药研眸光微凝，眼底掠过一丝惊讶。

好敏锐的直觉！明明平时为了不吓到普通人，他和大将都将自身的气势好好收敛了起来。

在这种情况下都能发现他们曾经染上过人血……是同类的直觉吗？

看着药研虽面不改色却已了然的神情，天元的神情愈发郑重：

“我并非要探究什么，这太不华丽了。只是觉得我们或许有着同样的目标。即，亲手斩下上弦恶鬼的首级！”

即便是强大的“柱”，也无人敢轻言能单枪匹马斩杀上弦之鬼。

鬼杀队已有百余年，未曾真正遭遇过上弦鬼的踪迹。

或许曾有柱与之相遇，但那悬殊如天堑的实力差距，足以抹杀一切生还者，使得关于上弦的情报，如同被黑暗彻底吞噬，半丝也未流传于世。

宇髄天元认定，唯有上弦鬼滚烫的污血，方能洗净他背负的深重罪业。

因此，他早已开始为那终将到来的决战布局。

首要之事，便是寻得一位可靠的同伴。

而与他同样拥有着漆黑过往的雪柱，冲田总司，无疑是绝佳的人选。

“如果你们未来遇到了上弦鬼，优先叫我吧？”

“音柱是这样说。您认为呢？”

药研跪坐在总司面前，恭敬地转述了天元的提议，并征询大将的意见。

总司双手交叠，下颌轻置于其上，眼眸微垂，“鬼杀队确实已有许久未得上弦音讯……如此看来，上弦与下弦之间的差距，堪称云泥之别。”

他语气淡然，带着一丝与年龄不符的沉稳，“虽说不认为它们能对我构成真正的威胁……”

他与音柱终究不同。

在近藤先生与土方先生的命令之下，他的刀锋不会迟疑，无论目标是谁，心中亦不会残留半分愧疚。

哪怕是，曾给予他些许温情之人。

他，确实是名副其实的“鬼之子”。

而鬼杀队的柱们，大多对生命怀有深切的悲悯。

都是一群过于善良的孩子啊。

也罢，他们并非武士，自然无法苛求其拥有武士般决绝的心境。

总司舒展了一下筋骨，一阵清脆的噼啪声从关节处响起。

“那就答应他好了。若能解开音柱的心结，也不失为一件好事。况且……”

他的目光不由自主地飘向一旁散发着诱人香气的布袋，那是天元妻子们送来的慰问品，“还有这等美味的‘报酬’……”

“您想都不要想。”

药研毫不留情地伸出手，精准地捏住总司的下巴，将他的小脑袋扳回正前方，紫眸中是不容置疑的严厉。

“您现年只有十岁，即使有呼吸法强化体魄，十岁孩童的免疫系统依旧脆弱。‘斑纹’对您的身体负担太大了。”

听着药研罕见的训诫，总司心虚地低下头。

开启斑纹，岂是他能随心所欲控制的？

那时候他几乎被无惨的卑劣行径气炸了肺腑，哪还顾得上什么斑纹？

无惨可是玷污了新选组的荣耀，这种情况下他还能保持理智就不错了！

况且他现在可是病号！药研竟敢凶他！

自觉占理的总司猛地抬头，试图抗议，然而那点勇气在对上药研那双写满担忧与严厉的眼眸时，瞬间如同被戳破的气球，瘪了下去。

“好啦好啦，我知道错了还不行嘛。”

他垂下眼角，那双清澈如泉的大眼睛顿时蒙上了一层低落的水汽，声音也带上了几分软糯的委屈。

药研的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，柔软的情绪骤然击中了他。

他嘴唇微颤，最终只能无可奈何地后退一步，叹息道：“……只准尝一点，您现在的身体不宜过量。”

“我就知道药研最好了~”

总司瞬间阴转晴，迫不及待的打开布袋，津津有味的小口小口品尝起来。

在吃完心心念念的零食之后，尚未痊愈的总司感到一阵浓重的困倦袭来，忍不住打了个小小的哈欠，声音微弱得如同气音。

“假如……我是说假如，药研，假如我变成了鬼……”。

“不会有那种情况的，大将。”

药研打断了总司的话语，“我是付丧神，您与我建立了链接，我的神气会保护您不会受任何污秽气息的影响，所以，您是绝无可能变成鬼的。”

不然，时政有何信心任由那些审神者上阵杀敌？

要知道，侵蚀污染可是时间溯行军的拿手好戏。

“这样，我就安心了。”

总司紧蹙的眉头终于舒展，沉重的眼皮缓缓合上，再次沉入梦乡。

在药研寸步不离的守护与细致入微的照料下，经过反复确认身体已彻底康复，总司才终于重获自由，得以离开病榻。

在此期间，锖兔和义勇拜托其他鎹鸦送来了数封慰问的信件，把可怜的鎹鸦们累得够呛。

显然，总司罕见的高烧把他们吓坏了。

此外，那对蝴蝶姐妹亦成功通过“最终试炼”，正式成为了鬼杀队的剑士。

然而，有位来访者的身份是总司没有想到的。