，谢谢他的在天有灵。”
青木儿一怔，他直起身，有些语无伦次：“真的？可以烧纸么？我一直想给美夫郎烧纸，可是……”他说着，眼泪又流下来：“可是我怕、怕……”
怕什么，赵炎不问便知。
青木儿顶着何清的身份，贸然烧纸，只会引起怀疑，所以他只能将这些事都藏在心里，不敢越雷池半步。
“真的，明日咱们去后院烧。”赵炎说。
“可是，爹爹阿爹他们……”青木儿本就担心爹爹阿爹不接受他，要是他在家里给另一个清倌烧纸，怕是会惹爹爹阿爹不高兴。
赵炎说：“无妨，我去和他们说。”
“不、不行，等十五吧，阿爹先前说十五那日会去烧纸，等十五再烧罢。”青木儿说。
赵炎见青木儿坚持，没再多说，现下没有美夫郎的东西，不然还可立个衣冠冢，以后每年都能烧香祭拜。
不过没有衣冠冢也无妨，左右烧了香烧了纸，美夫郎在天有灵，定能收到。
最后一滴香烛烧完，烛光一晃，屋里登时暗了。
赵炎给小夫郎掖了掖被子，说：“睡吧，明日还需早起。”
“嗯。”青木儿以为自己会睡不着，然而这一日发生了太多事情，紧绷的心只要松一点，倦意便如潮水般涌来，他抱着赵炎的腰身，头一偏，便睡着了。
大年初一每个人都要起很早。
周竹和赵有德围着火盆守了一夜，中途靠着眯了一会儿，天微亮，周竹便去把双胎叫起，赵有德则是把堂屋收拾了一下，再把家里买的东西都摆出来，一会儿有人来拜年都能吃到。
周竹给双胎穿衣裳时，瞥见了一旁的红穗子，那是青木儿给家里人买的，人人都有，且各个都不一样。
赵玲儿一边揉眼睛，一边说：“阿爹，我想让哥夫郎给我盘头发，戴红穗子。”
“我也要。”赵湛儿迷迷瞪瞪地爬起来，坐到姐姐边上。
周竹忽然明白了为什么青木儿盘发簪花都做得如此好，在那样的地方讨生活，这样的手艺自然是要学的。
而且，要学的只怕不仅仅是这种手艺。
他刚想叹气，蓦地想起今日是大年初一，今日叹一口气，今年都得叹气了。
他硬生生把气憋了回去，说：“洗脸漱口了再去。”
“知道了阿爹。”赵玲儿说。
赵湛儿跟着点了点头。
周竹给两人穿好了衣裳，拿起一旁的红穗子，挂到了双胎的腰间，等双胎出去后，他犹豫了片刻，拿过自己那一个，也挂了上去。
等赵有德进来看见，拍了拍周竹，没说什么，侧身让周竹把红穗子挂到了腰间。
他们一时接受不了青木儿的身份，但也不愿伤了孩子的心。
周竹收拾好，打算去灶房做早饭，进了灶房发现青木儿已经把热水烧好，馍馍蒸上了。
他和赵有德在堂屋守夜是关着门的，再者天不亮就有人放鞭炮，因此没注意青木儿起这么早。
青木儿见了周竹，猛地起身，无措道：“阿爹，早、早饭快好了……”
“怎的起这么早？”周竹走过去掀开木盖一看，热气腾腾的馍馍蒸得很松软：“可以了，吃早饭吧。”
青木儿立即说：“好，我夹出来。”
他刚要拿筷子夹馍馍，余光瞟见阿爹腰间有一抹红，是他买的红穗子，登时愣住。
今早起床时看到了这红穗子，他犹豫了许久，最后没有戴，他怕爹爹阿爹见了会不舒服，哪知阿爹戴上了。
他眼眶泛了酸，生怕大年初一流泪不吉利，连忙偏过头去拿筷子，一个一个把馍馍夹出来。
锅中热气扑了满脸，有些湿，有些热，还有些烫。
第60章 木儿
今日的早饭不像年夜饭那般沉默, 时不时就有铃铛丁零当啷地响，铃铛声音清脆动听，双胎见其他人听得高兴, 时不时就要晃一下小脑袋。
青木儿给俩孩子梳的是过年时大多小孩常梳冲天鬏, 讲究一个喜气洋洋。
这发髻看起来简单, 但加了那小铃铛就很逗趣。
早饭在铃铛声中吃完。
按照习俗, 大年初一得去给家中长辈拜年, 然而他们家和老赵家分了家，今年不用上他们家拜年, 也不用听他们的嫌弃和呵斥, 想来真是十分顺心。
不过虽说不用去老赵家，但村里往来多的沾亲带故的人家还是得去走动走动。
昨日发生那样大的事情, 除了这些亲缘近一些的去拜拜年, 再远一些的就不打算去了。
十五伯爹年纪大，身子骨还挺健朗，能吃能睡能走, 三个儿子都孝顺, 一个小哥儿两个女儿嫁得都挺好, 家里顺了, 人也乐呵，见赵有德一家过来拜年，更是笑得褶子开花。
赵有德一家往年礼都不算重，可年年都会来拜年，老人家到了这个岁数，那些钱啊吃啊都看不上，只要小辈儿有孝心能多来看看，也就知足了。
十五伯爹家里来拜年的人实在是多, 挤得满院子都是，赵有德一家刚到，院子里的闲聊都停了一瞬，纷纷抻着脖子去看后头的青木儿。
“这就是那个假夫郎？”
“昨日错过了，今日可算是看到人了，哎哟，怪好看的。”
“不过真不是从那种腌臜地方出来？”
“说是被人卖去了又逃了，不过谁知道呢，张媒娘那嘴你又不是不知道，厉害着呢。”
这几人声音不算大，只是恰好赶在大家愣神的时候说的，因此院子里的人都听到了。
一时间，院子里的气氛都有些不对。
“有德家来了？”十五伯爹的长媳剜了那些碎嘴的一眼，连忙去招呼：“哎哟，来就来了，还带这么多东西来，生怕我家没得吃哦？”
“东西再多也怕有些人嘴巴多吃得也多嘛不是？”二媳妇儿也跟着说道。
那些人一听讪讪地闭了嘴，小声蛐蛐被人听到，他们脸上也尴尬，连忙转头说别的事儿。
只是有些人的小眼神儿还是止不住往赵有德一家瞟。
青木儿低着头跟在赵炎身边，没去看那些人，赵炎偏过头低声和他说：“别管他们胡说八道。”
青木儿应了一声：“嗯。”
村里头有个什么事儿，都得被人看好几天戏，谁家猪跑了都能聊半天，发生这么大的事，闲话肯定少不了。
赵有德和周竹深知村里人都什么德行，这厢听见了就当没听见。
周竹笑说：“没拿什么东西，都是些家里有的，不值什么。”
“这都是好东西，哪里不值了？快来坐快来坐。”二媳妇儿拿了椅子过来。
当着面，那些人没再聊赵家的事，面上和乐地说了几句不痛不痒的事儿就过去了，大年初一，没人想找不痛快。
闲聊了几句，周竹和赵有德便起身了，青木儿见状也跟着站起来，拜年就是这家坐坐那家坐坐，有个意思就成。
他们来时拎了些东西，回时也拎了些回去，回了家放下后，周竹又拿起另一堆礼往纪云家走。
纪云家家里人倒是没那么多了，他家相公有一个弟弟一个妹妹，弟弟早些年搬到镇上去了，今日回家拜年没那么快到，妹妹嫁得远，两三年才能回一次。
早上纪云一家也是去拜了村里的亲戚回来的，刚到家没多久，赵有德一家便到了。
纪云连忙招呼他们进堂屋。
纪云的公公不知搁哪溜达去了，家里只有他相公老林、婆婆和三个孩子在家，其中最大的孩子比双胎大两岁，小的两个比双胎要小得多。
几个孩子在院子里玩，大人就在堂屋里聊天，纪云去灶房打算炸几条小鱼当零嘴，周竹见状也跟着去了。
炸小鱼简单，剖开鱼肚子洗一洗，裹点面粉丢下去炸一炸就成了。
纪云家日子过得不错，他家不缺这点炸鱼的油，因此倒油时也不吝啬，反正炸过鱼了，还能舀起来炒菜，都不会浪费。
“昨儿个你家那边闹腾，方才你儿子儿夫郎都在，我倒没好意思说，你可知那何清，今早跑了？”纪云说。
“这我不知。”周竹皱起眉，心说这何清怎的腿脚这么灵活儿，当初成亲跑走了，除夕又不知从哪跑回来，现下不过一夜，又给跑了，这可真能跑啊。
说起来，幸亏当时他跑了，不然这样不安分的人来了他家，指不定多闹腾，那样三心二意的人，怕是跟他家阿炎也难处。
“说是偷了他老赵家几个大饼跑了，那孙玉梅气得半死，一大早就在院里头大骂，隔壁几家都听见了。”纪云说着摇了摇头：“幸好，这何清没嫁来你家，不然你家可有得闹了。”
周竹心知确实是这样，那何清看着长得普普通通还有点老实，谁知尽干些荒唐事儿，反观青木儿真是哪哪都好，脾气好，长得好，跟阿炎相处也好。
看阿炎那副沉默寡言的模样，就跟他打的铁一样，拿在手里冷冰冰的，没火烧都不晓得红一下，但就是这么一块冷硬的铁块，竟说出了昨日那番话。
想到这番话，现在周竹心里还有点震惊。
只可惜青木儿哪哪都好，就是这个出身，着实是像手里的小鱼刺，鱼刺炸酥脆了，可嚼起来，偶尔也会被刺一下。
周竹一声叹息要吐不吐的，他兀自纠结：“就是这个出身……着实难了些。”
纪云笑了笑说：“这有什么难？他家远，家里人都没了，听着确实可怜，不过呢，日子都是人过的，只要人是好的，家里再艰苦，慢慢也能好起来。”
周竹闻言，浅笑了一下，他心里的小鱼刺不能和纪云说，只能点头说“是”。
面粉小鱼炸完了，摆在烤架上热着吃，酥脆得很。
纪云见他们喜欢，离开时，还给他们装了一小竹碟带回去当零嘴。
大年初一是在吃吃喝喝中过去的，大年初二按理说该去娘家串门，青木儿就不说了，周竹娘家有了跟没有一样，他小时候都是在山洞里头住的，后来他爹收了老赵家十几个铜板把他嫁给了赵有德。
嫁了人头两年还回去，之后他爹没了，就再没回去过。
他们不用去串门，倒是田柳和林云桦来他家串门了。
田柳分了家之后，得过周竹照拂，每年过年，都会给赵家送礼，年年都是只送东西，也不留下坐坐，实在是差了辈分，真要聊也不知该聊什么。
可今年青木儿来了，他和青木儿投缘，就和林云桦拎了东西过来坐坐。
除夕那日，田柳忙着给镇上送卤鸭，临近过年他这生意是最忙的，尤其是年夜饭，喜欢他家卤鸭的，都提前订下好几只，就等着年夜饭上吃。
那天他和林云桦忙到天黑了才从镇上回来，年夜饭都是在铺子里吃的，所以田柳听到赵家的事时，都已经是大年初一晚上了。
这不，年初二，他们立即拎了东西过来看看。
田柳一见到青木儿那眼下的黑圆圈，便知他晚上定是没有睡好，他拉着青木儿到屋檐下坐着，从袖口掏出一瓶药膏。
“这个是云桦自己做的，夜里能安眠，他上工的医馆卖得特别好，你晚上放床头，保准你睡得香。”田柳说。
青木儿愣了一下，连忙推回去，说：“我没有睡不好，就是村里放鞭炮睡得少——”
“那不就是睡不好？”田柳说：“别管村里头那些碎嘴子胡乱叭叭，你可是拜了天地的真夫郎，幸好没让我瞧见那假的，不然我准帮你骂他！再给他下毒泼粪，叫他再不敢回来。”
青木儿又是无奈又是感动地看着他，小声说：“他应当不会再回来了。”
“谅他也不敢回来！”田柳说。
青木儿笑着应了一声。
这时，坐在堂屋里的林云桦走了出来，田柳余光瞟到，立马起身过去：“你出来做什么？回去坐着，仔细腿又疼了。”
年三十那天就因为要去送卤鸭，来回走得多了，林云桦许久不疼的腿又有些难受，田柳给他按了好久才好一点，这两日在家，能让林云桦躺着，他绝不许林云桦坐着。
能坐着，绝不给他站着，要不是来赵家拜年，这会儿林云桦都只能在躺椅上烤火盆看书。
“不疼。”林云桦笑了一下，温声道：“烤红薯香，给你拿一个。”
“我来我来，你回去坐着。”田柳让林云桦坐回去，然后拿了两个烤红薯出去，本想分青木儿一个，谁知他手中已有了一个。
堂屋里的周竹和赵有德见惯了田柳照顾林云桦，倒没觉得有什么，村里人都说田柳买的相公是个累赘，要靠田柳养，还要靠田柳照顾，乱七八糟说什么的都有，但这并不妨碍他们小两口日子感情好。
林云桦如今在镇上医馆做大夫，每个月月钱不少，田柳自己开了铺子，生意红火，日子越过越好。
买来的相公又如何呢，人好便是什么都好。
年初三，青木儿天不亮便醒了，他一睁眼，便打算起身去忙活儿早饭，刚一坐起，身旁一只手捞过来，拦住了他。
“不用起这样早。”赵炎的声音哑着，听起来还没完全清醒。
青木儿拉了一下他的手，没拉动，忙说：“你睡吧，我去做早饭。”
赵炎没吭声，手一用力，把青木儿拉下来，被子一拉盖上了：“你歇着，我去做。”
“不用，我——”
“木儿。”
赵炎打断了他，伸手摸了摸青木儿眼下的乌青，小夫郎这几日夜里只睡了不到两个时辰，就算睡着了也睡不安宁，夜里时不时惊醒。
他心里清楚是因为小夫郎一直担心爹和阿爹无法接受他，对此爹和阿爹也需要时间想清楚，这不是一日就能解决的事情，可看着小夫郎日渐乌青的双眼，着实心疼。
他心想，还得找爹和阿爹聊一聊，兴许能让他们快些想通，这样小夫郎也不用担心得睡不着觉。
赵炎说：“你在家里，不是来干活儿的，夜里睡不好，白日就多歇会儿，没人会怪你，也没人会觉得你偷懒。”
“我不是……”青木儿垂下眼帘，低声说：“我只想，有点事儿做。”
赵炎沉默片刻，抱着他坐起来，说：“那我同你一起。”
青木儿看了他一眼，跨到赵炎身上，伸手揽住了赵炎的脖子。
他睡不着，赵炎也同样难以安寝，每次他刚惊醒，赵炎就把他抱着哄，他有时都怀疑赵炎压根没睡，就躺在他旁边时时看着他。
“阿炎。”
“嗯？”
青木儿蹭了蹭赵炎冒了胡渣的脸颊，有些刺痒：“再叫一声儿吧。”
赵炎双手揽紧小夫郎，轻声喊：“木儿。”
青木儿含着泪轻轻笑开：“嗯。”
周竹起来时，就听到外头传来了动静，不用看就知道一定是青木儿，从窗子往外一看，果然是青木儿，还有赵炎，两人在弄炭火盆。
烧了一夜的火盆，积攒了很多灰，这些灰撒进菜地里做肥料，用处大，得收好。
三个火盆，两人一人弄一个。
赵炎不小心弄脏了袖口，青木儿连忙放下手里的铲子，帮他拍了拍灰，卷起袖口，卷完之后，还要拍一拍压实了，压完之后，抬头冲赵炎笑了一下。
赵炎趁机香了一口，惹得青木儿给他手臂拍了一巴掌。
拍完之后，两人挨着黏着笑作一团。
周竹透过窗子无声看了一会儿，转身穿衣裳去了。
等他从房里出来，小院的两人都不在，他刚想走去灶房，只见青木儿端着热馒头从灶房出来。
青木儿端着馒头出来便看到了周竹，他刚要喊人，谁料一个踉跄，手上的馒头没端稳，掉了两个。
白白的馒头滚到地上，沾满了灰。
青木儿一惊，刚要弯腰捡起，结果剩下的馒头也滚了下去。
他这几日本就战战兢兢、小心翼翼的，现下当着阿爹的面儿把馒头弄脏了，顿时脸色都白了。
这点小事儿都没做好，还怎么让爹爹阿爹接受他？
青木儿不敢看周竹，着急忙慌地捡馒头。
他顾不上馒头烫手，只想快些把馒头捡回来。
刚捡了一个，只听阿爹喊了他一声：“木儿。”
青木儿僵住，他似乎幻听了什么，愣愣地抬起头，无措地看着周竹。
周竹心口一酸，叹了一口气。
这几日，家里有什么活儿青木儿都抢去做了，周竹看着他惊慌不安的模样，想让他放着别做了，可真这么一说，反倒让青木儿更加惶然。
现下看到青木儿惊慌失措，一脸绝望的模样，心里更是难受。
周竹招招手说：“过来。”
青木儿僵硬地起身走过去，他脑子一片空白，他不知阿爹喊他过去做什么，阿爹喊了，他便过去了。
他刚走到周竹面前，只见周竹双手一展，抱住了他。
“没事的。”周竹拍了拍他，温声说：“没事的啊，阿爹不会怪你，别怕。”
青木儿怔怔地抓住周竹的衣裳，带着哭腔喊了句“阿爹”。
“哎。”周竹应了一声。
青木儿抱紧了周竹，哭得不能自已。