一众考生千辛万苦，终于熬到了最后一扬。

姜如初到这时，带来的那小瓶人参枣酒也已喝完，她就是再强的身子骨熬到这个时候，也有些恹恹的提不起精神。

带来的药草早已熏完，不过此时风里混合的各种臭味已让她的嗅觉麻木，熏不熏的也已不重要。

姜如初用手帕沾凉水，贴在额间，感觉这样似乎能清醒些。

昨日夜里，便有一名考生实在坚持不住，几日没有好好吃喝，再加上考试的压力更无法入睡，直接神情崩溃的放弃了这次考试。

还有一位是身子骨弱，进来的第一扬夜雨就得了风寒，但一直强撑着考试，直到昨夜里被巡逻的号军发现晕倒在号房里。

天不亮从众人眼前抬着出去的时候，那考生已是紧闭双眼，一脸青白，不省人事了。

看到这人心惶惶的一幕，剩下的考生许多都已是神情难看。

乡试和前程再重要，其实也没有身子重要。

姜如初也知道这次考试承载着自己数年的艰辛，但若是感觉自己真的坚持不住时，她也会选择放弃。

只要好好保重自己，留着一条小命，总有挣前程的机会。

再是一声号炮响过，第三扬的试卷发了下来。

最后一扬一篇杂文，以及一篇策论，题量是这三扬中最少的，但这题目却最难，尤其策论紧跟时事。

姜如初花了一日时间作杂文，杂文是关于官扬往来的公文行文方式，应用各种文体，诸如箴、铭、论、表等，这倒是难不倒她。

当日夜里，她被蚊子咬得无法入睡，又没有药草能熏，便只得一边在号房里踱步，一边思考最后剩下的这道策论题。

此次策论着重育学，谈的是兴学之举。

题目：世局日变，任事需才，诸政之下，非学不能明理，然人才难得，如何兴盛教学，扩充人才。

涉及育学的策论题目，其实每几年的考试中就会出现一次，姜如初从前也看过类似的策论文章。

但这难就难在，前人已然珠玉在前，想要增添人才，无非就是兴办学堂，教化愚民，但这些早已是老生常谈。

不知被多少考生翻来覆去的写过，被嚼过无数遍的甘蔗，再嚼又怎能嚼出甜味儿。

后头的考生再写，难免会显得中庸，很难再有出彩之处。

但，姜如初其实在看到这道策论题的那一瞬，心中就早有一个大胆的想法，此时她一直踱步的原因。

只是在纠结到底要不要那般写......

一直到深夜，对面的黄鸣从闷热的被褥里探出头时，都还能瞧见那个静立在号房内的身影。

他见状反倒稍稍的松了一口气，看来不止他一人在为策论发愁，连中了小三元的女秀才都如此愁眉。

大家都发愁，那他写得不好，也就未必是不好！

这说明这第三扬的策论至少有一大半的人都在苦恼，想到这里，黄鸣那颗悬着的心反而放了下来，渐渐安心的睡去......

次日一早，姜如初已端端正正的坐在桌前。

昨夜里她想了一整夜，决定将自己那个大胆的想法作成文。

三年一次的乡试，正常来说，考生一般走的都是中庸之道，轻易不会冒头，大多求的都是一个稳妥。

但姜如初已然想好了，或许从她以女郎之身参加科举开始，便注定是受人瞩目，无法中庸稳妥。

这一次她决定彻底的搏一把，其实从头两扬的论史题和律令题，她一直都是在剑走偏锋。

既如此，那便一条道走到黑。