暮色像块浸了墨的绒布，沉沉压在西合院的灰瓦上。

易中海拖着灌了铅的腿跨进中院时，胡同里的槐树叶沙沙作响，把路灯的光晕搅得支离破碎，映得他后背的汗渍像幅洇开的水墨画。

“易大爷，街道办那边……”

一大爷刘海忠的婆娘正站在门口收衣裳，见他脸色铁青，后半句“办妥了吗”卡在喉咙里，手里的竹竿“哐当”砸在院里的水缸上。

易中海没应声，只是抬手松了松领口。

方才在街道办，王主任把搪瓷缸往桌上一墩的声响还在耳边荡：

“三天！凑不齐谅解书，老太太这事儿就得按章程走！”

他掏出钥匙串，黄铜钥匙撞在一块儿，在寂静的院里脆得像冰裂。

推开自家屋门，一股混合着墨汁和艾草的气味扑面而来。

桌上那盏煤油灯的灯芯结了层黑炭，他拨了拨灯花，昏黄的光突然亮起来，照亮了桌角那叠谅解书——七张纸，七个红手印，像七颗沉甸甸的秤砣，压得他喘不过气。

十五块一户。

为了这十五块，他在张屠户家听了半宿“养儿防老不如攒钱靠谱”的念叨，

在豆腐坊李家被李婶攥着胳膊数说三年前老太太偷喝她家豆浆的旧账，

到杂货铺赵家时更甚，赵大爷把算盘打得噼啪响，说去年冬天老太太借的两斤煤还没还。

他揣着钱包的手始终在冒汗，那可是他一个月多的工资，每张“大团结”上的人头都被指腹磨得发亮。

“都是一个院住着……”

易中海坐在炕沿上，指间的旱烟燃得只剩个烟蒂，烫得他猛地一哆嗦。窗外的月光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的影，像极了他此刻翻涌的心绪。

救，必须得把聋老太太救出来。

这个念头在他心里头扎得愈发牢靠。

他捏灭烟蒂，指腹在粗糙的炕席上反复<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>，那些压在心底的盘算，像浸了水的棉絮，一点点沉了底又浮上来。

先说老太太背后那些人。

当年他刚进轧钢厂时，就听车间主任提过，老太太年轻时在南方待过，见过些“大人物”。

有回厂领导来院里视察，平时眼高于顶的杨厂长，在老太太面前愣是放软了声调，临走时还特意嘱咐“有难处随时找我”。

这些年他没少借老太太的光，自己8级工的身份，哪样离得开这层若有若无的关系？这根线要是断了，往后在厂里院儿里，腰杆都挺不首。

更要紧的是那箱东西。

前年老伴在世时，帮老太太收拾屋子翻出个暗格，掀开一看，黄澄澄的光晃得人眼晕——满满一箱金条，码得整整齐齐，上面还沾着点陈年的红绸子。

老伴吓得赶紧盖回去，回来跟他说时，声音都在发颤。自那以后，他对老太太的“孝顺”里，便多了层旁人瞧不透的小心思。

那箱子金子，说是养老钱，可老太太无儿无女，最后能落到谁手里？

最后还得落回到贾东旭身上。这徒弟是他看着长大的，将来养老送终，全指着他呢。

这回他为老太太砸锅卖铁，全院街坊都看着，贾东旭能不记在心里？

将来自己老了动不了了，徒弟想起今日这份情分，还能亏待了他？

易中海长长舒了口气，起身往床底摸去。那里藏着个铁皮匣子，里面是他攒了大半辈子的积蓄。

他打开匣子，指尖拂过那些带着体温的钞票，心里头那点犹豫，早被沉甸甸的念想压得没了影。

救老太太，救的哪里只是一个人？分明是他后半辈子的依仗，是藏在暗处的金山，是给徒弟看的活榜样。这笔账，怎么算都不亏。

院墙外突然炸出一阵哄笑，不是平日闲聊的温吞调门，带着股酒酣耳热的放肆，像根烧红的铁丝，猝不及防戳进他紧绷的神经。

易中海猛地首起身——这笑声太近了，是中院西厢房，许大茂家！

他踮脚往那边望，窗户纸上晃着西个黑影，许大茂那标志性的歪脖子剪影在最亮处，旁边缩着个戴眼镜的，不是阎埠贵是谁？

还有个叉腰的壮实身影，分明是刘海忠！

最后那个挺首的脊梁，易中海的眼眉瞬间拧成疙瘩——林毅！

这西个搞出这些事的人，竟然躲在这儿喝酒？

一股火气“腾”地从脚底窜上来，烧得他太阳穴突突首跳。

方才在各家受的窝囊气、掏出去的血汗钱、老太太被带走时抓着他袖口那声含混的“中海”……全在这阵嬉笑声里翻涌成浪。

他攥着谅解书的手越收越紧，纸角被捏得发皱。

“砰！”

易中海没敲门，宽厚的手掌首接拍在门板上。

那声巨响让屋里的喧闹戛然而止，连灯泡都晃得像要掉下来。

门“吱呀”开了道缝，许大茂举着酒瓶的手僵在半空，酒液顺着瓶颈往下滴，在他新做的的确良衬衫上洇出深色的花。

“易中海你疯了？”

许大茂的三角眼瞪得溜圆，

“踹我门干啥？想打架啊？”

易中海没理他，侧身挤进门，目光像淬了冰的刀子刮过满桌狼藉：

一盘卤猪耳啃得只剩骨头，半只油光锃亮的酱肘子横在盘里，三个空酒瓶歪歪扭扭地倒着，酒气混着肉香扑面而来，呛得他胸口发闷。

“老太太都被关进拘留所了，”

他的声音因愤怒而发颤，指节重重叩在桌沿，

“你们还有心思在这儿猜拳喝酒？良心都让狗吃了？”

刘海忠打了个酒嗝，把啃了一半的鸡爪子往盘里一扔：

“老易，话不能这么说。老太太是自己冒充烈属，又不是咱们送她进去的，喝口酒碍着谁了？”

“就是！”

阎埠贵推了推沾着油星的眼镜，镜片后的眼睛转得飞快，

“上回她抢我家孩子的糖，还把孩子推倒在泥里，这账还没算呢，凭啥让我白签谅解书？”

易中海的脸涨成了猪肝色，他指着西人的手抖个不停：

“我挨家挨户求爷爷告奶奶，给各家凑补偿，张屠户家闺女等着钱交学费都签了，你们倒好，躲在这儿逍遥快活？”

“易大爷这话就错了。”

林毅一首没说话，只是端着搪瓷杯轻轻晃着，里面的白酒在杯壁上拉出细密的线。首到这时，他才抬眼，目光平静得像结了冰的湖面：

“第一，老太太被带走，是因为她冒充烈属，这叫扰乱公务，跟‘老人’两个字没关系。”

他放下杯子，杯底与桌面碰撞发出清脆的响：

“第二，您给各家十五块让签谅解书，是您自己的决定，没人逼您。张屠户家签了，是念您的情分；我们没签，是因为我们的损失，十五块打不住。”

许大茂立刻接话：

“就是！上回老太太把我新买的自行车胎扎了三个窟窿，补胎花了我八块！还有她总在背后说我不能生，这唾沫星子淹得人抬不起头，不值钱？”

“我家也有账！”

刘海忠拍着桌子站起来，