裴越一去就是半天，一众人马在洞内等得焦急。麻醉药在两个时辰后逐渐失去效力，江景言伤口处的血肉再次抽疼。
焦躁和疼痛混在一起分外侵蚀理智，就在他快要忍耐不住想要出去时——
“杀——”
不远处传来的一声喊杀声犹如平地惊雷，瞬间炸沸洞内死水。
“有人！”离洞口最近的伤兵猛地抬头，眼前一亮。
“有声音！有声音！是不是裴都尉找人来救咱们了！”另一个骨折的伤兵挣扎着往洞口处爬来，嗓音颤抖。
江景言双手握拳，眼睛死死盯着声音传来的方向，约莫过了半刻钟，当远处飘起燕字大旗时，洞内哭笑声连声一片，他长舒一口气，软靠在洞口。
几道人影从山顶纵马奔来，他眯着眼细看，却没找到裴越的身影，他上前一把抓住下马准备跪拜的汤副将，皱眉问道：“明璋呢？”
汤副将吞吞口水：“我们来时劫到突厥信使，三个突厥部落正在野马川附近汇集，裴都尉知道以后带着八百轻骑绕后包抄去了，说要烧掉突厥粮草！”
“什么！”江景言大怒，“怎么没人拦着他！”
明面上裴越只是都尉，但谁不知道他是裴尚书的人，是被裴尚书特意安排到大皇子身边的人，他铁了心要去，谁能拦！
况且……
汤副将抹抹脸：“那三个部落里，有奴刺部落。”
奴刺部落，不就是杀死裴越父亲的那个部落。
江景言沉默片刻后下令：“整队撤离，回到大营，收到信号随时准备支援。”
【作者有话说】
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《城郊小茶摊日常》[饭饭]日常向温馨种田文，幼师小娇妻x暴躁大混混。小娇妻哄哄哄，大混混爆改24孝好老公！
身穿大燕朝，方梨没有金手指。
开局滚下山坡摔断腿，奄奄一息时被挖野菜的王大娘捡回家。
一碗白粥摆到面前，她眼泪差点掉下来。
王大娘家不富裕，两亩田养五口人，顿顿杂粮粥配山野菜，等腿好些以后，方梨在城郊外支了个茶水摊，养活自己还得还王大娘的汤药钱。
夏卖冰饮，秋卖姜汤，偶尔还去山上摘野菇、捞小鱼，做些野味卖一卖。
靠着好手艺，她一文一文攒起钱，茶水摊变成了小食肆，在大燕朝安了自己的家-
村里人都说王大娘家两兄弟俩差的远。
老大白理沉稳懂事会读书，老二白奕脾气暴戾没正形，将来准没哥哥有出息。
方梨一开始也这么想，直到看见总把关我屁事挂在嘴边的臭小子，偷偷给村里孤儿摘果子，默默在雨前给流浪狗搭小窝。
她想白奕人不坏，只是有些叛逆孩子气，而恰巧，方梨很会哄孩子。
方梨：真棒！我从来没见过谁扫地能比你更快更干净！
白奕不语，只是俊脸微微红，把手上扫帚抡到飞起。
第47章
塞北捷报飞到京城时,楚钰芙正在给新认识的朋友们把脉。
三月初，蒋老夫人的腰疾彻底痊愈，王氏的火疖子同样药到病除,二人对楚钰芙愈发喜爱，与其他夫人们闲聊时,总会时不时提起这位‘小神医’,夸她医术高明品性温良。
不过诸位夫人们也就是听个乐呵,没谁真想着去找她看病。一是因为她乃正经官家千金，又不是医馆里的郎中,怎可能随意使唤。二是楚二姑娘今年也不过十七，过于年轻，兴许会治的病就那么几种,正巧被侯府碰上罢了，要她治别的不见得灵呢。
但俗话说得好，东方不亮西方亮。
陆嘉安近来跟随自家长辈参与宴会,靠着开朗直率的性子结交到不少新朋友，小姑娘们听说她表妹擅医，纷纷央说想见见，于是陆嘉安便在宴春楼攒了个局。
天色微微染上黛青，宴春楼飞檐下，十二盏四方宫灯次第亮起，烛影摇曳，照亮门口衔着红绸的石狮子。楼上临街的雅间里，坐着五个如花似玉的姑娘。
空气中浮动着淡淡茶香与糕点甜香。
卫尉寺卿家的大姑娘方瑛，皱着秀眉率先开口,声音带着点苦恼：“我后背总起小疙瘩,虽说不痛不痒,可摸着粗糙，夏日里穿薄些的料子便难看的紧。”
她话音刚落，坐在旁边的谢若若便微微红了脸，声音细若蚊呐，带着羞赧：“嗯……我胸脯疼，每次来月信前都涨得不得了，一碰就疼，如此有半年多了。”
皇后娘娘的堂妹吴月昀，拈起一块绿豆糕，忧愁地叹了口气，用另一只手抚上自己的小腹：“我倒没哪不舒服，就是陪她俩来的。不过芙妹妹，可有那种能让人身段轻盈些的方子？我瞧自己这几日，腰身似乎又圆润了些。”她语气娇憨，带着点世家姑娘特有的天真烦恼。
楚钰芙一听便笑了，不论哪朝哪代，困扰女孩子们的问题总是那么类似。
她弯弯唇角，安慰吴月昀：“月昀姐姐快别忧心了，我觉得你现在刚刚好，秾纤合宜，若是再瘦反倒不好看了，女子有些软的小肚子再正常不过，莫要乱折腾为好。”
然后才让方瑛和谢若若伸手，给她们一一把脉。
方瑛的脉象为湿热蕴肤，楚钰芙看后她后背皮肤后，交代她平日里不要熬夜，早睡早起莫食辛辣，然后开了一副五味消毒饮。
谢若若的脉象是肝气郁结，除了把脉，还要求她去屏风后面解了衣裳，触胸确定没有结节感，才正式确诊，给她开了一副疏肝理气的逍遥散。
正事办完，陆嘉安将小二招来，点了几道楼里的招牌菜，脆筋巴子、葱泼兔、香煎小鱼、拌笋丝。
吴月昀苦着脸，大声嚷道：“哎，都是我的心头好啊，这可让人如何减肥？”众人哈哈大笑，纷纷安慰她明日再说明日事，今日先吃再说。
傍晚的风带着丝丝凉意从窗外吹来，楚钰芙瞥了一眼，道：“凉不凉？要不要把窗子关上？”
陆嘉安自告奋勇：“我去关。”
说罢起身走到窗子旁，伸手去够撑着窗框的木条。她无意间低头，正瞧见一个身着铠甲的士兵，扬鞭策马从楼下飞驰而过，看方向是奔着皇宫去的。
她没想那么多，取下木条，将窗子合严。
姑娘们言笑晏晏，吃吃喝喝到天色彻底黑下来，方才各自登车回府，约好下次再聚。
皇宫深处，万籁俱寂，唯有值夜宫灯在廊下微亮。
一扇扇落锁的宫门被打开，八百里加急军报，被内侍躬着身匆匆送入寝殿。
龙榻之上，本已安寝的燕贤帝在吴皇后搀扶下，略显吃力地半坐起身，接过信件仔细看起来，看到末尾处面庞涌起一片潮红，剧烈咳嗽起来，再抬眼时，那双本有些浑浊的眼睛竟亮得惊人。
吴皇后知道是塞北来的军报，心焦如焚，一边用手掌拍抚他后背，一边迭声问道：“塞北战况如何？景言他、他可安好？”
皇帝没有回答，只是喘息着将手中信纸递给她。
吴皇后接过信，凑近烛光飞速扫视，目光触及‘突厥主力已被我军剿灭过半，奴刺、阿布、皮布泰三个部落的首领当场斩杀…’这几行字时，呼吸一窒，眼中异彩连连！这才不到一个月，战绩竟如此辉煌，远超预期！
“老大是好样的，速战速决，省下多少粮草辎重，解了朕心头大患！”皇帝声音带着咳后的沙哑，却极度欣慰。
“只是，”吴皇后捧着信纸，轻叹一声抱怨道，“只是不知景言他有没有伤到，这军报上竟只字未提。”
这时，一直躬立在侧的内侍总管，又呈上另外两份信笺。
“陛下，娘娘，随捷报一起抵送的，还有这两份折子。一份是大皇子殿下的亲笔私信，另一份是为此次有功将士请功的名录。”
皇帝闻言，精神一振，立即取过那封私信。吴皇后也凑近一些，两人肩抵着肩一同看起来。目光随字句移动，吴皇后眼睛渐渐泛红，待看到最后，她长舒一口气，捂住胸口颤声道：“阿弥陀佛，菩萨保佑，这小子也忒冒进了，万幸、万幸只伤了肩膀！”
皇帝展开那份请功名录，手指点了点裴越这个名字，沉吟道。
“照老大所说，此子临危不乱，沉着冷静，勇谋兼备，是个难得的将才。朕看他姓裴，可是裴尚书家的孩子？只是朕记得，裴尚书家长子在翰林院供职，二子尚在进学……”
吴皇后凝神思索片刻，温声道：“陛下忘了？当年梧州裴司马力战殉国，裴尚书便遣人将弟弟遗孤接进京中抚养，陛下当年还赐下一笔抚恤银。听闻此次那孩子也随军出征了，想来便是他了。”
“哦？！”皇帝身子微微前倾，眸中透出一抹赞许，“竟是忠烈之后，好一个虎父无犬子，是我大燕的好儿郎！”
他微微思索，便道：“那就他调入殿前司，任副都指挥使，加封宣威将军！”-
次日大朝会结束，殿门大开，朝臣如潮水涌出金銮殿。
楚昌儒混在人群中，一步步从汉白玉阶往下走，想起方才在殿上听到的话，只感觉脚下虚浮似踩在云团之上，直到同僚的贺喜声在耳畔响起，才稍稍回神。
“裴尚书，恭喜恭喜啊！贤侄此番立下赫赫战功，少年得志，前途无量可喜可贺啊！”
裴尚书满面春风，停下脚步拱手回礼：“同喜同喜，全赖陛下洪福，将士英勇！”
那同僚恭贺完裴尚书，脚步一转直走到楚昌儒身畔，笑容更胜，眼中带着几分艳羡和打趣，拔高声道。
“哎呀楚郎中！也要恭喜你啊！得了个如此了不得的乘龙快婿，年纪轻轻便官至四品，这可是实打实的殿前司要职，放眼望去满朝文武里，能有几个后生如此出息？当真前途不可限量，楚郎中，您这眼光，实在是高！”
话音未落，又有一人上前笑着接口：“可不是？楚郎中慧眼识珠，定是早就看出裴将乃池中金鳞，静待风雨呢，这份眼力，不佩服不行！”
楚昌儒面色发红，连连摆手，嘴角却几乎要裂到耳根，眼底尽是惊喜，拱手作揖：“哪里哪里！”
回府的路上，那一路春风似乎都格外和煦，吹得人神清气爽。马车停至府门前，门房刚将朱漆大门打开，楚昌儒便大步跨了进去，一路穿过垂花门，直奔正堂。
抬手接过丫鬟递来的茶，豪饮下一口后，大笑三声：“来人！快来人！”
管事的从外面跑进来：“老爷有何吩咐？”
他背着手，在堂内踱了几步，笑道：“去，即刻去给我挑只羔羊，再宰头猪来，我要开宴，阖府同庆！还有酒，去把库里那坛十年的碧清泉给我开来。”
吴氏闻讯赶来，手捏绣帕笑着迎上来，道：“老爷何事如此高兴？难不成，是胡侍郎退了？”
“非也，”楚昌儒摆摆手，喜上眉梢，“塞北大捷！裴越立了大功，被圣上看重调入殿前司，拔擢为副都指挥使，加封为宣威将军了！”
“宣威将军？！”吴氏失声。
这可是正四品官衔！要知道楚老爷如今也才是五品！裴越才多大！-
荷风院里。
楚锦荷计算着爹爹应该回府了，对镜理理鬓角，带着丫鬟提起食盒往外走去。
昨儿她在母亲处用过晚膳，往自己院子走时路过竹玉院，正撞见楚钰芙带着丫鬟回院。她显然是刚从外面回来，身上并非家常打扮，发间簪了步摇，衣裳也穿的正式。
要知道，那时候天已经黑透了！哪有闺阁女儿家酉时后还在外逗留的道理，万一传出去些闲言碎语，毁了清誉不说，万一累及爹爹官声，传出去说他治家不严才是大事呢。
于是她今儿就准备借着送点心的由头，好在爹爹面前提一提。也好要爹爹知道，二丫头才没面上看起来那样乖顺，私下并非那般循规蹈矩。
一踏出荷风院，楚锦荷就觉得今日府内气氛有些怪，丫鬟小厮们个个儿走路生风，步履匆忙。
直到走近灶房，看见下人们抬着一猪一羊往灶房里送，她才忍不住拦住人问道：“今儿不年不节的，怎么忽然宰起牲口？”平日里吃肉，下人们都是从西市采买。
被拦住的是个前来搭手的门房，见了她先是行了一礼，才道：“回大姑娘，是老爷吩咐的，说是准姑爷在塞北立了大功，被圣上看重升了大官，还被封了什么将军，所以要开宴庆祝呢！”
“谁？”楚锦荷只觉得耳中嗡鸣，仿佛没听清，追问道，“准姑爷？”
“是呀！裴家公子，二姑娘的未婚夫嘛！”门房答的又快又响亮道。
一瞬间，楚锦荷只觉得天旋地转！身边丫鬟慌忙去扶：“姑娘！姑娘你怎么了！别吓我啊姑娘，快来人！”
与此同时，竹玉院里。
蓝珠跌跌撞撞奔进屋来，满脸喜意，人还未到声儿已先飘了进来。
“姑娘！姑娘！喜事，有天大的喜事！”
楚钰芙正躺在床上补眠，听到她的声音，从床帐里探出头，迷迷糊糊问道：“什么事值得这么高兴？”
蓝珠双手撑住膝盖，眼睛亮闪闪，她急喘几口气才道：“是裴公子，刚从前院得的消息，说塞北大捷，裴公子升官了，是什么宣威将军，听说是个很大*的官，比老爷的官都大，这是真的吗姑娘？”
楚钰芙的睡意顿时散去，唇角弯起一抹弧度，轻轻点头：“嗯，宣威将军是四品，爹爹是五品，确实比爹爹品阶还高。”
“裴公子可真厉害，姑娘，那你以后岂不就是将军夫人了！”蓝珠震惊，最后几个字说出来都有些变调。
几个跑过来凑热闹的丫鬟刚好听到这句话，惊喜地尖叫起来，也顾不得什么规矩，手拉手蹦起来，叽叽喳喳欢声一片，倒比楚钰芙还激动。
“什么？将军夫人？”
“哇！将军夫人！”
第48章
入夜后,前院宴厅灯火通明，人声鼎沸，一派喜气。
连平时深居简出的老太太,和素来低调的白姨娘，都噙着笑坐在席上。若叫外人看见,知道的是楚老爷的准女婿出息了,不知道的怕以为是楚老爷的亲儿子得了封赏。
不过也不怪他高兴。
大皇子此役打得漂亮,皇上嘉许之意溢于言表，原本就在立储之争中占据上风的大皇子,如此一来地位更是稳若磐石。
今日金銮殿上，皇帝大赞裴越护驾有功，大皇子又力荐他为将才,其中意味值得揣摩，这是否代表皇帝在为大皇子未来继承大统而布下人脉？
若如此，未来一旦大皇子继位,裴越便是潜邸旧臣，是他一手提拔起来的心腹，是新朝冉冉升起的新贵。同裴越结亲，当真是他这些年来走得最好的一步棋，人算不如天算，要他如何能不心花怒放？
想到此处，楚老爷又乐呵呵提起酒杯呷了一口，侧身夹起一筷子鱼腹肉添进二女儿碟中，笑容和蔼：“芙儿尝尝这个，今儿这鲈鱼做得真是不错。”
可谓是,塞翁失马焉知非福,与现在的裴越相比,李家又算什么东西？那亲当真是退得极好，细数半年来的种种，二丫头当真是有些福气在身上。
楚钰芙眉眼含笑，柔声道谢：“谢谢爹。”
楚老爷能想到的，吴氏心中自然也如明镜一般。看着面前父慈女孝的温情画面，只觉得胸口像堵了块石头似的，压得难受，再好的菜吃进嘴里也如同嚼蜡，勉强支撑到半场，便再也坐不住，寻了个由头提前离席。
走出宴厅，她强撑一整晚的笑容荡然无存，绷起脸快步朝荷风院走去。
踏入女儿院子，见丫鬟们都在门外廊下守着，她冷着脸问道：“姑娘不是身子不爽利？你们怎么还在外头杵着，不进去伺候？”
“夫人。”丫鬟们福身后，站在最前面的青弦答道，“是姑娘叫我们出来的，说……说想自己一个人静静，不许我们打扰。”
吴氏深吸一口气，闭了闭眼，扭头吩咐同来的孟妈妈在门口候着，自己推门走进主屋。
偌大的房里只点着两盏灯，勉强照亮方寸之地，一股死寂扑面而来。
吴氏绕过屏风走向床榻。
昏黄烛影下，楚锦荷仅着一件雪白里衣，直挺挺仰面躺着，乌发凌乱铺散在枕上，眼神空洞地凝视帐顶绣花，听见有人进来，木木转了转眼珠子，扫过母亲身影。
那张平日里总是精心描画，带着些矜傲气的脸，此刻只剩下惨白、颓废。
吴氏停在床边，居高临下俯视着她，细眉轻轻扬起：“没病就起来，让下人给你弄点吃的。”
听到这句话，楚锦荷的眼神终于有了焦点，望着母亲的脸，眼泪大颗大颗涌出，顺着眼角无声下滑。她死死咬着半边唇，声音像是从喉咙里挤出来的：“那本应是我的……那明明应该是我的……”
从小到大，诗书礼义，琴棋书画，管家理事，她哪一样不是拔尖的？哪一点输给过那个蠢笨的二妹妹？仅仅因为一步踏错，仅仅因为一时走眼，那本该属于她的锦绣良缘、足以让娘亲扬眉吐气的机会，就这样被自己拱手送与了他人！况且那个他人还不是别人，是自己素来瞧不上的二妹妹！
凭什么？难道这就是命？深深的绝望化成藤蔓，紧紧缠在她的心脏上，越收越紧，愈来愈痛。
想必前院里，二妹妹笑得正开心吧？
泪水很快浸透了攒花软枕，她似哭似笑，抽噎着摇头，原本惨白色的脸涨得通红，鬓角发丝黏在脸侧。
“没用的……娘，没用的，从小到大，我赢她千百次又如何？她只要赢这一次、这一次就够了！从今往后无论谁提到楚家姑娘，都会想到她吧？爹爹也会更偏心她！娘，女儿让您失望了……女儿没有您的本事，嫁不了高门，也不能给您长脸。”
吴氏逆着光，半张脸笼在暗影里，唯有一双眼睛闪着厉色，她扬起手——
“啪。”
一声脆响，楚锦荷愣住，抬手捂住脸。
吴氏微微弯下腰，双手死死扣住她的肩膀，将声音压得极低，一字一顿寒声道：“谁说你输了？”
“你不会输！更不能输！”
“娘——”楚锦荷呐呐。
“给我打起精神，宣威将军夫人一定会是你……也只能是你！”撂下这句话，她松开手，直起腰不再看女儿，转身离开，木门吱呀一声打开，又被狠狠甩上。
吴氏走后，屋内重新陷入死寂，过了许久，楚锦荷慢慢爬坐起来，用袖子一点点擦干眼泪，坐到黄铜镜前拿起木梳把头发重新梳整齐。
昂起头，开口唤道：“青弦，给我取些吃的来。”-
得知裴越平安无事且还立下大功，整个裴家都十分高兴。当日下午黄夫人便去道观还了愿，还恭恭敬敬捐了一百两香油钱。
回去以后便着手操办起侄儿的亲事，叫丫鬟研墨，亲笔将裴家父辈先人名讳、亲属姓名、土地财产以及官衔，一一在细帖中写清，又把早已备好的许口酒，并八朵大花、八枚银胜头饰、一段鲜亮罗绢，叫媒人抬送到楚家。
只待楚家回了细帖和礼物，这亲就算彻底定下。
收到细帖的第二天，恰逢楚老爷休沐，全家人齐聚在云熙堂用早膳，待用得差不多时，吴氏拈起一方素帕，轻轻擦了擦嘴角，当着楚老爷的面提起此事。
“昨儿收到裴家送来的细帖，等过几日得空，我便去找观里道长，给两个孩子合一合八字。”
这也是必不可少的过场，楚老爷点点头：“有劳夫人。”
坐在下首的楚钰芙，听到‘合八字’三个字，眼睫微微一颤，抬眸看向她。
接着只听吴氏又道：“芙丫头，你有福气，裴家本就算好的，眼下裴越又升了官，咱们面子上自然也不能差，除了按例备下的日常动用，我寻思着把金马街南那间茶肆，还有库里的紫檀木顶箱柜，酸枝木嵌贝母屏风，一并拿出来给你添妆。”
此言一出，不仅楚钰芙愣住，就连楚老爷都被吓了一跳，诧异道：“夫人怎如此舍得？”吴氏手里的那几个铺子，数那间茶肆地段最好，她竟舍得给二丫头做添妆？
吴氏伸手轻推他一把，嗔笑道：“老爷说的是哪里话，给芙丫头做脸面，就是给咱们楚家做脸面！她既叫我一声母亲，我便是要为她好好打算的，哪有做母亲不疼孩子的道理？”
她抬眼笑着扫过桌上几个姑娘，笑容和煦：“我也不多偏疼谁，荷儿自是不消说，若以后兰丫头也能寻到这般好的人家，该有的嫁妆，我也一样不会短了她。”
正低头小口喝粥的楚铃兰冷不丁听到嫡母提自己，惊的差点呛到，慌忙放下碗筷站起身，受宠若惊地福福身：“谢谢母亲。”
楚钰芙目光在父亲脸上停顿一瞬，有飞快瞥过垂着头、安静得有些过分的嫡姐，站起身露出一个温顺的笑容，朝吴氏盈盈福身：“女儿谢母亲厚爱。”
楚老爷挥挥手示意她们都坐下，随后在心里盘算片刻，捋捋胡子道：“芙儿出嫁，我便出两千两银子给你做压箱银，另外，城北那间‘瑞昶当铺’也给你，你要好好打理，将来用以傍身。”
楚钰芙再次站起来福身：“女儿谢谢爹爹。”
早膳散后，她并未急着回竹玉院，脚步一转往慈寿堂走去。
魏祖母正在院中水潭边喂鱼，见她来了笑着冲她招手道：“芙儿来了？昨儿我听说裴家派媒人送了细帖来，就猜你今天会来。”
祖母把手里最后一点鱼食抛进潭里，带着她慢慢往屋里走：“小丫头也长大喽，要嫁人了，往后能陪我的日子就不多喽。”
楚钰芙挽着她，鼻尖微酸酸，整个楚家里唯一让她有些眷恋的，便是魏祖母了。
冬日她病着时，祖母常遣杨妈妈去院里看她，关切她有无短缺，春日里乡下庄子孝敬的两罐洋槐蜜，也要硬塞一罐给她。自陆表姐走后，家里几个姊妹，祖母便总多疼惜她一些。
“祖母快别这么说，嫁人了我也还是祖母的孙女，都在京城里，您想我了或者我想祖母了，套上马车，要不了半个时辰便见着了！”
祖母呵呵笑着按她坐在桌畔，问道：“过完细帖，接下来就是小定、大定的礼数，今日早膳，你母亲和你爹爹，可曾提起你的嫁妆准备的如何了？”
楚钰芙点点头，将早上的情形转述给祖母：“爹爹说要给我两千两压箱银，还有城北的当铺，母亲……母亲说要给我一间茶肆，还有一口紫檀木顶箱柜，一扇酸枝木嵌贝母屏风。”
“哦？”魏祖母微微挑眉。
高门嫁女，嫁妆丰厚是常理，但许多贵重物件儿都非一日间可置办来的，往往是从姑娘年幼时便慢慢开始积攒，尤其是一些家具、首饰、衣物、绣品。
但通常除了日常动用，其他东西都是由各自的身生母亲准备，所以庶出姑娘的嫁妆，总比嫡出姑娘薄得多。
二丫头说的这两样东西，明显是吴氏一早为自己嫡亲女儿准备的，如今却如此大方地转给了芙丫头，这手笔，还真叫人意外。
不过，既是吴氏在老爷面前亲口许下的，她自然不便再说什么，转身从床边柜子中取出一只木盒，推到楚钰芙手边，笑道：“这是祖母给你准备的添妆，你拿去，莫要声张。”
楚钰芙伸手接过盒子，打开一看，里面躺着两张纸，一张是一千两的银票，另一张是城北一间一进小院子的房契。
她刚平复下去的酸涩感瞬间再次涌上鼻尖：“谢谢祖母——”
魏祖母只是慈爱地笑笑：“在后宅里讨生活有诸多不易，手里总要有些银子，有些自己能做主的产业，往后的日子才能过得踏实舒服些。”
离开慈寿堂时已是日上三竿，天空湛蓝如洗，春风轻抚，楚钰芙在院门口停住脚步，低头盯着手中木盒呆站在原地。
蓝珠问道：“姑娘怎么了？是盒子太沉了？让我抱着吧。”
楚钰芙摇摇头。
她只是觉得好像有哪里不对，是哪里不对呢？
太顺了……这一切，顺利到不像真的，顺利的，让人有些心慌-
四月的京城笼罩在连绵雨雾之中，空气里弥漫着潮湿水汽。
初六这日，楚老爷奉旨离京，冒雨前往临州巡查漕运河道。
而两日后的初八乃佛诞日，按照惯例，魏老太太也要离京到郊外的万寿寺去上香祈福，并计划在寺中清修两三日，等过了佛诞再回府。
母子二人一为公务，一为礼佛，在同一天启程。
吴氏站在府邸门前，目送两辆马车一前一后碾着水花消失在长街尽头，面上笑容淡去，偏头对孟妈妈道：“备车。”
孟妈妈心领神会，立刻转身吩咐下去：“备车，夫人要去玄妙观。”
半个时辰后，一辆青帷马车停在郊外玄妙观门前。
玄妙观香火鼎盛，乃京城最灵验的道观，今日细雨迷蒙，道观少了些许烟火更显幽深，吴氏扶着孟妈妈的手下了车，主仆二人撑起油纸伞，脚踏石阶步入观内。
吴氏进到三清殿内，在神像面前站定，恭恭敬敬行三拜九叩礼。孟妈妈则放轻脚步，转身走向看殿的道童，低声道：“烦请通禀玉泉道长，我家夫人有事相询，想请道长起一卦。”
道童稽首：“师父在后院，请随我来。”
孟妈妈上前搀起吴氏，两人跟在道童身后，穿过竹林小径，来到后院。
只见一位须发半白，身穿青色道袍的老道，正独自坐在廊下棋盘前下棋。听见脚步声，玉泉道长抬头微微一笑：“夫人好久不见，请坐。”
随即挥挥手，道童躬身退下。
吴氏坐在棋盘对面，没有多余的寒暄，她直接从袖中取出两张写有生辰八字的红纸，放在棋盘上轻轻推过去，淡淡道。
“劳烦道长看看，这两人的八字，是否相合。”话音落下，孟妈妈适时地从荷包中拿出两锭金子，无声按在棋盘一角。
道长笑笑，仔细看了看纸上八字，站起身走到廊下修竹旁，折下三片叶子回到棋盘旁，手指一松，叶子悠悠飘落棋盘上，他道：“夫人心中，可觉得他们合适？”
吴氏唇角微弯，笑意不达眼底：“尚可。”
道人低头，目光落在棋盘之上，道：“以此二人命格，再结合卦象来看：官杀克身逢比劫，刑冲暗伏祸患藏啊。二人若强行缔缘，非但难以琴瑟和鸣，反恐成‘劫财损寿’之局，刑克六亲，家宅难安。”
吴氏点点头，抬手取回其中一张纸，又从袖中拿出另一张提前备好的红纸：“那烦请道长再看看，这个八字与留下的这个八字又是否相合？”
道人再度抛起叶子，捋捋胡须，微微颔首：“此乃，官印相生化凶煞，土金毓秀家宅宁之上吉配，若喜结连理，男主得贤妻化解官杀凶危，可保平安顺遂，女主得贵夫荣显门庭，福泽绵长。”
吴氏满意一笑，微微扬起下颌：“那便请道长将两方批语，详细写下吧。”
半炷香后，主仆二人登车离开玄妙观。
马车上，孟妈妈拿出干净手帕为吴氏擦净袖口上沾染的雨水，略带忧虑道：“夫人，这当真行得通？且不说老爷那里，裴家可愿意？”
“裴家为何不愿？论容貌才华荷儿那点不强过二丫头百倍？裴家又不傻，为何不愿拿鱼目换明珠？”
吴氏说完，又笑着用指尖点了点手中批语里的‘可保平安顺遂’六个字：“你可知道裴家最看重的，便是这个？”
【作者有话说】
文内民俗仿宋，但一切其他专业知识，全是我结合度娘胡扯的，一切为剧情服务，勿要认真啊~~~
第49章
城门口,楚家车夫‘吁的’一声勒住缰绳，让马儿往道旁让去。吴氏感觉到马车停了，撩起车帘一角,只见一辆悬着‘信’字灯笼的马车正擦肩而过，往郊外驶去。
车轮辘辘,碾过出城的官道,离城门越远道路越泥泞,半刻钟之后，马车终于停到了玄妙观门前。两个丫鬟率先跳下车,一个在门帘处撑起油纸伞，另一个摆好脚凳，将沈澜筝搀下车。
冰凉雨水噼噼啪啪敲在伞面上,声音密集且沉闷。走进道观大门，撑伞丫鬟不由自主地将嗓音放轻：“夫人慢些，小心脚下路滑……都说玄妙观灵验,这里的道长算卦更是出名的准，等下夫人要不要也求一卦问问？”
昏暗天光下，沈澜筝脸色显得有些疲惫，她摇摇头：“不必了，心若至诚，自有感应，拜拜便好。”
此行与其说是出来拜神，不如说是出来散心的。
一个多月了，寻找万氏女之事始终进展不前。公府派出去的人追查到，万郎中带着女儿在青州生活不久,其女儿便因生得貌美,被当地一个有钱有势,横行乡里的豪强看中，竟要强纳为第九房小妾，此人暴虐成性，后宅中已有两房妾室被他虐待至死。
万郎中自然拼死抵抗，情急之下，匆匆托人为女儿说亲，不到三五日便给嫁了出去，从此以后音讯全无，再无人知晓其下落。
而她的臣儿，自三月底以来，身子便一日不如一日，药方无论再怎么调整，药效都越发差。她心焦如焚，整夜整夜无法合眼，晨起梳妆时稍一用力便满手青丝。
就算偶尔睡去，也会很快被惊醒，然后冷汗涔涔地奔至儿子房内，伸手探他鼻息。
不说万氏女是否有超群医术，她甚至怀疑臣儿是否还能挺到找到人的那一天。
步入空旷肃静的三清殿，仰望石刻的三清像，她虔诚交叠双手，祈愿，跪倒，叩首，恳求三清垂怜。
就在她额头触到蒲团的一刹那，殿外忽然狂风大作，本就连绵的雨势骤然狂乱，豆大的雨点几乎连成雨线，捶打在瓦檐上，声势惊人。
丫鬟被吓了一跳，走到殿门处，探出手去接雨水，回身道：“夫人，这雨下得太急了，看来咱们得等等才能走了。”
沈澜筝缓缓直起身：“无妨，在府里闷了太久，出来听听雨声也好。”不知道是不是因为殿太大、太空，她的声音显得有些轻飘无力。
这雨一下就下到了天黑，当回到国公府时已过戌时，府门前的水洼里，倒映出灯笼光晕。
她刚下马车，立时便有早等在门口的妈妈快步迎上来，急切道：“夫人！夫人！青州那边来消息了！”
沈澜筝浑身一震，猛地抓住她的手，目光如炬：“怎么说！”
妈妈吞吞口水：“人找到了！但是……”
“但是什么！”沈澜筝的心跳瞬间漏了一拍。
“但不是万郎中的女儿！是外孙女，人如今就在京城，工部楚郎中家中！”-
院外，打更人的梆子声敲过戌时。
楚钰芙独自蜷在窗边矮榻上，未点烛火，窗户洞开，任由月光泻进照在对墙上，她怀里抱着初一，指尖陷入小狗暖绒绒的皮毛里，从头顶捋到尾巴尖，如此反复。
最近几天，楚家平静得如同一潭死水，没有一丝波澜，但越是平静，越让她觉得像是风雨欲来前的压抑。目前来说，敌暗我明，敌不动我亦不能动，只能被迫招架的感觉……可以说是糟糕透了。
就像明知道身旁的草丛里有毒蛇潜伏，那蛇吐着信子，不知道什么时候就会探头出来咬你一口。
就在这时，门外一串脚步声由远及近，云穗的声音在门外响起：“姑娘，您睡下了吗？”
“进来吧。”楚钰芙应道。
房门吱呀一声轻响，云穗跻身进来后反手将门关严实，走到近前，脸色有些凝重：“姑娘，我想跟您说件事。”
楚钰芙撸狗的动作顿住，认真看向她：“你说。”
“您知道的，奴婢与云杏素来要好，上个月她被调进云熙堂做洒扫的活计，今儿晚上洒扫时，她瞥见主母房间桌上，有三张写着姓名和生辰的红纸……”
云穗声音压低，加重了‘三张’两个字的音，她知道主母最近要去给姑娘和准姑爷合八字，但姑娘和准姑爷，分明只要两张纸就够了，现下却出现了第三人。
楚钰芙问道：“云杏识字？”
“略略认得些数字，还有简单的金木水火土之类……云杏说，其中两张纸上的人名，第二个字里，都有‘金’。”
楚钰芙心尖一跳，她还是低估了她们母女二人的脸皮，原来打的竟是这个主意！
现下还有什么不明白？她就知道，恶人安生，必在作妖！
楚家女儿取名从金从草，三姐妹分别为：錦荷、鈺芙、鈴蘭。三张红纸其中一张必然是裴越的八字，另外两张带‘金’的纸，除了她楚钰芙，也只有楚锦荷了！
她将初一放在地上，站起身便想去找祖母，却在抬脚的瞬间想起，午后祖母已然启程去往万寿寺！而楚爹爹亦因公离府，偌大的家中，能做主的唯有吴氏一人了！
她心里不由一沉，快步走到妆奁前，打开抽匣取出荷包，从里面拿出几块碎银子一把塞到云穗手里。
“替我谢谢云杏，告诉她这情我承下了。你和蓝珠即刻出府去趟陆家，把这件事说与表姐，要她快快派人去万寿寺，务必将祖母请回来！切记，要做得悄声些！”
“是，姑娘！”云穗攥紧银子，重重点头，快步消失在门外。
这一夜，楚钰芙几乎未合眼，天刚蒙蒙亮便起坐到镜前梳妆，蓝珠正为她挽发时，便有丫鬟前来通传：主母今日有事，免了各房请安。
她骤然抬头看向镜中，与蓝珠对视一瞬，眼中俱是了然。
一炷香后，主仆二人悄然隐进垂花门附近的月季花丛里，不多时，只见吴氏一身华服款款走来，身后除了孟妈妈，还跟有一个捧着红漆托盘的丫鬟，托盘上摆着一册红笺。
待人走近，蓝珠深吸一口气，猛地从花丛中蹿出，跟在丫鬟身后脚步踉跄之际狠狠一撞。
“啊！”
“哐当——”
两人同时摔倒，托盘应声坠地，托盘里的红笺散落在地，落在雨后未干的青石板上。
“怎么冒冒失失的！”楚钰芙适时快步出现，口中训斥，却赶在孟妈妈之前捡起被泥水沾湿的红笺，从怀中掏出素帕，佯装擦拭，目光扫到细帖上所写的名字之时，瞳孔猛然一缩，脸色煞白，抖着手看向吴氏。
“母、母亲，这是怎么回事，这上面……怎么是姐姐的名字？”
吴氏被突如其来的变故惊的一怔，回过神来后狠狠剜了蓝珠一眼，抬手理理袖子上并不存在的褶皱，慢条斯理道：“哦，是我疏忽，忘了知会你，昨儿我去了趟道观，请道长为你和裴公子合八字，谁知竟算出你与裴越命格相克，倒是你姐姐与他正合适。裴楚两家的亲事，左右是要结的，既如此，便让你姐姐替你吧。”
她说得云淡风轻，楚钰芙抖抖眼睫，唇角勾起一抹冷笑，柔声道：“命格相克？向来合八字都是走个过场，我还从未听过会有道长直言命格相克，断人姻缘！母亲，您倒是真心疼我！”
“你放肆！”孟妈妈一步跨上前，挡在吴氏身前厉声喝道，“二姑娘你怎敢如此对夫人说话？整个京城谁人不知玄妙观起卦灵验，岂容你在此质疑！再者说，父母之命媒妁之言，如何轮得到你一小辈置喙！”
“我看是你放肆！谁允许你如此呵斥主子！”
她话音刚落，一声犹带喘息的怒喝自门口传来。众人齐刷刷扭头，只见本应在万寿寺潜心礼佛的魏祖母，竟拄着龙头拐杖出现在大门前，在杨妈妈的搀扶下一步步走来。
孟妈妈噤声，低头退下。
吴氏脸色骤变，不禁后退半步：“您、您怎么回来了，母亲。”
老太太径直走到近前，面对吴氏，道：“芙儿说得何错之有？你若真的疼她，怎会因一句妄言便断她姻缘！她本就因你走眼被退婚一次，若再退一次，你是要叫全京城的人看她笑话，看我楚家的笑话？你是当真要逼死她！”
吴氏攥紧手帕，迎着老太太的目光咬牙道：“母亲，您误会了！我这是在救她啊！道长明言，她与裴越命格相克，一旦成婚恐成‘劫财损寿’之局，刑克六亲，家宅难安，我这是救她，也救我们阖府上下！”
“胡话，通通是胡话！”魏老太太怒急，龙头拐杖狠狠杵地。
吴氏胸口亦剧烈起伏，嗓音陡然拔高：“您日日焚香礼佛，如今还要去拜什么佛诞日，怎么到儿媳这里诚心求来的卦，就变成胡话了！荷儿与裴越乃天作之合！天作之合，一旦缔缘，那便是荣显门庭，福泽绵长！”
最后几个字她说得声嘶力竭，甚至差点喊出来。
“你！你——”魏祖母抬手指向她，嘴唇哆嗦，一口气堵在胸口，眼前一黑，整个身体竟然直直向前栽去。
“祖母！”
“老夫人！”
众人涌上前去，乱成一片。
昨天半夜，老太太得了信便再没睡着，辗转反侧到天微亮，便急令车夫策马回府，从晨起便粒米未进，才赶回来就听到吴氏那番话，被气到怒火攻心昏厥过去……
慈寿堂里，楚钰芙坐在榻沿，从水盆里拧起干净帕子，一点点擦去祖母额角冷汗，一张俏脸沉郁如水。
如今祖母这一倒，若吴氏一意孤行，铁了心去换亲，又有谁还能替她做主？若是楚爹爹在，为了脸面他也不会让事情闹成这样，但可惜他不在！
这种处处要别人替自己出头做主的日子还要过多久！真是……烂透了！
捏帕子的指尖，用力到几乎失去血色。
就在这时，杨妈妈掀起珠帘走进来，从她手里接过帕子，低声道：“二姑娘，老夫人这里奴婢来服侍就好，您去前院瞧瞧吧。”
楚钰芙一愣，重复道：“前院？”
“是。信国公府来人了，说国公夫人听闻您擅长针灸治病，邀您去府上一见，为国公府的大公子瞧瞧，眼下夫人正在前院花厅拦着呢。”杨妈妈解释道。
等楚钰芙赶到时，国公府来的妈妈还在做最后的努力。
“……治不治得好，总要请二姑娘亲自过去瞧瞧才知分晓，我们夫人说了，成与不成，国公府都承这份情。”
只听吴氏推说道：“妈妈严重了，我家二丫头的确医术平平，于医道只是略通皮毛，只能治些风寒小病……再者说她这几日身子不爽利，实不方便见人。”
话说到这个份上，堵死了所有回旋的余地，国公府的妈妈也没法再说什么，只好沉默片刻起身告辞：“既如此，那奴婢便如实回禀夫人，叨扰了。”
吴氏客气相送：“妈妈慢走。”
待那妈妈的身影走远，楚钰芙才从廊柱后缓缓踱出，走至门前停下脚步，一阵风来，她衣袂翩跹，抬眼冲坐在主位上的吴氏扬起一抹颇为明媚的笑容，语调清扬。
“信国公府，那可是比侯府更加显赫的门第吧？如此刻意推拒……岂非太得罪国公夫人？”
接着她唇角落下，轻轻道：“母亲，我只想要回属于我的东西。”
吴氏看着她，怒火上涌，嘭的一声将手边茶盏扫到地上，青瓷碎片崩落满地，抬手指向她，怒道。
“你敢威胁我？好、好、好！从前倒是我小瞧了你！”
【作者有话说】
不要急宝宝们，坏人总会下线的……[摸头]
第50章
楚钰芙不语,那双柔和惯了的眸子，此刻沉静幽邃如寒潭，白皙脸蛋上的温柔甜笑褪去,只剩漠然。
她就这样静静看着吴氏。
吴氏身形微僵，顿觉一股寒意从背后袭来,额角渗出凉汗。
顷刻后,楚钰芙微微垂眸,鸦羽似的睫毛在眼下投出一抹暗影，周身气势消散,转头离去裙裾飘然，留给吴氏一抹纤细笔挺的背影。
直到她身影消失在院子里，吴氏才猛喘一口气,胸口上下起伏，纤长指甲狠狠抠进手心皮肉里。
孟妈妈扑上前来扶住她，颤声道：“夫人！您消消气,当心气坏身子，您若倒下，大姑娘可怎么办？谁还能护着她！”
吴氏双目泛红，半晌说不出话，站起身扶住木桌，抬起犹在颤抖的手，指向门边：“她、她！”
孟妈妈服侍她多年，自然明白她的意思，顺着她指的方向看去，眼神复杂：“真是万万没想到,二姑娘竟是个扮猪吃老虎的狠角色,这般心机,这般手段。”
“老夫人在这个节骨眼回来，定是她暗中差人……”
吴氏扶着她的手慢慢坐回椅上，咬着牙打断她：“现在不是掰扯这个的时候，眼下最要命的是信国公府！信国公府！他们怎么偏偏在这个时候横插一脚！”
孟妈妈眉头紧蹙：“信国公府，那可是咱们家开罪不起的。”
“我知道！”吴氏揪紧帕子，压低声吼道。
信国公府在京中行事低调，底蕴颇为深厚，前代信国公乃随先帝打江山的开国旧臣，战功赫赫。哪怕现任信国公只在朝中任清贵闲职，却也深受天家爱重，岂是区区楚家能惹得起的角色！
“可事到如今我又能怎么办？老爷那边暂且不论，今日我已将老太太得罪死了，再放任那贱丫头攀上信国公府，嫁过去当她的将军夫人，日后楚家可还能有我吴婉枝的立足之地？”
“绝对不成！”她豁然起身，在花厅中焦躁地来回踱步。
“如若解决不了麻烦，那就解决那个惹麻烦的人！”她倏地停下脚步，再抬头眼中满是孤注一掷的疯癫-
次日，荷风院内。
楚锦荷面无表情地坐在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天色发怔，随手端起小几上刚送上来的茶水，只凑在唇边沾了沾，甚至还没等茶水入口，手腕便猛地一扬。
浅黄色的茶水连同茶叶，兜头泼在了身侧丫鬟红萤的身上、脸上，她将空了的茶杯狠狠往小几上一掼，一声脆响，茶杯在小几上跳了两跳。
“这么热的水，你想烫死我？”
“奴婢不敢！”红萤惶然跪下。
“滚出去！”
“是、是。”她含着泪跌跌撞撞退出门去。
屋内其余的丫鬟们个个噤若寒蝉，把头埋得低低的，恨不能缩进地缝。等稍闲下来，几个和红萤相熟的小丫鬟，才敢偷偷溜进烧水的耳房，围到红萤身边。
“红萤姐，你怎么样，烫着没？”一个小丫鬟拉起她湿冷的袖子查看。
红萤摇摇头，哽咽道：“没有，伺候姑娘这么久，怎么可能上滚烫的热水，那水温明明刚刚好，我试过的。”
另一个年龄稍长的丫鬟左右看看，语带无奈，悄声安慰：“你别太难过，这错原也不在你，你就是撞在姑娘气头上了。”
“这几日府里风浪大，大家当差都警醒些吧，各院主子心气儿都不*顺，可别触了霉头！这日子，可真难熬。”
“各院？”红萤抬起泪眼，有些茫然。
“是呢。”那丫鬟嗓音更低，几乎是用气音道。
“我昨儿晚上听前院扫地的王婆子偷偷嚼舌根，说是裴家公子升官，夫人便想把这桩好婚事换给咱们大姑娘！二姑娘自然不依，闹起来了，老夫人匆匆赶回来，好像也是因为这事。”
几个丫鬟面面相觑。
虽说她们是大姑娘院里的人，但平日在府中走动，二姑娘总是温和有礼的，从不随意苛责下人，她们打心底都对二姑娘有好感，听闻这等事，不由得生出几分同情：“怎么能这样……”
“嘘，你们知道就成了，可千万别往外说。”年长的丫鬟道。
几人点头如捣蒜。
可宅院里没有不透风的墙，像这样的对话时有发生，这些‘秘闻’就像春日里的柳絮，不知不觉间飞满楚家每一个角落。
竹玉院里也不例外，才入院没多久的盼儿和岑儿，连走路时都放轻了脚步，生怕惊扰到主子，做起事来更是十二分用心。
夕阳西下，最后一点金色余晖落下。
盼儿轻手轻脚推屋门，探进半个身子：“姑娘，奴婢刚去厨房拿了生牛乳来，给您热一碗可好？”姑娘今日午膳时没胃口，几乎没动筷子，只捡了两根素菜吃，现在也该饿了。
楚钰芙放下手中医书，摇摇头：“不必热了，煮熟拿冰井水镇上吧，我想喝凉的。”
随后抬手按着眉心，问道：“蓝珠出去多久了？”
盼儿回头望望天色，在心中默算：“约莫有四个时辰了。”
昨日从前院回来，她越想越觉得信国公府四个字耳熟，深夜躺在床上想了许久，猛然忆起元宵节当晚，她与陆表姐在茶肆歇脚时，那说书人唾沫横飞，讲的正是信国公府轶事。
时间过去许久，她当时也就顺耳那么一听，现下只隐约记得，说的是信国公府大少公子病入膏肓，命悬一线的故事。
于是今日一早，她便让蓝珠悄悄出府，去茶肆找那说书人打听清楚。
天色越来越暗，竹玉院早早点起灯烛。盼儿和岑儿将灶房送来的晚膳一一布好，楚钰芙左等右等，就在她担心出了什么意外时，蓝珠终于回来了。
楚钰芙立即起身，拉着她坐下，给她倒了杯茶水。
蓝珠顾不得礼数，接过水仰头一口喝干，才道：“可累坏我了，那说书先生今日没在茶肆，我打听着寻到他家，又等了许久才等到他！”
楚钰芙坐直身子，问道：“那人怎么说？”
“与那日在茶肆中说得大差不差。信国公夫人的确只有这个独子，是正经的金疙瘩，自幼体弱多病，听说是打襁褓里便比旁人弱，这些年吃的药能堆满一间房，年前起身子骨便一日不如一日，近来一直在寻访擅长针灸的郎中治病。”
蓝珠双眼亮晶晶：“定是姑娘妙手回春治好了蒋老夫人，名声传到国公夫人耳朵里，这才来找你。”
楚钰芙静静听着，双手捧着茶盏，轻轻摩挲。
她治好蒋老夫人已是三月初的事，如今已到四月，若真如说书人说的那样，严大公子病势凶险，怎会拖到今日才寻来。
再者，京中擅医者何其多，她拿得出手的病例也只有蒋老夫人一人，国公府为何就认定了她？
见她捧着茶杯沉吟出神良久，蓝珠握住她的手，安慰道：“姑娘，您别想那么多。这桩事就是老天爷送到您眼前的机运，为何找您，您又是否能治好，这都不重要，重要的是把握住机会，借着国公府的势让主母退步！”
楚钰芙闻言展颜一笑，确实是这个理：“是，得先把眼前这个难关过了再说。”
“关关难过，关关过！”蓝珠嘿嘿一笑，凑近问道，“姑娘，今日下午信国公府那边，可又来人了吗？”
“来了，听云穗说是国公夫人亲自登门，但我那位母亲大人还是铁了心不肯松口，听说国公夫人走时面色不大好看。”
说着楚钰芙拿过桌上筷子，拨出一半米饭到空碗里，又把每样菜夹起一些堆到饭上，递给蓝珠：“跑了一下午饿了吧？这里没外人，就在这儿吃吧。”
蓝珠也不推辞，笑着接过碗，道：“谢谢姑娘。”
睡在房门口的小狗崽闻到饭香味，早早就绕着饭桌打转了，小尾巴摇得飞快。蓝珠瞧着好笑，夹起一块小炒肉丢到它脚边：“嘬嘬，馋死小胖狗了，都快长成球儿了，就吃饭最积极，喏，去吃吧。”
谁知道平时抱着一块骨头都能吃半天的初一，此刻却只是凑近嗅了嗅，小脑袋一甩，绕着肉走了三圈，喉咙里发出几声呜咽，最后居然一扭身，又趴回窝里了。
蓝珠傻眼，筷子悬在半空：“嘿，刚还扒裤脚，怎么这会儿真给了它又不吃了。”
“估计是不饿……”楚钰芙下意识接话，可说到一半，忽然顿住，抿唇看向桌上饭菜，脸色微变，一把捉住蓝珠的手。
“别吃。”
她俯身凑近那盘肉，闻了几下，却并没察觉到什么异味，抬起头道：“去，叫人到灶房捉只活鸡或者活鸭什么的来。”
看她骤变的脸色，蓝珠也想到了什么，扔下筷子打开门便唤人去灶房。
不到一刻钟，银索抱着一只嘎嘎乱叫的小白鸭跑进来，几人掰开鸭嘴强塞进去几块炒肉，起初鸭子还在胡乱扑腾，不过几分钟光景，便眼睁睁看着那鸭子的动作越来越弱，细长的脖子慢慢软下去，最终小圆眼一合，再无声息。
银索捂着嘴，倒抽一口凉气，瞪大眼道：“姑、姑娘的饭里有毒！”
楚钰芙冷冷一笑：“她真是打得一手好算盘，只要我‘病死’了，嫡姐不但能顺理成章嫁去裴府，信国公府无人再能置喙半个字，还坐实了我重病不能见客的说辞！”
这也的确是吴氏能做出来的事，趁祖母病着，让她暴病身亡，等楚爹爹回来时，没准人都已经入土了。
银索道：“这、这也太……”
“狠毒！”
蓝珠咬着后槽牙，把她没说出口的两个字补齐，然后道，“幸亏有初一在，也幸亏姑娘细心！堂堂高门主母竟也使上投毒的下作手段，姑娘，咱们这就去禀告老夫人！”
楚钰芙缓缓摇摇头：“不要，暂且不要声张，你且把这盘菜收起来，容我想想。”
“还有，这事勿要传出去。至于这几日的饭食，灶房那边送来就收下，不吃就是了，你和云穗就辛苦一些，从角门出去另买些菜米，咱们就在院里的小灶上做。”
两人应下：“姑娘放心。”
接下来的两天，两边就这样耗起来，到了第三日，事情迎来变化——楚老爷居然提前回京了。
第三日清晨，暴雨如注，楚府大门被拍得山响，门房刚拉开一条门缝，楚老爷便从马车上一跃而下。
他铁青着脸，一把抢过小厮手中的伞，自己举过头顶，踏着积水大步往前院迈去。管家几乎小跑着才能跟上，一手撑伞，一边压低声飞快汇报起这几日家中发生的大事。
当说到吴氏执意要给二姑娘换亲，老太太匆忙赶回却被气得病卧在床，再到信国公夫人亲自登门求医，却被吴氏拦在花厅时，他额角青筋暴起，再也压不住怒火，一把将油纸伞掼到地上。
“荒唐！简直荒唐！她就是这么给我管家的！？”
“哎哟。”管家惊呼一声，上前捡起雨伞，重新遮到他头上：“您消消气、消消气！您这衣裳鞋袜都湿透了，我让人拿干净的来，您换上暖和暖和再说吧。”
“换什么换！”他急喘几口气，咬牙道：“去，立刻把吴氏叫到花厅，还有，让芙丫头也来，老夫人那里先不要惊动！”
“是。”管家转身匆匆吩咐下去。
等楚钰芙梳洗完毕，撑伞走到前院花厅外，楚老爷震怒的咆哮声隔着雨声传来。
“……这就是你当的好家！我这才离家几日？你就捅出这么大篓子！你可知我是怎么回来的？是信国公！一封亲笔手书直接递到我手上，让我立即回府‘处理家事’！听听！听听！好生丢人，真是好生丢人啊！”
“当初是谁口口声声说荷儿不愿嫁，现在好了，人家裴越升官了，你倒好，眼热了心动了，竟要把芙儿的亲事生生换给荷儿，你当裴家是什么？你又当楚家、当芙儿是什么？把我们所有人的脸面置于何地！你就是这么当主母、当母亲的？”
说到最后，楚老爷已是怒不可遏，屋内发出一声闷响，像是用手大力拍打桌案。
紧接着，便是吴氏带着哭腔的辩解。
“老爷，你这说的是什么话，我如何不疼芙儿，若不疼她，岂会把自己压箱底的私房铺子拿去给她添妆！我是真心疼她、护着她，才不让她嫁裴越！我诚心诚意去玄妙观，找玉泉道长求来的卦，黑纸白纸写着他们相克，不是我信口胡诌，老爷若不信，大可亲自去玄妙观问个明白！”
听到这儿，楚钰芙深吸一口，抬步踏入花厅。她背脊挺得笔直，嗓音清泠泠带着冷意：“母亲真以为，同样的谎话，父亲会信第二次？”
厅内陷入死寂，楚老爷和吴氏的同时转向她。
“谎话？”楚老爷眉头紧锁，“芙儿你这是什么意思？”
当着父亲的面，楚钰芙咬住下唇，眼中迅速漫上一层水雾，凄楚道：“爹爹！若非母亲这样步步紧逼，女儿本是要将这件事烂在肚里的，可是、可是女儿今日实在是忍无可忍了！”
她带着泣音道：“当年母亲便是用同样的手段，买通了那所谓的道长，让他在你面前胡言乱语，说姨娘克您，这才使得姨娘含恨而终，到死都备受您冷落，如今母亲又如法炮制，买通道士说我与裴越八字相克，只为遂她私心……”
“你血口喷人，”吴氏眼皮直跳，猛地厉喝道：“少要在这里装可怜，全是胡说八道！我何曾做过这些子虚乌有的事！”
楚钰芙倏地回头：“要想人不知除非己莫为！母亲以为时过境迁就无人知晓了？女儿手中就有当年知晓真相的人证在手，父亲若不信，我们大可去报官，就让大理寺查个水落石出，来评一评理！”
“你！”吴氏没料到她居然还有这一出，瞬间脸色煞白，睁大双眼，指着她说不出话。
楚老爷捂着胸口，像是被抽干了所有力气，踉跄几步倒退着坐回椅上，单手扶额颓然许久，才像是缓过一口气，哑声道。
“芙儿啊，报官的话，你就莫要再提了。你也要为爹爹，为楚家的脸面想想才是。”
他顿了顿，抬眼道：“眼下这些，都不是最要紧的，先放一放。信国公府咱们得罪不起，你今日便先去国公府上看看——”
“我放不得。”
楚钰芙伸出手抹掉泪痕，红着眼圈看向他。
“您知道的，女儿向来恭顺，对父亲母亲的吩咐，从未说过半个不字。可今日，女儿是下定决心，非要争上一争不可。”
她声音不高，却格外清晰：“若不将属于我的东西原原本本还给我，我绝不踏入信国公府半步！”
楚老爷愣了一瞬，道：“我这就让你母亲将细帖上的名字换回来。”
“不止。”楚钰芙缓缓摇摇头。
“还有我姨娘当年留下来的嫁妆，我也全部都要带走！”
【作者有话说】
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