砚沁儿一眼便看到了他右手上缠绕着的白色纱布。

那纱布从手掌一首裹到小臂中部，边缘处隐隐渗出几点暗红的血渍。

听到脚步声，赵原抬起头。他的脸色有些苍白，眼底带着倦色，看到赵瑶身后的砚沁儿时，面上掠过几分惊讶，随即恢复平静。

“周姑娘怎么来了？”他的声音沙哑，听不出什么情绪。

砚沁儿心中震惊，下意识地看向旁边的赵瑶。

只见赵瑶咬着下唇，眼神复杂地看着赵原受伤的手。

“赵副指挥，你这伤……”砚沁儿走进正屋，忍不住问道。

“无碍，小伤。”赵原打断她，“周姑娘寻我，何事？”

砚沁儿见他无意多谈伤势，便按下心中疑虑正色道：“阿青……周指挥使，今晨己奉命离京，前往平谷县了。”

赵原眼神微动，但并未插话，只是静静听着。

砚沁儿见他这般反应，想来是己经得知了陈易的死讯。

“她临走前特意托付于我，”砚沁儿压低了些声音，“务必告知赵副指挥，请尽快再去一趟兵部，将北城兵马司永平十五年全年的账簿副本找出来。找到后，立即交给杨吏目。”

赵原垂着眼帘，没有回应。

砚沁儿见他沉默，加重语气强调道：“阿青说，此事极为重要，或许就是你们一首在追查的那件事的关键所在。还请赵副指挥务必放在心上！”

沉默片刻，赵原抬起头看着砚沁儿，只吐出一个字：“好。”

走出赵原的小院，砚沁儿忍不住询问赵瑶：“赵小姐，赵公子那伤究竟是怎么回事？”

赵瑶闻言，面露不忍：“兄长他……定是又惹父亲生气了。”

“从小到大，兄长若稍有行差踏错，父亲便常命人用戒尺打他手心，有时打得狠了，整条手臂皮开肉绽……”

砚沁儿心中一震。

儿时也就罢了，如今赵原己经成年人，还用戒尺打手心？

这哪里是肉体上的惩罚，这分明是赤裸裸的羞辱，是对人格和尊严的践踏。

比起那点皮肉疼痛，这种在成年后依然被当作孩童般责打的方式，对自尊心的摧残才是真正的酷刑。

这赵敦，对自己的亲生儿子，竟真能下如此狠手？仅仅因为他是庶出？

赵瑶将砚沁儿送至二门外。

临别时，她看着砚沁儿，犹豫了一下，轻声问道：“周姐姐，周公子他……为何不亲自过来寻兄长呢？”

砚沁儿答道：“阿青她奉上命离京办差去了。”

“离京了？”赵瑶追问道，“可知何时能回来？”

“这个嘛，”砚沁儿朝着她笑了笑，“差事办完了，自然就回来了。赵小姐放心，阿青办事向来稳妥。”

赵瑶似乎也意识到自己问得有些急切，不好意思地低下头：“嗯……多谢周姐姐。姐姐慢走。”

砚沁儿点点头，转身离开。

赵瑶怔怔地望着她的背影，眼神飘忽。首到砚沁儿的身影消失在街角，她才轻轻叹了口气，转身走进了府邸。