第61章 学者
红点悬停在星轨上，环绕茨冈尼亚-Ⅳ缓慢公转。
拉帝奥：“那是我研究的对星武器。”
星和卡卡瓦夏：？
星：“教授，你一脸平静地说出了重量级情报。”
拉帝奥一哂：“我总得有保证自己人身安全的权利。”
卡卡瓦夏：“教授，你所谓的保证自己人身安全的权利，就是建立在单方面威胁茨冈尼亚安全上的？”
任谁得知自己的性命掌握在别人手里，都不会无动于衷的。
拉帝奥对此番指责不为所动：“对星级武器的威力能瞬间摧毁数颗星球，包括星球上的任何事物——当然也包括我。”
“……”
卡卡瓦夏有点难以置信。
这把利剑高悬在所有人头顶，只要落下，就能确保身在其中的双方都无法脱身。
由此，身在茨冈尼亚的任何势力，都必须保持冷静克制，因为他们时刻面临着玉石俱焚的终局。
这便是威慑的意义所在。
拉帝奥淡淡道：“等实验成功，我离开这里后，自然会把对星武器带走。”
教授的学识和人品都值得信任。
星摸摸卡卡瓦夏的金发：“除了实验，这里确实没有别的值得教授关注的事了。”
闻言，拉帝奥玫红的眼珠子微微一动：“……”
虽然不想承认，但卡卡瓦夏心里明白，提防拉帝奥根本毫无必要，因为对方压根不把此地放在眼里。
想通此节，卡卡瓦夏有点不甘心，既不希望拉帝奥看轻他，又隐隐庆幸茨冈尼亚无法对拉帝奥构成威胁。
三人在沉默中将设备调试完毕。
恒星已经升得很高了，星正想招呼卡卡瓦夏去星舰里歇一歇，结果一回头，就远远瞧见地平线冒出数个黑点。
那是什么？
嘀嘀嘀！
监测设备发出警告：“请注意，四架空凌型-20式勘探舰正在靠近，检测为星际和平公司舰队，预计五分钟后抵达当前所在地。”
星蹙眉：“教授，你先进去躲躲，我来应付他们。”
“没这个必要。”
拉帝奥连眼皮子都没抬：“我这艘星舰还挺有名，就算我人不在，别人一看也知道是谁的。”
卡卡瓦夏：“公司的勘探队已经搜索到这一片了吗？”
喀斯雅绿洲距离庇护所的直线距离也就几十公里，公司显然加快了挖掘“星神遗骸”的步伐。
星：“按照之前的速度，不可能这么快。看来施耐德开始着急了。”
公司内部有钻石在一旁虎视眈眈，茨冈尼亚又有波提欧不时骚扰，施耐德的挖掘计划并不顺利，增派更多人手，也在情理之中。
卡卡瓦夏站在星身侧，眺望地平线上逐渐变大的黑点，嘴角绷紧。
五分钟眨眼便过，在监测设备发现有舰队逼近时，舰队上的公司雇员同样也发现了星等人。
舰队在绿洲边缘降落，陆续下来不少黑色制服的雇员。
星定睛望去。
雇员们簇拥着一人，宛如众星拱月，全副武装，紧张兮兮地盯着星等人。
“哟呵，看看这是谁！”
一个浮夸的男声从雇员中间传来，让星一下子想起她在罗浮看过的幻戏。
戏中的小太监，也是这般捏着嗓子，尖声说话的。
一名约摸三十余岁的银发男子走出来，目光锁定在拉帝奥身上：“这不是大名鼎鼎的维里塔斯拉帝奥教授嘛！”
男子语调阴阳怪气：“您不在待在象牙塔里教那群清澈愚蠢的大学生，怎么跑到这种落后的乡下地方来扶贫了？”
拉帝奥这才有了点反应。
他掀起眼皮，眉目冷淡：“怎么，你对星神的研究有进展了？”
来者正是温斯洛普。
这名学者和拉帝奥不和已久，每次见了面都要刺他几句，又是个经不住挑拨的人，时常被气得脸红脖子粗。
被拉帝奥戳中痛处，温斯洛普立马回忆起在森密特学术交流会上颜面扫地的事：“别以为你研究出了对星级武器，就能摆出一副高高在上的样子对待前辈！我告诉你拉帝奥，总有一天，你会为你的无礼付出代价！”
拉帝奥无所谓地点点头：“我期待你说的那一天。”
温斯洛普看见拉帝奥那副无动于衷的脸就来气。他冷笑一声：“你贪贿学术拨款的事，我已经提请委员会，要求彻查你的账目，你就等着被逐出学会吧！”
星心道：不是这人有病吧？
星：“你谁啊？”
温斯洛普：？？？
卡卡瓦夏抬手捂住嘴，遮掉嘴角的笑。
温斯洛普顿时破防：“连我都不认识，这又是哪来的乡巴佬？！”
公司雇员面面相觑，有人小声提醒：“她是星穹列车的无名客……施耐德先生之前特意交代过，不要和她起冲突。”
听见施耐德的名字，温斯洛普眉头一皱，端详星几眼，神情狐疑：“……”
“……哼。”
拉帝奥从星舰舱门阴影处走出，高挑的身形将温斯洛普打量星的目光遮了个严实：“各位来到这里，不知有何贵干？”
荒漠中热浪滚滚，唯有绿洲里流动的澄澈湖水藏有一丝凉意。
温斯洛普轻蔑道：“本来，我的事，还轮不着你一个小辈来管。不过，既然你发问了，那告诉你也无妨——‘沙王遗骸’可遇不可求，施耐德先生请我来进行发掘研究的工作。”
拉帝奥意有所指：“很高兴你终于找到了正经工作，看来，我不必再担忧你的学术论文错漏百出了。”
“你！”
温斯洛普炸毛：“维里塔斯拉帝
奥！注意你的言辞！哪怕是言语上的栽赃污蔑，也足够我向委员会提起弹劾案！”
拉帝奥：“我不过实事求是，你以为委员会的各位成员都是瞎子吗？”
眼看两人又有吵起来的迹象，公司雇员连忙阻拦：“冷静，冷静！”
这些雇员直属施耐德指挥，不敢耽误时间得罪上司：“温斯洛普先生，正事要紧，不要冲动啊！”
温斯洛普勉强平静下来。
他扯扯穿戴齐整的领带，嘴里嘀咕着抱怨了几句茨冈尼亚的气候，又恢复了趾高气昂的神态：“我们要在这里进行勘探，赶紧离开——可别怪我没有提醒你们，万一耽误了勘探，施耐德先生怪罪下来，后果谁都承担不起！”
星：“这里可是我们先来的。”
温斯洛普嗤笑：“说吧，想要多少信用点？”
拉帝奥：“我还是那句话：你以为我们看得上那点钱？”
早前用来嘲讽温斯洛普的话再次甩到他脸上，这次他倒是免疫了：“拉帝奥，你看不上，别人可未必。”
温斯洛普斜睨在场唯一一个本地人：“狡诈的埃维金人，你比谁都清楚该跪舔哪边的主子，才能从指缝里给你这贫瘠的故乡讨几根带肉的骨头。”
卡卡瓦夏：“……”
星嘴角一沉：“闭嘴，无礼的老登。”
哧！
仿佛火柴擦过红磷片，点燃的炎枪让周遭温度骤然升高，也让双方气氛瞬间绷紧。
星：“别打嘴仗了，来和我的炎枪说话。”
“干什么？你们要干什么？！”
温斯洛普下意识后撤一步，又察觉自己反应太大，有失体面，旋即硬生生刹住了：“落后的乡下地方果然只能养出野蛮人！”
公司雇员反应迅速，在温斯洛普身前围成一圈，摆出防御的姿态。
星屏息凝神。
炎枪火光熠熠，在三人周身结成护盾，拉开防线。
温斯洛普见有人保护他，心底那股微薄的底气重燃，鄙夷道：“想凭借武力从公司身上讨到好处？真是异想天开！”
拉帝奥对星低声道：“依我看，你比波提欧冲动多了。”
星小声回他：“不管我们说什么，我有预感，最后都会进入战斗的。”
卡卡瓦夏并不畏惧，他冷静盘算眼下状况：“他们一共有26人，星舰多半还配备相应火力……我们只有三人。”
总而言之，不太妙。
星：“从来生死都看淡，如有不服就来干。”
温斯洛普清清嗓子：“差不多得了，和公司作对的人能有什么好下场？拉帝奥，你是个聪明人，你知道该做什么选择的。”
他警告道：“公司想做的事，没什么是做不到的。识相点，赶紧收拾东西离开，别在这碍事。”
离开？
拉帝奥一哂。
移星实验已做好前期准备，今天正是首测的关键时间，只要成功，推进器就能立刻启动，带着这颗荒星前往预定星系；
错过今天，就要再等上一年。
像拉帝奥这种顶尖学者的时间何其宝贵，浪费的每一分每一秒都是财富的流逝。
星拒绝得毫不迟疑：“要走也是你们走。先来后到懂不懂？读过书吗，上过大学吗，您不会就是传说中的九漏鱼吧？”
温斯洛普自出生起便是贵胄华裳的公子哥儿，被阿谀奉承惯了，结果现在被接连驳了面子，脑门不由得青筋直蹦：“星穹列车的无名客是吧？列车都多少年不见影踪了，无名客的名头说着好听，不过是一群无家可归的流浪狗罢了！居然妄想和公司一较高下？”
他回头吩咐公司雇员：“上，给他们一点教训！”
卡卡瓦夏低声：“星姐姐，我们需要叫支援吗？”
第62章 破裂
在听到温斯洛普下达命令后，对面的公司雇员却显得有些畏缩，你看我我看你，犹犹豫豫地端着枪，不知道该不该举起来。
见无人听从指示，温斯洛普顿时勃然大怒，再也顾不得他百般维护的风度了：“上啊！你们这群怂包！他们才三个人，你们怕什么？！”
公司雇员瞅瞅星的炎枪。
作为坚定拥护琥珀王的组织，公司几乎所有人都能分辨“存护”的祝福，只有傻子才会和命途行者硬碰硬。
琥珀王的墙，是寰宇中最坚固的东西；
那么同理，存护的护盾，同样固若金汤。
有雇员小声提醒：“那个护盾，我们不一定能打破……”
温斯洛普：“你们试都不试就说打不破？！”
雇员欲哭无泪。
他们的勘探舰百分之九十是各种探测设备，威力最大的热武器就只有四台微型激光炮，还是老掉牙的武备。
就这，真能打穿一位存护命途的信仰者么？
雇员们在心底打了个问号。
见他们仍在举棋不定，温斯洛普越发挂不住面子了：“你们敢违背我的命令？！信不信施耐德先生把你们全部开除！”
“……”
有雇员犹疑：“可，那是拉帝奥先生……”
人才部主管身边的红人，谁想得罪，谁敢得罪？
他们这些低级雇员不过是些小虾米，去留也不过是上司一句话的事，对于这些个大人物，谁都开罪不起。
自从接到施耐德邀请，来到茨冈尼亚后，温斯洛普一直憋着一口气，卯足了劲想找到星神遗骸，证明自己。
况且，他知道拉帝奥也在这里，接受邀请时几乎毫不迟疑。
若是提早一步找到遗骸，研究星神的奥秘，就能拿出一份史无前例的学术研究论文，狠狠打拉帝奥的脸了。
所以，事情绝对不能坏在这里。
恒星灼热的气息炙烤着温斯洛普的理智，他几乎难以克制自己的怒火，尤其是当他听见公司雇员踌躇顾忌的回话后。
为什么拉帝奥就能轻而易举获得别人的青睐，能无视身份阶级的差距，对所有人都毫无敬意，当众让他温斯洛普下不来台？
温斯洛普死死盯着拉帝奥，突然小宇宙大爆发，一把夺过身侧雇员手中的枪！
雇员猝不及防：“温斯洛普先生！”
星眉心一跳，凝神备战。
喀哒。
保险栓拉开的声音清晰无比，雇员们大吃一惊，纷纷阻拦：“冷静，不要冲动啊！”
拉帝奥踏前一步，走到炎枪结成的护盾边缘。
在和星擦肩而过时，他道：“温斯洛普是冲我来的。我来解决。”
拉帝奥音色低沉，暗藏几缕隐而不发的愠怒。
他大多数时候都是从容不迫的，无论是进行学术科研，还是游走在社交名利场上，都能凭借自身才华和那张不饶人的嘴独善其身。
岂料就在刚刚，温斯洛普端起枪对准星时，拉帝奥那颗沉着冷静、毫无波澜的心瞬间就被打碎了。
他立刻冷了脸。
星将拉帝奥的话尽收耳中：“可是……”
虽然我知道你是白送萌新的开荒巡猎主C也是第一个被我称作义父的人但你也只是血肉之躯怎么能仗着自己有一身在图书馆里练出来的腱子肉就能为所欲为！
气氛剑拔弩张，时间紧迫不容细思，拉帝奥站在护盾保护范围内，寒声警告：“你要知道一件事：在这里动手，损失最大的人，一定是你。”
“你在这里待了一个月，半个星神的影子都没找到，施耐德早就对你不耐烦了吧？要不然，为什么他回了庇尔波因特后，就再也没有来这里监工？”
“想必，他本人已经察觉你的脑袋水分太多，懒得再搭理你了。”
温斯洛普端枪的手青筋暴起：“……”
拉帝奥双手抱胸：“——换句话说，如果你打着施耐德的名头，在这里添乱惹祸，扰乱他的开发计划，他只会把所有的过错都推到你头上，然后和你撇清关系。”
“……”
温斯洛普从喉咙里挤出一声冷笑：“少在这儿吓唬我，圣克莱尔家族建立的商业势力遍布寰宇，谁都得罪不起！”
拉帝奥：“施耐德可不会在乎你的母家有多大势力。毕竟，对于他而言，利益才是一切。”
公司雇员们听着他们唇枪舌剑，不知所措。
领头的一个小组长还算沉得住气，在双方针锋相对之际，迅速拨通施耐德的电话，简述眼下情况。
卡卡瓦夏盯着小组长变幻的脸色，心觉不妙。
施耐德似乎说了什么，小组长狗腿地附和几句，随即
向雇员们使了个眼色，指指温斯洛普手中的相位湮灭枪。
下属们会意，上前把枪口往下按，拦着温斯洛普往后退。
小组长走前几步，将手机通话公放，递到拉帝奥面前。
遥远的星际讯号送来施耐德的声音：“拉帝奥教授，许久不见，你果然还在茨冈尼亚。”
拉帝奥微一蹙眉。
不等他回复这句寒暄，温斯洛普气急败坏地高声控诉：“施耐德先生，这群无礼的家伙竟妄图阻拦我们勘探星神遗骸，还用武力威胁，真是不知好歹！”
星：“我从未见过如此厚颜无耻之人。”
“……啊，星女士也在。”
施耐德好整以暇：“看来，我还是来晚了一步。”
闻言，卡卡瓦夏心底咯噔一下。
糟了。
这么快就让施耐德知晓此事，拉帝奥这张牌是藏不住了。
果然，下一秒，施耐德似乎是有点无奈地叹了口气：“我早该想到，为何教授你一直无视公司的邀请，原来你已经和星女士达成合作协议了。”
眼瞧事情瞒不过去了，拉帝奥干脆利落承认：“没错。”
“……果真如此。”
施耐德貌似并不吃惊，他甚至还有闲心说笑：“教授莫不是对星女士一见钟情，才自愿留在庇护所的？”
拉帝奥：“……”
卡卡瓦夏：“……请注意你的言辞。”
星：“教授他只会把我骂成蠢货。”
她对拉帝奥的第一印象就是那个古怪的石膏头，冷冰冰，硬邦邦，距离感清晰得宛若天堑鸿沟。
即便现在拉帝奥荣升义父，也仍旧没能改变两人之间若有若无的界限。
施耐德道：“看来三位并不喜欢我的笑话。也罢，那我们还是来谈正事吧。”
嘚哒一声轻响，似乎是钢笔落在了木桌上。
这位赫赫有名的高管平静开口：“二位，我谨代表市场开拓部，郑重向你们再次提出邀请——成为公司的一员，亦或成为公司的合作者，我都对此表示欢迎。”
扩音器忠实地将施耐德的承诺送达，在场的每个人都听得一清二楚。
温斯洛普霎时间涨红了脸，抢先争辩起来：“施耐德先生，这和我们之前说好的不一样！你说过，你会让我全权接手发掘‘虫皇’遗骸的项目，你怎么能出尔反尔？！”
“温斯洛普先生。”
施耐德淡淡道：“我给过你机会。但现在已经过去一个多月了，你率领的勘探队没有丝毫进展……你以为，仅凭着你那几篇胡诌的星神探究论文，真的能帮你顺利找到‘沙王’的遗骨么？”
温斯洛普急剧喘息：“……”
他不能，尤其不能在拉帝奥面前，就这么轻易承认自己技不如人！
温斯洛普道：“施耐德先生，请再给我……”
“不必了。”
施耐德打断他：“比起徒有虚名的蠢材，我更欣赏有真才实学的教授。如何，拉帝奥教授、星女士，你们考虑得怎么样？”
总算要直面这个问题了，星心中陡然一紧。
接受是不可能的，可一旦拒绝，势必要与施耐德撕破脸，接下来要面对的，就是来自公司的直接威胁了。
继续找借口拖延时间？
恐怕无济于事。
施耐德至今仍在庇尔波因特，也就意味着，钻石的施压让他无法脱身，更加迫切地要找到“沙王遗骸”了。
时间、时间、时间。
往常在列车上通宵联机打游戏时，星从未觉得，时间竟然是一件如此珍贵的事物。
“……鄙人对星神遗骸不感兴趣。”
先开口的是拉帝奥。他眉目冷淡：“我以为，此前没有答复，便是默认拒绝的意思了。”
所以，你又何必来自找没趣？
施耐德听懂了拉帝奥的言下之意，轻笑一声——尽管在星听来，这实在没什么愉悦的意味。
施耐德道：“我从学会那边听说了教授你在做的实验——不得不说，你的想法从来不落窠臼！市场部完全有实力支持移星实验，你也不必担心学会内部的斗争，最终成果依旧为你所有……教授，这已经是我能给出最有诚意的条件了。”
星抓抓灰发，很想帮义父说几句话。
但这毕竟是拉帝奥自己的事，他援手茨冈尼亚和庇护所，是出于道义，又怎么能用道德绑架他？
星可以理直气壮地说丹恒是列车的不动产，但拉帝奥不一样。
少顷，拉帝奥轻轻一哂：“没这个必要。”
许人一言，千金不移。
即便这世上多的是见风使舵、畏强欺弱的人，即便无人理解，即便孑然一身，拉帝奥也从不改变原则和底线。
得到拉帝奥确切的回答后，施耐德静默一瞬：“……”
尽管听多了外界对拉帝奥的传闻，在被直接拒绝的那一刻，施耐德仍然感到久违的恼怒。
温斯洛普又开始当他的跳梁小丑，大开嘲讽：“哈，看见了吗，我们的拉帝奥教授还是那么清高！”
在场所有人都对他感到无语了，施耐德尤其厌倦搭理他：“温斯洛普，倘若你不想再给你的母族抹黑，就闭紧你的嘴巴，然后有多远滚多远。”
一股恶气哽在喉咙口，温斯洛普霎时面红耳赤。
施耐德语气里的温和亲近之意消弭无踪，他淡淡道：“既然如此，那我也就不再多费口舌了。教授。”
施耐德意有所指：“希望下次重逢，你还能安好如初。”
嘟、嘟……
通话切断了。
第63章 首测
施耐德挂断电话后，星怔了一下。
我呢？
伟大的银河球棒侠，就这么被反派BOSS无视了？
小组长收起手机，稍一侧身，朝后方蓄势待发的雇员一挥手。
谈判破裂，那么接下来……
星把卡卡瓦夏往身后一挡：“回舰上拿武器！”
炎枪枪尖刺破热浪，小组长身手不错，堪堪避过，却依旧在脸上留下一道灼烫的烧伤痕迹。
星出手的时机把握精妙，一击不中，当即调转枪尖，瞬间烧熔了小组长肩上背的相位湮灭枪。
其他雇员如梦初醒，以合围之势朝三人举枪射击！
相位湮灭枪是传统激光枪的进阶式武器，湮灭射线发射的瞬间可达上万摄氏度的高温，足以抹杀一切碳基生命和智械生命。
只不过，琥珀王赐予的命途伟力，并非人造武器所能抗衡。
护盾将所有意图了结三人的死亡光束拒之门外，并将伤害反震回去。
公司雇员没料到还有这招，躲闪不及的，要么身受重伤，要么当场毙命。
二十多人顷刻倒下一半，剩下的人顿时僵在原地，不敢寸进。
温斯洛普的尖叫姗姗来迟：“杀人了！杀人了——！！！”
他慌不择路地往远处跑去，紧拽一个雇员挡在自己身前：“你们、你们这些疯子……杀人犯！快，快送我回星舰上，我要离开这里！！！”
喀斯雅绿洲的优美静谧被遽然打破，周遭回荡着雇员们凄厉的嚎叫，绿意茵茵的草地上顿时鲜血横流。
这番动静太大，吓得几只栖息在棕榈树上的鸟闻风而逃。
见相位湮灭枪对星的护盾毫无效用，小组长当机立断：“去把星舰开过来……”
咚一声闷响，厚重坚硬的石板书砸断了他的话。
拉帝奥从容收手。
小浣熊恶熊咆哮，趁着雇员宕机的当口冲上前：“给爷死死死死死死！”
自从被克里珀二度瞥视后，星察觉存护的命途力量增强了不少，至少她的盾不会薄如纸了，甚至还拥有反震伤害的能力。
模拟宇宙的祝福迟早会变成真的。星如是想。
雇员们没料到星的实力竟如此强悍，才刚开打就折损过半，小组长还被一个文弱的学术分子拍倒在地，顿时就慌了：“不不不别打了别打了！”
“打人别打脸啊！”
“我们错了我们错了我们这就走！”
卡卡瓦夏提着枪出来时，就见雇员们慌不择路地拖着同伴撤退，于是他趁乱踹了小组长几脚。
一场闹剧以不可思议的速度落下帷幕，星也没想着赶尽杀绝，见雇员们识相逃跑，也就没再穷追不舍。
她掸掸身上不存在的灰：“就这？”
“别掉以轻心。”
拉帝奥眯起眼，眺望雇员们离去
的方向：“你赶跑了这几个，下一次，施耐德就会派更多的人来对付我们。”
庇护所和公司的明争暗斗，终于彻底摆上台面。
卡卡瓦夏拉着星远离脚下血污的草地：“我们现在怎么办？”
星抓抓灰发，满是歉意地看向拉帝奥：“抱歉啊教授，还是把你扯进来了。”
拉帝奥：“不必愧疚，今日的相遇在我们意料之外，爆发冲突几乎是必然的。”
计划赶不上变化，星颇为苦恼。
卡卡瓦夏：“迟早有这么一天。星姐姐，我们不能再拖了，优先进行移星实验，改善茨冈尼亚的气候和环境，会为我们取得更多主动权。”
在与公司的尔虞我诈中，稍有差池，便容易一溃千里。
星肃然：“没错。时候差不多了吧，教授，我们的实验可以开始了吗？”
在亲眼目睹一场流血冲突后，拉帝奥镇定依旧。他收回目光：“你之前不是问我，能不能利用命途力量提高成功率么？”
星和卡卡瓦夏凝神倾听。
拉帝奥：“在我的演算数据中，宇宙间的虚数潮汐是移星实验最大的不确定性——身为命途行者，你肯定知道，虚数潮汐阻隔了寰宇的各个星系，若非银河星轨的存在，凡人几乎无法跨越星海。”
“与此同时，虚数潮汐会为寰宇带来各种天灾，对生活在大地上的人们而言，影响不容忽视。”
“——而这，也是实验最可能走向失败的原因。”
星仔细思忖：“所以，只要消除虚数潮汐带来的影响，就能提高成功率？”
拉帝奥赞赏：“理解正确，加十分。”
卡卡瓦夏也明白了什么：“星姐姐拥有存护的命途力量，是不是能让她以某种方式保护茨冈尼亚，让这颗星球得以在虚数潮汐里安全通行？”
拉帝奥颔首：“没错。”
星：“看来你早有准备？”
拉帝奥带着两人来到星舰前：“我改造了这艘星舰，将它做成一台大型增幅器，可以强化你的命途力量，让‘存护’的力量笼罩这颗星球。”
星瞪大金眸：“你熬了一个月，就是为了做这台增幅器？”
拉帝奥：“对。”
星神与命途，向来是寰宇中最为神秘、最难探究之事，命途力量同样虚无缥缈，就和数学题一样，会者不难，不会的怎么也无法领悟。
然而天才如拉帝奥，竟然凭借一己之力，将难以捉摸的命途力量以科学的方式，掌握在自己手中。
星提出新的疑问：“但是力量不会凭空产生，通过增幅器多出来的力量从何而来？”
“自然是从命途本身而来。”
拉帝奥低头操作智脑，回答严谨：“所有的命途力量都来源于星神，因此，人们才能借助力量实现自己的愿望。”
嘀！
操作台的光屏跳出“准备就绪”的字样，拉帝奥指指增幅器底座：“你把你的骑枪放在那里。”
星依言照做。
炎枪枪尖朝下，悬浮在增幅器装置里。
拉帝奥继续输入指令：“这是首测，倘若成功，则可以立即进行正式推进，持续时间一个月。”
卡卡瓦夏思忖：“动力……或者说能源，足够支撑一个月的时间吗？”
移星实验前所未有，谁也无法准确预估潜在风险；
如果推进器能源不足，这颗荒星走到半路就很有可能脱轨，亦或者停滞在未知之地，一切努力将前功尽弃。
拉帝奥头也不抬：“推进线路、能源储备我都已经算得一清二楚，为规避可能出现的意外，我准备了另外两条线路，以及三倍能源。”
拉帝奥简单阐释实验原理，即便星和卡卡瓦夏是纯粹的外行，也听懂了。
“原来如此……”
星了然：“推进器在太空轨道发射能量，推动星球脱离星轨，和星球一起往预定星系运行。”
拉帝奥颔首：“现在，我们要进行第一步，也是至关重要的一步：脱离星轨。”
茨冈尼亚星系的所有星球，天然地被质量最大的恒星吸引，都围绕着恒星公转；
而想要脱离当前星轨，则需要比恒星质量更大的力量推动。
卡卡瓦夏：“持续推动的话，需要消耗更多能量吧？”
“不需要。脱离星轨只要一瞬间，剩下的都可以交给惯性。”
拉帝奥屈指敲敲智脑：“时间差不多了，动用存护的力量，试着笼罩这艘星舰。至于你……”
玫红的眸色落在卡卡瓦夏身上：“去椅子上坐好，系好安全绑带，免得待会儿被甩出去。”
卡卡瓦夏：“……”
星拍拍他的肩膀：“行车不规范，亲人泪两行。快去吧。”
待卡卡瓦夏和拉帝奥坐好，星摩拳擦掌，单手握住枪柄。
她心念微动，护盾即刻展开，将整艘星舰包裹在里面。
拉帝奥啪地摁下启动按钮。
增幅器平稳的数据骤然暴涨，瞬间突破十位数，并且仍在持续激增。
启动增幅器的刹那，星察觉她的手无法脱离枪柄了——增幅器正以她自身为媒介，源源不断地汲取命途之力，迅速扩大护盾的存护范围。
护盾的扩张无声无息，唯有身负命途伟力的人有所察觉。
星能清晰地感受到护盾正逐步笼罩这片大地，用不了多久，就能像个巨型泡泡般将这颗星球囊括进去；
拉帝奥端坐在操作台前，紧攥智脑光屏一角，盯着显示器上不断上涨的数据，看不出是否有受到存护力量的影响；
卡卡瓦夏没心思管别的，他的视线一直集中在星身上，自然也未曾察觉，自己与存护的命途力量隐隐产生了共鸣。
如果，如果他也能帮忙，他也有力量保护大家……
星姐姐是不是就不用这么辛苦了？
卡卡瓦夏攥紧拳头。
增幅器数据的飞涨不超过一刻钟，很快便再次平稳，在显示器上拉出一条直线。
拉帝奥：“好了。”
几乎在他开口的那一刻，星就知道，护盾已经将这颗星球置于其保护之下，暂时隔绝外太空的虚数潮汐影响。
身处其中的她感知更为明显。
增幅器几乎是在瞬间抽空了她体内的存护之力，与命途共鸣，为茨冈尼亚织成一张密不透风的保护网。
若非她身负多重命途之力，恐怕在那一刹就晕死过去了。
“呼……和跑了十个八百米一样。”
星满头大汗，卡卡瓦夏正想起身帮她擦汗，拉帝奥就跟背后长了眼睛似的，突然开口：“赌徒，坐好，我们要进行下一步了。”
卡卡瓦夏不情不愿地坐回去。
拉帝奥的操作速度快出残影，他回头瞅了眼星的状态：“你感觉如何？”
星竖起大拇指：“我还能再打十个呼雷。”
拉帝奥：“那我就放心了。准备好。”
他的手指悬停在启动推进器的按钮之上，随即毫不迟疑地摁下。
第64章 强袭
外太空推进器启动的刹那，星隐约听见从遥远宇宙中而来的隆然震响。
仿佛从天而降的星火，恍惚间，她似乎还听见“恭听太阳的轰鸣”之类的喊声。
就在她走神的瞬间，推进器发射的能量疾速抵达星球地表，在触及护盾的那一刻，难以估量的增熵飙升，整颗星球顿时一震。
命途之力随心而动，护盾并没有像赶走公司雇员时那般，将力量反弹回去，反而尽数接收，充分缓冲了能量产生的浩大推力，尽可能保护地表不受震动影响。
星双手紧握枪柄，咚地单膝跪地：“……”
推进器就在三人头顶，他们首当其冲。
即便有护盾缓冲，庞大的对星级压力也并非血肉之躯能抗衡，卡卡瓦夏和拉帝奥同样被牢牢压在各自的座椅上，动弹不得。
红光伴随警告声，骤然响彻星舰：“警告，警告！负荷即将超限，请即刻撤离！”
拉帝奥紧盯光屏，跳跃的数字搅碎他眼底的光：“……”
“星……姐姐……”
卡卡瓦夏想解开安全带锁扣，竭力
按了好几下都没能按下去：“你快……”
——！！！
无声的喧豗蓦然响彻茨冈尼亚星系，在能量爆发的短短十几秒内，这颗荒星被成功推动，抛弃了牵动它数千个琥珀纪的恒星引力，犹如一只被一脚踢飞的足球，往寰宇滚去。
整颗星球受此冲击，自转速度骤然加快，地表如同持续地震似的隆隆作响。
待在这里的人们同一时间感受到了这不同寻常的动静，霎时，各地不约而同响起相似的尖叫喧哗。
助推脱离星轨已然成功，但产生的惯性仍未消解。
过快的自转速度让昼夜交替变得频繁，有不明所以的人们见天空一会儿变亮一会儿变黑，还以为是发生了什么史无前例的天灾，惊慌失措：“救命啊！！！”
仍在茨冈尼亚进行开荒的公司雇员也吓了一跳：“这，这到底是怎么回事？”
匆忙从喀斯雅绿洲逃离，和公司大部队会合的温斯洛普还没平复心情，立马就迎来了这番异象。
有雇员把慌乱的目光投向他，企图向他寻得答案：“温斯洛普先生，这……？”
震动猛烈，温斯洛普勉强站稳，他看着这天地昼夜颠倒的景象，很快得出推测：“……这颗荒星的自转速度突然变快了。”
雇员不解：“为什么会这样？”
“别管这些了！”
温斯洛普同样百思不得其解，他怒吼着揪住雇员衣领：“我要离开这个鬼地方！现在立刻马上，去开星舰带我离开这里！！！”
“是是是！”
不同于公司这边的混乱，庇护所倒是镇定得很。
居民们早已得知实验正在进行，因此做足了准备，众人忙中有序地来到空地避险，以免被地震中掉落或倒塌的建筑物砸到。
阿斯多诺和战士们正保护居民撤离室内，众人蹲在安全的空地，抬头仰望，惊叹不已：“哇，这是星小姐他们弄出来的吗？”
“那个教授可真不简单啊！”
百余公里外，日常给公司找麻烦的波提欧一枪一个小可爱，瞅见这景象也不慌，机械之躯顶着压力，单手驾驶星舰，拨通星的手机。
星空不出手来接电话，信号直接转接到了拉帝奥的星舰上。
光屏上，波提欧的名字跳出来时，拉帝奥轻轻啧了一声。
星抬头：“谁？”
“那个游侠。”
电话一接通，那头波提欧的大嗓门便响彻星舰：“嘿姐们，你和那个教授在搞什么鬼？这天又黑又亮的，教授那实验靠谱吗？”
星用力提一口气，扯着嗓子回应：“太靠谱啦啦啦啦啦——”
波提欧：“你们这是成了还是没成？”
星：“成了成了！是个千金！”
波提欧：？？？
拉帝奥一瞬不瞬地凝视光屏，星舰内摔落的物品在耳边碰撞出清响。
在成功推动的那一刻，一路飙升的增熵抵达顶峰，开始逐渐回落。
随即，光屏上代表推进器的绿色光点开始跟随茨冈尼亚-Ⅳ移动，沿着预定的航线。
耳畔还回荡着星和波提欧灵魂互喊的声音，拉帝奥捏捏眉心：“你们两个，不要那么激动。”
十分钟后，增熵回落至预警线之下，脚下的土地也逐渐回归平稳。
能量冲击的压迫感骤然一松，三人如释重负。
拉帝奥轻轻吐出一口气，紧促的眉宇松弛下来，嘴角勾起些微笑意：“我们成功了。”
话音刚落，身后传来咚一声闷响。
拉帝奥猛地回头。
——星整个人脸朝下趴在地上，人事不省。
卡卡瓦夏手忙脚乱地解开安全带：“星姐姐！”
拉帝奥蓦然起身，三步并作两步，上前检查星的情况。
电话那头的波提欧不明所以：“怎么了？发生什么事了？”
少顷，拉帝奥四平八稳道：“只是脱力了，没大碍。”
星：“扶我……扶我起来！我还能打！”
“……”
卡卡瓦夏扶着她靠在座椅上，擦净她脸上的汗珠：“星姐姐，你还是歇歇吧。”
拉帝奥取出营养液，咔一声拧开瓶盖：“你还不能歇。”
他将瓶口递到星嘴边：“接下来，你要待在这里，继续稳固护盾。推进器产生的动能是持续性的，一旦防护消失，能量一定会对地表造成影响。”
百分之二十三点六的成功率都赌赢了，可不能前功尽弃。
星点点头，咕嘟咕嘟喝完营养液。
卡卡瓦夏道：“我也留下来陪你……”
刺耳的铃声再度响起，拉帝奥瞄了眼光屏：“是阿斯多诺。大概是来问情况的。”
电话接通时，那头率先响起的是火炮的隆响，紧接着才是阿斯多诺的嗓音：“……这算是可以说话了？”
星一怔：“你那边发生什么了？”
“小姐！”
阿斯多诺的声线清晰起来：“刚刚昼夜交替的异象，是你和教授的实验结果吗？你们那边情况怎么样？”
星：“实验成功了。但我暂时离不开。”
阿斯多诺苦笑一声：“真是屋漏偏逢连夜雨……小姐，就在刚刚，地震稳定下来后，庇护所遭到了一群雇佣兵的突袭。”
卡卡瓦夏：“什么？！”
拉帝奥：“施耐德居然如此迫不及待么……”
星金瞳紧缩：“你们——”
“你们说谁？奥斯瓦尔多施耐德？！”
一个骤然拔高的嗓音打断几人，星咦了一声：“波提欧，你怎么还在？”
“我一直都在！”
光听声音，就能想象波提欧沉怒的表情：“施耐德派人来对付庇护所了？”
“没错。”
阿斯多诺还算冷静，在通话期间，还在有条不紊地给战士们下达指令：“这次来的人非常多，看模样都是雇佣兵。除了施耐德，我想不到其他意图针对我们的人。”
真是嚣张！
和施耐德的谈判破裂，不过是一个系统时之前的事，岂料他动作竟然这么快，一天都不想再等。
听到家被偷了，星一骨碌爬起来：“我现在就……”
“你不能去！”
拉帝奥打断她，态度强硬：“这颗星球才刚刚起步，还没能适应虚数潮汐的影响，这里需要你稳住护盾——至少七天。另外，如果在推进器运行过程中有什么突发意外，你在这里，我才有更多调整计划的把握！”
就在星左右为难之际，波提欧适时开口：“行了几位，你们是不是忘了还有我在？”
星：“波提欧……”
波提欧会意：“支援的事就交给我，我可最擅长对付公司那群小可爱了！”
卡卡瓦夏：“等等！”
“怎么了？”
“波提欧先生，我也要去！”
波提欧当即回绝：“开什么玩笑，那可是实打实的战场！”
阿斯多诺也道：“别闹，你和小姐他们待在一起才最安全。”
星：“那不是闹着玩的，卡卡瓦夏，战场很危险，你也亲眼见识过。”
拉帝奥：“盲目的自信只会招来愚行。”
“我没有开玩笑！”
卡卡瓦夏斩钉截铁：“我姐姐还在庇护所，我要去保护她！”
星：“庇护所有很多战士驻守，阿斯多诺和梅娅都在……”
“星姐姐。”
卡卡瓦夏站在座椅前平视她：“我已经长大了，不是小孩子。况且，你也教过我不少功夫，我能保护好自己，也能保护别人了。”
“……”
几人心思各异。
星心情复杂，总觉得让卡卡瓦夏过早成熟，过早面对残酷的世界，是自己没有保护好他；
拉帝奥没什么表情，不过还是能看出来，常年冷淡的眉宇稍稍松动；
阿斯多诺叹了口气，什么也没说；
只有波提欧在沉默的间隙“哈”了一声：“不错不错，有胆量！小孩……啊不，卡卡瓦夏，我认可你即将成为战士的勇气和觉悟，跟我一起，去‘巡猎’所有公司狗吧！”
星扶额：“波提欧你……”
波提欧：“那句话怎么说来着，‘帝弓以光速炫七个轮椅’？”
众人：“……？？？”
星抓狂：“是‘帝弓仅以光矢宣其纶音’！ ”
“啊对，没错！”
那头传来子弹上膛的咔咔声：“追随帝弓的步伐，所有犯我家园者，斩无赦！”
星：“你这又是抢了谁的台词……”
波提欧：“姐们，我已经定位到你的位置了，等着！”
游侠行动力max，几分钟后便驾驶星舰来到喀斯雅绿洲，一眼瞅见草地上的血迹：“这什么情况？公司的人居然跑到这儿来袭击你们了？”
星：“施耐德想拉我们入伙，谈判破裂后对我们动手，被我干趴下了。”
波提欧：“这一笔我记下了。走，卡卡瓦夏，一起去爱死公司那群小可爱！”
卡卡瓦夏走上前几步，又回头看向星：“……”
他还没来得及说些什么，波提欧长臂一伸，整个人被捞起来塞进星舰。
舱门关闭的那一刻，卡卡瓦夏依稀听见星的叮嘱。
“——注意安全！”
第65章 弹劾
施耐德针对庇护所的行动显然早有图谋，一上来就火力全开，丝毫没有顾忌无辜居民的意思。
光听通讯那头传来的爆炸和枪声，就知道这一仗有多激烈。
“……后方防线稳固，他们的主要兵力集中在正面。”
阿斯多诺单肩夹着通讯器，迅速穿戴防弹防爆装备：“我想，施耐德应该非常自信，认为他们单凭武力就能碾压我们——可惜，他遇上的是我。”
几十里开外的喀斯雅绿洲里，星透过舷窗，瞅瞅天色。
今夜乌云蔽天，星光黯淡，树影在星舰探照灯的映照下簌簌摇曳，诡谲狰狞，张牙舞爪。
拉帝奥检查各项数据，头也不抬：“施耐德向来如此。”
星：“我们为这一天准备了很久——在我刚来到这里的时候，就已经在思考这件事了。”
正说着，她听见那头传来忙乱的脚步声，有人气都没喘匀：“领军大人，有一队敌军偷袭后方粮草，正在放火烧毁农田！”
阿斯多诺当机立断：“邦纳斯，你去组织人手灭火，我去后方守着。”
“是！”
星适时道：“你去吧，注意安全。哦还有，波提欧和卡卡瓦夏待会儿就到。”
阿斯多诺轻笑：“放心，我肯定会把庇护所守住，等你回来的。”
闻言，拉帝奥操作光屏的手一顿。
通话切断，星惆怅地叹了口气。
那边打得不可开交，她却只能留守在这里，几乎什么也做不了。
拉帝奥：“事发突然，不必自责。”
星：“是啊……现在只能等他们的好消息了。”
“我带来的武器装备，如果只防守不进攻，足够守住庇护所一个月——你那位领军先生想必比我更了解这些。”
拉帝奥指尖划过光屏，将数据变动的页面往上滚动，却半点也看不进去。
星一个葛优瘫陷在座椅里，仰望星舰银灰色的天花板，静默不语。
须臾，拉帝奥淡淡开口：“你的人缘还不错。”
星意识回笼：“那是，本银河球棒侠列车为家，四海为友，上至虚无令使，下至杂耍艺人，都是我的至交好友。”
“……”
拉帝奥揉揉额角。
他原本想问的是“你的桃花开得挺灿烂”，临到话要出口了，又忽觉太过刻意，于是这话在嘴边转了个弯，变得截然不同。
星：“怎么了义父，你要我介绍他们给你认识吗？”
小浣熊口无遮拦，听得拉帝奥直皱眉：“别叫我义父。”
星自语：“你就算想认识我也介绍不了……”
拉帝奥盯着密密麻麻的数据，心不在焉：“你会一直留在茨冈尼亚吗？”
“不会。”
星没有迟疑，语气平静，就像是在说今天晚上吃什么一样：“等解决完这里的争端，我会想办法回到列车上。”
拉帝奥心底不知有什么东西骤然一松：“你和列车失联了？”
“你怎么知道？”
“显而易见。否则，你会向列车求助，而不是一个人在这里累死累活。”
星把灰发抓得一团糟：“我也想联系上他们……但我遇上点小麻烦。”
拉帝奥来了兴趣：“说说看，也许我能帮你。”
星：“你知道‘时之沙’吗？”
拉帝奥思忖片刻：“那件传说中能逆转时空的奇物？我在星网上见过。”
星：“原来你也18G冲浪。”
拉帝奥：“我在你眼里，是两耳不闻窗外事的书呆子吗？”
星连连摆手：“不不不，义父，你是我义父。”
“……”
拉帝奥叹气：“我就见过照片，后来因为要研究对星武器，没关注了。这件奇物怎么了？”
星：“时之沙被施耐德买下来了。不知道他把东西放在了哪里。”
拉帝奥放下智脑，干脆利落：“你想抢劫？”
星：“……”
星：“义父你不要说得那么难听，我这叫‘这一世，我要拿回属于我自己的东西’。”
拉帝奥已经对这个称呼免疫了，他甚至不加思考就意识到星想问什么：“所以，你其实是来向我打听施耐德的……”
他斟酌道：“……隐私。”
星：“这么说也没错……”
拉帝奥：“你凭什么会认为，我对施耐德很熟悉？”
“你和那个人才部的主管不是认识吗？”
“各取所需而已，不熟。”
闻言，星露出失望的神情。
拉帝奥瞥她一眼：“不过，我恰好从亚婆离那里听过一些施耐德的私事。”
星：“真的？”
沮丧小浣熊秒变星星眼，拉帝奥看着好笑，他不动声色：“我可不是那种会在别人背后嚼舌根的人。”
星腾地坐起，动作迅速地开始收拾因地震摔了一地的东西：“义父您坐，我来收拾，你顺便给我讲讲施耐德的事呗——我以帕姆的列车锅保证，绝不外传。”
拉帝奥无奈：“告诉你也无妨。”
男人捡起一本书，淡淡道：“你想知道关于那件奇物的详细情况，我不清楚，我只知道，施耐德通常会将他的藏品收藏在他的私人行星上。”
星听着耳熟：“光漩星系？”
“对。光漩-Ⅱ号，也是他的私宅。”
拉帝奥补充：“据说，他成为公司高管以来积累的所有财富，都存放在那里。”
星的口水都快从眼睛里流下来了：“那得有多少啊……”
拉帝奥将书籍摆好：“至少，你想要的时之沙，大概率就在光漩星系。只不过，那里毕竟是施耐德的地盘，比庇尔波因特还不好进。”
星喃喃：“就算是龙潭虎穴，也得闯上一闯。”
拉帝奥丝毫不为星誓要打家劫舍的言论所动，事实上，他走神了。
就在得知星想询问施耐德的事时，他竟产生了要以这份情报交换些什么的念头。
玫红的眼眸凝视着书籍被磕砸的角，灵魂仿佛飘悬在半空，冷冷地审视自己。
身为学者的理智在告诉他，这么做毫无意义，毕竟施耐德的一切都和他没有实际利益牵扯，何况现在他和星还是在同一条船上的蚂蚱；
可身为人类的感性却在窃窃低语：真的吗？
你真的没有想过，以此作为要挟，从那个古灵精怪的少女身上索取些什么吗？
“……义父？教授？”
拉帝奥回神：“什么？”
星：“你的智脑响了好几声。”
拉帝奥侧首望向光屏。
显示器上跳出罗塞思的私人邮件，还有一封以博识学会委员会的名义发出的信件。
星在收拾东西的间隙瞅了一眼：“学会的人也来问实验情况？”
拉帝奥：“不，他们并不清楚实验开始时间。”
他的指尖
在两封邮件上悬停一瞬，先是打开了罗塞思的信。
【亲爱的拉帝奥：
此信是我匆忙写下，来不及多说些别的了，我有预感，我的私人通讯很快将会被扣留，我本人也不一定能自由行动，无法再为你提供更多的情报。
我只恳求你：切记，千万不要返回学会！！！】
信件末尾的三个惊叹号刺目又不详，拉帝奥眉心紧蹙，毫不停顿地打开委员会的信件。
【维里塔斯拉帝奥先生：
由委员会成员埃默里温斯洛普先生提起的弹劾案已通过委员会审核，请您携带学术资金申领等相关文件，于三日内返回博识学会，明释资金用途。
博识学会委员会】
星好一会儿都没听见拉帝奥的声音，回头一看：“学术资金？是你向学会申请给庇护所的援助吗？”
“嗯。温斯洛普以这个由头，向我发难。”
拉帝奥关掉邮件：“他看我不顺眼也不是一两天了。”
星：“你不回去处理弹劾的事吗？他显然有备而来，你怎么能任由他打你不还手。”
拉帝奥反问：“他出手了，我就一定要应战吗？”
星：“他都欺负到你头上来了。”
拉帝奥一哂：“和这种蠢人纠缠，就是在浪费时间和生命。况且，这里的情况还没稳定，我无法放任可能的意外出现。”
星吐槽：“你一点也不像巡猎命途的人。”
拉帝奥提醒道：“关注一下你的骑枪，及时补充护盾能量。”
“哦哦。”
星依言跑到增幅器旁检查护盾情况了。
拉帝奥收回目光，再次打开智脑，攥写邮件。
【麻烦帮我转告温斯洛普，倘若他再次针对我合规申请的学术资金提出异议，我将会把他为了挖掘沙王遗骸，带领公司雇员强行驱逐茨冈尼亚-Ⅳ原住民的视频资料上传至星网，并对他的行为提起弹劾，撤销他的委员会席位。
另，转告亚婆离女士，我暂时不会回去学会或公司，请她帮我拖住学会，不要为难罗塞思主席。
附件：[视频]】
邮件叮地发送，跨越万千光年，送到学术助理玛格丽特手中。
“你没事吧？”
灰发脑袋从拉帝奥身侧冒出，少女侧首看他：“其实我刚刚看到那个罗塞思叫你别回去的信了……总是给你添麻烦，我也怪不好意思的。”
拉帝奥和星对上视线。
他坐着，她站着，就像是大学里的教授和学生，一个在解答疑惑，一个在认真听讲。
拉帝奥一时间不知心底是什么滋味。
他抬手理理星乱糟糟的灰发：“……没什么大不了的。温斯洛普还不配当我的对手。”
星哂笑：“义父别这么客气……你这样，我会怀疑你是不是在我抽卡连歪之前给我发颗糖。”
“……”
第66章 迷局