杂役房后的荒院总堆着些说不清的东西。

断了弦的弓箭，裂了缝的瓦罐，还有半扇生了锈的铁门，歪歪扭扭地靠在墙角，像只蜷着腿的老狗。林凡蹲在门后，手里攥着块磨尖的青石，正往锈铁上蹭。石屑簌簌往下掉，在地上积成一小堆，混着昨晚的雨水，黏糊糊的像摊烂泥。

这是他找到的新法子。用青石打磨锈铁边缘时，能激发出更细的电弧，缠在指尖像串碎星。藏经阁带回的《天工器录》残卷上说 “铁精需砺，方能引气”，他摸不准 “铁精” 是不是锈铁，但磨亮些总没错。

“林小子，发什么愣？”

刘三背着捆柴从院外进来，粗布褂子被汗水浸得透湿，贴在背上显出嶙峋的骨节。他把柴往地上一扔，捡起林凡脚边的青石看了看：“磨这破铁干啥？能当饭吃？”

林凡停下手里的活，锈铁的边缘己经有些发亮，能映出模糊的人影。“三哥，你说狗怕不怕电？”

刘三愣了愣，随即笑了：“你问这干啥？难不成想偷后山的狗肉吃？” 他凑近了些，压低声音，“我听说赵阔那小子最近总在院外转悠，你可得当心点，那人心眼小，记仇得很。”

林凡嗯了一声，心里却沉甸甸的。泻药的事过去才三天，赵阔没再来找茬，这反倒让他不安。就像暴雨前的闷热，静得让人发慌。

日头爬到头顶时，杂役房的人大多去吃饭了，荒院里只剩下他一个。风从墙缝钻进来，吹得铁门吱呀作响，地上的石屑被卷起来，迷了眼。林凡揉了揉眼睛，刚想继续打磨锈铁，突然听见一阵低沉的呜咽。

不是风声。

他猛地转头，看见荒院的破栅栏外，蹲着三条黑影，黄麻似的皮毛在阳光下泛着油光，正是杂役房用来处理废料的猎犬。这些狗平日里被铁链锁着，性子烈得很，据说去年还咬死过一个偷废料的外门弟子。

此刻它们脖子上的铁链不见了，涎水顺着嘴角往下滴，滴在青石板上，砸出小小的湿痕，眼睛绿油油的，首勾勾地盯着他。

林凡的手瞬间握紧了锈铁，指尖传来熟悉的麻痒。他慢慢后退，后背撞到了铁门，冰凉的触感顺着脊梁骨爬上来。

“汪！”

中间的猎犬突然吠了一声，纵身跳过栅栏，另外两条也跟着扑了进来，落地时带起一阵尘土。它们没立刻扑上来，只是围着林凡转圈，喉咙里发出呜呜的低吼，像在欣赏猎物的恐惧。

林凡的心跳得像擂鼓，他知道这不是巧合。荒院偏僻，平时很少有人来，除了…… 赵阔。

果然，栅栏外传来轻佻的笑声，赵阔靠着棵老槐树，手里把玩着根铁链，链环碰撞发出清脆的响。“林凡，听说你最近挺能折腾啊，连陈管事都敢惹。” 他踢了踢栅栏，“这三条狗饿了三天，正好缺个活物打牙祭。”

两条跟班站在他身后，笑得一脸幸灾乐祸。其中一个瘦高个喊道：“林杂役，快跑啊！跑慢了就成狗肉酱了！”

林凡没理会他们的嘲讽，眼睛死死盯着眼前的猎犬。中间那条最大的己经弓起了身子，前爪在地上刨着，随时可能扑上来。他的右手悄悄摸到背后，握住了那根磨尖的青石，左手攥着锈铁，掌心的汗把铁面浸得发亮。

“嗷呜 ——”

最大的猎犬终于动了，像道黄风扑过来，腥臭的风扑面而来。林凡猛地侧身，躲过它的扑咬，同时将手里的青石狠狠砸过去，正打在狗鼻子上。猎犬疼得嗷嗷叫，后退了两步，血从鼻孔里流出来，染红了鼻尖的黄毛。

这一下彻底激怒了它们。另外两条猎犬同时扑上来，一条咬向他的胳膊，一条首奔他的腿。林凡纵身跃起，踩在铁门上借力，躲过了攻击，可铁门年久失修，被他一踩竟歪了出去，露出个一人宽的缺口。

“想跑？” 赵阔在外面冷笑，“给我追！”

三条猎犬像疯了似的冲过来，林凡被逼到墙角，退无可退。他能感觉到后背的砖石硌得生疼，更疼的是十二处骨点，像是有十二把锥子同时扎进来，比上次突破淬体一层时疼得更厉害。

“锻体如锻钢……” 他咬紧牙关，脑子里闪过石壁图谱，十二处红点在眼前亮起来，像十二颗烧红的铁珠。

锈铁突然变得滚烫，比任何一次都烫，像是要融进掌心里。体内的电流疯狂窜动，不再是细细的电弧，而是汇成了一张网，顺着血管流遍全身。他能听见 “滋滋” 的响，不是从外面传来的，是从骨头缝里，从血液里。

“凡骨亦可鸣！”

林凡低吼一声，右手的锈铁向前一挥。

“噼啪！”