秦富国踏进公共食堂时，中午的光正顺着门框往院里淌。

堂屋的八仙桌上还堆着没收拾的粗瓷碗，碗底残留的玉米糊糊结了层硬壳，像块干涸的泥地。

他刚在门槛上顿了顿脚，门外就传来民兵们沉重的脚步声。

狗剩带着人押着秦二狗进来了，那混小子被反剪着胳膊，嘴里依旧不干不净地骂，唾沫星子溅在地上，洇出一个个深色的圆点。

“都瞧见了吧！村长把我捆起来了！”

秦二狗的嗓子喊得发哑，脖子上的青筋像蚯蚓似的鼓着，

“他就是怕我戳穿他的勾当！那1000斤棒子面根本是幌子，准是用咱们的虎皮换了细粮，藏起来自己吃独食！”

人群里响起一阵嗡嗡的议论。刚才在村口被秦富国镇住的疑云，这会儿又顺着秦二狗的话头冒了出来。

西头的王婆子悄悄拽了拽身边的儿媳，压低声音说：

“前儿个蒸窝窝头时，我瞅着面袋是见了底……可真能这么快就没了？”

她的声音不大，却像颗石子投进刚平静的水面，好几双眼睛立刻往会计秦时手里的账本瞟去。

秦富国没理会秦二狗的叫嚣，转身往灶台边的高凳上一站。

灶膛里的火星噼啪跳着，映得他半边脸亮堂堂的，另半边却浸在阴影里。

“都静一静。”

他的声音不高，却带着股不容置疑的沉劲，刚才在村口被怒火烧得发颤的手，此刻稳稳地按着桌沿，

“老时，把账本给德山爷他们递过去。”

会计秦时慌忙应着，把用蓝布包着的账本捧到几个白胡子老头面前。

为首的德山爷眯着眼，借着油灯的光翻页，指腹在泛黄的纸页上<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>。

上面记着每天的用粮数，铅笔字歪歪扭扭，却一笔一划透着实在。

从刚开始大锅饭时每人每天一斤细粮和猪肉，到后来掺了野菜的二两半，最后几页的数字越来越小，昨天的记录赫然写着“余粮不足千斤”。

“老天爷……”

德山爷倒吸一口凉气，手里的账本“啪”地掉在桌上。

他活了七十多年，经历过饥荒年代，对粮本上的数字比谁都敏感。

这账本上的墨迹还新鲜着，绝不是临时伪造的。

人群里的议论声突然卡住了，像被什么东西堵住了喉咙。

刚才还带着怀疑的眼神，此刻全换成了惊恐。

东头的秦铁柱下意识摸了摸肚子，早上那碗稀得能照见人影的糊糊早就消化完了，这会儿胃里空落落的，像是突然被掏走了什么。

他婆娘在旁边拽了拽他的袖子，嘴唇哆嗦着：

“当家的，这……这可咋整？”

“咋整？我看就是村长串通了会计做假账！”

秦二狗突然来了劲，使劲挣了挣胳膊，铁链子在他腕上硌出红痕，

“报纸上都说了，南边的公社亩产上万斤，咱村就算差，也不能差这么多！肯定是他们把粮食藏起来了！”

这话像根火柴，刚被压下去的火苗又窜了起来。

有几个年轻媳妇抱着孩子往前凑了凑，眼里的恐慌渐渐变成了愤懑。

谁家里没个半大的娃？要是真断了粮，娃们可咋活？

“你给我闭嘴！”

秦富国猛地一拍桌子，粗瓷碗被震得叮当作响，

“德山爷他们在村里活了一辈子，啥时候说过瞎话？账本上的数字一笔一笔记着，每天的饭是谁盛的？是谁看见食堂的粮囤一天比一天浅？秦二狗你敢说你没瞧见？”

他的目光像刀子似的扫过人群，落在那些刚才跟着起哄的人脸上。

被瞅见的人纷纷低下头，有人甚至往后缩了缩。

是啊，这阵子食堂的窝窝头越来越小，玉米糊糊稀得能数清碗底的米粒，谁心里没数？

只是饿肚子的恐惧太吓人，才让秦二狗的浑话钻了空子。

德山爷捡起账本，清了清嗓子：

“富国说的是实情。我跟你三大爷、五爷爷都核了三遍，没错，是快见底了。”

他顿了顿，枯瘦的手指在账本上敲了敲，

“这大锅饭刚开始，谁都没节制，顿顿吃到嗓子眼。可地里的粮食就那些，哪禁得住这么造？”

人群彻底安静了，只有墙角的老鼠窸窸窣窣跑过，听得人心里发毛。

有个抱着奶娃的媳妇突然“哇”地哭了出来：

“那可咋办啊？娃还等着吃奶呢，我这肚子里没食，奶水早就没了……”

她一哭，好几个女人跟着抹起了眼泪，堂屋里的气氛像灌了铅似的沉。

秦富国深吸一口气，从高凳上下来，走到屋子中央。他弯腰从灶膛边拖过个麻袋，“哗啦”一声倒在地上。

黄澄澄的棒子面滚出来，在油灯下闪着微光。

“这是跟林采购换的1000斤棒子面，刚卸在仓库。”

他的声音比刚才缓和了些，却带着股硬气，