第81章
十四吃了两日闭门羹,第三日夜里，他匆匆回到城中。
关月剪断灯芯：“应了？”
“嗯。”
“应了就好。”她终于松了口气。
应了就是还有命在。
关月推开门，今晚有一轮皎月。南星为她系上披风,又将一旁的木雕盒子交给十四。
南星犹豫问：“姑娘,真不要陪你吗？”
“你出城,从这条路往幽州走。”关月在舆图上指给她看，“这儿，云深应该到了。”
南星一怔：“您事先同公子说过吗？”
“没有,纸上只写了端州两个字。你将前因后果同他说明白，再让他替我备一张弓。”关月笑笑，分外笃定,“他会来的。”
南星先应了,而后又问：“备弓作什么？”
关月弯了弯嘴角：“杀人。”
—
周明今日又在，他的一举一动都会被守卫上报,其实他不该来。但时刻有人在他身侧无意般说,今日吃不下东西、明日灌了也吐,一日到晚也没多久清醒,大约命不久矣。
一开始,他来一次就听一遍求死之言。后来没人再提,他以为是失望,也很好,他这个老师，的确很失职。
昨日夜里他来,他的学生正发高热,大约是病糊涂了，竟然问他怎么今天来了？
那时候很久以前他常常听到的话。
周明怔在原地，而后他听见从前最熟悉的语气,带着些同长辈的撒娇的意味，又轻又缓——
“老师，我好疼。”
周明崩溃了。
他半跪在地上呜咽，渐渐转为痛哭，他疯了一般转过身，用力地将额头撞在地上，磕出了血也没停。
“老师对不起你！我、我——！”他不配再当一声老师，只伏在地上痛哭着出声，“我对不起你，小将军，我对不起你……”
那天他何其失态。
周明回过神，发觉手中的水被他洒了半碗。他将余下的强逼着褚策祈喝完，听见咳嗽声便知道人醒了。
“沧州那姑娘叫十四送信，过会儿该到了。就他们二人，那边已经应了。”周明说，“我很久没见过她了，如今当了一方统帅，且看看她到底有没有手段。”
褚策祈艰难地看向他。
“……你事先给她传过信吗？”周明稍顿，“若是传过，那便是一早就对我起疑了，既然怀疑，为何不杀？”
褚策祈觉得可笑。
他稍一动作，又扯着伤，抑制不住地咳嗽起来。在周明转身时他说：“……我从没有给她传过信。”
——也从没有怀疑过你。
这句话说出来并无意义，于是他说：“周明，他日若相见，我亲手取你性命。”
“狠话晚些再说。”有人掀开帘进来，“主子请二位一叙，周老将军先请，这位稍后自然有人来请。”
“我劝你们识趣些。”周明抬步向外走，“北境的关将军，一个小姑娘手握重兵而不倒，发起狠来是个六亲不认的主，别招惹她。”
席上并未见人，关月还没有到。一旁拴着的两条狗向周明狂吠，看样子是素日里打猎用的。
周明笑了声：“那不是一般姑娘，人都杀过，还能怕狗吗？”
“自然不是用来吓唬她的。”座上的人就着歌女递来的茶杯喝了口酒，“往后靠靠，别一会儿伤着你们。”
他端起酒壶，笑着走到周明身旁，将他的酒杯斟满：“这两个家伙饿了好几天，见着人就叫，一会儿我请老将军看戏。”
周明正想说什么，却被狂吠声打断，他闻到越发浓重的血腥味，只低头看了一眼就针扎般移开目光，心里慌得厉害：“……你要干什么？”
“你要是心疼，就换你儿子来，我瞧着他比老将军识趣得多，从不做一些自相矛盾的事。”他将随身的匕首抽出鞘，扔在地上，回到座伤撑着下巴漫不经心道，“不是想死吗？我成全你。”
褚策祈在被撕咬的疼痛中摸到匕首的锋刃，手掌一时间鲜血横流，他似乎痛得麻木了，什么也看不见，只是出于本能在求生，将利刃扎向某个未知的方向。
周明握着酒杯的手抖得厉害，用力得青筋遍布。
他强忍着侧回目光，地上有一道沾着红的寒芒，匕首不知何时脱手在一旁。一条恶犬伤痕遍布，躺在一旁喘息，另一条正舔舐身上的伤口。
“……他没力气了。”周明浑身发抖，“北境的人还没来！把人弄死了，你拿什么和她谈？”
他被一声激烈的惨叫声拉回思绪——这一口咬在肩胛和脖颈间。他猛地站起身，手按上桌上未出鞘的短剑。
是长刀入肉的声音。
关月拔出刀，准确擦着周明耳畔钉在他身后，她将自己的披风拢在褚策祈身上，让他轻靠在自己肩上。
十四摁着伤口，眼睁睁看着血从他指缝间疯狂地向外涌。
“周老将军。”关月红着眼睛，声音抖得厉害，“好歹叫了这么多年老师，你就真忍心这么看着？”
“北境的女统帅。”座上的人挑眉，仿佛在看什么有意思的戏码，“久仰，不谈正事吗？”
关月不想搭理他，将带在身上的药一股脑塞给十四，轻声宽慰：“找个地方等我，先止血，我会尽快的。”
她闭了闭眼，起身在周明对面的空位坐下，拿着帕子不紧不慢地擦自己手上的血。
“人我要带走。”关月说，“我信中提的那位你大约认得，要去看一眼吗？”
“事还没谈，先交人，果然是个小丫头。”
“我的底气自然不是他，北戎的一个将军而已，我若想要，日后还可以再抓。”她敲了敲手边的木雕盒子，“银子，答应你的东西我带来了，现下可以走了吗？”
“这么着急。”他随口调笑道，“是你什么人？情郎吗？”
“知交挚友。”
“你这谈事的路数新鲜，本该装得不在意，你偏句句都透着在意。”
“
我都单枪匹马来了，还装什么。”关月将沾满血的帕子丢在案上，“本也没指望一个人一盒银子就能成事，还想谈什么，你尽管说，我不着急。”
“你那小情郎等得起吗？”
“谁知道呢？生死有命，不在这一时半刻。”关月笑笑，“我同周老将军很久没见了，在这儿叙叙旧，无妨吧？”
周明攥紧酒杯，不曾抬头看她。
关月斟满酒，缓缓走到他近前：“我七岁时候，你被困在雪地里三天，情愿自己不吃不喝，也要把跟着你将士带出来；九岁的时候，你一手提拔的人有通敌之举，你在城门口斩了他；十二岁的时候我去帅府，阿祈第一次跟着你上战场，你为了护着他，从此有了旧伤，一到冬日就疼痛难忍；十五岁的时候，你亲自将那个不成体统的畜生从花楼揪出来，差点打折他的腿，一路拖回了家！我父亲和兄长死的时候，你让阿祈告诉我，将士死沙场！你——！”
周明抬起头冲她吼：“你住口！”
“三十四年前，你初入军中，那时候老帅比阿祈如今还小些，被父亲丢到端州历练，他谎称自己是端州人，与你一见如故。你主意多，功劳自然也多，却总被人冒领了去，你说自己习惯了，但老帅看不过眼，作主将那人罚了，后来更是他一路提拔！”
“周明，我曾以为你们是高山流水的知交，可我如今在想，当你知道他是西境的少将军时究竟在想什么？当初褚伯父帮你说话，你却问他为何瞒着你？你所谓的那些情分，是不是全掺着利欲！”
周明双目赤红，一杯又一杯灌自己酒。
关月一把抢过他的酒杯，狠狠摔在地上：“周明！你看看地上的血！老帅要是看见，会不会后悔自己当初救了一匹养不熟的中山狼？！你问心无愧吗？”
等不到他的回应，关月竟然有点失望。她转过身，坐回自己位子上，端着酒杯再不看他。
帐外还是没有动静。
关月头都不抬，颇不屑道：“你家斥候不太行。”
她定声说：“我的底气，自然是北境的兵。端州没有援军，难道你就有吗？若阁下说有，我不介意也围上你十天半个月。我今日若死在这，定会在黄泉路上恭候阁下。”
帐子里静了须臾。
“北境的事，我多少听说了一些。你们家孩子才多大？你若是死了，他就成了你那副将的傀儡，说不定小小年纪就成了刀下亡魂。”
关月嗤笑：“你们的争斗——我今日就压巴图赢。我告诉你一个道理，用人不疑，我既选他当了副将，就绝不会有半分猜疑。若我今日死，他一定会教导小舒成才，他日将北境兵权交还，你还真当人人都同你一般无耻吗？”
她缓缓站起身，停在他面前说：“让他们都出去，我再同你谈个条件。”
未等到回音，关月长叹：“方才还说我是个小丫头，这会儿谨慎起来了。怎么？怕打不过？”
帐子里只剩他们两个人。
关月撑着桌子，一派闲散模样，目光却紧紧盯着他：“他日你们与巴图斗起来，我可以帮你。”
“用不着。”他说，“你们燕人最会背后捅刀子，你看那老狗，从前多忠心，还不是为了儿子背弃旧主。”
“有句话我是真心的。”关月说，“你会输给巴图。我呢，不希望他赢，你考虑考虑？”
“你也不希望我赢。”
“是了。”关月颔首，“所以我帮你，自然不会尽全力。他日你们针锋相对，兵戎相见，我就出兵。反正早是死对头了，我什么时候打他都说得过去。”
“你要什么？”
“周明。”关月说，“我要他的命。”
第82章
“可以。”
得到答复,关月转身就要走。
“这么着急？都要当盟友了，不喝杯酒吗？”
“我跟你是哪门子盟友。”关月深吸一口气，“……在你的地方多待一刻,我都觉得恶心。”
她方走出去,听见身后有人说：“我再送你一条命！”
关月没有停下,她在帐外不远处找到十四。
他怀里的人安静得了无声息，眉眼平和而舒展，若不是一身血污,看上去仿佛只是睡着了。
关月蹲下来，小心地碰到他的额头，触到滚烫的温度倏地收回手：“……我们该走了。”
十四茫然地点头,想将他抱起来,在听到发闷的痛哼声时停下动作。
“小将军。”他哑着嗓子，“忍一忍。”
天边已经微微泛红,再过一会儿就能看见漂亮的朝霞,一定是个好天气。
外族人的眉眼总是很深,如今那双眼睛里全是看戏的意味——他特意叫了周明来相送,顺道让人捎上他那个正在与人赌钱的儿子。
他们扎营的地方一马平川,走出边界,就能看见前方黑压压的军阵。
这才是她的底气。
温朝牵着马,向他们走过去：“……马车在后面,食盒里有药，先让他喝了。”
“需要我动手的时候派人传个信。”关月说,“就一次。”
“这是提醒我呢。”他压低声音说,“快来了，别急。”
关月笑笑，对他身后三步以外的人说：“周明,我这人有仇必报，你是知道的。”
“伤得不轻。”他说，“好好养着。”
关月语气冷下来：“与你无关。”
她转过身：“回吧，你这假惺惺的模样我看着恶心，我同你没什么可说的了。”
她从温朝手中接过弓和箭袋，抽出一支，对准已走出些距离的背影，而后稍稍向下，穿透他右侧脚踝。
周明一声痛呼跪在地上。
第二支随即而至，准确地扎在左边脚踝，周明伏在地上，挣扎着将深入血肉的箭矢折断。
他看着她又一次挽弓，忽然笑了，合上眼不再躲闪。
箭矢破空声如期而至，想象的疼痛并没有来，他听见箭头入肉的声音。
周明回头，血滴落在他脸上。
一箭封喉，连惨叫的机会也没有。
“别急，过些日子我送你去团聚。”关月说，“周明，到了地府，求了阎王再做父子，记得好好教导。”
她皱眉，将弓随意丢在地上：“不要了，嫌脏。京墨，叫人拖回去。”
京墨应了声是：“……另一个呢？”
“自然是一道。”关月稍顿，“老将军大概还有些话想说，同他关在一起吧。”
太阳渐渐爬出云层，今日果然是个好天气。他们回到端州，十四差人四处去请大夫。
关月等急了：“军医呢？”
“……死了。城中也死了很多人，有些家破人亡，用不成的。还有些——”他咬着牙，“不肯来。”
关月一怔，随即明白缘由。她看着面色苍白的好友，提了剑说：“在哪？我去——”
“强行叫来的哪会尽心呢，我来吧。”叶漪澜径直坐在榻旁，“你副将让人给我留了信，我
见着便赶过来了。”
她用火烧过刀锋，同十四说：“扶稳了，血肉和衣衫黏在一起，得割开。”
“叶姑娘。”十四看着她，“多谢。”
“谢什么。”叶漪澜将干净帕子塞进褚策祈嘴里，“你主子从前的桂花糕，可有好些都进了我的肚子。”
她手上动作未停：“一会儿我师妹来了，你让她将药端进来，那丫头你见过的。你副将是日夜不休赶过来的，他去一趟青州只怕也没怎么合眼，你赶紧劝劝吧，别明儿又倒一个。”
温朝坐在门外的阶上，似乎睡着了。
关月小心地在他身边坐好，趴在自己膝盖上看着他。他一直很浅眠，在她推门时就该醒了。
她其实也好累，只是睡不着。
“醒了？”她轻声说，“那边还有空着的屋子，去睡一会儿。”
“不了，还得赶回去。”温朝轻叹，“我担心斐渊。”
关月点点头，似乎想说什么，最终只是回头看了眼紧闭的门。
“明天再走吧。”她说，“好好睡一觉，近来辛苦你了。”
连日的积攒的疲惫潮水一般涌，关月轻轻靠在他肩上，眼睛有点红。她已经忍了很久，不知为何，忽然忍不住了。
微风柔和地拂过她的发梢，有点痒。
“……你们定过亲？”
她闻到了一丝不同寻常的味道。
关月立刻坐起来：“这事你不是早就知道吗？不许翻旧账！”
“只是临行前魏将军提了。”温朝说，“你慌什么？”
“你这人真奇怪。”关月看了他好一会儿，“当初、当初还是你陪我去见的褚伯父！当时没怎么，这会儿你那醋坛子摁不住了！”
“当时——算了。”
“当时怎么？”
……当时他还没起什么贼心。
关月低头笑了，眼泪却一起流下来。她侧身抹掉泪珠：“还是要替十四多谢你，若是漪澜不来，我也不知该怎么办了。”
“夭夭。”
“嗯？”
她抬头，恍惚间觉得他眼睛里柔和得像盛着月色。
“以后做什么事，要给自己留好退路。”
她心虚地喃喃：“……不是给你留信了么？怎么没退路？”
温朝被她堵得说不出话。
“哎呀知道了！”关月清清嗓子，学他道，“那我们要在青州耽搁了呢？要是你那随手写的鬼画符一般的字认不出呢？万一没看见呢？”
她长长叹了口气：“……当哥哥的都这样吗？”
“那倒不会。”温朝坦然，“别人的母亲还是很细心的。”
关月啧了声：“这话改日我学给郡主听。”
—
傍晚时分。
叶漪澜长舒一口气，嘱咐十四道：“一会儿喂他喝药。”
关月怕吵他，将叶漪澜拉到屋外：“好点了吗？”
“哪儿那么容易呀。”叶漪澜小声说，“我尽力了，剩下的看他造化吧。这边交给我，你回去送送老侯爷吧。”
“嗯。”关月应声，“快去睡吧，十四也连日辛苦，今晚我看着。”
叶漪澜点头：“有些发热无妨，但若是夜里高热，立刻来叫我。”
今天夜里格外安静，连虫鸣声都不大有。
他们从小就认识，从前他生病也不忘同她说笑，还曾经染着风寒陪她爬上屋顶看星星。
她从没见过他这么安静的样子。
寂静的夜里忽然响起一声闷哼。
关月连忙探他额头，却正与一双涣散的眼睛对上。她还没开口，听见一声轻语散在夜风中——
“夭夭，我好难受。”
“我知道。”关月温声说，“快睡吧，睡醒就好了。”
“……你自己去看星星吧。”
她怔住了。
“你别生气。”他声音很轻很轻，“明天我们去看星星，若是、若是关伯父要走，让我爹去同他说。”
“别乱动。”关月小心地摁住他的手，“当心伤。”
他似乎还是不小心蹭到了伤口，看向她的眼神瞬间清醒了许多。
“躺着别动。”关月起身，“我去要一碗镇痛的药。”
“夭夭。”
夜里安静，时间也显得漫长了。
“他有没有欺负你？”
她忽然很想哭：“没有。”
“……好。”
重归寂静，关月怕自己哭出声，捂着脸缓缓坐在地上。
周明说自己对不住小将军，她斥责他虚情假意。
其实她也对不住他，不是对不住小将军，她会永远愧对于陪她长大的少年郎。
第二日清晨，关月又嘱托叶漪澜几句，才同十四说：“……昨日夜里他醒了，若有好转，你务必差人告诉我。”
“姑娘要走了吗？”
关月点点头：“沧州还有一堆事等着，我——”
她停住，末了一声叹息，不知是在安慰他还是自己：“不会有事的。”
“姑娘。”十四的声音开始发抖，“等几日吧。”
他忍不住，终于哭出声：“我求你了，再等几日！”
他还不知道沧州的事。
叶漪澜怕关月为难，上前想说什么，被温朝拦住了。他身后还跟着一个人，叶漪澜认得。
她清清嗓子，将十四拉到屋里去了。
“既然不放心，就留下吧。”温朝说，“沧州交给我，老侯爷不会怪你的。”
“怎么不会？他最小心眼了。”关月低着头，“但也心软，你一定……替我多说点好话，一回沧州我就去看他。地方他们很早就选好了，斐渊知道。玉兰树下面埋了一坛酒，记得送给他。”
“好。”温朝说，“我给你找了个大夫。”
关月这才看见他身后样貌温婉的女人。
“林清。”她笑笑，“我同你母亲有些交情，眼下不是说话的时候，我先进去了。”
“温怡的师傅。”
“知道。”她看见空青等在不远处，“路上小心。”
太阳才出没几日，又落雨了。
“褚伯父。”关月收起伞，“刚睡着。”
褚定方径直进了屋。
“你别见怪。”姜闻溪说，“自得了消息，忧心一路了。阿祈这一回——我们全家上下都该谢你。”
说着她就要下跪。
关月连忙扶住她：“伯母，您别这样，我受不起。”
“林清也来了。”姜闻溪稍顿，“是清平家那孩子特意请来的吧？”
不等关月回答，她又说：“那是个品行端正的好孩子，清平和子渊的教养总不会错，也不知我这把老骨头能不能喝到你的喜酒。”
关月耳后泛起红，岔开话问：“小家伙还好么？”
姜闻溪移开目光，艰难地说：“……没了。”
关月喉间紧得说不出话。
姜闻溪擦干了泪：“……阿祈最疼他，先瞒着吧。”
第83章
叶漪澜在她们身后轻咳两声。姜闻溪从她手中接过药,径直走进屋。
“还是林大夫厉害。”叶漪澜说，“命是保住了，但伤这么重,日后难免留下病根。”
“嗯。”关月轻声,藏不住疲倦,“……辛苦你了。”
“该走了，林大夫在这，你也能放心。”叶漪澜轻叹,“咱们小——谢侯爷不知正怎么折腾自己呢。”
关月仰起头，深深叹气：“好，我去说一声。”
一推开门,浓到刺鼻的药味扑面而来。
“……怎么又喝药？”
姜闻溪小心地碰了下他的手腕：“还知道疼呢？才好一点儿就胡闹,你究竟长大了没有？”
关月闻言笑出声：“小时候还病着跑去淋雨呢，就没安分过。”
姜闻溪见状叹了口气,默默搁下碗,撑着脑袋闭目养神。
“你小时候很安分吗？”
关月哼了声：“至少没干过翻自家墙被狗追这样的事。”
互揭老底这种事,褚策祈永远是落于下风的。
他无奈地叹气：“……我还受着伤呢,你嘴上就不能留点情？”
“不能。”关月说,“还有力气跟我斗嘴,我看你是不疼了。既然这样
,水自己倒、药自己喝,让我们也清闲几天。”
姜闻溪忽然笑了声，听着有点像嘲讽：“又没吵过。”
关月略得意地哼了哼：“那是自然。”
他那声关夭夭到了嘴边,又硬生生咽回去：“小月。”
这一直是他大哥对关月的称呼。
关月明显怔了怔。
“还未好好向你道谢。”
“不用,往后若有难办的事，我再找你帮忙。”她稍顿，小声说,“……我该走了。”
褚策祈察觉到她的低落：“沧州出什么事了吗？”
关月咬咬唇，逼着自己笑：“没有，好着呢。”
褚策祈太了解她了，只点点头，又问姜闻溪：“煦儿好了吗？再过两年，想办法将他接回来吧。”
“……好着呢，能吃能睡的。”姜闻溪转过身端药，“把药喝了。”
关月清清嗓子：“小将军，有件事得你拿主意。周明这会儿还关着呢，他儿子那尸首都快臭了……你要自己处置吗？”
褚策祈沉默，许久才说：“算了，你来吧。”
关月了然地嗯了声，小声嘀咕：“……果然心软了。”
“什么？”
“那我就走了。”关月笑笑，“人我提走到城外杀，省得脏了你的院子。”
柴房里果然一股难以言说的臭味。
日日看着，也算一种惩罚。
“姑娘。”京墨捏着鼻子，“怎么一到这种活您就想起我了？”
关月闻言笑笑：“你如今也有几分活人气了？不错。”
周明的脚踝的伤没人管，已经溃烂了，看着让她有点想吐。
“您快点吧。”京墨难得催她，“……我受不住了。”
“丢山里喂狼吧。”她平静道，“你盯着点，别有什么过路的人多管闲事，再让这老狗苟延残喘了。”
京墨应下，又问：“那位呢？能放在这不管吗？”
关月看傻子一般盯着他：“你仔细闻闻屋里的味道，你觉得呢？”
“……您能叫别人来吗？”
“叫南星还是子苓？”关月说，“你这个当大哥的，好意思丢给她们？”
京墨看了一眼，嫌弃地移开目光，十分不情愿：“您先出去吧，臭死了。”
—
沧州帅府在外瞧不出什么端倪，里面却挂着白。
关月见状长叹：“……云深一向是个很谨慎的人。”
南星说：“公子一向行事周全，面面俱到。”
灵堂已经撤了。
她原本想去军中，南星看她困得眼皮打架，忍不住劝了几句：“姑娘，公子这会儿应该在军中呢，你歇一日无妨的。”
关月闻言笑：“你就只心疼我是不是？”
南星说：“我自然最心疼姑娘。”
“他连日奔波辛苦，回来也没闲着，日日都有事，再这么下去我都怕他垮了。”关月放低声音，“我还是去看看，一会儿就回来。”
“阿姐不用去了。”温怡上前同她道，“哥哥在呢，魏将军将他赶回来的。”
关月有些意外：“魏将军？他还能放过你哥呢？”
温怡想了想，还是决定跟她告状：“哥哥不让跟你说，爹娘祭拜之后就回了定州，现下只有你能管他了。”
关月皱眉：“怎么？”
“不知到底多少天没合眼，病了。”温怡说，“……日日都脸色惨白，还要管一堆事，早上魏将军跟哥哥说话，他起身时都没站稳。魏将军就把哥哥痛骂一顿，赶回来了。”
关月沉默了片刻，又问：“斐渊呢？”
“在青州时淋了雨，还没好又匆忙赶路，撑着办完事就病倒了。”温怡低着头，语气里全是忧虑，“现下倒是不发热了，但不吃不喝的，同他说话也不应。还不如发脾气呢，如今这样才吓人。”
关月从前时常听谢旻允埋怨，说老侯爷疼他大哥更多一些。
这话他也同兄长说过，谢知予听了只是笑，拍拍弟弟的脑袋，说他长大就懂了。
顾嫣过世之后，再没有人冬天提醒他加衣裳、夏天不许贪凉、要他好好读书。他将先生气得求胡子瞪眼，然后得到一顿打，或是因跪祠堂而红肿发紫的膝盖。
谢剑南也不会去看，只让人丢几瓶药给他了事。
于是他借题发挥，开始喝酒逗鸟、赏花听曲。
某一日他忽然从父亲眼里读出心疼。是为了什么呢？他其实很清楚——是在难过。
难过他十几岁就学会了搭台唱戏、口不对心。
但每次看着父亲，谢旻允又觉得他好像什么都知道，所以一次又一次不动声色地保护、成全，在云京为他们遮风挡雨。
“让他一个人静一静吧。”关月犹豫许久才说，“温怡，陛下曾经想让斐渊当驸马，被谢伯父一力挡了回去。没有公主还有郡主，陛下其实……你们这桩婚事，他和皇后娘娘——”
“姐姐，我知道。”温怡垂眸，“世上的事不是每一件都能称心如意，这我明白。青州的事不怪他，我的确不是一个顾全大局的人，受伤是会留疤的，看得见，但不疼了。”
关月笑了：“你其实一直都很有主意，认定的事情不会轻易改，是我想错了。”
“昨天青州的信到了。”温怡说，“我们其实该走了，再多留就是为难蒋大哥，可是——”
她轻声叹息：“晚上我再劝劝吧。”
“嗯。”关月应声，“他这会儿恐怕也没心思见人，我先去找你哥哥吧。”
温怡听了，在她耳边好奇地问：“你见到林姨了？”
“林大夫吗？”关月颔首，“见到了。”
“林姨很少离开定州的，任谁来都请不动她。”
“那还得多谢你哥，将她请来了。”
“哥哥才没那么大的面子呢。”温怡摇头，“她是日日听我娘夸你，听得烦了想见一见。而且从前林姨总说哥哥眼、高、于、顶——谁家的姑娘都瞧不上，怕他这么好看的一张脸浪费了。”
“你别看我。”她清清嗓子，“这是林姨的原话，同我娘一样没正经。”
关月失语：“……倒没看出来。”
“她治病救人的时候还是很正经的。”
“那我下次去定州见见。”
“她这次没来得及和你说话吧？”温怡说，“那她会来的。”
关月：“……”
为了和她说话特意跑一趟沧州？他们到底都有一群什么长辈。
—
天边有红霞。
关月听见推门的声音，依然低着头写字：“终于醒了？病了就好好歇着，不让人告诉我是什么意思？”
“温怡说的？”
“嗯。”
“想也是她。”
关月搁了笔，随后道：“我方才去看了谢伯父，他们自己选的地方不错，过些日子我请人在边上种一棵玉兰树。”
她想了想：“若是能将院中那棵移过去最好。”
温朝应声，自己倒了茶。
关月想起温怡方才说的话，支着脑袋一直看他。
“看着我作什么？”温朝问。
“方才听温怡说了一些定州的事。”她说，“她师傅说得很对。”
温朝轻笑：“她将林姨哪句胡话学给你听了？”
“没什么。”关月清清嗓子，停顿许久，“我去看看斐渊。”
“温怡刚拿了粥过去。”温朝说，“改日吧。”
已近子时，四下安静。
屋里没有烛火，但温怡知道，他并没有睡着。
安慰的话苍白又无力，她不想再说。她小心地点上一盏灯：“吃点东西。”
谢旻允说话时喉间灼痛：“……我们是不是该走了？”
“嗯，张嘴。”温怡叹气，将温粥一勺一勺慢慢喂他喝，“我不想同你说什么节哀，也不想再说什么宽慰的话，因为那没有用。”
那种痛楚没有任何人能抚平。
“但我们该走了。”温怡轻声说，“他费了很多心思才让我们没有被困在云京，你若是这样回到青州……只是在辜负他。蒋大哥这些日子在青州不容易，但他没有催
过你，对不对？”
她握着他的手，渐渐改为十指相扣，而后蜻蜓点水般轻吻他：“好好睡一觉，明天我们提上好酒，去向他辞行。”
第84章
关月在沧州城门前嘱咐了温怡几句,目送他们渐行渐远。
“我实在不知道该同斐渊说什么。”她轻叹，“……你们方才说什么了？”
“青州的事。”温朝稍顿，“止行长留青州,多少能分担一些。”
“付衡还在书房等着。”关月说,“他一早来寻我,听闻斐渊和温怡今日启程，便无论如何都不肯说了。”
“他的心性，倒有几分像皇后娘娘。”
“不像陛下就行。”关月清清嗓子,“他和向弘跟着魏将军有些日子了，我想让他作一回主将，魏将军在侧跟着,不会出什么乱子。”
“只怕他事事过问魏将军,又去当了一回徒弟。”温朝笑笑，“同魏将军交代几句,别什么事都帮他。”
“那是自然。”关月也笑,“这回是为了让他学会自己拿主意。学会拿一些……生杀予夺的主意。”
“其实我挺害怕的。”她说,“我要他学会的这些,会不会有一天报应在自己身上。”
温朝平和道：“还会比如今更糟吗？”
那的确是不会了。
他们这个陛下不说前无古人,至少东宫不会是他的后来者——由他亲自教导过的弟弟,大约也不会吧。
他们进门时付衡正在看书,似乎没留意到动静。温朝和关月在一旁坐下,茶喝过两盏，仍然不见他抬头。
关月忍不住轻咳两声：“一会儿再看吧,有话同你说。”
付衡才回过神,起身行礼。
关月连忙扶住他：“没有旁人在，不必。”
付衡闻言笑了：“将军只差把受不起三个字写在脸上了。”
关月拿起他搁在案上的书翻了翻：“久等了。”
“无妨。”他停了很久，“阿姐。”
关月手上的动作一顿：“殿下,莫要取笑。”
“既在沧州，我学向弘称你一声阿姐，都是僭越。”付衡平静道，“我猜将军今日，是要同我说领兵打仗的事；还要嘱咐我别事事过问魏将军，要学会自己定夺。你还担心，若我学会了这些，来日会不会恩将仇报。”
关月抚平书页上的褶皱，没有说话。
“我从小见多了见风使舵、捧高踩低，但这样的泥潭里，母亲和兄长却待我至诚。”付衡说，“临行前兄长同我说，高台多悲风，人只自顾不暇，却忘记了何人送他上高台，是以我该远行，见天地喜忧，众生百态。这些时日我想明白很多事，也深感诸位倾囊相授、尽心护佑之恩。我如今与向弘没什么不同，这一声阿姐是我真心，你也当得起。”
“那就去吧。”关月说，“遇事多问多想，但务必自己拿主意。你放心，既叫你去便不是什么要命的大事，出不了乱子。”
“阿姐……”付衡被打击了，“你这也太直白了。”
“那我怎么说？”关月耸肩，“你已经能独当一面了，什么事不用问旁人的意思，自己定夺即可。这话你听着信吗？”
付衡被她气得说不出话。
“行了。”温朝将书拿起递给付衡，“既然喜欢，便送你了。去同魏将军说一声，明日启程。”
付衡在原地没有动。
温朝轻笑：“害怕了？”
“有一点。”
“魏将军嘴上严厉，其实最心疼你。”温朝说，“得他一句称赞不容易。”
付衡低头笑了笑：“遇事我会多问老师的。”
—
又三日过去，他们终于将积下的事一一处置了。
“快给我找点吃的来！”关月进屋就端起杯子喝水，“早上一睁眼就有事，诸如谁家有添丁之喜这种事情，没必要告诉我吧！”
南星吩咐了下人，接过杯子再次为她倒满：“姑娘消消气，这些事一向是公子在管，有时候会给赏钱。”
“给什么？”关月哼了声，“他钱多得没处花了？”
“就两贯钱，也不多。”
“不是多少的问题，从前这赏钱我父亲也给，只是近况不好我才没提。”关月说，“原以为是停了，没想到是他在给。可国公爷的银子又不是给我的，已有许多事是靠他用银子摆平，但这等收买人心的事……还是有些过意不去。”
南星闻言低头，还是藏不住笑意：“姑娘算这么清楚呢？”
“不许笑。”
“听着像恼羞成怒。”南星不经意般说，“姑娘，要我说呀，实在没什么值得过意不去的，在旁人看来，公子的意思就是你的意思。况且这事应该不是故意瞒着您，只是当初军中上下都瞧不上他，有意用琐碎的闲事来欺侮，要紧事却不肯过问，那时候你心烦意乱的，公子大约也不想给你平添烦恼。”
关月忍不住弯起嘴角：“……你还挺了解他。”
门外有人轻叩两声。
南星看见温朝进来，行了礼离开，还不忘掩上门。
他身后还跟着个人，关月看了一眼，立即起身相迎：“林大夫，我走得匆忙，还未向您道谢。”
林清笑眯眯看着她：“上回没仔细看，让我好好瞧瞧。”
关月被她带着笑意上下左右来回打量，还被捏了脸。
“林姨。”温朝终于决定解救她，“……您收敛一些。”
“好吧。”林清还是笑着，“我姓林，单名一个清字，你若不嫌弃，就随他叫我一声林姨吧。”
“还是要多谢您。”关月郑重地向她行礼，“一路舟车劳顿，我吩咐人给您收拾间屋子。”
“不急，方才小朝已经安排了。”林清说，“不过的确有些饿了，不如备些吃食，我同你好好说说他在定州的——风、流、债。”
关月笑着看了温朝一眼：“哦？”
林清漫不经心道：“可不少呢。”
温朝：“……”
他真是很后悔将自己这个不着调的长辈叫来。
饭桌上，林清先吃饱了，而后端着碗汤笑眯眯地打量他们。
“我们定州知州家有个姑娘，她——”
“林姨。”温朝笑着打断她，“您若没事就早点歇着，一路辛苦。”
林清从那笑里看出些咬牙切齿的意思来：“知州大人原本想将这个女儿和他凑成一对，但是清平不愿意。”
关月缓缓道：“郡主不愿意呀？”
“嗯，他自己可是没说什么。”林清说，“从前但凡问他，都是一句：但凭母亲吩咐，无所谓得很。”
温朝清清嗓子：“定州这位知州姓康，你应当知晓。”
“嗯。”
她甚至没抬头。
温朝默默走到她身旁坐下：“他在定州没什么大错，但日夜都想离开，他是看上了母亲郡主的名门，想靠儿女姻亲提携。母亲定然不会答应，我——”
关月含笑盯着他：“你慌什么？”
真是风水轮流转，想不久前他问她定亲的事，未曾想这么快就报仇了。
但她很清楚，指望郡主提携是在做梦。傅清平若有此意，早就可以离开定州，绝无人敢多事阻拦。
“要我说，知州大人不太清醒。”林清说，“我这傅家妹妹连自己儿子都不提携，由着他在军中吃苦受罪，又岂会理会康知州？不过若说他全凭自己……倒也不是。”
温朝颔首：“这是自然。”
关月眨眨眼：“……你承认得还挺大方。”
“得名师指点，又有冯将军亲自教导，都是母亲的心思。后来在沧州——更是母亲的交情。”温朝说，“难道你要同我说，真是因为那时你躲在后头看了一出好戏吗？”
关月一惊：“你知道我在呀？！”
“嗯。”温朝说，“怕你忍不住要他们命，我才过去的。”
关月低头：“你那时候瞧不起我。”
“没有。”温朝如实道，“只是想你事多心烦，难免心绪不佳，行事冲动。”
“胡说八道，那时候你都没见过我。”
其实她知道，定是他临行前郡主再三嘱咐过。
眼看着气氛有些不对，林清连忙说：“我们知州大人家这个姑娘呢，一直养在别处，没见过他，本来是不愿意的。但是在定州这地界里，他还是很拔尖的，所以——”
关月认真地点头：“哦。”
嘴上这么应，她心里却在想林清这话说得还是过谦了，这人放在云京也很拔尖。
“定州没什么能帮他一步登天的人，康知州自然指望姻亲。”林清说，“他再三纠缠，清平也只有装傻推脱了，毕竟在人家的地界上，她又不愿意权势压人，也怕日后万一他真对人家姑娘——”
“林姨！”
“你急什么？你母亲的确在看你的意思，”林清笑道，“这些事说清了没什么，可若日后在什么时机被旁人嚼舌根进了你的耳朵，只怕生出事来。不过如今，只怕她已经登过康知州的门了。”
林清看出他们的担忧，平和道：“她可是国公府的姑娘，若不是当初自己下定决心直奔国子监去了，如今过得正是这尔虞我诈、乌烟瘴气的日子。从前你们兄妹两都小，她自然退让多些，可如今你们都争气，还怕得罪他不成？区区一个知州府里的手段，只怕放在国公府都不够看。只可惜我不在定州，没法看这出好戏。”
第85章
七月,关月在盛夏的酷暑中收到付衡得胜的回报。他似乎并没有返回的意思，反而请求她能否再留一月，他或许能在这里解决心中堆积的困惑。
出身让东宫有机会将他从云京诡谲的斗争剥离,让他小小年纪就看过世态炎凉。
他记得大雪里被人践踏的耻辱,也记得自己在珍馐如云的宫中为一口白粥从老太监的跨下爬过去。
他第一次称呼皇后为母亲,是孩童受了委屈回家哭泣。
顾容似乎永远是那副平淡的模样，她向他招手，对他说：“不要哭。”
等四下都静了,只剩他们两个时，她又说：“他们方才在笑什么，你知道吗？”
“在笑我。”他小声说。
在笑他一个人皆可欺的孩子,却胆大包天地称呼皇后“母亲”。
他明明该叫她母后,但孩童的情感战胜了理智。
“阿衡，宫里的事情,其实母亲都知道。”她说,“人认定的事,不会因为几句斥责就更改,最多收敛一些,将明里的欺侮化作暗里的冷箭,世上的人大多如此,遑论宫中。你若想脱困,亦只能依靠自己。”
他那时听得懵懵懂懂。
但他知道，顾容虽然这般说,暗地里还是派人一一敲打——他后来再也没见过那个老太监了。
得了关月晚归的允准,付衡说他想去鄢州，那里有银矿，却依然穷得叮当响。
魏乾听了苦笑,以为他是不明白：“有什么用呢？还不是一日又一日地熬。”
付衡没有反驳，他回想起在云京的最后一个夜晚，兄长对他说：“去鄢州看看，什么是民生疾苦。”
魏乾原本要带他去军中。
付衡没应，反而问他：“知州大人您熟识吗？”
“还行。”魏乾说，“是个不错的父母官，有些事他无能为力，但至少工钱能给，大多数人家都能吃上饭。”
夜半，魏乾在客栈气得睡不着。
“老师。”付衡从厨房端了饭食，“您吃点东西。”
“早知道你打这个主意，我绝不带你去见知州大人！”魏乾说，“好端端的你要下矿？疯了不成！”
“只是看看。”付衡小声，“您别生气。”
“你要看什么？”魏乾恼火道，“那地方危险得很！”
“战场不危险吗？”付衡说，“老师，还是要亲眼看过，方能感同身受。”
魏乾其实很欣慰，但嘴上依然说：“你又不当知州，看这个作什么？”
付衡低头笑笑：“老师，学生告退。”
第二日是个朗日高悬的好天气。
付衡叫人拿了一身满是补丁和尘土的旧衣，混在上工的长队里，四面都是土伴着汗水的味道。
前头的人皮肤黝黑，看见他就笑：“你才多大，怎么干这个？”
付衡怔了怔：“家里有人病着。”
“那去寻知州大人啊。”那人说，“你来着一趟，顶多挨他一顿骂，也不丢人。咱们这不让小孩儿来的，知州大人都让孩子去读书，年年往学堂里贴补，不过有些请不来先生。”
“我都来了。”付衡说，“明日就去。”
“可别明日。”后头稍年长的老人也说，“下去一趟辛苦得很，胳膊腿都要散架的！不让孩子干这个是咱知州大人亲自定的规矩，待会人也不肯放你下去，万一被逮着了，是要罚俸的！”
“……我也不小了。”
“个头都没长起来呢，怎么不小？”老人家说，“这工钱也没多少，我们都是为了、为了给孩子抵学堂的束脩，你若实在拿不出，日后补上也是行的。”
魏乾就在不远处，看着付衡被推出去。
“怎么？”
“不让小孩儿去。”
“昨儿人家就跟你说了。”魏乾说，“偏不信，非要来。”
“我看着很小吗？”
魏乾懒得理自己学生：“咱可以回了吗？祖宗。”
付衡回头看着冗长的队伍：“……底下究竟什么样子？”
“有时候会死人。”魏乾缓缓道，“鄢州的学堂也快撑不住了，请不到先生。他赴任之初这儿连工钱都发不全，谁还有心思读什么圣贤书？如今情形，已是不易了。”
付衡转身：“他是个好官。”
他们还是没有离开鄢州，付衡日日在街角的茶摊坐着，看见他们连日辛苦，也看到了盖着白抬走的尸首。
旁人都很平静。
付衡的目光一直追随，直到看不见遮挡的那一抹白。
“这还是有个好官在的地方。”魏乾轻叹，“先前在绀城，你偷偷溜出去，和今日所见可相似吗？”
付衡一噎：“老师……”
“要出去走走大可以说出来，带上人去。”魏乾说，“下次再这样，我就将你撵回去！”
付衡低头：“绀城……要更惨烈一些。”
“是啊。”魏乾合眼，“可你看这些人，他们没有怨言。”
“若见过云京富贵，他们还会如此吗？”付衡问，“老师，有时候不公，反而是人前行的助力。”
—
沧州大雨。
关月坐在半开的窗子边，任由细雨飘进屋。她连日忙碌，有些伤口仿佛并不疼，但此刻静下来，细雨就如薄刃扎在身上。
温朝进来淋了雨，披风解到一半问：“今日你走得早，不舒服吗？”
“眼看要下雨了，不走还等什么？”关月伏在案上，似乎有些倦意，“倒是你被拉住了陪着比箭，淋透了吧？”
“你睡得挺安稳。”
“别生气嘛。”关月闻言不情不愿地站起身，找了块帕子停在他身边，“低头。”
她一面替他擦去雨水，一面温声说：“快去换身衣裳，我让人煮一碗姜汤来。下雨了你还急什么，不知道等等啊？”
“半路忽然落雨，想着快到了。”
“不能找个地方避一避吗？”关月合上窗，“快去换衣裳，夜里生病你就安分了。”
雨后初晴。
关月伏在案上睡着了，但似乎不太安稳。
南星在门口等着，将姜汤塞给温朝，转身就跑得没影了。他将伞收好搁在门外，手里端着碗温热的姜汤，听见她有些不安的呓语。
关月睡得并不久。
她取下肩上不知何时多出来的披风：“你就不能——”
“不能什么？”
关月眯起眼看向他，挣扎良久才问：“你是不是抱不动我？”
此话一出，她只觉得气氛十分凝重，立即将姜汤推到他面前：“都凉了，快喝。”
对面的人忽然站起身。
“错了。”她从小求饶就很快，“我就随口一说。”
双脚离地的不安感让她下意识环紧眼前人，耳后后知后觉得烧起来，于是将脑袋埋得更低。
“……真错了。”她小声说，“别这么小心眼嘛。”
温朝出乎意料得很平静：“怕你误会，还是抱一会儿吧。”
“放我下来。”
她反而被人颠了一下。
“不用。”温朝说，“想去哪儿？送你去。”
此时此刻，关月是真心实意地悔不当初了。
“那个……”她清清嗓子，“南星他们都在外面呢，看见了……多丢人？”
这话说出口，关月自己都不怎么信，她在南星跟前丢的人还少吗？
这么想着，她干脆地合上眼：“睡觉，你抱稳些。”
关月还是高估了自己的脸皮。
南星看热闹的声音不断钻进她耳朵，京墨将他们往回赶，还能听见川连一遍又一遍地问怎么了，埋怨自己长得不够高。
关月想起自己小时候，躲在转角看哥哥和嫂子的热闹。他们成婚那一日，嫂嫂本该在屋里静等，但兄长也并不多守规矩，拉着她往外跑。
很不幸，被闻讯赶来的父亲逮了个正着。嫂嫂一身行头，自然只能起到拖后腿的作用，于是兄长将她抱起来，把他们全都丢下了。
关月仰起脸看着他：“我问你个事。”
温朝垂眸：“这会儿不嫌丢人了？”
“他们看多了，自然会习惯。”关月伸手捏了他的面颊，“而且我忽然觉得，这样省心省力的感觉很不错。”
温朝轻笑：“真是一时一个脾气。”
“嗯，你忍着吧。”关月稍顿，语气低落了些，“云深。”
“嗯？”
“我的孝期已过了。”她缓缓道，“虽然褚伯父出面挡了，可我不能一直牵累他人，那本是推托之词，陛下心里也很清楚。若陛下如今再提……褚伯父拒了一两个，却不能一直拂陛下的面子。况且……沧州并非没有云京的眼线，他情愿我嫁高门，也不能容忍我再与军权相干。”
温朝没有说话。
“我、我是想问你……”关月难得胆怯了。
她孑然一身，大不了将小舒接回沧州，魏乾便不会容许这个孩子受到半点伤害，她并没有什么值得畏惧。
但是他不一样。
关月喉间紧得厉害，她还是没有问：“若真是无可奈何，我请你……毋念旧情。”
一定要转身，走远一些。
抱她的手紧了紧，那双温和而安静的眼睛平和地看着她。
“你知道的。”他说，“我这人不太听劝。”
“你……”她鼻子发酸，将脸全然埋在他怀里。
关月觉得自己很矛盾。