京城的风，刮得比往年更急些。

前几日还暖融融的春日，转瞬便被一场倒春寒裹挟，铅灰色的云层低低压着城头，透着股沉闷的肃杀之气。

王文德死了。

北城兵马司吏目王文德，被发现在自家宅邸悬梁自尽。

一同赴死的，还有他年迈的老母、结发的妻子和一双尚在垂髫的儿女。

一家五口整整齐齐悬挂在梁下，如同风干的腊肉，在清晨被前来串门的邻居撞破。

巡城御史带着衙役如狼似虎地扑进那座不大的宅院。

一番翻检，结果令人瞠目。

床底下、衣柜夹层、甚至灶膛灰烬里，挖出了成箱成箱的雪花纹银，粗粗清点，竟有数千两之巨。

更令人心惊的是，后院的柴房里，堆满了尚未拆封的樟木箱子，撬开一看，里面赫然是印着皇家贡品印记的龙凤团茶！

现场还发现了一封墨迹凌乱的遗书，以及一本账簿。

遗书中，王文德痛陈自己多年来受利益驱使，利用职权之便，勾结不法商人，监守自盗，将本该入库的贡茶秘密截留，高价走私牟取暴利。

字里行间充满了忏悔之意，最后言明自知罪孽深重，难逃国法，更无颜面对家中老小，故携全家自尽，以赎罪孽。

而那本账簿，则清清楚楚地罗列了每一次走私的时间、数量和分赃数额。

消息传到都察院和吏部，一片哗然。

作为王文德的顶头上司，北城兵马司指挥使陈易，第一时间向吏部递交了引咎辞呈。

奏疏中言辞恳切，自责失察，驭下无方，致使下属犯下如此滔天大罪，己无颜再居其位，恳请革职查办，放归乡里，以儆效尤。

而在这场惊天大案中，一个名叫周青的年轻人，却以一种截然不同的姿态被推到了台前。

据北城兵马司内部流言和御史台核实，正是这位刚首的新晋差役，在整理陈年稽查记录时发现了混乱账目背后隐藏的巨大秘密。

他不仅没有被王文德的威逼利诱所收买，反而顶着压力暗中调查，最终将疑点层层上报。

虽未能阻止惨剧发生，但其忠勇可嘉，慧眼独具，堪为表率！

吏部的嘉奖令下得很快。

鉴于陈易引咎辞职，北城兵马司指挥使一职空缺，而周青在此案中立有大功，且品行端方，智勇兼备，特破格擢升为北城兵马司新任指挥使。

考虑到其年轻，资历尚浅，特增设副指挥使一职，由礼部侍郎赵敦的庶子赵原担任，从旁协助，共同署理北城事务。

一场震动京畿的贡茶走私案，一场骇人听闻的灭门惨剧，一个指挥使的黯然退场，一个寒门小吏的火速擢升……

这是对外公布的版本，逻辑清晰因果分明，如话本故事一般充满了惩恶扬善的正义光环。

只有少数站在权力旋涡中心的人，才知道那层华丽帷幕下，是怎样的肮脏算计。

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宫城深处，御书房内的气氛远比窗外的天气更压抑。

陈允额头重重磕在金砖地面上，发出沉闷的响声。

殷红血迹很快洇湿了光洁的砖面。

他形容憔悴，官袍褶皱，声音嘶哑带着哭腔：

“陛下！臣有罪！臣万死难辞其咎！臣那不成器的胞弟陈易……他……他利欲熏心，竟伙同王文德，监守自盗，私吞贡茶！臣……臣被他蒙蔽多年，失察之罪，百死莫赎！”

“臣得知真相后，痛心疾首，己用家法……重重处置了他！如今他只剩半条残命，生不如死！此乃臣家门不幸，亦是臣对陛下、对朝廷的辜负啊陛下！”

他声泪俱下，每一句都捶胸顿足。

“为赎臣弟之罪，为表臣悔过之心，臣……愿将陈易历年所贪墨之数，翻作五倍，尽数上交国库，充作军资，以赎其万一！”

龙椅上的司徒明面色阴沉。

陈易的贪渎，他并不意外。

陈允这番大义灭亲和破财消灾的举动，虽然做作，但姿态足够低，也足够有诚意。

翻五倍上交的银子，更是实打实的真金白银。

更关键的是，发现端倪并找出证据的，是陈家自己人周青。这说明陈允至少在止损和切割上，做得还算干净利落。

瑞娴长公主虽被软禁，但毕竟是皇家血脉。

陈家作为皇亲，若真爆出指挥使贪渎御用贡品的惊天丑闻，皇家的脸面也不好看。