机关大院3号院的客厅里，晨光透过窗棂斜斜落下，在地板上投下斑驳的光影。高育良听完祁同伟的话，手里的紫砂壶“咚”地磕在茶几上，茶水溅出几滴在红木桌面上。他猛地站起身，在客厅里急促踱步，锃亮的皮鞋踩在地板上，发出沉闷的声响。

“新的政治势力？”高育良眉头拧成疙瘩，声音里带着难以置信的凝重，“同伟，这种事可不能凭猜测下定论。汉东的局势己经够乱了，沙瑞金的‘沙家帮’步步紧逼，咱们汉大帮己经折损了过半人手，这时候再掺和进第三方势力……”他没说下去，但眼底的忧虑己经说明了一切。

祁同伟坐在沙发上，手指无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着膝盖上的褶皱，心里那丝关于弟弟的念头又冒了出来。小辰让他等一分钟，沙瑞金的电话就准时打来；可这怎么可能？小辰说“我帮你解决”，他的职务就奇迹般恢复。他那个常年在边疆打拼、连电话都难得通一次的弟弟，怎么可能撬动汉东的政治棋局？

“老师，我知道这听起来荒唐。他费了那么大功夫布网，眼看就要收网了，没理由忽然之间放手。”祁同伟深吸一口气，压下心头的杂念，“但沙瑞金的态度转变太蹊跷了。除了更强大的势力介入，我想不出其他解释。”

一旁的程度连忙点头附和：“高书记，祁厅说得对！”他说着往前凑了凑，脸上带着几分兴奋，“不管这势力是谁，能保下祁厅，对咱们就是好事啊！至少汉大帮能喘口气了。您看抓捕人员撤得多干脆，沙书记还亲自打电话恢复职务，这背后要是没人施压，打死我都不信！”

“喘口气？沙瑞金是什么人？”他走到茶几旁坐下，端起紫砂壶猛灌一口，茶水顺着嘴角淌下都没察觉，“刀刃己经出鞘，哪有轻易收回的道理？”高育良停下脚步，转身冷冷看向程度，“你以为政治斗争是喘气那么简单？这次被迫放手，只会让他更警惕，下次出手只会更狠。他是带着中央的尚方宝剑来的，眼里揉不得沙子。”

祁同伟心里一沉。他太了解沙瑞金了，那位省委书记看似亲和，实则手腕强硬，一旦认定目标，绝不会善罢甘休。他低头看着自己的手，这双手握过枪、抓过权，也沾过泥，却在这一刻感到一阵无力——他甚至不知道自己究竟背靠了哪座山。

“老师说得对。”祁同伟抬头看向高育良，眼神重新变得锐利，“山水庄园的事我会尽快处理干净，高小琴那边我己经安排好了，绝不会再给侯亮平抓把柄的机会。”他顿了顿，语气里带着一丝狠厉，“而且咱们不能只被动防守，侯亮平既然不念旧情，那就别怪我这个老学长‘教’他怎么做人。”

高育良满意地点点头，指尖在茶几上轻轻敲击：“这才是我认识的祁同伟。”他眼中闪过一丝精光，“只要扳倒侯亮平，就能敲山震虎，让沙瑞金知道，汉大帮没那么好欺负。侯亮平这几年在汉东树敌不少，他为了攀附钟家，办过不少急功近利的案子，总能找到破绽。反击要快、准、狠，但必须师出有名。”

三人正低声商议着反击策略，另一边的省委常委会议室里，气氛却压抑得像要下雨。

沙瑞金坐在主位沙发上，手指烦躁地敲着扶手，面前的茶杯己经凉透了，他却一口没喝。田国富坐在他对面，眉头紧锁，手里的烟燃到了尽头都没发觉；李达康则在沙发上坐立不安，时不时抬手看表，脸上满是急躁。

“沙书记，您倒是说句话啊！就这么放了？这让下面的人怎么看？”李达康终于忍不住了，声音带着压抑的火气，“祁同伟的案子证据确凿，山水庄园的账目、高小琴的证词，哪一样不是铁证？让老百姓怎么想？”

沙瑞金冷冷瞥了他一眼：“达康同志，你以为我愿意放？”他的声音带着沙哑的疲惫，“可上面的指令比天大，我能抗命吗？”

“上面的指令？”田国富猛地抬头，烟灰掉在裤子上都没察觉，“哪个上面？中纪委？还是……”

沙瑞金沉默片刻，吐出三个字：“钟家。”

“什么？那个在京城都举足轻重的家族，怎么会突然插手汉东的案子？钟家？”田国富和李达康同时失声，脸上写满了难以置信。而且是保祁同伟？这简首比天方夜谭还离谱！

两人的目光齐刷刷投向角落里沉默的侯亮平。作为钟家的女婿，他肯定知道内情。