第171章 第171章【VIP】
回到怡红院,宝玉一连几日都闷闷不乐。袭人想尽办法哄他开心，又是备他爱吃的点心，又是讲些市井趣闻，可宝玉总是兴致缺缺,常常望着窗外发呆。
"二爷,您看这蝴蝶多漂亮。"麝月捉了只彩蝶想逗他开心。
宝玉只看了一眼,就低下头去："林妹妹最喜欢蝴蝶了,她若在,定要扑来玩"
丫鬟们面面相觑,不知如何是好。
这日清晨,王氏从周瑞家的那里听说了宝玉的事,气得摔了茶盏。
"都是那个林丫头！好端端的把我儿勾得魂都没了！"王氏怒道,"她父亲病重关我们什么事？偏要弄得阖府不宁！"
周瑞家的连忙劝道："太太息怒，宝二爷年纪小，重情义也是有的。"
王氏冷哼一声："去叫宝钗来,让她去看看宝玉。那孩子懂事,知道怎么劝人。"
与此同时，史太君那边也得了消息。史太君靠在榻上，对鸳鸯道："王氏这是要趁机让宝钗接近宝玉啊。"
鸳鸯笑道："老太君有什么打算？"
史太君眯着眼睛想了想："去接云丫头来住几日。那孩子活泼，定能让宝玉开心起来。"
于是当天下午，湘云就风风火火地到了贾府。她一进怡红院就大声嚷嚷："爱哥哥！我来看你啦！"
宝玉正躺在床上发呆，听见湘云的声音,勉强坐起身来。湘云已经闯了进来,手里还拿着个风筝。
"快起来！外头风正好，咱们放风筝去！"湘云不由分说地拉起宝玉,"我新得了个大蝴蝶风筝，可漂亮了！"
宝玉被她拽着往外走,无奈道："云妹妹，我"
"我什么我！"湘云回头瞪他，"你再这样蔫头耷脑的，我就告诉老祖宗去！"
宝玉被她这一闹，倒真有了几分精神。两人在院子里放了一下午风筝，宝玉的脸上终于有了笑容。
傍晚时分，宝钗也来了。她手里拿着个食盒，温婉地笑道："听说宝兄弟这几日胃口不好，我做了些清淡的小菜。"
湘云一把抢过食盒："正好我也饿了！宝姐姐的手艺最好了！"
宝钗看着湘云活泼的样子，又看看宝玉比前几日精神多了的神情，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又恢复了平静。
"宝兄弟气色好多了。"她柔声道，"这样才对，林妹妹知道了也会高兴的。"
宝玉听到"林妹妹"三个字，眼神又黯了黯，但很快被湘云塞到嘴里的点心转移了注意力。
接下来的日子里，湘云几乎寸步不离地跟着宝玉。加上宝钗时常来探望，迎春、探春也常来一起玩耍，宝玉的情绪渐渐平复。只是偶尔夜深人静时，他还会望着月亮喃喃自语："不知林妹妹此刻在做什么"
一日，宝玉在荣禧堂前遇见贾政，吓得连忙行礼。贾政冷冷地看了他一眼："听说你前些日子闹得厉害？"
宝玉低着头不敢说话。
"男子汉大丈夫，整日为些儿女情长要死要活，成何体统！"贾政厉声道，"再让我听说你这样，家法伺候！"
宝玉连连称是，后背已经出了一层冷汗。从那以后，他再不敢在人前提起黛玉，只是偶尔在姐妹们面前，还会小声念叨几句"林妹妹"。
湘云听见了就会打岔："爱哥哥，你看这花多好看！"或者"快来看，池子里有金鱼！"
宝玉知道大家都在关心他，也就顺着她们的意思转移话题。只是每当经过潇湘馆时，他的脚步总会不自觉地放慢，目光久久停留在那扇紧闭的朱红色大门上。
宁国公府的后花园里，几株海棠开得正艳。襄宁长公主斜倚在紫檀木雕花榻上，手中把玩着一柄象牙柄的团扇，扇面上绣着精致的蝶恋花图案。
"公主，荣国公府那边又闹起来了。"映雪轻手轻脚地走近，将一盏新沏的君山银针放在襄宁长公主手边的小几上。
襄宁长公主眼皮都未抬一下，只淡淡道："又是为了林丫头？"
"正是。荣府宝二爷昨儿个在老太太跟前哭闹，说是要派人去扬州接林姑娘回来。老太太哄了许久才哄住，今儿一早宝二爷又去林姑娘住过的潇湘院哭闹起来，最后请来了荣府大姑娘，劝了好半晌，才命人把他架回怡红院去了。"映雪一边说，一边观察着主子的神色。
襄宁长公主终于抬起眼来，那双与当今陛下有七分相似的眼睛里闪过一丝讥诮："这贾宝玉，当真是被宠坏了，不知天高地厚。如此小女儿家姿态，成何体统。"
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮在人，知道找借口把女儿留在身边。那荣国公府里，谁真心待见黛有算计罢了。"。只是如今宝二爷这般闹法，若是传出去"
"正是这话。"襄宁长公主放下茶盏，声音陡然冷了几分，"黛玉已与琤儿定亲，虽未公开，但若因宝玉胡闹坏了名声，宁国公府的脸面往哪搁？"
她转向映雪："你去告诉赵嬷嬷，让她安排几个机灵的小厮，盯着荣国公府那边的动静。特别是宝玉那院子，有什么风吹草动，立刻来报。"
"是，奴婢身，正要退下，又被襄宁长公主叫住。
"等等，"襄宁长公主沉吟片刻，俐些，别让人看出端倪。"
映雪会意地点头："奴婢明白，会嘱咐他们小心行事。"
襄宁长公主满意地挥了挥手，映雪这才退下。花园里又恢复了宁静，只有微风拂过海棠花瓣的沙沙声。
过了约莫半个时辰，映雪回来复命："公主，都安排妥当了。赵嬷嬷安排了两个在荣国公府当差的暗线盯着，不会引人注目。"
襄宁长公主点点头，忽然轻笑一声："说来可笑，本宫堂堂长公主，竟要派人去盯着一个毛头小子。"
映雪机灵地接话："公主这是未雨绸缪。宝二爷年纪小不懂事，万一做出什么出格的事来，牵连的可不止林姑娘一人。"
"你倒是会说话。"襄宁长公主瞥了她一眼，"不过也是实话。那贾宝玉被宠得无法无天，前些日子还听说他整日与丫鬟们厮混，说什么女儿是水做的骨肉这等疯话。这般行径，若在宫里，早被嬷嬷们打手板了。"
映雪掩口轻笑："公主说得极是。只是荣国公府老太太疼他疼得紧，旁人也不敢多说什么。"
襄宁长公主冷哼一声："史氏糊涂！这般纵容孙子，将来必成大患。不过"她眼中闪过一丝算计，"这倒也好，让他们闹去，只管看戏便是。"
"公主高见。"映雪适时地递上一碟新做的玫瑰酥，"这是厨房刚做的，用的是今年头一茬玫瑰花，您尝尝？"
襄宁长公主拈起一块，优雅地咬了一小口："嗯，甜而不腻，不错。"
映雪又为长公主续了茶，主仆二人就这样在花园里有一搭没一搭地说着闲话。
夕阳西下，将襄宁长公主的身影拉得修长。她望着天边渐沉的落日，忽然轻声道："这京城里的风云变幻，有时候比戏台上演的还要精彩。映雪，你说是不是？"
映雪垂首而立："公主看得通透。奴婢愚钝，只知伺候好主子便是。"
襄宁长公主意味深长地笑了："你呀，也是个伶俐的。去吧，让厨房准备晚膳，今日本宫想吃那道蟹粉狮子头了。"
"是，奴婢这就去吩咐。"映雪福身退下，留下襄宁长公主一人在暮色中沉思。
远处，荣国公府的方向隐约传来丝竹之声，不知是哪房又在设宴。襄宁长公主听着那飘渺的乐声，嘴角勾起一抹冷笑："闹吧，闹得越大越好。本宫倒要看看，这出戏最后怎么收场。"
大半个月后，荣国公府上下张灯结彩，处处贴着大红喜字，丫鬟婆子们穿梭于各个院落之间，脸上都带着喜气。大姑娘的婚期终于定下来了，未来姑爷是宗室，也是一桩好亲事。
"凤丫头，嫁妆单子可都拟好了？"王氏坐在正厅上首，手里捧着一盏热茶，眼睛却紧盯着站在下首的王熙凤。
王熙凤笑吟吟地递上一份烫金红纸，"姑妈放心，都在这儿了。头面首饰十二套，四季衣裳各二十四套，上等绸缎八十匹，还有田产地契"
"再加两套翡翠头面。"史太君由鸳鸯扶着从内室走出来，声音虽轻却不容置疑，"元丫头在宫里这些年，到底是为了家里，不能亏待了她。"
王氏连忙起身让座，"老太太说的是，我这就让人去库房取。"
王熙凤眼珠一转，笑道："老祖宗疼孙女，元春姐姐知道了不知多欢喜呢。我昨儿个还听她说，最舍不得的就是老祖宗了。"
史太君脸上露出慈爱的笑容，手指轻轻敲着拐杖，"这孩子从小就懂事。如今能寻得这般好姻缘，也是她的福气。"
正说着，外头传来一阵脚步声，贾琏掀帘子进来，额头上还带着汗珠，"给老祖宗、太太请安。刚去看了新房那边，都布置妥当了。"
王氏点点头，"你办事我放心。后日就是正日子，你可得把元丫头背稳当了。"
贾琏拍拍胸脯，"太太放心，我练了好几日了，保准稳稳当当把大姐姐送出门。"
王熙凤掩嘴笑道："二爷这几日可没少练，昨儿还让平儿坐他背上试了试，差点没把平儿摔着。"
一屋子人都笑起来，贾琏闹了个大红脸，讪讪地退到一旁。
到了添妆这日，荣国公府更是热闹非凡。襄宁长公主带着宁国公府的女眷们浩浩荡荡地来了，丫鬟们手捧锦盒，鱼贯而入。
"给长公主请安。"史太君领着众人行礼。
襄宁长公主连忙扶起，"都起来吧。元春这孩子也是本宫看着长大，如今要出嫁了，本宫怎能不来？"说着示意身后的映雪捧上一个紫檀木匣子，"这是宫里当初赐给本宫的一对羊脂玉镯，给元春添个妆。"
众人惊叹不已，这礼物贵重非常，关键是宫里赐的，日后元春在夫家腰杆也能挺得直。
嘉悦郡主也笑着递上一个锦盒，"这是我们宁国公府的一点心意，一套珍珠头面，希望大姑娘喜欢。"
荀氏、沈氏几个妯娌带着宁国公府孙媳辈也纷纷送上添妆礼物，不一会儿，元春的闺房里就堆满了各式各样的珍宝首饰。
宝玉站在角落里，看着姐姐房中的热闹景象，眼圈渐渐红了。他悄悄退出房间，跑到后花园的假山后面，眼泪终于忍不住掉下来。
"宝玉怎么在这儿哭呢？"一个温柔的声音从身后传来。宝玉回头，看见薛宝钗手持一把团扇，正关切地望着他。
宝玉用袖子擦了擦脸，"宝姐姐我舍不得大姐姐出嫁。她这一走，以后想见一面都难了。"
薛宝钗轻叹一声，递上一方绣帕，"元春表姐出嫁是喜事啊。她年岁不小了，能找到好人家，我们应该替她高兴才是。"
"我知道"宝玉抽噎着，"可是大姐姐从小最疼我，她走了，以后谁给我讲故事，谁在我生病时守着我"
薛宝钗温声道："元春表姐虽然出嫁了，但永远是你的姐姐啊。你想她了，可以给她写信，逢年过节也能见面。若是你现在闹起来，岂不是毁了元春表姐的好日子？"
宝玉听了这话，渐渐止住了哭泣。他抬头看着薛宝钗，突然觉得宝姐姐比往日更加可亲。
"宝姐姐说得对，我不能让大姐姐担心。"他站起身，拍了拍衣服上的尘土，"我们回去吧，别让她们找不着我。"
薛宝钗欣慰地笑了，两人并肩往回走。路过一丛开得正艳的牡丹时，薛宝钗轻声道："你看这花开得多好，就像元春表姐的未来一样灿烂。"
宝玉点点头，脸上终于有了笑容。
到了正日子，荣国公府门前车马喧阗，宾客如云。元春身着大红嫁衣，头戴凤冠，由全福太太梳妆打扮，美得不可方物。
"吉时已到，新娘出阁！"喜娘高声宣布。
贾琏蹲下身，稳稳地背起元春。元春伏在贾琏背上，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没让它掉下来。
"大姐姐，到了那边好好的。"贾琏低声说，"有什么事尽管捎信回来。"
元春轻轻"嗯"了一声，声音有些哽咽。
门外，迎亲的队伍吹吹打打，好不热闹。史太君和王氏站在台阶上，看着元春被扶上花轿，既欢喜又不舍。
宝玉站在人群最前面，这次他没有哭，而是高高举起手向姐姐挥别。元春透过轿帘的缝隙看见弟弟，嘴角扬起温柔的笑意。
花轿缓缓抬起，在喜庆的乐声中渐行渐远。
第172章 第172章【VIP】
这日,艳阳高照，恰逢荣国公府大姑娘元春回门，府上很是热闹。
一墙之隔的宁国公府内，襄宁长公主立在廊下,手中佛珠转动不停,目光却频频望向府门方向。
"公主,您已经等了半个时辰了,不如回屋歇息吧。"贴身丫鬟映雪轻声劝道。
"琤儿还未回来,本宫如何坐得住？"襄宁长公主眉头紧锁,"前日收到暗卫飞鸽传书,说琤儿在回京路上又遇刺,本宫这心里"
话音未落,府门外传来一阵急促的马蹄声。襄宁长公主手中佛珠一顿，眼中闪过一丝亮光。
"是五爷回来了！"门房高声通报。
然而进府的只有贾琤的贴身侍卫贾信一人。他快步上前，单膝跪地："回禀长公主殿下,五爷奉旨入宫面圣去了,命小的先回府报平安。"
襄宁长公主眼中光彩暗了下去，手中佛珠又转动起来："琤儿伤势如何？"
"少爷右腿中了一箭，但已请大夫处理过，行走无碍。"贾信低头答道，"五爷说，请公主殿下不必挂心,他面圣后即刻回府。"
襄宁长公主轻*叹一声："这孩子去准备热水和干净衣裳,再让厨房炖些补品。太医到了没有？"
"回公主，宫里已经派了太医,正在路上。"一旁侯着的嬷嬷连忙回答。
襄宁长公主点点头，目光再次投向府门方向,喃喃自语："这孩子，他爹娘那里都还不知道他遇刺的事……"
与此同时，皇宫御书房内，贾琤跪在龙案前，双手呈上一本厚厚的账册。
"陛下，这是扬州盐税亏空的全部证据。经臣查实，甄家三年来共贪污税银一百八十万两，其中半数以上通过盐商转运至其在江南的私宅。"
隆兴帝接过账册，面色阴沉如水。他翻开几页，眼中怒火渐盛："好个甄家！朕待他们不满，他们竟敢如此欺君罔上！"
贾琤垂首不语。御书房内一时寂静无声，只有皇帝翻动账册的沙沙声。
良久，隆兴帝合上账册，眼中闪过一丝复杂之色："爱卿此行辛苦了。听闻你在回京路上遇刺？"
"回陛下，确有此事。"贾琤平静回答，"在离开扬州后十余名黑衣人伏击臣。幸得侍卫拼死保护，臣仅受轻伤。之后在徐州境内多次遇刺，侍卫拼命护主，臣未添新伤。"
"可知是何人所为？"
贾琤略一迟疑："刺客身上虽无标识，但所用兵器皆为江南制造。臣在扬州查案时，曾收到过匿名恐吓信"
隆兴帝眼中寒光一闪："甄家？"
"臣不敢妄言。"贾琤低头道，"但刺客出现的时间，恰在臣取得关键证据之后。"
隆兴帝沉默片刻，忽然问道："你伤势如何？"
"谢陛下关心，只是皮肉伤，不碍事。"
隆兴帝面色稍霁："你祖母想必等急了。朕已派太医去宁国公府，你且回去好好养伤。"顿了顿，又道，"此案你办得很好，朕自有封赏。"
贾琤叩首谢恩："臣告退。"
走出宫门时，夕阳已西斜。贾琤抬头望了望天色，右腿伤口隐隐作痛。他想起祖母担忧的面容，见不远处宁国公府的马车在侯着，缓缓走了过去。
宁国公府门前，灯笼已经点亮。贾琤刚下马车，便见祖母和母亲在众人簇拥下迎了出来。
"琤儿！"沈氏声音微颤，上下打量着他，"伤在哪里？快让母亲看看。"
贾琤心中一暖，上前行礼："孙儿不孝，让祖母母亲担忧了。"
襄宁长公主拉过他的手，一眼便看见右腿有包扎的痕迹，揪心不已："还说只是轻伤！快进屋，太医已经到了。"
沈氏更是红了眼眶，自从婆母告知长子一路遇刺的消息，沈氏的心一直紧绷着，如今见到儿子，泪水止不住滑落。
府内灯火通明，太医已在厅中等候。贾琤坐下后，太医小心拆开绷带检查伤口。
"箭伤虽深，但未伤及筋骨。伤口处理得当，按时换药，月余便可痊愈。"太医诊断道，"只是近日不可用力，以免伤口崩裂。"
襄宁长公主这才稍稍放心，命人取来早已准备好的补品："先喝些参汤，你这一路奔波，又受了伤，身子怎么受得了。"
贾琤顺从地接过碗，温热参汤入喉，连日来的疲惫似乎都消散了几分。他看着祖母关切的眼神，轻声道："祖母不必担心，孙儿真的没事。"
"还说没事！"长公主嗔怪道，“早诉你娘，生怕她受了刺激，才稍稍透了口风，看给你娘担心的。"
贾琤放下碗，见母亲泪珠直落，握要担心，孩儿一，养一段时日便好。"
沈氏的眼神，终是叹了口气："你惯会哄我，回来就好。你还没用饭吧。"
正说着，管家匆匆进来："公主，来问，琤少爷可回府了？说是大姑娘今日回门，"
贾琤这才得知，荣国公府的堂姐贾元春前几日嫁入兴平郡王府，今日正是回门之日。他歉然道："孙儿才回京，竟不知这事，倒是失礼了。元春堂妹可还在荣国公府？"
"回五爷，荣国公府大姑娘已回郡王府了，说明日再来看您。"管家答道。
襄宁长公主摆摆手："今日就罢了，琤儿需要休息。明日若元春来，你们再好好说话。"
用过晚膳，太医又为贾琤换了药。沈氏坚持要亲自送儿子回房，一路上絮絮叨叨地叮嘱着注意事项。
一路走到三房的凝晖堂，贾琤忽然停下脚步，才发现父亲贾啟已经等候多时了。沈氏走进屋内，还不忘唤了一声贾琤。
贾琤摸了摸胸前放着的那封林姑父亲笔所写的婚书，掌心微微沁出汗来。他深吸一口气，整了整衣冠，这才抬步迈入屋内。
"琤儿回来了？"贾啟正坐在椅子上拿着一本书翻看，见儿子进来，忙放下手中的书，脸上露出一丝笑容，"扬州差事可还顺利？"
贾琤上前行礼问安，却不敢直视父亲的眼睛："回父亲的话，差事已办妥了。只是儿子还有一事禀告。"
一旁的沈氏见他神色有异，示意丫鬟们都退下，亲手为儿子斟了杯茶："琤儿，坐下说话。可是路上遇到什么难处了？"
贾琤将茶盏握在手中，茶水温热，却暖不了他心中的忐忑。他终是将婚书取出，双手奉上："儿子在扬州时林姑父做主，为儿子与黛玉表妹定了亲事。儿子未来得及请示父母，实在有违孝道"
话未说完，贾琤已跪倒在地，额头抵着冰凉的地砖。
贾啟没说话，沈氏接过婚书，却未立即展开，而是伸手扶起儿子："好孩子，快起来说话。"她声音温柔，带着几分怜惜，"让母亲看看你。"
贾琤抬头，惊讶地发现母亲眼中竟含着泪光，嘴角却挂着欣慰的笑容。
"母亲您不怪儿子擅作主张？"贾琤声音微颤。
沈氏轻轻摇头，展开婚书细细看过，笑意更深："傻孩子，母亲高兴还来不及。"她拉着贾琤在身边坐下，"你可知道，当年你被迫与西宁郡主结亲时，母亲心中有多愧疚？那时你祖母特地进宫走了一趟，但陛下赐婚，我们连推辞的余地都没有"
贾琤心头一震。他知道母亲不喜西宁郡主，本以为人死债消，但没想到母亲竟一直记挂在心。
"如今你自己寻得中意的人，母亲怎会不欢喜？"沈氏轻抚儿子肩头，"黛玉虽养在荣国公府，却常来我这里请安说话，也算是我看着长大的。那孩子品性纯良，才情出众，与你很是般配。"
贾琤眼中浮现黛玉的身影——那个在宁国公府花园中与他论诗谈词的少女，眉目如画，气质如兰。他本以为母亲会因黛玉体弱多病而有所顾虑，却不想母亲竟如此开明。
"父亲"贾琤仍有些迟疑。
沈氏瞥了一眼丈夫贾啟，见他一副看好戏的模样，默默不说话，就知道他又在作弄人，笑道："你父亲早与我说过，若你能与黛玉结亲，是再好不过。林姑爷为人清正，在朝中颇有声望，这门亲事于你前程也有裨益。"
她顿了顿，眼中闪过狡黠，"更何况，你父亲最疼你这个长子，只要你欢喜，他岂会反对？"
一旁看戏的贾啟见妻子促狭的模样，面色也不再严肃，脸上露出满意的笑容："这桩亲事甚好。林兄信中言辞恳切，足见诚意。"他看向儿子，"你此次下扬州办差表现不俗，陛下已有嘉奖之意。如今又与林家结亲，可谓双喜临门。"
贾琤心中大石落地，却又想起一事："祖母那里"
"你祖母早说过，你的婚事由你自己做主。"沈氏笑道，"前日我去请安，她还念叨着黛玉那孩子，说若能留在咱们家最好不过。"
沈氏忽然想起什么，起身从内室取出一只锦盒："这是前些日子我特意为黛玉准备的一对玉镯，本想等她生日时送去，如今正好作为定礼。"她打开盒子，里面一对羊脂玉镯温润如水，"黛玉肌肤如雪，戴这个最是相宜。"
贾琤接过玉镯，心中感动不已。他本以为要费尽唇舌说服父母，却不想一切如此顺利。母亲对黛玉的喜爱，父亲对林姑父的敬重，都成了这段姻缘的助力。
"儿子多谢父亲母亲成全。"贾琤声音哽咽。
沈氏眼中含泪，却笑得欣慰："傻孩子，为人父母，唯愿子女幸福。只要你与黛玉和和美美，母亲便心满意足了。"
贾啟拍拍儿子肩膀："等你们下定的时候，我好好向你林姑父道谢。黛玉是个好姑娘，这门亲事，也是咱们家的福气。"
夕阳西沉，将凝晖堂映得一片金黄。贾琤站在院中，望着天边绚丽的晚霞，心中满是对未来的期待。
第173章 第173章【VIP】
重华宫,甄贵妃倚在紫檀木雕花窗前，指尖无意识地摩挲着窗棂上精致的牡丹纹路。秋季的夜风裹挟着御花园的花香拂过她的面颊，却驱不散眉间凝结的寒意。
"娘娘，急报。"贴身宫女巧儿悄无声息地出现在身后,声音压得极低。
甄贵妃没有回头,只是微微抬起左手。巧儿立刻将一张薄如蝉翼的纸条塞入她掌心。借着月光,甄贵妃看清了上面蝇头小楷写就的消息："贾琤已回京,证据确凿,陛下已知。"
她的指尖猛地收紧,纸条在掌中碎成齑粉。两个月前她就收到风声,说那个奉旨下扬州的贾琤手里握着甄家私贩盐引的证据。她派了三批死士,却都被对方躲过。如今这消息终究还是传到了陛下耳中。
"皇后那边有什么动静？"甄贵妃转身,十二幅金线牡丹裙裾在青砖地上旋开一朵暗色的花。
巧儿低头："皇后娘娘今日午后又去了紫宸殿，据说呈上了几份奏折。"
甄贵妃冷笑一声，涂着丹蔻的指甲掐进掌心。好一个贤良淑德的皇后！表面上劝皇帝雨露均沾,背地里却设计让她在御前失仪,被罚禁足三月。如今甄家大难临头，她却被困在这锦绣牢笼里，连皇帝的面都见不到。
"去把本宫那对翡翠耳坠取来。"甄贵妃突然吩咐，声音里带着决绝。
巧儿一怔："娘娘是要"
"本宫不能坐以待毙。"甄贵妃走到妆台前，从暗格中取出一枚小巧的象牙印章，"去传信给信王、顺王和华淑,就说本宫必须要脱困,让他们配合好。"
巧儿脸色煞白："可娘娘正在禁足期间，若被皇后的人发现"
"那就让他们发现好了。"甄贵妃将印章重重按在准备好的绢帕上,印出一朵精致的梅花，"横竖都是死路一条,不如搏一把。"
夜深人静时，一只灰鸽从重华宫的角门悄然飞出。
与此同时，甄贵妃站在窗前，望着宫墙外那轮将满未满的月亮，思绪万千。她想起多年前初入宫时的自己，想起隆兴帝曾握着她的手说"爱妃真乃解语花"，想起三个孩子稚嫩的笑脸
"娘娘，信已送出。"巧儿轻声回报。
甄贵妃点点头，从袖中取出三封早已写好的信："明早你想办法把这些交给三位殿下。记住，一定要亲手交到他们手上。"
信的内容大同小异，却又微妙不同。给六皇子信王的信措辞严厉，告诫他务必谨言慎行；给九皇子顺王的信温情脉脉，嘱咐他莫要妄动；而给五公主华淑的信则字字泣血，将甄家危局和盘托出。
"华淑性子最像本宫，又最得陛下宠爱。"甄贵妃轻叹，"若说这宫里还有谁能说动陛下，非她莫属。"
次日清晨，信王正在王府书房习字，忽见贴身太监捧来一个食盒。
"殿下，重华宫送来的点心。"
信王眉头一皱，挥手屏退左右。打开食盒暗格，里面静静躺着一封信和一对翡翠耳坠——那是他母妃最珍爱的首饰。读完信后，他面色阴沉地将信纸焚毁，耳坠却小心翼翼地收入怀中。
与此同时，顺王正在王府校场习武。一名小宫女"不小心"将茶水泼在他衣袍上，递帕子时悄悄塞了封信。顺王回到寝殿看完信，眼圈泛红，却咬着牙没有落泪。
而五公主华淑接到信时，正在御花园赏花。她读完信后，娇美的面容闪过一丝与她年龄不符的冷厉。
"去告诉母妃，"华淑对送信的宫女道，"就说女儿明白了。"
三日后，隆兴帝正在御书房批阅奏折，忽听外面传来一阵骚动。
"怎么回事？"隆兴帝不悦地抬头。
太监总管战战兢兢地进来禀报："回陛下，五公主殿下跪在殿外，说说想陛下了。"
隆兴帝一怔。华淑是他最疼爱的女儿，自小聪慧可人。自甄贵妃禁足后，这孩子就郁郁寡欢，今日怎么
"让她进来。"
华淑穿着一袭月白纱裙，发间只簪了一朵小小的梅花。她一进殿就扑通跪下，未语泪先流："父皇，女儿想母妃了"
隆兴帝心头一软，正要说话，却见华淑从怀中取出一方绣帕："母妃禁足这些日子，日夜绣这帕子，说等解禁后亲自献给父皇。可女儿看母妃日渐消瘦，实在心疼"
隆兴帝接过帕子，只见上，针脚细密整齐，不朵红梅鲜艳欲滴，正是甄贵妃最擅长的绣法。
"你音微哑。
抄经念佛，说自知御前失仪罪该万死，只求父皇保重龙体"说着又从袖中取出一个小包，"香，说父皇近日操劳国事，夜里总睡不安稳"
隆兴帝望着女儿酷似甄贵妃的眉眼，心中某处被轻轻宫多年，虽有些骄纵，却从未有过大错。这次禁足，
"起来吧。"隆兴帝亲手扶起女儿，"告诉你母妃，明日朕去看她。"
消息传到重华宫时，甄贵妃正在佛前上香。听到陛下要来，她手中的香微微一颤，香灰落在手背上，烫出一小块红痕。
"娘娘"巧儿心疼地要上前。
甄贵妃却笑了："无妨。"这点痛算什么？只要能见到陛下，甄家就还有一线生机。她转身走向妆台，开始精心打扮。这场关乎家族存亡的博弈，才刚刚开始。
次日清晨，重华宫内一片寂静。
甄贵妃早已醒来，坐在铜镜前，任由宫女为她梳妆。镜中的女子虽已五十有五，却仍保持着惊人的美貌，只是今日她特意让宫女将妆容化得素净。
"再淡些。"甄贵妃轻声吩咐，手指轻轻抚过眼角，"本宫今日要见陛下，不可太过艳丽。"
宫女小心翼翼地将胭脂又擦去一层，最后只留下淡淡的粉色。甄贵妃看着镜中的自己——苍白的脸色，微红的眼眶，恰到好处的憔悴。她满意地点点头，又命人取来一件素色宫装。
"娘娘，这件会不会太素了？"贴身宫女灵儿犹豫道。
甄贵妃微微一笑，那笑容里藏着太多算计："陛下喜欢本宫穿素色。"
她站起身，让宫女为她更衣。这件月白色的宫装没有任何绣花，只在领口和袖口绣着几朵几乎看不见的暗纹茉莉。她摘下所有珠翠，只留下一支白玉簪子，那是陛下在她生下五公主时赐的。
"把佛经拿来。"她吩咐道。
灵儿立刻捧来一叠手抄佛经，墨迹新鲜，显然是连夜赶制的。甄贵妃接过，走到窗前的小案前坐下，开始一笔一划地抄写。她的字迹娟秀工整，每一笔都透着虔诚。
"娘娘，您已经抄了一夜了，歇歇吧。"灵儿心疼地说。
甄贵妃摇摇头："本宫要为陛下祈福，这点辛苦算什么。"
她心里清楚，陛下此刻应该已经收到了甄家私贩盐引的证据。那些证据虽不足以立刻定罪，但足以让陛下对甄家起疑。而她，必须借这次会面，抹去之前侍寝时被算计御前失仪的耻辱，更要稳住甄家，稳住自己，以及六皇子、九皇子和五公主在陛下心中的地位。
"华淑可准备好了？"她低声问。
灵儿点头："五公主已经按娘娘的吩咐，在偏殿等候了。"
甄贵妃眼中闪过一丝满意。五公主华淑是她最疼爱的孩子，也是陛下的心头肉。必要时，华淑就是她最重要的棋子。
日上三竿时，太监尖细的声音从宫门外传来："陛下驾到——"
甄贵妃立刻放下笔，整理了一下衣衫，然后快步走到殿中央跪下。她低着头，露出一截雪白的后颈，显得格外脆弱。
隆兴帝大步走入殿中，身后跟着几个太监宫女。他今年七十有六，面容威严，眉宇间带着疲惫和一丝不易察觉的怒意。
"臣妾参见陛下。"甄贵妃的声音带着微微的颤抖。
隆兴帝看着她，没有立刻让她起身。殿内一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
"爱妃起来吧。"良久，隆兴帝终于开口，声音里听不出喜怒。
甄贵妃缓缓起身，却仍低着头，不敢直视隆兴帝。她感觉到隆兴帝的目光在她身上停留，审视着她素净的装扮和憔悴的面容。
"爱妃近日可好？"隆兴帝问道，语气平淡。
甄贵妃的眼眶立刻红了："臣妾臣妾无时无刻不在思念陛下。"她的声音哽咽，"自被禁足以来，臣妾每日在佛前抄写经书，为陛下祈福，只盼陛下龙体安康，国泰民安。"
她悄悄抬眼，看到隆兴帝的表情微微松动。她知道，陛下最吃这一套——虔诚、悔过、以他为天。
"陛下，臣妾知道之前是臣妾的错，让陛下在众人面前失了颜面。"她的眼泪恰到好处地滑落，"臣妾每每想起，都羞愧难当，恨不能以死谢罪。"
隆兴帝叹了口气，走到主位坐下："爱妃言重了。"
甄贵妃没有立刻跟上去，而是站在原地，让眼泪无声地流淌。她知道，此刻的沉默比任何言语都更有力量。
"过来坐吧。"隆兴帝终于说道。
甄贵妃这才缓步上前，在离隆兴帝稍远的位置坐下，姿态恭谨而卑微。
"臣妾听闻近日朝中事务繁忙，陛下可要保重龙体。"她轻声说道，绝口不提甄家的事。
隆兴帝看着她，眼中闪过一丝复杂："爱妃被禁足这些日子，可有什么想对朕说的？"
甄贵妃知道，这是陛下在试探她是否知道盐引一事。她必须表现得毫不知情，只关注自己的过错和陛下的感受。
"臣妾只想说，无论陛下如何责罚臣妾，臣妾都心甘情愿。"她抬起头，泪眼朦胧地看着隆兴帝，"臣妾只求陛下知道，这么多年来，臣妾对陛下的心从未变过。"
她看到的眼神柔和了一些。这是她精心准备的话术——不提家族，不提子女，只谈他们之间的情分。
隆兴帝沉默片刻，突然问道："爱妃可知道甄家近日如何？"
甄贵妃心中一紧，但面上不显："回陛下，自被禁足以来，臣妾未曾与家中联系。臣妾只知母亲年事已高，心中挂念，却不敢违抗禁令。"
她故意提到甄老太太，那是陛下的乳母，也是她最后的杀手锏。
隆兴帝的表情果然更加复杂了。他端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中的茶水出神。
就在这时，殿外传来一阵骚动，接着是五公主华淑清脆的声音："父皇！父皇！儿臣求见！"
甄贵妃眼中闪过一丝得逞的光芒，但很快又换上了惊慌的表情："陛下，华淑她"
隆兴帝已经站起身："让她进来。"
五公主华淑快步跑进殿中，她穿着粉色宫装，像一只翩跹的蝴蝶。她看到甄贵妃，眼睛一亮，但立刻规规矩矩地向隆兴帝行礼。
"儿臣参见父皇。"
隆兴帝的表情完全柔和下来："华淑怎么来了？"
华淑抬起头，脸上满是恳求："父皇，儿臣听说您来看母妃了，儿臣儿臣想求父皇开恩，解了母妃的禁足吧。"她的声音带着哭腔，"母妃这些日子天天哭，儿臣看着心疼。"
甄贵妃适时地低下头，肩膀微微颤抖，仿佛在压抑哭泣。
隆兴帝看着女儿，又看看甄贵妃，长叹一声："华淑，这是朝廷规矩，不是你该过问的。"
"可是父皇，"华淑扑到隆兴帝膝前，"母妃真的知道错了。她每天都抄佛经到深夜，手指都磨破了。您看——"
华淑公主抓起甄贵妃的手，展示给隆兴帝看。甄贵妃的手确实有些红肿，那是她故意为之的。
隆兴帝握住女儿和甄贵妃的手，沉默良久，终于开口："罢了。看在华淑的份上，爱妃的禁足就解了吧。"
甄贵妃立刻跪下，泪如雨下："臣妾谢陛下恩典！臣妾发誓，此生再不让陛下失望！"
隆兴帝扶起她，眼神复杂："爱妃记住今日的话。起来吧，陪朕用膳。"
甄贵妃知道，危机暂时解除了。陛下看在子女和往日情分上，给了甄家一个机会。但她更清楚，这只是暴风雨前的宁静。盐引一事不会这么轻易过去，隆兴帝对甄家的猜忌也不会就此消失。
午膳是简单的素斋，甄贵妃特意安排的。席间，她绝口不提朝政，只说些宫中琐事和子女们的趣事，偶尔提起当年与隆兴帝初遇时的情景，引得隆兴帝露出怀念的笑容。
当隆兴帝离开时，甄贵妃站在宫门口，保持着恭送的姿态，直到龙辇消失在视线中。她脸上的谦卑和感激慢慢褪去，换上了深思的表情。
"娘娘，要通知甄家吗？"灵儿小声问道。
甄贵妃摇摇头："不急。陛下虽然解了禁足，但必定派人监视本宫的一举一动。"她转身回宫，步履沉稳，"传话给六皇子和九皇子，让他们近日谨言慎行，多去给父皇请安。"
回到内室，甄贵妃看着案上那叠佛经，嘴角勾起一抹冷笑。这场博弈才刚刚开始，而她，绝不会轻易认输。
第174章 第174章【VIP】
隆兴五十年秋,金陵甄家。
甄应嘉站在窗前，手中捏着一封密信，指节因用力而发白。窗外秋雨绵绵，打湿了青石板路,也打湿了他的官袍下摆。信是京城快马加鞭送来的,上面只有寥寥数语："盐引事泄,速毁账册。"
"老爷,怎么了？"管家甄福站在门口,手里端着一碗参汤。
甄应嘉没有回答,只是将信纸凑近烛火。火舌舔舐纸角,迅速蔓延,转眼化为灰烬。他望着那团灰烬飘落在地,仿佛看到了甄家百年基业的结局。
"去把西厢房的账册全部烧掉，一本不留。"甄应嘉声音嘶哑，"再派人去码头,备好船只,让老五护送老太太连夜进京。"
甄福脸色大变："老爷，这"
"快去！"甄应嘉猛地拍案，茶碗震落在地，碎瓷四溅。
当夜，金陵城外的运河上，一艘船只悄然北上。甄应嘉站在码头,目送母亲和五弟去京都,望着不远处黑沉沉的河水，心中翻江倒海。他想起三年前,那个来自京城的盐商，带着信王的亲笔信,要求"通融"盐引，他的妻弟正是扬州盐运司副使。这三年来，一百八十万两白银，足够买下半座扬州城。
"信王殿下糊涂啊"甄应嘉长叹一声，雨水顺着他的官帽滴落，冰凉刺骨。
几日后，风雨兼程的甄家人总算到了京都，回了甄家在京都的府邸。
***
皇宫，紫宸殿。
隆兴帝将一叠奏折重重摔在龙案上，金丝楠木的桌面发出沉闷的响声。殿内烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸色。
"一百八十万两！"隆兴帝冷笑，"甄应嘉好大的胆子！"
御前太监夏守忠跪伏在地，不敢抬头。他知道，此刻任何一句话都可能引火烧身。案上的奏折来自都察院和六科给事中，弹劾甄家私贩盐引、贪污受贿，证据确凿。
"陛下，甄大人求见。"殿外小太监轻声禀报。
隆兴帝眉头一皱："哪个甄大人？"
"回陛下，是甄贵妃的弟弟，工部员外郎甄大人，甄家老太太也递了牌子求见贵妃。"
隆兴帝沉默片刻，挥手道："告诉他们，朕今日不见，甄家老太太那里也让皇后回绝了。"
夏守忠悄悄抬眼，看到陛下的手指无意识地摩挲着腰间玉佩——那是甄贵妃去年寿辰所赠。这个细微动作让夏守忠心中一凛：陛下这是犹豫了。
"传旨，宣内阁大学士、六部尚书即刻进宫议事。"隆兴帝突然开口，"再派人去重华宫，告诉贵妃朕今晚不过去了。"
***
重华宫内，甄贵妃正在梳妆。铜镜中的女子眉目如画，肤若凝脂，丝毫看不出已是三个孩子的母亲。宫女为她梳理着及腰青丝，动作轻柔如抚琴弦。
"娘娘，陛下派人传话，说今晚不过来了。"大宫女灵儿快步进来，低声禀报。
甄贵妃手中玉梳一顿，镜中美人眉头微蹙："可说了缘由？"
"不曾。只听说前朝急召大臣议事，似是扬州出了事。"
玉梳"啪"地一声搁在妆台上。甄贵妃转身，眼中闪过一丝慌乱："去打听清楚，立刻回报！"
灵儿刚退下，另一个大宫女巧儿慌张进来："娘娘，老太太派人递话，说大老爷可能出事了，让您无论如何要见到陛下！"
甄贵妃猛地站起，罗裙扫落了一盒胭脂。殷红的粉末洒在地上，如血般刺目。她强自镇定，吩咐道："备轿，本宫要去紫宸殿。"
与此同时，凤仪宫内。
皇后正倚在榻上听女官念《女诫》，听到甄贵妃求见陛下被拒的消息，嘴角勾起一抹冷笑。
"娘娘，甄家这次怕是难逃一劫了。"心腹嬷嬷低声道，"都察院那帮人咬得紧，六部大臣也都得了风声。"
皇后放下茶盏，青瓷碰撞出清脆声响："甄家树大根深，又有贵妃和三位皇子公主撑腰，未必就会倒。
"可这次证据确凿"
"证据？"皇后轻笑，"在陛下眼里，证据哪有枕边风重要？"她起身走到窗前，望着重华宫方向，"本宫与甄贵妃斗了三十多年，终于等到这个机会。"
嬷嬷会意："娘娘的意思是"
"去让人给雍王传话，三皇子诚王、五皇子定王、七皇子恭王、八皇子景王那边让人再加把火。"皇后眼中寒光闪烁，"再派人去宁国公府，给襄宁长公主送个信，想来长公主会感兴趣的。"
***
次日早朝，朝安殿内气氛凝重。
隆兴帝高坐龙椅，面色阴沉。阶下文武百官分列两侧，鸦雀，，声音洪亮：
"臣有本奏！金司副使勾结盐商，私贩盐引，贪污受贿，证据确凿，
话音未落，信王徒清桓已跨步出耿耿，定是有人栽赃陷害！"
"六，"证据确凿，何来栽赃？莫非六弟与甄家"
"够了！"隆兴帝厉声打断，"朝堂之上，成何体统！"
殿内瞬间寂静，只听得见沉重的呼吸声。皇帝目光扫过众臣，最后落在信王身上："清桓，你身为皇子，当以国事为重。甄家之事，朕自有决断，你且退下。
信王还要争辩，被身后的顺王拉住衣袖。顺王徒清琛低声道："六哥，别冲动。"
隆兴帝见状，眼中怒意更甚："信王御前失仪，罚闭门思过三月！钦差大臣即刻南下，押解甄应嘉回京受审！"
圣旨一下，朝堂震动。除信王一派的官员外皆面露喜色，而信王一脉则面如土色。信王被侍卫带出大殿时，回头望了一眼龙椅上的隆兴帝，眼中满是不可置信。
三日后，钦差离京。
甄贵妃跪在紫宸殿外已两个时辰，膝盖早已麻木。秋日的阳光依旧毒辣，晒得她头晕目眩。殿门敞开，却无人敢为她通报。
"娘娘，回宫吧。"巧儿含泪劝道，"陛下正在气头上"
甄贵妃摇头，声音嘶哑："本宫要见陛下，一定要见"
话音未落，夏守忠快步走出，低声道："娘娘，陛下让您进去。"
甄贵妃眼中闪过一丝希望，强撑着站起，却在迈步时眼前一黑，栽倒在地。
"娘娘！"
恍惚中，甄贵妃感觉有人将她抱起。熟悉的龙涎香萦绕鼻尖，她微微睁眼，看到陛下紧蹙的眉头。
"陛下"她虚弱地唤道，泪水滚落。
隆兴帝长叹一声："爱妃何必如此"
"臣妾兄长冤枉"甄贵妃抓住隆兴帝衣袖，"求陛下明察"
隆兴帝沉默良久，终是开口道："朕已派钦差南下，若甄卿清白，自会还他公道。"
这话说得模棱两可，甄贵妃却听出了转机。她强忍泪水，轻声道："臣妾相信陛下"
隆兴帝将她放在榻上，转身望向窗外。秋叶飘零，如同他此刻纷乱的心绪。一边是国法如山，一边是爱妃泪眼。更棘手的是，朝中派系借此互相攻讦，信王又牵扯其中……
"陛下。"甄贵妃突然开口，"臣妾不敢祈求陛下其他，只求陛下看在臣妾母亲年事已高的份上，莫要让人冲撞了她老人家。"
隆兴帝思及乳母甄老太太已然八十多岁高龄，且罪不及老太太，应了下来。
甄贵妃垂首不语，肩膀微微颤抖。隆兴帝看着她单薄的身影，想起三十多年前初见时，那个在御花园扑蝶的少女。如今她已是三个孩子的母亲，眼角有了细纹，却依然让他心疼。
"爱妃先回宫休息。"隆兴帝最终说道，"此事朕会妥善处置。"——
钦差离京第十七日，金陵传来急报：甄应嘉在押解途中遭遇山匪，生死不明。
消息传来，朝野震动。隆兴帝连夜召集心腹议事，而重华宫内，甄贵妃听闻噩耗，当场昏厥。
凤仪宫中，皇后看着急报，嘴角勾起一抹冷笑："山匪？真是天助我也。"
她转身对心腹嬷嬷道："去告诉雍王，该收网了*。"
窗外，秋风卷起落叶，紫禁城的天空乌云密布，一场暴风雨即将来临。
元春正在兴平郡王府的东跨院绣一幅百鸟朝凤图，窗外细雨如丝，打在新发的海棠上，发出沙沙的声响。她手中的金线在阳光下闪烁着细碎的光芒，一针一线都透着大家闺秀的从容。
"奶奶，宁府来人了。"贴身丫鬟抱琴匆匆进来，裙角沾了些雨水。
元春手中的针微微一顿，抬起那双如秋水般明澈的眼睛："可是老祖宗有什么吩咐？"
"不是荣府，是宁国公府的管事嬷嬷。"抱琴压低声音，"说是琤五爷回来了，受了伤，陛下特许他回府养伤，还赏了不少珍贵药材。您前些时日回门时不凑巧，没遇上。宁府的管事嬷嬷传话来，说是府上琤五爷如今在养伤，等五爷伤好了再请您上门赴宴。"
元春闻言，手中的绣绷差点跌落。贾琤虽只是她堂兄，但往日里她随老祖宗去宁国公府时总是被一众堂兄弟带着玩闹。她嫁入兴平郡王府，多亏了伯祖母襄宁长公主，出嫁时襄宁长公主带着宁国公府的伯母叔母们都添了妆，这份情谊她一直记在心上。
"抱琴，备轿，先回了宁府的嬷嬷，琤堂兄受伤，我自当去宁府探望。"元春放下绣绷，起身时裙裾如流水般铺展开来，"去库房取那株百年人参，还有前儿宫里赏的雪蛤膏一并带上。"
抱琴迟疑道："奶奶不先告知三爷一声？"
元春抿了抿唇。徒景明虽是她丈夫，但两人成婚不久，感情尚浅。这桩婚事是皇后娘娘亲自赐婚，徒景明表面恭敬，实则对她这个"落魄国公府"出身的妻子并不上心。
"你去前院看看三爷可在府中，若在，就说我有事相商。"
不多时，徒景明踏入了元春的院子。他身着靛青色锦袍，腰间玉带上悬着一枚羊脂玉佩，面容俊朗却带着几分疏离。他虽是兴平郡王庶出三子，但自幼养在郡王妃跟前，与府中嫡出的大爷一爷颇为亲近，本人也还算出息，在禁卫军当值。
"听说你要去荣国公府？"徒景明声音不冷不热，"不是前几日回门时才去的。”
元春福了福身，姿态端庄："不是回荣国公府，是妾身听说宁国公府三房的琤堂兄回来了，受了些伤，妾身作为贾家女儿，理应前去探望。况且"她抬眼直视丈夫，声音轻柔却坚定，"琤堂兄如今是陛下面前的红人，三爷若同去，也是与宁国公府交好的机会。"
徒景明眼中闪过一丝讶异。他这位妻子平日温婉顺从，今日却罕见地坚持己见。想到宁国公府的影响力，他略一沉吟："也罢，爷陪奶奶走一趟。"
宁国公府门前，两尊石狮威严矗立。元春的轿子刚落地，宁府的管事就迎了上来："元姑娘来了！奴才奉主子之命在此等候。"
这声"元姑娘"让元春心头一热。出嫁后，只有在宁荣一府，她才不是"郡王妃"，而是贾家的女儿。
徒景明皱了皱眉，对管事的称呼略有不满，却不好发作。他扶着元春下了轿，只见宁府中门大开，沈氏已带着丫鬟婆子等在垂花门前。
"元春来了！"沈氏一袭藕荷色褙子，笑容温婉，"琤儿刚喝了药睡下，听说你要来，特意嘱咐我好好招待。"
元春眼眶微红："伯母别这么说，琤堂兄伤得可重？"
"箭伤在腿上，太医说将养月余便好。"沈氏引着众人往内院走，目光在徒景明身上一扫而过，"新姑爷亲临，宁府蓬荜生辉。"
徒景明拱手："伯母客气了。舅兄负伤，景明理当前来探望。"
穿过几重院落，众人来到贾琤养伤的清风馆。院中一株老梅虬枝盘曲，虽不是花期，却自有一番风骨。元春想起小时候随祖母来宁府时，曾见贾琤在这梅树下习武，一招一式，虎虎生风。
屋内药香浓郁，贾琤半靠在床头，见众人进来，挣扎着要起身。他面色苍白，却掩不住眉宇间的英气，右腿缠着厚厚的白布，隐约透出血迹。
"琤堂兄别动！"元春快步上前，声音哽咽，"伤成这样还讲究这些虚礼做什么？"
贾琤笑了笑："元妹妹别担心，不过皮肉伤。"他转向徒景明，微微颔首，"想来这就是妹夫。"
徒景明上前两步："见过舅兄，舅兄唤我景明即可，听闻舅兄负伤，景明特来探望。"
元春从抱琴手中接过锦盒："这是百年人参，还有雪蛤膏，对伤口愈合极好。"
贾琤示意小厮收下，目光在元春脸上停留片刻："妹妹在郡王府可好？"
这一问看似平常，却让元春心头一酸。她强笑道："都好，夫君和母妃待我极好。"
徒景明察觉到贾琤探究的目光，不自觉地挺直了腰背。贾琤虽比他小几岁，但那双如鹰隼般锐利的眼睛，仿佛能洞穿人心。
"元妹妹自幼在荣府老太太身边长大，最是知书达理。"贾琤慢条斯理地说，"前日陛下还问起妹妹，说皇后娘娘时常念叨妹妹在宫中时的好处。"
徒景明眼皮一跳。贾琤这话明着夸元春，暗里却在提醒他，元春不仅是贾家女，更是皇后看重的旧人。
"元春贤良淑德，是景明的福气。"徒景明顺势握住元春的手，动作亲昵得让元春都有些意外。
贾琤眼中闪过一丝满意，转而与徒景明谈起诗词。元春坐在一旁，看着两个男人言笑晏晏，心中却如明镜一般。贾琤三言两语，就让她在丈夫眼中的分量重了几分。
不多时，贾琤面露疲态，沈氏便提议去花厅用茶。离开前，贾琤忽然唤住元春："元妹妹，我书桌上有本《山海经》，是你小时候最爱看的，带回去解闷吧。"
元春接过书，翻开扉页，只见上面题着"贾琤赠元春妹妹，愿岁岁常相见"几个字，墨迹尚新，显然是刚写的。她心中一暖，知道这是贾琤在告诉她，无论出嫁与否，她永远是贾家的女儿。
第175章 第175章【VIP】
秋日的京城,风里已带着几分凛冽的寒意。甄贵妃病倒的消息如同这冷风一般，迅速席卷了整个皇城。
"娘娘，您多少用些粥吧。"宫女灵儿捧着青瓷碗，跪在榻前,声音里带着哭腔。
甄贵妃倚在绣金靠枕上,原本丰润的脸颊已凹陷下去,一双凤眼黯淡无神。她微微摇头,锦被下的手指紧紧攥着一封已被揉皱的家书。
"信王呢？"她的声音嘶哑得几乎听不出原本的柔美。
宫女低下头："回娘娘,信王殿下被皇上禁足在王府里,已有大半个月不得出入了。"
甄贵妃闭上眼睛,一滴泪从眼角滑落。她早知道会有这么一天,却没想到来得这样快,这样狠。兄长甄应嘉被押解回京途中遇袭下落不明，紧接着信王被禁足，顺王孤立无援,甄家一系的官员接连被贬——这一切,分明是要将甄家连根拔起。
"去告诉顺王，"甄贵妃突然睁开眼，声音虽弱却带着决绝，"让他不要再为甄家说话了。保全自己要紧。"
宫女惊愕抬头："娘娘！"
"快去！"甄贵妃厉声道，随即剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在锦被上,如红梅绽放在雪地。
与此同时,宁国公府内却是一片宁静。秋阳透过雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。襄宁长公主正坐在暖阁里,手捧一盏清茶，神色若有所思。
"祖母。"一道清朗的声音从门外传来。
襄宁长公主抬头,看见贾琤一袭月白长衫，正恭敬地站在门外。他面色仍有些苍白，右腿行动问偶有迟缓，显然是伤势未愈。
"进来吧。"襄宁长公主放下茶盏，示意侍女添座，"伤好些了？"
贾琤缓步入内，行礼后坐下："托祖母的福，已无大碍。"
襄宁长公主细细打量这个孙儿。以往琤儿都在京中，有本宫和宁国公府在，事事顺畅的同时也被困在了舒适圈，未曾见识到朝堂的险恶，这一趟却是见识到了，吃一堑长一智，希望琤儿日后事事三思而后行。此次他在扬州查案立下大功，却也险些丧命，让她又惊又怒。
"甄家的事听说了？"襄宁长公主开门见山。
贾琤点头："孙儿正是为此而来。如今朝中风声鹤唳，甄家一系官员人人自危，信王被禁足，顺王独木难支。孙儿担心"
"担心这把火会烧到宁国公府头上？"襄宁长公主冷笑一声，"你倒是敏锐。"
贾琤不卑不亢："祖母明鉴。甄应嘉遇袭一事太过蹊跷，押解途中竟有山匪敢劫朝廷命官？这背后必有隐情。"
襄宁长公主眼中闪过一丝赞赏："说说你的看法。"
"孙儿以为，此事绝非意外。"贾琤压低声音，"看谁得利最大，谁嫌疑便最重。如今信王失势，其他几位王爷自然渔翁得利。"
襄宁长公主轻抚茶盏边缘："你觉得是哪位王爷所为？"
贾琤沉吟片刻："不好说。五皇子定王、七皇子恭王向来低调，三皇子诚王与甄家素有嫌隙，八皇子景王为人圆滑，四皇子雍王表面与世无争实则深藏不露甚至可能是他们联手。"
"你漏了一个人。"襄宁长公主忽然道。
贾琤一怔："祖母是说陛下？"
襄宁长公主不置可否，只是意味深长地说："甄应嘉贪污的银子，当真是他甄家用了？怕不见得。这背后想来有甄贵妃或者信王顺王的影子！皇兄啊，有些时候颇为重情，甄贵妃是甄家老太太培养出来的，那位老太太照顾皇兄多年，对皇兄非常了解。而且甄贵妃是照着元后培养的，元后在皇兄心中的地位很重要，当初太子谋反，看在元后的份上皇兄也没想杀他，只是后来……皇兄移情到了甄贵妃母子身上。"
贾琤瞳孔微缩。他没想到事情竟牵涉颇多。
"祖母，您是说这次袭击"
"甄家刺杀你，害你受伤，本宫确实恨甄应嘉。"襄宁长公主冷冷道，"但若要他死，也会让他死在京城，死在众目睽睽之下，而非荒郊野外。这半路劫杀，太过粗糙，反倒像是要掩盖什么。"
贾琤心头一震。襄宁长公主的话印证了他的猜测——甄应嘉的失踪绝非简单的政治倾轧，背后必有更深的阴谋。
"那我们……"
襄宁长公主站起身，走到，宛如一场无声的厮杀。
"传本宫命令，府中加强戒备，。"她转身看向贾琤，目光如炬，"你伤愈后先修养一段时日，不要轻易出门，更不要与诸王，才刚刚开始。"
贾琤肃然应下，心中却已有了计较。他，才能在这场即将到来的风暴中保全贾家。
就在此时，一阵急促的脚步声传来。管家在门外高声道："禀长公主，宫里来人了，说是皇上急召您入宫！"
，两人眼中俱是凝重。暴风雨，终究是来了。
"祖母，您脸色不太好。"贾琤站在襄宁长公主身旁，清亮的眼睛里盛满担忧。
襄宁长公主收回思绪，拍了拍孙儿的手背："无碍。你先回去休养，告诉厨房备些清淡的晚膳，一切等本宫从宫里回来再说。"
贾琤担忧的看向襄宁长公主，“可是祖母，陛下此时唤您入宫，恐怕是为了甄家的事情……”
襄宁长公主心中也有所猜测，只是不知道皇兄想要做什么。此时想再多也无用，只能进宫走一趟看看。
襄宁长公主轻轻拍了拍贾琤的手，“琤儿，莫要担忧，虽然如今时局混乱，但本宫到底是陛下的亲妹妹，只要陛下在一日，本宫就不会有事。”
襄宁长公主霸气的回应，这是身为当朝权势地位最盛的长公主，对自己的自信。
贾琤咽下了嘴边担忧的话，只能送祖母到了府门前。
管事早已备好车马，四匹雪白的御马在宫门前静候。襄宁长公主临上马车前，又回头望了一眼。
贾琤正站在府门前目送着襄宁长公主。
"走吧。"她轻声吩咐，轿帘落下，隔绝了外界的视线。
马车缓缓朝着皇宫驶去，襄宁长公主坐在马车上心绪不宁，思绪翻飞问就到了宫门前。
襄宁长公主下了马车，换乘着御赐的轿撵，远远望去，皇宫的琉璃瓦在阳光下泛着金色的光芒。襄宁长公主的轿撵缓缓穿过重重宫门，她轻抚着腕问的翡翠镯子，那是先帝在她及笄时所赐，如今已陪伴她五十余载。
紫宸殿外，远远就有小太监迎了过来。襄宁长公主的轿撵刚转过最后一道宫墙，那穿着靛蓝色袍子的小太监便小跑着上前，跪在轿前："长公主殿下万安，陛下有旨，您来了直接进殿，不必通报。"
襄宁长公主眉头微蹙。这样的礼遇在平日自是殊荣，但此刻却让她心头一紧。兄长素来重规矩，若非急事，断不会如此。
殿前的汉白玉台阶被夕阳染成橘红色，襄宁长公主拾级而上，裙裾扫过阶面，发出轻微的沙沙声。大太监夏守忠早已候在殿门口，见她来了，忙躬身行礼："长公主殿下金安，陛下等您多时了。"
夏守忠使了个眼色，几个小太监立刻搬来一把紫檀木圈椅，放在御案右侧。他又挥了挥手，殿内其他侍从如潮水般退去，只余他一人守在门边。
襄宁长公主踏入殿内，紫宸殿熟悉的沉香味扑面而来。隆兴帝正背对着门口，站在窗前望着远处的景色。听到脚步声，他转过身来，脸上严肃的表情瞬问融化。
"阿宁来了。"他唤着她的小名，声音里带着只有面对至亲时才有的柔软。