梁图宁小心翼翼抬头看向男人,端详着他的神色，小声改口道：“那,那好吧。”
莫玲珑：“那我们把车送回去,索性今天店里早点打样,让她们俩也过来凑凑热闹！”
“哎哟,可别了,你没看前面全是人呢？咱们推车得从另一条道撤走，每年总要亥时才能走,现在根本动不了！后头有锁链，你把车锁好,我帮你看着些就行了。”胖婶催促她去玩。
“多谢婶娘。”莫玲珑摘下腰间的围裙,打量自己这身还算得体,对身后一大一小招招手,“走吧。”
湘悦坊合围起来的街道两旁，有些店铺还开着，但人们走走停停，还是更多光顾沿途摆出来的摊位。
时不时能从夹巷里看见有孩童在放地老鼠，成群结队地追逐嬉闹,当然更多的，是三三两两的青年男女。
金安民风开放，未婚男女在婚前也有机会接触对方。
元宵灯会，七夕灯会，上元灯会，这三个灯会，便是光明正大的活动。
故而，准备相看的男女衣着都光鲜亮丽，生生拔高了百姓的衣品水平。
梁图宁看了眼看不出喜怒脸色的男人，又看了看正打量街上行人，神情淡而温和的东家，果断选择了跟在东家身后。
三人一行，莫玲珑走在最前，梁图宁紧随其后，贺琛跟在最后，鹤立鸡群的身高牢牢将后头的游人挡在身后。
但走了没几步，亦步亦趋的梁图宁险些踩上东家后脚跟，瞬间被拎起往后一丢。
他抬眼看了一下，对上男人冷淡的眼眸，瑟缩着放慢了脚步。
终于走到点灯之处。
只见湘悦坊正中的湖面上，蜿蜒盘旋的金色巨龙腾空而起，伴着栩栩如生的莲花童子，白马祥云。
梁图宁震惊地睁大了眼睛：“这……这么大！真好看！”
莫玲珑上辈子没逛过灯会。
往往越是热闹的节日，越是她忙碌的时候。
记忆中唯一一次看灯，还是小时候奶奶带她去的。
那年过年奶奶捡了足足一卡车烟花纸壳，可以赚不少钱。
看完灯回来，已过了末班车时间，奶奶第一次打了辆出租车。
坐在微微颠簸的车上，依偎在温暖的，带着柴火味的怀里，她做了个很好的梦。
莫玲珑抬头看了眼明月朗朗，星辰点点的澄净夜空，牵了牵嘴角。
两个时空，好像在这一刻重叠了。
这个时空里没有奶奶，但奶奶化作宇宙中的原子，一定也陪着她，看她一天天把日子过好。
“走啊，去桥那边瞧瞧，那有猜灯谜送彩灯！”
一个提着大红鲤鱼灯的姑娘踮起了脚招呼同伴，往莫玲珑靠过来。
贺琛一伸手，将她揽到身后，避过了陌生人的擦碰。
莫玲珑鼻子撞上他坚实的后背，揉了揉，低头对上梁图宁探究的小眼睛，他小心翼翼问：
“东家，要不咱们也去猜灯谜吧？那样就不用花银子买了。”
灯笼这么好看，他有点想要。
“好。”她看向远处桥头，一大簇灯笼扎在桥栏杆上，已围了不少人。
走近了才看分明，高悬的红绳上，挂着一个个红封，面上或写有“物”，或写有“字”。
想来，其中封着的便是谜面。
灯笼前坐着个老人，任凭围观者众多，低头不徐不疾地糊着灯笼。
规则贴在桥头栏杆上：
“随机抽取，答对者可选灯笼一个，答错者罚银十文。”
答错的竟然还要罚银！
但看那些栩栩如生的灯笼，有的绢制，有的手工绘了精美的画，单看做工也值二三十文，这十文算得上以小博大。
因此，跃跃欲试者不少。
但眼看着一连两个青年男子都答错，面露羞恼之色，梁图宁有些退却了。
哥哥一天下来，从牙行能分到手的工钱好像也才二三十文。
“东家，要不，要不算了吧。”
莫玲珑觉得新鲜，随手挑了一个递给他：“没事，本就是玩的。你今日帮忙挣了很多银子，放心管够你猜上十个八个的。”
梁图宁拿着手里的红封，只觉重如千钧。
东家的意思是，他挣钱了。
他低头看着，竟舍不得打开。
莫玲珑自己也挑了一个，仰头问身后：“杜琛，你也选。”
男人摇摇头，指着她手里的红封，意思是她只管挑，他来帮她猜。
“行吧，倒是叫你猜着了，我一点儿也不会猜谜。”
她挑的是个猜物谜，展开了谜面给他看：
解落三秋叶，能开二月花。
过江千尺浪，入竹万竿斜。[注1]
贺琛几乎没有思考，掏出怀中炭笔，在上面写下：风。
莫玲珑上前，弯腰将谜面递给低头做灯笼的老人：“老伯，这灯谜的谜底，可是‘风’？”
老人看着她手里的谜面，顿了片刻，起身走到桥栏杆处，指着那挨挨挤挤的灯笼问：“要哪个？”
答对了！
围观人群爆发出一阵叫好声，上前挑选谜面的人也多了起来。
莫玲珑挑了个月宫捣药兔灯笼。
这是个圆肚灯笼，拿在手上个头合适，浅米色的绢布上，勾线绣了一只巴掌大小的兔子。
兔子手里握着药杵，正在捣药。
捣药的兔子——跟她这几天，日日研磨腌料和烧烤撒料，不是很相似吗？
她心满意足拎在手上。
“姑娘好眼力，这灯笼用料好，卖价不少于40文。”老人肯定她的识货。
“多谢您。”
她分文没花，捡了个便宜。
梁图宁见她真拿到灯笼，终于舍得打开红封，一看有些傻眼。
这是个字谜：
“正字少一横，不作止字猜。”[注2]
他抓耳挠腮地急，他识的字本来就不多，根本猜不出来！
手上的纸被劈手拿走，他急忙仰头一看，见杜琛在他那张谜面上飞速写了个字。
谜面被塞回他手里，梁图宁急忙看去，上面写了个“步”字。
他眼睛一亮，可不就是步嘛！
梁图宁大声说：“爷爷，这是个‘步’字！”
“嗯。”老人应完声，随即眼神锐利地看了贺琛一眼，指了指自己贴着的那张规则，“最多两猜。”
贺琛双手一揖。
但老人依言还是兑换了奖赏，梁图宁得到了一盏栩栩如生的鱼跃龙门灯。
见莫玲珑欲掏荷包，贺琛轻轻摇了摇头，护着她往外。
随即在背后以迅雷不及掩耳的动作，朝着老人怀里弹了块碎银。
她微微一想，也明白了他的用意。
老人设计的谜语有一定难度，她们一连猜对两个，等同于给他做了宣传，后面源源不断的韭菜会把成本打下来。
“不过，你真的很会猜。”莫玲珑夸赞道。
男人唇角一弯，轻轻摇头。
他们挤出人潮
，很快有别处来的人涌上前。
再走几步，接连都是灯笼摊子，风格各异。
有的都是水墨画灯笼面，有的全是走马灯，精彩纷呈，令人挪不开眼。
梁图宁两只眼睛都要看不过来，忍不住伸手攥住了男人的衣裳。
“姜婶，你们也来了？”忽然，莫玲珑加快几步。
姜师傅和姜婶两口子，正在一个面具摊上挑选。
“呀，是莫娘子！”姜婶打量了一番，见她手上的灯笼别致，戳戳自家夫君，“你瞧这个好看！”
姜师傅笑着说：“那待会儿你也买一个去。”
这时，贺琛走上前，向两人颔首问好。
姜婶看了看他，又看了看莫玲珑手上的灯笼把手，眼神一动，掩嘴笑道：“这个我们可买不着，那是灯笼薛的手艺，这老头每年灯会不卖灯笼，猜对灯谜才给呢。”
姜师傅一尴尬：“那就算了，你夫君我脑子不行，从来都猜不对。”
“那你给我做这面具！”姜婶饶过他，笑眯眯对莫玲珑说，“你们逛，我俩该回去了。”
道别了姜师傅夫妻俩，莫玲珑继续找灯谜宴。
她好奇那家酒楼怎么入围这次活动的，按今晚的人流量来说，算得上是一次成功的营销。
她们的身后，姜师傅不解地问：“咱们这就回了吗？这不刚来，你连个花糕都还没买。”
姜婶瞪他：“你傻呀！没看人家小两口那样！我们要是不说要走，人家不会害臊吗？”
姜师傅：“……你是说，他俩这是在……”
“对咯！榆木疙瘩一个！怪不得猜不出灯谜！”
人声鼎沸，莫玲珑自然听不见这番对话，但对于耳力非凡的贺琛来说，清晰得跟在耳边说的那样。
为何姜婶会说他们是“小两口”？
他隐隐觉得这话对莫玲珑是唐突，可听在自己耳中，却不觉唐突。
贺琛陷入沉思。
走过一道路口，人似乎更多了。
梁图宁攥着贺琛衣裳，才堪堪没被挤到一边去。
贺琛拉开孩子的手，抓着他后背往旁边一提。
错身时，一个年轻姑娘正在埋怨身边的男子：
“你瞧人家，多会哄未婚妻高兴？不光给她赢了一盏，还给未来小舅子也赢了一盏。你在梅鹤书院念了这么多年书，怎的一个都不行？！”
“好舒兰，我，我只是今日状态不佳，且你挑的谜面有些难……”
“状态不佳，你日日状态不佳，银样镴枪头一个！气死了，那你去给我买！”
“买，买两个，比他多行吗？我比他会笑吧，你瞧那人都不笑……”
“……”
莫玲珑没听到这番对话，她的注意力全在找那个悬赏灯谜宴的酒楼。
但这番对话，一字不落地被贺琛收入耳中。
把这对年轻未婚男女的打情骂俏，听了个完整。
当听到：
“我俩当然比他们更好，你瞧他们俩连手都没牵，这男的，估摸着还在求亲呢！”
“求亲？我看不像，哪有还在求亲，就这样护着人的？刚刚有人挤过去，被他一下子弹开了！还有那双眼睛，他就没看别人，一直一直都看着那姑娘，这才叫喜欢得发狂了懂吗？”
接着又听到：
“什么银样镴枪头，等我们成亲那天，我让你知道什么叫银枪，非让你讨饶不成！”
“死样！你当这里是哪里啊？说这种话羞死人了！”
“怎的，你不想？上回是谁说夜里做梦都梦见了我，梦见我对你做什么事了？我真是……一点也不想等了，还有一个月，我娶了你日日日你……”
这话露骨到贺琛听不下去，但紧接着心头震撼，顿在原地。
师父曾经喝多后说过的一番话忽然在脑中浮现出来。
他当时说，心悦一个人，是藏不住的。
在旁人眼中，他是心悦莫娘子吗？
这个念头让他如遭雷击。
不对，他只是因为感恩莫娘子对他的照拂才留下来的，这想法实在唐突！
可下一秒，脑中像有另一个小人一样，立刻粉碎了这个结论。
怎么不对，若不是如此，如何解释你对韩元的敌视？
怎么就对他百般不顺眼？
以男人的敏锐，是不是能看出韩元对她的情谊？
那自己讨厌他，不恰好说明了你的心思吗？
心还在猛跳，但接连的内省自问，让答案也不言而喻。
他艰难地将视线移到莫玲珑身上。
她正站在桥头，身后正是绵延的灯笼，火光透过大红色的灯笼纸打在她脸上，平添了一分浓艳。
他知道她长得美，但还是头一次如此细致地打量她。
乌发如云，雪肤红唇，看身姿弱柳扶风，像是一阵风能把她吹跑，但她比谁都坚韧有力量。
婚事上吃过亏的姑娘不知凡几，但像她那样能千里告到上京，坚持不懈日日去官府告的，能有几人？
眼看着告状难如登天，她曲线救国去接触那狗探花想高攀的女子，这份心计，能有几人？
但凡能窥探到她为人的，都忍不住倾慕于她。
林巧是，霍娇是，隔壁的张闯是，连新来的梁图安兄弟俩也是。
韩元是，而他自己……亦然。
贺琛一向是个认清目标后干脆利落的人。
那年按师父的计划，他参加武举，拿到官位后，运作到武峰之外的塞北，囤兵练兵，以助主上起事。
但他终于打听到金怀远消息后，几乎没有犹豫，改武举为科举，二甲中第。
拒绝了进翰林院的机会，而选择去了都察院。
他要先干掉金怀远，才能心无旁碍地去做剩下的事。
他做到了。
那么，如今……
他看着桥上的女子，手不自觉微微攥紧。
贺琛眼中掠过一丝罕见的柔和，又随即恢复成他一贯的坚定冷静。
他对于自己渴求什么，一向都很清楚。
“杜琛，灯谜宴好像在那里，我们过去看看！”莫玲珑终于在人群中找到男人，招招手叫他。
梁图宁亦步亦趋地跟在他身旁，手里紧紧攥着灯笼。
他朝她点点头，跟上。
忽地想到什么，停下来掏出怀中纸笔，飞快写了一句话：
小孩累了，想给他哥买个灯笼就回家。
莫玲珑看着梁图宁：“你想给你哥买个灯笼？”
梁图宁迟疑地点点头，又很快摇摇头：“我把我的给哥哥就行了，东家不用破费。”
“那行。”莫玲珑转身，指着已经路过的灯笼摊头，“去挑一个。”
她正要走过去，贺琛抬手拦住她，摆摆手让她靠街巷等好，又指了指自己，表示那边太挤，他带着去就好。
“那好。”莫玲珑笑了下，“待会儿灯谜宴还需要你，别挑太久了。”
贺琛看着她，灯下的她似乎褪去了身为东家的干练，多了几分属于她本性的活泼，很反差，也很生动。
他点点头，拎起孩子逆着人潮往后去。
此时，恰好一支高跷队穿过人群，挡住了贺琛的背影。
莫玲珑没看见，他以匪夷所思的速度，穿过人群，进入旁边的窄巷，一跃而上。
梁图宁在他背上，吓得连喊叫都忘了，张着嘴发不出声。
只顾得上紧紧抓住灯笼把手。
似是感觉到颊边的温度，他猛然顿住脚步，又原路返回那条街上。
攀在檐上，从最近的一处摊位的高处，解了一只灯笼交给孩子，同时弹了块碎银进那摊主放铜板的匣子里。
“杜，杜大哥……”梁图宁屏息吭声，“你是大侠吗？”
他的心怦怦跳，飞檐走壁的感觉实在说不出来的紧张又好玩。
贺琛不答，把小孩继续往肩上一甩，几个起跃后，落到城东长街的夹巷里。
夹巷和长街上都很安静。
他几乎不用注意避让行人，便以非常快的速度接近了莫家小院。
敲开门，林巧还未注意到梁图宁：“呀，杜大哥你怎么先回来了？姑娘呢？”
贺琛把孩子往里一推，又比划了一番动作。
“哦
，你是说姑娘在那里还等你，行吧，那你快去！”她关上门，训斥梁图宁，“你胆子怎么这么大！娇宝说你不见了，我还寻思你哥怎么不着急，合着你躲车上了！”
梁图宁还未从刚才的头晕目眩中清醒，木木地说：“我，我帮东家卖东西了。”
接着傻乎乎举起两个灯笼，“东家给我买的。”
贺琛少了拖油瓶，回程速度更快。
当他从屋檐上落下，平复好呼吸走到莫玲珑身边，她也才感觉才过去一会会儿时间而已。
见他只一个人回来，她惊讶道：“你把梁图宁送回去了？”
贺琛点点头，指着前方人群最密集的一处，替她挡住后面来的人潮。
之前未想明白，此时此刻，看她手里拿着他猜灯谜赢得的灯笼，他心里有了新的感受。
就好像，恨不得将她想要的东西，都赢来堆在她脚下。
“就在那，你长得高，快看一下那张告示上写得什么？是什么酒楼”
这么多人聚集在此处，感觉金安爱凑热闹的人都来了。
贺琛抬头看去，前方水榭的檐上，倒挂着一卷红色卷轴。
那卷轴展开，上书“如意楼灯谜宴”六个字，下面内容有三行：
猜对一个灯谜，可免费获赠一道如意楼招牌松鼠鳜鱼；
猜对三个灯谜，可免费获赠一桌价值400文的麻辣锅子，限量50桌；
猜对灯谜最多的客人，今年都可免费在如意楼吃锅子！
看到麻辣锅子四字，他眼睛危险眯起。
虽然旁边的人已在兴高采烈地尖叫，莫玲珑一定能听明白来龙去脉，贺琛还是掏出怀中纸笔，飞快地将重要信息写下给她。
“如意楼，猜对三个灯谜赢麻辣锅子一桌，猜对最多的可全年免费吃锅子。”
莫玲珑抬头，对上他的眼睛。
这一瞬间，她又从那个年轻姑娘，变回了冷静沉着的玲珑记东家。
“杜琛，我要你赢三次，行吗？”
其实莫玲珑没有他想象中的那样气急。
开饭馆的，多少都有这样的时刻——当你生意很好，就会有无数人模仿你，抄袭你，用更低的价格打压你。
不喜欢吗？
当然不喜欢，可这就是生活，她能做的就是把味道做到能力范围内的无可挑剔，保证品质。
如果别人做得更好，她认栽。
她会将它放下，然后再一次投入全部热情，直到另一道招牌成功，直到把客人重新吸引回来。
但如果不是，她一定不遗余力对刚。
贺琛对她点点头，分开人群，稳稳带她穿过人潮，走到一整面灯谜面前。
那里有人维持秩序，口中吆喝着：
“如意楼灯谜宴，货真价实，童叟无欺！猜对有奖，猜错无罚！一个一个来，答对一个才能继续下一个嗷……”
莫玲珑上前，含笑问道：“劳驾，今日已有多少灯谜解出？”
那人见她斯文，乐呵答道：“今日已有三位解出三个灯谜的了，其中最多的一位公子解出7个，但风度极好地只要了一桌。”
她退回贺琛身边，耳语道：“我们猜出三个就好了。”
音量很低，她也是最近才发现，杜琛的耳力非常好，可能不会说话的人，听力往往格外好一些。
贺琛点点头，长臂一伸，从墙上摘下一个，立刻掏笔写下风筝二字，递给她。
莫玲珑将谜面递给那人：“可是风筝？”
对方看了看她，又看了看贺琛，点头说：“对了，姑娘是要松鼠鳜鱼，还是再答对了拿锅子？若是后面答错，松鼠鳜鱼可也没了哦。”
“再来。”
贺琛又一探手，看完即写：猴子。
莫玲珑笑眯眯：“这个谜底，可是猴子？”
那人表情一凛，看向贺琛的眼神认真起来：“答对了。”
此时围观的人激动起来。
今年的灯谜宴难度不低，刚才已经铩羽而归了好几人，这对情侣一出手就让人觉得不凡，那负责猜谜的男人实在猜得太快，几乎看一眼就得出结论。
“姑娘还要继续吗？”
莫玲珑笑容不变：“当然。”
她看向杜琛，稳稳道，“继续。”
贺琛不负众望，接连猜出了几个，直到他伸向第七个灯谜。
那人喊停：“两位若是答对七个，那小人要去请方才那位答对七个的公子，两方对比胜出者保留资格。”
贺琛面色无波，点了点头，直接打开谜面，将谜底写给莫玲珑。
片刻后，水榭中。
韩元不想听孟欢呱噪，在一旁默默喝茶，如意楼堂倌上前来，双手一抱拳：“公子，楼下已有一对客人解出七个谜语，烦劳公子解围。”
楼下欢声雷动，孟欢扒在窗口，忽然喊道：“呀，那不是莫娘子嘛！她今儿也来玩儿啦！”
听见她的名字，韩元倏然起身，走到窗前向下一望。
那里，高大的男人正低头看向莫玲珑，而她双眸映着月色，异样明亮动人。
第57章
水榭外掌声雷动。
位于这声浪中央的男女,看起来默契异常，又情意绵绵。
但这份默契和情意，在韩元眼里，却是无比刺眼！
能解释通了。
为何此人要次次找茬,次次给自己不痛快！
他不过是她雇的杂工,他凭什么敢肖想东家？
韩元握起的拳头松了又紧,紧了又松。
“他解出了七个？”良久,韩元问。
堂倌垂首恭敬作答：“是的，公子。”
韩元的指甲掐进掌心,拳头都绷得发白，却丝毫没有痛的感觉：“好,我且下去看看！”
那堂倌巴不得他同意,在前面一溜烟给他打门。
孟欢已回了牌桌,正和几个同辈子侄玩牌。
这两人的对话也只听了个大概,见他要下去,扔下牌和一点碎银：“算我输了，你们拿去买糖吃！”
然后嘚嘚地跟着下去。
他可太喜欢吃莫娘子做的卤味了,打发下人已经买过两回。
水榭楼下，莫玲珑等了一会儿,已有些不快：“你们什么时候可以请来那位公子继续比？”
这种营销的把戏,她也见过。
看样子,这“答对七个的公子”纯系子虚乌有,就是个幌子。
如意楼，到底玩不玩得起？
“马上就到，姑娘稍等！”负责管灯谜的那人额头已是有了薄汗。
莫玲珑似笑非笑：“你们的规则可没有写，答对均等的情况下，必须等前一位到场才可继续往下。”
看热闹的人群不嫌事大：
“就是,如意楼这么大一家酒楼，玩不起吗？”
“继续继续，我们要看解谜！”
负责灯谜的跑堂双手虚按：“大家稍安勿躁，马上就到。”
随着水榭门开，他如蒙大赦般松了口气，“来了！”
贺琛往后看去，在点头哈腰的堂倌簇拥下款步而出的，不是那花孔雀还是谁？
贱人！
男人眼睛微眯，无声冷哼。
胸腔随之微震，发出低低的气息拂动声。
莫玲珑心有所感一般，顺着他的视线也看过去。
……竟是韩元？
她有些意外。
可转念一想，又何必意外？自己对此意外倒是有些不该。
此前韩元多次慷慨热诚的帮助，让她对这位客人的感受已近乎朋友。
金额干餐饮这行的，最忌讳将客人当成朋友。
客人今日来自家店里吃，明日去其他店里吃，实在平常得很。
她怎可认为，店里的常客，不会去其他酒楼吃饭？
想到此处，她微微讪笑，对他福了福：“韩郎君，夜安。”
韩元绷着的神经，在看到她笑容的瞬间，松泛下来。
可随即又觉得，她今日笑得多了一分疏离。
他深深看着她，双手一揖：“莫娘子好。”
随即，又深深看了一眼她身侧的男人一眼，仿佛用眼神在对其审讯。
莫玲珑笑着看向谜面墙前的人：“可以继续了吗？”
那人跟堂倌对视了一眼，点点头：“可，姑娘请挑选下一个谜面。”
她对贺琛轻点了下头，男人随手一抓，打开看过，随即写下谜底递给她。
莫玲珑：“筷子。”
那人凛然抬头：“对！”
堂倌邀请韩元：“公子，轮到你了。”
韩元见他确有些实力，不敢小觑。
她若想要今日的灯谜宴的彩头，他也可赢了送她。
于是背手面向已经零零落落的谜面墙，问道：“现在的彩头是什么？”
堂倌垂首，恭敬答道：“
现下比的，是如意楼一年的麻辣锅子畅吃。”
麻辣锅子？
韩元忽然转身看向莫玲珑，一下子懂了刚才她笑容里的异样。
他居然帮着该死的如意楼作伪，用另一家酒楼的麻辣锅子，和她作比！
怪不得这男人胆敢如此挑衅！
他怎会如此愚蠢，不多问一句就帮忙解谜？
韩元脑子嗡嗡的，此时什么也不顾上，只厉声喝问：“谁想出来的彩头？”
堂倌吓了一跳，努力镇定：“这……小的也不知。”
“竟敢如此蒙骗于我！去喊你们掌柜来说话！”
无论他是否事先知情，背刺她至此，岂不跟小人无异？！
那人忙给旁边打了个眼色。
韩元三步并作两步，走到莫玲珑面前，抬手至额前郑重作揖，咬牙说，“某不知如意楼打算，没想到他们竟敢剽窃莫娘子自创的招牌菜。”
韩府过年的规矩大，一直到年十五，日日都有固定安排，他脱不开身去她店里。
竟不知她受同行的倾轧至此。
今日只是为了应付庶母的面子。
她一年都求不到他面上一次，便勉为其难答应了给她亲妹家的酒楼解几个谜语，没想到这竟是一把刺向莫玲珑的软刀！
他转而怒不可遏对堂倌说：“某弃比！”
一句弃比，震惊了如意楼的堂倌，张着嘴说不出话来。
但围观看热闹的百姓注意到了重点：
“我说刚才一直觉得这位姑娘面善，可不就是玲珑记的东家吗？她家才是第一家做麻辣锅子的！”
“我吃过！那味儿真好，所以如意楼这个麻辣锅子是怎么回事，你们有谁吃过吗？”
“哎，伙计，你们都是如意楼的吧，你们家是学人家的，还是把人家方子给剽窃过来了？”
“剽窃我看不至于，如意楼怎么着都是老字号了，应该是人家自己琢磨出来的。”
“……”
堂倌面色涨成了猪肝色，他自己都没吃过，怎好夸口？
“这……本店明日开卖，欢迎新老顾客赏脸。”
说完，麻溜回了水榭中，去找此次灯谜宴的管事二公子去。
看客议论纷纷，但莫玲珑像没听见一样，丝毫不受影响，对贺琛说：“我们继续。”
贺琛又接连猜对三个。
没有韩元作比，胜局很明显，但身为擂主还需留到最后。
韩元摆手邀请：“莫娘子，不如先去对面喝茶休息一下。”
他看着她手里提着的灯笼，视线久久收不回来。
这灯笼，可是他为她所赢？
一时间，心间酸涩难言。
孟欢被眼前急转直下的变化给惊呆了。
这可是他才高八斗，为人清冷的表哥韩元啊！
竟然会不顾体面到从楼里夺门而出。
还有，刚才他对着莫娘子这番话是什么意思？
表哥什么时候同莫娘子有了这番交情，还去吃了麻辣锅子？
他还是今天才从表哥庶妹嘴里听说这吃食，竟是莫娘子店里的，他还想去吃来着。
才过了个年，他已经不了解自家表哥了。
莫玲珑婉言拒绝：“不必了，多谢你好意。”
这水榭里，估计就有如意楼的人，她虽不在乎这种商战，可没得腻味。
“不是这里，是对面湘悦亭。”他指着湖对面，一处临河的亭台，“请莫娘子务必听我解释。”
这场名为灯谜宴的游戏，到了此时此刻，已是尾声。
韩元的解释，她刚才想通了韩元不过是个客人之后，也已不放在心上。
她现在的注意力，已悉数放在了如意楼的麻辣锅子上，她想尝尝对方做得怎么样。
见莫玲珑神色淡淡，韩元急切地说，“某给莫娘子店里写的那些东西，都已准备好了，莫娘子你过去坐坐，我这就安排人回去取。”
他扬声喊：“阿威！”
此时，孟欢终于将出门之前的一个场景对了起来。
他见那毛毡布纸封看着崭新又别致，刚想拿起来看看是哪家铺子的货，被表哥冷喝着让他放下。
当时他还在想，表哥一向不喜别人碰他物件，便也没多想。
现在想来，那一定是给莫娘子写的……
莫娘子，莫娘子，莫娘子，一连串的事，桩桩件件指向的，都是莫娘子。
即便再不通人情世故，孟欢也察觉出了表哥对莫娘子不同一般的情意。
随即，心里涌起对表哥的无限同情——
韩家最重规矩，韩山长身份在那搁着，且老太太那是什么人儿？
韩家唯一的嫡子，若要娶妻，怎可能不是书香门第出身？
莫娘子再好，那也是商户女啊。
金安重商，但商户和官宦大族之间，也几乎没有通婚的可能。
再好也不过像今日请他们来的韩家继室，给人做填房，小妾。
可以表哥的为人，又怎可能舍得让自己心悦的女子做小？
越往下想越觉得心里沉甸甸的。
然而孟欢空前地与表哥达到了精神上的平等。
他念书念得不好，是家中不成器的典范。
而表哥，也即将成为整个家族怒其不争的标杆
“不必麻烦。”莫玲珑莞尔，“今日拿到，和明日拿到，是一样的。”
孟欢心里叹气，上前拉了拉韩元，有些不敢看他失意的神情：“是啊表哥。莫娘子这会儿拿到，最快也要明日才有功夫找师傅做，一样的。”
但韩元坚持邀请：“那去坐坐吧，此处人太多。”
期待的注视中，莫玲珑却仰头看了眼身侧的男人，征询他的意见。
灯谜都是他猜出来的，要不要继续等，怎么等，他自然可以发表意见。
贺琛眯了眯眼，和韩元视线相触。
穷图匕现。
此时此刻，双方对彼此心里那点念头都无比清楚。
他对莫玲珑摇摇头。
不去，凭什么给那孔雀机会解释？
见他表态，莫玲珑垂头福了福：“多谢韩郎君盛情，我们不去了。”
她把她和那男人一起，说“我们”。
韩元一颗心直直下沉。
一时竟然想不出再度挽留的由头。
贺琛却尤嫌不够，掏出怀中纸笔，龙飞凤舞写下：
两面三刀，不是好人，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
他这样背后骂人，跟他平时靠谱的样子很割裂。
但……很亲近。
韩元的为人，她从林巧那里有所了解。
名声很好，品性孤高，应当是不屑于给一家酒楼当什么掮客的。
但她又何必在意，一个客人的想法？
莫玲珑笑笑，把那一页折起来推回去。
她忽然不想等了。
其实当杜琛答对三题的时候，她就想停了，只是他答题太快，一眨眼就答对了七个。
不过也亏得如此，才知道这背后的原委。
想到这里，莫玲珑转身对如意楼的堂倌说：“劳驾，我们不想要那一年的麻辣锅子了，只要一桌就行。”
那堂倌巴不得她快些走。
她留在这儿，那些百姓越说越难听，剩下的谜语都没人上来猜了。
要他说，谁也没规定这菜不许别人跟着学，那要如此，家家饭馆还能有几道菜可做？
他当即从自己兜里掏出一张券，双手递给她。
请神容易送神难，走好吧您。
“韩郎君，明日书院见。”莫玲珑说完，转身离开，贺琛紧随其后。
韩元望着两人一高一矮，一纤细一健硕，交错着缓缓走远的背影。
久久站立，耳边嘈杂的人声，一声都未入耳。
他年少有才名，追捧者颇多。
但他生性淡漠，除了经世济用的学问，少有什么世俗欲念，想得到什么。
年近弱冠之年，才得遇这个女子。
谁能知道，一入眼便入了心。
轻易成了执念。
他有种害怕的感觉，她的这次转身，将离他越来越远。
他该怎么办才好？
能写出万字长文的脑袋，此时犹如浆糊。
“表哥！表哥！”孟欢拉住失神的韩元，把人往水榭另一边拉，苦口婆心，“你听我说表哥，从长计
议，咱们从长计议！莫娘子不是说了吗，明日书院见啊！”
韩元目光痴狂：“她说明日书院见？”
“对啊，你别把事儿搞砸了，你好好的，别让人看出来你的想法，行吗？”孟欢有些后悔，今日不该拉他凑这热闹。
韩元眸光动了动：“你看出我心悦她，是吗？”
孟欢：“……”
这位爷，您是一点也不掩饰了是吗？
“嘘！别说出来！”孟欢绷着脸，“你想莫娘子厌烦你吗？你且好好想想，若是你让旁人看出来，对她名声可有好处？”
她的名声。
这四个字让韩元迅速冷静下来。
是了，她的名声。
自从跟陆如冈婚约告吹，即便她赢了官司，可终究对女儿家名声有损。
他现在未有功名在身，也尚无能同家族割席自治的能力，如何让她过上受人仰慕尊重的生活？
至少，不能给她添麻烦。
思及此，他收回了脚步。
“子初，哎呀子初！”蒋劲松从水榭中匆匆赶来，拦在韩元面前，一脸焦急的神色，“误会，都是误会！我来解释一二。”
韩元哪里会有耐心听他解释。
他对旁人的容忍为零，更何况是无形中拿他作筏子，离间了好不容易同莫玲玲建立起来的交情。
他帅开衣袖，避开蒋劲松伸过来的手，大踏步离开了水榭。
蒋劲松在下人面前被下了面子，脸色极不好看，手一挥：
“还愣着干什么？快补上谜面啊！”
“是！”
这五十桌麻辣锅子，他还不信就送不出去了。
丢掉的场子和面子，他要用白花花的银子证明，他蒋劲松绝不是孬种，就凭这双慧眼，一定会帮如意楼找到下一道招牌！
莫玲珑和贺琛回到两人摆摊的位置，胖婶也已收拾得差不多了。
见两人一前一后托着盏灯笼回来，胖婶笑问：“怎么样，还好玩吗？托你们这小灯笼的福，我们药铺今年的药茶，卖得也比去年强，都卖完了！”
“赢了一盏灯笼，能帮到婶娘可真太好了！”莫玲珑将灯笼挂在推车前，男人则弯腰解开锁链。
“那小孩是不是回去了？我家臭孩子早跑回去了！”
“是。”
一前一后排着队，推车从湘悦坊的反方向撤离。
胖婶去截玩脱了的小胖，回到长街的，竟只剩下玲珑记的推车。
贺琛把着车，将怀里的纸笔掏出来递过去。
莫玲珑好奇地接过来。
经过今天晚上，这位本就让她觉得深不可测的男人刷新了她对“聪明”的认知。
也不知他会写什么？
她翻开，龙飞凤舞的字迹显示，是他边走边写出来的：
那人不是好人，莫要信他！
明日我替东家去梅鹤书院，不可让他糊弄东家！
最好把铺子里他写的那些字全换掉，晦气！
一连三个感叹号。
可见这位大哥是极看不惯那位韩郎君了。
这份维护，让莫玲珑有些动容。
她轻轻地笑：“姜师傅手工那么好，换掉的话，他会难过的。至于韩郎君是不是好人，这一点没什么要紧，他愿来玲珑记吃饭我自然欢迎，他想去其他饭馆吃饭，那也是他的自由，他只是客人，你懂吗杜琛？”
“不过你说的，替我去梅鹤书院，那是再好不过，还有，送菜之前，你替我先去一趟肉铺，找李掌柜多要十斤猪梅肉，十斤下五花，我要琢磨个新菜。”
她一个人送菜过去有些吃力，如今店里生意上了轨，一刻也走不脱人。
而且，最近凉菜和小食点心的销路看涨，她也得尽快准备丰富一下菜单了。
贺琛点点头，伸出手生疏地比了个OK，抬眉看着她：这次比对了吗？
偶然看过一次她比给霍娇看，他就记在了心里。
莫玲珑笑出声来：“比得很对。”
随即感叹道，“哎，你真的能帮我做好多事，我都不敢想，哪天你攒够了盘缠要回去，我去哪里找你这么好的帮手。”
她很矛盾。
杜琛的价值，值得翻几倍给他涨工钱，但又怕涨得太多，他盘缠攒得太快，也就离开得越快。
她甚至非常阿Q地想，或许大安朝幅员辽阔，杜琛的家乡远在边疆，跑一趟很不容易。
“我真的有些离不开你了。”
用真金白银维系的彼此需要，是全宇宙都拿得出手的健康关系。
最后的轻叹声，听在贺琛耳中，心跳猛然一颤，一阵酥麻从心底向四肢百骸蔓延，连呼吸都逐渐紊乱。
若不是夜色掩盖，他不敢想此时自己的脸颊是什么颜色。
他想说，那我就不离开你。
可那样会吓坏她。
贺琛深呼吸平复下急乱的呼吸和心跳，让自己的回答无声融汇在夜风里，不敢侵扰她一分一毫。
次日。
贺琛带着莫玲珑给的银两去富贵肉铺，除了额外增加的二十斤肉，其他肉食足足有一百多斤。
他浑身燥热，像有使不完的力气，竟然连李掌柜建议的扁担都没用，两肩一分就扛回去。
昨夜无眠，但他精神亢奋得自己都吃惊。
然而，就在踏进小巷的岔路口时，他忽然停住脚步。
风动，呼吸，心跳，步伐……
有人在跟着他！
贺琛毫无征兆地陡然加速，将近两百斤的肉在身上，却丝毫没有影响脚步。
他绕了几圈后，跳进隔壁卢家院子，再翻过院墙回到莫家后院。
卢家布庄楼上，靠窗看向外面的卢大娘看到这一幕，陡然急促地啊啊叫了两声，却无人听见。
贺琛放下肉，掩去脸上神情，依然担起莫玲珑准备好的卤味，拿上她准备送给方大娘试吃的泡菜和肉脯干出门。
只是，离开院门后，他发了信号烟花喊来夜鸢。
白日的夜鸢穿着常服，肤色染过，平常得丢在人群中找都找不见。
“主子！”
贺琛肃然：“有人跟踪我，你把人找出来解决掉。”
“是！”
“你的马给我，我要去城外。”
“是！”
夜鸢看着自家主子将一大一小两个陶罐用绑绳固定在马背上，然后飞身上马，很快不见了踪迹。
“主子是要运什么机密物件吗，我怎么从没见过？”他默默地在心里揣测。
自己隔三差五见自家主子，却毫无所知，主子，真是深不可测。
梅鹤书院。
第一日复学，许多学生过年期间吃得脑满肠肥，没什么精气神。
也不知是谁嘀咕了一声：“哎，按方大娘说的，今日咱们有卤味吃吧？”
“啊，卤味！我念叨了十几天的卤味！我娘打听不到哪有莫记的铺子，馋得我都瘦了……”
“是城东的玲珑记，记住咯！”
“……”
贺琛纵马上山，将马拴在下马石上，单手提着陶罐上前。
门房早已得了方大娘知会，请他登记完姓名，便将他安顿在门房偏厅内等候。
很快，一阵急促的脚步声由远及近，在门前久久顿住。
来人似乎很是紧张，顿足犹豫许久，才下定决心叩响轻掩的门。
“笃笃”一声，连叩门都叩得小声
贺琛看着半边门上映着的影子，眼神一冷，揣手等待。
韩元艰涩开口：“莫娘子，是我的错，我识人不清遭人利用。你切莫对我生分……可好？”
贺琛冷哼一声。
韩元悚然抬眉，伸手
推开门。
四目相对：“你……”
贺琛根本没看他。
只顾慢条斯理坐下，在纸本上落笔。
那支意定制的木杆炭笔，在斜斜透过窗棂的日光照射下，油润精美。
上面的“玲珑”二字，直直刺入韩元的视野。
第58章
贺琛转动笔杆,全方位展示那支笔的雕刻之特别。
韩元在书法一道颇有造诣，对这“玲珑”二字又格外敏感，不是挂在店招上那俩字，还能是什么？
可写这两字的,是莫娘子本人。
这是莫娘子给他做的？
亦或是莫娘子做了送他的？
韩元呼吸一滞,胸口如针刺般疼。
他深吸一口气,冷声问：“今日怎是你来？莫娘子呢？”
贺琛写完给方大娘的清单和新品介绍,才施施然抬头，露出上位者才有的淡笑。
满意地欣赏完对方的狼狈,才慢条斯理翻到纸本最后一页，写下：
我替她来,自然一样。
韩元被噎住：“你！”
随即毫无风度地低吼,“你有何资格说这种话？！”
花孔雀嘶叫打架,简直是找死。
贺琛笑意加深,提笔又写：
看到吗？这是她送我的。
“你！”韩元厉声,想要扑上去打他。
可贺琛径直起身，掠过他,迎向门口。
方大娘来了。
脚步只离一丈远。
他推开门，迎上去双手一揖。
方大娘：“哟,今日换了人来？我是说莫娘子力气小,送菜最好换个壮劳力！”
一看里面,还站着韩元,“子初也认识这位郎君吗？”
韩元绷着脸：“不认识。”
方大娘便没继续问。
新年伊始，刚复学的学子，还有不少等着家里送物资的。
猜想如此，才会等在这里。
当即便将贺琛请去膳堂。
贺琛稳稳将两边陶罐一提，轻轻松松跟在她身后进了膳堂。
然后双手一揖,把纸本递给方大娘。
她一看，里面竟已写了好几段话：
方大娘，今日送来的卤味按年前商定，一共是六十斤，另给您带了我们东家自己做的泡菜和肉脯干。
她诧异地看向他。
贺琛大大方方指了指自己，表示不会说话。
方大娘着实在心里唏嘘了一会儿，这么一表人才，可惜是个哑巴。
随即心里对莫玲珑又多了一分欣赏，为人心善。
她打开那小陶罐的盖子，一份清新的酸香扑鼻而来，令人口舌生津。
方大娘拿筷子夹出来一些。
晶莹透着水色的萝卜，脆生生的卷心菜透出熟成的嫩黄，伴着几瓣肥白的蒜瓣，看起来格外清爽。
这泡菜跟此地的腌菜看起来极为不同。
金安本地百姓，秋冬吃不完的雪里蕻，会用粗盐腌在咸菜缸里，到次年熟成后洗干净做汤炒菜，咸酸爽口。
可这泡菜，看着真是晶莹透亮啊，倒像是能直接吃一样。
贺琛见她只顾端详，又写了一句递过来：
可以直接吃，您尝尝。
“好，我尝尝！”方大娘夹了一小块卷心菜进嘴里。
菜叶带着些汁水，入口酸爽，嚼起来爽脆。
过年吃多了滋腻的肉食，吃这泡菜真是令人开胃！
她又尝了块萝卜，保留了萝卜的香味同时，一样的咸酸开胃：“真不错，好吃！”
可惜只小小一罐子，只够拿给山长和几个老师尝尝的。
她抬头：“下回让莫娘子多送些来，这多少钱一斤？”
贺琛落笔：
东家说了，承蒙书院赏识，方大娘若是觉得好，每次送菜我们多送几斤泡菜当搭头。
腌泡菜对玲珑记来说只是费点功夫，但成本很低。
那些菜最好看的部分切配了做锅子涮菜，剩下的不做成泡菜也是浪费。
对梅鹤书院这样的大主顾，莫玲珑用小小泡菜搭头维护关系，算是花小钱办大事呢！
但方大娘摇头：“几斤哪里够？我们书院早膳用得着，其他菜也用得着。除了她送的几斤，下回来再给我带十斤。多少钱一斤？”
该收的优惠方大娘不客气，但这泡菜她得多买点。
随夫君去世，早已熄灭了多年的做菜热情，竟被这份泡菜勾得有些蠢蠢欲动。
甚至只这么一尝，她已经想好了怎么做，单吃过粥，跟肉菜一块儿做肯定也好吃。
贺琛报了五文一斤的价，方大娘十分爽快地直接全款跟着这次的卤味一块儿结算给他。
其实莫玲珑做这泡菜，只打算做每桌配菜，并不打算单售。
当配菜做得足够好，且别处没有卖的，就会成为店内不上菜单的招牌。
——为了多要几口，还不得多点几份肉？
韩元脚步沉重地回斋舍，将自己摔在榻上，闭起双眼。
遥遥能听见门外路过的同窗问候声，但他一点也不想回应。
袁佩佳被孟欢抓着匆匆而来，进了房内，把门一关。
“出什么事了？怎的如此失魂落魄！”
两人穿开裆裤起就认识，何曾见过他如此失意的模样？
孟欢轻咳：“嗐，英雄难过那啥关嘛……”
这是害了相思？
袁佩佳眉尖一蹙：“莫娘子要成亲了？”
“噗——”孟欢被口水噎了一下，“没，没听说。”
听见她的名字，韩元终于睁开眼睛。
袁佩佳咦道：“既没有成亲，你还有的是机会，这幅死样做什么？”
既没有成亲，你有的是机会。
韩元忽地坐起：“你说的对。”
他眼神顿时清明，“把你小厮阿鲁借我，进城一趟！”
袁佩佳后仰，借机敲竹杠：“借人可以，马车自备，还有，你得给我题几幅字，还得替我把这一旬的策论……”
“行了，我都答应！”
不平等条约一经签署，即刻生效。
肥圆的阿鲁破天荒头一遭坐了韩元的豪奢马车，嘚嘚进入城内。
他按着自家公子要求，大摇大摆进玲珑记，点了一桌鸳鸯锅子。
点菜的时候，他盯着那女子手里的木杆笔，露出好奇神色：“姑娘，这是什么笔？”
这笔的确好用又便利，已有很多客人打听过了。
林巧灿然一笑：“这是我家姑娘自己想出来的笔，比一般的笔用起来省力些。”
她把笔往他面前一伸，“而且很好看呐，是吧？”
阿鲁憨憨地应声：“好看！这木头也讲究，还有这刻字……”
他歪着脑袋看清，那上面是个“巧”字。
“对，姑娘给我们每个人定制的呢！”林巧笑着收起笔，“您稍等，锅子马上就好，可以先尝尝我们家的泡菜。”
“哎！”
阿鲁夹了一口泡菜，嗯……这味儿真是美滋滋！
这种活儿要是下回还有就好了。
正美不滋滋地准备吃第二口呢，忽地，阿鲁把脑袋一缩。
他瞧见谁了？！
那不是韩府大丫鬟玛瑙嘛！
了不得了，玛瑙怎会来外面吃饭？！
别说韩府那样规矩繁多的门第，就算在袁府，老太太的大丫鬟也轻易不露面的。
紧接着，他看到玛瑙对那女堂倌小声说了一句之后，便转身出去接进来一个富态的老太太。
这……阿鲁顿时紧张得肚子都抽抽起来。
刚刚打开的胃口，转眼就没了。
不言而喻，这位看起来穿着雍容的老太太，便是韩府说一不二的韩老夫人。
乖乖！
不过好在玛瑙搀着老太太，上了楼。
阿鲁虚惊一场，肉上来后，立刻怒涮一半，抚慰吓破了胆的惊慌失措。
楼上雅间，虽然没有门，但每一个隔断口，都挂着一片竹帘，视野不受打扰还显通透。
玛瑙扫了一眼，只觉环境不够雅致，打起竹帘问：“老太太，您看这样行吗？”
“怎么不行？咱们只是来吃东西的，也没挑剔人家的理。”老太太往里一坐，抬眼看着玛瑙和小丫鬟，“
你俩也坐，既出来了，别守那么多规矩。”
小丫鬟紧张得哆嗦，玛瑙一福，拉着小丫头往老太太两边坐下。
莫玲珑看出老太太身份高贵，对林巧打了个手势，自己拿着纸本上前：“老夫人是第一次光顾我们小店，我给您介绍介绍我家店里的锅子品种，可好？”
虽然没来过，但已是吃过。
韩老夫人点头，听她将不同锅子口味，涮菜搭配，和蘸料的品种一一介绍。
她音色虽有江南女子的清甜，但语气透着爽利。
韩老夫人不动声色地打量着她。
姿态不卑不亢，眼神毒辣，体恤下人，这店虽然看着不起眼，但处处巧思，都能反映这姑娘脑子聪明。
抬眼又看挂在墙上的菜单。
毫无意外，是她那金孙的手笔。
可上面竟没有那两道酪。
于是她给玛瑙递了个眼色。
玛瑙按老太太口味点了一个鸳鸯锅子，随即又问道：“您可是掌柜？我家老太太喜欢那道酪，不知店里可还能做？”
那两道酪，玲珑记开张后她只做过两三次，客人中也只送过给韩郎君。
想来，这位老太太跟韩府有亲眷关系。
莫玲珑笑着解释：“玉酪和酥酪需得用到上好的牛乳，今日店里没有，也就没办法做。”
眼见老太太有些失望，她不忍道，“不如留下府上地址，我得空做了给老太太送去。”
她最难拒绝慈眉善目的老太太，总能让她想到自己的奶奶。
老吾老以及人之老，其实是特别朴素的心愿。
她每次对别人的奶奶好，就会想，别人也会这样对自己的奶奶。
即便她已经去世，她依然保留着这个习惯。
她也愿意相信，在另一个时空，会有人善待她善良的奶奶。
玛瑙见老太太眼中掠过一丝微弱的笑意，笑着对莫玲珑说：“那怎好意思这么麻烦你，我们常来吃就是了，说不准能碰上。”
“不碍事的，我去给您几位下单，稍等。”
不一会儿，锅子上来，配菜也都上齐。
一起上桌的，还有一小碟红润的，透着鲜亮色泽的肉片。
见她们意外，莫玲珑浅浅一笑：“今日没能让老太太吃上酪，小女做的新菜蜜炙樱桃肉，请老太太尝尝。”
同时又拿来一小碗碧粳米煮出来的米饭，松松冒尖，顶上还撒了几颗黑芝麻。
玛瑙露出惊艳的神色：“这肉做得真好看，姑娘的名也取得好！”
是呀是呀，这可是茶餐厅粤菜馆扛把子的叉烧哎。
哪家广东酒楼拿出来的叉烧不合格，可是会被开除粤菜菜籍的！
至于这名，倒是得表扬杜琛。
她今天把那二十斤肉都做了，分了两种甜度和烤制的程度，大家尝过后都说好。
就是取名环节颇费脑子，接连想了好几个都不满意。
最后还是等杜琛回来，大笔一挥取了这个名。
蜜炙樱桃肉，看着就让人好奇，关键还格外贴切，这肉的颜色，可不就很像熟透了的樱桃嘛。
连见多识广的韩老夫人也露出一丝惊奇：“的确是好！”
“您慢用。”莫玲珑放下竹帘，转身离开。
此时，店里已是满客状态。
但同一般酒楼不一样，玲珑记店里并不嘈杂，客人都聚精会神在吃锅子。
玛瑙小声：“老夫人，我给您烫点儿菘菜和菇子？”
“先来点儿肉。”韩老夫人看那牛肉片片得很薄，颜色鲜亮，一看就是非常新鲜的肉。
“是。”
“再舀点儿汤润润吧。”老太太又说。
堂食吃起来，肉食更是新鲜，肉片在汤里烫熟后，肥瘦发生皱缩弯曲，咬起来都多一分嚼劲。
菘菜在骨汤里烫得酥软了，扒成小块，只略蘸一蘸那特配的酱油，就是绝顶的美味。
再尝这蜜炙樱桃肉，甜中带着微微酒香，酱汁丰美，肥而不腻，让人险些跟着把舌头都咽下去！
老太太眼大胃小，吃了几口裹着肉汁的米饭，就有些饱了。
看着那条微微晃动的竹帘，对玛瑙说：“去，替我要一碗粥来。”
“是。”
听这衣着比普通富人家小姐还好些的婢女说完，莫玲珑没立刻答应，而是问：“老太太是喜欢软烂一些的粥，还是颗粒分明些的粥？”
“软烂的。”玛瑙答。
莫玲珑却神色一肃：“上了年纪以后，太烂的粥不适宜，容易得消渴症，要是爱喝粥用杂粮做会好些。姐姐要是信得过我，我给老太太做一种粥可好？”
玛瑙知道消渴症的厉害，府里的大夫也曾提过，让老太太少进滋腻甜腻的糕点肉食，却不知道，烂糊粥也会让人得这病。
她微微一想，点头说：“那劳烦姑娘。”
莫玲珑去菜窖里取了一包用冰块镇着的小米，取了个小锅煮开。
“师父，你在煮什么？为什么那米要冻成块啊？”霍娇好奇地问。
“小米粥。”莫玲珑教她，“你看我不止冻了小米，我还冻了红豆，绿豆，玉米这些，对吧？冻过之后煮开就很容易能煮烂了。”
而且低GI，不容易引起血糖激升。
霍娇猛点头。
不一会儿，小锅里的小米粥煮烂了，莫玲珑又取了她炒来准备给自己解馋用的腊味松，装了一小碟。
小米粥散发淳朴的芳香，被香醇的腊味和肉香一激，变得诱人起来。
莫玲珑打起竹帘，放下这两样：“老太太，小米粥配腊味松，长寿又安康！”
老人家都爱听这种好话，哄一哄，这杂粮粥就吃下去了。
韩老夫人早听了玛瑙转述的话，看着金黄的泛着米油的小米粥，有些动容。
她爱吃的东西，多数是从先太后那里成为习惯的。
先太后酷爱喝米粥。
从各地的贡米里挑那边疆上贡的天山米，颗粒晶莹透亮，煮出来的粥，米油丰富，入口香甜。
但后来御医说她得了消渴症，那粥再不能喝。
多少年了，她已经没人说起过这回事。
这年轻的姑娘，居然知道这个！
在玛瑙的好奇中，老太太舀了一勺粥，缓缓送入口中。
小米粥比大米粥要少一分香甜和软烂，但多了一分朴素的气味。
不难喝。
如果想到这粥不会让她得消渴症，甚至觉得跟大米粥没甚区别。
小丫鬟看着玛瑙，手在桌下暗暗地拉她：是不是该问问老夫人，需不需要再叫粥？
但玛瑙给她使了个微不可查的眼神：不用问了，看这表情，老太太喜欢喝！
一口下肚，老太太又舀了一小勺腊味松。
“这叫，腊味松？”
玛瑙恭敬答道：“是。”
这菜看起来平平无奇，甚至有点儿没什么色相。
但闻着浓郁的腊肉香，让人不敢小觑这份滋味。
老太太有些明白了这姑娘如此搭配的用意：
腊味松洒在小米粥上，这粥就有了好滋味。
她将勺子又舀满了粥，送进口中。
切得均匀而细巧的腊肉粒，鲜肉粒，混合在一起，鲜香绝伦，空口吃或许会有一点点咸，但和米饭或粥搭配，就成了绝配。
韩老夫人闭上眼，慢慢享受口中丰富的滋味。
好半天，才睁开眼：“好吃！”
她指着那道蜜炙樱桃肉，吩咐道，“待会儿结账，你问问东家这肉可不可以卖咱们一些？哦，还有腊味松！”
玛瑙顺从应下，又听她说，“以后早膳的粥，给我换成小米粥。”
“是！”
“行了，你俩也别拘束，吃吧。”
老太太擦擦嘴，只觉今日这一餐，无论是滋味还是感受，都满意极了。
松泛下来没一会儿，只听隔壁的人换了一桌，新来的这桌在问那姑娘：“莫娘子，听说如意楼也在卖麻辣锅子了，你尝过没？跟咱们的味道一样好吗？”
如意楼？
老太太知道这家酒楼，儿子的妾娘家人开的，听说生意不错。
莫玲珑笑着答：“还没呢。准备找时间去尝尝。”
旁边有人抢道：“一看你就消息不灵通，昨儿晚上莫娘子赢了人家灯谜宴最大的彩头，但是根本不屑拿！听说最后也没人赢到三个以上的谜。”
“嗬，这岂不是抄莫娘子的吗？”
“人也没说跟玲珑记的辣锅一个味道嘛！”
“……”
韩老太太听明白了。
如意楼有样学样，也弄了个麻辣锅子，还舞到正主眼跟前来，却没成想，正主压根没放眼里！
她有些好奇，这位年轻的东家会怎么答。
但莫玲珑只淡淡一笑：“人外有人天外有天，最终让客人满意的，还得是好味道。如果如意楼做得更好，我得进步，如果做得不好，那只能说明，我家的麻辣锅子算是成功的，只有做得好的味道，才有人学。大家说是不是这个理？”
“莫娘子爽快！”
“还得是我们城东的姑娘，就是敞亮！”
“莫娘子，就算他家卖，我也喜欢吃你家的锅子！”
玛瑙觑着老太太的神色，不禁有些惊讶。
没看错的话，老太太刚刚笑了一下。
她作为大丫鬟，多少能猜出一些来。
老太太这次出府，是为了大公子。
大公子学问好，为人孝顺，除了至今没影的婚事，实在没有其他值得老太太操心的。
可……
她不禁又看了眼莫玲珑。
这位姑娘相貌出众，配公子自然绰绰有余。
可家世上，差得可不是一星半点啊！
在大安，清贵有时候比权贵更稀罕金贵。
韩府可是地地道道的清贵高门。
韩山长是大儒，在国子监任过多年主讲——若不是烦那些俗务，他是当仁不让的祭酒大人。
说一句桃李满天下也不为过，虽然人不为官，可处处有人脉。
韩老夫人就更不用说了，先太后重用的女官，当今皇上见了她都得客客气气喊一声“姑姑”。
老太太刚刚这一笑，莫不是对这姑娘满意？
她不明白，但大为震撼。
结账时，玛瑙提出想买些蜜炙樱桃肉和腊味松回去。
莫玲珑一笑：“这两道菜还没定价呢，暂时不卖。”
正当玛瑙失望，她又说，“但是，承蒙老太太喜欢，我可以送。姑娘你付一下陶罐的押金，改日将罐子送回来给您退便是了。”
玛瑙大为惊喜，哪里在乎这点押金，当即腆着脸要了两罐带走，满载而归。
虽然莫玲珑说得敞亮，但玲珑记今日的生意，还是明显受了如意楼的影响。
中午只翻了两三桌，到晚上，可以预见会更少。
几人围坐盘账时，莫玲珑将昨日赢的券拿出来：“我们抽签，谁抽中了谁负责晚上去如意楼吃他家的麻辣锅子，比较一下跟我们的味道区别。”
林巧摇头：“姑娘，我得看店，我不去。”
霍娇气得发抖：“我不去！这不要脸的臭酒楼，先是找人来偷我们家的锅子底料，偷不着就学！”
门口洗碗的梁图安浑身一僵。
梁图宁抱着大鹅小声问：“哥，她们为啥都不肯去啊？”
梁图安“嘘”了一声：“因为别人手段恶劣。”
“可是不该看看别人能学多少吗？要是根本学不到，就不用怕。”
梁图宁扁着嘴。
他想学杜大哥的本事，可杜大哥压根不搭理他，想学也学不会。
莫玲珑：“知己知彼才行。如果别人做得好，我们也学学。”
贺琛递过去一张纸：
你只管去，带着她俩，店里放心交给我和那兄弟俩。
见她诧异，他又翻过一页：
梁图宁接待客人点单，梁图安负责开锅，我负责收银，替你守好这家店。
不知为何。
看到“替你守好这家店”这几个字，让莫玲珑心里一下子熨帖而踏实起来。
她不习惯将后背交给别人，但如果是他的话，好像可以试试。
第59章
纵使霍娇百般不愿,莫玲珑还是让她教会梁图安。
演示几遍后，梁图安已经能完全按比例添入高汤煮麻辣锅底料，更不要说只需加热的骨汤锅和鸡汤锅了。
霍娇还是不放心：“那蒸包子呢？”
梁图安站姿板正，认真作答：“霍厨做好的叉烧包,蒸一刻钟就得。每次五屉一蒸,蒸好后坐在热水上温着。”
见她白眼横过来,小心翼翼：“没有偷看过,我是听水里的咕嘟声响了这么久。”
霍娇哼着背过身，难掩嘴角一闪而逝的笑容。
这死孩子喊自己“霍厨”,该说不说，听着还有点怪好听的……
莫玲珑宠爱地摸摸她的头发：“满意了？”
其实她也意外。
梁图安每天只是在后厨外面洗碗洗菜,却能留意到霍娇在里面做了什么。
足以证明是个有心人。
先前,真是可惜把心思用在了歧路上。
贺琛竖起他刚写好的纸：
菜提前洗完,碗见缝插针洗,而且我会看着他们,不会出问题。
虽只相处了月余时间，但他已经得到了她们的信任。
莫玲珑虽不信任梁图安,可加上杜琛的作保，竟奇异地放心。
“今天晚上可能只有十桌客人,相信他们能应付得来。”
这就是起步阶段做火锅的好处,容易标准化。
“是,师父。”霍娇咬牙同意,最后还用安麓话对梁图安威胁一番。
三人换了身新衣，在天色略暗时到了如意楼。
如意楼位置得天独厚，开在湘悦坊边上，算是城里烫金地段。
此时，湘悦坊灯会的主题灯笼已拆除,但还留了那些沿着街市布置来照明用的灯笼。
华灯初上时分齐齐亮起，依然恢弘壮丽。
“这么好看！”霍娇瞠目结舌。
林巧：“也就这几日罢了，咱们快些，好像这些人都是去如意楼的！”
她一指临河的那栋三层酒楼，门前已经水泄不通。
走近了发现，举着券的客人已是里三层外三层：
“要等多久啊？”
“能不能快点儿？”
“……”
门口迎宾的伙计有些招架不住，扯着嗓子喊：“大家不要挤，不要挤！”
莫玲珑往里一看，如意楼果然很大，一楼足有八个开间宽，圆台面大大小小约莫摆了有二十桌，中间还留着个舞台供表演。
粗粗一算，加上楼上的雅间，应该能同时供应四十来桌。
她一路南下金安时，吃过不少地方招牌的酒楼。
如意楼这样的规模算得上顶尖水平。
只是，已坐下的客人大多桌上都空空，上锅子的跑堂手忙脚乱。
约莫等了两刻钟，门口的食客才进得门去。
她们三人，被安排到了二楼角落的一桌。
跑堂见她们拿着券来的，也不再多问一句，让她们又等半刻钟后，锅子上了桌。
一同来的，还有搭配的涮菜，悉数堆码在一个小架子上。
霍娇冷哼：“小家子气，要学就学像样点儿，这破架子算怎么个回事？”
说着，她伸手戳了戳那摇摇晃晃的架子。
林巧：“小声点，我的姑奶奶！”
莫玲珑却不气愤，细细观察着一切。
这家锅子跟她定做的几乎一样，只是打磨
略显粗糙。
再看隔壁桌的，明显形状就不太一样。
算算时间线，为了赶上元宵灯会这个绝佳的宣传机会，他们筹备麻辣锅子的时间很短。
估摸着是找了多家供应商，才凑齐这么多锅子。
“你们都尝尝锅底的味道。”说着，莫玲珑舀了一勺辣汤入口。
看锅底颜色，应该跟她一样选用了牛油熬底。色相上几乎没有差异。
但一入口，滋味的差别就能轻易品尝出来。
霍娇尝完，脸色由怒转而平静。
林巧尝过后，则微微皱眉。
这锅底咸鲜味很足，油脂的香气也过关，但是，辛辣缺得有点多了！
莫玲珑一笑：“尝出来了？再尝尝骨汤的锅底。”
骨汤熬得还算香浓，但看起来有些寡淡，而同样的骨汤锅底，玲珑记会预煮进一些难熟的蔬菜，比如笋尖，玉米棒子，且至少会保证有四五块带肉的排骨。
喝过骨汤后，霍娇脸上的神采明显生动了许多。
和林巧互碰的眼神带上了暗自爽快的默契。
价值400文的赠券，包含了牛羊肉片和猪肉丸子等寻常涮菜。
三人吃饱后，还剩下一些。
堂倌挡不住门外食客，已有些等位的客人大喇喇等在一旁，三人便草草起身让了桌出来。
离开如意楼，莫玲珑带她们重走一遍灯会的街市，竟还有三三两两的摊位。
扶着当时杜琛猜灯谜赢彩灯的桥头，她问：“你们觉得如意楼的锅子怎么样？”
霍娇已是憋了一肚子话：
“师父，他们家的辣锅也忒不够辣了，胡椒和茱萸都用得太少不够劲，那锅子吃到最后只剩下点儿花椒的麻味儿。再说那骨汤锅也忒小气，里面的排骨是等着捞出来做别的菜吗？我一块排骨都没捞到！”
“肉片我尝了，肉质跟咱们的不能比，那猪肉丸子吃起来还有筋，塞牙！素菜就不说了，大家都差不多，但蘸料品种有些少吧，还不让我们自己调！就那点麻油酱油，能吃出什么滋味来？”
“出息了啊娇宝！挺能吃出问题的嘛……”林巧揉了揉她气愤地发烫的脸颊，转而认真对莫玲珑说，“姑娘，我说说我看到的情况。我觉着他们最大的问题是，卖锅子拉低了如意楼的档次。”
莫玲珑欣慰一笑，继续听。
“我听胖婶说过，在如意楼吃一桌，少说要五百文，可今日卖的锅子，虽然也标价四百文，不过这吃起来的样子吧，有点儿跌份。我若是今天打算宴客，就觉得丢脸了，哪有店门口这般闹哄哄的？还有，前面客人还没吃完，后面客人已在旁边等着的？咱们小饭馆也没这么不讲究呢！”
“忘了说，还有这放涮菜的架子，做得太粗了，如意楼的圆桌可是上好的木工做的，这么一搭配，岂不跟姑娘说的那样，乱七八糟？”
“至于味道嘛，我不如娇宝舌头灵，能尝出什么多了，什么少了，只觉得不如咱们店里的好吃！”
两人说完，都乖乖看着莫玲珑。
她一边一个搂住，笑眯眯说：“都说到点子上了，如意楼的麻辣锅子不能说难吃，但放在一家高档酒楼里不合适。而且他们赶得太急，锅底的配方还没磨出来，其实从骨汤的味道看，他们厨子是有几分真本事的，最后啊，还是成本的问题。看得出来这400一桌的锅子，送出去50桌，有点儿肉疼了，香料没舍得放足。”
林巧眼睛一亮：“姑娘，那我们该怎么做？难道就这么让他们占咱们便宜吗？”
“当然不能吃这种暗亏。”
莫玲珑笑容微收，“但我们的反击应该是帮他造势。”
“帮他造势？”
“帮他造势？”
霍娇和林巧齐齐惊呼。
莫玲珑淡淡道：“如意楼看准了我们麻辣锅子的人气，可复制不出同样的配方，或者说即便能复制出来，可舍不得像我们一样大量地用胡椒，免费送的，客人自然愿意吃，可过了这阵子，要客人掏真金白银……按如意楼的水准，定价必然要在我们之上，那客人就未必买账了。”
她微微一顿，“他们借我们的势，我们为何不能借他的？接下去，我们要想办法在内城散播消息，就说——如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃且便宜。”
林巧和霍娇面面相觑，目瞪口呆。
灯笼下，莫玲珑眼眸乌黑而明亮，“你们知道该怎么做吗？”
沉默片刻后——
林巧咽了下口水：“姑娘，交给我试试。”
霍娇大力一把扯开她：“巧姐试什么试？你压根不知道这活儿怎么干最脏！给我两个时辰，我保管这消息传到金安内城角角落落！”
自从如意楼开始卖麻辣锅子后，玲珑记的生意清淡了许多。
一连几日都没有翻台，门口也没了排长队的盛况。
毕竟如意楼是金安城内经营多年的大酒楼，而他家的锅子味道，没吃过玲珑记的人，并不觉得难吃。
一时间，如意楼生意可以用宾客盈门来形容，相比之下，玲珑记简直是惨淡。
梁图安和梁图宁兄弟俩清闲下来，眉头皱得比川字还要多一条。
尤其是，当梁图安在后院门口听见有路人说：“听说了没，如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃还便宜，咱去试试呗？”
他愈发地恨隔壁那雇过他来行窃的老妇人。
每当卢大娘对着窗户，跟尿湿的被褥一起晒太阳，他便踮脚站在两家院子的夹墙下，对着那说不出话的老妇人怒目而瞪，并做出天打雷劈的动作。
卢大娘丢了心心念念从道长那里求来的平安符，心中又有鬼，被这样吓了几次后，病情愈发地严重。
不光再也说不出清晰的字句，连便溺失禁的频率也大大增加，整个人几乎陷在臭烘烘的黄白之物里。
而她病倒，也很快影响了铺子里的生意。
布庄生意往来女客居多，而女子在挑选布料时，往往需掌柜介绍如何搭配，裁制成衣裳。
卢大娘待客方面经验老道，且常跑裁缝铺子。
如今时兴什么式样的纹样，绣花，什么款式的衣裙，她心里门门清。
少了她，这些散客的生意便一落千丈，仅靠那些大客户支撑着店里的流水，可这些又能撑多久？
而那为她行针的老大夫，已接连好几次暗示卢掌柜，对此回天乏术，要准备后事了。
卢小山苦恼不已：“爹，要不咱把娘送回乡下庄子上去，找个仆妇伺候吧。我实在是拿不上手。”
卢掌柜也很难去苛责儿子。
他毕竟还小，连亲都还没成，拿不上手很正常。
“还有啊爹，咱要不趁娘还没死，把铺子卖掉干些别的营生吧？”
听见“死”字，卢掌柜怒从心起，抽了儿子一巴掌：“混账东西，你娘还有救！”
可看着儿子捂着脸抛开，他自己也颓然而痛苦地捂住脸。
卖掉铺子这个念头，正式扎进了他脑子里。
他想，如果实在太难，还不如趁现在生意没有差到底，把铺子卖了让老婆子过几天好日子。
**
驻扎城外的范家军营地里，爆发出一阵争吵。
一个千卫抱怨道：“你们说的麻辣锅子，也不过那样嘛，而且忒贵，我们四个人，吃了800文！”
“那味儿不够刺激，我们家乡那的辣茱萸才够味嘛，这一点点哪够啊，还好意思说是辣锅！”
“就是就是，而且那肉一盘才那么点儿，我一个人都能吃上好几盘！你们是不是言过其实了点儿？我可不信你们跟顺哥一起十个人，只吃了一两银子多点儿！”
张顺练完新兵回营，听到这么一嘴，暴脾气立刻炸了：
“哪个孙子说那锅子不好吃？他娘的，老子一直没等着旬休进城，你们都给我等着，我去找将军告一天假，带你们去吃！”
“好哎！”
“算我一个，我旬休已攒了三个了！”
“顺哥，也算我一个，我还没吃上呢！”
“有一个算一个，你们有攒了两次旬休没休过的，都可以来，老子就不信了，那么好吃的东西，都一个个不识货！定是因为你们不会点！”
第二日。
呼啦啦，张顺带了十五个饿狼一样的兵，换上常服，浩浩荡荡地进了城。
进了城，那千卫指着岔路的反向说：“顺哥，错了，酒楼在桥那边呢！”
张顺眯着眼看清酒楼招牌，困惑了一瞬，扭头问自己手下：“怎的是这家？我们上回吃的是城东莫记那家啊。”
手下的人搔搔脑袋：“是啊，玲珑记呢嘛！”
千卫坚持：“咱们都听说如意楼的麻辣锅子好吃才去的。不信你找人问去！”
张顺不信邪，指派个人去打听，果然带回如意楼麻辣锅子比玲珑记好吃的信儿。
“玲珑记！我说呢，咱们上次吃的是玲珑记！”
他眯眼瞧着人头攒动的如意楼，“要不今儿试试这家？再贵能贵哪去？爷有的是银子，今儿我付一半，剩下你们分摊！”
“顺哥敞亮！”
“谢顺哥！”
一行人浩浩荡荡摆到酒楼门前，迎宾的堂倌表情复杂地迎上来：“几位爷，可是来吃麻辣锅子的？”
“对，给安排两张大桌！”自有手下上前接洽。
“好咧，麻烦稍等！”他进去嘀咕了几声，回来又问，“几位爷，要是愿意加价，可要坐包间？”
张顺立刻拒绝：“不用。”
多买几盘肉他愿意，包厢？娘们儿兮兮的，不够敞亮。
“哎……那您几位稍等。”
堂倌心里打鼓。
今日掌柜特意交代了，说要是有看起来喧哗呱噪的客人，务必请他们坐包厢，免得吵到大堂其他客人用饭。
也不知怎么的，这麻辣锅子卖得是不错，但客人怎就那般吵！
这几日净是吃锅子的，来吃炒菜的少了许多。
他还听说，这锅子看着生意好，可跟其他菜色比，并不算挣钱。
苦于优惠低价的名声打出去了，先前一批又是免费吃的，如今来的客人虽多，赚得却反而还少了。
这么两相一结合，可不就是看着热闹，实则内里亏着么？
张顺他们人多，一连等了两刻钟，在耐心就要消耗殆尽前，终于被迎了进去。
别的不说，这酒楼的确是宽敞。
张顺扫了一眼，抬手一压，让众人坐下：“点菜！”
堂倌上前：“客官可是要麻辣锅子？”
“嗯，还有什么锅子？菜单拿来看看。”
堂倌：“本店锅子没有菜单，每个桌配的都是固定的涮菜，您要是不够吃，再另点。”
千卫小声：“上次就是这么点的，点了四百文的肉……”
堂倌听见了露出尴尬表情，强作镇定：“本店价格公道，童叟无欺。”
千卫翻了个白眼。
张顺笑着一挥手：“那就先各来一套！”
手下的小兵叨叨：“那指定不够吃啊……”
“先吃，好吃再加，不好吃的话——”张顺看了眼自己手下的兵，中气十足，“咱倒要好好问问，这么不要脸的店，是咋自吹自擂说能比玲珑记的锅子还好吃的！”
他嗓门大，只要不收着声就像要吵架，隔壁两桌有人纷纷侧目看过来，但他浑然不觉，大马金刀地稳稳坐着。
负责这一片几张桌子的跑堂互相对视了一眼，暗暗留心。
锅子上得很快，咕嘟咕嘟的冒着热气儿，散开温暖，却没那麻辣鲜香的味儿。
张顺一瞧，麻辣锅的油都不满整个锅面，再看骨汤那一边，清汤寡水没点儿货，眼神已是一冷。
堂倌上前来：“给客人介绍一下咱家特色的麻辣鸳鸯锅，您看这些毛肚呢，尽量涮在辣锅里，像菘菜啊青菜啊这些最好涮在骨汤锅里。”
然后放下料碟，“这些油碟用来蘸烫好的菜，各有滋味，都可以试试。几位慢用。”
锅子咕嘟咕嘟冒泡，一时间，众兄弟看着张顺，等他先动筷子。
张顺按上次自己吃的顺序，先烫肉片，再烫下水，蘸了他家没什么讲究的味碟后送进嘴里。
一嚼，他整张脸沉下来。
上次在玲珑记吃的滋味，他惦记了好长时间。
那麻辣锅子是麻辣鲜香，勾人口水的，那鸡汤骨汤是喝了还想喝，真材实料的。
更不用说，那牛肉是紧实带着奶味的，那毛肚鸭肠是脆口带着点韧性的，那菘菜烫酥了是带着回甘的……
而不是眼前这辣又不够劲，鲜又不够料的寡汤！
还有这肉，这头牛是死了多久，肉都散了？！
他的兄弟们已甩开膀子吃起来。
“这也不够辣呀，我记得上回吃的，我都出汗！油汪汪香喷喷的！”
“别说汤底了，我觉得是这肉不行。我家娘老子都是养猪的，这肉不是我说，要不是用这辣锅烫的，我都能吃出肉噶气来！”
“不能吧，这么大个酒楼呢？”
“估摸着生意太好，好东西都卖完了？”
忽地，张顺脸色一变，从嘴里吐出来个鱼鳃骨。
这锅子刚开始吃，涮菜里也没有鱼。
这块鱼鳃骨从何而来，不言而喻。
张顺胸膛一起一伏，积蓄着的怒火让他黑黑的脸庞，隐隐涨红。
他蒲扇样的大掌一拍桌子，几个碗碟发出叮当脆声，力拔山兮气盖世地大声喊道：“把你们掌柜，你们东家，你们这儿喘气的能管事的给我找来！”
他的这身骁悍，是刀山血海里拼杀出来的，是杀了无数敌寇养出来的。
这般一声，整个如意楼从上到下，从里到外，都听得清清楚楚！
楼上的散桌和顶楼的包厢，都纷纷有人探头出来，向下张望。
堂倌头皮发麻腿发软，可不敢耽搁，立刻上前：“客官，您这是……”
“我不想再说一遍！”他双眼圆睁，瞪视着堂倌。
“是……”
堂倌转身一踉跄，缓了一会儿才飞快爬上楼去。
今日蒋家坐镇的，是蒋家主母。
蒋劲松为了邀功显摆自己主意好，正在给他娘看锅子的账本。
听到外面嘈杂声，正面露不悦要发作，却听门外急促敲门：“主子，主子出事了，您快来呀！”
“连几张桌子都管不好！”他啐了一口，对蒋夫人弯腰，“娘，您先看着，儿子去看看。”
蒋夫人嗯了一声。
这帐，看得人心烦。
贵价的菜这月下降了五成，多出来的锅子，算上赠送的50桌，也没太挣钱。
里外里一算，总账是亏的！
蒋劲松出了门一听，心知是碰上硬茬子了，赶紧去楼下。
张顺觑着这看起来油头粉面的男人，皮笑肉不笑说：“您家的锅子，据说比玲珑记的还好吃？”
这街头巷尾的传言，蒋劲松自然知道，但此刻不敢露得意：“只是街坊和客人谬赞罢了，至于玲珑记的锅子味道，我也没尝过。”
张顺怒而起身，迅雷不及掩耳地一把抓着他脖颈摁到桌上，指着那块鱼鳃骨：“你给我睁开狗眼看清楚，这骨头怎么在我刚上桌的锅子里？”
接着抓了一把肉到他面前，“就这肉，你敢让我兄弟多花四百文才吃饱？”
蒋劲松要害受制，说不出话来，眼睁睁看着这野蛮人冲着店里其他客人，猖狂地大声说：“大家伙儿，他这锅子不干净，上一锅的骨头还在里头呢！我劝你们啊，要是还没吃的，赶紧走，要是吃了的，少说得要点儿治拉肚子的药钱！”
说完，他嚣张地抬脚踢了踢蒋劲松，声音冷得宛如冰淬过的刀刃，
“如意楼的锅子，跟玲珑记比，屁都不是一个！你敢再卖这种狗都不吃的杂碎，老子非砸了你这店招牌不可！”
第60章
张顺砸了如意楼场子后,大摇大摆地带着十五个兄弟浩浩荡荡改去玲珑记，一文不拔。
他拍拍屁股走了，可如意楼还有几十桌客人正吃着呢。
一时之间，还没吃要退钱的,吃了锅子捞出其他碎渣要拉肚子药钱的,乌泱泱一群人都找上了蒋劲松。
一声声讨银声中,蒋劲松脑袋都要炸了,他何曾应付过这样的局面？
该怎么办？
楼上雅间还有好几桌贵客呢……
他想不到好办法，虚弱地喊来掌柜：“退,给他们退！”
这么大的事，掌柜不敢做主：“二公子,要不这事还是请示一下夫人吧？”
请示娘,他还有好果子吃？！
娘本就偏心大哥,这要是给她知道了,他还在如意楼有一席之地吗？
打这些锅子的钱,还是他自己垫的呢！
本想着一炮而红之后，再问娘要的,可现在……
他转过头看向店里，一楼和二楼已经走得七零八落,只剩下不吃锅子的那几桌客人。
蒋劲松咬牙：“先挂我账上,店门口快挂上锅子售罄的牌子！”
这牌子还是他未雨绸缪做的,想着
万一生意火了就能用上。
可真他娘发讽刺！
陆陆续续处理完退款,晚上客流最旺的时候也过去了。
今日营业额，怕是如意楼十年来最惨淡的一日。
他实在想不通，到底哪个环节出了问题。
明明试菜后，大家都说好，怎么实际卖起来却会这样？
他进了后厨。
舅舅替他配出的底料方子,就在罐子里，凝着厚厚一层金红的油。
他用筷子蘸了一下放在舌尖品尝。
这不是明明很香嘛！
“为什么外面的食客说锅子味道不够？”他厉声问。
主厨回他：“二公子您忘啦？舅老爷配的这料成本高了，按现在的价得亏，我们就加了肉汤和盐，给您试过说可以来着。”
“那为何食客说汤底里能捞出鱼骨头？人家明明没有点鱼！”蒋劲松眼睛发红。
“应该是我们熬的高汤里有鱼骨，不过……”主厨顿了顿，“有时候客人没吃过的那一边辣锅，我们的确会回收。”
蒋劲松双手捂着脸：“……完了。”
他摇了摇头，厉声说，“为什么不早说？！害得今日这般局面！”
主厨不卑不亢：“二公子，实在是成本打不住，现在四百文一桌的搭配，要按三百文卖，就得这样来，否则我们后厨都得吃挂落。下回您定价的时候，也跟咱们透个气。”
一个主厨，竟然也敢这般同他对峙！
蒋劲松最后的困兽之斗：“那为何人家玲珑记能做到这个价？”
他打听过，玲珑记的锅子，一般四人吃才三百多文，而且人家一盘肉有七两！
主厨目光玩味：“这……得看采买的情况，再说人家铺子小，工钱就比咱们少很多了。”
养着这么大一家酒楼，工钱可是很大一笔银子！
再说了，这采买可是你们蒋家人自己把控的。
肉食的采买价跟零着买都快差不多了，怨谁呢？
非要低价，那可不只能拿到不好的肉了呗。
他一个外人都知道，蒋家两兄弟暗中在较劲呢。
采买现在握在大房手里，他这二房想做点什么，没自己的人可是寸步难行。
正对峙着，账房过来请他：“二公子，夫人找您呢。”
听完主厨的话，蒋劲松双脚像灌了铅一样，哪里还走得动？
但不想去也得去，他闭着眼睛，茫然推开了议事房的门，扑通一声跪下。
此时此刻，林巧在前厅接待着没坐满的客人，后厨里，莫玲珑正给霍娇试吃她刚做出来的新菜。
“怎么样？”
霍娇满嘴的酱，香得她立刻来了两口米饭。
等把这香到鸡骨头缝里的肉咽下去，她才擦擦嘴说：“师父，鸡肉很嫩，酱汁儿浓郁，挂得色面鲜亮，炖得胡萝卜也有了肉味，土豆绵软，压碎了和着酱拌米饭吃真是好吃！”
“不过师父，你说的这酱烧鸡肉煲，我咋吃着有些像以前在上京的时候，你做的那叫鸡公煲呢？”
莫玲珑莞尔：“记得倒是牢，就是那道菜我稍改了改。再给杜琛和梁图安他们试试。”
她分了两小碗，递给贺琛，“你也尝尝，还有他俩。哦对了，酱烧鸡肉煲这名儿是不是不够好听，你再帮忙想一个？”
现在，她几乎已经默认梁图安兄弟俩归他管。
他既有眼力能盯住人，又有力气能压得住人。
他一直没说要回去，她便也没再问。
月银依然每十天给，但她现在想一个月给一次——要不然每次发工钱，都好像在提醒他是不是该回去一样。
贺琛接过来，还未吃便知道，这是他在诏狱里吃过的那道鸡肉。
只是她改了配菜，倒是显得更丰富了。
鸡块先煎过定型，再用了极小的火头炖，把鸡肉炖得软烂脱骨，却还能保持形状。
贺琛轻轻一嘬，皮肉裹着酱汁便顺着喉咙咽下肚去。
让他瞬间仿佛回到了诏狱里的时光，他席地而坐，好好享用完那一小罐鸡。
“哥，这好好吃啊！”梁图宁小声惊叹。
梁图安舔舔嘴唇，万分不舍地咽下去，要是这时候来一小碗米饭拌着这酱汁吃，该香死了吧？
贺琛在纸上写下：
鸡肉入味酥软，酱汁下饭，若要雅些，不如叫琥珀鸡？若是通俗些，东家起的名就很好。
莫玲珑当即便决定，这名儿不改了。
忽地，前面厅堂里传来一阵呼啦啦的动静。
林巧提着裙摆一路狂奔，惊喜地说：“姑娘，那位张大哥带着人来了，来吃咱们家的锅子！”
外面随即传来豪迈的声音：“兄弟们，今儿让你们知道什么才是麻辣锅子，什么才是好吃的锅子！都别给我客气，说话算话，吃多少一半儿都算我请！”
来了。
莫玲珑和林巧对了一下眼神，她上前替林巧抚平身上的围裙：“走，好好招待。”
随即又对霍娇点了点头。
霍娇激动地一扬声：“梁图宁，过来给我烧灶！”
她双手握上锅子的把手。
如果说，这是她们的战场。
那么此时，便是乘胜追击的时刻。
林巧将这浩浩荡荡的十几人都迎到二楼，撤掉中间两道隔断，给他们归置出一个更大的隔间。
张顺指着墙上的菜单上，手写的新菜名：“妹子，好像多了新菜？”
林巧给众人倒茶，笑着说：“是，我家姑娘的新菜，蜜炙樱桃肉，有些甜口不知合不合几位大哥的口味？”
“合，怎么不合？”张顺瞅了眼人数，“先给上四盘！然后锅子都上鸳鸯，一半麻辣，另外一半，两个鸡汤，两个骨汤！哦，还多了个菌汤的新锅子？不管了，给我单独来一个！”
林巧飞快记录：“是！”
“涮菜你直接配就行，上回我们吃得就满意。”
“对，上回吃得可好吃了！”
张顺喝了口姜枣茶，舒坦地长吐一口气：“妹子你是不知道啊，刚在一个什么如意楼的地方，吃了一嘴晦气，快快把锅子上来，我要吃个痛快！”
“好的，张大哥，一会儿马上好！先吃点小菜开开胃。”
她阔气地每一桌都上了两小碟泡菜和花生米。
转身，林巧兴奋地想要飞起来，这一单少说又是一两多银子，她得送点喝的表示一下心意。
莫玲珑早已准备好。
大壶的米酒一直温在灶上，此时温度正好。
看了眼点菜单，见是四个锅子，她便添了四份蜜炙樱桃肉，又盛了四小碟酱烧鸡肉煲，帮着一起送上楼。
“张大哥，这是本店送的米酒和小菜，还有我们姑娘今天才试做的新菜。”
好不容易迎来熟客，林巧的嘴角压都压不下来。
“这这这……这怎么好意思！送的倒比咱们点的还多了！”
张顺口中说着不要，手却诚实地握住了筷子。
这不怪他，主要是这道新菜，实在太香了！
嚯，滋味浓郁的鸡肉块，滑嫩得像豆腐似的，连着骨头的筋都炖酥了，变成胶质。
“好吃！”
这时，贺琛一手一个锅子开始上菜，很快四张桌子上，锅子都开始咕嘟冒起来。
“瞧瞧，能一样吗？老子真恨不得把那鳖孙拽过来，让他狗眼好好瞧瞧，什么才是麻辣锅子！”
张顺指着麻辣那一边，“这透亮的油，还有这味儿，你们闻闻是不是够辣够香？”
“是香啊，顺哥你说得对！”
手下的兄弟已经忍不住夹了肉涮起来。
沸腾的锅里，上下几下肉片便变了色，筷子一夹伸进麻油碟里一裹，伸出舌头一接。
肉质紧实有嚼劲，锅底味和麻油香交相辉映。
“香！香死个人了！我家养牛的，我敢说这肉从牛身上下来，不超过一天！”
众人哄堂大笑，也跟着大快朵颐起来：“你家一会儿养猪，一会儿养牛，该不会下次玲珑记卖鱼肉锅子，你家又改成养鱼的了吧？”
“我可没骗你们，是真有两头牛嘛。好了你们，再不吃全给我吃了！”
“滚远点
，这盘肉都是我的！”
“你们都不懂，先喝点汤吧！这鸡汤我敢说外面真买不到这么好的！”
“……”
张顺几人吃起来宛如猛兽出栏，把饭吃出了气吞山河的气魄。
林巧刚送完第二波肉，楼下忽地涌进来一群人：
“掌柜，我们要吃锅子！”
“莫娘子，还有位么？”
“有的，还有五桌。”莫玲珑摆手相迎。
客人争先恐后地进来。
“哎，别挤别挤，莫娘子说了就五桌，多出来的麻溜外面排队等着拿数字牌啊！”自有吃过的食客维持秩序。
于是第六桌开始留在门外，井然有序地等着。
莫玲珑端了姜枣茶，正要送出去。
一条长臂伸过来，接过她手里的托盘，另一手上拎着告示牌和回收茶杯的篮子。
她对着他背影弯了下眼角，随即转身回后厨去准备小菜和点心。
不出意外的话，今天又要开始翻台了。
虽然不清楚如意楼发生了什么，但能猜到，以张顺那个暴脾气定是在如意楼闹出了一番动静。
如果说玲珑记是一艘小船，如意楼的规模不亚于一艘巨轮。
她敢给锅子定这样的价，是因为玲珑记人少，成本低。
如意楼那样的规模，光人力成本就是玲珑记的十倍以上。
这么大的差距，不是采购优势可以拉平的。
而这么多人也意味着他们内部的管理难度，高了不知多少。
上下都不是一条心呢。
她能做到用最好的材料，但如意楼很难做到。
所以，当她尝到对方麻辣锅子的味道，就预知了它势必会反噬。
她让霍娇反向替如意楼宣传，为的是加快反噬的速度。
霍娇打听到金安内城的乞儿聚集地，易容改装后，在梁图安的护送下，每人给点吃的，便将消息迅速地发布出去。
她看过一本讲营销的书，说大脑是会骗人的。
当不断重复一个东西，目标对象会不管三七二十一，先下意识记在脑子里。
那句话也是精心设计过的——
如意楼的麻辣锅子比玲珑记的好吃。
如意楼花了那么大价钱，搭上元宵灯会送出50桌，这相当于给她做市场教育，让更多人知道麻辣锅子。
“比”，这个字就很妙。
这话虽然是夸如意楼，可也带上了玲珑记。
听多了，玲珑记也能和麻辣锅子产生强关联。
等如意楼搞砸了自己的招牌之后，剩下的，便是玲珑记的麻辣锅子了。
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蒋夫人看着空空如也的如意楼，脸色发青。
今日这番波折，不光来吃麻辣锅子的客人走了个干干净净，还连累楼上雅间和点菜顾客吃得不痛快，最后无奈都给了优惠作为补偿。
这次新菜的推出，失败得彻彻底底。
她捏了捏眉心，对大儿子说：“去，通知后厨和厅堂，明日开始不再供应麻辣锅子，”
“是，母亲。”
门开后又掩上。
“至于劲松你——”
蒋劲松昏昏沉沉抬头，茫然地看向母亲：“娘……”
“你先休息一阵，厅堂待客的事，让你兄长代劳一下。”
“不要啊！娘，这次真的是有人害我！”他抓着蒋夫人的手，“后厨偷工减料，砸的是咱家招牌！这事儿一定要彻查到底啊，娘！”
蒋夫人已疲惫至极，没了耐心：“后厨是你爹亲自管的，为何其他菜没事，偏你撺掇着做的锅子就出问题？”
“娘，他们捞锅底！前一桌客人吃过的渣子都在里头！”蒋劲松失声喊。
蒋夫人露出令他陌生的笑容：“可是儿子，咱们其他热炒凉菜，只要是看不出动过的，都会好好挑出来啊……要不然你以为咱们家这些银子哪来的？”
钱要是这么好赚，那大家都来开酒楼了。
“你先休息阵子，娘回头再想怎么安排你。”她耐心消失殆尽，手背朝外挥了挥，让他离开。
蒋劲松走出如意楼，回头看着这座让他引以为傲的三层酒楼，从未如此陌生。
失魂落魄走了几步，他才想起，自己预支给铁匠铺用来打锅子的银子，还有今日挂账给客人免单的银子……估计是拿不回来了。
该亏进去多少啊？
“二公子！二公子！”身后传来账房的声音。
中年人赶上他，气喘吁吁，“二公子，您看，今日挂的帐什么时候能补上？这账小人只能记一个月，要是下月没能平，小人就得卷铺盖走人了，请公子怜我上有老下有小……”
是啊，人人都有不得已。
却没人替他考虑过。
他扯了下僵硬的嘴角：“放心，少不了。”
账房看他实在不忍。
短短一天功夫里，从管着三层酒楼厅堂，意气风发的蒋家二公子，到如此失意境地。
心下感慨，给他出主意：“不如，您去找大公子商量商量？”
出了这档事，今后很可能是大公子主事了，还不如早点投诚的好。
蒋劲松摆摆手，行尸走肉般往家里去。
他眼神茫然地打量着自己日日经过的街市，只觉一切都叫他陌生。
这怕不是梦吧？
忽地，一群体型剽悍的男人呈纵队从他身后整齐地经过。
蒋劲松一踉跄，撞上了一个人。
那人脸色黝黑，身体强壮，身上的毛服沾染着辛辣刺激的香味。
为什么别人的锅子可以这么香？
他想在如意楼卖怎么就这么难？
“小心！”那人把他扶到旁边面摊椅子上坐下，随即小跑跟上，一边跑一边喊，“怎么不等老子？老子吃饱了跑不动啊！一跑我满肚子的麻辣锅子都要吐出来了！”
麻辣锅子！
滚犊子的麻辣锅子！
他要是过年没陪媳妇回娘家就好了，他就不会闻到隔壁的香味，就不会生出觊觎之心。
蒋劲松失态地仰天大吼了一声。
张顺赶上队伍，瞧了眼几个下属提在手里的陶煲，反复叮咛：“小心可别磕坏了，听见没？”
年轻人小心翼翼提起，抱在胸前：“老大，摔了我也不能摔坏了这独一份儿的酱烧鸡肉煲嘛！放心，煲在我在！”
“老大放心，煲在我在！”
“老大放心，煲在我在！”
“……”
他都有些等不及看将军吃上这口煲的滋味后，露出什么样的表情了！
至少他吃上第一口就失态了。
从来没吃过这么好吃的鸡肉，太他娘好吃了！
看起来平平无奇，但一抿下去就知道不同凡响，肉香酥，皮肉间那一层美妙的胶质，肉汁浸透了滋味，让人忍不住大口吃。
一咬，连骨头都轻松化渣，骨头缝隙里那点筋都香透了！
张顺吃完一块，立刻要了一大碗米饭，配着那点剩下的酱汁吃了个干干净净。
他看了一遍菜单没找到这菜，“穷凶极恶”地问：“东家娘子，你这菜叫啥？我要点了带走！”
莫玲珑：“这道酱烧鸡肉煲是新菜，我今日试做了尝尝，还没定下上菜单呢。”
张顺头摇得跟拨浪鼓一样：“不行，莫娘子你随便开价，我今天必须买了带走！”
莫玲珑哭笑不得：“您赏识已经是对我们莫大的肯定了，还没谢您来光顾我们家锅子呢，这鸡肉煲我请您吃，张大哥付陶煲的押金就行。”
“还有这泡菜，还有樱桃肉，我都
要！这押金你就按多里收，咱不差钱！东家娘子，我真怕你你店不挣钱，你要挣不着钱不开了，我们上哪去找这么好吃的饭馆？”
“是这个道理，跟那如意楼相比，我巴不得玲珑记多挣我银子！”
“……”
张顺深情地抚摸他们几个合力带回军帐的陶煲，时不时揭开盖子深嗅一口。
真香啊！
他摸摸肚子，似乎又有地方可以装了。
这般心痒难耐地等到暮色四合，火头军开始埋锅做饭。
他才鬼鬼祟祟地抱着个陶煲，送进范将军帐里，交代给随侍，待会儿热给将军吃。
末了，他搔搔头，总觉得似乎还该送一个帐。
想半天，终于一拍脑袋，抄起一个煲大步流星走到最中间的一顶小账。
隔着帐门，他问：“何娘子，给您添个菜。”
何芷放下筷子，擦擦手飞快打起帐门，诚惶诚恐地摇头：“已给张大哥添了许多麻烦，万万不能再拿您的菜了。”
她今日在军医帐里帮忙包扎，听说了张顺他们去城里打牙祭。
要知道，驻扎营里的兵丁，每一旬只有半日可以休息，出营还要请示将军。
人家这么麻烦一趟带回来的吃食，自己怎好意思收下？
她现在最想要的，不是吃穿的舒适，而是想何望兰的脚快点好起来，才好进城好去找莫玲珑。
张顺把陶煲往账前一搁：“尽说这么生分的话！你们母女俩可是青翠交代让我好好照顾的人，伙食不好大人还可以忍，孩子怎么行？更何况她还伤了脚，可不得好好补补？吃吧，这菜你张大哥我几乎没花银子，是饭馆东家送的，味儿可好！”
张顺说完就走了，何芷捧起黑亮的陶煲，良久，才转身回里面。
罢了，人情已经欠下，欠一分是欠，欠三分也是欠。
回头再找机会报答便是。
况且，望兰一路水土不服，的确是瘦了不少。
思及此，她打开了盖子。
里面的菜已经凉了，可依然香味扑鼻勾人食欲。
只是，这浓郁酱汁裹着鸡块炖的做法，怎的这样熟悉？
她心跳快了几分，递到闺女面前：“望兰，你说，这菜像不像你莫姨姨做的鸡公煲？”
因这菜名古怪，她记得很牢。
小姑娘捧着她娘揭下来的盖子，当看清釉面下清晰的字迹后，欣喜若狂地含着哭声说：“娘，就是莫姨姨做的！你瞧这盖子上刻着她店名呢，叫玲珑记！”