第76章
过年最开心的一向是小孩,只是贺怀霜和温瑾瑜都是铁面无私的主，读书的事并未搁置，于是疯玩的孩子还要在百忙中抽出一个时辰用来读书。
关月听他们诉了几回苦,深感自己小时候日子过得真滋润。
向弘捧着点心盒子,时不时往关望舒嘴里塞一个：“月姐姐,能不能歇几天？过了上元再读书。”
作为一个自小不爱读书的人，关月很理解他，刚想答应去替他们说说情,就听身旁有书页翻动的声音。
“你若替他们求情，只怕每日要读两个时辰了。”温朝平静道，“我娘曾给温怡求过情。”
一直安安静静吃东西的付衡终于忍不住,拍了拍向弘道：“每日一个时辰而已,你别带坏小孩子。”
向弘哀嚎着被拖去读书了。
关月望着自己一心吃东西的侄儿：“你不去读书？”
“我早上就读过了。”
“这么听话？”关月一脸不信，“竟然一大早就读过书了。”
温朝合上书：“我家里忽悠小孩一向很厉害。你是想留在沧州,还是想回定州去？”
“回定州！”关望舒回答地干脆利索。
关月沉默良久：“……你爹给他管灌什么迷魂汤了？”
温朝低头笑笑,目光从吃得正香的小孩儿身上转回来：“你饿不饿？”
“有一点。”
关望舒眼睛转了好几圈,扔下糕点冲过来,一本正经对温朝说：“我要和小姑说悄悄话。”
“那你的意思是——我出去？”
关望舒点点头。
温朝起身,顺手拧了小孩儿的耳朵：“行,我出去。”
关望舒揉着自己耳朵,巴巴地凑到关月跟前,眼睛眨巴个不停。关月正随手乱翻温朝放下的书，仿佛并没有打算理他。
“小姑！”关望舒气鼓鼓喊她。
“嗯？”
敷衍地一声应付明显引起了不满,关望舒将她的书抢走藏在身后：“你以前从来不看书的！”
关月一时语塞：“我、我现在爱看了。”
关望舒深深叹了一口气：“小姑,我觉得不行。”
“什么？”
关望舒认真道：“还是祖父挑的那个好一些。”
关月：“……”
她抬手轻轻敲他脑袋：“好好读书。”
关望舒抱着还剩一半的点心盒子坐了好久，小脸皱成一团。关月看得好笑，捏了捏他的脸准备出门。
“小姑。”
关月回头,忽然发觉这么久未见，她记忆中的孩子长高了不少。
他抬头仰望着她：“娘亲说，她希望你开心。”
“我也希望小姑开心。”
—
温朝从书房出来，谢剑南正在等他。
他上前行过礼：“谢伯父。”
“坐。”谢剑南倒满酒，“今日没落雪，院中稍坐正合适。”
温朝接过酒杯放在一旁。
“你的表字是我取的。”
“多谢伯父。”
谢剑南朗声笑：“你才多大，该有点少年人的意气，别学你爹那副装出来的板正模样。”
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”温朝说，“伯父深意，晚辈明白。”
“锋芒太露，终致祸端。”谢剑南叹息，“我从前自肝髓流野的战场上爬出来，打了几场胜仗便觉得自己是那斗南一人。这份傲气最终害了多少人，我自己都不知道了。”
“世事短如春梦，人情薄似秋云。”谢剑南仰起头看向天，“昔日故交星离雨散，如今去南境，也算了结旧友心愿。”
谢剑南将北境舆图展开，在右上角的桌案上轻点两下。
“川郡。”
谢剑南颔首：“东境川郡与你们相近，若有意相应，必能太平不少。东、南两处脱缰太久，陛下心里存着疑虑，若不是无人可用，也不会容忍我父子二人领兵在外。”
“当初我同丫头的父亲想过，但东境在陛下心里积年成了心病，只好作罢。如今他在青州，你们或可一试。”谢剑南说，“领东境兵权不知分了多少人的羹，东宫在其中费心周旋，你们心里要记着。我这趟去南境是临时的差使，但开了东境的头，日后若有人领南境兵权，便会容易很多。”
“当初绀城大捷并未问罪，全仰赖先帝圣明，但陛下多疑，若此事在今日必会定西境帅府一个大罪，你们行事要仔细，切不可再步后尘。”
温朝一一应了，谢剑南才稍安心些。
“那小丫头从小就闹腾，家里一向心疼她，难免娇纵。又忽逢大难，自己扛了这许多，脾气自然倔了些。”谢剑南轻叹，“你一向温和有礼，原不必我担忧，但还是忍不住啰嗦几句，凡事稍让着她些，若有什么一定直言相告。自小她虽然闹腾，心思却细。性子野，闹得人头疼，偏偏又会撒娇，回回都有办法让人心软。”
温朝低头轻轻笑了声。
“瞧见她露出几分从前的模样，我才安心些。”谢剑南也笑，“终于算是同她父亲有个交代。”
雪花落在酒杯中缓缓融化，悄无声息。
“下雪了。”谢剑南说，“回吧。”
温朝叫住他：“您没有其他话要嘱咐晚辈吗？”
卷着落雪打在肩头，将吹得人困意全无。
谢剑南停住步子，在原地良久：“没有了。”
才积了一层薄雪的地面上留下几步深浅不一的脚印，蜿蜒向远方时忽然断了。
“他遇事冲动，你们在旁多劝着。”
雪下
得愈发大了。
温朝还在院中，忽然手中一沉。
“少吹冷风。”关月在他对面坐下，“谢伯父同你说什么了？”
“没什么。”温朝倒了杯酒给她，“怎么哭了？”
关月接过来，仔细端详了一番，声音有些哑：“……你给我喝酒？”
“若是有心事，睡一觉便过去了。”温朝说，“左右你喝一杯就醉，哪怕睡不着，哭一场也好。”
关月盯着面前斟满的酒杯，泪水在杯中打出涟漪，她端起来饮尽了，起身说:“走了。”
—
冬日里天色暗得早，外间天色尚未全黑，但已昏沉不少。关月才醒，没走几步就听得院中喧闹。
小孩的声音尖，听着自然明显些。
“我近来很用功读书的！”关望舒大声说，“只是没人陪我玩，要是一会儿雪停了，伯伯可以带我看星星吗？”
“今天冷，改日吧。”
“小姑怎么还没醒？我去叫她吧。”
“我才醒，你就不能安分一会儿？”关月走向他们，笑着问，“什么时候到的？”
“没多久。”褚策祈牵着小孩，侧身同她说，“家里给你酿了桂花酒，我近来得闲，便给你送来。”
“你得闲？”关月显然不信，“才回去没几天，又被扔来端州了？”
十四在后头急道：“这回是正经受命来的，不是被罚！”
比他们矮许多的小孩儿左看看右看看，扯着褚策祈的衣袖说：“伯伯，抱。”
关月还来得及阻止，关望舒便如从前一般摆出猴子上树的架势，利索地趴进他怀里。
“小舒！”关月呵斥他，“你多大了？下来！”
关望舒闻言抱得更紧。
“无妨。”褚策祈笑笑，“他才多大。”
“就是！”
关月气得拧侄儿耳朵：“有人撑腰你来劲了是不是？”
褚策祈拍拍小孩儿的后背，算是安慰，而后同她说：“容他疯几日吧。”
关月上前敲了自家侄儿的脑袋，暂且放过他，同褚策祈随口闲话：“伯父近来还好吗？”
褚策祈将自己的披风往关望舒身上拢了拢：“他好着呢，每日都想让你去看他，得空你去一趟，省得他惦记。”
“他还能想我呢？”关月嘁了声，“我过些日子去看他。”
“再等等吧，他恐怕要在云京待一段日子。”褚策祈说，“原本今年是不去的，但我家侄儿病了，大哥和嫂嫂忧心，父亲也……便一道去了。”
关月沉默了会儿：“他从小同你亲近，你不去看看？”
“战事未平，周老家里事也多，总要留个人。”
“宫里怎么说？”
“自然是风寒。”褚策祈说，“但他们疏于照管，冬日里一个半大孩子一宿未归，下人竟不知晓，还是皇后娘娘寻不到他，才差了身边的婢女去找。”
“睡着了。”他将小孩儿往上掂了掂，“我送他去屋里睡。”
关月一个人在桥上吹冷风，天色越发暗淡时，她肩上忽然沉了沉。
“在下雪呢，也不知道加衣裳。”
“屋里让南星烧的像火炉，就没觉得冷。”关月转过身，任由他将披风系好。
温朝一边打着结一边对她说：“西境的小将军来了，南星叫不醒你，我让京墨去安顿了。”
“我方才见过他了。”
“嗯。”
关月凑近些，眼睛眨巴了好几下：“你是不是心情不大好？”
没人理她，她撇撇嘴，继续添油加醋说：“我侄儿好像不太喜欢你。”
“知道。”
关月将披风拢了拢，终于忍不住笑起来：“你少让他读点书，他就喜欢你了。”
“那还是多读吧。”温朝也笑，“毕竟有人想让他当个读书人，不是吗？”
关月闻言长叹一声，颇为无奈：“随他去吧。”
她的酒劲大约还没有全消。
关月伸手主动抱住他，将脑袋轻轻搭在他肩上：“等他长大一些，我将小舒接回来，到时候你好好教他。”
“好。”温朝握住她的手，“走吧。”
“干什么去？”
“吃饭。”他轻叹，“一天了，不饿吗？”
“饿。”关月点头，“走！”
不远处的屋檐下，才放下回来的两个人许久未动作。
十四清清嗓子：“小将军？”
“咱们也走。”
“干什么？”
“吃饭。”褚策祈走了两步，又停下嘱咐他，“给小舒留一些出来，这么大的孩子饿得最快。”
第77章
上元夜时,他们一早挂上的花灯被雪打落了一盏，兔子模样的，躺在雪地里,颇有些可爱。
十六日晨,天边才泛起一丝亮,院子里已经热闹起来。上元一过，自然要各自奔东西。
谢剑南将在雪地里躺了一夜的兔子花灯拾起，拿在手里看了好一会儿：“挂回去？”
“年过完了。”谢旻允说,“白微，送回去吧。”
“知道是谁的？”
“您这是明知故问。”谢旻允说，“冬日路难行,该动身了。”
路上少行人。
“从我这抢人。”关月说,“谢斐渊，你算盘打得挺响。”
“欠你个人情,日后随你来讨。”谢旻允稍顿,压低声音说,“有云深在呢,不缺止行一个,借我用用。”
关月瞪他：“自昨日应下,我就十分后悔。”
谢旻允打断她：“后悔也没用。”
关月回头问：“止行,要不别去了？”
蒋川华笑笑：“我送阿婉回云京,之后去青州。”
“止行。”关月轻叹，“你有时实在正经得无趣。”
到城门处,只剩一大一小一匹马格外惹眼。
关月上前戳戳自家侄儿的脸：“小舒,下来。”
“你们还要说话呢。”关望舒说，“再骑一会儿。”
关月训他：“还没出门就闹，仗着人多我没空收拾你是不是？”
坐在马背上的小孩儿眼看着就要哭了。
“十四。”褚策祈下马,扶着小孩儿没松手，等十四过来才同关月走远，“好了，才过完年，随他去吧，等温伯父带回去他自然有罪受。”
关月看他良久，咬牙道：“小将军，你以后若有了孩子，千万别自己教，养个混世魔王出来，褚伯父不得打断你的腿。”
他们才走近，就听见轻微的啜泣声。
关月的目光四下转了几回，才终于落在趴在傅清平怀里的姑娘身上。
她沉默了一瞬，小心翼翼凑到温朝身旁问：“怎么就哭了？”
“不知母亲说了什么。”温朝说，“从小就爱哭，一会儿就好了。”
傅清平哄了会儿女儿，转身同谢剑南说话。
关月看着那一双兔子眼睛于心不忍，伸手戳了戳温朝：“你去哄哄。”
温朝俯身，在她耳边说：“你让斐渊哄。”
关月抬头。
“爹娘和谢伯父的狠话都不知说过几轮了。”温朝说，“一个装傻充愣，一个敷衍了事，再等等吧。”
关月嗯了声：“都是放不过自己。”
这种情绪，她格外熟悉。
有人轻轻勾住她的手指，而后稍稍用力握住。
“别胡思乱想。”
他想松手时，关月却不肯，凑近些说：“怕被人看见？”
“不怕。”温朝说，“怕你脸皮薄，一会儿他们回过神来起哄，你顶不住。”
关月一哽。
这的确是实话。
她默默将自个的手抽了回来，嘴上却不认输：“不要脸。”
这些小动作其实并没有逃过傅清平的
眼睛。
她低头笑笑，上前将马背上的小孩儿抱下来：“冯将军给你挑的小马已经养着了，回去让他仔细教你。”
关望舒被她抱了一阵，觉得许多人看着不好意思，挣扎着要下地。小孩儿同许多人咬耳朵说了悄悄话，又对关月许下好好读书的承诺，才跟傅清平上马车。
尘土渐息，地上只剩几道交错的车辙印。
回府路上，关月忍不住问：“小舒跟你说什么了？”
“他不是也同你说了吗？”温朝说，“大约一样吧。”
于是她随口胡诌：“小舒同我说不喜欢你。”
“这我知道。”
“你就不能想办法讨讨小孩儿欢心吗？”
“讨他欢心作什么？”温朝哑然，“日后他回来，书还是要读，何必费这个功夫。”
关月：“……”
说得也是。
—
关月自城门口回来，不知为何很想去学堂——大约因为如今坐着受苦的不是她吧。
于是她拉上温朝去学堂，做贼一般悄悄溜进去，除了正对着的贺怀霜，没被旁人察觉。
年节才过，贺怀霜一刻也未耽搁，抓了自己一干学生在学堂听训，至少半个时辰都在数落他们过个年便不思进取。
付衡低着头惭愧万分，向弘却忙着逗桌案上的小虫玩儿。
不过除去贺老先生的几个正经学生，还有许多溜进来偷听的，大多是附近的孩童和书生。
一向只要他们不出声，贺怀霜便权当没看见。
其实关月问过，只要贺怀霜说一个不字，她随时可以派人将学堂守住。
贺怀霜说不用，学海无涯，书囊无底，读书人还是多一些好。
关月十分感激他。
贺太傅讲学不是轻易能听到的，这堂上许多人，未必每个都认得他，却实在很有耳福。
贺怀霜训过话，终于拿起书，不出一炷香的功夫，向弘便昏昏欲睡了。
关月在后头轻咳两声，有些咬牙切齿：“向弘，醒醒。”
这点动静引得众人都回头看她，许多都预备起身见礼。
“此处是学堂。”关月说，“贺老先生最重，不必与我见礼。”
贺怀霜笑眯眯拆她台：“听闻你小时候读书不用功，先生换了不知多少个，如今却能教导他们用心了。”
向弘带头笑起来。
关月一哽，而后即刻有些泛红：“……我从前确实很不像话。”
“有人书读得好。”贺怀霜说，“这么久了，竟没教过。”
关月闭上眼：“教过，我学不会。贺老先生，读书这事儿不行就是不行，别为难我了。”
贺怀霜笑笑，转而严肃道：“她读不进圣贤书，兵书却没少读，你们日日钉在校场上，兵法却看不进去，日后上战场难道单同人拼蛮力吗？”
这话还算委婉。
关月直接将矛头对准：“向弘，说你呢。”
一番折腾，向弘的困意终于没了。
付衡忽然开口：“老师，学生有惑。”
贺怀霜看他半晌，差人将闲杂人等都清了。
“老师。”向弘小心道，“我要走吗？”
他只收获了好几个白眼，一番斟酌之后默默坐定。
“付衡。”贺怀霜说，“你问。”
付衡起身，没有说话，而是转身看关月和温朝。
“不必忧虑。”关月说，“学堂上的议论不作数，自然也算不得冒犯。”
付衡还是向他们行了礼，才转回身说：“学生在书中读，士未坐勿坐，士未食未食，寒暑必同，如此，则士众必尽死力。但——”
关月笑着打断他：“可我坐高堂，是什么道理？”
付衡犹豫着点了点头。
“从前我问过同样的问题。”关月看向他，“不如我来问你，若今日有困局，一千兵卒和一个将领，二择其一，你如何选？”
付衡犹豫良久：“……弃一则千。”
关月语气平淡：“若这一个真是将才，我不会这么选。”
付衡怔住了，向弘在一旁，也一副吓傻了的模样。
“将士苦，我自然同苦，绝没有军中不足将帅奢靡的道理，人不患寡，却患不均”关月说，“但是付衡，你知不知道，一个将才，要多少人花多少心血才能出一个。我话说得不好听，但你要明白，世间少有公平。从一开始，他们就不该也不会被放在一起衡量，听明白了吗？”
付衡张了张口，最终没有出声。
“取舍是很难，但你不能心软。”关月平静地看着他，“为官为将，礼贤下士，爱之如子，但该心狠的时候，要下得了决断。”
付衡沉默了很久：“可是这样，不会梦中难安吗？”
关月闻言笑出声，听着却像自嘲：“我已经不做梦了。”
向弘拽着付衡坐下，小声说：“月姐姐已经很辛苦了，怎么总揭她伤疤呢？你听她这么说，不到万不得已，她不会轻易丢下他们不管的。我爹一直不让我从军，她嘴上吓唬我，其实私底下替我说过好几回情呢。”
贺怀霜清清嗓子，打断了他们窃窃私语。
向弘赶忙岔开话：“老师，您上次同我们讲的那个——众口铄金，积毁销骨，学生还是不明白。没做过就是没做过，黑的还能传成白的不成？”
贺怀霜合上书：“此处倒有个合适的人讲与你们听。”
向弘懵了：“谁呀？”
温朝起身，向贺怀霜行礼：“贺老先生说笑。”
“不必过谦。”贺怀霜说，“在定州的委屈，又岂是这一句话能囊括的。”
“所谓井蛙不可以语于海，夏虫不可以语于冰。”温朝稍顿，“人情反复，世路崎岖，言多必失。”
向弘到底还是见事少：“要是有人冤我，我定要同他争辩几句的！什么言多必失，难道受了委屈就往肚子里咽吗？”
付衡小声说：“将军也不是这个意思……只是要你说话之前过过脑子，别有什么说什么，容易得罪人。”
向弘嘁了声，无所谓道：“得罪便得罪了，难道还能吃了我不成？”
温朝闻言只是笑笑，并不非与他争个是非黑白出来：“恩怨分明也很好。只是人心险于山川，难于知天，日后说话做事还需三思而后行，切记祸从口出。”
付衡和向弘还在争论，贺怀霜默默听着，并不说谁不对。
关月的心思早飘出窗外了，他们后头说了什么，她不甚清楚。
她的确很久没做梦了。
若她挂念的人入梦，会不会责怪她呢？
——大约是不会的。
第78章
冬日的雪一场又一场,越积越厚，终于将窗外树上年前才抽的新芽压断了，于是入春时节,它的花骨朵打得不大顺利。
已是三月末了,沧州的寒意仍未完全退去。
东境的信来了一封又一封,并不都出自青州。温怡其实一封一封回了，只是没叫人送出去。
子苓受命陪着她，却不知如何宽慰,于是又将爱闹腾的川连要来，屋子里才热闹了些。
或许因为年纪小，每每写了回信再烧掉,温怡并没有避开他。川连撑着脑袋,叹了一次又一次气。
花苞才出，细碎的像星子。
川连坐在窗户边上,无聊地数花骨朵玩。他觉得很奇怪,烽火连三月,家书抵万金,这么简单的道理是个人就明白。明明每次有书信来,姑娘是高兴的,提笔回信十分小心,但最后总要烧掉。小侯爷也是,没回音也不在意，依然时不时送封信来。
他瞄见温怡写到一半的回信,心里忽然有了个主意。
她才停笔,川连一把将墨迹未干的书信抢过来，不小心在上面擦出了好长一道墨痕。
“姑娘，你先别训我。”他将回信小心折好藏在身后,“我不懂大道理，就觉得你们这样没意思。小侯爷在战场上呢，分不得心，咱们就回一次，要是小侯爷不理你，咱们就再也不搭理他了！”
也不等她说话，川连转头就跑，还和正进门的子苓撞个满怀。
“你急什么，稳重一点。”子苓训过他，才同温怡说，“姑娘，公子找你呢。”
“哥哥找我？”
子苓点头，犹豫道：“姑娘也在，气氛不大对，您去劝劝吧。”
书房里很安静。
关月低着头没出声，她怕自己会哭。
“温怡。”温朝将开封的信递给她，在她接时却没松手，“你想清楚。”
这封信终于落在她手中。
“是出什么事了吗？”
没人回答她。
不知过了多久，关月从她手中抽回信，将嘴唇咬得泛白：“……若是要走，半个时辰之后就出发。”
温朝问正出神的妹妹：“骑马学会了吗？”
温怡轻轻点点头。
“信收好。”温朝站起身，“准备一下，一会儿让空青叫你。”
话音方落，他便抬步走出书房。
温怡心里乱，却知道关月心情不大好，见哥哥没有半点要安慰的意思，只怕自己说错话，也出去
了。
她掩上门，在外头犹豫了一会儿。
只这一会儿，她听见书房里隐约的啜泣声。
云层后日头撕碎叶影，在衣衫上斑驳，本是个难得的好天气。
关月在城门处为他们送行，觉得此情此景该说点什么，喉间却哑得厉害，发不出声音。
“回吧。”温朝说，“事情我嘱咐京墨去做了，你……安心等几日，想想如何宽慰他吧。”
关月抬头望着天，和煦的日光竟都有些刺眼。
算日子，蒋二再有两三日就该到青州了。
“……原来都是算好的。”关月合眼，阳光的刺目却没有分毫减退，“南星，我有点累。”
“累就睡一觉。”南星轻声说，“我相信姑娘。”
关月在屋里坐了很久，她忽然想起很久以前，有个人也像阿祈惯小舒一般惯着她，由她胡闹闯祸，在父亲罚她习字时一笔一划细细教她。
信上字迹她一眼就认得出。
于是更加骗不了自己。
那时候她经常拉着谢旻允偷听父亲和谢伯父说话，他说，若有幸寿终正寝，只盼魂归故里。
她其实不明白，寿终正寝为何是“有幸”。
当“骸骨归沧州”五个字落在纸上，她忽然明白了“有幸”二字的分量。
在书房里，温朝问她，要不要去青州。
她想了很久很久。
还是不去了。
长辈嘱托，要盯着谢旻允，不让他冲动行事，她若是去了，只怕会更冲动。
她还是要留在这里，等他魂归故里。
—
重峦雪峰到苍翠绿意，青州早已入春了。
府中没人，商陆见到他们，急匆匆就出去了，丝毫没理会身后。
锦书见状长长叹口气：“……急什么，这下好了，小侯爷一点儿准备也没有，如何是好？”
谢旻允正在军中，商陆冲进来，刚想张嘴便被白微瞪回去了。
“你傻乐什么？”白微嫌弃道，“不是病了吗？不在府里好好待着，当心夜里发热。”
商陆凑近些，小声说：“你一会儿也得傻乐。”
谢旻允将手中的文书丢在一旁：“有事就说。”
商陆清清嗓子，一字一顿说：“夫、人、回、来、了！”
谢旻允抬头，手上动作停了许久。
“小侯爷？”商陆拿起书在他眼前晃了晃，“您也傻了？还不快回去！”
谢旻允收回目光，起身时不甚带翻了茶盏。
白微低着头憋笑。
“叫止行来。”
“您赶紧回吧。”白微说，“军中的事情蒋公子做惯了，用不着您特意交代。”
谢旻允皱眉：“你话怎么这么多。”
“不说了。”白微笑道，“咱们回吧。”
他们正往外走，身后商陆大声喊：“小侯爷，不换身衣裳吗？都在军中两三日了！”
并没有人搭理他。
商陆正叹着气收拾桌案：“……每回都留个烂摊子给我。”
白微去而复返，拿了披风要走：“都归心似箭了，还换什么。”
回到府上，隔着门就听见温朝正在同温怡说什么。
谢旻允推开门：“你怎么也来了？这么大人了还不放心？再不然我让白微去接，你就这么扔下沧州那一摊子事不管了？”
“许久未见。”温朝说，“……来看看。”
“我们不是过年时才见过吗？”谢旻允笑笑，“关月有话要你带？”
温朝合眼，信在袖中被掐出褶皱。
“白微，带人将院子守住，无论里面有什么动静，都不许任何人进来。”房门掩上，他将一路小心保存的信递上，“温怡，你先出去。”
窗外时而有一二声鸟鸣。
书信有两封，一封给沧州，一封特意藏在里头，是专门写给他的。
展开的信被搁在桌案上，谢旻允转身背对着他。温和的夕阳透过窗子打进来，将挺拔的身影照成冗长的影子。
他的声音几不可闻：“……报丧的书信几时到？”
“大约就这几日。”
谢旻允不轻不重地嗯了声，抬步便要往外走。
“去哪？”温朝叫住他，“南境？还是云京？老侯爷算好时日送信沧州是为了什么，你不明白吗？”
谢旻允停下，仰头合上眼：“……我明白的。”
怕他一时冲动行事不妥，也怕蒋二未到，无人替他照管青州。仿佛又什么都不怕，敢将云京那么大的烂摊子丢给他。
温朝站起身，在他身后缓缓道：“斐渊，青州有止行，你……休息一晚，明日我们动身。”
“好。”谢旻允应声，依然要往外去，“你放心，我……只是出去走走。”
天边正飘着朦胧细雨，夜色渐深，雨势随之滂沱。
温朝撑着伞，停在他几步之外：“落雨了。”
雷声忽而轰鸣。
谢旻允叫白微牵了马，策马冲进夜色浓重的雨幕里。
“空青。”温朝从空青手中接过缰绳，不忘安抚妹妹，“你先回去，哥哥在呢，别怕。”
温朝从北境一路赶来，换来三匹马，
风雨和在一起，狠狠拍打在身上，他们偏偏是逆风，风雨打得眼睛都难睁开。东境早已苍翠入眼，马蹄踏过草野，在湿润的泥土里留下深深的印迹。
终点是峭壁，这里的风雨似乎比来时更凶，毫无遮挡落在身上。
他们下了马，谢旻允看着远方出神，竟松了缰绳。马儿有些不安地动了动前蹄，被温朝拉去一边儿系在了树干间。
“我从小就知道，表兄不太喜欢我。我那时候明明什么也不知道，但就是看院子里的玉兰不顺眼，险些将它弄死，挨过打又跪了祠堂。大哥为了替我求情，拿着字去寻他，得他称赞两句，便能让我少跪几个时辰。于是后来我用心习字，时常得先生称赞，他却说我的字写得不成体统。”
他声音很轻，似乎要散在雨幕里。雨下得大，面上全是水痕，一时竟不知自己到底哭了没有。
“我没怎么让他省过心。投壶、逗鸟、听曲…我都干过，歌舞坊也常去，回到家他同我吹胡子瞪眼，让我跪祠堂，只有那时候我才觉得——他是我爹。”
“云深。”谢旻允没回头，“……我很后悔。”
不为少时的荒唐，而是沧州的那个除夕夜，他没有认真同父亲说话、没有好好陪他守岁、没有察觉到他不同以往。
他在这风雨中，无助得仿佛母亲离世那一天，终于失声痛哭起来。
雨渐渐小了，谢旻允也不顾地上雨水和着泥，自顾自地躺了下去，正好能看见黑漆漆的天。
“我小时候一直觉得，他疼大哥多一些。”谢旻允说，“现在回想，却是我太不像话了。”
将士死沙场，虽不那么纯粹，却算得有始有终，如愿以偿。
他不置喙父亲的决断，但他想回到那个除夕夜，和父亲好好说几句话。
想同他说：此去遥遥，不必牵念。
第79章
温怡撑着伞等着府门前,才瞥见人影便迎上去，却张不开口，生怕自己说错话。
谢旻允握住她撑伞的手,将伞往回推了推：“……当心着凉。”
他一步一步走上台阶。
月上中天,清莹的玉色穿过雨后云层,多了凄清。
“去备热水，姜汤也端来。”温怡收好伞吩咐锦书，“给哥哥送一碗过去。”
她想了想,又说：“请大夫明天来一趟，这肯定是要生病的。”
屋里没有点灯，与天暗成一色。
温怡小心地走到桌案边,仔细将摊开
的书信收好,以免沾上水痕。
这一番动静终于让窗边的人有了动作。
“……多谢。”
他的语气很陌生，客气而低哑,与她所熟知的全然不同,揪得她很想哭。锦书轻轻推开门,将姜汤和白粥都放下,悄悄退了出去。
“姜汤喝了。”温怡轻声说,“明天还要赶路。”
谢旻允一饮而尽,将空碗搁在一旁,在她转身时,忽然将她扯进怀里。温怡被吓到了，下意识往后缩,怀抱她的人不自觉用力,勒得她有些难受。
“疼。”她伸手轻轻拍他后背，“我就在这里。”
“……对不起。”
“你没有做错事。”温怡说，“是我当时将有些事想得太简单,在跟自己过不去而已。”
谢旻允没出声，他并不是为这个向她道歉。
他只是一瞬间有些后悔。
“我没有后悔，也不希望你后悔。”温怡直白道出他心中所想，缓缓道，“我的确不是一个宽宏的人，这道坎其实……并没有全迈过去，但是来日方长，你等等我。”
夜里又下起雨。
温怡睡不安稳，她时不时去探谢旻允的额头，怕他发热。她其实清楚，虽然没人理会她的小动作，可他根本没有睡着。
她侧身躺下，背对着他，安安静静地不再动一下。
雨夜最好安眠。
他们听着雨声，谁也没有合眼。
不知多久过去，温怡听见身旁有了窸窣的动静。许久之后，她小心翼翼地坐起身，第一眼瞥见半掩的房门外，雨夜月色下的背影。
她停在他身后，将披风搭在他肩上：“夜里凉。”
她在阶上，哪怕蹲下来也比他高出许多，这种感觉很陌生，好像一直以来，她都是抬头看着他的。
天空有惊雷声传来，雨幕如丝线织成网，愈发大了，似乎要下到天明。
这一夜真是漫长。
天边才泛起一丝亮，谢旻允终于靠在她肩上睡着了。温怡伸手探他额头——果然那还是发热了，想是昨日淋雨，夜里不睡还在外头吹风的缘故。
“还以为睡着了，原来是病的。”她叹气，叫白微来说，“请大夫吧。”
蒋川华今日不在青州城，东境杂七杂八要拿主意的事一大堆，山一般压过来。白微捧着厚厚一沓文书在门前为难，犹豫再三，还是决定留着等蒋家二公子回来。
“军务么？”温朝随手拿起一封，“拿到我那儿去吧。”
白微应声，面上仍有难色：“将军，青州知州此刻正在门外呢。”
“他这个官当的，如此没眼色，难怪这么多年不得上意。”温朝将文书接过交给空青，“你给他传个话，就说知州大人的意思我们明白了，只要往后他安分，之前种种一笔勾销，不必再来自讨没趣，斐渊忙得很，没空见他。”
“是。”白微应了就要走。
“等等。”温朝叫住他，“青州从前与云京联系甚疏，州府舒服日子过惯了，如今有人要将断了线的风筝扯回去，他们自然不乐意。同他说话小心一些，尤其要当心称呼，你该改口了。”
白微在原地怔了会儿，随即明白他的意思。
“是，我去替小——”话说到一半，他改口道，“替侯爷传话。”
谢旻允病着，其实应该歇一歇，明日再走。但他没有要等的意思，他们午饭过后便启程回沧州了。
一路从入眼皆翠色，走到浅绿缀枯枝，北境的春日绿意，总是这么淡。
—
端州。
第三日了。
“小将军。”十四端了白粥进来，“吃点东西，虽然是寡淡一些，但——”
“不饿。”褚策祈没回头，一直盯着面前的舆图，“如今城被围了，不知要几日，省着些吧。”
“您昨天就没吃东西。”十四小声嘀咕，许久又问，“您整天盯着舆图，看出什么了？”
“就是看不出才奇怪。”褚策祈长叹，“……我们也不是第一次来端州，从前他们不动手，偏挑了这个爹娘和大哥都不在的时候。”
十四不愿承认：“这是知道我们没援军，可随咱们来的几位老将军……他们不会吧？”
他说着自己都没底气，声音越发小。
“这个日后再说。”褚策祈合眼，连日的疲惫终于涌来，“前些日子大哥书信，小家伙病得不轻，他们一时半刻回不来，父亲和大哥是指望不上了。”
将此等事搁置并不明智，可他们眼下无暇顾及，还是要先想想如何解困。
“现下信也送不出去。”十四皱眉，没把握道，“那就只有、只有指望沧州了……可信送不出去，姑娘怎么知道呢？”
日子一天天溜走，到第六日，城中恐慌弥漫，粮草还能支撑些时日，但人心早已散了。
第七日，军中死人了，褚策祈将主帐往外挪了又挪，与伤病的将士挤在一起。
第八日，流言四起，有人说要降，褚策祈将他拖到城门口，亲自提剑斩杀。
第九日，褚策祈也病了，流言更甚。
第十日。
端州黑云密布，褚策祈带着十四，在夜幕中登上端州城墙，远处一片灯火通明。
“小将军。”十四不忍心，犹豫许久才说，“周明不见了。”
“我知道。”褚策祈笑笑，“他是我的老师，所以如今——他们都在怪我。”
母亲上战场时怀着他，但她并不知道，回来就吐得天昏地暗，险些没命，于是他自小身体就不大好。微州的孩子不敢同他玩闹，生怕出什么岔子。
在关月来拉着他跑出去疯玩之前，他就日日在帅府的小院子里，在父兄都外出时一个人望着头顶的天发呆。
周明来找老帅时，遇见他偷偷玩兄长的弓箭，小小的一个人，没比大弓高多少。提又提不起来，急得放声大哭，偏偏倔得不肯松手，于是周明再来时，带了自家儿子少时用得弓箭。
周老将军对他难得有耐性，从弓箭到剑法，他都陪能陪着小孩儿练两三个时辰。周明来得少，大约一月两三回，大多还是兄长教他。但褚策琤那时偶尔嫌弟弟烦，并不如周老有耐心。
他便日日盼着周明来。
于是周明成了他的老师。
等他能上战场，父亲又总让周明跟着他，一次又一次在他莽撞又或是犯险时为他善后。
每一次周明都说：没事，老师在后头。
他怀疑了每一个人，唯独没怀疑过周明。
从来没有。
“为人父母总是难逃子女债。”褚策祈说，“日后相见，不必留情。”
第十三日。
端州连日落雨，今日是最大的一场。地上堆积的泥垢被水冲了干净，绿叶在风雨中绽放出新绿。
褚策祈提着枪登上高台，看见一双又一双疲惫而绝望的眼睛。
“今日之祸，全在我错信。”他说，“我等不惧死，却不该让端州百姓陪葬，诸位有妻儿老小，若未存死志，便与他们一起，闭户不出。”
“若有幸生还，我绝不责备。”
一干人面面相觑，直到有人壮着胆子带头，才顷刻间涌向他处。
还剩一半。
“再过半个时辰，我在此处等诸位，若后悔了也无妨。”褚策祈笑笑，“给诸位备了笔墨，若还有什么……寄于纸笔吧。”
雨渐渐小了。
十四忍不住问：“小将军，您不写吗？”
“父亲送我上战场的
那一天，就知道或许会有今日。”他说，“……有一件事，我想告诉一个人，可是想了想，又觉得何必给她徒增烦恼。”
十四低头，小声说：“……您可是求了老帅好几日，姑娘到现在也不知道，还觉得是长辈作主而已。”
“她知道又能如何呢？”褚策祈取出两个长命锁，一个系在腰间，将另一个递给十四，“戴上。”
“您那个是夫人给的，我认得。”
“是啊，小时候身子弱，母亲怕我病死特意去求的。”褚策祈说，“你那个是关伯父给的，我一向不信这些，今日信一回。”
十四系好了，笑着同他说：“小将军，其实小时候您给过我一个。”
那时候他发高热，是他的小主子不听劝日日陪着他，喂他喝粥、同他说话。他当时想，怎么会有这样的主子，大概只是做做样子，明天就不来了。
他病了七天，比他还小些的孩子就陪了七天。
能下地的那天，日日同他说新鲜事的小孩捧了一盒点心来，笑眯眯对他说：“桂花糕。”
他记得淡淡的甜香味。
“十四。”褚策祈平静道，“我们可能真的要死在端州了。”
“会有援军的。”十四说，“无论什么，我陪着小将军。”
第80章
风雨小了,但没有停。
离开之前，十四回头看了一眼空阔无人的街道。眼前的城墙高耸，将内外隔绝开。
城门不会再开。
他听见身后细碎的议论声,还是有些恼火。这些议论他听得见,离他几步之遥的人大约也听得见。
可是凭什么呢？
他看着自己主子一个一个试探交锋、一次一次挣扎求援。他其实还挺怕死的,但端州这么多人命，小将军一个人扛不起。
他不放心。
隔着雨幕，褚策祈看见远处有他最熟悉的身影,他烫到一般移开目光，手中长剑握得更紧。
“十四。”他说，“弓箭。”
马匹焦躁地呼哧着,用前蹄在泥水里刨出一个小坑。
他对准了周明,箭矢离弦，意料之内地被打落了。
他们弱将残兵,只是遥遥瞥见对方,都有人叹息不停。但对方似乎并不着急,在这一箭之后也并未动作。仿佛吃饱喝足却以捕猎为乐的猛禽,漫不经心地玩弄垂死挣扎的猎物。
看人溺水一般慢慢窒息,也是一种意趣。
这种感觉,褚策祈不喜欢。
他忽然笑了。
“杀。”
马蹄声响起,他们尽全力,对方却不大动作，一点一点将自己人送上来给别人杀。猫踩着老鼠尾巴,一下一下拨弄,不知什么时候是尽头，好像只是想看看，人为求生,到底能坚持多久。
雨停了，这一次没有人再冲上来。
褚策祈跪在泥浆里，听见身后将士的痛呼和喘息，他艰难地抬头：“……玩够了吗？”
马蹄掀起灰黑色的泥水，全数向他们涌来。
周明还在原地没有动。
褚策祈侧身避开迎面而来的锋刃，利落地转身砍断马腿。一匹马嘶鸣着倒下，将背上的人甩在地上，后头便乱了。
这一点骚动，不足以影响战局。
十四挡开刀锋，将枪尖插进对方的胸膛，转身时看见褚策祈折断了扎透肩胛的箭矢。
“小将军！”
他过不去。
对方还有许多人没有动，周明骑马停在为首之人两步外，将缰绳攥得越发紧。
“你学生。”他随意说，“我带回去玩玩，介意吗？”
周明闭了闭眼，一夹马腹提枪冲了出去，枪尖狠狠扎进他从前学生的胸膛。他移开目光，不敢对上那双溢满痛苦和绝望的眼睛。
“你想杀他。”那人看着地上拖出的血痕，漫不经心说，“活着不好吗？你们讲什么士可杀不可辱，可笑！这世上哪有比活着更重要的事？”
十四醒过来，睁眼看见夕阳暮色里，天边染上红霞，与身旁暗红的血色相衬。
端州城门还是开了。
他挣扎着站起来，缓慢地往回走，每一步都经过战友的尸骸，闻到刺鼻的血腥味。他看到孩子睁不开的双眼、衣衫破烂的姑娘、散落在地的铜钱，还有抱着孩童痛哭的父母。
他一个趔趄跪倒在地上。
忽然无助地恸哭起来。
月亮渐渐爬上树梢，偶尔闻得几声蝉鸣。
周明手在发抖，低头看了一眼沾着血的马鞭：“可以了吧？”
“我爱看人自相残杀。”他说，“你这学生当初杀了我一个儿子，具体是哪一个……记不清了，不过账还是要讨的。”
周明将马鞭扔在地上：“这是人，不是畜生！”
“你都将端州卖了，还要什么体面。”那人掸了掸袖口的灰尘，“左右都是挨打，用什么都一样。昨天没吃东西，饭里和点水给他灌下去，别真死了。”
一日光景，手腕处的细锁链已经嵌进血肉。
周明端起一旁凉透的米汤，不知在想什么。他是要走的，但听见身后激烈的咳嗽声，看见撒了大半的水，他觉得喘不上气。
褚策祈被忽然入喉的凉意呛得直咳嗽，等看清眼前的人，他缓缓避开了他递来的茶匙。
“不喝就真死了。”周明捏着他的下巴，强迫他抬起头，将碗里所剩无几的米汤一点一点逼他喝下去，“好好活着，找我报仇。”
他转过身，每一步都走得很慢。
“……老师。”
周明只觉得自己听错了，从前他嫌这称呼繁琐，硬逼着改了，他已经很久没听人叫他老师了。
他定在原地。
“求你。”身后的声音几不可闻，“杀了我吧。”
—
关月到端州，见到凄凉又破败的景色，在城门口愣了很久。
南星轻声叫她：“姑娘。”
她回过神，在一路哭声中找到了十四。
“……姑娘来了。”他压不住哭腔，“我们输了。”
“人呢？”关月问，“受伤了吗？”
十四低下头，咬着牙回答：“周老——他将端州卖了。”
“这我大概猜到了，只是没想到是他。”关月垂下眼，怀着最后一丝侥幸问他，“……你们小将军呢？”
十四一瞬间崩溃了，喉间仿佛堵着什么，一个字也说不出。
“我知道了。”关月合眼，平复很久才嘱咐南星，“京墨他们应该快到了，你去接一下，分粮的时候当心些，别出什么乱子。”
“十四。”她稍顿，“怕死吗？”
“姑娘想做什么？”
“替我送封信。”关月说，“拿纸笔来。”
十四心里乱糟糟的，看她写信时也不安：“我们的信……都没有送出去，姑娘怎么来了？”
自她得知谢剑南死讯，时常看着院外的玉兰树出神，一坐就是大半日。军中的事务魏乾都不大拿来打扰她，大多都作主处置了。
“姑娘。”南星轻唤，“斥候来报，幽州外有异动。”
关月心不在焉：“幽州日日都在打仗，怎么个异动法？”
南星说：“斥候说，他们都准备好应战了，但对方似乎只是路过，片刻也没停留，他们觉得不对，便差人来和姑娘报一声。”
关月坐直身子：“如今也没到他们拖家带口翻山越岭的时候啊……领头的是谁？”
“和巴图作对的那一支。”南星想了想，“他早私下投了羌人，往西正是去羌人领地，估计是和巴图彻底闹掰了吧。”
“许多年前，羌人和北戎本就是一支。”关月说，“这叫认祖归宗。”
南星嘁了声：“那都百十年前的事了。”
关月端起粥才喝了一口，忽然重重搁下碗站起身，急匆匆往外走，将南星吓了一跳。
“您去哪儿？”南星紧跟着往外走，直到停在书房的舆图前，“姑娘，怎么了？”
关月皱着眉头，伏案写了什么，压在镇纸下：“让京墨备粮食和草药，我们去端州。”
南星看她的模样，心里大致有猜测：“不带兵吗？”
关于停步，闭上眼说：“……已经来不及了，调兵的事，等云深去做吧。”
他们连夜赶到端州，当看到眼前的破败的景象，关月知道，她真的来晚了
“我来晚了。”关月将装好的书信递给十四，“对不住。”
十四哑着声音：“不怪姑娘。”
映入眼帘的几个字，让他猛地抬起头：“姑娘你——！你不能——”
关月握住他的手腕：“你主子的命要不要了？”
“……都听姑娘的。”
“要你以身涉险，我——”
“姑娘不用说了，我明白。”十四说，“若此去不归，还请姑娘为端州讨个公道！”
—
温朝回到沧州是夜里。
一听说他回来，魏乾就赶过来，见到谢旻允在，他强压下心中的不安：“小——老侯爷今晨到了，你……去看看吧。”
温朝瞥见镇纸下压得留书，只有两个字——端州。
他抬头问魏乾：“端州怎么了？”
“正要和你说这个。”魏乾一路赶来，急得喘不匀气，“幽州的斥候来报，说有异动，是北戎暗投羌人的那一支，本以为只是翻到面上了，可丫头看了眼舆图就说不对，一点儿不听劝，直奔端州去了。”
“她走之后我又细想了这事，若真是闹掰了明着投靠，该从山间走，不会让幽州察觉。先前西境留在云京的孩子病了，老帅和少将军便都赶过去，只剩个小的守在端州。想是端州军中出了问题，丫头此时赶过去也为时已晚，我是怕她冲动，她和阿祈是从小一起长大的，还定过——”
魏乾一顿，将那个“亲”字憋了回去：“我怕她稳不住，千万别一时行事冲动，将自己搭进去了！”
温朝思忖片刻：“带兵了吗？”
“没啊！”魏乾气急，“非说来不及了怕出事，她还将之前逮住那个——北戎的将军提走了，不知道她到底想干什么！我本来想带兵去追她，可老侯爷——！再说了，我说话在沧州还管用，到了别处，没你们发话，我哪里调得动兵！”
魏乾一着急嘴就闲不住，说了半天也没听见半句回应，他终于急了：“你盯着舆图有什么用！”
“有人传信回来吗？”
“没那么快。”魏乾说，“她也才走没两日。”
温朝抬手点在舆图上一处：“调幽州、定州、尧州和白城四处兵马，我带沧州军在此处等候。”
“这几处都动……”魏乾皱眉，“我北境岂不是门户大开？”
“各调一半，防人之心不可无，但我猜北戎不会动。”温朝说，“羌人百年前与他们本是一支，如今各自出枭主，都想将对方吞吃入腹。西境的这位小将军也不是什么省油的灯，羌人不下血本，从他手里讨不到半分好。”
“若他真是折在端州，最着急的就是北戎。”他稍顿，“魏将军，若你是巴图，会在这个时候给我添乱吗？”
魏乾听得脑袋发懵：“行了！这些我一向听不懂，我只管打仗，就照你说得来！”