“聪明。”女子似乎轻笑了一下，“很简单。活下去，继续查。当你查到真正有意思的东西时，我自然会再找到你。”

活下去？继续查？说得轻巧！他如今身受重伤，强敌环伺，身无分文，连下一个时辰的安全都无法保证！

“我凭什么信你？你若真有线索，为何不自己查？”云湛反问。

“有些地方，有些人，你这样的面孔去查，比我们更方便。”女子淡淡道，“至于信不信……你还有别的选择吗？”

云湛哑口无言。他的确没有选择。这女子虽然神秘莫测，但至少目前看来，似乎并无立刻取他性命的意图，反而提供了极其关键的信息。

“我该如何找你？”他问。

“你找不到我。”女子转身，似乎准备离开，“需要时，我自会现身。记住，云湛，你的时间不多。‘净道盟’不会放过你，官府的海捕文书恐怕也快下来了。你得像阴沟里的老鼠一样，躲好，并且……尽快找到新的骨头啃。”

她的比喻刻薄而冰冷，却精准地描述了云湛此刻的处境。

说完，她不再停留，径首朝着巷口走去。那两名汉子立刻让开道路，如同无声的影子般紧随其后。

转眼间，巷子里又只剩下云湛一人，仿佛刚才的一切只是幻觉。

只有空气中残留的一丝极淡的、若有似无的冷冽香气，证明那青笠女子确实存在过。

云湛顺着墙壁滑坐到地上，大口地喘着气，背后的伤口疼得他几乎晕厥。

鱼饵……弃子……水文不符……新的骨头……

女子的话语在他脑中不断回响。

虽然前路似乎更加迷雾重重，危机西伏，但奇怪的是，他心中那股几乎熄灭的火焰，却又重新燃烧起来。

老师并非毫无价值的牺牲，他触碰到的，是一个巨大阴谋的边缘！

而自己，这个一文不名、濒临绝境的书生，似乎阴差阳错地，成了这盘棋上一枚谁也未曾预料到的……活子。

他必须活下去！

他挣扎着站起身，目光变得前所未有的坚定。

既然乱葬岗己无价值，那么，新的方向在哪里？

女子的话点醒了他——水文！尸体最初可能被抛弃的地点！

他需要山阴县周边的水系舆图！需要知道哪些河段的水流特征与发现尸体的地方不符！

而这，恰恰是他这个曾经绘制地图的学徒，最可能找到突破口的方向！

他摸了摸怀中那所剩无几的铜钱，咬紧牙关，一步步挪出小巷。

他必须赶在官府海捕文书下发之前，找到他需要的东西。而第一个目的地，或许是——县衙户房存放旧档的库房？或者，城里那些经营船运、熟悉水情的漕帮脚行？

阳光透过狭窄的巷口，照在他苍白而坚定的脸上。

洪流孤灯，飘摇未熄。