第181章 第181章【VIP】
秋日的景王府后花园里,金桂飘香，贾探春独自站在一株老桂树下，纤细的手指轻轻捻着一片飘落的桂花。她今日穿了一身藕荷色绣银线芙蓉的褙子，衬得肌肤如雪,发间只簪了一支点翠蝴蝶钗,素雅中透着几分灵动。
"姑娘,王爷往这边来了。"侍书匆匆从假山后绕过来,压低声音道。
探春唇角微扬,却不急着转身,反而抬手折了一枝桂花,放在鼻尖轻嗅。她早算准了景王每日此时会经过花园去书房,特意在此"偶遇"。
脚步声渐近,探春这才恍然回身，见到景王似吃了一惊，连忙福身行礼："妾身不知王爷在此,冒犯了。"
景王今年四十有三,生得温润如玉，一身靛蓝色织金蟒袍更显气度不凡。他见是探春，眼中闪过一丝笑意："原来是贾庶妃，不必多礼。"
探春起身时故意踉跄了一下，景王果然伸手扶住。她抬眼时眸中含着三分羞怯七分感激，恰到好处地让景王心头一热。
"妾身多谢王爷。"探春声音轻柔如风拂柳,"这园中桂花甚好,妾身想着采些做桂花酿，待冬日里献给王爷品尝。"
景王笑道："你倒是有心。听闻你擅诗词,可会咏桂？"
探春眼波流转，轻声道："①暗淡轻黄体性柔,情疏迹远只香留，李清照的词虽好，却太过清冷。妾身以为，桂花之妙，在于其香能暖人心脾。"
这番话既显才情，又不着痕迹地奉承了景王。果然，景王眼中赞赏更甚，竟携了她的手一同赏桂，直到贴身太监来催才离去。
待景王走远，侍书小声道："姑娘好计策，王爷今日看您的眼神都不一样了。"
探春收起方才的柔情，冷静道："宁国公府送来的银钱打点得如何了？"
"按姑娘吩咐，王爷身边的小德子、书房伺候的墨香都打点妥当了。王妃那边的彩霞也收了我们二十两银子，答应通风报信。"
探春点点头。自从一个多月前被荣国公府送来景王府做庶妃，她深知在这深宅大院中若无靠山，迟早会被啃得骨头都不剩。幸而宁国公府暗中资助，她才能有钱打点上下，慢慢在王府站稳脚跟。
"走吧，该去给王妃请安了。"探春理了理衣袖，"今日王爷对我青眼有加，王妃那边怕是不好应付。"
果然，刚到王妃院中，就听见正厅里传来茶盏重重搁在桌上的声响。探春深吸一口气，迈步入内，规规矩矩地行了大礼："妾身给王妃请安。"
景王妃郭氏端坐在上首，一身正红色绣金凤衣裙，发间金钗步摇纹丝不动，显出一派正室威严。她冷眼瞧着跪在下方的探春，故意晾了她半盏茶的时间才道："起来吧，贾庶妃今日来得倒早。"
探春听出话中讥讽，却不慌不忙："妾身知罪，昨日抄写佛经至深夜，今晨起得迟了些。"
"哦？"景王妃挑眉，"听闻王爷方才在花园与你相谈甚欢，看来贾庶妃精力倒是旺盛。"
探春心头一跳，暗叹王妃耳目灵通，面上却露出惶恐之色："妾身偶遇王爷，不敢怠慢，故而强打精神应对。"
景王妃冷笑一声，正要发难，忽听外面传报："王爷到！"
景王大步走入，见探春还在厅中，笑道："本王来得不巧，打扰王妃理事了。"
景王妃连忙起身相迎，变脸似的换上温柔笑容："王爷说哪里话，妾身正与贾庶妃闲话家常呢。"
景王看了眼仍跪着的探春，伸手虚扶："怎么还跪着？起来吧。"
探春借势起身，却因跪得久了腿麻，身子一晃。景王眼疾手快扶住，关切道："可是身子不适？"
这一幕落在景王妃眼中，指甲深深掐入掌心。她强笑道："贾庶妃身子弱，王爷不如让她回去歇着。"
景王点头："王妃说得是。贾庶妃先回去吧，晚些时候本王去看你。"
探春福身告退，转身时与景王妃目光相接，只见对方眼中寒光凛冽，心中暗道不好。出了院子，侍书低声道："姑娘，王妃怕是记恨上您了。"
探春轻叹："无妨，只要王爷心向我这边，她明面上不敢如何。你让彩霞多留心王妃动向。"
当夜，景王果然来探春院中用膳。探春亲自布菜斟酒，又不着痕迹地展示自已绣的香囊、抄的诗词，引得景王连连称赞。夜深人静时，景王留宿院中，探春使出浑身解数曲意逢迎，直到景王沉沉睡去。
她望着帐顶，心支撑半年，这半年内必须让王爷对自已情根深种，才能在这王府中真正立足。
与此同时，景王妃院中灯火未熄。她铁青着脸坐在梳妆台前，身后周嬷嬷正为她卸下钗环。
"好个贾探春，仗着有几分姿色就敢在本王妃面前耍花样！"景王妃猛地将玉梳摔在桌上。
怒，不过是个妾室，翻不出什么浪来。"
景王妃冷笑："你今日没看见王一个多月就如此，再过些时日还得了？"
周嬷嬷眼珠一转，事。前些日子老奴的侄儿和，听说贾庶妃的姐姐曾在宫中做女官时，荣国公府没少
景王妃动作一顿："哦？"
"可不是，那些太监们可没少捞好处。"周嬷嬷继续道，"如今荣国公府送女入王府，想来也是存了攀附的心思。既如此，让他们出点血也是应当。"
景王妃眼中闪过一丝算计："你是说……"
"老奴想着，王爷近来不是为朝中之事需要银钱打点么？荣国公府既然有钱，合该孝敬些。"周嬷嬷谄笑道，"王妃只需在王爷面前提上一提，既解了王爷之忧，又给了那贾氏一个下马威。"
景王妃脸色渐缓，露出一丝冷笑："嬷嬷说得是。本王妃倒要看看，等荣国公府的钱财入了王府，她贾探春还有什么依仗！"
三日后，景王来王妃院中用晚膳。酒过三巡，景王妃故作忧愁地叹了口气。
景王问道："王妃为何叹气？"
景王妃轻声道："妾身是为王爷忧心。近日听闻王爷为朝中之事奔波，妾身却帮不上忙，实在惭愧。"
景王拍拍她的手："王妃有心了。朝中之事复杂，确实需要不少银钱打点。"
景王妃眼中闪过一丝得色，面上却更加忧愁："说到银钱，妾身昨日听人提起，贾庶妃娘家荣国公府倒是富庶。当年她姐姐在宫中时，荣国公府没少往宫里送银子呢。"
景王手中酒杯一顿，眼中闪过精光："哦？荣国府竟有如此财力？"
景王妃故作无意："不过是听人说笑时提起的，听说当年贾庶妃姐姐在宫中，荣国公府每月都要送几千两银子打点太监宫女呢。"
景王若有所思。他近来正为拉拢朝臣缺少银钱发愁，若荣国公府果真如此富庶……
景王妃见景王神色，知道计策已成，又添了把火："妾身想着，荣国公府既然能将女儿送入王府，想必也是心向王爷的。若王爷开口，他们定当竭力相助。"
景王展颜一笑，握住景王妃的手："王妃真乃本王的贤内助！此事若成，王妃当记首功。"
当夜，景王留宿景王妃院中，极尽温柔。景王妃靠在景王怀中，眼中却闪烁着冷光：贾探春，且看你能得意到几时！
秋日的京城，金风送爽，丹桂飘香。景王府的书房里却弥漫着一股压抑的气息。景王负手立于窗前，望着庭院中飘落的银杏叶，眉宇间凝结着化不开的愁绪。
"王爷，这是本月需要打点的名单。"幕僚赵明德躬身递上一份名册，声音压得极低，"礼部张大人、兵部刘侍郎、还有几位御史，都需尽快打点，否则"
"否则什么？"景王猛地转身，眼中闪过一丝厉色，"难道他们还敢倒向其他人不成？"
赵明德额头渗出细密汗珠，腰弯得更低："王爷明鉴，这些人虽表面恭敬，但若无实际好处，恐怕……"
"银子！又是银子！"景王一拳砸在紫檀木案几上，震得茶盏叮当作响，"本王何尝不知？可府库已空，连母妃的体已都贴补进去了！"
窗外一阵秋风卷过，吹得窗棂咯咯作响，仿佛在嘲笑这位昔日风光无限的皇子如今的窘境。
赵明德眼珠一转，凑近半步："王爷，属下倒有个主意。荣国公府贾家……"
"贾家？"景王眉头微挑，"就是那个送女儿入府的贾家？"
"正是。"赵明德脸上浮现出精明的笑容，"贾家虽不比从前，但瘦死的骆驼比马大。况且……"他意味深长地顿了顿，"那位贾三小姐入府已半年有余，王爷待她不薄。"
景王眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹冷笑："王妃倒是也跟本王提起过，荣国公府那位大小姐当初在宫里当女官时，他们府上往宫里送了不少银子打点，可见荣国公府确实财大气粗。"
"属下愿为王爷分忧，走一趟荣国公府。"赵明德深深一揖，"定不负王爷所托。"
三日后，荣国公府。
贾政正在书房临摹王羲之的《兰亭序》，忽闻小厮来报："老爷，景王府赵先生来访。"
笔锋一顿，一滴墨汁在宣纸上晕开，毁了一幅好字。贾政却顾不上心疼，连忙放下毛笔，整了整衣冠："快请！不，我亲自去迎！"
穿过几重院落，贾政远远看见一位身着靛蓝长衫的中年男子立于前厅，气度不凡。他三步并作两步上前，拱手行礼："赵先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！"
赵明德回礼，笑容可掬："贾大人客气了。冒昧打扰，还望海涵。"
二人分宾主落座，丫鬟奉上今年新进的龙井。茶香氤氲中，贾政小心翼翼地问道："不知赵先生今日前来，有何指教？"
赵明德轻啜一口茶，不急不缓地说道："贾大人可还记得，一个多月前令爱入府之事？"
贾政心头一跳，连忙道："自然记得。多亏赵先生从中周旋，小女才能有幸侍奉王爷左右。这份恩情，贾某铭记于心。"
"贾大人言重了。"赵明德摆摆手，眼中闪过一丝精光，"不过"他故意拖长了声调，"近来王爷事务繁忙，对府中诸位夫人多有疏忽。若非在下时常在王爷面前提及贾庶妃"
贾政何等精明，立刻听出弦外之音。他起身深深一揖："赵先生对小女的照拂，贾某感激不尽。若有需要贾某效劳之处，但说无妨。"
赵明德满意地点点头，这才转入正题："实不相瞒，王爷近日有意提拔几位忠心能干的官员。在下观贾大人学识渊博，治家有方，正是合适人选"
贾政心跳加速，面颊因激动而微微发红。他强自镇定，为赵明德续上热茶："还请赵先生明示。"
"王爷用人，最看重忠心二字。"赵明德意味深长地看着贾政，"不知贾大人可愿表明心迹？"
贾政会意，连忙问道："不知王爷有何需要？贾某虽不才，但愿效犬马之劳。"
赵明德环顾四周，压低声音："近来朝中多事，王爷需要打点各方关系。只是……"他叹了口气，"王府开支浩大，一时周转不灵。"
贾政眼中闪过一丝了然，随即关切地问道："小女在王府，可还安好？"
"贾庶妃聪慧过人，深得王爷欢心。"赵明德笑容满面，"不瞒贾大人，王爷近日常宿于贾庶妃处，想来……"他意味深长地顿了顿，"离喜讯不远了。"
贾政闻言大喜，手中茶盏差点脱手。若探春能为王爷诞下子嗣，贾家与王府的关系将更加紧密，他在官场上的前程……
想到这里，贾政当即表态："赵先生放心，王爷的事就是贾某的事。不知需要多少银两？"
赵明德伸出三根手指："三万两，暂解燃眉之急。"
这个数目让贾政心头一紧。荣国公府虽家大业大，但近*年开销日增，收入却大不如前。三万两不是小数目……
见贾政犹豫，赵明德轻叹一声："若贾大人为难，在下便如实回禀王爷……"
"不不不！"贾政连忙摆手，"贾某只是在想如何筹措更为妥当。"他咬了咬牙，"请赵先生稍候两日，贾某定当如数奉上。"
赵明德满意地笑了："贾大人果然深明大义。王爷知道，必定欣慰。"
送走赵明德后，贾政立刻召来管家："去账房查查，公中还有多少现银？"
管家面露难色："老爷，上月才给老太君过了寿，又修了东院，公中现银不足两万……"
贾政皱眉："从公中账上支一万八千两出来，再从我的私库里取一万两千两。"他顿了顿，眼中闪过一丝决断，"另外，把我书房里那幅《溪山行旅图》和那套《昭明文选》孤本取来。"
管家大惊："老爷，那可是府上传下来的宝物啊！"
"宝物也要用在刀刃上。"贾政不以为然，府里老太太是勋贵出身，看不上这些。大哥整日里花天酒地，不喜读书，更不会去理睬。至于王氏女大字都不识几个，哪懂得这些字画古籍的价值？“放在库中也是蒙尘，不如送给识货之人。"
两日后，赵明德收到贾政派人送来的红木箱子。打开一看，除了整齐码放的三万两银票，还有两件用锦缎包裹的物件。展开一看，饶是见多识广的赵明德也不禁倒吸一口凉气。
"范宽的《溪山行旅图》……南朝萧统编撰的《昭明文选》初刻本……"赵明德手指微微发抖，"这贾政，出手倒是大方。"
他满意地抚摸着珍贵的字画古籍，眼中闪烁着贪婪的光芒："看来贾家的底子比想象中厚实得多下次，或许可以要得更多。"
而此时的荣国公府内，贾政正得意洋洋地向王氏炫耀："太太放心，这三万两花得值！赵先生答应在王爷面前为我美言，升官指日可待。更何况探春即将……"
王氏恨不得探春去死，哪里会愿意去管她，面上却不得不装作忧心忡忡的模样："老爷，公中银两一下子少这么多，若老太太问起"
"怕什么？"贾政不以为意，"就说用于疏通关系，为探春在王府打点。老太太最看重府上的未来，如今好不容易攀上王府，不会多问的。"
他望着窗外飘落的黄叶，仿佛已经看到自已身着绯袍，立于朝堂之上的风光景象。至于那两件传家宝？不过是几幅旧纸罢了，哪比得上实实在在的官位重要？
秋风依旧，卷起一地枯叶，掩盖了荣国公府日渐空虚的库房，也掩盖了这个百年望族正在悄然腐朽的事实。
第182章 第182章【VIP】
荣国公府后花园,金菊怒放，丹桂飘香。贾政独自站在假山旁的凉亭内，手中捏着一封烫金拜帖，眉头紧锁。拜帖上"景王府赵先生"几个字在阳光下泛着冷光,像一把悬在头顶的利剑。
"老爷,赵先生到了。"小厮在亭外轻声禀报。
贾政整了整衣冠,脸上堆起笑容迎了出去。只见一位身着靛蓝长衫的中年男子负手而立,面容清癯,一双眼睛却锐利如鹰。这便是景王最信任的幕僚——赵明德赵先生。
"赵先生大驾光临,寒舍蓬荜生辉啊！"贾政拱手作揖,声音里带着几分刻意讨好的热络。
赵明德微微颔首,目光却已越过贾政,落在亭中石桌上的紫檀木匣上。那匣子约莫一尺见方，雕着精细的缠枝莲纹，一看便知不是凡品。
"贾大人客气了。"赵明德缓步入亭,声音不疾不徐,"王爷近日对贵府三小姐颇为宠爱，特意命我来看看，贾府可有什么需要照拂之处。"
贾政心头一跳，连忙引赵明德入座，亲自斟茶。茶是上好的龙井，水是清晨收集的露水,可赵明德只略沾了沾唇便放下,目光再次落在那紫檀木匣上。
"这是"贾政会意，连忙打开木匣。里面整齐码放着一叠银票,最上面一张赫然写着"叁万两"。
赵明德眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。他伸手取出一张银票,对着阳光细看，水印清晰，确是官银无疑。
"贾大人这是何意？"赵明德故作不解。
贾政额头渗出细汗，声音压低："小小敬意，不成体统。还望赵先生在王爷面前美言几句，探春那丫头初入王府，不懂规矩"
赵明德轻笑一声，没有接话，目光却转向贾政身后。那里站着一名小厮，正捧着一个锦缎包裹的长形物件。
贾政会意，连忙示意小厮上前："这是家父珍藏多年的《溪山清远图》，据说是范宽真迹，虽不敢说价值连城，但也算难得一见"
赵明德闻言，眼中精光一闪。他小心接过包裹，轻轻展开一角，只见绢本上笔墨苍劲，山石嶙峋，果然是北宋大家手笔。这样的孤本，便是王府也难得一见。
"贾大人果然家学渊源。"赵明德终于露出满意的笑容，将画卷重新包好，"王爷最爱字画，这份心意，我定当转达。"
贾政如释重负，又殷勤地添茶倒水。两人寒暄片刻，赵明德便起身告辞。临行前，他似不经意地说道："王爷近日在筹办诗会，可惜府中藏书有限"
贾政心头一紧，却只能赔笑："赵先生放心，我这就命人整理些珍本，明日便送到府上。"
送走赵明德后，贾政独自在亭中坐了许久。秋风渐起，吹落一地桂花，像撒了一地的碎金。他望着那飘零的花瓣，想起这些日子送给赵先生打点的财务，心中五味杂陈。
"老爷，账房来问，这三万两从何处支取？"管家在亭外小心翼翼地问道。
贾政回过神来，声音疲惫："先从南边的庄子支取，不够的把城南那处铺面典当了吧。"
管家欲言又止，最终还是低头退下。贾府近年的进项越来越少，这三万两几乎是半年的收入。但为了攀附景王，为了家族前程，这些付出都是值得的贾政这样告诉自己。
景王府内，赵明德将银票和画卷呈给景王。景王面容俊朗，此刻正斜倚在榻上，把玩着一枚白玉镇纸。
"王爷，贾政这次出手颇为大方。"赵明德恭敬道，"看来荣国公府虽不如从前，家底仍在。"
景王展开画卷，眼中闪过惊艳之色："好画！这贾政倒是舍得。"他轻轻抚过绢本上的墨迹，忽然笑道，"看来这贾庶妃，在他心中分量不轻啊。"
赵明德垂首道："贾政此人，最是看重仕途。送女入府，又如此殷勤，无非是想借王爷之势。"
景王将画卷小心卷起，交给身旁的侍女："收好了，别让王妃看见。"转向赵明德时，脸上已换上玩味的笑容，"既然贾府还有油水可榨，你便多去走动走动。近日本王要宴请几位朝中大臣，花费不小"
"属下明白。"赵明德心领神会，"属下会找个合适的由头，再去贾府一趟。"
景王满意地点点头，忽然想起什么："对了，那贾庶妃近日如何？"
"回王爷，贾庶妃入府后谨守本分，王妃虽不喜，但德斟酌着词句，"只是
景王轻笑："王妃性子如此，庶妃……暂且留着吧，，将来或许还有用处。"
赵明德领命退下，心中已盘算起下次去贾府要索要何物。他走出庭院时，正巧遇见王妃的贴身丫鬟匆匆而过，手中捧着一个青瓷药碗，碗中汤药漆黑如墨，散发着一股苦涩气味。
赵明德眉头微皱，却未多言。王府后院的事，不是他能插手的。
秋去冬来，转眼探春入府已有三月。这日清晨，她照例去给王妃请安。王，每日寅时便要起身梳洗，
探春跪在冰冷的青石地上，额安，愿王妃福寿安康。"
景王妃郭氏端坐在上，一身绛紫宫装，发髻上的金凤钗在晨光中闪闪发亮。她慢条斯理地品着茶，半晌才道："起来吧。"
探春起身，垂首而立。她比入府时消瘦了许多，原本圆润的脸庞现出尖尖的下巴，唯有那双眼睛依然明亮如星。
"听说你父亲又送了些东西来？"景王妃忽然开口，声音里带着几分讥诮，"这次是什么？金银珠宝？还是古玩字画？"
探春心头一震，她对此事一无所知。入府后，她与家中几乎断了联系，父亲为何频频送礼？
"妾身不知"探春话音未落，景王妃已冷笑一声。
"好一个不知！"景王妃放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆声响，"你父亲为了攀附王府，可是把家底都掏空了。怎么，他没告诉你？"
探春脸色煞白，手指不自觉地绞紧了帕子。她忽然明白过来，父亲送礼不是为了她，而是为了讨好景王而她，不过是这场交易中的一个筹码。
"妾身"探春刚要解释，景王妃却已不耐烦地挥手。
"罢了，你且记住自己的身份。"景王妃起身，居高临下地看着她，"王爷宠你，不过是看在你父亲那些财物的份上。等荣国公府再也拿不出东西来"她意味深长地顿了顿，"你便什么都不是了。"
探春深深福身，不敢抬头。直到景王妃的脚步声远去，她才缓缓直起身子，眼中已噙满泪水。
回到自己的小院，探春终于支撑不住，瘫坐在绣墩上。贴身丫鬟侍书连忙上前："小姐，您怎么了？"
探春摇摇头，强忍泪水："没事，只是有些想家了。"
侍书欲言又止，最终只是叹了口气。她悄悄从袖中取出一封信："今早门房偷偷送来的，说是琏二奶奶托人捎来的。"
探春连忙接过，拆开一看，是王熙凤的笔迹。信中提及贾府近况，说贾政为讨好景王，已变卖多处产业，家中用度大减，连老太太的寿辰都办得十分简朴……
信纸从探春手中滑落。她终于明白王妃话中的含义——父亲在变卖府中的家产来讨好王爷，却不知这反而将她置于更危险的境地。
"侍书，"探春忽然抓住丫鬟的手，声音颤抖，"我入府后月事可还正常？"
侍书一愣，随即回道："您入府后，月事一切正常。"
探春如遭雷击。她终于明白了王妃那句"等荣国公府再也拿不出东西来"背后的深意——她自入府后也算得宠，却迟迟没有身孕，一个没有子嗣的妾室，在王府中便如同无根浮萍，随时可能被抛弃。
窗外，冬日的阳光苍白无力。探春望着那微弱的光线，忽然想起离家那日，园中的桂花也是这般惨淡的颜色。那时她以为自己是去追寻更好的生活，却不知早已踏入一个精心设计的陷阱。
荣国公府府账房内，贾政看着最新的账册，眉头紧锁。短短半年，家中积蓄已去大半，田产铺面也典当了不少。可赵明德前日又来传话，说景王要筹建书院，希望贾府能"略尽绵力"。
"老爷，再这样下去，年底的租子都不够开销了。"账房先生忧心忡忡地说。
贾政烦躁地挥手："先把西郊那处田庄卖了！景王的事耽误不得！"
账房先生欲言又止，最终还是低头记录。贾政起身走到窗前，望着院中光秃秃的树枝。他想起了女儿探春，不知她可怀上身孕了？上次赵先生来，说探春颇得王爷欢心……想到这里，贾政又有了底气。
"为了家族前程，这些付出都是值得的。"他自言自语道，却不知这句话已成了自我安慰的咒语。
窗外，一阵寒风吹过，卷起地上的枯叶，像极了被命运玩弄于股掌之间的芸芸众生。
第183章 第183章【VIP】
寒风卷着落叶扫过荣国公府的青石板路,王熙凤站在廊下，手里攥着一叠账本，指节因用力而发白。她那双丹凤眼微微眯起，目光如刀般刮过纸面上的数字。
"二老爷这月又提了三千两？"她的声音压得极低,却掩不住其中的锋利。
平儿站在一旁,手里捧着茶盘,茶已经凉了。"是,奶奶。账房说二老爷拿着老爷的印信,他们不敢不给。"
王熙凤冷笑一声,将账本重重合上。"好个二老爷,真当这府里的银子是大风刮来的不成？"她转身走进内室,裙裾带起一阵风。
内室里,王熙凤将账本摊开在案几上，指尖点着几处被朱笔圈出的条目。"你看看，这三个月,二老爷提走的银子足有五万两。上个月典当了城南的铺面,这个月又变卖了西郊的一处田庄。"她的声音越来越急，"如今庄子和铺子里的银钱还没送上来，府里都快揭不开锅了！"
平儿放下茶盘，轻声道："奶奶，要不去寻老太太说说？"
"胡说！"王熙凤猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱,随即又强自镇定下来。"老太太年纪大了,这些糟心事何必去烦她？再说……"她的声音低了下去，"若让老太太觉得我连府里这点事都管不好,这管家权"
她没有说完，但平儿明白。王熙凤最在意的就是手中这点权力,那是她在贾府立足的根本。
窗外传来小丫头们的嬉笑声，王熙凤眉头一皱，扬声道："谁在外头喧哗？"声音立刻戛然而止。
她揉了揉太阳穴，忽然想起什么，起身走向内室的紫檀木柜。打开最底层的抽屉，取出一个雕花檀木匣子。匣子打开，里面是一叠银票和几件首饰。
"奶奶，这是……"平儿惊讶地看着她。
"我的嫁妆。"王熙凤语气平淡，手指却微微发抖。她拿起一对翡翠镯子，那是她出嫁时母亲给的。"先拿这些去应急，等庄子的租子交上来就好了。"
平儿急道："这怎么行！这是奶奶的体己钱"
"闭嘴！"王熙凤厉声打断，"难道要看着府里连月钱都发不出来？"她深吸一口气，语气缓和了些，"去，悄悄把这些当了，别让人知道。"
平儿欲言又止，最终还是接过匣子，轻手轻脚地退了出去。
王熙凤独自站在窗前，望着院中那株开始落叶的海棠。她想起自己刚嫁入荣国公府时的风光，那时她年轻气盛，以为凭自己的手段，定能将这偌大的府邸治理得井井有条。可如今……
她摇摇头，甩开这些软弱的念头。转身回到案几前，重新翻开账本，朱笔在纸上划出一道道痕迹，如同她心中翻腾的焦虑。
次日清晨，王熙凤早早起身，梳妆时特意选了那支最华贵的金凤钗。镜中的她妆容精致，丝毫看不出昨夜的辗转反侧。
"二奶奶，老太君那边传早膳了。"小丫头在门外禀报。
"知道了。"王熙凤整了整衣襟，脸上挂起惯常的明艳笑容。走出房门时，她又成了那个人人敬畏的琏二奶奶。
荣禧堂内，史太君正与几位太太说笑。见王熙凤进来，史太君笑道："凤丫头来了，快过来坐。这几日怎么瞧着瘦了？"
王熙凤笑着行礼："老祖宗疼我，我哪里就瘦了？倒是老祖宗气色越发好了。"她挨着史太君坐下，亲手为她布菜，谈笑间丝毫不见异样。
正说着，贾政走了进来。王熙凤眼角余光扫过他，手中的筷子微微一顿，随即又若无其事地继续为史太君夹菜。
"政儿来得正好，一起用膳吧。"史太君招呼道。
贾政向史太君请了安，目光与王熙凤短暂相接，两人眼中都闪过一丝复杂的情绪。
用过早膳，王熙凤借口府中有事告退。刚走出荣禧堂，就听见身后有人唤她。
"琏二奶奶留步。"
王熙凤转身，见是贾政身边的长随。"二老爷有何吩咐？"
长随低声道："二老爷说，请琏二奶奶拨两千两银子，有急用。"
王熙凤脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。"知道了，你去回二老爷，就说我下午亲自送去。"
长随退下后，王熙凤快步走回自己院子，一进门就将手中的帕子狠狠掷在地上。
"好个二老爷！真当我是开钱庄的不成？"她气得胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心。
，小声道："奶奶息怒，小心隔墙有耳。"
王熙凤深吸几口气，勉的那些，当了多少钱？"
"统共豫了一下，"奶奶，这样下去不是办法"
"我，"去，把庄头们都叫来，我倒要问问，今年的租子都吃到狗肚子里去了？"
下午，王熙凤亲自带着银票去了贾政的书房。推门前，她调整了一下表情，脸上重新挂起恭敬的笑容。
"二叔。"她盈盈一拜，"您要的银子我带来了。"
贾政正在看书，闻言抬头，目光复杂地看了她一眼。"难为你了。"他接过银票，却没有解释用途的意思。
王熙凤站在那儿，指甲又悄悄掐进了掌心。"二叔若没别的事，侄媳先告退了。"
"等等。"贾政忽然叫住她，"府里近来可好？"
王熙凤心头一跳，脸上却不动声色。"托二叔的福，一切都好。"
贾政点点头，似乎想说什么，最终却只是挥了挥手。"你去吧。"
走出书房，王熙凤的背脊挺得笔直，直到转过回廊，确定没人看见，她才靠在柱子上，长长吐出一口气。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。王熙凤望着远处渐渐亮起的灯火，忽然觉得这偌大的贾府，竟没有一处能让她真正放松的地方。
回到房中，平儿迎上来，脸上带着几分喜色。"奶奶，庄头们来了，说再宽限几日，定将租子凑齐送来。"
王熙凤疲惫地摆摆手。"让他们写个保状，若再拖延，别怪我不讲情面。"
夜深人静时，王熙凤独自坐在灯下，面前摊开着账本和她的嫁妆清单。已经变卖了大半，剩下的她抚过一串珍珠项链，这是她最心爱的一件。
窗外秋风呜咽，如同她心中无声的哭泣。
秋日的阳光透过雕花窗棂斜斜地照进荣国公府的议事厅，将王熙凤半边脸映得明亮，另半边却隐在阴影里。她指尖轻轻敲击着黄花梨木的桌面，面前摊开的账本上密密麻麻记着府中各项开支，墨迹未干的最后一笔赫然写着"亏空三百两"。
"奶奶，这已经是这个月第三次了。"平儿站在一旁，声音压得极低，手里绞着帕子，"再这样下去，您的嫁妆"
"住口！"王熙凤猛地合上账本，金镯子在腕上叮当作响，"我自有主张，轮不到你来指手画脚。"
平儿咬了咬下唇，不再言语。她知道自家奶奶的性子，越是艰难越要强撑，可眼见着那些陪嫁的金银首饰一件件进了当铺，她心里急得如同火烧。
王熙凤站起身，整了整石榴红的对襟褙子，面上已恢复了往日的精明干练。"去把前儿新得的那对翡翠镯子取来，我这就去给二太太请安。"
"那可是老太太赏的"平儿忍不住提醒。
"让你去就去！"王熙凤眼风一扫，平儿只得低头退下。
穿过曲折的回廊，王熙凤在心中盘算着。自从接管这管家权，她才真正看清荣国公府的底子——表面风光，内里却已千疮百孔。各房的开支有增无减，田庄的收成却一年不如一年。大老爷贾赦整日只知饮酒作乐，从不过问家事；大太太邢氏更是装聋作哑，巴不得她这个儿媳出丑。至于二房那边……
"凤丫头来了？快进来。"二太太王氏的声音从内室传出，打断了她的思绪。
王熙凤脸上立刻堆起笑容，掀帘而入。"给姑妈请安。前儿得了一对镯子，想着姑妈戴着必定好看，特地送来。
王氏倚在贵妃榻上，身旁站着心腹周瑞家的。她接过镯子，对着光看了看，笑意不达眼底。"哟，这可是上好的翡翠，难为你想着我。"
"姑妈说哪里话，这是侄女应该的。"王熙凤亲自为王氏斟茶，眼角余光却瞥见周瑞家的嘴角那一丝若有若无的讥笑。
"听说最近府里开支有些紧张？"王氏慢条斯理地品着茶，状似无意地问道。
王熙凤心头一跳，面上却不显。"不过是些琐碎账目，侄女已经处理妥当了。"
"那就好。"王氏放下茶盏，"你是聪明人，自然知道轻重。只是"她顿了顿，"你到底是长房的媳妇，有些事不必太过勉强。"
王熙凤指甲掐进掌心，脸上笑容不变。"姑妈教训的是。"
出了王氏的院子，王熙凤脸上的笑容瞬间消失。她何尝听不出王氏话里的意思——她王熙凤是大房的儿媳，贴补嫁妆管家，与二房何干？哪怕她们是姑侄，王氏也不会为了她掏心掏肺。
"奶奶"平儿担忧地看着她。
"去账房。"王熙凤冷冷道，"把东边那个庄子的地契取来。"
平儿倒吸一口冷气："那可是您名下地段极好的一处产业！"
"我说了，我自有主张！"王熙凤声音陡然提高，引得路过的丫鬟纷纷低头快步走开。
回到自己房中，王熙凤终于卸下伪装，疲惫地靠在软枕上。窗外传来贾琏的说笑声，她侧耳一听，竟是和宝玉在一起吟诗作对。这些时日自己为了府上的亏空忙来忙去，他什么也不管，倒是快活！
自己劝他多上进些，他却对她这个妻子疏远了。她几次想与贾琏商议家事，都被他以"妇道人家的事我不懂"搪塞过去。
"奶奶，喝口参茶吧。"平儿小心翼翼地奉上茶盏。
王熙凤接过，却没了往日的精气神。"平儿，你说我是不是太傻了？"
平儿眼眶一红："奶奶何必这样说……您都是为了府上好。"
"为了府上？"王熙凤苦笑，"只怕在旁人眼里，我不过是个要强好胜的傻子罢了。"
正说着，外头传来急促的脚步声。一个小丫鬟慌慌张张跑进来："奶奶，不好了！厨房说老太君明日要设宴，让即刻备下二十桌的席面，可账房说……说没钱支出了……"
王熙凤猛地坐直身子，眼中闪过一丝决绝。"去把我妆奁底下那个紫檀盒子取来。"
平儿知道那里头装的是王熙凤压箱底的首饰——一支累丝金凤钗，是她出嫁时母亲亲手为她戴上的。"奶奶，不可啊！那是太太留给您的……"
"拿来！"王熙凤厉声道，"难道要我眼睁睁看着明日宴席开天窗，让全府上下看我的笑话不成？"
平儿含泪取来盒子，王熙凤打开看了一眼，金凤钗在烛光下熠熠生辉。她闭了闭眼，啪地合上盖子。"去当了吧，死当。"
"奶奶！"平儿终于忍不住哭出声来，"您这样下去，迟早会……"
"会什么？"王熙凤冷笑，"败光嫁妆？那又如何！只要我一日掌着这管家权，就绝不容许任何人看轻我王熙凤！"
夜色渐深，荣国公府各院的灯火次第熄灭。唯有王熙凤的房里，烛火通宵达旦。她伏案疾书，算计着如何拆了东墙补西墙，如何在下个月收租前维持府中的体面。窗外秋风瑟瑟，一片枯叶飘落在她的账本上，像极了她日渐消耗的嫁妆，无声无息，无人问津。
而在府中最幽深的院落里，史太君正听着赖大家的汇报。当听到王熙凤又当了一件贵重首饰时，老太太只是轻轻叹了口气。
"随她去吧。"史太君拨动着佛珠，眼睛半阖，"年轻人总要吃点苦头才明白事理。横竖不是我的嫁妆银子。"
第184章 第184章【VIP】
嘉悦郡主放下手中的账册,揉了揉发酸的眉心。窗外已是暮色四合，宁国公府的书房里点起了明亮的烛火，将她的身影拉得修长。作为宁国公府的当家夫人，每月初五她都要亲自核对府中的各项收支,这是她嫁入宁国公府十年来雷打不动的习惯。
"郡主,这是本月京城各处的产业收益汇总。"贴身丫鬟柳儿轻手轻脚地走进来,将一叠厚厚的账本放在案几上。
嘉悦郡主点点头,随手翻开最上面的一本。她的手指在纸页上轻轻滑动,忽然在一处停了下来。"城南的绸缎庄这个月收益比上月少了三成？"
"回郡主,掌柜的说是因为最近市面上新开了几家绸缎铺子,价格压得低,抢了不少生意。"柳儿恭敬地回答。
嘉悦郡主的眉头微微蹙起。宁国公府虽说是开国功勋之家,但这些年朝廷俸禄有限，府中上下三百余口人的开销，大半都靠着这些产业支撑。若任由生意被抢,长此以往可不是办法。
"明日让赵管家来见我,我要在城南再购置一处铺面。"嘉悦郡主沉吟道，"既然别人能开新铺子抢生意，我们宁国公府为何不能？"
次日清晨，赵德全便带着京城各处待售产业的清单来到了嘉悦的书房。这位五十余岁的老管家在宁府效力四十余载，对京城产业了如指掌。
"郡主请看，这几处都是位置极好的。"赵德全指着清单上的几处标记,"特别是这处位于正阳街的铺面,前身是家茶楼，因东家要回原籍才忍痛出售。"
嘉悦郡主的目光在清单上逡巡,忽然停在了一处。"这处城南的绸缎庄不是荣国公府的产业吗？"
赵德全面露讶色："郡主好眼力，这正是荣国公府祖上留下的产业,据说已有七八十年历史了，地段极佳，生意一直不错。"
"荣国公府为何要卖？"嘉悦郡主放下清单，眼中闪过一丝疑惑，"像我们这样的人家，只有不断购进产业，除非外地偏远的产业不好打理，否则断断没有变卖的道理。"
赵德全摇摇头："老奴也觉得奇怪。荣国公府如今也还未曾败落，怎么开始变卖产业了？而且这绸缎庄位置极好，每年收益稳定，实在没有出售的理由。"
嘉悦郡主沉思片刻，忽然问道："事出反常必有妖！最近荣国公府可有什么异常？"
"这……"赵德全犹豫了一下，"老奴倒是听说，荣国公府政一老爷最近频频往景王府走动，似乎送了不少礼。"
嘉悦郡主眼中精光一闪。景王是当今陛下的第八子，表面上性子圆滑，实则为人贪婪伪善，朝中早有传闻他大肆笼络朝臣。贾政突然如此巴结景王，必有所图。
"赵管家，你派人去打听清楚，荣国公府为何要变卖产业，尤其是这绸缎庄。"嘉悦郡主吩咐道，"另外，先不要暴露身份，就说我们有意购买，探探底价。"
三日后，赵德全带来了确切消息。原来贾政确实在给景王府送礼，而且数额巨大，荣国公府一时周转不开，才不得不变卖祖产。更令人惊讶的是，荣国公府此次出售的不止绸缎庄一处，还有近郊的一处田庄。
"这些产业都是荣国公府祖辈置办的，地段都不错。"赵德全评价道，"价格也算公道，比市价略低一成。"
嘉悦郡主的手指轻轻敲击桌面，眼中闪烁着精明的光芒。"买下来。"她果断地说，"三处产业全要了。"
"郡主，这……"赵德全有些迟疑，"一下子购进这么多产业，账上现银恐怕……"
"无妨。"嘉悦郡主胸有成竹，"绸缎庄正好补我们城南生意的不足，田庄的出产也能供给府中用度。至于银钱，从账上先支取一部分，再从府库调拨。"
赵德全领命而去。不出十日，两处产业的地契便送到了嘉悦郡主手中。她仔细查验后，命人妥善收好，同时吩咐账房重新做账，将这些产业纳入宁国公府的账上。
事情并未就此结束。接下来的两个月里，嘉悦郡主一直让人关注着荣国公府的动向。果然，荣国公府又陆续变卖了好几处产业，包括两处位于繁华地段的旺铺和一处城外的庄子。嘉悦郡主不动声色，全都以合理价格买了回来。
这一日，嘉悦郡主带着新购得的地契，来到了婆母襄宁长公主所居的静康院。
"儿媳给母亲请安。"嘉悦恭敬地行礼。
襄宁长公主放下手中的佛经，慈爱地笑道："嘉悦来了，坐？"
嘉悦郡主在婆母下首坐下，将带来的地契呈上。"母亲明鉴，儿媳确实买了几处产业，但都不是寻常购置，而是……荣国公府变卖的祖产。"
襄宁长公主闻言，眉头立刻皱了起来。"荣国公府变卖祖产？"她接过地契仔细查看，"这不是他们家在朱雀街的笔墨铺子吗？这地段可是黄金位置，荣国公府怎么会卖？"
"不道，"近三个月来，荣国公府已经变卖了六处产业，都是祖上传媳觉得蹊跷，便都买了下来。"
"荣国公府的家底应该不至于变卖家业啊。贾赦袭了爵位，贾政在工部任职，虽说不是什么肥差，"
"儿媳派人打听过，"嘉悦郡主压低声音，"似乎是荣国公府政一老爷在给景王府送礼，数额巨大，荣国公府一时周转不开。"
襄宁长公主眼中闪过一丝哼一声，"那个贪得无厌的东西。贾政找他做什么？"
"儿媳不敢妄加揣测。"嘉悦郡主谨慎地回答，"但荣国公府这般变卖祖产，恐怕背后另有隐情。"
襄宁长公主沉思良久，终于开口道："你做得对。这些产业都是荣国公府祖上精心置办的，落在别人手里可惜了。既然他们愿意卖，我们买下来也无妨。"她顿了顿，"继续关注荣国公府的动向，若是他们继续变卖，就看着合适的买进。至于原因我会派人去查。"
嘉悦*郡主恭敬应是。离开静康院时，她回头望了一眼婆母凝重的侧脸，心中隐约感到，荣国公府的变故恐怕不仅仅是账上没钱那么简单。而她手中这些地契，或许将成为未来某个重要时刻的关键筹码。
秋风卷着金黄的银杏叶掠过宁国公府的飞檐，嘉悦郡主立在听雨轩的窗前，指尖轻轻摩挲着一份烫金账册。她今日穿了件藕荷色绣金菊的对襟褙子，发间只簪一支白玉兰花簪，素净中透着不容忽视的贵气。
"郡主，荣国公府那边又有人去当铺了。"贴身丫鬟杏儿轻手轻脚地进来，递上一张纸条。
嘉悦郡主接过纸条，上面详细记录着荣国公府今日典当的物品——一对赤金嵌宝的镯子，正是王熙凤陪嫁之物。她唇角微扬，眼中闪过一丝锐利的光芒。自从荣国公府变卖祖产的风波后，她便命人暗中盯着那边的一举一动。
"这已经是这个月第三回了。"嘉悦郡主将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，"去备轿，我要去见母亲。"
静康院位于宁国公府东北角，是襄宁长公主的居所。嘉悦郡主穿过重重院落，远远就听见一阵悠扬的琴声。襄宁长公主正在水榭中抚琴，见儿媳来了，指尖在琴弦上一按，余音戛然而止。
"儿媳给母亲请安。"嘉悦郡主福身行礼，动作优雅得体。
襄宁长公主鬓边已有银丝，但一双眼睛依然明亮如星。她示意嘉悦郡主坐下，亲手斟了杯菊花茶推过去："这么晚过来，可是有事？"
嘉悦郡主从袖中取出一本小册子，双手呈上："母亲请看，这是儿媳这些日子查到的荣国公府账目异常。"
襄宁长公主接过册子，眉头渐渐蹙起。账册上详细记录了贾政近三个月来从公中支取的银两数目——足足十万两有余，且用途含糊不清。更触目惊心的是，荣国公府变卖祖产所得大半都进了贾政的私库，用处不明。
"这些可都核实了？"襄宁长公主声音沉了下来。
"千真万确。"嘉悦郡主压低声音，"儿媳买通了荣国公府账房的刘先生，这些都是他暗中抄录的副本。更奇怪的是，琏儿媳妇房里的丫头近日频繁出入当铺，变卖的都是她的嫁妆首饰。"
襄宁长公主猛地合上册子，指节发白："糊涂！女子的嫁妆是最后的倚仗，她竟如此不知轻重！这若是传出去，贾家用儿媳的嫁妆填补家用，失了颜面不说，日后谁家敢和贾家结亲！"
水榭中一时寂静，只有秋风拂过水面的细微声响。嘉悦郡主看着婆母阴晴不定的脸色，轻声道："儿媳听说，荣国公府如今连下人的月钱都发不出了，琏儿媳妇是在硬撑着门面。"
"她撑得住一时，撑不了一世。"襄宁长公主冷笑一声，"贾琏那个不成器的，整日里只知道花天酒地。琏儿媳妇再精明，也架不住丈夫和公公这般糟蹋家业。"
嘉悦郡主垂眸不语，她之前虽不怎么关注荣国公府的情况，但对琏儿媳妇的能力有所耳闻。虽性子要强了些，才干却不一般。如今见她沦落到变卖嫁妆的地步，心中不免有些复杂。
襄宁长公主忽然叹了口气："最可怜的是大姐儿，摊上这么个糊涂娘。女子的嫁妆是要留给女儿的，琏儿媳妇这般挥霍，那孩子日后可怎么办？"
嘉悦郡主想起在赏花宴上见过的大姐儿，不过五六岁的年纪，生得玉雪可爱，一双眼睛像极了琏儿媳妇。若真如婆母所言，这孩子的前程确实堪忧。
"母亲打算如何处置？"嘉悦郡主试探着问。
襄宁长公主眼中闪过一丝锐利："这些真论起来到底是荣国公府的家事，他们变卖自己府上的产业，咋们也不好插手，否则一个觊觎荣国公府家产的名头扣上来，可不好解释，先观望吧。"她顿了顿，语气缓和下来，"至于大姐儿毕竟是贾家的骨血，日后咱们多看顾些吧。都是些可怜的姑娘，荣国公府男儿们不争气，反倒是让姑娘们跟着受罪。唉……"
嘉悦郡主心领神会。婆母襄宁长公主虽严厉，却最是护短，她这是要给大姐儿留条后路。
"儿媳明白了。"嘉悦郡主起身行礼，"天色已晚，母亲早些歇息吧。"
襄宁长公主点点头，忽然又道："你做得很好。宁国公府有你这样的当家主母，是福气。"
嘉悦郡主心中一暖，再次福身告退。走出静康院时，她抬头望见一轮明月高悬，清冷的月光洒在两府之间的高墙上。那墙的一边是日渐衰败的荣国公府，另一边则是如日中天的宁国公府。
"郡主，要回房吗？"杏儿提着灯笼问道。
嘉悦郡主摇摇头："去库房看看，我记得有一套赤金璎珞项圈，适合小姑娘戴。"
杏儿会意："是要给荣国公府的大姐儿？"
"那孩子可怜。"嘉悦郡主轻声道，眼中闪过一丝怜悯，"在这深宅大院里，女子若没有倚仗，就如同无根的浮萍。"
夜风渐凉，嘉悦郡主拢了拢衣襟，朝着库房方向走去。如今的荣国公府已然经不起风浪，日后怕是难逃衰落……
第185章 第185章【VIP】
隆兴五十二年冬,大乾皇宫泰安殿上，一场足以震动朝野的指控正在上演。
"儿臣有本奏！"顺王一袭绛紫亲王服，手持玉笏出列，声音清朗却带着不容忽视的力度。
龙椅上的隆兴帝微微抬眼,年近八旬的帝王面容威严,眼角细纹中藏着数十年帝王生涯的沧桑与算计。"老九有何事？"
满朝文武屏息凝神。自六皇子信王被禁足、甄贵妃病重、甄家势力接连被削后,这位九皇子顺王已沉寂多时,今日突然发声,必有大事。
顺王跪伏于地,额头触碰到冰冷的金砖："儿臣要揭发三皇兄诚王,以巫蛊之术诅咒父皇,意图谋逆！"
朝堂霎时哗然。
"顺王殿下慎言！"左都御史刘墉厉声喝道。
"九弟,此话可不能乱说。"站在武官首列的诚王面色不变，声音温和如常，唯有袖中微微颤抖的手指泄露了内心的震动。
顺王直起身,从怀中取出一只扎满银针的布偶,布偶胸前贴着黄纸朱砂写就的隆兴帝生辰八字。"此物乃儿臣府中侍卫在诚王府外截获，经查证，确为诚王府中术士所制，并且所制不止这一只，诚王府内只怕还有……"
隆兴帝面色骤沉，浑浊的眼珠里闪过一丝寒光："呈上来。"
太监总管夏守忠小跑下阶,双手接过那布偶,呈至御前。隆兴帝只看了一眼，便猛地将布偶掷于地上："老三,你有何话说？"
诚王立即跪地："父皇明鉴！儿臣从未行此大逆不道之事，此物定是有人栽赃陷害！"
"栽赃？"顺王冷笑,"三皇兄的意思是，本王陷害于你？"
朝堂上暗流涌动，诸位皇子与大臣们交换着眼色。自先太子被废，大皇子圈禁后，储位空悬多年，诸位王爷明争暗斗已久，但如此公开撕破脸皮尚属首次。
隆兴帝沉默良久，终于开口："着禁军搜查诚王府，务必查清此事。诚王禁足宗人府，待查清后再议，退朝！"
随着太监尖利的"退朝"声，文武百官依次退出大殿。顺王走在最后，与诚王擦肩而过时，低声道："三皇兄，风水轮流转啊。"
诚王面色铁青，却未发一言。
暮色四合，宁国公贾攸踏着最后一缕夕阳回到府中。他身着绛紫色朝服，腰间玉带在暮光中泛着温润的光泽，眉宇间却凝结着一层化不开的凝重。今日早朝上那一幕仍在他脑海中挥之不去——顺王当众揭发诚王行巫蛊之术，诅咒隆兴帝。
"国公爷回来了。"守在二门的小厮连忙上前行礼。
贾攸微微颔首，将手中马鞭递过去："去书房备茶，我要静一静。"
穿过重重院落，贾攸的脚步在青石板上发出沉闷的声响。府中花木扶疏，假山流水间点缀着几盏刚刚点起的风灯，在渐浓的夜色中摇曳出昏黄的光晕。这本是他最爱的景致，此刻却无心欣赏。
书房内，檀香袅袅。贾攸脱下朝服，换上一件家常的靛青色直裰，独自一人坐在紫檀木书案后，手中握着一盏早已凉透的龙井。窗外，夕阳的余晖透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。他眉头紧锁，目光落在案几上摊开的一本《资治通鉴》上，却一个字也没看进去。
今日早朝上那场风波，仍在他脑海中回荡。
"国公爷，二老爷、三老爷、四老爷和五老爷都到了，在门外候着。"小厮轻手轻脚地进来禀报。
贾攸回过神来，放下茶盏："让他们进来吧。"
门帘一挑，四个身着锦袍的男子鱼贯而入。走在最前的是二弟贾敬，面容沉稳，一双眼睛如古井无波；紧随其后的是三弟贾啟，身形瘦削，眼神却格外锐利；四弟贾放走在中间，一副书生模样，手里还捏着一卷书；最后是五弟贾牧，性子最急，一进门就忍不住开口。
"大哥，今日朝堂上的事，你怎么看？"贾牧不等落座就急不可耐地问道，声音压得极低，却掩不住其中的急切。
贾攸抬手示意众人坐下，亲自为弟弟们斟茶："先喝口茶，慢慢说。"
贾敬接过茶盏，轻轻吹了吹茶沫："五弟性子急，但问的也是我们兄弟几个心中所想。顺王今日这一手，着实出人意料。"
"何止出人意料！"贾牧放下茶盏，茶水溅出几滴在案几上，"当着满朝文武的面，直指诚王行巫蛊之术诅咒陛下，这不是要置诚王于死地吗？"
贾敬言。这书房虽是我们自家地方，但隔墙有耳。"
贾攸环视一圈，见弟弟们都神色凝重，便道："今日之事，确实蹊跷。顺王素来与诚王不睦，但如此公开撕破脸皮，还是头一遭。"
贾放冷笑一声："顺王来龙体欠安，朝中早有流言说时发难，分明是要借陛下之手除掉诚王。"
"顺王今日之举，实乃破釜沉舟。"老三贾啟放下茶盏，指尖轻叩紫檀木案几，"甄贵妃病重，信王被禁足，甄家势力土崩瓦解，顺王已无退路。"
贾攸捋着胡须，是，顺王明知无望夺嫡，干脆鱼死网破？"
兄弟中官职最高，却是最善谋略者，"顺王此举看似疯狂，实则精妙。他公开指控诚王，其举妄动，以免被怀疑与此事有关联。"
贾敬沉吟道："可巫蛊之术乃十恶不赦之大罪，若查无实证，顺王岂非自寻死路？"
贾啟轻笑："二哥多虑了。顺王敢在朝堂上公开指控，必已备好后手。即便最终无法坐实诚王之罪，也能全身而退。"
"最蹊跷的是，"贾攸缓缓道，"下值时暗探传来消息，禁军竟真在诚王府搜出了证据。那龙袍且不说，巫蛊之物竟藏在书房这等显眼之处，诚王若真有此心，怎会如此大意？"
贾敬眉头紧锁："大哥的意思是有人栽赃？"
"栽赃与否暂且不论，"贾啟沉声道，"陛下大怒，眼下诚王被废为庶人，一家圈禁，顺王被景王拉拢，景王这一派势力大涨。我们宁国公府与雍王是姻亲，处境微妙啊。"
贾牧急道："正是如此！雍王与景王向来不和，如今景王得势，下一个会不会"
"五弟！"贾攸一声轻喝，打断了贾牧的话，"慎言！"
一直沉默的老四贾放突然开口："我今日下朝时，见顺王与礼部侍郎密谈，随后便去了城南的清风别院。"
"清风别院？"贾牧挑眉，"那不是"
"男宠云集之地。"贾放压低声音，"顺王自朝堂下来，便直奔那里，据说包下了头牌柳公子三日。"
贾啟眼中精光一闪："妙啊！顺王这是要自污以保身。公开蓄养男宠，既转移其他王爷的注意，又向陛下表明他已无意大位。"
贾攸若有所思："三弟是说，顺王在用这种方式退出夺嫡之争？"
"不错。"贾啟起身踱步，"诸位王爷中，顺王年纪稍小，一直以信王为首，母族势力又被瓦解，本就不占优势。如今他先发制人指控诚王，再以荒唐行径自保，实乃高明之举。"
窗外风雪渐大，拍打着窗棂。贾攸望着跳动的烛火，轻叹一声："天家无情啊。诸位王爷明争暗斗这些年，如今信王诚王率先出局，不知下一个会是谁。"
贾啟走至窗前，望着皇宫方向："大哥，我们贾家世代忠良，但在这夺嫡之争中，一步错，满盘皆输。依我之见，暂时按兵不动，静观其变为上。"
"三哥此言差矣！"贾牧急道，"此时不站队，待新君登基，我贾家何以自处？"
贾啟转身，烛光在他清俊的脸上投下深浅不一的阴影："五弟，夺嫡如弈棋，观棋不语真君子。我们贾家要做的是那执棋之手，而非棋盘上任人摆布的棋子。"
书房内一时寂静，只听得窗外风吹竹叶的沙沙声。贾攸起身，走到窗前，望着渐暗的天色："朝堂之上，风云变幻。我们宁国公府更需谨言慎行。"
贾牧忽然道："大哥，我听闻诚王被押往宗人府时，曾大喊冤枉，说是有人陷害。若真如此"
"五弟，"贾攸转身，目光如炬，"无论真相如何，陛下已经下旨，此事便已成定局。我们作为臣子，只能谨遵圣意。"
贾敬轻叹："大哥说得是。只是雍王那边"
正说话间，门外传来轻轻的叩门声。贾攸的贴身小厮进来，低声道："国公爷，公主殿下身边的茗霜姐姐来了，说公主殿下请五位老爷即刻去静康院一趟。"
五兄弟面面相觑。贾攸整了整衣冠："知道了，我们这就去。"
待小厮退下，贾牧忍不住道："母亲这时候召见，莫非也是为了今日朝堂之事？"
贾敬摇头："母亲平日里虽不过问朝政，但耳目灵通。今日这般大事，她老人家必然知晓。"
贾攸深吸一口气："走吧，莫让母亲久等。"
五人出了书房，穿过几重院落，来到宁国公府最幽静的静康院。院中古树参天，花香幽幽，与府中其他地方的繁华气象截然不同。
襄宁长公主已年越七旬，但精神矍铄，端坐在正厅的太师椅上，手中捻着一串佛珠。见五个儿子进来，她微微颔首："都坐吧。"
五人依次行礼落座。襄宁长公主的目光在每个人脸上扫过，最后停在贾攸身上："攸儿，今日朝堂上的事，你们兄弟几个都知道了？"
贾攸恭敬道："回母亲，我们正在讨论此事。"
襄宁长公主轻哼一声："顺王这一手，倒是狠辣。"她转动佛珠，声音低沉，"诚王虽与我不亲近，但毕竟是皇室血脉，如此下场，令人唏嘘。"
贾攸谨慎道："母亲，陛下圣明，既已下旨，必有道理。"