第41章 携令：瞒行踪我同三殿下之间没什么好……
陆川解释：“那位新统领,被查出来有蛮人血统。我们殿下这头还没收到信儿呢，人就被叫进宫里去，再也没出来过。”
“太子殿下再如何随性,也不会往圣上身边推荐身份存疑的人。”嵇燃对李天昊这点了解还是有的,“想必太子殿下并非有意,而是被欺瞒。”
“没错！”陆川急道，“那小子我见过几回,武艺胆识看着不错,却没想到他的身份藏着这样的惊雷。殿下昔年在民间私巡,结识了他，又怜惜他空有才干，不得机遇,这才举荐的。”
李天昊确实待能人异士一向亲近,见人怀才不遇便有心招揽，这倒是他能做出来的事情。
嵇燃摇头：“就怕这位民间高手,是别人藏好的棋子。”
“确实有这个可能性,但什么人能将一颗棋子提前六年便埋下呢？”陆川叹气,“至于我来找你，是因殿下进宫前几日，还特地提起过西北军近况，说刚好给我放个长假，叫我来找你好生叙叙旧；
按殿下原话，是想叫我再设法争取你为他谋事，尤其你如今在西北军中,殿下更期望将来有重用你的机会。但谨炎兄，咱们认识都不止五六年，那些威逼利诱的法儿我可不会对你尝试。只能说,殿下欣赏你的心是真的，我也是诚意希望与你同
在太子麾下，将来你我一外一内，扶持新帝，共守河山，难道不好？”
嵇燃伸手示意他别讲：“当今还在，不可妄言。”
“你家我还能不放心？”陆川大咧咧毫不在意，“在京中天天小心翼翼，谨言慎行，可把我憋坏了。要说还是边城的景致敞亮些，说话都不用压着声。”
“既然京中情况这样紧急，你怎还有心情奉命来拉拢我，我难道能解京中太子的困局不成？”嵇燃语气沉稳得一如既往，“一路上起码要半月时程，若殿下在宫中困了这么久没有消息，也不上朝，朝中人早就按耐不住了。”
“这个。”陆川些许尴尬起来，“果然瞒不住你……好吧，这次真的实话实说了。”
见半真半假瞒不过嵇燃，陆川只好将实情告知。
“殿下倒没事，只是在宫里陪着圣上没出宫罢了，有朝照上。”陆川卸下方才故作急躁的表情，“急得跺脚的，是三皇子那边的人，我们反倒没什么要操心的，我才有这个闲心来找你。不过，确实也是奉殿下命令，来替他完成这个心愿。”
“如今大朔掌兵权处，无非西北、西南二军为甚，拥重兵守关，离上京又远，不掺和那些皇家的纷争。但我方才说的也不是假话，殿下确实推举了一位身份存疑的新统领，好在圣上还未发觉，是殿下自己先发觉了，如今正骑虎难下。”
嵇燃点头：“确实。若不动他，将来事发会大大不利；若暴露他，如今引火烧身，再难洗清不说，办事不力，恐怕引来圣上怒气。”
“正是如此！”陆川拍掌，“因此殿下进退两难。加上这新统领虽曾暗中与三皇子有所接触，我们却没有实质证据，想暗中告发也不成；
何况京中三皇子党羽不少，明面的都如此大胆，暗地里的更是不胜防。殿下只怕万一他有心武力行事，宫中无法防备，于是想拉拢西北军势力，带兵回京护驾，若是有人起事，我们也好对抗。”
“无凭无据，邓大将军不会同意调兵。”嵇燃并不赞同陆川这说法，“无诏进京是什么罪名，你不会不知道吧？”
“所以我才来找你。”陆川面色越发严肃，“邓大将军久镇边关，若没个合适的说法，他回京实在过于招眼，但你却不一样了。”
嵇燃瞬间变了脸色，喝道：“陆子川！你可知自己在说什么？”
“我知道。”
陆川急急解释：“你听我说，圣上在宫中生了病，近来是殿下代为协理朝政。三皇子一派蠢蠢欲动，频频质疑殿下，朝中这气氛实在紧张。我方才并非有意说谎，只是不想在这样紧急的情况下逼你表态，太子殿下贤明正统，若你肯真心拥护，我便能放下一半的心。”
“若圣上有令要我回京，自然无敢不从。但无诏领军回京是什么性质，你不可能不懂。”嵇燃忍着怒气，“即便京中危机，边将也不可能随意进京，哪怕我官职低微些，回去一样会引人注目，甚至连累邓将军。”
“因此我想的是，若你单独带一队千人骑兵潜回京中，便不易被人发觉。”陆川道，“待京中真有动乱，各地收到消息再进京勤王，可就晚了。如今只要防患于未然，若真有事，殿下会为你抗住，不会再叫此前无妄罪名落你头上，更不会连累到邓大将军这头。”
“此事休要再提。”嵇燃制止陆川再讲下去，“我不可能答应。”
“为什么？”陆川追问，“你是信不过我，还是信不过太子殿下肯为你遮掩分担？谨炎，你我相识多年，难道我会为一己私利蒙你入局吗？”
“当年敢把后背与性命交付的战友，怎会连这样的信任也没有？”嵇燃道，“你说的情况我相信，但事关重大，我实在无法轻易行动，这并不是我一人身家性命的问题。”
“既然信我的话为真，那你便该知道，如今是多么好一个乘风而上的机会！”陆川恨铁不成钢，“圣上生病，只肯留太子殿下这个儿子在身旁服侍，旁的皇子绝不可能有这样的荣宠。是否嫡长且不论，二皇子当年政事上犯过错，圣上如今都不大待见他；四皇子母族出身低微，毫无助力，一向是无望大宝；至于五皇子，虽年幼时受宠爱，可人现还在宗人府没能出来；
三皇子倒是造名生势成些气候，可他多日求见，圣上也没答应过。这还不能说明问题吗？只要如今肯随太子令入京，将来莫说西北军的将领，便是整个大朔的兵马大元帅，亦可成为你囊中之物！”
“我不会去。”嵇燃还是摇头，“要是你执意要劝这事，我只能请子川你无功而返了。”
“若你只要我一人回京护中宫，我可以立即向大将军请辞。”嵇燃拉开房门，示意陆川离开，“但若仗着我是谟城关副军，便要带数千将士入京牵涉其中，请恕我不能。我虽信你的话，但上京究竟什么局面，不是身在其中者，实在难以把控。我若真为他人立场就带他们去冒险，便是当真拥护了真君继位，又有什么脸面去当这个所谓的大朔元帅？”
“随你进京者，恐怕将来便有机会封侯拜相，安知你帐下兵士无意于此？”陆川站在门口，劝了最后一句，“谨炎，不要自己将自己框死在这职责里，若你肯灵活变通些，怎至于沦落到被挤出上京，发配西北的地步？”
“我可以变通，却做不到拿麾下性命去搏这变通。”嵇燃要将房门阖上，“无功而返，辛苦你跑一趟，但还请你自己出去。”
“别！”陆川一扭身，硬是灵活地挤进来，“哈哈哈，谨炎，不愧是你！”
陆川大笑得前仰后合，嵇燃见他欣喜非常的样子，实在有些摸不着头脑。
“昔日军中一别，多年未见。后来上京重逢，难得情谊依旧，只是来不及仔细交待一些事情。”陆川冲嵇燃眨眨眼，“今日该正式自我介绍一下，在下陆子川，三年前在上京担郎中令，掌宿卫，这你是知道的。抱歉的是，陆某暗中还有一层职位，为武德司指挥使。”
嵇燃默默消化了一会陆川这信息。
“你效忠的不是任何一位皇子。”他反应过来，叹了声气，“你效忠的是圣上。”
“正是！”陆川抱拳，“莫怪我谎话连篇，这实在是上头的命令，要我最后考验你一番。若你心有变，这事我便不能交给你去办了。”
嵇燃苦笑：“何至于此？”他方才与陆川争论交锋，实在是觉得比打一套军拳还要累得多。
陆川在上京待了这几年，他一直以为旧友未变，却没想到对方早就修炼成了老狐狸。
“圣上有意要你掌西北兵权，此前的禁军统领不过是一碟小菜。”陆川取出怀中诏令，“当年有人昧下你的军功去讨赏，圣上可都看在眼里，只是还不想暴露底牌，因此没有拆穿罢了。”
“这道诏令，是命你先接替邓翼将位，暗中回京，时机合适再公开受赏。”陆川肃然，“而这道……”
他默了一会，接着道，“是不许邓翼明年致仕，要他先以汇报军情为由潜行回京的诏令。”
“若你当真因我一人私言而心动，这第二道就要派上用场了。”陆川感叹，“邓大将军在朝中并无氏族相亲，圣上勉强可交付信任。但他到底年事已高，若此人是你才更好，三皇子若当真造反，有你在京中反而更加忌惮。”
“嵇某哪来这样的威风？”话音未落，诏令便被塞进怀里。
“你可别在这儿跪我，我不过传圣上口谕而已。”陆川这会的语气，才真是完成任务后的放松随意，“怕我蒙你
，这诏令你先好生验验。”
嵇燃也不客气，翻开看了一遍，确实是圣上亲笔所写不加，印章也绝无造假可能。
“这会总能对我放心了罢？我可都是按章程办事儿的。”陆川这会脸上的笑意真切许多，“放心，邓大将军那边我另有交代，总之，你进京这事儿得先瞒着，待启程一段时间再泄露不迟。谟城那个张煊可是李成哲的人，就怕他通风报信。”
“张煊死了。”嵇燃淡淡道。
“嗯？”陆川瞪大了眼，“怎么死的？我这边还没收到消息呢！”
“他联合流寇蛮子，暗中有所图谋，上蹿下跳。”嵇燃一脸漠然，“想要我的性命，前几日便干脆了结了他。”
“好！”陆川喜滋滋道，“你动的手？太好了，你不动手，这活回头恐怕要落在我头上。张氏在朝中为打压太子殿下扶持三皇子，做了不少恶心事，迟早要被处理的。”
“说起来，我原本还纳闷，圣上究竟为了什么要这样大费周章？明明直接给你下令，也会应诏而来。”陆川感慨道，“现今我算是知道了，圣上果真识人有术，眼光独到。难怪你此前与三皇子确有来往，他也能放心安排你回京护驾，就你这八风不动的心性，我的确是学不来。”
“我同三殿下之间没什么好说的。”嵇燃收起诏令。
“你同他没话说，他同你可未必。”大事了了，陆川哼起小曲，“你不知道，他数月前还曾派人调查你这位夫人呢！”
第42章 命转：隐别离方才竟然跳出个大胆的想……
“他查我夫人做什么？”嵇燃眼神转寒。
李成哲与皇商冯家,应当并无交集才是。若有皇子有意去查冯芷凌，嵇燃只能想到是因自己而起的事端。
“似乎派人调查过远郊那处高山寺，至于具体查到什么,我却不知。”陆川凝神想了一会,实在想不起细节,只好摇头，“他手下人的小动作一向多得很,这些琐事我倒未如何重视,待我回头去翻翻司中记录再告诉你。”
“那就拜托,尽快给我消息。”嵇燃略抱了抱拳。
“放心，咱俩谁跟谁？”陆川笑道，“你的事可就是我的事。”
嵇燃瞟了陆川一眼,嬉皮笑脸的那人讪讪挠头。
他才奉了圣上的命令来考验嵇燃品性,欺瞒了他一通，只为确保给新君挑了一个行事不偏不倚、将来能安心放权领兵的将才。
如今再提旧日情分如何,似乎很难有说服力。
好在嵇燃并不是小气心性,知道他是奉命为了正事,倒也没当真生什么隔阂出来。两位都是多年行伍出身，最是明白按令行事的重要，武德司之人又是圣上的亲信部下，陆川也是迫不得已。
只是圣上特地在病中有令来，可见上京的局势实在不容乐观。
“虽然张煊死了，但军中还有其他三皇子线人在。”嵇燃道，“若想不露消息地带兵进京,还需谨慎安排一番才行。”
“放心，明面上，是圣上要邓大将军派人支援地方剿匪,但关于他手头兵权变动的一切缘由，都在暗令中说清楚了。”
陆川将怀中另一道诏令露出一角，“只是谨炎你记住，为避免引人注目，你最多只能带两千余骑兵离开谟城，要尽快在走漏风声前赶到上京。久无事发，你便是进京受封赏，若真事发，便要护太子殿下安平，顺利即位才行。”
“圣上的病情究竟如何？”嵇燃拧眉，“看这模样，仿佛是有人逼宫在即一般着急。”
陆川垂首叹气：“宫中事，原不该说太多，但圣上与我都信你的忠正，那便也没什么好隐瞒。圣上的旧疾前些日子发作，头痛不已，但按从前成功过的疗法来治却毫无效果。宫中有可信的神医，诊断之后才知是被毒物诱发，并非寻常病情。如今无法，只能凭药先吊着；
但究竟能吊多久，却不好说。万一当真无法可解，只能作最坏打算。谨炎，你可还记得此前圣上中毒那事？圣上明面上处置了五皇子，实际却早就查出这背后有三皇子手笔，五皇子不过被人利用怂恿，连你也遭了池鱼之殃。”
“自然记得。”嵇燃颔首，“若非此事，我如今怎会在谟城？”
“或是你与上京有缘，久离不得那处，如今又要回去了。”陆川感慨一声，“待晚些时候，我会单独去找一趟邓翼大将军，待他正式下令你便带人先回上京。当中若有其他变故，武德司会再派人游走调动。”
嵇燃应下，陆川便先告辞，悄悄自侧门潜了出去。
…
冯芷凌见只有嵇燃一人快步从内院出来，奇道：“谨炎哥哥那位朋友呢？”
“他有事在身，先走了。”嵇燃从阿金手中接过逐风马缰，望着眼前人答，“我回营已迟，若晚间有空，再聊。”
话音刚落，一人一马径往门外去，只给冯芷凌留了个背影。
冯芷凌倒还有话想问个明白，来不及出口便见他匆匆离去，有些无奈：“今日怎么这样着急？”
她想起刚才见到的那男子，似乎在上京嵇燃与她成亲那日也在场。不由有些担心，是否从上京传来了什么消息，如今要叫嵇燃回宫里去。
但转念思索一番，嵇燃才被派来谟城没多久，不至于这样快就调任回京。
何况，梦中所见基本没有出过错，她又极确信嵇燃在宫中被围殒命时，比现今这模样，定是要年长沧桑几岁，他的劫数不应是近期发生。她还是不要太心急，反而乱了章法，一切等嵇燃夜间回来再说。
反正只要不涉及军中机密，嵇燃的事一向都不介意同她说。
这样一想，冯芷凌才安心许多。
却没想到，嵇燃当夜里并未回来。
等多一日，仍没消息，冯芷凌已有些坐立不安。
自嵇燃同她逐渐熟悉亲近起来后，哪怕是有公务在身不能及时归家，他也会派亲兵来报一声情况，方便冯芷凌安排夜间用饭的时辰，免得白白等着他。
像这样急匆匆离开又毫无交待的状况，也是许久没发生过。
想起从上京来的陆川，冯芷凌心略揪了起来。
莫不真是京中有事，嵇燃不同她讲便回上京去了吧？
正如此担忧着，隐约听见外头有渐息的马蹄声，应当是嵇燃回来了。
想着他回家的话，会回内院来同她招呼一声，冯芷凌便没有动。过一会儿，紫苑匆匆忙忙过来，在门外道：“夫人，主君这头派人传了信来，说近日有紧急的军务要去处理，恐怕暂不能回，请您不要担心。”
房内的冯芷凌一怔：“可有说去哪不曾？”
“没呢。”紫苑回答，“来报的这人行色匆匆，简略交代几句便走了，婢子也不好追问仔细。只是既是主君派人来传的消息，想必可以信赖，这小兵此前确实来过府中传信过几回，不是生面孔呢。”
“我知道了，你下去吧。”
冯芷凌站起身在房里来回踱步，心中难得有些焦躁起来。
初来谟城不久时，嵇燃与她还十分生分，那时候他曾好几日不归府，冯芷凌倒也没放在心上。
如今这境况，实在是有些异常。尤其是前一日，她才见家中来过上京的人……
正忧心此事时，紫苑又传有客人上门造访，正在前院候着。冯芷凌只好按捺着自己的思绪，先去前头看看情况。
来人是城内一位商人名隗宗平，经营着一间小酒馆，已在谟城生活多年。见城内新开了典当行，且有镖队来往过几回，便忍不住上门拜访，说是想同东家商量些事。
冯芷凌接待了他，对方见当铺背后的主子如此年轻，显得有些意外。略作介绍寒暄后，隗宗平说明了来意，原来是他此前见典当行有镖队来装货，想打听一下路线，若是可行，便想让家人随镖队同行回南方，路上好有个照应。
“实不相瞒，原本是因兄弟在此从军，才定居谟城做了许多年营生。但如今他
年纪大了将离行伍，家里晚辈们也想寻个气候温宜些的地方成家立业，我们这才商量着要不往东边去投奔亲戚。”
将情况稍稍说明一番，隗宗平这才不好意思地提出请求：“西北路途荒远，我们虽然有两个老弟兄当过兵，但家里女眷弱小也不少，唯恐路上有什么变数护不住，因此想借您的东风，让镖队保我们一程。您放心，这一路护卫的费用该如何算，都请尽管开口。”
冯芷凌沉思一会，道：“路上多些人手照应，倒是无妨。只是我的镖队才行不久，恐怕没有这么快回来，若您有意同行，还需再等半个月才有确切消息。”
见冯芷凌并未拒绝，隗宗平大喜过望：“莫说半个月，再等三五月都使得，只要您肯行这方便。不瞒您说，谟城僻远且不谈，又听说靠近淮南一带有山匪流窜，因此我家人不敢轻易冒险。此前虽有心找护卫相助，找来的人又不成气候。实在没法，才厚颜上门求助。”
冯芷凌笑了笑：“昔日来西北时，亦见识过路途有多艰辛辗转，您这顾虑我明白。只是究竟多少人多少物件要同行，还请您合计了告知一声，方便回头安排。”
“明白，明白。”隗宗平忙不迭道谢，说自己回家去好好盘算，时辰不早，便不叨扰。
冯芷凌让紫苑引客出门，自己转身回了书房。
或许是自己太在意梦中那段命运，方才竟然跳出个大胆的想法。
若嵇燃的行踪没有音信，她宁可自己追去上京打听个究竟，也不希望他当真是瞒着她回了那个要命的去处。
只是转念想想，这也才一两日而已，若嵇燃当真上十日不见踪影，她再考虑这个计划不迟。
现在只能希望，她惦念的人还在谟城，只是因公务机密繁忙，这才没法归家告知她实情。
脑海中一时是梦里养心殿前的血腥厮杀，一时是李成哲叫人将嵇燃拖去曝尸的怒喊声……
冯芷凌一夜辗转反侧，觉都没法睡好。次日起来，那憔悴的面色将伺候洗漱的紫苑都吓一大跳。
“夫人您这是怎么了？”紫苑慌张问道，“脸色差成这样！”
“没事。”冯芷凌闭目沉淀脑中纷乱思绪，“做了噩梦而已。”
“我这两日暂不出门，若是主君那头传来什么消息，要第一时间告诉我知道。”冯芷凌交待紫苑。
“您放心，我这就去叮嘱门房留意，一有消息立刻跑进来传。”见自家夫人秀丽面庞隐含风霜，紫苑小心翼翼问，“可是府中近日有什么大波折？夫人您千万别一个人压着，自己担心坏了身子。”
第43章 渐醒：念前缘姻缘不该是如此发展……
冯芷凌顿了顿。
“因昨夜噩梦,心绪不宁罢了。”不好向紫苑解释太多，冯芷凌将此事轻轻揭过，“不必担心我。”
紫苑只好眼含担忧地退了出去。
冯芷凌揉了揉紧绷的太阳穴,勉强将那些不好的揣测都丢去脑后。
都是关心则乱。
她叮嘱自己,一定要沉得住气。
离开上京后的生活平淡自由,时日长些，确实叫她差点忘了,人若想要改变一生命运,究竟会有多么艰难。
她是曾在梦里体会过的。哪怕拼尽全力争取过,事情也未必会如希望的那般发展。
既然如此，对于嵇燃的命劫，她更加不能掉以轻心。
冯芷凌细细思索起梦里的过往,推测起梦中这段时日,上京究竟有什么动向。
梦中那世，当日婚礼中断嵇燃被押走后,碍于世俗的礼数和颜面,冯芷凌的喜轿并没打道回冯府,而是迫不得已进了嵇府内院。
然而禁军风风火火冲来嵇中将的府里，将正在吉日良辰成婚的新任统领押走一事，已传遍了上京各处，连宫中的琪贵妃也得知了消息。
这才遣金姑姑来通风报信，说郎君涉嫌谋反，不可与嵇府再沾染干系。
冯芷凌听了金姑姑所言后，趁夜离开,躲去了姨母琪贵妃宫里。琪贵妃生怕她为婚事不利郁结在心，还特地送了信去冯府，说留外甥女在宫里陪伴一阵,让冯老爷不用挂念。
直到相中了上京宁府，准备给冯芷凌重新许个美满人家，这才依依不舍将冯芷凌放出宫去。
而这期间……
冯芷凌微拧着眉。
后宫本就不宜妄言议政，姨母身边的人又都谨慎小心惯了。冯芷凌在重华宫里待着的时候，并不大清楚朝堂上具体发生过什么。
但在她即将出宫嫁宁煦那阵子，宫中气氛似乎格外紧绷。姨母是一向亲切的脾气，那几日的她都显得极强颜欢笑。
如今想来，莫非那时朝中动向不明，姨母心里担忧，才这样郁郁寡欢。
细枝末节的线索，倒是恰巧与此时异常状况有些相合起来，让冯芷凌愈是回忆愈是心惊。
况且按时间算，如今殿试应早就结束了罢。也就是说，新任状元榜眼之流人选，已经尘埃落定。
此事冯芷凌自然是有印象的。她正是在嵇燃入狱一事后约半年光景，便被挂心她婚事久矣的琪贵妃作主，许给宁煦的。
然后便是入高门府，谨慎小心，事事周全，顾全身边所有人的心愿，唯独忘记了她自己。
每一次深入回忆那梦境，冯芷凌都会有些许恍惚。
明明不应是她实际经历过的人生，却幕幕都真实得如在昨日。
自从那夜选择离开嵇府，冯芷凌再也没听人提起过嵇燃这个名字。宫中无人对她讲，倒也正常。圣上的赐婚不顺，郎君又有罪不吉，他人避讳还来不及，哪会主动对冯芷凌提起呢？
冯芷凌只能恨自己在贵妃身边时闭目塞耳，没有多些见闻，好帮助现今来推测出上京的消息。
她思索了小半日，越想头越是痛。但除了知道此时宁煦已中探花，按梦中走向，原该已同冯府长女成婚之外，其他事都模糊不清，如同水中被拨乱的倒影。
好在冯芷凌能在一年内与宁煦完婚，那么此年应当没有国丧才是。只要圣上还在，三皇子起兵造反这事就还没到时候。
想起这尤为关键的一点，冯芷凌悬起的心才缓缓落地。
*
数百里外，荒漠上沙尘飞扬。
嵇燃率自己的部下，已是驰骋赶路一日有余。
他如今有些后悔，出发前没能尽快回府一趟，同冯芷凌略见一见，哪怕是面对面稍稍交待几句去向也好。即使因机密不能说出全部实情，按公开的剿匪说辞来交待理由，也并无不妥。
至少亲自告个别，还能在离去前看一眼家中挂念的人。
可在陆川将暗诏送到后，邓翼当日便已在众人面前下令，假意派他点八百骑兵前行，先至西南支援剿匪。
暗里实际要带走的兵士远不止此数，嵇燃连夜安排后便只能匆忙上路，避免走漏风声。他实在没空独自绕路回城，只为满足自己这一点私情。
武将浓眉不悦地皱紧，身侧同行的麾下见他如此冷硬脸色，都不敢开口闲谈，一路沉闷着前行。
这队骑兵中有一半是邓翼信赖的旧部，另一半则几乎都是嵇燃亲自带出来的。虽然有些兵士受训时间不够长，经验欠缺些许，但胜在资质好且忠正，能够心无旁骛地接受嵇燃的指挥。
若是顺利，或许不用两月就可回谟城，但万一事态不明朗，在上京耽搁个半年也不好说。
嵇燃纵马狂奔之余，还分神想着未来的规划。早知此事这样麻烦，他那日就该同冯芷凌透个气儿之后再去营里，何必急于一时。
冯芷凌本就没把他当郎君看待，这一去数月，说不定等自己回来就被人家忘了。
陆川策马赶上嵇燃左右：“谨炎兄，前头该寻个地方稍作休整，否则后头兵士的马匹跟不上。”
嵇燃颔首，略收了收拉缰的手劲，同时命身旁兵士举旗示意，大队人马身后飞扬的沙尘才渐渐平息下来。
“虽说事态严峻，但圣上既敢派我远赴西北调人，定是也做了其他准备。”见嵇燃不要命似的赶路，陆川还以为他是心急于奔赴上京稳定局势，于是便劝慰几句。
“尽早到自然更好。”嵇燃不为所动，“早些解决京中的麻烦，届时也好早些回来。”
“这么急着回来做
甚？”陆川好笑道，“若得机遇，说不准能留在上京重置府邸，再升官加爵，不比长年累月待在边境舒服？”
话才讲完，方想起嵇燃如今是有家室的人。
“噢！怕是舍不得……”陆川打趣，“这成了家的人，果然是与从前不一样。”
他倒也想成家，只是在京中这几年为圣上卖命，跑上跑下匆忙得很，实在没有多余心力。
想起前两日留意到的细节，陆川忍了又忍，还是没能忍住：“谨炎兄，在下不是想有意打听，只是多少有些好奇……”
他避开身侧其他兵士，吞吞吐吐问道，“前儿去谟城找你，怎么感觉你同你夫人似乎……”
嵇燃用眼神催促他有话快讲。
陆川一狠心，直言：“相处起来，与寻常夫妻有些与众不同？”
嵇燃脸色僵了一瞬：“哪里不同？”
“这个。”陆川摸着鼻子掩饰尴尬，“感觉你们……似乎有些生疏。”
他可不能说，进主房内谈事时，发现里头不像是夫妻两同住过的模样，因此才感到奇怪。
府里连书房都是夫人一个人的地盘，他不由有些担心起嵇燃在府中的地位。
这位嫂夫人当日敢一人与禁军对峙，看着是个极有魄力的女子，可别是嵇副军压不住夫人的威风？
嵇燃还没说话，陆川已经脑中联想出一连串他的凄凉境遇。也是，到底才成婚就被降罪贬去偏远的边境，若嫂夫人对此有怨气也正常得很。
“有如此明显么？”嵇燃原本性格内敛，并不爱对人说这些私事，但陆川偏看出来了。
他自己心里亦有些困惑，若能得人开导，或许对将来改变夫妻之间关系会有所帮助。
这般想来，嵇燃便默认了陆川所言。
见嵇燃默认下来，陆川露出“果然如此”的神情：“真是这样，你可得对夫人上心些。”
陆川语重心长道，“莫说嫂夫人是上京富商家出身，便是寻常人家的姑娘也难得一见如此有胆识魄力者。若嫂夫人因你降罪贬谪一事心里有气，你也得忍一忍才是。虽然对你而言算是无妄之灾，但确实连累了人家背井离乡啊！”
“她不介意。”嵇燃截过话头，“从未因此事怨怪我分毫。”
“……那，是因边境寒苦些，所以日子过得不满意？”陆川想了想，“你的俸禄也不算低，若夫人想要什么玩的用的，都尽量买好一些的，讨夫人开心便是，时间长了，或许相处得就亲近一些。”
“她带来的嫁妆，比我府中剩的家财还值钱。”嵇燃摇头，“也从未与我计较银钱的事情，府里的花用都是她在管。”
陆川震惊道：“谨炎兄！难不成你去了谟城这么久，都是在府中吃夫人的软饭不成？”
嵇燃被这话哽得答不出。他下意识想否认，仔细一想又觉得陆川说的好像并没错。
他的薪俸是交给冯芷凌去管不假，但见冯芷凌忙里忙外，打点当铺不说，还同惊雷镖局谈了长期的生意往来，这都是要银钱作支撑才能成事的营生。
单凭他的俸禄，若说管家又管生意，那必定是不够的。
之前拿给冯芷凌的明珠，除了拿去打了一副臂钏，其余似乎也没见她取出来用过。这样一合算，陆川说他吃夫人的软饭，倒还真没讲错。
默默想着，嵇燃今日本就不太明朗的脸色愈发黑了起来。
陆川是下意识将话脱口而出，话音落了，才觉这问题似乎有些不合宜，只好顾左右而言他：“那什么，歇了这么久也该出发了。”
嵇燃：“……行。”
…
而此时的上京，有一户人家刚送走满门宾客，回归往日肃静。
“煦儿，今日上门来的诸位大人，颇有诚意者不少。”宁母道，“可择取那父兄入朝多年，又家风清正些的官家为上。”
宁煦方才还对着宾客带笑的面孔，此时微微敛下眉目：“儿子知道，只是若要择妇，还需谨慎些观察为妙。还是待儿子好生考虑后，再作抉择。”
“一月前，你也是这般说的。”闻言，宁母已隐隐不悦。
“殿试结果初出时候，来咱府上提亲的人家便络绎不绝，几乎任你挑选，你却至今没有松口与任何一家大人交好。你自己算算，如今还肯上门拜见的人家，早就少了大半，这件事你究竟要拖延到什么时候？”
“婚姻毕竟是一生大事，儿子不得不谨慎些。”宁煦向母亲行礼，“儿子亦明白母亲的关爱之心，只是若真作出了选择，宁府将来必会与那亲家绑在一处。朝中现是太子殿下执政，颇多争论，因此儿子想等这阵风波过去，再落定不迟。”
“照你如此说，不无道理。”宁母这才缓和神色，点头道，“你将入朝为臣，官场上确实需仔细些，万莫不明不白地得罪大人或是站错队列。既然你自己心中有数，那母亲便不催促了。”
宁煦再拜行礼，从母亲房中出去，抬手轻抚了一下额边的细汗。
所幸母亲听他一番话后点头认可，否则日日三催四请，要他尽快择妇，实在是莫大压力。
他不肯选。
自中探花以后，欲拉拢他当乘龙快婿的朝中官员不在少数，其中不乏格外有权或家财万贯的大员，可宁煦不知为何，一个也不想答应。
总觉得不大对劲，他宁煦的姻缘，似乎不该是如此发展。
他未来的妻子，不应该是上门示好的，任何一个朝中官员的千金小姐。
应是宫中有人带来一张女子画像来，向他许以丰厚好处，频频劝动，他才终于点的头。
母亲似乎是不大满意这门亲事，但宁煦向母亲解释，自己新入朝为官，不宜与旧派官员沾染太多干系，反倒不如先与朝中没势力的人家结亲，将来既不得罪人，又可免除遭帝王猜忌。
他自己的仕途，将来要如何走还应自己把握，而非借人羽翼，被人操控。
宁母虽向来极严苛固执，但对府外这些官场之事也略懂一二，听儿子说得有理，便也就勉强接受下来。
只是到底不甚满意新夫人的出身，又不喜她曾经入过喜堂，是差点要嫁旁人的，因此对新妇进门这件事，没什么好的脸色。
宁母以为他是为科举仕途考虑，才不打算未来同官家结亲，亦是看在新妇虽出身普通但嫁妆丰厚，有些助力，才肯接受这样一位女子，实际应同她一样，对这女子是不满意的。
宁煦却知道，并非如此。
他不是为那女子的嫁妆才点头。
是见了画像之后，那张脸便已魂牵梦萦。
第44章 预启：候归音此番疑似初开情窦
不知不觉,嵇燃已离府不见踪影五六日。除了那日有小兵来报过情况，请冯芷凌不必担心嵇将军外，再没有任何新消息传进府中。
冯芷凌纵有再多忧虑,也只能暂且按在心底。
府门前看守的兵卫,每旬会换两轮。昨儿恰是轮换之日,冯芷凌便拜托要归营的兵卫带了一样物件离开，叮嘱若是可以,请他尽早转交给邓大将军。
兵士虽有些疑惑,但见嵇副军的夫人亲自拜托自己此事,仍然一口答应下来。
冯芷凌并不确定自己这法子能管用，只能希望邓翼在收到物件后，知她的忧虑,愿意主动为她解惑。
如此,她才好明白嵇燃行踪究竟是往何处，若真是往上京方向,那她独留谟城,无论如何都不可能安心。
冯芷凌已有许久未回忆起那梦中一世,这几日频频想起，琢磨翻覆，夜不能寐，人自然显得憔悴消瘦了些。
紫苑看在眼里，忍不住心疼道：“初来西北时，气候那般干冷，夫人且还盈润如旧,怎么这几日反倒疲态愈重，都不像您这个年纪该有的气色。您说府中无事，教紫苑莫要担忧,可您这状态却骗不了紫苑啊！”
冯芷凌尚焦急于等候邓翼那边消息，勉作轻松状道：“卧不宁损耗精神，显倦些罢了，回头休养几日便无事……”
说这话间，脑中电光石火转瞬，突冒出来的一缕思绪，将近来勉强压抑着不安的冯芷凌震得手指微微发麻。
她似乎过于自信了……梦中嵇燃殒命时，比如今看上去年长沧桑几岁不假，
可她怎么能保证，那时的嵇燃就不是此刻的嵇燃？
紫苑的话恰好提醒了她。
不过几日难以安睡，紫苑便觉得冯芷凌面目憔悴，不胜初来。若梦中那个嵇燃独自来谟城赴任，既遭同僚刁难，又被仇敌暗算，若他在西北军中一路孤乏难行，又怎能保持如今健朗自在的面貌神态？
梦里那个养心殿前被围攻而死的武将，当真是至少五年后才回京的嵇燃吗？
冯芷凌的胸口隐隐绞痛起来。
她竟连想象一番嵇燃的可能的悲惨命运，都觉心惊难忍。
“紫苑，你去替我收拾些出行的衣物，再备些碎银钱。”冯芷凌坐不住了，“包裹越朴素越好，尽力精简些，备好放我房内就是。”
“紫苑这就去给您收拾。”冯芷凌这命令来得虽突然，语气却十分果断。紫苑对主子的命令又是无论如何都听从的，闻言便忍住心中讶异，先按吩咐行事。
紫苑才将冯芷凌要的包袱，放在内间小几上，就听自家夫人又开了口：“将你随行要带的物件，也备一份出来。”
“是！”紫苑又激动又好奇，终忍不住问，“咱这是要去哪？”
“先收拾好，咱或许会临时离开谟城一阵。”冯芷凌道，“至于究竟去不去、去往何处，还需容我再等等消息。”
紫苑想起此前，冯芷凌曾提过关于回京“将来事，将来便知”，心中已猜到这可能要去的地方是哪儿。
上京。
她倒是一心希望夫人尽早回去，只是没想到这行程来得这样迅速。
况且，偏偏是主君不在府中的时候？
紫苑的小脑袋瓜有些迷糊。但横竖不论夫人要去哪，她都会跟随到底，那这其中的理由，对紫苑来讲便也不重要了。
她自然无论如何也想不到，自家夫人正是由于担心主君的性命，才急着收拾行李准备去上京的。
这头冯芷凌见出远门的随身细软都备好了，心中焦躁才稍稍缓解。嵇燃离府还未超过十日，哪怕当真是往宫里去，这短短几日也不可能立即赶到上京。
不论邓大将军肯不肯给她确切消息，只要两日内没有信来，她便立即上路。
冯芷凌凭梦境能预知准确的，唯有嵇燃宫中那趟命劫，她也只能先尽力拦阻这一遭祸事。
至于嵇燃是否去他处执行军务，或有其他性命之虞，冯芷凌无法预料，亦无能为力。
真到要行动时，才觉人力之微茫。
即便冯芷凌立即赶到上京，她能顺利找出正执行军务的嵇燃吗？若她劝嵇燃不要再掺和宫廷朝堂之事，嵇燃又是否肯听从她所言呢？
到这时，冯芷凌才惊觉，自己早已无法抱着“尽人事听天命”的态度，来回报嵇燃昔日对她母女的救命之恩。
哪怕没梦见过年幼时那段往事，按如今她与嵇燃家人一般的情分，冯芷凌也不可能对他潜在的任何危险视若无睹。
看来这趟上京，是非去不可了。
冯芷凌暗自叹息。
自从母亲去世，她身边能真心认同又肯亲近的家人，便只剩下在宫中的姨母。
可姨母毕竟是宫妃，再如何受宠，冯芷凌也无法像寻常人家那般同姨母经常往来。唯有等来宫中召见，才能穿过重重宫墙见一面惦记的家人。
而现在，她身边多了一位相处融洽，可以依靠的兄长。
无论是想回报从前的恩情，还是因顾念近来的情谊，凡同嵇燃相关之事，冯芷凌都无法不慎之又慎。
嵇燃与宁煦，是不大一样的。
与宁煦情再浓时，他也有些若即若离。
梦中那世，初嫁入宁府，婆母严苛不喜她，但看在宫中有贵妃姨母撑腰，明面倒也不至于刻意为难。只是宁府亲眷众多，来往调停，颇为费劲，宁母又格外注重礼数亲缘之类，为姻缘美满，生活和睦，冯芷凌在其中所费心力，不可小觑。
那时她与宁煦才成亲相识不久，新婚却生疏。夫妻俩相处起来，并非外人所以为的琴瑟和鸣。入宁府半月后，宁母将冯芷凌喊去敲打一番，她才努力尝试着主动同宁煦示好亲近。
她曾与嵇燃订婚一事，上京中人稍稍打听都能知晓。宁府虽没人敢公开谈论，私下却免不了各样的小话。紫苑听见过许多回，又不能大声反驳阻止，还瞒着冯芷凌偷哭了好几场。
宁煦自然，也在礼前知道了冯芷凌曾接婚旨的事。还知道她与那郎君进过喜堂，只是没能拜完天地，对方便因不知罪名被押走。
一颗硬邦邦的小石子，便搁在了宁煦心底。
即将与她成婚的满怀喜悦，被莫名而来的介意扑散许多。
宁煦没见过传闻中先得赏赐，又遭降罪的那名武将。他虽常在京中生活，祖上曾是望族。考取功名前，却也甚少关注朝堂相关的事。
宁府如今落魄，不复从前繁荣。这一代的嫡长宁煦，还是个不收心的浪子。他年少时并非后来长袖善舞模样，而是日日外出，游山玩水，饮酒作对，宁母为此头痛不已。
儿子早到了该成家立业的年纪，宁母敦敦教诲不提，又连番流泪劝导，才劝动宁煦略收了心，在府中读书备考。
宁煦本是想叫母亲得些欣慰，倒还未想过成亲或仕途之类计划，却没想到有人上门说媒。他本不肯见，只想推开媒婆径自出门去与旧友听一场戏，不料媒婆手中画像落在地上，丝绳散开，一张秀如皎月的美人面露了一半。
画像明眸有神，宁煦才望一眼便怔住。
宁母没留意地上的画像，只趁机叫人将少爷拉回来坐下。儿子一向少年意气，若有那合适的人家先结亲，倒也算个不错的选择。
或许成家之后，便能真正收心立业。
媒婆连连告罪，笑言自己被宁府的气派惊了神，这才不留神东西脱手。又说自己是奉了宫里贵人的命令，要给家中美貌贤良的女儿寻一门好亲事，这才厚颜上门。
待媒婆将冯府大小姐的情况一一说来，宁母已失却兴趣。
冯府不过一介皇商，这些年生意不错，发达了些，可这样的人家在上京是排不着名号的。宁母自然一心希望儿子能同达官显贵结亲，如此将来才于仕途有所助力。
媒婆猜到宁母心思，忙不迭补充：“这位小姐虽说出身看似一般，到底也是富贵养出来的千金小姐，何况人家在宫中有所依仗，正是圣上身边才德兼备的贵妃娘娘。娘娘是极疼爱自家晚辈的，自然会惦记关照家里人。”
言下之意，是娶了冯芷凌，既有丰厚嫁妆入府，又有宫中贵人帮扶，是桩稳赚不赔的好婚配。
宁母听了，这才稍宽了脸色。若要说媒的女子，身家条件无一可取之处，她恐怕再不许这媒婆进宁府大门了。
宁煦心神激荡，并没在意媒婆那番循循善诱话语。他外出游玩时，万紫千红见多了去，却并未遇见过能勾起他兴趣的女子。他行事虽然放浪些，到底从小家风严正，男女之事上是十分自持谨慎的。
此番疑似初开情窦，俊脸竟微微发红起来。
画像才展一段，美人玉面半遮，已将他三魂七魄勾走多数。宁煦对权势金银那些缥缈的东西倒没放在眼里，只暗暗希望母亲不要过于反对，好叫他还有机会能见这冯家大小姐一眼。
那画中神韵，已牢牢攫住他的心。宁煦不由期盼起来，若见了真人，是否他还会如现在一般心动不已？
第45章 将来：向东行白芷凌空
谟城嵇府中的冯芷凌,终于等到了从城外来的回音。
这回音来得若再晚半日，她恐
怕已经命阿金阿木雇几个护卫准备上路了。
有位兵士将她托人带去的物件，又状若原样带了回来。盒子里仍是邓翼送她夫妻两的那件玉雕。只是玉雕底下多了薄纸一张。
冯芷凌展开,纸上只寥寥几句,言明嵇燃身有重任,外出剿匪去也，请她在家安心等候便是。
看来同此前打听的消息没差别,冯芷凌却定睛再看信纸,舒展了眉眼,心中有种“果真如此”的慨叹。
多谢邓翼肯透露，她知道自己该去哪了。
邓翼昨日，见嵇燃的夫人将自己所赠玉雕又托人带来,猜到她有话想问却不便开口。思索半晌,到底还是提笔书一纸回信，放进锦盒里。
至于这位小夫人能否明白他的意思,就看她自己的造化罢。
那玉雕是一尊并蒂双莲,是邓翼前儿来看望受伤的嵇燃时,顺便送的贺婚礼物。嵇燃突兀离府不知行踪，冯芷凌别无他法，只能想到寻这位军中上司打听一番。
然而她若因自己私事，径自找去军营中，又太不合宜。实在为难之下，才想出这样办法来暗示邓大将军。
所幸邓大将军并未对冯芷凌的求助不管不顾，还是暗中予她一些信息。
乍看文字似乎公事公办,并未讲明嵇燃行踪。可纸上却有淡色墨痕绘着高塔一角，若不仔细看，还以为是特制的花纹纸上所自带图案。
这高塔飞檐上,有一只造型独特的瑞兽，自小在上京长大的冯芷凌一看便知，这是上京的祥麟塔。
嵇燃果然是往上京去了！
得此消息，冯芷凌原该更紧张起来才是，但能得到确切的信息，总好过她漫无头绪到处乱转。嵇燃离府不过七日，她若立即启程往上京去，还来得及。
冯芷凌匆匆命人喊来阿金阿木，将出行与府中要准备事宜都一一交代下去，只待明日打点好一切，便可上路。
紫苑对冯芷凌的计划略知一二，见如此阵仗，知道这回是真得回上京一趟了。
崔掌柜也被喊来了府中，冯芷凌见他过来，歉意道：“家中急事，我大约要出门一阵，近来铺子里的事情，有劳你多担待些。”
将账目银钱等事各提点一遍，冯芷凌又道：“为免旁人揣测家事，请莫刻意透露我不在谟城家中这情况。若像上回有人打听上门，可先婉拒，待我回来再做打算。”
崔掌柜闻言，以为冯芷凌是怕得知自己不在伙计们就懒散，或忌惮城中百姓对她府中事好奇谈论之类，连连点头答应。
答应之余，心想东家这心思实在太细。
冯芷凌却不是为这，才叫崔掌柜不要走漏风声。嵇燃密行军务，本就不在西北，若她也要出远门，只怕有心打听的人留意嵇府动静之后，猜到些不该知道的事情，因此她才多嘴叮嘱几句。
将眼前事务收拾停当，已近黄昏。旁的不急，上路的护卫还没就位却叫人心急。谟城往上京路途又远，若没有可靠的护卫，是不宜轻易启程的。
想起上回来过府中寻求镖队合作的隗宗平，冯芷凌忙叫人去备些上门礼物，自己则回房提笔书写信函。
算算时日，镖队或许快回到谟城了。若真要上路，能互相照应的人手自是愈多愈好。
何况幼时曾遇匪寇的冯芷凌，对路途中的安全更是在意。
正执笔给隗宗平写信的冯芷凌，手微顿了一顿。
说起来，若非幼时那段遭遇，她恐怕未必会和嵇燃产生如今的羁绊。
冯芷凌原本是忘却了小时候这些记忆的，偏生又从梦中回忆了起来。
正是因见到了嵇燃殒命的惨烈，又知道他曾在追杀的匪寇手中救下了母亲与自己，冯芷凌才在大婚那日无论如何也不能舍他而去。
她自己在孤单迷茫中身陷囹圄，正需要一根绳索将自己拉出去，也无意中成了别人的那根绳索。
*
次日一早，冯芷凌便叫人将准备好的物件送去隗宗平处。
府中还许多琐事，她来不及提前招呼再上门拜访，只好在信中将情况讲明，顺带选些合宜的礼品一同送上门去。
说来也巧，小厮估摸着才出门不久，或刚到隗家附近，崔掌柜就派人来告了一声，说镖队来了谟城，正在当铺后头卸货算账。
冯芷凌又惊又喜。
赶上镖队回程同行，沿途护卫的问题便迎刃而解。
来不及等镖局领队之人上嵇府来，冯芷凌当即换了身外出的衣裳，亲自去典当行找人。
崔掌柜正在店内照应着，见冯芷凌过来有些惊讶：“才叫人去府上呢，东家这是恰好过来了？”
“有些镖队的事着急商量，顺便来看看。”冯芷凌往店内望一眼，“人在何处？”
“贵重些的货物，镖师们便往楼上放了。”崔掌柜忙不迭为冯芷凌让路，“东家请。”
轻悄又有节奏的女子脚步声逐渐传来，正在楼上盯着镖师们干活的宿钰荣心弦也跟着绷紧。
这一趟谟城之行，他本不用来。毕竟此前已经跟着胡元杰来回过两次，第一次还遭遇袭击险些回不了家，若说从不跟镖的少东家想出来体验一番吃了苦头，回去装个辛苦模样也尽够了。
宿大当家最忧心的，便是这个儿子将来若接任镖局事不能服众，因此近期才赶他出来随镖长长见识。没想到第一回出远门，镖队就遭重击，儿子也险些丢命。
明明出发前也算过吉日，却偏生出这样大事，倒像是宿钰荣命里就不该沾镖局的事儿似的。
宿大当家当即歇了念头，心想哪怕惊雷镖局日后转手他人，也好过硬逼着无心于此的儿子连累性命，只当宿钰荣不是干这行的材料罢。
却没想到，宿钰荣自来过谟城后，心有绮念，又不好对外言说，于是找了旁的理由，硬缠着又要跟镖队出行西北。
儿子突然对自家生意上心起来，宿大当家反而头痛不已：“又跟西北的镖作甚？你非要去，就跟江南那趟，离得近些也好回来，何况江南不比西北有趣些？”
宿钰荣嘴硬：“我又不是为了有趣才跟镖，是此前见西北壮阔，颇为想念……”
家里人硬拗不过这任性少爷，只好随他去了。
见冯芷凌清丽身影出现在自己面前，宿钰荣才觉这一路风餐露宿倒也值得。
宿钰荣上回离开谟城之前，忍不住找人定做了一盒花样精致的点心偷偷送去嵇府。因为这糕点师傅是西北难得见到的细致手艺，他在酒楼无意中尝到，便想让冯芷凌也尝一尝。
听说嵇将军夫人是上京的商家小姐，成亲后才跟着夫君来谟城这等荒僻小城，气候饮食都大不一样，恐怕这日子过得并不惬意。
毕竟上京繁华，谟城枯燥。
宿钰荣初时未觉自己动心，只是觉得谟城那位年轻夫人沉着又美貌，气质夺人，才在他心中留下些涟漪。未想到，反倒是离开谟城后，一路荒芜之中，他竟对佳人愈发心心念念起来。
只是这念头他决计不敢对人透露。宿钰荣以往常去青楼酒馆，算是欢场高手，但再如何寻欢作乐，也知道已为人妇的女子不是他该肖想的人。
此前回去路上，宿钰荣沉默寡言许多，胡元杰还不大习惯，以为自家少爷是被凶恶的匪寇吓着了，现在才在后怕。他是万万料不到宿钰荣这万花丛里过尽的浪荡公子，这回自顾自尝尽了动心却不能触碰的苦涩。
冯芷凌上得楼来，见宿钰荣在颇有些意外：“宿少东家，好久不见。”
“许久不见。”宿钰荣这回倒是客气地回了一礼，叫旁边的胡元杰都感到不习惯起来。
他家少爷一向嚣张得不知礼数，今日怎倒有些长进？
冯芷凌笑着同胡元杰问好：“还以为要再过几日才能见你们来，今日竟就到了，实在惊喜。”
胡元杰忍不住笑着回应：“夫人客气了，我们走镖之人，擅长的就是脚力活罢了。若不是前儿夜里下了场大雨，道路泥泞了些，原还该再早两日来的。”
冯芷凌特地上来自然不是为了打听镖队的行程如何，寒暄两句便进入正题：“请问诸位欲几时回程？实不相瞒，我家中有急事，欲归一程，若能与镖队同行，路上方便有个照应是最好。”
闻言，宿钰荣脸上控制不住地微露喜色，还没开口，胡元杰先将话头截了过去。
“看您说的，我们镖队来这儿就是为您的生意。若夫人有事需镖队护卫，我们尽可随您的行程。”
宿钰荣亦连连点头，对胡元杰的话语十分肯定。
冯芷凌略安了心，道：“如此最好，只恐有些仓促。若是可以，或许一两日内便要出发了。”
“无妨。”胡元杰忙道，“我们今日卸了货，休整一夜正好。只是可能要收的货便有些来不及整理齐全。”
“这趟货赶不及的，下一程我会派人提前备好，运送的费用也一并补上。”冯芷凌下巴轻轻一扬，“请放心，必定不耽误此前谈的生意。”
胡元杰爽朗道：“那倒不必，照原样就行。夫人与我们惊雷镖局是什么关系？那可是我们少东家的救命恩人，这点小账也要同您算，那我胡某无颜行走江湖了。”
见胡元杰不肯，冯芷凌也没强求，横竖她也让利了许多给镖队生意，若与惊雷镖局长期合作愉快，自是不差这点小账推来算去，计较那几两辛苦费了。
*
镖队匆匆启程，已是一日之后。
恰好冯芷凌给隗宗平送了信去，对方亦乐意拖家带口跟这趟镖队一起出发。到最后，启程时的车队人数已是出乎冯芷凌意料。
本以为只能自己带着紫苑与阿金阿木，最多临时雇几个护卫上路。
最后却是惊雷镖局十几个镖师及隗家五六个护卫，共同护着嵇隗两家约二十口人上了路。
胡元杰感叹道：“我们镖局许久没接过护人的行程，多是送货，倒是好久没见这样浩浩荡荡的队伍了。”
宿钰荣乜他一眼道：“才几十个人，算什么浩浩荡荡？”
胡元杰有些憨直地挠头道：“胡某毕竟一介武夫，没什么文采，少爷你也不是第一回知道。”
宿钰荣虽然装作找胡元杰斗嘴说话，实际却还是暗暗留意着马车里的动静。
冯芷凌说急着回上京，想托镖队护卫同行，他是极兴奋的。原本想着心动的女子已为人妻，又隔这千里遥远，他哪怕回回有镖来跟一趟，也未必能见到几面。
却没想，她主动提出要与镖队同行，宿钰荣自然忍不住幻想了一连串路途中朝夕相对的景象。
只是他没料到同行的人这样多，并不止嵇府几个人而已。别说与冯芷凌碰上面，便是特地驾马走在她的马车旁都十分显眼。
为了避嫌，宿钰荣只好装作不在意模样，径自驾马在前面领路。实际上耳朵却是竖着，想知道后头马车里发生了什么。
只可惜，他什么也听不到罢了。
载了女眷的马车都在车队中间，护得严严实实。冯芷凌自然是同紫苑一辆，两人方便照应又空旷舒服些，隗家亲眷的三辆马车则在后面。
人多虽是好事，但行进的速度难免会慢些。冯芷凌叹了口气，也罢，能尽快上路就好，至于其它，强求不了了。
她的东西，都由紫苑收拾妥当了。只是有一个包裹，是她自己亲自去嵇燃房中收拾好后，拿过来马车上的。
紫苑见那包裹被自家夫人轻柔地贴身放着，不由好奇道：“是否落下了什么，怎的不叫紫苑去替您收拾过来？”
冯芷凌摸了摸包裹，笑道：“不是什么必须的物件，只是出门前才想起来，觉得还是带着的好。”