明朝洪武时空，欢乐的气氛为之一窒。

铜壶滴漏刚交子时，奉天殿前的白玉阶被天幕照得雪亮——

「七月十七，返至榆木川，朱棣高热不退，次日卯时病逝，享年六十五岁。」

朱元璋原本因抄袭未来朱棣，设立神机营的喜悦戛然而止。

此刻，笑意像被刀截断，猛地抬头。

朱标、马皇后亦同时转身，三双眼睛齐刷刷落在阶下那名九岁的少年身上。

少年朱棣被众人盯得莫名其妙，眨了眨眼：

“爹，娘，大哥，你们都瞧着我做甚？”

朱标声音发颤：“西弟，天幕上说你将来……殁于北征，你没看见？”

朱棣“哦”了一声，抬头望了望己散的流光，竟咧嘴一笑：

“看见了。可那是将来的我，与现在的我有何相干？况且——”

他屈指算了算，“活到六十五，也该到时候了，值。”

“值什么值！”马皇后一步上前，攥住他衣袖，指尖发抖，“你如今才九岁，就满口到时候到时候！”

话未竟，眼泪己扑簌簌滚落。

朱棣慌了神，忙用袖子去拭母亲的脸：“娘，您别哭，儿子这不是活蹦乱跳吗？”

朱元璋深吸一口气，压下翻涌的心绪，先拍了拍马皇后的手背：“妹子，莫急，听咱说。”

随即转向朱棣，目光如炬，声音却低沉有力：“棣儿，你现在知道了未来自己会死在第五次北征途中，你还会去吗？”

朱棣认真思考了一会，郑重回道：“会。”

“好小子，有种！

洪武开国，咱把元人撵出长城，却没能把大漠的根儿给刨了。

原来这最后一刀，得由咱家的老西来补。

死在马上……好啊！

朱家儿郎，就该死在开疆的路上，别死在病榻上！”

马皇后闻言，哭得更急，抬手便要打，却又舍不得，只轻轻落在朱棣肩头：“傻孩子，你……你就不能不去？”

朱棣握住母亲的手，单膝跪地，声音不高，却一字千钧：

“娘，爹，大哥。

孩儿若因知道了‘将来会死于北征’便缩了脖子，那朱家江山就永远缺了北面那一块。

与其苟全百年，不如痛快一日。

六十五年太长，我只要死得其所，便不负此生。”

夜风卷旗，檐角铁马叮咚。

朱元璋沉默片刻，忽地朗声大笑，笑声震得宫灯乱晃。

“成！等新设神机营组建完毕，主将的位置就给你了，神机营最好的火铳、最烈的马、最利的刀，都给棣儿留着！

妹子，别哭——咱的儿子，是注定要在大漠里写‘明’字的人！”

……

明朝永乐时空，看到天幕预言朱棣最终死在北征漠北的途中。

朱高炽望见那行字，喉头滚动，终是低声唤道：

“父皇……”

朱棣抬手止住他未尽之言，目光如炬，声音却沉：

“老大，我知道你想劝。可漠北这一仗，非打不可。

鞑靼、瓦剌连年犯边，杀我百姓，焚我仓廪。朕若坐视，有何面目见列祖列宗？

朕要亲提六师，犁庭扫穴——

为后世儿孙拓土开疆，令大明的北境，比太祖时更远，比盛唐时更阔，比强汉时更雄。

要让那些鞑子，一提‘大明’二字，便胆寒十年！”

朱高煦单膝跪地，甲叶铿锵：“爹，儿请为先锋！愿为父皇牵马执鞭，背箭挡矢。”

朱高燧随之跪倒：“爹，儿愿守夜巡营，以身为盾。”