第96章 第 96 章 二叔真是丧心病狂！
丫鬟听从贺二爷的吩咐， 去请秦氏时，她正在花厅理事。
因国公爷刚打发人送来了信，回京之后，他先去宫中复命， 傍晚时分会回府， 所以， 这寿辰宴现在就该紧锣密鼓地操办起来了。
前几日， 各管事分别领哪几宗事项都已安排得明明白白， 今日，秦氏就如这府里真正当家理事的当家人一样，将各管事婆子们指使得团团转。
她端坐在花厅中，唇角噙着傲慢得意的笑。
寿宴大事， 江夫人，谢氏， 崔氏也没有袖手旁观，都在旁边为她帮衬。
想到二嫂定下的席面， 崔氏脸上露出一言难尽的意味，忍了几忍，还是劝道：“二嫂， 趁着那熊掌、鹿茸还没买来做菜，还是尽快把这些菜撤了吧， 公爹出行在外，都与将士们一起用饭，从不用这些奢侈的菜式， 今儿是他老人家寿辰宴，添上这个菜，他老人家未必高兴。”
秦氏瞥了她一眼， 道：“弟妹，你怎知他老人家不会高兴？咱们偌大一个公府，又不缺那些吃的用的，别说寿宴用些贵重的食材，就是天天吃都使得。小门小户出身，见识未免短浅了些，把这都当做了不得的东西了。”
崔氏被她噎住，气得脸上红一阵白一阵，索性什么也不劝了。
谢氏听不惯她这样明嘲暗讽崔氏，冷笑道：“这与什么小门小户没什么关系，这是会过日子。咱们虽是公府，也是一大家子人过日子，府里这么多人吃喝用度，哪一项不需要忖度着用？公爹不奢侈浪费，是在树立榜样，也是我们公府的家风，咱们做小辈的也应该学着。”
秦氏淡淡睨她一眼，道：“弟妹你打理过中馈这么多年，还好意思说这个？我这是孝敬公爹！你倒是该反省反省，给公爹过寿宴，连些好的菜都不用，你是真孝顺吗？”
不孝这顶帽子扣下来，一语堵住了谢氏的嘴，她张口结舌半晌，气得咬紧了牙，点头道：“行，我也不劝了，我以后好好反省反省，二嫂你就尽力尽你的孝心吧。”
说罢，她也不再开口多说一句。
看到秦氏这样我行我素，且把妯娌们好心当成驴肝肺，江夫人正色劝道：“她二婶，大家都是好意，孝顺二字，既讲究孝，也要讲究顺，咱们孝敬公爹他老人家，也要顺着他老人家的意思来，你这样万一弄巧成拙，惹得他老人家生气，岂不是不好吗？”
秦氏冷笑了笑，道：“大嫂，你不说这个倒好，一说这个我倒想起来了。这整个国公府里，除了先前老太太有个吃素斋的小厨房，就只有晋远有个小厨房了。他那院子里的厨子都是御厨，每天都能喝上黄芪山药粥，晋睿小时候还常问我，为什么别人院里都没小厨房，就偏只有他有？我就告诉他，晋远聪慧，小小年纪就把《千字文》倒背如流，祖父特意奖赏他的。要是他能有这样的本事，祖父也能奖赏他一个。怎么，依大嫂的意思，晋远能破例，我为公爹办一场寿宴，连破例添上几道好菜都不能了？”
不等江夫人开口，崔氏便急道：“二嫂，晋远用小厨房，那是事出有因的。当年他身体弱，先帝见了他喜欢又心疼，特意吩咐公爹请御厨来给他熬药膳粥调养身体的，这不是破例，是公爹奉先帝口谕办事。你怎么能与晋睿说这样有失偏颇的话？要是孩子心里有了计较，处处要比本事，处处要争强好胜，要是太过了，那岂不是容易偏执？再说，那小厨房的花费，从不走官中的账，都是大嫂自掏银子。你可不要把这个混淆一谈，也不要拿这个破例做比较。”
秦氏意味不明地笑了笑。
她倒不是要与几个妯娌作对，只是以前自己总是最不言不语那个，现如今说话有了分量，总要自己拿主意行事，才能让几个妯娌真正明白，这个国公府里，谁才是以后当家理事的人！
“不管是不是，反正今天我已经定下了这个主意，大嫂，弟妹，你们都不用说什么了。”
江夫人、谢氏、崔氏对视一眼，三人便都没再说什么，也压下了不适的情绪，打起精神帮衬着她操办寿宴的事。
正在这时，青云院的丫鬟来请秦氏，她便先撂下了花厅的事，回了青云院。
到了院里，贺二爷已在院中等她了。
看到她，他便转动轮椅向她走来。
秦氏忙快走几步到他面前，矮身蹲在他腿旁，看到他白皙的额角挂了一层汗，便急忙拿帕子帮他擦了擦。
“二爷，你找我什么事，在屋里等我就是了，怎么出来了？”
贺二爷垂眸深深看着她，道：“先前你说，寿宴上要给父亲准备贡酒，你可准备好了？”
秦氏一笑，道：“你惯会替我操心，这点小事我还能办不好吗？”
贺二爷笑了笑，苍白的额角隐约浮出几道青筋。
“你去拿一坛贡酒过来，待会儿给父亲庆祝寿宴时，我亲自带过去，为父亲斟酒祝寿。”
秦氏笑道：“二爷，还是你想得周到，以前我还常向你抱怨，说我们二房处处都排在后面。现在你是世子，这给父亲祝寿，该是你来第一个斟酒敬酒的。”
贺二爷没说什么，只是沉沉看着她，笑着点了点头。
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傍晚时分，国公爷从宫中回府后，坐在松风堂的厅内，接受府里儿孙、儿媳、孙媳们的磕头祝寿。
先是二爷贺知林、三爷贺知丞磕头，因大爷贺知砚在边境历练、四爷贺知舟在大同领兵，国公爷没让两人回来祝寿。
接着是江夫人、秦氏、谢氏、崔氏四个儿媳们上前磕头祝寿。
之后则是府里的孙子辈，以贺晋远为首，贺晋睿、贺晋承、贺晋川在后，因贺晋衡还在广安任职，国公爷也没有让他回来。
几个孙子一起磕了头。
孙女辈，则是贺嘉月为首，贺嘉舒，贺嘉云，贺嘉莹在后，几人都为国公爷磕了头。
再就是孙媳辈。
孙媳辈惟有姜忆安一个。
因贺晋平进牢房受刑后，肖氏以与他和离后离开了国公府，这事国公爷是首肯的了，只是那温氏与贺晋睿和离，却是先斩后奏，事后才写信告知了国公爷。
国公爷眸光沉沉，视线锐利地瞥了一眼贺晋睿。
虽没说什么，剑眉却悄然拧紧了几分。
磕头祝寿完用宴。
国公爷身姿巍峨笔挺地坐在上首，贺二爷在其左下，其后依次是三爷贺知丞，长孙贺晋远，次孙贺晋睿，以及贺晋承、贺晋川等。
坐定之后，丫鬟仆妇们陆续摆上膳食。
当看到一道参茸蒸熊掌端了上来时，国公爷粗浓的剑眉紧拧，肃然坚毅的脸庞露出不悦。
看出父亲的神色，贺二爷道：“爹，这是儿媳们的一片孝心，您可不要不领她们的情。”
花厅里妯娌们因为这道菜而起了几句争执，这件事，三爷贺知丞并不知晓，所以闻言也笑道：“二哥说得是，爹，今日是你的寿宴，就破一次例吧。”
国公爷皱眉，“只此一次，下不为例。”
沉声说完，用饭途中，国公爷并没有举筷伸向过那道菜。
席间用的是贡酒。
贺二爷拿起自己面前的酒壶，亲手为国公爷倒满一盏酒，笑道：“爹，这是府里以前御赐的贡酒，今天是您的寿辰，儿子敬您。”
国公爷举目望向那盏酒。
这酒曾是先帝所赐。
想起先帝在世时，既是翁婿相合，又是君臣相知，谁料女儿早逝，先帝走时也不过天命之年，神色不免肃然，心情也难免悲怆。
贺晋远倏地看向那盏酒，视线锐利如刃。
只是还没等他开口，国公爷已举盏将酒一饮而尽。
贺二爷再次为国公爷斟酒时，贺晋远突然起身，道：“祖父，您一路舟车劳顿回府，不宜多饮酒。”
闻言，贺二爷转眸看向他，笑容亲和，“晋远，今日是你祖父的生辰，饮几盏酒又何妨？”
贺晋远淡淡笑了笑，道：“二叔所言极是，高兴无妨，但身体要紧，祖父还是该以身体为重。”
贺二爷没说什么，而是笑看了眼贺三爷，顺便为他倒了一盏，道：“三弟，你说呢？”
贺三爷捋了捋须笑道：“二哥说得是，晋远提醒得也对，我看，父亲小酌几杯就是了。”
国公爷沉沉一笑，先虎目瞥了眼长孙，接着瞪了眼两个儿子，道：“我这个做长辈的想喝几杯酒，还得经你们同意不成？”
话虽是这样说，却谨记了长孙的劝诫，席间只饮了三盏，没再多喝。
寿宴快要进行到尾声时，秦秉正打发人来送信，贺晋远因要去府衙一趟，便先行告退。
因要庆贺公爷的生辰，这会儿锦翠园的戏楼里唱着戏文，国公爷不好这个，府里的女眷却很喜欢，都在园子里的大戏楼里看戏。
姜忆安没惊动旁人，悄悄从大戏楼回了静思院。
贺晋远正在院中等她。
彼此对视一眼，看到他凝重的神色，她已知晓是那姓赵的掌柜押送到京都来了。
她低声道：“夫君，今晚几时回来？”
贺晋远垂眸看着她，低声道：“娘子，今晚要先将人交给秉正审讯，不知几时，我会尽快回来。不过”
他思忖片刻，又叮嘱道：“祖父今日寿辰，多饮了二叔的几杯酒，你留意些。”
姜忆安登时拧起了眉头，眸中闪过一抹忧色。
二叔行事心狠手辣，可不是个良善之辈，她不担心他万一察觉了异常，对静思院动手脚，只担心他狗急跳墙，做出什么歹事来！
她不得不防。
她握紧了拳头，沉声道：“夫君，府里有我，你放心吧。”
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夜色渐晚，宴席散去。
国公爷坐在厅内喝茶，老管家彭六在一旁伺候着，道：“公爷，您也不是年轻那时候了，一年里有大半年在外头督军，什么时候才能颐养天年，在府里好好歇一歇。”
国公爷笑道：“我正有此意。现如今外有老四为朝廷守卫边境，内有晋远为朝廷效力，儿孙辈有他们两个，我也不必再担心什么，可以卸下肩头的担子，好好歇一歇了。”
彭六突然想起府里众人给国公爷孝敬的寿礼，笑道：“老奴年纪也大了，差点忘了，各房里都给公爷送来了寿礼，您现在过目一下？”
国公爷点了点头，让他呈上来。
先是老太太在家庙里祈福念经，送来亲手抄就的一本经书。
国公爷看了几眼，道：“她最近在那里，身体可好？”
彭六道：“老奴昨天还去探望老太太了，三房的三爷也常去孝敬，老太太身体挺好的。”
国公爷没说什么，只是点了点头。
彭六便将另一份礼也打开了来，是大爷贺知砚从边境托人送来一尊金佛，还附着一封家书，说想回京探望父亲，请求国公爷同意。
国公爷扫了几眼，喝骂道：“不争气的混账东西，哪来的银子买金佛，不必理他。”
彭六笑了笑，将各房的礼让国公爷一一过目，有儿媳、孙女们做的鞋靴衣帽，也有儿子们送来的字画等物，也有孙子送来的大字，寿礼不必贵重，都是亲情心意，甚合他老人家心意。
只不过看过寿礼，彭六却有些奇怪，其中却没有长房长孙与二房送来的礼。
虽还没到平时入睡的时辰，国公爷却有了几分沉沉困意。
他按了按眉心压下困意，道：“长风和他媳妇送的什么？”
彭六因方才在席间也饮了几杯贺二爷送与他的贡酒，现下也困了，打了个哈欠道：“什么都没送。”
国公爷皱起眉头，哼道：“方才吃酒还不准我多吃，现在连份寿礼都不舍得送，亏我还一心器重他们，竟这么抠门！”
知晓公爷不是真怪罪他们，而是玩笑，彭六揉了揉眼睛，也捋着胡须笑了，“明儿我就去催他们，让他们补上。”
国公爷笑道：“那还差不多。”
话音刚落下，外面的小厮进来传话，道：“公爷，二爷来了。”
不一会儿，来福推着坐在轮椅上的贺二爷走了进来。
看到国公爷，贺二爷苍白的脸庞浮出笑意，道：“爹，儿子来给您送寿礼来了。”
国公爷看了看他空空如也的双手，道：“你说要送寿礼，我怎么不见你带东西来？”
贺二爷笑道：“儿子画了一幅画，那画有三丈宽六丈长，不便拿过来，现挂在青竹楼里，爹随我去看吧。”
国公爷虽有些困意，听他这样说，便知为了这份寿礼，儿子是费了心思的，便道：“既然这样，我去看看去。”
因彭六在犯困，国公爷便让他先歇下，之后随贺二爷一同去往青竹楼。
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与此同时，从刑房出来，回到署衙的值房时，秦秉正眉头紧锁。
“人已验明正身，是当年问竹楼的赵掌柜，现已押送到刑房了。”
贺晋远正在等他，“人虽已收押，事关两条人命，想必他不会轻易招供，接下来的事，就有劳你审讯了。”
“长风”话已说出，秦秉正却又突地改了口，道，“兄长，交于我，你放心吧，在我手里，还没有不开口招认的可疑刑犯。”
听到他这样称呼，贺晋远拧眉看了他一眼。
虽还没有与嘉月成亲，但他现在俨然已以妹夫自居。
迎着他情绪有几分复杂的视线，秦秉正面不改色，神色自若。
两人很快说回正题。
日前小厮奉贺二爷的指使去了江州，石松带着府衙的捕快一路悄然跟踪，在他与赵掌柜碰面时，当场将赵掌柜抓捕带回京都，关进了刑房。
那小厮虽只是送信，并不知情，为免泄露消息，也还是先将他暂押到了刑房。
当年的案件秘密重启，秦秉正会亲自审问过。
想到刑房里的赵掌柜，即便没有在供纸上按下指印，结果也已与所想没有差别，贺晋远唇角紧抿，神色越发沉凝。
秦秉正的脸色，亦沉冷肃然。
过了许久，他沉沉看了一眼贺晋远，语气沉重地道，“以前我曾怪过你。怪你高中状元之后得意忘形，破例去外面饮酒，害得文修葬身火海。”
贺晋远开口，嗓音有些干哑，“我知道。”
所以他双目失明以后，别说同窗好友埋怨疏远他，连他自己都对自己深恶痛绝！
秦秉正深吸一口气，压下沉沉起伏的情绪，道：“现在事情很快就会真相大白，我要为曾经的疏远向你道歉。”
贺晋远唇角悄然勾起一抹弧度，道：“你无需道歉，身为好友，你从未失职过。”
秦秉正眸底隐约泛红，“我即刻就会去审问，等赵掌柜供出背后主谋，所有牵涉其中的人按律量刑后，我们总算能给文修一个交代了。”
贺晋远默然片刻，哑声道：“还有那位受我牵累，枉死的秦姑娘。”
秦秉正拍了拍他的肩头，沉声道：“你放心，剩下的事都交给我。”
贺晋远默然深吸一口气。
天网恢恢疏而不漏，无论如何，二叔终将会付出应有的代价。
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夜色沉沉，锦翠园的漱石斋，却亮着几盏灯。
此斋位于锦翠园的山坡之上，这原是先前老太太带领众人中秋赏月的地方，不但可以俯瞰整个锦翠园的美景，斋内花木扶疏，竹楼翘檐，还有一番与众不同的风景。
斋内的青竹楼，是贺二爷闲暇作画的地方。
因竹楼在山坡上，地势陡峭，晚间不易行走，贺二爷由四人抬着步辇走了上去，来福则在后推着他平日坐的轮椅与拄的拐杖。
因担心那步辇行走不稳，老二会从上面摔下来，国公爷一手搭在步辇的扶手上，稳步循着石阶朝山坡上走着。
贺二爷偶尔侧眸，看一眼父亲。
月色清朗，他老人家迈着大步向前，看着前方的眼神冷肃犀利，但坚毅的脸庞，却带着一丝笑意。
国公爷突然道：“爹还记得，你小时候调皮，喜欢爬上爬下，没个消停的时候”
说到这里，他忽然停下了话头，沉沉看了眼身畔的儿子。
贺二爷沉默没有作声。
小时候，他是调皮好动，但自从那年从山坡上滚下摔断了腿，他的双腿，就没再动弹过。
而他的父亲，因在外征战，直到年底回来，才知晓他断了腿。
贺二爷忽地一笑，眸中浮出说不清道不明的情绪。
“爹，那都是多少年前的事了。”
国公爷叹道：“是啊，一晃这么多年过去了。”
他这个当爹的，于国无愧，做爹却不够称职，几个儿子中，惟有老二身体残疾，若是能用他的腿换回儿子的腿，他不会说半个不字。
可惜没有如果。
国公爷举目望向远处，压下胸中沉闷起伏的情绪。
贺二爷的画作放在了青竹楼三层阁楼内的书房里。
到了楼上，他重新坐在轮椅上，几个抬步辇的小厮去楼下等待，来福则寸步不离地跟在他身旁。
庆贺国公爷寿辰的画，高悬在阁楼的东墙上。
是一幅寓意福寿康宁的祝寿图。
因要看得更清楚些，阁楼内点了许多盏灯烛，四周的书架满满当当，存放的都是贺二爷闲暇时看的书画。
国公爷目不转睛地看着祝寿图，隔空点了点那一处突兀的墨迹，捋须微笑，“画上怎有一处浓墨？怎么，作画时分心了？”
贺二爷笑道：“是儿子技艺不佳，让爹见笑了。”
国公爷沉沉看他一眼，“瑕不掩瑜，爹很喜欢。”
贺二爷没说什么，低头不自在地摩挲几下扶手，眼底闪过复杂的情绪。
国公爷欣赏了一会儿画作，浓倦的睡意便涌来，实在撑不住有些困了。
贺二爷道：“爹，您累了，要不先在这里歇息一下吧。”
国公爷叹气笑了笑。
年轻的时候行兵打仗，几日不眠不休依然不觉疲倦，现如今年纪上来，不服老不行，这困意上头，似乎要立刻倒头就睡才行。
“你去让人给我倒盏浓茶来，喝了醒醒神。”
贺二爷朝来福点了点头。
来福会意，端了一盏浓茶过来，国公爷喝过之后，感觉困意更是来势汹汹，便靠在罗汉榻上闭眼歇息片刻。
只是刚躺到榻上，不一会儿，房内便响起了沉稳均匀的呼吸声。
贺二爷道：“爹？”
连唤了几声，国公爷依然闭眼睡得深沉。
沉沉看了几息父亲的面容，贺二爷将早已写好的遗令拿了出来。
来福看向那遗令。
二爷模仿国公爷的字迹，上面遗令的大体意思是，如果有朝一日，国公爷与世子均遭遇不测，则将国公爵位传于贺晋睿。
贺二爷看他一眼，催促道：“还愣着做什么？”
来福鼻子一酸，眼中隐约有泪浮现，“二爷，没有别的办法了吗？”
贺二爷举目眺向窗外浓浓的夜色，苍白的脸庞挤出一丝意味难辨的笑意。
他没料到大房侄子会有双目复明的那一天，更没料到他会着手查当年的案子。
先前大侄年少，又对他这个叔父不设防，躲在暗处陷害他并不费力。
而今他步入朝堂，羽翼渐丰，他这个困在轮椅上的残疾叔父，根本无法与他斗智斗勇。
不过，他也并非无计可施，如今他先走一步，凭着这份父亲伪造的遗令，他的儿子依然可以继承国公爵位，他的妻子也可以敕封诰命，安享尊荣。
这是他最后的办法了。
贺二爷沉默许久，道：“去按照我吩咐的做。”
来福点了点头，从国公爷的衣袋里摸出私印，先在遗令上盖了他的印章，之后又按上了他的指印。
贺二爷道：“你把遗令放到我的书房之中，办完这件事，你便离开京都，不要再回来了。”
来福含泪应下。
他将遗令揣进怀中，之后将灯烛推翻在地。
烛火引燃了竹楼内窗幔书画，火苗猛地窜起，滚滚浓烟在房内逐渐弥漫开来。
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姜忆安让香草抱着她给国公爷静心准备的寿礼——一副上好的弓箭，快步去了松风堂。
松风堂院里亮着灯，却静默没有一点儿声音。
因国公爷平素不喜欢人服侍，这院里除了老管家彭六，另有几个做粗活的嬷嬷，这会儿嬷嬷早就去后罩房歇息去了，也只有彭老管家会在院里当差。
姜忆安叩了叩门，却不见有人回应。
香草透过门缝往里看，院子里空无一人，门也紧闭着，便道：“小姐，是不是国公爷已经歇下啦？”
姜忆安想了想，道：“先进去看看。”
说罢，也不等彭老管家来开门，推开院门走了进去。
不过，直到走进正房，也不见有彭老管家与国公爷的身影。
姜忆安在房里转了一圈，空荡荡的没一个人影，竖起耳朵听了听，隐约听见厢房传来阵阵鼾声。
她重重拍响了厢房的门板。
厢房的门在里头拴着，敲了几下没人应声，她等不及，索性提起裙摆，从窗户里爬了进去。
到了厢房里头，彭老管家睡得正沉，姜忆安在他耳边道，“彭老爷子，祖父呢？”
喊了半天，彭老管家也没醒来。
她一时心急，也顾不上什么尊老爱幼，伸手在老管家的人中处用力一掐，喝道：“老头儿，快醒来！”
这人中猛然刺痛，彭老管家也只是半睁开了一条眼缝，迷迷瞪瞪地问：“你来干啥？”
“祖父呢？”姜忆安大声问。
“去看二爷的画去了”嘀咕完这一句，彭老管家便又闭上眼睛，沉沉睡了过去。
他这种嗜睡的情形与平常不同，像是喝了迷魂药似的，姜忆安直觉不对劲，吩咐完香草去找个大夫来给他看一看，便急忙跑出了松风堂。
匆忙跑出去的时候，顺手从堂内拿了一把削水果的刀，别在了腰间的绦带上。
想到彭老管家说的话，她什么都来不及做，只一路不停得往锦翠园的漱石斋疾奔过去。
还没到山坡上，晦暗的月色下，已隐约可见斋内的青竹楼冒出了浓烟。
姜忆安暗骂一句，脚下的步子更快了几分。
到了漱石斋外，院门却在里头紧锁着，她用力锤了几下院门，不见有人应声，便提起裙摆退后几步，猛得抬脚踹去。
哐当一声，两扇门板重重砸落在地，震起地上一层尘烟。
她捏紧了手里的果刀，大步流星地走进去，边走边喊道：“祖父！老头子！”
斋内没有国公爷的声音，院中东边的青竹楼上冒出了滚滚浓烟，来福与几个小厮从院里走了出来。
“大少奶奶，您怎么来了？”
姜忆安看了几人一眼，冷声道：“祖父呢？”
来福暗暗摸了下衣袋里的遗令，道：“国公爷与二爷在楼上赏画呢！”
姜忆安神色一变，一双杏眸几乎喷出怒火来，抬手指向那阁楼的方向，喝道：“楼里起火了，你们是瞎了没看见，还是故意不救火？”
来福顺着她指的方向一看，似是才刚刚发现，装作惊慌的模样道：“大少奶奶，幸亏你提醒，我这就进去救国公爷与二爷！”
人虽是这样说，却没有动一下脚步，还对四个小厮道：“这里太危险了，你们几个先把大少奶奶送回去，再叫人过来救火。”
四个小厮只听来福的吩咐，闻言便都走了过来，道：“大少奶奶，小的们先送你离开。”
姜忆安睨了他们几人一眼，再看了一眼来福，暗暗活动了下手腕。
她面无表情点了点头，道：“那就麻烦你们了。”
话音落下，还没等几人反应过来，她冷冷一笑，悄然拔刀出鞘。
下一瞬，来福只觉面前一个人影闪过，再回过神来时，脖颈已被冰冷的刀刃抵住。
刀刃毫不犹豫地送入脖颈间一寸深，鲜血霎时冒了出来。
尖锐的刺痛传来，他顿时汗毛倒竖，背上的冷汗湿透了衣襟，慌乱间，衣襟里装着遗令的信封也不小心掉了出来。
“大少奶奶，手下留情啊！”
姜忆安拿刀抵住他的脖颈，俯身捡起信封，扫了一眼里面的遗令。
囫囵看了一眼，虽字认不全，但看到有国公爷的私印与指印，已清楚这是什么用处。
她将遗令塞到衣襟里，冷声吩咐道：“其他的人，立刻滚出去喊人来救火，否则我白刀子进去红刀子出来，马上让他做我的刀下亡魂！”
说着话，她手里的刀刃又往前递了半寸。
鲜血顺着脖颈汩汩流下，来福倒吸一口冷气，额上渗出涔涔冷汗，忙道：“你们快去让人来提水救火！”
四人见状，只好赶紧退了出去。
不过，因这青竹楼处于山坡上，最近的水榭也将近有二里路，就算让人来提水救火，也得花费许多功夫，只怕没等灭火，这竹楼就烧塌了！
想到这一点，姜忆安眉头拧紧，心底的怒火蹭得窜到了头顶！
二叔真是丧心病狂，选择这个地方谋害祖父，他是打算与祖父同葬火海！
她怒气冲冲挟持着来福往竹楼走去。
待走到了楼前，握拳在他脑后猛得一击。
来福身体晃了晃，扑通跌在了地上，手脚抖动两下便晕倒了过去。
姜忆安握紧手里的果刀，冒着楼里的滚滚浓烟，循着里面的台阶，飞奔往三层阁楼而去——
作者有话说：～～～
第97章 第 97 章 竹楼轰然倒地。
阁楼之上， 贺二爷神色淡定，不慌不忙地看着红色的火舌在房内肆虐。
热浪迎面扑来，四周书架上的书画化为燃料，火焰从房内蔓延到外面的走廊， 进而如火蛇般上下攀沿， 以竹木为梁柱的三层阁楼， 很快陷于火海之中。
肆虐的火光明灭不定， 黑色的灰烬随着灼热的气流翻飞， 噼啪燃烧的声音不绝于耳，书房内呛人的浓烟密布，已到了几乎伸手不见五指的地步。
国公爷昏睡未动，呼吸却逐渐粗重起来。
一双剑眉紧锁， 似感受到周边的浓烟热浪，人却难以醒转过来。
咔嚓几声沉闷的断裂重响， 烧焦的书架轰然垮塌，砸在近前的地板上， 又引燃起一片火光。
透过四周升腾肆虐的火焰，贺二爷坐在轮椅上，低头看着依然在昏睡中的国公爷。
他突然哑声笑了起来。
笑声突兀地拔高了音调， 一声比一声更高，却在几瞬后， 因吸入了浓烟戛然而止，捂住胸腹剧烈地咳嗽起来。
“爹，儿子对不住您， 但儿子会陪您一起上路，咱们父子两个作伴，黄泉路上不会寂寞， ”他一边哑声咳着，一边断断续续地道，“爹，我这样做也是迫不得已，您应该能体谅我的被逼无奈”
话音刚落，外面忽然传来了一道极快的脚步声！
贺二爷神色一凛，捂住口鼻向外面看去。
只见一个人影走到门外，一脚将燃着熊熊火焰的门板踹倒，不顾屋里的浓烟烈焰肆虐，大步走了进来。
外面呼呼的凉风忽然吹了进来。
火势越来越猛得同时，浓烟却被吹散了些许，眼前的视线陡然清晰了许多。
那人影走到近前，贺二爷逐渐看清来人是谁，不由大吃一惊。
然而还没等他开口，姜忆安已五指握成拳头，澄澈的杏眸中冒着怒火，挥起拳头猛地砸向他的下颌！
咚的一下沉闷声响，贺二爷从轮椅上摔下，狼狈地跌倒在地。
他吃痛闷哼一声，下意识捂住了脸，口鼻处涌出的鲜血霎时染红了衣袖。
抹了一把脸上的鲜血，贺二爷暗暗咬紧牙关，看向姜忆安的眼神，难掩震惊与恨意。
“你是怎么发现的？”
“混账二叔，要想人不知除非己莫为！你自己找死，还要拉上祖父垫背！你真是丧心病狂！”
姜忆安冷冷一笑，狠声唾骂他几句，之后怒气冲冲地收回拳势，视线在浓烟滚滚的房内逡巡，寻找国公爷的身影。
定睛看去，国公爷躺在靠窗附近的罗汉榻上闭眸昏睡。
榻旁的火焰窜起，已燃着了他的袍摆，虽是还在昏睡中，眉头却紧蹙成一团，似还能感受到外面灼热的火焰与呛闷的浓烟。
姜忆安几步走过去，迅速扑灭他身上的火，之后探手在他鼻端试了试。
探出他老人家还有呼吸，她紧绷的心弦总算放松了些许。
“祖父，醒醒！”
她刚刚掐住国公爷的人中，然而不等她用力，贺二爷不知何时已扶着旁边的拐杖坐回了轮椅上。
他目露凶光，一只手举起拐杖，狠命朝她的脊背挥来——
“你休想把父亲带出去！”
察觉到身后的危险，姜忆安眉头一皱，反应极快地侧身避开。
之后，几乎不过瞬间，她疾步掠到贺二爷的身前。
还在他愣神之际，飞起一脚踢中他的手腕。
咚的一声，拐杖从他手中腾空飞出，落到了远处的角落中，迅速被火焰吞噬。
贺二爷捂住震痛的手腕，仓促地转动轮椅退后。
正在这时，轰隆一声巨响，房梁从屋顶倾斜坍塌下来，裹挟着热浪与火焰，猛地砸向了地面。
浓烈的烟尘与火光溅起，断裂的房梁将地板砸出一个大洞。
火苗忽地窜了起来，整个书房发出不堪重负的咯吱声，在烈焰浓烟中摇摇欲坠。
贺二爷看了眼房内越来越大的火势，苍白的额角青筋毕现，冷笑道：“大侄媳妇，你走不了了，今天与我们一同葬身火海吧！”
火焰升腾，温度灼热，姜忆安暗暗呼出一口气，双眼紧盯着他，冷笑道：“竹楼失火，这个时候，公府里发现火光的小厮丫鬟应该已经赶过来了，再晚不过半刻，他们会纷纷提水来救火，二叔你不用担心我能不能走得了，还是拭目以待，你辛苦谋划一场，最后到底会不会竹篮打水一场空！”
说完这番话之后，姜忆安没再理会他。
这书房已经没法再多呆一刻，不被烧死，也会被浓烟呛死，她必须赶紧带国公爷离开！
四周浓烟渐拢，热浪扑面，国公爷昏睡不醒，也没时间再叫醒他老人家。
她当机立断，两手扶着国公爷的肩背让他坐起来，之后微微躬身，双手握拳用力，将他背了起来。
双脚踩实了地面，也背稳了国公爷，眼看头顶燃着熊熊火焰的房梁又要砸下来，她提步穿过四周的浓烟与烈火，背着他冲出这间火势最凶猛的书房。
与此同时。
遥遥看到漱石斋的方向在暗夜中亮起火光，锦翠园值守的丫鬟仆妇吩咐惊慌不已，一个个急得高喊：“失火啦！失火啦！快来救火啊！”
这番动静也惊动了前院的主子们。
先是江夫人匆匆忙忙赶了过来，看到那冒着滚滚浓烟的青竹楼，又听说儿媳和国公爷还在里面，一阵头晕目眩，差点晕倒过去。
不过还是勉强定了定神，强迫自己镇定下来，一面吩咐人去打水救火，一面让赶来的护院们去竹楼里救人。
不一会儿，秦氏、谢氏、崔氏也都赶了过来。
听说丈夫还在青竹楼里，秦氏望着起火的竹楼，脸色煞白不已，一下跌坐在了地上，哽咽着哭喊道：“二爷行动不便，你们快去救他啊！”
谢氏、崔氏也急得团团转。
谢氏眼里含泪，骂道：“这个节骨眼上，三爷喝了些酒，偏生睡得像死猪一样，怎么喊也喊不醒！公爷二弟和大侄媳妇都在楼里，万一有个好歹”
崔氏急得声音都变了调，一边安抚着秦氏，一边呼喝着让小厮丫鬟去楼里救人。
但那样大的火势，别说进去了，甫一靠近，烫人的热浪就迎面扑了过来，众人都不敢上前。
几个护院勇猛些，冒着火光冲到了楼里。
但不过一会儿，都急匆匆从楼里退了出来。
“大太太，里面浓烟滚滚，根本看不清路，小的们实在没法再进一步！”
正在这时，贺晋睿匆匆赶了过来。
他看了眼面前火势凶猛的竹楼，脸上的血色几乎霎时褪尽，对秦氏道：“娘，我爹呢？”
秦氏已哭成了泪人，上气不接下气地道：“你爹他们都在楼里，儿啊，这么大的火，可怎么办啊！”
贺晋睿看了一眼丫鬟小厮打来救火的水。
他深吸一口气，咬牙提起水桶，将桶里的水自头顶浇下打湿衣袍，然后拿了一块湿帕子捂住口鼻，提袍冲进了竹楼中。
秦氏看到儿子也进了楼里，心里又急又怕，不由嚎啕大哭起来。
饶是再强装镇定，江夫人此时也快撑不住了。
望着那火势越来越大的竹楼，想到儿媳与公爹只怕凶多吉少，她的眼眶里蓄满了眼泪。
正在不知该怎么办时，忽地，几道又快又急的沉稳脚步声传了过来。
转眼看到儿子带着两个小厮疾奔而来，江夫人哽咽着高声道：“晋远！忆安和你祖父还在楼里！”
面前的竹楼火势汹汹，火光映在幽黑深邃的凤眸中。
贺晋远却如没有看到那些烈焰浓烟一般，神色平静沉着地大步走进青竹楼。
只是，在无人看见的地方，他的长指暗暗捏紧了腰畔的平安扣，指节因为用力而青筋暴起。
看到主子闯进了大火之中，南竹与石松有些担心得彼此对视一眼，加快步子跟上。
走进火海之中，即便眼前浓烟弥漫，但凭着记忆当中的熟悉之感，贺晋远屏气凝神，一路穿过浓烟烈火，转眼间便疾步到了三层阁楼。
阁楼处的木梯已燃起火焰，时刻有坍塌的风险。
贺晋远提步跃过最后一阶木阶，到了转角之处时，只见半人高的残梁断柱不知何时坠落下来，堵住了前方的去路。
南竹与石松迅速上前，合力将其移开。
贺晋远的视线在回廊处快速逡巡一遍，之后快步向贺二爷常作画的那间书房走去。
书房火势最为凶猛。
火舌肆虐地舔舐着窗棂木椽，热浪滚滚，犹如地狱烈火一般，根本无法踏进一步。
“娘子！祖父！”
四周传来噼啪作响的燃烧声，吞没了他干哑的声音，也没有传来任何回应。
贺晋远平静的神色未变，衣袖下的长指却紧握着平安扣，拳头在不自觉微微发颤。
像是压根没有看到眼前的火势一般，他疾步往书房走去。
饶是南竹与石松无惧火势，此刻也变了神色，两人齐声道：“主子小心！”
贺晋远似没有听见，脚步没有丝毫迟疑。
两人担忧得对视一眼，暗暗咬紧了牙，一边掠身跟上，一边挥刀扑灭近旁的烈火。
突地，不远处传来一道有气无力的微弱声音，“夫君！”
贺晋远猛地顿住脚步，循声看向那尽头一间不起眼的杂物房。
他大步流星地走了过去，只是方才还沉稳的步伐，此时仓促而焦灼。
杂物房的房门半开着，姜忆安气喘吁吁地坐在地上。
国公爷则靠在房间的墙壁上，虽还闭着眼睛，但眼皮微微颤动，已有清醒过来的迹象。
贺晋远眸底一片赤红。
深深看了一眼姜忆安，他撩袍蹲在她面前，先是抬起骨节分明的大手，抹去她脸上一团团黑乎乎的烟灰。
几瞬后，平息了胸腔中激荡起伏的情绪，他哑声道：“娘子，你怎么样？”
姜忆安眼神炯炯发亮，看着他灿然一笑，“夫君，我没事。”
笑着，却坐起身来靠近他，一把揪住了他的衣襟，双眼紧盯着他深邃的凤眸。
眸中只映着她的面容，并无半分之前遇到火灾时，心病诱发的应激症状。
看到他安然无事，她悄然松了口气。
之后眉头一皱，握拳轻轻锤了几下自己的肩头，烦恼地道：“就是祖父太重了，楼梯还被堵住了，我背着他老人家吃力，实在跑不动了。”
听她这样说，贺晋远眼睛虽是红的，唇角却悄然勾起一抹弧度，忍不住一把将她紧紧揽入怀中。
“娘子辛苦受累了。”
石松与南竹不待吩咐，已一个背起了国公爷，一个在后扶着，趁着四周的火势还没蔓延至近前，匆匆循着木梯下楼离开。
咔嚓一声重响传来，是一侧梁柱倒塌的声音。
姜忆安循声望去，只见那书房方向的房檐木墙卷入漫天火焰中，半边青竹楼开始向下垮塌。
周边的温度滚烫，这里很快就有燃成灰烬的风险，事不宜迟，得赶紧离开。
贺晋远在她面前蹲下。
看到他坚实的肩背，她二话不说，麻利地趴在了他的背上，两条胳膊熟练地环住他的脖颈。
双手托着她膝窝，将她稳稳背起后，贺晋远迈着沉稳的步子，快步往木梯处走去。
浓烟弥漫过来，在火光与黑暗中前行着，忽地，不远处响起凌乱的脚步声。
转眼间，贺晋睿背着贺二爷，从浓烟烈焰中深一脚浅一脚地走了出来。
他的衣袍烧了几个窟窿，脸上也都是黑灰，贺二爷的模样则更加狼狈，衣袖袍摆烧毁了大半，身上散发着皮肉烧焦的味道，苍白的脸庞还有触目惊心的血迹。
意外看到面前的大哥大嫂，贺晋睿蓦然停住了脚步，贺二爷则吃惊地愣住。
他看了眼贺晋远，又看了看姜忆安，苍白的额角浮出道道青筋，脸上尽是不可置信的惊愕之色。
周围这么猛的火势，他以为那小姜氏与父亲根本逃脱不了，兴许早已葬身在火海中，可谁知她竟然安然无恙！
贺二爷胸膛沉闷地起伏着，开口时，嗓音惊颤，“国公爷呢？”
贺晋远神色极冷地看着他，淡声开口：“二叔，你的谋算落空了，祖父已经被救了出去。”
贺二爷张了张嘴，却什么都说不出来，本就苍白的脸色血色刷得褪尽，惨白如纸。
“怎么可能！怎么可能！”他喃喃自语，神情错愕。
贺晋远冷冷一笑，没有看他，而是转眸看着近前愈燃愈烈的火焰。
风卷着火焰愈来愈近，四周尽是难以望穿的浓烟，滚烫的温度陡然上升，空气中漂浮着烧焦的窒息味道。
他似乎又回到了问竹楼失火的那一天。
只是，那时他束手无策，眼睁睁看着挚友为救他被烈焰吞没，而今，他看到的，则是二叔事情败露之后，神色颓败的狼狈模样。
他收回视线，淡淡扫了眼贺二爷身上黑一块红一块烧焦的痕迹。
“二叔，当初蓄意谋害我，是否想到有一天，你也会身处烈火之中，尝一遍被烈焰炙烤的滋味？”
贺二爷唇角扯起，勉强挤出个比哭还难看的笑来。
“我实在想不明白，到底是哪里出了纰漏，让你查到了当年的事？”
姜忆安哼了一声，不答冷笑，“天网恢恢疏而不漏，不是不报时候未到，二叔，事到如今，留给你的时间不多了，你好自为之吧！”
贺二爷嘴唇嗫嚅几下，脸上泛起苦笑。
“好自为之，好自为之，这世上有后悔药吗？就算后悔，也来不及了。”
贺晋远最后瞥他一眼，锐利如刃的视线落在他的身上。
“不是每个犯下过错的人，都有悔过自新的机会。”
背着他的娘子，在木梯被火焰吞没之前，他疾步循着台阶跃下，背影很快消失在呛人的浓烟中。
轰隆一声巨响，木梯应声断裂，脚下的阁楼失去支撑，也开始坍塌陷落。
四周剧烈晃动起来，贺晋睿惊慌失措，背着贺二爷转身往另一边跑去，道：“爹，这里走不通了，我们去看看那边还有没有出路。”
仓促地奔跑了几步，贺二爷却忽地拍了拍他的肩头，命令道：“放我下来。”
贺晋睿愣住，蹲下身将他靠着墙边放下，急道：“爹，你是怎么了？火势越来越大，我们要赶紧走啊！”
风呼呼吹来，隐约夹杂着秦氏嚎啕的哭声，“二爷，你和儿子在哪里，我宁愿什么都不要，只要你们活着！你们快出来啊！”
贺晋睿道：“爹，你听到娘在喊我们了吗？咱们先逃出生天要紧！”
贺二爷双目赤红，用力闭了闭双眸，悔恨的眼泪顺着眼角滚滚落下。
如果不是用那些阴谋算计谋划爵位，他本可以与秦氏白头偕老，看着儿子稳步迈入仕途，如老三老四那样，以后膝下儿孙环绕，颐养天年。
可他居心不正，太过贪心！
就算逃出生天又怎样，他又有何颜面面对父亲，面对妻子，面对自己曾经犯下的罪过！
脚下传来阵阵轰隆声，似乎伴随着来自地底深处的火焰呼啸——
看到父亲老泪纵横，贺晋睿酸楚涌上心头，低声抽泣起来，道：“爹，我们走吧！要不是您想让我和娘过得更好，您也不会谋害大哥，谋害祖父，我们向他们认错，求得他们的原谅”
贺二爷看了眼自己的儿子，哽咽着打断了他的话：“为父是二房的一家之主，一步错，步步错，就算是想让你和你娘过上好日子，也该凭自己的本事，而不是踩在别人的尸骨上，处心积虑的算计！现在落到这一步，是爹罪有应得！望你引以为戒，以后堂堂正正做人，不要再用这些卑劣的手段害人。”
贺晋睿抹着眼泪点了点头。
贺二爷哑声笑了笑，又道：“你娘还不知道我做的那些事，等到她知道的那一天，就让她怨我吧。以后的日子，望你照顾好自己，也照顾好你娘。”
听他这样说，贺晋睿心头慌乱，道：“爹，你是什么意思？我们先离开这里再说——”
话未说完，烟尘和火焰裹挟着无数碎片向四周扩散，整个竹楼开始猛地晃动起来。
贺二爷忽地伸出胳膊，用力将儿子推了出去，“快走，别管我！”
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晦暗夜色中，红色火光肆虐，翻滚的浓烟四处飘散，沉闷轰隆的巨响不断传来，青竹楼在大火中层层坍塌陷落。
江夫人看着竹楼望眼欲穿，心也提到了嗓子眼——
忽地，旁边响起小厮丫鬟热烈的欢呼声。
“大少爷与大少奶奶出来啦！”
“大少爷与大少奶奶平安无事！”
江夫人定睛看去，只见漫天火光下，儿子与儿媳穿过浓烟烈焰，手牵着手从竹楼里疾步跑了出来。
她忍了半天的泪再也忍不住，眼泪滚滚落了下来。
而另一边，秦氏失神地看着眼前的火光，不断地问旁边的人：“二爷呢？晋睿呢？他们怎么还没出来？”
突然，砰的一下，有重物落地的沉闷声响传来。
小厮往那边看去，忙叫道： “是二少爷从楼里掉下来了！”
“快去救人！快去救人！”