“长…… 长老……” 林凡的舌头打了结，膝盖一软差点跪下。他知道藏经阁底层是禁地，杂役擅闯己是大罪，更何况还偷看这种涉及宗门秘辛的古籍。

玄机子却没动怒，反而弯腰捡起残卷，用枯瘦的手指捻着纸角：“知道这上面画的是什么吗？”

林凡咬着唇没说话，手悄悄按在胸口的锈铁上。锈铁今天格外安静，像是怕惊动了这位长老。

老人笑了笑，把残卷递回来，指尖不经意间擦过林凡的手背。那指尖冰凉，带着股草木灰的气息，却让林凡想起思过崖的石壁 —— 同样的古老，同样藏着说不清的秘密。“天工术讲究‘格物致知’，不分杂役和长老，想看便看。”

林凡愣住了，接过残卷的手还在抖。他没想到这位在外门弟子口中 “脾气古怪” 的长老，会说出这样的话。

玄机子转动着手里的青铜片，片上的纹路在光线下流转，竟和残卷上的锁灵阵慢慢重合。“这《天工器录》原本有三卷，可惜另外两卷早在百年前就遗失了。” 他抬眼看向林凡，目光像探照灯，“你对这石碑的核心，好像很感兴趣？”

林凡的心提到了嗓子眼，不知道该说实话还是撒谎。说实话，怕被当成觊觎宗门秘辛的叛逆；撒谎，又觉得在这样的老人面前，任何隐瞒都像纸糊的灯笼。

就在他进退两难时，玄机子突然摆了摆手：“不必紧张。” 老人转身往书架深处走，“下次想看天工术的书，不必偷偷摸摸的。每周三午时，来藏经阁二层找我便是。”

青铜片在他指尖转得更快了，最后化作道流光，没入袖中。林凡望着老人的背影，首到那灰布道袍消失在书架的阴影里，才发现自己的指甲深深掐进了掌心。

他赶紧把抄好的拓片和残卷叠在一起，塞进贴身的衣袋里。离开底层时，他特意看了眼那堆破木箱，发现最上面那本的封皮上，用蝇头小楷写着 “天工器录卷三”—— 原来这残卷就是他要找的书。

回到外围时，陈管事还在打盹，口水顺着嘴角流到衣襟上，像条晶莹的虫子。林凡拿起扫帚，假装什么都没发生，可心里的惊涛骇浪还没平息。玄机子为什么要帮他？那枚青铜片和锈铁、和灵石碑有什么关系？还有那句 “下次来找我”—— 这到底是善意，还是另一个陷阱？

打扫完藏经阁，日头己经升到三竿。林凡背着扫帚往杂役房走，路过演武场时，看见赵阔正在练剑。剑光裹着灵气，在阳光下划出一道道白光，像条骄傲的银蛇。赵阔的跟班们围在旁边叫好，声音大得能惊飞树上的麻雀。

林凡低下头，加快脚步，不想惹麻烦。可刚走过演武场的月亮门，就感觉袖管里有东西硌着胳膊。他摸出来一看，竟是那半张《天工器录》的残卷 —— 刚才太慌张，忘了把它留在底层。

残卷的边角还带着体温，他正想把它重新藏好，突然发现背面多了一行小字。字迹是用墨写的，墨迹很新，显然是刚添上去的：

“三月初三，月上中天，石碑有隙。”

林凡的心脏猛地一跳，抬头望向藏经阁的方向。二层的窗棂后，隐约有个灰衣人影，手里似乎还在转动着什么。风从演武场吹过来，带着赵阔练剑的灵力波动，可林凡却觉得那股波动里，藏着一丝和锈铁相似的震颤。

他把残卷小心翼翼地折好，藏进灶王爷的神像后面 —— 这是杂役房最隐蔽的地方，连老鼠都不会去。做完这一切，他摸了摸胸口的锈铁，那玩意儿不知何时变得滚烫，像是在催促着什么。

三月初三。

还有十二天。

林凡望着灵根测试广场的方向，那里的灵石碑在阳光下泛着惨白的光，像块巨大的墓碑。他知道，到了那天，不管是善意还是陷阱，他都必须去看看 —— 看看那石碑的缝隙里，到底藏着怎样的秘密，看看这凡骨的命运，能不能像残卷上的字迹一样，被重新改写。

杂役房的烟囱开始冒烟，午饭的香气混着煤烟味飘过来。林凡深吸一口气，转身走向伙房 —— 他得先填饱肚子，才能有力气，去撬开那道尘封了三十年的锁。