她一面希望他答应自己会放弃，一面又怀着微渺的一点希冀，希望在他心里，她会是和家人一样重要的那一个。
“夭夭，我很后悔。”温朝似乎知道她在想什么，“当初你定亲——”
“怎么又提这个！”
“那时候我们没见过，所以你说不愿意，便作罢了。”温朝说，“或许当初，我该问一句缘由，见一见你。”
关月自己小声嘀咕：“……那时候就算见了，我也不会选你呀。”
不重要了，她想。
“低头。”
她仰首亲吻他，眼角湿润。
第86章
付衡的归期定在九月,他执意要在不同的地方停留。魏乾对他的身手很不放心，只好陪着。向弘则一心想着要习武，不肯陪他,到哪儿都一头扎进军中。
关月特意去自信嘱咐魏乾,既然归期已晚,不如再找个地方让他们打场仗，权当练手了。
魏乾险些被她这封信气晕过去。打场仗当练手？这根本是在为难他。他一面埋怨着，一面带他们去幽州,想着离端州近，付衡近来又喜欢看一些“众生百态”，于是又顺便去了趟端州。
魏乾也算褚策祈的长辈,坐下来闲聊时自然关心他的伤势。
“都好了,您放心。”
魏乾没想太多，接着问：“怎么没回微州养伤？这边交给你大哥也成,非要你带伤守着吗？”
“大哥近来……”他斟酌良久,“心绪不佳。”
魏乾这才知道西境放在云京的孩子没了。
付衡闻言突然摔碎了茶盏。
褚策祈仿佛才看见他：“长大了。”
魏乾附和道：“是啊,长高了不少。”
付衡却知道他的意思。
于是他说：“……万事有因果。”
“谁来给？”
付衡听出这句话里的冷意,他抬头,定声道：“有人能给。”
他们未能如期返程。
端州栽了跟头,羌人的气焰嚣张不少——或者说士气高昂,在与北戎交锋时都勇猛许多。
他们打得如火如荼,幽州和端州不可能真的只旁看戏，难免成了被殃及池鱼。端州又刚刚元气大伤,于是重担自然而然落在幽州头上。
向弘在战场上受了伤,不轻。
九月末，关月才在帅府见到一副可怜模样的少年。这个年纪的孩子长得真是很快，不过几个月没见,向弘已经窜得快同她一般高了。
关月拉他比了比个子：“长这么高。”
付衡见状发自内心地叹气：“阿姐，怎么我就不长呢？”
“别急嘛。”她笑笑，“战场上受伤是难免的，再作这可怜样我就叫向知州来。”
向弘立刻换上一副笑嘻嘻的面孔：“可别告诉我爹！”
关月领他们进屋：“歇会吧，怎么伤着了？”
向弘随口就胡诌：“……就不小心嘛。”
一旁的付衡涨红了脸，许久才小声说：“是我不当心，连累他了。”
“你别这样。”向弘大方道，“我们不是朋友吗？”
付衡笑了：“是。”
关月听着他们说话：“听魏将军说，向弘日日扎在军中，自然进益快些。你们回来可不能闲着，还得照旧读书习武。”
“知道了。”向弘打着哈欠，只想着回去睡觉“但今天太困了，月姐姐，容我们歇一日吧。”
付衡坐着没有动，关月也不说话，一时屋里静得出奇。他回忆一路所见，纵然听过百遍，都不如这一遭让他觉得骨血生寒。
“付衡，你看过这些，要一直记在心里。”
他缓缓抬起头：“我初读圣贤书时觉得，若一个地方百姓艰难，一定是父母官的过错，是他为官不仁、欺上瞒下。后来在云京，看门阀倾轧、结党营私，云京的那位父母官夹在中间，进也不是，退也不是，辞官未遂，只好夜半时分一根绳子吊死自己，以求保全家人。可他其实……两袖清风、怜贫惜弱，是个不可多得的好官，他是堵在进退两难的境地里，生生被逼死了。”
“父皇明明可以救他，但是没有。于是后来那位……从一开始就只是明哲保身。况且先帝时朝堂还是——怎么会在短短几十年里变成这般模样？真的只是他一人之过吗？”
关月轻声：“自然不是。”
因为若细究起来，他名不正言不顺；因为他从不曾被当作储君培养，对这份不公生了怨怼；因为他其实并没有坐拥天下的能力，于是处处猜疑，将本可以是臂助的忠臣良将都推开了。
这些话她不能对他说。
付衡却笑了，将大逆不道的话坦然说出口：“一切都因他德不配位。”
关月垂眸：“慎言。”
“我见到了鄢州知州，他一脸疲态，衣裳打着补丁，府里没几个下人。”付衡说，“但他拿银子贴补学堂，小孩去做工会被他叫去训斥，那里的人敬重他。他们明明吃了那么多苦，却因为能吃饱饭，就心满意足，全无怨言。这样好的臣民，他真的配吗？”
关月温声安抚他：“付衡，你冷静一些。”
“阿姐，我的确不仅仅是因为这些。”他说，“他曾经那样羞辱母亲、欺侮兄长，我——”
“有些话，只能放在心里。你今日所言，我即刻就忘了，再不会有第三人知晓。”关月定声，“东宫将你放在沧州是什么意思，你很清楚，我心里也明白。每个身居高位的人都会变的，只是有人同流合污，有人却能出淤泥而不染，希望你是后者。”
付衡起身向她告辞。
推开门，秋日未退的暑气冲进来，风里都裹着几丝黏腻。
“付衡。”关月叫住他，“你有朋友了吗？”
“有的。”他很少露出与年纪相符的笑容，眉眼间全是喜色，“我有朋友了。”
“去吧，别误了明日早课。”
—
十月里，云京来信。简而言之，就是要他们去云京过年，顺道办一个什么踏雪赏梅的宴会。
关月哼笑一声：“真是一刻也等不住。”
迫不及待要用她的婚事做文章，偏这一回，她还没什么恰如其分的借口推拒。
不过值得庆幸的是，在他们刻意地未加阻止之后，她和自家副将的诸多风流事被添油加醋地传进了云京一干人的耳朵。
“……声名狼藉啊。”关月合上庄婉的信，随意地一下一下叩击桌案。
不过这样也很好，陛下大病过后精神不如从前，手自然伸得不那么长了。若说从前还有许多人为了北境权柄想娶她，这会儿大约只会退避三舍，虽心有不甘，但还是更顾忌名声。
毕竟名声比他们的命还要紧。
余下一两个不死心的，门第又不够看。
南星小心地提醒她：“姑娘，后面还有。”
“你说这张？”关月耸肩，“我实在不知她给我写个信，为何能洋洋洒洒两张纸，大约没什么要紧的。你不是看了吗？说什么了？”
南星一哽。
信到时关月正在忙碌，于是要她先看看，若不要紧说与她听即可。第一张上是端正的小楷，漂亮得规矩；第二张却字字句句透着兴奋，几乎要飞起来。
至于写了什么——
南星闭眼：“姑娘，你还是自己看吧。”
关月很少见她这般扭捏，一时也好奇起来。她看信的功夫，南星已经小心翼翼地挪到门口，随时准备推门逃跑了。
果然。
她听见自家姑娘怒气冲天的一声吼：“庄婉！”
南星看着略有些颤抖的桌子，忽然很心疼。她趁着关月生气，小声嘱咐子苓道：“……快去把公子叫来。”
而后她极小心地开口：“姑娘，消消气。”
其实事确实是她家姑娘和公子一番合计，嘱咐庄婉去办的，只是没想到蒋二这夫人看着名门闺秀，内里这么放肆，一时分寸没拿捏好，将火烧过头了。
这叫识人不明、用人不当，完全是自作孽不可活，南星心想。
温朝一进门，看见关月有气无力地趴在桌案上。
南星咬着牙，小声跟他说了个大概。
“南星。”关月叹气，“我听得见。”
南星看见自家两个主子都耳后绯红，忍着笑关门离开了。
氛围有点尴尬。
温朝清清嗓子：“要不……不去了？”
关月目光四处游离，一会儿打理头发，一会儿整理衣角：“……能不去啊？”
当然不能，两人相对无言。
子苓听了一耳朵热闹，追着南星问信里究竟写了什么。她问不出，于是一会儿端茶一会儿送饭，变着法儿找理由往里面钻。
关月气得厉害，索性将信丢给她：“看看看！给你看！”
子苓捧着洋洋洒洒两页纸，看到第二张时终于忍不住笑出声。
她清清嗓子，字正腔圆地读：“你嘱托的事，我已经办好了，但是好像有点过。我想着你要声名狼藉，那自然要说得严重一些，就找说书先生按话本的模样写了许多——你放心，给了银子封口。他写完我也看过，算是一等的风流轶事，写得很不错，我说给你听……或许是因为他们也不多愿意，所以云京就添油加醋地传开了，如今街头巷尾男女老少都信以为真，以为你们罔顾礼法，额……夜半……嗯……左右就是话本里那些添油加醋一番！反正你现下的确是声名狼藉了！”
其实后面还有。
落款的庄婉两字只写了个庄就被划去，而后将他们编排的闲话附得断断续续，可以想见她落笔时面红耳赤、幸灾乐祸的模样。
子苓在主子杀人的眼神中住嘴：“……我不念了。”
南星做贼一般从门缝里探出半个脑袋：“姑娘，这事儿是你嘱咐的，且你亲口说了要声、名、狼、藉！实在是不怪人家呀。”
关月：“……”
大家闺秀？她是哪门子的大家闺秀！
第87章
既要去,不如一路不紧不慢闲逛似的走，沧州的一干事又尽数落在魏乾头上。魏乾一向是个实诚的人，问他们为何走这么早。
关月如实回答：玩儿。
老将军瞪大了眼睛,似乎很想骂她,但对上川连和向弘充满期待的目光,还是把骂人的话咽了回去。
“付衡留下。”关月说，“他陪您过年。”
魏乾不乐意：“怎么厚此薄彼？要么都带上，要么就都别去！”
“老师。”付衡出声道,“是我自己不想去。”
魏乾当即对他进行了一番诸如“年轻人还是要多看看”“怎么不想去呢”一类絮絮叨叨的教育。
但付衡格外坚定，于是他们启程那日，魏乾带着自己学生在城门口,有一句没一句的拿话刺他,希望他临时改变心意。
付衡知道他是关切：“老师，学生是真心想陪你过年。”
这话听着真是舒心,魏乾哼了声,再没有同他说什么了。
他们启程早,便预备一路走走停停。在向弘川连反复闹腾之后,关月终于愿意半路转弯,去一趟江淮。
“你们还真当是出来玩的？”关月说,“就这几条河、几座桥,也没什么可看的吧。”
向弘看什么都稀奇：“没见过嘛。月姐姐,你要是困可以回客栈睡觉。”
“倒不困。”
只是不想陪他们闲逛而已，她想。
南星凑到子苓耳边,从牙缝里往外挤话：“……还不快把这两个小崽子拎走？”
子苓愣了愣,拉长声音：“哦——”
她迅速拉上还在原地犯困的京墨，一人一个将川连和向弘拎走，顷刻间连个背影都看不见了。
空青还傻子似的愣在原地。
南星原本已经退到七步开外了,见他木头一般没动，只好上前将他强拽过来，顺便对自个主子露出一个“请便”的笑容。
关月沉默了。
她其实是想直接回客栈的，但此情此景，似乎并不是很适合拂袖走人。
温朝笑起来：“难得来一趟江淮，走走也好。”
“嗯，那就走走。”关月自顾自买了糖葫芦吃，“我小时候不太喜欢吃这个，我习惯含着等糖化了，一口下去酸得厉害。”
她咬了一口，利索地塞到温朝手里：“还是不喜欢，我还是更喜欢蜜饯、桂花糕之类的。”
简而言之，就是不能酸。
温朝也并不多喜欢糖葫芦，天气虽然已经凉了，但糖衣还是渐渐化了。跟在后头的南星实在看不下去，忍不住上前拿走扔了。
南星看见前方的两道身影，发自内心地担忧：“……他俩中间都能再塞个我了。”
空青认同地点头。
南星叹气：“你说咱们这两个主子，什么时候能不这么扭捏呢？”
“这么说也不对。”她说，“一时一个模样，他们可真奇怪。”
江淮的夜景一向热闹。
向弘和川连撒了欢，迎面遇见他们都看不见，一心只想着玩。
关月只好嘱咐京墨和子苓，一会儿带他们来河边。
她在路边的小摊上买了几盏河灯：“拿着。”
南星顺道将空青的一并接过来，笑眯眯说：“姑娘，我们去那边放。”
她和空青这回跑得很远，几乎看不清脸。
河面平静，微风吹拂时泛起几丝波澜，飘荡的河灯随之轻轻摇晃，撞破柔和的水影。
“我其实没许什么心愿。”关月抬手指着远处飘荡的河灯，“你看，在那。我只是喜欢看它渐渐远去，想知道它究竟会停在哪里。”
“人的愿望本就无法寄于一盏河灯，我一向更喜欢自己去争。”远处的河灯似乎有些暗了，他拉着关月站起来，“不是想看它停在哪里吗？”
往远走一些，许多河灯都灭了，并不能分辨出究竟那一盏是她放的。看不清，辨不明，甚至不知道到底该责备微澜水波，还是夜色清风。
“我还是有点害怕。”关月说，“
我并不能真的不听不想，不在意旁人言语。”
一点微波就足以让灯火暗淡。
让她想退缩。
“我的名声没什么要紧。”关月的发尾被夜风卷起，“但我不想父亲被人再说闲话。”
哪怕她这样做，并不全为了自己。至少在关望舒能独当一面之前，她决不能任人摆布。
温朝将自己的那盏河灯递给她。
“怎么没放？”
“留给你。”温朝说，“一盏灭了，那就再放一盏。心中所想寄于其中，终究会有人听得见。”
四周的萤火虫般的灯火越发暗了，他们方点上的这盏河灯在水面上亮得分外显眼。
关月在他半步以外静静看着他的背影。这个人真是生得很出挑，在这么重的夜色里，依然令她移不开目光。
她抱膝在他身边坐下：“……你为什么没有从文？”
这个问题关月很久以前就问过，他说，为名为利。那时她还同他玩笑，说幸好军中没有姑娘，他反问她，难道她不是姑娘吗？
那时关月嘴很硬，说自己不是寻常姑娘，不可一概而论。
关月忽然笑出声：“幸好你没有去读书。”
他们的衣角叠在一起，堆出好看的衣褶。她在衣角的遮掩之下，小心地勾住他的手指，而后十指相扣。
“是啊，幸好没有。”他说，“从前母亲问我婚事，一向只得一句任凭她作主。虽然前路艰难，但我依然想问你——”
“以后的事。”关月轻声说，“先别想了。”
“你只问自己。”温朝的声音温和而坚定，一瞬间抚平她的不安，“愿不愿意，重新有一个家。”
关月红着眼睛，竟然有些许委屈：“你究竟是看上我什么了？”
“不知道。”他耳后有些红，言语却笃定，“你有勇气，敢与世间不公争是非；有得不为喜，去不为恨的温和；也有海纳百川、知人善用的气量。我其实不会夸人，但你若想听，我还可以说很多。”
“夭夭。”他的声音里含着暖意，“你远比自己所想好很多，大概在这世间，再没有第二个人比你更好了。”
—
他们启程早，但路上走走停停，于是快到云京时，遇上了谢旻允和温怡——还有蒋二。
关月看蒋川华的眼神仿佛要吃人。
蒋川华牵着马没敢上前，在后头将自己从上次见面至今所有事都想了一遍，也不知究竟哪里招惹了她。
“止行。”温朝稍顿，“在青州如何？”
蒋川华一一答了，却觉得温朝虽然一贯温和，今日却很有皮笑肉不笑的意思——简而言之，似乎也有一丝杀气。
“我们自上次分别，没见过吧？”蒋川华问。
“没有。”温朝想了想，还是有些同情他，“等到云京，好好问问你夫人。”
关月正在和谢旻允说话，他们心照不宣地对尚未愈合的伤口避而不谈。
谢旻允问：“西境谁过来？”
“小将军吧。”关月说，“端州入冬冷得刺骨，若旧伤复发，他又得病上十天半月。况且大哥如今若见陛下，哪能没怨言呢？”
“他那伤还没全养好吧？云京不是个养病的地方。”谢旻允稍顿，“不过微州刚折了一个孩子，他又有伤在身，陛下不会为难，他来是合适。”
“是养不好。”关月低头，“……看着吓死人了。”
之后他们一路同行。谢旻允话很少，关月习惯了他那副不正经的样子，反而不自在起来。
明明浩浩荡荡一行人，却不如先前自己赶路时热闹。
关月亦怕自己不小心说错话，于是一路安静。当她遥遥望见云京高耸的城墙时，才终于松了口气。
才下马，就听见有人叫她。
蜜饯化开在舌尖一般清甜的声音，不用想也是庄婉。
关月清清嗓子：“止行，敢情你家侍从方才是回家通风报信去了，解相思苦——也不用这么着急吧？”
话里的主角瞬间面颊染上绯红。
“蒋大哥。”温怡笑道，“那你就快回家吧，别在这等我们了！”
回府路上，庄婉顺路买了蜜饯。
她一边四处看看，一边同蒋川华说：“刚刚我们在说话，咱们温将军可是一句没听进去，只一心盯着关家姐姐看。我忽然觉得，话本所言未必是假的。”
蒋川华察觉到一丝不妙：“……什么话本？”
庄婉懵了一瞬：“你不知道吗？嗯……就是一些、一些……”
她越说声音越小，最后几乎听不见了，面上是讨好的笑：“一些话本。她找我帮忙，我好像一不小心给你闯了点小祸。”
蒋川华大致明白了，长长叹了一声气。
庄婉认真想了好一会儿：“可是月黑风高、落雪簌簌，的确很适合……额，私会。”
蒋川华：“……”
他算是知道那两位的杀气从何而来了。
他清清嗓子打断她：“阿婉，少看些话本。”
庄婉在原地纠结了好一会儿，鼓起勇气道：“不如我们今晚去听侯府的墙角吧？”
蒋川华觉得自己好像没听明白：“啊？”
庄婉转身就走：“我就随便说说。”
还没走出两步，她又转回来，停在他面前拼命眨那双好看的眼睛。
“真的不去吗？”
第88章
站在侯府门前,抬头望见“宣平侯府”四个大字时，蒋川华很难不觉得自己疯了。
所幸庄婉的“听墙角”并不是真的听墙角，她一进门,先装模作样十分有礼地问谢侯爷和夫人在不在,得知他们进宫去了,在院中左右张望。
蒋川华清清嗓子：“怎么了？”
“得找个人问问。”庄婉认真道，“万一是两个人，我去多不合适。”
蒋川华：“……”
她拦住路过的川连问话：“你们姑娘这会儿是一个人在屋里吗？”
川连点点头：“是啊。”
“那就好。”庄婉说,“我去找她。”
蒋川华被丢在后头，想她一时半会出不来，于是去同温朝下棋了。
庄婉推门时轻手轻脚,先小心地探进来一个脑袋。
四周都安静,她这点儿动静十分突兀，但关月很想看看她究竟想整什么名堂,于是仍然装作在犯困,实则将眼睛悄悄睁开一点,一直瞄着庄婉看。
庄婉小心翼翼走近,坐在她对面纠结了很久,还是伸手戳了戳关月的脸。
“还没醒啊？”庄婉胆子大了些,手上略用力,渐渐从戳变成了捏。
关月打掉她的手,没好气道：“庄婉，在沧州时我以为你是个大家闺秀,真是瞎了眼。”
“初次见面,自然要装模作样的。”庄婉理直气壮道，“可你如今都知晓我究竟什么模样了，还当什么大家闺秀？我真的只是找人写了几个话本而已……是他们自己听了添油加醋传成如今这样了。”
关月笑笑：“无妨的。”
“怎么无妨？”庄婉反而不乐意,“我真是很过意不去，不如我带你去玩儿，聊表心意。”
关月一怔，下意识问：“去哪？”
“这就是应了！”庄婉一拍桌子，立即吩咐自己的侍女，“给我备两身衣裳来！”
关月同庄婉一人一身男装站在赌场门前。
“玩儿？”关月眼皮直跳，“你素日里都来这种地方玩儿？”
庄婉面上贴着边角翘起的假胡子：“是啊。”
关月：“……”
她忽然觉得，庄婉在写话本时，应该已经手下很留情了。
关月试图将她往回拉：“没带银子！”
“这儿！”庄婉掂了掂钱袋，“管够。”
关月再次拉住她：“万一被认出来怎么办？”
庄婉不可置信地望着她：“要不你找块铜镜看看？你现在这幅鬼模样谁能认得出？”
关月再三挣扎无果，被庄婉连拖带拽地进了赌场。
赌场里的热闹与街市的热闹不同，哭声、笑声、骂声一齐冲进耳朵，人置身其中仿佛是另一片天地。
只
论银钱，不问出身。
她们一进门，就有人迎上来，要带庄婉上楼。
“不用。”她说，“楼上太难，她玩不了。”
关月看着搭在她肩上的手，压低声音说：“……常客呀。”
庄婉一手拿着钱袋，一手拉着她，灵活地钻到赌桌跟前。
她倒出一点碎银，拉着关月的手豪气冲天往桌上一摁：“大小，最简单的，你来。”
银子硌得关月手疼。
“这可是银子。”
庄婉啧了声：“反正我家银子，你怕什么？”
有人出声催促，关月本着豁出去算了的心思：“小！”
还真是。
庄婉一面将银子往钱袋里收，一面称赞她：“可以呀！”
“……我乱猜的。”
“大多都是乱猜。”庄婉耸肩，“楼上有些积年的妖精懂得听声，反正我是不懂，就图个高兴。”
她又拿出些银子，笑吟吟说：“还是你来。”
有输有赢。
赌场真是个神奇的地方，不管有多少沉郁心绪，似乎都能在巨大的吵嚷和兴奋中消弭。
庄婉似乎看见了什么，忽然拉着关月走到转角，一双眼睛亮晶晶的：“我们去赌酒！”
关月被她拉着走：“赌酒？你带了佳酿吗？”
“不是这个意思。”庄婉说，“是喝酒，输了就喝。”
关月吓得转身就要走，被她死死拽住了：“我酒量可差了！不行！”
“我喝！”庄婉一边用力拽着她走，一边软着嗓子撒娇，“你就当陪我！”
这边显然水平要高一些，方才输赢对半开，如今她们几乎要一败涂地了。偶尔赢那么一两次，依略有醉意的庄婉所言——那是人家让她们的。
关月对自己的酒品很有数，但眼看着庄婉要喝得醉倒了，她终于忍不住第四次劝她：“回吧，别喝了。”
“你别怕。”庄婉摇了摇头，试图驱赶醉意，然她一个没站稳，趴在关月肩上傻笑。
关月无奈地叹气。
“我跟你说。”庄婉神神秘秘地压低声音，“女扮男装，也就骗骗底下那群傻子，只是为了让他们认不出你是谁，这些人……都看出来的。要是真醉倒了，估计会遇到一些……额，色中饿鬼。”
“那你还喝这么多！”
庄婉用手指抵在她唇上：“嘘——我自己来的时候，是不玩这个的，这不是有你在嘛。”
关月真是被气笑了：“……我一个人可未必打得过这许多人。”
“没事。”庄婉冲她眨眨眼睛，“有人跟着呢。”
她还是在输，但不服气。
关月劝了一次又一次，实在挡不住庄婉想赢的心。
“非要赢吗？”
这声音很耳熟。
等看清人，关月尴尬地笑了笑：“止行。”
然后甩锅，指着人说：“她带我来的。”
“这我们已经知道了。”温朝看看还在同人叫嚣要赢的醉鬼，又看看关月，“你喝酒了吗？”
“没有。”关月立即回答，“一口都没喝。”
她同温朝站在一边儿看热闹。
蒋川华原本说他来，但庄婉不乐意，非要自己赢才行，于是就渐渐变成了，她负责输，蒋川华负责喝酒。
对面大概实在看不下去了，很人情世故地让了三回。
庄婉终于肯安生跟他们走了，还没等下楼，她又抱着栏杆吐得天昏地暗，吐完又撕心裂肺地哭，将正忙着收拾的一干侍从吓得够呛。
她一会儿抱着栏杆说要跟它过一辈子、一会儿大哭着痛骂栏杆薄情郎，楼上楼下的目光全聚在这儿。
关月只觉得她这辈子的脸都要丢尽了。
蒋川华很淡定：“近来话本看多了，无妨。”
他上前将庄婉拉起来，同关月说：“帮个忙。”
关月看着庄婉趴在他背上，依然一会儿哭一会儿笑，一会儿拧他耳朵，一会儿扯他头发。
她看得头皮发麻，小声问温朝：“……我喝醉了也这样吗？”
温朝正色道：“你比她稍文雅一些。”
—
街上已经没什么人了。
关月被夜风吹得彻底清醒了，低头忍不住笑出声。
温朝也笑：“高兴了？”
“嗯。”她点点头，“是个有意思的姑娘。”
“她大家闺秀的名声不假，人前规矩有礼，但内里放肆，平日摆一幅刺绣装模作样，实则只在有人来时扎两下，一时在屋里藏酒，一时重金找人寻话本。”温朝稍顿，“止行说的，方才他找我下棋。”
晚风一吹，人就清醒了很多。
庄婉喝多了酒，趴在他背上也不安分：“……你放我下来，我有点想吐。”
她并没有吐，只是毫无大家闺秀模样地靠在墙角傻笑。
“喝这么多酒。”蒋川华说，“你胆子不小。”
“我看见你们了。”庄婉还是在笑，“上次不是说好了？一个人的时候不喝酒。不过你一直都不在，我其实很少喝酒了。”
新婚第四日，他就是在赌场找到庄婉的。
蒋川华将她翘得不成样子的假胡子去掉。
“疼。”庄婉往后缩了缩，“我告诉你个秘密吧。”
她勾勾手指，示意他低一些：“当时令尊看上的，本来是我姐姐。”
蒋淮秋借公务之由登庄婉家门的那天，她并不在。
她爹听说蒋淮秋有结亲家的意思，当即与他提了庄婉的二姐——真正的大家闺秀，不像她，是装的。
那天她偷溜出去玩儿，不知道家里有客人，傍晚时分一身男装翻墙回来，被守了她很久的母亲追着又打又骂，慌不择路地冲到了前院。
彼时蒋淮秋正喝着茶：“……这是？”
她爹黑着脸强颜欢笑：“我家三姑娘，不像话得厉害。”
蒋淮秋哦了声：“你家三姑娘素来为人称赞，不知多少人惦记着呢。”
他饶有兴趣的听起墙角来。诸如赌场、话本之类的词时不时钻进耳朵。
她爹要哭了。
而后这桩婚事就落在了庄婉头上。
她的醉意还是没有全消：“为了家里我可以一直装得规规矩矩，人人称赞。至于婚事……反正我做不了主，父亲也不会随随便便将我嫁了，不如顺其自然。大不了就再不去什么赌场、看什么话本了。他要是喜欢我，那就相敬如宾、举案齐眉，若是不喜欢也没什么，我一个人也可以活得很好。”
“我觉得你大约不喜欢我，都没见过，怎么喜欢呢？但你一年到头也没几天在，这就很好，我可以溜出去玩。”
但第一次就被逮住了。
庄婉那时做好了日后再不胡闹的准备。但他似乎没有生气，而是像今日一般，替她喝了很多酒，直到她终于赢了，才在月色里带她回家。
“你去青州的时候没有带我。为什么呢？因为你们从心底里就看不起我。”庄婉仰起脸看着他，说得认真又委屈，“我不仅偷偷去赌场，我还去过花楼，跟人斗过蛐蛐、行过酒令。我爱看话本，但其实……更喜欢孔孟之道、春秋礼易。你是不是在想，我为什么非拉着关将军陪我做这些荒唐事呢？”
庄婉不知为何很想哭。
无边夜色听过她无数心事，清风从不回应，但会将那一点希冀送向远方。
她抬起头，一向亮晶晶的眼睛此刻在夜色中暗淡了。
“因为我羡慕她。”
第89章
人一旦暴露了本性,似乎就很难再规矩起来了——这是关月清梦被扰时的感悟。
她用被子蒙住头，试图装睡混过去。
“起！床！啦！”庄婉将她的被子扯到一边儿，“快起床！”
“婉婉。”关月说话都有气无力,“昨天那么折腾,你还喝了许多酒,不困吗？”
“还行。”庄婉说，“你快起来，陪我出门。”
关月不情不愿地坐起来：“……又去哪儿？”
庄婉清清嗓子,一字一顿道：“花、楼。”
关月立即躺回去了。
“不去。”她侧身背对着庄婉，“那地方但凡是个人就能看出你是女人，不会有人搭理你的！”
“那是你银子带得不够多！”庄婉说,“快起！”
看见蒋川华时,关月的怒气达到了顶点。
在前上司杀人般的眼神中，蒋川华小声问庄婉：“……你干什么了？”
庄婉喝着水,一脸无辜：“没什么呀。”
蒋川华：“……”
信她才怪。
关月淡然地咬了口包子：“她要带我逛花楼。”
庄婉险些被呛死。
温朝难得将话说得十分明白：“不
行。”
关月没忍住笑了：“……不是去过吗？”
“跟她去。”温朝稍顿,“我不太放心。”
庄婉的眼睛瞬间睁大了：“你去过呀！”
“办正事。”关月清清嗓子,“我不去啊。”
蒋川华也十分坚定：“不行。”
庄婉叹了声气：“……都是女的,你们怕什么？”
关月对她的离经叛道有了深切认识,冷笑问：“女的你就不喜欢了吗？”
庄婉：“……”
长得好看的她都喜欢。
温怡进门同庄婉和蒋川华见过礼,就在关月身边坐下了。
“斐渊呢？”关月问,“他不吃饭啊？”
温怡低着头,听不出什么情绪：“出门了。”
屋里静得没什么声音了。
蒋川华起身，将庄婉拉到身边：“家里还有些事,我们告辞了。”
还是安静。
关月小心地开口：“温怡。”
“嗯。”温怡对她笑笑,“怎么了？”
温朝皱眉：“……他是不是欺负你了？”
“没有，哥哥想哪儿去了。”温怡这次是真心在笑，“只是话少了,平日里正经得吓人，和从前大不一样，都不像一个人了。这也正常，但我有些不习惯吧。”
她情愿他真的喜怒无常，甚至没有缘由的发脾气。
但是没有。
除却青州的雨夜，他再没有过什么崩溃的情绪——但偶尔会在旁人称他“谢侯爷”时愣神。
他依然事事同她说，天冷要她添衣，落雨要她带伞，在遇见街边小贩时还是会给她买一块白糖糕。
但似乎就是有哪里不一样了。
他想装作一切如旧，她就配合着强颜欢笑。只是难受一些，但日子也是能一天天过去的。
“再等等吧。”温怡说。
有些事只能等时间一日一日慢慢填平，好在来日方长。
过了很久，温怡平静道：“昨日进宫我们见了陛下，他脸色不太好。他近来召见了许多大人，想是没谈拢。”
说到这，她想了想，还是小心地问：“姐姐，那些传言——是真的吗？”
关月略无奈地合眼：“……不是。”
“那就好。”温怡松了口气，“母亲信中说，若是哥哥真的……嗯，她日夜兼程赶来云京给你出气。”
关月一阵头疼：“郡主都知道了？”
温怡乖巧地点了点头：“应该都知道了。姐姐，话本这种东西，传很快的。”
“……那也不至于传到定州去吧？”
温怡接着同她解释：“四舅父去就见了母亲，他一向行踪不定，大约是在云京听了专程去告知母亲的。”
她小心翼翼地看了看温朝：“他还说，哥哥……额，不知撞得什么大运，能将人家涉世未深的姑娘骗了。”
关月：“……”
她和“涉世未深”这四个字实在没什么关系。
温朝哼笑一声：“他原话不是这么说的吧？”
温怡闭上眼，一股脑将话倒出来：“他说就哥哥这样的也能有人喜欢！一定是人姑娘涉世未深被他骗了！这姑娘也真是，看不出他那张人模人样的皮下面到底是个什么东西吗？从小就知道抱着书，还以为他预备和书过一辈子呢！”
温朝很淡定：“还有吧？”
“还有一句。”温怡咬着唇，“……好不容易忽悠了一个，若留不住他亲自来打断哥哥的腿。”
“无妨。”温朝说，“他打不过。”
温怡：“……”
说得也是。
—
时隔三日，云京落雪。
彼时有人来传信，说要在什么“望江亭”见他们，关月对着信想了很久，疑惑地问温朝：“望江亭是什么地方？”
温朝淡然地喝了盏茶：“就是你前几日去过的那个赌场。”
关月眨了眨眼睛：“……赌场的名字这般风雅？”
上次关月被庄婉强拉着来，没仔细看，故地重游，她抬头看着“望江亭”三个大字，真是赞叹于他们粉饰太平的能耐。
他们随一早等候的人上楼走过深长的走廊，喧闹声终于远了。
里面正在煮茶。
他们行礼的动作被人出言打断：“这是私宴，不必多礼。旁的地方他们盯得紧，在这儿反而安心。”
关月还是行了礼：“太子殿下，礼不可废。”
“我今日只是以兄长的身份，过问舍弟近况。”李永绥说，“坐吧。”
他没有自称“本宫”。
行一次礼是识趣，再多就是不识好歹，于是他们坐在李永绥对面，接了他递来的茶盏。
“我一向多病，就不与二位饮酒了。”他说，“想必舍弟给你们添了不少麻烦，以茶代酒，在此谢过。”
“他读书习武都很用心，贺老先生最喜欢他，魏将军也时刻护着。”关月笑笑，“他得了些军功，和沧州向知州家的儿子相交甚笃，偶尔孩子心性，看着也讨喜。”
“如此便好。”李永绥沉默良久，复又缓缓开口道，“自林照就任刑部尚书，查了不少人的罪证。”
温朝了然：“用在春闱？”
“正是。”李永绥说，“他虽然为人偏执，但确有不畏死的气节。他曾同我说，水至清则无鱼，先帝的朝堂再无重现的可能，所以他找了怀王。”
李永绥承自顾家和贺怀霜的公正反而成了刺伤自己的利刃，让他恍然间怀疑自己所学，究竟是对是错。
“我这个二哥虽少于远见，但的确御下有方，懂得予人小利、收拢人心。我有时确实——过于严苛了。”李永绥说，“因侯府的缘故，无论沧州如何表态，都会自然被划作东宫一方，但我却清楚，若有朝一日东窗事发，你只会隔岸观火、明哲保身。”
他语气郑重起来：“我今日想要一句话。”
关月低头拂开茶沫，饮尽后才定声说：“我可以站在殿下这边。”
“条件。”
温朝将折好的纸条递给他：“这几个名字，请殿下过目。”
李永绥没有接。
“都是有才学的人，只是怕被人替了，不会让殿下为难。”
李永绥大致看了，收起来问：“准备放在哪儿？”
“看他们自己本事，这些人——我一个都没见过，只是挑了一些有志之人，算不上结党营私。”关月说，“我还要一个人，或者说，要一家人。”
李永绥垂下眼：“程柏舟，他的罪证——”
“太子殿下误会了，我是要自己动手。”关月笑笑，“我向您要的，是一张能确保我全身而退的免死金牌。”
“殿下能给吗？”
下楼的时候关月听见赌场喧嚣。
她停在赌桌前，将自己随身所带的全部银两押上：“就一次。”
四周的人纷纷出声催促。
温朝微微俯身，在她耳边轻语：“……你自己作主。”
关月侧首看着他：“我要是输了呢？”
“共赴黄泉。”
“大。”她再没有犹豫，“开吧。”
他们迎着落雪走出望江亭的大门。
“你看。”
关月接住一片雪花，看着它化开，“输了。”
“殿下要面对的其实并不是怀王。”温朝说，“所以除却侯府，斐渊手中的青州，他还需要你。”
关月沉默了很久。
“云深。”她仰起脸，任由雪花落在眉间，“可是那个人，他真有那么大的能耐吗？”
“老侯爷没回来。”
“所以当初我想错了。”关月说，“这步棋并不是陛下的意思，并非陛下容不下了，而是他自己要替我们探一探，牵着南境的风筝线，是不是真的断了。”
如今他们也走错了路。
关月喉间发紧：“什么踏雪、什么赏梅、什么婚事……都不重要！我们就不该来。陛下的身体每况愈下，他已经不能再容忍顾家了。”
皇后和东宫最大的倚仗是兵权，次之是身居尚书令之位的顾庭，和他多年提携的门生。
关月觉得头痛欲裂，她合上眼，平复许久之后吩咐：“南星，你即刻启程往端州方向走，无论西境来的是谁——让他回去。”
“兵来将挡。”温朝扶住她，“不必忧虑太过。”
“到底是在帝位多年的老狐狸。”关月只觉得可笑，“好一场鸿门宴。”
第90章
夜半时分,南星冒雪归来。
“姑娘。”夜里安静，南星小声说，“西境来的不是小将军,是老帅。”
关月问：“褚伯父怎么说？”
“他说这趟一瞧就是鸿门宴,都要留个人的。”南星说,“他让姑娘别担心，这一关总要过，他会在云京盯着的。还有小将军,老帅说他伤养得差不多了，让你放心。”
关月哼了声：“走，找他去。”
南星震惊地看了眼黑沉沉的天：“……现在？”
这老头果然没睡,还有心思逗鸟,关月心想。
“别这么看着我。”褚定方说，“兵来将挡,水来土掩,这道理你不明白？该吃就吃,该睡就睡,看你脸色差的,年纪轻轻像马上要入土了一样。”
关月不想理他,自顾自找地方坐下：“您都知道是鸿门宴了,还来做什么？”
最好别来,顺便写封信，让他们也别来。
褚定方将她的心思看得明白：“陛下叫了,面子还是要给的。左右他也……等诸事落定,也就无妨了。”
“怎么无妨？您最会睁眼说瞎话。”关月说，“真无妨怎么不让你家小将军来？还不是怕出事……”
褚定方被她气得瞪着眼，才想说话又被关月打断：“行了,知道您要说什么，还是藏在肚子里吧。”
“侯府肯定是那小丫头走不成了，你侄儿没来……那便只能是你副将。”褚定方眯起眼看着她，“你不是生气，你是不乐意吧？”
他朗声大笑：“最多就受点罪，出不了人命，将你那幅护犊子的模样收一收。”
关月沉默了很久，才轻声问：“……真没事吗？”
“谁能说得准呢。”褚定方稍正色些，“如今这场面，陛下得捏着让你们不敢动，可他从始至终就没把那个真正要紧的当回事，这才是症结。”
关月忍不住骂了一句：“他是蠢吗？”
褚定方咳了两声，权当没听见。
“可我不明白。”关月说，“南境怎么会心甘情愿听宪王号令，他毕竟有异族血脉。”
“陛下也这么想，所以才没将这个儿子当回事。夭夭，杀母之仇何其惨痛，你应当最感同身受才是。”褚定方说，“南境还有自己的恨，孟将军当初人人赞颂，落了什么下场？如今南境将领几乎都是他一手提拔的，陛下不管不问，就像忘了一般，他们过得什么日子，我们真的知道吗？我说句不恰当的话，孟将军于南境，正如你父亲于北境。”
“夭夭，我问你。若是当初你没稳住，要带他们去讨一个所谓公道，人人都知道这是条死路，但他们会不会随你走？”
会的。
“不仅南境，还有朝臣。”褚定方说，“绀城的事你们也查清楚了，莫小瞧了枕边风。他们有所求，宪王许诺能给，那自然有逐利之人蜂拥而上。”
“可朝中要员，不还是掌握在东宫和怀王手中吗？”
“什么是要员？只有六部尚书是要员吗？”褚定方反问她，“像周明这样的人，也能差点断送一个端州。千里之堤，溃于蚁穴，他的人或许上不了朝堂，但也足以予人一击了。”
陛下属意怀王，怕他们以兵权投效东宫，所以要设这一场鸿门宴。可他将人看得太轻，根本看不见藏在泥里的毒蛇，于是下了这样一步臭棋。
关月气笑了：“真的是蠢。”
褚定方叹气，压低声音说：“先帝本不喜他。”
“我如今有点佩服咱们这位宪王殿下，想见一见。”关月说，“鹬蚌相争，渔翁得利，他还真是将这出戏唱得精彩。”
“若怀王或东宫有这么多动作，一早就被人察觉了。”褚定方轻叹，“不只陛下，是个人就看不上他，谁会去盯着一个无关紧要的闲散王爷呢？”
这话说得不错，其实关月也从没有将宪王当回事，每每说起云京，几乎都忘了还有这么一号人。
“夭夭。”褚定方沉下声，“若一朝东窗事发，你们切莫投鼠忌器。生死有命，不必强求。”
还在下雪。
今夜的雪花似乎是化开了又被冻住的，碎珠一般打在伞上作响。
褚定方陪关月一路走出府门，忽然笑起来。
关月吓了一跳：“您想什么呢？这么高兴。”
褚定方扬了扬下巴：“看那边，有人来接你了。”
他看见自己从小看大的姑娘如林中鸟雀般藏不住雀跃的背影，直到消失不见。
身后的侍从出生提醒：“老帅。”
“同夫人说一声。”褚定方说，“该给他议亲了。”
—
关月撑着伞，耳畔是雪粒打在伞面上的声音。
“都半夜了。”她说，“你没睡啊？”
“陪斐渊下棋。”温朝轻笑，“京墨说你出门了，那时雪还不大，想你不会带伞。”
南星撑着主子给她的伞，在他们身后忏悔。
“青州近青临山，一直有匪患，知州从中谋利，一直放任不管。”温朝说，“他和止行派人探查过，这帮匪患内里还分作两派，正斗得你死我活。”
关月顿了好一会儿：“……他怎么什么都和你说呢？”
她很喜欢看他吃瘪，轻轻笑出声：“不过我发觉你家的人，哄人都很有一套，无论大人还是小孩全能忽悠得服服帖帖。”
“大约是随了母亲。”温朝说，“我小时候很不省心，温怡也闹，几乎是软硬不吃，她和父亲便想出了许多连哄带骗的法子。”
雪还是很大，但他们并不着急。
云遮住月亮和星子，透不出一丝光，从前不论何时都热闹的街道黑漆漆的，小摊小贩都早早归家，只有偶尔过路的行人慌张地赶路。
“若能收拾了这群匪患，也算给青州知州一个警醒。”关月将伞柄转了一圈，“他想好怎么办了吗？”
“有个名字你或许听过。”
关月停步，静静等着他的下文。
“段永。”
“十多年前的青州知州，段永，段淮安。”关月皱眉，“他不是死了吗？”
“他就是这伙匪患的首领。”
段永曾是先帝在时的探花郎，才干人品皆是一流，却自弃前程，只求回青州当一个父母官。
先帝本着惜才之心，多番挽留，但段永不为所动，在国子监三年不改其志，于是先帝破例，允段永为青州知州。
“他父母早亡，是吃百家饭长大的。”关月说，“他说青州百姓于他有恩，此生只想尽他所能护一方安宁。这样的人……怎么会成了山匪？”
“段永的罪名是贪墨，一应证据俱全，彼时青州百姓不信，还曾在府衙门前长跪三日不起。”温朝稍顿，“说是山匪，但打家劫舍时大多冲着为官的去，在青州百姓眼里，他们反而是恩人。”
关于啧了声：“劫富济贫啊？”
“一年多以前，山匪在路上杀了带孩子远行求医的夫妻，将钱财洗劫一空，名声跟着急转直下。”温朝说，“正是如今与段永作对的那位所为，于是这伙匪患分作了两派。”
关月已经明白他的意思：“斐渊和止行，是想不战而屈人之兵，那就是要想办法说服咱们这位颇得人心的前知州了。论真情实意地骗人，他们两比你是差远了。你怎么跟他说的？”
“段永当初，罪名应是有冤。”温朝平静道，“要想得他相助，除了洗清冤名，并将青州如今的知州拉下马，再无他法。这些斐渊并非想不到，他只是……
心思不定，怕自己一时不慎选错了路。”
雪已经停了，侯府里还点着灯，某个角落传来噼啪的动静。
随着重物落地的声音，京墨饱含着怒火的言语传入耳中：“川连！你半夜在折腾什么！”
关月和温朝连忙过去看，在遍地狼藉里寻到两个瑟缩的脑袋。
川连立即指着向弘说：“是他干的！”
“怎么弄的？”关月咬着牙问，“知不知道这些都得多少银子？你们两赔吗？”
向弘看着碎了满地的瓶瓶罐罐，难得心虚了：“赔不起。”
陆文茵闻讯赶来，望着一地狼藉说：“先出来吧，别伤着了。”
“小月也别气了，孩子嘛，难免的。”她笑笑，“不值多少银子，过年前本都要换，讨个岁岁平安的意头也好。你们两个明日起，跟着我打扫庭院吧。”
温朝将川连和向弘拉起来，温和地问他们有没有受伤。
果然都有一些。
关月叫人给他们包扎，看他们耷拉着脑袋好笑又心疼：“以后白天玩儿行吗？夜里这么黑，在屋里好好睡觉。”
侯府的下人来说孩子在哭，非要找娘，陆文茵又匆匆回去了。
关月声音放柔了些：“你们两也不小了，还只想着玩？真是平日里太纵着你们了，快回去睡觉！”
四周终于安静下来。
“长大需一个契机，又不是生几次气训他们几回就能行的。”温朝出言宽慰她。
关月盯着他很久：“就是被你们这样惯坏的。”
“读书的时候我还是很严格。”温朝笑笑，“无关紧要的事情容着他们一些也无妨。”
“我方才还在想嫂嫂怎么还没睡，当娘可真是辛苦。”关月有些困了，边走边说，“云深，我发现你很适合给人当先生。”