天还未亮透，灰蒙蒙的光线艰难地穿透浓重的瘴气，烂泥沟的边缘高地己经被监工粗嘎的吆喝声撕裂。

“起来！都他妈给老子滚起来！下贱东西，还想睡到日上三竿不成？！”疤脸挥舞着鞭子，抽打着冰冷的空气，发出刺耳的爆响。流民们如同惊弓之鸟，挣扎着从冰冷的地面爬起，麻木地排好队，准备再次踏入那片吞噬生命的泥沼。

疤脸的目光如同鹰隼，第一时间就锁定了人群中的林烬三人。他脸上堆起一个极其夸张、几乎要挤出油来的笑容，几步就跨了过来，亲热地揽住林烬的肩膀，那股浓烈的汗臭和烟草味扑面而来。

“林三兄弟！昨晚睡得可好？哥哥我可是说话算话！”疤脸的声音刻意放得洪亮，带着一种施舍般的得意，“烂泥沟这鬼地方，哪是兄弟你该待的！哥哥给你寻了个好去处！”

他指着盐场深处，那片靠近巨大结晶池、蒸腾着更浓郁白气和刺鼻焦糊味的区域：“看见没？大灶房！那可是盐场的‘心尖尖’！活儿虽然热点，但干净！体面！工钱…嘿嘿，也比这烂泥沟强多了！”他刻意强调了“体面”和“工钱”，小眼睛死死盯着林烬的脸，观察着他的反应。

周围的流民们投来复杂而麻木的目光，有羡慕，有疑惑，更多的是一种认命的死寂。王五和赵大川站在林烬身后，沉默如山。王五的拳头在身侧捏紧又松开，眼神低垂，掩饰着翻涌的怒意。赵大川则面无表情，目光平静地扫过疤脸那张因贪婪而扭曲的胖脸。

林烬的脸上瞬间爆发出巨大的惊喜和感激，身体都微微颤抖起来，拉着王五和赵大川两人准备下跪，声音带着哽咽：“真…真的？疤爷！您…您真是俺的再生父母！俺…俺给您磕头了！”说着作势就要往下跪。

“哎！使不得使不得！”疤脸赶紧一把扶住林烬的胳膊，脸上笑开了花，压低声音，带着毫不掩饰的急切：“兄弟，哥哥我够意思吧？那…那宝贝石头…你看…”

“有！有！”林烬忙不迭地点头，声音压得更低，带着一种分享秘密的紧张，“藏在窝棚墙角最底下那块烂木板下头了！用…用破布包着！疤爷您放心，俺这就去拿…”

“好！好兄弟！”疤脸用力拍着林烬的肩膀，心花怒放，“你先去大灶房！哥哥我这就派人去取！保管给你安排得妥妥当当！”他转头对旁边一个心腹监工使了个眼色，那监工立刻会意，转身就朝棚户区方向快步走去。

疤脸这才松开林烬，清了清嗓子，对着一个满脸横肉、手臂上纹着青黑色船锚图案的壮汉吆喝道：“大锚！这三个新来的，交给你了！带他们去大灶房！就安排在鼓风组！给老子‘好好’照应着！”

那个叫“大锚”的壮汉，显然是这里的监工头目之一，地位似乎比疤脸还高半头。他抱着胳膊，斜睨了林烬三人一眼，眼神如同看三块会走路的烂肉，充满了毫不掩饰的轻蔑和冷漠。他鼻腔里发出一声沉闷的冷哼，算是回应了疤脸，然后对着林烬三人极其不耐烦地一甩头，声音粗嘎如同砂纸摩擦：“跟上！磨蹭什么？贱骨头，还指望八抬大轿抬你们过去？”

“是…是…”林烬连忙点头哈腰，一副诚惶诚恐的模样，赶紧招呼着王五和赵大川，跟在大锚身后，深一脚浅一脚地朝着盐场核心区域走去。