想到当年在问竹楼上发生的意外，贺晋远长眉锁成一团，无言沉默了许久。
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回府之后，姜忆安先去了一趟月华院。
彼时江夫人正在屋里与几个妯娌商议为国公爷操办寿宴的事。
江夫人道：“前些日子给公爹去了信，他老人家已准备启程返京，想必赶在寿辰前，是能回来的。”
因此前南地有叛乱，国公爷奉命前去平叛，一去数月有余，如今叛乱已定，正在回京复命的路上。
他老人家戎马一生，十年里有九年都是在京外奉职。
当年六十大寿时，府内儿孙打算为他庆祝寿辰宴，却因接连发生了贺晋远失明、先帝驾崩的事，家事国事变动，他老人家哪还能吃得下什么宴席，不过是一碗清汤面过了寿辰罢了。
江夫人一直记着此事，因眼看公爹的寿辰又快到了，便想着这回为他老人家热热闹闹地办一场寿宴。
听江夫人说了这件事，崔氏道：“大嫂，这我是第一个赞同的，公爹也上了年纪，还为了国事日夜操劳，咱们为他老人家办一场寿宴，阖府上下的人都为他老人家磕头祝寿，也让他老人家高兴高兴。”
谢氏也笑道：“那是自然，公爹为朝廷立下汗马功劳，也是府内小辈们的榜样，我常跟三爷说，不奢望晋衡、晋承能有多大的出息，只要能有公爷一半的本事，我就谢天谢地了。”
秦氏闻言斜睨她一眼，撇了撇嘴冷笑说：“他俩有没有公爷一半的本事不好说，闯祸的本事，倒是一等一的。”
谢氏脸上的笑意凝住。
她的两个儿子确实是府内闯祸最多的，被二嫂这样一噎，她尴尬得不知该说什么。
崔氏忍不住道：“二嫂，你怎么这样说两个侄子呢，谁还没有个犯错的时候，知错就改就是好的。”
秦氏掸了掸衣袖，不高兴地睨她一眼，道：“四弟妹，不提他俩，我记得先前晋川也不怎么学好吧，偷偷从学堂溜出来，在后面园子里打猫儿撵狗的，也不是个听话省事的。”
崔氏脸色变了几变，气得涨红了脸，却也不好再说什么。
谁让二嫂是世子夫人呢，以后这国公府是她当家，她得罪不起。
听到秦氏时候这样刺人，江夫人忍不住皱眉道：“她二婶，你别这样说孩子，我看几个侄子都有长进，以后都会有出息的”
话没说完，秦氏姿态闲适地靠在椅背上，道：“大嫂，这事先不说，我看给公爹过寿辰的事，还是我来操持吧”
她慢悠悠笑了笑，道：“公爹既然立二爷做世子，这就是对二房的信任，反正以后公府的事也得由我来打理的，这些事，就不劳你费心了。”
谢氏与崔氏怔了怔，都不知该说什么。
江夫人也愣了一会儿，道：“行，她二婶，既然你愿意操持，就劳累你了。”
秦氏将头点了点，没说什么，也不顾几个妯娌呆怔的神色，唇畔噙着得意的笑，信步走了出去。
姜忆安大步走了进来。
看到秦氏，她顿住脚步，似笑非笑道：“二婶近日气色越发好了。”
秦氏也立刻停住了脚步。
对几个妯娌不怎么放在眼里，但一想到这动不动磨杀猪刀的大侄媳妇，她心里倒是有几分发憷的。
她清清嗓子，一五一十地道：“人逢喜事精神爽嘛，我最近在给晋睿说亲，官媒婆说那户部刘尚书家还有个待嫁的嫡女，模样又好，性子又好，我只等选个好日子，让媒婆过去提亲呢。”
姜忆安淡淡一笑，提醒道：“二婶，堂弟与温氏和离了这才多长时间，现在就提亲另娶，别人会不会觉得堂弟薄情？”
秦氏一听，脸色有些不大好看，但想想也是这个道理，便讪讪笑了笑，道：“你说得是，也不急于这一时半会儿的，等给公爷过完大寿，再提这事不迟。”
说罢，便带着丫鬟快步走了。
不一会儿，谢氏与崔氏也散了，江夫人微笑对姜忆安道：“我刚才还想提醒你二婶别急着给晋睿定亲呢，但这话又不好说，她现在又听不大进去我的话了，亏得你提了这一嘴，现在也只有你的话，她能听进去了。”
姜忆安笑了笑，没多解释。
她提那一句，可不是为了二房，而是为了顺手帮那素未谋面的刘家姑娘一把，如果温氏说得都是真的，刘姑娘嫁给贺晋睿，岂不就是跳进了火坑？
“娘，先前夫君定亲的那秦家姑娘，她成亲当天意外殁了，秦家的人可来闹了，你又是怎么安抚他们家的人的？”
听到儿媳这样问，江夫人拧起了眉头，不清楚她为何突然提起了秦姑娘的事。
但长媳这样问，就一定有她的道理。
江夫人想到过去，眼圈不由泛红，哽咽道：“是来闹过。那秦姑娘也是个可怜见的，是你二婶的远房侄女，爹娘早没了的，跟着她叔父一家住。姑娘意外没了，她叔父一家子不依，到府里来闹了好几回，还是你二叔从中调停说和，我给了她叔父家一笔银子，让他们好生把秦姑娘厚葬，他们方才不追究了。”
姜忆安无言许久，手指悄然握紧成拳。
婆母这样说，也就与温氏先前所说的对上了。
没想到二叔这么心狠手辣！
那还是二婶秦氏的娘家亲戚，在他眼里，为了谋取爵位，害死侄子，连一个无辜姑娘的性命都不值一提！
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回到静思院，姜忆安的神色已恢复如常。
到了里间，她便悠闲地靠在美人榻上歇息，抱起猫儿老虎逗弄了一番。
桃红端着茶进屋里来时，看到的就是这一幕。
她把茶放到桌子上，看了那花狸猫一眼，笑说：“大少奶奶，我去给老虎洗澡吧。”
姜忆安不动声色看了她一眼，把猫儿递给她，微笑道：“好，给它洗完澡，再把它送回来，我等会儿抱它出去玩儿。”
桃红点了点头，抱着猫儿走了出去。
到了屋外，香草在廊檐底下坐着做绣活。
桃红看了眼她手里的手帕，便先把猫儿放在了地上，道：“香草，你又做手帕做什么，可是大少奶奶吩咐你做的？”
香草笑着点了点头，说：“大少奶奶今天出去玩，帕子落湖里了，吩咐我再做几条。”
桃红暗暗转了转眼珠，追问道：“好端端的，帕子怎么会掉湖里？”
香草把绣活放到一边，说：“桃红姐姐，那有什么奇怪的，风一吹就落水里了啊，你问这么清楚做什么？”
桃红笑了笑，从荷包里摸出两块雪白的梅花糖放到她手里，道：“我就是好奇，大少奶奶带你出去了，没带我出去，你们在外面吃了什么，玩了什么，见了什么人，有没有好玩的事，你也都与我说一说。”
香草连忙摆手拒绝，不要她的糖。
因为大小姐吩咐过，不许她要任何人给的东西，尤其是吃食。
不过，桃红问的这些事情，大小姐没叮嘱过不能往外说，她便道：“少奶奶与少爷出去玩，还遇到了嘉云小姐和周状元，之后他们坐船去游湖赏花了，我没去，其他的我就不知道了。”
桃红听完，眼珠子又暗暗转了几转，又拿出来两块糖，不由分说地塞到了香草的荷包里。
香草只得放下绣活，推拒一番，又把糖还给了她，“桃红姐姐，我不吃，你自己留着吧。”
桃红见她不收，只好把糖放回了自己的荷包里，又道：“那大少奶奶还有没有再见到其他的人？”
香草想了一会儿，眨了眨圆圆的眼睛，笃定地摇了摇头。
桃红便央求道：“好妹妹，你是大少奶奶从娘家带来的，大少奶奶最疼你，下次大少奶奶要是再出去玩，你替我说两句好话，也带我一起出去吧。”
香草笑看着她，道：“桃红姐姐，我知道了，下次我在大少奶奶面前给你说好话。”
桃红满意地点了点头，起身抱着猫儿去洗澡了。
待她离开，香草又低头做起了绣活。
只是她心里有些奇怪，小姐的绣帕分明没掉湖里，为何却让她谎称帕子掉湖里了，引得桃红一个劲儿追问，都耽误了她绣帕子了！
一窗之隔，姜忆安悄无声息地站在窗旁，已将她们的话听得一清二楚。
待桃红抱着老虎再回来时，她从美人榻上起身，做出刚睡醒的模样，先是伸了个大大的懒腰，之后从她手里接过老虎，道：“走，带它出去溜溜，顺便去三婶院里玩一会儿去。”
桃红心里顿时一喜。
她虽也是静思院的大丫鬟，但这些贴身出行的活，大少奶奶平时都是带香草出去的，现在要带她出去，她自然乐意。
她忙点头应下。
出了静思院，她抱着猫儿跟在后面，姜忆安则慢悠悠往前走着。
快到如意院附近时，她忽然顿住脚步，道：“对了，我差点忘了，你回院里把桌上那盒茶叶拿来去，上回三婶说想喝来着，我一直忘了给她送去。”
说着，她便把猫从桃红手里接过来，让她回去拿茶叶。
桃红去了一会儿，便托着茶罐走了回来。
不过，待她定睛看去时，却发现大少奶奶焦急地站在如意院外徘徊，猫儿老虎也不见了！
看见她走过来了，姜忆安急忙冲她招了招手，道：“老虎也太调皮了，我一个转眼它就跑了，你去院里找一找去。”
桃红点了点头，快步去了院里。
有个干粗活的丫鬟在院子里扫地，看到她突然来了，便过来行了个礼，道：“桃红姐姐，你这会儿子来有什么事？”
桃红往正房探头看了一眼，压低声音道：“二少爷可在家？”
丫鬟摇了摇头，道：“二少爷出去了，还没回来。”
桃红点了点头，道：“刚才大少奶奶的猫儿跑院里来了，你看见了没有？”
丫鬟道：“我刚才扫地呢，没见着有猫儿进来。”
桃红想了想，道：“这院里没有，应是去屋里了，你快帮我找找。”
丫鬟点了点头，去正房看了眼，桃红则驾轻就熟地去了东边的书房。
她找了一会儿走了出来，顺手把门带上，那丫鬟也没找到猫儿，便道：“桃红姐姐，猫儿兴许没跑进来，你再去另外的屋子里找找看。”
隔着门缝，看到桃红熟练得在如意院里穿梭找猫儿，姜忆安转眸看了几眼那一墙之外的青云院，不由冷笑着握紧了拳头。
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与此同时，书房的桌案上，铺着一张画轴，盯着那画上的山景图，贺晋远眉头紧蹙。
如果那位素未谋面的秦姑娘成亲当日坠亡是二叔的计谋，那么，他暗算的计划，也许开始得比这还要早
忽然，他脑中蓦然回想起问竹楼时，与挚友林文修饮酒的情形。
“长风，知道你不喜出来饮酒，不过为了庆贺你高中，今天你一定要破一回例，我们不醉不归！”
“你放心，我钱袋鼓得很！我才在松林斋卖了几幅字画，那松林斋的掌柜说，有个人对我的画十分赏识，一幅画就给我出了五百两银子！这些银子够用了，还清我那个不成器弟弟欠的赌债后，还剩不少呢”
“那是，我自然感谢慧眼识画的买家，不过可惜得是，对方根本没见露过面。对了，我还听人说问竹楼的一品香最好，我特意提前十天订好的位置，今天我们必须喝个痛快！”
“奇怪，今天的酒怎么这么醉人，喝了半坛而已，竟然觉得头晕了”
沉沉看着林文修留下的画卷，一遍遍回想着他当时说过的每一句话，贺晋远霍然起身，大步流星地走了出去。
石松正在书房外等着，见主子出门，便打算备马去城郊大营。
贺晋远却忽地顿住脚步，低声吩咐道：“乔装打扮一下，随我去趟松林斋，不要惊动任何人。”——
作者有话说：～～～
第94章 第 94 章 应该付出代价！
闲日客少， 松林斋中，身穿蓝色长袍的掌柜坐在柜台后头打瞌睡，忽地，一道沉稳的脚步声传来。
他睁开眼睛一看。
只见一个相貌俊美气质出众的年轻男子走了进来。
他身着普通的白色长袍， 看上去像个书生， 身边的小厮则背了个竹筐， 筐子里还装了几卷画轴。
猜测两人是来铺中寄卖字画的， 掌柜起身拱了拱手， 客气地笑道：“公子，请问您是来买画，还是卖画的？”
贺晋远道：“掌柜，在下有幅画想要出售， 麻烦您给估个价。”
说完，他自竹筐里拿出那幅山景图来， 掌柜双手接过，在柜台上摊开细观。
他看了几眼， 又看了下画上的署名，突然眉头一皱，道：“公子， 这画从何而来？”
贺晋远沉默片刻，道：“友人所赠。”
掌柜若有所思地捋了几把胡须， 道：“怪不得呢，我看到这上面的署名，突然想起来了， 四年前，你这位友人也在本斋中卖给画。”
贺晋远道：“掌柜，可还记得当时卖价多少？现在再出售的话， 又能卖多少？”
“公子，实不相瞒，若是四年前，这幅画定然能卖个好价钱，因为有个买家尤其喜欢这位画者的大作，曾经为了买下他之前的画，花了五百两银子，但现在嘛”
掌柜遗憾地摊了摊手，“那位买家早就不在本斋买画了，公子在这里寄卖的话，估计也只能这个数了”
他说着，伸出两根手指头比划了一下。
贺晋远沉默了一会儿，似是对这个卖价不满。
“二十两，掌柜你莫不是骗我不懂行情？”
听他这样质疑，掌柜生气地道：“我在这里做了多少年生意了，岂能骗你这么个年轻的读书人？”
贺晋远道：“掌柜莫要生气，在下手头紧，才想要把画卖个高一些的价钱，能否麻烦您再联系一下之前那位买家，让他看看我这幅画。”
掌柜摆了摆手，道：“年轻人，不是我不帮你，是那位买家早就不来本铺买画了，我根本联系不上他。”
贺晋远微微蹙起眉头，道：“那你可知他住在哪里，姓甚名谁？”
掌柜捋着胡须回想了一会儿，道：“说来奇怪，那买家根本没来过本店，你这样一问，我好像连那买家真实的名字住处倒也不清楚，只记得有个小厮替他跑腿来着。至于那小厮生得什么模样，都四年了，我早就不记得了。”
贺晋远默然片刻，沉声道：“那买家的名号可是山中居士？”
听他提到这个名号，掌柜顿时眼神一亮，道：“对，对，我想起来了，小厮好像提过他主子这个名号来着。”
饶是已有了猜测，听到掌柜笃定的语气，贺晋远面色丝毫未变，眸底却闪过沉痛悲愤之色。
他默然深吸一口气平复情绪，带着侥幸的期待问：“掌柜可记得，对方除了在你这里买过我友人的画以外，可还买过其他人的画？”
也许，一切都是误会，二叔并没有在背后这样暗算谋划
掌柜摇了摇头，笃定地道：“我记得很清楚，他只买过那一幅五百两银子的，那跑腿的小厮还说过，那幅画若是别人出售的，他们根本不会买，只有那位林公子的画，才值那个价钱。”
最后一丝希冀落空。
贺晋远的视线落在那幅画上，略点了点头，便将画收了起来，道：“多谢，打扰了，这画的卖价太便宜了，容在下回去先想一想。”
掌柜想赚银子，却也无奈，眼巴巴看他将画卷了起来，叹气道：“我也盼着那大主顾再来，不过，公子我劝你不要抱太大的希望，要是你想卖画，再来找我。”
从松林斋中出来，石松回望了一眼那看上去平平无奇的书画铺子，压低声音道：“主子，那掌柜并不知情，当初买走林公子画作的，确定是贺二爷吗？”
贺晋远沉沉深吸一口气，蹙眉点了点头。
买家行事谨慎，将自己隐藏得很好，但有一点，已经确定无疑了——他是个懂书画的人，且曾用过山中居士的名号。
而整个国公府中，平时喜好书画，且用过山中居士名号的，只有二叔一个人。
也许连他自己都忘了，在许多年前，他曾毫无避讳地在年幼的侄子面前提到过这个隐秘的名号。
但他过目不忘，记性极好，直到如今，依然记得。
想到因双腿残疾不便出行，平日爱在书房中挥墨作画的二叔，贺晋远用力闭了闭眸子，复又睁开。
买了林文修的画后，想必二叔早已料到，身为挚友，林文修一定会庆贺自己高中状元，所以，他们在问竹楼饮酒的那晚，早已在谋划之中
贺晋睿与他年岁相近，当年问竹楼失火时，他也不过十七八岁，还在泾川书院读书，能悄然密谋这件事，且从头到尾不让人发觉的，主谋定然是二叔无疑。
天色将晚时，姜忆安在院子里频频向外张望，直到暮色四合时，贺晋远才从外面回来。
一看到他出现在院中，她便迫不及待得小跑到了他的面前。
“夫君！”
贺晋远神色依然如常，只是乌黑深邃的眸底泛着复杂的情绪。
看到她，他便伸出手来，骨节分明的修长大手，紧紧握住了她纤细的手。
“娘子。”
听到他低而沉的声音，噙着一丝沙哑，姜忆安顿时明白了是怎么回事。
她一双黑白澄澈的眸子几乎喷出怒火来，双手也不自觉紧握成了拳头！
果然是二叔指使人对她的夫君下黑手，她绝对不会轻易放过他们！
到了屋里，喝了盏茶，贺晋远沙哑的嗓音略好转了点，姜忆安安抚地抱住了他。
知晓他难过悲愤，她抱了他很久，久到他再开口时声线平稳时，她才松开了他。
“夫君，当年你与林公子在酒楼出事后，那酒楼还有吗？”
贺晋远沉默着摇了摇头。
当年问竹楼失火，整个酒楼已在大火中付之一炬。
那时他双目失明心情沉郁，没有亲自派人去查问竹楼的情况。
之后没过多久，先帝突然驾崩殡天，祖父日夜兼程从边境回京奔国丧，再之后扶持萧奕登基
国事繁忙，等一切平稳下来后，祖父命人再去细查他在酒楼中突遇火灾的事时，已没有任何踪迹可循。
“那问竹楼的老板姓赵，当年酒楼失火以后，他也曾接受过府衙审讯，因一口咬定酒楼失火是意外，府衙便对他按律做出了处罚，之后他没再经营酒楼，不知去了何处。”
姜忆安气恼地握紧拳头锤了下桌子。
现在的种种迹象都表明，这一切都是二叔所为，但偏偏他指使的人行事周密，没有留下任何证据，无法将他们直接定罪！
“夫君，这件事绝不能放过他们，林公子丢了一条命，秦姑娘香消玉殒，你也被他们害得双目失明，不论如何，他们在背后作恶，都应该付出代价才是！”
贺晋远眸底隐约泛红。
虽是心情难过，却也毫不犹豫地颔首。
若是二叔与堂弟只伤了他一个人，他可以选择宽恕他们，可秦姑娘与挚友因此丢了性命，他必然要让他们得到相应的惩罚。
他默然片刻，道：“娘子，我已有一个计划，可以引蛇出洞，让二叔自乱阵脚，露出破绽”
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翌日一早，起床后，姜忆安便在院子里焦急地走来走去，嘴里念念有词，不断地嘀咕着什么。
桃红从后罩房过来时，看到她那副有些不安的模样，便忙过去问：“大少奶奶，您这是怎么了？”
姜忆安似是被她突然出现吓了一跳，先是惊魂未定地拍了拍胸口，才低声对她道：“真是奇了怪了，我昨天晚上做了个离奇的梦，那梦就像真的一样，现在还在我脑子里呢！”
桃红暗暗转了转眼珠子。
日有所思夜有所梦，少奶奶做了念念不忘的梦，兴许就是她最近关注的事，她需得一问究竟。
“大少奶奶做了什么梦？告诉奴婢，奴婢会解梦，兴许能给大少奶奶说说这梦是什么兆头呢！”
听她这样一说，姜忆安似是十分信服，便拉着她坐下，低声道：“我这几天心神不安的，总是莫名其妙会想起少爷失明的事。就在昨晚，我竟然做梦梦见少爷与林公子在酒楼喝酒，有人趁机在他们的酒里下了药，还放了一把火，想要把少爷烧死！你知道那放火的人是谁？”
桃红微微一愣，睁大眼看着她，下意识道：“是谁？”
姜忆安在她耳旁低声道：“是二房的二叔！”
桃红大吃一惊，忙道：“这怎么可能呢？二爷为什么要放火害大少爷？少奶奶只是做了个梦，当不得真的！”
姜忆安用力拍了拍胸口，深吸口气道：“虽说做梦当不得真，但我怎么会平白无故做这个梦，这其中是有缘由的。”
说到这里，她睨了一眼桃红的神色，接着道：“你想想，我为何梦到那放火的不是别人，偏是二叔？”
桃红动了动唇，不知该怎么回答，其中的事她不知情，但大房的人这样怀疑，显然会对二房不利，她自然是要维护二房的。
她想了想，道：“莫非是因为大少奶奶之前与温氏吵架，连带着心里不喜二房的人，才做梦二爷会做这样的恶事”
姜忆安竖起食指抵在唇边嘘了一声，道：“不是这回事，那天我在书房，发现了大少爷在让人查当年问竹楼失火的事，说是林家觉得当年的事有蹊跷，非要大少爷再查一查，给林家一个交代不可。也不知他们从哪里听说的，说是那问竹楼失火之前，曾看到二叔去过几次。大少爷也怀疑二叔牵涉其中，现已命人去查了，不然我怎么会做出这样的梦”
说到这里，她似是发现失言，忙一把捂住了嘴，正色道：“这件事你可千万不许往外说！大少爷还没查清呢，到底是与不是我也不确定。我倒是希望二叔不要做出害夫君的事，毕竟他们是叔侄，打断骨头连着筋，这么亲近的关系，要是二叔真有这样害人的心思，那岂不是猪狗不如了！”
桃红满眼惊愕，又不知该说什么，只得附和她骂道：“二爷要是真做了害人的事，是猪狗不如了！”
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青云院中，贺二爷坐在轮椅上，拿了一本医书闲闲翻阅，旁边桌案上摆了数罐药粉，则是他挥墨作画之余，亲手制作的各类用药。
正看着，贺晋睿突然脚步匆匆地走了进来。
他脸上都是急色，额头挂了一层冷汗，到了里屋，先挥了挥手让服侍的丫鬟都退出去，之后附耳低声与贺二爷说：“爹，静思院那边的桃红送来消息，说是小姜氏闲话时提到，贺晋远忽然开始查当年问竹楼失火的事，甚至怀疑到了您”
贺二爷神色一凛，苍白的额角瞬间紧绷。
“他是如何发现的？”
贺晋睿拧眉摇了摇头，“儿子也不知道，莫非是爹你安排的人留下了什么蛛丝马迹，让他发现了端倪？”
贺二爷长指叩了叩轮椅的扶手，拧眉思忖了片刻，道：“我会着人查清楚此事。”
贺晋睿急道：“爹，现在先不管他到底是怎么发现的，他已怀疑到了您身上，要是再让他查出什么证据来，那岂不是”
剩下的话他没敢说出口，事情若是败露，那他们二房即将到手的爵位，还有他自己大好的前程，岂不都要飞了！
贺二爷神色平静地看着自己的儿子，捋须淡定地笑了笑。
“你莫要慌，即便他怀疑，也不会查到什么证据，那赵掌柜早已离开了京都，除了来福与你我，没有别的知情人。这件事，你不要插手，也记着瞒住你娘，剩下的，爹自会处理。”
看到父亲胸有成竹的模样，贺晋睿不禁暗舒了口气。
“爹，当真不用儿子做什么吗？”
贺二爷神色凝重地看着他，告诫道：“儿子，你可以知情，但什么都不许做，这一切都是爹在行事，你这双手永远是干净的。”
贺晋睿受教地点了点头，“父亲的教诲，儿子记下了。”
贺二爷欣慰地笑了笑。
贺晋睿沉默一会儿，脸上突然露出不自在的神色，道：“爹，儿子不想再参加科举了。”
虽暗中一直在与贺晋远较量，但这次科举落第让他明白，以自己的才智，别说中状元，只怕中进士也难，若是再次参加科举落第，让他的脸面往哪里搁？
贺二爷笑了笑，道：“你现在已是国公府的继承人，何需再走科举的路子？你祖父年事已高，五军都督的重担，还能担到几时？待你祖父退下，为父会向朝廷请奏，为你请封官职，到时候，不止整个国公府会是你的，五军都督府也会有你一席之地。再说，你娘还要再为你娶个能有官宦世家的妻子，有这些助力，以后，你也能走到你祖父那位高权重的位置。”
贺晋睿眉眼舒展，细长凤眼闪过得意之色。
他科举落第又怎样，没中状元又怎样，二房要继承国公府，他不会比贺晋远差！
“父亲放心，儿子绝不会辜负您的期望，以后势必越过贺晋远，与祖父比肩！”
待贺晋睿笑意沉沉地离开，贺二爷眉头紧锁，招了招手，吩咐外面的丫鬟道：“去把来福叫来，说我要见他。”
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夜色渐深，青云院的书房中，夜烛光线幽暗。
看着面前跟随自己多年的心腹来福，贺二爷重重叩了叩轮椅扶手，眸光沉沉，神色担忧。
“当年问竹楼的事，大房兴许已有所察觉。”
来福愣住，随即下意识摇了摇头，道：“二爷，我表弟当年做做事很小心，没有留下任何线索，那问竹楼也早已烧了个一干二净，连府衙都根本没查出什么来，怎么事到如今反而被人寻到了蛛丝马迹了呢？这不太可能吧？”
贺二爷眸中亦闪过一抹疑虑。
如果问题不是出在问竹楼，那会出在哪里？
他思忖许久，低声道：“莫非是几年前小秦氏落水坠亡，让人发现了端倪？”
来福想了想道：“二爷，那更不可能！我表弟让人在桥上做的手脚，当年都没人发现，如今过了几年，怎还会有人察觉什么？再说，那小秦氏是是个寄住在叔父家的孤女，秦家也已得了不少银子，谁会细究当年的真相？”
贺二爷重重叩了几下扶手，若有所思。
虽不清楚其中缘由，但事已至此，也无需追究其中原因。
若是贺晋远当真开始着手查那年的真相，那他必须告诉赵掌柜，让他有所防备。
“他现在在哪里？”
来福低声道：“二爷，他现在去了江州，在那边还是做酒楼的生意。”
贺二爷道：“事不宜迟，你即刻打发人去一趟江州，告诉他，让他离开江州，去南地躲一躲风头。”
来福重重点头，道：“二爷放心，我今晚就差人去。”
贺二爷拧眉叮嘱：“快去快回，莫要让人发现。”
来福应下，出了青云院没多久，很快让跟在自己身边跑腿的小厮准备干粮马匹，往江州去了。
只是待那小厮骑马离开国公府没多久，一个头戴斗笠身穿黑色劲装的身影便悄无声息地跟了上去——
作者有话说：～～～
第95章 第 95 章 不能坐以待毙。
因七日后就是国公爷的寿辰， 秦氏要操持寿辰宴，一早便将管事婆子们召集到花厅里，说起了寿辰那日的事项安排。
她是头次当家理事，这种大事还没经手过， 席面酒水这一宗事难住了她。
“我也不知公爹的喜好， 这席面酒水该怎么安排？”
江夫人与谢氏、崔氏都在一旁帮衬着她， 闻言都说：“公爹素来不爱奢侈， 就算饮酒， 也只喜欢喝些普通的烧酒，这寿宴要办，却不能浪费，席面就按照寻常家宴来做， 酒水也只用公爹喜欢的烧酒就是了。”
听到几个妯娌的话，秦氏扯了扯唇角， 没说什么。
待将她们打发走了，她撇了撇嘴， 冷笑着对丫鬟丁香道：“我这是第一次给公爹办寿宴，我看她们出这些主意，是存心想让我丢脸！”
丁香是什么也不懂的， 以往也只是跟在二太太身边做些端茶倒水的活儿，所以听到这话， 便懵懂地点了点头。
秦氏看了她一眼，心中也有些不大满意，几个妯娌的身边， 心腹丫鬟个个都是能干的，只有她的丫鬟是个笨的。
她只盼着儿子能与那刘尚书家的嫡女定亲，待儿媳嫁过来， 以后也好帮衬她打理国公府。
秦氏想了想，对分管大厨房的周娘子吩咐道：“这寿宴，要用最好的席面，方才能体现我们公府的脸面来，你去拟一个单子来，只管将好菜拟上来，让我过目。”
先前府里无论是寿辰还是年节家宴，席面都是有定例的，周娘子想说循着旧例，但看到秦氏睨来的眼神，便咽下了嘴里的话，叉手应了个是。
定下了席面，酒水的事，秦氏自己拿不准主意，回了青云院，便问起了贺二爷。
“二爷，是按照公爹喜欢的烧酒来准备，还是另备好酒？”
只不过，她说了这些话，贺二爷却像没听见似的，苍白的额角紧绷，有些若有所思的模样。
秦氏奇怪，便拉了拉他的衣袖，道：“二爷，你想什么呢？”
贺二爷蓦然回过神来，笑了笑，道：“没什么，你刚才说了什么？”
秦氏便又说了寿宴上酒水的事。
贺二爷沉吟片刻，道：“用贡酒吧。”
听他提到贡酒，秦氏心里一喜，高兴地道：“还是二爷你有办法！我这就差人去酒窖里看看，还有多少贡酒。”
那贡酒是宫廷用酒，外面的酒肆是买不到的，寻常官宦之家也喝不到，但国公府不一样，因为国公爷得过先帝的贡酒赏赐，现在酒窖里应该还有好些坛没开封呢！
待秦氏出去安排酒水的事，贺二爷神色不复之前的平静，脸上隐约现出了焦灼之色。
贺晋睿看出父亲异样的神情，不由道：“爹，你怎么了？”
贺二爷沉默几息，拧眉道：“先前我让来福打发人去了一趟江州，不知为何，那小厮至今未回。”
算算行程，小厮快该回来了，就算回不来，也该打发人先送封信来，谁料到现在竟然音信全无，由不得他不多想。
贺晋睿一听，也觉得不妙，道：“莫不是在江州绊住了脚，出了意外？爹，要不我去看看到底是怎么回事？”
贺二爷看了他一眼，思忖片刻，道：“江州路远，若是行路不顺，一来一去得将近一个月，再等待几日，若是还没有信儿传来再说。记住，不用你去问，也不用你管。”
不是他过于自信，这世间，除了他与心腹来福，无人知道赵掌柜在哪里，就算贺晋远起了疑心，也不可能往江州去调查。
贺晋睿道：“爹，那我告诉桃红，让她盯紧了静思院，一旦有风吹草动，即刻来向我回话。”
贺二爷想了想，叮嘱道：“行事谨慎些，莫要让大房和你娘发现端倪。”
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一连几日，桃红都注意到，大少奶奶不像以前那样皱着眉头愤愤不已，而是神色轻松高兴，照常磨刀练箭，照常出府去管她的酒坊，再没提过之前问竹楼失火的事。
再一次看到她在美人榻上悠闲地歇息时，暗中注意到香草端着茶去了里间，桃红便蹑手蹑脚躲到外面，偷听里面的谈话。
“大少奶奶，喝盏茶润润嗓子吧。”
里面传来轻快的笑声。
“这几天可真是把我忙坏了，酒坊里一堆事呢，天天累得我腰酸背痛的。这眼看祖父要过生辰了，我还盼着他老人家早些回来，好指点我练箭呢！”
“大少奶奶，你忙着料理酒坊，少爷这几日也忙着公务，什么时候才能再出府去玩啊？”
听到这句话，桃红的耳朵紧贴住了门缝。
她在静思院服侍，大少奶奶的事多少可以窥探一二，但大少爷的事，她却只能听大少奶奶来说，所以，这回得听得格外仔细。
里面的人特意压低了声音，“之前我说是做梦梦到二叔放火谋害大少爷，现在大少爷已经证实了，那都是子虚乌有的事，不过是林家那个兄弟现在要娶媳妇，手头缺银子，想法子从大少爷手里要走些银子罢了！问竹楼的事本就是已定下的铁案，不会有错的，平白忙了这几天，气得少爷大骂了他一顿！”
“那林家兄弟还是死性不改吗？竟为了要银子离间少爷与二爷的关系，真是太坏了！”
“改还是改了的，但要彻底改掉先前那些恶习也没那么快，至少现在不去赌了”
桃红听了一会儿，里面没有了说话的声音，她便悄悄退了出去，之后找了个机会去了如意院。
彼时秦氏正在与儿子说话。
因一直想给儿子娶个高门官宦家的媳妇，那户部刘尚书家待字闺中的嫡女没有定亲，她已等不及悄悄着人去打听了，刘家夫人也有意，只等过了国公爷的寿辰后去刘家提亲，这桩婚事就能定下了。
“娘已经见过那刘姑娘了，知书达礼，温婉大方，还是个孝顺懂事的，因是为她祖母守孝才耽搁了几年没有定亲，待过段时日婚事定下，今年就能迎娶她过门了。”说到这个，秦氏高兴得合不拢嘴。
那刘姑娘家世门第都比温氏好不说，且还生得珠圆玉润，一看便是好生养儿子的，得个这样的儿媳，她明年就能抱上孙子了！
贺晋睿点了点头，笑道：“娘，我知道了。”
娶个这样的娘子于他的前程大有助力，且又得爹娘喜欢，他没什么不满意的。
正说着话，看到桃红来了如意院，秦氏奇道：“平时不常见你来，怎么今日来了，可是大少奶奶打发你过来的？”
桃红暗暗看了贺晋睿一眼，摇了摇头，笑着道：“奴婢经过这里，想到好些日子没给二少爷来请安了，来问二少爷好。”
贺晋睿会意，暗暗朝她使了个眼色，桃红行了礼，便去了外面等待。
贺晋睿找了个借口离开正房，出去与她说话。
看到他出来，桃红压低声音道：“少爷，我听到大少奶奶说，那事原来是一场误会，不过是林家的人想借机要银子，大少爷已撂开手不管了。”
贺晋睿眸中闪过一抹暗笑，“你都听真切了？”
桃红道：“奴婢听得千真万确，那大少奶奶这几日举止也十分正常，除了府里的事，就是她的酒坊！奴婢觉得，以她那个一点就着的火爆脾气，若真是大少爷查出什么来，她可不会这么冷静的。这下二爷总可以放心了！”
秦氏坐在屋里，眼睛却一直盯着门外的方向。
看到儿子与桃红特意避开她去外面说话，她眉头不由拧了起来。
有什么事，要躲着她说，难不成他们有什么事瞒着她，不想让她知道？
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青云院中，知晓了静思院那边的动静后，打发儿子离开，贺二爷一如往常坐在书案挥毫泼墨。
只不过，提笔沾墨画了一笔，却若有所思地停了下来，笔尖的浓墨悄然凝聚，在贺寿图上留下了突兀的一汪黑墨。
秦氏进来时看到他出神，便忙走了过去，道：“二爷，笔墨晕了。”
贺二爷回过神来，垂眸看了眼墨迹，淡淡笑了笑，道：“走神了。”
秦氏看了一眼那画了大半的贺寿图，有些可惜地道：“那这幅画怎么办，这是特意为爹祝寿用的，是你一番心意，好不容易快画完了，却多了一点黑墨。”
贺二爷想了想，似是意味深长地道：“将要大功告成，多了一点黑墨而已，总有办法处理的，不足为虑。”
秦氏笑看着他点了点头，“二爷你总是神机妙算的，你方才走神，在想什么？”
贺二爷笑了笑，将书案上的画卷收了起来，淡声道：“没想什么，爹寿宴的事，你准备得如何了？”
秦氏奇怪地看他一眼。
不知为何，她觉得他忽然转移话题，是避免她再追问下去。
一想到今天儿子避着她与桃红说话，丈夫也好像有什么瞒着她，她便莫名有些心慌。
倒了茶过来，秦氏坐在贺二爷面前，一边给他锤着腿，一边道：“宴席定了，那贡酒也备好了，只等爹回来了。”
说到这里，她看了贺二爷一眼，道：“二爷，你背地里不会瞒着我做什么坏事了吧？”
贺二爷握住她的手，垂眸看着她眼角的细纹，笑道：“你别胡思乱想了，哪有什么坏事？你现在是世子夫人，以后是国公夫人，只管好好享清福，其他的事，不用担心。”
听他这样说，秦氏一颗心定了下来，笑道：“那就好，我们二房现在扬眉吐气，现在在妯娌面前说话，我腰杆子都是硬的！现在虽说三弟、四弟都有官职，大房的大侄子也有前程，但我们二房可不差！等儿子娶了儿媳，我们抱上孙子，儿子做大官，孙子也做大官，我们当祖父祖母的是国公爷与国公夫人，咱们二房这一支越来越好，他们谁都比不上。”
听着妻子描绘的前景，贺二爷唇畔现出深深笑意，眉头却悄然拧紧。
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夜间歇息时，确保屋外没有人听墙角后，姜忆安栓好门关好窗，连床帐都掖得严严实实，坐在榻上与贺晋远商议。
“夫君，桃红这两天已悄悄往如意院跑了好几趟了，想必消息已经传了过去，二房也打消了疑虑，接下来该怎么办？”
贺晋远默然片刻，长眉紧拧。
此前二叔已有疑心，便差小厮离开京都去向赵掌柜暗递消息。
他已差石松等人暗暗跟踪小厮，去江州拿那赵掌柜。
二叔行动不便，若在府外行事，必得借助旁人之手，也就是说，他谋划的事，从始至终，都必定会有赵掌柜参与。
日前，石松已让人先一步送来了信。
他们已拿了人在路上，只等数日之后，将赵掌柜押到京都来。
接下来，只需将赵掌柜交于府衙，待他供认出罪行，一切便可迎刃而解。
沉默片刻，贺晋远沉声道：“娘子稍安勿躁，也无需特意再做什么，不出数日，事情便会水落石出，真相大白，届时二叔将会难逃罪责。”
姜忆安握紧了拳头。
一想到二房就像躲在臭水沟的老鼠，这些年在背后使用卑劣的伎俩谋害她的夫君，就连静思院都有他们的耳目，她就恨不得立刻把他们绳之以法，让他们付出应有的代价！
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转眼七日已过，这日也是国公爷的寿辰。
一大早，秦氏去了花厅理事，自她离开后，贺二爷坐在轮椅上，愁眉不展。
晨光熹微时，来福从外头进来回话。
贺二爷道：“你差去江州的人，可回来了？”
来福拧起眉头，道：“二爷，真是奇怪了，差去的小厮到现在还没回，也没有传信回来，要不我再着人去一趟？”
贺二爷神色一凛，“去了几日了？”
来福屈指算了算日子，说：“已去了半个月了，我早说过，不管能不能找到我那表弟，半个月之内必定要回来，就是回不来，也要传信。他现在音信全无，该不会路上遇到意外了吧？”
贺二爷眉头紧锁，脸色更加苍白了几分。
是意外？还是计谋？
难道是他小瞧了大房的侄子，之前所谓的查案是他的幌子，而躲在暗处循着他派出去的人追踪赵掌柜，才是他真正的目的？
他转动轮椅往前走动几步，神色有几分慌乱。
来福细细一想，也觉得不对劲，不过转瞬一想，又觉得不用太担心。
“二爷放心，事情未必像咱们想的那样。退一步说，就算是府衙再次将我那表弟抓捕回去问案，他嘴严得很，不会吐出一个字的。”
若真是遭府衙审问，说出当年的事必死无疑，而闭嘴不说，还尚能有一条活路，孰轻孰重，他自然清楚。
不光是他那表弟，若自己被传到府衙里去问案，他也是宁死不会说出当年的真相的。
听到心腹这样说，贺二爷沉默许久，冷声笑了笑，道：“我原以为如此。但思来想去，只怕是着了我那侄子的道了！”
若是让他抓到了人，送到府衙的刑房去，碰上个审案厉害的，只怕不超过三天，便能从赵氏嘴里撬出东西来！
来福大惊失色，“二爷，那怎么办？我们总不能坐以待毙！”
贺二爷眉头紧锁。
现如今他是世子，距离国公的爵位只有一步之遥。
只差这一步，他的妻子便可以安享国公诰命，他的儿子便可以继承偌大的家业，拥有无限风光的前程。
他绝不会坐以待毙，将这一切拱手让人。
思忖许久后，转眸看到案上摆满的药罐，他勾唇冷笑了笑，忽然下定决心。
当初做那一切的时候，他早已预估过最坏的结果，而今走到这个地步，宁愿拼着自己一条性命，他也要以自己为刃，为妻儿挣下这一份家业！
缓缓深吸几口气，他挥了挥手，先让来福耐心等他安排，之后对丫鬟道：“去把太太找来，我有话对她说。”——
作者有话说：～～～
过渡，明天尽量把这一段写完～