元朝世祖时空，一声霹雳般的火器巨响，将忽必烈从沉思中猛然震醒，抬头望向天幕。

天幕中——铁铳列阵，宛若铜墙；铅丸骤雨，撕裂长空。

昔日无敌的蒙古铁骑，在这金属风暴前竟薄如纸箔，人马俱碎，血雾横飞。

忽必烈惊出一身冷汗。

他蓦地忆起长兄蒙哥汗——那位曾纵横天下的雄主，竟殒于钓鱼城下一枚火炮裂片，锋镝入骨，药石罔效，终至龙驭上宾。

“长生天把雷霆赐予了汉人……”他喃喃低语，随即金眸如电，厉声喝道，“若欲长鞭永指，铁蹄不息，我大元必握此雷霆！”

玉阶之下，宗亲贵族面面相觑，终有老者出列，低声劝谏：“火器虽利，然我蒙古素无巧匠……”

忽必烈冷笑，目光如刀：

“不会，便学；无人，便寻。

漠南漠北，皆朕土；

汉人蒙人，皆朕民。

朕闻河北山东，多有巧思之匠，可征之，可养之。”

又有贵族梗着脖子道：“汉人若掌雷霆，安肯久居人下？”

忽必烈勃然，声若洪钟：“混账！今日之后，但有能为国铸炮者，无论蒙汉，皆赐金帛、授官职、免徭役。

敢有再以族类相疑者——”

他抬手遥指宫门，“自回草原，与羊为伴！”

满殿肃然。

忽必烈转身，目光落在刘秉忠身上，语气转缓，却更见威重：“刘卿，火器之务，朕悉以委卿。

所需财力、人力、物力，但开条陈，无不准奏。

朕要那雷霆，为大元而鸣。”

感受到忽必烈的信任，刘秉忠伏地叩首，额触金砖，声如磐石：“臣，必以身为炉，炼此国之利器；以血为火，铸此万世之基！”

忽必烈抬手欲将他扶起，刘秉忠顺势而起，静静思索。

刘秉忠想到了那卷《武经总要》残帙，其中记载有‘火枪’，‘霹雳火球’等火器；

又想到了那些被押至大都的南宋火器匠户，男女老幼三千余口，编为“杂造局奴”，日日舂药、打铁，却无人敢让他们再碰军器。

少顷——

刘秉忠开口：“臣有三步，或可成功。”

忽必烈大喜：“爱卿，速速道来。”

“一步，取才。

尽赦南匠，设‘火器提举司’，秩三品，隶枢密，以匠为官，子孙世其业，赐田宅，免徭役；

敢以族类相轻者，坐以军法。

二步，学制。

选蒙古、色目、汉人少年颖悟者二百人，入‘雷霆院’为学徒，以南匠为师，三年成材，六年可为大匠；

学成之日，赐名‘霹雳儿郎’，同武举出身。

三步，试炮。

于卢沟桥北辟‘雷鸣场’，掘壕筑墙，每旬一试。

炮有炸膛者，匠人记过；炮能十发不裂、射程三百步外者，匠人赐金，督造官升爵。

凡试炮，必以死囚驾车马为靶，使诸将亲临观射，知火器之利，不敢复言弃之。”

忽必烈听罢，只问一句：“卿需几何？”“铜十万斤，铁三十万斤，粮五万石，牛马皮胶各万斤，再要——”

刘秉忠抬眼，声音极低，“要官库所藏‘回回炮图’，与江南所缴‘火枪’残器，臣要合二为一。”

忽必烈大笑，取佩刀割下一截袍襟，掷给他：“朕赐你尚方一刀，可先斩后奏；三年之后，朕要亲往雷鸣场，听朕的雷霆！”

……